Historia paralela 10

Benny entró con agua tibia y una toalla seca. Ulysses lo aceptó de manos de Benny. En el salón de recepción sólo quedaron Ulysses y Eliana.

Ulysses limpió personalmente el rostro de Eliana. Se limpiaron las gotas de vino que se habían adherido a ella.

—Prométeme que no lo volverías a hacer.

—¿Fui demasiado grosera?

Ulysses negó con la cabeza.

—Estuviste increíble. Pero no puedo perdonar a nadie que te salpique vino en la cara, incluso si lo hiciste tú misma. Eres la princesa consorte de Conter. Eres mi amada esposa.

—Todo lo que necesitaba era darle un golpe en la cabeza a Imumelli. Ulysses, tú eres lo mismo para mí. Eres el heredero y príncipe heredero de Conter. Eres mi amado Oliver.

—Lo aprecio, pero todavía estoy molesto.

Ulysses expresó sus sentimientos con franqueza. Sintió que no había sido lo suficientemente firme y eso había hecho sufrir a Eliana. Si hubiera terminado la conversación antes, Eliana no habría tenido que intervenir. A Ulysses no le gustó que él faltara, que Eliana tuviera que tomar el asunto en sus propias manos. Se sentía como si hubiera perdido su calificación como esposo y amante. Ulysses se sintió abatido. Se sintió un poco arrepentido mientras limpiaba la mano de Eliana.

Al ver la expresión desolada de Ulysses, Eliana continuó hablando.

—Si hubiera sabido que Ulysses pondría esa cara, no habría abierto esta puerta.

—¿Es mi expresión realmente tan extraña?

—Es sólo que estoy muy triste. No estoy exactamente seguro de por qué...

Eliana no tenía experiencia en comprender las emociones de los demás. Era hábil en asuntos políticos y en intenciones subyacentes, pero no tenía inmunidad ante expresiones tan tristes.

—Lo haré mejor. No quiero que Eliana tenga que intervenir.

—Sólo estoy haciendo lo que puedo. No quiero seguir siendo alguien que necesita ser protegido por otros. Quiero hacer mi parte desde mi propia posición.

—Mm, lo entiendo. Aun así...

Eliana se dio cuenta de que no podía cambiar la expresión de Ulysses.

«¿He cometido un error?»

Eliana reflexionó sobre si su accionar había sido un error. Ella actuó de manera similar cuando conoció a Sharchen en la familia Hunter. Fue como una declaración de guerra.

En aquel entonces, ella podía soportar plenamente las consecuencias de tales acciones. Pero ahora era imposible.

Haber lastimado a la persona que amaba. Con sus propias acciones. Algo satisfactorio y lo suficientemente especial como para cambiar la situación.

Eliana sintió que las emociones chocaban dentro de su pecho. Fue como un choque entre sus emociones de espíritu libre y sus sentimientos de amor. El deseo contradictorio de apreciarlo y no decepcionarlo, junto con sus propias convicciones. Al final, sintió como si ambos se estuvieran rompiendo en pedazos.

Cuando la expresión de Eliana se endureció, Ulysses tomó suavemente su mano y habló.

—Aun así, Eliana, me gustó cómo me defendiste. Fue muy impresionante.

—Fue una decisión tomada apresuradamente.

Eliana habló como si estuviera dando un paso atrás. Mientras Ulysses le limpiaba la mano, respondió.

—No dije eso para criticar a Eliana. Yo sólo... Simplemente me sentí… infeliz. Siento que todavía soy demasiado pequeño para protegerte.

—Eso no es cierto.

Eliana habló con firmeza. Pero cuanto más hablaban, más grande parecía hacerse la brecha en sus opiniones. Ulysses cambió de tema como para desviar la conversación.

—No sé cuáles eran las intenciones de Imumelli al hacer eso. Generalmente tiene una naturaleza de mente abierta, pero no es tan grosera. Hoy estaba excesivamente emocional.

—Tal vez se sintió un poco ansiosa al pensar en el enemigo que estaba justo sobre ella, a diferencia de Conter. Imumelli todavía tiene que proteger a Vitanthion pase lo que pase.

—Ella es del tipo que se vuelve más sensible según lo crítica que sea la situación. Pero su comportamiento hoy fue incomprensible.

Ulysses habló como si conociera bien a Imumelli, sumido en sus pensamientos. Eliana lo miró a la cara. Él le sostenía la mano, pero su mente parecía preocupada por pensamientos sobre Imumelli.

Eliana sintió una sensación extraña en el estómago.

«Ulysses parece saber más sobre Imumelli de lo que me había dicho. ¿Qué relación tan estrecha tenían?»

Eliana se preguntó si necesitaba profundizar más en esto. ¿Se sentía celosa?

Eliana nunca había tenido celos de Sharchen. No sentía envidia del amor que Karmen sentía por ella. Su comportamiento había sido desconcertante y ridículo. Pero ahora, ¿qué pasaba ahora?

Era la primera vez que Eliana experimentaba tal confusión en sus emociones. Si se trataba de celos, entonces parecía una emoción bastante inmadura. Albergando emociones de tal naturaleza en medio de una guerra... Eliana reprimió sus emociones y habló.

—Podemos hablar cuando se haya calmado un poco. Pero no creo que Imumelli haya sacado a relucir esto sin motivo. Podría estar considerando medidas extremas para evitar un matrimonio con Tomiere.

—No importa cuán extremo sea, ella no debería reaccionar de este lado. No puedo creer que ella pensara que semejante tontería funcionaría...

—Tal vez Tomiere podría caer en la trampa. Mi imagen pública no es tan buena después de todo.

—Eliana.

Ulysses habló con aire molesto. Había una pizca de "No lo digas así" en su tono. Parecía abatido e impotente. Eliana sonrió fríamente y continuó.

—Imumelli es una diplomática hábil. Tomiere es igual. No harían bromas ni propuestas frívolas en medio de una crisis así.

—¿Por qué sigues considerando las sugerencias de Imumelli? No ha pasado mucho tiempo desde nuestro matrimonio. No recurriré a ningún medio que pueda deshonrar a Eliana, incluso si el precio por ello es la guerra.

—Como marido obtienes 100 puntos, pero como monarca obtienes 0.

Eliana se rio suavemente, pero su risa no duró mucho. Ulysses todavía tenía una expresión severa.

—Ulysses.

—Por favor, no digas nada que pueda hacerme sentir decepcionado con Eliana.

—No diré nada. Pero tengo una petición.

—¿Qué es?

—Por favor, déjame asistir a tu próxima reunión con Imumelli.

Ulysses no pudo responder apresuradamente y mantuvo la boca cerrada con fuerza. Eliana habló como una profesional.

—No actuaré agresivamente hacia Imumelli.

—No, no me preocupa Imumelli, me preocupas tú, Eliana.

—En ese caso, razón de más para dejarnos enfrentarlo juntos. No quiero que Ulysses cargue con este problema solo.

Ulysses agonizó por ello en silencio. Rechazar su solicitud podría crear más distancia entre ellos. Pero aceptarlo no le sentó bien.

Los malentendidos se acumularon en la mente de Eliana al sentir que su silencio se extendía. Estaba formando una montaña alta en un reloj de arena. Sin embargo, Ulysses no habló fácilmente.

—Haré eso.

Ante las palabras que salieron de mala gana, Eliana expresó brevemente su agradecimiento. Lentamente retiró la mano de Ulysses y se levantó de su asiento.

—Eliana. ¿Hice algo mal?

—No, mi príncipe. Me sentía un poco fría porque mi ropa está mojada. Debería ir a cambiarme.

—Incluso mi ropa exterior...

—No, me despediré primero.

Eliana intentó sonreír suavemente y siguió sus pasos. Ulysses pensó que la conversación con Eliana no salió como esperaba. Se estaba formando una brecha entre ellos. No se estaban comunicando fluidamente. Habían surgido malentendidos, pero no se molestó en corregirlos ni reveló sus sentimientos internos.

«No, tal vez nunca he visto lo más profundo del corazón de Eliana. ¿Siempre tuvimos una relación tan superficial entre nosotros? Aun así, la amo...»

Incluso si descubriera los pensamientos más profundos de Eliana, incluso si ella no lo amaba, Ulysses todavía la amaba. No tuvo más remedio que hacerlo. Incluso si ella sentía algo por otra persona, su amor por ella era tan profundo que no podía dejarla ir.

Ulysses miró su propia palma. Apenas quedó calidez de Eliana.

Imumelli, Tomiere, matrimonio, intrigas, engaños…

Ulysses expuso las palabras que daban vueltas en su mente. Pero por mucho que pensara, siempre había una cosa al final.

Eliana.

Tenía que ser en la dirección de que ella no saliera herida. Eso era todo lo que quería. Incluso si esa no es la idea correcta para ser el próximo rey. Lo que más deseaba ahora era hacia ese lugar.

Ella debería evitar ser lastimada. Eso es lo que él quería. Incluso si estos pensamientos no fueran adecuados para el futuro monarca. Eso era lo que más deseaba en ese momento.

—Pero puede que eso no sea lo que Eliana quiere.

Eliana era una mujer sabia que afrontó el futuro y avanzó hacia él. Ulysses lamentó haber dejado al descubierto sus pensamientos internos. Incluso temía que ella se sintiera decepcionada de él.

«En la próxima reunión con Imumelli, debería mostrar un lado más digno. Pero ¿y si Eliana acepta esa absurda propuesta?»

Ulysses se mordió el labio inferior. ¿Estaba realmente de acuerdo con eso? Que su marido estaría pasando por la farsa de un matrimonio falso con otra persona. Aunque eran recién casados, se casaron por amor. Los malos rumores que circulaban en torno a Eliana se fueron desvaneciendo rápidamente con el tiempo debido a su rectitud e inteligencia.

Podría hacerlos desaparecer a todos por completo.

Pero, sobre todo, ¿podría pensar positivamente en que su marido tuviera un escándalo con otra mujer? Ulysses no podía entender los pensamientos de Eliana. Excepto por una premisa.

«Podría ser posible si ella no me ama.»

Con sólo esa suposición, Ulysses sintió que una sensación de infelicidad lo invadía. Pero el pensamiento comenzó a echar raíces en su mente. Empezó a dudar de si ella lo amaba o no.

Historia paralela 9

—No bromees.

Ulysses tomó su mano y la giró. Imumelli se sacudió ligeramente la mano de Ulysses y se dejó caer en su asiento.

—Probablemente no importa quién. Mientras no sea Tomiere. Necesitamos detener el Reino Lucigent.

—No significa que no importa quién sea. Es una decisión importante para ti.

—Pero ese es el caso dada la situación política actual. No hay ninguna opción que me beneficie. No existe un reino que sea lo suficientemente poderoso como para oponerse al reino de Lucigent.

—¿Qué pasa con Jedia o Gillian de Contino?

—Pueden haber sido opciones decentes en el pasado, pero ya no. Deben ser de sangre real. Tengo que formar una alianza a nivel nacional.

Imumelli desdobló un mapa que había guardado dentro de su chaqueta y habló mientras señalaba reinos con estrellas que indicaban su significado. Había algunos reinos marcados alrededor de Contino y Conter. Sin embargo, Imumelli los revisó uno por uno y explicó por qué no funcionarían.

Los sucesores de Contino y Conter ya estaban casados, mientras que los sucesores de los reinos restantes eran demasiado viejos, estaban enfermos o estaban a merced de los aristócratas. Ulysses miró el mapa y se sumió en la contemplación.

—¿Qué tal si hacemos un espectáculo de negociaciones matrimoniales y no encontramos una pareja adecuada?

—No funcionará con Tomiere. Tiene que ser más exhaustivo. Tomiere usaría ese hecho para incitar aún más a las masas.

Imumelli sabía más sobre Tomiere que Ulysses. Tuvieron que considerar el peor de los casos: la guerra. Imumelli puso sus manos sobre sus rodillas y habló seriamente.

—No estoy bromeando. Realmente quiero iniciar negociaciones matrimoniales contigo.

—Estoy fuera de discusión. Ya estoy casado.

—No estoy pensando emocionalmente. Se trata de pensar en algo entretenido y que pueda asestar un golpe a Tomiere.

Imumelli se acercó a Ulysses como proponiéndole una operación interesante. En respuesta, Ulysses se acercó a ella y le habló.

—¿Estás segura de que Eliana no saldrá lastimada por esto? Si eso no se confirma, no lo encuentro divertido en lo más mínimo.

La expresión de Ulysses se mantuvo firme. Una comisura de la boca de Imumelli se curvó hacia arriba mientras respondía.

—Si dijera que no estoy segura, ¿vas a oponerte a Vitanthion sólo por esa razón?

—Cuando insinúas que no hay alternativa a ese método, es como una amenaza.

—Se trata de quién tiene la clave de la solución. En este momento, Vitanthion tiene la clave. Esto puede allanar el único camino para evitar una guerra y también allanar el camino para la formación del Imperio Lucigent.

—Piensa en tu gente.

—Mi gente no es como tú, un romántico empedernido. Son agresivos y conflictivos.

—Mi opinión no cambiará, incluso si te burlas de mí de esa manera. Siempre he sido una persona cobarde y tímida.

—Idiota también.

Imumelli volvió a beber vino como si nada hubiera cambiado con respecto a antes. Pero ese fue sólo el caso en el nivel superficial. Imumelli sintió una extraña irritación creciendo en su pecho.

Ulysses era tan impulsivo como ella. Después de recibir su propuesta espontánea, incluso podría usar ojos llenos de curiosidad para sopesar los beneficios prácticos. En otras palabras, no era un cobarde que se retiraba por miedo a herir los sentimientos de su cónyuge.

—No creo que sea una tontería valorar el amor. No se trata sólo de proteger mi amor sino también de un camino para salvaguardar a mi pueblo.

—¿Crees que tu inteligente esposa compartiría el mismo sentimiento? ¿No era ella alguien que no dudaba en utilizar cualquier medio necesario para vengarse de Karman Hunter?

—No insultes a mi mujer.

Ulysses habló con firmeza. A pesar de su tono gélido, Imumelli ni siquiera pestañeó.

—No la insulté. Simplemente dije la verdad.

—No, claramente la habías menospreciado hace un momento.

—Para los oídos de un tonto enamorado, tal vez expresiones como esa persistan más que mi propuesta. Qué cobarde.

—Imumelli, si tu intención es provocarme, lo has logrado. Pero si te atreves a pronunciar esas palabras sobre ella otra vez, las negociaciones con Vitanthion terminarán aquí y ahora.

—¿Crees que puedes detener a Tomiere? Yul, ¿solo vas a ver esta situación con claridad después de perder el país y llorar de arrepentimiento?

—Tu agresividad, como si no hubiera otra solución que tu propuesta, es lo que no me gusta. No estás negociando, me estás amenazando. Hablar de Eliana es sólo una manera de meterme en la piel. Pero no. No resuelvo los asuntos con mis emociones.

—Parece que en el momento en que comenzaron las discusiones sobre el amor, este problema ya salió mal.

—¿Lo es? Quizás deberíamos descubrir quién está temblando de ira en este momento. ¿Somos tú o yo?

—¡No estoy enfadada!

—Estás agitada. ¿Tu orgullo está herido porque mi reacción fue diferente a tus expectativas? ¿O estás haciendo un berrinche porque las cosas no van como querías, como cuando eras más joven?

—¡Cállate!

En el momento en que Imumelli agitó el puño, Ulysses le agarró la muñeca.

—No continuaré más con esta conversación. Como representante de la familia real Conter, es difícil soportar esta afrenta.

Ulysses le apartó la muñeca como si se la estuviera sacudiendo y luego se puso de pie. Trató de no vacilar, pero desde el momento en que sus sentimientos negativos hacia Eliana comenzaron a aflorar, sus cejas ya se habían tensado.

Eliana luchaba contra los mezquinos pensamientos de Imumelli. Su lucha comenzó en el momento en que ingresó a esta familia real.

Ulysses libró una feroz batalla interna entre saber y pretender no ser consciente. Sintió que, si revelaba su conocimiento, tal vez tendría que dejarla ir, por lo que desesperadamente hizo la vista gorda.

«Pensé que si fuera Imumelli, ella no actuaría así... No, ¿tal vez es por eso que lo está haciendo obvio intencionalmente? Si fuera otra persona, no habría sido mejor que ella.»

Ulysses se sintió amargado. No quería importarle lo que dijeran los que no conocían a Eliana. Pero cuando supo que realmente no la entendían, no pudo evitar sentirse enojado.

Era una mujer tan hermosa e inteligente... No podía comprender por qué tenía que recibir ese trato. Ni siquiera fue culpa suya. Fue Karman Hunter quien había cometido múltiples errores graves.

—Estoy en mi sano juicio. Ni siquiera estoy cansada; de hecho, tu tontería es más evidente para mí ahora. Crearé un escándalo de una aventura entre nosotros que conmoverá al mundo entero. Como estoy "Cegada por el amor, abandonaré a Tomiere y formaré una alianza con Conter. Ya sea que su esposa resulte herida o no, lo haré por el bien de mi patria”.

—¡Di algo que tenga sentido!

Finalmente, la voz de Ulysses se hizo más fuerte. No podía soportar la irracionalidad de Imumelli mientras seguía soltando palabras a las que él no podía encontrar ningún sentido. Incluso si Imumelli realmente estuviera planeando tal estrategia, no actuaría de manera tan emocional. ¿Por qué estaba tan enojada? Ulysses simplemente no podía entender.

—¿Hah? ¿Crees que las palabras de Tomiere tienen sentido? ¿Estoy actuando así por eso? Además, ¿has olvidado nuestra triste historia? El compromiso que fue destrozado por las bromas de nuestros hermanos.

Su burla parecía no tener fin. Llegó incluso a sacar a relucir el compromiso olvidado de su pasado. Ulysses trazó una línea resueltamente.

—Imumelli, desde el principio, fue un compromiso no deseado. Ya sea que se hubiera roto o estuviera en progreso, fue un acuerdo que se llevó a cabo sin nuestro consentimiento.

—¡Así que digo que eso es lo que necesito ahora mismo! ¡Ese maldito trato!

En ese momento, la puerta se abrió. No hizo un ruido fuerte como Bang, pero ni siquiera hubo un sonido de golpe. Y allí estaba Eliana con un carrito de comida. Ella personalmente le estaba enviando comida a Imumelli, quien había dicho que tenía hambre. Realmente no quería, pero pensó que al menos debería hacer otra aparición antes de irse. Sin embargo, eso terminó permitiéndole escuchar involuntariamente su conversación.

Ulysses miró a Eliana con sorpresa.

—E-Eliana.

—¿Oh? ¿No deberías haber abandonado el hábito de escuchar a escondidas como un ratón astuto durante tus días como mujer noble? Esta es una negociación entre familias reales.

Imumelli reprendió a Eliana mientras se volvía hacia ella. Respondió Eliana secamente, sin siquiera levantar una ceja.

—Seguí escuchando porque la negociación propuesta por la princesa me parecía interesante. Sin embargo, como había comentado mi marido, falta actitud negociadora.

Eliana hizo un gesto a la fila de sirvientas para que desaparecieran.

—La familia real Conter no quiere la guerra; no es que esperen ser derrotados. Si debemos luchar, entonces debemos hacerlo, pero el papel de una nación es evitar un derramamiento de sangre innecesario.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres decir mientras actúas de manera tan engreída?

—En otras palabras, las negociaciones pueden finalizar en cualquier momento.

Eliana se acercó e hizo contacto visual con Imumelli. Sólo ahora Imumelli se dio cuenta de que Eliana le había estado mostrando una expresión amable antes. El comportamiento actual de Eliana era más decidido y su mirada más intensa que la de cualquier otra persona.

—Si queréis negociar con Conter, por favor respetad la etiqueta. Os lo advierto como princesa consorte. Haré responsable al rey de Vitanthion por cualquier falta de respeto adicional por vuestra parte. Espero que entréis en razón antes de se planté formalmente una cuestión.

—¿Cómo te atreves a amenazarme...?

Al momento siguiente, Eliana se salpicó la cara con el vino blanco sobrante de la copa de Ulysses. Imumelli parpadeó asombrada.

—¡Princesa! ¡Cómo pudiste actuar tan groseramente!

Eliana habló con voz triste pero fuerte, y entró la jefa de limpieza, Benny. Eliana agitó la mano sin siquiera mirar a Benny y cerró la puerta entendiendo su señal.

—Ahora es el momento de que mi jefa de doncellas me prepare ropa y toallas nuevas, ya que vos, princesa Imumelli, me habéis rociado la cara con vino.

—¿Quién creería tal rumor? Estás loca.

—¿No me creerían? ¿Por qué no?

Con una leve sonrisa, Eliana se volvió hacia Ulysses. Ulysses reflejó su sonrisa mientras la miraba. Imumelli empujó a Eliana a un lado con brusquedad y salió de la sala de recepción.

Sin embargo, nadie intentó detenerla.

Historia paralela 8

Eliana se quedó mirando la mano por un momento, antes de mirar a Imumelli. Imumelli era más alta que Eliana, incluso con tacones. Ella todavía tenía una sonrisa en su rostro. Eliana le devolvió la sonrisa lentamente y sostuvo las yemas de los dedos extendidos de Imumelli.

—Es un placer conoceros, princesa.

La mano parecía áspera incluso desde la distancia, y cuando la sostuvo, la sentía tan áspera como la corteza de un árbol. Eliana se soltó rápidamente. Sin embargo, su mirada no vaciló. Imumelli miró la mano suave que tocaba la de ella remilgadamente.

Imumelli lo hizo a propósito. Quería observar cómo reaccionaría Eliana ante un descarado desprecio. Sin embargo, antes de que pudiera evaluar completamente la situación, Ulysses intervino.

—Los rumores de que había caído profundamente... no parecen ser falsos.

Imumelli miró fijamente a Ulysses, que miraba suavemente el perfil lateral de Eliana. Luego, abruptamente giró su mano en el aire y le dio unas palmaditas juguetonas en el hombro a Ulysses.

—¡Al menos deberías aceptar mi saludo ahora, Yul!

—Te he molestado. Puede que haya sido una petición irrazonable, pero gracias por venir hasta aquí.

—Es la petición de Yul, así que obviamente tuve que cumplir. Además, no vine aquí únicamente por tu petición. Es por el bien de ambos.

Imumelli habló alegremente mientras colocaba su mano sobre el hombro de Ulysses. Eliana pensó que tal vez tomaría un poco de tiempo conocer a Imumelli. Después de todo, Imumelli estaba siendo cautelosa al intentar conocerla.

El contacto físico con Ulysses probablemente fue para observar cómo respondía Eliana. Fue un contacto físico audaz y algo masculino. Sin embargo, esto sirvió para demostrarle a Eliana lo casual que era su relación. Fue para evaluar el alcance de los celos y la inseguridad de Eliana.

Ulysses bajó suavemente la mano de Imumelli y luego tomó la mano de Eliana. En lugar de tener un motivo oculto, su acción fue más el resultado de que Eliana tuviera prioridad.

—¿Exie también vino?

—Sí. Ella está a cargo de mover los regalos que hemos traído.

—Deberíamos tomar una copa más tarde. ¿Qué tal si los tres tomamos un poco de té antes de eso?

—Aunque tengo un poco de hambre.

Imumelli se dio unas palmaditas en el firme estómago mientras hablaba. Eliana miró a Ulysses y respondió.

—He organizado algunos refrigerios ligeros en el alojamiento. El personal puede tomarlos. Le indicaré a la cocina que prepare algunos platos pesados para la sala de recepción.

—Por supuesto, Eliana. ¿Qué tal si conversamos juntos?

—Debe haber una razón para que la princesa Imumelli tenga tanta prisa. Dado que ella está aquí como representante del reino de Vitanthion, es apropiado que tenga una conversación con el príncipe, quien es el representante del reino de Conter primero. Te veré de nuevo en la cena.

Tan pronto como llegaron al cruce de la puerta principal, Eliana sujetó el dobladillo de su vestido e hizo una leve reverencia. Ulysses quería preguntarle sobre sus sentimientos o su estado de ánimo, pero tenían asuntos urgentes que debían discutir.

Imumelli vio desaparecer la silueta de Eliana tras un pulcro saludo. Tenía una postura hermosa y digna.

Ingeniosa y aguda. Imumelli se sorprendió un poco de que su primera impresión de Eliana se inclinara más hacia la inteligencia que hacia la grandeza que había imaginado. Entrecerró los ojos por un momento antes de girar la cabeza. Ulysses miraba a Imumelli con tristeza.

—¿Qué?

—¿Por qué estás provocando a mi esposa?

—Antes de ser tu esposa, pronto se convertirá en la reina consorte de Conter. Por supuesto que tengo que entender cómo es ella.

Imumelli habló con sencillez y luego saltó para arrancar una manzana madura. Luego, dio un gran mordisco y miró a Ulysses. En el tiempo que no se habían visto, él había pasado de ser un niño a un hombre joven. Su apariencia atractiva, su personalidad amable y el aura romántica añadida de tener una esposa lo hacían innegablemente encantador.

—Te has convertido en todo un hombre desde la última vez que te vi.

—Hablas como si yo fuera una mujer. Ahora no olvidaste tu vestido, ¿verdad?

—Incluso si lo rompiera todo, Exie lo habría cogido y lo habría traído.

—Incluso si los hubiera hecho trizas a todos, Exie los habría rescatado y los habría traído de vuelta.

A menudo, Imumelli omitió intencionalmente sus vestidos. Era su manera de expresar su desaprobación hacia los estereotipos impuestos por el palacio, que le impedían poder usar pantalones y traje como quisiera. Siempre que ocurrían tales incidentes, sus asesores y asistentes más cercanos, como Exie, eran los que se avergonzaban. Al final, siempre conseguían un vestido nuevo y la obligaban a usarlo, pero todavía había defectos.

Incluso cuando era más joven, Imumelli con frecuencia se destrozaba los vestidos o se enfadaba por querer usar pantalones. Ulysses no anticipó que persistiría hasta ahora.

—Déjame ser coronada ya. Haré que todos los hombres que vengan a Vitanthion usen vestidos. Se convertirá en la ley de Vitanthion.

—No me negaré. Haré que Eliana use la misma ropa que yo.

Ulysses respondió con una suave sonrisa. Luego continuó.

—Cuando sea coronado, haré que no tengas que preocuparte por lo que usas. En este momento, todo es inestable, así que lamento tener que imponerte estas cosas.

Imumelli miró a Ulysses. Él se encogió de hombros, luego abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrara. Ulysses no pareció pensar que sus palabras fueran particularmente significativas. Parecían algo que cualquiera podría decir. No. Para él, parecía natural decirle esas palabras a Imumelli.

Pero fue especial para Imumelli. Nadie más se había disculpado jamás por obligarla a usar vestidos. Pensando en retrospectiva, la razón por la que Imumelli se sintió cómoda con Ulysses fue en parte por eso. Puede que no hubiera hablado con tanta confianza como lo hacía ahora, pero siempre había mantenido una actitud de “ley incómoda”, “irracional”, “te entiendo”.

Ulysses era alguien a quien Imumelli no necesitaba demostrar que no estaba equivocada. Ella creía que, si se casaran, Ulysses habría sido su buen compañero. Incluso podría enseñarle a ella, que no sabía nada sobre el amor, sobre el buen amor. Pensó en el encanto de Ulysses, que había olvidado.

¿Fue porque había conocido a una mujer que amaba? Su encanto se había vuelto aún más fuerte.

—¿Queréis un poco, Su Alteza, princesa Imumelli?

Ulysses habló en broma hacia Imumelli, quien seguía mirándolo sin dar un paso hacia la habitación. Imumelli le tocó el hombro y habló.

—Realmente te has convertido en un buen hombre, Yul.

Ulysses resopló y habló mientras miraba a Imumelli.

—Simplemente parece así. No he cambiado en absoluto.

—No, has cambiado mucho. Estás brillando.

Ulysses nunca fue de los que daban un paso atrás. Su característico comportamiento juguetón se mantuvo, pero parecía haber una gravedad añadida en él. Intentó asumir la responsabilidad de sus palabras y habló del futuro. Había un resplandor en alguien que se comportaba de esa manera. En el pasado, Imumelli siempre había pensado que aparte de Ulysses, no había nadie apto para ser el sucesor de este reino. Sin embargo, eso no significaba necesariamente que fuera un buen sucesor, porque su actitud siempre había sido ambigua.

A Imumelli no le gustaba la gente que carecía de deseos claros. Ella creía que uno debe desear intensamente lo que desea, elegir cuidadosamente los medios y métodos y trabajar incansablemente para obtenerlo. Ésa era su forma de afrontar la vida. Y todas las personas que ella pensaba que tenían razón vivían de esa manera. Ulysses siempre estuvo en desventaja en ese sentido. Quizás esa fuera su forma de sobrevivir.

Ulysses se encogió de hombros y habló.

—¿Es así? Pero ese resplandor probablemente no sea mío.

—¿El resplandor de un sucesor, tal vez?

Ulysses se rio entre dientes y luego sacudió la cabeza.

—La posición de un sucesor suena bien, pero viene con muchas restricciones. Probablemente no sea por eso, sino por mi matrimonio. Si hay un resplandor en mí, probablemente es porque la persona que me hace brillar está a mi lado.

Imumelli arqueó las cejas ante su inesperada respuesta.

—¿Continuamos la conversación adentro, princesa?

—Sí, vamos.

Imumelli encontró interesante la conversación con Ulysses. Ulysses parecía dispuesto a satisfacer su curiosidad personal. Esto se debía a que cuanto más interés mostraba ella en su historia, más sutilmente él podía guiarla para que tomara una decisión favorable para Conter. Sin embargo, eso no significaba que fuera a decir mentiras. La puerta se cerró. Ulysses tomó asiento y continuó.

—Imumelli, no sé cuánto sabes sobre mi matrimonio. Pero pasar por este matrimonio ha cambiado mi perspectiva del mundo, especialmente después de conocer a una mujer llamada Eliana Rose.

—Qué gran amor.

Imumelli se sintió extraña cuando surgió el nombre de Eliana. Se sintió bastante herida. Pensar que un hombre, que finalmente se había vuelto ambicioso, hablaba de que todo fue gracias a una mujer...

Pero también había una leve sensación de celos. Ningún hombre que había conocido lo había atribuido jamás a beneficiarse de la luz de una mujer.

«Todos vivían de la suposición de que eran extraordinarios.»

Imumelli abrió una botella de vino que había sobre la mesa y la sirvió en un vaso. Luego procedió a vaciarlo de un trago y luego se sirvió otro vaso. Era el reino del famoso vino blanco de Conter.

—No seas condescendiente conmigo. Espero que también consideres cuidadosamente tu matrimonio. Aunque comenzaremos a hablar de eso a partir de ahora. Aparte del Reino Lucigent. ¿En dónde estabas pensando?

Ulysses sabía que Imumelli no podía soportar las conversaciones cosquilleantes relacionadas con el matrimonio o el amor. Llenó las copas de ambos con vino. De repente, Imumelli le arrebató la botella y no el vaso. Luego procedió a verter el vino directamente en su boca.

Ulysses se rio entre dientes mientras la veía actuar como una dura líder mercenaria. Imumelli se secó el vino de los labios y habló.

—¿Qué harías si fuera el Reino de Conter?

—¿Quién en Conter?

Cuando Ulysses le preguntó a quién estaba considerando, Imumelli sonrió y lo señaló con el dedo. La expresión de Ulysses se puso rígida.

Historia paralela 7

Querida Imumelli Celine

Imumelli escudriñó los caracteres de la carta que había llegado de Ulysses. Sus grandes ojos estaban llenos de curiosidad.

«Su letra sigue siendo tan clara como su hermoso rostro.»

—Su Alteza. ¿Debéis tener tanta prisa por dirigirse a Conter? En el pasado, solíais celebrar algunas reuniones estratégicas más antes de hacer un movimiento.

La estratega de Imumelli, Exie, habló con calma. Imumelli hizo un gesto con la mano y empezó a hablar.

—No, más discusiones son innecesarias.

Ella afirmó con firmeza. Exie escuchó sus palabras con calma. Imumelli continuó sin pausa.

—Algunos de los burócratas que aceptaron el reino del dinero de Lucigent han comenzado a revelarse. Esos viejos conservadores están diciendo tonterías. No hay necesidad de escucharlos. Es más eficiente bromear con Yul.

—¿Quiénes sospecháis que son los funcionarios corruptos?

—Las mismas cifras que había anticipado. Bueno, ya le informé al hermano mayor. Necesita más investigación, por lo que no es necesario expresarlo en voz alta.

—Pido disculpas, Su Alteza. Mi curiosidad se apoderó de mí",

—No, está bien.

Imumelli le restó importancia como si no importara. Sin embargo, a pesar de su actitud indiferente, se mostraba fría y decidida cuando se trataba de política.

Este era el caso incluso ahora. Evitó mencionar a los funcionarios corruptos incluso con su asistente más cercana, Exie. Fue porque los oídos y la boca podían estar presentes en cualquier lugar. Todo saldría mal si la información fuera transmitida por error a Tomiere en el reino de Lucigent.

Una de las razones por las que Imumelli apresuró su viaje a Conter fue porque había descubierto que espías se habían infiltrado incluso en el palacio real.

Poseía inteligencia y juicio rápido. Sólo hubo un caso en el que su juicio estuvo equivocado.

El matrimonio de Ulysses.

Ella no pensó que él se casaría. Él era tan libre de espíritu que ella pensó que cualquier cosa que hiciera estaba bien, pero el matrimonio fue una elección inesperada. Ella había asumido que después de fingir ser un vagabundo durante unos años más, él naturalmente sucedería a la Familia Real de Conter, y naturalmente interactuarían.

—Eliana Rose. Me gusta el nombre porque es fácil de pronunciar.

—Simplemente siguió las convenciones de nombres comunes y típicas del reino de Contino. Su familia carece de profundidad y su reputación no es favorable.

—Parece que Exie es bastante hostil hacia ella antes de conocerla.

—Pido disculpas.

—¿Pero no tienes curiosidad? Cómo una mujer que una vez fue la señora de la familia Hunter, venerada en un momento y tildada de traidora al siguiente, logró ingresar a la Familia Real Conter. A través de un nuevo matrimonio, además.

Imumelli contempló el retrato de Eliana sobre su escritorio. El maquillaje elaborado, el corsé ajustado y el intrincado sombrero y accesorios para el cabello que se extendieron por los círculos sociales tanto de Contino como de Conter. Nada de eso captó el interés de Imumelli. Todo le parecía como una camarera.

Sin embargo, no podía descartarlo por completo. Se debía a los rumores de que, aunque no se hubiera casado con Ulysses, muchas familias influyentes de Contino estaban interesadas en ella. Los pocos nobles que Imumelli veía con buenos ojos estaban en el centro de esos rumores.

Comenzando por las estimadas familias Teneb y Odelli, junto con la familia de la baronía Jackson que Imumelli favorecía personalmente, el caballero Ruth Wynn e incluso Gillian, quien era ampliamente reconocido como una persona influyente en los círculos navales. Ninguno negó su cercanía con ella. De hecho, le dieron fuerza a Eliana, quien no estaba recibiendo la mejor acogida en el reino de Conter como extranjera.

—Ella es como la rosa de la sociedad, que los ha encantado a todos. Me muero de curiosidad.

Imumelli empaló juguetonamente la foto de Eliana sobre el escritorio con una daga con la que había estado jugando. La hoja estaba firmemente incrustada en su elaborado casco, la punta de la hoja apuntaba hacia su cara. Imumelli estudió el retrato por un momento con expresión divertida antes de levantarse de su asiento. Se estiró un par de veces antes de hablar.

—¿Nos embarcamos en una aventura interesante?

La travesura bailó en el rostro de Imumelli. Mientras veía suceder esto, Exie bajó la cabeza con miedo. Como había sido la asistente más cercana de Imumelli durante mucho tiempo, lo sabía muy bien. Entendió cómo esa sonrisa juguetona en el rostro de Imumelli podía convertirse en algo siniestro.

—¿La princesa Imumelli ya llegó a la frontera?

—Sí. Quizás porque la princesa había llegado a caballo, lo que nos ahorró mucho más tiempo del que esperábamos.

—Jaja, como se esperaba de Imumelli. ¿Le has informado a Eliana?

—Sí. La princesa consorte también debería haber recibido noticias ya.

—Eliana sentía curiosidad por Imumelli. En cualquier caso, es bastante popular entre personas de todas las edades y géneros. Imumelli Celine.

Ulysses se alegró de la visita de Imumelli. Fue porque pensó que podría convertirse en amiga de Eliana, quien había mantenido un perfil bajo después de ingresar a la familia real. Eliana brillaba más cuando tomaba el mando y dirigía las cosas a su propio ritmo.

Sin embargo, ser parte de la familia real, especialmente como el primero en la línea de sucesión al trono, no era tan sencillo. La inteligente Eliana podía ocultar perfectamente su naturaleza y desempeñar el papel de princesa consorte sin necesitar la guía de nadie. Esto ayudó a Ulysses a encontrar su equilibrio más rápidamente, pero, por otro lado, estaba afectando negativamente su creciente cercanía con Eliana.

Después de pasar esa noche en el estudio de Eliana, Ulysses se dio cuenta de que su desliz no había surgido simplemente de los celos. Se había originado por su propia sensación de peligro. De vez en cuando había notado una mirada vacía en los ojos de Eliana. Si bien eran iguales en las discusiones políticas, ella naturalmente se ubicaba debajo de él en las conversaciones personales. Ella sólo se movía en situaciones donde no surgirían problemas, sin importar quién estuviera mirando.

Ulysses no creía que ella fuera ajena a su propia transformación. Al contrario, parecía muy consciente, lo que lo hacía aún más doloroso para ella.

Se sintió agradecido, pero a la vez se disculpó. También tenía miedo de que ella se fuera. Se sentía como si él se hubiera subido a sus hombros tan pronto como ella se deshizo de la carga llamada Karmen Hunter.

«No quise agobiarla... Pero si hubiera llegado un poco más tarde, se la habría llevado. Ya sea Gillian o Jedia. Sin mencionar el caballero que actualmente es responsable de su casa.»

Ulysses no se arrepintió de su elección. Sin embargo, le preocupaba que Eliana poco a poco fuera enfermando debido a su avaricia.

Pero la situación resultó ventajosa para él. Los rumores por sí solos no fueron suficientes para predecir cómo Imumelli vería a Eliana. Algunos podrían pensar que a Imumelli no le gustaba la idea de una mujer decidida. Pero su opinión cambiará una vez que se conozcan. Inevitablemente llegaría a agradarle.

Todos los que conocieron a Eliana Rose habían experimentado esto. Ulysses, que se había enamorado más profundamente de ella, podía dar fe de ello con seguridad. No había nadie que no se enamorara de Eliana. Se levantó de su asiento.

—¿Salimos a recibir al distinguido invitado?

Ulysses habló en broma, pero en realidad era un invitado distinguido. Ya fuera por la situación política o la primera crisis en su matrimonio, Imumelli podría resultar una valiosa carta oculta.

Eliana eligió un modesto vestido azul marino. La sombra era considerada una de las más dignas del reino de Vitanthion. Su cabello estaba recogido en un elegante estilo medio recogido y medio suelto. Eligió adornos sencillos, pero no los redujo demasiado.

Era una situación que requería la cantidad justa de aplomo. Todavía era conocida como la Rosa de la sociedad y muchos todavía hablaban en voz baja sobre ella. Probablemente Imumelli también había oído hablar de esos rumores. Quizás incluso lo estaba esperando con ansias. Ante qué mujer tan hermosa parecía.

Eliana nunca había pensado que la estrategia que había elegido en el pasado fuera un error. Todavía es válido hoy. Para alguien en su posición, que no había recibido títulos ni reconocimiento oficial, los vestidos y las joyas se habían convertido en su arma y armadura.

Sus rizos rojos y animados y su piel clara contrastaban mucho con el vestido, dándole una apariencia aún más vivaz. Combinó el vestido con el collar de esmeraldas que le había regalado Ulysses.

—¿Qué piensas, Benny?

—Tan hermosa como siempre. La princesa Imumelli podrá apreciar suficientemente la belleza de la princesa consorte sin sentir ninguna molestia.

Desde que Eliana se convirtió en princesa consorte, Benny comenzó a utilizar honoríficos. Si bien había miradas externas, Benny también quería usar un lenguaje tan formal. Al mismo tiempo, Benny se sentía orgullosa de los logros de Eliana. Eliana agradeció a Benny y le apretó brevemente la mano antes de soltarla.

En ese momento, sonó un educado golpe en la puerta. Eliana se levantó de su asiento. Ulysses vestía un uniforme dorado. Se había vestido para saludar a los dignatarios.

—¿Vamos, mi esposa?

Habló mientras la saludaba cortésmente, y Eliana tomó gentilmente la mano que le ofrecía. Mientras caminaban por el pasillo de la mano, la vista del hermoso príncipe y la princesa consorte hizo que todos inclinaran la cabeza al pasar. A pesar de la clara diferencia entre su atuendo azul marino y su uniforme dorado, parecía haber una extraña armonía entre los dos. Fue porque exudaban un aura similar.

Mientras se acercaban a la bulliciosa entrada del palacio, apareció un grupo de personas vestidas con uniformes azul marino. Todos montaban caballos blancos. La persona que iba al frente se quitó la profunda capucha que ocultaba su rostro y saltó del caballo.

—¡Yul!

Con una brillante sonrisa en su rostro, Imumelli abrió mucho los brazos, pareciéndose a una joven exuberante. Eliana sintió una extraña sensación de inquietud cuando la mirada de Imumelli pareció permanecer fija en Ulysses. No fueron celos.

Fue el hecho de que Imumelli era consciente de su presencia y, sin embargo, parecía ignorarla por completo. Eliana necesitaba descifrar si fue intencional o no. Ulysses presentó a Eliana primero y alivió sus preocupaciones.

—Princesa Imumelli, es un placer veros. Esta es mi esposa, Eliana.

Sólo entonces la mirada de Imumelli se desvió hacia Eliana. Sus ojos no mostraban malicia, pero tampoco parecía particularmente interesada. Imumelli presentó una sonrisa cortés y habló.

—Es un placer conocerte. Soy Imumelli Celine.

Ella extendió su mano. Sin extender la mano para estrecharla, Eliana simplemente miró la mano extendida de Imumelli, que estaba llena de callos.

Historia paralela 6

—Ulysses.

Eliana perdió la compostura y quedó desconcertada. Fue porque Ulysses de repente le había levantado el dobladillo de su vestido. Ella extendió la mano avergonzada, pero él la tomó.

—¿Por qué? ¿No dijiste que podía disfrutar del néctar? ¿No fuiste tú quien dijo que solo estaba permitido para mí?

—Pero... es un poco... incómodo aquí. Nuestra habitación está justo al lado, así que vayamos allí.

—¿Por qué no aquí?

—Este es un espacio de trabajo. Si nosotros... hacemos algo así aquí...

—¿No puedo? Tengo más ganas de hacerlo, porque Eliana dice que no podemos.

Ulysses desató las cintas. Las cintas, que habían estado restringiendo su respiración, se deshicieron una por una, y el pecho restringido se liberó de repente. Se quitó el rígido corsé y hundió el rostro en el pecho de Eliana.

—Espera, espera un segundo.

Ulysses rápidamente despojó a Eliana de su elaborado vestido. El rostro de Eliana se puso rojo brillante al pensar que su espacio de trabajo se convertiría en un espacio para sus asuntos íntimos. Ulysses se emocionó por el hecho de que Eliana, que estaba relajada incluso en la cama, estaba un poco nerviosa. Le mordisqueó el lóbulo de la oreja y habló.

—Sabes que la puerta no está cerrada con llave, ¿verdad? ¿Qué pasa si entra una criada que trae té? ¿Nos van a atrapar así?

Ja, Eliana dejó escapar una risita sin aliento. La mitad de sus cuerpos ya estaban desnudos. Sería vergonzoso si los sirvientes o las criadas entraran ahora mismo, pero era poco probable que alguien pudiera entrar al espacio que los dos ya estaban ocupando.

Cuando Eliana pensó en algo que era casi imposible, se emocionó.

—¿Qué clase de príncipe dice cosas tan malas?

Eliana abrió un poco más su cuerpo, que había acomodado tímidamente. Luego abrazó a Ulysses.

Eliana extendió ligeramente su cuerpo originalmente cuidadoso y abrazó a Ulysses.

—Tu propio príncipe, por supuesto.

—¿Uno que invite a una princesa soltera?

Mientras Eliana hablaba con un dejo de celos, Ulysses recorrió su cuerpo con una expresión de éxtasis. En su emoción, accidentalmente arrugó un libro que había estado sosteniendo, arrugando sus páginas.

«¡Ah!»

La sensación del papel bajo sus dedos la excitó. Un escalofrío recorrió su espalda al pensar en los documentos empapados con su sudor y fluidos corporales. Eliana dejó caer el libro que tocaba sus dedos y acercó a Ulysses.

—Si los libros están dañados y me reprenden en la biblioteca, será culpa suya, Alteza.

—Los devolveré en tu lugar. También recibiré la reprimenda.

Eliana entregó su cuerpo al suave tacto de Ulysses. Su desconocimiento de la intimidad hacía tiempo que se había desvanecido. Si bien persistía la vergüenza de mostrarse desnuda ante otra persona, el placer de volverse uno con el otro era delicioso. Era adictivo. Para Eliana, que desconocía el afecto físico entre un hombre y una mujer, cada acto que compartían le proporcionaba una sensación de plenitud.

Cuando el placer surgió sin necesidad de contenerse, Eliana no pudo evitar soltar un sonido. Fue uno de los raros momentos en que ella, que estaba acostumbrada a reprimirlo y ocultarlo todo, podía ser completamente honesta.

Ulysses miró hacia abajo, a la mesa desordenada, durante un largo momento. Allí yacía el elaborado vestido de Eliana, junto con varios accesorios. Junto a él había objetos que no coincidían, como mapas mundiales, libros que detallaban tácticas, textos históricos relacionados con la familia real Lucigent y plumas y frascos de tinta negra intactos. Incluso había cera seca y el sello que Eliana usaba predominantemente.

Con sólo una ropa interior muy delgada cubriendo sus partes más íntimas, una mujer que lo enfrentaba vulnerable. Ella era la mujer que Ulysses podía decir que más amaba en el mundo.

—Eliana.

Ulysses quiso disculparse. Eliana había hecho todo lo posible para proteger a su familia y a ella misma. En ese proceso, no tuvo más remedio que ser política. Sin embargo, no se había enamorado de ella por ese aspecto. Ella era encantadora.

Las palabras que quería expresar no eran quejas ni descontento. Simplemente quería decirle que podía ser un poco más obstinada con él.

Como el único hombre que no solo era el sucesor del reino de Conter sino también su único esposo, debería poder escuchar con confianza sus historias y apoyarla.

¿Pero todavía no era lo suficientemente digno de confianza? ¿O la situación era demasiado grave para eso en este momento?

Ulysses estaba preocupado por Eliana, quien parecía tener muchos pensamientos. Aunque ella fue estimulada por un momento y terminó así. Eliana notó que la mente de Ulysses divagaba y usó sus dedos para acariciar el dorso de su mano.

Él simplemente le tomaba las manos habitualmente, todavía atrapado en su propio mundo. Eliana cruzó levemente las piernas y continuó.

—Ulysses.

—¿Sí?

—Tengo frío.

Ante las palabras de Eliana, Ulysses salió de su profunda contemplación en un instante. Tenía una mano cubriendo su amplio pecho y las piernas ligeramente cruzadas para cubrir su cuerpo. Ulysses rápidamente volvió a perder la racionalidad. ¿Por qué se volvió tan tonto cuando estaba frente a Eliana? Era como si hubiera tomado una droga que paralizara su racionalidad. Ulysses culpó a su propia debilidad mientras bajaba su cuerpo hacia ella, incapaz de frenar.

Deseaba sumergirse en las profundidades de la rosa llamada Eliana Rose y nadar libremente dentro de ella. Quería probarla a su gusto. Hasta que terminara la noche. Eliana rozó con la mano las mejillas sonrojadas de impaciencia de Ulysses. Este fue el comienzo de la noche.

El reino de Vitanthion respondió rápidamente. Su actitud fue positiva y proactiva, como si estuvieran listos para venir de inmediato. Parecía que las opiniones de Imumelli, la de entablar negociaciones diplomáticas, habían quedado bien reflejadas.

No había otra manera de hacerlo. Imumelli ya estaba tan involucrada en los asuntos del reino de Vitanthion, como si ya hubiera heredado el trono.

Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa siempre que pudiera evitar la guerra con sus acciones. Era sumamente leal a Vitanthion, hasta el punto de que su matrimonio pudo posponerse por cuestiones prácticas. Su imagen pública era esa.

—Ella es una mujer inteligente.

Eliana excluyó todas las emociones personales y pensó sólo en el futuro de la nación mientras imaginaba a la progresista y proactiva Imumelli. Los retratos de Imumelli estaban llenos de vivacidad. Se caracterizaba por sus ojos grandes, una tez sana y ligeramente bronceada y un rico cabello castaño. Su cabello estaba mayormente suelto o recogido.

Por lo general, vestía con modestia y había pocos casos en los que usaba vestidos. Prefería montar a caballo y por eso vestía a menudo uniformes de caballero o trajes a medida. Algunos incluso habían dicho que a primera vista parecía un noble elegante y apuesto, y que había sido bastante popular entre las jóvenes aristocráticas que no conocían bien su rostro. Por supuesto, ahora no había nadie en Vitanthion que no la reconociera.

«¿Cómo es ella? ¿Qué clase de mujer es ella? A juzgar solo por la imagen, parece un poco tosca... ¿Qué tan cerca está de Ulysses?»

Imumelli fue uno de los pocos amigos que recordó la infancia de Ulysses. Debido a la estricta educación de Ulysses, no había nadie que pudiera hablar honestamente sobre su infancia. ¿Quizás Eliana podría hacerle tal petición?

Eliana sintió que podría estar ganando otra amiga. Por supuesto, dependería de la perspectiva de Imumelli sobre el reino de Conter. Si se convertían en aliados, ella podría convertirse en una amiga cómoda.

Por alguna razón, Eliana creía que Imumelli, que había mezclado hábilmente sus propios colores en la atmósfera sofocante de la familia real, podría ayudarla a resolver sus propias preocupaciones. Esa ha sido la fuente de su fuerza últimamente.

No podría tapar el sol con las manos para siempre. Ulysses ya había notado las crecientes preocupaciones dentro de ella. Quizás Ulysses también tenía preocupaciones similares en su interior.

Tenía que resolver activamente este problema. Ella quería.

No habría nadie más que pudiera amarla tanto como Ulysses. Eso era todo de lo que podía estar segura. Entonces, quería comprender las complejas emociones entrelazadas dentro de ella. Quería convertirse en una pareja que se abrazara y riera juntos en lugar de una rosa espinosa.

Eliana caminaba sola por el jardín, perdida en sus pensamientos. Ella no había visitado la biblioteca hoy. Ya que Ulysses tomaría prestados los que ella necesitaba mientras devolvía los libros.

No recordaba la última vez que pasó una tarde tan tranquila, sin estudiar ni trabajar. Había estado ocupada desde la boda. Tanto su cuerpo como su mente estaban ocupados.

Eliana esperaba que Imumelli pudiera dar la clave para superar esta etapa. A medida que se resolvieran los problemas con el reino de Lucigent y se solidificara la alianza con Vitanthion, Eliana también encontraría su lugar en esta familia real.

Incluso dentro de la vida palaciega, que parecía caminar sobre hielo fino todos los días, creía que aún podía encontrar un hueco. Si pudiera distinguir entre aquellos que eran hostiles hacia ella y aquellos que eran amistosos, y si pudiera manejarlos con firmeza, podría establecer su posición.

Eliana creía que la melancolía que había sentido en la bañera de piedra no volvería.

Era una forma de vulnerabilidad. Había pensado que simplemente quería tomarse un descanso. Ella había consolado su corazón desanimado en ese momento. Justo como Ulysses la había sostenido tiernamente en sus brazos la noche anterior.

Eliana se sonrojó cuando sus pensamientos volvieron al apasionado encuentro de anoche. Ulysses fue un hombre que supo demostrar su amor a la mujer que abrazaba. Aunque podría haber sido impulsado por el deseo, ella podía sentir claramente que él la amaba. Incluso si ella pasó por momentos difíciles y él estaba arrepentido hacia ella en ciertos aspectos.

«Quiero amar a Ulysses. Sin ninguna preocupación.»

Eliana de repente tuvo este pensamiento. Quería amar a un hombre tan bueno sin reservas. En el momento en que tuvo ese pensamiento, la luz del sol pareció brillar intensamente. Era como si hubiera obtenido algún tipo de revelación. Cuando frunció ligeramente el ceño y miró hacia arriba, escuchó una voz alegre desde atrás.

—¡Eliana!

Era Ulysses. Él sostenía un libro que ella le había pedido prestado en una mano y saludaba con la otra. Eliana se volvió hacia él y se acercó, de espaldas a la luz del sol. Una sonrisa se formó en sus labios involuntariamente.

Quizás esta terrible experiencia era mucho más fácil y pasó más rápido de lo que había pensado. No era algo que pesaría toda su vida.

Mientras miraba a Ulysses, Eliana tenía pensamientos positivos. Simplemente pensar en ello hizo que su sonrisa se volviera más radiante.

Historia paralela 5

Eliana resopló divertida y continuó.

—¿Qué tipo de pensamientos esperas que tenga?

No importa cuán preocupante fuera su situación, Eliana no era alguien que se dejara intimidar fácilmente. Ulysses fingió estar sumido en sus pensamientos mientras hablaba.

—Bueno, ¿celos tal vez?

—¿Estás hablando de celos por una infancia en la que podía comer galletas a mi antojo?

—No, definitivamente no es eso. Sabes que no es eso.

Ulysses se retiró, luciendo desconcertado por el comentario juguetón pero serio de Eliana. Eliana sonrió tranquilamente mientras lo veía desconcertado por la dirección inesperada de su respuesta.

—El Ulysses que conozco no tomaría esa decisión.

Eliana le dio unos golpecitos juguetones en la nariz con un dedo. Ulysses todavía parecía un poco desorientado. Eliana continuó de manera tranquilizadora.

—Si, en el pasado, hubiera existido incluso el más mínimo indicio de atracción entre tú e Imumelli, probablemente habrías elegido un camino diferente por consideración hacia mí. No habría ninguna razón para que la señalaras, y mucho menos contármelo. Compartiste un cierto vínculo con ella debido a la experiencia compartida de haber sido arrastrados juntos por las corrientes políticas, ¿verdad? Probablemente querías usar eso como base y permitir que las negociaciones se desarrollaran un poco más suavemente. En ese caso, creo que Ulysses ha tomado una decisión acertada. Quiero felicitarte. No hay lugar para celos innecesarios.

—Eliana, tú eres...

Ulysses empezó a hablar, pero luego se detuvo. Tenía una expresión ligeramente frustrada, como si supiera que ella tenía razón, pero no quisiera admitirlo.

Eliana miró a Ulysses en silencio. No necesitaba presionarlo para que hablara, ya que eventualmente lo haría solo. Según su experiencia, Ulysses siempre fue así. Todo lo que tenía que hacer era esperarlo.

Sólo el peso de la mirada de Eliana pareció hacer que los labios de Ulysses se torcieran. Parecía que quería y no quería hablar al mismo tiempo. Pero después de algunos movimientos más de sus labios, finalmente continuó, como si estuviera liberando algo reprimido dentro de él.

—¿Es imprudente estar celoso?

—No. Yo también sentiría celos. Es solo que Ulysses actúa sabiamente y previene tales sucesos.

Eliana levantó la mano y acarició ligeramente la mejilla de Ulysses. Sin embargo, la melancolía pareció llenar los ojos de Ulysses. Parecía perdido en sus pensamientos. Eliana sonrió alegremente, como si le estuviera diciendo que no necesitaba sentirse así.

Esperaba que Ulysses sólo se centrara en cuestiones de estado y no en otras preocupaciones. Sin embargo, la expresión de Ulysses se mantuvo sin cambios. En cambio, la radiante sonrisa de Eliana lo hizo más contemplativo.

—Aunque eres una rosa verdaderamente hermosa, siempre te brotan espinas. Tu cautivadora fragancia y tus pétalos me atrajeron, y cautivado por esa belleza, decidí quedarme a tu lado. Pero cuando quiero abrazarte, no estoy seguro de cómo hacerlo. Las espinas nos están bloqueando. Si las ignorara y te abrazara con fuerza, se siente como si tu cuerpo pudiera romperse, y yo también podría hacerlo y saltar la sangre.

Las palabras de Ulysses llegaban a la esencia de su relación. El amor que había surgido en el contexto de la política no era del todo puro. Eliana también se mostró preocupada por estos aspectos.

«Entonces, Ulysses también tenía pensamientos similares a los míos. Entonces, dentro del amor puro que había mostrado, también tenía este tipo de preocupaciones. Entonces, ¿me ama o no? ¿Qué será de nuestra relación?»

Eliana no supo dar una respuesta al dilema de Ulysses. Era una mujer demasiado sabia para su propio bien e incapaz de amar adecuadamente. Esa descripción parecía encajar perfectamente con ella.

No. Había que arreglarlo un poco. Su ingenio e inteligencia solo le sirvieron para sobrevivir a su dura vida, y no sabía cómo manejar la tierna emoción llamada amor. Los libros nunca le habían enseñado a ser amada de verdad y a dar amor de todo corazón.

¿Amaba a Ulysses? ¿No era así?

Ella no sabía distinguir entre los dos. A Eliana simplemente le gustó la sensación de consuelo que Ulysses trajo a su vida. Él era el único que podía sustentar su precaria situación dondequiera que fuera. Ese sentimiento se mantuvo sin cambios incluso ahora.

Pero no estaba segura de si esto era amor o no.

Eliana sabía que tampoco podía preguntarle a Ulysses sobre este asunto. Por eso esta vez también decidió escabullirse como una serpiente. Para alegrar la expresión ligeramente sombría de Ulysses. Sus propias preocupaciones quedaron de lado para más adelante. En este momento, se trataba más de abordar problemas superficiales que de profundizar en ellos.

—Bueno, no estoy muy segura.

—¿Mmm?

Ulysses parecía haber vuelto a sus sentidos ante las palabras que Eliana pronunció mientras lo miraba, haciendo que sus miradas se encontraran. Retrocedió un poco, como un pollo asustado, como si acabara de darse cuenta de lo que había dicho, e intentó remediar su desliz.

—Oh, lo siento. Eliana. Erm, ese pensamiento simplemente surgió sin pensarlo bien. No quise decir nada en particular...

Eliana simplemente asintió con la cabeza. Ulysses se sintió decepcionado consigo mismo por haber sacado a relucir un tema tan serio por capricho. Él fue quien inició este tipo de conversación. Eliana era la única con la que podía discutir cómodamente asuntos relacionados con el reino de Lucigent. Había estudiado día y noche para entablar conversaciones con él. Esto no era parte de sus deberes. Fue él quien aprovechó su sabiduría y sagacidad y se quejó descaradamente de su falta de celos hacia Imumelli.

Por supuesto, sintió que se trazaba una línea constantemente durante este período de tiempo con Eliana, y finalmente expresó esos sentimientos problemáticos. Esperaba que ella confiara en él un poco más, y quería que ella desahogara su frustración y agotara esos sentimientos inútiles.

Pero su enfoque fue equivocado.

Al darse cuenta tardíamente de esto, Ulysses abrió y cerró los labios. Si tan solo pudiera retractarse de esas palabras. Parecía hechizado por los ojos de Eliana, que parecían pedir honestidad, y derramaba lo que tenía en mente, resultando así en este desastre.

Al ver que Ulysses no sabía qué hacer, Eliana se echó a reír. Para ella, éste era el lado más manejable de Ulysses. Era el aspecto adorable de un hombre que luchaba por no perder puntos ante sus ojos. Aunque habían surgido profundas preocupaciones, podían simplemente ignorarlas por el momento.

Por supuesto, cuanto más evitaran abordar el problema, más podría agravarse y agravarse. Pero Eliana no consideraba que este problema fuera importante cuando la amenaza de guerra era su principal preocupación.

Mientras ponía su mano en la mejilla de Ulysses, Eliana habló.

—No conozco ningún significado oculto que puedas tener. No soy una mujer tan sabia como el príncipe me hace parecer.

—Eliana...

—Lo digo incluso ahora. No estoy segura de cómo podría resolver inteligentemente esta adorable preocupación de nuestro príncipe. ¿Debería tal vez suplicarle a la princesa Imumeli que nunca ponga un pie en el reino de Conter?

Ulysses negó con la cabeza. Eso no era lo que pretendía. Eliana juguetonamente presionó sus labios contra el puente de la nariz de Ulysses, y luego contra sus labios.

—Las rosas espinosas extienden sus tallos hacia sus seres queridos. Pero si alguien más intenta tocar lo que es mío, esas espinas se extenderán en su superficie. Pincharán y sacarán sangre.

Las mejillas de Ulysses estaban ligeramente sonrojadas. Eliana continuó, acurrucando su cabeza entre sus brazos.

—¿Ves? Puedo inclinarme así sin que te pinchen.

Habló en broma mientras rozaba con su mano el pecho de Ulysses. Ulysses dejó escapar un suspiro y abrazó la delgada cintura de Eliana.

Eliana eligió cuidadosamente sus palabras para tranquilizar a Ulysses.

—Tal como dijo Ulysses, soy como una rosa con espinas. Por eso, estoy decidida a mantener este matrimonio intacto esta vez. Ya sea la princesa Imumelli o cualquier otra persona, no tendré miedo ni sentiré celos. Porque voy a abrazarte fuerte y no te dejaré ir, pase lo que pase.

Pero también contenía la sinceridad de Eliana. Ulysses rápidamente descubrió que su estado de ánimo mejoraba debido a la posesividad que ella había mostrado. A pesar de saber que ella sólo tocó sus ansiedades superficiales sin ahondar en sus preocupaciones más profundas. Sus palabras lo hicieron sentir mejor al instante, y su toque también envió una ráfaga de calidez a través de su cuerpo.

Saber que ella no era tan cariñosa con cualquiera hizo que su corazón latiera aún más.

«Bien. En cualquier caso, ella se ha convertido en mi esposa. Nadie puede quitármela. Ahora, hacer que ella se enamore aún más de mí es parte de mi deber. Después de todo, no ha pasado mucho tiempo desde que nos casamos. No hay necesidad de apresurarse.»

Se tranquilizó mentalmente mientras acercaba la cintura de Eliana.

—Incluso cuando me quedo quieto, una dulce flor baila en la brisa y me atrae. Así que esto no es del todo culpa mía.

—Fufufu.

—Yo, el príncipe Ulysses, que me enamoré perdidamente de una flor, no tengo la culpa. ¿Entendido?

Ulysses colmó su mejilla y su cuello con una serie de besos. El vestido que llevaba Eliana esta noche dejaba al descubierto un poco de sus hombros, proporcionando un amplio espacio para sus labios.

—Debes perdonarme, incluso si me entrego plenamente a tu néctar.

—Ulysses es un tonto.

—¿Eh?

Ulysses había estado hablando en un tono relajado pero levantó la cabeza ante la mención de "tonto". Eliana se encontró con sus ojos redondos y colocó su mano en la mejilla de Ulysses, antes de inclinarse y susurrarle al oído.

—Desde el principio, ese néctar era sólo para ti. Aparte de ti, a nadie más se le permite probarlo.

Sus palabras encendieron un deseo incontrolable en Ulysses. Probablemente no podría soportarlo si no la tomaba allí mismo. Ulysses agarró su delgada cintura y la recostó suavemente sobre el espacioso escritorio. Los libros previamente abiertos terminaron dispersándose y cayendo desordenadamente, pero él no les prestó atención.

—Ulysses, volvamos al interior de la habitación.

Ulysses sacudió la cabeza resueltamente.

Historia paralela 4

Luego de su conversación con la reina, Eliana sacó un libro de la biblioteca. La Biblioteca Real estaba llena de gente entrando y saliendo, era mucho más conveniente llevarse los libros que quería y leerlos en su habitación.

Ulysses regaló a Eliana, amante de los libros, un estudio grandioso y magnífico. Esto se hizo remodelando la habitación vacía adyacente a la habitación de Eliana. Si se abría la pequeña puerta que comunicaba, uno podía entrar directamente a la habitación de Eliana, por lo que era prácticamente la misma habitación.

Pero cuando esa puerta estaba bien cerrada, nadie molestó a Eliana. En el interior intercambió correspondencia con numerosos nobles y mantuvo contacto con los que aún estaban en Contino. La persona con la que podía conversar más cómodamente era Helen Hutt. Después de su segundo matrimonio, siguió llevando una vida feliz. Eliana tenía muchas preguntas para Helen, alguien que había experimentado el mismo dolor de ser parte de la familia Hunter o alguien que también se había vuelto a casar.

Sin embargo, era posible que se filtraran todas las correspondencias del palacio real, por lo que Eliana tenía que ser cautelosa. Helen pareció entender las preocupaciones que Eliana había escrito en sus cartas, mientras respondía con palabras de consejo.

[Mi querida Eliana,

Parece que visitaré el Reino de Conter antes de que termine esta temporada. Tengo una noticia que tengo muchas ganas de compartir con Eliana. Es una buena noticia y espero que podamos hablar y reírnos juntas.

Probablemente haré el viaje con mi marido. Sería bueno ver también al príncipe Ulysses, pero probablemente sería difícil, ¿no? Ah, no te preocupes. La reunión social será sólo para nosotras dos, por supuesto. Aunque mi marido también quiere ver a Eliana. Podemos tomarnos ese tiempo para hablar sobre cosas de las que no habíamos hablado antes. Cómodamente.

Recientemente, ha estado investigando rosas que no se marchitarán incluso después de que expire su temporada. Tiene celos de mi querida amiga Eliana, pero al mismo tiempo hace todo lo posible por mí. Por eso siempre estoy agradecida. Y a Eliana, quien propició la conexión entre nosotros.

Espero que nos encontremos pronto y dejemos que nuestras historias florezcan. Rezo para que estés bien y en paz.

De tu amiga Helen.]

El tono amable de Helen se reflejó claramente en la escritura. Después de leer la carta varias veces, Eliana se dio cuenta de que se había convertido en una persona bastante sentimental. Últimamente, sentía como si estuviera caminando cerca del borde de emociones oscuras, como si estuviera parada en un lugar oscuro todo este tiempo.

—Quizás el tipo de oscuridad que se suponía que me atormentaría cuando era joven sólo ha llegado ahora. Quizás, cuando mi entorno básico haya sido satisfecho, sin preocupaciones por las provisiones del mañana y por tener un lugar cálido para dormir... las otras preocupaciones que Había considerado que los lujos finalmente me están alcanzando...

Cuando lo pensó de esta manera, a Eliana le pareció algo válido. Al menos, el tipo de desafío al que se enfrentaba era de otro tipo. Lo que más temía era repetir las mismas dificultades una y otra vez.

Al oír un golpe en la puerta, Eliana levantó la vista. Luego, dobló la carta de Helen. Si fuera Benny, habría llamado a la puerta central. Sólo había una persona que tocaría a la otra puerta.

—Sí. Por favor, entra.

—Sí. Entraré entonces.

Ulysses habló con tono divertido y entró en la habitación. Eliana le sonrió a Ulysses. Se acercó a ella y, naturalmente, le rodeó los hombros con el brazo. Luego enterró su rostro en su suave y voluminoso cabello.

—Estoy tan cansado.

—¿La reunión terminó ahora? Hoy ha tardado bastante.

—Es porque estábamos discutiendo contramedidas. Un funcionario a cargo de la diplomacia del Reino de Vitanthion vino en secreto. Parece que a los de Vitanthion les gustaría tener un diálogo antes de que se acerque Tomiere Lumos.

—Esas son buenas noticias.

—Sí, afortunadamente. Sabemos que el rey de Vitanthion no comprometería sus principios, pero hará lo que sea necesario por el bien de su país.

El Reino de Vitanthian era como un santuario para los caballeros. Fue donde residieron y crecieron los caballeros más renombrados. En consecuencia, también era un país con mayor poder de combate. Aunque la nación en sí era pequeña, ocupaba una gran extensión de tierra por encima de Conter y Contino.

Había un río que Lucigent tendría que cruzar en su territorio, por lo que era una nación con la que Conter tenía que trabajar junto. Si Vitanthian colaborara con Lucigent, representaría una amenaza significativa para el reino de Conter.

Sin embargo, sería una carga para el pequeño reino de Vitanthian volverse abiertamente contra el Reino Lucigent en expansión agresiva. Eliana contempló un momento mientras miraba el mapa, antes de hablar.

—Probablemente sería ambiguo enviar una orden de caballeros o una persona de alto rango.

—Recomendé a la princesa Imumelli.

—¿La princesa Imumelli?

Vitanthian había elegido una reina para que fuera su próxima monarca. Aunque había seis príncipes por encima de ella en la línea de sucesión, se eligió a la más joven, Imumelli.

Aun así, la extraordinaria inteligencia de Imumelli la hacía casi divina en términos de diplomacia. Sus tácticas eran lo suficientemente excelentes como para liderar a los Caballeros Reales de Vitanthian, al igual que su resistencia física.

Los talentos de Imumelli eran tan extraordinarios que los seis príncipes acordaron que ella debería convertirse en la próxima monarca de Vitanthian. La ausencia de conflictos de sucesión dentro de la familia real sólo sirvió para mejorar aún más la reputación de Vitanthian.

Imumelli. ¿No fue esa una elección bastante abierta? Eliana expresó un atisbo de sorpresa por la decisión de Ulysses. Luego, Ulysses se apartó ligeramente y estableció contacto visual con Eliana. Con una expresión que parecía buscar su aprobación, sonrió mientras hablaba.

—Decidí aprovechar el hecho de que ella todavía no está casada.

—Ah.

Al escuchar esas palabras, Eliana asintió con la cabeza, ya que fue una elección brillante. Esto significaba que se pondría en contacto discretamente con varias naciones en nombre de la diplomacia matrimonial. La princesa Imumelli aún no estaba casada, pero estaba en edad de casarse. Su matrimonio era un tema al que todos prestaban atención debido a las importantes repercusiones diplomáticas que causaría. No era sorprendente que visitara Contino primero. Como el matrimonio de Ulysses había tenido lugar recientemente, ella podía hablar más fácilmente sobre la diplomacia matrimonial sin sentirse demasiado agobiada, ampliando gradualmente el círculo de contactos.

La elección también transmitió el mensaje de que el orden en el que se visitaban los reinos no se basaba necesariamente en la preferencia por un cónyuge específico, sino que era una elección abierta a cualquiera. Incluso si las discusiones se basaran en asuntos relacionados con el Reino Lucigente, nadie podría cuestionarlo. A primera vista, fue una elección impecablemente práctica.

—No creo que la princesa Imumelli tampoco se niegue. Probablemente visitará Conter, Contino y algunos países vecinos.

—Quizás a Lucigent le encantaría escuchar ese rumor. Porque es posible que hayan estado esperando esto. Es posible que expresen sus intenciones de visitarnos de inmediato o iniciar un contacto diplomático. Es una buena opción para Vitanthion desde varios aspectos. Y lo mismo ocurre con nosotros.

—Esta podría ser la noticia que Tomiere más quería escuchar. Incluso hay un rumor de que Imumelli es la razón por la que no está casado.

—Sí.

De hecho, el peor de los casos era que Tomiere Lumos se casara con Imumelli. En ese caso, el sueño de formar un imperio podría acercarse mucho más a la realidad. Si el intelecto de Imumelli se combina con el impulso de Tomiere, se convertiría en una noticia devastadora para el reino de Conter.

—Aún no está claro si la princesa Imumelli lo aceptará.

—Como también incluí una carta, probablemente la aceptará. Imumelli es sorprendentemente leal.

—¿La conoces personalmente?

—Cuando éramos jóvenes, estuvimos comprometidos brevemente.

—¿Con quién? ¿Con Ulysses?

Sorprendida por el nuevo conocimiento, los ojos de Eliana se abrieron como platos. Ni siquiera había considerado la posibilidad de tal conexión entre Imumelli y Ulysses. No fue mencionado en ninguno de los libros. Ulysses se rio entre dientes y habló.

—Sí, fue solo por un tiempo cuando éramos muy jóvenes. Imumelli no tenía mucha influencia en ese entonces. Así que fue considerada para una conexión diplomática conmigo, pero las cosas cambiaron a medida que creció. Con los talentos de Imumelli salieron a la luz y ella se convirtió en la primera en la línea de sucesión, sus hermanos mayores rompieron el compromiso. Estaban dispuestos a hacer lo que fuera necesario por el bien del trono, mientras que Imumelli quería ascender a una posición más alta dentro de Vitanthion. Por intereses, el compromiso se rompió. Comenzó fácilmente y terminó con la misma facilidad.

—¿No debería ser esta una historia desgarradora? —preguntó Eliana y Ulysses inmediatamente negó con la cabeza.

—En ese momento, yo estaba en una edad en la que corría por el jardín sin saber qué era un compromiso. El día que nuestro compromiso se rompió, estábamos haciendo un concurso para ver quién podía comer más galletas.

Ante la mención de un concurso de comer galletas, Eliana no pudo evitar reírse. Era un juego típico de Ulysses.

—¿Quién ganó?

—Imumelli. No pude ganarle. Tenía una boca muy grande. Y comía muy rápido. Después perdí todas las veces. Incluso hace unos años.

Parecía que habían mantenido su amistad hasta hace relativamente poco tiempo. Eliana pensó en ellos dos, participando en concursos de comer galletas desde su niñez, durante su adolescencia y hasta la edad adulta.

Eliana nunca había visto correctamente el rostro de Imumelli, pero por alguna razón podía imaginarla con la misma expresión pícara de Ulysses. Mientras los dos hacían eso, Eliana probablemente estaba constantemente dando clases particulares a otros. Pensar en la diferencia en las vidas que ella y Ulysses llevaban le dejó un sabor agridulce en la boca. Luego de un momento de contemplación, Eliana continuó la conversación de manera lógica.

—Elegir a la princesa Imumelli como diplomática podría ser cómodo en varios sentidos. Aunque ella había sido tu prometida en el pasado, actualmente estás casado, por lo que eso podría hacerla sentir más cómoda. También permitiría discusiones sobre el reino. de Lucigent en serio.

Al escuchar las sencillas palabras de Eliana, Ulysses inclinó la cabeza y le sostuvo la barbilla.

—¿Mmm?

—¿En qué estabas pensando hace un momento?

Ulysses habló como si quisiera escudriñar a fondo los pensamientos de Eliana. Eliana lo miró fijamente sin saber cómo responder.

Athena: ¿Tendrá dudas Eliana a partir de esto?

Historia paralela 3

Eliana estaba tomando el té con la reina en los jardines traseros. La reina tomó simpatía por ella y siempre daban un corto paseo juntas y conversaban después del almuerzo.

Una conversación intelectual con Eliana continuaba interminablemente y los temas de conversación fluían libremente. Si bien conocía temas que normalmente disfrutaban las mujeres, como ropa y accesorios, también conocía bien áreas como el arte y las flores.

—Cuando uno observa a la princesa consorte, podría pensar que fuiste educada para convertirte en reina. Con tanta excelencia en todos los aspectos, habría sido una gran pérdida si Ulysses no te hubiera conocido.

—Oh, no. Realmente estáis exagerando. Su Alteza es notable en varios aspectos, por lo que no habría sufrido una pérdida, independientemente de con qué noble dama se casó.

Eliana sonrió mientras se llevaba la taza de té a los labios. La reina estaba orgullosa de las sabias acciones de Eliana, que esquivaba sutilmente los elogios y siempre atribuía los elogios a los méritos de Ulysses.

Una gema. Ella era la joya entre las gemas. La reina no escatimó elogios para ella.

—Pero es bastante difícil encontrar una dama noble como Eliana. Porque Eliana es verdaderamente tan hermosa como un diamante.

—Estoy realmente agradecida por las amables palabras de Su Majestad. Soy muy consciente de que Su Majestad gentilmente pasa por alto mis muchas deficiencias.

—Eliana.

—Otorgar una posición tan importante a una mujer extranjera, una que había causado tales controversias... Soy consciente de que la familia real está lidiando con todo esto.

—Eres increíblemente astuta. Eres aún más consciente de más de lo que se te exige.

La reina dejó la taza de té y su sonrisa desapareció. Su aparentemente pacífica hora del té también era un espectáculo para ciertos aristócratas, que aún no la aceptaban como miembro de la familia real.

Fue para demostrar con qué cariño la consideraban dentro de la familia real y cuán perfectamente se había integrado en la familia real en tan poco tiempo. Si bien se originó a partir de una directiva del rey, eso por sí solo no podría haber durado tanto tiempo. La reina disfrutaba mucho el tiempo que pasaba con Eliana.

Ella siempre había mostrado el decoro adecuado, pero rápidamente captó los intereses de la reina y, naturalmente, estudió sus tendencias y temas. La sinceridad de Eliana fue evidente a través del esfuerzo que había hecho y mostró su sabiduría inherente, que la reina encontró rara y encomiable.

Pero hoy, un matiz de tristeza era sutilmente visible en el rostro de Eliana. A medida que el peso del palacio se hacía cada vez más pesado, la reina lentamente tomó su mano, recordando los momentos que había experimentado cuando ella misma era princesa consorte.

—Estás bajo mucha presión, ¿no?

Eliana simplemente sonrió. No pudo decidirse a compartir sus sentimientos honestos con la reina. Ella también era uno de los examinadores que la examinaban. Aunque actualmente estaba de su lado, no se sabía cuándo podrían cambiar las circunstancias.

Cada elección hecha dentro del palacio era política. Cada acción y palabra representaba su rostro, así como el de Ulysses. Eliana sintió aún más el peso de esa responsabilidad. Como el período actual fue de inmensa importancia.

Era una época en la que las habilidades de Ulysses estaban siendo puestas a prueba y la situación externa más allá del reino de Conter era peligrosa. Tomiere Lumos. Él era el individuo en el que Eliana estaba bastante interesada estos días. Un caballero con una notable capacidad para incitar al pueblo. Aunque le faltaba algo de destreza táctica, rápidamente compensó sus debilidades desplegando una fuerza capaz.

Puede que no hubiera sido un buen caballero, pero podría haber sido un buen líder. Si fuera por su ambición de formar un imperio, podría haber hecho a Lucigent excelente y fuerte. Sin embargo, era un hombre con grandes ambiciones y rápidamente reuniría a sus tropas incluso cuando fueran derrotados. Puede que no haya sido una fuerza irresistible que seguía avanzando, pero sin duda era una figura amenazante.

«¿Ha ido bien la reunión del consejo de hoy?»

Eliana dejó de lado sus propias preocupaciones y siguió preocupándose por Ulysses. La reina observó atentamente la expresión de Eliana. Eliana pareció perderse en sus pensamientos por un momento, antes de volver a encontrarse con la mirada de la reina.

—Estabas pensando en Ulysses.

—Sí. Escuché que la reunión del Gabinete de hoy tendrá una discusión importante, por lo que su alteza tiene muchas preocupaciones. Lamento no poder ayudarlo mucho porque no sé mucho todavía. Sí. Escuché que se discutirá un asunto importante en la reunión del consejo de hoy, por lo que Su Alteza estaba bastante preocupado. Como no podía ofrecer mucha ayuda debido a mi falta de conocimiento, me preocupé.

—No necesitas saberlo todo. Porque Eliana es la princesa consorte de Ulysses, y no su estratega.

—Sí. Lo tendré en cuenta.

Eliana no solo escuchó descuidadamente las palabras de la reina. Incluso si era un consejo bien intencionado. Tenía que responder con el debido decoro y evitar revelar vulnerabilidades. Este era un requisito para las mujeres de la familia real. Sin embargo, a la reina le preocupaba que esta fachada terminara consumiendo a Eliana. Su comportamiento gentil y de espíritu libre ya era familiar para la sociedad. Cuando se hablaba de temas un poco más suaves, la expresión que tenía fuera del palacio ocasionalmente resurgía. Pero rápidamente volvió a una postura ligeramente tensa.

«Ella es muy consciente de la precaria situación de Ulysses. Y que ella podría convertirse en la mayor debilidad de Ulysses. Por eso está teniendo aún más precaución. ¡Qué niña tan sabia! Pero todavía es una mujer joven que necesita protección... Ulysses debería darse cuenta rápidamente de esto.»

La reina sabía que esto no era algo en lo que pudiera intervenir. Todo lo que podía hacer por ella era continuar con la hora del té y observar el estado de Eliana.

Por supuesto, era una tarea frecuente asegurarse de que no hubiera fuerzas ajenas a ella que quisieran desconfiar de ella o amenazarla, y evitar que se acercara al lado de Eliana, a veces con precaución.

Quizás Eliana, que dejó muchos oídos abiertos dentro y fuera de palacio, sabía todo sobre las acciones de la reina. Por eso, por muy gentil que fuera la sonrisa de la reina, Eliana solo reconoció su severidad y se mantuvo alerta.

«Necesitaremos más tiempo para convertirnos en una familia.»

La reina recordó el pasado lejano, cuando ella misma se había convertido en princesa consorte. Aunque ella, que no era extranjera y no se volvió a casar, también enfrentó dificultades considerables al principio. Lloró todas las noches y a menudo anhelaba escapar del palacio y vivir como la simple esposa de un granjero en el campo.

Sin soportar esas pruebas, no podría haberse acostumbrado a esta vida. Fue una especie de rito de iniciación brutal. Los pétalos cayeron con la brisa. Mientras la reina los observaba, creía que el tiempo ayudaría a resolver todos sus problemas.

—Eliana.

—Sí, Su Majestad.

—Nadie puede ser perfecto en todo. Entonces, eso no significa que todo se arruinará si cometes un error. Hay muchas oportunidades para hacer las paces. Incluso dentro de este estricto palacio. Nosotros, como miembros de la familia real, tenemos ese derecho. También eres parte de nuestra familia, así que recuerda que tienes ese derecho. No olvides que a veces puedes ser un poco audaz.

Eliana sonrió suavemente ante las palabras de la reina. Si los nobles y los plebeyos escucharan esto, podrían comenzar a criticarlos. La realeza era a menudo vista como desvergonzada y arrogante. Cualquier acto vergonzoso eventualmente desaparecería con el paso del tiempo, si uno los negara con suficiente vehemencia.

Sin embargo, si bien había algo de verdad en esa perspectiva, eran miradas llenas de prejuicios arrogantes. Había momentos en los que uno tenía que ser así, aunque no quisiera. Era necesario para los cambios que se iban a producir.

Eliana tuvo una comprensión más clara de los sentimientos asfixiantes que había tenido mientras se sumergía en la bañera de piedra.

Sentía menos desesperación por sobrevivir después de convertirse en parte de la familia real que durante su tiempo en la familia Hunter. La amenaza de muerte o pobreza no se cernía sobre ella.

Pero la amenaza del exterminio de su familia y de una caída en desgracia social estaba mucho más cerca.

Entonces, ¿dónde estaba el amor en todo esto? ¿Amaba realmente a Ulysses? ¿Era realmente amor? ¿No fue esta elección la mejor que pudo tomar?

Eliana no cuestionó su elección. Ella había salido victoriosa durante un período de tiempo tumultuoso. Ella era la heroína que había salvado a todos y descubierto pistas sobre el meollo de los acontecimientos.

Todos los hombres alrededor de Eliana habían mostrado algún tipo de admiración y favor hacia ella. Le resultó conveniente utilizar eso a su favor, ya que sus posiciones y poder facilitaban sus tareas.

En tales circunstancias, Ulysses era ligeramente diferente. Él le dio una emoción diferente, por eso ella lo había elegido. Había pasado por alto el hecho de que él sería el príncipe responsable del reino de Conter, y eso significaba que después de que él sucediera en el trono, ella tendría que llevar a cabo sus deberes como reina por el resto de su vida.

Fue nada menos que quedar atrapado en un vórtice violento e interminable después de apenas salir de una tormenta.

«Así que en realidad estoy en el ojo del huracán.»

Eliana pensó en qué era lo que le daba fuerzas para soportar esta situación. ¿Era transparente el amor de Ulysses por ella? ¿Fue una elección que no se vio afectada por la política? ¿Por qué no lo había dudado antes?

Tal vez cuando ella simplemente quería elegirlo cuando lo conoció. Oliver Norton. Tenía cierto poder, pero era como un holgazán. Tenía cierto nivel de estatus, pero no era peligroso. Él era la persona que la había liberado de todo lo que la ataba con su amor tierno y liberador.

Sólo entonces Eliana finalmente se dio cuenta del fondo más amplio detrás de Ulysses, que era asfixiante como el corsé que llevaba. La reina sorbió su té con una sonrisa amarga al observar la compleja expresión de Eliana. Luego, habló con una voz melodiosa.

—¿No es muy alto y hermoso el cielo visto desde el palacio real? Incluso hay un chiste de que es porque este es el lugar más cercano al cielo.

Eliana miró hacia el cielo. De alguna manera, su estado de ánimo pareció hundirse aún más hasta el suelo.

Historia paralela 2

Ulysses capturó los labios de Eliana. Era tan delicioso como una fruta dulce. Pero él no quería que todo terminara con un beso. Con un movimiento por su hermoso cuerpo, el camisón de seda se deslizó hasta el suelo.

Su cuerpo, sin un solo hilo que lo cubriera, era increíblemente hermoso. Con su espeso cabello extendido sobre la cama bajo la luz de la luna, Ulysses sintió como si toda la belleza del mundo estuviera reunida ante sus ojos. Arrodillado en la cama, miró fijamente a Eliana durante un rato.

—¿Cuánto tiempo más vas a mirarme así?

Eliana habló en voz baja, moviendo suavemente las piernas. Ella extendió su mano. Ulysses depositó besos en esa mano antes de alinear suavemente sus cuerpos.

—Porque eres encantadora.

—¿Incluso después de verme todas las noches?

—Sí. Cada noche te vuelves más hermosa. Tú, Eliana.

Ulysses besó su hombro redondo antes de acariciar su rostro en la curva de su cuello.

—Sin duda soy el hombre más afortunado de este mundo. Porque obtuve una flor que nunca se marchitará.

—Eso no es cierto. Envejeceré y también me saldrán arrugas.

—No.

Ulysses cortó con firmeza las palabras de Eliana. Luego continuó besando su cuerpo mientras afirmaba su punto.

—Eso no se puede expresar como marchitamiento. Simplemente estás exudando una fragancia más rica.

—Ulysses.

Eliana acarició suavemente su suave cabello con sus dedos. Cuando ella le rascaba suavemente el cuero cabelludo, él temblaba de placer.

—¿También estás estudiando cómo provocarme? ¿Hay algún libro para eso? ¿Cómo logras entenderme tan bien, incluso las partes que yo mismo desconozco?

Ulysses miró a Eliana, con el rostro rojo como un melocotón. Eliana negó con la cabeza y dijo.

—No hay un libro específico para eso. Es solo que...

—¿Es solo?

Los ojos de Ulysses brillaron. Eliana le acarició suavemente la barbilla y habló.

—Un hombre llamado Ulysses me había enseñado directamente. Haz esto y esto aquí.

Las pestañas de Ulysses temblaron mientras ella acariciaba su oreja y recorría su cuello ligeramente. Aunque Ulysses disfrutaba abrazándola firmemente y sacudiéndola, tenía una reacción más fuerte cuando partes de su cuerpo eran acariciadas con movimientos tan delicados.

Eliana se deleitaba al observar tales reacciones de Ulysses. Como sus cuerpos se enredaban cada noche, aprender más sobre lo que a él le gustaba era una fuente de felicidad para ella también. Porque ella podía corresponder la alegría que él le daba.

Emocionado, Ulysses tocaba el cuerpo de Eliana con delicados dedos como si fuera un instrumento musical. Como si estuviera tocando una tierna flauta, exploró los distintos puntos de respuesta, besó y añadió su aliento.

Como un músico apasionado embelesado por su actuación, siguió adelante sin darle respiro. Sin permitir espacios entre los movimientos, la hizo subir y bajar por el pentagrama como notas ascendentes y descendentes.

Aunque ya había estado casada una vez antes, todo era la primera vez para ella. El placer que le produjo Ulysses era desconocido y extraño. Sin embargo, a medida que transcurrieron las noches, Eliana rápidamente comprendió las cosas. Es decir, cómo disfrutar de las noches.

Ulysses no pudo olvidar su primera noche con ella. Se sintió como si el éxtasis lo invadiera instantáneamente mientras la observaba, tan hábil en todos los aspectos, torpemente y dar sus primeros pasos. Y a medida que pasaban los días, esta sensación emocionante se hacía más fuerte.

Fue porque fue entonces cuando se dio cuenta de que podía monopolizar cada momento de ella. Eso casi lo había vuelto loco.

Cuanto más feliz seas, más probable será que aparezca una ansiedad contrastante. Sólo Eliana Rose podía brindarle esta felicidad y placer. Pero ¿y si ella se alejara de su lado? ¿Y si la perdiera?

Ulysses, disfrutando de la cima de la felicidad, de repente la acercaba hacia sí cuando se sentía presa de esa ansiedad.

«Ya soy adicto a esta rosa, ¿y si se va volando como una mariposa? La posición de reina consorte es pesada y laboriosa… ¿O qué pasa si alguien más cautivador que yo aparece y la encanta?»

La ansiedad de Ulysses creció desde el mismo momento en que se dio cuenta de que ella albergaba preocupaciones que no podía compartir con él. Inconscientemente, se obsesionó cada vez más con ella. Quería permanecer dentro de ella cuando estuvieran en la cama. Quería mezclar un poco más los cuerpos justo cuando el sueño intentaba llevársela.

Le acarició suavemente la cintura y los muslos, esperando que ella temblara en respuesta a sus movimientos. Quería que ella se volviera adicta al placer que él le daba, tal como él lo era al de ella.

Cuando mirara su cansado perfil lateral y le quitara los mechones de cabello húmedos de la frente, se arrepentiría de estas acciones.

—No me odies demasiado. Todo es porque eres demasiado encantadora, Eliana.

Ulysses le susurró al oído, aunque ella sabía que Eliana, que estaba dormida, no podía oír. Eliana sonrió y frunció levemente el ceño en sueños. Ulysses pasó suavemente por su frente o alrededor de sus ojos y se quedó dormido abrazándola con fuerza. Siempre continuaba hasta que la luz del amanecer estaba a punto de saludar a la mañana.

Aunque sabía que Eliana dormida no podía oírlo, Ulysses le susurró al oído. Eliana ocasionalmente sonreía mientras dormía o incluso hacía un ligero puchero. Ulysses acarició suavemente las arrugas de su frente y las comisuras de sus ojos antes de quedarse dormido mientras la abrazaba con fuerza. Este ciclo continuaría hasta que las primeras luces del amanecer anunciaran la llegada de la mañana.

Ulysses dejó escapar un sonoro bostezo, debido a su falta de sueño, y observó a los burócratas parloteantes. No podía entender por qué tenía que dejar atrás a la bella Eliana para asistir a una reunión tan aburrida.

Incluso había pensado que quizá sería políticamente más prudente consultar y escuchar las opiniones de Eliana.

La cuestión que nos ocupa no es otra que la cuestión territorial. Desde la época de tiempos de paz, ha pasado bastante tiempo desde que alguien participó en una guerra por expansión territorial.

Sin embargo, la situación había cambiado con el fracaso de la familia real del norte de Lucigent para suceder al trono. Se produjeron múltiples disturbios y el caballero Tomiere, que obtuvo el mayor apoyo, surgió como el nuevo rey. Apodado un belicista, Tomiere había incitado conflictos en los países vecinos del Reino Lucigent. Esta fue una expansión territorial con el objetivo de convertirse en un imperio.

Lo más afortunado de este desafortunado suceso fue que el reino de Conter estaba bastante alejado del reino de Lucigent. Incluso si estallara la guerra, lo más probable era que Contino fuera el primero en verse arrastrado. Debido a este punto, los burócratas argumentaron que los preparativos de guerra no deberían apresurarse.

Desde la perspectiva de Ulysses, parecía una broma. Estas ideas fueron producto del egoísmo de los burócratas. Se sentían abrumados por la mano de obra y los fondos necesarios para los preparativos de guerra. Según la ley nacional de Conter, aquellos con más riqueza estaban sujetos a impuestos adicionales durante tiempos de guerra.

En otras palabras, aquellos con mayores recursos fueron más tibios en su reacción ante la guerra. Ellos fueron los primeros que huirían con su dinero, incluso si al día siguiente estallara una guerra.

Aunque el Reino Lucigent experimentó constantemente victorias y derrotas en igual medida, aún así lograron expandir su territorio gradualmente a través de estrategias significativas. Lograr tanto con fuerzas militares relativamente pequeñas fue una hazaña impresionante. Y esto era algo para lo que incluso Conter tenía que estar preparado.

Tomiere Lumos. Era, como mínimo, necesario tomar medidas contra él. Tenía una personalidad perfecta para servir como comandante en jefe. La gente de Lucigent estaba sólidamente unida a su alrededor, independientemente de si habían salido victoriosos o derrotados. Era como si les hubieran lanzado una especie de hechizo.

Ulysses extendió una mano por la ventana para sentir el viento. Fue mucho más productivo conversar con Eliana sobre esto. Ya había terminado de analizar las estrategias utilizadas por el Reino de Lucigent y actualmente estaba investigando cómo Tomiere Lumos había hechizado a sus ciudadanos.

«Extraño a Eliana. En lugar de conversar con estos tontos…»

Cuanto más discutía Ulysses estos asuntos con Eliana, más aburridas le resultaban las reuniones del consejo. Era porque ahora solo estaban discutiendo los temas que había cubierto con Eliana la semana anterior.

El rey notó el aburrimiento de Ulysses durante la reunión del consejo e inmediatamente redirigió su atención.

—Ulysses, ¿qué piensas?

—En lugar de centrarnos únicamente en agregar impuestos directamente, deberíamos realizar un análisis exhaustivo de las acciones del Reino Lucigent. La forma en que Tomiere está incorporando las fuerzas de las naciones derrotadas a su propio ejército es algo de lo que debemos tomar nota. Como han señalado otros, mientras Las fuerzas de Lucigent por sí solas podrían no ser tan impresionantes, la situación podría cambiar si continúan creciendo.

—Las palabras de Su Alteza son correctas, Su Majestad. Ciertamente hay algo peculiar en ese aspecto. Debe haber una razón detrás de la lealtad que los caballeros y soldados de las naciones derrotadas le están mostrando a Lucigent.

El duque Norton, cuyos sentimientos coincidían en cierto modo con los de Ulysses, aumentó la validez del argumento de Ulysses. Los burócratas que habían estado centrando su atención únicamente en la política fiscal de guerra estaban desanimados.

El núcleo del tema pasó de la financiación de la guerra al análisis estratégico de la situación general. Fue una redirección inteligente, ya que naturalmente conduciría a preparativos de guerra más eficientes basados en el análisis.

Ulysses siempre los pillaba desprevenidos. Podría haber parecido distraído durante los últimos días de reuniones, pero su mente estaba llena de ideas. Sus opiniones se habían enriquecido mucho desde su matrimonio y sus perspectivas y respuestas tenían una dirección clara. Todos conocían bien las razones de este cambio. Esto incluía al rey.

—¿Esto también incluye la opinión de la princesa consorte?

—Así es.

Ulysses habló con confianza. Así como se jactaba de cómo la excelencia de la mujer más bella del mundo se extendía más allá de su apariencia. La conducta audaz de Ulysses hizo que el rey se detuviera. Su mirada reveló que su mente estaba nadando con varios pensamientos.

Historia paralela 1

«Todo ha terminado, entonces ¿por qué parece que esto fue sólo el comienzo?»

A Eliana se le ocurría de vez en cuando ese pensamiento después de la gran boda. La vida en palacio era mucho más estricta que antes. Dado que una extranjera se había convertido en princesa consorte, las expectativas podrían haberse fijado en un nivel más alto.

La inteligente Eliana no cometió ningún error y siguió su vida plácidamente. Sin embargo, a medida que transcurrieron los días llenos de tensión, Eliana se cansó un poco.

Parecía como si todo se repitiera de nuevo.

Una pesada y desconocida responsabilidad todavía pesaba sobre sus hombros. Después de su matrimonio con Karman Hunter, ella constantemente avanzaba. Fue porque pensó que la expulsarían o la matarían si no lo hacía.

Durante ese viaje, conoció y utilizó a mucha gente. Hubo momentos en los que realmente se hicieron amigos y otras veces cooperaron por un objetivo común.

En medio del egoísmo de innumerables personas y sus planes, logró sobrevivir. Y se convirtió en esposa de un gran hombre llamado Ulysses. Al mismo tiempo, estaba a punto de ascender al puesto de reina de Conter.

¿Era esa la razón? Eliana sintió que acababa de traspasar la barrera de los exámenes. Le preocupaba la posibilidad de tener que pasar por experiencias similares varias veces en su vida. No dudaba de la sinceridad y rectitud de los sentimientos de Ulysses hacia ella.

Pero dada la situación actual en la que se encontraba, ¿podría realmente seguir manteniendo esa sinceridad?

Si su amor perdiera esa sinceridad, si paulatinamente fuera influenciado por otros factores y se hiciera cada vez más difícil estar con él, ¿con qué clase de sabiduría iba a permanecer ella entonces a su lado?

Se bañó en una tina tallada en piedra, de la que se decía que estaba imbuida de poder espiritual. Sólo a las mujeres de la familia real de Conter se les permitía utilizar este espacio. A menudo, se quitaba todos los accesorios pesados y se quedaba sola en la bañera grande. Las damas de compañía se habían retirado. Ella quería estar sola.

A pesar de no estar vestida por un solo hilo, Eliana todavía se sentía agobiada por el peso sobre sus hombros. Tenía mucho más que estudiar a partir de ahora. El reino de Conter era un país al borde de su fase de crecimiento. Ulysses era un talento que podía convertirse en un monarca con una ambición ilimitada. En este momento, el papel de la reina consorte era de suma importancia. Hubiera sido mejor si Eliana no tuviera conocimientos en este aspecto.

Sin embargo, en los anales de la historia, una reina igualmente sabia siempre estaba al lado de un rey exitoso. Eliana era consciente de que aún tenía que llegar a ese punto. Quería convertir a Ulysses en un buen rey. Ella también deseaba convertirse en una buena reina consorte.

Por supuesto, ella no eligió a Ulysses únicamente por el éxito y el honor. Eliana habría elegido a Ulysses aunque éste hubiera sido simplemente un noble. Era porque era un hombre que podía presentarle tímidamente un regalo mal pintado que él mismo había hecho. Aunque hubo muchos hombres que sutilmente expresaron sus sentimientos alrededor de Eliana, Ulysses fue diferente.

Hizo todo lo posible por acercarse a ella, que tenía un marido nominal como un cabrón. Si no podía expresar su afecto, al menos quería ofrecerle apoyo humano. Lo intentó con todo su corazón. Como un príncipe valiente que intentaba rescatarla.

Incluso si Eliana fue quien le dio a Ulysses un apoyo concreto para convertirse en la sucesora del reino, después de que pasó la serie de eventos, toda la familia de Eliana estaba recibiendo ayuda de Ulysses.

«Ahora que todo ha terminado, lo único que queda es la felicidad...»

Eso pensó Eliana. De hecho, Ulysses fue su único respiro de esta vida asfixiante en el palacio real. Protegió a Eliana con su tierno amor y evitó cosas que la constriñeran.

Después de la boda, a ella también le empezó a gustar bailar y compartir su alegría con él. Pero ella no podía simplemente quedarse allí. La mente de Eliana estaba leyendo toda la situación sin parar. Incluso sin que ella se dé cuenta. Cada palabra que pronunció a las familias que apoyaron a Ulysses y a las que no, volvería a ella de una manera que no le dejaría más remedio que ser aún más cautelosa.

«¿Estaré atrapada bajo este peso sobre mis hombros para siempre?»

¿Sería este el destino de una mujer que nació como la hija mayor de la familia Rose, con el nombre de “Eliana Rose”? Eliana cayó en la contemplación mientras estaba dentro de la tina de piedra. Sus pensamientos continuaron multiplicándose. Se sentía como si incluso la bañera de piedra estuviera poniendo a prueba a Eliana.

«Quizás soy yo. ¿Por qué no puedo simplemente aceptar la paz que tengo delante tal como es?»

Eliana decidió que podría deberse a los numerosos acontecimientos que la habían atravesado en un corto lapso de tiempo. En medio de las tensas circunstancias de traición y guerra, se encontró en el centro de las decisiones políticas. Era natural que se sintiera acosada por dudas tan incómodas.

Eliana decidió dejar de lado sus preocupaciones. Cada vez que ella buscaba sola esa bañera, Ulysses empezaba a observar su estado de ánimo sin ningún motivo en particular. Parecía querer solucionar las inquietudes de Eliana, pero no sabía cómo hacerlo. Pero estos problemas no se resolverían simplemente compartiéndolos con él.

Eliana respiró tensa. Ni siquiera las fragantes hierbas y pétalos que llenaban la bañera calmaron la mente de Eliana. A medida que el aroma floral invadió aún más su cuerpo, el nombre “Rose” se desvaneció gradualmente.

Eliana perdió la sensación de seguridad que le había aportado su apellido y se apoyó en el borde de la bañera como una flor marchita. Al igual que su cuerpo relajado, esperaba que su mente aguda se apagara un poco.

Ulysses no podía entrar fácilmente al dormitorio de su pareja y se paseaba por el lugar.

—Uh…

Cada vez que Eliana despedía a la jefa de limpieza y entraba sola a la bañera, él se ponía tan ansioso como la primera noche que estuvieron juntos. Eliana no le dijo lo que la preocupaba, pero en esos días parecía un poco sola. Por supuesto, el problema era que incluso esa apariencia parecía erótica a los ojos de Ulysses.

Ulysses quería hacer una pregunta seria, pero su mente se quedó en blanco cuando ella extendió la mano y rozó los lóbulos de sus orejas. Cuando recuperó el sentido, era una mañana llena del canto de los pájaros. Acostada a su lado estaba Eliana, quien fue acosada por él hasta quedarse dormida por agotamiento, y quedó el recuerdo de una noche fantástica.

El problema empezó entonces. Estaba angustiado porque no pudo cumplir la resolución que había tomado la noche anterior. Incluso cuando intentó hablar con ella tardíamente, Eliana actuó como siempre, como si nada hubiera pasado.

—No debería hacer eso hoy.

Cuando estaba frente a ella, Ulysses no podía evitar volverse tonto. Pero esto era algo realmente inevitable. Cualquiera terminaría así siempre y cuando observara cada movimiento que hacía Eliana a su lado. Ese idiota de Karman Hunter terminó sintiendo algo por Eliana.

De hecho, el número de hombres que habían atacado a Eliana sólo habría aumentado si no fuera por el hecho de que Ulysses había secuestrado a Eliana primero. Era natural que sus sentimientos por ella crecieran tanto. Era tan natural como la existencia de todas las cosas.

Era inteligente, serena y decidida. Pero al mismo tiempo era compasiva, afectuosa y encantadora.

Cuando daban un paseo bajo la cálida luz del sol, Ulysses no podía quitarle los ojos de encima. Cuando sus mejillas estaban tan rojas como manzanas maduras, él no podría soportar no besarla. Aunque su mente le reprochaba controlarse como quien lleva el peso de Conter, no podía entrar en razón.

—S-Su Alteza. Por favor, entre ahora.

El mayordomo, que no podía soportar verlo demorarse más, tuvo que intervenir. Ulysses recobró el sentido y montó un espectáculo exagerado.

—¡Oh, oh! ¡Debería entrar! ¡Ya voy a entrar! Ejem.

Deliberadamente hizo un ruido fuerte para que Eliana no se asustara. Pero cuando la puerta se abrió en respuesta, Ulysses retrocedió unos pasos, sorprendido. A la jefa de las doncellas no le sorprendió el comportamiento de Ulysses. Para ellos, ahora era algo rutinario que el príncipe actuara así ante la princesa consorte.

Después de que las doncellas salieron, Ulysses entró naturalmente. Eliana estaba sentada junto a la ventana con un camisón blanco fino y vaporoso. Con su largo cabello cayendo en cascada y mientras se apoyaba en el alféizar de la ventana, exudaba una frágil belleza.

Ulysses no quedó cautivado por su belleza y hoy estaba decidido a escuchar sus inquietudes. No, la mitad de él ya estaba cautivada, pero decidió aferrarse a la otra mitad razonable.

—Eliana...

Cuando Ulysses la llamó por su nombre, Eliana medio giró la cabeza. Ella sonrió levemente con una expresión algo insensible.

—Príncipe.

—Te dije que no me llamaras así, ¿no?

—Ulysses.

—Sí.

A Ulysses le gustaba que Eliana lo llamara por su nombre. Pero en entornos formales, debería dirigirse a él como "príncipe". Ulysses se acercó a ella. Eliana lo miró en silencio antes de extenderle la mano.

«Ah, esta mano blanca. No debo volver a dejarme cautivar por eso.»

Mientras pensaba eso, Ulysses presionó su mejilla contra su palma como si estuviera hechizado. Entonces, Eliana se puso de pie suavemente y acarició la mejilla de Ulysses.

—Mi Oliver.

Su apodo privado, Oliver, se le escapó. Entonces Ulysses pensó que esto era inevitable. Si pudiera contenerse hasta este punto, no sería un hombre. Un hombre que no besara a la encantadora mujer frente a él sería descalificado. Ya sea como amante o como hombre.

Y Ulysses no quería ser descalificado.

Como tal, acercó su esbelta cintura y la besó. Eliana abrazó tiernamente su cuello. Los problemas de Eliana nuevamente fueron tragados con la noche, pero fue una noche dulce para ambos.

Athena: Bueno, empezaré a traer las historias paralelas, que son varias. Ya que son extras no iré tan a la carrera como con la historia principal, pero creo que nos darán un plus a la historia y puede que nos cierren cosas que quedaron al aire.

Capítulo 120

—¡Eliana!

Ulysses buscó a Eliana apenas regresó. Eliana se durmió mientras leía en el sofá. En cuanto vio a Eliana profundamente dormida, Ulysses bajó el sonido de sus pasos y se acercó a ella con cuidado. Luego dejó el libro en su mano y miró amablemente la apariencia dormida de Eliana.

Por el aspecto de su delgado vestido interior, no parecía que hubiera salido en absoluto. La forma en que se ató el cabello a un lado se veía modesta y hermosa.

Sobre todo, le gustaba la horquilla que siempre llevaba Eliana. Mientras se confeccionaba el vestido de novia, también se reparaba la horquilla, se volvía a teñir y en ella se incrustaban pequeños rubíes y esmeraldas. Esta combinación de colores hacía juego con el color del cabello y los ojos de Eliana.

Una rosa. Una mujer que era como una rosa.

Ulysses miró a la mujer de la que se había enamorado durante mucho tiempo. Luego colocó suavemente su cabeza en su regazo. El estrés que se había acumulado al discutir con los burócratas todo el día pareció derretirse como la nieve. Definitivamente tenía mucho que contarle a Eliana…

Ulysses no pudo evitar cerrar los ojos lentamente. No había nada mejor con una calidez abundante y un toque cómodo.

—Eliana.

Ulysses la llamó por su nombre con voz soñolienta y se durmió.

El cielo se estaba oscureciendo cuando Eliana despertó. Vio a Ulysses, que se quedó dormido mientras apoyaba la cabeza en su regazo. Ella revolvió su cabello mientras lo llamaba.

—Ulysses. Ulysses, despierta.

A Eliana le preocupaba que pudiera esforzarse por la postura incómoda. Eliana lo sacudió suavemente. Pero Ulysses frotó la mejilla contra su rodilla como un niño malhumorado.

—Ulysses.

—Hoy... estoy muy cansado. Odio a todos en el Ministerio de Finanzas. Sir Sid Black es demasiado meticuloso. Es uno de sus méritos, pero... Pero...

La forma en que Ulysses le dijo a Eliana lo que quería decirle en sueños fue bastante adorable. Eliana lo dejó murmurar para el contenido de su corazón. Ulysses murmuró durante un largo rato antes de volver a dormirse.

La mirada de Eliana se volvió hacia el exterior. El tiempo había pasado antes de que ella lo supiera, y el cielo ya estaba completamente oscuro. Eliana acarició el cabello de Ulysses y reveló lo que había pasado hoy como si le estuviera respondiendo.

—Dormí hasta tarde hoy. Salí a caminar y holgazaneé a mi antojo. Estaba muy feliz porque me di cuenta de que estaba bien pasar mi tiempo así. Y… te extrañé un poco.

Ulysses sonrió ante las palabras de Eliana, como si estuviera despierto. Pero fue por un lindo sueño que tuvo, y no porque escuchó sus palabras.

Eliana ya no trató de despertarlo, sino que acarició el cabello de Ulysses durante un largo rato mientras éste dormía profundamente.

Tras la boda, Eliana descansó unos días antes de dirigirse a la Biblioteca Real en cuanto recuperó las energías suficientes. Era un horario bastante trivial para ser su primera actividad oficial como princesa consorte, pero para Eliana era de suma importancia. Regresó al castillo después de pedir prestados suficientes libros para llenar un carro. Luego, se dirigió directamente al estudio.

Ulysses parecía estar bastante preocupado ya que era la primera vez que manejaba formalmente asuntos de estado. Si bien no era incapaz, sentía una gran carga porque todo en Conter estaba influenciado por las decisiones que tomaba.

Eliana quería darle un buen consejo. Quería desempeñar el papel que debería desempeñar, como su esposa y consejera. Dispuso los libros que había traído con avidez.

Benny, que trajo té caliente y bocadillos, sacudió la cabeza y dijo:

—Está aquí de nuevo, este hábito. La forma en que absorben nueva información es lo primero, sin importar lo que sea.

—Tengo tantas preguntas. Todo mi conocimiento sobre Conter era superficial. Tendré mucho que aprender en el futuro.

Tal vez las palabras de Ulysses fueran solo una excusa. Los ojos de Eliana brillaron con curiosidad hacia el nuevo conocimiento. Fue diferente desde el momento en que se dirigió a la biblioteca de la familia Hunter por el bien de su supervivencia.

—Eres exactamente igual que el vizconde en momentos como este.

El padre de Eliana, que llegó a ser profesor en la Real Academia del Reino de Contino, escribió un libro sobre Terre con una pasión única. Además, las conferencias también eran populares, por lo que el número de clases iba en aumento.

El padre y la hija tenían una pasión similar por estudiar. Cuando el vizconde Rose no se encontraba bien, un brillo solo entraba en sus ojos cuando se trataba de sus estudios.

Eliana comenzó a leer cada página del libro como si estuviera a punto de devorar el libro entero. Benny sirvió té en la taza y continuó.

—Tómate tu tiempo. Nadie te está apurando aquí.

—Mm. Benny, ¿tú también quieres estudiar?

—Estoy bien. Ya me duele la cabeza solo por tener que reasignar a las nuevas sirvientas para que manejen este gran castillo.

Aunque eso fue lo que dijo, Eliana sabía que Benny estaba estudiando algo completamente diferente a ella. Como criada principal, hizo todo lo posible para evitar cosas que comprarían la desaprobación de una persona.

Eliana estaba extremadamente agradecida con Benny, ya que sabía que Benny había estado haciendo todo lo posible incluso antes de que a la familia Rose se le otorgara el título de vizconde. Ya era una excelente doncella principal, pero como miembro de la familia Rose, tendía a seguir adelante, incapaz de estar satisfecha.

Eliana sonrió alegremente y tomó un sorbo de té caliente.

Luego continuó leyendo el libro de nuevo. Sus sentimientos de felicidad no desaparecieron de su rostro.

Los estudios de Eliana continuaron durante un par de días. Al final, de vez en cuando se quedaba dormida en el estudio, por lo que había muchos días en los que Ulysses la cargaba de regreso al dormitorio.

A medida que Eliana acumulaba conocimientos, la insatisfacción de Ulysses también aumentaba paulatinamente. Ulysses siguió mirando el rostro plácidamente dormido de Eliana sin hacer preparativos para entrar al palacio. Era difícil para él conocerla a menos que fuera en momentos como estos.

Tan pronto como Eliana se despertó, se enfrentó a unos ojos dorados llenos de arrepentimiento. Eliana sonrió ante la mirada a la que ya estaba acostumbrada, lo acercó por el cuello y lo besó.

—Ulysses, ¿dormiste bien?

—No podía dormir. ¿Sabías que te quedaste dormido en el estudio anoche otra vez?

—Creo que sí. No recuerdo haber ido hasta el dormitorio... Ayer, leí un libro sobre el sistema de defensa de la región fronteriza de Conter. Era bastante único. Es tan interesante, así que... Ah...

—¿Es tan interesante para ti, Eliana?

—Es interesante. Cuando me necesites, puedo juntar mi cabeza con la tuya basándome en lo que sé.

—Pero necesito a Eliana ahora.

Eliana tocó la mejilla de Ulysses, quien se hizo el consentido con una sonrisa.

—¿No estoy aquí ahora mismo?

—Pero no quiero ir al estudio a buscar a mi esposa apenas regreso a casa todos los días. Creo que Eliana ama los libros más que a mí.

—¿Estás celoso de un objeto inanimado?

—Quién sabe.

Ulysses se dio la vuelta como si estuviera de mal humor, lo que provocó que Eliana sonriera y lo abrazara por la espalda.

—Me quedaré en el dormitorio hoy.

—Sólo leerás en el dormitorio, ¿verdad?

—¿Oh? ¿Cómo lo supiste?

—Hmmm... ¡Eliana!

—No.

—Somos… Somos recién casados que deberían estar ardiendo en nuestra ardiente pasión.

—¿No se calienta lo suficiente esta cantidad?

—¡No, de ninguna manera! ¡Está lejos de ser suficiente!

Eliana se sonrojó ante las enérgicas palabras de Ulysses. Luego, agarró a Ulysses por el cuello.

—Si no es suficiente, tendremos que compensarlo.

Los ojos de Ulysses instantáneamente se llenaron de vigor cuando Eliana retomó la línea de conversación astutamente. Ulysses se inclinó hacia ella como si estuviera hechizado. Los pájaros que daban la bienvenida a la mañana en el alféizar de la ventana se fueron con el sonido de sus aleteos.

La primera salida oficial de Ulysses y Eliana como matrimonio fue la boda de Helen y Ray. Aunque tenían relaciones privadas, las familias Odelli y Hutt eran importantes en términos de diplomacia. Ulysses y Eliana vistieron trajes azules y se dirigieron al salón de banquetes de la familia Odelli, donde se realizaba la boda.

La ceremonia de la boda fue muy diferente a la del reino de Conter, pero tomó una cantidad de tiempo similar. Después de que terminaron los ritos ceremoniales de la boda y la declaración, la recepción se llevó a cabo de inmediato, y la novia y el novio saludaron a los invitados.

Eliana levantó la mano y saludó a Helen, que se acercaba a ella.

—¡Helen!

—¡Eliana!

—Felicidades. ¿Debería comenzar a llamarla señora Odelli a partir de ahora?

—No, ya es... yo soy la que se supone que debe llamarte Su Alteza la princesa, pero tu nombre escapó de mi boca primero.

—Está bien, Helen es amiga mía. Por favor, continúa llamándome así en el futuro.

—Amiga... gracias.

Helen se conmovió hasta las lágrimas. Parecía que ya había llorado en otro lugar, pero Ray, que estaba a su lado, no sabía qué hacer cuando parecía que estaba a punto de llorar de nuevo. Ray, inquieto, sostenía un pañuelo y secaba suavemente las comisuras de los ojos de Helen.

—No llores, señorita Helen. Se siente como si yo también estuviera a punto de llorar.

Eliana sonrió mientras sostenía el brazo de Ulysses, como si sus rostros llorosos le resultaran adorables.

—Hacéis una pareja tan buena.

—Tienes razón. Sir Ray, señorita Helen. Felicidades por su boda.

—G-Gracias. Gracias por venir hasta aquí.

—Oh cierto, ¿dónde está Gillian?

—Después de la ceremonia, el hermano regresó a su unidad de inmediato. La operación de acorralamiento de piratas terminó ayer, por lo que podría deberse a que existe el riesgo de escapar de la prisión. Podría haberse reunido con Eliana primero antes de irse... ¿Por qué está tan ocupado?

Helen habló torpemente. Eliana tomó sus manos y dijo:

—Puedo reunirme con él en otro momento en el futuro. Nos veremos así a menudo. Nos reuniremos con Gillian en varias situaciones. ¿Podrías decirle que fue lamentable haberlo extrañado?

—Gracias por su comprensión. Me aseguraré de informarle.

Después de que Helen dio un ligero saludo y se dio la vuelta, Ulysses tomó la mano de Eliana con fuerza.

—¿Hm? ¿Qué pasa?

—Nada. Realmente no es nada.

—Es aún más sospechoso cuando lo dices así".

—Eliana nunca tiene que saber.

Ulysses la agarró con ansiedad y la acercó a su lado. Eliana no necesitaba saber de todas las miradas de los hombres que estaban clavadas en ella, los sentimientos de Gillian, quien se había ido temprano porque le costaba verlos, o la situación con Jedia, quien no pudo asistir a la boda.

Y Ulysses esperaba que ella nunca se diera cuenta. Sobre los innumerables hombres que jurarían lealtad a sus pies incluso si ella no estuviera dispuesta.

<La madrastra ama el harén>

FIN

Athena: Y… ¡hemos acabado la novela! Vaya, parece mentira que hayamos llegado aquí y con un final bonito para Eliana y Ulysses. La felicidad llega a esta honorable e inteligente mujer, sin magia, sin reencarnaciones, regresiones ni nada por medio. Solo porque Eliana lo vale. Me encantó esta historia chicos. Espero que la hayáis disfrutado tanto como yo.

¡Nos vemos en la siguiente!

Capítulo 119

Se celebró una gran boda para el heredero al trono de Conter.

En primer lugar, había recibido mucha atención pública, pero el hecho de que la otra parte fuera un compañero que impidió la guerra con él llamó más la atención. La razón romántica del amor germinando en un campo de batalla. Incluso la interferencia de la familia Arter, que trató de detenerlo... A la gente le encantaban las historias que parecían cuentos de hadas. Los malhechores fueron reprimidos y las buenas obras se dieron a conocer, así que sin importar lo que dijeran los demás, ellos eran los héroes al final de la historia.

En lugar de un velo de novia, Eliana usó un velo con el mismo patrón de bordado que los de su vestido. Sus ojos verdes eran particularmente visibles.

Aunque la parte inferior de su falda era rica, el diseño ceñido a la piel de su torso revelaba su hermosa figura. El encaje delicadamente tallado en él la hacía lucir más elegante.

También fue una excelente opción no recoger su cabello, sino soltarlo con calma. Su espeso cabello rojo, que ondeaba hermosamente en la dirección del viento, parecía despedir el aroma de las rosas.

Ulysses, que había entrado primero en el recinto, sintió que se le había parado el corazón. Fue porque la apariencia de Eliana caminando lentamente era similar a la de un ángel. Avanzó paso a paso con la ayuda de las sirvientas.

Sus zapatos de boda fueron unos zapatos con flores de cristal que le regaló Ulysses. Los zapatos que eran visibles cada vez que se asomaba por debajo del dobladillo del vestido, combinaban bien con el vestido. Más importante aún, Eliana, que era como un ramo de flores, tenía un aspecto más deslumbrante.

Mientras se paraban frente al obispo que los declaró como una pareja casada, ambos se inclinaron mientras se tomaban de la mano. Eliana nunca había tenido una boda que estuviera llena de aristócratas, espléndidas flores, además de hermosas canciones y fuertes vítores.

Todo parecía como si fuera la primera vez.

No, tal vez era porque este era su primer matrimonio “real”. El agarre de Ulysses se hizo más fuerte. Era como si les estuviera diciendo a los demás que él es el que está de pie junto a ella.

En lugar de derramar lágrimas, Eliana sonrió feliz mientras tomaba su mano con fuerza.

La boda consistió en una lectura de la declaración que esperaba que la bendición de Dios fuera plena, así como palabras de felicitación por parte del rey. Después de una breve ceremonia, subieron a un carruaje bellamente decorado con flores frescas y dieron la vuelta a la plaza de la capital del reino de Conter. Todos los ciudadanos que residían en la capital del reino de Conter salieron y celebraron la boda agitando flores.

El velo de Eliana estaba descubierto, mientras los saludaba con una brillante sonrisa en su rostro. Los vítores saludaron a Eliana tan pronto como apareció su hermoso rostro. Ulysses abrazó con fuerza la cintura de Eliana y saludaron juntos.

La gente siguió el sonido de la campana de la torre del reloj mientras cantaban el himno nacional de Conter. Con una amplia sonrisa, Eliana sintió con todo su ser que estaba cambiando de una desconocida extranjera a un miembro del reino de Conter.

La boda del Reino de Conter se llevó a cabo durante un total de dos días. El primer día se llevó a cabo la ceremonia de la boda y el desfile, y el segundo día se celebraría un gran banquete. En el segundo día en particular, los señores de cada territorio abrían sus graneros para proporcionar a sus residentes comida deliciosa en celebración de la feliz ocasión de Conter.

Ulysses y Eliana se dispusieron a pasar su primera noche juntos el segundo día. El primer día de su matrimonio, dormirían por separado en las torres este y oeste del palacio real. Después de recibir la energía de Dios, su primera noche se llevaría a cabo en el castillo principal más cercano al palacio real.

Esos dos días pasaron volando en un abrir y cerrar de ojos. Los dos estaban a menudo juntos, pero estaban demasiado ocupados para hablar entre ellos, porque aristócratas y enviados de las provincias, así como de otros países, vinieron a felicitarlos a ambos.

Hizo falta mucha fuerza para recibir a todos y cada uno de ellos. Eliana y Ulysses lograron hacerlo sin perder la sonrisa.

Sin embargo, era cierto que toda su energía se gastó y quedaron exhaustos después de que terminó el banquete del segundo día. Eliana se bañó en una bañera que se llenó hasta el borde con pétalos de rosa y se dirigió a la cama con pasos vacilantes. Luego se detuvo y se rio.

Fue porque encontró a un Ulysses extremadamente nervioso con un traje blanco. Eliana se acercó a Ulysses y tocó su cabello medio seco.

—¿Por qué tu expresión es tan rígida?

—Estoy nervioso.

—Yo también estoy nerviosa.

—Eliana no parece nerviosa en absoluto.

—Estoy nerviosa.

Eliana sonrió brillantemente mientras decía eso. El agua que goteaba de su cabello descendía para humedecer su fina ropa de dormir. Los camisones de fina muselina se volvieron transparentes al humedecerlos. Ulysses abrazó la cintura de Eliana.

—Eliana, mi esposa.

—Sí, príncipe.

—Gracias por elegirme. Me aseguraré de que no te arrepientas.

Eliana sonrió ante sus sinceras palabras y abrazó su cabeza con fuerza.

—Lo sé. Creo que este matrimonio es una de las mejores elecciones de mi vida.

—Eliana.

—Te amo.

Cuando Eliana pronunció por primera vez estas palabras, una sonrisa se dibujó muy lentamente en el rostro de Ulysses. El sonido de la risa resonó, junto con el sonido de las mantas susurrando.

Eliana miró el rostro dormido de Ulysses. Era incómodo que la cara de un hombre fuera lo primero que vio cuando abrió los ojos. Pero la vista del rostro de Ulysses dibujando líneas suaves fue agradable. Eliana levantó un dedo y dibujó una línea desde su frente hasta el puente de su nariz.

—Ulysses.

—Mmm…

Ulysses tomó la mano de Eliana y la besó. Eliana le echó el pelo hacia atrás mientras veía a Ulysses besarle la mano varias veces sin abrir los ojos.

—Despierta, Ulysses. Tienes una reunión matutina a la que debes asistir.

La garganta de Eliana estaba ligeramente ronca. Fue porque compartieron una atmósfera acalorada hasta el amanecer. Estaba avergonzada de su voz, que era más baja de lo habitual. Sin embargo, Ulysses sonrió como si le gustara la voz de Eliana y la abrazó por la cintura.

—Estará bien si duermo un poco más. Hemos estado tan ocupados durante los últimos dos días... Es nuestra primera noche como recién casados, por lo que serán comprensivos al día siguiente.

—Ulysses.

—Quiero quedarme así con Eliana todo el día.

Eliana también sintió lo mismo. Todo su cuerpo se sentía exhausto, estaba cansada y quería pasar tiempo juntos. Pero eran el príncipe y la princesa consorte. También eran los que sucederían al rey actual.

Eliana besó a Ulysses en la mejilla y continuó.

—¿No está bien, ya que estaremos juntos después del trabajo? Pasaremos juntos toda la vida para siempre, así que no hay nada de qué entristecerse.

—Sabes que, si dices eso, definitivamente me despertaré, ¿verdad?

—Sí.

Mientras Eliana hablaba con una sonrisa, Ulysses tuvo que abrir los ojos. Luego miró a Eliana, que estaba justo frente a él.

—Eres hermosa incluso cuando te acabas de despertar. Mi esposa.

—¿Te diste cuenta de eso ahora?

—Sí, nadie más lo sabría. Soy el único que lo sabría. Tus ojos ligeramente hinchados, tu rostro excepcionalmente pálido y la sensación de tus labios sin maquillaje.

Ulysses plantó un breve beso en los labios de Eliana y sonrió feliz. Eliana pensó que Ulysses parecía un niño, pero al mismo tiempo le gustaba, ya que podía sentir claramente la inclinación de sus afectos hacia ella.

Eliana agarró suavemente el cabello de Ulysses y acarició el patrón en la nuca.

—Termina tu trabajo rápido y regresa. Te estaré esperando en casa.

—Está bien.

Ulysses pensó que cada palabra que pronunciaba Eliana era mágica. Era como un hechizo mágico que lo hechizaba. Se enamoró por completo.

No quería asistir a la reunión, y tampoco quería trabajar. Pero cuando ella dijo que estaría esperando, él pensó que debería terminar todo rápido y regresar. Estaba lleno de la fuerza para terminar todo rápidamente y volver. Ulysses agarró a Eliana, que se levantaba, y le plantó besos salvajemente en la mejilla.

Eliana lo empujó con una sonrisa, pero Ulysses se quedó sentado abrazándola por mucho tiempo. El sonido del canto de los pájaros sonaba excepcionalmente resplandeciente.

Después de despedir a Ulysses, Eliana pasó medio día en el dormitorio. Se sentía bastante incómoda por todos lados, tanto que no tenía energía para hacer nada más. Eliana se lavó lentamente y comió. Luego sacó algunos libros del estudio y los leyó.

Después de unas horas de lectura, salió al jardín por un rato y miró el castillo principal. Las palabras de Ulysses no eran falsas, ya que el jardín era realmente hermoso.

Eliana tocó las flores y agradeció la brisa fresca y refrescante. Una vida como esta, en la que pudiera dormir tranquilamente, comer una comida caliente, leer un libro y dar un paseo. Una vida en la que tiene un hombre que la ama y sus preciosos amigos, y su preciosa familia puede cumplir sus respectivos sueños. Eliana se sentía tan feliz, como si estuviera caminando en un sueño.

Si se encontrara a Karman y Sharchen, que eran el señor y la señora Gilbert en Arhen... Si eso sucediera, se sentiría como si pudiera conversar con ellos sin odio.

Al igual que había olvidado a las dos personas que eran sus sucios recuerdos del pasado, ahora, también ha conocido a su verdadero amor y ha sentido la felicidad...

Fue una relación terriblemente rencorosa y desafortunada, y definitivamente hubo un período de tiempo en el que se odiaron. Sharchen incluso había intentado matarla. Sin embargo, la recompensa recibida después de ese período fue lo suficientemente dulce como para eliminar el dolor que había experimentado durante ese período.

Eliana cerró los ojos, miró al cielo y sonrió. La cálida luz del sol parecía brillar solo sobre ella. Mientras Eliana descansaba un momento, Benny corrió con la carta.

—Su Alteza, ha llegado una invitación de la joven dama Helen.

—¿Invitación? ¿Podría ser?

Con una sonrisa brillante, Benny le mostró una invitación de gran apariencia.

—¡Sí, es una invitación de boda!

Eliana estaba tan encantada que no podía dejar de sonreír mientras abría la invitación. Helen Hutt de la familia Hutt y Ray Odelli de la familia Odelli. Era el primer paso que estaban dando juntos.

Si Helen se volvía a casar, todas las demás mujeres que pasaron por la familia Hunter se las arreglaron para hacerse un hueco. También era un camino que Eliana más deseaba. A través de esto, sus conexiones con la familia Hunter se cortarían para siempre.

Eliana subió rápidamente al estudio y escribió una respuesta sincera. Ella prometió asistir sin importar qué.

Athena: Ohhh, nuestra Eliana ya casada y con un esposo amoroso (aunque algo posesivo) y llena de felicidad. Lástima que no nos mostraran la primera noche, pero seguro que fue memorable jaja. Esto ya casi llega a su fin, chicos.

Capítulo 118

Llegaron diez vestidos de novia. Los vestidos eran todos tan extravagantes y hermosos que varias criadas tuvieron que correr para que ella los usara una vez. En aras de mantener la reputación de Eliana, lujosos adornos adornaban el vestido sin reservas. Eliana pensó que era excesivo en cambio.

Pase lo que pase, parece que la modista quería demostrarle su superioridad a Eliana en lo que a vestidos se refería. Benny frunció el ceño ante su mirada triunfal y susurró.

—¿Qué pasa con esa expresión arrogante?

—¿Verdad? ¿Es confianza?

Eliana se rio entre dientes y comenzó a examinar los vestidos. La modista tragó saliva al ver a Eliana, quien miraba el vestido con una expresión plácida, a diferencia de las otras señoritas, cuyas miradas se sentían atraídas por los extravagantes adornos.

Había un vestido adornado con más de cien perlas y un vestido con docenas de capas de malla fina de alta calidad que inflaban la falda del vestido. Había un vestido compuesto por decenas de volantes y cintas del mismo tamaño que se unían entre sí. Se podría decir que había una gran variedad de vestidos. Sin embargo, luego de que Eliana revisara los vestidos con ojos penetrantes y una mirada minuciosa, eligió un vestido que tenía finos encajes e hilos dorados adornando el escote y los brazos.

—En lugar de eso, ¿qué tal este vestido adornado con joyas o este vestido de perlas?

—No, me gusta este vestido. Todos los encajes fueron hechos a mano uno por uno, lo que demuestra tus habilidades. En cuanto a las perlas, creo que hubiera sido mejor colgar algunas al final de este encaje.

—Pero este vestido...

—Estás diciendo que puede parecer demasiado modesto en comparación con los demás, ¿verdad?

Eliana habló como si hubiera leído la mente de la modista. La modista asintió, sintiendo un pinchazo en la conciencia. Eliana volvió a ajustar la falda del vestido y habló.

—Ha pasado mucho tiempo desde que Conter recibió una princesa consorte extranjera. Esta posición siempre ha sido asumida por las jóvenes de las familias aristocráticas de Conter. Creíste que volvería a recaer en Hyacinth Arter. Así que la gente se tomaría mucho más tiempo mirándolo más de cerca. Un vestido adornado completamente con perlas o joyas sería visto como una pérdida de dinero de los impuestos, y un vestido con una cantidad excesiva de volantes o faldas podría hacerme parecer demasiado joven.

—Ajá...

—Aunque este vestido parece simple, las damas que saben de encaje sabrán cuánto esfuerzo se puso en este trabajo. Si las joyas otorgadas por la familia real se usaran con moderación, no parecería demasiado modesto. Déjame usar este vestido tal como es primero y continúa hablando después.

Eliana tuvo completa iniciativa sobre el atuendo. La modista solo pudo dejar escapar suspiros de admiración. Cuando un cliente daba una opinión diferente, seguía coincidiendo completamente con ellos, pero ella no era diferente de un profesional de la industria.

Con Benny y otras dos sirvientas a cuestas, Eliana se puso el vestido después de quitarse la ropa. Las medidas de Eliana se comunicaron con anticipación, por lo que no hubo muchos lugares que requirieran ajustes.

El vestido originalmente plano siguió las líneas sensuales que componían el cuerpo de Eliana con hermosas curvas. El encaje dorado y blanco bordado en el vestido lo hacía lucir más hermoso que cualquier otra joya. Eliana ya había ideado los lugares donde se podían colocar las joyas y se los mostró.

—Aquí, aquí, aquí, aquí. Creo que sería bueno agregarlos así. Las mangas están un poco cortas en este momento, por lo que se puede extender un poco, pero me gustaría que fuera una luz y material aireado que se ensanchará a medida que caiga hacia la muñeca.

—S-Sí.

La modista, que estaba hipnotizada por la belleza de Eliana, rápidamente anotó sus palabras. Eliana revisó la espalda, el costado y el frente del vestido a través de un espejo de cuerpo entero, antes de continuar hablando nuevamente.

—Modificaré el resto de los vestidos y los usaré como atuendos para viajes al extranjero o eventos importantes. Todos los diseños son tan hermosos. Como se esperaba de la mejor modista de Conter.

Eliana hizo un cumplido genuino. Sin embargo, la expresión de la modista no se calmó. Era muy consciente del hecho de que ella estaba un poco por encima de ella.

Ella debía haber sido la que hizo que los sombreros extravagantes fueran populares en todo el continente. Sus sentidos innatos eran buenos y también sabía cómo usar la ropa políticamente. Era una de las cosas en las que las jóvenes aristócratas no eran buenas. Esto también rompió el concepto de la modista, que estaría bien siempre que fuera algo hermoso.

Eliana sonrió como si no tuviera la intención de darle tal sorpresa. La modista se secó el sudor de la frente y anotó en su cuaderno el minucioso ajuste de Eliana.

—En el momento en que ese rostro arrogante se arrugó de repente, ¡qué delicia fue!

—Realmente no fue mi intención... ¿Estaba demasiado desanimada?

—No, creo que se recompuso antes de irse. Escuché que la próxima vez haría más vestidos con más cuidado y vendría a verte.

—Pero, sinceramente, los diez eran bastante hermosos.

—Sí, fue demasiado. Oh, Ellie, está a punto de suceder pronto. Antes no se sentía como un matrimonio. Solo que ahora realmente estoy pensando que estás a punto de casarte.

—Realmente me estoy dando cuenta de que me voy a casar ahora. Solía pensar solo en lo que tenía que hacer para que mi familia no se muriera de hambre.

—¿En qué estás pensando ahora?

Mientras los ojos de Benny brillaban con curiosidad, Eliana habló con una sonrisa amable.

—Creo que estoy muy feliz. Es bastante extraño, pero definitivamente me siento feliz.

—¡Eso es todo lo que importa! ¡El matrimonio no es tan importante!

—Nuestra Benny necesita casarse pronto.

—No tengo la intención de casarme rápidamente. Quiero tener citas tanto como quiera.

—¿Con Turis?

—¡Odio estar con ese hombre con la cabeza tan grande! ¡Quién sabe si es el hombre alto que está a su lado!

Eliana se echó a reír ante las palabras de Benny. Benny le estaba ajustando un vestido azul oscuro a Eliana para que fuera a cenar. Conter era una zona mucho más fría que Contino. Benny la envolvió con la capa y siguió cuidando meticulosamente a Eliana.

—Regresa si hace demasiado frío. Incluso si es romántico, el clima es helado.

—No es como si fuera a estar en la naturaleza.

—Aun así. La temperatura de la gente de Conter parece estar cortada con una tela diferente.

Como si sintiera frío con solo pensar en el exterior, Benny se estremeció. Eliana se rio mientras salía. Podía ver la cabeza de los caballos blancos con los que ahora estaba familiarizada, y un gran carruaje azul apareció detrás de ellos. Estaba decorado con pulcros bordes dorados.

—Señorita.

La puerta del carruaje se abrió y apareció Ulysses, como la vez que salvó a Eliana en su primer banquete. Eliana tomó la mano de Ulysses y subió al carruaje.

—También estás deslumbrantemente hermosa hoy.

—¿No nos vimos ya esta mañana?

—Creo que tu belleza en la noche es diferente.

—Las palabras de Ulysses son siempre tan dulces, y esto me hace preguntarme cuántos corazones de señoritas has hecho palpitar.

—Ninguno en absoluto. Solo mis sentimientos por Eliana son reales.

Ulysses se encogió de hombros y sonrió a Eliana. Se dirigían a una mascarada, que el duque Norton organizaba regularmente. Era literalmente un lugar de socialización entre los jóvenes aristócratas, un lugar donde podían pasar el rato libremente sin importar su título. La gente bailaba como quería, bebía alcohol, admiraba el arte y disfrutaba de la música.

El duque Norton invitó al príncipe y a su futura esposa, quienes no tendrían libertad para actuar después de su boda.

—En realidad, mis amigos quieren conocer a Eliana. Son diablillos.

—Yo también quiero conocerlos. También puedo escuchar los detalles de la colorida historia de amor de Ulysses.

—Oh, espera un minuto. El pasado es solo el pasado. Y yo soy realmente inocente. ¡Ellos son los que inventarán historias inexistentes!

Ulysses parecía bastante agraviado. Eliana pareció aún más interesada al ver la apariencia de Ulysses.

—Después de verte saltar de un lado a otro de esa manera, siento más curiosidad.

—Oh, realmente soy inocente. Eliana. No, quiero dar la vuelta a este carruaje. Me preguntaba por qué ese tipo Adam había hecho algo bueno esta vez...

Eliana se rio de Ulysses, quien no pudo contener su ira durante todo el camino al salón de baile. Si él estuviera a su lado, ella podría reír con ganas. Los momentos que no contenían fingimiento u ocultamiento eran muy preciados para Eliana.

A todos los asistentes que llegaron a la fiesta se les entregó el mismo tipo de máscaras. También Eliana y Ulysses.

Los dos se tomaron de la mano y bailaron la primera canción como siempre. Era un baile con una canción alegre. El duque Adam Norton reconoció a Eliana y le pidió el segundo baile, pero Ulysses lo detuvo.

—Ella ya está tan tensa... ¿Qué pasa si la señorita se cansa y se escapa?

—¿Qué dijiste?

Ulysses atacó juguetonamente al duque Norton con el puño, y el duque Norton fingió responder adecuadamente, peleó con Ulysses durante un largo período. Eliana se rio todo el tiempo mientras miraba una pelea que parecía ser entre niños de diez años.

La gente de la fiesta parecía saber quién era quién, pero eso no era importante ya que se sentían cómodos el uno con el otro. Eliana pudo relajarse y disfrutar, quizás porque antes fueron verificados por Adam Norton.

Mientras luchaban, Eliana llevó a Turis al segundo baile. Turis bailaba con gestos algo exagerados, diciendo que le gustaba bailar, y Eliana, que bailaba con él, también seguía sus movimientos.

Después del turno de Turis, Eliana bailó con un enmascarado desconocido antes de regresar a Ulysses. Ulysses estaba haciendo pucheros bajo su máscara.

Eliana tomó un sorbo de su champán.

—¿Qué puedo hacer si soy demasiado estricto? Eliana es tan libre.

—¿No es por eso que me trajiste aquí?

—Así es, pero no sabía que te adaptarías como pez en el agua. No volveré aquí.

—Eres más conservador de lo que pensaba.

—¡No lo soy!

—Eso no es cierto, señorita. Este tipo no da la bienvenida a las mujeres que se cruzan en su camino, y no retiene a las mujeres que se van... Pero simplemente no podía apartar los ojos de la señorita. ¿Cómo terminó todo así…?

Los labios de Ulysses aún estaban fruncidos y Eliana le plantó un breve beso en la mejilla.

—Aún así, mi primer baile siempre será el tuyo, Oliver.

La expresión de Ulysses poco a poco se derritió ante las palabras de Eliana. El duque Norton sacudió la cabeza lentamente mientras miraba a Ulysses, quien abrazaba la cintura de Eliana y frotaba su rostro contra su hombro.

El cuarto baile estaba comenzando. El duque Norton tomó la mano de una joven desconocida, mientras Eliana inclinaba su cabeza hacia Ulysses, quien la envolvía por completo por detrás.

La felicidad se hizo añicos y se dispersó entre sus voces susurrantes.

Athena: Qué lindos. Y espero que Benny y Turis se líen jajajaja. También quiero la felicidad para ella.

Capítulo 117

Todo en el castillo en el que residía Eliana era perfecto. Excepto por un hombre que hace un clamor con su apariencia todas las mañanas.

—¡Eliana!

La fuerte voz, que se escucha desde el primer piso, hizo que Benny, quien estaba atando los hilos del vestido de Eliana, se echara a reír.

—No necesitas un reloj. ¿Cómo se presenta a la misma hora todos los días? Ellie debe estar muy feliz, ¿verdad?

Eliana negó con la cabeza, incapaz de detenerla. Con la boda a la vuelta de la esquina, Ulysses estaba muy ocupado. Escuchó que su trabajo como príncipe también se había duplicado. Sin embargo, siempre visitaba a Eliana por la mañana y por la tarde. Como si algo importante fuera a suceder si él no veía su rostro.

Eliana salió de la habitación con un grueso vestido verde. Ulysses, que subía las escaleras, subió corriendo con una brillante sonrisa en cuanto encontró a Eliana.

—No te saltaste una reunión para venir aquí, ¿verdad?

—Si no te lo saltases y lo retrasaras, ¿estaría en menos problemas?

—Ulysses.

—Peonías para hoy.

Eliana recibió el ramo de flores y las olió. Toda la villa se llenó de hermosas flores, porque Ulysses le traía algunas todos los días.

—Es hermoso. Gracias. Pero no creas que puedes retrasar tu regaño con esto.

—Me iré después de caminar por el jardín contigo solo una vez. En realidad, solo una ronda.

—Benny, ¿podrías poner esto en el jarrón? Vuelvo enseguida después de dar vueltas por el jardín con Ulysses.

—Sí. Te prepararé un desayuno caliente. El príncipe también comerá antes de irse, así que también prepararé su porción.

Benny tomó las flores y se alejó, como si ya estuviera acostumbrada. Eliana colocó su mano sobre el brazo de Ulysses y descendió lentamente las escaleras.

—¿No estás cansado de venir aquí todos los días?

—Es más cansado cuando no veo a Eliana.

—Eso es cursi.

—¡Lo digo en serio!

—Trataré de creerte.

—Eliana, todo lo que digo es verdad. ¡De verdad! ¿No viste por ti misma lo difícil que fue cuando no pude venir aquí por tres días?

Ulysses discutió acaloradamente, como si lo acusaran falsamente. Eliana recordó los hechos de aquella época. En ese momento, Ulysses no pudo salir del palacio durante tres días debido a las enmiendas a la ley fiscal. Era un tema tan serio que estaba terminantemente prohibido salir hasta que todo estuviera arreglado.

En el momento en que todo había terminado, Ulysses vino a ver a Eliana. Estaba exhausto y se durmió apenas abrazó a Eliana.

—Tienes razón, cuando estabas tan sobrecargado de trabajo, deberías haber descansado bien.

—¿Sabes lo molesto que estaba cuando me preguntaste qué leyes fiscales se modificaron en el momento en que me desperté? ¡Tus ojos brillaban ante eso!

—Las leyes fiscales son importantes.

Eliana sonrió torpemente. Ulysses continuó:

—Creo que posees un talento innato para hacerme arder de ansiedad.

—Esto definitivamente es un síntoma de adicción. Todo mi ser está mal cuando Eliana no está conmigo.

—Eso es una exageración.

—¿Es cierto, sin embargo?

Eliana se echó a reír al mirar los ojos traviesos de Ulysses. Ulysses llenaría de risas las mañanas de Eliana. Sin escrúpulos en los medios.

Eliana se sintió agradecida con él por hacerlo. Caminó por el jardín del brazo de Ulysses. Como sabía que Eliana tenía un gran interés en los jardines, había encontrado la villa de propiedad de la familia real con el jardín más espacioso y hermoso.

—Este jardín está muy bien decorado.

—El jardín del castillo en el que nos hospedaremos también es hermoso. Por supuesto, se volverá más hermoso después de que Eliana lo decore.

—La señora Teneb ha decidido enviarme varias plantas peculiares. Estoy deseando que llegue.

—Oh, cierto. ¿Se llevará a cabo la boda de la señorita Helen el próximo mes?

—Sí, porque Sir Gillian irá a la batalla para acabar con los piratas. Dijo que probablemente no pueda asistir a nuestra boda.

Eliana habló mientras lo encontraba muy lamentable. Ulysses pensó que tal vez se había ido al mar a propósito durante ese período de tiempo. Si Eliana se casara con Gillian, él habría tomado una decisión similar. No podía soportar presenciarlo con sus propios ojos.

Particularmente, era obvio, dado el carácter de Gillian. Eliana fue sorprendentemente aburrida en este sentido. Aunque ella pensaba favorablemente en él, él no sabía si había alcanzado el nivel de afecto o solo era el nivel de favor.

—Aún así, lo seguiré viendo en la boda de Helen.

—Tal vez. Y me alegro de que sus conversaciones matrimoniales con Eileen parezcan estar progresando bien.

Eliana se sintió bastante complacida de que las dos parejas que había conectado estuvieran progresando bien. Ulysses encontró divertido que, a pesar de su inteligencia, ella también tenía algo que no podía entender, pero lo contuvo.

—Se supone que la modista vendrá esta tarde.

—Lo escuché. También escuché que habías reducido la cantidad de vestidos nuevamente.

—No necesito veinte vestidos de novia diferentes.

—No, pero otras señoritas querrían al menos un atuendo más...

—¿Qué hay que pueda hacer con varios vestidos de novia? Ni siquiera quiero pensar en un tercer matrimonio.

—¿Qué quieres decir con tercer matrimonio?

—Solo necesito un conjunto. Sin embargo, Su Majestad la reina se sintió mal, así que dije que vería hasta diez de ellos. Escuché que los vestidos que no fueron elegidos serán descartados. Pero eso no servirá. Voy a agregarles mis reparaciones y ponerlas todas en uso.

—Eliana, solo haz lo que quieras. Estoy bien con cualquier cosa. No importa lo que use Eliana.

—Elegiré el vestido más hermoso entre diez opciones. Porque es un día precioso para Ulysses y para mí.

—Me mostrarás el vestido que has elegido, ¿verdad?

—No puedes hacer eso. ¿No es el encanto del vestido de la novia verlo por primera vez el día de la boda?

—¿Estás diciendo que tengo que aguantarme hasta entonces? Primero debería empezar por cambiar esa etiqueta pasada de moda.

—¿Es así? Me gusta, porque puedo imaginar cómo se vería Ulysses ese día. Puedo adivinar qué color usará la modista para combinar contigo, pero la ropa se verá diferente dependiendo de la persona que la use. Además, se verá más especial, porque es el día en que me casaré con el hombre que más amo.

—Este es un gran problema, de hecho estoy convencido de todo lo que dice Eliana.

Ulysses hizo un puchero como si se sintiera agraviado. Eliana se rio a carcajadas y avanzó. Los zapatos que calzaba eran los cómodos zapatos que Ulysses le había regalado durante su primer banquete, que fue ofrecido por el conde Odelli. Era uno de los zapatos que más amaba Eliana. Ulysses alargó una mano hacia la horquilla barata que siempre usaba Eliana.

—No pensé que se desgastaría tan rápido. Los colores de las rosas se han desvanecido por completo ahora.

—Se usó un tinte barato para teñirlo, por lo que no retiene tan bien. Si a Ulysses le parece bien, planeo usarlo una vez más.

—Te compraré otros en su lugar.

—No, es un regalo muy significativo para mí.

Eliana sonrió mientras apartaba la mano de Ulysses. Más que joyas que valían miles de Dions, Eliana valoraba los sentimientos y recuerdos de cada interacción.

Cada vez que veía a Eliana así, Ulysses se sentía abrumado. No era solo porque fuera frugal. Fue porque ella apreciaba todos los breves recuerdos que pasó con él. Tal como lo hizo.

Ulysses miró los ojos verdes de Eliana, que brillaban bajo la luz del sol de la mañana, y acarició directamente su mejilla.

—Espero que nazca un niño con tus ojos.

—¿Es así? Si tuviéramos un hijo, me gustaría que el niño se pareciera a Ulysses.

—Entonces podemos tener otro hijo en amistad.

—No puedo creer que ya estés haciendo planes para tener hijos incluso antes de nuestro matrimonio... ¿No te estás moviendo demasiado rápido?

—Si descubres lo que estoy imaginando en mi cabeza, es posible que me encuentres un poco molesto.

—No te preguntaré nada más.

—¿Oh? Pensé que lo preguntarías.

—¿Estás listo para darme una respuesta?

—Por supuesto.

Mientras Ulysses hablaba con audacia, Eliana rozó suavemente con el dedo la mancha en el cuello de Ulysses con el emblema de la familia real. Le picaba tanto que se le ponía la piel de gallina de inmediato.

—Entonces dime.

—E-Eliana.

—¿De dónde comenzó tu imaginación y dónde se detuvo?

La mano de Eliana se deslizó suavemente por la parte posterior de su cuello hacia su hombro. Ulysses se puso rojo.

La idea de hacer una broma había pasado por su mente, pero ya era demasiado tarde. Ulysses no pudo pronunciar palabra porque seguía tragando y Eliana sonrió y lo besó en la mejilla.

—El desayuno se va a enfriar. Vámonos.

—E-Está bien.

—¿Me dirás después de que terminemos de comer?

—N-No. ¡Eliana!

—Huhu.

Eliana sonrió y comenzó a caminar primero, Ulysses la siguió rápidamente y tomó su mano. Cada vez que sentía los callos que cubrían su pequeña mano, un sentimiento duro y amargo seguía llenando el pecho de Ulysses.

Haría lo mejor que pudiera, hasta que este par de manos se ablandaran. Mientras pensaba eso, Ulysses levantó la mano de Eliana y la besó. Los besos en cada dedo estaban llenos de sinceridad.

—Hace cosquillas.

—Puedo decirte lo que imaginé que sucedería con este par de manos al menos.

—Aparte de mis manos, ¿te imaginaste muchos otros lugares?

—¡N-No, no lo hice!

Cuando Ulysses habló con la cara roja, Eliana le acarició suavemente la cara. Eliana sintió una felicidad que superó su imaginación al estar al lado de un hombre que no oculta su amor. Si pudiera vivir así todos los días, si esa felicidad se queda a su lado…

Las comisuras de sus labios no pudieron evitar curvarse en una sonrisa cuando Eliana recordó la vida que pronto se convertiría en realidad. Era una historia dichosa que nunca se había atrevido a codiciar. Hacia un final muy feliz.

Athena: Oh, por dios, qué lindos. Me encantan juntos, desde el principio. Aunque se me hace gracioso que ella sea torpe en cosas como ver las cosas del amor, aunque se justifica bien en la historia. Ulysses, ojalá esto agregara una pizca +18 para ver esos pensamientos jajaja.

Capítulo 116

Eliana trasladó su residencia al Reino de Conter. Se mudó con Benny, la criada principal de la familia Rose.

Era imposible que toda la familia se mudara con Eliana. El vizconde Rose tenía que continuar su investigación y clases en la Real Academia de Contino, y también porque todos vivieron en Contino durante toda su vida. Había una diferencia lingüística muy pequeña entre los dos países, pero Eliana no quería que su familia cambiara el lugar donde establecieron una nueva vida para ellos.

Además, después de que ella ingresara a la familia real, todavía no podrían verla con frecuencia. Todos los miembros de la familia coincidieron con la opinión de Eliana con pesar. Fue difícil para sus hermanos menores en particular, quienes acababan de comenzar a sentar las bases académicas, para mudarse.

Como tal, Benny decidió mudarse junto a Eliana. Ya se había quedado al lado de Eliana en la familia Hunter, para que todos pudieran creerle.

Joseph decidió quedarse. Era porque creía que de esa manera podría renunciar a su enamoramiento por Eliana. También era porque sabía que a Ulysses no le gustaba.

Eliana pensó que la elección de Joseph era la correcta por el bien de todos y respetó su elección. Y ella podía creer en él, que poseía una lealtad incondicional, y confiarle la familia Rose.

—La señora estaba tan preocupada que no pude dormir nada ayer. Siguió inclinándose untuosamente mientras me agarraba y me decía que debo protegerte... Ah...

Benny, que estaba sentado en el carruaje, tenía los ojos hinchados. Aunque eso fue lo que dijo, no era como si Eliana no supiera que anoche lloró con la señora Rose y derramaron palabras de preocupación la una por la otra. La forma en que Benny se excusó por vergüenza hizo que Eliana finalmente se diera cuenta de que estaba dejando a Contino por completo.

—Pero es tan reconfortante que Benny estará conmigo.

—Por supuesto que tengo que estar contigo.

—No hay una hija adoptiva esta vez, pero no va a ser fácil.

—No hay nada más formidable que una hija adoptiva. Hemos logrado soportar a la familia Hunter. Definitivamente podrás hacerlo bien, Eliana.

—Eso es cierto. Fue terrible. Honestamente.

—Pensé que me iba a desmayar todos los días. Eran desvergonzados, pero ¿cómo pueden ser tan desvergonzados?

En el momento en que se le ocurrió ese pensamiento a Benny, todo su cuerpo se estremeció, como si estuviera enferma y cansada de ese pensamiento. Eliana sonrió ante la aparición de Benny. Era bastante peculiar que pudiera sonreír y hablar de ello sin sentir nada.

Cada día era extremadamente aterrador. Su primer matrimonio fue nada menos que una guerra. Eliana ganó muchas cosas, pero perdió muchas cosas al mismo tiempo.

Aunque no había nada que pudiera decir sobre el aspecto material, había muchas heridas y tensiones que no le tocó vivir… Eliana asumió que pasaría por otras cosas similares en su segundo matrimonio, aunque la situación no fuera es exactamente igual.

Como la aparición inesperada de Hyacinth Arter. Pero estaba segura de que podía hacerlo mejor esta vez porque ahora ya no era un espantapájaros, ya que Ulysses estaría a su lado y permanecería incondicionalmente en su rincón.

Todo cambiaría por eso.

Eliana pensó eso.

El viaje a Conter no estaba lejos. La señora Seamus, que trabajaba en una región comercial en el medio, le dio un ramo de flores silvestres.

—Espero que el aroma de las flores se extienda por cada camino que tomes y se convierta en un verdadero camino florido.

—Gracias, señora Seamus.

—Te visitaré tan pronto como se haya liquidado esta transacción.

—Sí, esperaré tu llegada.

Eliana observó cómo Daisy Seamus daba una respuesta valiente y enérgica. Detrás de él, se podía ver al barn Jackson moviendo sus pertenencias mientras gritaba.

—¡Daisy!

—¡No te dije ya que no puedes levantarlo! ¡Deje que un trabajador lo maneje! Dios, ya lo he dicho. ¡Eliana, hasta luego!

La señora Seamus saludó rápidamente y corrió hacia el barón Jackson. Eliana sonrió a su silueta en retirada y cerró la puerta del carruaje.

Eliana aspiró el ramo que le dio la señora Seamus y continuó.

—Podría extrañar este lugar más de lo que esperaba.

—Puedes volver con frecuencia. Mientras digas la palabra, el príncipe, que escucha lo que dices, hará lo que le pidas, entonces, ¿qué te preocupa?

—¿Es eso así?

—Por supuesto.

—¡Oh, Dios mío! ¡Eso me asustó!

Cuando Benny saltó del susto, Ulysses sonrió. Eliana parpadeó sorprendida por la repentina aparición de Ulysses en la ventanilla del carruaje.

—Fue mi error haber sorprendido mucho a las damas.

—Ulysses, ¿qué haces aquí?

—Vine a recogerte. Hay muchos enemigos en el medio que están apuntando a Eliana... Ya sea Gillian Hutt o Jedia Teneb.

Ulysses miró a su alrededor y fingió cautela. Eliana se acercó a la ventanilla del carruaje con una sonrisa despreocupada.

—No bromees. ¿Pasa algo?

—Realmente estoy aquí para recogerte, Eliana. No puedo soportar el dolor de esperar en Conter. De aquí en adelante, estaremos acompañándote en tu viaje.

—¿Estaremos?

—¡Nosotros también estamos aquí!

—¡Argh!

Cuando Turis y Melburn aparecieron detrás de Ulysses, Benny se sobresaltó de nuevo y se apretujó contra la otra puerta.

—Esta parecía estar siempre sorprendida cada vez que ve mi cara. Tsk.

—Dije que no puedo acostumbrarme. ¡Y es demasiado grande! ¡Tu cara!

—Mi madre dijo que es algo bueno, porque puede verlo claramente desde lejos.

—¡Eso es porque ella es tu madre!

—Oye, oye. Eso es suficiente. A este ritmo, ¿se sentirán atraídos el uno por el otro?

Cuando Ulysses habló con picardía, Benny volvió la cabeza con un "Hmph". Turis también gritó "¡Hmph!" como si la estuviera imitando, Melburn no pudo contener la risa.

Eliana los miró y acercó una mano a la mejilla de Ulysses.

—Gracias por venir a recogerme, Ulysses. Vosotros dos también, sir Turis y sir Melburn.

—De nada, Su Alteza la princesa. Ahora podéis dar órdenes a Turis y Melburn como una vaca.

—Por favor, tratad a este gamberro como una vaca y tratadme a mí como a un caballo.

—Pfft. No puedo tratar a los caballeros más guapos de Conter como si fueran una vaca o un caballo y darles órdenes. Estaré en vuestras manos de ahora en adelante.

—¡Sí!

Ante el tono amable de Eliana, los dos la saludaron con una sonrisa. Eliana presionó levemente la barbilla de Ulysses y soltó su mano.

—Estaré a tu cuidado.

—Sí, mi esposa.

Ulysses sonrió juguetonamente. Ulysses, que cabalgaba sobre un deslumbrante caballo blanco, se veía más hermoso que nunca. Eliana lo observó por un rato, antes de cerrar las cortinas de la ventana. Fue porque Benny todavía estaba apretujada a la otra puerta.

—Benny, ¿estás bien?

—¿Cómo puede un rostro humano ser tan grande como una calabaza vieja?

—Juju.

—Será difícil tener que ver a esa persona todos los días. No puedo evitar sentirme sorprendida.

—Por favor, no lo odies demasiado.

—Haré lo mejor que pueda. Qué mal debe sentirse esa persona... Uf.

Eliana sonrió al ver a Benny resolverse. Fue una bendición estar rodeada de personas que le mostraban un favor infinito y eran las personas que amaba.

Levantó las cortinas del carruaje y volvió a mirar a Ulysses. Saludó a Eliana. Su rostro de aspecto juguetón estaba lleno de afecto. Eliana hizo un gesto con la mano y cerró las cortinas.

El comienzo de un matrimonio inesperado, nuevo y hermoso estaba a la vuelta de la esquina.

El lugar donde se hospedaría Eliana era una de las villas reales. Era la más alejada del territorio de la familia Arter y la más cercana al territorio de la familia Norton, y la familia real prestó especial atención a la seguridad pública en este lugar.

Cuando subió a la cima de la alta torre, se podían ver las montañas Demiteus y, aunque estaba un poco borroso, también se podía ver el palacio real de Contino.

Cuando Eliana subió a la torre y miró a lo lejos, Ulysses la abrazó por los hombros y dijo:

—Te dejaré ir a Contino cuando quieras, Eliana. Así que no te preocupes.

Eiana habló mientras acariciaba la mano de Ulysses, que la abrazaba.

—¿Qué pasa si digo que quiero ir todos los días?

—Entonces puedes ir todos los días.

Parecía que no había ningún problema con eso. Eliana besó la mano de Ulysses y dijo:

—Te diré los días que lo extraño mucho. Pero no siento tanto anhelo por mi país de origen. Esta distancia es suficiente. También dijiste que mi familia puede venir a Conter a menudo.

—Aún así…

—Puedes abrazarme así los días que me siento triste.

A través de Ulysses, Eliana se dio cuenta de que le gustaba la calidez de la gente. A Ulysses le gustaba especialmente tocarla. Cuando tocó su piel suave y cálida, pareció transmitir su amor por ella.

Eliana también se dio cuenta de que podía discernir el amor que alguien le tenía con solo un toque. La conmovió más claramente que miles de palabras habladas.

—Su Majestad está preparando una boda más espectacular que nunca. También lo he pedido.

—No me sentiré agobiada. Mi primera boda fue sencilla y carente de conocidos.

—En ese momento, la haré tan espléndida que borrará todos tus recuerdos. Recibirás felicitaciones de todos.

Eliana recordó su boda anterior. Ella había pensado que no era clamoroso a propósito, ya que era su cuarto matrimonio. Pero ese no fue el caso. No podía hacer eso por culpa de Sharchen.

Fue una boda que no fue como una boda. El vestido era modesto y parecía que Karman no haría nada más que lo que estaba obligado a hacer. Esa expresión rígida. Eliana se rio al recordarlo de nuevo. Ahora, ella podía reírse.

—¿Qué estás pensando?

—Pensé en cosas del pasado por un tiempo. Siento que ahora puedo reírme de eso.

Ulysses giró la cabeza de Eliana de tal manera que pudo ver su expresión. Continuó hablando después de capturar sus ojos verdes.

—De ahora en adelante, no habrá sonrisas tristes como esa, sino sonrisas verdaderamente felices. Porque voy a hacerlo de esa manera.

—Lo esperaré.

Eliana se apoyó en Ulysses con una suave sonrisa. Mientras se apoyaba en su cuerpo sólido, sentía que no se caería sin importar las circunstancias. En otras palabras, había un apoyo incondicional en la vida de Eliana, no tenía ningún escudo sin importar quién fuera el que la atacara.

—Ya sabes, Ulysses.

—Sí.

—He estado pensando.

—¿Qué has estado pensando?

—Me alegro de haberme convertido en madrastra. No te habría conocido de otra manera.

Ulysses la besó en la frente y dijo:

—Pero para mí, nunca has sido madrastra. Desde el principio hasta el final, solo eras una mujer llamada Eliana Rose.

Eliana se rio, mientras él le alisaba suavemente el cabello.

Capítulo 115

—Si, si, por supuesto.

Cuando la señora Seamus se puso de pie y le dio una calurosa bienvenida, Ulysses le tendió la mano a Eliana con una sonrisa. Eliana se levantó de su asiento y tomó la mano de Ulysses.

—Me disculpo por la interrupción de la conversación de las damas...

—No pareces en lo más mínimo arrepentido, príncipe.

Cuando la princesa Vivian señaló eso bruscamente, Ulysses solo sonrió en respuesta y salió de la habitación con Eliana.

En el momento en que abandonaron el pasillo, las mujeres nobles comenzaron a discutir animadamente.

—¡Oh, Dios mío! ¿Qué debemos hacer? ¡Parece que se va a proponer!

—Debería haberlo hecho aquí, ¿por qué lo está haciendo allí? ¡Está despertando la curiosidad de todos!

—Cuando vuelva Eliana, nos contará toda la historia, ¿no?

—¡Tengo tanta curiosidad! ¡Cuánto tiempo ha pasado desde que presencié un evento tan romántico!

La señora Seamus sonrió cuando hizo contacto visual con la princesa Vivian. Ninguna de ellas deseaba que Eliana tuviera mala suerte. Todas esperaban que ella fuera feliz y se convirtiera en la protagonista de una historia romántica. La atmósfera hostil en su primer encuentro no se veía por ninguna parte.

—¿Por qué no me dijiste que vendrías?

—¿Porque tenía la intención de sorprenderte?

—Es un alivio que el incidente que rodea a la familia Arter se haya resuelto bien. Escuché que tuvieron que ceder la mitad de su territorio. ¿Cuándo será liberada la joven dama Hyacinth?

—Se deben realizar más investigaciones antes de su liberación. No habrá ningún beneficio en liberarla ahora, ya que el sentimiento público es tumultuoso.

—Ya veo.

—Vine a disculparme en nombre del Reino de Conter, porque esto le ha causado tantos problemas a Eliana. El rey de Contino estaba bastante furioso. Lo mismo ocurre con Sir Jedia y Sir Gillian.

—Se preocupan por mí en exceso. Ya he dicho que está bien varias veces, pero no funcionó.

Eliana continuó como si no fuera mucho, pero un ligero disgusto estaba presente en la sonrisa de su rostro. Era porque Jedia y Gillian estaban más preocupados de lo que pensaba. Por supuesto, a Eliana tampoco le haría daño por su personalidad. Pero si fuera tan débil como pensaban, no habría llegado tan lejos.

—Parece que todo el mundo tiende a verme como una joven aristocrática que creció maravillosamente.

No importa cuánto hubiera experimentado Eliana, la gente todavía la vería como una jovencita. Pero ella no nació en el regazo del lujo. Era una persona naturalmente ingeniosa que elevó a su familia desde abajo y salvó a dos países que estaban al borde de la ruina.

Eliana sabía de esto, por lo que a menudo se reía de sus preocupaciones.

—Eliana, incluso un general inherentemente talentoso frunciría el ceño cuando se enfrentara a los insultos de un enemigo.

—Pero si la gente alrededor está armada con cuchillos, el general no se enojaría mucho. Es por eso que el general es un comandante capaz de liderar el ejército.

—Simplemente no puedo ganar contra ti, ¿verdad?

—Es bastante inesperado que todavía pensaras que podrías vencerme.

El sonido de la risa de Eliana también hizo reír a Ulysses. Ella era diferente de una mujer ordinaria. Por eso el corazón de Ulysses se conmovió. Una vez más, Ulysses quiso apostar todo lo que poseerá por el resto de su vida en esta mujer.

Ulysses dejó de caminar en el jardín. Luego se giró para mirar a Eliana.

—Eliana.

—Sí.

—He pensado en cómo decir esto cien, no, mil veces. Eres muy ingeniosa y diplomática. Quiero que seas mía antes de convertirme en rey. Como mi consejera y mi hermosa esposa.

—Ulysses.

—No diré tonterías, como que quiero protegerte. En cambio, ¿puedes darme la oportunidad de compartir alegrías y tristezas a tu lado?

Antes de darse cuenta, Ulysses la estaba mirando mientras estaba de rodillas. Sacó una caja de anillos del bolsillo interior de la chaqueta. Dentro de la caja forrada de terciopelo había un hermoso anillo en forma de rosa. Era evidente para quién estaba hecho.

Un anillo elaborado por el bien de una sola persona.

Eliana miró el anillo, aturdida. A Ulysses le temblaban un poco las manos y miraba hacia abajo como si no pudiera soportar mirarla directamente. No parecía estar mintiendo cuando dijo: "He pensado en cómo decir esto cien, no, mil veces".

Eliana sonrió con alegría.

Nunca había creído que podría experimentar un romance que transmitiera completamente las emociones temblorosas de una persona en lugar de un matrimonio donde la llevaran por la nariz. Ella no creía que esto fuera posible en esta vida. Ella solo quería salir de la pobreza y continuar con su vida de espantapájaros. Hubo un período de tiempo en el que todo estaba bien siempre que pudiera llenar el estómago de su familia.

Pero ahora, la situación es diferente. Eliana miró a Ulysses, como si volviera a mirar el camino por el que había caminado, antes de abrir la boca.

—Ulysses.

—Sí.

—Levanta tu cabeza.

—Estoy demasiado nervioso.

—Escucha.

—¿Puedes darme tu respuesta primero?

—Solo puedo darte mi respuesta después de que levantes la cabeza.

La apariencia relajada de Ulysses había desaparecido por completo cuando levantó la cabeza en silencio. La forma en que sus ojos claros estaban llenos de emoción y miedo era demasiado linda. Eliana rozó su barbilla ligeramente y habló.

—Ayúdame a ponerme el anillo.

—¿Qué significa eso…?

—Sí.

—¿Qué?

—Está bien. Me convertiré en la primera persona al lado de Ulysses.

Ulysses se detuvo así y parpadeó. Como si no pudiera creerlo. Solo volvió a sus sentidos cuando Eliana se echó a reír. Se levantó de un salto y abrazó a Eliana. Eliana le devolvió el abrazo con un fuerte abrazo.

Después de abrazarla durante mucho tiempo, Ulysses la ayudó a llevar el anillo en el dedo como si de repente se le hubiera ocurrido.

Eliana sabía lo que significaba el anillo de rubí, que parecía encajar perfectamente en el dedo de Eliana. Fue la primera horquilla que Ulysses le dio en la biblioteca, mientras actuaba como el duque Oliver.

—Ulysses, quieres protegerme. O si me hubieras pedido matrimonio con la intención de protegerme, probablemente no habría aceptado tu propuesta. Pero tú eres el que reconoció mi verdadero valor, así que quiero ir por otro camino.

—No dejaré que te arrepientas de esa decisión.

—Eso espero. No quiero tener otro matrimonio fallido. Cierto. Si tienes una hija adoptiva, debes decírmelo con anticipación. No quiero volver a escuchar ese tipo de noticias la primera noche.

Ulysses sonrió y agitó la mano ante las palabras tímidas de Eliana.

—No tengo una hija adoptiva, ni tengo un amante. Eres el único para mí. Es el caso ahora, y seguirá siendo de ahora en adelante.

—Confío en ti.

—Estoy seguro. Estoy seguro de que no te arrepentirás de elegirme entre los innumerables otros hombres.

Eliana miró los ojos dorados que la miraban con una sonrisa. Ulysses tomó su mejilla suavemente y la besó, la otra mano en su cintura delgada. El beso fue muy dulce.

Como una cosecha de otoño, que se obtenía después de un largo esfuerzo.

Eliana abrazó a Ulysses mientras sonreía en su beso. Todas las dificultades que había experimentado parecían haber existido en este momento.

Tan pronto como Hyacinth fue liberada, la pareja ducal de Arter inmediatamente visitó a la familia Rose. Eliana los recibió con los caballeros encabezados por Joseph alineados dentro del salón.

No pasó mucho tiempo después de que se extendieran los rumores de que Ulysses le había propuesto matrimonio a Eliana. A Eliana también le pareció detestable que el duque de Arter solo viniera a disculparse después de que su hija hubiera sido liberada.

Sin embargo, a pesar de la posición de Eliana, no pudo mostrar su enojo apresuradamente. A pesar de que le han quitado la mitad de su territorio, el duque Arter seguía siendo una amenaza. Él era alguien de quien ella debería cuidarse.

Pero a pesar de eso, no significaba que la familia Rose fuera fácil de tratar. El padre de Eliana, que fue decisivo incluso cuando eran pobres e impotentes, continuó.

—Nuestra familia Rose siempre ha vivido mirando al cielo sin vergüenza alguna. Así les enseñé, y mi hija mayor, Eliana, creció para ser así. Esta niña es el orgullo de nuestra familia, un sujeto meritorio en el Reino de Contino, y pronto se convertirá en miembro de la familia real de Conter. Es vergonzoso que una niña así tenga que llevar las cicatrices dejadas por una sola familia por el resto de su vida.

—No hay nada que pueda decir para refutar las palabras del vizconde. Ofrezco mis más sinceras disculpas.

—Esta familia no aceptará la disculpa de hoy. Esta también es una orden real de la familia real de Contino. La familia Arter tendrá que pagar cada uno de estos pecados uno por uno cuando Eliana ingrese a la familia real Conter en el futuro.

—Por supuesto, la futura princesa consorte no sería una carga.

—Tendremos que esperar y ver. —La señora Rose habló con frialdad.

No era que se hubieran vuelto arrogantes después de convertirse en vizcondado. Cuando se enfrentaron a la persona que intentó matar a su única hija, su ira hirvió. Eliana tomó fuertemente la mano de la señora Rose y siguió hablando.

—Duque Arter.

—Sí.

—Como mi padre había mencionado, no puedo perdonar a la familia del Señor. Si hubiera creído que podía borrarlo todo con una disculpa, eso sería arrogancia de su parte.

—Joven dama Rose.

—Sin embargo, creo en la credibilidad y los logros de la familia Arter del Reino de Conter. Utilice un método diferente para pagarme su falta de respeto. La familia Arter es necesaria para que el reino de Conter siga el camino correcto.

Eliana habló con gracia, pero con énfasis. El duque Arter miró sus claros ojos verdes. Ella fue la mujer que eligió Ulysses Mill. No era solo la joven de una familia aristocrática, sino la mujer que evitó la guerra entre Conter y Contino. Ella también fue la que trajo a la familia Rose, que vivía humildemente en las afueras, a esta gran y hermosa mansión.

«Me equivoqué al leer a esta persona. Esta mujer no es solo una joven aristocrática ordinaria. Posee cualidades de reina consorte con las que Hyacinth no se puede comparar.»

Eliana Rose continuó sin evitar los ojos que intentaban ver a través de ella.

—Espero su amable cooperación, duque Arter.

Sus palabras fueron acompañadas con una suave sonrisa, y la mirada del duque Arter bajó al suelo. Esto prácticamente significaba que se estaba rindiendo ante un oponente al que no podía ganar.

Athena: Porque nadie puede ganar a Eliana. ¡Nadie! ¡Yei! ¡¡Chicos, que se nos casa nuestra niña!!

Capítulo 114

—¿Sabes qué tipo de daño diplomático ha causado la estúpida elección de tu hija? Aparte de eso, el prestigio de todo el reino de Conter ha caído. ¡Cómo puedes inventar un rumor tan ridículo sobre la joven que se casará con Ulysses! ¡Te habías demorado en disculparte por esto día tras día, y ahora en realidad estás conspirando para asesinar!

El rey de Conter reprendió furiosamente al duque Arter. El duque Arter no pudo levantar la cabeza. Hyacinth había insistido en remover la olla a sus espaldas.

«Si vas a asesinarla en secreto, que no te atrapen. ¿Por qué el príncipe Ulysses tuvo que descubrirlo todo?»

El duque de Arter se enfureció por la tonta apariencia de su hija. Pero no había nada que pudiera hacer. Era tal como había dicho el rey, todavía tenían que disculparse formalmente con la familia Rose. Además, se reveló un intento de contratar mercenarios para asesinar a Eliana. Hyacinth Arter estuvo incluso en prisión.

—Su Majestad, perdonad el aburrimiento de este tema. Iré a la familia Rose y me arrodillaré de inmediato. Además, pase por alto la elección equivocada de mi hija, que adoraba demasiado al príncipe Ulysses. En realidad, no estaba tratando de matar a alguien, pero estaba demasiado enojada y, por lo tanto, entró en un camino del que no estaba muy consciente. Su Majestad, hacednos la gracia de vuestra tolerancia y comprensión, y mostradnos misericordia.

Ulysses rio secamente y continuó con voz fría.

—Las palabras del duque están equivocadas. La joven dama Hyacinth incluso solicitó una forma detallada de la muerte e incluso pagó el depósito. Además, aunque muchos de los nobles de Conter enviaron regalos expresando su disculpa a la familia Rose, el nombre de la familia Arter no estaba entre ellos. Se desconoce si el duque está realmente dispuesto a disculparse.

—El príncipe tiene razón. ¿La familia Arter no desobedeció mis palabras y siguió llorando por su ignorancia? El médico había confesado todo e incluso se descubrió la factura de la familia Arter. ¿No estás poniendo demasiada fe en tu vasto territorio y desafiando la autoridad real?

—Su Majestad. Este sujeto nunca ha tenido tales pensamientos. ¿También sabéis muy bien que la familia Arter siempre ha estado en términos amistosos con la familia real y ha vivido para la familia real?

—Pero, ¡cómo pudiste hacerle algo tan desvergonzado a la futura princesa consorte! ¡No hay la más mínima sinceridad en lo que dice el Señor! —gritó el rey de Conter.

Era literalmente un ultraje. Siempre había pensado que debería mantener bajo control al duque de Arter, porque poseía un poder demasiado fuerte. El rey aprovechó esta oportunidad y no estaba dispuesto a dejarla ir.

—Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para demostrar mi lealtad.

—Por favor, dígale a Su Majestad qué usará para demostrarlo en detalles. No quiero escuchar más esas tonterías.

—¿Qué es lo que queréis? Nosotros, los Arters, estamos preparados para hacer cualquier cosa.

—Hmph.

Mientras el rey Conter agonizaba por ello, Ulysses continuó rápidamente.

—La mitad de tu territorio.

—¿Qué?

—La escala del territorio solo se volverá similar a la de otros nobles solo después de que se tome tanto. Si eso sucede, no creo que los desafíos a la autoridad real como este sucedan sin cuidado, Su Majestad.

—¿Qué quieres decir con la mitad? Eso es demasiado... vasto.

—¿No estás siendo arrogante por su inmensidad? Es mentira que estés dispuesto a hacer cualquier cosa. ¿Cómo puedes cambiar tus palabras así cuando estás en presencia de Su Majestad?

—Su Majestad. No es eso. ¡Es ridículo!

—Entonces, haz lo que dice el príncipe para demostrar tu lealtad.

Los ojos del duque de Arter temblaron. Si esto era lo que esperaban, entonces fue un éxito. Si la mitad de su territorio desapareciera, la familia Arter no sería diferente de otros nobles.

Pero si eso fuera suficiente para traer a su hija… No tenía otra opción que obedecer. Evidentemente, Ulysses lo sabía.

«¡Así que esto fue para asegurar que la familia Arter no pueda volver a levantarse!»

Sólo entonces el duque de Arter miró verdaderamente a Ulysses. No había ninguna ira o agitación emocional por el hecho de que la mujer que había amado casi había muerto. Más bien, parecía aún más frío y racional de lo habitual.

—...Príncipe, ¿sabíais que Hyacinth actuaría así?

Todo era sospechoso. Era bastante sospechoso que fueran descubiertos antes de que pasara nada y después de recibir el depósito, y el hecho de que no había noticias de que los delincuentes fueran sancionados. Si fuera una trampa tendida por ellos... La familia Arter ya había caído en su trampa dos veces.

Ulysses miró fijamente al duque Arter en silencio durante un largo rato, antes de dedicarle una sonrisa desalentadora.

—¿No es solo una suposición vaga e insustancial? ¿Cómo puedo saber lo que está pensando la joven dama Hyacinth? No intentes cambiar de tema y responde a las palabras de Su Majestad. ¿Renunciarás a la mitad de tu territorio? ¿O verás a la joven dama sufrir su castigo así?

El duque Arter estaba convencido de que Ulysses lo sabía todo. Pero no tenía ninguna prueba. En esta situación, su hija fue claramente la que cometió un error, y ella estaba siendo responsable de sus crímenes.

A este ritmo, Hyacinth no podría casarse con una familia decente, y mucho menos convertirse en reina consorte. No, era difícil incluso garantizar su vida porque era un gran pecado.

—...Devolveré el territorio a la familia real.

El duque de Arter habló con voz desesperada.

—No creas que devolver tu territorio te absolverá de todo. Debes disculparte y ganar el perdón de la familia Rose. Esta también es una fuerte solicitud del Reino de Contino. No olvides que ellos son súbditos meritorios del Reino de Contino.

—Sí, lo tendré en cuenta.

El duque Arter respondió con los hombros encogidos. Le quitaron la mitad de su territorio y sería ridiculizado por todos los ciudadanos de Conter. Además, tenía que visitar personalmente a Eliana Rose y pedirle perdón.

En lugar de hacer todo esto, ¿no era mejor morderse la lengua y morir? El duque Arter imaginó su dignidad cayendo al suelo y siendo pisoteada por una multitud interminable de personas.

Esta era su realidad.

—Qué exasperante. ¿Pensaste que te convertirías en la reina si matabas a Eliana? La joven dama Hyacinth también es alguien que tiene una cara pálida y un corazón negro.

Una vez que la señora Seamus abrió la boca, todas las damas continuaron corriendo.

—Es un alivio que el príncipe Ulysses la haya atrapado. Escuché que le quitarán la mitad del territorio y que será difícil para el duque Arter dar un paso fuera de su casa.

—Probablemente sea porque la joven dama Hyacinth aún no ha sido liberada. ¿Cómo podrá salir de su casa con dignidad? Escuché que los aristócratas hicieron la vista gorda con él.

La amistad entre las nobles era más fuerte de lo que Eliana había pensado. Cuando comenzaron a correr los rumores sobre el embarazo de Eliana, en lugar de preguntarse si era cierto o no, se juntaron para averiguar quién estaba detrás de esos rumores. Por supuesto, también fue porque ya estaban al tanto de la naturaleza de la existencia de Sharchen, pero la idea de estar del lado de Eliana incondicionalmente superó eso.

Eliana se sintió agradecida por ellos. Probablemente por eso parecían lindos mientras maldecían a la familia Arter en su nombre.

—No sé si ella puede casarse. ¿Quién estaría dispuesto a ser parte de esa familia? Ya ni siquiera son la famosa familia Arter.

—Mi esposo dijo... Los caballeros debajo de ellos también querían renunciar, pero no pueden hacerlo porque no hay ningún lugar que los acepte. También fue un rayo inesperado para los sirvientes.

Hubo un buen número de personas que sufrieron la disminución de la riqueza de la familia Arter. No todos pudieron salvarse de ese destino, pero Ulysses parecía estar haciendo todo lo posible. Afortunadamente, el número de plebeyos a los que les gustaba el hecho de que estaban escapando de su gobierno era abrumador, a diferencia de la opinión original de que lo tomarían mal.

Eliana se rio al ver la carta de Ulysses del otro día, que estaba llena de detalles sobre la situación. Fue porque expresaba la situación entre el rey de Conter, él y el duque Arter, como si fuera un guion.

—Ejem, ¿pero no es hora de escuchar algunas noticias?

—¿Qué noticias?

—¡Noticias sobre el nuevo matrimonio de Eliana! Obviamente es el príncipe Ulysses, ¿verdad?

—Sir Jedia tampoco debe pasarse por alto. Fue a un lugar tan distante para obtener una carta escrita a mano de Karman Hunter.

—Sir Gillian parece haberse dado por vencido. Escuché que había aceptado la solicitud de una cita de la señorita Eileen Teneb.

Las nobles eligieron a tres personas como candidatas para el esposo de Eliana y continuaron conversando. Todos parecían estar reprendiéndola por tardar en compartir las noticias. Eliana continuó con una sonrisa.

—Desafortunadamente, todavía no he recibido ninguna propuesta de nadie.

—¡Oh, cómo podría ser eso! ¿No son todos tontos? ¡Hay tantos hombres que aspiran a ser el esposo de Eliana no solo en Contino y Conter, sino también en otros países extranjeros!

—No sé si es porque los rumores se han extendido entre la gente de Conter, y quieren que el matrimonio nacional se complete lo antes posible. Cuando incluso la maldijeron felizmente no hace mucho tiempo. La gente es realmente capaz de cambiando de opinión en un abrir y cerrar de ojos.

—Espero que te cases con un hombre de Contino. De esa manera, nos veremos por un período de tiempo mucho más largo. Aunque Conter es un país vecino...

Cuando la señora Soir habló en un tono devastado, las damas continuaron asintiendo.

—Siento que Sir Jedia se ha vuelto especialmente guapo recientemente.

—Tienes razón. También está a punto de convertirse en el canciller más joven de la historia.

—Si Eliana es la esposa del Canciller... Contino podría no ser solo un reino, sino un imperio.

—Oh, Dios mío, eso sería genial.

Las damas continuaron como si ya estuvieran del lado de Jedia. La señora Seamus le dijo a Eliana:

—Por favor sé comprensiva, porque estas nobles damas quieren seguir conociendo a Eliana por mucho tiempo.

Eliana también agradeció saber cuánto habían cambiado ellos, que en un principio le eran hostiles.

Mientras la conversación estaba en pleno apogeo, el sonido de un golpe resonó en la puerta. La puerta se abrió, apareció un hombre con una brillante sonrisa y continuó diciendo.

—Mis bellas damas de Contino. ¿No me permitirán dar un pequeño paseo con la mujer que amo?

Las palabras juguetonas de Ulysses hicieron que las mujeres nobles se taparan la boca y susurraran. Parece que hoy fue ese día.

Ese día, que no era otro que el día de la propuesta de matrimonio.

Capítulo 113

—Hyacinth, ¿qué significa eso?

—Dado que se revelará que todo fue planeado por nuestra familia, el reino de Contino pedirá una disculpa oficial. Tendremos que cumplir con esa humillante solicitud.

—Será un alivio si no recibimos un castigo más severo.

—Pero no somos una familia que tenga que sufrir por esto. ¿Quién es Eliana Rose? ¡Qué problema hay con una nueva rica como ella!

—Hyacinth, cálmate. No debemos actuar más.

—¡Padre, estás siendo demasiado débil! ¡Por eso aún no hemos entrado en la familia real! ¡Soy alguien que se convertirá en la reina consorte! No hay nada que pueda detenerme. Debo tener esta posición, incluso si tengo que matar a Eliana Rose.

—¡Hyacinth!

—Se suponía que era mi posición. ¡Debería haber sido la prometida de Ulysses, y no de Henrius! ¡Esta familia fue la que no me escuchó!

Hyacinth salió de la oficina del duque Arter como si estuviera harta de todo. El duque Arter suspiró y se sostuvo la cabeza. Sin siquiera saber que una doncella plantada por Ulysses escuchó la voz de Hyacinth, que resonó en la puerta.

—Qué mujer tan peligrosa.

Adam Norton negó con la cabeza después de recibir una carta de una sirvienta que se plantó en la familia Arter.

También hubo una división entre el duque Arter y Hyacinth. Hyacinth se sintió indignada y furiosa, como si la hubieran echado después de lograr sentarse junto a Ulysses.

Sin embargo, incluso si no se hubiera convertido en la prometida de Henrius, Ulysses no habría querido comprometerse con ella.

Entendió los sentimientos de su amigo. Fue porque quería casarse con alguien que haría que su corazón latiera con fuerza. No habría tenido interés en el trono si la pelea entre Dominus y Henrius no fuera tan acalorada.

Todo acababa de suceder para resultar de esta manera.

—Incluso si son flores similares, no pueden tener el mismo aroma.

—Estás hablando como si no te concierna, Ulysses. Este es un asunto serio. ¿Qué pasa si Hyacinth encarga a un mercenario que ataque a la familia Rose? No es como si pudiéramos evitar que eso suceda.

Adam le aconsejó con una voz seria que rara vez había usado. Adam, quien era famoso como un playboy en la sociedad, tenía un buen conocimiento de la mente de una mujer. En particular, realmente encontró que el corazón de una mujer maliciosa era realmente aterrador. Era un hecho que había llegado a saber porque casi fue apuñalado mientras estaba en el proceso de decidir a su prometido.

—No te preocupes demasiado, una carta de Contino había llegado antes y el rumor había crecido tanto que una simple disculpa de la familia Arter no sería suficiente. Nadie estaría dispuesto a escuchar las palabras de Hyacinth.

—Esto no está relacionado con el problema de la familia Arter, pero ¿sabes que la ira de una mujer es más feroz de lo que crees?

Ulysses, que estaba recostado oblicuamente en el sofá, se rió entre dientes y mordió la manzana. Era una actitud demasiado tranquila para alguien que la mujer que amaba estaba siendo amenazada.

—Adam, ¿lo sabes?

—¿Qué?

—¿Que Eliana también está familiarizada con el mercado de esclavos y los mercenarios?

—¿Qué? ¿Con esa gente ruda? ¿Cómo puede una joven aristocrática hacer eso?

Era absurdo. Adam reaccionó como si fuera la primera vez que oye hablar de esto. Ulysses siguió hablando tranquilamente, como si esperara tal reacción.

—Supongo que los asesinos generalmente no están dispuestos a aceptar encargos relacionados con la familia Rose. Tal vez ella sea una conocida cercana en esos círculos. Los habría usado como informantes y se ayudaron mutuamente.

—¿Es eso posible?

—Para ella, a quien yo elegí, nada es imposible.

Ulysses hizo contacto visual con Adam mientras hablaba. Los ojos eran bastante similares a los de un niño emocionado. Al ver esos ojos, a Adam se le puso la piel de gallina y se los rascó de inmediato.

«Si ya es así, este bribón no sería una broma si realmente se casara. Está locamente enamorado.»

Ulysses se rio a carcajadas, como si encontrara la reacción de Adam bastante divertida. Luego, su sonrisa se retractó y continuó.

—Estoy pensando en usar algunas sombras como mercenarias y plantarlas a su lado. Pediré una suma muy grande. Si todavía tiene esa idea.

—Terminará entonces.

—Incluso estoy pensando en hacerles devolver la mitad de su territorio.

—¿No estás tratando de acabar con su familia?

—Es una familia que se exprimió los sesos después de no poder extorsionar a los ciudadanos de su territorio.

—Esa no es la única razón, ¿verdad? Señor, estoy perdidamente enamorado.

Ulysses se encogió de hombros y le dio otro mordisco a la manzana. Pensó que si los presionaba hasta este punto, se echarían atrás por su cuenta. Pero incluso habían tratado de lastimar a Eliana... Era como si hubieran perdido la razón. Sin embargo, el hecho de que habían perdido la razón era algo que debía celebrarse.

La familia Arter definitivamente ocupaba el primer lugar entre los nobles que los plebeyos odiaban. Ulysses incluso estaba planeando usar esto para influir en el sentimiento público.

El apoyo del público seguiría naturalmente si se ocupaba de la prestigiosa familia que los explotaba con tácticas cobardes. Ulysses había planeado ir directamente a Eliana después de esto y proponerle matrimonio.

Ulysses sacó la caja de anillos que llevaba consigo. Un anillo de rubí en forma de rosa, elaborado por el mejor artesano de Conter, estaba colocado dentro del terciopelo rojo de la caja del anillo.

Era de un diseño similar a la horquilla que le había regalado por primera vez. Por supuesto, aunque el casting fue horrible y el color se desvaneció, era un elemento significativo para los dos.

Recordó cómo Eliana usaba la horquilla sin importar la ocasión. El mero pensamiento hizo sonreír a Ulysses.

Si pudiera, quería correr a Contino con este anillo de inmediato. Pero tenía cosas con las que tenía que lidiar.

Hyacinth Arter.

Ulysses pensó en ella como la última persona que amenazaría a Eliana Rose. Posteriormente, se convertirá en Eliana Rose Mill.

A partir de ese momento, los ataques contra ella serían similares a los ataques contra la familia real. Nadie podría hacer un intento descuidadamente si supiera sobre esto. Incluso si lo había, su respiración se detendrá antes de que Eliana se diera cuenta. Ulysses agarró con fuerza la caja del anillo cuando decidió hacerlo.

Cuando se corrió la verdad, que los rumores que giraban en torno a Eliana Rose eran falsos, los sombreros comenzaron a venderse como locos a un precio mucho más alto que antes. En particular, la gente de Conter ordenó docenas de sombreros, ya fuera porque se disculparon o porque querían ganarse el favor de ella.

Eliana ayudó a las sirvientas que había traído de la familia Hunter a montar juntas una tienda de sombreros. La mejor posición en la capital de Contino estaba en el medio. Y poco a poco les entregó cosas relacionadas con el negocio de los sombreros. Fue porque pensó que era correcto que se llevaran el resto, además de una cantidad fija para los gastos procesales.

Las criadas ahora eran lo suficientemente ricas como para formar sus propias familias. La escala del taller de sombreros se hizo cada vez más grande. Cada vez había más tiendas de ropa imitando el estilo de vestir de Eliana. Eliana se había convertido en una estrella brillante en la sociedad.

Todos querían ser su confidente, pues con frecuencia la invitaban a las fiestas de té de las esposas aristocráticas, e incluso a los banquetes que organizaban los profesores de la Real Academia y sus cónyuges.

Además, la familia Arter, que insultó a Eliana, en realidad estaba a la defensiva, y los nobles de Conter, que querían cambiar de bando rápidamente, comenzaron a atacarla con regalos. Sin embargo, todos fueron enviados de vuelta.

Eliana fue la que trazó la línea contra la socialización innecesaria. En particular, ya tenía una lista de familias que dijeron algo cuando la familia Arter la insultó en el banquete real de Conter. Es probable que poseyeran propiedades similares a las de los murciélagos. Eliana se distanció de ellos y socializó apropiadamente con las otras familias para establecer la posición de la familia Rose en la sociedad.

A pesar de su agitada agenda, Eliana estaba preocupada porque aún no había llegado la carta de Ulysses. Debería haberse puesto en contacto con ella para preguntarle si las cosas iban bien, pero no había noticias de él.

«¿Pasó algo?»

Eliana estaba bastante preocupada, pero no se acercó primero. Fue extremadamente cautelosa, porque los rumores sobre ella aún no se habían resuelto por completo.

Tenían que hacer lo que podían en sus respectivas posiciones.

Al menos eso pensaba Eliana. Ella era de la opinión de que ella y Ulysses estarían de acuerdo en esto. Eliana hizo las cosas que podía hacer.

Invitar a distinguidos aristócratas de diversos campos y continuar sus reuniones. Recorrió salones, patrocinó a artistas talentosos y coleccionó obras.

La familia Rose estaba ocupada llegando a fin de mes, por lo que carecen del arte que normalmente poseían los nobles. En lugar de llenar la mansión con cosas caras, Eliana compró obras de artistas prometedores.

Ella tenía buen ojo, por lo que mientras comprara su trabajo, la artista podría ganar un punto de apoyo firme debido a las personas que la seguirán incondicionalmente para comprar sus obras. Tan pronto como los rumores disminuyeron, tuvo conexiones en los campos de la cultura y la sociedad a su alcance.

Mientras estaba en medio de establecer por completo la posición de la familia Rose, llegó la carta de Ulysses.

—Ellie, ¿qué pasa? Es una carta que has estado esperando, ¿no? ¿No es bueno el contenido de la carta?

Eliana dejó escapar un largo suspiro y respondió a la pregunta de Benny.

—No son buenas noticias, pero tampoco son malas noticias.

—¿Entonces qué es eso?

—Hyacinth Arter intentó contratar a un mercenario para matarme. Ulysses, que se dio cuenta de esto de antemano, plantó a alguien y atrapó a Hyacinth en el acto. Por eso decidió castigar a la familia Arter por conspiración para asesinar.

—Qué niña tan divertida. No fue suficiente para difundir rumores maliciosos sobre ti, ¿ella aún trató de matarte?

—Supongo que no me lo dijo a propósito.

—¿Porque tiene miedo de preocuparte?

Eliana negó con la cabeza y le mostró la carta.

—Ulysses mismo dijo que tenía miedo de que le diera una lección a Hyacinth antes de que pudiera hacer algo.

—¿Qué?

Benny se echó a reír ante sus palabras. Esas palabras también tenían razón. Si Eliana lo supiera, habría actuado primero.

Ulysses continuó la carta con una nota juguetona y dejó una línea dulce al final de la carta.

“Una vez que esto termine, correré a tu lado inmediatamente”.

Eliana acarició esa parte de la carta con la mano. La tan esperada carta fue mucho más dulce y la hizo más feliz de lo que pensaba.

Capítulo 112

—Espera, ¿escuchaste sobre eso? ¡Sobre cómo la familia Hunter escondió a su amante como su hija adoptiva!

—¿Entonces es por eso que se divorció tan constantemente?

—Ese parece ser el caso. Escuché que las ex esposas ni siquiera pasaron la primera noche.

La gente en las calles murmuraba. La familia real de Contino anunció que habían descubierto la ubicación del traidor, el barón Karman de la familia Hunter, y que querían convocarlo y castigarlo apropiadamente.

Sin embargo, considerando el hecho de que no había estado al tanto de los planes de Jerik Hunter y las contribuciones que había hecho, fue tratado como un exilio permanente.

Mucha gente estaba desconcertada por tal decisión, ya que los crímenes de Jerik Hunter fueron enormes. Pero la gente lo entendió cuando la familia real hizo un anuncio adicional.

Era el hecho de que estaba esperando un hijo con su hija adoptiva, Sharchen Hunter, y que el embarazo de Sharchen ya estaba a término. Los que tenían familia querían entender la magnanimidad del rey, diciendo que no parecía correcto colgarla, especialmente cuando estaba a punto de nacer una nueva vida.

Desde un lugar distante, Karman Hunter reveló que originalmente había sido amante de Sharchen con su propia letra. Como tal, se reveló que todas sus ex esposas lo sabían y fue la razón detrás de sus divorcios.

Sin siquiera tener su primera noche, un matrimonio que era como vivir como un espantapájaros.

Ante un chisme tan explosivo, la gente hablaba de la familia Hunter todos los días. Tanto los plebeyos como los aristócratas mostraban gran interés en los escarceos amorosos de la familia Hunter.

—Las ex esposas de Karman también se armaron de valor y dijeron lo mismo por unanimidad. Todavía me estremece pensar en lo amorosa que era la pareja.

—Así que la mujer embarazada de los rumores era la hija adoptiva, ¿verdad?

—¡Sí! Y solo se criticó a la inocente señorita Eliana.

—Escuché que eso también se debió a que alguien estaba tratando de incriminarla.

—El médico que difundió el rumor en el reino de Conter fue atrapado tratando de huir con una gran cantidad de oro. Ahora, la verdad saldrá a la luz.

—Aparentemente, la familia Arter fue la que instigó al médico.

—Dios mío. ¿Estás hablando de la familia de la que Hyacinth Arter es parte?

—¡Supongo que ella realmente quería el puesto de reina consorte!

La gente que se reunía en el mercado hablaba constantemente de los rumores sobre Eliana. Los que pasaban también se detuvieron y hasta dijeron:

—Esto es correcto, eso es correcto.

Al escuchar esas palabras, Gillian, que había salido a beber cerveza con sus subordinados más cercanos, vació la jarra grande de cerveza de una sola vez y se puso de pie.

—¡En serio! ¿Por qué están tan interesados en los asuntos de otras personas?

La conversación sobre Eliana, que había continuado dentro de la taberna de cerveza, se cortó con la reprimenda de Gillian.

—¡Vizconde…!

—Continúa por tu cuenta. Mi humor por el alcohol ha desaparecido por completo.

Dejó atrás suficientes monedas de oro para que sus hombres bebieran a sus anchas antes de salir de la taberna. Su corazón se sintió sofocado. No conocía los detalles, pero tal vez Eliana se había metido en este lío al tratar de ayudar a Ulysses.

—¡Ulysses, ese gamberro!

Era un tipo bastante insatisfactorio desde el punto de vista de Gillian. Debería encargarse de todo él solo como hombre, pero ni siquiera podía hacer nada sin la ayuda de Eliana. Un tipo así no se merecía a Eliana.

Si pudiera, quería postularse a un duelo oficial y quitarle ese puesto. Pero Gillian no pudo hacer una cosa tan cobarde cuando vio lo feliz que Eliana se reía al lado de ese gamberro.

«Vive para la felicidad de la mujer que amas.»

Fue el único testamento que dejó el difunto padre de Gillian. Gillian trató de acatar sus palabras porque sabía que su padre vivía así por su madre.

Y el esfuerzo que tuvo que hacer esta vez era “rendirse”.

—Pero si continúas siendo tan insatisfactorio, definitivamente te la quitaré.

Era porque podría ser el único camino hacia la felicidad de la mujer que amaba. Gillian se subió al caballo irritado, se sentía como si tuviera que cabalgar al contenido de su corazón para aliviar este sentimiento sofocante.

Gillian instó al caballo hacia las llanuras a un ritmo rápido. Quería sacudirse sus complicados sentimientos al viento fresco.

—Ellie, ¿puedes salir gradualmente ahora?

Benny continuó diciendo que estaba preocupada por Eliana, quien solo permaneció dentro de la casa. Pero Eliana negó con la cabeza y habló alegremente.

—Ahora, la gente debe estar discutiéndolo abiertamente, pero será problemático si me presento con facilidad. Es como arrojar presas a esos lobos. Solo me moveré después de que la familia Arter haya sido debidamente castigada y los rumores en ambos países están oficialmente aclarados. Y no me estoy encerrando en casa, estoy limpiando el atraso de las tareas domésticas.

—¿No se te ha ocurrido que digo esto porque hay mucho trabajo en la casa por tu culpa? Eres demasiado meticulosa.

—Tengo que serlo. Ahora que las estaciones están cambiando, el jardín se volverá colorido, y en mayo, las rosas en las paredes estarán en plena floración. Con las rosas, realmente será como la familia Rose.

Mientras Eliana imaginaba el jardín que había diseñado después de mucha planificación, sonrió. Mientras Eliana trabajaba en casa, la apariencia de la familia Rose se había estabilizado el doble que antes.

Todo esto procedió bajo el liderazgo de Eliana. La biblioteca se llenó de libros y la calidad de los estudios de sus hermanos menores mejoró significativamente.

Al mismo tiempo, gracias al cuidado puesto en la decoración del interior, la mansión ahora lucía la atmósfera digna única de un Vizcondado.

Eliana había recibido muchos regalos de sus amigos y conocidos. El conde Odelli, cuyo pasatiempo era coleccionar antigüedades, le regaló una gran pintura, mientras que la princesa Vivian le regaló una estatua con la forma de un lindo bebé ángel.

El candelabro brillante y llamativo fue encargado especialmente desde el extranjero por la señora Seamus. Helen ayudó con la decoración del jardín.

Aparte de eso, Eliana hizo todo lo posible para armonizar los artículos que tenían sus encantos únicos.

El último lugar en el que Eliana estaba trabajando era la pared del salón. Eliana estaba usando los libros publicados por la familia Rose para decorar un lado de la pared. El proceso de retomar la publicación no fue fácil, pero Eliana también se emocionó al ver a su padre conmovido hasta las lágrimas. Los libros estaban todos alineados para mostrar sus portadas, y lo hacían lucir espectacular desde la distancia.

—¡Hermana! ¿El libro que escribiré algún día será colocado entre ellos?

—Claro, por supuesto.

Los hermanos de Eliana estaban emocionados ante la idea de decorar ese espacio vacío con sus propios libros. Ahora que se colocaron pequeños accesorios aquí, se veía muy armonioso.

—Es una lástima que seamos los únicos viendo esto. Es un desperdicio.

—Sí. Así que no seremos los únicos que miraremos esto.

—¿Qué?

Cuando Benny preguntó, Eliana acarició la cabeza de su hermano menor y continuó.

—La señora Seamus ha decidido hacer de nuestra casa el lugar de celebración de la próxima reunión.

Eliana no quería aparecer en el banquete de alguien, sino que quería que la gente visitara su casa personalmente. Mientras tanto, ella, que había estado decorando la casa con entusiasmo para reforzar la estabilidad interna, pero también tenía ese objetivo en mente.

—Después, haré una pequeña fiesta. Porque nunca he invitado a otros después de haber recibido el título de vizconde.

—Ellie, realmente lo pensaste todo.

Benny habló como si estuviera bastante sorprendida. Eliana negó con la cabeza como si ese no fuera el caso, y ajustó un libro ligeramente torcido.

—Solo estoy haciendo lo que debo hacer. No estoy perdiendo el tiempo con alguien que no es mi oponente.

—Si la joven dama Hyacinth estuviera antes que tú, definitivamente estaría llorando y temblando.

Eliana se rio. No estaba herida en absoluto por la herida que se había infligido a sí misma. Benny se rio de la aparición de la Eliana con la que estaba familiarizada.

—En ese caso, deberíamos comenzar a prepararnos para la fiesta a partir de ahora, ¿verdad?

—Vamos a estar un poco ocupados.

—No te disculpes. Como criada principal, es mi trabajo hacer que este lugar esté lleno de gente en un abrir y cerrar de ojos.

Benny salió del salón con una brillante sonrisa. Los hermanos menores de Eliana la siguieron, quienes se fueron como si tuviera mucho trabajo. La molestaron para que hiciera algo delicioso.

Eliana la vio irse, antes de desviar la mirada por la ventana. Han pasado algunos días desde que llegó la carta de Ulysses.

—Probablemente lo estés haciendo bien.

Aunque esto era algo que Ulysses tenía que lograr, Eliana todavía estaba bastante preocupada. Sin embargo, inmediatamente desvió la mirada suavemente. Si no lograba esto, Ulysses no merecía ser la elección de Eliana. Al menos esa era la norma que Eliana se había propuesto.

Por lo tanto, Eliana esperaba que él resolviera este problema mejor que nadie. Para que ella exprese con confianza su atracción y afecto hacia él.

Y ella creía que él era capaz de eso.

En la familia Arter, no era diferente de encender un fuego bajo sus pies. Todo el mundo estaba nervioso. El médico había sido capturado y el reino de Contino había recibido un documento escrito a mano por Karman Hunter.

—¿Se merecía que otros llegaran tan lejos por ella? ¿Qué es Eliana Rose?

El duque Arter habló como si no pudiera entender. Hyacinth tampoco esperaba que las cosas llegaran tan lejos. Pensó que la opinión pública fluiría a su favor como de costumbre.

Ese parecía ser el caso al principio. Los rumores se extendieron por todos los rincones del campo de Conter, como si alguien hubiera echado aceite al fuego. Eliana ya era una divorciada que ni siquiera podía soñar con convertirse en reina consorte. Pero todo se torció en un instante.

—Es por culpa de ese estúpido doctor. ¡Deberías haberlo matado cuando era el momento adecuado!

Hyacinth habló con dureza. El duque Arter se quedó sin palabras ante la malicia que estaba escrita en todo el rostro de Hyacinth. Es cierto que había sido criada para no codiciar un puesto que no fuera el de reina consorte, pero no lo era. La forma en que descuidadamente pronunció las palabras para matar a alguien y tembló de ira no era lo que él esperaba.

¿Pero ya era demasiado tarde?

Justo cuando el duque Arter tuvo ese pensamiento, Hyacinth se levantó de un salto de su asiento.

—No puedo ser derrotada así.

Capítulo 111

Karman Hunter y Sharchen completamente embarazada fueron llevados al palacio real de Arhen. Habían abandonado sus nombres originales y vivían bajo los nombres de Henry y Carat.

Sus apariencias eran terribles porque habían sufrido todo tipo de dificultades en su viaje a Arhen. Fue una suerte que todavía tuvieran una pequeña cantidad de dinero al final. Podrían comprar un terreno y comprar una casa. Como todo estaba abandonado de todos modos, no tenía sentido comprarlo.

Karman se ganaba la vida trabajando como mercenario. Aunque el estómago de Sharchen se estaba llenando gradualmente, cultivó el campo personalmente debido a su mala situación financiera.

La idea de seguir viviendo como el barón y la baronesa para siempre ya no estaba en sus mentes. Como tal, hubo grandes cambios en sus apariencias. Ambos tenían la piel quemada por el sol y las manos ásperas.

Sus atuendos no eran diferentes a los de un plebeyo que pasaba. Al contrario, los hacía parecer más delgados y andrajosos. Como la primera vez que Eliana Rose ingresó a la baronía.

En ese momento, Sharchen la miró a través de la ventana y se burló de sí misma. Si hubiera sabido que ella sería la causa de todo… No. Más bien, podía continuar llevando su miserable vida sin ser asesinada en la guillotina debido a su entrada a la familia Hunter.

Mientras se consolaban así mientras vivían… Tenían visitantes buscándolos. Eran soldados de Arhen. Y Jedia estaba a su lado.

—¿Es este Karman Hunter, el hijo de Jerik Hunter, un traidor al Reino de Contino?

—Sí, eso es correcto.

—Mis respetos a Su Majestad, Rey de Arhen. Así como a Sir Jedia Teneb del Reino de Contino. No importa si me castiga. Pero mi esposa está embarazada. Por favor, perdone a mi esposa.

Sharchen, cuyo vientre era tan redondo que le resultaba difícil arrodillarse, estaba de pie. Jedia continuó mientras le entregaba los documentos que había preparado.

—Los reyes de ambos países están mostrando su magnanimidad. La familia Hunter se verá privada de todo su estado y nombres tal como están, y nadie volverá a usar el apellido Hunter. Al menos dentro del Reino de Contino. Recibirás un nuevo nombre del gobernante de Arhen. Y nunca se te otorgará un título por el resto de tu vida. El trabajo mercenario solo puede realizarse en un grupo fijo de mercenarios. Si vives tranquilamente de acuerdo con estas restricciones, el castigo por tus pecados será suspendido. Hasta el momento en que rompas estas cosas. Si continúas soportándolo hasta la muerte, serás perdonado. Sin embargo, hay una condición antes de eso.

—¿Cuál es esa condición?

—Tu esposa, Sharchen, ha sido tu amante durante mucho tiempo y, en consecuencia, tendrás que escribir un documento escrito a mano que exprese claramente que tuviste esposas falsas. Por ti, la familia Rose, un súbdito meritorio del reino, está siendo mancillado.

—¿Qué quieres decir con que la familia Rose está mancillada? —preguntó Karman.

Era difícil escuchar noticias de Contino o Conter en Arhen. No era solo por la distancia, sino porque era difícil que las historias sobre aristócratas llegaran a los plebeyos.

Jedia no dio más detalles. En cambio, entregó el documento.

—En comparación con el peso de tus crímenes, esto es tan ligero como una pluma. Si quieres salvar a tu esposa e hijo, síguelo en silencio.

—Haz lo que dice Sir Jedia. Si no lo haces, serás exiliado de aquí. Tan pronto como seas exiliado, el estatus de pecador de Contino regresará, y será difícil para ti escapar de la destino de ahorcamiento.

—Karman.

Al escuchar la voz temblorosa de Sharchen, Karman agarró la pluma con las manos cubiertas de ampollas y heridas. Luego firmó el documento y comenzó a escribir palabras en el espacio vacío sin problemas.

Sharchen lloró al verlo arrodillado en el suelo y escribiendo en una posición muy baja. Por otro lado, sin embargo, estaba agradecida de que, en lugar de elegir regresar, él eligiera vivir como su esposo y el padre de su hijo.

La vida de Sharchen siempre había sido un infierno, y aunque brilló por un breve momento, fue solo en la superficie. Su verdadera felicidad estaba en el presente. Incluso si ella era pobre y andrajosa.

¿Pero Karman pensaría lo mismo? Sharchen estaba nerviosa porque no podía deshacerse de ese pensamiento. Su ansiedad desapareció gradualmente y Sharchen se volvió más delgada cada día.

«Esta fue probablemente una elección obligada para este bebé. Querrá volver al lado de Eliana. Debe estar muy devastado. Ni siquiera recuerdo cuándo fue la última vez que lo vi sonreír.»

Sharchen olfateó. Era bueno que la hubiera elegido a ella, pero no pudo deshacerse de su ansiedad por completo.

A pesar de que ya no era su hija adoptiva sino su esposa oficial. Los dos no tenían completa fe el uno en el otro, y su relación un tanto fría solo estaba unida a través del niño en su vientre.

Karman frecuentemente daba vueltas y vueltas toda la noche, angustiado por el hecho de que había abandonado a su familia e incluso había dejado morir a su padre. Sharchen, que se quedó dormida a su lado, sabía que durante el amanecer siempre miraba hacia el sur, donde se encontraba Contino.

Tal Karman firmó un documento que decía que nunca podría dejar Arhen y escribió un documento que revelaba claramente los detalles de su vergonzosa vida matrimonial.

Sharchen no pudo evitar estallar en lágrimas.

Karman no tardó en escribir toda la verdad. Luego, se levantó y abrazó a Sharchen.

—¿Estás bien? —Sharchen asintió, incapaz de responder—. Todo estará bien. Está bien.

Karman la tranquilizó. Pero Sharchen no pudo vivir feliz y tranquila por las sospechas que tenía en mente. Karman tampoco podía ser completamente feliz, debido a la culpa que pesaba en su mente.

Para los dos, era un castigo mucho más cruel y prolongado que la horca.

Jedia tomó los documentos y saludó al rey de Arhen con cortesía.

El rey Arhen les dio el apellido Gilbert. Ahora eran Henry Gilbert y Carat Gilbert. Los dos tenían ciudadanía oficial, y no ciudadanía falsa, pero también venía con la condición de que debían vivir como plebeyos para siempre. Era una restricción que no cambiaría incluso si sus generaciones continuaran.

Karman recordó las palabras de su padre para revivir a la familia Hunter nuevamente. Aunque nunca pudo mantener esas palabras, Karman solo pudo tomar esta decisión, porque ahora tenía que proteger a una mujer y un niño por nacer.

Mientras observaba cómo se entrelazaban las complicadas emociones de los dos, Jedia dejó el Reino de Arhen como si se estuviera lavando las manos.

Con la esperanza de que el documento que tenía en la mano lavara por completo la injusticia que sufrió Eliana.

Eliana estaba trabajando actualmente en el trabajo de jardinería de la familia Rose, ya que era el medio de socialización más importante para la nobleza. La gente podría pensar que se escondía en casa para evitar rumores, pero Eliana estaba bastante ocupada.

La idea de que todo el conocimiento proviene de los libros no había cambiado, por lo que organizó una lista de libros para preparar en su casa.

Era solo un rumor de que ella no se fue porque estaba avergonzada. Ella solo estaba aprovechando esta oportunidad y poniendo la casa patas arriba.

Aparentemente, las voces en contra de su entrada y salida se estaban volviendo cada vez más fuertes en Conter. Eliana no sabía en qué estaba pensando la familia Arter, pero pensó que a Ulysses le iba bien. Una por una, las familias aristocráticas presentaron peticiones declarando que Eliana Rose no podía ser aceptada como reina consorte.

Eliana pensó que esa lista le serviría a Ulysses para identificar a los que realmente podría colocar a su lado en el futuro. Sin mencionar las familias a las que Eliana debería poder acercarse.

La gente de la familia Rose también estaba molesta por esos ridículos rumores al principio, pero todos se adaptaron a su vida diaria cuando vieron a Eliana haciendo las cosas que requerían su atención con calma.

El caballero, Joseph, estaba furioso, pero ya había decidido seguir a su maestra. Calmó su ira todos los días y aseguró una vigilancia más estricta en la mansión para que nadie atacara los alrededores de Eliana.

Toda la familia era como una fortaleza y no permitía que nadie entrara ni saliera, por lo que los rumores no pudieron entrar en la familia Rose. Incluso si se colaron, fue manejado por la propia Eliana. Por ejemplo, cuando entre los libros aparecía una nota o documento calumniando a Eliana, ella se reía mientras lo leía y lo rompía después.

Sus hermanos menores intentaron imitar su imponente figura. Querían parecerse a la forma en que ella podía actuar resueltamente, sin importar lo que sucediera. Eliana reunió a sus hermanos menores y les hizo leer los libros que había coleccionado uno por uno. No importaba a dónde fueran, serían capaces de brillar en sus propias posiciones “en el nombre de Rose”.

En particular, sus hermanos menores, que estaban aprendiendo diligentemente el idioma Terre de su padre, estaban llenos de entusiasmo por aprender debido a su férrea defensa que aquellos que desconocían la atmósfera dentro de la familia Rose parloteaban que su casa estaba sin vida y que las peleas estallarían a diario. Sin embargo, la familia Rose solo había estado activa en la sociedad por un corto período de tiempo, por lo que solo estaban fortaleciendo su estabilidad interna.

Así, la delegación diplomática llegó por primera vez de Conter. Trajeron al médico culpable. Se decía que fue atrapado en el acto cuando intentaba huir a otro país con una enorme cantidad de dinero que había recibido a cambio de tergiversar los hechos. Aunque insistió en que era su dinero, la situación se invirtió cuando se encontró un billete con el emblema de la familia Arter. Las tornas habían cambiado por completo.

Sin embargo, las puertas de la familia Rose se cerraron aún más herméticamente. La gente tenía curiosidad por los hechos que se desarrollaban en Conter y si los rumores sobre Eliana Rose eran ciertos.

Cuando la atención de la gente llegó a su punto máximo, Jedia y su ayudante llegaron desde Arhen. Junto con una respuesta que podría resolver perfectamente esta situación.

Athena: Todo va a arder, y me encanta.