Capítulo 85

Después de hablar sin rumbo toda la noche, finalmente logré que Cassion volviera a acostarse en su cama.

Cassion seguía diciendo que estaba bien, pero a mí no me parecía bien.

En primer lugar, todavía era un paciente, por lo que esto no podía continuar.

Mientras me sentaba en el sofá que estaba al lado de la cama, me estiré para apartar un mechón de su cabello que estaba pegado a su frente.

—Cuando llegue el otoño, habrá un festival de caza. Sabes sobre esto, ¿verdad?

—¿Te refieres al que tiene lugar alrededor de octubre?

—Sí. Y después habrá un baile para celebrar el festival de la caza.

Cuando mi mano rozó la parte superior de sus cejas, sus pestañas negras temblaron levemente.

Sin embargo, incluso en ese momento, la mirada bajo las pestañas estaba dirigida sólo a mí.

Ver esto me complació de alguna manera, así que deliberadamente toqué sus cejas una vez más.

Con sus pestañas temblando levemente de nuevo, respondió Cassion.

—Ya que lo mencionas, ¿eso significa que tendré que participar?

En lugar de una respuesta, solté una pequeña risa. Este silencio también era otra forma de decir todavía. Aunque la respuesta verbal llegó más tarde.

Bueno, fue sólo después de que sus pestañas temblaron tres veces más que abrí los labios para hablar.

—Sí. Tienes que ir. ¿A dónde más deberías ir si no es allí? Ese es el lugar donde puedes lucirte y volverte loco.

“Lucirte' y “volverte loco”.

Las cejas de Cassion se arrugaron levemente cuando las dos frases que se mencionaron lo molestaron un poco.

—No será en el baile, sino en el festival de caza, ¿verdad?

—Sí. Por eso debes concentrarte en recuperarte y entrenar duro. Haré que te hagan una espada nueva.

—¿Qué pasa con mi cara? Por supuesto, no estoy seguro de que alguien me reconozca de todos modos, pero sería mejor cubrirme la cara.

Podía entender lo que le preocupaba.

El festival de la caza era uno de los eventos más importantes que celebraba periódicamente la familia imperial.

La mayor parte de la aristocracia asistiría y, naturalmente, también lo harían los altos nobles.

Como era justo alrededor de la ceremonia de mayoría de edad, y aunque estaba a punto de ser declarado sucesor de su ducado, Leo ciertamente estaría presente.

Su madre también.

—No te preocupes.

Con mi mano todavía tocando su cabello, bajé para acariciar la mejilla del hombre.

Su expresión era sombría mientras contemplaba el asunto, pero su rostro pronto se puso rígido como si se hubiera convertido en una máquina rota.

Su mejilla estaba suave.

—Te daré una máscara para que no te reconozcan.

Y hacía un poco de calor como si su temperatura hubiera aumentado.

Mientras estaba así endurecido, me miró fijamente con esos ojos oscuros, pero pronto apoyó su mejilla contra mi mano.

Incluso durante este pequeño movimiento, sus ojos no dejaron los míos en absoluto.

—Supongo que realmente no te sientes bien. Ya que te estás dejando mimar así.

—…Aunque tú también. ¿Todavía no tienes un poco de fiebre?

Nuevamente, me reí en lugar de responder.

Bien, pensé para mis adentros que todavía podría tener un poco de fiebre.

De espaldas a la ventana, la tenue luz del amanecer se abrió paso.

A los pocos días, Cassion se recuperó por completo de su lecho de enfermo.

La verdad es que, aunque había estado enfermo, seguía siendo curioso cómo tuvo esa fiebre.

Aún así, después de su limpia recuperación, Cassion inmediatamente volvió a su entrenamiento.

La mención del “festival de la caza” junto con el reciente funeral en el que conoció a Leo pareció ser una buena motivación para él.

Todos los días, parecía haber llamas surgiendo en sus ojos negros.

Cuando Cassion volvió a apretar los dientes, se produjo un cambio en su programa de entrenamiento.

Debido a que estaba programado para tener una pelea con otro caballero antes de esto, su entrenamiento se había dividido en 60% de habilidad con la espada y 40% de magia. Esta vez, sin embargo, se cambió a 30% de habilidad con la espada y 70% de magia.

Cassion aspiraba a convertirse en el jefe de una casa de magos, no de una casa de caballeros, por lo que era natural que su entrenamiento fuera de esta manera.

Gracias a esto, Logan se había vuelto más ocupado en las últimas semanas.

Hoy en día, el entrenamiento de Cassion comenzó a centrarse en incorporar su magia a su habilidad con la espada.

Esto fue para que pudiera ser dotado con el título de "caballero mago".

Como no existía el concepto de un caballero mago en este mundo, cuando se lo mencioné por primera vez, Cassion, Logan y Diana quedaron muy desconcertados.

Sin embargo, su asombro fue sólo por un breve momento.

Si era algo que tenían que hacer de todos modos, ¿no sería mejor lanzarse directamente a ello sin dudarlo?

Esas tres personas, y Blanca también recibieron la noticia, juntaron sus cabezas y comenzaron a pensar en esto más profundamente.

—El estilo de lucha más ideal es el manejo de la espada cuerpo a cuerpo con magia de largo alcance, ¿verdad?

—Pero entonces podría ser difícil encontrar el momento adecuado para realizar el encantamiento. Si muestra una apertura en su defensa en medio de una batalla...

—El resultado habitual es la muerte, sí.

—Además, no creo que sea posible para mí hacer esto y aquello.

Lo intentaron y lo intentaron, pero no lograron encontrar una buena solución una y otra vez.

Sin embargo, el fracaso fue la madre del éxito.

Después de semanas de innumerables intentos y fracasos, el estilo de lucha de un “caballero mago”, que ni siquiera existía antes de esto, se fue imponiendo gradualmente.

Como resultado, la forma de caballero mago que habían llegado a desarrollar era "un hombre que podía crear una espada mágica".

Comenzando con una cadena de magia mientras envuelve la espada con maná, la espada misma se convertiría en una "espada mágica hecha por el hombre".

A decir verdad, no era algo probable que sucediera porque era más fácil decirlo que hacerlo.

El maná era una energía prescindible y tomaría algún tiempo usarlo como carga, por lo que no sería fácil conjurar suficiente maná para formar una masa sólida que tomaría la forma de una espada.

Y si algo saliera mal en el medio, no duraría mucho y su maná simplemente se acabaría.

Pero, de nuevo, ¿quién era exactamente Cassion?

Era alguien que nació con el carácter de "genio desafortunado".

Bueno, eso ya era cosa del pasado.

Como esta vez podía usar su maná correctamente, ya no era un genio desafortunado.

Era un genio, punto.

Además de eso, estaba dotado de un cuerpo que tenía una gran cantidad de maná junto con una afinidad innata por el maná con la que nació.

Incluso sin tener que pronunciar el encantamiento, aún podía utilizar su maná y lanzar el hechizo correctamente.

Podría romper fácilmente la barrera entre la teoría y la realidad.

Como resultado, incluso en medio de las batallas de práctica, le fue posible transformar una espada en una espada mágica con facilidad.

Con solo tocar una espada, podía hacer que la electricidad la atravesara, creando así una espada mágica ardiente.

En combate a corta distancia, podía luchar usando sus habilidades generales con la espada, mientras que, a larga distancia, podía disparar inmediatamente la magia que estaba envuelta alrededor de la hoja de su espada.

Como el hechizo mágico ya había sido lanzado, no habría brecha entre su manejo de la espada y su manejo de la magia.

De hecho, este era el estilo de lucha de un “caballero mago” que se imaginó para él desde el principio: alguien que fuera bueno tanto en el combate a corta distancia como a larga distancia.

—Eso... ¿No parece un aura?

Un día, Diana observó la espada de Cassion y dijo esto.

De hecho, era tal como ella mencionó. La espada mágica, que estaba cubierta de maná, emitía un brillo enigmático.

Parecía como si llamas azules y rojas se entrelazaran mientras brillaba.

Verlo era bastante misterioso, por lo que parecía que la espada estaba envuelta con aura.

Aún así, era bastante diferente del negocio real.

Bueno, de cualquier modo.

«El único maestro de la espada en este mundo es el duque Valentine, así que...»

Sólo una persona en todo el imperio. Además, era duque.

¿Cuántas personas exactamente habrían visto el aura ejercida por una persona así?

Si las personas que nunca habían visto la espada real, en el momento en que vieran la espada de Cassion, pensarían cien por cien que era "aura".

Seguramente habría mucho ruido al respecto.

Más adelante, una vez que se revelara que este poder no provenía del manejo de la espada sino de la magia, habría mucho más clamor.

Y, por supuesto, eso era lo que pretendía que sucediera.

Después de que Cassion levantara exitosamente su nombre en el futuro, ¿no sería mejor llevar consigo al menos un atributo positivo?

Dado que aquí nos enfrentábamos al personaje principal, era imperativo hacer todo este esfuerzo.

La caja larga que estaba sosteniendo ahora también era parte de este esfuerzo continuo.

Dentro de esta caja había un objeto único que nunca se podría encontrar en ningún otro lugar del imperio, y estaba preparado especialmente para Cassion, quien se había convertido en el único “caballero mago” del imperio.

Lo diseñé yo misma y se lo encargué a Blanca, así que estaba claro que era el único de este tipo en este mundo.

Después de varias semanas de su producción, hoy se completó.

—¿Has recibido la espada?

Una voz sonó en la habitación incluso cuando yo era la única persona dentro.

La voz provenía de una bola de cristal que estaba sobre la mesa.

Fue una bola de cristal para la comunicación, que recibí de Blanca el otro día. Gracias a esto fue posible la comunicación por vídeo a larga distancia.

«Blanca dijo que solo está disponible en su gremio.»

Por encima de la bola de cristal redonda, vi la amplia sonrisa de la señora.

En lugar de recogerlo yo misma, le pedí a Diana que lo hiciera en mi nombre.

Desde el encuentro inesperado con Leo en el funeral, me había vuelto aprensiva acerca de involucrarme con él.

Sentí como si me hubiera golpeado la trama original.

Así que decidí ser un poco más cautelosa por el momento.

El gran evento que era el festival de caza se acercaba pronto, así que tengo la intención de darle un giro a la trama de la novela original allí también.

Al llevar a cabo una insurrección, ¿no era una virtud contener la respiración ante el acontecimiento principal?

Abstenerse de salir también era parte de esa táctica.

Por eso envié a Diana a recuperar el artículo, pero Blanca quería comprobar el estado de la entrega con sus propios ojos.

Con el estuche que contenía la espada en mis manos, la agité frente a la bola de cristal.

Blanca sonrió y asintió como si estuviera satisfecha de ver esto.

—Puse mucho esfuerzo en esta espada, así que quería asegurarme de que llegara sana y salva a ti. Y el nombre de esta espada es…

—Espada látigo.

Mientras respondía brevemente, abrí el caso.

Acompañado por el sonido, la espada látigo, cuya creación le había confiado, ahora estaba a la vista. Saqué la espada y dejé el estuche vacío.

—Bien, espada látigo. Nunca en mi vida había oído hablar de una espada así.

Mientras escuchaba hablar a Blanca, examiné la espada con atención.

Su vaina era negra. Y sobre ese exterior negro, había un sutil grabado de llamas ardientes.

Un pensamiento fugaz pasó por mi mente: parecía representar tanto a Maxwell como a Cassion, por lo que me hizo reír brevemente.

Agarrando la empuñadura, saqué la espada de la vaina. Tan pronto como fue desenvainada, el sonido de la hoja afilada cortó el aire.

Con su atmósfera ligeramente vibrante y su sonido fricativo, el silencioso sonido de la espada resonó por toda la habitación.

Examiné la hoja con atención. La forma de una espada látigo era un poco única. Parecía una espada normal en su forma base, pero se estiraría como un látigo una vez que se le imbuyera fuerza interior. Esta espada, sin embargo, reaccionaría al maná en lugar de a la fuerza interior.

Cuando se miraba de cerca, se podían ver las líneas excepcionalmente delgadas de la espada. Una vez que la espada se extendiera desde esas líneas, tomaría la forma de un látigo que podría balancearse. En el centro de la espada había microfibras sostenidas por maná o fuerza interior.

Después de contar más de 50 líneas finas sobre la espada, miré a Blanca.

—Es perfecta.

—Hice todo lo posible para hacerlo de acuerdo con tus instrucciones.

Ante los comedidos elogios que recibió, Blanca esbozó una sonrisa cautivadora.

Estaba rebosante de confianza desinhibida.

Como su confianza estaba justificada, respondí asintiendo.

—¿Has intentado probarla?

—Lamentablemente no pude hacerlo. No tengo a nadie a mi alrededor que pueda manejar el aura o el maná, así que no tuve la oportunidad de modificar la espada…

—Bueno, de hecho, eso es algo que no se puede evitar.

Cierto, era imposible.

Porque después de todo, las únicas personas que podían empuñar esta espada eran Cassion, el duque Valentine…

Y yo.

Solo los tres.

Capítulo 84

Lentamente, levanté mis pesados párpados.

Mientras mi vista se adaptaba a mi entorno, era excepcionalmente brillante.

Bajo el cielo despejado, flores blancas florecían en un campo, meciéndose con el viento.

Flores de melocotón. No, tal vez magnolias.

Por extraño que pareciera, la dulce fragancia de las flores llegó hasta la punta de mi nariz.

Era un olor desconocido pero familiar.

Y sólo entonces me di cuenta de en qué estaba acostada.

—Una roca.

Estaba acostada sobre una roca ancha y plana que parecía tallada.

Parpadeé con mis párpados pesados.

Después de pasar ambas manos por mi cara, noté las mangas largas sobre mis brazos, que hacían un sonido mientras me movía.

«Tal vez. No, estoy segura de ello. Esto es un sueño.»

Un sueño sobre la segunda transmigración.

Me preguntaba cuánto tiempo había pasado desde que tuve un sueño vívido.

Fue la primera vez que soñé con Urien, lo que sucedió después de que visité la mazmorra la última vez.

Había tenido tantas pesadillas y sueños tontos antes de esto que me cansé de ellos, pero esto fue inusualmente vívido.

«¿Por qué diablos sigue sucediendo esto?»

Era sólo la segunda vez que estaba experimentando un sueño vívido. Pero si lo decías de otra manera, se repitió una segunda vez.

Había vivido múltiples transmigraciones, pero era la primera vez que lo experimentaba en esta ronda.

Cerré los ojos y pensé.

Había pasado un tiempo, pero estaba experimentando vívidamente la fuerte condición de este cuerpo nuevamente. Este cuerpo se sentía tan ligero que no podía compararse con el cuerpo débil de la hija de un duque.

Así es. Solía viajar por todo el mundo con este cuerpo. ¿Pero cuánto tiempo había estado mintiendo así?

En poco tiempo, un sonido agudo proveniente de un lado y una presencia.

Al escuchar el sonido que intencionalmente no estaba oculto, mis ojos rápidamente se volvieron para ver quién era.

Y allí, la persona que hizo ese sonido me miró.

Era un joven alto, de cuerpo ágil y pelo largo. Aunque sus ojos estaban cubiertos con un paño blanco, sus labios sonreían mientras se abrían lentamente para hablar.

—Seola.

La voz que habló era profunda y suave.

Pensé que esta voz sonaría extraña para mis oídos porque había pasado mucho tiempo desde la última vez que la escuché, pero no me pareció desconocida en absoluto. Quizás porque esto era un sueño.

Mirándolo fijamente, abrí los labios.

—Mogi Oraboni…

En la segunda transmigración, él fue mi hermano mayor, quien me enseñó a hacer el elixir. Shin Mog. Ese era su nombre.

Sus ojos siempre estaban cubiertos por un paño blanco. Sus ojos fueron heridos muchos años antes del nacimiento de la persona que poseí. Entonces, nunca pude ver esos ojos suyos ya que estaban cubiertos con una tela blanca. No sabía el color de sus ojos, la forma de sus ojos, el largo de sus pestañas.

Inmediatamente después de poseer el cuerpo de Baek Seol, le tuve mucho miedo.

Todo lo que tenía para disfrazarme era esta capa exterior. Y para alguien que no dependiera de sus ojos, podría ver a través de mí.

Tenía miedo de que él, cuyos ojos estaban cerrados bajo esa tela blanca, pudiera capturar mi esencia misma.

Tenía muchísimo miedo de eso.

Pero por alguna razón u otra, me volví cercana a él.

Porque él fue el único que se apiadó de mí, entre los hermanos que no se tenían ningún afecto el uno por el otro.

Su simpatía fue como lluvia sobre una tierra azotada por la sequía mientras intentaba navegar en este mundo difícil.

No tenía idea de por qué simpatizaba conmigo.

Quizás sintió pena por este cuerpo, que era débil en comparación con el de los otros hermanos.

Quizás fuera porque vomitaba sangre cada vez que entrenaba y tenía que rogarle que me diera medicinas todos los días.

Otros lo llamaban la “grulla austera” y, sin embargo, fue especialmente amable conmigo.

Originalmente era un destacado guerrero de artes marciales, pero perdió la vista, lo que lo impulsó a sumergirse en la investigación de la medicina. Al final, demostró un talento particular en la elaboración de elixires artificiales.

Mucha gente quería convertirse en discípulo bajo su tutela para poder aprender cómo hacer los elixires.

Sin embargo, el único al que acogió bajo su protección como estudiante y le enseñó a hacer el elixir fui a mí.

—Seola, sigue dominándolo. Estoy seguro de que algún día te será de ayuda.

A través de la mirada de sangre fría y eternamente helada, había un vacío en su rostro mientras me consideraba cálidamente como familia en lugar de como la “Grulla Austera”. Y al mismo tiempo, también fue mi estimado maestro.

Cuando me golpeé la cabeza contra el suelo y encontré mi muerte durante esa segunda transmigración, la única cara que me vino a la mente fue la de Mogi Oraboni.

A veces decía esto.

Que, tal vez porque le habían robado la vista, veía las cosas de manera diferente a los demás.

Dicho esto, sólo a veces la tela blanca sobre sus ojos se empapaba.

Esos ojos debajo de la tela, que nunca antes había visto, se humedecieron en ese momento.

—Pobre cosa. Pobrecita…

Lágrimas frías y cálidas corrían por sus ojos mientras repetía estas palabras una y otra vez.

Mientras tanto, él también me acariciaba el pelo.

Su voz, mientras me recitaba las mismas palabras, era tan terriblemente triste que, después de esto, lloré secretamente para mis adentros algunas veces al recordarlo.

Aquí en mi sueño, caminaba por el campo mientras miraba la ancha espalda de Mogi Oraboni.

Las flores blancas, que habían crecido mucho, me hacían cosquillas en los tobillos.

—Seola.

—Sí, Oraboni.

Cada vez que daba un paso y cada vez que soplaba el viento, el largo y oscuro cabello de Oraboni ondeaba.

La última vez que vi a Oraboni fue durante esa escena llena de lágrimas, así que no pude evitar morderme los labios porque ahora lo volveré a encontrar después de mucho tiempo.

—Deseo que domines tus técnicas lentamente, muy lentamente.

Después de decir esto, dejó de caminar.

En el mismo momento en que los pasos de Mogi Oraboni se detuvieron, el viento que soplaba también se detuvo.

Cuando el viento se detuvo, los pétalos que bailaban junto con la brisa aparentemente se detuvieron en el aire.

Y aquí, los pétalos caían mucho más lento hacia el suelo, como si fuera una lluvia de pétalos.

Era verdaderamente una escena adecuada para el reino celestial.

Con voz algo contenida, le respondí.

—Pero Oraboni. ¿Eso no pondría mi vida en peligro?

Se dio la vuelta lentamente. Los ojos ocultos por esa tela blanca seguían siendo desconocidos. Sus finos labios dibujaron una hermosa sonrisa.

—…Quién sabe. Aún así, me siento arrepentido de cómo te fuiste. Supongo que se podría decir que me he encariñado contigo.

—¿Eh?

Sin saber de qué estaba hablando, le pregunté de nuevo. Pero ante esto, sonrió en silencio y acarició mi cabello.

Desde que era muy joven, hasta el momento en que aprendí artes marciales y fui y venía entre el reino mortal y el reino celestial.

Me acarició el pelo como solía hacer.

—Seola.

—Sí, Oraboni.

—Quizás todos los discípulos del Monte Baek, junto con los hermanos y hermanas discípulos del mismo maestro, todos podrían haber descendido ya si lo único que necesitas hacer es prepararte con todo lo necesario para estar preparado.

En un momento yo también bajé.

Fue sólo un momento, pero sentí como si estuviera montando una nube.

Oraboni continuó hablando en voz baja y su voz era como la brisa de un hermoso día de primavera.

—Supongo que así es como es.

Donde deberían estar sus ojos, la tela blanca se mojó. Sin decir una palabra, me quedé mirando la tela blanca mientras seguía empapada.

—Deseo que desciendas muy lentamente.

—Oraboní.

—Deseo que tengas menos dificultades, incluso si pudieran reducirse sólo un poco.

—Oraboni… ¿Por qué dices estas cosas?

Me preguntaba adónde más irás esta vez en estos viajes errantes.

La mano que acariciaba mi cabello se detuvo. Él sonrió con tristeza. Lloró con tristeza. Sonriendo y llorando, dijo una última cosa.

—Seola, pobre niña.

Con los ojos abriéndose lentamente, me desperté del sueño.

A diferencia de la pesadilla en la que vi a Urien, no me desperté gritando ni sintiendo que me perseguían.

«¿Qué clase de sueño fue ese?»

Fue un sueño tan vívido.

Realmente me sentí como si estuviera allí, como si realmente hubiera conocido a Mogi Oraboni.

Por eso, incluso si hubiéramos hablado sólo en un sueño, parecía una conversación verdaderamente significativa.

Hablaba de esa manera de vez en cuando. Mientras veía algo más con sus ojos ciegos, me habló de esa manera.

Me pregunto adónde irás esta vez en estos viajes errantes.

—Pobre niña.

Aún así, su voz clara sonó detrás de mis oídos.

Las lágrimas brotaron de las comisuras de mis ojos, así que parpadeé y las sequé.

A través de mi visión nublada, vi la espalda de Cassion. Y ver la aparición de esa persona familiar me hizo finalmente darme cuenta de que esa era la realidad en la que estaba viviendo ahora.

Dejando a un lado mis pensamientos sobre el sueño, jugueteé con la manta.

Parecía como si el lugar en el que desperté fuera la habitación de Cassion y yo estuviera en su cama.

«¿Cómo me quedé dormida?»

Mientras miraba la ancha espalda del hombre, traté de lidiar con mis recuerdos de antes de quedarme dormido.

Era el día del chequeo de Ria, por lo que Diana salió temprano del trabajo.

Como Logan iba en la misma dirección, les dije que volvieran a estar juntos.

Así que me quedé solo en esta habitación, observando a Cassion mientras dormía y, al mismo tiempo, organizando mis planes para el futuro.

Eso era todo lo que podía recordar.

Parecía como si hubiera sucumbido al sueño mientras estaba en el sofá.

Sin embargo, me desperté acostada en esta cama, no en ese sofá.

El sofá donde me quedé dormido tenía sólo un pequeño cojín.

Mirando alternativamente entre el sofá vacío y la ventana, pronto abrí los labios para hablar.

—Qué estás haciendo.

Como acababa de despertar, mi voz era un poco ronca.

Ante la breve pregunta, el hombre tranquilamente giró la cabeza para mirar en esa dirección.

—¿Estas despierta?

—¿Por qué estás despierto cuando eres el paciente? ¿Por qué estoy tumbada aquí otra vez?

—El que duerme debe acostarse y el que está despierto debe levantarse.

Con una pequeña sonrisa me levanté de la cama. Sus ojos negros me observaron y habló.

—Por qué. Deberías acostarte más.

—Acabas de decir que alguien que está despierto debería levantarse.

—...Si hay un concurso para clasificar a las personas que siempre tienen la última palabra, ocuparás el primer lugar en todo el Imperio.

Una ceja se arqueó al decir eso, aunque respondió con una sonrisa.

Cuando me puse de pie, me paré junto a Cassion.

Mientras él miraba hacia la cama, él estaba recostado contra el alféizar de la ventana, y en ese mismo alféizar, yo me incliné con el pecho contra el marco.

Solo podía escuchar nuestra respiración alternativamente mientras mirábamos cosas diferentes.

En medio del oscuro silencio, Cassion giró la cabeza una vez que nuestra respiración se sincronizó.

Y cuando sentí su mirada en un lado de mi cara, también me volví para mirarlo.

En esa corta distancia, nuestras miradas se encontraron.

—¿Estás bien?

—¿Por qué lo preguntas?

La repentina pregunta fue respondida con otra pregunta.

—Hasta ahora, parecía que no estabas bien, así que no podía preguntar. Aún así, tu cutis está mejor hoy. Entonces quería preguntar.

—¿Estás bien?

Recordé la misma pregunta que había escuchado antes.

—Hasta ahora, no parecía que estuvieras bien, La.

Las dos preguntas se combinaron una encima de la otra.

Parecía que no me veía bien.

Y en algún lugar de otro mundo, en ese otro cuerpo, yo tampoco me veía bien.

Al principio, Cassion no era muy ingenioso cuando se trataba de estas cosas.

Especialmente cuando estaba escondido, se suponía que no debía darse cuenta como un fantasma.

Rodando mi lengua dentro de mi boca, asentí.

—Mm-hmm, estoy bien.

De nuevo, hubo un momento de silencio. La noche fue esencialmente un período de tranquilidad, por lo que el silencio no era extraño. Esta vez fui la primera en romper ese silencio.

—¿Y tú, estás bien? Te ves mejor ahora, así que también te lo pregunto.

Al escuchar la pregunta pronunciada con un tono juguetón, los ojos de Cassion se encontraron con los míos a través de la distancia entre nosotros.

Una sonrisa tonta apareció en sus labios mientras él también asentía.

—Mm-hmm, a mí también me va bien.

La tonta respuesta coincidió con su tonta sonrisa. Después de devolverle la sonrisa brevemente también, hablé de nuevo.

—Por cierto, no estás preguntando.

—¿Acerca de?

—Sobre lo que pasó durante el funeral. ¿Por qué me distraje como si me hubiera vuelto loca ese día?

Después de preguntar si el otro está bien o no, ahí era donde empezamos.

En medio del silencio posterior, sus ojos tranquilos se volvieron hacia mí.

—Si tienes una razón para decírmelo, entonces dímelo. No hay necesidad de entrometerse.

Su tono era tranquilo. Incluso más tranquilo que cuando me preguntaba si estaba bien.

Mientras lo miraba sin decir palabra, Cassion inclinó ligeramente la cabeza como para preguntar si algo andaba mal.

Desvié la mirada. Tal vez porque estaba mirando sus ojos negros, pero la habitación a oscuras no parecía tan oscura ahora.

—…Me pareció ver un monstruo. Uno que me ha estado persiguiendo durante mucho tiempo, ese monstruo.

—Un monstruo…

Era algo extraño de oír, pero Cassion no entrometió.

Sin embargo, dio sólo esta respuesta.

—No hay monstruo que no puedas derrotar.

Tal vez ayuda, tal vez no.

De lo que estaba segura era de esto: fuera cual fuera el propósito que tuviera al decir eso, me sentí a gusto una vez más.

—De hecho, eso es cierto.

Sintiéndome mejor ahora, sonreí de nuevo.

Debajo de este cielo oscuro y negro, la noche se llenó de risas.

Athena: Voy a matizar. Oraboni, como llamaba a Mog, significa hermano mayor. En este caso, como esa transmigración se ambientaba a lo oriental, lo dejé así.

Capítulo 83

Así se convirtió en farmacéutico.

Después de recibir el permiso de Blanca, conseguí a Logan como su maestro.

Sin embargo, aún no se sabe si era completamente digno de confianza, por lo que la identidad de Cassion permaneció en secreto para él.

Lo único que le dije fue que Maxwell y yo éramos muy amigos.

Zobel ayudó a Logan a preparar el elixir.

Con ese asunto también, a Zobel le acaban de decir que el elixir era para hacer más fuerte a mi amigo, que se convirtió en mi caballero escolta.

Y así, volviendo al presente...

«Bueno... Incluso con sus habilidades ahora, no es malo como farmacéutico. Hasta el punto de que antes no creerías que era un caballero.»

Después de pronunciar un amargo cumplido hacia Zobel, Logan volvió a hablar.

—Su Señoría, ¿por qué sigue atrayendo sólo a gente extraña?

El divertido comentario me hizo sonreír ampliamente.

—Para empezar, el representante de todas estas personas extrañas es tu maestra. ¿Lo sabes bien?

—Sí. También soy consciente de que incluye a la señora.

Habló honestamente con un tono tranquilo. Encogiéndome de hombros y me levanté del alféizar de la ventana. Luego, caminé sin prisas hacia el sofá vacío.

—Quién sabe… Bueno, veamos en el futuro.

Logan sonrió sardónicamente. Detrás de las gafas con montura plateada, sus ojos no sonreían en absoluto.

Me senté en el sofá vacío y me recosté.

Era un asiento situado al lado de la cama, así que no importaba hacia dónde volviera mis ojos, todavía vería a Cassion al final de mi mirada.

—En cualquier caso, ¿qué dijo Zobel? ¿Descubrió algo sobre la enfermedad de Ria?

Tan pronto como se mencionó el nombre de Ria, Diana reaccionó sin hacer ruido.

Parecía estar reprimiendo sus emociones, pero no había manera de ocultar el temblor cada vez más mínimo de las yemas de sus dedos, o la forma en que sus hombros estaban tan tensos.

Logan nunca había visto a Diana reaccionar de esa manera.

A pesar de que ella estaba así a su lado, Logan respondió con el mismo tono tranquilo y serio.

—No ha sido fácil. Sólo ha pasado menos de un mes desde que empezó a hacerse cargo de Ria. Aunque creo que él se ha acercado más a ella.

—Así es, señorita. También he visto de vez en cuando lo amable que es con Ria. Y también es buena siguiendo sus palabras.

Diana añadió esto con cautela. Aunque sus hombros seguían tensos, había una cálida sonrisa en sus labios.

Cuando se convirtió en farmacéutico, la primera tarea que tuvo Zobel fue examinar a Ria.

Era una tarea especial porque sólo podría preparar el medicamento para su enfermedad si lo conocía bien.

—Bien. Eso es bueno, entonces.

Al principio, Logan examinaba a Ria dos o tres veces por semana, luego Zobel volvía a comprobar su estado una vez más.

Tal vez porque era característicamente gentil, él y la niña parecían llevarse bien.

—Ya que estamos hablando del elixir, ¿no necesitarías la ayuda de Zobel una vez que empieces a prepararlo?

—Sí. Terminé de investigar el proceso de cómo hacerlo y todo lo que queda es la formulación real. En cuanto a los otros métodos de formulación, me basta con estudiarlos yo mismo.

De todos modos, Logan todavía estaba principalmente a cargo del elixir, por lo que Zobel solo lo ayudaría desde un lado.

—Bueno… Entonces, informa a Zobel. Ahora es el momento de empezar a trabajar poco a poco en la investigación de la medicación de Ria.

Proporcionaré los ingredientes necesarios a más tardar en los próximos meses.

Desde que mencionaron a Ria antes, la expresión de Diana era rígida. Sin embargo, ahora había una sonrisa brillante en el lugar donde antes había estado la tensión.

Mantuvo los labios cerrados como para controlar su sorpresa, pero sus ojos redondos estaban llenos de anticipación.

Mientras frotaba la yema de mi pulgar con la uña de otro dedo, sonreí.

—Ahora bien, por favor di “ah”.

—Ah…

Ria siguió las instrucciones de Zobel.

Una niña tan pequeña como ella rebosaría energía juguetona, pero cada vez que llegaba el momento de sus chequeos, se volvía muy obediente.

Era enfermiza desde que era muy pequeña, por lo que estaba acostumbrada a ver médicos.

Después de mirar la pequeña boca de la niña, le mostró un caramelo.

Ria sonrió y se guardó el caramelo en el bolsillo.

—¿Cómo te sientes hoy?

—¡Bien!

—¿Te sientes incómoda en algún lugar?

—¡No!

Las palabras de Ria eran creíbles.

Antes se dio cuenta de que era difícil ocultar el dolor.

Esta niña siempre fue honesta acerca de su condición física.

Zobel sonrió y le dio unas palmaditas en la cabeza redonda.

Para entonces, se escuchó el sonido de campanadas desde la puerta.

Esto significaba que alguien había llegado.

El lugar de trabajo de Logan y Zobel estaba en un pequeño edificio situado entre la casa de caballeros y el anexo de la mansión de la familia Valentine.

Había tres instalaciones médicas dentro de la finca, y ésta era para los sirvientes y los caballeros.

Sin embargo, la clínica de Logan fue visitada más por sirvientes que por caballeros.

Zobel se preguntó si había llegado algún paciente y se levantó de su asiento.

Aunque pronto descubrió que eran Logan y Diana quienes habían entrado.

—¡Maestra! Y la señorita Diana.

Ante la llamada de Zobel, Ria se apresuró a subirse a su silla para poder echar un vistazo.

En el momento en que vio a Diana detrás de la mesa, Ria saltó de la silla con una gran sonrisa.

—¡Ria!

Sorprendida, Diana exclamó, pero abrazó a Ria fácilmente.

—Ja... de verdad...

Un suspiro de alivio y preocupación se escapó de los labios de Diana.

Logan miró a las dos hermanas y luego se sentó detrás de su escritorio.

—¿Cómo está ella?

Mientras todavía sostenía a Ria en sus brazos, Diana le preguntó cuidadosamente a Zobel.

Zobel asintió y le dedicó a la hermana mayor una agradable sonrisa.

—Ella está bien. Su complexión ha mejorado y, en general, su condición no se deteriorará rápidamente.

Aunque en otras palabras, su condición seguía empeorando constantemente.

Diana ya lo sabía, pero pensó por qué exactamente era así.

A su hermana menor le habían administrado una medicina extraña todo este tiempo, y solo recordar ese hecho hizo que a Diana le hirviera la sangre.

Y al final, no se pudo detener el empeoramiento de la enfermedad. Lo único que se podía hacer ahora era ralentizar el deterioro.

—Una de las hierbas medicinales que Su Señoría me dijo que usara en la formulación es buena para la desintoxicación. Gracias a eso, los efectos del envenenamiento por esos medicamentos ilegales se han reducido mucho.

Logan dijo esto mientras rebuscaba en el bolsillo de su abrigo y sacaba un cuaderno, donde tomó algunas notas con un bolígrafo.

Diana hizo una pausa y miró a Logan. Luego cerró los ojos y sonrió.

Debajo de los párpados cerrados, podía ver el rostro de Rosetta.

Un techo sobre sus cabezas, paredes que los rodeaban, un piso bajo sus pies y comida para ellos. Lo que vino a la mente de Diana fue la cara de Rosetta cuando dijo que sería cualquier cosa por las dos hermanas.

—Como era de esperar, Lady Rosetta es...

Diana murmuró débilmente mientras abría los ojos una vez más.

—Zobel también ha trabajado muy duro en la creación del medicamento. —Logan también añadió con un murmullo.

Los ojos de Diana se abrieron y luego le dedicó una sonrisa a Zobel.

—Sir Zobel, muchas gracias.

—No, yo sólo... sólo lo hice... lo hice como estaba escrito.

Había pasado un tiempo desde que su voz empezó a tartamudear, pero fue porque todavía no estaba familiarizado con recibir elogios.

Dándole la espalda a la vista de esos jóvenes, Logan recopiló los datos.

Un poco más tarde, Diana salió de la clínica con Ria en brazos.

Ella estuvo aquí gracias a la amabilidad de Rosetta. Permitió que Diana saliera temprano del trabajo hoy porque sabía que era el día del chequeo de Ria.

Después de que la niña y su hermana mayor se marcharon, la clínica quedó en silencio.

Zobel ayudó a Logan hasta tarde ese día, luego se acostó a pasar la noche.

Es decir, Logan hizo que Zobel dejara de trabajar con un brusco movimiento de cabeza.

Uno pensaría instantáneamente que Logan estaba teniendo frío, pero a Zobel esto no le dolió en absoluto.

Logan actuaba con frialdad, pero Zobel sabía que su maestro era una persona de buen corazón.

Hace un tiempo, cuando se mencionó el nombre de Lady Rosetta para acreditar la medicación de Ria, ¿no mencionó Logan también el nombre de Zobel?

A Zobel le gustó cómo Logan mostraba sutiles actos de bondad y, por eso, admiraba mucho a Logan.

Él era lo opuesto a David.

Correcto, lo opuesto al tipo de persona que era Lady Rosetta.

Alguien que parecía un poco difícil de evaluar y parecía muy frío, pero que aun así trataba a las personas que consideraban "mi gente" con amabilidad.

De repente, recordó el día en que la dama ducal dijo que lo apoyaría.

Cuando él le preguntó por qué había llegado a ese punto por él, ella simplemente dijo que había un medicamento que quería que él preparara.

—No es una extraña: un familiar de mi persona está enfermo. Necesito que hagas medicamentos para curar esa enfermedad'

Cuando la dama ducal dijo “mi persona”, su expresión fue difícil de describir.

A primera vista, lo que apareció en sus rasgos fue algo parecido a la bondad, la frialdad y la lástima. Sin embargo, también parecía haber una pizca de ira.

Al verla mostrar ese tipo de emociones, Zobel sintió que él también quería ser uno de su gente.

—La señorita me pidió que le entregara un mensaje.

Mientras Zobel elogiaba a Logan y Rosetta interiormente, parpadeó hacia Logan en el momento en que escuchó la palabra "señorita".

De algún modo, como un hombre al que habían pillado haciendo algo malo.

Al ver la reacción innecesaria de Zobel, Logan levantó una ceja, pero continuó hablando.

—Dijo que te conseguiría los ingredientes en unos meses a más tardar, así que ahora mismo tienes que empezar a prepararte para investigar cómo hacer la medicina de Ria.

—Ah, los ingredientes.

Sus ojos color zanahoria se iluminaron ante la mención de los ingredientes y la investigación.

Logan miró al joven sin decir palabra y luego hizo una pregunta que había estado queriendo hacer desde hacía un tiempo.

—Por cierto, ¿cuáles son esos “ingredientes”? No creo haber escuchado exactamente cuáles serán.

En lugar de responder de inmediato a la pregunta de Logan, Zobel contuvo la respiración con ansiedad.

Parecía que Zobel estaba siendo extremadamente cuidadoso con esto, así que, por un momento, Logan se arrepintió un poco de haber preguntado sin ningún motivo.

Sin embargo, la respuesta que le devolvieron estuvo lejos de la respuesta cautelosa que esperaba.

—No sé.

—¿Hmm?

El zumbido que pasó por los labios de Logan no estaba injustificado. Así de incrédula era la situación.

Incluso el principal farmacéutico a cargo no sabía cuáles serían los ingredientes.

—Lo único que escuché es que uno de los ingredientes es algo que aún no ha aparecido en el mundo, por eso tomará algún tiempo prepararlo…

«Un ingrediente que aún no ha aparecido en el mundo, eh...»

Logan reflexionó en silencio sobre lo que dijo Zobel.

Era algo que no podía comprender, pero extrañamente también lo entendía.

«No es de extrañar. ¿Es por eso que no presentó una solicitud a la señora?»

Luego, especuló.

Le encargó a la señora que consiguiera todos los ingredientes para el elixir, pero, curiosamente, no solicitó ningún medicamento ni ningún ingrediente relacionado con la enfermedad de Ria.

Quería preguntar qué tipo de ingrediente no descubierto era y cómo lo sabía exactamente si aún no había aparecido en el mundo, pero Logan negó con la cabeza sin dudarlo.

Dada su larga experiencia trabajando con Blanca, sabía que la forma más fácil de manejar esto era enterrar estas preguntas.

Ella siempre lo negó, pero en muchos aspectos, Rosetta realmente se parecía a su maestro.

Capítulo 82

Zobel.

Era el farmacéutico que adjunté a Logan.

Para ser más exactos, era un polluelo farmacéutico a quien le confié la crianza a Logan.

Por eso Logan dio una respuesta negativa, como si detestara la idea.

Logan actuó como si fuera molesto hacerse cargo de otra persona, pero cuando comprobó las habilidades de Zobel, pronto se dio cuenta de que no eran tan malas, por lo que Logan estuvo dispuesto a tomar a Zobel bajo su protección como su alumno.

Zobel ayudó a David con sus engaños todo este tiempo, sin embargo, no pasó mucho tiempo después de que se llevaron a David que Zobel se puso a mi lado.

Esto fue unos días después del encuentro entre Cassion y David.

El propio Zobel me preguntó si podía conocerlo en persona.

Aunque Diana ya me había contado toda la historia del "incidente de defecación" de David, Zobel se adelantó para transmitirme sus disculpas y expresar su gratitud directamente.

Aún con una tez cenicienta, se inclinó muy profundamente hacia mí.

—Pido disculpas profundamente por haber actuado como lo hice. Y por absolverme de mis crímenes, muchas gracias.

Lo miré fijamente y hablé en voz baja.

—Bien. Acepto tanto tu gratitud como tus disculpas.

El tono de mi voz no era tan amable, pero Zobel sonrió como si se sintiera muy reconfortado. Lo único que pasó fue que él se disculpó y yo recibí sus disculpas.

Después de esto, no teníamos nada más de qué hablar.

En medio de una transacción secreta, ¿qué más sentido tenía volver a enfrentarse?

Sin embargo, mientras me sentaba frente a él, Zobel seguía quieto en ese lugar y parecía como si no quisiera irse.

Mientras jugueteaba con sus dedos, parecía que tenía algo más que decir.

—¿Qué es?

Cortando el prolongado silencio, fui la primera en hablar.

Estaba aquí ahora, cara a cara con él, así que debería decir lo que quería decir.

Los hombros de Zobel se estremecieron por la sorpresa, sin embargo, pronto abrió los labios tartamudeando.

—Yo, voy a dejar de ser un caballero, Milady.

Apenas pronunció más que unas pocas palabras, pero después de esta sola declaración, pareció un poco aliviado.

Y aunque se armó de valor con esa primera declaración o no, continuó con sus confesiones, sobre las cuales, francamente, no sentía mucha curiosidad en primer lugar.

—Sólo hice esas cosas porque David me estaba amenazando, pero todo lo que he hecho hasta ahora todavía pesa mucho en mi conciencia.

—¿Entonces?

—Entonces, debido a que he hecho algo lo suficientemente vergonzoso como para menospreciar mi honor como caballero, he decidido dejar de serlo.

Soñó con una posición así que no le convenía desde el principio, por lo que no está tan lejos de la realidad.

Entonces, añadió el hombre amargamente como un murmullo.

Era agridulce, pero no era mentira.

En cualquier caso, se dio cuenta de muchas cosas cuando vio que se llevaban a rastras a David.

Para ser honesta, pude entender la posición de Zobel mientras pensaba algo como: “¿Debería culparme por todo lo que hice, independientemente de si estaba siendo amenazado o no?” Todos tenían ideas diferentes y yo podía respetar la postura de Zobel.

—Entonces, ¿qué harás a partir de ahora?

Como si no esperara que yo respondiera, los ojos color zanahoria del hombre se agrandaron.

Se rascó una mejilla pecosa y tartamudeó una respuesta.

—Voy a ser… farmacéutico.

—¿Un farmacéutico?

—Sí, señorita. Verá, mi padre es farmacéutico y me gustaría seguir sus pasos para ayudar.

Farmacéutico, dijo.

—Te queda bien.

Era, literalmente, la ocupación que le convenía perfectamente.

Después de todo, cada poción y medicina que ayudó a David hasta ahora fue elaborada por el propio Zobel.

Si David hubiera comprado esas pociones él mismo, podría haber llamado la atención, por eso le dejó la tarea de formularlas a Zobel.

Originalmente, se consideraba peligroso para cualquier civil formular medicamentos, pero la verificación de antecedentes que tenía sobre él indicaba que, desde sus días en la academia, tenía un gran talento en la fabricación de medicamentos...

No le vendría mal dedicarse a la farmacia.

Por otra parte, esto me recordó algo.

«También necesito un farmacéutico para hacer una cura para Ria.»

La cura para la hermana menor de Diana definitivamente existía.

En la novela original, el investigador de Leo había logrado hacerla, por lo que era completamente posible recrearlo.

De hecho, sabía cuál era el ingrediente principal.

El único problema era que no sabía exactamente cómo hacerlo.

A menos que conociera el proceso de fabricación, necesitaría encontrar un farmacéutico profesional que trabajara en su creación.

«Si es Logan...»

No, no podía ser él.

Logan era un especialista tanto en venenos como en medicina.

Sin embargo, surgirían algunos problemas si fuera él a quien le preguntara.

Era el subordinado de Blanca, no el mío.

Ese era el problema.

No podía dejarle fácilmente un asunto como este a alguien que ni siquiera era mi propia persona, especialmente si era un esfuerzo que podría tardar años en completarse.

«Para empezar, el contrato que tengo con Blanca es de apenas dos años…»

De principio a fin, Logan se movería sólo por el bien de Blanca.

Él sólo estaba dispuesto a escucharme ahora porque había firmado un contrato con Blanca.

Después de dos años, él se iría sin mirar atrás, por lo que este asunto era algo que no podía dejar en sus manos.

«Como era de esperar, el mejor método es encontrar al farmacéutico que elaboró el medicamento en el original.»

Más bien, era el método más rápido para buscar a ese farmacéutico en lugar de hacerlo de manera indirecta.

Si quería tener total certeza en lo que respecta a la creación del medicamento, ¿no serían más significativas las posibilidades de éxito con el farmacéutico original que con cualquier otra persona promedio?

Supuestamente, el farmacéutico que hizo la cura en la novela original era un hombre de unos veintitantos años, tenía cabello castaño y ojos anaranjados...

Pensando para mí misma, mis ojos gravitaron hacia la persona frente a mí.

Este hombre estaba allí de pie en silencio, mirándome mientras yo estaba perdido en mis pensamientos.

Pelo castaño. Ojos naranjas. Ambos me llamaron la atención.

«De ninguna manera…»

Parpadeé aturdida. Luego, pronto, una sonrisa apareció en mis labios.

«Oye, de ninguna manera.»

Esto era absolutamente ridículo.

En este mundo, ¿qué tipo de coincidencia fue exactamente esta?

Sin embargo, a diferencia de la incredulidad que sentí que se revelaba en mi expresión, por dentro, la duda todavía me molestaba constantemente.

Sin darme cuenta, comencé a comparar a Zobel con el farmacéutico original.

«El farmacéutico de la novela original... Ese personaje permaneció sin nombre, pero se caracterizaba por tartamudear. Y se veía muy demacrado debido a los círculos oscuros alrededor de sus ojos…»

Según estas pistas, las descripciones coincidían una tras otra.

Aún así, lo que convirtió mis dudas en convicción no fueron estas descripciones físicas, sino la mayor diferencia entre el farmacéutico de la historia original y el Zobel actual.

Eso es.

«El farmacéutico de la novela despreciaba a los Valentine.»

Levanté una mano para cubrir mis labios.

Esto fue para ocultar los vítores que habrían salido, junto con el asombro que estaba sintiendo.

Si el farmacéutico de la novela y Zobel fueran la misma persona, entonces todo tendría sentido.

Dado que Cassion y David no habrían tenido pareja en la historia original, Zobel tuvo que seguir trabajando como lacayo de David.

Su mente habría estado más desgastada que ahora.

David no tendría problemas para ser ascendido a caballero mayor, a menos que lo sorprendieran en el acto.

No era de extrañar que Zobel, que no logró ser ascendido, dejara de ser caballero mientras albergaba rencor hacia la Casa Valentine.

Quizás fue así: se convirtió en farmacéutico, pero mientras deambulaba, llamó la atención de Leo y finalmente cayó bajo su mando.

Esta teoría se convirtió en certeza.

Sí. Este hombre frente a mí ahora será el farmacéutico de la novela original.

«La caída de la Casa Valentine. Cada aspecto tiene una razón.»

Tan pronto como estuve segura de la identidad de Zobel, se me ocurrió esta idea.

Se quitaba la mano de obra confiable de la casa y todo lo que quedó fueron estas personas: una niñera que abusó de las damas ducales de la casa y los sirvientes que hicieron la vista gorda ante esta transgresión.

Entonces, los únicos caballeros que quedaron fueron aquellos que alcanzaron su posición por medios engañosos.

¿Cómo podría una casa así no caer en la ruina?

Quitando la mano de mis labios, lentamente me recosté en mi asiento.

Y, chasqueé la lengua.

Esto lo hice mientras pensaba en lo patéticos que eran los Valentine, pero Zobel, como estaba frente a mí, se estremeció.

Mientras sus hombros temblaban, se rascó la nuca con torpeza.

—Por supuesto… estoy siendo demasiado descarado, ¿no es así, señora? Es ridículo por mi parte esforzarme por convertirme en farmacéutico cuando una vez hice medicinas para acosar a otras personas…

—No, ¿te estoy apoyando?

Antes de que esa voz desanimada pudiera continuar con su ataque de autodesprecio, lo interrumpí.

Aquí frente a mí había alguien que tenía potencial, así que no debería desanimarse.

En lugar de darle órdenes con amenazas, era mejor aumentar su confianza con refuerzos positivos.

Si simplemente azotabas a alguien que ya tenía baja autoestima, entonces su eficiencia caería aún más.

—¿Perdón?

Desconcertado, volvió a preguntar. Sin embargo, pronto respondí con una sonrisa dirigida a él.

—Exactamente eso, te estoy apoyando. Incluso te apoyaré.

—¿Apoyo?

—Sí. Creo que serás un farmacéutico bastante talentoso.

Ante las palabras dichas suavemente, las mejillas del hombre se pusieron rojas.

Era como si nunca en su vida hubiera escuchado un cumplido.

—En… absoluto, señorita. Eso no es posible. No tengo talento, en absoluto.

Mientras agitaba sus manos en el aire como si estuviera nadando, mi expresión se puso rígida cuando lo negó rotundamente.

Al verme recostarme completamente mientras golpeaba el apoyabrazos de mi asiento, la mirada del hombre rápidamente se llenó de tensión.

—Entonces, ¿estás diciendo que mis ojos están mal?

—No, no es eso, pero…

—¿No te resulta fácil elaborar medicamentos eficaces en un corto período de tiempo? Eso es lo que llamarías talento, y reconozco tu talento. No lo digo a la ligera y no son palabras vacías. Tómelo como es.

Si le hicieran un cumplido con una sonrisa, es obvio que pensaría que es mentira.

Él debe estar negándolo ahora mismo, pensando que solo estoy siendo considerada con él.

Las personas que carecían de confianza generalmente no tomaban los elogios al pie de la letra.

Pensarían que la persona que los felicitaba simplemente era amable y considerada.

Por eso endurecí deliberadamente mi expresión y hablé con firmeza.

Con el enfoque del palo y la zanahoria aplicado en un corto período de tiempo, Zobel estaba completamente perdido. Inmediatamente se inclinó completamente con la cabeza prácticamente golpeada contra el suelo.

Sin embargo, su primera reacción fue claramente una mirada inquisitiva que decía: “¿Quizás?”

Tal como pensaba, él sospechaba si estaba siendo sincera o no.

Hasta ahora, permaneció torpemente silencioso, pero pronto sus labios se abrieron vacilantes.

—Pero entonces... soy alguien que ha causado daño a la Casa Valentine...

—Y soy alguien que te apoyará. Hasta donde yo sé, ¿no creo que alguna vez me hayas hecho daño directamente?

—¿Realmente puedo serle de ayuda, señorita?

La pregunta fue respondida con otra pregunta, pero esta no fue una mala respuesta.

Esto fue suficiente para demostrar que poco a poco se estaba inclinando a aceptarlo.

Suavizando mi expresión dura ahora, asentí.

—Por supuesto. Serás de gran ayuda. Te daré todo mi apoyo. Si alguna vez te conviertes en un farmacéutico digno de elogio, incluso te ayudaré a ganar mucho dinero.

Ante la tentadora sugerencia, Zobel vaciló y levantó la cabeza.

Debajo de la mirada vacía de sus ojos color zanahoria, se restableció levemente un atisbo de vigor.

La nuez del hombre se balanceaba arriba y abajo mientras tragaba saliva.

Sus labios, que vacilaron durante mucho tiempo, se abrieron con cuidado.

Estaba claro que la siguiente pregunta que iba a formular era la que más quería hacer.

—¿Pero por qué yo y por qué pasar por todos esos problemas?

Era prácticamente la primera vez que no tartamudeaba.

Hice una pausa por un momento, pensando en cómo debería responder. Decidí decir lo que quería decir.

La razón por la que lo quería a mi lado.

La razón por la que estaba haciendo todo esto por Zobel.

—Hay un medicamento que sé que puedes preparar.

Unos días más tarde, Zobel renunció a la orden de caballeros.

Sin embargo, todavía permaneció en la Casa Valentine.

Capítulo 81

—Si todo ese trabajo te afectara, por supuesto que te fatigarías.

Después de dejar la muñeca de Cassion en el suelo, me apoyé contra el alféizar de la ventana.

Ahora que lo pensaba, cuando la fatiga se acumula, la condición de su cuerpo no sería la misma.

Este hombre estaba muy alejado del entrenamiento riguroso en el manejo de la espada antes, pero lo soportó e incluso superó a un caballero en un combate.

Después del entrenamiento en el manejo de la espada, tampoco se quedó atrás en su entrenamiento mágico.

Le dije que no debería dormir menos por la noche, pero no estaba segura de que hubiera seguido mi consejo.

Al establecer una meta y esforzarse por alcanzarla, en el momento en que la meta se podía ver en el horizonte, la gente tendía a actuar tontamente.

Además de eso, la cantidad de maná que podía controlar aumentó y recientemente también vio a su familia, que había estado tratando de matarlo todo este tiempo, por lo que seguramente estaría fatigado.

Tal vez fuera bastante loable que se hubiera desplomado justo ahora.

Mirando en silencio sus párpados cerrados, abrí los labios.

—Ahora incluso tiene fiebre, ¿estará bien?

—Su Señoría también se enfermó hace apenas un par de días.

La firme respuesta de Logan fue comprensible.

Sin embargo.

—¿Crees que él y yo somos iguales? Nuestro Maxwell es débil, ¿sabes?

Lo dije sinceramente, pero mientras escuchaban mis palabras, las expresiones de Diana y Logan cambiaron espectacularmente. Como si lo hubieran ensayado, me miraron al mismo tiempo. Luego, mientras miraban a Cassion, asintieron juntos.

—En efecto…

—Todavía no está capacitado en muchos sentidos.

Diana y Logan hablaron uno tras otro.

Murmuré sólo para mí misma, pero la forma en que las circunstancias de Cassion provocaron lástima me hizo reír.

—De todos modos, no hay nada de qué preocuparse. Mientras se tome unos días de descanso y tome su medicina, se recuperará rápidamente.

—Bien entonces.

Mientras Cassion permaneció dormido todo el tiempo, Logan lo examinó. Esos ojos cerrados no se abrieron.

Logan tomó algunas notas en un cuaderno que trajo y luego, con un chasquido, lo cerró.

Luciendo cansado mientras se ponía una mano sobre los ojos, Logan se volvió hacia mí.

—Y sobre el “elixir” del que me habló el otro día.

—Ah bien. ¿Cómo fue eso?

En aquel entonces, unos días después de la venganza de Diana...

Escribí lo que aún podía recordar sobre la receta del elixir y se lo di a Logan.

Tuve que elegir ingredientes que existían en este mundo; solo había unos pocos tipos. Pero ni siquiera conseguir esas pocas cosas sería fácil.

La mayoría de los ingredientes y métodos de preparación no serían familiares para Logan, e incluso si fueran comunes en este mundo, la eficacia sería ligeramente diferente. Además, la persona que originalmente hizo este elixir era una persona mitad trascendente y mitad humana.

Comenzando con el recipiente del individuo que lo produciría, la diferencia era marcada, por lo que sería difícil hacer exactamente el mismo medicamento. Al final, nuestra conclusión de este esfuerzo sería estudiar un nuevo método de formulación.

Los ingredientes se modificaron un poco y el método de formulación también fue ligeramente diferente.

No había garantía de que esto terminara siendo exitoso, pero tampoco había garantía de que fracasemos. Valía la pena intentarlo.

—¿Estás logrando algún progreso? —pregunté de nuevo, instando pero sin ninguna presión.

Logan asintió con una expresión que no era muy confiada, pero tampoco tan mala.

—Primero, he estudiado con éxito algunos de los métodos de mezcla que me ha dado. En cuanto a otras cosas, el progreso aún está en marcha.

—Oh.

Era sólo una fracción del trabajo, pero me impresionó un poco saber que había tenido éxito en ese sentido porque ni siquiera eso sería fácil.

Sin revelar una reacción, Logan continuó explicando.

—Me preocupaba porque, por extraño que parezca, es principalmente una formulación de hierbas medicinales orientales, pero cuando lo probé, no hubo efectos secundarios y su eficacia fue buena.

—¿Prueba? ¿Cómo lo probaste exactamente?

Un escenario peligroso revoloteó en mi mente.

Es decir, la fechoría de Leo contra la hermana menor de Diana en la novela original.

Logan podría haberse dado cuenta de lo que estaba insinuando. Él simplemente me miró con incredulidad en sus ojos.

—No se preocupe. Yo mismo soy el sujeto de prueba.

—¿Lo hiciste tú mismo? —Me sorprendió de una manera diferente—. ¿Qué pasa si te enfermas porque hiciste eso?

El hombre guardó silencio. Miró al aire como si quisiera medir algo. Luego, abrió lentamente los labios.

—Soy algo resistente al veneno. No tiene que preocuparse de que eso suceda.

—…Ajá. Eso me recuerda que dijiste que tu especialidad es el veneno.

No había forma de que alguien que manipulaba veneno no fuera marginalmente tolerante a él.

Tuve un fugaz pensamiento de que su cuerpo estaba en perfectas condiciones para manejar medicinas y pociones.

De repente, Cassion dormido me llamó la atención.

«Ahora que lo pienso, Cassion necesita desarrollar cierta resistencia al veneno.»

La próxima vez debería pedirle a Logan que hiciera una poción que pudiera desarrollar la resistencia al veneno de Cassion.

Mientras me distraía con estos pensamientos aleatorios, Logan continuó hablando.

—De todos modos, el progreso en este momento no es malo en muchos sentidos, sin embargo, el medicamento que más desea no se pudo formular al máximo de su potencial debido a la falta de ingredientes.

—Si es lo más deseado, ¿te refieres a una poción de desarrollo rápido?

—Sí, una poción de desarrollo rápido.

Exactamente como se llamaba, era una medicina para acelerar el crecimiento.

Beber este medicamento mejoraría la fuerza interna y haría que el qi fluyera suavemente. Al mismo tiempo, también purificaría la sangre y ayudaría al cuerpo a recuperarse.

Era una medicina necesaria para Cassion, ya que necesitaba crecer en un corto período de tiempo.

Era por eso que, realmente quería que la poción de desarrollo rápido se hiciera con éxito…

—Dijiste que no hay suficientes ingredientes. Si tienes los ingredientes, ¿habrá algún otro problema?

—No lo habrá. Logré hacer una poción similar a la receta que me dio. Sin embargo, me quedé sin los ingredientes que más necesitaba mientras lo estudiaba.

—¿No puedes pedirle a Blanca que consiga más? No hay nada que no pueda conseguir.

Ante mi declaración de mi firme creencia en Blanca, las cejas de Logan se alzaron.

—Ella puede conseguirlo. Pero sería difícil encontrar esos ingredientes dentro del Imperio, por lo que tendría que importarlos del extranjero. Tardará un rato.

—Cuánto tiempo…

—¿Quizás unos dos años?

Oh.

Me quedé sin palabras. Si llegaba aquí en dos años, entonces sería demasiado tarde.

La resurrección de Cassion estaba prevista para el baile de mayoría de edad del próximo mes de enero.

—Eso ya es demasiado tarde. ¿Realmente no hay manera de conseguir esos ingredientes dentro del Imperio?

Bueno, estaba claro que era inalcanzable cuando Blanca aún no había empezado a discutir el precio. Sin embargo, no pude evitar pensar que es una pena.

—En este momento, el ingrediente no existe en el Imperio. Ha estado extinto desde hace más de dos décadas.

—¿Extinto? ¿Qué ingrediente?

—Las astas de un ciervo blanco-amarillo.

Entonces era eso, las astas de un ciervo blanco-amarillo.

En el caso de la poción de desarrollo rápido, Logan tenía que investigar y modificar los ingredientes y la formulación de este elixir.

Era un objeto desconocido, por lo que esas astas de ciervo de color blanco y amarillo debían ser uno de los ingredientes improvisados.

«Incluso el simple hecho de escucharlo hace que parezca desconocido.»

Mientras asentía, traté de ignorar mi decepción.

Era una pena, pero tenemos que dejar de lado lo que no podíamos hacer. No tenía la costumbre de perder el tiempo en cosas que no funcionarían.

En mi mente, vi un ciervo con un cuerpo blanco y astas amarillas, pero con un movimiento de cabeza sin sentido, la imagen se desvaneció gradualmente.

Junto con la silueta del ciervo.

De repente, me invadió una sensación extraña al asociar las palabras "ciervo blanco y amarillo" con el animal de pelaje blanco y cuernos amarillos.

—Espera, ¿dijiste ciervo blanco-amarillo?

—Sí. Un ciervo blanco y amarillo.

—Entonces… ¿el cuerpo del venado es blanco y las astas son amarillas?

Mientras murmuraba, Logan asintió mientras me miraba con preguntas en sus ojos.

—Sí, es cierto.

Apoyándome en el marco de la ventana, golpeé una cortina con las yemas de los dedos. La gruesa cortina emitió un sonido sordo.

Cerré los ojos por un momento y pensé en la novela original.

Y me pregunté dónde exactamente había visto este ciervo y tuve una extraña sensación de déjà vu.

Mi cavilación no duró mucho.

Muy pronto me di cuenta de dónde lo había visto.

Ese fue un episodio bastante masivo. Era curioso cómo no pensé en ello de inmediato.

Con una sonrisa ahora en mis labios, abrí los ojos. Aún así, los ojos verde grisáceos me miraron con duda.

—Te traeré ese ingrediente.

Al escuchar mi confiada declaración, las preguntas en sus ojos crecieron aún más.

—¿Va a conseguirlo? ¿Cómo?

—En lugar de eso, puedo decirte que el tiempo que necesitaré para conseguirlo será de unos… ¿dos meses?

—Eso es mejor que dos años.

—Ciertamente.

Parecía que quería preguntar más, pero en cambio asintió.

—Entonces, confiaré en usted y esperaré.

Podría adivinar aproximadamente su pregunta no dicha.

Blanca, a quien él era leal, no podía conseguirlo, entonces, ¿cómo podría conseguirlo en sólo dos meses? Sin embargo, no tuve que responder una pregunta que no me hicieron, así que simplemente tarareé.

—Por supuesto, doctor.

Logan se levantó de su asiento.

Era un gesto implícito para decir que su negocio aquí había terminado.

Mientras todavía estaba apoyado en el alféizar de la ventana, observé a Logan mientras estaba listo para salir. Sin embargo, abrí los labios una vez más porque algo se me ocurrió tardíamente.

—Por cierto, ¿qué piensas de él?

—¿A quién se refiere?

—Ya lo sabes, pero estás fingiendo inocencia. Estoy hablando de tu estudiante.

Ante la mención de ese estudiante, Logan se rascó la frente. Mientras guardaba su cuaderno en el bolsillo de su abrigo, respondió.

—No recuerdo haber tenido un estudiante ni nada por el estilo.

Su voz volvió a ser firme. Diana había estado escuchando en silencio hasta ahora, pero con un puchero, Diana intervino.

—Zobel se desanimará mucho si te oye decir eso. Te trata como a un maestro, ¿sabes?

Logan miró fijamente a Diana sin responder. Simplemente se metió el bolígrafo en el bolsillo.

Me reí un poco mientras veía a Logan actuar de esa manera.

Su voz era completamente firme y su actitud absolutamente negativa, pero su expresión no se veía tan mal.

—Sí, sé amable con Zobel. Es alguien a quien te confié especialmente. Si le enseñas bien, será un farmacéutico decente.

Mis palabras fueron para apaciguarlo, pero las cejas rectas de Logan se fruncieron ligeramente.

Parecía que se dio cuenta de que le estaba tomando el pelo.

De todos modos, al igual que Blanca, era bastante ingenioso.

Sus ojos verde grisáceos estaban ahora hoscos, y con una voz igualmente hosca, respondió.

—Bueno… Incluso con sus habilidades ahora, no es malo como farmacéutico. Hasta el punto que no creerías que en realidad es un caballero.

Capítulo 80

De ninguna manera, de verdad, de verdad.

Era imposible creer esto.

Ella debía haberlo visto mal.

Bien. Esa era la única manera de comprender esto.

Apareció en sólo una fracción de segundo. Rosetta acababa de verlo desde su periferia.

Estaba segura de que debía haberlo imaginado.

Ese maldito poder divino le hizo pensar en Urien, y probablemente por eso le recordó inconscientemente incluso los monstruos que controlaba Urien.

En primer lugar, ¿cómo podrían estar aquí los monstruos que controlaba Urien?

«Sentido común. No debería estar aquí.»

Con las manos todavía sobre los ojos, Rosetta intentó repetidamente calmar los acelerados latidos de su corazón.

Sólo se había equivocado. Ella estaba segura de ello.

Sin embargo, estos intentos no tuvieron mucho efecto.

Incluso durante esta infructuosa cavilación, la fría temperatura de su cuerpo no disminuyó fácilmente. Luego, se dio la vuelta apresuradamente porque sintió algo siniestro detrás de ella.

—Oh...

De repente, la luz apareció en su vista, que en ese momento había estado cubierta por la oscuridad.

Esperó a que su visión se adaptara a la luz repentina y luego los abrió lentamente una vez más.

Aún así, podía sentir la piel de gallina sobre su piel mientras la misma sensación espeluznante estaba en su espalda.

«Estoy segura de ello... Esa mirada... La sentí.»

Sus ojos dorados brillaron y miraron a su alrededor en un frenesí.

Definitivamente se sintió como esa mirada espeluznante, pero lo único que pudo ver a cierta distancia fueron los hombres de antes.

Leo, Daniel. Los otros dos hombres.

Estaban hablando, pero mirando hacia aquí.

No importa cómo lo mires, parecía como si los estuvieran viendo irse al verlos desde la distancia.

No hubo miradas sospechosas ni atmósferas extrañas. Y ese sentimiento espeluznante tampoco estaba ahí.

«En serio, ¿de repente me volví loca?»

Sucedieron demasiadas cosas en tan sólo un corto período de tiempo.

Nadie más se dio cuenta. Ella fue la única que lo hizo. Pero.

Mientras Rosetta miraba fijamente al aire una vez más, Cassion había estado allí para sostenerla del brazo. Con sus ojos dorados ganando reconocimiento una vez más, su mirada se volvió directamente hacia el hombre.

Ante la mirada inusualmente frenética, Cassion se mordió la lengua.

Estaba preocupado por su repentino cambio de comportamiento, casi hasta el punto de lamentar haber venido aquí, sin importar el funeral o cualquier otra cosa.

—Rosetta, vámonos —susurró.

Rosetta le devolvió la mirada a Cassion sin obtener respuesta.

Parecía como si estuviera buscando a alguien, por lo que Cassion se quitó el velo que cubría su rostro.

Por si acaso Rosetta lo estuviera buscando.

Cuando el frágil trozo de tela fue levantado sobre su rostro, el aire del verano entró en contacto con su piel.

Dos miradas se encontraron de frente.

Frotándose ligeramente la muñeca mientras ella permanecía en silencio, Cassion abrió los labios una vez más. Con una leve y misteriosa sonrisa en su rostro.

—Tus manos están frías.

Sólo entonces Rosetta asintió lentamente.

Luego, sus pasos detenidos se pusieron lentamente en movimiento nuevamente. Su mirada desconcertada ya no existía y, en cambio, regresó una mirada de propiedad y claridad.

—Sí, vamos.

Sin embargo, a diferencia de los ojos que encontraron claridad nuevamente, sus pasos parecían haberse ralentizado y su rostro pálido permaneció tan blanco como una sábana, como si se hubiera enfermado.

—Debo haberlo... simplemente imaginado.

Incluso cuando nadie preguntó, estas palabras fueron murmuradas como si lo insinuaran.

Ahora mismo, estaba más cerca de Rita que de Rosetta.

Los ojos del hombre estaban fijos en la mujer.

Cabello plateado que revoloteaba con cada paso que daba.

Deteniéndose en el lugar y mirando fijamente algo a un lado.

Cuando el hombre que estaba a su lado se acercó, se tapó los ojos con ambas manos.

Pronto, miró hacia esa dirección, nerviosa. Luego se dio la vuelta y su espalda parecía débil.

La Rosetta reflejada en los ojos del hombre se alejaba cada vez más.

El hombre la capturó en su mirada sin pestañear siquiera. Hasta que, pronto, lo que estaba mirando ya había desaparecido.

Como no parpadeó durante mucho tiempo, sus ojos se habían enrojecido.

En lugar de derramar lágrimas, el hombre se rio.

Finalmente, encontró a la mujer que estaba buscando.

«Sí. Por fin te encontré. Mi Rita. Mi… Rosetta.»

«Rosetta.»

En mis sueños, escuché una voz confusa resonando en mi mente.

Como para actuar según las palabras que dijo como un hábito, que nunca se alejaría de su lado, Urien apareció en mis sueños hasta el punto de que me había cansado tanto de ello.

Con él como pastor, incluso aparecieron los monstruos azules que controlaba.

Después de regresar del funeral, estuve enferma en cama durante unos días.

Pesadillas violentas sembraron el caos en mi mente y, como si fuera una reacción directa a esto, mi cuerpo comenzó a sentir dolor también.

Una fiebre abrasadora, una incapacidad para retener la comida que he ingerido, un corazón palpitante, inmensas oleadas de dolor.

Fue una enfermedad tumultuosa causada por el agotamiento.

Alicia venía todos los días y lloraba cada vez. Damian vino aquí una vez. Diana dijo que el duque también pasó por aquí una vez...

Vino mientras yo dormía, así que no le vi la cara. Qué suerte.

De repente recordé la cara del médico mientras me hacía un chequeo.

Luego, una tarde, recordé el rostro de Cassion mientras me miraba fijamente. Sus labios, cerrados en línea recta, no dijeron nada. Él solo me miró por un momento y salió de la habitación.

Mientras estaba enferma, me quedé postrado en cama, revoloteando de un lado a otro entre los reinos de los sueños y la realidad, despertándome y desmayándome de vez en cuando. A lo largo de todo esto, recordé lo que pasó el día anterior.

Para determinar si lo que vi ese día era verdadero o falso.

Pero al final, cada conclusión que saqué fue siempre la misma.

«Debo haberlo visto mal.»

¿Por qué habría un monstruo azul en ese lugar?

No, ¿cómo no pudo haber estado ahí?

Desde el principio, estaba en un mundo diferente, separado de aquel donde existía esa cosa.

Era justo que todo lo relacionado con Urien permaneciera en la tercera transmigración. Lo único de él que podría haber atravesado mundos era mi recuerdo de él.

Entonces, si no hubiera sido un monstruo azul, ¿qué era esa cosa?

Tal como lo supuse ese día, tal vez Urien pasó por mi mente porque fui testigo del poder divino de Daniel, y cuando pensé en Urien, una aparición del monstruo escapó de mi subconsciente.

Además de eso, también había pruebas de que acababa de imaginar al monstruo ese día.

¿No fui la única que vio algo extraño en el momento del incidente?

Si el monstruo realmente estaba allí, ¿qué pasaría con Alicia, Leo, Daniel, los otros dos nobles y Cassion?

Al menos uno de ellos debería haber visto al monstruo.

Al igual que lo hacía todos los días en aquel entonces, mis preocupaciones y dudas finalmente llegaron a la misma conclusión: que eran simplemente "ilusorias". Incluso antes de que pudiera pensar en ello más profundamente, estos pensamientos serían descartados como meros "delirios".

Mis fuertes dolores corporales llegaron a su fin. Como si mi mente hubiera recuperado el control sobre mi cuerpo.

Era bastante ridículo.

Sin embargo, descubrí que sucedió algo más ridículo.

Tan pronto como recuperé mis fuerzas, Diana me lo contó cuidadosamente.

—Sir Maxwell ha estado enfermo desde ayer. Casualmente, sucedió al mismo tiempo que usted volvió en sí, señorita.

Al escuchar las palabras de Diana, me reí.

Era tal como ella dijo, qué coincidencia.

¿No parecía que mi enfermedad le había sido transferida a él?

Almorcé al mediodía.

Incluso después de comer, me reí.

Tomé té con Alicia, que ya no lloraba por primera vez en mucho tiempo, y me reí de nuevo.

Cenamos juntas temprano poco después de la hora del té, y cuando terminó la comida, la sonrisa abandonó mis labios cuando salí de la habitación.

Ahora tenía un objetivo, y era visitar al enfermo Cassion.

Cuando llegué a su puerta, llamé, pero no pude escuchar respuesta. En cualquier caso, sólo llamé por formalidades, así que abrí la puerta sin dudarlo.

«…Esta oscuro.»

Es cierto que ya era de noche, pero la habitación todavía estaba demasiado oscura.

Gruesas cortinas cubrían la ventana para que el paciente pudiera dormir profundamente.

La única fuente de luz en esa habitación era una vela parpadeante.

Mirando alrededor de la habitación en penumbra, una leve sonrisa apareció en mis labios porque recordé el pasado.

Por supuesto, fue el día después de que fui a la celda de la prisión de Katie y Cassion me consoló torpemente.

Me acerqué a Cassion, que estaba dormido.

Diana, que me había seguido, cerró la puerta en silencio. Luego, se paró justo en frente de la habitación, con las piernas atrapadas cerca de la superficie.

Mirando a Diana una vez, pronto miré al dormido Cassion.

Ojos, labios, cerrados como líneas rectas. Aun así, este hombre tenía un rostro de tranquilidad mientras dormía.

Extendí la mano lentamente y toqué su frente con la mano. La curva redonda de su suave frente se enrolló suavemente bajo la palma de mi mano. En las sombras, su cabello oscuro me hizo cosquillas en el dorso de la mano.

«¿Quizás un poco cálido?»

No, ¿no hacía un poco de calor?

A la temperatura indeterminable, quité la mano. Cuando revisé la temperatura de mi propia frente, parecía que la de Cassion estaba un poco más caliente.

—¿No es pronto el momento de que Logan le haga un chequeo?

—Sí, estará aquí pronto.

Tan pronto como Diana dijo eso, se escuchó un ruido desde el otro lado de la puerta. Unos pasos inestables desde el final del pasillo se acercaban cada vez más y luego se detuvieron frente a la puerta.

Luego, hubo un golpe cortés.

—Sí.

Diana respondió en mi nombre mientras abría la puerta. Parecía haber adivinado quién era esa persona.

Mientras estuviera al lado de Cassion, si fuera cualquier otro sirviente, Diana los habría enviado de regreso. Pero más allá de la puerta abierta, como se esperaba, estaba Logan.

Se podía ver que sus ojos redondos se agrandaban mientras miraba a Diana, pero pronto asintió levemente hacia nosotros dos. Entró en la habitación.

—Ha pasado un tiempo, Logan.

—La veía a menudo, aunque probablemente no se dio cuenta de que estaba allí porque tenía los ojos cerrados, Milady.

—¿Me hiciste una visita por enfermedad?

—La señora estaba preocupada, ya ves.

—Ah, entonces estabas allí como vigilancia. Por casualidad, ¿le preocupa que no le paguen si la persona que firmó el contrato con ella muere?

Me reí en voz baja mientras decía esto, pero en lugar de responder de inmediato, Logan se ajustó las gafas, arriba y abajo con un dedo.

Pronto abrió los labios y dejó escapar un suspiro.

—He dicho esto muchas veces, sin embargo, usted y mi maestra realmente se parecen.

—Y lo he dicho muchas veces, pero simplemente no puedo estar de acuerdo con esa afirmación.

Mientras respondía, lo imité y fingí ajustarme unas gafas inexistentes sobre los ojos.

Logan cerró los ojos, luciendo como si estuviera cansado de esto. Pero finalmente abrió los ojos y se acercó al lado de Cassion.

—Entonces, ¿cómo terminó Maxwell así?

No más bromas esta vez. Le hice una pregunta genuina ahora.

¿Cómo diablos terminó este tipo postrado en cama?

No parecía que estuviera atormentado por el sudor frío, no estaba dando vueltas y vueltas, y la temperatura vagamente cálida de su frente ni siquiera parecía que su condición fuera grave...

—Es simplemente una acumulación de fatiga. Estuvo entrenando intensamente durante un corto período de tiempo hasta ahora, así que por supuesto.

—…Ajá.

Al escuchar la explicación de Logan, dejé escapar un suspiro de alivio.

Inclinándome ligeramente hacia Cassion, levanté una mano vacía. Para ser exactos, estaba sintiendo el pulso de su muñeca.

Y era tal como dijo Logan. Parecía un caso de sobreesfuerzo.

No sufrió ninguna lesión interna y el flujo de su energía fue estable. De hecho, tan pronto como entré en esta habitación, podría haberle tomado el pulso.

Pero no lo hice.

No fue hasta que escuché a Logan decir que no es algo serio que lo hice.

¿Por qué fue eso?

La pregunta surgió tardíamente, pero se calmó con calma.

De nuevo, sólo se escapó un breve suspiro de alivio.

Athena: Pues ya te ha puesto como objetivo… Solo queda saber quien es.

Capítulo 79

Qué difícil era salir de esta mansión.

Chasqueando su lengua interiormente, Rosetta le preguntó con una expresión inocente que parecía hacer que pareciera que no sabía lo que él estaba diciendo.

—¿Qué quiere decir?

—Es sólo que me siento muy solo después de perder a mi hermano. Quizás para consolarnos en esta familia y fortalecer la relación entre nuestros tres hogares, ¿por qué no viene a visitarnos con frecuencia de ahora en adelante?

El flujo de palabras fluyó suavemente y sin fallas.

¿Quién se atrevería a pensar que este hombre fue quien mató a su propio hermano?

—Si ese es el caso, ¿no sería nuestro hermano mayor una mejor pareja?

Rosetta fingió estar preocupada por un momento y redirigió la flecha hacia Damian. Incluso si hubiera una razón para venir aquí a menudo, no era algo que debiera hacer. Si estaba buscando a alguien a quien vea a menudo, entonces era mejor que fuera Damian en lugar de Rosetta o Alicia.

Como mínimo, Leo no se enamoraría de Damian, a menos que el género cambiara tan drásticamente. Aún así, si era amor, eso era algo que una persona no podría controlar.

Es sólo que, una vez que Leo se enamoraba, no era el tipo de persona que sería fácil de tratar.

—Todos tenemos la misma edad, ¿no? Resulta que tenemos cuatro personas de la misma edad en nuestros tres hogares, así que ¿no cree que seremos buenos amigos?

Rosetta escuchó algo romperse dentro de ella. Un sonido atronador resonó dentro de ella mientras reflexionaba sobre las palabras de Leo.

«Cuatro personas de la misma edad en tres hogares.»

El primero fue Leo, el segundo fue Rosetta y el tercero fue Alicia. Entonces, el otro era...

«¿Ese tipo?»

Daniel.

Daniel todavía estaba allí de pie, mirando a Leo y Rosetta. Y evidentemente, la expresión de su rostro era de interés. Después de mirar todo el tiempo, pronto se acercó a los dos como si acabara de pensar en algo.

A medida que ese hombre se acercaba, Rosetta sintió que su ansiedad aumentaba.

Ahora que estaba cerca, Daniel le dio unas palmaditas en el brazo a Leo con esa característica sonrisa casual. La mirada roja del otro hombre se fijó en el codo que le dio una palmadita por un momento, luego miró a Daniel.

—Oh, es una buena idea, joven duque Carter. Estoy de acuerdo, estoy de acuerdo —dijo Daniel mientras agitaba una mano.

Su voz era tan brillante que parecía como si su capacidad para leer la habitación hubiera sido arrojada al inframundo.

Rosetta parpadeó mientras se rascaba la yema de un dedo con la punta de una uña.

La situación había empeorado. Leo Carter lo sugirió y Daniel Freesia estuvo de acuerdo. De las tres familias, dos se mostraron a favor.

Aparte de eso.

Los dos jóvenes señores que vinieron aquí con Leo miraban hacia aquí con mucha curiosidad.

Rosetta había recibido información sobre los nobles de Blanca. Tenía que saber todo lo posible para poder utilizar libremente todo lo que tuviera en su arsenal.

En particular, estudió a las personas que solían estar cerca de Leo. Conoció sus rostros y sus características, y gracias a esto, pudo adivinar quiénes eran esos dos.

Hermann y Walter.

Ambos tenían la característica de labios sueltos. Incluso ahora, esos dos parecían como si tuvieran ganas de hablar. Quizás tan pronto como este encuentro terminara, esos labios sueltos estarían aleteando más tarde hoy. Y era obvio que Leo no iba a impedirles hacerlo.

«Quiero decir, ¿por qué vino a buscarme con esos dos a cuestas en primer lugar?»

De repente surgieron esas dudas.

Se dio cuenta de que él debía haber estado pensando en llevar a cabo este tipo de situación desde el principio.

Si se trataba de un salto lógico, entonces era un salto. Pero por alguna razón, realmente parecía ser así. Si tuviera que considerar cómo actuó en la novela original, entonces encajaría con su caracterización.

De hecho, incluso con lo que pasó con Daniel, era muy probable que los hubieran atrapado a partir de ahí. En una situación en la que había testigos presentes, se hizo difícil negarse después de que Leo sugirió fomentar una "amistad cordial" con ellos.

Sus labios rojos se curvaron. Era una buena sonrisa, pero dentro de su boca se mordía la lengua.

La terrible experiencia que estaba enfrentando ahora había puesto su estado de ánimo en un estado terriblemente malo.

La primera escena había sido evadida por poco, pero ésta... no podía creer que todo estuviera retrocediendo como un efecto mariposa.

Rosetta luchó con sus pensamientos.

Francamente, si pudiera resolver esto de una manera que pudiera asumir toda la responsabilidad, en este punto, ya se habría dado la vuelta y se habría ido sin ningún arrepentimiento. Independientemente de los rumores, independientemente de su reputación, independientemente de los riesgos.

A ella le importaba una mierda nada de eso.

Ahora, sin embargo, se había convertido en un asunto de familia. En esta situación se vieron involucrados Alicia y Damian.

—Rosetta.

Al recordar a Damian, recordó su voz. Con un sentimiento de culpa tan maduro que era fácil hacer uso de él. Esa voz muy arrepentida.

—¿Qué… opinas, Alicia?

Rosetta miró ligeramente hacia atrás y le susurró a Alicia. Ella parpadeó con sus grandes ojos dorados, mirando levemente a su alrededor.

—¿Puedo tener el honor de ser su amigo, Lady Alicia?

Y cuando sus labios rosados no se abrieron fácilmente, Daniel fue el primero en hablar con dulzura. Mientras Daniel hacía un gesto exagerado de estrecharle la mano, Alicia sonrió levemente.

—…También me gustaría…

Pero Alicia se calló. De repente, recordó lo que Rosetta le dijo sobre Leo.

Sin embargo, la breve expresión de una respuesta positiva ya había salido de sus labios. Mientras Alicia intentaba descubrir qué quería Rosetta que hiciera, Rosetta le dio una ligera palmada en el hombro.

—Si Alicia piensa que está bien, entonces a mí también me parece bien. Intercambiemos cartas a menudo. Como buenos amigos.

La última parte de su respuesta la dijo con énfasis deliberado.

Puede que Daniel no lo supiera, pero Leo era el tipo de persona que captaba rápidamente. Podía leer entre líneas.

Rosetta, Alicia, Daniel y Leo.

Los cuatro sonrieron.

Aunque el significado de cada sonrisa no tenía el mismo significado.

—Vaya, entonces seremos amigos de ahora en adelante, amigo mío.

Con un tono lleno de vigor, Daniel dijo esto. Su palma sin tacto golpeó el codo de Leo una vez más.

Leo, sonriendo, se apartó del camino.

Fue un movimiento fluido, un movimiento claramente natural. Rosetta miró a ambos hombres uno a la vez por un momento y luego abrió los labios.

—Entonces, realmente tengo que irme ahora. ¿Puedo? ¿De verdad esta vez?

Ante la pregunta de Rosetta, las cejas de Leo se fruncieron mientras asentía.

—Por supuesto. Pido disculpas una vez más por retenerte por mucho tiempo cuando no te sientes bien.

—Ah, sí. Fue descortés de nuestra parte.

Cuando Leo se disculpó, Daniel intervino. Rosetta se encogió de hombros y luego negó con la cabeza.

—Está bien. Es bueno que hayamos formado una conexión. Entonces nos vemos la próxima vez.

—¿Te despido?

—No, gracias, estamos bien. Tienes que quedarte aquí. El duque y la duquesa Carter deben estar muy afligidos, ¿y no continúa aún el funeral de tu amado hermano mayor?

—Gracias por tu consideración.

—Gracias a cambio de tu amabilidad.

Después de decir esto, Rosetta rápidamente se dio la vuelta.

Sin embargo, podría surgir otra cosa que la detuviera.

Por supuesto, hasta el momento, no parecía que no la mantuvieran aquí sólo porque ya se había dado la vuelta.

Pero ella solo quería irse rápidamente porque tenía miedo de que incluso Daniel insistiría en que saliera a despedirlos.

Afortunadamente, esta vez, no hubo voz que los detuviera nuevamente.

—Vámonos a casa y descansemos.

En este momento, su cabeza realmente latía.

Le dolía tanto que parecía como si una migraña fuera a detener todo su cuerpo. Todo lo que estaba pensando ahora era que deberían irse a casa y descansar para poder pensar en cómo lidiar con esta maldita situación.

¿Cuántos pasos habían dado?

Llevando consigo un poco de humedad, pasó una brisa de verano.

El ligero viento rozó su cabello y sus mejillas, luego desapareció.

Se oía cómo las hojas crujían unas contra otras. Era el sonido de la naturaleza traído por la brisa.

Pronto, todos los ruidos cesaron. Lo que quedó atrás fue el silencio.

Y así, el sonido que se podía escuchar proveniente de la entrada del matorral se escuchó sólo tardíamente.

Estaba fuera de lugar ese sonido que parecía provenir de un animal.

Fue rápido, fue ligero.

Algo que definitivamente no era humano.

Inevitablemente, la mirada de Rosetta se volvió hacia el lugar de donde provenía ese sonido.

Una vez más, sus pasos se detuvieron.

Esta vez, nadie la detenía. Rosetta se detuvo por su propia voluntad mientras miraba fijamente hacia la espesura.

Sus ojos dorados se llenaron por completo con la vista de esos árboles y arbustos bien podados.

Siguiendo a Rosetta, Cassion y Alicia también se detuvieron. Los dos esperaron en silencio a que Rosetta comenzara a caminar de nuevo. Sin embargo, después de unos segundos, parecía que Rosetta no estaba dispuesta a moverse.

De espaldas a los otros dos, ella estaba parada allí como una estatua, mirando la espesura.

—¿Hermana?

—¿Milady?

Sintiendo que algo andaba mal, Alicia y Cassion la llamaron.

Pero ella no respondió.

¿Dónde estaba? Su respuesta. Ella no hizo ni un pequeño reconocimiento. La extraña reacción impulsó a Cassion a moverse.

Acercándose a Rosetta, ahora también miró hacia el matorral donde estaba fija su mirada.

Sin embargo, allí no había nada.

Hubo un crujido antes, pero eso fue todo. Era sólo una zona de árboles y arbustos bien podados. Nada más y nada menos.

Cassion frunció el ceño y trató de mirar más a través de la espesura, pero pronto concluyó que no había nada allí. Luego, se volvió hacia Rosetta.

Sin embargo.

—¿Rosetta…?

Inconscientemente pronunció el nombre de Rosetta.

Estaban afuera y en un lugar público, por lo que se le pidió que la llamara “Milady”, pero no pudo.

Porque su rostro se había puesto tan pálido que parecía como si fuera a convertirse en un cadáver en cualquier momento.

Sus ojos dorados reflejaban la espesura y, como estaban profundamente hundidos, su mirada estaba vacía.

Era como si se hubiera sorprendido. Pero no. Parecía como si hubiera presenciado una escena tan impactante que había perdido el sentido.

—Rose… Mi Señora. Milady.

Cassion la tomó del brazo y saludó varias veces frente a ella. Entonces, la mirada vacía de Rosetta se volvió lentamente, muy lentamente, hacia Cassion.

—¿Qué ocurre? ¿Qué te hizo reaccionar de esta manera?

La voz de Cassion presionó con fuerza mientras preguntaba.

Fue en voz baja que sólo ellos dos podían oír.

Sintiendo la extraña atmósfera, Alicia cambió su peso sobre un pie y luego sobre el otro. Sin comprender, Rosetta se sacudió la mano de Cassion. Luego, se cubrió los ojos con sus propias manos pálidas.

—Por qué estás…

—Un segundo.

Rosetta cortó con firmeza las palabras de preocupación que estaba a punto de decir nuevamente.

No había tropezado, pero parecía que estaba a punto de tropezar en cualquier momento. Debajo de las manos que le cubrían los ojos, sus labios rojos sonreían impotentes.

Más que un acto para demostrar que estaba tranquila, la sonrisa rígida parecía más bien de incredulidad, de ira e incredulidad.

Ella rio.

Con el rostro enterrado en la oscuridad.

Tratando de evaluar si lo que acababa de ver era una mera alucinación o la verdad, se rio.

Inmediatamente después de ese crujido, una extraña criatura apareció ante su vista por un momento.

Ella no lo vio correctamente y desapareció en un instante, pero la apariencia inusual de esa cosa dejó una profunda impresión en ella. Incluso si fue solo un momento.

Un cuerpo azulado que estaba demasiado pálido. El blanco de sus ojos que en cambio se había vuelto completamente negro.

Como un animal y como un ser humano, pero diferente de un animal o de un humano.

Un monstruo azul.

Esa cosa. Era el tipo de bestia demoníaca que controlaba Urien.

Capítulo 78

La mano de Daniel cubrió con cautela la herida de Alicia.

Pronto, cuando sus ojos se volvieron hacia abajo, apareció una luz blanca al mismo tiempo que murmuraba. La herida en el dorso de la mano de Alicia comenzó a desaparecer. Sólo una pequeña cantidad de poder divino fue suficiente porque era solo una herida leve.

—Vaya…

Alicia miró su mano con asombro.

Era la primera vez que veía y experimentaba personalmente el poder divino, por lo que quedó asombrada. El único indicio de que había habido una herida allí antes era una leve gota de sangre.

—¿Cómo está? Ya no duele, ¿verdad?

Con una sonrisa, preguntó Daniel. Ante esto, Alicia respondió con un ligero tinte rojo en sus mejillas.

—Ah, sí. Gracias.

Su miedo hacia el extraño había desaparecido junto con la herida, y ahora, lo único que quedaba era su timidez disminuida y sus mejillas rojas para indicarlo. Sus pálidas mejillas se llenaron de color, haciéndolas parecer melocotones maduros.

Sin embargo, por otro lado. A diferencia del rostro de Alicia, que se había vuelto tan animado como un melocotón, el rostro de Rosetta comenzó a palidecer. La mirada fría y hundida en sus ojos era tan profunda como un abismo inconmensurable.

Si por casualidad había chismosos cerca, este tipo de reacción era perfecta para que los malinterpretaran.

Tan pronto como la herida de su media hermana sanara, se preguntarían cómo podía poner una expresión tan rígida...

Y luego decían: “Ah, es natural que la falsa tenga celos de la hija real”.

Rosetta también sabía que esto era lo que iba a pasar, así que se mordió el interior de la mejilla.

Daniel era el único aquí que podía estar bajo ese tipo de malentendido, pero no servía de nada que ni siquiera una persona lo malinterpretara.

«No actuemos como un tonto que no puede controlar sus reacciones.»

Rosetta cerró los ojos por un momento y se alisó las cejas.

Cuando dejó escapar un ligero suspiro, su sangre, que sintió que había comenzado a enfriarse, pareció recuperar su temperatura original.

Entonces, alguien se acercó a ella.

—¿Qué pasa, señorita? ¿Está bien?

La persona que se dio cuenta fue Cassion.

Los ojos previamente cerrados de Rosetta se abrieron lentamente una vez más. La mirada baja de esos dos ojos dorados se dirigió hacia él.

Como el velo blanco colgaba cerca de su rostro, se podían ver sus rasgos a través de la fina tela. Las comisuras de sus labios se tensaron y luego sacudió la cabeza.

—Estoy bien.

Bien, no es que ella no estuviera bien. Ella no estaba herida, no estaba enferma. Era sólo que... Ella despreciaba el poder que había emitido esa luz blanca. Hasta el punto de que se le helaría la sangre con sólo verlo.

La razón por la que detestaba el poder divino se debía, no hacía falta decirlo, a Urien.

Había entrado en un mundo completamente nuevo, pero la sensación de poder divino era similar dondequiera que fuera. Tan pronto como vio la iluminación de esa luz blanca, la imagen residual de Urien golpeó su mente como un rayo.

El poder divino se utilizaba para salvar y curar a las personas, pero a Rosetta no le dio más que una sensación repugnante y repulsiva. Fue gracias a este poder que la herida de Alicia se curó, pero no pudo hacer nada para evitar sentirse así. Y parecía que este era aún más el caso porque es la primera vez que ve el poder divino en este mundo.

Controló sus rasgos, pero no pudo hacer nada con su tez pálida.

—Gracias por ayudar a Alicia.

Rosetta pasó un brazo alrededor de los hombros de Alicia. Alicia todavía tenía esas mejillas sonrosadas mientras jugueteaba con el dorso de su mano.

Alicia levantó la cabeza y miró a Rosetta. Los ojos de Daniel también se volvieron hacia Rosetta. Esa sonrisa en su rostro parecía irreflexiva.

—Usted me ayudaste primero, así que solo le devolví el favor.

—Bien. Entonces creo que esto equilibra las cosas.

A su vez, Rosetta respondió con una suave sonrisa.

Leyendo entre líneas, esto significaba que ya no deberían tener nada que ver entre sí desde que se resolvió. Iba a utilizar este asunto como una deuda por parte de la Casa Freesia, pero en el momento en que fue testigo del poder divino del joven duque, cambió de opinión.

Ella no encajaría bien con la familia conocida por su poder divino.

En lugar de obligarse a conocer gente con la que no se sentía cómoda, pensó que sería mejor tomar caminos separados y no volver a verse nunca más, independientemente de las deudas.

—Vaya, eso suena un poco perturbador, pero probablemente sea solo yo, ¿verdad?

Rosetta sonrió sin decir palabra y se encogió de hombros. Ella no se molestó en responderle. Luego, respiró levemente y pronto asintió con la cabeza a modo de despedida.

—Estaremos en camino ahora. Me duele bastante la cabeza, así que tendremos que irnos.

Cuando Rosetta se tocó un lado de la frente, los ojos de Alicia se abrieron como los de un conejo.

—Ah, sí. ¡Bien! Hermana, regresemos para que puedas descansar.

En su sorpresa, Alicia pareció disculparse porque, por un momento, olvidó que su hermana mayor no se sentía bien. Tomó con urgencia la mano de Rosetta y pisoteó, como si estuviera lista para salir corriendo en cualquier momento.

Rosetta calmó a Alicia por un momento con un toque suave, luego miró a Daniel. Fue una mirada significativa que decía cómo deberían separarse ahora.

—Dios mío, la he estado reteniendo sin saber que está enferma. Ah, entonces tal vez también podría usar mi poder divino para curar a Su Señoría…

—No. Está bien.

Daniel simplemente sonrió torpemente cuando lo interrumpieron en medio de su oración.

Estuvo a punto de dar un paso adelante y acercarse también, pero fue detenido allí.

Incluso la forma en que se tocó el puente de la nariz exudaba torpeza.

—…Solo necesito regresar a casa y acostarme. Gracias por su amabilidad, joven duque, pero estoy bien.

Rosetta quería irse ahora mismo.

Habían hecho los gestos de cortesía y ella le estaba mostrando que estaban a punto de irse ahora, por lo que no debería armar un escándalo y retenerla.

Sin embargo, el hombre tenía mucho menos tacto de lo que ella había pensado. Esos ojos azules curvos, mientras sonreía torpemente, brillaban. Entonces preguntó.

—¿Lloró?

No había ni una pizca de prudencia en esa pregunta.

Rosetta se rio.

Estaba tan estupefacta que soltó una carcajada. Y como ahora su expresión quedó solo con una sonrisa, preguntó a cambio.

—¿No es de mala educación hacerle esa pregunta a alguien que acaba de conocer por primera vez?

—Ah, me disculpo si fue de mala educación. Es solo que tiene los ojos rojos.

Era como si no quisiera hacer ningún daño, por lo que se disculpó de inmediato. Ver a Daniel nervioso hizo que pareciera que no estaba mintiendo.

Rosetta se encogió de hombros.

—Está bastante bien. Sin embargo, es un poco difícil de responder porque da vergüenza. Ahora, ¿podemos irnos?

—Sí. Por supuesto. Dios mío, yo solo… sigo mostrando sólo lados tontos de mí.

—Aun así, también recibimos su ayuda. ¿Verdad, Alicia?

—…Sí, es cierto. Muchas gracias por su ayuda, joven duque.

Después de que Alicia le transmitiera su gratitud, Rosetta sonrió levemente y pronto se dio la vuelta.

Si continuaba enfrentándolo, tenía el presentimiento de que él la tomaría por sorpresa una vez más. Al final, sin embargo, Rosetta todavía no pudo irse. En el momento en que se dio la vuelta, vio a un grupo de hombres acercándose a ellos.

Había un total de tres hombres cruzando la distancia.

Dos de ellos eran nobles que no había visto antes, mientras que el que estaba en el medio era un rostro familiar.

Rosetta movió a Alicia y la hizo ponerse detrás de ella. Alicia estaba escondida a sólo medio paso detrás de ella, pero si Rosetta podía ocultarla aunque fuera solo eso, quería hacerlo.

—Ah, entonces estaba aquí, princesa Valentine.

Una voz profunda la saludó lánguidamente.

Sus vívidos ojos rojos brillaron. Su cabello rojo, tal como estaba bajo la iluminación del sol, era como una llama ardiente.

Rosetta sonrió. Debajo del velo de tela de malla suelta, unos labios de color rojo brillante formaban una curva.

«Ah, esto. Maldita sea.»

—Es usted, joven duque Carter.

Incluso cuando su mente estaba llena de maldiciones, su tono gentil no reveló esto en absoluto.

Con sus intenciones ocultas debajo, las miradas de esas dos personas se encontraron en el aire.

—El duque y el joven duque Valentine todavía están aquí. ¿Quizás estaba a punto de regresar primero?

—Se dieron cuenta de que no me sentía muy bien, así que mi padre y mi hermano me dijeron que primero regresara a casa y descansara.

Ante esto, Leo dijo:

—Ah... ¿Es así? —Habló en voz baja, aunque sonó como una respuesta—. De hecho, es posible que le haya dado dolor de cabeza. Había derramado tantas lágrimas, ¿no?

Mientras hablaba, sus ojos estaban fijos en Rosetta.

Los dos hombres que estaban a cada lado de Leo obviamente sentían curiosidad. Y aparte de ellos, Daniel, que estaba detrás, también parecía mirar con interés.

—Sí, fue un espectáculo vergonzoso para mí haberlo mostrado.

—¿Vergonzoso? Pero para que la Señorita haya derramado tantas lágrimas por alguien que no conoce, lo único que pensé es que debe ser una persona de muy buen corazón.

—Admito que soy bastante bondadosa. Y yo también lloro mucho.

Ah, maldita sea.

En lugar de solo palabras, la respuesta que fluyó de sus labios se acercó más a respirar. Pronto se hizo el silencio. Las dos personas se quedaron frente a frente sin decir una palabra.

Eran un espectáculo digno de contemplar, como un cuadro, pero cuando sus miradas se encontraban, se evaluaban constantemente.

«¿Por qué demonios?»

Rosetta se preguntó interiormente. No podía bajar la guardia ni por un segundo.

Era natural que ella estuviera alerta a su alrededor, pero ¿por qué Leo de repente estaba tratando de ver a través de ella? Si se había topado con ellos por obra del destino, entonces su atención debería haber estado dirigida directamente a Alicia.

No debería estar mirando a Rosetta innecesariamente.

Bien. Si esta situación hubiera sido provocada por alguna regla no escrita de la novela original. Pero no. Independientemente del destino o cualquier otra cosa, era como si alguna fuerza la empujara a presentarse ante este hombre.

Si era así, ¿qué sentido tenía intentar descubrir furtivamente sus motivos?

Ella no quería creerlo, pero tal vez... mientras fuera una mujer llorando, ¿despertaría el interés de este hombre? Entonces, ciertamente, Rosetta sintió que había tomado la decisión correcta al desviar ese interés de Alicia.

Como Rosetta más bien había llorado en ese momento al lado de Alicia, las lágrimas que poco a poco caían por los ojos de Alicia pasaron desapercibidas en ese entonces.

Vagamente, muy posiblemente.

Bueno, sí. Rosetta pensó que su atención se centraría en ella.

Y no importó. Fue algo bueno.

Porque su objetivo final era que Alicia no desempeñara el papel de protagonista femenina.

Sin embargo, ahora que se enfrentaba a esta misma situación, todo lo que podía pensar era que este hombre era un idiota muy extraño.

Y.

«Loco bastardo.»

—Por casualidad, ¿eso es todo lo que necesita? Si esa es la razón por la que me buscó, entonces me gustaría disculparme ahora. Como mencionó antes, me duele bastante la cabeza.

Rosetta habló como si estuviera pasando por un momento difícil.

La mirada de Leo estuvo fija en Rosetta todo este tiempo, pero cuando el largo silencio entre ellos se rompió, miró hacia otro lado. Esos ojos rojos se volvieron uno por uno hacia las personas al lado de Rosetta. Hacia Alicia, que estaba ligeramente detrás de ella. Luego hacia Cassion, que estaba parado allí mientras miraba a Leo.

Sus ojos rojos se detuvieron en Cassion. En su cabello, que era del tono azul del cielo nocturno. Como si esa mirada fuera calculadora, como si esa mirada intentara atravesar el velo del otro hombre. Con sólo un fino trozo de tela entre ellos, los dos hermanos se miraron fijamente.

—Disculpe.

Una vez más, Rosetta rompió el silencio.

La mirada que estaba puesta en Cassion volvió hacia Rosetta.

—Ah, se siente mal y aún así la mantendré aquí. Sí, eso es todo. Es sólo que me sentí mal al verla llorar antes, así que quería preguntar si está bien.

—Muchas gracias por su preocupación. Entonces, con su permiso, nos pondremos en camino ahora. Nuevamente mi más sentido pésame.

Rosetta respondió así e hizo una reverencia hacia él.

No tenía idea de cuántas veces la habían obligado a inclinar la cabeza así hoy.

¿Por qué era tan difícil salir de esta mansión?

Mientras Rosetta refunfuñaba para sus adentros, tomó la mano de Alicia detrás de ella. Alicia simplemente se escondía en silencio, y esto fue exactamente lo que Rosetta le pidió que hiciera antes de entrar a la residencia Carter.

Nunca involucres al joven duque Carter en ninguna conversación que no sea ofrecerle tus condolencias.

Nunca hagas contacto visual.

Alicia pensó que eran peticiones extrañas al principio, pero cuando vio el cabello rojo ardiente del hombre bajo la luz del sol, se dio cuenta de que el consejo de su hermana mayor no había sido en vano.

Y entonces Alicia rápidamente bajó la cabeza y se paró junto a Rosetta. Cuando su muñeca fue atrapada, pareció ser la señal de que finalmente se iban.

La mirada de Leo vagó entre las dos hermanas, pero se apartó del camino como si no tuviera intención de detenerlas.

Después de hacer una ligera reverencia a modo de despedida, Rosetta se llevó a Alicia y Cassion.

Sin embargo, al final, esa pretensión ni siquiera duró mucho.

Una vez más, la misma voz los detuvo.

—De ahora en adelante, ¿por qué no viene a visitarnos más a menudo?

Rosetta pudo atestiguar que esas palabras eran las peores que había escuchado en su vida.

Athena: Dios, qué tenso. Y… a ver, sinceramente Daniel también me ha generado dudas. Claramente el tipo loco de su anterior vida está ahí. Todo apunta a que es Leo, pero… no me fío de nada.

Capítulo 77

El trío se detuvo al mismo tiempo que escucharon la repentina llamada.

Sorprendida, Alicia se aferró a Rosetta por la manga.

Mientras miraban hacia el árbol de donde provenía ese sonido, la voz del extraño gritó una vez más como si les diera la bienvenida.

—¡Aquí, por aquí!

El dueño de esa voz fue encontrado sentado en una rama gruesa de un árbol, saludándolos.

Sin velo en su rostro, no había nada que cubriera sus rasgos.

Gracias a esto, se podía ver claramente el cabello rubio platino pálido del hombre y sus ojos azules, que tenían el tono del cielo de verano.

«Ojos azules…»

Rosetta confirmó la mirada del hombre y buscó en sus pensamientos.

En este mundo, la Casa Valentine era conocida por sus ojos dorados, mientras que la Casa Carter era conocida por sus ojos rojos. Y había otra casa conocida por esos ojos azules.

Se trataba del “Ducado de Freesia”, uno de los tres pilares del imperio.

Bien, ese hombre claramente provenía de la Casa Freesia.

Rosetta arqueó las cejas.

En medio de esas cejas ligeramente arqueadas, había una pequeña arruga en su frente.

Si fuera alguien de cualquier otra casa noble, habrían podido pasar sin reconocerlo. Sin embargo, como ese hombre era alguien de un ducado, era imposible no saludarlo.

El velo que cubría su rostro era solo una tela de malla transparente, por lo que ya debió haber notado de qué familia era.

Mientras Rosetta pensaba en muchas cosas, el hombre seguía saludando.

Cada vez que saludaba, las hojas que colgaban de las ramas se sacudían con sus movimientos.

Luego, cuando la rama en la que estaba sentado se sacudió peligrosamente, el hombre dejó de saludar y parpadeó. Lentamente, se aferró a la rama con una mano y se inclinó hacia adelante. Con una sonrisa incómoda, habló.

—Um… Damas de la Casa Valentine. Es una coincidencia que nos hayamos encontrado aquí, pero ¿puedo pedirles ayuda?

«Lo sabía.»

Rosetta dejó escapar un pequeño suspiro cuando dijo "Damas de la Casa Valentine". Ella solo pensó que él podría haberse dado cuenta, pero antes era solo una suposición.

—¿Qué le pasa, joven duque? —Rosetta respondió a la ligera.

—Es solo que... vine a ayudar a un gato porque parecía que no podía caer, pero al final no pude bajar porque da más miedo de lo que pensaba.

—¿Gato?

Al escuchar la trivial razón del hombre, Rosetta miró sus brazos.

Efectivamente, había un gato en sus brazos tal como pensaba. Era un gato que tenía ojos azules brillantes y pelaje negro, pero temblaba como si estuviera terriblemente asustado.

Quizás sintió la mirada de Rosetta, pero el hombre acarició suavemente la cabeza redonda del gato.

—¿Le ayudamos a bajar?

—Ah, sí. Por favor, princesa.

—¿...Podemos llamar a alguien más entonces?

—No. Um, es sólo…

El hombre se calló, sacudiendo la cabeza con torpeza. Miró a su alrededor por un momento y luego habló en un susurro como si fuera un secreto.

—¿No puede ayudarme personalmente?

—¿Disculpe?

Desconcertada, Rosetta respondió. Sin embargo, el hombre simplemente se mordió el labio inferior. Todo lo que Rosetta pensó fue que este hombre no tenía vergüenza.

—Quiero decir… siento que la gente se reirá de mí si descubren que grité: “¡Por favor, ayúdenme a bajar de este árbol!” Y especialmente durante un funeral…

Bueno, al menos todavía estaba pensando en la reputación de su familia. Después de susurrar estas palabras, el hombre sonrió. Parecía la sonrisa tímida de un joven tímido.

«Me pregunto si no cree que es vergonzoso preguntarme.»

Por supuesto, a Rosetta no le conmovió la sonrisa juvenil ni nada por el estilo.

«No debería haber hecho algo vergonzoso en primer lugar.»

Rosetta reprimió las frías críticas que tenía contra el hombre. Ella asintió.

Fue un sí reacio. Al darse cuenta de esto, el hombre sonrió ampliamente. La verdad es que no fue tan difícil ayudar a un hombre a bajar de un árbol. Simplemente ya no quería enredarse con nadie más, y todo lo que tenía que hacer era preguntarle a alguien más.

—Maxwell, ayúdalo.

Rosetta le susurró a Cassion. Ante esto, hizo una reverencia y pronto se acercó al árbol.

El alto Cassion trepó al árbol sin esfuerzo. En sólo tres movimientos, llegó a la rama donde estaba sentado el hombre. Luego, sosteniendo al hombre desde un lado, saltó al suelo con él.

Hubo un ligero retroceso, pero eso fue todo.

Cuando se levantó el velo por un momento, la expresión que tenía era indiferente y tranquila. Cassion estabilizó al hombre de su lado.

Parpadeando sorprendido, el hombre se echó a reír y le agradeció a Cassion.

Con la mano libre, el hombre se sacudió el polvo del cuello arrugado. Luego, se paró frente a Rosetta y Alicia.

—Gracias, Su Señoría. Definitivamente me ayudó a salvar las apariencias.

—No fue nada difícil, bueno. En el futuro, pídale a otra persona que lo haga. No suba allí usted mismo.

—Sí. Sólo lo hice esta vez sin darme cuenta. Ni siquiera debería mirar un árbol al que no puedo trepar.

Mientras respondía, el hombre rascó al gato debajo de la barbilla.

—Otras personas también deberían ser iguales. Para que no cometan el mismo error que yo. ¿Verdad, Mariposa?

El hombre le murmuró al gato, acariciando su cara.

Como respondiéndole, el gato maulló agradablemente.

Alicia, que había estado parada detrás de Rosetta todo este tiempo, se asomó cuando escuchó al gato. Los ojos que miraban al gato brillaban intensamente. La expresión de su rostro obviamente decía: "Quiero acariciarlo, aunque sea solo una vez".

Al notar el interés de Alicia, el hombre levantó la cabeza. Miró alternativamente a Alicia y al gato y luego se rio suavemente. Luego, extendió una mano con el gato encima.

—¿Le gustaría sostenerlo?

—E… ¿Eh?

Alicia, sorprendida espiando, tartamudeó.

—¿Le gustaría acariciarlo?

Los desconcertados ojos dorados temblaron enormemente.

Estaba muy confundida en ese momento, pero todavía parecía que quería sostenerlo.

Sin embargo, no tuvo el coraje de acercarse a un extraño.

Cuando Rosetta notó esto, tomó el brazo de Alicia y susurró en voz baja.

—Intenta sostenerlo. ¿Cuándo volverías a tener la oportunidad?

Sus largas pestañas temblaban. Sin embargo, muy pronto. Alicia extendió lentamente sus manos, que parecían temblar tanto como sus nervios.

—Entonces... por favor.

Ante el pequeño acto de valentía de la tímida mujer, el hombre sonrió y le entregó el gato.

Sosteniendo ahora al gato en sus brazos, Alicia sonrió tímidamente. Por un momento, el hombre quedó aturdido. Pero entonces se volvió hacia Rosetta y tragó saliva secamente.

—Um, gracias de nuevo por ayudarme, Su Señoría. ¿Puedo preguntar su nombre?

En algún momento de sus palabras, hubo una pizca de nerviosismo. Rosetta se alejó de Alicia y luego miró al hombre. La calidez que había en su expresión desapareció. Miró al hombre con una expresión sutil, sin embargo, pronto dibujó una sonrisa en sus labios.

—Soy Rosetta Valentine. Esta es mi hermana menor, Alicia Valentine.

—Oh, sí, soy Alicia Valentine.

Estaba ocupada acariciando al gato, pero se inclinó levemente y se presentó. Con una mirada amorosa, Rosetta miró hacia Alicia. Luego, habló una vez más.

—Quien le ayudó es mi caballero escolta, Maxwell.

—Soy Maxwell, señor.

Cassion también dio un paso adelante y se paró junto a Rosetta, presentándose. Mientras se movía, el velo caído también temblaba.

Después de que los tres se presentaron uno tras otro, el hombre repitió lentamente los nombres en su mente.

«Rosetta. Alicia. Maxwell.»

Y otra vez. Rosetta.

Mientras repetía en silencio el nombre en su mente, se extendió un breve período de silencio entre ellos, pero el hombre finalmente dio su tardía presentación.

—Yo soy Daniel. Daniel Freesia.

¿Daniel Fresia?

—¿El hermano menor del duque Freesia…?

Ante la mención del nombre “Daniel”, Rosetta confirmó la información que sabía sobre él. A cambio, ese hombre, Daniel, asintió.

—Sí, es cierto.

—…Ajá.

Daniel Freesia.

El nombre sonó en medio de los recuerdos de la verdadera Rosetta, y también era un nombre que se podía ver muchas veces a lo largo de la novela original.

No tuvo un papel importante en la novela, pero era famoso por ser el miembro más joven de la Casa Freesia. Era el hermano menor del actual duque de Fresia y había estado enfermo desde que nació.

Toda su familia pensó que era digno de elogio incluso por poder respirar y mantenerse con vida hasta el momento. Así continuó su amor por los más pequeños.

Su afecto por él comenzó cuando aún era joven, y no había cambiado ni siquiera en la actualidad, incluso cuando se acercaba a la edad adulta.

Y esto tampoco cambiaría en el futuro.

En cualquier hogar noble, cuando uno de los hermanos había asumido el cargo de cabeza de familia, era natural que los demás se independizaran y asumieran títulos diferentes. Sin embargo…

Como ocasionalmente aparecía como un personaje secundario en la novela, Daniel continuó viviendo en la residencia del duque incluso después de alcanzar la mayoría de edad.

Aún con el título de “joven duque”.

Era como si el duque no pudiera querer lo suficiente a su hermano menor. Fue decisión del duque mimar a Daniel.

«Bueno, es bueno que le haya ayudado.»

Con esto, el duque Freesia le debía un favor, así que no fue tan malo. Ya que ayudó al hermano menor, ¿no podría pedirles ayuda más tarde?

No sabía si llegaría ese día, pero estaba dispuesta a aprovechar cualquier oportunidad que se le presentara.

—¡Ay!

Mientras Rosetta estaba inmersa en sus pensamientos sobre Daniel por un momento, una pequeña exclamación de repente sonó detrás de ella.

La dueña de ese pequeño grito era Alicia.

Rosetta se giró sorprendida.

Su cabello plateado revoloteaba en el aire mientras se movía.

—¿Qué pasa, Alicia?

—Hermana…

Alicia lloró, apretándose el dorso de la mano. El gato que antes había estado en su abrazo ahora no estaba por ningún lado.

Sin embargo, todavía vio la figura del gato negro alejándose mientras desaparecía entre los arbustos. Parecía haber huido después de morder la mano de Alicia.

—¿Estás bien? Déjame verlo.

Rosetta examinó ansiosamente la mano de Alicia.

Gotas de sangre surgieron de la suave piel. Al ver el pigmento brillante que contrastaba con su piel pálida, Alicia pronto se puso a llorar. Debido a que tenía viejos recuerdos de haber sido abusada, tenía mucho miedo al dolor.

Rosetta rebuscó en sus bolsillos hasta encontrar su pañuelo.

Antes de que pudiera hacerlo, Daniel le tendió su propio pañuelo. Los ojos húmedos de Alicia se volvieron hacia Daniel.

Miró ansiosamente el dorso de la mano de Alicia y luego habló con cautela.

—Por un momento, ¿puedo?

—¿Qué?

En lugar de dar explicaciones, Daniel le ofreció la mano junto con el pañuelo.

Rosetta no lo detuvo.

Ella sabía lo que estaba a punto de hacer.

Existían tres casas nobles que fueron los pilares de este imperio.

Entre ellos, la Casa Freesia era la familia que reinaba sobre el "poder divino".

Capítulo 76

Mientras tanto, por aquí.

Los pensamientos de otras personas se habían vuelto complicados, aunque en un sentido diferente en comparación con la contemplación de Cassion.

Eran el duque Valentine y Damian.

En el momento en que Rosetta derramó lágrimas, la conversación formal que estaban teniendo con los duques Carter se detuvo.

Observando en silencio, sus ojos siguieron la figura de Rosetta que se alejaba mientras ella se iba. Debajo de esas miradas sin palabras, el silencio que no podía ocultarse se hundió aún más. Ambos hombres estaban viendo llorar a Rosetta por primera vez.

Desde el momento en que entró en la casa hasta ese mismo momento, nunca lloró delante de Damian y el duque.

No. Quizás estaba llorando mientras estaba detrás de ellos.

Pero fue la primera vez que vieron a Rosetta derramar alguna lágrima. Al menos, hasta donde podían recordar.

«¿Rosetta está llorando?»

Como si fueran dos personas que hubieran presenciado algo inimaginable, ambos se quedaron paralizados en sus lugares, sin palabras.

Entonces, Damian se dio cuenta de Leo Carter, que estaba parado frente a ella.

El impacto de las lágrimas de Rosetta pesaba mucho en su pecho, pero pronto recordó dónde estaban en ese momento.

Este era el funeral de Cassion Carter. Era una ocasión en memoria del fallecido Cassion Carter, el hijo mayor que también era conocido como el “Carter inútil”. Era un asunto dentro del hogar, por lo que no conocía los detalles. Sin embargo, por lo que sabía de la naturaleza del duque Carter, sólo podía suponer que el trato que le habían dado a Cassion no estaría muy lejos de ese vergonzoso apodo.

Damian y Leo Carter se habían conocido cara a cara en algunos eventos de la alta sociedad.

Esto significaba que la Casa Carter permitiera activamente que sus hijos participaran en estas funciones sociales. Sin embargo, Damian ni siquiera podía recordar la última vez que vio a Cassion, que era mayor que Leo.

Su cabello era negro y sus ojos debían ser rojos. Mientras pensaba en la apariencia de Cassion, todo lo que podía recordar de él eran estas características.

Bajo este techo habían nacido dos hijos, ambos con derecho a suceder a la familia. Un hijo mostró su rostro libremente, pero ¿por qué el otro hijo se escondía tan completamente? No había un solo noble o mujer noble que no pudiera entender lo que esto significaba.

Bien. Hoy era el funeral de ese Cassion Carter.

El funeral de alguien que había sido considerado como el “Carter inútil” tanto interna como externamente.

Fue en ese lugar donde vio por primera vez las lágrimas de Rosetta. Naturalmente, era inevitable que Damian pensara: "Quizás".

«Quizás, ¿crees que estás simpatizando porque crees que estás en la misma posición que él?»

No quería admitirlo, pero era obvio que Cassion y Rosetta tuvieron situaciones muy similares.

Hubo un intento obvio de no discriminar entre Alicia y Rosetta en lo que respecta a sus posiciones en el hogar como hijas oficiales del ducado, así como en lo que respecta a las pertenencias materiales que se les permitían. Sin embargo, el trato imparcial terminó ahí.

¿Rosetta no había reconocido ya su actitud hacia él? ¿Rosetta no había señalado ya que tanto él como su padre se sentían incómodos con ella? ¿Cómo estaban todavía?

Cuando ella le pidió que aceptara a Maxwell como su caballero escolta en aquel entonces, lo que dijo en ese momento fue suficiente para consolidar este hecho.

—Para ser honesta, a veces me sentía sola. Yo... yo en realidad lo sé todo. Mi hermano y mi padre se sienten incómodos conmigo.

Donde entonces.

Parecía como si Cassion y Rosetta no tuvieran nada en común.

El hijo de Carter que había sido condenado al ostracismo por no tener poderes. Y la dama ducal ilegítima que había nacido de los pecados de una doncella. Rosetta era una niña ingeniosa, por lo que no habría pasado por alto esto. Aun así, las dudas y pensamientos que comenzaban con "quizás" se endurecieron hasta convertirse en convicciones a medida que pasaba el tiempo.

Las lágrimas de Rosetta no fueron derramadas sólo para lamentar la muerte de otra persona, sino que fueron derramadas para lamentar la muerte de alguien similar a ella.

Ella fingió estar bien. Sin embargo, ella debía haber estado absolutamente desgarrada.

No podía soportar llorar por sí misma y, sin embargo, simpatizaba y lloraba por el destino de un joven que se encontraba en una situación similar a la de ella.

Sintiendo que se le apretaba la garganta, Damian tragó saliva secamente. Pero al lado de Damian, la expresión del duque estaba en blanco. Allí, un sentimiento de culpa. De arrepentimiento.

Nada de eso se podía ver en la expresión que tenía ahora. Simplemente, su rostro pálido le hacía parecer como si hubiera visto un fantasma.

—Ella se parece a ella.

El perfil lateral de Rosetta. La distancia entre ellos. Su espalda como si se hubiera dado la vuelta. Se parecía a la mujer que tanto había extrañado.

Habían pasado más de diez años, pero era esa mujer. La única duquesa de Valentine: su amada esposa.

En ese momento vio una imagen de Lilian. Sin embargo, no, eso no podía ser… Eso era imposible.

¿No era Rosetta hija de esa mujer atroz?

Lilian había cuidado a esa mujer como si fueran hermanas y, sin embargo, esa mujer traicionó a la duquesa y dio a luz a un niño por codicia. Y el resultado de ese deseo avaricioso fue Rosetta.

Las últimas palabras de Lilian hicieron posible que esa niña entrara en la casa y fuera tratada como una estimada hija del ducado. Pero eso fue todo.

El duque nunca consideró a Rosetta su hija. Incluso aquí, él todavía no la consideraba su hija. Cierto, eso era lo que ciertamente sintió, sin embargo... ¿Por qué la aparición de Lilian se superponía con la figura llorando de esa chica?

—Rosetta.

Inconscientemente, sus rígidos labios se abrieron y la llamaron.

Al escuchar al duque pronunciar su nombre, Rosetta se detuvo. Como si ella misma fuera una máquina oxidada, volvió la cabeza con rigidez. Ella se sorprendió un poco cuando él la llamó inesperadamente. Una mirada llorosa, una mirada en blanco. Se encontraron en el aire.

—¿Padre?

Rosetta fue la primera en hablar porque la persona que la había llamado no decía nada. Sólo entonces la conciencia entró una vez más en la mirada vacía del duque. Sus labios se movieron levemente por un momento, pero finalmente habló con una expresión severa.

—Si no te sientes bien, puedes regresar primero.

Era una voz contenida.

Con un tono como ese, no serías capaz de adivinar que era un padre hablando a su hija. Aun así, las palabras mismas expresaban preocupación. Rosetta quedó perpleja por esto.

Ya fuera amable o desagradable, la sola palabra "preocupación" en sí misma no le convenía al Duque Valentine.

Ella asintió rígidamente.

—…Gracias por su preocupación.

Sintiendo las miradas de los demás sobre ellos, respondió torpemente y les dio la espalda una vez más.

El duque y Damian todavía tenían los pies clavados en ese lugar, por lo que observaron a las dos hermanas alejarse.

Las yemas de los dedos del duque estaban débiles, pero temblaban.

Cuando Lilian falleció, pensó que había desechado todas sus emociones.

Pero cuando sintió que le temblaban las yemas de los dedos, pensó que ese no era el caso.

Nunca pensó que las lágrimas de Rosetta causarían tal conmoción en su interior.

—Rosetta.

—Si no te sientes bien, puedes regresar primero.

¿Qué diablos fue eso de antes?

Esto fue lo que pensó Rosetta mientras se secaba ligeramente las lágrimas bajo el velo.

Era bueno que pudiera irse con Alicia, pero sintió una extraña sensación de malestar. Sentía como si algo le retuviera el tobillo. Lejos de preocuparse por ella, sabía que tenía suerte de que el duque no la odiara.

No podía creer que una persona así dijera algo que remotamente sonara a preocupación.

«No importa… Simplemente deja de pensar tonterías.»

A decir verdad, lo que importaba en ese momento no era esa extraña sensación de incomodidad.

[Ésta persona. Es la primera vez que conozco a una mujer así.]

Este comienzo cliché. Ya no estaba.

Eso era lo importante.

La obra original ni siquiera comenzó.

En primer lugar, era obvio que con esto habían superado un obstáculo.

—¿Estás bien, hermana?

Justo a tiempo, Alicia le preguntó. Rosetta asintió mientras luchaba por mantener las comisuras de los labios bajas.

—Sí. Estoy bien ahora.

Esa voz era muy dulce.

Pronto, Rosetta acarició el cabello dorado de Alicia con un toque suave. Estaba realmente satisfecha de haber podido proteger a esta chica rubia, el personaje principal de la novela. Rosetta acarició el cabello de Alicia durante un rato y luego miró a su alrededor.

A través de su velo, todo lo que podía ver era una enorme multitud de personas.

De hecho, este era el funeral del hijo mayor de la Casa Carter.

Para los nobles, el funeral de hoy no se celebraba sólo para presentar sus respetos a los muertos. Era un “evento de la alta sociedad”.

Además de eso, no era sólo un evento aristócrata ordinario, sino uno que se celebraba en la casa de un duque. Era natural que todos se hubieran apresurado a cruzar las puertas.

Aún así, ninguna persona en esta multitud realmente sintió pena por el difunto. Desde lejos, jaja, ohoho, incluso se podían escuchar risas. En cualquier caso, era algo cruel.

Había tantas cosas en este mundo humano que no eran humanas. Pero ¿de qué servía cuestionar un mundo así? Era así, por eso Leo se había interesado por Alicia en el original.

[Para alguien más... Y para un completo extraño también. La primera persona que mostró tal remordimiento fue esta mujer.]

Qué podrido debía haber sido el mundo para que un hombre sintiera novedad en una mujer que lloró sólo un poco en un funeral.

Rosetta dejó escapar un pequeño suspiro y sus labios se torcieron bajo el velo. Los ojos dorados que miraban a su alrededor eran fríos.

«Por ahora... vámonos.»

Le preocupaba que Cassion estuviera escuchando risas en su propio funeral.

No podía ver sus expresiones faciales a través de los velos, pero estaba claro que no estaba del mejor humor. Esto debería ser suficiente motivación. Una provocación excesiva sólo provocaría ira, por eso esto debería ser suficiente.

«Además…»

Por las dudas, le preocupaba que el éxito de hoy se convirtiera en un fracaso.

Hizo un esfuerzo por erradicar la primera escena. Sin embargo, era un hecho que no se podía cambiar: que éste era un lugar peligroso.

El funeral de Cassion fue el escenario de un intenso primer encuentro.

No podía desperdiciar sus esfuerzos hasta el momento. Quería dejar este lugar después de un comienzo exitoso. Al menos, por hoy. Algunos dirían que el comienzo fue la mitad de la batalla.

El duque también le había dicho que podía regresar primero si no se sentía bien, así que esa era una razón suficiente para irse en medio del funeral.

Fue incómodo, pero afortunado.

Rosetta pensó en el futuro y luego, una tras otra, miró a las dos personas que estaban a su lado.

—Regresemos primero, Alicia, Maxwell.

Al escuchar la voz débil, Alicia asintió.

—Sí, hermana. Parece que todavía no te sientes bien… Regresemos para que puedas descansar.

Alicia también se sintió aliviada por esto porque también se sentía incómoda al tener que estar en medio de tanta multitud. Por supuesto, la principal razón por la que quería irse era porque estaba preocupada por Rosetta.

—Entonces, la acompañaré de regreso. —Cassion respondió sin dudarlo.

El trío pronto se dirigió hacia la puerta oeste.

La puerta este todavía estaba muy concurrida, por lo que optaron por pasar por una puerta que estaba destinada sólo a personas, no a vehículos.

Era tan fuerte que seguían escuchando esto y aquello, y era agotador porque se quedaban atrapados en el medio.

Hay un dicho que dice que cuanto más prisa tengas, más te harán retroceder.

Como resultado, la elección que hicieron resultó ser equivocada en ese sentido.

Eligieron la puerta oeste porque querían salir de este lugar incluso un momento más rápido, pero al final, todavía se detuvieron en su camino hacia allí.

Lo que los detuvo en seco fue la voz de un extraño a cierta distancia.

—¡Disculpe!

El jardín por el que pasaban estaba vacío.

No había nadie allí, pero definitivamente era la voz de un hombre, una persona.

Rosetta giró la cabeza hacia la dirección de esa voz.

Pero el lugar de donde vino esa voz no era otro que un árbol.

Athena: Raro… ¿Por qué iba a parecerse Rosetta a su mujer? A ver si va a haber algo raro con las niñas…

Capítulo 75

Hubo muchos asistentes, por lo que la gente tuvo que hacer fila para poder presentar sus respetos a los muertos.

Cuando llegaron los miembros de la Casa Valentine, la gente intentó ceder sus lugares en la línea, pero el duque se negó. Porque él no era el tipo de persona que se colaba en las filas. Muy pronto, fue el turno de la Casa Valentine. El duque Valentine y Damian avanzaron hacia los duques Carter. Originalmente, solo el duque Valentine se habría dirigido hacia los duques Carter, y Damian debería haberse acercado a Leo.

Igualar la estatura de cada uno era natural, ¿no?

El jefe de hogar coincidiría con el jefe de hogar, mientras que el sucesor coincidiría con el sucesor.

Sin embargo, dado que Leo aún no había sido anunciado formalmente como el sucesor de la casa ducal, Damian se acercó a los duques Carter.

Gracias a esto, le tocó a Alicia y Rosetta saludar a Leo y darle el pésame. Así era en la obra original, y ahora así es en la realidad.

Los pasos de Rosetta eran pesados mientras caminaba más cerca del hombre alto, hasta que se paró justo frente a él. Como si estuviera frente a un enemigo, sintió escalofríos en el interior. Todo lo que pensó fue que quería esconder a Alicia detrás de ella.

Los zapatos del hombre entraron a su vista. Por un momento, le vinieron a la mente los zapatos de esa pesadilla del pasado, y ante eso, no pudo evitar hacer una mueca. Sin embargo, Rosetta controló sus rasgos. Y con un ligero suspiro, miró hacia arriba.

Era costumbre que la afligida familia no usara ningún velo en la cara, así que cuando miró hacia arriba, vio el rostro del hombre.

«…Él es guapo.»

Curiosamente, ésta fue la primera impresión que Rosetta tuvo de Leo. Pelo rojo, ojos rojos, labios rojos. Como si estuviera cubierto de sangre, el hombre carmesí era un hombre maravillosamente apuesto. Sus ojos agudos se parecían a los de Cassion, pero aparte de eso, su apariencia y atmósfera general eran diferentes.

Como Cassion era un hombre apuesto que tenía un aire triste y limpio, este otro hombre tenía el tipo de atmósfera que era increíblemente densa.

Si tuviera que expresarlo con palabras, se veía exactamente como se vería el protagonista masculino de una novela de angustia de mala calidad. Cuando Rosetta llegó a esta conclusión, una de sus cejas estaba ligeramente arqueada bajo el velo.

Sí, ¿cuál era el punto de ser guapo? No importa cómo lo mires, es solo un protagonista masculino lunático. Aunque se sentía amargada por esto, Leo asintió levemente y la saludó.

—Gracias por venir, dama ducal Valentine.

—Me entristece tener que reunirnos en estas circunstancias, joven duque.

Intercambiaron brevemente saludos formales como este.

—Escuché que fue un accidente.

Cuando Rosetta preguntó, una sonrisa de dolor apareció en los labios de Leo, luego asintió una vez más.

—Sí, eso es lo que pasó. Fue un accidente tan terrible que ni siquiera pudimos recuperar su cuerpo.

Siguiendo la sonrisa de dolor, incluso su voz sonaba como si estuviera mezclada con desesperación. ¿Cómo se atrevía alguien a pensar que él era el culpable de todo esto?

—Dios mío, debe estar terriblemente desconsolado.

—...Perder a un miembro de la familia... Es más impactante de lo que jamás pensé.

Qué descarado.

Para igualar esa desvergüenza, Rosetta tampoco renunció. Primero apretó los labios y luego dejó escapar un pequeño murmullo lleno de arrepentimiento.

—Espero que recupere la tranquilidad.

Al decir esto, extendió la mano, con el tono de querer terminar la conversación aquí. Leo miró fijamente su mano extendida por un momento, luego la estrechó tranquilamente. Los grandes dedos de las manos del hombre rodearon la mano de la mujer y la sacudieron ligeramente.

—Gracias de nuevo por venir, dama ducal.

—Mi más sentido pésame de nuevo, joven duque.

Después de ese breve apretón de manos, Rosetta se hizo a un lado. Ese paso fue ágil, pero pesado. Como si cambiara de máscara en una obra de teatro, sus ojos solemnes cambiaron en ese momento.

Por fin había llegado el momento. El momento del primer encuentro de Alicia y Leo. El momento mismo donde comenzaría la novela. Oculta bajo el velo, la mirada de Rosetta estaba fija en Alicia.

En su mente, todo lo que podía pensar era en la línea del trabajo original que empezó todo.

[Los ojos rojos de Leo estaban fijos en la mujer que estaba demasiado pálida.]

El protagonista masculino, a quien tanto deseaba borrar, y la protagonista femenina, a quien tanto deseaba proteger. Ahora estaban uno frente al otro, y esta sola vista hizo que se le helara la sangre.

Cuando Rosetta se hizo a un lado, Alicia permaneció en el lugar que antes estaba.

No importaba quién mirara a Alicia, era obvio lo nerviosa que estaba.

Era natural ya que ella no había salido mucho, y mucho menos asistido a un evento de la alta sociedad.

Esto se debía a que Katie tenía miedo de que su abuso hacia la chica quedara expuesta al mundo.

Lo mismo ocurrió con la Rosetta original.

En cualquier caso, era un extraño. Qué nerviosa debe sentirse al estar frente a un hombre con una apariencia tan llamativa y un aire tan agudo a su alrededor.

—M... Mi más sentido pésame, joven duque.

Su voz tartamuda sonaba lamentable. Incluso le resultó difícil pronunciar un puñado de palabras, luego se detuvo por un momento e inclinó la cabeza rápidamente. Rosetta suspiró para sus adentros.

«Ja, adorable.»

Era adorable incluso para Rosetta. Sí, ¿quién no se enamoraría de ella?

Mientras Rosetta pensaba eso, Alicia levantó la cabeza.

A diferencia de la reacción de su hermana mayor ante el torpe saludo, ella se sintió avergonzada, por lo que sus mejillas de porcelana se tiñeron de rojo. La mirada de Leo miró más allá del velo y se posó en los ojos debajo de esas pestañas aleteantes.

—Gracias por venir, princesa. A mi hermano mayor le habría encantado saber que has venido.

Alicia simplemente estaba mirando hacia el aire, pero ante la elocuente respuesta, su mirada se volvió hacia el hombre que tenía delante.

Se armó de valor para hablar de nuevo.

—Es... realmente yo... es una lástima que...

Sin embargo, sus palabras se quedaron ahí. Las comisuras de sus ojos comenzaron a ponerse tan rojas como sus mejillas. Junto con la aparición de lágrimas, su voz temblaba.

«¿Qué debo hacer?»

Alicia apretó los labios.

Si no lo hacía, podría llorar en ese mismo momento.

Como Alicia no conocía toda la historia, para ella Leo no era más que un hombre que había perdido a su amado hermano mayor.

Ella también tenía hermanos mayores, por lo que simpatizaba con él, pensando en lo destrozado que habría estado su corazón si estuviera en su posición. Siendo la chica de buen corazón que era, sería extraño que Alicia no llorara en una situación como esta. Las lágrimas pronto comenzaron a brotar de esos ojos redondos.

Cada vez que esos ojos se humedecían aún más, Rosetta podía sentir que su interior ardía más. Por supuesto, el velo sobre su rostro no dejaba que se viera claramente, pero… Allí mismo, ¿por qué era tan obvio que las lágrimas colgaban de la punta de sus largas pestañas?

«No.»

En el momento en que vio las gotas de humedad al final de esas pestañas, solo tuvo un pensamiento.

Que tenía que conseguir que Alicia dejara de llorar. Al menos, mientras ella todavía estuviera frente a Leo. Fue cuando Alicia le ofreció el pésame entre lágrimas que comenzó el interés de Leo por ella. Era un hombre que nunca había pensado en llorar por los demás. Ver a Alicia llorar la muerte de un completo y absoluto extraño fue para él una nueva sorpresa.

A primera vista, este fue un primer encuentro terriblemente cliché. Sin embargo, Rosetta conocía las horribles consecuencias de ese cliché.

Las pestañas húmedas parpadearon lentamente. Las cuentas que se formaron al final temblaron peligrosamente.

Estaban a punto de caer. Pero entonces, justo cuando esa pequeña gota estaba a punto de deslizarse por su mejilla, Antes de que Alicia pudiera derramar lágrimas, los sollozos de otra persona rompieron el aire.

—Eh.

El desgarrador sollozo sonó como si todas sus frustraciones estuvieran a punto de estallar, y fue suficiente para captar la atención de todos.

Cassion, Alicia, Leo.

No solo ellos, sino incluso el duque Valentine y Damian, que estaban a cierta distancia, conversando con el duque y la duquesa Carter.

Como si estuviera orquestado, los ojos de todos se dirigieron a un solo lugar. Hacia Rosetta Valentine, la maestra del llanto. Mientras se cubría los labios debajo del velo, sus hombros temblorosos harían que cualquiera se compadeciera de ella.

—¡Hermana!

Sorprendida, Alicia inmediatamente se dirigió al lado de su hermana mayor, abrazándola por los hombros temblorosos.

La humedad de esas pestañas había desaparecido hacía mucho tiempo.

Rosetta miró furtivamente a Alicia con la mirada turbia, y cuando vio que las lágrimas se habían detenido, se sintió interiormente aliviada.

«Funcionó.»

Por supuesto, su propio llanto fue una artimaña.

Si la palabra clave "lágrimas" fue lo que causó una fuerte primera impresión, ¿no sería posible torcer el destino si fuera otra persona la que "llorara"? Como resultado, las lágrimas de Alicia también cesaron. Rosetta giró la cabeza hacia un lado.

Aun así, ella no dejó de sollozar.

—¿Está bien, princesa?

Leo le tendió un pañuelo a Rosetta, cuyas lágrimas seguían fluyendo.

El afligido estaba consolando a un invitado. Las yemas de sus pálidos dedos tomaron el pañuelo, que revoloteó en el aire mientras su mano temblaba. Mientras se secaba las lágrimas debajo del velo, Rosetta habló.

—…Lo lamento. No sé qué me pasó, pero me disculpo por mi descortesía.

Una voz arrepentida pronunció una disculpa, luego una mano alejó a Alicia. Evidentemente avergonzada, Rosetta hizo una reverencia y rápidamente se dio la vuelta.

Fue una salida muy natural.

Hasta el punto que nadie se dio cuenta que Alicia no había terminado de hablar. No, bueno, todavía había una persona que lo hacía. Había una persona que había estado observando la atmósfera.

Desde el momento en que entró a la residencia, su cuerpo estaba tenso por la tensión ya que estaba muy consciente de todo lo que lo rodeaba.

Maxwell, que también era Cassion. El personaje principal de este funeral.

Incluso en el mismo momento en que Rosetta rompió a llorar, se dio cuenta de que ella sólo estaba actuando. Y también se dio cuenta del propósito de este acto.

Antes de llegar al lugar donde se celebraba el funeral, escuchó el aviso sobre “el primer encuentro de Alicia y Leo”, por lo que no tuvo dudas al respecto.

Sin embargo, cuando vio temblar su pequeña espalda, sintió que algo andaba mal. Rodó como olas dentro de él. Estas olas se elevaron más alto, aparentemente creando una espuma turbia y burbujeante que llenó su pecho. Sin embargo, cuando Cassion escuchó a Leo mencionarlo con esa abominable actuación, su corazón se enfrió inusualmente...

Cuando escuchó esos sollozos, aunque fueran solo un mero truco, su frío corazón se estremeció y palpitó. Un dolor ardiente y emociones ahora sin sentido surgieron y se alojaron en su garganta, calentándolo.

Quizás fuera porque era la primera vez que la veía llorar por alguien. Quizás porque sabía que esas lágrimas habían sido derramadas por su hermana menor, no por él mismo.

Fue algo ridículamente extraño.

De repente, agradeció el velo que cubría su rostro. De esta manera, podría ocultar sus propios ojos húmedos. De esta manera, podría ocultar su nuez de Adán, que se balanceaba arriba y abajo mientras tragaba saliva secamente. De esta manera, nadie podría ver el anhelo inesperado que lo golpeaba como olas.

Siguió los pasos de Rosetta y, sin dudarlo, apartó la mirada de Leo.

Esta mansión infernal. Este hermano menor, que intentó matarlo. Esos padres pretenciosamente llorosos.

Todo estaba detrás de él cuando se dio la vuelta, pero por extraño que pareciera, estaba más preocupado por la lamentable espalda de la mujer frente a él.

Real y verdaderamente. Qué misterio.

Athena: Vas a salvar a Alicia, pero a costa tuya.

Capítulo 74

No pasó mucho tiempo hasta que terminó la sesión de presidencia de energía.

Cierto, definitivamente no duró mucho, pero eso me cansó mucho.

Ambos exhalamos al mismo tiempo. Cassion puso una mano en el suelo y jadeó. Mi cabeza empezó a dar vueltas.

Podría controlar mi propio poder bastante bien, pero dirigir la energía de otra persona con mi poder... y hasta ese punto, un tipo de energía muy diferente también. Sentí como si fuera a morir.

Con una tos que parecía rascarme la garganta, surgió un sabor metálico. Me limpié una comisura de la boca y pronto vi sangre en el dorso de mi mano. Bien, había estado en calma desde hace un tiempo.

Mientras ayudaba a Cassion a entrenar sus habilidades de lucha, también entrené mi propia resistencia y mi fuerza externa.

No tuve una mejora tan drástica en comparación con Cassion, pero también gané bastante músculo en un corto período de tiempo.

Con los músculos de este cuerpo mejorados ahora, mi límite de resistencia para controlar mi fuerza interna también aumentó.

Recordando el momento en que llegué a poseer este cuerpo por primera vez y cuando recién recuperé mi poder, incluso si usé un poco mi fuerza interna, ha pasado un tiempo desde que vomité sangre. Entonces, había pasado un tiempo desde que vi sangre brotar así.

Después de eso, la tos seca continuó. La sangre no brotó como la primera tos, pero unas gotas aquí y allá caían cada vez que dejaba escapar una pequeña tos.

Parecía que todavía era demasiado para mí dirigir la energía de otra persona, especialmente si era maná.

Me apoyé con una mano en el suelo. Mi tos cesó, pero por un momento, me sentí mareada mientras mi visión daba vueltas. Y sentí gotas de sudor corriendo por mi frente.

«Una vez fui la hija de un sabio trascendental, pero...»

No podía creer que estuviera luchando solo con esto. Si mis hermanos y hermanas de la segunda ronda me vieran así, seguramente se habrían reído al verlo.

Mientras sonreía en silencio, mis pestañas revolotearon.

Sintiendo lo pesado que se había vuelto mi cuerpo, dejé que toda la tensión dentro de mí se relajara. Prefiero quedarme aquí un rato. Y lo iba a hacer.

Si me acostaba y descansaba un poco, estaría bien nuevamente en poco tiempo. Sin embargo, justo antes de que mi cabeza tocara el suelo, las manos de alguien me agarraron. Una mano acunó la parte posterior de mi cabeza y la otra sostuvo mi cintura. El toque de esa persona fue muy cuidadoso. Como alguien que sostiene a un bebé recién nacido.

Más allá de mis pestañas temblorosas, vi el rostro de Cassion. Estaba tan blanco como una sábana.

—Rose... ¿tta? —Tartamudeó mi nombre.

Parecía tanto un niño asustado que me eché a reír.

—Está bien. Esto no es nada.

Ante mi débil respuesta, la humedad brotó de esos ojos negros. Podía sentirlo poniendo más fuerza en la mano que sostenía la parte posterior de mi cabeza. Y pronto, acercó mi rostro a su hombro. Mi cara, cuando tocó su hombro, estaba fría.

—Vas a preocuparte otra vez, ¿no? Y dirás: “Esto es por mi culpa”, ¿verdad? —pregunté en broma a propósito, sin embargo él no respondió.

En el silencio que cubrió el aire por un momento, Cassion asintió.

—... Sí, estoy preocupado. —Hablando en voz baja, me miró con ojos llorosos—. Cada vez que me dices que no me preocupe, me vuelvo loco porque me preocupo.

Todo lo que se reflejaba en esos ojos negros era yo.

Bien, yo. Solo yo.

Abrí los labios por un momento, pero como no se me ocurría nada que responder, los cerré nuevamente. En cambio, parpadeé lentamente y extendí la mano. Se podía sentir una mejilla fría debajo de mi palma. Con el pulgar, pasé por debajo de los ojos del hombre. Luego, un ligero toque sobre la humedad.

Se me pasó por la cabeza que, tal vez, sabía salado.

El cielo nocturno se podía ver detrás del rostro del hombre. Un cielo nocturno despejado, como un día claro y despejado. Pintoresco, las estrellas y la luna brillaban intensamente. Miré fijamente a la luna y pronto mis labios se abrieron.

—El funeral será pronto.

Eso es todo lo que dije, pero Cassion pareció entender lo que quería decir.

Los ojos llorosos comenzaron a abrirse gradualmente. Además de eso, los ojos, que sólo me contenían a mí, temblaron. Se podía ver la ira roja aumentando en esos ojos negros. Como los ojos rojos de la familia Carter, una ira roja verdaderamente brillante.

Lamentable Carter. Lamentable Cassion. Un villano lamentable.

Así que preocúpate por ti, no por mí. Preocúpate por tu lamentable tú, que está a punto de tener un funeral a pesar de estar vivo.

Preocuparse por uno mismo valdría más la pena en comparación con preocuparse por alguien como yo, que no podría morir en todas estas vidas repetidas.

Pensando en las palabras que no podía pronunciar en voz alta, acaricié la mejilla del hombre.

Aun así, tenía la mejilla fría.

Llovió durante días.

Con el verano en su apogeo, la temporada de los monzones, que era corta si era corta, o larga si era larga, comenzó en serio.

En todo momento, nubes oscuras invadieron el cielo, haciendo que la gente casi no supiera cuándo fue la última vez que vieron el cielo azul.

Entonces, por fin, el cielo se aclaró.

Después de mucho tiempo, era un día de verano que no era ni húmedo ni demasiado caluroso. El calor en el aire todavía estaba ahí, pero valió la pena disfrutar del clima ya que la humedad se perdió. El cielo, que había estado oculto por las nubes, estaba más brillante que nunca, como si hubiera salido de dejar salir todas sus frustraciones.

El clima estaba bien.

Era un mundo donde las hojas verdes, las flores suaves y los charcos, que aún no se habían secado, brillaban bajo la luz del sol.

Mirando el cielo azul que no podría ser más deslumbrante, Rosetta giró la cabeza cuando escuchó que alguien la llamaba "Hermana".

Y la dueña de esa voz era la protagonista, Alicia.

—Pronto será nuestro turno, ¿verdad?

Asintiendo en respuesta al pequeño susurro, miró a su alrededor.

Había una multitud de gente.

La atmósfera era extrañamente apagada, pero aun así, había confusión en medio de la moderación.

Si miraba hacia un lado, se podía ver una enorme fortaleza y una magnífica mansión.

Era una mansión de tamaño similar a la residencia ducal de la Casa Valentine, pero tenía un ambiente completamente diferente.

Esta era la residencia del Ducado Carter, donde se celebraba el funeral de Cassion.

Bien. Hoy, justo cuando el cielo se aclaraba por primera vez en mucho tiempo, era el funeral de Cassion.

El hombre que estaba vivo, pero que esperaban que muriera. Se celebró un funeral apresuradamente a pesar de la falta de cadáver.

Rosetta miró a Cassion. Él la seguía, unos tres pasos detrás. Debido al velo, no podía ver bien su expresión.

Originalmente, sería mejor si no viniera.

Este lugar fue donde Cassion vivió toda su vida, y también el lugar donde vivían las personas que intentaron matarlo.

Si alguien lo reconociera aquí, todos sus esfuerzos serían en vano.

Sin embargo, por alguna razón u otra, Cassion quería asistir a este funeral. Por alguna razón u otra, quería confirmar su propio funeral con sus propios ojos.

¿Qué tipo de expresión tenían las personas que lo mataron, qué tipo de cambios habían ocurrido en la mansión en la que él ya no estaba?

Rosetta lo pensó mucho, considerando el riesgo y la petición del hombre, pero pronto le permitió acompañarla.

La venganza no era sólo una carrera de cien metros. Era una maratón. Y, dado que llevaría mucho tiempo, siempre es bueno proporcionar la motivación adecuada. En el momento en que su resentimiento se desvaneciera, esta motivación una vez más le haría rechinar los dientes. El deseo de venganza de Cassion y su propia supervivencia probablemente no desaparecerían tan fácilmente, pero nunca se sabía lo que la vida le depararía.

Y así, Rosetta permitió que Cassion la acompañara a pesar de los peligros presentes.

Mira atentamente con ambos ojos, confírmalo y deja que ese fuego arda aún más. Si no matas, morirás. Si no llegas a la cima, caerás.

Éste era el destino que le esperaba a Cassion, y el fuego dentro de él nunca debía extinguirse, ni siquiera por un momento.

Bueno, eso no significaba que Rosetta aceptara dejarlo venir sin ninguna contramedida.

En este mundo, la etiqueta funeraria dictaba que la gente se cubriría la cara. Independientemente de la edad y el género, ponerse un velo era algo común para llorar la muerte de otra persona.

Era por eso que las multitudes que los rodeaban tenían sus rostros cubiertos con una variedad de velos.

La mayoría de los nobles tenían velos que cubrían hasta la parte superior de la nariz.

Por supuesto, esto se debía a que todavía necesitaban saber quién es quién.

Sin embargo, era común que los sirvientes y caballeros de escolta que los seguían usaran velos que cubrían todo su rostro. Esto fue según la tradición.

El séquito de Rosetta no fue diferente.

Las dos hermanas cubrieron sus rostros con un velo blanco hecho de malla tejida. Por otro lado, el rostro de Cassion estaba cubierto por un velo más largo y espeso.

Rosetta miró el velo que cubría su rostro. Quizás donde estaban sus ojos. Sus ojos no se podían ver debido a la tela que cubría sus rostros. Luego, su mirada dorada bajó un poco. En lugar de evaluar el rostro oculto de Cassion, comprobó su condición de otras maneras.

Por ejemplo, a pesar de sus hombros rígidos y sus puños fuertemente cerrados.

«...Estás muy rígido, eh.»

Aunque trivial, quería preguntarle si estaba bien y ofrecerle algún consuelo, pero no pudo hacerlo porque había muchos ojos a su alrededor.

Rosetta no tuvo más remedio que darse la vuelta.

—Hermana, ¿estás bien?

Pronto, Alicia formuló esta pregunta.

Estaba mirando al cielo hace un momento, luego miró hacia atrás y se quedó en silencio. Incluso parecía preocupada.

Rosetta sonrió levemente y asintió una vez más.

—Sí, estoy bien. Además de eso… No has olvidado lo que te dije antes, ¿verdad? —dijo estas palabras con un tono cargado de sigilo y precaución. Era raro, pero su voz incluso contenía un poco de tensión.

Alicia apretó sus pequeños puños y asintió vigorosamente.

—Por supuesto. Nunca te quites el velo y nunca involucres al joven duque Leo en ninguna conversación aparte de ofrecer mis condolencias.

Ella respondió con valentía, pero Rosetta no podía sentirse cómoda.

Un vestido blanco, un sombrero blanco, un velo blanco.

Como estaba toda blanca, su cabello rubio brillaba particularmente hermoso y su brillo dorado sobre el velo era deslumbrante. Como si esta fina lámina de tela no fuera suficiente para enmascarar su belleza.

Esta belleza era lo que la preocupaba.

Hoy era el funeral de Cassion y ésta era la primera escena que marcaría el comienzo de la novela original.

En el original, el funeral de Cassion. Si tuvieran que considerar el destino, sería ese día cuando Alicia captaría el interés de Leo.

—Ah.

Sus pensamientos se complicaron con sólo recordarlo. O no, ¿se limitó a ser simplemente complicado? Se sentía como si fuera a implosionar.

En medio de todo eso, Alicia brillaba justo a su lado, por lo que se sintió aún más frustrada.

«Cierto, eres así de bonita, así que sería más extraño si la otra persona no estuviera interesada.»

De repente, Alicia estaba tan especialmente hermosa hoy que llegó un punto en el que Rosetta tuvo esos pensamientos.

Como si el destino quisiera seguir el camino correcto, le había arrojado un halo sobre ella para hacerla brillar.

Capítulo 73

Cassion se rio y dijo que era propio de mí responder de esa manera.

En su mirada tranquila, un destello de alegría parpadeó levemente. Mucho más relajado ahora, murmuró.

—Cierto, pero aún así, hay algo más que es una pena.

—¿Qué?

La expresión relajada se arrugó ligeramente. Como siempre, sus emociones podían verse tal como eran. Me miró de nuevo y dejó escapar un breve suspiro, con el ceño fruncido mientras abría los ojos.

—Quería lidiar con ese sinvergüenza yo mismo, pero al final, la droga que tomó lo acabó.

Por un momento recordé lo que dijo Cassion el otro día.

—Quiero arrancarle los ojos a ese hombre. Hoy tuve un pensamiento como este, por primera vez en mi vida.

Con la palpable intención asesina apenas reprimida por la mirada de sus ojos negros, escupió estas palabras.

—Como pensaba, lo decías en serio, eh…

—¿Qué?

—Nada, solo hablar solo. Además de eso, no es una pena que esto haya sucedido.

—¿De qué estás hablando?

Qué de hecho.

—Además de los efectos medicinales acordados, Zobel añadió uno más y todo salió bien. Supongo que se dio cuenta de que mis propias peticiones no eran gran cosa.

La prescripción de Zobel, con estos efectos medicinales, eran las siguientes:

El medicamento surtiría efecto en el lapso de al menos media hora. Pero aparte de eso, en el momento en que el cuerpo de la persona, que había estado muy activo hasta ese momento, se detuviera repentinamente, sería cuando los efectos de la droga saldrían a la luz.

Esto fue algo que Zobel hizo posible con sus propias manos, y estaba claro que era una increíble estrella en ascenso en el mundo médico.

Después de explicarle esto a Cassion, agregué brevemente.

—Es por eso que mientras peleabas, su condición no habría sido alterada.

—Entonces…

Mientras miraba al aire, murmuró para sí mismo. Sonriendo ante su reacción de desconcierto, asentí.

—Sí, ganaste tú solo. Lo hiciste muy bien ahí fuera. De ahora en adelante, no necesitarás rodar por el suelo y esconderte nuevamente.

Tarareé juguetonamente y le di una palmadita en el hombro al hombre.

El ligero golpe lo hizo caer y recostarse. Qué reacción tan impactante. Sólo le di unos golpecitos muy ligeros.

Cassion, mientras me confundía, se recostó en la hierba verde y miró fijamente al cielo. La luz de la luna caía sobre su rostro. Parecía muy pálido. Los ojos negros del hombre parecían más profundos que el cielo del atardecer. Al poco tiempo, una lágrima cayó de un ojo.

Y eso fue todo.

El tiempo en que derramó lágrimas fue muy corto. Como una estrella fugaz, parpadeando en el cielo nocturno. Sin decir palabra, metí la mano en un bolsillo y saqué un pañuelo. Pero mi mano pronto se detuvo.

Porque de esa lágrima no quedó ni rastro.

Aún así, me acerqué. Después de presionar el pañuelo sobre sus ojos secos, hablé.

—Apenas hemos superado un obstáculo. Por ahora sólo se han reconocido las habilidades de Maxwell, por lo que todavía es demasiado pronto para llorar.

Cassion asintió en silencio. Sus ojos estaban cubiertos pero mi pañuelo, pero sus labios fueron suficientes para expresar su determinación. Sus labios estuvieron cerrados así durante mucho tiempo, pero pronto, sus comisuras se alzaron en una sonrisa.

Levantando lentamente la cabeza del suelo, el pañuelo se deslizó hasta su barbilla. Agarrando el pañuelo antes de que cayera, habló.

—Honestamente, incluso el simple hecho de llorar es gracioso.

—¿Qué tiene de gracioso?

Cuando le pregunté, Cassion se enderezó. Me miró a los ojos mientras sonreía con un toque de vergüenza. Luego, se inclinó más cerca de mi oído.

No había nadie más que nosotros dos en este espacioso claro abierto, pero es como si aún se pudiera escuchar el secreto.

Giré la cabeza según sus movimientos. Para que los labios rojos del hombre pudieran acercarse a mi oreja. Susurró con cuidado.

—A decir verdad, el viento... yo soy el culpable.

Cuando escuché una confesión más impactante de lo que esperaba, lo miré desconcertada.

Por un momento, nuestras mejillas se rozaron. Ya fuera frío o cálido, estaban tan cerca que ni siquiera podía decir de quién era la temperatura.

Quizás las comisuras de nuestros labios se tocaron. Tal vez no.

Mientras parpadeaba, Cassion volvió la cabeza.

Todo lo que podía ver era su nuca y sus lóbulos de color rojo brillante.

Él fue quien me susurró al oído de manera bastante descarada, pero se sonrojaba mucho con la cabeza vuelta hacia atrás de esta manera. Debería haberme burlado de él.

Pero, por extraño que pareciera, en lugar de hacer eso, tuve que abanicarme en secreto porque mi cara se había puesto caliente.

Como si nos hubiéramos metido en un accidente automovilístico accidental, ambos nos callamos y no dijimos nada.

El primero en volver a sus sentidos fui yo. Me encogí de hombros por un momento y luego hice una pregunta con el tono más informal que pude reunir.

—Entonces, el viento que sopló durante el partido, ¿fuiste tú quien lo hizo?

La nuca de Cassion todavía estaba sonrojada. Parecía como si lo hubiera frotado demasiado o alguien lo hubiera golpeado allí.

Quizás consciente de esto, solo asintió sin dejar de mirar hacia otro lado.

—Dijiste que, si estoy en apuros, debería usarlo sin que me descubran.

Sin embargo, por el contrario, su voz era bastante tranquila. Era solo que sus mejillas de color rojo brillante no podían perder el color.

Realmente, cuanto más lo conocía, era un hombre tan puro.

Muy pronto, su amplia espalda se giró para poder mirarme. Una mano grande rebuscó en el bolsillo de su abrigo, sacó una pequeña nota doblada y luego la empujó hacia mí.

No explicó qué era el trozo de papel doblado, pero, aun así, pude adivinar qué era con solo mirarlo.

Porque fui yo quien le dio esto en primer lugar.

[Hechizos mágicos prácticos para usar durante una pelea real que nadie notaría]

Abrí el papel doblado con una sonrisa. De hecho, fue tal como dijo Cassion. Allí estaba escrito un método secreto para esa fuerte brisa.

Cuando leyó estas instrucciones por primera vez, no debió haber sido capaz de entender lo que estaba escrito allí. Pero una pequeña ilustración en la hoja de papel ahora me resultaba curiosamente familiar.

Mostraba la escena exacta del partido.

—Aún habrías ganado si no hubieras usado esto.

—Supongo que me parezco más a ti estos días.

—¿Eh?

—Quería una victoria clara. ¿No dijiste que no hay ninguna regla que prohíba el uso de magia durante el partido? Técnicamente no hice trampa, ¿verdad?

La forma en que pronunció cada palabra fue satisfactoriamente descarada.

Era incomprensible cómo este hombre con los lóbulos de las orejas terriblemente rojos podía decir algo así.

Sonreí.

Sí, cuanto más segura fuera la victoria, mejor.

Además, David fue quien fue en contra de las reglas. No había ninguna política que dijera que la magia estuviera prohibida durante la pelea. Tal como mencionó, esto no se consideraba trampa. Y, en primer lugar, las probabilidades ya estaban en contra de Cassion.

Me pregunto si habrían notado el hechizo aplicado si fuera un partido perdido.

«Bueno, sinceramente, lo entendería si lo hicieran.»

En cualquier caso, todo el mundo ya esperaba que Cassion ganara en ese momento.

No es que le hubiera robado una victoria que no era suya. Era solo que el viento repentino acortó el tiempo que necesitaba para ganar el partido.

Y se aseguró de que su victoria fuera más evidente. Por supuesto, con la propia arma.

Actuando ingenuamente a pesar de no ser realmente ingenuo, era el tipo de hombre que se pondría tan nervioso con un simple roce en nuestras mejillas, pero al mismo tiempo, también es el tipo de hombre que usaría ese tipo de hechizo mágico durante una partido formal.

Puse una mano en el hombro de Cassion.

Se volvió hacia mí sorprendido. Y su suave mejilla fue golpeada de lleno por mi dedo expectante. Me miró con una mirada atónita.

—¿Qué?

—Incluso si estás posponiendo el llanto para más tarde, sigue siendo cierto que superaste un obstáculo. Entonces, tengo un regalo de felicitación para ti.

—¿Regalo?

En lugar de responder a su pregunta, me levanté.

Los ojos de Cassion siguieron mis movimientos, pero cuando me senté detrás de él, volví a girar su cabeza hacia adelante.

Su cabello, que era del color del cielo nocturno, se había vuelto largo otra vez.

Más que la última vez.

—Necesitas un corte de pelo.

—…Ya, supongo.

Su voz de respuesta fue un poco apagada. Solo era normal.

Para Cassion, su peinado era fundamental para "ocultar su apariencia".

Dado que se suponía que no estaba vivo, debería haber un esfuerzo para cortar cualquier conexión con la apariencia anterior de Cassion.

Por el bien de su supervivencia, este acto no fue diferente a ponerse barro en la cara y tumbarse en el suelo, con la esperanza de que no lo atraparan.

Y la persona involucrada era la única que sabía lo miserable y angustioso que era esto.

—Se lo diré a Diana.

—Bien.

Ese fue el final de su conversación sobre su cabello.

No haía nada bueno en prolongar este tipo de atmósfera.

Me quedé mirando el cabello azul profundo que cubría la parte posterior de su cabeza, luego miré hacia abajo. En su amplia espalda. Bajando más abajo por su columna, estaba el hueso de la cadera y luego el ombligo al frente. Y desde el ombligo, como el lapso de uno, dos, tres dedos uno al lado del otro. Para un guerrero entrenado en artes marciales como yo, este era el lugar donde yacía el núcleo interno, el lugar que controlaba y almacenaba la fuerza interna. Y en el caso de Cassion…

El corazón.

No fue necesario buscar una ubicación separada. Este era el corazón, como todos lo sabían, y el órgano que latía constantemente era donde se almacenaba su maná.

—Cierra tus ojos. Toma una respiración profunda.

Me acerqué y sostuve los hombros del hombre. Su espalda erguida se resistió y se estremeció ligeramente.

—Shh, relájate ahora.

—Qué estás haciendo.

—Es mi regalo.

—Pero entonces, ¿qué tipo de regalo?

—¿Alguna vez te he pedido que hagas algo que te pueda hacer daño?

Él no respondió. Esto fue suficiente. Conscientemente, la tensión abandonó su rígido cuerpo.

Miré la espalda de Cassion mientras respiraba profundamente y luego, con una mano, palpé su robusta estructura. Era diferente y desconocido para mí, pero sentí las vívidas energías dentro de él. Si tuviera que darle un color a su poder, parecía que sería azul.

«Maná.»

Era un poder claramente diferente en comparación con el qi que circulaba dentro de mi propio cuerpo.

Comenzando por la placa que contenía este poder y hasta el método para usarlo, todo era, naturalmente, diferente. Cuando lo sentí a través de mis dedos, el flujo de su maná fue bueno. Luego, cuando encontré un camino bloqueado, usé mi propia fuerza interna para abrirlo.

Mi cabeza empezó a dar vueltas, pero mantuve la compostura laboriosamente.

—...Uh... uf...

En poco tiempo, el dueño de esta espalda dejó escapar un gemido reprimido.

Capítulo 72

Así terminó el partido.

El enfrentamiento, que fue entre un ex mercenario en las calles, que fue traído por la estimada hija del duque, y el caballero mejor clasificado, que resultó haber estado manteniendo esa posición por medios clandestinos.

El ganador fue el primero.

Sin embargo, esta no fue la única razón por la que este partido sin precedentes generó mucha controversia.

Poco después del enfrentamiento, mientras los otros caballeros se llevaban a rastras a David Valheim, de repente se quejó de un dolor de estómago repentino y luego... bueno... se manchó los pantalones.

Fue una experiencia visual y olfativa.

En medio del espectáculo que estimuló muchos sentidos, la gente tuvo que elegir si gritar o permanecer en silencio.

Cuando su entorno quedó en silencio, alguien dejó escapar un gran suspiro de frustración.

Luego, después de que todo se calmó, la residencia ducal estuvo ruidosa todo el día.

La multitud que vio el partido regresó a sus respectivas estaciones y habló de lo sucedido.

Alrededor del veinte por ciento de sus conversaciones versaban sobre "la victoria del mercenario callejero", mientras que el ochenta por ciento restante trataba sobre "las entrañas del perdedor".

Por eso, en este sentido, tras los acontecimientos de hoy, el verdadero ganador fue este último. Por supuesto, nadie querría jamás una victoria así.

En cualquier caso, así transcurrió el día.

Esa noche.

La luna redonda se elevó hacia el lugar donde una vez estuvo el brillante sol de verano, y la profunda oscuridad índigo flotaba sobre el cielo.

Después de comprobar que la habitación de invitados en la que Cassion se alojaba temporalmente estaba vacía, salí de la mansión.

Y luego, me dirigí hacia el claro vacío.

Cassion y yo, Diana y Logan.

Era el lugar secreto que sólo nosotros cuatro conocíamos.

Y por supuesto, como dueña de ese claro baldío, yo estaba presente.

Me acerqué mientras dejaba saber mi presencia a propósito.

Para que el hombre que estaba sentado sobre la hierba seca de verano se diera cuenta.

Estaba mirando fijamente al cielo, pero lentamente giró la cabeza.

Y el rostro oscurecido del hombre poco a poco se fue abriendo más.

—¿Rosetta?

—Eso fue una vergüenza —respondí a su llamada con una sonrisa.

—¿Aún no estás durmiendo? ¿Qué ocurre?

—Poco. Iba a felicitar al vencedor de hoy, pero su habitación estaba vacía.

—¿Aunque recibí tus felicitaciones antes?

—Sí. Pero eso fue para mi recién nombrado caballero de escolta, Maxwell.

Después del enfrentamiento, me enfrenté brevemente a Cassion. Fue para nombrarlo mi caballero de escolta frente a la multitud. Sin embargo, ese saludo y esas palabras de felicitación fueron sólo por cuestión de formalidad.

La tapadera de Diana era ser mi sirvienta, así que estaba mucho cerca de mí, y también vi a Logan recientemente y hablé por un tiempo.

Después de eso, hubo una cena familiar, así que no hubo tiempo para que nos reuniéramos los dos.

Luego fui a verlo tarde en la noche, pero la habitación estaba vacía.

—Pero estoy aquí para felicitar a alguien más, ahora mismo.

Había una sonrisa juguetona en mis labios mientras decía esto, y Cassion, que estaba frente a mí, también sonrió.

Apoyó la mejilla contra una rodilla erguida.

Debido a esto, la mirada que me miraba también era sesgada. Entonces, me senté con una rodilla en alto como él, inclinándome sobre ella también. Al final, nuestros ojos no estaban del lado correcto, pero coincidían.

—¿Estás aquí para felicitarme ? ¿No es Maxwell?

—Sí, estoy aquí para felicitarte . Maxwell no.

—¿Qué quisiste decir cuando dijiste: “Fue una pena”? —preguntó.

Tuve que apartar la mirada por un momento porque traté de recordar lo que quería decir, pero luego recordé que le respondí antes con esa línea cuando dijo mi nombre.

—Ja.

Sin darme cuenta, me eché a reír. Por el contrario, sus cejas se arquearon levemente.

Esta fue toda la reacción natural, por lo que mis propios sentimientos en ambos lados eran válidos.

Que fue hilarante, pero al mismo tiempo, no realmente divertido.

—Se supone que el personaje principal de hoy eres tú, pero Mister Pantalones Cagados tuvo que robarse el show. Gracias a eso, te has convertido en el caballero que cantó la victoria contra ese hombre mierda.

Qué apodo tan vergonzoso era.

Bueno, cualquiera podría mancharse los pantalones, de verdad. Sí, le podría pasar a cualquiera. ¿Pero qué pasaba con ese momento?

Cassion ganó el enfrentamiento con mucho estilo, pero fue algo tan inesperado que el oponente terminó cagándose allí mismo.

Me quedé tan sin palabras que ni siquiera podía reír.

…No, tacha eso. En realidad, me reí un poco.

De todos modos, la residencia ducal estaba llena de historias, no de la victoria de Maxwell mientras reclamaba dominio sobre el caballero contrario, sino de historias de cómo David fue arrastrado con mierda en los pantalones.

Lo afortunado aquí fue que el partido entre los dos fue bastante intenso, por lo que las habilidades del ganador no fueron menospreciadas en absoluto.

Intenté elegir una queja mejor entre las que tenía ahora, pero mientras lo hacía, Cassion parpadeó como si no esperara esto.

—¿No fue eso obra tuya?

—¿Mi obra? ¿No?

—... Logan y Diana claramente creen que fuiste tú.

—¿Tú también lo pensaste?

Los labios del hombre se apretaron formando una línea recta. Su mirada inquisitiva intentó furtivamente desviar la mirada, pero se volvió.

—Ajá. Tú también lo pensaste, ¿verdad?

Yo también me quedé desconcertada.

Por supuesto, ¿por qué habría hecho tal cosa? Por supuesto, para ser honesta, si mi objetivo fuera hacer que el oponente se cagara, estaba muy segura de que podría hacerlo posible.

Pero, ¿qué ganaría si lo convirtiera en el Señor Orinal en este partido?

No me molestaría en entrometerme con un hombre tan inútil.

Sería simplemente una pérdida de tiempo.

—Qué perturbador. Dije que confiaría en ti, y así lo hice. Incluso renuncié a mis planes infalibles de hacer perder a David... Pero no confiaste en mí , ¿verdad?

Mientras movía los dedos de los pies, me detuve y alargué mis palabras. Ante esto, las comisuras de los labios de Cassion se levantaron.

Ahora bien, esto fue inesperado.

Pensé que me mirarías con cara de disculpa.

Sus ojos se curvaron maravillosamente junto con la sonrisa en sus labios, y meneó los dedos de los pies tal como lo había hecho yo. Luego habló.

—No. Confío en ti. Por eso pensé que tenías algo que ver. Después de todo, sé que asegurarás una victoria perfecta pase lo que pase.

—...Esa es una respuesta bastante buena.

—¿Bien? Yo también. También me gusta tu respuesta. Gracias por confiar en mí —añadió en un susurro.

En silencio, agradablemente, aunque no sonreímos, nos miramos el uno al otro.

—Se siente como si fuera ayer cuando estabas tan asustado de que nos tocáramos los labios.

Mientras continuaba enfrentando los ojos negros del hombre, solté las palabras como si las estuviera recitando.

—¿Qué?

Fingió como si no hubiera escuchado nada y en cambio respondió con una pregunta con calma, sin embargo, sus pupilas temblaron levemente.

Ante esto, solté una carcajada. Miró ligeramente en mi dirección.

Yo fui quien se sentó primero. Mantuve la cabeza inclinada todo ese tiempo, por lo que mi cuello estaba rígido.

Con los brazos detrás de mí, apoyados en el suelo, miré al cielo.

Innumerables estrellas llenaron abundantemente los cielos como si las hubieran derramado, y el cielo nocturno estaba tan claro como el cielo diurno.

—De todos modos, no fui yo quien le hizo eso. Por supuesto, planeé que se lo llevaran así.

Sin embargo, esta parte del plan era algo que Diana, Logan y Cassion ya conocían.

Mientras yo seguía sentada en esa posición, Cassion me miró fijamente.

—Entonces ¿quién fue el que le dio la medicina? Obviamente, los síntomas aparecieron demasiado repentinamente para alguien que se supone que ya estaba enfermo.

—Fue Zobel.

—¿Eh?

—El compañero de escuela de David, hijo de un farmacéutico y miembro de la Cuarta Orden de Caballeros. Y... el que nos ayudó a conseguir que David firmara esa solicitud de encargo ilegal.

—¿A él? —Sorprendido, Cassion respondió.

Parecía estar bastante sorprendido de que su cabeza previamente inclinada se enderezara desde esa inclinación.

Ciertamente, él era el único.

Evidentemente, Zobel era un hombre delgado y débil.

De principio a fin, había estado caminando sobre cáscaras de huevo con cierta persona.

Sin embargo, no había nadie más que él que lo haría.

Mientras investigamos a David de cerca, descubrimos que Zobel estaba ayudando en estos planes, así que fuimos a reunirnos con él.

Utilizarlo para obtener pruebas contra David.

Pero luego, cuando lo conocí y le dije: “Vine a ti porque sé que has estado ayudando a David”.

Se desmayó. Literalmente. Se desmayó en ese mismo momento. Sus ojos se pusieron en blanco para que solo se pudiera ver el blanco de sus ojos, y luego, treinta minutos más tarde, volvió en sí.

Después de que recuperó el sentido, le conté a Zobel sobre el plan para arrestar a David, y cuando lo chantajeé para que se uniera al plan, estaba temblando. Aun así, lo pensó mucho antes de responder.

Luego asintió y respondió que cooperaría con nosotros.

Durante todo el proceso, Zobel se parecía mucho al hombre asustado y vulnerable que parecía, por lo que no era de extrañar que Cassion se sorprendiera por esto.

—Fui a ver a Diana un rato después de cenar. Y ese caballero. Mientras lloraba por cómo lo habían drogado, confesó.

—¿Diana? Ah, efectivamente... me encontré a Diana antes de la hora de cenar, así que por eso. —Cassion murmuró en voz baja con una expresión en blanco.

Al igual que Cassion, Diana también sospechaba que yo era el culpable, pero pronto se dio cuenta de que ella ya sabía la verdad.

Encogiéndome de hombros, continué mi explicación.

—Parece que David lo ha estado intimidando mucho. Sólo está ayudando a David debido a las amenazas que ha estado recibiendo, por lo que no tuvo más remedio que hacer todo eso, pero cuando se enteró de que iba a atrapar a David, también aprovechó esta oportunidad para vengarse.

—Ja, realmente es ojo por ojo.

—Realmente lo es, sí.

Mientras hablaba de la forma en que lo haría un villano que conocía, sonaba como la cosa más deprimente y cruel.

El hombre a mi lado parecía tener el mismo pensamiento, así que permanecí en silencio por un momento.

Pronto, se recostó como yo.

Mientras apoyaba los brazos detrás de él, pude ver visiblemente los tendones de ambos brazos.

De repente, tuve que admirarlo. Su cuerpo ya era originalmente firme, pero se había vuelto aún más musculoso.

Sin que mis pensamientos lo supieran, Cassion habló en voz baja mientras miraba hacia el cielo.

—Entonces, ¿le vas a contar esto a tu padre o a tu hermano?

Al mirar sus antebrazos, levanté la vista para ver su perfil lateral.

Su mirada, mientras miraba al cielo, tenía un poco de tensión.

Mis ojos se dirigieron hacia abajo.

Su nuez se balanceaba arriba y abajo mientras tragaba saliva secamente.

Todo lo que pude ver en su lenguaje corporal me decía que quería que lo “negara”.

Este hombre enorme, con esos músculos ondulantes por todo el cuerpo, tenía los dientes apretados mientras pensaba en el largo período de acoso, lleno de tensión ante el tormento de esperar el perdón por este acto de venganza.

Con la esperanza de respirar cómodamente una vez que se hubiera otorgado la misericordia.

Levanté la mirada hacia arriba. Miré por encima de su cabeza, hacia el cielo. El cielo del atardecer era tan hermoso como los cielos de esa noche.

Esa noche, cuando Cassion estaba dentro de ese carruaje que caía. Esa noche, cuando quedó atrapado en ese callejón mientras estaba gravemente herido, y cuando dejó de respirar por un momento. Quizás Cassion también estuviera recordando el cielo despejado de esa noche.

Abrí los labios y hablé con cuidado.

—Una víctima de acoso simplemente se vengó y tomó represalias. ¿Cómo se puede condenar algo así?

Era sólo defensa propia, por supuesto.

Espero que mi respuesta fuera la que este hombre deseaba escuchar.

Capítulo 71

El suelo poco a poco se fue empapando más.

Fue por las gotas de sudor que goteaban como lluvia, incapaces de permanecer en los cuerpos de los hombres. Cuanto más empapado estaba el suelo, más nervioso se ponía David.

«Por qué, por qué… ¿Por qué demonios? ¿La droga fue ineficaz?»

Con la mayoría de las personas que habían tomado la formulación de Zobel, fue a la mitad del partido que sus ojos ya se desenfocaron.

Al principio, los efectos solían salir antes del inicio del partido, provocándoles dolores de estómago o de cabeza. Como resultado, hubo un momento en el que hubo un chico que dudaba de su condición física.

Él dijo: “¿Por qué me duele el estómago si no comí nada?” etcétera.

Sólo se levantó una ligera sospecha, pero para el culpable que realmente cometió el crimen, borrar hasta la más mínima duda era la mejor manera de preservar la vida.

Por lo tanto, David le pidió a Zobel que hiciera un tipo diferente de formulación.

Uno que, en cambio, entraría en vigor a mitad del partido.

Desde entonces, todos pensarían que estaban cansados por el entrenamiento, o tal vez simplemente estaban en malas condiciones, pero nunca pensaron que habían sido drogados.

Considerándolo todo, era un crimen perfecto.

Sí, debería ser...

«Es más o menos el momento en que la droga debería hacer efecto.»

Pero entonces, ¿por qué diablos este tipo seguía de pie?

Este fue el pensamiento de David mientras contrarrestaba su propia espada contra la espada del otro hombre que estaba a punto de abalanzarse hacia su garganta.

Se escuchó un sonido estridente, que ahora era un ruido familiar.

Sus pies se tambalearon en el suelo, temiendo que su cuello realmente fuera aplastado por la fuerza de su oponente.

Aun así, no pudo parar.

De alguna manera, la droga no estaba funcionando, pero no podía perder contra una rata callejera. Giró su espada contra la espada que lo presionaba. Golpeó hacia adelante, apuntando al cuello de su oponente.

Los ojos de Cassion se abrieron como platos y luego se encorvó. Luego, saltó directamente hacia David.

Acompañado por el chirrido del metal, las hojas de ambas espadas se encontraron mientras los dos oponentes acortaban la distancia entre ellos.

Ambos hombres tuvieron el mismo presentimiento al mismo tiempo.

Fue en este momento que se decidiría el partido.

El tiempo pasó lentamente para los dos oponentes en medio de la tensión sofocante. Exactamente como el momento antes de la muerte, cuando la vida destellaba detrás de los ojos.

Sus espadas estaban muy juntas, el dorso de sus manos casi tocándose. Sus ojos, pelo sudoroso, labios apretados. La mandíbula temblorosa del otro se podía ver claramente. Incluso la respiración parecía cambiar entre estas figuras.

David, de pie encima después de cortar su espada. Y Cassion, que tenía su espada levantada desde abajo. Las miradas de lucha de los dos hombres se encontraron en el centro. Ninguno abrió la boca para hablar, pero un gruñido que sólo podía ser suyo resonó en los oídos del otro.

Entonces, pasó una inoportuna ráfaga de viento. Un viento realmente inusual durante este abrasador día de verano.

Hubo un murmullo en las gradas del público donde estaba la multitud. El cabello de las mujeres ondeó en el aire y los hombres cerraron los ojos con fuerza.

David no fue diferente. ¿Quién no entraría en pánico ante un acto de la naturaleza que iba en contra de la estación?

El polvo voló hacia sus ojos, sus pestañas no pudieron atraparlos, por lo que no pudo evitar parpadear. Intentó soportarlo de alguna manera, pero fue imposible.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, el partido quedó decidido. La instancia de un momento. La única vez que le bloquearon la visión, Cassion se giró. Presionando debajo de la muñeca de la mano de la espada de David, Cassion giró y, al mismo tiempo, la espalda de Cassion estaba contra el pecho de David. Cassion colocó la mano de su espada debajo de la muñeca de David y sostuvo el brazo de David con la otra mano. En un movimiento fluido, el hombre saltó hacia adelante formando un arco, arrojando el cuerpo de David desde atrás y hacia adelante, al suelo.

La enorme espalda de David cayó al suelo con un ruido tan grande como su tamaño.

Absolutamente desconcertado, David no pudo entender lo que sucedió en un instante.

Solo parpadeó por una fracción de segundo, pero luego, cuando volvió a abrir los ojos, lo que vio fue el cielo azul de verano en lugar de los ojos negros de su oponente.

El hombre miró al cielo, desconcertado, pero pronto apretó los dientes y trató de ponerse de pie.

Sin embargo, tuvo que detenerse en el lugar debido a la espada que le apuntaba.

La sombra del hombre que estaba de pie se alzaba y cubría el cielo azul.

Desde el suelo y desde el cielo, los dos se enfrentaron, sus ojos se encontraron mientras respiraban con dificultad, sudando.

La arena estaba impregnada de silencio.

En ese momento sin aliento, estalló el aplauso de una persona.

Y ese fue el detonante.

Como fuegos artificiales, pronto estallaron vítores y aplausos.

Evidentemente, estos aplausos no eran para el hombre que yacía boca abajo en el suelo, sino para el hombre que estaba de pie.

Pronto, apareció el abanderado y agitó la bandera en sus manos.

Un caballero, que parecía ser una persona de alto rango, estaba de pie junto al portador del color.

Luego, proclamó.

—David Valheim, Maxwell. ¡El ganador es Maxwell!

Era la señal definitiva del fin del combate. El partido había terminado. El ganador ya estaba decidido. La victoria la reclamó la persona que nadie esperaba que ganara.

Cuando Cassion apartó su espada, el aire caliente del verano también se movió.

Contra ese aire caliente, la espada fue devuelta a su vaina.

Cassion le tendió una mano a su oponente, que todavía estaba en el suelo.

Gotas de sudor cayeron del cielo y cayeron sobre el rostro de David.

Los hilos que caían bajo sus ojos hacían que pareciera que había derramado lágrimas.

Mientras miraba la mano extendida de Cassion, David rechinó sus dientes.

Estaba desconcertado, enfurecido. No podía entender por qué se le estaba dando el comportamiento deportivo de un ganador hacia un perdedor.

En lugar de tomar la mano del otro hombre, David se puso de pie solo y se secó bruscamente el sudor de la cara. Cassion retiró la mano. David se levantó tambaleándose y plantó las piernas en el suelo.

La espada que tenía en la mano fue devuelta a su vaina. Su visión giraba y le dolía la espalda. Tenía un terrible dolor de cabeza.

Sin embargo, lo que sentía ahora era incluso peor que todas las cosas juntas.

Después de enfrentarse, los dos se inclinaron.

A diferencia de la expresión indiferente que tenía Cassion, el semblante de David estaba rojo y distorsionado ya que no podía ocultar sus emociones.

Después de la breve reverencia, Cassion fue el primero en darse la vuelta.

David tontamente se quedó quieto mientras miraba su espalda.

«Esto no puede ser. ¿Realmente terminó? ¿Una pérdida? ¿En serio? ¿A esa rata callejera?»

Una carcajada lo sacó de su ensoñación.

No era de otra persona. Era suya. Mientras reía durante mucho tiempo, las palabras ridículas recitadas por su propia voz resonaban en su mente.

«De todos modos, no sé quién será el oponente de ese bastardo, pero... Sea quien sea, entonces estás incluso más bajo que el suelo bajo mi mano.»

—¡AAAAARGH!

Por un momento, la ira al rojo vivo subió a su garganta. Y esta furia estalló en su boca.

Su mano buscó la vaina donde acababa de meter su espada. Esta ira roja y vergüenza inundaron sus ojos marrones. Todo lo que podía ver era la espalda del hombre que lo humilló. Estuvo a punto de abalanzarse en cualquier momento, pero en menos de unos pocos pasos, vaciló.

—…Ugh…uuuu…

De repente, un fuerte dolor de estómago retuvo todo su cuerpo como rehén.

Sus piernas temblorosas se doblaron bruscamente, haciéndolo caer al suelo.

No tenía idea de lo que estaba pasando.

El rostro que estaba rojo de ira hace un momento pronto se puso pálido.

Unos cuantos caballeros corrieron al lado de David.

Era una clara infracción intentar apuntar con una espada al oponente cuando el partido ya había terminado.

Cassion, la persona que estaba a punto de ser atacada, también se detuvo y observó el colapso de David.

La mirada que miraba hacia abajo era helada.

Con David en el suelo mientras se agarraba el estómago, los caballeros agarraron los brazos del hombre y lo obligaron a ponerse de pie.

—David Valheim, como caballero, has cometido el delito de apuntar a un oponente indefenso una vez finalizado el partido. Además.

El caballero que declaró la ofensa de David hizo una pausa por un momento antes de dar más explicaciones.

«¿Además?»

Incluso cuando sus entrañas estaban retorcidas, David se aferró a la palabra "además".

¿Estaba diciendo que había más?

Sin embargo, por mucho que pensara en ello, no podía pensar en ninguna otra ofensa que pudiera seguir.

De ninguna manera…

No había manera alguna de que lo hubieran atrapado. Sin embargo, no había posibilidad de una negación perfecta en este mundo.

—Hoy temprano, hubo un informe sobre ti, David Valheim, y cómo has estado cometiendo continuamente el acto de envenenar la comida de tus oponentes cada vez que se lleva a cabo una evaluación de los caballeros. ¡Después de una investigación exhaustiva, se impondrá un duro castigo!

Mientras las palabras del caballero resonaban, los alrededores se inquietaban.

Todo comenzó de a poco, con sólo susurros, pero antes de que se diera cuenta, pronto se volvieron enormes como un tifón. Miradas sorprendidas se dirigieron hacia David. Y estas miradas eran tan agudas como cuchillos.

—¡Eso es imposible, señor! ¡Me han incriminado! —Pálido y con el rostro azul, David pisoteó con un pie y gritó—. ¡¿Cómo se le pueden acusar de esas cosas a una persona cuando no hay pruebas?! ¡No sé nada sobre esto!

Era suficiente que sus acciones pasadas hubieran sido reveladas, pero no podía simplemente dejarse arrastrar así. Porque no había pruebas, mientras él insista en que fue un trato injusto, no hay manera de que lo vayan a castigar.

Sin embargo, el clamor de David no cambió las expresiones de los caballeros que lo sostenían por los brazos.

No, en realidad lo hubo. La seriedad que pintaba su expresión se convirtió en desprecio hacia él. Lo miraron como si fuera patético y David dejó de luchar por un momento.

Se dio cuenta de que definitivamente algo andaba mal aquí.

Cuando un caballero lo miró a los ojos, dejó escapar un breve suspiro y habló.

—Ya se obtuvieron las pruebas correspondientes. Hay una declaración escrita que detalla tus delitos, y se encontraron documentos relacionados con esto cuando los miembros de cierto gremio fueron arrestados. David Valheim, ¿no has encargado una sustancia prohibida a tu nombre?

Gremio. Sustancia. Comisión.

Estas palabras familiares le llamaron la atención. Mientras las palabras se juntaban, recordó un recuerdo. El documento que Zobel le había presentado semanas atrás.

Esa petición muy encargada que se puso a nombre de David porque Zobel no podía conseguirla por sí sola.

«¿Qué es lo que está escrito allí?»

Mientras intentaba recordar, sus pupilas marrones temblaban, pero todavía no podía recordar.

Era un documento presentado por un tipo que había estado actuando como un peón sumiso durante los últimos dos años, así que todo lo que podía recordar era haber firmado ese documento sin siquiera leerlo.

David rápidamente miró a la multitud.

Zobel. Tenía que encontrar a Zobel. Tenía que encontrar a ese tipo para poder descubrir qué diablos estaba pasando.

Mientras miraba frenéticamente a su alrededor con una expresión rígida, los caballeros entre ambos lados de David comenzaron a avanzar.

Luchó ruidosamente, pero fue en vano. Su cuerpo cansado fue arrastrado impotente. De una forma u otra, David intentó hacer acopio de fuerzas y resistir.

Incluso mientras se lo llevaban a rastras, lo primero que tenía que hacer era encontrar a Zobel.

Y, por fin.

Su mirada desesperada finalmente encontró el rostro que había estado buscando.

Zobel.

Estaba sonriendo. A pesar de esas mejillas demacradas y ojos hundidos, sonreía ampliamente. Era una sonrisa brillante y renovada. Ni una sonrisa forzada.

Por otro lado, David quedó desconcertado.

¿Era esto lo que se sentía al recibir un golpe en la nuca con un enorme garrote de hierro? ¿Era esto lo que sentías al ser mordido por el perro leal que has estado criando?

Zobel sonrió en silencio y luego se escondió entre la multitud.

Mientras estaba en un trance aturdido, David finalmente se recuperó y comenzó a luchar de nuevo.

—¡E…Ese hijo de—! ¡¿No te quedarás quieto?! ¡EY! ¡Alto ahí! ¡Detente!

Su cansada garganta estaba arañada por todos los gritos.

Los caballeros se limitaron a mirar a David, cuyo rostro se distorsionó mientras se volvía loco como un caballo enloquecido.

No importaba si hacía esto o aquello.

David luchó por mantener su trasero hacia atrás mientras plantaba sus pies en el suelo con todas sus fuerzas.

No podía dejarse arrastrar así.

Incluso si no tuviera más remedio que irse, al menos tenía que noquear a ese maldito tipo.

Agarraría a ese tipo por el cuello, lo empujará al suelo y lo golpeará hasta quedar negro y azul.

David le daría una paliza tan dura que no podría volver a sonreír nunca más.

Sus ojos furiosos se pusieron en blanco, pero era casi imposible encontrar a alguien que ya se hubiera mezclado entre la multitud.

Sería más fácil encontrar una aguja en un pajar.

Cuando el hombre que estaba buscando no apareció por ningún lado, su estómago comenzó a contraerse nuevamente. El dolor había disminuido sólo temporalmente debido al shock.

Se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago, por lo que se encorvó de dolor.

—Espera… sólo un… minuto… mi… mi estómago…

La afluencia repentina fue el doble de dolor que antes.

Sentía como si todo se estuviera derritiendo por dentro, como si no fuera suficiente estar todo retorcido.

Los caballeros que arrastraban a David descartaron su dolor como una artimaña, pero luego se dieron cuenta de que algo andaba mal cuando el rostro del hombre se puso blanco como una sábana. Dejaron de caminar.

—Eh, Que pasa contigo.

—¿David? ¿David Valheim?

Los caballeros se quedaron quietos y lo llamaron.

En su rostro pálido, sus ojos castaños temblaban, completamente desenfocados.

Capítulo 70

Unas horas antes del partido

Después de la guerra de nervios con Cassion, David se dirigió directamente hacia los cuarteles de la cuarta orden de caballeros, no hacia los campos de entrenamiento.

Dando largas zancadas, pronto llegó a la puerta de la habitación de cierta persona.

Su mano no dudó en absoluto.

En la pared al lado de la puerta, el cartel que decía “Zobel” tembló.

Pronto, la puerta se abrió con un chirrido y apareció un joven flaco.

—D…David.

Las cejas de David se arrugaron cuando el hombre tartamudeó y pronunció su nombre.

—Muévete.

Junto con la orden, David abrió la puerta de golpe. Entró en la habitación con una excavadora, dejando al joven delgado tambaleándose hacia atrás.

Mientras entraba, David se sentó en el pequeño sofá con práctica facilidad.

Zobel, la dueña de esta habitación, cerró la puerta y se quedó quieto.

Un silencio incómodo se instaló en el espacio y unos ojos color zanahoria miraron furtivamente de reojo para evaluar el estado de ánimo de David.

El joven delgado miró a su alrededor como un conejo durante un largo rato y luego habló en voz baja.

—Debes estar ocupado preparándote para el partido...

—¿La droga?

Sin embargo, el lamentable intento de conversar fue en vano.

Como si hubiera cortado una zanahoria por la mitad, David interrumpió a Zobel a mitad de la frase.

«Si simplemente ibas a interrumpirme, entonces al menos habla primero...»

Zobel murmuró para sus adentros, pero exteriormente había una sonrisa en sus labios.

—Debes estar ocupado, no era necesario que vinieras aquí en persona. Te lo iba a entregar.

—Si se lo hubiera dejado a un lento como tú y hubiera esperado, el partido ya habría terminado.

Inmediatamente, las duras palabras no contenían ni una pizca de consideración.

—L-Lo siento.

Sin embargo, Zobel mantuvo la boca cerrada y vaciló como un tonto.

Sabía muy bien lo doloroso que era ser golpeado por el enorme puño de David.

David pronto se acercó al escritorio y se inclinó.

Zobel era hijo de un médico que también era farmacéutico y fue junto con David a la academia.

Sabía mucho sobre medicinas como su padre, aprendió a hacer recetas a partir de hierbas y también se especializó en medicina en la academia.

Originalmente, siempre había algunas personas entre los caballeros que incursionarían en caso de que estallara una guerra, y Zobel era uno de ellos.

Sin embargo, lo desafortunado fue que sus habilidades como farmacéutico eran mucho mejores que sus habilidades como caballero. Su sueño era convertirse en un caballero experto en las artes médicas, por lo que necesitaba ingresar al título de caballero.

David fue alguien que notó el talento de Zobel.

Dado que su forma de pensar era torcida en primer lugar, David planeó desde el principio utilizar a Zobel para asegurar la victoria en sus partidos.

Como compañero de estudios de la academia, era muy consciente de sus habilidades. Y David también era consciente de la naturaleza tímida de Zobel. Después de someter a Zobel mediante el uso de la fuerza bruta, se convirtió en el peón de David en un instante.

Zobel intentó negarse al principio. Dijo que no podía hacer tal cosa; que no podía deshacerse de su conciencia. Hasta que las manos como tapas de olla lo golpearon hasta que dio la respuesta que David quería.

Cuando los moretones en su cuerpo ya no podían aumentar más, cuando sus muslos se pusieron negros y azules por todas las palizas, ese fue el punto en el que Zobel comenzó a tartamudear constantemente frente a David.

Al final, Zobel fue quien se rindió. Y su rendición continuó hasta el día de hoy.

Durante más de dos años, sirvió en secreto a David como farmacéutico personal y peón. Siempre participó en los partidos de David.

Ya habían pasado dos años así, pero cada vez que hacía esto, su conciencia seguía revuelta. Sin embargo, no tuvo más remedio que ayudar de esta manera, por lo que hizo la vista gorda ante su conciencia ya que tenía pesadillas en las que David lo golpeaba todas las noches.

Gracias a esto, Zobel se volvió demacrado y sus ojos siempre tenían círculos oscuros a su alrededor.

Las otras personas en la orden de caballeros también comenzaron lentamente a evitar a Zobel. David estaba satisfecho con este hecho. Cuanto más aislado y distante estuviera de otras personas, mejor. Esto aseguró que la ayuda de Zobel permaneciera en secreto. La soledad y el tormento que sentía Zobel no se acercaban en absoluto a los problemas que le trajo David.

—Um… D…David, gracias a la hierba que me suministraste… no fue… no fue difícil hacer la medicina. Gracias.

Mientras Zobel murmuraba su agradecimiento, rebuscó durante mucho tiempo entre los frascos de medicinas que había sobre el escritorio.

David estaba sentado en el sofá mientras soltaba un resoplido de enojo, pero pronto sonrió ante esto. Qué gracioso era que alguien que estaba temblando como un conejo asustado estuviera diciendo palabras tan edulcoradas.

Desde que vio el detestable rostro de aquella “rata callejera” se sintió un poco mejor.

David asintió mientras respondía.

—Sí, tuve que actuar debido a tu inútil incompetencia.

Hace unas semanas, David ordenó a Zobel que fabricara "un medicamento perfecto que nadie notaría".

Era el mismo día en que David había sido designado oponente de Cassion.

Después de pensarlo durante mucho tiempo, Zobel finalmente encontró una buena formulación para el medicamento. Sin embargo, hubo un problema. Se necesitaba un ingrediente en particular, pero era algo que no cualquiera podía adquirir.

Con mucha vacilación por si acaso podía tocar algo, Zobel le preguntó cuidadosamente a David.

—He escuchado rumores sobre un gremio, y creo que pueden suministrar este ingrediente. P...Pero es que el gremio no acepta solicitudes de...alguien como yo. ¿Está bien si… me ayudas con esto? Ya que tú… eres miembro de la r-rama familiar de la Casa Valentine.

Fue una solicitud muy problemática. Pero claro, ¿tenía otra opción?

La formulación perfecta, por supuesto, necesitaba ese ingrediente, y ese ingrediente lo proporcionaba ese gremio.

Este tipo era tan inútil que ni siquiera podía conseguirlo él mismo.

David pronto firmó y selló el formulario de solicitud de Zobel.

—¿Hecho? Tú te encargas desde aquí. No me molestes más con eso.

Y por supuesto, no se olvidó de hablar con dureza. Zobel, como solía hacer, solo asintió con esa sonrisa tonta en los labios.

Al recordar lo que pasó hace unas semanas, David levantó la pierna y la dejó sobre la mesa.

El fuerte sonido hizo que los hombros de Zobel se estremecieran.

La visión del joven volvió a ser hilarante y David se rio.

El hombre demacrado no pudo articular palabra de queja ante esto. El único sonido después de eso fueron los frascos de medicina que hizo chocando entre sí.

Las carcajadas del desagradable huésped llenaron la habitación.

Zobel, de repente, se sintió asfixiado por esa risa. Sin poder sonreír ni llorar, el rostro de Zobel se distorsionó extrañamente cuando le dio la espalda a David.

Después de unos diez minutos, Zobel finalmente le presentó el producto terminado a David.

Al final del día, todavía era trabajo de Zobel envenenar la comida del oponente, por lo que David asintió después de revisar la botella con brusquedad.

Bueno, incluso esta acción fue sólo para mostrar.

De hecho, incluso si David supiera algo sobre formulación, ¿cuánto sabría exactamente?

Todo lo que hizo fue asentir un par de veces y actuar como si supiera lo que estaba mirando.

Las formulaciones de Zobel habían estado funcionando correctamente durante dos años, por lo que no tenía nada de qué preocuparse.

Los dos abandonaron la habitación uno tras otro con unos momentos de diferencia.

Zobel caminaba con la botella en el bolsillo y David lo seguía de lejos.

Pronto, Zobel llegó al campo de entrenamiento donde Maxwell estaba practicando una danza con espada. David se escondió detrás de una columna y observó a los dos.

Naturalmente, Zobel derribó la botella de agua de Maxwell.

Inclinó la cabeza a modo de disculpa y, en respuesta, Maxwell agitó la mano como si estuviera bien.

Sin embargo, la espalda del hombre delgado continuó inclinándose y luego, muy conscientemente, le entregó una botella de su bolsillo al otro hombre.

Sin hacer preguntas, Maxwell lo aceptó.

Y para tranquilizar a Zobel, bebió el contenido de la botella delante de él.

«…Te entiendo ahora.»

Mientras se escondía y observaba todo, David sonrió insidiosamente.

Mientras la nuez de ese hombre subía y bajaba mientras bebía el agua, sentía como si la ansiedad alojada en el corazón de David estuviera siendo eliminada.

Con un humor renovado, David les dio la espalda a los dos.

Los pasos que dio mientras se alejaba fueron ligeros. Como si estuviera a punto de volar por el aire.

—Sí, la victoria es mía.

El puesto como caballero de escolta de la princesa ducal, el honor, el prestigio e incluso un lugar junto a la joven como su cónyuge. Todos estos eran suyos.

Las recompensas que seguirían a su victoria se enumeraban una tras otra en su mente.

—Jejeje…

Incapaz de reprimir el impulso, una sonrisa se dibujó en sus labios.

Era el rostro de un hombre completamente consumido por la codicia.

Y volvamos al presente.

Cuando David recordó esa nuez de Adán balanceándose, sonrió una vez más.

Era una sonrisa que haría que cualquiera se preguntara si había perdido el sentido debido al calor abrasador.

—¿Se volvió loco?

Cassion murmuró para sí mismo.

Fue una pregunta sincera que incluso salió de su núcleo.

Por otra parte, fuera cierto o no. David siguió soltando una risita mientras se secaba el sudor de la frente.

—El partido está decidido de todos modos. Por eso, no te avergüences, ¿por qué no te rindes ahora?

Se sacudió las mangas manchadas de sudor mientras decía esto. Su voz estaba llena de burla y arrogancia.

Cassion frunció el ceño.

«Aparentemente, su especialidad es confiar en trucos clandestinos, pero...»

Sus ojos negros miraron de reojo. Hacia el balcón rodeado de mármol marfil. Allí, sentada con una postura impecable, estaba la mujer de cabello plateado. Ella estaba sentada bajo la sombra, pero a pesar de estar cubierta por esa sombra oscura, su mirada se encontró momentáneamente con esos ojos dorados de inmediato.

A pesar de que había una gran distancia entre ellos, pudo ver que las comisuras de los labios rojos de esa mujer estaban dibujadas en una sonrisa.

Su cabello revoloteó mientras se abanicaba y esos labios rojos se movían para pronunciar algunas palabras.

Sorprendentemente, sus palabras fueron claras.

—No te preocupes. Ganarás.

Al recibir este refuerzo silencioso, Cassion corrió hacia adelante sin dudarlo.

No importaba qué tipo de truco clandestino le lanzara su oponente, no estaba preocupado.

Rosetta.

Rosetta dijo que no debía preocuparse, que ganaría.

¿Alguna vez dijo algo que no se hizo realidad?

No, en absoluto.

Capítulo 69

Unas pocas horas después…

El partido estaba a la vuelta de la esquina y la arena de sparring comenzó a llenarse.

Un partido abierto no era común, por lo que la mayoría de los caballeros se reunieron aquí hoy para verlo.

Sentada en el balcón superior, Rosetta miró encantada a la multitud.

Para ser honesta, no esperaba que el partido se llevara a cabo en una arena tan amplia, así que estaba un poco sorprendida, pero…

—Bueno, eso es todo.

Cuanto mayor fuera la audiencia, más divertido sería el espectáculo.

—Hay tanta gente, hermana.

Y sentada junto a Rosetta, Alicia habló con voz bastante rígida. Sus ojos brillantes, que recordaban a la luz del sol, temblaron levemente.

Las Rosetta y Alicia originales estaban muy alejadas de cualquier actividad social.

Como no salían mucho, mucho menos a eventos así, no estaban acostumbradas a ver una multitud tan grande.

Rosetta le dio unas suaves palmaditas en el hombro a Alicia para calmarla.

—Lo sé. Por eso a Maxwell le tiene que ir bien.

—¡Ah, estoy segura de que ganará! ¡La hermana fue quien lo acogió, así que estoy segura!

Riendo ante el suave toque, Alicia respondió a las preocupaciones de Rosetta con un asentimiento entusiasta y un gesto de puño.

La forma en que Alicia declaró con tanta firmeza que él ganaría hizo que Rosetta se riera a carcajadas.

Además, ¿por qué su principal razón para creer tanto era porque “la hermana lo acogió”?

Qué absurdo.

Las mejillas de Alicia se sonrojaron cuando Rosetta se rio. No podía entender por qué estaba tan encantada, pero en cualquier caso, se sentía bien ver que su hermana mayor se reía.

Rosetta se rio durante mucho tiempo. Luego, secándose unas gotas de lágrimas del rabillo del ojo, acarició el largo cabello de Alicia.

Los asientos superiores estaban a la sombra, pero la brillante luz del sol de este día de verano se filtraba un poco. Los rayos del sol de verano entraron por un hueco y alcanzaron el brillante cabello rubio de Alicia, haciéndolo brillar maravillosamente. Los mechones de su cabello que se deslizaban entre los dedos parecían hilos de oro.

—Alicia, lo que dijiste es correcto.

—¿Eh?

—Tal como dijiste, Maxwell es alguien a quien acogí, así que definitivamente ganará.

Ante el susurro juguetón de Rosetta, Alicia asintió con un brillo en los ojos.

Por supuesto, Rosetta no estaba ni cerca de bromear sobre esto.

A medida que se acercaba la hora del partido, la bulliciosa atmósfera de la arena se calmó lentamente. Justo a tiempo, llegó Damian y ocupó el asiento vacante en el balcón superior.

—¡Hermano!

—...Has llegado, hermano.

Damian sonrió afectuosamente ante los saludos que le daban uno tras otro.

Sin embargo, cuando hizo contacto visual con Rosetta, su expresión era un poco incómoda.

Había sido así desde el día de la venganza de Diana. Era la primera vez que se enfrentaban correctamente desde que hablaron solos en el carruaje.

—O, por casualidad, más tarde. No te arrepientas.

Desde que escuchó esas palabras, era normal que se sintiera incómodo.

Sonriendo felizmente, Alicia se sentó entre los dos. Su hermano y su hermana mayores. Las dos personas que eran más valiosas para ella que cualquier otra persona. Al darse cuenta de esto, Rosetta sonrió y fue la primera en iniciar una conversación con Damian.

—Gracias por venir aquí, hermano.

Como si nada hubiera pasado entre ellos dos.

—Fue una condición que puse, así que por supuesto tengo que verlo personalmente.

Damian tampoco tenía intención de reventar la burbuja de felicidad de Alicia, por lo que rápidamente controló sus rasgos y respondió a Rosetta.

Ante el cálido intercambio de palabras pronunciadas a ambos lados de ella, Alicia sonrió una vez más. Se imaginaba algo tan imposible como que sus hermanos tuvieran una buena relación entre hermanos.

Entonces, de repente, le vino a la mente el rostro de un miembro ausente de la familia.

—¡Ah, hermano! ¿Dónde está pa... padre? —preguntó con voz ligeramente emocionada, pero en respuesta, Damian sacudió la cabeza con expresión preocupada.

Ante la respuesta negativa, los hombros de Alicia cayeron. Hubiera sido bueno que su padre viniera hoy para reunir a toda la familia.

La gran mano de Damian acarició la nuca de Alicia para consolarla.

Observando a los amables hermano y hermana, Rosetta se apoyó en el reposabrazos opuesto a donde estaba Alicia.

Con su cuerpo inclinado oblicuamente así, miró de reojo a las otras dos personas.

«…Sí, eso es.»

Esta era la vista que ella quería.

Sin ella, era la vista pintoresca de una familia perfecta. Incluso si ella no estuviera aquí, a Alicia le quedaría familia con ella. Este era el entorno adecuado para una protagonista femenina feliz.

Rosetta pensó en el futuro mientras se alejaba.

Su expresión era indiferente, pero su mirada mientras miraba a lo lejos era apagada. Era un hecho que ella misma no se dio cuenta.

Muy pronto llegó el momento del partido.

Cassion y David, que habían estado esperando en sus respectivas salas de espera hasta ahora, llegaron a la plataforma de la arena.

—¡Waaaaah!

Exclamaciones resonantes recorrieron todo el estadio.

Había pasado un tiempo desde que se celebró un partido abierto.

Un competidor era la estrella en ascenso de la cuarta orden de los caballeros, mientras que el otro competidor era el personaje principal de todos los rumores que circulaban estos días.

Por supuesto, no es que esos rumores hubieran sido exagerados.

La gente no lo sabía, así que estaban deseando ver el partido.

Acontecimientos así, que rompían con la monotonía de la vida cotidiana, harían que el corazón de cualquiera se acelerara.

Los personajes principales de hoy aparecieron en ambos extremos de la arena y luego se detuvieron en el medio del estadio.

Ambos inclinaron la cabeza y luego se giraron para mirar los asientos superiores.

Damian se puso de pie lentamente.

La suave sonrisa que les dio a Alicia y Rosetta antes no estaba a la vista.

En este momento, el único lado de él que se podía ver era el frío y sensato joven duque de la Casa Valentine.

Moviéndose hacia el borde del balcón, colocó ambas manos en la barandilla de piedra y miró a los dos hombres que inclinaban la cabeza frente a él, luego su mirada recorrió ligeramente a las personas que estaban sentadas debajo en los asientos de audiencia del estadio.

Todo estaba en silencio. Hasta el punto de que ni siquiera se podía escuchar una palabra ni un suspiro.

La audiencia quedó abrumada después de solo una mirada de esa mirada fría y dorada.

Cuando la arena quedó en silencio, los ojos de Damian se volvieron hacia los dos personajes principales una vez más.

—El combate de esgrima de hoy se lleva a cabo con el propósito de elegir al caballero escolta de la princesa ducal Rosetta Valentine. —La voz seria resonó por toda la arena—. David Valheim. Maxwell.

—¡Sí, señor!

—Sí, señor.

David y Maxwell respondieron uno tras otro a la llamada de Damian.

—Vuestra victoria o derrota estará determinada por cualquiera de las dos condiciones: que uno se abstenga primero, o que uno llegue primero al punto vital del oponente. ¿Tenéis alguna objeción?

—¡Ninguna, señor!

—Ninguno, señor.

Damian asintió después de escuchar las firmes respuestas.

—Entonces, espero con ansias vuestro enfrentamiento.

Después de decir estas últimas palabras, se dio la vuelta.

Levantó la mano a modo de señal y luego el hombre que estaba a su lado tocó la bocina.

Con eso, la audiencia, que había estado contenida hasta el momento, dejó escapar sus vítores que resonaron en toda la arena.

David y Cassion se dieron la mano ligeramente y luego se alejaron unos cinco o seis pasos el uno del otro.

Por fin, un abanderado se paró frente a los dos mientras llevaba una enorme bandera en sus manos.

—¡Waaaaah!

Cuanto más ondeaba la bandera, más fuertes se hacían los aplausos del público.

Los dos hombres desenvainaron sus espadas.

Era el comienzo del enfrentamiento para determinar quién sería el caballero escolta de Rosetta. Ninguno de los bandos tenía ninguna duda de que ganaría.

—Para que no te asustaras y huyeras, rata callejera.

Riéndose mientras hablaba, David apuntó con la punta de su espada a Cassion.

Originalmente, un comentario grosero como este no encajaba en absoluto en un combate formal, pero David no se contuvo ya que las gradas y la plataforma de la arena estaban bastante lejos una de la otra.

Pero en lugar de responder, Cassion simplemente le devolvió la mirada y arqueó una ceja. Esto también irritó los nervios de David.

—¿Estás mirándome otra vez?

—¿Es necesario hablar durante una pelea?

La voz nerviosa de un hombre fue respondida por la voz tranquila y fría de otro. Incluso sintió como si lo obligaran a responder.

Al ver que el otro lado no ocultaba lo problemático que sentía que era todo esto, David dejó escapar una sonrisa con los dientes apretados y luego asintió.

Se sentía como si su cabeza estuviera hirviendo de rojo.

—Bien, lo haré para que nunca más puedas volver a hablar.

Diciendo esto con sus molares rechinando, David saltó directamente hacia su oponente.

Las dos espadas se encontraron en el aire, las hojas de metal chirriaron.

Incluso cuando David corrió con impulso mientras cortaba su espada hacia adelante con más fuerza, Cassion no cedió.

Empujaron al otro con fuerza similar, luego retrocedieron con el mismo ritmo.

El resto del partido continuó de manera similar.

Mientras los ojos agudos buscaban huecos en las defensas del otro, y cada vez que avanzaban, un sonido ensordecedor destrozaba el aire.

En ese caluroso día de verano, los rayos del sol descendieron.

Gotas de sudor se formaron en las frentes de los dos hombres activos.

Las espadas que chocaban chirriaron mientras se empujaban unas a otras.

Tras una breve pausa, los dos se alejaron unos pasos, recuperando el aliento mientras se miraban el uno al otro.

Era un momento implícito de descanso, una forma de calibrar al rival.

«Mierda…»

David miró a Cassion y maldijo por dentro. Porque el enfrentamiento iba a durar más de lo que esperaba. Su fuerza física estaba disminuyendo gradualmente, su espalda estaba empapada de sudor, su respiración era agitada y le dolía todo el cuerpo.

Aunque no había resultado herido en ninguna parte, el solo hecho de contrarrestar la espada del otro consumía mucha energía.

Con la mandíbula apretada, David miró su codo tembloroso.

«...Ese hijo de puta... ¿Es realmente sólo una rata callejera?»

Lo sintió cuando le agarró la muñeca antes, pero esta rata callejera era bastante fuerte.

Cada vez que sus espadas chocaban, normalmente era David, no la rata callejera, quien era expulsado.

Era tan extraño.

Obviamente, no pensó lo mismo cuando esa rata callejera entró por primera vez en la residencia del Ducado de Valentine y entrenó con el resto de los caballeros.

Además de eso, su postura.

En aquel entonces, la gente lo ridiculizaba por su postura descuidada y sus malas técnicas con la espada.

La gente diría que no se podía evitar ya que él era simplemente de la calle.

Sin embargo, la postura de la persona a la que se enfrentaba David ahora no tenía absolutamente ninguna laguna. No era una postura muy formal, pero realmente no había puntos débiles. Cada vez que empuñaba su espada, sentía como si dominara perfectamente los lugares donde golpear y cuánta fuerza aplicar exactamente.

Además, a pesar de que estaba sudando tanto que parecía que le había llovido, no hubo ningún cambio en la luz en sus ojos que había estado ahí desde el inicio del partido hasta ahora. Ese brillo recordaba los ojos de un depredador mientras buscaba comida.

En un instante, sintió como si una intención asesina brotara de él.

David apretó los dientes con más fuerza mientras intentaba firmemente mantenerse de pie sobre sus piernas temblorosas.

«¿Hiciste tanto progreso en ese corto período de tiempo? ¿Hablas en serio?»

No podía creerlo. No, no quería creerlo. Ya lo experimentó de primera mano dos veces, pero era el tipo de realidad que no podía creer.

Cuanto más se prolongara este partido, más lo rechazarían.

Por casualidad…

«Esos rumores... No hay forma de que sean ciertos.»

Con expresión endurecida, David tragó saliva secamente. Mientras lo hacía, sintió que su garganta ardía como el fuego.

«Espera.»

Sus labios fuertemente cerrados se curvaron. Sus ojos marrones de repente mostraron una inesperada sensación de confianza.

David rápidamente mostró esa expresión tan característica suya, llena de una confianza solapada, bárbara e infundada.

Incluso cuando se dio cuenta de cuán fuerte era Cassion como oponente en contra de sus expectativas. Aunque estaba perdiendo. A pesar de todo, todavía creía que la victoria era suya.

Esto no fue sólo palabrería, una falsa esperanza o alguna especulación.

Fue un resultado natural y predeterminado.

Porque…

—Ya le han dado la medicina.

David ya había tomado las contramedidas adecuadas en caso de que sucediera algo "inesperado".

Capítulo 68

Llovió durante unos días, pero el cielo se había despejado una vez más.

La mansión que momentáneamente buscó la paz recientemente se vio envuelta en actividad.

Hoy era el día del encuentro entre el amigo plebeyo de la hija ilegítima del duque y la estrella en ascenso de la cuarta orden de caballeros.

—¿Has oído las noticias? Dicen que el plebeyo acabó con todo un gremio turbio él solo.

—Sí. Esos miembros del gremio estaban todos ensangrentados cuando los guardias los acogieron.

—¿Crees que es verdad?

—Sí, creo que lo es. Conozco a alguien de la tercera orden que fue enviado junto con los guardias. Dijo que lo vio él mismo.

Ja, mi palabra.

Faltaban horas para el inicio del partido.

Tomando el día libre para el evento especial, los caballeros se reunieron de dos en dos o de tres en tres y hablaron sobre “Maxwell”.

Lo que circuló fue la historia de la rata callejera ignorada, que acabó con múltiples enemigos ella sola.

—Luego el partido más tarde... ¿Quizás realmente valga la pena verlo?

—Yo sé, verdad. Pensé que Maxwell sería dominado en menos de un minuto.

—A este paso, tal vez... ¿David va a perder?

Después de que alguien pronunció cuidadosamente su suposición, se extendió un momento de silencio.

Luego, después de esa pausa, la gente empezó a reír uno por uno.

Su risa era de incredulidad ante el hecho de que sucediera o de alegría ante la idea de que pudiera suceder. Estas carcajadas y risas fueron contagiosas entre la multitud.

Todos siguieron su camino para buscar asientos para el partido que comenzaría en unas horas.

Mientras tanto, detrás de un árbol, había una persona en particular que escuchó toda la conversación. Es decir, el propio tema de la conversación.

David.

—Esto... maldita sea...

Maldijo furiosamente mientras reprimía el volumen de su voz. Un puño cerrado golpeó el baúl en el que estaba apoyado detrás de él.

Había un brillo en sus ojos marrones.

«¿Por qué diablos estoy escuchando estas ridículas tonterías?»

Incluso si simplemente dijeran que podría perder contra esa rata callejera como una broma, David estaba furioso.

Quería salir de las sombras y poner el lugar patas arriba, pero tuvo que ahorrar energía justo antes del partido.

—Esos idiotas acaban de escuchar rumores estúpidos como ese y vinieron aquí, pero...

No importa quién lo mirara, eran tan desagradables con la forma en que creían tan fácilmente en rumores falsos.

«Estos tipos simplemente son cobardes, por eso lo creen.»

Sin embargo, por otro lado, también era cierto que David sentía cierta ansiedad.

¿Y si esos ridículos rumores fueran ciertos? ¿Qué pasaría si las habilidades de Maxwell fueran mejores de lo que suponía?

Entonces, si era como dijeron esos tipos... y él era el que perdería...

«No. Imposible.»

Mientras especulaba y llegaba a esta conclusión, la aprensión lo invadió.

Intentó calmarse apretando y abriendo los puños.

«Escuché que el nombre del gremio turbio es Gremio del León Negro...»

Ahora que lo pensaba, de alguna manera sintió que el nombre le resultaba familiar. Quizás lo escuchó en alguna parte. Pero cuando reflexionó, no surgió nada exactamente.

—Tal vez sea sólo un sentimiento.

Aún faltaban unas horas para que comenzara el partido.

Para librarse de esta extraña sensación de déjà vu y de su creciente ansiedad, David se dirigió hacia el campo de entrenamiento. Estaba pensando en relajarse allí. Pase lo que pase, una perfecta condición física y mental lo llevaría a la victoria perfecta que necesitaba.

Para sofocar esos crecientes rumores, tenía que tirar la cara de ese plebeyo al suelo y ocupar ese lugar junto a la princesa ducal.

Sin embargo, contra sus expectativas, ni siquiera pudo alcanzar su perfecta condición antes de llegar al campo de entrenamiento.

Mientras sus labios temblaban mientras pensaba con avidez en el camino, se encontró con la persona que no quería conocer.

«…Rata callejera.»

Al ver a Cassion caminar hacia él, David rechinó los dientes. Sus piernas se detuvieron oblicuamente a medio paso.

Cassion también dejó de caminar cuando vio que David lo estaba mirando.

Un poco más alto que el otro hombre, Cassion miró a David sin decir una palabra. En el silencio entre ellos, sus miradas se encontraron en el aire.

El primero en desviar la mirada fue Cassion.

Desvió la mirada como si nada hubiera pasado y luego pasó junto a David.

—Ja.

Sin embargo, este acto sólo encendió la ira de David.

«Solo por esos rumores, ¿crees que puedes menospreciarme?»

Se sentía como si la característica indiferencia y actitud relajada del otro hombre fuera deliberadamente utilizada para burlarse de él.

—¡Ey!

David gritó de inmediato y agarró bruscamente la muñeca de Cassion.

Cassion dejó de caminar pasivamente y luego se giró para mirar a la persona que lo llamaba. Sus ojos negros miraron directamente a la mano sobre su muñeca, apretándola con fuerza.

—¿Qué pasa?

Cuando se hizo la pregunta en voz baja, David se rio en vano.

—Escuché un rumor muy interesante sobre ti. ¿Qué era? Derribaste un gremio criminal tú solo, o algo así… Ja, ni siquiera es gracioso.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir?

Después de escuchar los comentarios sarcásticos de David sin decir palabra hasta ahora, Cassion preguntó con calma. Y las cejas de David de repente se distorsionaron. Como si fuera un pez gordo, como si nada hubiera pasado, no podía soportar ver al tipo actuar con tanta indiferencia.

Con su indignación aumentando aún más, la respiración de David se hizo más agitada. A medida que el sonido de su respiración se hizo más fuerte, también lo hizo su voz.

—¿Eso es todo lo que tengo que decir? ¿Quién no se enfurece cuando corre un rumor ridículo?

Furioso, David le rugió a Cassion mientras giraba el brazo del otro hombre para atraerlo.

Aunque fue un poco doloroso, todavía no había el más mínimo indicio de agitación en el comportamiento de Cassion. Sus ojos negros, completamente tranquilos y serenos, alternaban entre mirar la mano y el rostro de David.

—Está prohibido poner la mano encima del oponente antes del partido.

—¿Qué? ¿Entonces me estás amenazando ahora?

Cassion habló en voz baja, pero David resopló como si hubiera escuchado un chiste aburrido.

Mientras miraba a David sin decir una palabra, Cassion finalmente puso una mano sobre la muñeca de David.

—No. Te estoy advirtiendo"

Al mismo tiempo que decía esto, la muñeca de David quedó atrapada con fuerza.

—Ack.

El agarre fue tan poderoso que David dejó escapar un gemido de dolor. La mano que estaba en la otra muñeca de Cassion se aflojó impotente. Pero la muñeca de David continuó en el agarre de Cassion. La mano atrapada por Cassion intentó flotar en el aire, pero antes de que David se diera cuenta, se puso roja y blanca.

—Su… Suéltalo… —David lo dijo porque sentía como si le estuvieran a punto de romper la muñeca.

Con los labios apretados, miró el rostro de Cassion, donde una sombra se proyectaba sobre él bajo el sol. Haciendo juego con las sombras, los ojos negros del hombre le devolvieron la mirada. La mirada fija y el dolor en su muñeca entumecieron sus extremidades.

Sintió que se le ponía la piel de gallina. Escalofríos recorrieron su espalda. David contuvo el aliento por un momento.

—Por favor... suéltame...

Inmediatamente después de decir esto, ras como si la siguiente acción fuera la consecuencia natural. Cassion lo miró fijamente y aflojó su agarre. La mano de David cayó como si se hundiera. Cuando su flujo sanguíneo regresó repentinamente, sintió una sensación de entumecimiento y hormigueo recorriendo su mano.

—Tú… tu hijo de…

David lo agarró de la muñeca y tartamudeó. Luego, estirando su propia muñeca con calma, Cassion respondió.

—Es un intercambio.

¿Eh?

David se sintió agraviado.

Intercambio, dijo. Pero había una clara diferencia entre la muñeca de ese bastardo y la muñeca de David.

Había una clara marca roja en la suya, pero ¿no estaba bien la muñeca de ese tipo?

David se mordió el labio inferior.

Fue la diferencia en sus fortalezas innatas. Sintió otro escalofrío. Y estaba ese rumor que escuchó antes.

Como sus nervios estaban al máximo, lo juntó todo en su mente.

Mientras David estaba sumido en el pánico, Cassion volvió a abrir los labios.

—Hemos ajustado el puntaje una vez, así que siga las reglas de ahora en adelante.

—¿Esto también es una advertencia?

David acunó su muñeca adolorida y le preguntó con los labios temblando.

Incluso frente al miedo, ese insignificante orgullo suyo no podía extinguirse.

Cassion sacudió levemente la cabeza.

Luego, con los mismos pasos pausados que David había dado antes, Cassion se acercó a David.

La diferencia de altura se hizo más marcada porque la distancia entre ellos se redujo.

El hombre que miraba hacia abajo bajó más la mirada, el hombre que miraba hacia arriba estiró más la cabeza.

La atmósfera a su alrededor era como una fina capa de hielo.

Sentía como si incluso un trago seco fuera demasiado fuerte, por lo que tuvo que contener la respiración.

Los labios del hombre más alto se abrieron lentamente.

—Sí. Es una advertencia. Las reglas existen tal como deben cumplirse. Para que se puedan prevenir cosas peligrosas.

El tono de su voz era sumamente cortés, pero David sabía que se trataba nada menos que de una amenaza.

Una advertencia de que, si intentaba hacer alguna tontería una vez más, algo realmente peligroso podría suceder.

—Una mano. —Cassion no había terminado de hablar. Había un brillo amenazador en sus ojos negros—. Por favor, ten cuidado con tus palabras, con esa mirada en tus ojos. Es decir, si deseas seguir teniendo tus sentidos de la vista, el oído y el gusto en el futuro.

Una sensación de mortificación apareció en la mirada de David.

Quería responderle algo, pero se sintió tan humillado por ese bastardo que ni siquiera podía abrir la boca.

—Ah, esto es una amenaza.

Después de añadir esto, Cassion dio un paso atrás. Con un saludo informal, pasó junto al atónito David. Esta vez nadie lo detuvo.

La persona que quedó atrás se quedó allí con los dos pies pegados al suelo, resoplando y resoplando.

—Ese maldito bastardo. ¿A quién exactamente te atreves a advertir? ¡¿Y una amenaza?! Sólo espera y mira. Haré que te arrepientas.

Su voz, mientras murmuraba en voz baja, temblaba.

Sus manos, apretadas en puños, también temblaban severamente.

David escupió bruscamente al suelo y pronto se dirigió a otra parte.

Originalmente tenía la intención de dirigirse hacia los campos de entrenamiento, pero esa ya no es la dirección que estaba tomando.

Llamas rojas de indignación e cólera ardieron sobre sus pupilas marrones.

Pase lo que pase, definitivamente ganaría este partido.

El único pensamiento que llenaba su mente era un deseo torcido de ganar.

Capítulo 67

Mientras miraba a Owen y su grupo, me sacudí las manos.

En este momento, todos estaban esparcidos aquí y allá en el suelo, inconscientes.

Por mucho que Owen parloteara mientras rogaba por su vida, lo golpeé en un punto de presión solo para callarlo y dejarlo inconsciente.

Justo a tiempo, se escuchó el sonido de pasos pesados a cierta distancia.

—Los guardias deben estar viniendo.

Diana me miró furtivamente e hizo contacto visual, luego se escondió.

Actualmente estaba disfrazada de una sirvienta común y corriente, por lo que la pondría en una situación difícil si la vieran con ropa manchada de tierra y sangre.

Así que ahora la situación actual podría verse así: que sólo Cassion y yo fuimos quienes nos enfrentamos al Gremio del León Negro.

—¿Estás bien? ¿Estás herido en alguna parte?

Con esos pasos de fondo, le hice esta pregunta a Cassion.

Pero en lugar de responder de inmediato, le dedicó esa rara sonrisa que lo hacía parecer tan juvenil.

—Sí, no rodé por el suelo.

Respondió en broma, pero pude ver que sus palabras contenían su sincero orgullo.

De todos modos, mostraría ese lado lindo de él de vez en cuando. Mientras estaba erguido, había una mirada triunfante en sus ojos.

—Sí, estuviste tan genial.

Pero cuando dije esto, su expresión juvenil se endureció. Volvió la cabeza hacia un lado con torpeza, como si fuera una máquina rota.

—¿Cassion?

Lo agarré del brazo mientras se daba vuelta, pero no respondió.

Todo lo que hizo fue girar más la cabeza y usar la otra mano para tocarse la nuca.

…Esto podría ser.

—¿Estás siendo tímido? —pregunté, pero realmente no necesitaba escuchar la respuesta. Obviamente se sentía tímido en este momento.

Los lóbulos de sus orejas estaban rojos, e incluso la parte posterior de su cuello estaba roja... No me digas. ¿Te felicitaron con solo una mención de que eras "cool", pero luego te avergonzaste tanto? Quería burlarme de él aún más, pero tuve que detenerme porque los pasos retumbantes se acercaban.

—Incluso si te sientes avergonzado, prestemos atención ahora. Los guardias llegarán pronto.

Como mi última palabra fue una advertencia en lugar de una broma, me levanté. Y actué como si hubiera estado esperando a los guardias todo este tiempo.

Sin embargo, de repente se me ocurrió una idea extraña. ¿No fue un poco… demasiado ruidoso?

Sólo se habrían realizado cinco arrestos, por lo que, como máximo, sólo habrían sido suficientes diez guardias.

Por otra parte, los pasos que se acercaban parecían ser mucho más que solo diez personas.

No sabía si ese sonido fuerte fue causado tal vez por los cascos de los caballos, pero mientras pensaba que esto era demasiado excesivo. Escuché que alguien me llamaba.

—¡Rosetta!

Mis ojos se abrieron cuando escuché la voz de una persona totalmente inesperada.

Muy pronto, la multitud que se acercaba comenzó a aparecer.

Como ya se había adivinado, el número de personas superaba con creces las diez personas.

Y al frente de ese grupo estaba el dueño de la voz que acababa de llamarme, montado en un caballo mientras tenía una expresión grave en su rostro.

—¿Hermano?

Era Damian.

Él, que estaba al frente del grupo, saltó de su caballo tan pronto como me encontró.

Aterrizó en el suelo apresuradamente y pronto avanzó. Parecía un jabalí corriendo hacia adelante.

—Hermano…

—¿Estás bien?

Ahora, parado frente a mí, Damian me gritó la pregunta, su compostura desapareció por completo de su comportamiento.

En lugar de alzar la voz con ira, parecía que su voz estaba llena de preocupación. Asentí en respuesta sin decir palabra. Para ser honesta, no esperaba que Damian viniera aquí en persona, así que estaba un poco desconcertada.

—Estoy bien, hermano… pero ¿qué te trae…?

—Me enviaste una carta. Dijiste que hay criminales en este lugar.

Sí, dije eso en la carta. Bien. Eso es realmente lo que dije, pero... Cuando lo expresó de esa manera, ¿no sonó extraño el matiz?

Sonaba casi como si me hubieran secuestrado o algo así.

—Para ser más precisos, los estafadores estaban tratando de escapar, por eso pedí a los guardias como refuerzos.

—Sí. Traje a los guardias conmigo.

—...No parece que hayas arrastrado sólo a guardias...

Miré al grupo de personas detrás de él. Una estimación aproximada me decía que se trataba de un grupo de más o menos cincuenta personas.

Algunos de ellos parecían guardias, pero la mayoría llevaba lo que parecía ser la armadura de los caballeros del ducado.

Mi cabeza empezó a palpitar. Quiero decir, aquí sólo había cinco personas que necesitaban ser atrapadas, pero no sabía que traería tanta gente. Mientras suspiré ante la atmósfera seria que rodeaba a los caballeros, Damian habló con cuidado.

—Traje algunos caballeros conmigo en caso de que te hayas visto arrastrada a una situación peligrosa. Me alegro de que no estés herida.

—…Ah, sí. Um… Maxwell me protegió, así que estoy a salvo —respondí de esta manera, elogiando sutilmente a Maxwell.

Cuando los elogios fluyeron de esta manera, era cuando se sentían más sinceros.

Damian me escaneó para comprobar mi condición nuevamente. Entonces, sus ojos dorados se dirigieron hacia mí.

Allí, donde estaba Cassion.

—Maxwell.

—Sí, joven duque.

Una llamada severa fue seguida por una respuesta severa.

Damian miró a Cassion y a los hombres desplomados esparcidos a nuestro alrededor. Luego habló.

—Aún eres sólo un caballero temporal, pero lo hiciste bien.

—Sí, acabo de hacer mi trabajo.

Cassion respondió de una manera bastante descarada al cumplido de Damian.

Mantuve mi expresión seria mientras secretamente reprimí una sonrisa. Como para animar a Cassion, Damian le dio dos palmaditas en el brazo. Luego, tras decir que esperaba buenos resultados el día del partido, se alejó.

Este no fue un resultado tan malo.

Después de eso, la situación se solucionó rápidamente.

Esos hombres fueron capturados y se supo que habían encontrado pruebas en el escondite del Gremio del León Negro.

La bolsa de monedas de oro de Diana se convirtió en evidencia porque se determinó que estaban a punto de usarla como fondos para desertar a otro país.

Todo lo que me quedó por hacer a partir de ese momento fue mirar a mi alrededor de manera relajada, luego planeé regresar a casa cuando encontrara el momento adecuado.

«Bueno, pensé que sería así...»

¿Pero por qué estábamos juntos en este carruaje?

Apenas dos de nosotros. En ese carruaje regreso a casa. Miré hacia la persona sentada frente a mí.

Damian debió haber sentido mi mirada, por lo que su mirada previamente baja se levantó y se encontró con mis ojos.

Había mucho silencio en ese carruaje donde solo estábamos nosotros dos, y la incomodidad aumentó aún más cuando nuestras miradas se encontraron.

Aun así, no tuve más remedio que mantener el contacto visual, aunque en realidad no tenía nada que decir. La atmósfera se volvería aún más extraña si apartara la mirada.

Pero en medio del pesado silencio, fue Damian quien abrió los labios primero.

—Rosetta.

—Sí.

A su breve llamada, respondí asintiendo.

Damian vaciló por un momento, pero pronto volvió a hablar con esa expresión claramente severa y típicamente tensa.

—Sé que no tienes ninguna fe en mí. En primer lugar, yo tampoco confié nunca en ti, así que este es el resultado inevitable.

—¿Perdón?

La abrupta confesión, o quizás algo parecido a una confesión, me hizo preguntar sorprendida y mirar hacia arriba.

Una mirada dorada bastante triste se dirigió hacia mí, pero pronto desapareció detrás de los párpados que se cerraron lentamente.

—Pero, incluso con eso, ¿no puedes confiar en mí un poco más?

—¿Sin embargo, te dejé a ti llamar a los guardias?

—Antes de eso, podrías haberme confiado todo este asunto, ¿verdad? No saltes directamente a una situación tan peligrosa.

Su boca se cerró una vez más después de que se filtró la voz seria. Sabía lo que estaba tratando de decir. Aun así, no se pudo evitar. El objetivo de hoy era la venganza de Diana y el entrenamiento práctico de Cassion, así que no podía pedirle ayuda.

Sin embargo, esta era mi propia situación.

Damian no conocía la historia detrás de esto, así que parecía una persona lamentable que andaba por ahí, haciendo cosas imprudentes sin pedir ayuda.

Me quedé en silencio. Sus párpados parpadeantes se levantaron lentamente.

—Tú… puedes pedirme más ayuda. Dame una oportunidad.

Mientras Damian decía esto, me pareció que estaba al borde de las lágrimas.

Lo miré con ojos fríos. Sentí que mi cabeza se congelaba gradualmente. Encontré al hombre frente a mí lamentable, pero al mismo tiempo, mi racionalidad se enfrió.

«Este tipo, en serio. Nunca se cansa.»

¿Hubo algún fin para esa culpa?

Bueno, estaba en una posición que me permitía aprovecharme de esa culpa, así que no debería quejarme.

Aun así, era demasiado lamentable.

La verdadera no estaba aquí de todos modos. Dentro del cuerpo de Rosetta ahora mismo estaba yo, una "falsa".

Era lamentable pensar que estaba pidiendo perdón sin cesar a una farsante. Y era lamentable que Rosetta también no pudiera escuchar ese perdón.

Por un momento, miré a Damian con los ojos llenos de escarcha, pero pronto desvié la mirada y miré por la ventanilla del carruaje.

—No te fuerces, por favor.

—¿Qué?

—Te lo he dicho una y otra vez. No tienes que prestarme atención. Solo cuida de Alicia.

O por casualidad, más tarde. No te arrepientas.

Ante las palabras murmuradas, el rostro de Damian se puso pálido.

En lugar de observar más su reacción, cerré los ojos.

Quizás dije demasiado, o quizás dije todo eso por mí misma.

De alguna manera, parecía que Damian había decidido tratarme como familia de ahora en adelante, que era un voto al que ya se había comprometido.

Si continuaba esperando algo que realmente no funcionaría al final, ¿no sería él el que daría risa, el que daría lástima?

No podía tener ninguna familia. Ya lo había decidido hace mucho tiempo. Cuando, durante la tercera transmigración, la madre de Rita notó que yo no era la verdadera “Rita”.

Cuando toda la familia supo la verdad, me culparon, me rompieron el corazón y, poco a poco, se resignaron.

Cuando esa pobre y lamentable gente perdió la vida por mi culpa, que ni siquiera era la verdadera “Rita”.

Ese fue el momento en que tomé una decisión.

Tener una familia no era más que un engaño. Hacia el dueño del cuerpo, hacia la familia, hacia todos. Mientras pudiera recordar a esas personas que se habían distorsionado, que cayeron en la ruina, no tendría familia.

Para alguien que ya ni siquiera recordaba su nombre real, en primer lugar, algo así como sus propias raíces no deberían existir.

Era una cortesía básica.

Y era una línea de defensa. Para mí.

Cuando me atraparon. Cuando me llamaron mientras estaban muriendo.

Esa impotencia y ese tormento seguían siendo tan vívidos.

Abrí mis ojos.

No podía apartar más la vista y por eso miré el paisaje por la ventana.

De repente, el cansancio se apoderó de mí.

Y lo que surgía a cambio eran recuerdos del pasado, tan agotadores como cavar un pozo escaso y seco.

Capítulo 66

Mientras estábamos inmersos en nuestra conversación sobre venenos, fabricación de medicinas y prácticas médicas, la situación también se resolvió allí por ese lado.

Dos de los cinco hombres ya se habían desplomado y ahora rodaban por el suelo, mientras que los tres restantes respiraban con dificultad.

Diana y Cassion también parecían desaliñados, pero parecían haber sufrido sólo unas pocas heridas.

Desde el punto de vista de un extraño, no había duda de que esos dos eran muy superiores al resto.

Incluso el maestro del gremio, Owen, parecía sentir el peso de la derrota sobre sus hombros.

Intentó recuperar el aliento a poca distancia mientras su rostro estaba blanco como una sábana.

En este momento, probablemente esté pensando que no hay esperanzas de ganar esto.

«Quiero decir, es por eso que debes vivir con bondad mientras estés vivo.»

Sin embargo, en la novela original, los protagonistas no tenían papeles del lado de la justicia.

Y los villanos como Cassion y yo sufrimos muertes inútiles.

Quiero decir, ahora que lo pensaba, este tipo de correlación era un poco extraña.

Porque en el género de una novela como ésta, eran los protagonistas los que estaban mucho más locos que los propios villanos.

Observé a Cassion y Diana mientras reflexionaba con apatía sobre el "bien" y el "mal" de la novela.

—Hm, creo que ya han solucionado las cosas.

Se escuchó un murmullo a mi lado.

Era Blanca.

Blanca preguntó moviendo con gracia una pierna cruzada mientras estaba sentada allí.

—Este dinero… ¿qué harás con él?

Sus ojos plateados giraron mientras señalaba la caja bajo sus pies. Era el dinero que los hombres trajeron antes y le entregaron a Logan. La caja de 1000 de oro era de Blanca en primer lugar, así que debería tomarla. El dilema ahora residía en los 520 de oro que trajo Owen.

Esta era probablemente toda la fortuna de esos hombres.

Mientras las comisuras de mis labios se curvaban, respondí.

Con mis ojos todavía fijos en Cassion y Diana.

—Se dividirá en tres. Un tercio será para nuestra pobre Marie, ya que nunca recibió su indemnización por despido. Un tercio para ti como comisión. Y el resto lo utilizará Cassion como sus fondos —respondí en un tono muy casual y Blanca lo admiró mientras hablaba divertida.

—Obtuviste este dinero estafando a alguien, pero no pareces tener ninguna reserva a la hora de usarlo.

Fue un comentario ambiguo que podría ser un cumplido o no. Pero realmente no me molestó.

—Es dinero estafado a un estafador, así que lo que sea.

Tal como dijo Blanca, este dinero se obtuvo engañando a alguien.

Ni siquiera sabía si realmente existía un barco con tesoros de la familia imperial de alguna nación extranjera, pero la historia de fondo sobre el naufragio era bastante creíble.

Para evitar que se dieran cuenta, la fecha se fijó sólo dos días después de que se hubiera realizado deliberadamente la solicitud a su gremio.

Y esos hombres mordieron el anzuelo: anzuelo, hilo y plomo.

De hecho, todo esto fue una gran artimaña de pesca.

Hice un seguimiento de sus movimientos durante estos dos días y parecían haber retirado todo el dinero que tenían.

Esta caja de 520 monedas de oro fue la culminación de todo su dinero, toda su avaricia y todos sus pecados.

Cogí una moneda de oro.

Las monedas de oro al amanecer no tenían diferencia con el metal helado.

Acariciando la fría superficie de la moneda de oro, le pregunté en respuesta.

—Entonces, ¿te importa?

Miré hacia un lado. Y mi mirada se encontró con un par de misteriosos ojos plateados.

Mientras parpadeaba, sus largas pestañas revoloteaban y sus ojos se curvaban formando suaves arcos.

—Por eso me gustas, princesa.

Creo que no había otra respuesta más espantosamente ridícula que esa.

Luego, todavía con una sonrisa en los labios, habló con un tarareo hacia Logan.

—Logan, has preparado la documentación que detalla el pasado de esos tipos, ¿no?

—Sí, reuní pruebas de sus actividades ilegales y las dejé en su escondite. Una vez que comience una investigación, serán encontrados de inmediato.

—Entonces, una vez que se encuentren las pruebas, serás tú quien presentará los cargos, ¿verdad?

La conversación giró hacia mí.

—Sí. Ya me comuniqué con mi hermano mayor, así que los guardias deberían estar en camino ahora.

Antes de que Cassion y yo llegáramos aquí, le envié una carta a mi hermano mayor.

El leal cochero, nuestro querido Melvin, regresó a la finca ducal sin hacer preguntas.

El carruaje estaba vacío excepto por la única carta que llevaba.

También me alegro de haberlo traído a mi lado.

«No podría utilizar el lado de Blanca y el hotel para esta tarea...»

Si lo hubiera hecho, se habría enviado un pájaro portador.

La única ventaja de un pájaro portador era que era más rápido que un carruaje, pero considerando los acontecimientos de hoy, esto era en realidad un inconveniente.

El trabajo que tuvimos hoy estuvo dedicado a la capacitación práctica de Cassion. Pero claro, la tarea más importante hoy para Diana era llevar a cabo su venganza.

Por lo tanto, Diana tendría que lidiar con esos tipos ella misma, sin embargo...

«El hecho de que Diana pueda empuñar una espada tiene que permanecer en secreto.»

Cuanto más oculta se mantuviera una carta importante, más brillaría.

Si fuera necesario, Diana estaría al lado de Alicia como su escolta. Sería mejor si sus habilidades pudieran mantenerse en secreto.

Por lo tanto, sería difícil si los guardias llegaran demasiado pronto.

Como mínimo, deberían venir aquí después de que Diana ya los hubiera hecho papilla.

En la carta que le envié a mi hermano, escribí:

[Mi querida doncella personal había sido estafada por un gremio sospechoso.

Quiero ayudarla, así que decidí investigar el asunto y descubrí que son criminales despiadados y que planean desertar del imperio hoy.

Es por eso que Maxwell y yo tenemos prisa por seguirles la pista ahora mismo. Por favor envía a los guardias.]

No me importaba mucho la portada, pero no debería haber nada sospechoso en ella.

—Te deshiciste de todas las pruebas que incriminaban a Diana como alguien que alguna vez trabajó en ese gremio, ¿verdad?

—Sí, me he encargado de todo. Todos los rastros que quedaron de ella allí eran que Diana era una “víctima de fraude”, nada más y nada menos.

Logan respondió.

Informó en un tono muy profesional y eso lo hizo más digno de confianza en ese sentido. Y, además, este incidente se utilizaría para contarles a los guardias cómo Maxwell venció a los culpables.

De esa manera, Damian y el duque Valentine reconocerían un poco más a Cassion.

Además de eso, esto también infundiría un sentido de urgencia en David.

Todo eso estaba sucediendo al mismo tiempo aquí.

—Creo que deberíamos ponernos en marcha ahora. La situación allí también parece haberse solucionado en su mayor parte. —Blanca me susurró.

De hecho, fue como ella dijo. En este momento, no había nadie más alrededor de Cassion y Diana.

Esos cinco hombres, bueno, simplemente están rodando por el suelo.

—S-Sálvame...

Mientras todavía sangraba por ambas fosas nasales, Owen gimió.

Su rostro quedó destrozado considerablemente.

Azul y también rojo.

Es como si estuviera cubierto de fuegos artificiales.

—…Ugh… Por favor… Solíamos ser… compañeros de trabajo… ¿verdad? Diana…

Diana lo miró mientras intentaba recuperar el aliento. Luego, con tono tranquilo, habló.

—Los guardias llegarán pronto. Tus crímenes quedarán al descubierto y te meterán en la cárcel.

Por un momento, el aire a su alrededor quedó helado y en silencio.

Owen miró a Diana con los ojos inyectados en sangre, pero sus labios se distorsionaron en una sonrisa mientras se aferraba a su tobillo.

—Si… es así, entonces, ¿no es eso… no es peligroso para ti también? También trabajaste en nuestro gremio… ¿Lo olvidaste?

Las amenazas del hombre hicieron que Diana respirara pesadamente.

Su respiración era tan profunda que sus hombros y su pecho se movían al unísono.

Luego, pronto, ella pateó ligeramente la mano del hombre.

—Sí, todos trabajasteis conmigo como un perro. No me trataron como a un ser humano, no pude golpearlos a todos, no pude gritar ni una sola vez, y aunque no me pagan adecuadamente para poder pagar mi deuda, los intereses también siguieron aumentando. Aparte de eso, la medicina que solía considerar como un rayo de luz… era falsa.

Tan pronto como dejó de hablar, lágrimas calientes brotaron de los ojos de Diana.

Sus emociones estaban aumentando.

Blanca, Logan y yo miramos a Diana desde la barrera con la respiración contenida.

Por un momento, la mirada llorosa de Diana se volvió hacia allí.

Mientras se secaba valientemente las lágrimas con el dobladillo de una manga, sonrió.

Y sentí que esa sonrisa estaba destinada a mí.

—Qué pena, pero aquí no me vais a pillar.

Su voz era tranquila, pero llena de confianza.

Luego, su mirada lentamente se alejó de mí y volvió hacia ese hombre.

—A partir de ahora también tengo a alguien a mi lado que me protege.

Su voz temblaba de emoción, de lágrimas, y por un momento me quedé sin palabras al escuchar la confianza y la alegría en su tono.

Debía ser porque había un sutil sentimiento de culpa mezclado. Después de todo, la acogí mientras planeaba aprovecharme de ella.

Habría estado en problemas si ella estuviera del lado de Leo, así que la puse de mi lado para usarla.

Si fuera honesta, esta idea continuó en mi mente hasta el día de hoy.

Que estaría seguro de aprovecharla al máximo.

Sin embargo, no sin una compensación adecuada.

—Si soy alguien de tu lado que te protege, entonces, por supuesto, eso es lo que tengo que hacer.

Diciéndome esto mentalmente, me levanté lentamente de mi asiento.

Las miradas de Logan y Blanca siguieron mi movimiento.

Esto hizo que Blanca me sonriera agradablemente.

—Bueno, ya estaremos en camino. Todavía necesitamos esconder algo de dinero.

—Seguro. Gracias por vuestra ayuda hoy.

—No hay de qué. Después de todo, me pagan por todo esto.

Había una sonrisa traviesa en sus labios mientras se despedía.

Después de asentir, Logan la siguió.

Era su manera de decir adiós.

Levanté las cejas para responderle y luego me alejé.

Cassion y Diana.

Hacia donde estaban ahora.

—Pri... Milady.

Mientras me acercaba, Diana y Cassion parpadearon mientras me miraban.

Hice contacto visual con ambos, uno tras otro, y luego le di una patada al hombre tendido justo en la entrepierna.

—Uu... uf... huuhp...

El hombre dejó escapar un chillido, un gemido y, finalmente, un sonido que se encontraba en algún punto intermedio entre esos dos.

Mientras se acurrucaba sobre sí mismo con tanta fuerza, verlo así expresaba cuánto dolor sentía.

—¿Duele?

—Kk...kkuhhk...

El hombre ni siquiera pudo responder y siguió graznando así.

El hombre tembloroso apenas se dio la vuelta para poder mirarme.

El blanco de sus ojos se había puesto rojo.

—Y…Y…Tú eres…

—¿A mí?

Parecía que quería decir algo más que la palabra "tú eres", pero tenía una vaga suposición de lo que era.

Sólo ver el color de mis ojos seguramente haría que alguien preguntara: “¿Eres la señorita de la Casa Valentine?”

Después de interrumpir las palabras del hombre, lentamente me agaché para mirar a Owen a los ojos.

Y con una sonrisa radiante me presenté.

—Soy el tutor de Diana. Así que intenta meterte con Diana una vez más. Si lo haces, no te enviaré simplemente a la cárcel. Irás directo al infierno.

A su manera, fue una presentación bastante cortés.