Capítulo 125

Cuando un rey o una reina de una nación amiga llegaba a Del Harsa como enviado, era costumbre que la familia real viajara a la frontera para saludarlos.

Sin embargo, en las últimas generaciones, el Imperio de Delo tuvo pocos reinos amigos, si es que tuvo alguno. Si bien había habido pactos económicos y geográficos de cooperación con otros reinos, Hildes fue el primer país al que el emperador de Delo llamó "amigo".

Así que, técnicamente, debería haber sido Raha quien se fuera hoy.

Pero Karzen no iba a permitir que Raha se marchase, así que, tras una reunión apresurada, los cortesanos del Palatinado le pidieron un favor a Shed, que él aceptó con gentileza.

Fuera de la ventana, las flores florecían. Raha se preguntó:

«¿Por qué no hay flores de color gris azulado?»

¿De qué color eran originalmente los ojos de Shed?

Cuando lo trajeron por primera vez como esclavo experimental, ella asumió que había adquirido el color de las pupilas de la expansión, una mezcla de ceniza y azul que también podía verse como un azul cielo turbio.

Sabía que el rostro de Shed se veía diferente para quienes no eran ella, pero para ella era igual que cuando era un sujeto de prueba y se veía igual ahora. Eran los mismos ojos azul grisáceos.

Raha desvió la mirada y vio a Branden de pie a un costado de la gran oficina. Pensó en preguntarle a Branden sobre el rostro de Shed o el color de sus ojos, pero se detuvo. Sería una distracción.

En cambio, Raha preguntó algo más.

—¿Por qué no estás con tu señor?

—¿Qué? ¿Ah, queréis decir que sigamos al señor hasta la frontera?

—Sí. Viene una reina.

—Bueno, no creo que tenga que ir hasta el final si el señor va... No es como si fuera un montón de dulces para niños —dijo Branden, rascándose la cabeza.

Raha se recostó en su asiento y abrió la boca.

 —Entonces, ¿puedo preguntarte por qué estás rondando por mi alrededor? Siempre has estado con Oliver.

—Bueno, el señor me dijo que vigilara a la princesa...

Raha se detuvo en medio de la apertura de un cajón. Levantó la vista y sonrió.

—Como si alguien en el palacio quisiera hacerme daño.

—Yo también lo creo, pero el señor es un poco... un poco…

Branden habló en voz baja, pero una sonrisa tiró de las comisuras de la boca de la princesa mientras escuchaba, lo cual era extraño.

Durante la última semana, la princesa no había salido del palacio en absoluto.

Esta vez se trataba del hijo del conde, a quien incluso Branden había visto varias veces. ¿Cómo podía ser deshonrado de un solo golpe y utilizado como esclavo de dormitorio de la princesa con un prometido...?

Branden ya había aprendido una vez que muchos de los esclavos dedicados a la princesa morían prematuramente debido a la extraña marca tatuada en sus cuerpos.

Sin embargo, la princesa salió una semana después y se dirigió a su despacho como si fuera algo normal. Su paso era noble, su expresión graciosa y su rostro carecía de una sola sombra. Se decía que todos los lugares donde fluía sangre azul, ya fuera imperial o real, eran engañosos, pero este lugar era venenoso...

Podía entender por qué la princesa no entraba en esa categoría. Branden pensaba que era increíble, ya que solo le había dicho que la vigilara, pero Branden, un guardia hasta la médula, ya estaba vigilando de cerca a quién se suponía que debía escoltar.

Branden se preguntó cuánto tiempo había pasado. De repente, la princesa estaba desmontando las joyas de su muñeca.

—Princesa, ¿qué estáis haciendo?

—Estoy haciendo un regalo.

—¿Un regalo?

Finalmente vio lo que se escondía detrás de la pila de papeles: una borla ornamental para sujetar a la empuñadura de una espada o una lanza. Las borlas eran adornos nobles, tejidas con hilos finos y suavemente retorcidos y colgadas con plumas de aves o joyas, según las preferencias de cada uno.

—¿Se lo vais a dar a Su Majestad?

—¿A Karzen? No. —Raha sonrió—. ¿Por qué debería hacerlo si ya tengo un prometido? Se lo daré al señor real.

—¿Qué? ¿Al señor?

—Porque creo que no le he dado nada en un tiempo... ¿Por qué tienes esa mirada en tu cara?

Branden cerró apresuradamente su boca abierta.

—No, no. Lo siento.

—No se lo digas a nadie.

—¿Sí? Sí, claro. Tengo los labios sellados, mi princesa.

Shed amaba su espada como un caballero, pero nunca llevaba una borla decorativa. Brandon lo sabía bien. Muchas mujeres le habían hecho regalos desde que era un niño, pero eso era todo. Nunca lo había visto realmente gustarle algo.

Incluso si a Shed le hubiera gustado, si hubiera elegido uno y lo hubiera llevado en su espada, lo habría expulsado de inmediato de la casa, y con la posición del señor como príncipe heredero en ese momento, una linterna ante el viento, era indiferente a esas cosas. De hecho, parecía indiferente.

—Eso, princesa.

Pero ¿podría él ser indiferente a lo que esta princesa le estaba dando?

—Es sólo mi opinión, pero creo que el señor estaría muy... complacido.

Las yemas de los dedos de Raha temblaron levemente ante las palabras de Branden. Un extraño calor le subió a las mejillas. Vergüenza. Timidez. Fuera lo que fuese, era una expresión cosquilleante y desconocida.

Quería darle un regalo a Shed, sin ningún motivo en particular, solo ver su rostro dormido. Después de días de debatir si bordar un pañuelo o hacerle un regalo, eligió esto último. La razón era simple: la borla tendría la joya favorita de Raha.

Raha frunció el ceño mientras pasaba unos minutos intentando desarmar las joyas de nuevo. Claro, la familia imperial tenía algunos joyeros excelentes, pero... no quería decirle nada a Karzen, así que intentó hacerlo ella misma.

Con un suspiro, Raha se volvió hacia Branden y le tendió la joyería con indiferencia.

—Sir Branden, ven a echar un vistazo.

—Sí, princesa.

Branden dio un paso adelante. En un instante, el borde de oro macizo que contenía el zafiro se partió bajo sus fuertes dedos.

El zafiro rodó por el escritorio de madera.

La princesa parecía satisfecha. Branden tosió en vano. La visión de un manojo de hilos de colores le hizo estremecerse. También le hizo preguntarse si ella había estado trabajando en él en su dormitorio todo ese tiempo.

Nadie más podría haberlos hecho, excepto la propia princesa, y ella se lo presentaría al señor. Hubo un momento de intensa disonancia cognitiva. Fue como saltar al océano en pleno invierno y ver flores primaverales floreciendo justo debajo de la superficie...

Raha sonrió mientras limpiaba la superficie de su preciado zafiro con un pañuelo, su acción era tan suave y cálida que Branden se dio cuenta de que definitivamente la primavera estaba en el aire.

—Su Majestad. No hemos podido dar seguimiento al muñeco de la princesa; se ha confirmado su muerte.

Karzen aceptó el informe de su lugarteniente y se acarició la barbilla. También él había estado ocupado preparando la boda nacional y era tarde por la noche cuando escuchó el informe.

—¿El esclavo está muerto

—Sí, Su Majestad.

—Cubrió sus huellas con bastante habilidad.

—Sí, Su Majestad.

—Mmm...

Karzen había estado siguiendo lentamente al muñeco desde que había comenzado a sospechar sobre Raha y el esclavo experimental. No era una persecución en toda regla, ya que no era tan importante y era estrictamente una cuestión de instintos de Karzen.

Cuanto menos atención le prestaba el emperador, más moderada era la búsqueda. Había tenido mucho que hacer. Incluso hubo un arrogante señor real que se atrevió a pedir a Raha como recompensa, pero eso no significaba que se hubiera olvidado por completo de la muñeca.

Pero la noticia de hoy del ayudante fue inesperada: ¿se confirmó la muerte del esclavo experimental?

—¿Está realmente muerto? No.

Raha debía haber hecho un gran esfuerzo para salvarlo, y no podría haber muerto sin luchar.

Un suspiro casi se escapó de los labios de Karzen. Ahora que Severus estaba muerto, sus lugartenientes estaban perfectamente preparados para tomar el mando en caso de emergencia.

Pero los genios como Severus eran escasos. Por supuesto, los genios abundaban en el vasto imperio como la hierba en una sequía, pero para lograr que alguien fuera tan leal al emperador como Severus hacía falta tiempo, muchísimo tiempo. Y el tiempo se estaba agotando.

Además, un genio como Severus, que no podía dejar de lado su obsesión por Raha, no se encontraría dos veces en esta vida. Severus, que había observado a Raha como un loco, sospecharía del resultado de esta muerte. No importaba lo ordenada que fuera.

Era ridículo, no podía evitar preguntarse qué había estado haciendo su gemelo al dejar escapar a la muñeca. Si era así, era para alejarse de él.

Pero cuando oyó que el esclavo había muerto, su interés se intensificó de repente.

Después de estudiar el informe por un rato, los ojos de Karzen adquirieron un brillo extraño. Sonrió y se volvió hacia Blake.

—Blake, ¿te acuerdas del palacio de Raha del otro día?

—Sí, lo recuerdo, Majestad.

Al ascender al trono, Karzen había puesto bajo vigilancia a todo el séquito de Raha. Incluso las doncellas que servían a Raha habían sido puestas bajo vigilancia, pero eso había sido hace años. Fue el día en que encontraron a Raha dormida con las rodillas dobladas junto a una pila de cadáveres de los esclavos.

Ni siquiera a las doncellas se les permitía entrar en el palacio interior donde estaban enterrados los esclavos. Por eso Karzen nunca había recibido noticias de que Raha estuviera acurrucada de esa manera. Era una lástima que se hubiera topado con semejante espectáculo.

El deseo sádico de seguir encontrándola así, combinado con la piedad que sentía por la gemela, significaba que ya no había más guardias en el palacio. Karzen apenas podía apartar la vista de la ocasional visión de Raha al borde del colapso.

Su frágil espejo. De hecho, la mayor parte del placer que Karzen había sentido en su vida provenía de su amada gemela.

Así que tenía que ser terriblemente sincero con Raha

Capítulo 124

Con una sonrisa desagradable en su rostro, Karzen extendió su mano. Fue entonces cuando Jamela se dio cuenta de que la mano del emperador estaba untada con un líquido rojo. Por un momento, sintió un hormigueo en la columna, pero el color claro no parecía sangre. Parecía pintura normal. No sabía por qué habría pintura en la mano del emperador. Ella no podía preguntar. Ella no estaba de humor y…

Porque él le levantó la barbilla. Un toque repentino. El aliento se le quedó atascado en la garganta. En el casi año transcurrido desde su compromiso con el emperador, Jamela nunca había visto a Karzen tan de cerca.

El rostro que parecía haber sido tallado en el de la princesa era ciertamente hermoso. Sin embargo, un rostro que era distinto y más fuerte que el de la princesa. Tal vez fue el lugar, tal vez fue la ropa, tal vez fue él, tal vez fue algo más. Había un aura extraña en torno al emperador, más aún en sus momentos decadentes que le recordaban a Raha.

De hecho, incluso su aura sutil fue consumida por los chismes a sus espaldas. Las personas que no conocían nada mejor dirían que el aura de Raha no era tan extraña porque vivía una vida muy promiscua, pero era ridículo.

Incluso el emperador, que nunca había visto una escupidera en su vida, tenía un humor similar al de la princesa. Los gemelos simplemente nacieron.

—¿Eres cercana a Rosain Ligulish?

—Tuvimos un intercambio casual y sin incidentes.

—Normal y sin incidentes, por lo que veo. Por lo que he oído, los dos érais amigos de la infancia.

Karzen bajó lentamente su barbilla hacia la de Jamela. Él sonrió lánguidamente y continuó.

—Estoy seguro de que tu amigo ya estará sirviendo a mi gemela por esta noche. Me pregunto cómo se siente al perder su apellido.

—Debe ser un honor..., supongo.

—¿Honor?

Karzen sonrió.

—Un honor, sí. Si yo fuera el prometido de una princesa, ciertamente sería un honor, pero él es sólo un esclavo. Un humilde esclavo, si quieres.

—...Su Majestad. —Jamela habló lentamente—. ¿Por qué me habéis llamado?

—Winston ha estado actuando mal. Pensé que podría haber algunos nobles que tuvieron la audacia de pensar que mi relación con la joven dama podría haber fallado. Dejando la política a un lado, quería dejar en claro que no tenía intención de destruir mi matrimonio contigo. Así que te llamé.

—Su Majestad…

—Es un puto truco publicitario.

Interrumpió las palabras de Jamela, Karzen frunció el ceño.

—Señorita.

—Sí… Su Majestad.

—Estoy cansado de llamar a las mujeres, todas son iguales, así que pensé que sería diferente si ella fuera pariente de mi gemela.

Apenas por encima de un susurro, Karzen se inclinó. Agarró el rostro de Jamela, lo levantó y la besó bruscamente. Sus ojos nunca se cerraron mientras su dura lengua se arremolinaba alrededor de la de ella. Sus ojos cenicientos eran demasiado fríos para creer que estaba besando a su prometida.

El beso, al que le faltaba el más mínimo atisbo de calor, no duró mucho. Karzen levantó lentamente la barbilla y preguntó:

—¿Qué piensas, soy tu primero, señorita?

Por un momento, los huesos del dorso de la mano de Jamela se pusieron blancos. Fue un extraño sentimiento de insulto. Karzen sonrió. No había ni el más mínimo olor a alcohol en él y, sin embargo, el joven emperador se sentía como si estuviera borracho.

¿Por qué? ¿No fue él quien envió a Rosain a la princesa para que fuera uno de sus muchos esclavos?

De repente, una extraña abominación comenzó a arder como una brasa en el corazón de Jamela.

¿A quién le estaba poniendo el emperador este dolor ahora?

—Después de todo, la señorita y yo seremos los amigos más cercanos. Quítate la ropa. O te la quitaré yo.

—¿Soy la única mujer que hoy atiende las necesidades de Su Majestad?

—Eres la única mujer cercana a Raha. Pero eso es extraño, ya que soy el hombre que será tu marido, ¿te importa si llevo a otra mujer a pasar la noche?

—Su Majestad aún no es mi marido.

—Ah.

Karzen sonrió irónicamente.

—Bien.

Karzen tomó la mano de Jamela y se levantó, abriendo el camino al interior. Era un dormitorio contiguo al salón. El corazón de Jamela se hundió. En el dormitorio, otra mujer estaba nerviosa.

Mientras se ajustaba apresuradamente el vestido, era evidente que era la mujer que había acudido a la llamada del emperador. Su cabello estaba moteado de rojo cuando rápidamente inclinó la cabeza y se fue. Sus mejillas, cuello, hombros, brazos e incluso sus piernas estaban manchadas de pintura roja.

Karzen sentó a Jamela en la cama, que parecía como si hubiera estado cubierta de sangre.

—Si lo odias tanto, no te obligaré a hacerlo. Debo respetar a la futura emperatriz.

Con un respeto que no pretendía, desató la cinta que sujetaba el cabello de Jamela. Agarró un puñado de su cabello desparramado.

—Nunca le he puesto a ninguna mujer el color que quiero ponerte.

—¿Y de qué color es el que desea Su Majestad?

—¿Aún no lo sabes o finges no saberlo?

Había una extraña burla en su voz.

—Me has estado observando atentamente en cada paso del camino, entonces, ¿cómo es posible que no sepas lo que quiero...?

Jamela ni siquiera podía respirar con normalidad.

—¿Me equivoco, señorita?

Karzen desvió la mirada hacia la mesita de noche. Siempre había pintura azul al lado de la roja. Era un color en el que nunca se había sumergido, aunque siempre los había mantenido juntos, incapaz de resistir el impulso.

Había albergado un deseo insatisfecho durante demasiado tiempo, y hacía tiempo que se había convertido en algo más oscuro que la palabra deseo.

Tomó el tinte, exactamente del mismo color que el cabello de Raha y que combinaba perfectamente con el suyo, y lo aplicó al cabello de Jamela. Al joven emperador ni siquiera le interesaba el tema de sus extrañas murallas.

Jamela supo entonces que este emperador amaba a su gemela por costumbre, concediendo gracia a quienes se parecían a ella, y odiaba a Raha por costumbre, provocando una profunda humillación a quienes se parecían a ella.

Se sentía terrible ser una completa sombra de otra persona. Era terrible... y Jamela entendió claramente lo que Karzen quería decir con este acto despreciable.

Que incluso si se convirtiera en emperatriz en el futuro, no se atrevería a entrometerse en los asuntos secretos e inmorales de la corte interior, especialmente aquellos que involucran a Raha del Harsa...

Como había hecho el duque Winston, Jamela Winston entendió claramente la advertencia metafórica del emperador. Karzen había expresado a menudo su descontento porque, a diferencia de sus predecesores, le habían dado a la joven como su emperatriz, pero, irónicamente, era él el emperador que estaba usando las características de la gran familia noble para su beneficio más que nadie.

No pasó mucho tiempo.

El cabello de Jamela se volvió cada vez más azul y desordenado. Pero por muy lejos que uno mirara, nunca la reconocerían como una mujer de cabello azul. El de Karzen era igual de exuberante. No era diferente de un niño que unta crema de leche sobre la mesa.

Excepto que la hizo sentir estrangulada.

—...Su Majestad.

Jamela, todavía como una muñeca, abrió la boca muy lentamente.

—Su Majestad, ¿me parezco a la princesa?

—Para nada, te ves muy diferente.

La pintura goteó, pintando manchas azules sobre la ropa de Jamela. Karzen no parecía estar interesado en pintar el cabello de Jamela de manera espesa. Esto era sólo un pasatiempo, como silbar una canción, un pasatiempo alegre para un hombre que, en primer lugar, nunca tuvo la intención de conformarse con ninguna imitación.

—Me gusta el azul de tus ojos, señorita.

Una mancha azul en una cara blanca. Karzen besó a Jamela. La pintura azul manchó sus mejillas como sangre.

Esa noche.

Al regresar a la mansión Winston en silencio, Jamela se dirigió directamente al baño. Era invisible para cualquiera, gracias a la túnica que el chambelán le había preparado, pero...

La pintura azul endurecida rezumaba de su cara como sangre. Sólo después de un largo lavado pudo recuperar el color original de su cabello. Su respiración era un poco más fácil y su garganta estaba increíblemente seca. Medio corriendo, Jamela se dirigió a la bodega, donde encontró la botella de champán que Rosain le había puesto en las manos. Lo abrió apresuradamente y se lo bebió. La botella medio vacía rodó por el suelo.

Jamela se pasó las manos por la cara mojada.

—Winston ha sido asesinado a puñaladas.

Raha se alejó, dejando atrás los susurros. Habían pasado dos semanas desde que había visto a Jamela en la oficina principal del palacio.

Fueron órdenes de Karzen. Era su forma de decirle que debía descansar en la comodidad de la mansión, ya que era sólo cuestión de tiempo antes de que se casara. Eso había llevado a los nobles a concluir que Karzen no sería tan despiadado con Jamela Winston.

—Princesa. El rey ha salido de las puertas del palacio.

Raha finalmente se levantó de la cama después de tres horas. Durante la semana que estuvo confinada en el Palacio Interior, Raha no había podido asistir a ningún asunto de la corte. Sin Jamela, los cortesanos del Palatinado habían tomado el poder, pero incluso ellos tenían sus límites.

Con una montaña de trabajo encima de ella, Raha trabajó día tras día, agradecida de que la boda nacional se celebrara en primavera y no en invierno. Los preparativos invernales del palacio tardarían un mes completo en completarse.

De pie junto a la ventana grande, Raha miró hacia afuera. No había señales de Shed fuera de las puertas del palacio.

—Perdóname por dejar mis deberes a mi matrimonio.

—Ah...

El cortesano que había venido a informar sobre los murmullos de Raha quedó atónito. Parecía incómodo. Raha habló sin girar la cabeza.

—Sólo estoy hablando. Vete.

—Sí, princesa.

Capítulo 123

Había tomado la mano de Raha entre las suyas y la había dejado tocar su mejilla. No había nada como un recordatorio táctil cuando la realidad no era del todo clara. Así como Shed había sido acosado por un hambre terrible de tocar la mejilla de Raha solo una vez cada vez que pensaba en ella en el laboratorio de Tierra Santa.

Una sonrisa se formó lentamente en el rostro de Raha. Como un amanecer en la oscuridad de la noche, poco a poco se hizo real. Era el sonido del despertar. Pero también era un extraño desconcertante.

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

—Me colé.

—¿Cómo? Hay un guardia afuera.

—Había.

—No les diste una paliza, ¿verdad?

—¿Golpeado? —Shed sonrió—. Si es lo que quieres.

—No. Eso haría que todos los nobles de Delo se desmayaran.

Aunque no lo dijo, notó que la temperatura corporal de Raha se estaba calentando. Hace medio año, había estado tan fría como un cadáver mientras estaba sentada en un pasillo con una pila de cadáveres. Incluso estar en una cama caliente no había hecho ninguna diferencia, y ella estaba... bueno, lo estaba.

—¿Cómo llegaste realmente aquí?

—Antes, el Capitán de la Guardia me lanzó un guante. Gané un duelo y le arranqué la oreja.

Raha parpadeó.

—¿Le arrancaste la oreja?

Con esa pregunta, Raha levantó una mano para juguetear con sus propias orejas. El ceño de Shed se frunció levemente mientras intentaba hablar sin pensar. Él agarró su mano y hurgó entre sus dedos.

—Los tímpanos... intactos. Sólo un poco de sangre.

—¿Un poco?

—...Sí.

La verdad era que el uniforme de Blake Duke estaba empapado de sangre... No había pensado que fuera necesario ser tan gráfico. No quería mostrarle una imagen tan violenta.

—¿Amenazaste con ensordecerlo y golpear a los guardias por la noche?

—Fui más caballeroso que eso. La idea de dejarte sola con otro esclavo me pone celoso.

Raha sonrió ante el comentario de Shed. Podía ver la situación entre Shed y Blake en su mente.

La sangre en los duelos de caballeros era más común de lo que pensaba. Y este hombre... una vez había avergonzado a Blake con una fuerza abrumadora, incluso cuando era sólo un humilde esclavo experimental.

Raha podía entender a los nobles de Delo meneando la cola hacia él, llamándolo héroe de guerra y queriendo hacerse amigos de él.

—Aun así, es el capitán de la guardia de Del Harsa y está muy indefenso.

—Bueno. El capitán de la guardia no está en la mejor forma.

—Sé que está molesto por Severus Craso.

Raha frunció el ceño.

—Aun así, el Capitán de la Guardia no debería tirarle guantes a mi prometido.

—Bien, porque si él no lo tiraba, yo lo iba a hacer.

—¿Por qué?

—Bueno —dijo Shed en voz baja—. No me dijiste que ibas a salir lastimada ese día. Ni una palabra.

—No sabía que me iba a lastimar.

—¿En serio? —Los ojos gris azulados le devuelven la mirada a Raha—. ¿En serio?

Raha no podía apartar la mirada de los ojos de Shed. Normalmente, ella no rehuía la atención en absoluto. Incluso si cien personas estuvieran chismorreando y mirándola, ella no se sentiría intimidada en lo más mínimo. Era una combinación de su inclinación natural y su personalidad desgastada.

Pero ahora...

Podía engañar fácilmente a los demás sin pestañear, pero hacía mucho tiempo que no sentía la necesidad de hacerlo, lo cual era un poco desconcertante. Si quisiera, podría mirar a Shed a los ojos y mentirle, pero no quería.

—Sabía que si te lo decía... no me dejarías ir.

—¿Porque me interpondría en tus planes?

—Quien lo hubiera pensado... —Raha frunció el ceño y luego confesó un poco más abiertamente—. No quería que te preocuparas por eso. Solo... Odiaba eso.

—Siempre hablas así.

Era extraño.

Sus ojos gris azulados eran tan firmes como siempre, y su mano en su mejilla era igual de firme. No sabía por qué la voz de Shed sonaba tan débil cuando no había nada que temblara en ella. La voz que tan suavemente penetraba el corazón de Raha cada vez.

—Es como si no quisieras que dijera nada.

Quizás fue el corazón de Raha el que se había debilitado.

—¿Me ibas a dar por muerto ese día?

Raha sacudió la cabeza lentamente.

—No.

Una pequeña sonrisa apareció en las comisuras de la boca de Shed.

—Eso es todo.

Raha sintió la mano de Shed acariciando su mejilla, y aunque no podía entender por qué la tocaba de repente... no tenía ganas de preguntar. Tal vez fue porque sentía una extraña necesidad, no lo sabía. Ella se quedó quieta, sin decir nada mientras él la tocaba.

¿Cuánto tiempo pasó? Ella levantó la otra mano y tocó la sábana. Había un ligero olor a humo. Había acostado a Raha en la cama, quien había estado acunada en sus brazos todo el tiempo. Había pasado mucho tiempo desde que se había acostado solo y Raha se aferró a su brazo mientras él se alejaba.

—¿Vas a irte ahora mismo?

—No. Estaré aquí hasta el amanecer.

—Entonces, ¿por qué no te acuestas?

—Tengo ropa...

—Tal vez deberías cambiarte y acostarte.

Las palabras nunca salieron. Raha tiró con fuerza del brazo de Shed. Ella no pudo resistirse, a pesar de que su fuerza era infantil comparada con la de él. No se resistió. La cama se sacudió violentamente cuando Shed se desplomó sobre ella.

—No te vayas.

Ella había mirado hipnotizada su rostro debajo de él.

—Debería ser un caballero.

Raha se rio como una sinvergüenza. Envolvió sus manos alrededor de las mejillas de Shed. Levantando ligeramente la barbilla, lo besó en los labios. El beso comenzó suavemente, pero no duró mucho. No había ninguna parte de él que no fuera rápida. Raha jadeó rápidamente. Cuando volvió en sí, se dio cuenta de que no llevaba nada puesto. Su bata cayó hasta los pies de la cama.

Largos dedos se clavaron en la raja húmeda de Raha. Su núcleo se apretó cuando sacudieron su clítoris. La gruesa y pesada vara invadió sin piedad el interior de su sedosa humedad. Un gemido forzado salió de la boca de Raha.

¿Cuándo diablos se iba a acostumbrar a este ridículo tamaño? La enorme polla se hundió profundamente dentro de ella. Fue rápido y profundo. El sudor perlaba la frente de Raha. Sus pestañas revolotearon y apretó con más fuerza los brazos de Shed. Todo su cuerpo se estremeció.

Él siempre le hacía darse cuenta de que estaba viva de esta manera.

Raha había planeado cada detalle para atrapar a Severo, incluido susurrar la mentira de que quería vivir. Para Raha, mentir era una de las formas de evitar más abusos.

Si Karzen descubriera que no quería vivir, el gemelo cortaría las cabezas de las doncellas una por una, y en los viejos tiempos, también los dedos de Oliver. Era el hombre más poderoso de este imperio.

Entonces fue extraño. Cuando le dijo a Severus Craso que quería vivir, que no quería morir, Raha sintió como si de repente hubiera descubierto la respuesta a un problema al que se había aferrado durante mucho tiempo. Un oscuro y sombrío sentimiento de culpa se aferró a ella durante mucho tiempo, pero...

El pensamiento no duró mucho. El calor se volvió borroso y derritió su cerebro. La presencia de otra persona nunca debería resultar tan dulce. Las lágrimas que se habían estado acumulando en los ojos de Raha corrieron por sus mejillas.

Si pasara una semana así con Shed, no se sentiría sola ni asustada... Raha le susurró a Shed con la dulce voz de un post-clímax.

—Shed. A partir de mañana, voy a....

Incapaz de terminar la frase, abrazó su amplia espalda. ¿Por qué la gente tenía una barrera de carne, por qué no podían dejar que este calor llegara a lo más profundo de sus corazones? Cada vez, se sentía triste y arrepentida por el calor corporal que no podía tocar pero que no podía tragar.

En lo más profundo de ella, se sentía como una niña acurrucada en una bola que quería llorar todo el tiempo... Así de inquieta estaba. Sintiéndose tranquila, Raha apretó lentamente sus brazos alrededor de Shed.

—No tienes que venir mañana.

—Su Majestad, Lady Jamela Winston ha llegado.

Un gemido bajo se escapó de Karzen, que había estado sentado perezosamente en su bata. Estiró su cuerpo rígido y se puso de pie.

—Tráela adentro.

—Sí, Su Majestad.

Un momento después de que el chambelán se fuera, entró Jamela. Hizo una pausa por un momento cuando vio a Karzen vestido únicamente con una bata, pero luego se puso de pie nuevamente. Con un gesto de la barbilla, Karzen le ofreció un asiento frente a él.

—Toma asiento, mi señora.

—Gracias, Su Majestad.

—Eres demasiado formal.

A diferencia de Karzen, que iba con el torso desnudo, Jamela vestía lo que parecía ser un vestido modesto. Casi parecía un sacerdote. Mirándola de arriba abajo, Karzen sonrió de manera inapropiada. Sus intenciones eran tan ingenuas y obvias.

—Vienes al dormitorio del emperador a esta hora, pero no quieres que te malinterpreten.

—Fue Su Majestad quien me convocó, pero como vos dijisteis, no quiero que me malinterpreten.

—¿Qué malentendido?

—No creo que sea necesario decíroslo.

—Eso es extraño, señorita.

Karzen se levantó de su asiento y, a medida que se acercaba, las manos de Jamela se tensaron imperceptiblemente. Karzen se dejó caer a su lado.

—¿Cuánto tiempo tengo, señorita? Un mes.

—Así es.

—¿Importará lo que hagamos hoy?

—...No me importa, Su Majestad, y me atrevo a decir que respetaréis a Winston.

—Respeto. Bien. Veo que tengo una emperatriz muy respetuosa.

Capítulo 122

—…Cuidado.

Mientras hablaba, Blake Duke no apartaba los ojos de Shed. Hasta hace poco, Blake había estado de luto por Severus.

Condolencias…

Esta misma mañana, Karzen se negó a llevarse el cuerpo de Severus. Según la legislación nacional, el cadáver de Severus, que manipuló el orden imperial e intentó matar a la princesa, quedaría completamente podrido y no quedaría ni siquiera polvo de huesos. Era la muerte más miserable imaginable.

—No puedo volver a besarte como la última vez.

La voz de la princesa permaneció en sus oídos.

Ese día, Blake escuchó esto directamente con Karzen.

El rostro de Karzen se puso rígido mientras escuchaba en silencio la conversación entre la princesa y Severus a través de un pequeño agujero.

Lo mismo ocurrió con Blake.

¿Tuvieron la princesa y Servero una cita? ¿O visitó en secreto a la princesa y la besó cuando le dio la reliquia sagrada para destruir la insignia?

Era una pregunta cuya respuesta Blake nunca sabría. Severus, que había sido condenado a muerte, volvió a llevar la maldita mordaza mientras lo sacaban de la cárcel y lo conducían a la plaza.

Quizás hubiera preferido que lo amordazaran.

Él se dio cuenta por el rostro de Severus de que la princesa no dijo tal cosa en vano. Los ojos de Severus, que instantáneamente se congelaron como hielo, le hicieron desarrollar mala imaginación.

Sabía muy bien que ella no simplemente besó a Severus en la mejilla o en la frente. ¿Se besaron con la lengua? ¿Se quedó solo en eso o fueron más allá? Imaginó que las semillas de Severus podrían haber estado en lo más profundo del cuerpo de la princesa.

Al mirar el rostro duro de Karzen, ni siquiera parecía tener pensamientos diferentes a los suyos.

Pero… ¿Severus tenía que morir así?

Si pudiera rogarle al emperador que pasara la noche con la princesa al menos una vez, Karzen podría haberlo permitido alguna vez.

Estaba seguro de que terminaría con un puñetazo en la cara en lugar de con la muerte.

La daga parecía haber sido preparada por el propio Severus. Siempre fue meticuloso, bueno con la lengua, por lo que parecía que tuvo algo que ver en el contrabando de la daga en secreto el día en que fue encarcelado.

Pensando tan lejos, Blake Duke no pudo soportarlo.

Shed había agarrado el guante que voló hacia él con una mano.

Raha abrió lentamente los ojos.

Cuando despertó, todavía no había nadie allí. Frente a sus ojos estaba Rosain, que aún estaba inconsciente. Raha confirmó que Rosain respiraba.

Debía haber otro alboroto fuera del palacio. ¿Cómo se le ocurrió esto a la familia Winston? Ahora que tenían un sacrificio, sería problemático conseguir que la hija de otro duque se convirtiera en emperatriz en lugar de Jamela.

Raha, que estaba tratando de evaluar las intenciones de Karzen, levantó lentamente su cuerpo.

—Princesa.

Inesperadamente, el chambelán estaba esperando afuera. Raha parpadeó. No había ningún cobertizo detrás del chambelán, por lo que se puso un poco malhumorada.

—¿Por qué estás aquí?

—No podía decíroslo antes…. Olvidé decíroslo, pero el señor real ya no podrá venir a la villa.

—¿Por qué…?

—Su Majestad aceptó las opiniones de los duques y, a partir de hoy, el señor real ha sido liberado del estatus de esclavo. Ahora, claramente se le ha asignado un nuevo título como señor de un país aliado y el único amante de la princesa.

Era una buena noticia por la que estar feliz. No podía entrar a este lugar sin ser esclavo. Raha respondió con un extraño sentimiento de depresión.

—Bueno. Gracias por hacérmelo saber. Puedes regresar.

—Sí, princesa. Que tengáis una noche de descanso.

El chambelán se retiró. Esta fue puramente su consideración. No tenía por qué contarle sobre esto. No era algo por lo que estar agradecida. Aún así... Poco a poco borró la fina sonrisa que normalmente les sonreía a los demás.

Mientras miraba lentamente hacia atrás, el palacio separado parecía ser más grande sin ninguna razón.

—...Debería cenar.

Raha avanzó hacia el comedor de su palacio.

En el pasado, es decir, cuando el lugar donde se alojaban los esclavos de Raha se llamaba "Palacio Interior" en lugar de palacio independiente, los sirvientes estaban extremadamente silenciosos.

No los había visto durante casi un año porque no había tenido la necesidad.

Se preguntó si perdieron sus trabajos, pero tal vez se habían mudado a algún lugar de este vasto palacio.

Como si de repente le hubieran dado un esclavo después de mucho tiempo.

Raha se sentó sola en el tranquilo comedor y comió la comida preparada por sus sirvientas. Fue una cena tardía que cenó sola por primera vez en mucho tiempo. Raha dejó la cuchara y luego la volvió a coger.

Si no comía bien, Shed la alimentaría personalmente. Gracias a eso, la cantidad que comió Raha aumentó sin comparación. No comió tanto como de costumbre, pero aun así.

Después de terminar la comida, Raha, como costumbre, se dirigió al baño. Se sumergió en la bañera, que también habían llenado las criadas. Había pasado mucho tiempo desde que ella y Shed estaban solos en el baño, ya que Shed no se dejaba sola en el baño cada vez que sus criadas no asistían.

Después de ponerse una bata, Raha entró silenciosamente al dormitorio. ¿Debería visitar a los otros esclavos mañana? Habían pasado meses desde que no les había visto las caras correctamente.

Hoy iba a dormir junto a este esclavo.

Rosain Ligulish... Raha lo miró, que todavía estaba pálido.

¿Qué le estaba pasando ahora al conde Ligulish?

Los otros esclavos solían venir de otros países donde Karzen había destruido así que ella no cuestionó, pero Rosain era la noble de este país así que tenía curiosidad.

Tuvo suerte de ver a Shed después de una semana. Esa confianza solía tranquilizarla. ¿Había momentos demasiado largos en los que ella lo añoraba?

Aun así, fue una suerte que Rosain pudiera dormir en una cama en lugar de en el pasillo. Y Raha, acostada junto a él en lugar de un esclavo muerto….

Se sintió como si estuviera en un laberinto por un tiempo.

En el pasado, si ella estuviera acurrucada junto a los esclavos, el mundo entero se sentiría como un infierno sin escapatoria. Pero ahora... Ahora al menos había una salida, la salida prometida.

El infierno no tenía salida, pero ¿no tenía siempre salida un laberinto? Si aguantaba una semana, podría volver a ver a Shed.

Porque una semana más o menos no sería nada comparada con su larga vida.

Las manos de Raha sobre sus rodillas estaban inmóviles, como los restos de una estatua rota.

Eso fue hasta que alguien la agarró de los brazos y la levantó.

El cabello plateado revoloteó.

Ojos que parecían cuchillas afiladas con hielo. Fue sólo una vuelta de esquina y encontró la salida…

Raha estaba atormentada por la sospecha de que estaba viendo ilusiones. Fue una sospecha que duró muy poco tiempo.

—Raha.

La voz de Shed sonó en sus oídos. Al mismo tiempo, su corazón latía con fuerza, como si fuera un sueño. El calor se extendió vigorosamente hasta las puntas de sus dedos fríos y congelados.

—Pensé que sonreirías un poco cuando me viste, pero no lo hiciste. —Shed le inclinó ligeramente la barbilla—. ¿Supongo que te sorprendió mi repentina llegada?

Raha se levantó de la cama. Sus pies descalzos tocaron la suave alfombra. Saltó directamente a los brazos de Shed. Fue un abrazo repentino, pero el hombre que amaba Raha no se tambaleó ni un poco como un poderoso árbol gigante.

En cambio, fue a Raha a quien le resultó difícil recobrar el sentido. El hombre parado frente a ella se sentía como un espejismo, y Raha ni siquiera podía respirar adecuadamente, como una persona con una llave estrangulada. Enterró la cara en su cuello. Podía oler el viento frío que emanaba de él. Las palabras que habían estado flotando en su pecho durante tanto tiempo rápidamente subieron a la punta de su garganta y le hicieron cosquillas en el interior de la boca.

—Te extrañé…

Palabras como una bandada de mariposas. La garganta de Shed se movió. Con sólo una palabra de ella, su corazón se apretó con tanta fuerza que incluso le dolió.

Ella siempre lo atormentaba así. Mientras sostenía a Raha con fuerza en sus brazos, sintió una satisfacción inexpresable. Dejó escapar un débil gemido cuando la abrazaron con tanta fuerza que le dolía el pecho. Sólo entonces Shed finalmente relajó un poco su agarre.

Quería aplastarla en su pecho. Quería abrazarla con tanta fuerza que ni siquiera podía respirar y sólo se aferraba a él.

El deseo salvaje agitó su lengua implacablemente como una serpiente, pero al final, se preguntó si la lastimaría si desataba el potente deseo.

Sólo que esta mujer era tan diferente para él.

Su único y patético santuario...

Se había sentado en la cama con Raha en sus brazos. Su vestido estaba enrollado, dejando al descubierto sus muslos. Sabía que Rosain, que se desmayó detrás de él, estaba en un estado de animación suspendida….

Shed agarró el vestido de Raha, le cubrió los muslos y se levantó, todavía abrazándola.

Había al menos siete dormitorios más en este palacio independiente. Y no tenía ganas de dormir con Raha mientras su esclava en el dormitorio estaba allí.

Raha inclinó lentamente la cabeza. Dijo sin preguntar adónde iba.

—¿Qué pasa si Rosain Ligulish muere?

—No es mi preocupación.

Raha seguía mirando a Rosain. Dejó escapar un suspiro y abrazó a Raha con más fuerza.

—¿Puedo volver y comprobarlo?

—…Sí.

Había entrado en el dormitorio más cercano. Todavía tenía a Raha en sus brazos. Probablemente conocía la geografía de la villa mejor que Raha debido al tiempo que había pasado allí como esclavo de dormitorio. Pronto entró en otro dormitorio. Después de colocar a Raha en la cama, se agachó frente a la estufa y la encendió. Era principios de primavera, por lo que los días eran cálidos, pero todavía hacía bastante fresco por la noche.

Los asistentes limpiaban el palacio independiente todos los días. También había herramientas para calentar las camas encima de la estufa. Las piedras, que se calentaban rápidamente al exponerlas a una pequeña llama, podían envolverse en una tela gruesa y colocarse sobre las sábanas.

—La cama tardará algún tiempo en calentarse.

Sacó una bata gruesa del armario y cubrió los hombros de Raha.

Raha ni siquiera parecía entender lo que estaba haciendo Shed. Incluso cuando él la levantó y la sostuvo en sus brazos, sus ojos azules continuaron mirando fijamente a Shed.

Seguramente escuchó que fue liberado de su condición de esclavo. Ella debió haber pensado que él nunca vendría hoy.

Capítulo 121

—¿Qué quieres decir? ¿Por qué se llevan a Rosain? —preguntó Jamela mientras miraba al duque Winston, quien caminaba de un lado a otro, incapaz de quedarse quieto todo el tiempo con una expresión nerviosa en su rostro—. Padre. ¡Padre!

—¡Tranquilízate!

Los ojos del duque Winston estaban inyectados en sangre. Jamela estaba perpleja. De repente, a su padre se le había prohibido la entrada al Palacio Imperial. Fue solo temporal y solo por unos pocos días, pero no era frecuente que un noble de alto rango ducal fuera expulsado del Palacio Imperial.

Además, Jamela pronto se convertiría en emperatriz...

—¿Tuviste una discusión con Su Majestad? Por cierto, ¿por qué llevaron a Rosain al Palacio Imperial…?

—He ofendido a Su Majestad —dijo el duque Winston con irritación.

Por supuesto, las cosas no pintaban bien en ese momento, pero Karzen era un emperador inteligente. Parecía estar desatando sobre el duque la ira que se había acumulado a causa de Severus Craso, pero cuando miró hacia atrás, vio que Karzen le había advertido. Dijo que no cedería, incluso si Winston se convirtiera en la familia de la esposa del emperador.

Luego comenzó seriamente a reducir el tamaño de los Winston. Eligió el ducado por las circunstancias, pero eso fue todo, dijo. Lo dijo como una advertencia de que no tenía intención de dejarse intimidar por el lado de su esposa.

Comenzó una investigación financiera ultrasecreta. El duque Winston fue puesto bajo arresto domiciliario. Su propia familia no fue tocada, pero todos sus descendientes inmediatos fueron interrogados. Estaba claro lo que significaba esa investigación financiera de represalia, aunque no saldría nada de ella.

Se debían hacer sacrificios para evitar que murieran.

La única descendiente directa del duque Winston era su única hija, Jamela. Pronto se convertiría en emperatriz, por lo que necesitaba estar a salvo.

Y la línea colateral seguía siendo... No había demasiadas familias que pudieran ofrecerse como chivos expiatorios para el duque Winston.

—Escucha, Jamela Winston —dijo el duque Winston con voz seria—. La casa del conde de Ligulish quedará completamente hundida.

—¿Qué?

Por mucha injusticia que cometiera la casa de Ligulish, no habría sido suficiente para destruir a la familia. Sin embargo, era bastante posible con todos los problemas provenientes de toda la rama de la familia Winston. Entonces el duque Winston cooperó. Que se tenía que hacer.

—Había una orden de capturar al conde Ligulish. Eso significaba que no habría más Ligulish.

Jamela estaba sorprendida. Sabía mejor que nadie que el emperador era, por supuesto, un hombre a tener en cuenta. Era un hombre cruel que amaba la guerra y ella era muy consciente de que no tenía piedad de sus manos.

Pero…

Esto fue demasiado repentino...

—…pero padre. Se llevaron al conde, pero ¿por qué dijiste que Rosain también se había ido? —dijo Jamela, juntando sus manos temblorosas.

—El conde Ligulish es demasiado mayor.

—¿Qué quieres decir?

Jamela frunció el ceño, incapaz de entender de inmediato las palabras del duque Winston. El duque Winston no había dormido durante varios días y parecía loco. De hecho, lo estaba. Considerando que el poder de Winston se había reducido completamente a la mitad, estaba aturdido.

Incluso cuando Jamela fue elegida como emperatriz, tenía que contener la respiración durante al menos cinco años. A Jamela no le bastaba con tener un hijo para solucionar el problema. La princesa de ojos azules también tenía que tener un hijo al mismo tiempo. Tenía que tener un hijo de otro sexo y estar casada de forma segura...

Dado que la princesa tenía una relación cercana con Jamela, podría mantener al hijo de Jamela incluso si Karzen ya no quisiera a Jamela.

Fue desafortunado. Fue entonces cuando el duque de Winston finalmente pudo dejar escapar un largo suspiro. Abrió la boca mientras miraba a Jamela, que lo seguía irritada.

—Significa que Rosain Ligulish será ofrecido como esclavo del dormitorio de la princesa.

En ese momento, Jamela se quedó inmóvil.

—¿Qué quieres decir?

—¿Ya lo has olvidado? Hasta hace unos años, los nobles del país eran sacrificados para ser esclavos de la princesa.

—Padre.

—Lo siento por Rosain, pero no hay nada que pueda hacer al respecto.

—Padre.

—Aun así, Rosain se ha hecho amigo del hermano del rey de Hildes. No le faltará el respeto a Rosain.

—¡Padre!

Jamela levantó la voz. Sólo entonces el duque Winston frunció el ceño. Las manos de Jamela temblaron.

—Su vida corre peligro cuando se trata de los esclavos de la princesa. Debido a la magia... ¿no mueren todos rápidamente debido al grabado? —preguntó Jamela, aferrándose a una débil esperanza—. Quizás Su Majestad ha mostrado su misericordia a Rosain al no grabar esa terrible magia.

El duque Winston no respondió. El emperador ni siquiera recordaba el nombre de Rosain. Después de todo, Rosain era sólo el hijo de un conde.

Había demasiados grandes nobles alrededor del emperador para que él pudiera recordar incluso a una persona así, una por una.

Rosain fue elegido por su corta edad y su bello rostro. Y porque era el heredero del conde Ligulish, a quien el duque Winston decidió sacrificar...

Al emperador no parecía gustarle el señor real. Sin embargo, ya no estaba en condiciones de ir a la guerra como antes y podría causar fricciones con la nación amiga de Hildes, si Karzen tomaba prisioneros de otros países para convertirlos en esclavos de dormitorio.

Entonces el emperador necesitaba un noble de Delo. Un noble adecuado que fuera ciudadano del emperador pero que pudiera ser utilizado como esclavo. Las circunstancias engranaron como engranajes y éste fue el resultado.

Jamela ahora se tambaleó ligeramente ante el silencio del duque Winston. Rosain no viviría mucho si lo sometieran a un grabado mágico.

Más bien, si la princesa preferiría abusar de él en la cama con un método vicioso, como ese rumor del pasado...

Al mirar el rostro cada vez más pálido de Jamela, el duque Winston habló en un tono tranquilizador.

—Jamela. Sé que Rosain y tú érais amigos de la infancia, Jamela. Pero si lo protejo, perderás tu posición como emperatriz. ¿Estás dispuesta a dejar pasar la oportunidad que tienes en tus manos?

—¿Quieres que Rosain se convierta en un esclavo de dormitorio?

—Jamela Winston.

—Padre.

—¡Jamela Winston! —dijo el duque Winston con los dientes apretados—. Lo diré por si acaso, ni se te ocurra correr hacia la princesa y pedirle que salve a Rosain. El Palacio de la Princesa Imperial es una zona diferente. Tu posición como emperatriz estará en peligro si sigues provocando la ira de Su Majestad.

—¿Se supone que debo quedarme quieta? ¿Simplemente convertirse silenciosamente en emperatriz?

—No hay nada más que podamos hacer. Eres la futura emperatriz, ¡eso no significa que ya debas preocuparte por asuntos tan triviales!

La cabeza de Jamela se puso blanca. Sus brillantes ojos azules se congelaron por completo.

—¿Por qué vino a mi habitación?

Raha miró a Rosain, que parecía un cadáver con los ojos cerrados. El heredero del conde Ligulish, un miembro de la familia secundaria de Winston…. el traje casi desnudo que llevaban los esclavos parecía grotesco.

Levantó la mirada para ver el vívido grabado en su pecho. El chambelán tenía una expresión cautelosa en su rostro.

—Quizás este sea el último esclavo antes del matrimonio. Después de la boda, la princesa partirá hacia Hildes…

—Quieres decir que esta es la última vez que tendré un esclavo. Bueno. Expresaré mi gratitud a Su Majestad.

—Sí, Su Alteza Real. Se llama…

—Debería ser 195. No nombro a mis esclavos.

—Entiendo, Su Alteza. Se lo diré a Su Majestad.

Raha se sintió muy extraña al ver a Rosain, que estaba acostado en una cama, no en el pasillo. Pudo ver que la forma del grabado se había transformado. Era como si el mago Lesis hubiera tallado otro arte. A primera vista, no parecía que Rosain fuera a morir pronto. Parecía que viviría mucho más.

Las intenciones de Karzen eran discernibles. ¿Esperaba que Shed estuviera celoso de Rosain? O tal vez quería que ella se enojara. ¿Quería que ella se acostara con Rosain frente a Shed?

Raha se sentó en la cama donde yacía Rosain.

Había dos esclavos más en este gran palacio separado. Los esclavos de cabello plateado a quienes Raha mantuvo con vida porque venían del oeste.

Originalmente ni siquiera podían levantar la cabeza frente a Raha. Más tarde, cuando llegó Shed, empeoraron. No salían mucho del dormitorio porque tenían miedo de Shed, e incluso Raha ya no los veía mucho. Si ella fuera allí...

Raha desató la cinta que ataba su cabello. Su cabello azul caía en cascada. Como era costumbre en el pasado, Raha no pudo salir del palacio separado durante una semana porque los esclavos habían entrado.

Se alegraba de que Shed tuviera el estatus de esclavo. Shed regresaría al palacio independiente, solo tenía que esperar un poco más. Raha se arrodilló junto a Rosain, que estaba pálido e inconsciente. Ella lo abrazó.

Después de dormir todo el día, volvió a sentir sueño. Parecía ser la medicina que Oliver le había dado. Ella no sabía si él se lo había dado porque no quería tener tanto trabajo físico.

Ahora se dio cuenta de su condición. Se volvía terriblemente letárgica cada vez que veía un nuevo esclavo. Ella no lo sabía porque siempre había estado en ese estado antes. Cuando salió, pudo establecer una analogía con la identidad de la sombra persistente que la había atrapado.

Extrañaba a Shed.

Pasarían un par de horas antes de que terminara la cena...

Raha se quedó dormida lentamente con la mejilla en el regazo.

Blake Duke miró con los ojos inyectados en sangre a la persona a la que acababa de golpearle el hombro. No, deslumbrante sería una descripción más precisa.

—Lo siento, mi señor. Perdí a mi mejor amigo y no estoy en mi mejor estado de ánimo.

La frente de Shed se contrajo ligeramente.

—Tu mejor amigo está muerto. Aun así, mantén los ojos abiertos. ¿No hay problema si el capitán de los guardias ni siquiera puede notar la diferencia con sus ojos?

Capítulo 120

—Fue divertido…

Las contundentes palabras de Shed hicieron que Karzen se sintiera asesino.

—Si lo disfrutó tanto, ¿por qué no pasa el resto de su vida como esclavo de mi gemela?

—Preferiría ser el marido de la princesa, Su Majestad, así que lo rechazo.

La temperatura de los ojos de Shed era muy similar a la de Karzen.

—¿Qué hombre en el mundo se negaría a sentarse junto a ella, a menos que fuera un tonto? No soy tan estúpido como para dejar pasar la buena suerte que me ha llegado.

La mano de Karzen, que sostenía la taza de té, se apretó. Pasó un momento de silencio. Karzen fue al grano.

—Ayer me lo dijeron los duques. Dijeron que no es correcto que el señor real continúe viviendo en el palacio de la princesa ya que ahora está comprometido. Pronto llegará una delegación de Hildes y se desmayarían si supieran que el hermano del rey se ha olvidado de sus modales y se ha quedado en el apartado palacio de los esclavos como calentador de camas.

—Me siento honrado de que se preocupe tanto por mi reputación, Su Majestad. —Shed continuó—. Nunca me ha importado mucho mi reputación, ni siquiera en Hildes.

—Hace que parezca que estoy haciendo algo estúpido.

—Pido disculpas si sonó así.

Al contrario de las palabras de Shed, ni su voz ni su expresión contenían el más mínimo indicio de arrepentimiento. En contraste con los ojos entrecerrados de Karzen, Shed estaba demasiado relajado e incluso extrañamente despreocupado.

Se hizo el silencio por un rato. Karzen tomó un sorbo de su té y luego preguntó en tono lento.

—¿Hay algún otro palacio que quiera? Mi señor.

—No hay nada en particular que quiera… —respondió Shed, inclinando la barbilla en ángulo—. Pero me parece bien un lugar cerca del Palacio de la Princesa.

—Está lo suficientemente cerca.

—Porque es difícil respirar cuando estoy lejos de la princesa.

Karzen levantó una comisura de su boca. ¿Cómo se atrevía Shed a mostrar su afecto por Raha sin reservas delante de él? Este señor real era intolerablemente insolente.

—Cada vez que lo siento, el señor real parece preocuparse mucho por mi gemela. Pero es una lástima que no importa qué tan cerca esté el palacio, no será tan cerca como el palacio separado del Palacio de la Princesa.

—Si es verdad, Su Majestad, no importa si me quedo en el palacio de la princesa como ahora.

—¿Cómo es eso posible? Por cierto, mi señor, tengo algo en mente cuando lo miro.

—Por favor, decidme.

—Mi señor, ¿alguna vez ha querido matar a los esclavos de Raha?

Hubo silencio por un momento. La mano del cortesano, que había estado escuchando en silencio la conversación entre los dos hombres, se enfrió.

—Si quisiera matarlos… ¿Podría?

Las palabras de Shed sonaron extrañas. Porque a primera vista, parecía como si Karzen fuera el objetivo al que quería matar. No evitó los fríos ojos de Karzen.

¿Cuánto tiempo había pasado? Karzen respondió lentamente.

—Todos los esclavos son regalos que le di a Raha. Dado que Raha tiene el derecho de vida o muerte, sería correcto dejar que mi gemela se salga con la suya, pero ¿no es ella de buen corazón?

—Bien entonces. —Había hablado tan agradablemente que sus oyentes se dieron cuenta—. Preguntémosle a la princesa.

Karzen ya ni siquiera se burló. Quizás era el color de los ojos de Shed, que eran extrañamente similares a los de Raha, pero Karzen sentía la necesidad de arrancarle los malditos ojos a este señor real. Incluso una sola mirada era sorprendentemente fría.

Su rostro era encantador. ¿Pero no era eso todo lo que había que hacer? Era algo que Karzen no podía entender cómo un hombre así podía sonreír tan bien sólo porque algo le gustaba tanto.

Realmente no entendía y quería matar a este señor real de inmediato.

¿Entendería su gemela, Raha, que quería matarlo y colgarlo en la muralla del castillo? De todas las personas, ese hombre era un héroe de guerra admirado por todos los nobles... Y, sin embargo, todo lo que quería era a Raha del Harsa.

Una vez más, toda la situación le pareció ridícula a Karzen. Era un monarca forjado en la guerra y no podía tratar a un héroe de guerra a la ligera.

No sería diferente a ponerse barro en el pecho. Además, aquí estaba el conde Paltz. Un viejo noble que tenía muchos usos, era rico en utilidades y nunca había estado involucrado en la ola de asesinatos de Karzen.

Un silencio incómodo envolvió la sala de audiencias.

—Señor real. —Karzen respiró hondo y abrió la boca—. Raha quedó impactada por lo que pasó el otro día. El médico de palacio me dijo que tenía que quedarse en cama porque no se sentía bien. Me duele el corazón y, como disculpa, le daré otro esclavo.

La investigación financiera ultrasecreta de Winston, que había comenzado anteayer, acababa de completarse. Karzen habló lentamente, sintiéndose como un monarca benevolente y racional.

—Ah, por supuesto, esta vez será un noble de Delo. Los esclavos extranjeros ahora tienen que tener en cuenta la posición de Hildes, por lo que cada vez es más difícil conseguirlos como regalo.

En lugar de Shed, que no se mostró particularmente indiferente, el conde Paltz casi le preguntó de qué estaba hablando.

«¿Un esclavo?»

¿De repente querer darle un esclavo a la princesa que estaba a punto de casarse bajo la bendición de la delegación de todas las demás naciones?

Karzen estaba mirando a Shed, pero el conde estaba inquieto.

Fue una reacción natural. Si los duques escucharan esto, probablemente reaccionarían de la misma manera.

Al conde Paltz ahora le corría un sudor frío por la espalda.

¿Qué noble de Delo sería el nuevo esclavo de la princesa?

En los primeros días del régimen de Karzen, pero después de la despiadada represión, no hubo nobles que se atrevieran a acercarse a Karzen. Por lo tanto, no había nobles que se convirtieran en esclavos de alcoba.

Después de eso, todos los esclavos dedicados a Raha fueron prisioneros de guerra. Nobles y realeza de otros países. En fin, esclavos con caras bonitas.

¿Qué familia de esta propia nación fue destruida? ¿Eso sucedió alguna vez?

—¿Qué opina, señor real? —Karzen acababa de recuperar su compostura habitual—. No tengo la intención de coaccionar al señor real si realmente no te apetece.

—Su Majestad.

Eso fue hasta que se dio cuenta de que Shed no estaba en lo más mínimo perplejo.

—No me importa cuántos esclavos le deis a la princesa. Por favor, tened en cuenta que la princesa partirá pronto hacia Hildes. —La lánguida sonrisa en el rostro de Karzen se endureció rápidamente—. ¿No es el éxodo de recursos humanos la menor de las preocupaciones de los monarcas durante generaciones? ¿O el Imperio Delo es diferente de mi reino?

Fue una respuesta muy diferente a la que Karzen había imaginado.

—De cualquier manera, os agradezco en nombre de la princesa vuestro regalo. No sé si necesita más hombres aparte de mí.

La sonrisa infantil en los labios de Karzen desapareció sin dejar rastro. Su mandíbula lentamente comenzó a apretarse. La taza de té ya estaba sobre la mesa. Instintivamente se dio cuenta del hecho de que, si sostenía la taza de té un poco más, seguramente se rompería.

¿Se había atrevido a jugar con él?

Por supuesto, no podía preguntar eso. No había nada de malo en las palabras de este maldito y arrogante señor real.

Si le preguntaran si estaba jugando con él, este señor real probablemente le preguntaría qué parte de sus palabras lo ofendió. Karzen no tenía respuesta.

¿Cómo podía decir que estaba enojado por la audacia de atreverse a llevar a Raha a otro reino frente a él? ¿Cómo podía decirle que la pregunta de si Raha necesitaba a otro hombre le hacía retorcerse?

Karzen era sólo el gemelo de Raha.

No podía actuar como un interés amoroso. ¿No era ésta una posición así para empezar?

Karzen no respondió y la atmósfera simplemente se volvió tensa como la cuerda de un arco tirada. El conde Paltz ya no podía ni siquiera tragar saliva seca.

Los dos hombres, a pesar de no empuñar espadas, se miraban fríamente, como si fueran a matarse en cualquier momento.

La voz del chambelán, que acababa de abrir la puerta y entrar, salvó la vida del conde Paltz justo antes de desmayarse.

—Su Majestad, los duques han llegado.

—¿Dónde está el señor real?

Shed no estaba a la vista, por lo que Raha pareció desconcertada tan pronto como se despertó. Las criadas respondieron apresuradamente ya que acababan de terminar de llenar la tina con agua tibia.

—Fue al palacio principal hace aproximadamente una hora. Su Majestad lo ha convocado.

—¿Eh?

Raha miró su reloj una vez. Ahora llegó el momento de cenar. Aún así, Shed no había regresado...

—Hoy es el día en que Karzen cenará con los duques… Parece que el señor real también fue invitado.

—¿La princesa también irá al palacio principal?

—¿No es demasiado tarde para ir? Realmente no tengo ganas de ir a cenar. Creo que simplemente me daré un baño.

A diferencia de sus relajadas palabras, los pasos de Raha hacia el baño fueron acompañados por una leve impaciencia. No estaba preocupada por lo que Karzen haría con Shed. A pesar de sus tendencias violentas, su gemelo era el emperador de este imperio. Era fácil adivinar que Karzen no podía tratar imprudentemente a Shed, el hermano del rey y héroe de guerra de una nación amiga.

Así que la impaciencia que ahora había en los pasos de Raha era... Era una señal de su necesidad emocional de ver a Shed lo antes posible. Había dormido todo el día y no veía mucho a Shed.

Empapó su cuerpo rápidamente como si a un niño se le garantizara un dulce dulce. Normalmente, habría pasado algún tiempo ociosa en la bañera.

Cuando Raha terminó, el chambelán jefe vino de visita.

—Princesa.

El jefe de chambelán recién elegido era alguien que agradaba a Raha. Porque siempre fue educado y respetuoso. Comparado con el anterior chambelán jefe, era un hombre muy sensato.

Pero ahora parecía extrañamente perplejo.

—¿Qué ocurre?

—Su Majestad está en el palacio independiente de la princesa...

El chambelán jefe soltó sus palabras con cara de perplejidad. Raha preguntó de nuevo.

—¿En mi palacio independiente?

—Un esclavo... le dio un regalo a la princesa...

—¿Un esclavo? Karzen no fue a la guerra, entonces, ¿de dónde los sacó? ¿Quién es?

—No hay nombre ni apellido. No hay ningún nombre que yo sepa…

Raha frunció el ceño. Con el fino chal que los asistentes le acababan de dar, Raha se dirigió a su palacio independiente.

Y por primera vez en mucho tiempo se quedó sin palabras.

Capítulo 119

El cuerpo del duque Winston se puso rígido gradualmente. El humor de Karzen era inusual. No sólo estaba hablando. Sólo entonces el duque Winston finalmente se dio cuenta. Karzen ya estaba hirviendo de rabia antes de llegar.

Si hubiera sido un noble de bajo rango en lugar de un duque, hoy habría sido decapitado por la mano de Karzen. Así de inusuales eran los ojos de Karzen.

Karzen se levantó de su asiento. Golpeó el suelo con la espada que llevaba.

Un rugido de losas de piedra al romperse. La espada del tesoro de Karzen se desmoronó en el suelo y se clavó en él. El duque Winston cerró los ojos con fuerza. Un sudor frío empezó a formarse en su espalda. Karzen acababa de elegir romper el mármol en lugar de insertar su espada en el cuello del duque Winston.

Karzen se dejó caer en su asiento.

—Duque Winston.

—Sí. Sí... Su Majestad.

—Hasta cierto punto Winston quiere controlarme. ¿El suegro del emperador? ¿No tienen hijas los otros duques?

—…Su Majestad.

—¿Hasta qué punto protestaría el duque Winston si hoy invitara a una de ellas a mi dormitorio y la convirtiera en Emperatriz? Todo lo que tengo que hacer es dejarla embarazada.

—Su Majestad… ¡Qué…!

—Hoy perdí a mi segundo al mando y no puedo enojarme con nadie. ¿Debería desquitarme con los sabios o con Raha? ¿O el duque Esther?

Karzen hacía mucho tiempo que había desatado todo tipo de ira con sangre y guerra desde que era príncipe heredero. Incapaz de tener los ojos azules del heredero, su legitimidad se vio sacudida, y cuando escuchó la noticia de que un conde fronterizo apoyaba a Raha como emperador...

Lo mismo ocurrió con el método de consolidar su posición. La repentina acción de Severus asestó un duro golpe a la posición de Karzen. Por lo tanto, Karzen renovaría su cargo con el método que siempre había seguido.

Dado que era difícil librar la guerra inmediatamente antes de la boda nacional, se sentiría mejor si sus manos se mancharan de sangre. Eso significó…

—Los Winston tienen prohibido entrar al palacio durante cuatro días. Vuelve y no salgas de la mansión. En cuatro días la mitad de los Winston se habrán ido, así que ¿por qué no te tomas un tiempo para orar con mi prometida?

Los ojos del duque Winston se abrieron como platos. Pero los de Karzen todavía conteníán sólo arsénico claro. Una momentánea sonrisa oscura brilló en sus ojos, que solo contenían muerte, Karzen era como una persona diferente.

—Ah, ahora que lo pienso. Ha pasado mucho tiempo desde que le di esclavos a Raha. ¿No sería una mala idea regalarle un esclavo para disculparse por las malas acciones de mi teniente?

Kaazen inclinó la barbilla en ángulo y miró al congelado Duke Winston.

—Me pregunto cuántos de los jóvenes hermosos de Winston hay en tu familia, duque.

Había observado a Raha mientras dormía profundamente y le tendió la mano.

Sus mejillas estaban rojas con un calor rosado, gracias al firme calor de Oliver sobre el cuerpo de Raha. No era invierno y el dormitorio estaba lleno de calor. Raha daba vueltas y vueltas como si tuviera calor. Ella había quitado la sábana que cubría todo su cuerpo.

Cuando el aire fresco tocó sus piernas expuestas, Raha dejó de girar.

Estaba tranquilo. Fue tranquilo ver a Raha durmiendo con los ojos cerrados. A menudo pasaba noches difíciles. Esos momentos en los que él se acostaba de costado con la mano en la mejilla de ella, mirándola fijamente, mientras Raha dormía.

Y en momentos como este había querido llevarla hasta Hildes con más fiereza que nunca.

Había recogido el cabello de Raha y enterrado sus labios en él. Sólo cuando ella estuvo dormida se quedó mirando la paz que finalmente apareció en su rostro. Se decía que la atmósfera en el palacio principal era inusual, pero aquí era hermosa y tranquila. Un palacio silencioso y sobrenatural.

¿Cuánto tiempo había pasado? La luz del sol se filtraba a través de las gruesas cortinas corridas.

Shed, que estaba viendo a Raha dormir profundamente, rápidamente besó su frente y se levantó de la cama.

Poco después de salir, Shed vio a Branden correr frenéticamente.

—¡Mi señor! ¿Escuchasteis? ¡Se están difundiendo rumores de que intentó secuestrar a la princesa!

—¿Secuestrar?

—¡Sí, señor! ¡Es un gran alboroto! ¿Escuché que el hombre se suicidó por eso?

—Parece que has escuchado bien.

—¿No me trajo aquí para usarme con ese propósito?

Shed miró a Branden.

—Parece que es así.

Shed respondió brevemente y se puso de pie. Branden continuó su historia mientras avanzaba apresuradamente. Todas las historias eran las que había oído de los nobles con quienes había interactuado bastante en Delo.

Este señor era muy consciente de los deseos de la nobleza imperial de Delo que acudía en masa a él. Era sorprendente que no lo supiera, ya que era un hombre que había recibido tales deseos en toda su extensión en el Reino de Hildes.

Los nobles del Imperio Delo se interesaron mucho por Shed Hildes, un héroe de guerra y hermano del rey de Hildes. Querían entablar una relación con él, pero era difícil. Shed Hildes sólo se quedó con la princesa y nunca abandonó su palacio.

Mientras intentaban idear una manera de acercarse a él, Branden caminó por el palacio con Oliver. Sin embargo, si hubiera estado caminando solo, Oliver tenía un estatus muy especial. Era un niño que básicamente era excepcionalmente querido por la gente porque era discípulo de un hombre sabio.

Gracias a esto, los nobles que se le acercaron descaradamente fueron aislados, y los nobles más moderados y curiosos se acercaron a Branden y lo saludaron amablemente.

Branden, que siempre fue una persona de buen carácter, rápidamente se hizo amigo de ellos. Parecía como si Ella lo hubiera traído a este palacio imperial con ese propósito en primer lugar... pero empezó a sospechar un poco.

Este era el Imperio Delo, e incluso si tuviera intercambios apropiados con los nobles, no debería haber la misma tragedia que antes… El rebaño que derrocó al mudo rey de Hildes y le susurró a Shed que tomara el trono no debería estar en el imperio Delo.

¿Por qué? ¿Era tan problemático socializar?

Las dudas de Branden se disiparon mientras seguía a Oliver.

Su señor ahorraba todo el tiempo para la princesa. Entonces, se le achacó a él cosas tan triviales.

«Oh, querido.»

Pensó que sería bueno si la princesa imperial amara un poco a su señor sólo porque su señor era adicto a la princesa imperial…

Si él no podía, bueno, él descubriría cómo ayudarlo. Aún así, de vez en cuando observaba a la princesa desde la distancia con Oliver, notaba que la princesa sonreía cada vez que veía a su señor.

Recordó a Oliver diciéndole lo perplejo que estaba, con una expresión seria en su rostro.

—Sir Branden. ¿Lo ve? Nuestra princesa no es de las que sonríen así.

Ella no sonreía muy a menudo….

—Parece que a la princesa imperial le gusta el señor real. Bien.

Al escuchar las palabras de Oliver, Branden dijo con voz seria.

—Señor Oliver. Mi señor está ahora... ¿No parece loco?

Oliver se rio entre dientes.

Ese joven médico de palacio, a quien en secreto parecía no agradarle su señor desde su primer encuentro, había cambiado repentinamente su comportamiento el otro día.

Oliver era joven pero firme. Trataba a todos con amabilidad, pero parecía trazar un límite, estableciendo firmemente sus propios estándares personales.

Desde el punto de vista de Branden, a Oliver parecía que sólo le agradaba la princesa.

El propio Branden se llevaba bien con Oliver, y había estado muy apegado a Oliver desde que llegó a Delo... ¿cómo podría entrar en esa línea? Las probabilidades de que el señor real entrara dentro de la línea parecían lejanas.

Un día, sin embargo, Oliver repentinamente tuvo algún tipo de iluminación y su hostilidad hacia el señor real disminuyó de inmediato. Branden no sabía por qué. Pensó que su señor había sobornado a Oliver en secreto... aunque no se sentía así.

De todos modos, Branden estaba razonablemente tranquilo. Hasta que el Palacio Imperial quedó patas arriba por la historia de que un ayudante llamado Severo Craso o algo así intentó matar o secuestrar a la Princesa Imperial.

Oh... había una cosa más.

Hasta la visita del chambelán del emperador.

—Mi señor, ¿cómo estuvo anoche?

El chambelán jefe, que cortésmente preguntó por su bienestar, pronto transmitió la noticia.

—Su Majestad insiste en una taza de té.

Branden frunció el ceño. De hecho, la expresión de Shed era indiferente.

—Está bien.

—Sí, mi señor. Os he preparado un carruaje.

El chambelán, que hablaba en tono refinado, subió los escalones. Mientras Shed se alejaba, Branden, desconcertado, lo siguió apresuradamente. Cuando subieron al carruaje, Branden le preguntó a Shed.

—¿Por qué querría el emperador verlo?

—Lo descubrirás cuando llegues allí.

—Mi señor. Siento que mi corazón va a estallar.

Shed le inclinó ligeramente la barbilla.

—Bueno, entonces vete a casa.

—No, debo ayudar. No fuisteis mucho al palacio principal de Delo.

Eso…

Porque estaba cumpliendo fielmente el papel de esclavo de cámara de la princesa.

Entonces Branden estaba muy nervioso.

Pero Shed tenía una expresión relajada en su rostro. Sabiendo esto, el chambelán jefe del emperador debió haber sonreído con la misma sonrisa de siempre cuando vio a Shed. Por supuesto, Branden sabía que Shed no mostraba mucha emoción. Era así en Hildes y más en los palacios imperiales de otros países.

Sin embargo, Branden había estado con Shed durante mucho tiempo.

«Parece estar muy enojado en este momento...»

Eso era cierto. La cabeza de Branden estaba llena de pensamientos de que el otro también debía estar muy enfadado.

—Tome asiento, mi señor.

Karzen no estaba solo. Junto a él estaba un cortesano de palacio, que se puso de pie cuando Shed entró.

Con una sonrisa amable y una leve reverencia silenciosa, el cortesano se retiró a su asiento apropiado según la etiqueta imperial.

Tan pronto como Shed se sentó frente a él, Karzen comenzó con su negocio.

—Ahora, el señor real tiene que deshacerse de su ridícula identidad como esclavo de dormitorio. Me ha estado molestando durante mucho tiempo. Pensé que la travesura era demasiada, ya que le había dado una posición humilde a la realeza.

—No fue nada. —Shed continuó—. Nunca sentí que fuera una posición humilde. Lo disfruté bastante.

Capítulo 118

Los ojos de Severus se abrieron como platos. Con una mirada que combinaba perfectamente con su voz, Raha dijo en un tono que calmaría a un niño:

—Creo que mi prometido se va a enojar mucho esta vez. Lo lamento. A veces estoy loca. Debe ser el alcohol que usaste para hacerme beber. El médico de mi palacio dice que incluso si sales de la adicción tendrás que sufrir las secuelas durante media vida. Entonces debes entender. Tú me hiciste así.

La voz de Raha era suave y dulce. Nunca sonó como si estuviera culpando a Severus. Pero sus ojos mirando a Severus eran diferentes. Eran fríos como el hielo.

Esa frialdad era su verdadera intención, sí.

En el pasado, Raha había sido maltratada gravemente por el emperador y la emperatriz y se pensaba que así era como su personalidad había tomado esa forma. Pero en los últimos días Severus tuvo un pensamiento diferente.

¿No fue Raha del Harsa un personaje así desde el principio? Sin sangre, sin lágrimas, agua helada en sus venas, más tranquila que un asesino en el campo de batalla…

De repente pensó que era divertido.

¿Qué vio este señor real en la princesa que le hizo amarla tanto?

No importa cuánto mirara hacia atrás, el señor real no era alguien que se enamoraba de ella basándose únicamente en su apariencia.

¿Conoció a la princesa antes? ¿Se enamoró de ella cuando la vio de una manera diferente, menos aristocrática? ¿Su yo normal?

Más probable…

¿De qué servía ahora esa pregunta?

No pudo investigar nada más.

Los hombros atados de Severus cayeron. Los últimos rescoldos del fuego desaparecieron como extinguidos. La mano de Raha, que había estado sobre la mordaza, acarició ligeramente la mejilla de Severus. Su toque sobre su piel áspera se sintió tan frágil como las alas de una mariposa.

Raha no dijo nada más. Ella sólo observó a Severus un poco más y luego se fue.

Poco tiempo después, los caballeros bajo la supervisión directa de los sabios entraron, tomaron las sillas y desataron las ataduras.

Severus movió lentamente sus hormigueantes extremidades. Había estado usando esas ataduras que contenían poder sagrado desde el momento en que lo llevaron a esta prisión. Soltar las ataduras sólo podía significar una cosa.

Significaba que había sido condenado a muerte.

La puerta, que había estado cerrada cuando llegó la princesa, ahora estaba abierta de par en par. Los barrotes cayeron como en una celda de prisión normal.

El sol todavía brillaba.

Sus manos y boca ahora estaban libres. Pero Karzen ya debía haberse ido. Debía ser por eso que los caballeros lo habían liberado de sus ataduras. Era peligroso decir algo en contra de las probabilidades, ya que se podía descubrir el hecho de que había investigado en secreto la estructura de la prisión de los Reyes Magos en el pasado bajo las órdenes de Karzen.

No podía imponer más cargas políticas a Karzen. Tal cosa era algo que no podía cometer como persona que decía ser su confidente.

Raha del Harsa no debería haber sabido nada al respecto. Quizás ni siquiera sabía que Karzen podría estar escuchando su conversación anterior. Los hombres anchos ya habían decidido apoyar al emperador, por lo que seguramente ni siquiera le contaron a Raha este hecho.

Ella no sabía nada al respecto y nunca le mostró sus verdaderos sentimientos. Ella ni siquiera se rio y preguntó en su habitual tono suave: "¿Cómo se siente estar atrapada en tu propia trampa?"

El comportamiento de Raha fue impecable. Era así para cualquiera.

Sólo entonces Severus finalmente se dio cuenta. ¿Cuál fue el significado del beso profundo que le dio la princesa ese día cuando tomó la sagrada reliquia y la mención de Harsel? No fue un beso a cambio de la sagrada reliquia. Fue una gracia otorgada a la ligera a una persona que iba a morir.

«Ya veo…»

Era una trampa ya puesta en marcha desde ese día.

Él perdió.

Completamente.

Sabía que debería haberle pedido a Karzen que le diera la princesa imperial antes de ir al desierto. Debería haberla secuestrado cuando estaba demacrada por la bebida. Pensó que Karzen se parecía a Raha en el momento en que estaba débil… ¿Por qué se parecían tanto?

En ese momento, una sombra desconocida y sin rostro se acercó silenciosamente a través de los barrotes y desapareció rápidamente.

Severus se acercó lentamente. A primera vista, una daga de color negro ya estaba en su lugar.

Severus se metió la daga en la ropa y se arrodilló de espaldas a los barrotes.

A primera vista parecía un sacerdote rezando a Dios, frente a una ventana muy pequeña con luz del sol al otro lado de los barrotes.

Esa noche.

Severus se suicidó cortándose la lengua.

—Ah.

Karzen, que estaba sentado en la silla, levantó la barbilla.

—Severus está muerto.

—Sí, Su Majestad. Severus Craso se suicidó en prisión. Suponemos que se cortó la lengua con una daga que no sabemos cómo lo trajo.

—Una daga.

—Actualmente estamos investigando... Creo que sería difícil saber con certeza quién le dio la daga.

Después de decir algunas palabras más, el sabio se retiró.

Karzen estuvo tranquilo e inexpresivo en todo momento. Pero cuando levantó el brazo, el reposabrazos claramente abollado se desmoronó.

—Asumió la culpa y murió solo.

La voz de Karzen era tranquila. Estaba terriblemente tranquilo. Siguió hablando sin girar la cabeza.

—¿Quién le enseñó a hacer eso? ¿Le enseñaste tú, Blake Duke?

—…Nunca le dije cómo hacerlo de esa manera, Su Majestad.

El rostro de Blake Duke también era duro. Hacía tres días que no pegaba ojo. Tenía los ojos inyectados en sangre y su expresión era desdichada. ¿Qué debería hacer con el cadáver de Severus? ¿La opinión pública de los sabios y de los nobles les permitiría recoger el cuerpo de Severus?

Quizás lo harían pedazos y luego lo colgarían en las murallas de la ciudad. Sería desechado nuevamente en el desierto después de que se pudriera y manchara. Sólo entonces podrían recogerlos en secreto en la penumbra de la noche.

Karzen echó la cabeza hacia atrás y dejó escapar un largo suspiro.

—No se suponía que esto sucediera así. No es agradable empezar a enredarse tanto. ¿No es así, Blake?

—…Sí, Su Majestad.

Karzen examinó lentamente la sala de audiencias, que estaba alfombrada de rojo y decorada con varias joyas y costosas obras maestras.

Severus estaba muerto.

El primer ayudante del emperador se quitó la vida.

Había sucedido donde dos duques observaban e incluso un hombre sabio estaba allí. Allí... Karzen también estaba con él más allá de los muros.

Era más fácil gobernar con la espada de la guerra y la sangre de hierro. La atmósfera en el Palacio Imperial se congelaba cada vez, e incluso en el banquete todos no tomaron un sorbo de alcohol y se sintieron mal, pero cuando vio el rostro de Raha por allí, casi se descongeló.

Pero ahora la situación había cambiado mucho.

En poco tiempo se volvió así.

La encantadora gemela pasaba todas las noches con su maldito prometido, y Hildes y otros reinos enviaban delegaciones con anticipación para celebrar el matrimonio nacional.

El señor real de Hildes se atrevió a tomar a Raha de sus brazos, intentó tomarla e iba a tomarla….

Severus también murió.

—Parece que aparentemente he sido suave.

Casi tan pronto como Karzen murmuró, el chambelán entró con una expresión educada en su rostro. Ante la mención de la llegada del duque de Winston, Karzen se sentó. Mantenía su espada en su cintura, que normalmente se quitaba.

—Duque Winston.

—Su Majestad."

Preguntó Karzen después de decirle que tomara asiento.

—¿Vas al Palacio de la Princesa?

—Sí, Su Majestad. Parece que la princesa estaba muy herida ese día y estaba en shock, así que estaba preocupado por ella. Pronto se casará y, como se irá a Hildes, le he traído algunas preciosas hierbas medicinales de Winston para ayudarla a recuperar su cuerpo y su mente.

Una boda.

Hildes.

No podrían ser más molestos.

Los ojos grises de Karzen escanearon lentamente al duque Winston. Si uno lo ofendió, todos lo ofendieron.

Una gran aristócrata animada por la anticipación de convertirse pronto en una familia prestigiosa de la que surgiría una emperatriz.

Durante generaciones, la emperatriz de Del Harsa provenía de familias reales, por lo que era muy inusual que una familia ducal engendrara una emperatriz.

Porque ella no tenía los ojos azules que Karzen quería.

Así que este duque Winston, que ya era un gran aristócrata y animado por la perspectiva de convertirse en suegro del emperador, se entrometió cada vez más. Hasta el año pasado, al duque Winston no le importaba si Raha sentía dolor o no.

En primer lugar, ¿alguno de los grandes nobles se acercó incluso cuando Raha estaba bebiendo en exceso? No podían mantener la cabeza en alto.

¿Cómo habían pasado sólo unos pocos años y la situación había resultado así? ¿Cuándo se vio tan sacudida la autoridad del emperador?

Sólo Raha permaneció sin cambios entre esta multitud de personas. Ella todavía lo odiaba, todavía lo temía y todavía sonreía con amor.

—Duque Winston.

Una comisura de la boca de Karzen se levantó.

—El duque es muy arrogante estos días. ¿Sabes?

—¿Sí?

Por un momento, la expresión del duque Winston se endureció por el desconcierto.

—Mi segundo al mando está muerto. Acabo de recibir la noticia de que se suicidó. Su ejecución ha sido confirmada, así que si murió de esta manera o de aquella es lo mismo. Por supuesto, es realmente indignante que haya planeado hacer tal cosa por su cuenta… Mi corazón está muy triste. Es difícil encontrar un segundo al mando que me sea leal hasta el extremo. Y por eso mis pensamientos van constantemente en la dirección equivocada.

—Qué es…

—Si el duque no me hubiera llevado ese día al Jardín de las Insignias.

—Su Majestad, porque la princesa lo pidió…

—¿Desde cuándo el duque escuchó la petición de Raha? ¿Crees que Raha podría haber hecho algo por ti desde que recientemente se hizo amiga de Lady Jamela? ¿Por qué no me lo dices correctamente? Que disfrutes corriendo a espaldas del emperador según el pedido de Raha.

—¡Su Majestad! ¡No, Su Majestad! ¿Por qué Winston pensaría tal cosa?

—Sí. —Una voz mordaz fluyó—. ¿Cuándo le dije al duque que alzara la voz?

Capítulo 117

—No puedo creer que no sepas qué hacer. —Raha sonrió deliberadamente.

Pensando durante mucho tiempo, pudo responder a las dolorosas palabras con una sonrisa. Ella entrecerró ligeramente las cejas.

—Puedes hacer lo que quieras.

—Bien.

Justo cuando Raha decidió soltar los sólidos brazos de Shed, sintió que sus pies se levantaban del suelo.

Sostuvo a Raha en sus brazos y comenzó a caminar por el pasillo a grandes zancadas. Los ojos de los sirvientes se agrandaron mientras avanzaban afanosamente por el pasillo, pero la expresión de Shed no cambió en lo más mínimo. Raha preguntó con voz perpleja.

—¿Qué estás haciendo? ¿Adónde vas?

¿La estaba llevando al dormitorio? ¿Tan de repente? Pero ha habido más de un caso en el que este hombre la besó repentinamente y procedió a tener relaciones sexuales.

—Shed, yo...

Raha estaba a punto de decirle que pasara por el jardín trasero antes de hacer cualquier otra cosa.

—Vamos a mi castillo. No importa si la boda se celebra en Hildes.

Raha dudó de sus oídos.

—¿Qué… qué quieres decir con eso de repente?

—Me dijiste que hiciera lo que quisiera. Me diste permiso. —La voz profunda de Shed sonó en sus oídos—. No te quiero aquí en absoluto.

¿Estaba bromeando? Cuando la gente se ponía demasiado nerviosa, su línea de pensamiento se detenía. La cabeza de Raha daba vueltas. Finalmente recobró el sentido cuando vio los rostros desconcertados de los sabios persiguiéndola por detrás. Ninguna realeza en el mundo debería haber tratado así a los sabios... lo que la familia real de Delo nunca había hecho...

—Detente. Eso no es lo que quise decir.

—Entonces, ¿qué quisiste decir?

—Yo… —Raha se apretó el chal que parecía caerse de sus hombros—. Pensé que querías decir que era difícil manejarme.

Habiendo estado caminando como si nada pudiera detenerlo, Shed se detuvo abruptamente. Miró a Raha.

—Raha —preguntó, escrutándola con los ojos—. ¿Quién te dijo algo extraño?

—Estás diciendo tonterías.

Los ojos de Raha brillaron como la superficie del agua azul. Había visto las manos de Raha temblar levemente mientras agarraban el chal. Él la bajó. Se había quitado la chaqueta que llevaba y envolvió a Raha con ella.

—Aún desearía que ese permiso hubiera sido real, Raha.

Habían pasado tres días desde que Severus intentó hacerle daño a Raha.

—Escuché que los sabios se llevaron a Severus Craso. ¿Escuchaste?

—Dijeron que intentó lastimar a la princesa usando el nombre del emperador.

—Durante mucho tiempo, Severus Craso sólo ha sido grande en su lealtad. Pero con la invención del nombre imperial, había cruzado una línea peligrosa.

—Es bueno que los sabios estén en el imperio… la insignia de Del Harsa también estaba casi rota.

El palacio principal estaba lleno de gente murmurando.

—¡Cómo se atreve a intentar romper los cimientos mismos del imperio! ¡Debería ser castigado con la pena de muerte!

En particular, las luces de la sala del Consejo no se habían apagado desde anteayer. No era la gran sala de conferencias donde todos los nobles participaban a gran escala, pero era un lugar de gran importancia donde solo los nobles de alto rango de rango marqués y superiores se reunían para facilitar las reuniones.

Recientemente, la sentencia de muerte de Severus fue confirmada oficialmente en la cámara del gobierno nacional. Karzen dio su aprobación con expresión dura.

La opinión pública era asquerosamente mala y los sabios no se dejaron influir en lo más mínimo. Para que Karzen revocara esto, en otras palabras, para salvar a Severus, tendría que matar a ocho sabios y enviar a los nobles del palacio al corredor de la muerte.

Por supuesto, era escandaloso. Habría sido más pacífico anunciar que Raha del Harsa sería ahora emperatriz.

La noticia de que Severus había sido condenado a muerte corrió por todo Palacio. Asimismo, cuando Raha escuchó la historia de los caballeros, esperó una docena de minutos antes de levantarse de su asiento. Se sentó y esperó en la sala de espera durante tres horas para ver a Severus, que estaba encarcelado.

—Guíame.

—Si, princesa.

Raha llevaba un chal grueso, aunque ya era primavera al mediodía. Ese día, la noche en que salió la luna.

El problema fue que la reliquia sagrada que le dio Severus atacó la insignia y Raha vomitó sangre. O más precisamente, Oliver, que escuchó la noticia y vino corriendo contemplativo. Ahora, Raha incluso tenía en la mano una botella de agua tibia que Oliver le había dado.

Hacía un poco de calor en este clima, pero… no tuvo más remedio que tomarlo, porque Oliver seguía llorando, no queriendo que ella visitara la prisión húmeda si no tomaba lo que él había preparado con cuidado.

Raha se rio cuando vio el agua caliente que Oliver había preparado con Branden. No encajaba con la situación. Raha le entregó la bolsa de agua caliente y su chal al caballero y entró.

El lugar donde se encontraba Severus no era una prisión cualquiera. Era una prisión bajo la autoridad de los sabios. La palabra “prisión” ni siquiera encajaba. Parecía más bien una habitación desierta. No había barras de hierro ni paja en el suelo.

Había escuchado a mucha gente decir que la prisión subterránea del Palacio Imperial era inferior a ésta, pero este nivel no parecía tan malo. Eso era lo que le parecía a Raha.

Las paredes altas tenían una ventana del tamaño de la palma de la mano, que dejaba entrar la luz del sol. El polvo que flotaba bajo el sol parecía dorado.

Severus estaba arrodillado bajo la tenue luz del sol. Tenía las manos atadas a la espalda y correas de cuero duro alrededor de su cuello y pecho. Tenía una mordaza en la boca y una venda en los ojos.

Parecía estar completamente atado. Había un sutil poder divino en la esfera restrictiva que mantenía a Severus en su lugar.

No tratarían así a criminales de alto rango…

Pero como Severus intentó destruir la insignia, debió ser la mayor traición a los sabios.

De repente Raha recordó viejos rumores sobre ella. La princesa con muchos esclavos de cámara. Tenía gustos sádicos. Por eso muchos de ellos murieron.

¿Y si los rumores fueran ciertos?

Raha se sentó en la silla que trajo el caballero.

—Por favor, sentaos, princesa.

Miró a Severus por un momento y luego disculpó al caballero. El caballero se inclinó cortésmente y se retiró.

Mientras la gruesa puerta de hierro se cerraba con cuidado, Raha no apartaba los ojos de Severus. La mirada silenciosa no duró mucho. Raha se levantó de su asiento y le quitó la venda que cubría los ojos de Severus. Severus levantó lentamente los párpados.

El elegante rostro de la princesa imperial apareció ante su vista. Era uno de los dos rostros que Severus había estado reflexionando en silencio durante los últimos días. Pelo azul. Los mismos hermosos ojos azules. La piel brillaba como la nieve, pestañas largas y exuberantes.

Raha del Harsa.

Esta princesa sería el último miembro de la familia real que Severus vería con vida. Karzen no podría venir a verlo tan tranquilamente como Raha.

La situación era fácilmente previsible, no sólo por la carga política, sino porque representaba un riesgo tremendo.

Entonces esta era su última oportunidad. Karzen debía estar sentado al otro lado de una de esas paredes. ¿Izquierda? ¿Bien? Era imposible para Karzen no saber que Severus y la Princesa estarían conversando. Y seguramente habría pedido a los Reyes Magos que escucharan la conversación en secreto. Era una petición razonable, ya que Severus y Karzen ya habían trazado la línea.

Severus pretendía dejarle un último mensaje a Karzen. Tenía que contarle la historia de cómo Raha lo había atrapado. Cómo Raha le había dicho que quería morir y que estaba dispuesta a destruir la insignia sin dudarlo. Tenía que decirle a Karzen que la vigilancia que habían tenido hasta ahora no era suficiente.

Era una causa perdida porque los sabios ya lo habían capturado. Ni siquiera tuvo un momento para hablar con Karzen.

En medio de tantos caballeros y nobles observando, incluso si le dijera una sola palabra a Karzen, la culpa de Severus se transferiría a él.

Quizás incluso ahora... algunos nobles ya lo sospechaban.

—¿Qué pasa, Severus?

Los ojos de Severus temblaron ante el sonido de la voz de Raha.

—Entiendo tu desconfianza hacia mí. Pero pronto iré a Hildes. ¿Qué amenaza crees que represento para Karzen cuando voy tan lejos?

La mordaza que tenía en la boca impidió a Severus hablar.

—Fui amable contigo y así fue como me retiraste. ¿Qué pasa si Karzen se opone a mi matrimonio por tu culpa? —Raha habló con una expresión triste en su rostro—. Eso sería muy triste. La opinión pública no es muy buena, Severus. Los sabios están muy serios.

Severus no podía quitar la vista del rostro de Raha. Cada palabra que dijo era demasiado perfecta. Él era el hombre cruel que había chantajeado a la inocente y amable princesa y había tratado de llevarla a la muerte. Eso era lo que quería decir esa princesa imperial.

Sus ojos inocentes parecían confusos por sus crueles acciones. Una sonrisa triste.

—Hmm…

Severus apenas logró sacar el sonido de su garganta. Quería quitarle la mordaza.

—¿Tu broma? ¿Me estás pidiendo que te libere, Severus?

Severus todavía estaba en una situación difícil. Su cuello también estaba firmemente sujeto, por lo que era difícil moverse. Pero pudo asentir levemente. Raha no sabría el hecho de que Karzen vendría de todos modos. Entonces, tuvo un último y precioso momento para decirle algo antes de morir. De todos modos, era inútil usar sus emociones para atraer a la princesa.

Pero si él, el colaborador más cercano del emperador, le lanzaba una mirada como si tuviera una historia secreta que contarle a solas, despertaría su interés.

Eso fue suficiente. Sólo necesitaba que le quitaran la mordaza por un momento.

Solo una palabra.

—No sé por qué te amordazan… —murmuró Raha, alcanzando a Severus. La mano suave que iba hacia la mordaza se detuvo.

La respiración de Severus se detuvo junto con eso.

Quizás la princesa se sintió humillada porque había logrado manipularla.

—No puedo hacer eso, Severus. No puedo volver a besarte como la última vez.

Capítulo 116

—Parece que hay una grieta en la insignia.

La sangre desapareció de los rostros de los sabios ante las palabras del duque Esther. Dejaron a un lado su apenas protegida dignidad y corrieron hacia la insignia, dejando solo a una persona al lado de Raha.

—Su Majestad, mirad.

Voces murmurando. Se vio al emperador de este imperio entrando al mismo tiempo.

—Su Majestad, Severus Craso se atrevió a quitarle la vida a la princesa imperial en vuestro nombre —dijo el duque Esther con cara fría.

No había calidez en el rostro de Karzen mientras se alzaba ante la lápida. La fría ira que pareció congelarse en él mientras levantaba la mano hizo que su rostro se volviera bastante impasible. Karzen observó cómo el hombre sabio sostenía a Raha y la sangre roja que manchaba la parte delantera de su vestido y chal.

Fue entonces cuando los demás sabios regresaron con el rostro pálido.

—Lo siento, princesa, pero ¿podríais revisar esta parte? Porque la insignia sólo puede ser vista en su originalidad por quien tiene los ojos del heredero…

Cualquier otro noble no habría podido hacer esto debido a la complexión de Karzen. Pero los sabios parecían medio locos como para preocuparse en este momento.

Raha caminó con piernas temblorosas para revisar la lápida.

—Hay una grieta en la insignia, pero no es grande —dijo con voz quebrada.

Los rostros de los sabios se endurecieron. También lo estaba el rostro de Karzen. Raha, sin embargo, parecía desconcertada. Los sabios intercambiaron miradas y le preguntaron a Raha.

—Princesa.

—Sí.

—¿No escuchasteis nada del emperador anterior?

—¿Qué quieres decir?

En verdad, Raha nunca había escuchado una sola palabra del emperador anterior. Especialmente en lo que respectaba a las insignias.

Raha fue quien derramó sangre, pero los rostros de los sabios palidecieron como muñecos de cera.

—Su Majestad. Si hay una grieta en la insignia, no podemos arreglarla nosotros mismos sin la ayuda de la princesa. La insignia debe estar siempre intacta, Su Majestad. ¿No lo sabíais?

Karzen miró a Severus, quien ya estaba arrodillado en cautiverio ante los caballeros. Luego miró una vez más a Raha, su preciosa hermana.

Incluso en medio de todo este caos, los enjambres de luz que deambulaban por el jardín trasero intentaban seguir rondando alrededor de Raha. Y así, entre estas personas, sólo Raha brilló.

Raha era sólo un recipiente lleno de los ojos del heredero. Era como una muñeca cara con gemas preciosas incrustadas en sus ojos. Karzen trató a Raha como tal todo el tiempo y Raha obedientemente mantuvo su lugar.

Karzen se giró bruscamente.

—¡Pídele audiencia al emperador anterior!

—¡Una grieta en la insignia!

El emperador anterior, a punto de saltar, notó que le faltaba una pierna y apretó los dientes.

—Entonces, ¿viniste corriendo así por eso? ¿Para ver el memorando?

—No fui yo, estaban los sabios. Casi muero y la insignia se rompió.

El emperador anterior definitivamente se enojaría si Raha hablara así. Porque siempre perdía la paciencia delante de ella. No es que fuera difícil de entender. Quería matarla y perdió una de sus piernas.

Pero contrariamente a las expectativas de Raha, el emperador anterior sacó fríamente un pequeño libro de su bolsillo y se lo arrojó a Raha.

El librito cayó a sus pies y Raha se agachó para recogerlo.

El memorando no era muy grueso. Pero sólo había contenidos importantes. Los contenidos trataban sobre los ojos del heredero, sobre las insignias y la historia del mecenazgo. Sobre la situación en la que los enjambres de luz que flotaban por el jardín de las insignias cambiaron rápidamente. Sobre cómo ayudar a los sabios si sucedía algo adverso y se rompía la insignia...

No pasó mucho tiempo y, después de terminar el libro, Raha miró al emperador anterior y le preguntó.

—Cuando se rompe la insignia, ¿desaparecen los ojos del heredero?

—¿No lo acabas de leer? Sí. Los ojos azules desaparecerán y el grupo de luces del jardín también se irá volando. Los ojos azules se elevarán con insignias. Maldita sea, como dice el memorando.

—Por eso los ojos del heredero…

Raha finalmente supo hoy por qué los sabios eligieron el linaje de Del Harsa. Otro heredero dormía bajo la insignia con forma de lápida. Dormir bajo una lápida no era diferente a estar muerto.

¿Cómo podían estar muertos los ojos bajo ese enorme y hermoso jardín? Era tan romántico que se le llenaron los ojos de lágrimas.

Antes, una vez en el jardín trasero, Raha pudo encontrar rápidamente el lugar donde se escondía Severus. Era extraño. Tenía una vaga intuición por el enjambre de luces que la seguían constantemente, pero de hecho, palabras similares estaban escritas en el memorando.

—Te lo digo por si acaso, no sueñes con romper la lápida y matarnos a Karzen y a mí. Porque morirás más duro que todos. Los sabios todavía se volverán contra ti.

—Su Majestad. —Raha sonrió mientras se acercaba al emperador anterior—. Me iré del palacio tan pronto como me case. Así que ni siquiera quiero morir.

El frío rostro del emperador anterior se torció. Quedó perplejo ante el comportamiento inesperado de Raha.

—Raha del Harsa.

—Sí, Su Majestad.

—Como me dijo la reina el otro día, el señor real quedó muy cautivado con tu apariencia. Así que incluso hice una apuesta. La reina estaba muy segura. Estaba segura de que te enamorarías del señor real en unos meses.

—...Ah.

Por un momento Raha se dio cuenta. Preguntó con una sonrisa muy parecida a la suya.

—Por eso me mostraste esto sin dudarlo. Porque sabes que no moriré.

—Así es —dijo el emperador anterior mientras guardaba nuevamente el memorando que Raha había traído en su bolsillo—. Por si sirve de algo, soy tu padre. Sé que estarás obsesionada con el señor real tal como Karzen está obsesionado contigo.

—Hay una diferencia entre Karzen y yo.

—¿Cuál es la diferencia? Los dos sois el reflejo del otro.

—Karzen desea a su gemela, pero yo deseo a mi legítimo esposo. ¿Cómo puedes ponernos en la misma línea?

—Raha del Harsa —dijo burlonamente el emperador anterior—. Tú y Karzen. Ambos estáis obsesionados con lo que no tenéis. ¿Qué te diferencia de Karzen cuando tu amor se rompe?

Raha no respondió. Pero su expresión era la misma de siempre. Una cara blanca con una leve sonrisa.

El emperador anterior perdió poco a poco el interés.

—Aun así, vive el resto de tu vida agradeciéndome, desde que te creé. ¿No estás recibiendo el amor del señor real por tu apariencia? ¿Hasta cuándo se puede amar una cosa rota?

Raha sonrió lentamente.

—Sí, Su Majestad.

—¡Princesa! ¿La conversación fue bien? ¿Revisasteis el memorando?

Los sabios se acercaron a Raha rápidamente y le preguntaron. Raha asintió. En medio del caos, los sabios tenían un chal nuevo en sus manos.

No entendieron que Raha tenía frío porque tenía el chal manchado de sangre alrededor de su cuello.

—Leí la parte sobre cómo arreglar la insignia. Vamos al jardín.

—Oh, princesa.

Raha fue detenida cuando estaba a punto de irse.

—No hay necesidad de regresar rápidamente... Allá... por favor.

Raha lanzó una mirada hacia donde los sabios señalaban cuidadosamente. La puerta de la habitación de la que Raha acababa de salir estaba conectada a un pasillo corto. Sin energía para hacer preguntas, Raha avanzó hacia allí.

Pronto ella parpadeó lentamente.

Vio a Shed de espaldas a la pared y con los brazos cruzados. En ese momento, Shed giró la cabeza y sus miradas se encontraron.

Casi tan pronto como pensó que él se acercaría a ella, la envolvió en sus brazos. Un gran abrazo.

Por un momento, sintió como si su corazón estuviera oprimido.

Había visitado al emperador anterior con un vestido fino y un chal cubierto de sangre. No tuvo tiempo de cambiarse.

Ella nunca lo había expresado abiertamente, pero siempre sentía que las palabras se le escapaban cada vez que terminaba de hablar con él.

Quizás la cruda intención asesina y la ira que el emperador anterior le arrojó fueron demasiado abrumadoras.

Tener una conversación con un padre, que intentó matarla, no fue lo más fácil de hacer...

De hecho, no lo era, pero aun así podía lograrlo.

No fue gran cosa.

Quizás no esperaba ver a Shed. Sus ojos se sentían calientes por las lágrimas no derramadas.

Este repentino calor era malo. No importaba cuánto tiempo lo tocara, no estaba para nada acostumbrada al calor corporal de este hombre, era demasiado para Raha….

Ella dejó escapar un suspiro. La soltó y tomó las mejillas de Raha entre sus manos. Él la miró a los ojos húmedos. Parecía que estaba a punto de llorar, pero nunca lloró. Raha odiaba llorar delante de la gente.

Podía ver a los sirvientes mirando a su alrededor, pero no importaba. Había besado la mejilla de Raha sin dudarlo.

Sus dedos agarraron sus brazos débilmente, pero Raha no lo apartó.

Shed levantó lentamente la cabeza.

Podía ver su chal y su vestido secados con sangre. Su boca y su cara parecían haber sido limpiadas, pero dondequiera que mirara había rastros de la sangre que había vomitado.

—Raha —dejó escapar un suspiro—. No sé qué hacer contigo.

Por un momento, Raha sintió frío, como si le hubieran abierto el corazón. Normalmente, ella habría escuchado sin ninguna preocupación en el mundo. Si no hubiera hablado antes con el emperador anterior, habría estado bien. Pero no ahora.

—¿Cuánto tiempo se puede amar una cosa rota?

Las palabras del emperador anterior todavía estaban pegadas incómodamente al pecho de Raha.

Capítulo 115

Raha apenas podía levantar sus temblorosas piernas. Fue demasiada tensión. La luna llena brillaba intensamente fuera de la ventana. Intentó levantarse de la cama en silencio, mirando a Shed, que dormía a su lado.

Su rostro era descaradamente pacífico y hermoso, a pesar de que había atormentado su cuerpo durante horas sin descanso. Su cuerpo se estremeció al pensar en ello. ¿Estaba satisfecho? Ni siquiera estaba cansado. Qué implacable era no dejarla dormir….

Pero…

Había probado la mayoría de las alegrías que la vida podía ofrecerle. Fue posible únicamente gracias a este hombre.

Raha no pudo besar a Shed en la mejilla porque tenía miedo de que se despertara. Ella simplemente lo miró con cautela. Este hombre ingenioso podría haber notado el movimiento desde el momento en que se despertó...

Raha abandonó la cama con indiferencia. Parecería que simplemente iba al baño. Raha era buena engañando a la gente. Eso fue hace mucho tiempo.

—Todos deberían dar un paso atrás ahora.

Los guardias se retiraron después de comprobar el documento con la letra de Blake y la firma de Karzen. Esto era lo mínimo que Severus tenía que hacer para que Raha entrara tranquilamente al jardín trasero. El jardín trasero era donde se guardaba la reliquia más importante del imperio, la Marca del Cielo Azul.

Karzen ya había concedido a Severus el acceso a este patrocinio hace mucho tiempo. Había pedido permiso para comprobarlo antes de ir al desierto y fue un trabajo bien hecho. Severus entró apresuradamente al jardín trasero.

Había pasado mucho tiempo desde que había entrado y salido del jardín sellado, y todavía estaba en todo su esplendor.

Era un patrocinio protegido por el poder de los sabios y el poder santo de Tierra Santa. Numerosas bandadas de luces flotaban en el aire.

Era el poder que protegía la insignia que se había transmitido durante mil años. Los enjambres de luz conocidos por el mundo como tales eran verdaderamente hermosos. Parecía como si las luciérnagas blancas formaran una bola de cristal, que no colgaba de un pilar, sino que flotaba alrededor, emitiendo luz.

Severus Craso miró hacia el cielo nocturno lleno de innumerables estrellas.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Se escuchó el sonido de pequeños pasos.

Raha estaba entrando por la entrada.

Era imposible no saberlo. Porque las numerosas bandadas de luces en el jardín trasero se movían hacia Raha. Eran como mariposas encantadas por las flores, moviéndose como soldados tratando de detener a sus enemigos…

Raha parecía estar muy molesta por la forma en que los enjambres de luz se movían para adherirse a ella constantemente. Agitó las manos con irritación y se acercó a la insignia.

Cuando Karzen entró un día en este patrocinio, no había nada de eso. Para el emperador, que no tenía los ojos azules del heredero, la energía de este lugar era simplemente diferente.

Una vez más, Severus pensó que era una suerte que Raha no entrara con Karzen.

Además…

Para Raha, que tenía los ojos de la heredera, parecía que el poder de la luz la reconocía.

—¿Severus?

Raha lo miró exactamente donde estaba y lo llamó por su nombre. Severus salió de las sombras, ocultando su confusión.

—¿Viste dónde estaba?

—Más o menos… por extraño que parezca, puedo identificarlo. ¿Es por estas luces?

Parecía que Raha se tambaleaba un poco cuando caminaba. Al principio pensó que era porque estaba nerviosa. El miedo fisiológico a una forma de vida a punto de morir. Pero Severus se equivocó. Cuanto más se acercaba Raha a él, más vívidamente podía verlo.

Era el calor sensual que permanecía como un rastro en su rostro. Llegó con un chal sobre su fino camisón y tenía marcas rojas en toda la clavícula expuesta.

Sólo entonces Severus comprendió intuitivamente por qué le temblaban las piernas a Raha.

Acababa de pasar la noche con el señor real. Fue tanto que ella se tambaleó así. Quizás la princesa y su prometido tuvieron sexo continuo durante varias horas.

Severus no podía apartar los ojos de la extraña inmoralidad de tener un encuentro secreto con una mujer que había pasado la noche con otro hombre. Incluso en tal situación, la apariencia completamente jodida de Raha estimuló excesivamente sus sentidos sexuales.

Raha se detuvo frente a Severus y preguntó.

—¿Has venido a despedirme?

—...Sí, Su Alteza Real.

—Mentiroso.

Raha se rio entre dientes. Le tendió la reliquia sagrada que parecía haberla estado sosteniendo en su mano.

—Si muero, tú, que me diste esto, estarás en problemas... Viniste a recuperarlo con anticipación.

Severus no respondió. Porque era verdad. Los sabios habían reconocido oficialmente a Karzen como emperador, pero nunca tolerarían la muerte de Raha.

Harían todo lo que estuviera a su alcance para localizar la última reliquia sagrada en sus manos. Por eso Severus tenía que destruir esa reliquia sagrada inmediatamente en el momento en que dejó de ser útil.

Era algo que debía manejarse con cuidado y no podía atreverse a que otros lo tomaran.

Raha no miró a Severus durante un buen rato. Ella ya había oído cómo usar la reliquia sagrada. Caminó hacia la insignia, como había hecho toda su vida, sin mostrar el menor arrepentimiento.

La insignia tenía la forma de una enorme lápida. Era tan grande como la miniatura guardada en el dormitorio del emperador, ampliada varios cientos de veces. Raha miró la insignia que era más alta que ella. Sería destruido y ella moriría...

Raha suspiró mientras intentaba sangrar sus dedos. Ella era una excelente princesa que había crecido en el lujo, por lo que cortarse el dedo no era algo a lo que estaba acostumbrada ver. Severus pudo entender. Las damas de honor en el palacio siempre estaban ansiosas, temiendo que Raha recibiría incluso un rasguño en su cuerpo.

Naturalmente, le tendió la mano a Severus. Ella hizo un gesto ligero, como si le pidiera que cambiara una taza de té.

Era una actitud propia de la familia real, a la que otros habían servido durante toda su vida. Severus, que también había servido a la familia real toda su vida, se acercó a Raha sin dudarlo.

Sacó una daga y le cortó el dedo. Unas gotas de sangre gotearon de su piel abierta.

Raha fue directamente a la insignia y colocó su mano encima.

En el momento en que la sangre roja estuvo en la superficie dura, un tremendo rugido sonó en sus oídos. Al mismo tiempo, un enjambre de numerosas luces se eleva hacia el cielo. Era un espectáculo de ensueño del que no podía apartar los ojos.

Incluso Raha miró ligeramente encantada y luego se mordió el labio. Su corazón hormigueó dentro de su pecho.

Retiró la mano de la lápida y se inclinó. Se tapó la boca con ambas manos y tosió, y algo caliente le subió a la parte superior del cuello. Raha extendió las manos.

Sus ojos se abrieron ligeramente. Tenía las palmas llenas de la sangre que acababa de vomitar.

Raha miró la lápida.

Si mantuviera su mano sobre él durante mucho tiempo, definitivamente moriría. La sagrada reliquia que Severus colocó en su mano tenía ese efecto.

Por ahora, Raha apartó la mano y tosió sangre.

La lápida, manchada con la sangre de Raha, brillaba sin cesar, como una criatura que inhalaba y exhalaba. Recuperando el aliento, se levantó lentamente. En medio de todo esto, Severus estaba inquietantemente callado. Raha pensó que él la habría instado a morir rápidamente en esta situación, pero se limitó a mirarla con ojos temblorosos.

Ni una sola vez lo dijo en voz alta, pero Raha siempre encontró divertida la expresión del rostro de Severus.

Por un lado, vigilaba en silencio como si estuviera con Karzen y, por otro lado, adoraba a Raha como si fuera una figura ideal sacada de un cuadro.

Una mirada extraña con una sonrisa en su rostro... Los ojos de Severus mientras miraba a Raha siempre eran una mezcla de calor frío y calor alternando.

Pronto, no fue nada.

Raha se puso de pie y se sentó en el suelo. Finalmente se recuperó. Limpiándose la sangre de la boca con la punta de su chal, dijo Raha con voz apagada.

—Severus.

—Sí, princesa.

—Lo siento, todavía estoy… No quiero morir.

Por un momento, Severus no entendió de inmediato las palabras de Raha.

¿Ella no quería morir?

Cualquiera podría decir algo así, pero definitivamente Raha del Harsa. Era algo que ella nunca diría.

Raha del Harsa no era un miembro imperial tan sensato como para tirar a la basura una herramienta útil para vengarse con sus propias manos. Ya no le quedaba tanta calidez en ella.

Ella no debería quedarse...

Los ojos de Raha hacia Severus estaban tristemente húmedos. Su rostro pálido estaba sin sangre. Sus labios temblaron.

—Solo... me iré tranquilamente a Hildes... Por favor, convence a Karzen.

—¿Qué…?

Severus, quien inconscientemente preguntó, finalmente se dio cuenta después de un muy breve momento congelado, de la trampa que esta princesa imperial le había tendido. Mordiéndose la lengua, dio un paso atrás, pero en tan solo unos segundos la vida o la muerte de una persona se podía revertir.

Justo como ahora.

—Princesa.

El cuerpo de Severus se congeló por completo al instante.

El duque Esther, sin tener idea de cuánto tiempo había estado aquí, lo miraba con la cara azul.

Severus no era un caballero. No podría haber detectado la presencia de un hombre que contuviera la respiración. ¿Cuánto tiempo llevaba allí? ¿Dónde diablos estaban todos los guardias…?

Severus apretó los dientes. Él despidió a la Guardia Real que custodiaba el jardín trasero después de mostrarles el documento firmado por Karzen y Blake.

En ese momento, Raha volvió a toser. Cada vez que tosía, salpicaba sangre roja. El duque Esther no era del tipo que se sorprendería si Raha vomitara sangre o no. Sin embargo, su expresión poco a poco empezó a endurecerse.

—¿Su Majestad realmente le dijo que matara a la princesa?

La respuesta vino del otro lado.

—¿Cómo pudo Su Majestad hacer tal cosa?

En el momento en que escuchó esa voz, Severus tuvo el presentimiento de que todo había terminado. Estaba convencido de que había quedado completamente atrapado en una trampa. Severus se giró lentamente. El duque de Winston caminaba con la cara roja.

—Después de todo, es un hombre que se preocupa muchísimo por la princesa.

El duque Winston miró a Severus con ojos enojados.

—Debe ser alguien que actúa arbitrariamente. Alguien se atrevió a utilizar el nombre de Su Majestad. ¿Cómo te atreves a cometer tal acto cuando la boda nacional está a la vuelta de la esquina?

Detrás del duque Winston, que apretaba los dientes, se vieron los sabios de rostro pálido.

Severus sintió un escalofrío en el pecho. Se sintió como cuando notó que el suelo sobre el que estaba parado era en realidad hielo fino.

En poco tiempo, se hundió bajo la superficie del agua helada.

Athena: Te la jugaron jajajajjajajajaaja.

Capítulo 114

Raha dejó escapar gemidos sin aliento y apretó con más fuerza los hombros de Shed. No dejó a Raha en el suelo ni una sola vez. No apartó los ojos del cuerpo de Raha, que seguía desplomándose en su abrazo. No se lo quitó todo como solía hacer en la cama, pero las partes visibles eran limitadas, como el balanceo de sus pechos o las manos que apenas lo tocaban.

Había suficiente para que Shed se pusiera en celo. Y sus paredes interiores húmedas y calientes...

Él se tragó un gemido. Las paredes internas de Raha brotaron un torrente de jugos de amor y se sacudieron con su pene. No hubo piedad en su cuerpo cuando llegó al clímax. Al menos así fue para Shed. Ella le dio una sed tremenda.

Había abrazado a Raha con fuerza contra su pecho. La tela que cubría sus pechos era gruesa. Los pezones, que deberían haber estado firmes, no se veían bien y se le hizo la boca agua al probarlos. Los pechos redondos que tenía en las manos rodaban como masa de harina.

Shed empujó violentamente unas cuantas veces más. Raha tembló porque su poder era insoportable, pero no lo apartó.

Eso fue suficiente. Al menos lo fue para ella.

—Ahhhhhh...

No fue hasta el momento en que el gemido de Raha se mezcló con sollozos que Shed le quitó el pene de su cuerpo.

El pene todavía duro como una roca era un desastre con los jugos de Raha. Envolvió la punta en un pañuelo colocado cerca y eyaculó. Se sentía como una luz parpadeando frente a sus ojos. Ella gimió profundamente.

Raha jadeó y preguntó.

—¿Necesitabas más tiempo?

No era como si pudiera dar una ronda más y estaba satisfecha con solo una vez. Sus intenciones fueron claramente leídas y Shed se rio suavemente. Le gustaría ir por más, pero era demasiado difícil, así que pidió.

—No es suficiente. Pero espero continuar cuando regresemos.

—¿Porque la cama es... más fácil?

—¿La ubicación tiene algo que ver con eso?

A él no le importaba si estaba en el palacio interior, en la cama o en la bañera. Si había alguna diferencia entre allí y fuera, era una.

—Me gustaría tener acceso a todas las partes de tu cuerpo.

Raha se quedó sin palabras por un momento. Shed se rio entre dientes.

—¿Por qué me miras así?

—Dices cosas así.

—¿No te gustó cuando hablé con franqueza?

Raha arqueó las cejas.

—¿Te refieres a palabras obscenas? —dijo Shaed, tocando entre los muslos de Raha—. ¿Debería decírtelo más explícitamente?

—No tienes que... Por favor, no lo hagas.

Si fuera más explícito que eso…

Raha estaba secretamente perpleja por las palabras que fueron interpretadas de manera demasiado lasciva. ¿De dónde sacó esas palabras? Además de eso... pensó que no debería ser sorprendida teniendo pensamientos lascivos.

—¿En qué estás pensando al mirarme así?

—Yo solo…

—¿Solo? Hay momentos en los que simplemente me miras.

—¿No te gusta?

—Si me miraras así cada vez, no desearía nada más.

—¿Cómo te miro?

—Como si fuera importante para ti.

Una leve sonrisa apareció en la boca de Shed. Raha no podía apartar la vista. Las damas y chicas presentes hoy en el salón tampoco podían quitarle los ojos de encima a Shed. Era un hombre hermoso y fuerte. Raha podía entender completamente sus sentimientos.

Mientras tanto, Shed de repente la agarró por los muslos y Raha se estremeció. Él no lo evaluó, pero el interior de sus muslos estaba lleno de jugos de amor. Después de limpiar la mancha húmeda con un pañuelo, Shed bajó la cabeza y besó a Raha en la mejilla.

Raha parpadeó ante el beso, desconcertada.

El hombre que presionó sus labios contra su mejilla se levantó casualmente y guardó el pañuelo en su lugar. Al observar su espalda mientras él parecía estar buscando ropa para cubrir su cuerpo, sus sentimientos crujieron por sí solos. No, ¿le palpitaba el corazón? Porque estaba de humor para estar llena de agua caliente y balancearse impotente.

Su corazón estaba extrañamente caliente. Como la hierba y las flores que brotaban bajo el sol del mediodía, como el invierno que se convirtió por primera vez en primavera que ella no podía tocar en su vida.

Quería tocar a Shed un poco más. Quería abrazarlo y encerrarlo en su corazón. Raha finalmente abrazó su cintura cuando Shed le envolvió la chaqueta sobre los hombros. Se giró para mirar a Raha con una risita baja. Luego puso sus labios en su frente. Raha sintió el calor del cuerpo de Shed y frotó su mejilla contra su pecho.

Siguió riendo. Se sentía tan extraña.

Muchas veces en la vida surgían ocasiones en las que teníamos que calibrar las verdaderas intenciones de los demás.

Este fue mucho más el caso de Severus Craso, debido a su ocupación especial como segundo al mando del emperador. Habían pasado diez años desde que se le hizo costumbre juzgar y mirar atrás a las personas.

No juzgaba una impresión a partir de la primera, segunda o tercera impresión. Los miró a los ojos y cargó la información adecuadamente en su cabeza mientras conversaba con ellos. Severus Craso empezó a desconfiar de Raha del Harsa tras el tercer encuentro.

Tuvo que juzgar a las fuerzas enemigas más rápidamente que a sus aliados. Era inevitable.

El cuerpo del conde fronterizo colgando frente a la princesa era sólo la punta del iceberg. La opresión brutal, cuando se repite con demasiada frecuencia, podría tener el efecto contrario. Severus Craso trató de manera informal con los inquietantes elementos que conspiraban para que los “ojos azules” sucedieran naturalmente en el trono imperial.

A Karzen, el desalmado emperador, no le gustaba el método de Severus. Cortarles la cabeza, arrancarles la lengua y colgarlos en el candelabro del gran salón de banquetes, porque pensó que era necesario hacerlo.

Pero Karzen finalmente escuchó a Severus.

Severus pasó la mitad de su vida ayudando a Karzen del Harsa y la otra mitad custodiando a Raha del Harsa. Entonces era lo mismo que decir que la vida de Severus Craso estuvo llena de los nobles gemelos.

—¿Qué está sucediendo?

Lesis, que últimamente no había podido dormir porque solo estaba trabajando en su investigación, miró a Severus y preguntó en tono mordaz. Severus levantó las manos y se rio mientras visitaba el laboratorio del mago sin cita previa.

—Sólo vine a echar un vistazo. Si te molesta, me iré.

Severus se giró y echó un vistazo al laboratorio, donde el aire estaba turbio. Montones de papeles sobre un gran escritorio estaban repletos de todo tipo de notas. Documentos sobre la marca de esclavos, reliquias sagradas y los Ojos del Cielo Azul…

Deseó haber podido solucionarlo todo antes de que la princesa se casara con el hermano real de Hildes.

Ahora era una suposición inútil.

Severus salió lentamente del laboratorio del mago. Las palabras de Karzen, todavía aferradas a él como una pesadilla, poco a poco emergieron de nuevo.

—Incluso si fuera ciega, Raha seguiría siendo hermosa. ¿No lo crees, Severus?

Al escuchar esas palabras y conocer el verdadero significado, durante días Severus se quedó helado como una estatua de piedra, sin poder ni siquiera tomar un sorbo de agua. Por mucho que se preocupara, por muchas veces que se golpeara la cabeza contra la pared, no podía hacer cambiar de opinión a Karzen. No había otra manera. Si tan solo ese maldito hermano real del rey no hubiera estado allí. Si la princesa no lo amaba...

Entonces a Severus se le ocurrió una idea brillante y le hizo un regalo sagrado.

Raha del Harsa esperaba destruir ella misma la insignia y morir.

Porque por mucho que pensara en ello, era la única manera de proteger el futuro de Karzen.

—He estudiado medicina muy profundamente, princesa.

Fue una mentira.

—Harsel. ¿Era tu maestro?

—Sí.

Fue una mentira.

—Creí que mi maestro se desharía de la princesa.

Todo era una mentira.

—No pude elegir entre mi señor y el último paciente de mi amo, y os ofrezco esto.

Fue todo, hasta esa última palabra.

La única verdad que Severus Craso le dijo a Raha fue que el verdadero nombre de aquel falso médico era Ernest.

Hubo algunos más.

Como el hecho de que Karzen sintió una terrible amenaza de muerte cuando tocó a Raha, o el hecho de que Karzen eventualmente tomaría a Raha y la dejaría embarazada con su propio hijo…

Para disfrazar las muchas mentiras que pronunció como verdad, Severus reveló los secretos que Raha no debería saber ni debe saber de antemano. Fue como darle una extremidad primero para llegar a su corazón.

Gracias a esto, Raha finalmente aceptó la reliquia que él le ofreció. Ella misma rompería la insignia del Imperio Delo. Y a ella no le importaría morir en el proceso.

Deseaba poder vengarse de la familia real que la explotaba y vivir cómodamente. A ella no le importaría su propia vida. Raha del Harsa era una princesa cruel y desalmada de nacimiento.

Ella era similar a Karzen, quien estaba más interesado en tomar las cabezas de los enemigos que su propia vida en el campo de batalla. Los gemelos eran repugnantemente similares, tan similares que era difícil llegar a un acuerdo. Tal como Severus estaba convencido desde hacía mucho tiempo.

Se giró y miró la luna llena por la ventana.

—En realidad, hace mucho tiempo que quiero morir.

Ese día, Raha besó a Severus y le prometió hoy. Durante el período de gracia de una semana, se mostró extrañamente optimista. Por primera vez en más de una década, salió y le dio a Karzen muchas joyas que había comprado, diciendo que eran un regalo para él.

¿Qué le susurró al señor real?

¿Prometió un futuro con un tono dulce? ¿Le dijo que si iba al Reino de Hildes no debería levantarse de su cama durante un mes? ¿Le aseguró con su encantadora voz que abandonaría a los esclavos de la cámara y lo besaría sólo a él por el resto de su vida?

Por supuesto que sabía que la princesa amaba al señor real. Se volvería loco de celos, pero era un hecho inmutable. Pero Severus sabía con certeza que la propia venganza de la princesa era más importante para ella que el amor.

El tiempo se estaba acabando.

Severus se levantó de su asiento. Miró hacia atrás antes de dirigirse al jardín trasero donde se encontraba la insignia. En cuanto al falso médico de palacio, no había rastros de él, ya que ya había sido tratado...

Aún así, sólo el diario del falso médico de palacio Harsel era auténtico. Fue descubierto por un rastreador y, gracias a su obtención, Severus Craso pudo reducir las mentiras que podrían influir en la mente de Raha.

[El último paciente al que intenté salvar, pero no terminé de tratar. Ella es lamentable.]

Recordó la frase que había memorizado una vez más.

Probablemente fue el primer y último día que los ojos del heredero que poseía Raha realmente temblaron en su presencia.

Capítulo 113

—Shed. —Raha susurró al oído de Shed—. ¿Pueden siquiera escuchar tanta conversación afuera?

—No pueden oírlo incluso si acercan los oídos a la puerta.

Raha se rio entre dientes. Si este destacado caballero era su prometido, se sentía cómoda. Ella estaba bien con estar desnuda.

Luego miró alrededor de la habitación de invitados decorada con colores dulces.

No había ningún rincón sospechoso en esta habitación donde Blake Duke comprobara con ojos fríos.

Sólo cuando lo vio con sus ojos consideró que no había ningún problema.

Raha se acercó a la mesa frente al sofá y se sentó de rodillas.

En el momento en que entró en esta noble habitación de invitados por primera vez, Raha tuvo que congelarse un poco. Fue porque el aroma del té que nunca olvidaría llegó hasta su nariz.

Raha miró la hermosa tetera en medio de la mesa.

—Shed.

—¿Eh?

Ella se acercó y se sentó a su lado, con las rodillas dobladas. Cuando el hombre que era mucho más grande que ella coincidió con su campo de visión, ella se rio, lo que no encajaba con la situación. Quizás la risa surgió espontáneamente cuando miró a Shed.

—Realmente odio este té.

—¿Por qué lo odias?

—Mi niñera murió bebiendo este té en mi lugar.

Raha rara vez hablaba de sí misma. Especialmente si fuera el pasado. Probablemente no lo sabía, pero en realidad era la primera vez.

Había mirado a Raha con dulzura. Continuó hablando, mirando la tetera sin alcanzarla.

—Así que nadie en el palacio principal puede beber este té. Bloqueé el presupuesto para que no pudiera comprar este té. Han pasado muchos años…

Después de arrastrar las palabras, Raha se rio entre dientes.

El duque Esther fue quien le recordó cada vez la muerte de la condesa Borbón, pero aun así nunca se sirvió este té.

Pero hoy se atrevió a romper tal regla no escrita…. El significado era claro.

Raha extendió su brazo y empujó dentro de la mesa. Ella no tocó ningún otro lugar. Empujó con todas sus fuerzas justo debajo de donde estaba colocada la tetera y el cajón oculto apareció muy silenciosamente.

Dentro del cajón había una carta sellada.

—Shed. —Raha susurró en secreto—. Mueve la tetera.

Cuando Shed levantó la tetera, extendió la mano nuevamente y empujó la parte inferior de la mesa como había hecho antes, pero no hubo respuesta.

Raha nunca tomó la tetera porque detestaba este té.

Así que plantó esta carta... para que sólo Raha pudiera leerla. Para evitar voltear la mesa para revisar, o buscar a tientas para encontrar el dispositivo oculto, naturalmente colocaría la tetera y las tazas de té encima.

Para esta tarea, Blake Duke salió a propósito. El hecho de que Jamela saliera con él fue un movimiento calculado.

Actualmente, Raha era la única mujer miembro de la familia real que tenía libertad para moverse por el palacio. Como futura emperatriz, Jamela tendría que prestar atención a la actitud de Blake Duke hacia Raha.

¿Cómo podía la princesa imperial tener sexo con su prometido mientras el capitán de la guardia real estaba quieto en el mismo lugar?

Fue un acto que Jamela nunca entendería. Además, ella era muy inteligente.

Ella siguió dócilmente las reglas a lo largo del tiempo, pero una vez que se confirmó su estatus como emperatriz, hizo todo lo posible para fortalecer su posición en el palacio, siempre y cuando no cruzara la línea.

Porque parece que Blake Duke, que se había mantenido firme sin irse, finalmente se fue porque no podía faltarle el respeto a la futura emperatriz.

Los Winston eran una familia muy útil para Raha en muchos sentidos. Deberían hacerlo mejor en los círculos sociales.

Raha rápidamente abrió la carta que llevaba el sello del duque de Winston. Ella leyó lentamente la carta. No tenía importancia. Era una carta sin contenido significativo, lo que fue un vano intento de mantenerla bien escondida en un lugar tan complicado.

[El alma del país, la reina, la noche, el país sagrado, la estrella.]

Sólo cinco palabras para grabar en su cabeza.

Raha derramó té sobre la carta y borró el contenido. No había necesidad de ocultarlo nuevamente. Simplemente lo guardó en el cajón y eso fue todo. Con un sonido de clic, el cajón quedó completamente oculto como si no hubiera nada allí.

No había un color protector tan perfecto como este.

Shed no hizo ninguna pregunta, aunque efectivamente había visto la carta. Aún así, si Raha no hubiera movido un poco la carta y se la hubiera mostrado, no habría sentido curiosidad.

Raha enderezó su cuerpo. Ya sea que hubiera gente parada detrás de la partición o no, sospecharían ya que ella les había mostrado el sonido amoroso.

—Lo siento —dijo Raha, sosteniendo las manos de Shed.

—¿Por qué?

—A menudo me aprovecho de ti, ¿no?

—¿Sigues aprovechándote de mí?

—Sí. Si no te gusta... incluso si no te gusta, por favor entiéndelo de todos modos. Te compensaré por todo más tarde.

Shed frunció el ceño.

—No digas eso.

—¿Por qué? La gente se alegró cuando les dije que serían recompensados.

—Esos son ellos.

Shed acercó a Raha y colocó sus labios en su cuello. Raha sintió una profunda calidez en cada una de las acciones de Shed. A veces sentía que su corazón endurecido se derretía….

—Cuanto más me explotas, más me gusta.

—¿Qué tan codiciosa me ves como una princesa?

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Shed.

—Déjame verte siendo un poco codiciosa, Raha.

No importaba cuántas cosas buenas le trajeran, Shed la había visto tal como era.

Raha pasó la mano por el cabello plateado de Shed mientras él enterraba la cara en su cuello.

Cabello brillante esparcido entre sus dedos.

—¿Cómo vas a manejar esto si estoy siendo codiciosa?

—Ese es mi problema. No te preocupes por eso.

—Estoy seguro de que Hildes es muy rico.

Raha dejó escapar una risa susurrada. Su mano se dirigió a la parte inferior del abdomen de Shed. En el momento en que las yemas de sus dedos tocaron la gruesa tela que había debajo, su dura longitud se contrajo con fuerza. No había necesidad de excitarlo de ninguna manera.

—Llévalo a cabo. No sé cómo quitarle la ropa a otras personas —dijo Raha mientras miraba la tela tensa.

—La tentación es muy fuerte.

—¿Es esta la tentación para ti?

—Es demasiado. No puedo soportarlo.

Él mantuvo sus ojos fijos en el cuerpo de Raha y le sacó el pene, desabrochándose sólo los pantalones. Las suaves manos de Raha levantaron firmemente la dura vara.

Shed dejó escapar un gemido bajo. Sus ojos lentamente comenzaron a oscurecerse por el deseo.

En poco tiempo, el líquido preseminal se filtró por la punta. A Raha le encantó la forma en que los ojos de Shed se nublaron con la llama de la lujuria. Al mirar esos ojos azul grisáceo oscuro que no ocultaban el hecho de que él la deseaba, sintió que sus oídos también se calentaban lentamente.

Raha se subió al regazo de Shed con las rodillas a ambos lados de las piernas de Shed.

Luego levantó la parte superior de su cuerpo y encontró su pene en la entrada entre sus piernas. Intentó introducirlo en su entrada mojada, pero debido a su tamaño, no entró tan bien como le hubiera gustado.

Vacilante, agarró el pene de Shed y trató de insertarlo correctamente. El peso aumentó y poco a poco se abrió la estrecha abertura. La enorme vara abrió el estrecho espacio y entró. Cuando la respiración de Raha comenzó a ahogarse lentamente, Shed extendió las manos y agarró las caderas de Raha. Sujetándola fuerte para que ni siquiera pudiera moverse.

Raha jadeó por respirar. En poco tiempo, la gran vara fue tragada dentro de su cuerpo.

Ella había movido sus caderas con su pene caliente enterrado profundamente dentro del cuerpo de Raha. Cada vez que levantaba las caderas, Raha sentía que le perforaban la parte inferior del abdomen.

—¡Oh…! Shed... Oh...

Una corriente eléctrica pareció pasar por su columna. Los dedos de sus pies se contrajeron naturalmente y Raha abrazó con fuerza el cuello de Shed. El deseo conflictivo de alejarlo chocó con el deseo de continuar llenando sus profundidades más profundas con más. Se sintió mareada.

No importa quién lo quisiera primero, no, en la gran mayoría de los casos, Shed había deseado a Raha primero, pero lo contrario no era un número pequeño. Pero, de cualquier manera, al final, fue Raha quien terminó luchando primero.

No pudo seguir el ritmo de la fuerza de Shed y pronto se encontró con un orgasmo explosivo, inevitablemente insoportable y demoledor. En ese momento, Shed dejó escapar un profundo gemido, murmurando el nombre de Raha.

Las paredes internas de la vagina de Raha temblaron y agarraron el pene de Shed con fuerza, lo que le dificultó a Shed controlar su deseo de eyacular.

Con una ocasional maldición en voz baja, Shed esperó a que el clímax de Raha disminuyera.

Luego, cuando todo el cuerpo de Raha estaba en su punto más sensible, la golpeó de nuevo. La fuerza del fuerte martilleo hizo temblar todo el cuerpo de Raha.

Se sintió como esparcir el placer abrumador por todas sus manos y aplicarlo tenazmente por todo su cuerpo. Los clímax incontrolables hicieron que el cuerpo de Raha se estremeciera. Tanto es así que después de tener relaciones sexuales con Shed varias veces, Raha lloró entre lágrimas.

Su cuerpo, ahora que sus sentidos se habían agudizado, era ligero pero pesado. Las plumas revoloteaban incesantemente en el débil hilo del viento, pero se sentía como si una pequeña bola de hierro colgara del extremo de la pluma. Era una sensación vívida que se derrumbaría sin pausa si se tocara ligeramente.

En esos momentos, cuando Shed continuaba atacando la sensible humedad, Raha comenzaba a llorar. Nada podría ser más exacto que describirlo como un placer insoportable.

Aunque era tan difícil como alguien que corría lo más rápido que podía durante un tiempo, Raha aún prefería tener sexo con Shed. Probablemente era su acto favorito... Probablemente fue por el placer aterradoramente obvio.

—¡Ah…!

Se sintió mareada nuevamente por la poderosa sensación de otro fuerte empujón mientras pensaba eso.

—¡Oh…! Oh…

Capítulo 112

—¿Debemos?

Había desatado la cinta de la espalda de Raha. De pie detrás de ella, entendió por qué la cara del diseñador se había puesto tan roja antes. Hoy, las damas de honor del palacio imperial habían trenzado cuidadosamente el cabello azul de Raha.

Su esbelto y blanco cuello estaba a la vista. Numerosas marcas rojas crecieron en motas. Cuando la cinta estuvo completamente desatada, el vestido también se deslizó. El vestido estaba lleno de joyas, pero gracias al dobladillo de la falda ricamente diseñado, no emitía ningún sonido sordo.

Por lo tanto, eso fue lo que sonó a los oídos de Blake al otro lado de la partición.

Sonó como si la princesa imperial, todavía con zapatos, se volviera hacia su prometido. Al mismo tiempo, debería haber una sonrisa en su elegante rostro.

La predicción de Blake no estuvo equivocada.

De hecho, Raha estaba sonriendo. Envolvió sus brazos alrededor del cuello de Shed.

—Me divertí mucho hoy.

—Sí, lo hiciste, ¿no?

Ella también se rio suavemente. Él sonrió, sabiendo que Raha realmente quería decir lo que acaba de decir. Habló con una voz tan dulce como el pecado.

—Quiero salir todos los días cuando vaya a Hildes.

Era tan dulce que a veces sentía como si su corazón se detuviera. Eso era, si quedaba algo que detener. Hacía mucho tiempo que esta mujer frente a él le había privado de todo lo que no podía controlar. Su mirada, su respiración, su mente… Shed había abierto la boca al ver su santuario mientras ella lo extorsionaba todo sin piedad.

—Salgamos todos los días si quieres.

—¿Cómo? Eres el hermano del rey, estás ocupado. Iré sola.

—¿Debería rogarte que me dejes salir contigo?

—¿Cómo vas a suplicar?

Unos brazos firmes envolvieron con fuerza la cintura de Raha. Su suave cuerpo presionó contra sus duros planos. Había besado a Raha en los labios. No fue un loco chaparrón de besos como en el dormitorio. No fue un beso de lujuria, porque cuando se quitaba la lujuria, lo único que quedaba es un profundo cariño.

Raha agarró la cara de Shed mientras él se alejaba lentamente. Mientras ella metía la lengua en el hueco, él la agarró por la nuca. El beso se volvió áspero. El cuerpo de Raha, sostenido en los brazos de Shed, tropezó ligeramente.

Parecía que iba a caerse, pero finalmente una fuerza fuerte la agarró. Su único brazo abrazó la cintura de Raha. Sus cuerpos estaban muy juntos al mismo tiempo. Pensó que el brazo de Shed que la envolvía con tanta fuerza era como una cadena. Quizás por eso estaban tan apretados. Había una inusual sensación de estabilidad en los brazos que la sujetaban con fuerza.

Raha rodeó con ambos brazos el cuello de Shed. Él estaba pulcramente vestido, pero ella no. Estaba en ropa interior y, si le quitaban la fina capa, su piel desnuda quedaría completamente expuesta. Nunca antes estuvo al borde del sexo con un atuendo como este.

En el mejor de los casos, ella previó el sexo en el beso debido a los movimientos apasionados de su lengua.

El sonido húmedo cambió rápidamente la atmósfera de la hermosa habitación de invitados. Ella se quedó sin aliento y se le escapó un pequeño gemido. Raha finalmente levantó la vista.

Aunque sintió como si Shed inmediatamente abriera las piernas de Raha y se insertara sin permiso, Shed no presionó más a Raha a pesar de que incluso el color de sus ojos se había oscurecido por el deseo.

La razón de esto, por supuesto, era discernible.

En lugar de alejarse del cuerpo de Shed, desató la cinta atada a su cintura con su mano libre. La suave piel blanca de Raha quedó expuesta cuando el suave sonido de la fina seda fluía hacia abajo.

Ambos ojos de Shed ahora estaban fijos en la cintura de Raha. Sus manos también ganaron fuerza. Raha dijo en un susurro.

—Es difícil volver a salir.

—Raha. —La voz de Shed era varias veces más baja que antes del beso—. ¿Hasta dónde piensas llegar?

—Todo lo que pueden hacer las parejas de novios.

Mientras él la agarraba de las manos para evitar que se quitara más ropa, sus ojos no podían apartar la vista de su delicioso cuerpo. Con esa cara y esos ojos dijo que nunca había estado con ninguna dama en Hildes.

Él sólo quería a Raha.

—¿No quieres hacerlo? —preguntó ella.

El pene de Shed, que había subido hasta el vientre de Raha, ahora se sentía dolorosamente fuerte. Incluso parecía que su excitación era contagiosa.

—No sé si algún día llegará el día en que pueda decirte que no.

Su voz entumeció la parte inferior del estómago de Raha. Raha sonrió lentamente mientras bajaba las pestañas y respiraba profundamente. Era su voz. No había duda de que el calor en su rostro aumentó debido a esa voz. Intentó con todas sus fuerzas fingir que no sabía que las muchas palabras de Shed estaban profundamente caladas en su corazón.

Raha se sentó en el sofá abrazando a Shed. Luego besó al hombre que voluntariamente fue atraído a sus brazos. Parecía muy promiscua incluso en su propia opinión, y el sonido de lenguas y labios mezclándose también era picante.

Había arrinconado a Raha en algún momento, como si él se hubiera contenido antes. Se estremeció cuando una corriente eléctrica subió por su bajo vientre ante el beso que la unía a la raíz de su lengua. Las rodillas de Shed se clavaron entre las piernas de Raha.

—Ah…

Un gemido escapó de la boca de Raha.

En medio de todo esto, ella ni una sola vez volvió a mirar la partición. Como si no le importara en lo más mínimo que Blake Duke estuviera allí de pie.

Raha del Harsa no era una realeza arrogante, pero tampoco era tan considerada y amable como para preocuparse y pensar en la seguridad de cada persona de estatus inferior al suyo. Como Blake Duke sabía mejor que nadie.

El sonido húmedo hizo llorar a la noble habitación, llena de objetos hermosos y raros.

Fue entonces cuando la puerta bien engrasada se abrió suavemente.

Al entrar a la habitación de invitados con la diseñadora jefe, Jamela hizo una pausa majestuosa. No pasó mucho tiempo antes de que se sorprendiera levemente al ver a Blake Duke parado frente a la mampara. Jamela notó un latido tarde ante el sonido que llegaba a través del tabique.

El sonido insistente de la piel húmeda chocando entre sí. Gemidos bajos. El sonido distintivo de la gente teniendo sexo…

El rostro de Jamela se puso rojo.

Sólo la diseñadora jefe, que había llegado con un vestido nuevo, estaba tranquila.

De hecho, esta situación no era tan infrecuente en la noble habitación de invitados. Era una hermosa habitación de invitados que garantizaba un espacio privado. Los casos de personas que tenían relaciones sexuales ocurrían con más frecuencia de lo esperado.

Por supuesto, tenían que mantenerlo en secreto hasta que murieran por lo que vieron, oyeron y experimentaron hoy.

El jefe de diseño tenía algo más en mente. Que la princesa tenía una relación mucho mejor con el señor real, de quien se rumoreaba que era el único que tenía su afecto.

En cualquier caso, la princesa era una persona demasiado alta para que la diseñadora jefe se atreviera a estar a la altura. Ya fuera que compartiera su afecto con su prometido a solas en esa noble habitación de invitados o invitara a cinco hombres para divertirse afable, la diseñadora no tenía nada que ver con eso.

De hecho, pensó que la atmósfera de la habitación de invitados no faltaba ni siquiera para esa gran princesa. Fue algo bueno, considerándolo. Así que sólo había una pizca de satisfacción en el rostro de la diseñadora jefe mientras retrocedía silenciosamente.

Entonces la única que se sorprendió fue Jamela Winston. Jamela Winston se sonrojó hasta las orejas. Mientras seguía cautelosamente a la diseñadora, detuvo su mirada en Blake Duke, quien permanecía quieto e inmóvil.

Al principio, adivinó vagamente que Blake Duke estaba todavía congelado, incapaz de hacer nada debido a la incómoda situación. Quizás haría ruido e interrumpiría a la pareja si abriera la puerta para salir. Pero cuando el diseñador se fue y Jamela intentó irse, Blake se quedó allí parado como una roca. Parecía que no tenía intención de irse.

Una expresión de incomodidad comenzó a aparecer en el rostro de Jamela Winston.

Ella, por supuesto, era consciente de que Blake Duke había estado siguiendo a la princesa como su perro guardián.

¿Pero quedarse quieto mientras el asunto de la princesa imperial se desarrollaba detrás de la partición?

Era un problema que Jamela, que sería emperatriz del país en dos meses, no podía pasar por alto. Las instrucciones de Karzen de vigilar a Raha no deberían haber significado que él debería quedarse y escuchar así mientras la princesa tenía sexo.

Y si efectivamente Karzen dio tal orden… Era completamente inaceptable para Jamela.

Jamela le dirigió a Blake Duke una mirada fría.

Era una mirada que implicaba: "¿Qué estás haciendo sin irte?"

Ni siquiera Blake Duke pudo ignorar esa mirada. No podía ignorar el hecho de que Jamela Winston pronto se convertiría en emperatriz. Incluso si ella no fuera la emperatriz… Jamela Winston era la preciosa hija del duque. Para quedarse quieto, tenía que tener en cuenta una variedad de circunstancias.

Después de un breve e intenso cálculo, Blake Duke siguió a Jamela. Se escuchó el sonido de una puerta cerrándose y la sutil presencia de personas desapareció.

—Ah…

Luego, lentamente sacó el dedo que había estado metiendo en la boca de Raha. Se llevó el dedo cubierto de saliva a la boca y lo lamió lentamente como lo hizo con la boca de ella.

Raha parpadeó borrosamente. Sentía como si tuviera su polla en la boca, aunque sólo unos pocos dedos de Shed estaban en su boca. Por supuesto, cuando ella realmente le hizo una mamada, su polla apenas cabía en su boca...

Al principio ella agarró su mano y la puso entre sus piernas, pero Shed frunció ligeramente el ceño. Si lo que Raha necesitaba era un sonido húmedo, ¿qué sentido tenía follarle el coño delante de Blake Duke?

Si necesitaba que otros escucharan el sonido, simplemente habría bastado con meterle los dedos en la boca. Cuando llegó el momento de remover su boca cálida y húmeda, el pene de Shed estaba dolorosamente duro...

Raha estaba ocupada mirando silenciosamente hacia la partición.

Capítulo 111

Raha y Jamela miraron a su alrededor. Mientras alcanzaba las joyas expuestas, su mano se detuvo en el aire.

—Prínces… ¡oh, no, señorita…!

El gerente, que obviamente había corrido a toda prisa, se detuvo frente a Raha con un escalofrío.

—Oh, bienvenida. Me gustaría dar una cordial bienvenida a nuestros distinguidos invitados. Realmente lamento el retraso en entretener a nuestros invitados... ¡Lo siento...!

—Muéstrame.

—Hay una habitación privada para invitados en el segundo piso. Le llevaré allí de inmediato. Una vez que esté cómodamente sentada en la habitación de invitados, el diseñador jefe del salón guiará personalmente a la noble dama con sinceridad lo mejor que pueda.

Raha retiró su mano. Jamela parpadeó.

—Sí. Lidera el camino.

Ahora la princesa... ¿estaba enojada?

Qué sorpresa.

Jamela se mordió el labio ligeramente. Ella logró contener la risa.

Raha y Shed fueron escoltados arriba, a la habitación de invitados. El gerente estaba ocupado inclinando la cabeza. Parecía haber corrido con prisa, pero de todos modos su apariencia era ordenada.

Blake Duke, que había seguido a la princesa como su escolta hoy, la miró mientras entraba a la habitación y le preguntó al subgerente que estaba a su lado.

—¿Quién es el diseñador jefe que dices que vendrá a la habitación de invitados?

—Oh, es Laura Blue, es la diseñadora mejor pagada del sistema en estos días…

—Ese diseñador y todos los asistentes que ingresan a la habitación de invitados deben ser revisados por mí.

—¿Qué? Sí…

El subdirector parecía nervioso.

El salón se encontraba en estado de emergencia debido a la visita de la princesa, un pez gordo e incluso la futura emperatriz, Jamela Winston. Así se abrieron dos de las habitaciones de huéspedes del segundo piso, que normalmente no estaban abiertas al público.

El gerente se llevó a la princesa y el subdirector intentó llevarse a Jamela. Pero Jamela se negó y esperó, queriendo ver más joyas en exhibición. Sin embargo, el caballero, que antes había estado mirando el salón con ojos fríos, lo dijo….

La gente en el salón aún no sabía que él era Blake Duke, el capitán de la Guardia Real. Sólo comprendieron el alcance del hecho de que era un caballero de alto estatus ya que escoltaba a los miembros de la familia real. De hecho, eso fue suficiente.

Blake miró fríamente al personal del salón cuando estaban a punto de entrar a la habitación de invitados. Nadie parecía particularmente sospechoso.

—Muéstrame la habitación de invitados donde acaba de subir la señorita.

—Sí… por aquí, por favor.

Blake también fue al segundo piso. De todos modos, esta era la primera vez en varios años que la princesa estaba afuera. Nunca sabrían quién podría acercarse a ellos para aprovechar esta oportunidad.

Había una razón por la cual Karzen había mantenido a Raha encerrada en el palacio durante casi diez años.

Gracias a eso, hoy la princesa estaba tan emocionada como una niña según todos los relatos. Había pasado por varios lugares con entusiasmo. Si hubiera sido una aristócrata común y corriente, habría interrogado a los de seguridad, pero la princesa no era una aristócrata común y corriente y no parecía tener esa idea.

A ese señor real tampoco parecía importarle preguntar tal cosa.

Incluso mientras escuchaba al joven maestro Rosain Ligulish, el señor real sólo miró a la princesa. Era obvio que el hombre estaba enamorado.

Blake podía entender lo celoso que estaba Severo, quien parecía estar volviéndose loco de amor por la Princesa.

Aunque últimamente había vuelto a estar extrañamente callado y no lo había visto.

—La señorita está en esta habitación de invitados...

La habitación estaba decorada con mármol de color marfil y tenía una atmósfera suave y cálida. Preguntó el subdirector, olvidando su miedo.

—¿Todos los caballeros estarán aquí?

Parecía perplejo.

—Aseguraos todos de controlar a las personas que entran y salen de aquí.

—Sí, señor.

Blake se sobresaltó y los caballeros que lo habían seguido inclinaron la cabeza.

Aunque ya lo había comprobado una vez más abajo, Blake no se sintió aliviado.

Los asistentes con la ropa de Raha seguían llegando, por lo que era fundamental realizar un seguimiento de sus identidades y apariencias.

Si alguien cambiara, este salón sería asediado inmediatamente.

Blake abrió la puerta y entró. Un tabique con una pintura al óleo de un hermoso campo de color amarillo verdoso bloqueaba su vista. La partición era delgada y obviamente se dejó allí con fines decorativos.

—Princesa.

Mientras rodeaba el tabique, vio a Raha en la gran sala. Y el señor real estaba sentado en el sofá. El gerente miró a Blake con expresión perpleja.

Era una habitación noble en un salón corriente. Había abundantes zapatos alineados, abanicos, sombreros muy apretados y cintas. En el suelo había una mullida alfombra de lana y varios espejos grandes. No había más puertas. No parecía haber suficiente espacio para que la gente se escondiera.

Puede que a primera vista pareciera grosero, pero Raha no lo culpó particularmente.

—Date la vuelta detrás de los tabiques.

—Sí, princesa.

Unos momentos más tarde, el diseñador jefe entró en la noble habitación de invitados. Se sorprendió al ver a Blake de espaldas al tabique y luego entró.

Después de un cortés saludo y una breve introducción, la diseñadora habló con entusiasmo sobre los vestidos. Se escuchó el sonido de ruedas rodando suavemente, como si el gerente estuviera tirando de una percha en movimiento con vestidos.

—Princesa. Por favor, dejadme ayudaros a desvestiros primero.

—Entonces no dudéis en llamarme en cualquier momento si me necesitáis.

Mientras el gerente salía, se sorprendió al ver a Blake nuevamente. Todos podrían haberse sorprendido al ver a un caballero que no se movía, aunque debió haber escuchado la palabra “desnudarse”.

Ni siquiera se vio una fina grieta en el frío rostro de Blake.

La diseñadora jefe le quitó con cuidado el abrigo a la princesa. Luego tragó involuntariamente. Ella pensó que su piel era de un blanco puro, pero al ver su cuello hacia abajo… estaba lleno de marcas rojas. Casi lanzó una mirada al señor real que estaba sentado cerca.

Por supuesto, la princesa imperial era famosa por tener muchos esclavos que la cuidaban por las noches, así que con ellos… La diseñadora logró sonreír mientras disipaba el engorroso pensamiento.

—Mi princesa. El vestido que lleváis ahora también fue diseñado por mí. ¿Os gusta?

—Por supuesto. Es hermoso y lo seleccioné especialmente para la ocasión.

Los ojos del diseñador brillaron. Ella habló con una voz emotiva.

—Es casi primavera, así que creo que los diseños con cintas estarán de moda. Me gustaría mostraros principalmente esos tipos…

El sonido de faldas lujosas rozándose y la voz del diseñador recomendando algo resonó por el salón. Blake todavía estaba de espaldas al tabique y con los brazos cruzados.

Lo único bloqueado fue la vista.

Podía oír al diseñador moviéndose de un lado a otro, tal vez desnudando a la princesa por completo. Un estrépito, el sonido de un vestido quitado siendo colocado sobre la mesa. Luego siguió el sonido de un vestido colgado de una percha.

De repente, la diseñadora hizo una voz de sorpresa.

—La cinta... disculpad, princesa.

El nuevo vestido de prueba para Raha era mucho más pesado que un vestido normal. Era por las joyas que colgaban de él. Después de que la clienta se probó el vestido, se miró en el espejo. Decidieron que era necesario quitarse algunas joyas para la versión final.

Las pesadas joyas se mantenían en su lugar mediante una cinta tejida con varios ganchos de hierro para mantener el vestido en forma de campana en su lugar, pero el problema era que el diseñador estaba emocionado de ver a Raha con él. El gancho de hierro se rompió por dentro y se atascó, y por más que lo intentó, una de las cintas no se soltó.

Tal como estaban las cosas, el vestido no se vería correctamente. El rostro de la diseñadora se puso cada vez más pálido. La diseñadora se detuvo justo antes de que le sangrara la mano. Sería un verdadero problema si molestaba a la princesa.

—Oh, princesa, ah, ¿puedo llamar a alguien?

—¿Llamar a alguien? ¿Qué está pasando de repente?

—El gancho de hierro para la cinta parece haberse roto y atascado dentro… Me falta fuerza de agarre… Iré a buscar un asistente para quitar la cinta ahora mismo.

—Haz eso.

Mientras caía la agradable respuesta, la diseñadora rápidamente encontró un chal fino. El trabajo necesitaba un asistente masculino por lo que tuvo que cubrir la piel desnuda de la princesa.

La frente de Shed se entrecerró ligeramente.

Shed le apretó la frente ligeramente.

—Lo haré.

—¿Eh? ¡No señor! Tengo un asistente fuerte afuera…

—Estoy celoso.

—¿Eh?

La diseñadora estaba desconcertada.

Ya saliendo de su asiento, Shed rápidamente acortó la distancia. Se paró detrás de Raha y sin esfuerzo arrancó esa cinta atascada. La cinta rota cayó al suelo con un sonido de metal duro al romperse. La cara de la diseñadora se puso azul de otra manera.

Raha jadeó y se rio cuando vio la cinta que se había convertido en un trapo.

—Yo también pagaré por eso, así que ponlo en la cuenta.

—¡No! ¡Todo está bien!

—Entonces tráeme otro vestido. No creo que este vestido sea para mí.

—Sí, Su Alteza Real. ¿Hay alguno que prefiráis?

Originalmente, debería haber traído muchos más vestidos, pero los guardias estaban vigilando aterradoramente afuera, por lo que solo trajo uno o dos. La diseñadora salió apresuradamente de la habitación de invitados.

—Shed. —Raha regañó a Shed suavemente mientras la puerta se cerraba—. ¿Cómo pudiste decir algo así en público?

—He desatado la cinta, así que no importa.

—¿Desatarla? La rompiste.

—¿Qué importa si de todos modos lo van a tirar a la basura? La diseñadora no puede hacer su trabajo correctamente.

—No la culpes. Están nerviosos por ver a los miembros de la familia real.

—Por eso es mejor que lo haga yo que los asistentes nerviosos.

—Qué, y... entraste cuando no tenía ropa.

—Sí. Tu médico me lo dijo todo el tiempo.

—Sé que Oliver no es el tipo de persona que dice eso.

—Dijo cosas similares.

Raha arrugó la nariz. Bueno, lo más probable es que Oliver le dijera eso a Shed...

—...entonces desata las otras cintas en la parte de atrás también.

Capítulo 110

—No estoy diciendo esto para hacerte llorar, Raha.

No fue hasta que escuchó la voz de Shed que Raha supo que estaba llorando. Luego sus sentidos volvieron rápidamente. Pronto saldría, y se suponía que Jamela y los demás estarían esperando en la sala del frente, junto a la puerta.

Las criadas estaban inquietas a lo lejos, incapaces de acercarse. Raha buscó en el pecho de Shed, sacó un pañuelo y presionó las marcas de lágrimas que quedaron en su pecho.

No podía limpiar las lágrimas que ya habían empapado la tela, pero eso no significaba que no pudiera intentarlo. Había agarrado la mano de Raha con un gemido.

Raha presionó sus labios contra los de Shed.

Por un momento, el cuerpo de Shed se endureció ligeramente, a pesar de que ella normalmente lo besaba innumerables veces. Sin embargo, nunca se habían besado así afuera.

Raha nunca lo había tratado como a un amante en público, ni siquiera cuando Shed estuvo aquí como esclavo la primera vez.

Se desnudaban en privado, pero nunca mostraban afecto públicamente.

Raha bajó lentamente la barbilla, pensando en una cruda historia que había leído en alguna parte sobre tiranos y esclavos. Apartó los labios de Shed, quien intentó morderla como si estuviera poseído. Se limpió las marcas de los labios con el pañuelo de Shed, frotándolos ligeramente. Una marca roja apareció en el pañuelo.

—Necesito arreglarme el maquillaje.

Raha no le devolvió el pañuelo a Shed. Se dio la vuelta, sosteniendo el pañuelo mojado en sus manos blancas.

Los asistentes, que habían evitado su mirada con su comportamiento educado, entraron rápida y tranquilamente. Uno trajo apresuradamente una caja de cosméticos y limpió los ojos húmedos de la princesa imperial y también reparó sus labios ligeramente aplastados.

—¿Estáis bien, princesa?

—Si, estoy bien.

Pronto Raha volvió a ser tan perfecta como antes. Sus ojos brillaban un poco por las lágrimas, pero sus ojos azules eran inherentemente seductores. No había problemas.

O tal vez quisiera que la gente supiera que lloró.

Si alguien le preguntara al respecto, diría que lloró porque estaba feliz de salir por primera vez en mucho tiempo. Una sonrisa de mal humor me vino a la mente y desapareció. No importaba porque Karzen le dio su palabra de que podía salir.

Salir por primera vez en mucho tiempo…

—Vamos, Shed.

Raha puso su mano sobre el brazo de Shed y dio un paso. Claro, era emocionante... y ella estaba optimista.

Así que Raha tuvo que hacer un esfuerzo para no mirar demasiado a su alrededor.

Shed había dicho que parecía una niña, por lo que podría parecerle así a los demás. Estaba bien a los ojos de Shed, pero quizás no fuera bueno para los demás.

No le gustaría verse así, especialmente ante Jamela y Rosain, el amigo de la infancia de Jamela. Su orgullo no se lo permitió.

La calle de la Torre del Reloj era el centro de la ciudad más cercano al Palacio Imperial entre las muchas zonas del centro de la Ciudad Imperial. Era una ciudad elegante y hermosa, exclusiva de aristócratas y megalómanos ricos. Situadas no lejos de las mansiones aristocráticas, las calles estaban bien pavimentadas.

Las piedras del pavimento de cierto tamaño, cuidadosamente colocadas en el suelo, eran de un bonito color gris oscuro, y las farolas en fila estaban colgadas una por una con cestas de flores, creando una atmósfera dulce.

—Se llama “Calle de la Torre del Reloj” debido a esa torre del reloj.

Raha señaló el mármol azul cielo que se volvía blanco a la luz del sol. Se lo estaba contando a Shed, en caso de que él se lo preguntara.

La sonrisa en el rostro de Raha era mucho más clara de lo habitual.

Realmente brillaba como una joya mientras la risa y la luz del sol primaveral flotaban juntas en sus inherentemente hermosos ojos azules.

No podía quitar los ojos de la sonrisa emocionada que Raha no mostraba a menudo. Su pecho estaba profundamente perturbado.

Lo que quería mostrarle era la torre del reloj, pero era a Raha a quien quería ver. Si él cubriera esa cara y la besara, ella probablemente se enojaría.

—¿No es hermoso?

Shed se rio entre dientes.

—Sí, es hermoso.

Él había respondido sin quitar los ojos del rostro de Raha. Aunque Raha no tuvo tiempo de mirar a Shed mientras su mirada recorría la ciudad. No importaba porque su mano estaba en la de él.

—Visité este lugar una vez cuando era joven.

—¿Han cambiado mucho las cosas desde entonces?

—Sí. Sin embargo, el soporte de la fuente parece ser el mismo.

Con una sonrisa brillante en su rostro, Raha miró la fuente debajo de la torre del reloj. La base de la fuente estaba adornada con delicadas esculturas de mármol. Esas eran las esculturas en honor a la familia imperial.

El emperador, de un color azul brillante con zafiros en ambos ojos, estaba en el centro, con nueve figuras dando vueltas a su alrededor, medio inclinadas. Las nueve figuras, con sus cabezas cubiertas de estrellas y brillantes, eran, por supuesto, hombres sabios.

Ocho sabios, para ser exactos, y de los nueve era el duque Esther el primero. En total eran nueve. Se decía, como leyenda, que las esculturas fueron talladas y donadas por los sabios en honor al emperador de Del Harsa en un pasado lejano.

La fuente era muy grande y la ciudad parecía segura, pero la distribución de dos zafiros de aspecto caro en el medio de la ciudad… Ciertamente era algo que habría sido difícil de cometer si no fuera por los sabios que vivían lejos del mundo mundano.

Blake salió de la joyería mientras Raha no podía quitar la vista del lugar. Era la joyería que Raha había elegido antes.

No era como si la princesa estuviera haciendo una escena en la ciudad porque estaba aquí, pero sí parecía que había que hacer una comprobación mínima. Sería vigilancia para ser exactos, pero a Raha no le importaba. Ella se sentía muy bien… porque era bueno.

Después de recorrer la ciudad, detenerse en joyerías e ir a algunos destinos más, Raha finalmente se detuvo en el salón del duque Esther.

La multitud era mucho menor cuando entró en el gran edificio de cuatro pisos.

—Bienvenida.

El salón era hermoso. Aquí y allá, cintas brillantes fluían suave y lustrosamente. Los candelabros montados en el techo estaban ornamentados y las finas decoraciones de latón en las paredes tenían una sensación rústica. Las mesas y rincones de mármol estaban decorados con jarrones de flores, y las flores rosas y blancas proporcionaban una sensación de unidad.

Se sentía como si hubieran entrado en el dormitorio de una encantadora dama. Era bastante diferente del Palacio Imperial. El palacio era básicamente majestuoso. Llena de mármol y cristal, los más raros del imperio, tenía que ser intimidante y elaborada.

Raha se sintió extraña y extraña con la atmósfera esponjosa y cremosa de este lugar.

—Hoy en día, está de moda combinar rubíes morados con oro puro.

Al poco tiempo, los hombres se quedaron atrás y Jamela y Raha se reunieron para escoger cosas. Raha miró el brazalete que señalaba Jamela.

—Se ve bien.

—Así es, ¿no? Creo que a vos también os quedaría bien, ¿no?

—La señorita lo recomienda, pero no puedo no hacerlo. Por favor, dame este también.

El miembro del personal que había estado escuchando atentamente la conversación de Raha sonrió alegremente y tomó las joyas.

—Realmente tienen unos ojos excelentes, señoritas.

Al oír la palabra “damas", Raha levantó la vista y sonrió. Sus labios se curvaron bajo su sombrero de ala ancha.

Este miembro del personal aún no era consciente del hecho de que la persona cuyos ojos admiraba tan intensamente era una princesa imperial.

No parecía saber que el gerente del salón había venido corriendo a toda prisa para informar que la princesa había visitado el salón.

—Por favor, dame esta pulsera también.

—Oh, ¿cómo puede tener tan buen ojo? Hay muchas joyas nuevas hoy.

Jamela tuvo que girar un poco la cabeza para reprimir una risa. Raha no podía apartar la vista de la mesa de exposición. Todos los días se regalaban gemas raras al Palacio de la Princesa, pero seleccionarlas directamente así le daba un tipo diferente de diversión.

Un miembro del personal pulcramente vestido les pasó té helado en una bandeja a Raha y Jamela.

—Aquí tenéis, Su Alteza Imperial.

Jamela tomó un sorbo de té helado frío y dijo en voz baja.

—Me alegra que hayáis usado un sombrero.

Cuando se fue antes, Raha no tenía sombrero en la cabeza. Jamela sugirió que debería usar un sombrero por motivos de seguridad.

—Sería un gran problema si supieran que tienen una audiencia así con la princesa en la ciudad.

—¿Es eso así?

Las sirvientas habían servido a Raha durante mucho tiempo, pero su experiencia en vestir a Raha fuera del palacio estaba fuera de sus manos.

No había manera de que ninguna de las sirvientas pensara que tendría que usar un sombrero o un velo sobre su rostro.

Entonces Jamela tomó un carruaje espacioso que ella misma había preparado. Ella trajo dos por si acaso. Tan pronto como Jamela llegó al centro de la ciudad, se dio cuenta de que ponerle un sombrero a Raha era una buena elección.

—Mirad. Ha pasado un tiempo, pero todos están mirando ansiosamente al señor real.

Sólo entonces Raha finalmente levantó la cabeza y miró de reojo.

Estaba demasiado absorta en seleccionar los elementos como para mirar a Shed, pero Jamela tenía razón: algunos de los nobles miraban a Shed y susurraban entre ellos.

¿Quién era ese hermoso príncipe? ¿De qué familia era? Nunca lo había visto antes, pero creo que es un noble del campo. Todos parecían pensar eso.

A diferencia de Raha, cuyo rostro y cabello estaban oscurecidos, Shed iba sin maquillaje.

Junto a Shed, Rosain sonrió cortésmente y siguió hablando de algo. Era así desde antes. Cuando Rosain hablaba, Shed escuchaba sin ningún cambio de expresión. Mientras tanto, sus ojos gris azulados estaban fijos en Raha…

Entonces, a veces, junto con la mirada de Shed, las miradas de otros nobles también eran atraídas hacia Raha. El tipo de mirada que rezumaba envidia del color primario era la que nunca había imaginado en un banquete real. Raha se rio entre dientes.

—Es fantástico tener a mi prometido cerca.

Los ojos de Jamela se abrieron como platos. Después de reflexionar rápidamente, encontró una respuesta que parecía apropiada.

—Sí... él es hermoso.

Capítulo 109

Se sirvió té después de terminar la comida, aunque no estaban sentados uno frente al otro.

Karzen casi siempre estaba insatisfecho a menos que Raha estuviera sentada a su lado.

—Karzen —dijo Raha, dejando su taza de té—. ¿Puedo ir a la calle de la Torre del Reloj con lady Jamela?

Los ojos grises de Karzen se llenaron de preguntas mientras la miraba.

—¿Por qué la calle de la Torre del Reloj?

—Recibí muchos obsequios de los nobles, pero la mitad de ellos tenía al menos un artículo que se omitió intencionalmente.

—¿Eh?

—Son familias con salones. Creo que quieren que venga de visita.

—¿Desde cuándo te preocupas por esas cosas, Raha?

—Si me voy al reino de Hildes, será difícil hacer esto. —Raha continuó—. Y fue hace 10 años que salí a la calle Torre del Reloj.

El término “princesa imperial atrapada en una jaula” no era sólo una palabra. Raha rara vez había estado fuera del Palacio Imperial ya que Karzen abandonaba el palacio con frecuencia. Hace diez años fue la última vez.

—¿No? Si a Karzen no le parece bien, me quedaré en el palacio.

Cuando Raha volvió a preguntarle, Karzen la miró con ojos insondables. Raha no instó, solo lo miró fijamente. Karzen odiaba cuando salía del palacio.

Entonces preparó algunas historias…

Luego, en un instante, la visión de Raha se puso patas arriba. Su cuerpo sentado fue tirado con una fuerza fuerte.

Raha parpadeó cuando de repente su espalda estuvo contra el sofá de terciopelo rojo.

Karzen se inclinaba hacia ella.

Los rostros de los gemelos estaban a sólo unos centímetros de distancia.

Karzen miró fijamente los ojos azules de Raha con pestañas densas. Sus manos estaban entre los brazos y las caderas de Raha. A medida que la distancia entre ellos se estrechaba gradualmente, la garganta de Karzen también se apretó lentamente.

La sensación que sintió fue cruda, como si una espada le atravesara la parte inferior del abdomen, las muñecas, los tobillos y los ojos.

En un sentido puro, fue torturada.

Cuánto lo odiaba, pero su rostro era una máscara de calma.

Lo mismo con su actuación.

Ella lo miró como si no sintiera la extraña sensación de la muerte.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Karzen levantó la parte superior de su cuerpo arqueado. Él todavía la sujetaba por las muñecas, pero esta vez la dejó sentarse derecha.

—Adelante. No es seguro, así que Blake debería acompañarte.

Raha parpadeó en silencio. Fue un permiso genial que no esperaba. Ella pensó que él nunca lo permitiría incluso si estuviera con Jamela.

—¿Qué pasa, Raha?

—Nada. —Raha sonrió—. Le conseguiré un regalo a Karzen.

—¿Un regalo? ¿Qué vas a comprar?

¿Había algo que quisiera?

Un gemelo normal habría hecho esta pregunta, pero Raha sabía muy bien la respuesta. No lo dijo en voz alta porque no quería recordarle a Karzen nuevamente lo que quería.

Ella habló en un tono suave.

—Joyas. Porque me gustan las joyas.

—Es curioso cómo dices que es mi regalo y sales y compras algo que te gusta.

—Lo aceptarías, ¿no?

—Sí. Si no lo acepto, se lo darías a otra persona, ¿verdad?

Se suponía que el regalo sería una joya para un hombre, pero él no lo aceptó, ella definitivamente se lo daría al señor real.

Karzen apartó de su cara un mechón de pelo de la frente de Raha. Sus dedos no se retiraron inmediatamente, sino que descendieron lentamente a lo largo de la barbilla de Raha.

Karzen habló en tono de susurro.

—Sigue, Raha.

Unos días más tarde.

El Palacio de la Princesa estuvo muy ocupado desde el amanecer. Porque a Raha se le permitió salir a la calle de la Torre del Reloj.

Si hubiera sido una familia real ordinaria, a lo sumo, los sirvientes no habrían estado tan ocupados sólo por una excursión a la ciudad.

Sin embargo, Raha era una princesa imperial que estaba confinada en el palacio imperial excepto para salidas oficiales con Karzen.

La elección de Raha para la salida fue uno de los vestidos que le regaló el duque Esther. El vestido, de tono amarillo oscuro, era ligero y fresco.

Sin embargo, tenía mangas largas y encima una capa corta no muy gruesa, perfecta para la temporada.

Se colocaron cuentas de diversas formas en el pecho y las mangas.

Un vestido de banquete debería haber cubierto todo el pecho con joyas, pero esto era lo correcto para un vestido de salida.

Raha incluso se puso un par de zapatos cómodos para caminar y se miró en el espejo.

Iba a comprender las intenciones del duque Esther. Una salida con un propósito… sin embargo, se sentía extraña al poder salir por primera vez en mucho tiempo.

Entusiasmada.

No era propio de ella.

—Princesa, Lady Jamela acaba de llegar.

—¿Qué tal el señor real? —preguntó Raha mientras se miraba en el espejo.

—Estoy aquí.

Raha se giró con ojos sorprendidos. Ella ni siquiera sabía cuándo había llegado. Shed estaba apoyado contra la puerta mirándola.

—¿Cuándo viniste?

—No hace mucho.

—¿Has estado aquí pero no dijiste nada?

—Iba a hacerlo.

Shed sonrió suavemente. Mientras se preparaba, Raha sonreía mirándose en el espejo. Fue una vista inusual.

Al principio pensó que ella estaba sonriendo porque sabía que se veía muy hermosa. Sin embargo, la mirada de Raha estaba constantemente dirigida hacia la ventana. Después de una docena de minutos, se dio cuenta.

—Eras como un niño esperando salir. No me atrevo a molestar.

Los asistentes apresuradamente inclinaron la cabeza. Seguramente fue un acto para sofocar la risa. Raha se preguntó por qué las criadas, que siempre estaban tan tranquilas y silenciosas frente a ella, harían tal cosa.

De hecho, estos días, la fría atmósfera en su conjunto se había suavizado.

Esto se debió a que la boda nacional estaba programada y el cariñoso prometido de la princesa también estaba firmemente en su lugar. Era la misma emoción que la anticipación de un festival.

Pero…

Raha miró a Shed. Ella no le dijo que había pasado una década desde que había salido porque podría hacer que él se compadeciera de ella.

Entonces, en lugar de decir algo, Raha pasó rápidamente junto a Shed. El sonido de pasos alcanzándolos rápidamente sonó en sus oídos. Había agarrado la mano de Raha después de unos pocos pasos.

Raha frunció el ceño. No pudo librarse rápidamente de la mano de Shed, sin saber que Jamela podría estar cerca.

Mientras Raha vaciló brevemente, Shed se hundió en sus dedos y le dio un apretón.

No rompería ese rostro relajado solo porque ella le quitó la mano. Definitivamente tomaría su mano nuevamente si lo hiciera.

Raha habló después de unos momentos.

—Escuché que te gustaban las frutas dulces cuando eras joven.

¿Quién era ella para tratarlo como a un niño cuando actuaba así? Shed asintió suavemente con la cabeza ante las palabras de Raha.

—¿Qué te gustaba cuando eras niño?

—¿Por qué preguntas eso de repente?

—De repente tengo curiosidad.

—No me gustaba nada especialmente.

—¿Cómo es eso posible?

Raha parpadeó. ¿Qué le gustaba cuando era joven? Inmediatamente no se me ocurrió nada.

Cuando recordó ese momento, la mitad era solo oscuridad total. Cuando se miró en el espejo, vio esos ojos. Ella no lo quería... Rezó para que se lo devolviera a Karzen, pero permaneció sin cambios.

¿Entonces qué pasó? ¿Cómo lo hizo?

Raha de repente se echó a reír después de pensar un rato. Le había preguntado qué le gustaba y Raha, a quien no le gustaban muchas cosas, sólo tenía recuerdos dolorosos.

Esto la hizo sentir un poco de lástima por Shed. Este hombre eligió a la persona equivocada para que fuera su esposa. Eligió a la persona equivocada a quien amar.

—Shed —dijo Raha con una leve sonrisa—. ¿De verdad quieres casarte con alguien como yo?

—¿Alguien como tú?

—Solo me veo bien por fuera. Tú lo sabes.

Pensó que Shed se reiría de esas palabras. Pero Raha estaba equivocada. De repente ella quedó atrapada en su abrazo.

Sorprendida, Raha dejó de caminar.

—¿Por qué…?

—Raha. —Los ojos gris azulados de Shed miran a Raha desde una distancia cercana—. Cualquiera que sea la condición en la que estuvieras, te habría pedido que fueras mi recompensa de todos modos. No importa lo que digas, eso no cambia ese hecho —preguntó Shed, agarrándola de ambos brazos—. ¿Está bien tu corazón cuando me dices cosas así? ¿Te sentiste mal?

Raha solía vivir aferrada a sus muñecas. Cuando creció, la muñeca se convirtió en una herramienta para dormir. Cuando la muñeca se calentó, era sólo el calor corporal de Raha. Lo que Raha necesitaba era la calidez de alguien. Mostró generosidad con los esclavos del dormitorio porque no podía distribuirles calidez. Ella había repetido las palabras "lo siento" mientras los protegía antes de que murieran.

De hecho, lo siento fue la palabra que Raha quiso escuchar toda su vida.

¿De quién quería oírlo?

Destino.

Era una vida como una mantis religiosa pisoteada impotente por ruedas grandes y crueles. Había sobrevivido hasta ahora como un cadáver pisoteado, tembloroso y aburrido.

Era todo lo que podía esperar.

«Lamento haber arruinado tu vida de esta manera. Lamento haberte aplastado de una manera tan cruel.»

Al final… ¿De quién quería oír eso?

Sólo aquellos que la odiaban todos los días y estaban atrapados en el frío pasillo no podrían haberle dicho esas palabras a Raha. Y no amaban a Raha en lo más mínimo y, al final, nadie pudo devolverle lo que quería. Raha no sabía qué hacer con el agujero negro y vacío en lo profundo de su pecho, y tuvo que llenarlo con todo lo que pudo.

Deseaba que alguien se disculpara con ella.

Lamento que estés arruinada así.

Quería que alguien se lo dijera. Después de todo, fue una súplica.

«Discúlpame sólo una vez. Dime que lo sientes. Por favor, siente un poco de lástima por mí.»

Una sed profunda que era insaciable rompió a Raha. Sin nada que atrapar, tenía la garganta reseca.

Sin que la humedad fluyera hacia su corazón, Raha se desmoronó lentamente como arena seca. Ella no era más que polvo insignificante.

No estaba acostumbrada a ver a este hombre que ni siquiera soltaba las sombras esparcidas bajo sus manos. Raha estaba segura de que cuando Shed recobrara el sentido, solo le quedarían un puñado o dos de migajas sin sentido en sus manos. Porque eso era todo lo que Raha tenía. Pero…

Raha extendió sus manos hacia los brazos de Shed. Ella lo abrazó, pero sintió como si él la estuviera abrazando.

Sus ojos ardían como los de un niño. Fue él quien le dijo que la amaba. Así que no había vuelta atrás.

Si de todos modos iba a desplomarse, quería desplomarse en sus brazos.

Si se convirtiera en una pequeña mota de polvo, se aferraría a alguna parte de su corazón por el resto de su vida. Ella podría robar un poco del calor de este hombre y aguantar.

Shed era el primer y último hombre que Raha amaría.

Capítulo 108

—¿Qué puedo hacer por vos? Princesa —preguntó el duque Esther, sentándose frente a Raha.

Estaban uno frente al otro en la sala de recepción del palacio principal. Raha no era la persona que invitaba al duque Esther a donde ella comía y dormía, y algunos pensaron que el duque Esther no habría ido si ella lo hubiera invitado al Palacio de la Princesa.

Raha, por supuesto, no sugirió tomar té primero. Ni siquiera había tazas de té sobre la mesa, a pesar de que ella lo había invitado a tomar una taza de té. Quizás fue algo natural.

Porque la condesa de Borbón, que murió después de beber el té envenenado en lugar de Raha, era hermana del duque Esther.

—Tengo una pregunta.

—Adelante.

—Si te doy mi vida, ¿la quitarás?

—¿Qué queréis decir?

—Pura y literalmente.

El cuerpo de Raha a menudo se ponía rígido frente al duque Esther. Quizás esa fue la razón. Su lengua también se puso un poco rígida. No podía hablar con tanta fluidez como lo hacía ante los demás y comenzó a escupir sólo palabras simples como una niña. No sabía si era porque su mente dejó de crecer, como dijo Harsel.

—Quieres vengar a la condesa de Borbón.

El duque Esther miró fijamente a Raha.

—La muerte de la princesa no traerá de vuelta a mi hermana.

—Es una compensación por lo que te quitaron. ¿No es la venganza un intento de infligir el mismo dolor a la otra parte? ¿No aliviaría un poco mi muerte el corazón del duque?

Pasó un momento de silencio. Fue un tiempo que a Raha le pareció aparentemente eterno.

—Princesa —el duque Esther miró el simple vaso de agua—. No me vengaré así. Tampoco tengo la intención de hacerlo de esa manera.

—Por supuesto que no. —Debajo de la mesa, Raha juntó las manos y preguntó—. Entonces, ¿qué harás para vengarte? Duque Esther.

—Princesa.

—Sí, duque.

—¿Hay algún tonto que tenga la amabilidad de explicarle al objetivo de su venganza cómo hacerlo? Puede que exista en alguna parte, pero al menos no es Esther, princesa.

Raha bajó lentamente la mirada. Sus hermosos ojos, con sus largas pestañas caídas, temblaron. ¿Serían de ese color si se congelaran justo antes de que las olas rompieran? Los ojos azul cielo, los ojos del color del mar que habían traído la tragedia a tanta gente, parecían los de un niño asustado.

—Princesa. —El duque Esther cambió de tema con una expresión en blanco—. Hemos recibido a los sabios y ahora daremos la bienvenida a los sacerdotes. Sin embargo, el Sumo Sacerdote y Su Majestad no se llevan bien, así que me gustaría que la princesa les diera la bienvenida. Como sabéis, Esther es una familia que ha tenido estrechas relaciones con Tierra Santa durante generaciones, así que os lo pregunto porque no queremos más conflictos.

—Ya veo.

—Gracias, princesa.

Cortés como siempre, pero esa fue la única respuesta de mal gusto.

Raha miró el patrón de la familia Esther en el pecho del duque. El escudo de una estrella. En el Imperio Delo, una estrella era un símbolo que significaba hombre sabio.

Pero el nombre Esther en sí tenía origen estelar. Esther y los sabios estaban estrechamente relacionados.

Era natural que el primer duque de Esther fuera un hombre sabio.

Eligió convertirse él mismo en un hombre sabio para ayudar a Del Harsa, y dado que los sabios nunca habían vuelto a derramar sangre azul, eran prácticamente el único linaje. Los sabios nunca se casaron, nunca tuvieron hijos y nunca concibieron.

Por lo tanto, los Esther eran los más sólidos en su posición entre sus numerosas familias nobles. Esta era probablemente la razón por la que no le importaba la complexión de Karzen. Los Esther eran una familia con estrechos vínculos con los sabios e, inevitablemente, con Tierra Santa. Probablemente por eso tenía el rango más alto entre los duques eminentes del imperio.

Sólo el duque de Winston estaba ocupado todos los días en su búsqueda por ascender más. ¿No estaba el duque Winston ocupado visitando el palacio de Raha y hablando con Shed hoy también?

En comparación, el duque Esther era mucho más elegante. Al menos ese era su exterior de todos modos.

—Princesa. —El duque Esther habló después de unos momentos—. Solo os quedan unos días para estar aquí, Su Alteza Imperial.

—Ya veo.

Ya estaba establecido que se casaría con Shed a finales de la primavera y que luego Raha partiría hacia el Reino de Hildes. Le dijeron que las criadas ya habían decidido quién se quedaría y quién la seguiría.

Ella pensó que todos permanecerían en el imperio.

No esperaba que las sirvientas, con la excepción de la única hija de la casa, decidieran seguir a Raha al Reino de Hildes. Éstas eran las palabras que había escuchado unos días antes. Reflexionar sobre la historia la hacía sentir extraña de una manera diferente.

—¿Visteis también el regalo de bodas que enviamos a la princesa de parte de Esther?

—No lo he visto todavía. Están llegando demasiados regalos.

Estaba redactado superficialmente. Había demasiados regalos. El palacio de Raha era tan grande como el Palacio de la Emperatriz. Había tantas habitaciones vacías que era imposible contarlas, pero no había espacio para pisar mientras los regalos llegaban de todas partes.

Tal como estaban las cosas, habría más regalos que no se abrirían incluso después de que Raha se fuera a Hildes. En realidad, cuando eres tan grande como el duque de Esther, no eres una familia tan ansiosa…

No era ajeno al hecho de que Raha fingiera deliberadamente no ver los regalos del duque Esther.

—Es una pena que la princesa no haya visto el regalo. Es simplemente la sinceridad de las intenciones de Esther.

El duque Esther no se arrepintió en absoluto, al contrario de lo que dijo. Raha parpadeó.

¿Qué envió? ¿Serían flores secas?

—Lo abriré tan pronto como regrese al palacio. Porque ahora no puedo ignorar la sinceridad de Esther, ¿verdad?

—Gracias. ¿La princesa irá primero?

—Sí.

—Adiós, princesa.

El duque Esther se levantó de su asiento y observó la espalda de Raha por un momento mientras ella se alejaba.

Una brisa primaveral entraba poco a poco por los grandes ventanales del salón.

Ligero y suave como pétalos primaverales, el dobladillo del vestido de la princesa ondeaba.

No estaba lleno de flores secas como Raha temía.

—Princesa. Miradlos. Es todo hermoso.

—El duque Esther realmente se propuso hacerlo, ¿no?

Cuando Raha regresó al palacio e hizo que las sirvientas abrieran los regalos del duque Esther, las sirvientas parecían disfrutarlos más que ella. Sin embargo, era uniformemente deslumbrante, glamoroso y brillante, por lo que fue una reacción natural.

La familia del duque de Esther envió un total de cuarenta cajas de regalos y Raha asintió con la cabeza mientras dejaba que las abrieran todas.

Todos los regalos eran aptos para una princesa a punto de casarse. Sin embargo, extrañamente faltaba algo en cada uno. Por ejemplo, el vestido, los guantes y los zapatos estaban incluidos en un conjunto, pero no el sombrero. O una pulsera, un collar y un anillo en un solo juego, pero sin aretes.

No era necesario, pero como veinte de las cuarenta cajas eran así, Raha no pudo evitar preocuparse un poco. Poco después, otros obsequios de resoluciones similares enviados por otros nobles de alto rango no tenían este error.

—¿No es eso un error?

Bien…

Después de mirar los treinta vestidos que Esther le había enviado, Raha decidió probarse un vestido amarillo claro con un busto lleno de costosos adornos de cuentas.

—¿Qué quieres decir?

—Creo que significa que quiere que vengas a su propio salón.

Jamela habló. Raha levantó la mirada de los papeles que había estado mirando.

—Si una familia tiene un salón grande, ¿no sería un gran honor que viniera una vez, Su Alteza Imperial?

Esther era una familia que operaba una gran organización. Naturalmente, también tenían salón.

—Es donde está ubicado el salón,

—Entonces mi suposición puede ser correcta.

La barbilla de Raha se levantó ante las palabras de Jamela. Era una inferencia que se podía hacer sin dificultad.

Recientemente, cuando Raha tenía un poco más de libertad de movimiento, algunos nobles le habían enviado obsequios similares. Fue una invitación al salón muy educada y bien intencionada.

Eso no significaba que quisieran que ella visitara el salón. Era solo que una vez que la princesa lo visitara, el nombre del salón sería muy valioso.

Así de interesados estaban los nobles en los pasos de Raha. Para ser precisos, estaban muy interesados en los pasos de la familia real, pero Raha era la única mujer miembro de la familia real Del Harsa que aparecía en los círculos sociales hoy.

Si fueran aristócratas corrientes, sí.

¿Pero el duque Esther?

Por supuesto, incluso el duque Esther podría hacer tal invitación. Pero era una invitación que sólo era posible si ella no era su objetivo. La relación entre Raha y el duque Esther era… ¿no era bastante complicada?

Jamela no sabía que “el noble” era el duque Esther. Si lo supiera, tal vez diría algo diferente.

Raha se sintió preocupada. Fingiendo que no podía captar la intención del duque Esther, decidió ir al salón una vez.

—Señorita Jamela. ¿Te gustaría venir conmigo a Calle de la Torre del Reloj?

—¿Con la princesa?

Los ojos de Jamela se agrandaron.

—Han pasado diez años desde la última vez que salí allí.

—Oh si por supuesto. Lo entiendo, princesa. Dejadme mostraros el lugar.

Jamela estaba un poco sorprendida. Rápidamente terminó sus cálculos y asintió. Aparte de ella, no había otras señoritas en condiciones de acompañar a la princesa, o a veces era mejor no estar allí.

Raha sonrió.

—Le preguntaré a Su Majestad.

Esa tarde.

Raha cenó con Karzen después de mucho tiempo. Karzen había estado ocupado durante mucho tiempo. Fue un momento feliz para Raha.

Por primera vez en mucho tiempo, el emperador y la princesa comieron juntos solos, por lo que la mesa estaba llena de varios tipos de comida lujosa. Raha aumentó un poco deliberadamente la cantidad de comida, que siempre había intentado terminar comiendo inercialmente. Naturalmente, fue gracias a Shed.

Comió un poco más del jugoso asado de ganso. Mientras comía más de lo habitual, Karzen abrió la boca.

—Parece que la comida se adapta a tu paladar. Raha.

—Sí, está delicioso.

—Debo dar una recompensa a los jefes de cocina del palacio principal.

—Si el trabajo se hace bien, deben recibir un premio. Bien.

Raha sonrió. El chambelán registró rápidamente las palabras de Karzen.

Capítulo 107

—Severus. No soy demasiado ingenua para creer esas palabras. En primer lugar, tienes razón, eres miembro de Karzen, ¿qué te hace creer que puedes unir a tu maestro a mí?

—Creí que mi maestro se desharía de la princesa. Así que lo dejé en paz. De nuevo, porque soy yo quien cree que la princesa debe haberse ido. Lo estaba, pero… Esa persona no os mató. Se fue cuando estaba demasiado ocupado tratando vuestra adicción al alcohol y cuidando vuestra salud. No sé qué estaba haciendo a vuestras espaldas. Por supuesto que murió. Nunca encontramos un cuerpo, sólo muchas reliquias.

Severus trajo sólo tres cuando vino a ver a Raha hoy.

Uno era un vaso de metal y el otro era un diario. El último aún no lo había conseguido.

Los dos primeros que sacó pertenecían a Harsel, no, a Ernest.

—¿Os gustaría verlos?

Raha tomó el diario. No había mucho que mirar. Con la doble vida ocupada, no escribió mucho.

Era la letra demasiado perfecta de Harsel.

El médico que la había sacado de su estupor de borrachera. Ese médico que le había drenado la sangre del cuerpo sin que ella lo supiera.

No se mencionó ningún nombre de Raha o de la princesa... La breve mención ocasional de un niño, un niño que estaba siendo abusado por su gemelo, todavía estaba allí. No había necesidad de hablarlo y no era gran cosa.

Sólo importaba una línea.

[El último paciente que salvé, pero no terminé el tratamiento. Es lamentable.]

La expresión del rostro de Raha mientras leía no había cambiado en lo más mínimo. La expresión fría de sus ojos era tan aburrida como los ojos de un carpintero contando los anillos de un árbol que pronto se partiría.

—Su Majestad se llevará a la princesa. —La voz de Severus era como la hoja de un hacha en la mente de Raha—. Lesis ha estado trabajando en ello durante mucho tiempo y estará terminado antes de la boda nacional. La princesa sólo puede adivinar el alcance de la sed de Su Majestad. Seréis atormentada por Su Majestad día y noche, y terminaréis dando a luz a su hijo.

Cada palabra era repugnante. Le hizo sentir náuseas por la repulsión.

—Así que Severus.

—Sí, princesa.

—Quieres que me escape.

—¿Lo haríais? Dejando a vuestro hermano real que ya parece obsesionado con vos.

Raha hizo una voz arsénica por primera vez.

—Eres realmente arrogante, Severus.

—Por eso os tuve en mi corazón, a quien ni siquiera me atrevo a abrazar, princesa. —Severus sonrió—. Mi maestro se preocupaba por vos. Estoy seguro de que también fue sincero al decir que le preocupaba no poder trataros.

La sonrisa de Raha disminuyó lentamente. El cambio fue como la pérdida de una mota o dos de polvo flotando en la luz del sol, aunque ni siquiera Severus lo notó.

—Es solo que ya está muerto, y aunque soy su discípulo, no puedo aceptar sus últimos deseos. No tengo el poder para dejar escapar a la princesa, e incluso si tuviera ese poder, mi maestro es sólo Su Majestad Karzen del Harsa. Nunca podré traicionar a Su Majestad.

Severus se arrodilló ante Raha. Luego sacó lo último que había escondido en lo más profundo de su bolsillo. El castillo hexagonal, lo suficientemente grande como para elevarse en la palma de su mano, brillaba con una luz extraña.

—Así que os doy esto, princesa.

Raha miró fijamente la reliquia sagrada en la mano de Severus.

—¿Para qué sirve?

—Sé que la princesa quiere morir. Sé que queréis vengaros de Su Majestad.

—¿Entonces me vas a golpear en la cabeza con esto y morirás?

—No querríais morir así en vano. —Severus esbozó una leve sonrisa—. Romperá la insignia de Delo y revocará la protección de los ojos azules. Mi princesa. Es la única manera que os permitirá elegir vuestra propia muerte cuando lo deseéis.

Raha miró lentamente por encima del rostro de Severus. Era inusual. Era prácticamente una primicia. Siempre había sido al revés.

Severus la miró con expresión loca, queriendo lamer todo el cuerpo de Raha, pero la princesa no le prestó mucha atención. En primer lugar, Raha no estaba interesada en nadie. Ella no mostró ningún interés.

Ella era así de tranquila y fría, una princesa imperial que quería vengarse del gemelo que odiaba, incluso arriesgando su propia vida. Era una persona incapaz de amarse a sí misma.

—Podéis morir el día de la boda de Su Majestad, o incluso antes. No puedo elegir entre Su Majestad y el último paciente de mi maestro, así que os ofrezco esto.

Había silencio. Era un silencio muy largo. Raha agarró la reliquia sagrada en la mano de Severus. Ella no retiró la mano de inmediato. Así que sus suaves dedos permanecieron por un rato en la fría mano de Severus.

—Severus. —Raha abrió lentamente la boca—. Puedes ver por qué Karzen te eligió como su primer ayudante.

—Esta vida no es tan mala para ser elogiada por la princesa.

—Sí…

Raha sonrió y aceptó la sagrada reliquia. Movió su mirada por un momento hacia el vaso de metal que Severus colocó en la mesa auxiliar.

¿Cómo podría no saber acerca de ese vaso plateado? Era el vaso que Harsel le ofreció de repente un día mientras bebía hasta morir.

—A partir de hoy, princesa. Debéis dejar de beber. Si bebéis más de esta copa en un día, la llenaré con mi sangre. Soy un médico con mucha sangre.

Pero él fingió ser un buen médico cuando en secreto le sacó sangre.

—En realidad mi nombre es Ernest, Harsel es un alias, princesa. Más tarde, cuando vuestra patética vida llegue a su fin, si deseáis maldecir y guardar rencor a alguien, os informo que habléis mal de él teniendo en cuenta mi nombre.

Raha borró lentamente sus pensamientos.

—Severus.

—Sí, Su Alteza Real.

—¿Hay algo que quieras de mí?

—Vos. —Severus siguió hablando lentamente—. ¿Puedo besaros sólo una vez?

—Oh, no quieres besar a Karzen.

—La princesa tiene buen sentido del humor.

Riendo entre dientes, Raha se inclinó con gracia. Presionó sus labios contra la boca de Severus mientras él se sentaba de rodillas. Cuando un anhelo de toda la vida quedó medio satisfecho, la fantástica suavidad de sus labios le hizo sentir como si se estuviera volviendo loco por un momento.

La lengua de Raha se hundió en sus labios abiertos y su aliento se mezcló con el de ella. Todo el cuerpo de Severus se quedó helado. Un momento después, las palabras casi salieron de su boca, si ahora era su esclavo en el dormitorio y si podía llevarla a la cama.

Pero el momento llegó a su fin. Los dulces labios de Raha fueron lamentablemente alejados. Severus casi tomó a Raha entre sus brazos. Dijo con voz ligeramente temblorosa.

—No sabía que me besaríais tan profundamente. No lo sabía... Princesa.

—Es un secreto, Severus.

Raha sonrió suavemente.

—En realidad, hace mucho tiempo que quiero morir.

—¿Ha vuelto el duque Winston a halagar al señor real?

El conde que estaba con el duque Esther tosió ante la franqueza del duque.

—Sí, bueno, sí.

Originalmente, la realeza llamada Shed Hildes en Hildes no era tan prominente. Gracias a eso, los nobles del imperio, así como los nobles de otros países, pensaron que Shed era una persona de poca importancia. Pero todo eso cambió cuando salvó la vida del emperador.

Sin embargo, el señor real que vio el duque era muy amable, fuerte y un gran caballero. Sobre todo, no creía que un caballero tan destacado aceptaría ser esclavo.

Los nobles de Delo lo encontraron sin esfuerzo en el momento en que lo conocieron en persona.

Cómo no abandonaría el Palacio de la Princesa aunque fuera libre de hacerlo.

De vez en cuando asistía al almuerzo de los grandes nobles con la princesa imperial. Sin embargo, esta mañana se entregó una tremenda noticia que cambió la situación.

—No puedo creer que la reina venga personalmente como delegación de felicitación de Hildes.

—No sé qué significa eso. Hildes está tan lejos que la información era escasa. Pero una reina que viene como delegación de celebración… ¿No es asombroso? También tengo una idea bastante clara de dónde se encuentra el señor real en el reino.

Para los nobles de Delo, Hildes era una tierra de oportunidades. Nadie sabía que, si llamaban la atención del señor y conseguían solos un negocio plausible, tendrían acceso a una fortuna que haría sentir envidia incluso a los grandes nobles en unos pocos años.

Por eso todos estaban celosos y envidiosos del duque de Winston. Porque el duque de Winston era el último de los nobles que tenía conexiones con el señor real.

Aparte de eso, estaba el conde Spencer, quien recientemente dedicó el precioso fruto del Reino de Hildes llamado “Noches de Verano” a Raha. Últimamente había estado caminando con mucha energía.

—El duque Esther llevó a los sabios directamente al palacio, por lo que la boda de Su Majestad todavía se celebrará en primavera. Por lo tanto, deberías tomar el té con la princesa…

—No, gracias.

—Me equivoqué.

El conde frunció el ceño. Pensó en otro tema del que hablar.

—Duque Esther.

Se acercó una doncella hermosa y elegantemente vestida. Ella era una sirvienta del palacio.

—La princesa quiere tomar el té con usted un rato.

Los ojos del conde se abrieron de golpe.

—Dios mío, qué buen momento. Entonces puedo…

—La princesa sólo quería ver al duque Esther.

—Que lo pases bien, duque Esther.

Capítulo 106

El mejor momento para moverse en el Palacio Imperial, lejos de la vista del público, no era a medianoche, sino al mediodía en los días pares de la semana, en plena reunión del Consejo.

Este era un hecho que cualquiera que prestara suficiente atención en el Palacio Imperial sabía.

Y Severus Craso, uno de los que ya habían rodado bastante en palacio, miró hacia el hermoso jardín desde la fachada del Palacio Imperial.

Ya era mediodía y había momentos en que el viento era bastante cálido. Se acercaba la primavera. Los días de verano eran secos como en el desierto. En muchas ocasiones la gente echaba de menos el frío de Delo.

Severus se volvió para contemplar el idílico y hermoso jardín del exuberante y verde Palacio de la Princesa.

La doncella de Raha se acercaba.

—Por aquí.

Severus caminaba con una expresión indiferente en su rostro. Las reliquias estaban en su bolsillo, pero su expresión no cambió. Como de costumbre antes de ir a ver a la princesa, estaba emocionado y agitado como un pretendiente tratando de idear cómo conquistar su corazón.

—Por favor, entre.

La criada llevó hoy a Severus a una sala de recepción más íntima. La palabra era sala de recepción, pero estaba estructurada como la sala de audiencias del palacio de Karzen. Una alfombra colocada a lo largo de la puerta.

Raha estaba sentada en el asiento superior del otro extremo, leyendo un libro.

—Saludos, Su Alteza Imperial.

Raha apartó los ojos del libro y levantó la cabeza.

—Puedes irte.

La criada inclinó la cabeza y se retiró. Cuando la puerta estuvo completamente cerrada, preguntó Raha.

—¿Por qué pediste verme en secreto? Severus.

—Princesa —dijo Severus, mirando fijamente a Raha—. ¿Puedo acercarme un poco más?

—Sí.

Severus se acercó a Raha lentamente. Era la mitad de la distancia más estrecha de lo que estarían los nobles normales. Y no se le pasó nada por alto, ni siquiera la forma en que cubrió el libro que estaba leyendo y lo dejó a un lado.

Raha levantó la mirada, luego sonrió y dijo:

—Estás demasiado cerca, Severus.

—Quería estar tan cerca al menos una vez.

—Siempre dices cosas así. ¿En qué puedo ayudarte?

—Princesa. —Severus se detuvo frente a la vista de Raha y lentamente abrió la boca—. Sólo una vez. ¿Puedo ser irrespetuoso sólo una vez?

—¿Quieres hablar de Su Majestad?

—No. —Severus siguió hablando—. Es lo que he querido durante mucho tiempo.

—Mmm… —Raha continuó—. Tengo curiosidad por saber qué es lo que quieres.

Severus se agachó. Se inclinó hacia Raha y agarró los apoyabrazos con las manos.

Estaba demasiado cerca. Severus nunca había estado tan cerca de la princesa. Los ojos azules se abrieron de par en par y Raha miró fijamente a Severus.

La mirada de Severus descendió lentamente desde la linda frente de Raha a lo largo de la línea recta de su nariz hasta sus labios color coral.

—Princesa. —Severus preguntó en un tono susurrado—. ¿Puedo besaros en los labios?

—Te iría bien todas las noches si fueras mi esclavo en la habitación, Severus. —Su voz era una dulce miel—. El señor real tiene una naturaleza generosa.

Raha inclinó ligeramente la barbilla mientras hablaba en un tono suave. Cuando Severus se inclinó un poco más, sólo un poco más, deteniéndose lo suficientemente lejos para alcanzar sus labios, ella preguntó.

—¿Severus? ¿Deberías dejar a Su Majestad y venir a mi cama?

Severus no respondió. Se limitó a mirar el rostro de Raha una vez más. Si había algo diferente a antes era que simplemente no podía apartar la mirada de los ojos del heredero.

Era el símbolo de una leyenda que había durado casi mil años. Simbolizaba toda la autoridad y credenciales de Delo y era una señal de que se había transmitido de generación en generación a los más merecedores.

¿Por qué su maestro no podía tener esto?

—Mi princesa, seré franco con vos. —Severus le dijo a Raha—. Siempre he considerado la presencia de la princesa como una amenaza para Su Majestad.

—¿Es eso así? —Raha preguntó lentamente—. ¿Pero?

—Si no tuvierais los ojos del heredero... habría insistido en que os mataran.

Palabras no muy sorprendentes. Pero si lo que menos sorprendió a Raha fue que Severus se atrevió a pronunciar esas palabras en voz alta.

—¿Qué reacción te gustaría que te diera ahora?

—Mi princesa. ¿Conocéis el nombre de Harsel?

En ese momento, la respiración de Raha se endureció ligeramente. Severus sonrió suavemente.

—Él solía ser vuestro médico. Harsel.

Severus tomó el pequeño vaso que guardaba en el fondo de su bolsillo. La mirada de Raha se desvió lentamente hacia allí. Si sus pupilas pudieran ahogarse, sus ojos habrían perdido el aliento.

Era un vaso de metal pequeño y afilado, del largo del dedo índice de un adulto. Ahora estaba descolorido por el tiempo, pero seguramente era un cristal hecho de plata esterlina y que a veces brillaba maravillosamente bajo la luz de una lámpara de araña.

También era un vaso que Raha conocía bien.

—Harsel era el médico de la princesa, el médico increíble que había rescatado a la princesa de su adicción al alcohol.

—Ya veo.

La grieta en su expresión que fue visible por un tiempo se ocultó rápidamente. La voz de Raha volvió a ser dulce. No tenía sentido dividir el océano. Si Severus era alguien menos que el segundo al mando, ciertamente tenía una tez lo suficientemente suave como para perder la voluntad de luchar.

Severus colocó el vaso de metal en la pequeña mesa al lado del reposabrazos de Raha. La mirada inquebrantable de Raha se desvió allí y luego volvió a mirar a Severus.

—¿Lo sabíais, princesa? —Severus volvió a hablar—. He estado fuera por mucho tiempo. De hecho, fui al desierto. Fui al desierto en busca de una reliquia sagrada.

—¿Una reliquia sagrada?

—Es una reliquia sagrada que puede proteger la insignia del tesoro nacional de Delo y los ojos del heredero. Su Majestad está tratando de reunir el poder en los ojos de la Princesa.

—¿Por qué? —Las largas pestañas de Raha se agitaron suavemente—. Estos ojos no sólo me protegen a mí, sino también a Karzen.

—Porque, princesa —la voz de Severus es tan suave como siempre—, porque Su Majestad lo sabe.

—¿Qué sabe Karzen?

—Ese, Su Alteza Imperial, el miedo a la muerte cada vez que os toca.

Por primera vez, Raha se quedó con la boca abierta.

Nunca fue una reacción que mostraría alguien que se sorprendería cuando se revelaran sus emociones ocultas. Porque esta princesa imperial había allanado el camino para que incluso la reacción más pequeña fuera calculada y eliminada minuciosamente. Por eso esa reacción fue solo la reacción de una princesa honesta e inocente que no parecía entender las palabras de Severus.

Había una mirada extrañamente perfecta en sus ojos. ¿Qué estaba pensando en esa linda cabecita?

Ella estaba muy sorprendida. Qué lindo sería tener una conversación con esa encantadora princesa con su mano en su pecho. Al menos no podía ocultar los latidos erráticos de su corazón.

—Su Majestad sabe cuánto detesta la princesa su toque.

La respiración de Raha nunca había estado tan alterada.

—Debéis haber creído que Su Majestad estaba completamente engañado. De hecho, lo mencionó una vez. Si no fuera por los ojos azules, y si no fuera por ese aterrador rechazo, Su Majestad también habría sido completamente engañado.

—Severus. —Una voz fría y elegante hecha de hielo captó la mirada de Severus—. ¿Por qué me estas diciendo esto?

No más sorpresas, no más escondites. La extremadamente perspicaz princesa ahora lo sabía. Sabía que no había mentira de ningún tipo en lo que Severus decía ahora.

Entonces…

El argumento principal que le interesaba era este. ¿Por qué Severus, la mano derecha del emperador, contaría lo que a Raha no se le permitió saber?

—¿Es porque realmente quieres que te tome bajo mi protección?

—Ese sentimiento es lo único que no cambiaré, princesa. —Severus sonrió un rato mientras continuaba la conversación—. ¿Sabéis por qué elegí a Su Majestad Karzen?

—¿Cómo puedo saber?

—Ese hombre ha estado caminando por el campo de batalla desde que era príncipe heredero. No dudó en librar guerras imposibles. De hecho, muchos nobles pensaron que Su Majestad Karzen moriría prematuramente o resultaría herido de alguna manera. De todos modos, es la Princesa Imperial de ojos azules la que lo protegería perfectamente.

—¿Pero?

—Me equivoqué. Pensé que Su Majestad Karzen definitivamente sobreviviría. Pensé que, para consolidar la autoridad imperial, un cierto nivel de brutalidad era un elemento esencial. Así que puse todo lo que tenía en intentar ser el más fiel servidor de Su Majestad. Realmente quería tener éxito. Quería tomar un camino diferente al de mi maestro.

¿Por qué de repente estaba hablando de un maestro del que ella nunca había oído hablar?

Raha pensaba rápido. En el momento en que surgía una pregunta, la respuesta apropiada fluía con ella.

—¿Sabéis por qué no hay ningún médico personal entre los subordinados de Su Majestad? ¿Su Alteza Imperial? Porque he estudiado medicina muy profundamente, princesa. Como Oliver, el médico de la princesa. Mi maestro estudió y se hizo médico. Yo soy todo lo contrario.

—Harsel. —Raha habló lentamente—. ¿Era él tu maestro?

—Sí.

—¿Cómo puedo creer solo en tus palabras?

—Tengo pruebas que mostraros.

—¿Qué más hay además del sello que no puedas manipular?

—Princesa —preguntó Severus—. ¿Cómo crees que Harsel pudo ocupar el puesto de médico de la princesa tan fácilmente con su estatus?