Capítulo 143

El caballo de Isaac se dirigió hacia una mansión ubicada cerca de la capital.

—Tío, ¿dónde estamos?

—La casa donde me quedo estos días. La tomé prestada.

Liena desmontó del caballo y examinó cuidadosamente la bien organizada mansión.

Estaba lejos de la residencia Cassius o del palacio de Mikhail, pero no estaba mal.

—Bueno, no estoy en condiciones de quejarme ahora.

—¿Qué?

—No. Gracias por tu invitación.

—...Bien, entremos rápido.

Isaac llevó a Liena al interior de la mansión y le entregó un poco de té caliente.

El corazón de Liena, que hacía un momento había estado en el infierno, se derritió ante la cálida hospitalidad.

—Ah.

Entonces las lágrimas empezaron a brotar de nuevo.

Los rostros severos y el tono frío de los tres, padre e hijos, que encontró en la casa molestaron a Liena.

—¿Qué pasa, sobrina mía? Cuéntamelo todo.

Mientras Isaac gruñía suavemente, Liena le contó todo lo que había vivido como si se hubiera roto una represa.

Por supuesto, sin mencionar la magia negra, disculpó la interceptación del sitio de adopción, diciendo que era una trampa.

—¡Eso es demasiado! ¿Cómo pudieron tu padre y tus hermanos hacer eso? Debes sentirte muy triste y agraviada.

¿Cuántos años habían sido una familia, pero cómo podrían cambiar en un instante?

Sabía desde hacía mucho tiempo que la bendición que les había concedido estaba flaqueando, pero fue un gran shock encontrarse con aquellos que habían cambiado de opinión.

—Está bien, Liena. Cuánto te ama tu familia. —Isaac sonrió y la tranquilizó—. Incluso si en este momento pueden haber sido engañados por esa ridícula calumnia, pronto recuperarán el sentido y vendrán a disculparse contigo.

—¿De verdad piensas eso?

—¡Por supuesto! Puedo garantizarlo ya que he visto la sólida relación de tu familia desde afuera.

Ese consuelo se filtró en el corazón de Liena.

—Sí, mi padre y mis hermanos probablemente estén haciendo esto porque están en shock en este momento.

La verdad sobre la adopción revelada por Ethel sería bastante impactante, pero a medida que pasara el tiempo, entrarían en razón y se arrepentirían de haber intentado encerrarla en un hospital.

Por encima de todo, creía que la bendición de la diosa para su padre y sus hermanos era sólo un ligero refuerzo.

Porque había un cariño genuino entre ella y su familia que iba más allá de las bendiciones.

Como prueba, a diferencia de Roland, cuidaron de Liena hasta el final.

Isaac también le dio confianza a Liena.

—Si esperas aquí un rato, tu padre y tus hermanos pronto vendrán a disculparte.

—¿Pero qué pasa si me envían otra vez al hospital?

—Si eso sucede, no te preocupes, te protegeré pase lo que pase.

—Como dije antes, muchas gracias, tío.

Se sintió cómoda porque Isaac era verdaderamente un hombre que utilizaría cualquier medio posible.

Liena, que había estado ocupada durante un tiempo, estaba preocupada por otros problemas.

«¿Pero por qué sigo metiéndome en problemas con las bendiciones?»

Al principio, pensó que era por la sangre de Cassius, pero cuando incluso la condición de Mikhail parecía extraña, surgió la posibilidad de que la causa estuviera en otra parte.

Definitivamente hay algo ahí. Mientras Liena pensaba en lo que podría ser, le vino a la mente la persona que había estado causando una ruptura entre ella y su familia hace un momento.

«Ethel.»

¿Podría ser que Ethel también tuviera una habilidad misteriosa como su bendición?

¿Qué pasaba si diferentes personas recibían diferentes bendiciones de la diosa?

Para Liena, durante los últimos diez años, la bendición de la diosa era como el poder de ser amada, así que, naturalmente, no podía pensar en otras posibilidades.

El orgullo de ser la única elegida por la Diosa solidificó aún más su complacencia.

Por lo tanto, pensó que la razón por la que Ethel de repente encontró recuerdos de su vida pasada debía haber sido un error de la Diosa, un error del mundo o algo así.

«¿Pero Ethel también fue elegida por la diosa?»

Era una suposición que realmente quería negar, pero no se le ocurría ninguna otra posibilidad.

Ahora que lo pensaba, el momento en que Ethel encontró sus recuerdos y el momento en que hubo un problema con la bendición de Liena fueron similares.

Ella debería comprobar esto.

«Comprobemos y veamos si este es realmente el plan de Ethel.»

—¡No te dejaré ir!

—¿Qué? ¿No quieres llevarte a tu familia contigo? Incluso arrastraste a Ángela y me apuñalaste descaradamente por la espalda.

Primero que nada, la causa del problema fue que pensó que Ángela seguiría viviendo escondida y dejó de prestarle atención. Ella hizo la vista gorda debido a los viejos tiempos.

Liena se puso de pie, temblando de ira.

—¿Qué está pasando, Liena?

—Necesito ir a algún lado. Tengo algo que descubrir.

—Es peligroso. Si tu familia te encuentra ahora, podrían obligarte a ir al hospital.

—Está bien. Caminaré sin que me atrapen.

—No, debes quedarte aquí, a salvo.

—Tío, no te preocupes. ¡Está realmente bien! Sólo tengo que disfrazarme.

Liena sonrió alegremente, feliz de que Isaac estuviera extremadamente preocupado por ella.

—No puedes salir, Liena.

Como en respuesta, Isaac también mostró una sonrisa encantadora y, por alguna razón, una extraña sensación de presión se apoderó de Liena.

—¿Tío?

Inconscientemente, Liena dio un paso atrás.

Tras una inspección más cercana, vio que los ojos azules de Isaac no sonreían en absoluto.

—Te traeré todas tus comidas. El baño está adentro y hay muchos libros en los estantes, así que no te aburrirás.

—¡¿Qué quieres decir?!

Isaac caminó rápidamente hacia la puerta.

Liena la siguió rápidamente, pero la puerta se cerró con un fuerte sonido frente a ella.

Luego, con un fuerte golpe, la puerta se cerró.

—¡Espera un momento, tío! ¡Tío!

Liena llamó a la puerta hasta que le dolieron las manos, pero en lugar de abrirse la puerta, solo escuchó la voz de Isaac.

—No te preocupes, nuestro conejito. Dije que definitivamente te protegería.

—¡Abre la puerta! ¿Qué es esto? ¿Me estás encerrando ahora?

—Si lo cierro con llave, es un área protegida, protegida.

—¡Este no es momento de bromear! ¡Tengo algo que hacer rápidamente!

—Lo digo en serio. Los conejos bebés son tan frágiles que si los dejas salir, rápidamente se convertirán en presa de los depredadores. Está bien protegerlos de esta manera.

Mientras Liena se quedó sin palabras ante esa lógica absurda, Isaac terminó la conversación por su cuenta.

—Espera aquí. Te liberaré cuando tu padre y tus hermanos vengan a verte después de reflexionar. Luego volveré más tarde para cenar.

—¿Tío? Espera, ¿a dónde vas? ¡Abre la puerta! ¡Tío! ¡Vuelve!

Sin embargo, el sonido de los pasos de Isaac escuchado más allá de la gruesa puerta se volvió distante.

—¡Tío! ¿A dónde fuiste? Si regresas ahora y abres la puerta, te perdonaré.

Liena no pudo aceptar su situación por un tiempo y llamó a Isaac.

—¿Hay alguien ahí? ¡Una persona está atrapada adentro! ¡Por favor, abra la puerta!

Sin embargo, cuando Isaac no regresó, ella entró en pánico y buscó a un empleado de la mansión.

Pero nadie respondió a sus gritos.

Mirando hacia atrás, hasta que entró en esta habitación, Liena no había visto a nadie más en la mansión además de Isaac.

Liena miró alrededor de la habitación con miedo.

Como estaba dentro de la mansión, no había ventanas en la habitación.

Aparte de la puerta, no había otra salida a la vista.

En otras palabras, Liena quedó completamente atrapada.

Algo estaba terriblemente mal.

—¿Qué estás planeando?

Tan pronto como vi a Isaac, inmediatamente pregunté.

La ubicación es la casa segura de Roland Cassius, donde Isaac fue convocado con Roland en el pasado.

Esta vez también, el excéntrico anciano estaba sentado a mi lado, mirando a su hijo menor.

—Oye bastardo, esto es sospechoso. ¿No estás poseído por la bruja otra vez?

—Mi mente está bien.

Isaac se encogió de hombros y respondió a mi pregunta.

—¿Cuál es mi intención? Quiero asegurarme de abordar el asunto resentido y escandaloso que me afecta desde hace más de diez años.

Roland abrió mucho los ojos.

—¿Ya la has matado?

—No la he matado. ¿Mi padre piensa que soy tan cruel?

—Sí.

—¿Soy mi padre? La encerré. Si lo manejo yo mismo en primer lugar, estoy seguro de que mi hermano se resentirá conmigo, pero no haré algo así.

Isaac tomó un sorbo de la bebida en su vaso.

—Para empezar, Edman no puede ser una persona dura. Por eso, cuando le quitó el ducado a mi padre, lo dejó con bastante riqueza y seguidores.

Roland gimió pero no pudo refutar.

Parecía muy consciente de que el duque Cassius había sido indulgente con él.

Originalmente, independientemente del tiempo y el lugar, las luchas de poder involucraban a menudo a padres e hijos.

Isaac se rio.

—Si yo fuera mi hermano mayor, al menos habría encarcelado a mi padre en la torre para evitar arrepentimientos.

—¡Bastardo!

—Suficiente.

Detuve a los dos antes de que comenzaran a discutir.

—Entonces, ¿qué planeas hacer con Liena?

—Eso es...

Isaac reveló el final que tenía en mente para Liena.

—Si ese es el caso, mi hermano no tendrá más remedio que aceptarlo, y la vizcondesa Lucibiu, que tiene un sentido de moralidad más general que nosotros, está de acuerdo, ¿verdad?

Pensé por un momento y luego asentí.

Roland no parecía muy satisfecho, pero no se opuso abiertamente.

—Entonces hay algo que la vizcondesa Lucibiu debe hacer.

Respondí antes de que Isaac pudiera terminar de hablar.

—Libera a otros a quienes Liena les ha lavado el cerebro.

—Así es. Mientras detengo a Liena. De esa manera, incluso si eso significa sacrificar sus propias vidas, los tontos que protegen a esa mujer desaparecerán. Por favor ayúdanos.

Para garantizar que Liena se pudriera en prisión para siempre, se omitió ese final.

Capítulo 142

—¡Papá! ¿Qué quieres decir?

Liena se sorprendió por la actitud fría del duque Cassius.

—Me enteré de esto por la señorita Ángela. La chica que originalmente era cercana a mi esposa, Cheryl, era Ethel, y tú me engañaste para que te adoptara.

En el momento en que se reveló la verdad del pasado, Liena solo abrió mucho los ojos y no pudo pronunciar una palabra.

—¡Eso es una mentira!

Luego explotó de ira, como si tuviera un ataque de ira.

—¡Esa mujer mintió! ¿Crees en semejantes tonterías?

—También confirmamos con otros estudiantes que estaban en el orfanato en ese momento. —El duque respondió con voz sombría—. La mayoría de las personas con las que contacté recordaban a Ethel como una chica amigable con la señora que los visitaba ocasionalmente.

—Bueno, ¡toda esa gente está mintiendo para incriminarme! Lo sabes. ¡Me expulsaron de la guardería!

—¿Estás diciendo que Ángela, los otros estudiantes e incluso Ethel tenían intenciones maliciosas hacia ti y estuvieron de acuerdo contigo?

—¡Así es!

—Entonces dime qué me dijo Cheryl la noche antes de casarse conmigo.

—¿Qué?

—Si fueras cercana a Cheryl, lo sabrías.

—...Ella ni siquiera me dijo eso.

—Eso es extraño. Ethel pudo responder bien.

—¿Qué?

—Ella me lo contó hace un tiempo. Cheryl le contó sobre nuestra historia de amor.

Liena de repente me miró.

Sonreí suavemente a cambio de esos cálidos ojos.

—Ahora, dímelo rápido.

—Bueno, lo que recuerdo...

A pesar de la insistencia del duque, Liena sólo se mordió los labios.

Tic-tac, tic-tac. Mientras tanto, el reloj de pie colgado en la pared de la habitación seguía moviendo sus manecillas.

Finalmente, el duque Cassius suspiró, me miró y abrió la boca.

—No te preocupes. La gente mala es castigada y la gente buena es bendecida.

Fue realmente exquisito.

Originalmente, estas palabras fueron dichas por la duquesa para animar al duque, que temía no poder formar una familia mucho antes de casarse.

Serás bendecido porque eres una buena persona.

Pero en este momento, ¿no parecía que estaba presagiando la destrucción de Liena?

—¡Sí, así es! ¡Leandro debería habérselo dicho! ¡Por eso mi cuñada lo sabe!

Liena luchó con todas sus fuerzas, negando su inminente destrucción.

—No, hoy también escuché eso por primera vez.

Pero Leandro, que estaba apoyado contra la pared, negó con la cabeza y el duque Cassius estuvo de acuerdo.

—Tampoco le he contado a nadie sobre ese día.

Eso era cierto. Es decir, hasta que Liena se casa al final de la novela.

El duque Cassius compartió su experiencia con Liena, que estaba a punto de casarse con Mikhail, y la animaba diciéndole que todo estaría bien.

Decidí utilizar la escena que mostraba el fuerte vínculo entre padre e hija de una manera diferente.

¿No lo dije hace un momento? A veces era necesaria una pequeña mentira.

De repente, las lágrimas cayeron de los ojos de Liena.

—Uf, uf... ¿Por qué todos me hacen esto?

Liena, que estaba acorralada, optó por actuar con lágrimas, que era su especialidad.

Ver a Liena derramar lágrimas y preguntarse si sus habilidades de actuación estaban oxidadas fue realmente lamentable.

—Papá, soy Liena. La única hija de papá.

Pero el duque Cassius no cedió.

Luego fue el turno de los dos hermanos.

—¡Hermanos, por favor decid algo! ¿Por qué no creéis lo que digo, sois mi familia y solo creéis lo que dicen los demás?

—Liena.

Leheim, que hasta ahora había permanecido en silencio, habló.

—¿No sabes lo que tu cuñada, o la vizcondesa Lucibiu, sabe sobre nuestra madre?

—¡Lo olvidé! Fue hace mucho tiempo. Mi cuñada todavía recuerda lo que escuchó de mí. Éramos cercanas y compartíamos todo.

Esa parecía ser la nueva excusa de Liena, pero era como cavar su propia tumba.

—Finalmente lo admitiste. Ethel era tu amiga —murmuró el duque Cassius—. ¿Entonces por qué no le dijiste a Leandro cuando trajo a Ethel a nuestra casa?

Liena, que lloraba tristemente, se puso rígida en estado de shock.

—¿Escuché que era una amiga cercana? No es que no la reconociste, así que ¿por qué pretender no conocerla?

—...Sentí que Ethel no me conocía. Más tarde, descubrí que perdió la memoria en un accidente, pero no quería causar confusión...

—Mirando hacia atrás, tu actitud en aquel entonces era claramente extraña. Dijiste que tenías miedo de perder nuestro afecto por Ethel. Ahora lo entiendo.

—¡Papá!

—Tenías miedo de perderlo todo porque, en primer lugar, no era tuyo.

En ese momento, el tiempo de Liena pareció detenerse.

—...Bueno, lo siento. Lo siento. Pero no pude evitarlo. Realmente quería un padre y una familia.

Liena se desplomó lentamente en el suelo y pronto comenzó a llorar como una niña.

—Sabía que no debería haber hecho eso... Estaba celosa de la oportunidad de Ethel. El amor dado por tres personas era tan cálido... No quería perderlo.

Liena sollozó y siguió hablando con dificultad.

—¿Puedes perdonarme sólo una vez? He sido tu buena hija hasta ahora. Lo haré mejor en el futuro. Olvida el pasado y dame una oportunidad.

Luego gateó y se aferró a los pies del duque Cassius.

Si no conociera bien a Liena, habría pensado que este sincero arrepentimiento era genuino, pero era demasiado obvio a mis ojos.

La intención de Liena era cambiar su estrategia para ganarse su simpatía porque ya no podía negar la verdad.

Prueba de ello es que ella sólo se disculpó con el duque Cassius y sus dos hermanos y ni siquiera miró a su ex amiga.

—¡Deberías haberme dicho antes! —El duque se inclinó y agarró a su hija por los hombros—. ¡Incluso si lo hiciste por amor cuando eras joven, deberías haber reflexionado y confesado la verdad después!

Su rostro estaba distorsionado por el dolor.

—Si ese fuera el caso, ¿no habría venido Ethel aquí en lugar de sufrir en esa horrible casa?

—Tenía miedo. Tenía miedo de que mi padre y mis hermanos me abandonaran si descubrían la verdad.

—¿No confías en nosotros? ¿Realmente nos consideras familia?

—¡Por supuesto! Entonces, ¿qué más tendría si no fuera mi familia?

Un leve rayo de esperanza apareció en el rostro de Liena.

Por la mirada llena de dolor del duque, parecía segura de que él no había retirado por completo su afecto por ella.

—Entonces, ¿por qué usaste magia oscura para hacer que te amemos?

Pero las siguientes palabras hicieron añicos esa esperanza.

—¿Q-qué quieres decir? M-magia oscura...

—Ni se te ocurra negarlo. Ésta es una conclusión a la que llegamos después de discutirla exhaustivamente entre nosotros.

—No, no sé de qué estás hablando.

—En los últimos años, hemos derramado tanto cariño que no podemos entender, ni siquiera cuando miramos hacia atrás. No quería admitirlo, pero mi padre tenía razón. La única manera de hacer este retorcido truco es a través de la magia oscura.

Para decirlo sin rodeos, yo también me sorprendí bastante.

Esto se debía a que nunca le dije a la familia Cassius que Liena tenía un poder misterioso que podía atraer el afecto de los demás.

No estaba segura si siquiera lo creerían.

En otras palabras, esto significaba que era puramente la verdad descubierta por Cassius y sus hijos.

Quizás influenciados por Roland Cassius, parecían creer que no era una bendición sino magia oscura.

—Ahora que lo pienso, el anciano dijo que envió cientos de cartas a la residencia Cassius advirtiendo a la gente que tuvieran cuidado con la magia oscura de la bruja.

—No puedo creer que haya ayudado de esta manera.

—¡N-no!

Liena palideció y sacudió vigorosamente la cabeza.

—¿Cómo podría realizar magia oscura? Es tan absurdo que me quedo sin palabras.

—Bueno, está bien. Tendré que investigar eso con más detalle de ahora en adelante.

El duque Cassius levantó el cuerpo de Liena.

—¿Me reconoces?

—Liena, te hemos preparado una habitación en el hospital de la capital.

—¿Estoy enferma?

—Recientemente, me interesé en esta área debido al problema de Joshua y escuché que existen varias formas de enfermedad mental.

—¿Hay algún problema con mi cabeza?

—Desafortunadamente, no puedo decir que no lo haya. —El duque Cassius se inquietó y abrió la boca—. Incluso cuando eras joven, no te importaba robarle a los demás. Cada vez que te contaba una historia sobre Cheryl, fingías conocerla bien, pero todo era mentira. En mi opinión, va más allá de lo que puede ser considerado un comportamiento infantil normal.

—¡Te lo dije! ¡Lo hice porque quería cariño!

—Entonces, ¿por qué cometiste todo tipo de actividades ilegales mientras dirigías el gremio de comerciantes de Iver? ¿Por qué intentaste utilizar a tu abuelo para tomar por la fuerza la mina de Ethel?

—No hagas esto, papá. Por favor.

—No tengas demasiado miedo. Estaremos juntos hasta el final. La razón por la que terminaste así es porque te crie y te descuidé demasiado.

—¡Dije que estaba equivocada!

—Después de recibir tratamiento, discúlpate sinceramente con la persona a la que has lastimado.

—¡Me vais a mantener encerrada en nombre del tratamiento!

—Debe haber restricciones de circulación para evitar más víctimas de la magia oscura. Pero mientras puedas ver el camino...

—¡No, no quiero! ¡Estoy bien! ¡No tengo ningún problema!

A medida que la resistencia de Liena se hizo más fuerte, Leandro y Leheim unieron fuerzas para sujetarla.

—¡Aaah!

Sin embargo, Liena escapó de sus ataduras mordiendo el brazo de Leheim.

Salió corriendo del pasillo y se dirigió a la entrada de la mansión.

—¡Atrapad a Liena!

Por orden del duque, todos los sirvientes rodearon a Liena, pero entre ellos había un traidor.

—¡Mi señora! ¡Escapa rápido!

Un caballero irrumpió con una espada desenvainada y creó un agujero en el patio.

—¡Tú! ¡Si pones una mano sobre la joven, tendrás que pasar por encima de mi cadáver!

...Fue un grito feroz que me recordó un campo de batalla.

—¡Maldita sea, los despedí a todos y aún quedaban más!

Mientras los otros caballeros sometían al traidor, el duque Cassius chasqueó la lengua y persiguió a Liena.

Pero después de un tiempo, lo que vio fue completamente inesperado.

—¡Ey!

Un hombre salía de la casa a caballo y Liena colgaba detrás de él.

Era Isaac Cassius.

—¡Isaac! ¡Detente!

A pesar de los gritos del duque, Isaac desapareció silenciosamente de la vista, llevándose a Liena con él.

—¡Tío, más rápido! ¡Corre más rápido!

Liena, agarrando con fuerza la cintura de Isaac, gritó con voz temblorosa.

—¡Si me atrapan, mi papá me llevará a un hospital!

Isaac tranquilizó gentilmente a su sobrina.

—Eso no sucederá. Nunca dejaré que eso suceda, así que no te preocupes, Liena.

—...Gracias. ¿Pero cómo llegaste aquí?

—Tuve una siniestra premonición sobre algo, así que te seguí.

—Estoy tan feliz. ¡No quiero ir al hospital!

—Ya veo. Ir al hospital es demasiado para ti...

Las últimas palabras, "Es un final demasiado dulce", fueron tragadas por Isaac.

Athena: La verdad es que es lo que se merece, pero, ¿qué le van a hacer?

Capítulo 141

Me quedé en la puerta, observando a Liena, que temblaba en la contemplación.

—¿Por qué, por qué está ella aquí...?

Liena, que ni siquiera podía completar una sola frase, parecía querer decir esto.

¿Por qué está aquí la profesora Ángela?

Para explicarlo tenía que retroceder en el tiempo.

Volviendo al día en que tuve una "conversación" con Mikhail en el invernadero.

Después de que mencioné el amor de la emperatriz, Mikhail simplemente escuchó mi historia en silencio.

Abrió o jugó con los libros que yo había estudiado cuando era niño durante un tiempo y, en algún momento, se puso de pie sin decir una palabra.

Después de ver que sus ojos estaban mucho más claros que antes, no detuve sus pasos.

Después de que Mikhail se alejara tambaleándose, un hombre entró al invernadero como si hubiera estado esperando.

—¿Lo hice por nada?

Terence, que vino al pabellón, respondió a mi pregunta.

—¿Por qué piensas eso?

—Ha mejorado mucho, pero el lavado de cerebro del príncipe Mikhail no se ha resuelto por completo. A pesar de que derramé todo mi poder divino.

Probablemente, a excepción de los tres miembros de la familia Cassius, Mikhail fue el más influenciado por la bendición de Liena.

¿No era en la novela el compañero de Liena que le jura amor eterno?

Miré los libros alineados sobre la mesa y el papel que Mikhail había escrito.

Estas eran cosas que había preparado con la cooperación de la emperatriz como ingredientes que resonarían en su alma.

De hecho, la emperatriz también estaba imbuida del poder divino de Liena.

Lo que pasaba era que la cantidad era insignificante y ella desconfiaba mucho de Liena, por lo que no la convertía en seguidora.

Tuve una conversación con la emperatriz sobre Liena y borré el poder divino de su cuerpo.

Y luego, para liberar a Mikhail, se planeó el asunto de hoy escuchando la historia de la emperatriz sobre su infancia.

—Decidí que sería demasiado tarde si los dos se comprometieran.

Mikhail era una persona que no abandonaría a Liena una vez celebrada la ceremonia de compromiso, incluso si era por sentido de responsabilidad.

Sobre todo, el emperador era el problema.

Una vez que Liena se comprometiera con Mikhail, ya sea porque quería la dote o porque se anunció el compromiso, el emperador tenía que conocer a la persona que se convertiría en su nuera.

—Existe una alta posibilidad de que incluso Su Majestad el emperador reciba la bendición.

La razón por la que el emperador había retenido la bendición de Liena hasta ahora era que Cassius le desagradaba tanto que ignoró los repetidos intentos de Mikhail de concertar una reunión con él.

En cierto modo, se podía decir que era similar a Kais.

De hecho, si mirabas "Regresa y camina por un sendero de flores", Liena no pudo tener una conversación significativa con el emperador hasta la segunda mitad de la historia.

Aunque era la princesa Cassius, no podía obligarse a hablar con el emperador si no le agradaba.

Sin embargo, en el capítulo final de la novela, incluso el emperador finalmente reconocía a Liena, quien salvó al mundo de las garras del espíritu maligno.

Era una ventaja que hubiera lamentado su error de atreverse a abandonar a su hijo ilegítimo y convertirlo en un potencial sucesor.

Para nosotros, la peor situación sería si el emperador cayera en manos de Liena.

Podía borrar la bendición de Liena, pero sería mejor cortarla de raíz antes de que se convirtiera en un problema.

Así que llamé a Mikhail al invernadero...

—Aún no se ha resuelto del todo, así que no sé si Liena le volverá a lavar el cerebro.

Terence sonrió mientras se sentaba a mi lado.

—Todo estará bien. Escuché que la bestia divina también dijo que una vez que se tenga cuidado, no desaparecerá fácilmente.

Es más, dijo, mirando un papel que había sobre la mesa.

Fue algo que el joven Mikhail escribió durante la clase de escritura.

—...No me gusta, pero creo que vale la pena reconocer su deseo de convertirse en un buen emperador.

Parecía tener sus propios pensamientos también.

De hecho, Terence no se opuso a mi plan de liberar a Mikhail, pero tampoco mostró mucha desgana.

Parecía que pensaba que no había esperanzas para Mikhail.

Sin embargo, cuando la emperatriz le dio a Mikhail artículos de su infancia, él los miró de cerca.

De repente, sentí curiosidad por el tipo de relación que Terence y Mikhail tenían en la vida anterior de Liena.

Por supuesto, dado que eran un par de hijos legítimos e ilegítimos del emperador, no podrían haber sido hermanos normales y amigables…

—Hubiera sido mejor si fuera la segunda vuelta, donde hubo una sangrienta lucha por el poder.

Quizás, en realidad, quizás solo eran buenos hermanos que no se molestaban cuando se encontraban cara a cara.

—Oh. —Entonces Terence me miró y dijo—. Recibí una llamada de tu maestra.

—Si es mi maestra... ¿te refieres a la señorita Ángela?

—Sí, ella me contactó a través de mi subordinado.

En la casa segura donde se alojaba Ángela, sus subordinados siempre estaban apostados para escoltarla.

—¿Qué está sucediendo?

—Bueno. Finalmente tomó una decisión y me pidió que te lo dijera.

—Una decisión...

Tenía una suposición.

Visité a Ángela hace algún tiempo y le pregunté si podía revelarle la verdad al duque Cassius.

La verdad era que ella era cercana a la duquesa Cassius y que la niña que Cassius iba a adoptar originalmente no era Liena.

Pero Ángela tembló ante la mera mención de las palabras Cassius y Liena.

Había vivido durante mucho tiempo con el miedo de que Liena pudiera matarla en cualquier momento, así que era natural.

Seguí asegurándole que eso no sucedería, pero al verla en un estado tan miserable, no tuve ganas de recomendarlo nuevamente, así que dejé el asunto pendiente.

Pero Ángela finalmente tomó una decisión.

Fui directamente a la casa segura para encontrarme con ella.

Ángela, a quien no había visto desde hacía mucho tiempo, parecía un poco asustada, pero habló con determinación.

—Lo siento, tomó tanto tiempo, ¿no? Pero incluso ahora quiero corregir mi error.

La vida pacífica y cómoda aquí parecía haberle devuelto el coraje y la salud.

—Me quedé quieta cuando vi claramente al director deshacerse de ti y adoptar a Liena con Cassius. Tenía miedo de que, si desobedecía al director, me despedirían del orfanato.

Ángela cerró los ojos con fuerza y se culpó a sí misma.

—En ese sentido, debido a que Liena amenazó mi seguridad, pensé en ti más tarde. Y descaradamente, vine a ti así. Realmente soy una cobarde, ¿no?

Sostuve su mano temblorosa.

—No creo que seas una cobarde.

Lo dije en serio. En mi opinión, Ángela era simplemente una persona común y corriente, amable pero no lo suficientemente valiente como para arriesgar su sustento.

—Gracias, Ethel. Y lo siento...

Ángela expresó su agradecimiento y disculpas durante mucho tiempo y luego habló enérgicamente.

—Llévame con Cassius.

Inmediatamente envié una solicitud para la visita.

Afortunadamente, al día siguiente recibimos respuesta del duque Cassius, así como de Leandro y Leheim, de que podrían reunirse con nosotros ese día.

Si era posible, sería mejor verlos a todos juntos.

Porque ellos también tenían derecho a saber la verdad.

En realidad, mis sentimientos hacia Cassius eran complicados.

Por supuesto, sabía muy bien que actuaron de esa manera gracias a la bendición de Liena.

Sin embargo, como alguien que había experimentado personalmente su tratamiento frío durante los dos años de mi matrimonio, no podía mirar a la familia Cassius con tanta lástima.

Sin embargo, cuando pensé en lo cerca que estaban de la verdadera Ethel en su primera vida, me sentí muy amargada por la situación actual en la que su relación se había vuelto completamente diferente.

Mientras cruzaba el umbral de la residencia Cassius con Ángela, pensé que al menos no quería discutir con ellos tanto como antes.

Al principio, el duque Cassius no sabía quién era Ángela, pero después de escuchar mi explicación, poco a poco lo recordó.

—Definitivamente era maestra en el orfanato donde estaba Liena.

Ángela, junto con el director, estuvo en peligro de ser castigada por abuso infantil, pero fue liberada gracias al testimonio de los niños.

El duque también debió quedar impresionado por eso y parecía tener una buena opinión de Ángela.

—Yo, duque. En realidad, tengo algo que confesar sobre ese incidente...

La confesión de Ángela fue suficiente para confundirlo.

—...La chica con la que Cheryl era cercana, ¿era Ethel?

Leandro, que estaba presente, continuó.

—Pero Liena tomó esa posición...

El siguiente fue Leheim.

—¡Tonterías! ¡No puedo creerlo!

Entiendo. Para ser honesta, incluso si estuviera en su lugar, habría sido difícil aceptar esta impactante verdad.

Pero esta era la verdad.

—Hay otros testigos además de la señorita Ángela.

Dejé algunos papeles sobre la mesa de la habitación.

—Esta es una libreta de direcciones de niños que crecieron en el mismo orfanato que nosotros. También testificarán sobre la niña que era particularmente cercana a la duquesa.

Para la visita de hoy, investigamos el paradero de los niños dispersos desde el momento en que Liena fue adoptada.

—Incluso si ese fuera el caso, no puedo creerlo.

El duque reaccionó bruscamente sin siquiera tocar el fajo de papeles.

—Los niños del orfanato condenaron injustamente al ostracismo a Liena. Fue algo malo, pero como ella aún era pequeña, supuse que era posible. Pero no puedo creer del todo lo que dicen esos niños.

—¿Liena dijo eso? Eso es extraño.

Parece que habían creado una percepción negativa de antemano, temiendo que alguno de ellos acudiera al duque y le dijera la verdad.

—Es cierto que Liena no se llevaba bien con los niños, pero no fue condenada al ostracismo unilateralmente. Yo era amiga de esa niña.

Me encontré directamente con la mirada del duque.

—¿Vas a concluir que lo que estoy diciendo también es falso? Si es así, pregunto. ¿Quién encontró la cápsula del tiempo escondida por la duquesa?

—Bueno eso es...

—En ese momento, había perdido mis viejos recuerdos debido a un accidente, pero el tiempo que pasé con la duquesa permaneció vagamente conmigo y me ayudó a encontrar la cápsula del tiempo.

De hecho, fue puramente gracias a la lectura de la novela, pero a veces hay que mentir un poco.

Al final, el duque nos pidió que le diéramos tiempo.

Quizás después de eso, contactaron a los niños del orfanato en la lista y descubrieron la verdad.

Pasaron unos días y finalmente hoy.

El duque Cassius nos invitó a Ángela y a mí a regresar a la mansión porque tenía algo que decir.

—No sabía que Liena regresaría en ese momento.

El duque Cassius se puso de pie, miró a su hija congelada y abrió la boca.

—Liena, estoy realmente decepcionado de ti.

Capítulo 140

—Pospongamos el compromiso... ¿Qué significa eso?

La expresión de Liena se puso rígida ante la inesperada sugerencia de Mikhail.

—Exactamente eso.

—Si lo posponemos, ¿cuántos días? ¿Una semana? ¿Quince días?

—Lo siento. No puedo responder a eso todavía. Quiero posponerlo por ahora y luego pensarlo de nuevo.

—¿En qué quieres pensar de nuevo?

—Lo siento. Pero creo que tomé la importante decisión de comprometerme demasiado apresuradamente.

—¿Ya no me amas?

—¿Por qué dices eso? Sólo quiero casarme y recibir bendiciones de mis padres si es posible. —Mikhail se sintió avergonzado por los ojos tristes de Liena y trató de consolar a su amante—. Porque mi madre está en contra y mi padre tampoco está a favor.

—Pero Su Majestad el emperador no dijo nada.

—Eso es porque está dispuesto a aceptar una enorme dote de tu familia. Llamó al duque no hace mucho y lo discutió.

Mikhail hizo una pausa por un momento y luego preguntó con cuidado.

—Liena, ¿estás de acuerdo con esto? La dote de Cassius debería ser enorme.

Recordó lo que dijo Ethel en el invernadero. Liena no sacrificó nada por Mikhail.

Mikhail realmente no pudo refutar esas palabras.

Esto se debía a que no se le ocurrió nada que pudiera llamarse el sacrificio de Liena.

—Pero, pero...

Si Liena le decía ahora que la dote no era una pérdida de dinero, que sentía pena por su familia, pero si decía que no se podía evitar, ya que era crucial para su relación con Mikhail… Mikhail estaba dispuesto a hacer todo lo posible para persuadir a su madre de que aprobara el compromiso.

También podría borrar por completo las dudas sobre Liena que habían florecido en su corazón.

Sobre todo, los dos eran amantes que se conocían desde hacía mucho tiempo y estaban enamorados desde hacía más de diez años.

—¿Qué? ¿Es sólo por eso?

Como cada segundo le parecía un año a Mikhail, Liena finalmente habló.

—¿Qué más puedo decir? De repente, me pregunté por qué estabas así. ¡Por supuesto que está bien!

Mikhail se llenó de alegría al oír las palabras: "Está bien". Como era de esperar, Liena...

—¡No te preocupes! ¡Una vez que le agrade a Su Majestad, podré recuperar rápidamente la dote!

—¿Qué?

—Mikhail es muy lindo y amable también. Incluso te preocupas por mi dote. —Liena sonrió y meneó el dedo índice—. ¡Pero no hay necesidad de preocuparse! Sólo espera y verás. Seré amada por Su Majestad el emperador y recibiré una parte de la dote.

Sus palabras no terminaron ahí.

—Yo, Liena Cassius, soy una persona que nunca sufre pérdidas comerciales.

—¿Negocio...?

Una conmoción vertiginosa se apoderó de Mikhail.

Parecía que su compromiso con Liena no era diferente de un negocio.

—¿Eh? ¿Qué está pasando? Tu cara no se ve bien.

Liena miró a Mikhail con el rostro en blanco, como si no supiera nada.

En retrospectiva, no era descabellado que Liena malinterpretara la intención de Mikhail detrás de la pregunta.

Antes de hablar con Ethel, solo sintió pena por Liena por el tema de la dote.

Además, si fuera igual que en el pasado, habría pensado que la meticulosidad de Liena también era linda.

Pero no ahora. No podía volver a los viejos tiempos cuando no tenía preguntas. Nunca.

—Cómo...

Mientras Mikhail se preguntaba, también sacó a relucir otro tema que había tenido en mente.

—¿Cómo puedes estar segura? De que empezarás a complacer a mi padre.

—¡Oh! Te dije que la sinceridad prevalece. No te preocupes, definitivamente lo complaceré.

Liena habló con confianza con el lindo rostro que Mikhail siempre había amado.

Fue un momento en el que la sensación de distancia que había ido creciendo en su pecho se hizo aún mayor.

—Entonces, ahora que tus preocupaciones han desaparecido, ¿se desarrollará la ceremonia de compromiso según lo planeado?

—No, sería mejor posponerlo indefinidamente.

—¿Qué? ¿Por qué dices esto otra vez? ¿Cuál es el problema esta vez?

—Mi madre está triste. Lo siento.

Mikhail no pudo expresar todos sus sentimientos, por lo que solo dejó breves palabras y trató de alejarse.

—¡Espera un momento! ¿Qué pasará si hacemos esto? —Liena lo agarró del brazo mientras intentaba pasar—. Falta menos de una semana para la ceremonia de compromiso. Elegí un lugar e incluso envié invitaciones.

—Lo lamento.

—¡Tú fuiste quien anunció arbitrariamente el compromiso en primer lugar! ¿Pero ahora dices que vas a posponerlo?

—Lo siento, no tengo nada más que decir al respecto.

—¡Esto es demasiado! ¿Por qué eres tan egoísta?

—...Puedo aceptar cualquier cosa que hagas, pero tú no puedes. —Una luz burlona apareció en los ojos de Mikhail—. También podríamos tomarnos un tiempo para pensar en ello.

—¿Un tiempo?

—Por favor, piensa bien si está bien prometerle la eternidad a un hombre egoísta como este.

—¡Mikhail!

—Tengo trabajo que hacer, así que estaré fuera del palacio por un tiempo. Adiós.

—¡Espera, Mikhai!

Mikhail no miró hacia atrás a pesar del lamento de Liena.

Según dijo, Mikhail pospuso la ceremonia de compromiso de la pareja.

La actitud fría de Mikhail, nunca antes vista, hizo que Liena se arrepintiera de sus palabras y acciones.

No tenía intención de acusar a Mikhail de ser egoísta, pero había estado nerviosa por otras cosas que la habían estado molestando recientemente.

—Esa mujer, Ethel Lucibiu, no es más que una empresaria sin sentido de la decencia. Está revolucionando el mercado vendiendo piedras mágicas de alta calidad a bajo precio —dijo con arrogancia el cardenal Morton, que había estado negociando con Liena como representante del templo.

Inmediatamente rechazó la sugerencia de Liena de bajar el precio de las piedras mágicas del templo.

Como individuos que transmitían la santa voluntad de Dios, no podían competir a un nivel secular o algo así.

—No es ningún problema para ti, ¿verdad?

Los dientes de Liena castañetearon.

El templo, que se había beneficiado del monopolio de las piedras mágicas de la más alta calidad, parecía haber decidido que sería más rentable esperar a que terminara el período de descuento de Ethel en lugar de bajar el precio de las piedras.

Sin embargo, debido al contrato, Conejito tuvo que comprar piedras mágicas del templo a un precio elevado, entristeciendo a Liena.

Para competir con otros comerciantes que compraban piedras mágicas de Ethel a bajo precio, Conejito también tuvo que bajar el precio de sus artefactos.

Como resultado, aunque los productos continuaron vendiéndose, el negocio registró pérdidas todos los días.

Además, apareció un nuevo gremio llamado Matima, lo que irritó a Liena.

El gremio, fundado principalmente por antiguos miembros del gremio Iver, vendió algunos de los inventos de Kais, cuyo contrato con Liena había terminado.

—Kais, ¿realmente me rechazó y se unió a Cecil Iver? ¿Cuándo se volvieron tan cercanas estas dos personas?

Por supuesto, en el pasado, los inventos de Kais se manejaban en Iver, por lo que Cecil tenía muchas oportunidades de hablar con su alter ego.

Sin embargo, la relación se estableció con Liena en el centro, pero los dos se hicieron más cercanos en secreto.

La sensación de traición por parte de Liena se hizo más profunda.

—¡Está bien! ¡No me importa!

Liena, murmurando para sí misma y escribiendo en su papel, finalmente arrojó su bolígrafo.

La tinta que goteaba del bolígrafo roto tiñó la alfombra del suelo de un color negro como la boca de un lobo.

—Liena, ¿qué pasa?

Isaac, que estaba trabajando en lo alto del estudio, se acercó a Liena y le preguntó.

—¡Tío! Es muy difícil para mí. Hay tantas cosas de qué preocuparme, e incluso tengo problemas con Mikhail.

—¿No quieres escribir cartas?

Liena estaba escribiendo una larga carta pidiendo disculpas a Mikhail.

—No sé por qué tengo que disculparme. Puede que haya sido un poco duro, pero Mikhail fue quien cometió el error primero.

Estos días se habla mucho en los círculos sociales sobre el repentino aplazamiento del compromiso.

Desde decir que la oposición entre el emperador y la emperatriz era muy fuerte, hasta decir que su relación estaba en problemas.

Inicialmente, Liena estaba dispuesta a inclinarse ante Mikhail primero, pero cada vez que escuchaba historias como esa, su voluntad de disculparse disminuía.

Además, Mikhail no respondió a la carta que Liena envió hace tres días y no la conoció cuando la visitó.

—Oh, mi querida sobrina. Eso es demasiado.

Isaac cepilló suavemente el cabello de Liena, quien tenía el rostro enterrado en el escritorio.

Entonces Liena se calmó un poco.

En momentos como estos, no podía expresar con palabras lo útil que era tener un tío amable a su lado.

Cuidó de Conejito en nombre de Liena, quien no podía concentrarse en su trabajo debido a los problemas recientes de Mikhail.

«Creo que lo único en lo que puedo confiar es en mi familia.»

Todos los demás familiares que llegaron a la capital también dieron un paso al frente e invirtieron grandes sumas de dinero en Conejito.

—Tío, tengo que irme a casa.

Liena, que se había sentido impotente, se levantó.

El compromiso se pospuso y, a menos que Mikhail regresara, no había motivo para quedarse en el palacio imperial.

En ese caso, sería mejor regresar con Cassius y tomar los corazones del duque y sus dos hermanos en sus propias manos.

Liena hizo las maletas y se dirigió a la residencia Cassius.

—¡Oh, mi señora!

—¿Ha regresado?

Los empleados se sorprendieron por su repentina aparición y salieron corriendo.

Había bastantes caras que no había visto antes, pero con la alegría de regresar a su hogar perdido hace mucho tiempo, Liena lo descartó, pensando que habían elegido una gran cantidad de nuevos empleados.

—Sí, me quedaré en casa ahora. ¿Qué pasa con papá?

—Ha llegado un invitado y está en la sala de estar.

—Tengo que ir rápido y saludarlo.

El hecho de que un invitado estuviera de visita no detuvo a Liena.

Porque su regreso sería la mayor alegría para el duque.

—¡Papá! Estoy aquí...

Sin embargo, cuando Liena entró en la sala de estar, quedó paralizada.

—Hola, Liena.

Ethel sonrió alegremente y saludó a Liena.

—Liena.

Y el duque, que estaba sentado frente a Ethel, miró a Liena con ojos significativos.

Finalmente, sus ojos se dirigieron al asiento junto a Ethel.

Había alguien allí que era a la vez familiar y desconocido.

—Señorita Ángela...

Liena pronunció el nombre de esa persona al vacío.

Athena: Lol, el cambio de actitud de Mikhail y ese sarcasmo ha hecho que me caiga muchísimo mejor. Nada como pensar por uno mismo. Espero que esto siga mejorando.

Capítulo 139

—¿Cómo pasó esto?

Mikhail inmediatamente frunció el ceño.

—¿Por qué estás aquí?

Ethel se encogió de hombros y respondió.

—Primero, sentaos frente a mí. La conversación será larga.

—...Atrajiste a mi madre.

La carta que trajo a Mikhail aquí estaba claramente escrita con la letra de la emperatriz.

La mujer que vio frente al invernadero hace un momento era claramente una confidente que había servido a su madre durante mucho tiempo.

En otras palabras, este encuentro no habría sido posible sin la ayuda de la emperatriz.

«Ahora que lo pienso, el duque Birod necesitaba una gran cantidad de piedras mágicas para sus negocios.»

Su madre acabó cayendo en la tentación de aquella mujer por culpa de las piedras mágicas.

Mikhail apretó los dientes y dio un paso atrás.

—¿Adónde vais?

—Parece que mi padre y mi madre realmente no vendrán. Así que no hay razón para que yo esté aquí.

—Os recomiendo que habléis conmigo.

—Me niego. No tengo nada que decirte.

A pesar del severo rechazo de Mikhail, Ethel lo saludó cortésmente y sin la menor agitación.

—Entonces, adiós.

Mikhail la miró y luego caminó enojado hacia la salida del invernadero.

Sin embargo, después de un tiempo, no tuvo más remedio que regresar al pabellón donde estaba Ethel.

—Bueno, nos volvemos a encontrar.

Ethel sonrió feliz, pero la voz de Mikhail temblaba.

—¡¿Cómo te atreves a encerrarme aquí...?!

Por alguna razón, la puerta del invernadero estaba bien cerrada y las doncellas y caballeros de la emperatriz que habían estado frente a ella hace un momento se habían ido.

Si este hubiera sido un invernadero común y corriente, Mikhail habría roto la cerradura y se habría ido sin dudarlo.

Sin embargo, este lugar no era diferente de un refugio creado en preparación para invasiones de otros países, ataques mágicos de larga distancia y ataques de monstruos.

Se podía obtener agua del manantial y no sólo se podían cultivar plantas ornamentales sino también cultivos y frutas, lo que hacía posible sobrevivir aquí unos días.

Naturalmente, no sólo la cerradura sino también las paredes del invernadero fueron artefactos cuidadosamente elaborados.

Incluso si Mikhail ejerciera todo su poder hasta el agotamiento, no se podría garantizar la destrucción.

—¡Abre la puerta ahora!

—Oh, ¿está cerrada la puerta?

Ethel preguntó con los ojos muy abiertos.

—¿Estás siendo pretenciosa?

—Incluso si dices eso... ¿Cómo puedo abrir una puerta que ni siquiera podéis abrir?

Ethel sorbió su té con calma, incluso con el ceño fruncido.

—Qué acto más descarado. ¿No tienes miedo cuando tú y yo estamos encerrados en un espacio aislado?

—¿Hay algo que temer? Su Alteza es un caballero.

Mikhail no tenía nada que decir en respuesta, así que mantuvo la boca cerrada.

No importa lo enojado que estuviera Mikhail, no perdió la razón suficiente para usar la fuerza física contra la vizcondesa Lucibiu, quien fue honrada por el emperador.

Además, a juzgar por la situación, ella era una víctima atrapada aquí con Mikhail.

Él era el que estaba en desventaja si se comportaba aunque fuera un poco violento.

De hecho, la intención de Mikhail era asustarla para que abriera la puerta, pero en realidad no tenía intención de hacer nada.

—Ja, definitivamente dijiste que querías hablar primero, ¿no?

Mikhail suspiró y se sentó frente a Ethel debajo del pabellón.

—No estoy de humor, pero te escucharé. Tengo un poco de curiosidad por saber por qué me llamaste aquí.

—Resulta que tengo otra taza de té aquí.

—Las coincidencias no tienen sentido. Vayamos al grano rápidamente.

—¿Recordáis este libro? —preguntó Ethel, mostrándole la portada del libro abierto frente a ella.

El título "El camino del monarca" estaba escrito en un libro antiguo con pequeñas manchas. Era un libro familiar.

Sólo entonces Mikhail miró más de cerca los libros sobre la mesa.

Todos eran libros sobre reyes, estudios militares, etiqueta imperial, historia imperial y asuntos mundiales que estudió cuando era niño.

—¿¡Cómo podría...?!

Después de tomarlo y comprobarlo, definitivamente se dio cuenta de que era el libro que había leído.

—Lo pedí y Su Majestad la emperatriz me lo prestó. Lo guardó con mucho cuidado.

Disgustado por aquella acción sin sentido, Mikhail golpeó la mesa.

—¿Qué quiere decir esto?

—Estudiasteis mucho. En particular, las páginas de “El camino del monarca” están muy gastadas.

—¿Qué tiene eso que ver contigo?

—Su Alteza.

En el momento en que Ethel cerró los ojos por un momento y los abrió, Mikhail se puso rígido ante la sensación inusual.

Fue porque su poder divino la había alcanzado, pero Mikhail no tenía forma de saber ese hecho.

—¿El monarca con el que soñasteis cuando eras niño es el mismo ahora?

—...No entiendo lo que quieres decir.

—En este libro está escrito que el monarca debe poner al país en primer lugar.

—¿No pongo ahora al país en primer lugar?

—Creo que Su Alteza lo sabe mejor que nadie.

Mikhail miró fijamente el rostro tranquilo de Ethel y se echó a reír.

—Sí, he cambiado. Porque aprendí sobre el amor. Liena es más importante para mí que cualquier otra cosa. ¡Pero! Eso no significa que esté renunciando a mi país y a mi camino como monarca. Ganaré amor y poder. Tengo la capacidad de hacer eso.

—¿Capacidad? ¿De verdad pensáis eso?

—Di lo que quieras. Sólo cometí algunos errores, pero después de un tiempo...

—Supongo que querréis beneficiaros de ello después de capturar el corazón de Su Majestad a través de Liena. En el mundo, normalmente no llamamos a esas cosas habilidad.

El puño de Mikhail se apretó ante el comentario que claramente penetraba en su intención. Se sintió agredido verbalmente.

—Sólo porque crees que sabes algo…

—Incluso si un monarca se siente solo, solo él brilla por encima de todas las personas. Pero no podéis hacer eso. Es porque la luz de Liena es más fuerte que vuestra carga.

—¿Qué?

—Su Alteza, ¿no os consideráis subordinado a Liena?

—¡No soy un subordinado, sino un compañero! ¡Estoy en pie de igualdad con Liena y camino por el mismo camino!

Pero por alguna razón, los gritos de Mikhail sonaron huecos incluso para él mismo.

—Entonces os desafío a que respondáis. ¿Qué sacrificó Liena por vos?

—¿Estás intentando abrir una brecha entre Liena y yo?

—Su Alteza, por el bien de Liena y de la familia de la joven, os distanciasteis del duque Birod, quien es vuestro mayor apoyo. Entonces, ¿a qué renunció Liena para estar con vos?

—Cállate.

—¿Le dio la riqueza de la familia Cassius a Su Majestad? ¿O alguna vez se ha enfrentado seriamente a un miembro de la familia que se opone a su asociación con Su Alteza?

—Li, Liena me dio información útil. Ella alivió mi soledad y curó mis heridas.

—Entonces, ¿dejasteis que Liena hiciera esto a pesar de que sabíais que estaba involucrada en todo tipo de actividades ilegales para hacer crecer a Iver?

—Si quieres lograr algo grandioso, no puedes simplemente cubrir la distancia. Liena no es mala; ella es sabia.

—Un monarca no debe permitir que la injusticia corroa la nación, impulsada por el afecto personal.

De repente, Ethel sacó un trozo de papel del libro y empezó a leerlo en voz alta.

—Amo a mi madre y estoy agradecido a mi abuelo, pero nunca permitiré que la familia Birod interfiera en las decisiones del monarca.

—¿Qué es eso?

—Esto es algo que Su Alteza escribió durante la clase de escritura cuando era joven. ¿Os gustaría verlo?

Mikhail lo tomó con manos temblorosas y rápidamente examinó el contenido.

Un recuerdo le vino a la mente al ver los esfuerzos del niño por escribir con claridad.

Parece que tenía unos seis o siete años. Durante la primera clase de escritura, el maestro le dio un tema libre, así que escribió sobre lo que más quería escribir.

Ahora mirándolo, todavía no sabía nada, por lo que era una pieza inmadura que solo hablaba de cosas idealistas.

Sin embargo, para Mikhail en ese momento, era una pieza que escribía mientras pensaba en cada palabra durante el tiempo de escritura.

En ese momento, realmente creía que podía convertirse en tal monarca y quería serlo.

Su padre, al ver esto, le dio una palmada en el hombro y dijo que era genial, y su madre sonrió y le dio una palmadita en la cabeza.

Mikhail intentó abrir la boca, ignorando las emociones desconocidas que surgieron en su pecho.

—...He cambiado. Descubrí el amor.

—Su Alteza ya conocía el amor. ¿No está escrito ahí? Amo a Su Majestad la emperatriz.

—Aunque a veces era amable, mi madre era básicamente una persona muy estricta. Rara vez recuerdo haber escuchado palabras cálidas.

—Aun así, ella os amaba. ¿No es así?

—¡Suficiente! El amor que aprendí después de conocer a Liena fue mucho más grande y noble que eso...

—Su Majestad la emperatriz lloró. Su Alteza lo sabe muy bien. Ella nunca muestra debilidad frente a los demás.

Eso era cierto.

La emperatriz no derramó lágrimas a pesar de que estaba enojada y regañó a Mikhail incluso cuando actuó en contra de su voluntad. Porque siempre trató de seguir siendo una madre de la nación fuerte y digna.

¿No sabéis cómo se sintió Su Majestad cuando os engañó y os llamó aquí?

Los hombros de Mikhail temblaron levemente.

—Realmente no puedo adivinar lo que estaba pensando cuando me entregó con cuidado los objetos de tu infancia. Por su bien, Alteza, abrid los ojos ahora.

Mikhail se sintió conmovido por esas palabras.

Unas horas más tarde, Mikhail pudo salir del invernadero.

Cuando terminó la conversación con Ethel, la puerta del invernadero estaba abierta de par en par como si nunca hubiera estado cerrada con llave.

Mikhail no regresó inmediatamente a su palacio, sino que caminó por el palacio de la emperatriz y se sumergió en los recuerdos.

Cuando era joven, no le dieron un palacio separado, sino que se quedó en el palacio de la emperatriz.

Mikhail recordó esos días con la mente en blanco y regresó a su palacio al atardecer.

—Mikhail, ¿dónde has estado? ¡Te he estado buscando durante mucho tiempo! ¿No sabes cuánto hay que preparar para la ceremonia de compromiso?

Al ver a Liena saludarlo calurosamente, Mikhail tuvo dificultades para abrir la boca.

—Liena, lo siento mucho...

—¿Eh?

—¿Podemos posponer nuestro compromiso por un tiempo?

Capítulo 138

—¡Hermano! ¿Qué pasó?

—¡¿Convenciste a Liena?!

Leheim y el duque Cassius estaban esperando a Leandro cuando entró en la casa de Cassius.

—No. Hay algo más importante.

Leandro se trasladó al estudio del duque y le explicó detalladamente lo sucedido en el banquete fundacional del Conejito.

Las expresiones de las dos personas que escucharon la historia naturalmente se volvieron serias.

—De repente se comprometió...

—Me pregunto qué estará pensando Su Alteza Mikhail.

El duque Cassius le preguntó a su hijo mayor.

—¿Qué pasa con Liena? ¿Qué dijo?

—Liena también pareció sorprendida, pero no dijo nada. Probablemente significa que no tiene intención de rechazar el compromiso —respondió Leandro aflojándose la corbata—. Su Alteza dijo que la ceremonia de compromiso se llevará a cabo en quince días. Parecía que tenía prisa.

Los tres, padre e hijos, cayeron en la desesperación.

En la situación actual, no sería exagerado decir que si los dos forzaban un compromiso, Mikhail nunca recuperaría la confianza del emperador.

—Por supuesto, mientras Liena sea feliz, él no tiene por qué convertirse en emperador...

Leheim recibió las palabras del duque Cassius.

—Dadas las personalidades de Su Alteza y Liena, no hay manera de que se rindan. Ambos son ambiciosos.

¿Por qué estos dos intentaban continuar con su compromiso de esta manera?

Las tres personas juntaron sus cabezas y discutieron lo que sucedería debido a este incidente y cómo debería responder la familia Cassius.

Por el bien de Liena, Cassius tendría que apoyar activamente a Mikhail de ahora en adelante, pero honestamente, no era el camino que realmente quisieran tomar.

Al final, la noche se profundizó sin llegar a una conclusión clara.

Para cambiar el ambiente, el duque Cassius le pidió a su hijo mayor, a quien no había visto en mucho tiempo:

—Entonces, dijiste que tenías algo que preguntarme. ¿Por qué viniste a la capital?

De hecho, Leandro se dirigió directamente al salón de banquetes mientras ascendía desde el territorio.

Si intentaba reunirse de forma normal, Liena podría evitarlo, por lo que no tuvo más remedio que ir al salón de banquetes sin siquiera tener la oportunidad de relajarse en la casa de la ciudad.

—Oh, es por esto.

Leandro sacó del bolsillo interior de su abrigo un objeto envuelto en un pañuelo y lo colocó sobre la mesa.

Era una cuenta con un sutil color negro.

—¿Qué es esto?

—Eso es lo que quería preguntar. Durante la renovación de la sala de oración del Castillo Cassius, el muro norte fue derribado, revelando un espacio secreto.

El dedo índice de Leandro golpeó la suave superficie de la cuenta.

—Fue consagrado como un tesoro en una vasija con delicadas tallas.

—¿Qué?

—Lo traje porque pensé que podría ser un tesoro de una familia que no conocía, pero parece que es la primera vez que mi padre también lo ve.

—Eso es cierto, pero la familia tiene una larga historia, así que no es extraño haber olvidado tesoros. Espera, ahora que lo pienso...

—¿Qué ocurre?

—Lo olvidé porque fue hace mucho tiempo, pero mi abuelo me dijo esto cuando era joven. —La voz del duque Cassius se volvió cautelosa—. Puede que haya pruebas ocultas en algún lugar del castillo Cassius de que somos descendientes de demonios.

Leheim arqueó las cejas como si estuviera desconcertado.

—¿Somos descendientes de demonios? ¿No fue ese un rumor difundido por quienes desconfiaban de nuestra familia?

—...Si miras los registros dejados por el primer patriarca de la familia, no se puede llamar simplemente un rumor.

Según los registros, el primer patriarca de la familia era medio demonio y dejó objetos que recibió de su padre, que era un demonio, a las generaciones futuras.

Con la voluntad de proteger a Cassius.

Sin embargo, a medida que aumentó el número de ataques de opositores políticos sobre la cuestión del linaje, la familia Cassius decidió negar la verdad y ocultar tales objetos al mundo.

Leandro, luego de escuchar el relato de su padre, dijo:

—Entonces, ¿estás diciendo que el objeto es una ficha, y esta cuenta también?

—Si lo que dijo mi abuelo es cierto.

El duque Cassius asintió.

—Pero él no parecía haberlo visto con sus propios ojos, y cuando estaba buscando la cápsula del tiempo de Cheryl, también busqué como loco en el Castillo Cassius, pero no pude encontrarla, así que, por supuesto, pensé había sido destruido.

—Bueno, no lo habría encontrado si no fuera por las obras de renovación.

En ese momento, Leheim abrió mucho los ojos.

—¿Pero por qué se hicieron de repente las obras de renovación? En particular, la sala de oración fue construida de manera tan sólida que no había incontinencia en ninguna parte.

—Simplemente pensé que sería bueno probar cosas aquí y allá mientras tuviera algo de tiempo...

—Oh, lo entiendo. Hiciste algo que no deberías haber hecho porque estabas pasando por un momento difícil debido al divorcio.

Sonrió con picardía al escuchar la ambigua respuesta de su hermano.

—Bueno, hubo tales rumores, así que tiene sentido que quieras llevar una vida ocupada. Por alguna razón, incluso después de escuchar la noticia de que Liena estaba en prisión, no apareciste.

—¡No, no es así! Y tú y nuestro padre dijisteis que no necesitaba venir, así que no lo hice.

—¿Eres el tipo de persona que no viene sólo porque nosotros lo decimos? Cuando Liena escribió en una carta que extrañaba las galletas que hacía la criada, ¿quién fue la persona que trajo las galletas?

—¡Eso…! —Leandro, que estaba a punto de enojarse, de repente se calmó—... No sé qué decir. Después de mi divorcio, comencé a pensar mucho en mí mismo.

—¿Oh? ¿Qué quieres decir?

—La razón fundamental por la que Ethel dejó de apreciarme es que yo era indiferente hacia ella pero generoso con mi familia, especialmente con Liena. —La voz de Leandro bajó—. En ese momento, no me di cuenta de que había sido un error tan grande, pero mirando hacia atrás, no entendí realmente por qué lo hice. Por supuesto, Liena es mi preciosa hermana menor. Quiero que esa niña sea feliz. Pero... lo que hice por Liena fue excesivo.

Esa fue la conclusión a la que llegó Leandro mientras pasaba un tiempo solo en la finca lejos de su familia.

Entonces el duque Cassius también habló.

—En realidad, hace poco me hice una pregunta similar.

El duque Cassius miró a sus dos hijos uno por uno y compartió sus pensamientos, comenzando por la incomodidad que sentía al mirar a Roland Cassius.

Esta vez comenzó la historia de Leheim.

Después de eso, las tres personas quedaron tan inmersas en la conversación que ni siquiera se dieron cuenta de que había pasado la noche y había llegado el amanecer.

Las cuentas negras colocadas sobre la mesa brillaban intensamente a la luz de la mañana.

Hasta entonces, ninguno de los tres sabía aún qué efecto tendría la cuenta en ellos en el futuro.

Unos días después, en el palacio imperial.

Mikhail se dirigía al palacio de la emperatriz.

Recordó una conversación que tuvo con su madre no hace mucho, el día después de anunciar su compromiso con Liena.

—¡Mikhail! ¡Realmente hiciste eso! ¿Por qué sólo eliges hacer cosas que te harán perder el favor de tu padre?"

La emperatriz, que estaba muy enojada, lo llamó y lo criticó.

—Madre, no te preocupes. Pronto a mi padre le agradará Liena y nos felicitará por nuestro compromiso.

—¡Di algo que tenga sentido! ¡Su Majestad la odia a ella y a Cassius!

—Eso es porque no sabe lo encantadora que es Liena. Mi madre también la odia mucho porque nunca antes había tenido una conversación adecuada con Liena.

—...Realmente no puedo comunicarme. Te daré una última oportunidad. Corre con tu padre inmediatamente, discúlpate y cancela tu declaración de compromiso.

—No puedo hacer eso.

—¡Mikhail!

—Realmente necesito pedirle este favor a tu madre. Por favor, prepara un lugar para que mi padre se encuentre con Liena.

—¿Estás loco?

—Madre, si esto continúa, ese sucio bastardo se hará cargo del Imperio Asteroth que has cuidado toda tu vida. ¿Aún estás de acuerdo con eso? Hay dos opciones que tienes ahora, madre. O te conviertes en mi aliado perfecto o abandonas a este hijo.

En ese momento, la emperatriz tenía una expresión triste.

Ver así a su madre hizo que el corazón de Mikhail se estremeciera, pero desafortunadamente, tenía una razón para cumplir su voluntad.

—Déjame ver a Su Majestad el emperador. Si es posible, durante el mayor tiempo posible. Si le hacemos saber cuán verdadero es nuestro amor, nos permitirá comprometernos. ¡Porque la sinceridad funciona!

Al ver a su pareja pronunciar hermosas palabras, Mikhail una vez más tuvo fe en sus pensamientos.

Una vez que el emperador conociera bien a Liena, no podría evitar amarla.

Porque Liena era tan hermosa que era difícil creer que una criatura así existiera en este mundo.

En un rincón de su mente, se preguntó si el insensible padre realmente aceptaría a Liena basándose únicamente en su belleza, pero en su mente se desplegaba un futuro color de rosa.

Pronto, no sólo el emperador sino también la emperatriz estarían extasiados con su encantadora nuera en brazos.

—...Bueno. Eso es lo que dijiste.

La emperatriz respondió a Mikhail.

Sin embargo, a diferencia de su tono frío de entonces, hoy la emperatriz envió una carta urgente a Mikhail.

Según los deseos de Mikhail, se había concertado una reunión con el emperador, por lo que debía dirigirse inmediatamente al invernadero del palacio de la emperatriz.

Probablemente la emperatriz pagó un precio considerable para preparar este lugar.

Quizás regaló su tierra privada que el duque Birod le había legado en el pasado.

Esto se debe a que el emperador codiciaba en secreto el terreno para construir instalaciones militares.

—Lo siento, pero después de ascender al trono, podré pagarte muchas veces.

Si Liena recibiera cariño del emperador, la situación podría cambiar inmediatamente.

Mikhail llegó al invernadero detrás del Palacio de la Emperatriz, imaginando el futuro cercano.

—Bienvenido. Su Majestad lo está esperando en el pabellón.

Cuando Mikhail entró, la doncella de la emperatriz lo saludó cortésmente y señaló el interior.

—Oh, ¿aún no ha llegado la princesa Cassius...?

Sin embargo, antes de que Mikhail pudiera preguntar si Liena había llegado, la puerta del invernadero se cerró.

Desafortunadamente, no pudo venir con Liena.

Fue porque llegó un mensaje de la emperatriz mientras él estaba fuera del palacio imperial por otros asuntos.

—Bueno, no importa.

Liena, que de todos modos se encontraba en el palacio imperial, habría llegado antes que él y ya había tenido una audiencia con el emperador.

Mikhail inconscientemente tarareó y avanzó.

Finalmente, el lugar de reunión apareció a la vista.

—Hola, príncipe Mikhail.

Pero la persona que lo saludó allí no fue el emperador, ni la emperatriz, ni Liena.

—La gente que estáis esperando no vendrá. ¿Os gustaría tener una conversación conmigo?

Ethel Lucibiu, bebiendo tranquilamente el té, sonrió.

Athena: Así que vas a hacer desaparecer su obsesión, ¿eh? ¿Y qué pasará con las cuentas esas de los Cassius?

Capítulo 137

—¡Hermano...

Liena pensó que su corazón se derrumbaría ante la repentina aparición de su hermano.

—¿Por qué está mi hermano aquí? ¿Qué pasa con el territorio?

—¿Por qué más? Vine a persuadirte. —Leandro respondió con expresión confusa—. Mi padre lo pidió. Tal vez me escuches. Escuché que no has visto a nuestro padre ni a Leheim recientemente y no has respondido a sus cartas.

—Porque esos dos sólo se oponen a mis acciones. También dijeron que crear un nuevo negocio sería definitivamente imposible.

—...De todos modos, vayamos a casa y hablemos. Aunque sois pareja, no deberías quedarte mucho tiempo en el palacio de Su Alteza Mikhail.

—Sí, si mi hermano Leandro promete persuadirlos a ambos, tal vez regrese.

—Eso no funcionará. Sinceramente, yo también estoy en contra. —Una fina arruga apareció entre las cejas de Leandro—. La opinión pública tampoco es muy buena. Sólo han pasado unos meses desde que ocurrió el desafortunado incidente. ¿Realmente necesitas establecer un nuevo gremio ahora mismo?

—Puedo gestionar bien la opinión pública.

—Puede que funcione por ahora, pero no puedo garantizar que dure.

—Bien. ¡Si sigues actuando así, no hablaré contigo!

—Liena.

—...Mi hermano también ha cambiado. En el pasado, solías decir: "¡No te preocupes por lo que piensen los demás y haz lo que quieras!”

Al igual que el duque Cassius y Leheim, Leandro también había cambiado.

«¿Por qué todo el mundo cambia de repente?»

¿Era realmente porque Cassius descendía de un demonio que el poder divino no funcionaba?

Leandro miró a Liena con lástima y luego habló con voz resignada.

—Eso es todo. Como era de esperar, mi persuasión tampoco funcionó. Más bien, explica lo que escuché antes. ¿Qué quieres decir con decir que me casé gracias a ti?

—¿Qué? Bueno, debes haber escuchado mal.

—Lo escuché claramente. Antes de eso, ¿qué querías decir con recompensa y vivir una vida cómoda?

—No fue nada. Lo dije así porque fui yo quien reunió a mi hermano mayor y a mi cuñada.

Liena hizo lo mejor que pudo para defenderse, pensando que no podría salirse con la suya en absoluto.

—De hecho, la atmósfera era un poco extraña.

Sin embargo, Leandro miró alternativamente a Liena y Ethel con ojos sospechosos.

—¿Cuál es tu relación con Ethel? ¿Hay algo entre vosotras dos que no sé?

—¡No es así! Es solo que mi cuñada me guarda rencor por el divorcio e interfiere en todo...

—Muy bien, basta de tonterías.

Ethel, que había estado observando la discusión de los hermanos al otro lado del río anteayer, habló.

—Ha pasado un tiempo, Leandro.

—Sí... Vizcondesa Lucibiu.

—Oh, ya no me llamas esposa. ¿Finalmente te has dado cuenta de que estamos divorciados?

—...Después de bajar al territorio y estar lejos de mi familia, tuve mucho tiempo para mirar atrás. —Los ojos de Leandro parecían impotentes mientras miraban hacia abajo—. Es demasiado tarde, pero finalmente puedo enfrentar mis errores. Si te parece bien, me gustaría visitarte para disculparme formalmente.

Ethel permaneció en silencio por un momento ante las inesperadas palabras.

Una brisa fresca pasó a su lado.

Era un viento de finales de otoño que no encontraba calidez, muy parecido a la relación entre dos personas que ahora eran extrañas.

—Hay bastante viento.

En ese momento, Terence se quitó el abrigo y lo puso sobre los hombros de Ethel.

—Está bien porque tengo una capa.

—Aún así.

—Terence sentirá frío.

—No puedo evitarlo. Uno de mis encantos es un cuerpo sano y libre de enfermedades.

—¿Es eso así?

Una sonrisa apareció en el rostro de Ethel como si no pudiera resistirse.

Liena estaba detrás de Leandro, por lo que no había forma de saber qué tipo de expresión estaba haciendo mientras observaba a las dos personas.

Ethel, que llevaba el abrigo del príncipe sobre su capa, miró a Leandro y abrió la boca.

—Está bien. Te daré la oportunidad de disculparte. Por favor, organiza una reunión y vuelve más tarde.

—Gracias.

—Te lo haré saber entonces. ¿Cuál es la relación entre la hermana menor del duque Cassius y yo?

—¿Qué?

Ethel sonrió con orgullo a Liena, quien se sorprendió, y luego se alejó.

—Entonces, adiós.

Después de un rato, el carruaje que transportaba a Ethel y al príncipe Terence abandonó la residencia del duque Luciano.

El cuerpo de Liena tembló.

«¿Le vas a contar todo a Leandro? No. Eso no puede ser posible.»

Estaba claro que era una mentira destinada a molestarla.

Hablar del pasado de los dos no podía dejar de lado el hecho de que Liena regresó y la historia de su vida pasada.

Por mucho que Leandro sospechara la historia que acababa de escuchar, no era lo suficientemente puro como para creer un relato tan absurdo, y Ethel lo sabía bien.

Entonces, esto fue sólo un movimiento superficial para provocar a Liena. Ella está segura de ello...

«¡Estoy ansiosa!»

Como Cassius y Roland ya habían cambiado su actitud hacia Liena, para ella fue un desafío calmar su ansiedad.

En ese momento, Leandro, que venía siguiendo la dirección por donde había desaparecido el carruaje, agarró a Liena del brazo.

—Vámonos a casa también.

—¡No, no quiero! ¿Por qué debería hacerlo?

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte en el palacio imperial? Los tres estamos esperando que regreses.

Esas palabras sacudieron a Liena.

La razón principal por la que decidió quedarse en el palacio imperial fue para apaciguar a Ethel, que estaba en el anexo.

Sin embargo, ahora que estaba claro que Ethel era el enemigo, el propósito original había desaparecido.

Pero la razón por la que no había abandonado el palacio imperial hasta ahora era porque esperaba que el duque Cassius y Leheim se arrepintieran profundamente y ya no se opusieran a las acciones de Liena.

«Pero no creo que ahora sea el momento.»

Liena miró a Leandro, quien la miraba con ojos serios.

No parecía tener ninguna intención de inclinarse ante Liena primero.

El duque Cassius y Leheim, que enviaron a Leandro, probablemente no fueron diferentes.

«Bueno. Por ahora, vayamos a casa y luego usemos la bendición para convertirlos nuevamente en mi viejo padre y mis hermanos.»

Incluso si la sangre del demonio se interponía en su camino, si se tomaba su tiempo y lo intentaba constantemente como en el pasado, definitivamente funcionará.

—...Bueno. Si mi hermano realmente lo desea, me iré a casa después del banquete...

Fue cuando Liena fingió no ganar y dijo que seguiría a Cassius a su casa en la ciudad.

—¡¿Qué estás haciendo?!

Mikhail saltó del carruaje imperial recién llegado con voz enojada.

—¡Mikhail!

—Liena, lo siento. Llego muy tarde.

Originalmente estaba programado para asistir al banquete con Liena, pero terminó asistiendo tarde después de recibir una llamada repentina del emperador.

—¡Qué decepción! ¡Joven duque Cassius! —Mikhail quitó con fuerza la mano de Leandro que sostenía el brazo de Liena—. ¡Pensé que eras un hermano mayor que ama a su hermana menor, pero estás tratando de tomarla por la fuerza!

—¡No, no es así! Mi hermano...

—Liena, detente. Eres familia, así que no hay necesidad de protegerlos incondicionalmente.

Una mirada severa se volvió hacia Leandro.

—Nunca me has gustado. Mostraste celos feos cuando dije que estaba saliendo con Liena. Te aliaste con tu padre y tu hermano menor y siempre trataste de monopolizar a Liena.

—Su Alteza el príncipe. En ese momento, yo...

—¡No quiero escuchar excusas!

Mientras Mikhail gritaba, un murmullo comenzó a escucharse desde la entrada del salón de banquetes.

Aún así, la anfitriona abandonó repentinamente el lugar y no regresó durante mucho tiempo.

Mientras los asistentes miraban con una creciente sensación de duda, se desató una conmoción entre el príncipe que había llegado hace un tiempo y el duque Cassius, de quien se decía que se encontraba actualmente en el territorio, por lo que no pudieron evitar llamar la atención.

—¿Qué pasó?

—¿Por qué está tan enojado Su Alteza Mikhail?

—¿El joven duque está tratando de arrastrar a la princesa por la fuerza?

Finalmente, muchos de los asistentes al salón de banquetes salieron y rodearon a las tres personas.

Fue el momento en que el banquete organizado por Liena se convirtió en un caos.

Mikhail miró a la multitud y a su amante llorando, luego agarró la mano de Liena.

Luego levantó la voz delante de todos.

—Sé que hay bastantes personas susurrando acerca de que la princesa Cassius se quedará en mi palacio.

De hecho, nadie sacó a relucir el tema abiertamente, pero no había forma de decir nada bueno sobre una mujer soltera que permaneció en el palacio del príncipe durante mucho tiempo.

Incluso hubo una persona audaz que dijo que la razón por la que el emperador no despidió a la princesa Cassius fue que se había rendido a medias ante el príncipe Mikhail.

—¿Habrían ocurrido tales chismes incluso si la princesa y yo estuviéramos a punto de casarnos? Por lo tanto, por la presente declaro.

Tiró de Liena y la sostuvo en sus brazos.

—¡Yo, Mikhail Petus Asteroth, estoy comprometido con la mujer que amo, Liena Cassius!

Fue realmente una declaración explosiva que hizo que las personas allí reunidas olvidaran lo que querían decir.

Esa noche, después de regresar a la villa, me contaron lo sucedido en el banquete.

—No puedo creer que sucedió justo después de que nos fuimos... Es un poco sorprendente.

Terence, que estaba sentado frente a mí, respondió a mis palabras.

—Mikhail, idiota, estás cavando tu propia tumba.

Originalmente, el compromiso de un miembro directo de la familia real debería haberse hecho después de suficiente discusión entre la familia imperial y la otra familia, pero Mikhail hizo la declaración de manera arbitraria.

—¿Cuál será la reacción de Su Majestad el emperador?

—Bueno. Hay una alta posibilidad de que se enoje, pero sorprendentemente, puede que acepte el compromiso. —Sin embargo, añadió Terence—. En ese caso, la intención sería renunciar por completo a Mikhail como sucesor y recibir una gran dote de Cassius.

En ese momento alguien vino a vernos.

—Soy un sirviente de Su Majestad la emperatriz.

El sirviente que visitó en secreto el anexo en medio de la noche se inclinó cortésmente.

—Su Majestad dijo que aceptaría la oferta de la vizcondesa Lucibiu.

Levanté silenciosamente las comisuras de mi boca.

Parecía que alguien finalmente había tomado una decisión sobre el tonto comportamiento de Mikhail.

Capítulo 136

Las personas que escucharon la noticia de la asistencia de Ethel se emocionaron.

—¿Qué pasó? Ni siquiera apareció en público.

—¡Su Alteza el segundo príncipe también está aquí!

—¿Preguntamos por las piedras mágicas?

Recientemente, el mayor interés relacionado con la vizcondesa Lucibiu y el segundo príncipe fue, por supuesto, la mina de piedras mágicas de mayor calidad.

Para decirlo un poco exagerado, no había nadie en la capital que no quisiera las piedras mágicas de Ethel.

Un gran número de invitados se reunieron en la entrada para ver a los que acababan de llegar.

Incluso aquellos que se habían puesto del lado de Liena y la elogiaron también lo notaron en secreto.

—...Princesa, felicidades de nuevo, y ahora disfrutaré del banquete.

—Oh, voy a encontrarme con alguien que conozco, así que eso es todo.

—Oh, ¿no hace un poco de calor aquí?

—Lo sé, cierto. Señorita Liena, tomemos un respiro de aire fresco en la terraza por un momento.

La mitad de la gente reunida alrededor de Liena se dispersó.

—Vaya, estamos a finales de otoño, pero ¿qué calor hace?

La duquesa Luciano se quejó en voz alta para ser escuchada, pero la situación no fue muy diferente para la mitad restante del pueblo.

Era evidente que ellos también seguían mirando hacia la entrada, como si tuvieran curiosidad.

Sin embargo, en comparación con los que se fueron, parecía que se estaban conteniendo porque sentían un mayor cariño por Liena, ya que la conocían desde hacía mucho tiempo.

Liena se mordió los labios.

—¡Cómo pasó esto...!

¿Por qué apareció aquí Ethel, que no estaba incluida en la lista de invitados?

En ese momento, Ethel apareció entre la multitud y se paró frente a Liena.

En el momento en que vio al segundo príncipe parado junto a Ethel, información olvidada apareció en la mente de Liena.

Ahora que lo pensaba, cualquier banquete de cierto tamaño o mayor celebrado en la capital era obligatorio enviar una invitación a la familia real inmediata.

Además, quienes recibieran una invitación podrían traer un acompañante.

Nunca pensó que Ethel aparecería aquí ya que ni siquiera respondió a la invitación.

La molestia brotó dentro de Liena, pero, de todos modos, la persona con la que estaba tratando era un príncipe.

—...Liena Cassius se encuentra con Su Alteza el príncipe.

Como anfitriona del banquete, Liena tuvo que inclinarse ante él.

—Pido disculpas. No sabía que vendríais porque no recibí respuesta a mi invitación. Si lo hubiera sabido, habría celebrado un banquete más grandioso.

Terence respondió cortésmente a pesar del tono sutilmente acusatorio.

—Está bien. Un lugar sencillo tiene su propio encanto.

Fue extremadamente irónico que Liena describiera este banquete como simple, a pesar de que sabía claramente que sus palabras estaban siendo humildes.

Además, Liena gastó una gran cantidad de dinero en preparar este banquete.

Mientras el gremio de Iver colapsaba con varios escándalos, el comienzo de un nuevo gremio de comerciantes debía adornarse con el máximo esplendor.

Para que las percepciones negativas que quedaban en la mente de las personas pudieran desaparecer.

—Simplemente agradezco vuestra comprensión.

Liena sonrió y bajó la parte superior de su cuerpo.

—¡Su Alteza el príncipe! ¡Cuánto tiempo sin vernos!

—Vizcondesa Lucibiu, estoy muy agradecida por su amable respuesta a la carta que le envié antes...

Después de los saludos de la anfitriona, la gente empezó a hablar seriamente con el príncipe y Ethel.

Al menos la mitad de las personas que permanecieron al lado de Liena se redujeron nuevamente a la mitad.

Se centró tanta atención en las dos personas que resultaba confuso saber el propósito del banquete.

—¡Es demasiado! ¡Cuánto costó organizar el banquete!

Mientras la expresión de Liena se oscurecía, la duquesa Luciano le ofreció consuelo.

—Nuestra pobre Liena. No te desanimes.

Miró hacia el príncipe Terence y susurró en voz baja.

—Realmente es imposible. Aunque es mi sobrino, tiene poco tacto. Tal vez porque es un bastardo.

Pero la duquesa de repente endureció su expresión.

Esto se debió a que vio a un hombre acercándose a Ethel Lucibiu.

—Vizcondesa Lucibiu. Me pregunto si hubo algún error porque hasta ahora no he recibido respuesta de la vizcondesa. Me gustaría visitarla cuando tenga tiempo libre...

Era el duque Luciano.

—¡Cariño! ¿Qué estás haciendo ahora?

Cuando la duquesa Luciano fue a detener a su marido, el ánimo en el grupo de Liena se volvió aún más deprimente.

Liena no podía permitir que las cosas siguieran así, así que levantó la voz.

—¡Todos! ¡Por favor prestad atención!

La atención de la gente se volvió hacia ella.

—Gracias a todos los que se reunieron aquí para celebrar la fundación de Conejito.

Liena había planeado originalmente dar un discurso después del banquete, pero lo adelantó.

—Planeamos vender una variedad de artefactos útiles en la tienda Conejito.

Luego, liberó todo el poder divino que había almacenado dentro de ella de una vez.

El poder divino de Liena se extendió uniformemente por todo el lugar.

—...Por lo tanto, nuestra empresa Conejito tomará la iniciativa en enriquecer la vida de más personas al esforzarse en distribuir artefactos.

Cuando terminó el discurso, estallaron estruendosos aplausos de todas direcciones.

—¡Princesa! ¡Es fabuloso!

—¡Nunca en mi vida había escuchado un discurso tan conmovedor!

Esta fue una habilidad que Liena aprendió después de usar repetidamente la bendición de la diosa.

También conocido como exudar una presencia abrumadora.

Aunque el consumo de poder divino fue severo, su presencia quedó claramente impresa en las personas dentro de un cierto radio durante un corto período, provocando una respuesta favorable.

Mientras tanto, Liena podría comprobar los efectos de esta habilidad en momentos importantes de su vida.

Liena sonrió con remordimiento.

«Ethel, parece que intentaste arruinar mi banquete, ¡pero es inútil!»

Como si leyera la mente de Liena, Ethel se acercó a ella justo a tiempo.

—Princesa Cassius.

Con una sonrisa sin sentido.

«¿Qué pasa?»

—Me conmovió profundamente el discurso de la princesa. En relación con eso, ¿puedo decirle algo a la gente de aquí?

De hecho, no fue una pregunta que se le hizo a Liena.

—¡Claro! ¡Por favor di lo que quieras!

—¡Estoy ansiosa por escuchar el discurso de la vizcondesa!

Aquellos que habían estado halagando a Ethel antes para obtener una respuesta aún más rápida respondieron rápidamente.

—Entonces no dudaré.

Ethel se aclaró la garganta y Liena resopló para sus adentros.

«Eso es una tontería. No importa lo que haga, no puede cambiar el estado de ánimo una vez que lo he capturado.»

El discurso de Liena penetró en los corazones del pueblo a través del poder divino.

—Todos, tengo un anuncio sorpresa.

A menos que sea un shock tolerable, era difícil borrar de ellos la presencia de Liena por el momento...

—Nosotros, la Compañía Minera Lucibiu, hemos decidido reducir drásticamente el precio de nuestras piedras mágicas de la más alta calidad por un tiempo.

Los ojos de aquellos ebrios por la presencia de Liena se abrieron como linternas.

—Al escuchar el discurso de la princesa, también sentí el deber de contribuir a la difusión de los artefactos. Si bajamos el precio de las piedras mágicas, que son el material principal de los artefactos, ¿no se aceleraría su difusión?

Alguien que escuchó el precio de la piedra mágica que siguió dejó caer el vaso que sostenía.

—¡Dios mío! ¡Eso es la mitad del precio del templo!

—¿Qué beneficio queda vendiéndolo así?

—Esta es una gran oportunidad. ¡Debo comprar tanto como sea posible antes de que termine el período de descuento...!

Charlaron animadamente y, tan pronto como Ethel terminó de hablar, corrieron hacia ella.

—¡A mí! ¡Véndemelo primero!

—¡Seré el primero! ¿Sabes cuántas cartas le envié a la vizcondesa?

—¡Viva la vizcondesa Lucibiu!

—¡Ella es un raro ejemplo de nobleza en estos días!

Todo el mundo estaba cegado por el dinero.

«He sido derrotada.»

Los ojos de Liena se oscurecieron.

Incluso si Ethel redujera el precio de la piedra mágica, la empresa Conejito no podría permitirse el lujo de comprarla.

Liena también tenía problemas de orgullo y, si los tuviera, su relación con el templo se volvería tensa.

Después de una larga consulta con el templo, Liena ya había llegado a un acuerdo para recibir una gran cantidad de piedras mágicas a un precio ligeramente más barato que otras.

¿Qué pasaba si ella violaba esa regla y recibía piedras mágicas de Ethel, y Ethel de repente subía el precio?

Como Conejito ya estaba a la vista del templo, no tuvo más remedio que contener las lágrimas y pagar el precio o renunciar a las piedras mágicas de alta calidad de Ethel.

Además, el mundo estaba lleno de torpes imitaciones del invento de Kais.

La calidad de la construcción no era nada comparada con la real, pero el rendimiento original del artefacto estaba determinado por la piedra mágica utilizada como material.

El precio también era un problema. Era probable que otros comerciantes que recibieron piedras mágicas baratas de Ethel redujeran el precio del artefacto en consecuencia.

«¿Ahora qué?»

Mientras Liena contemplaba, apareció la visión de Ethel y Terence abandonando el lugar.

Por lo que escuchó, parecía que tenían algunos asuntos que atender y se irían primero.

«¿Qué importa? Te las arreglaste para tirarme un balde de agua fría y ahora estás huyendo.»

La conciencia de Liena estaba teñida de ira.

No era suficiente que Ethel hubiera engañado a Cecil y Elliot para que destruyeran a Iver, ahora estaba esparciendo cenizas sobre el nuevo negocio de Liena.

—¡Ah, princesa!

Sin darse cuenta, Liena siguió a Ethel fuera del salón de banquetes.

Estaba planeando agarrar a Ethel por el hombro y hacerla girar inmediatamente, pero el príncipe Terence, al ver a Liena, naturalmente bloqueó el espacio entre los dos.

Después de confirmar que no había otras personas cerca, Liena habló a la espalda de Ethel.

—¿Quieres pelear conmigo ahora?

Ethel miró tranquilamente a Liena.

—¿Por qué? ¿Pensaste que me quedaría quieta? Tú fuiste quien me declaró enemiga primero, Liena.

—¿Qué hice tan mal?

—Es sorprendente que todavía no lo sepas.

—¡Traté de darte una vida lo más cómoda posible como recompensa! ¡Así que hice que Leandro se casara contigo!

En ese momento intervino la voz de una tercera persona.

—¿De qué estás hablando?

Una persona, que no había sido vista hasta ahora, apareció detrás del árbol del jardín.

—Liena, cómo hiciste que se casara conmigo.

Era Leandro Cassius.

Athena: ¡Ooooooooooh, genial! Jajajajjajaja.

Capítulo 135

—¡¿Por qué?!

El rostro de Liena se ensombreció ante la repentina declaración.

—¡¿Por qué haces esto tan de repente?!

—No de repente. Lo he estado diciendo durante mucho tiempo. Mi investigación está incompleta. Aún quedan más experimentos por hacer.

Liena buscó en sus recuerdos. Ahora que lo pensaba, Kais dijo algo así.

—Pero está casi completo. Dijiste que estaría terminado en sólo medio año.

—Dije que ese sería el caso si el experimento tuviera éxito.

—Entonces, ¿cuál es el problema? Es sólo medio año. ¡Solo necesitas acelerar un poco!

En respuesta a la impaciencia de Liena, el loro emitió un sonido que sonó como un suspiro.

—No soy una muñeca que inventa inventos cuando la princesa me lo ordena.

—¿Qué quieres decir con tratarte como a una muñeca?

—¿Acelerar? ¿Es eso fácil? No dirías esto si entendieras mi trabajo.

Liena puso los ojos en blanco con molestia.

Era la primera vez que encontraba una actitud tan fuerte en más de diez años de interacción con Kais.

Excepto por el hecho de que insistió en no encontrarse con Liena, en general tenía poca asertividad.

Aunque inicialmente reacio, cuando Liena adoptaba una postura firme, él cambiaba de opinión y decía: "Supongo que no puedo desafiar a la princesa".

«Pero no puedo seguir adelante en esta situación...»

Enfriando su cabeza febril, Liena analizó racionalmente la situación actual.

¿Fue un error alejar al excéntrico inventor con la esperanza de recuperar su antigua gloria lo antes posible?

Pero pase lo que pase, ella no podía pelear con él todavía.

Era una persona que podría aportarle a Liena varias veces más riqueza en el futuro de la que le había aportado hasta ahora.

Liena decidió que era hora de dar un paso atrás y una voz vacilante salió de su boca.

—Lo siento. No sabía que lo odiarías tanto. Y lo que dije antes fue un error.

—¿Es eso así?

—¿Puedes perdonarme?

Después de derramar algunas lágrimas, el espíritu del mago de corazón débil quedó completamente destrozado.

—El perdón no es algo lo suficientemente grande como para usar grandes palabras... Bueno, está bien.

Liena sonrió para sí misma.

—¿En serio? ¡Estoy feliz! ¡Según tu opinión, pospondré el nuevo negocio por medio año! Entonces, ¿está bien?

—No, no.

—¿Qué? ¿Por qué?

—¿No escuchaste lo que dije hace un momento? Dije claramente que no haré más negocios contigo.

—¡Dije que lo pospondría!

—Ese es un asunto aparte.

—¡Maldita sea, está bien! Entonces renunciaré a nuevos negocios.

Por supuesto, ella realmente no tenía intención de darse por vencida, pero Liena mintió para hacer cambiar de opinión a Kais.

—En lugar de eso, comercializaremos otros inventos como antes, ¿de acuerdo?

—Eso tampoco es posible.

—¡¿Qué?!

—Independientemente de lo que diga la princesa, no habrá más transacciones que ésta.

—¿Qué pasó? ¿Qué hice mal?

—De todos modos, no puedo decirte el motivo detallado. No hay obligación de hacerlo.

—...eso es demasiado. ¡Cómo pudiste hacerme esto!

—No lo entiendo. Cuando nos conocimos, ¿no fue la princesa la que prometió romper limpiamente cuando la necesidad mutua desapareciera?

«¡Eso es lo que quería decir para parecer una persona genial y atrevida!» Liena luchó por tragarse sus palabras.

En ese momento, esa era una forma de acercarse a Kais, quien era muy cauteloso.

Pero no había planes de continuar esa relación.

A medida que pasaba el tiempo, no importa cómo fuera Kais, mostraría un vacío en Liena, y ella pensó que todo lo que tenía que hacer era hacer que se enamorara de su encanto.

Sin embargo, el muro de Kais era mucho más alto de lo esperado y el progreso de la relación fue lento.

—¿Ya no me necesitas?

Al ver al loro levantar sus alas, Liena continuó desesperada.

—¿Por qué? Incluso si Iver ya no existe, si construyo uno nuevo, ¡podré vender más inventos tuyos que nadie en el mundo! Ha sido así hasta ahora.

—Lo siento, pero ya tomé una decisión. Gracias por todo.

—¡Espera un momento, Kais! ¡Un poco más...!

Sin embargo, a pesar de la triste súplica de Liena, el loro se fue volando y desapareció en el cielo.

Liena miró por la ventana desesperada.

«¿Es este el final de Kais?»

Una posibilidad desesperada cruzó por su mente, pero luego sacudió la cabeza violentamente.

«Eso no puede ser posible. ¿Cuántos años pasamos él y yo juntos?»

Sobre todo, el excéntrico inventor es una buena persona que ayudó a Liena durante mucho tiempo.

Ni siquiera era un villano, así que no había manera de que pudiera ser su enemigo.

—¡Está bien! Kais está un poco molesto en este momento.

Liena murmuró para sí misma mientras caminaba por la habitación vacía.

—Debe haber estado enojado porque lo presioné demasiado. Tal vez quería llamar mi atención de esta manera.

Ahora que lo pensaba, estaba ocupada con otras cosas, por lo que no pudo prestarle suficiente atención a Kais por un tiempo.

La gente que rodeaba a Liena a menudo competía para monopolizar su afecto.

—¿Qué opináis?

Liena llamó a sus doncellas, que se habían mantenido alejadas temporalmente debido a la repentina aparición de un loro, y les preguntó.

Aunque eran sirvientes del palacio de Mikhail, tendían a seguir más a Liena porque ella había visitado con frecuencia el palacio de Mikhail desde que era muy joven.

—¡En su sano juicio, nadie se atrevería a odiarla! —Una criada respondió con confianza después de escuchar sólo la explicación fragmentada de Liena.

Para no quedarse atrás, otras sirvientas también sumaron sus palabras.

—¿Cómo puedes odiar a alguien tan hermoso y lindo?

—¡Además, cada vez que viene aquí, da mucho dinero para gastos de bolsillo!

Al escuchar esas palabras, la ansiedad que había estado molestando a Liena hasta hace un momento se alivió por completo.

Liena siempre ha sido querida por mucha gente, y está claro que lo seguirá siendo.

Entonces, Kais definitivamente regresaría después de un tiempo si Liena lo consolaba bien.

En ese momento se abrió la puerta y entró Tara.

—Mi señora, traje los materiales que usted mencionó al estudio.

—¡Gracias! ¡Después de todo, sólo tengo a Tara!

—...De nada.

Ante los elogios de Liena, las otras doncellas abrieron los ojos y miraron a Tara.

Liena se dirigió al estudio, disfrutando en secreto de sus descarados celos.

El escritorio de estudio estaba lleno de materiales relacionados con el nuevo negocio que Liena estaba a punto de iniciar.

Se sentó en su escritorio y miró varios documentos, pero después de un rato, arrojó su bolígrafo.

—Oh, no quiero...

No había ninguna razón para retrasar el lanzamiento del gremio sólo porque se pospuso la divulgación del nuevo negocio.

Liena todavía tenía el derecho exclusivo de comercializar muchos de los inventos de Kais y los beneficios que podía obtener de ello eran significativos.

Sin embargo, el trabajo involucrado era extremadamente aburrido y ella no tenía motivación.

—Antes, Cecil y Elliot se encargaban de casi todo.

Justo cuando volvía a extrañar su presencia, llegó a Liena un visitante inesperado.

—¿Por qué suspiras con una cara tan linda?

—¡Tío!

Isaac Cassius entró al estudio.

—¿Viniste a jugar hoy también?

—Así es. Si no veo a mi sobrina ni siquiera por un día, me crecerán espinas en la boca.

De hecho, recientemente Isaac entraba en palacio siempre que pudo, hasta el punto que Mikhail mostró signos de malestar.

—¿Pero estás preocupado por algo?

—De hecho...

Después de escuchar la historia de Liena, Isaac sonrió dulcemente y le arrebató los documentos de la mano a su sobrina.

—Es simple. Te ayudaré.

—¿Tío?

—¿No te acuerdas? Solía ganar mucho dinero con los negocios. Me cansé y renuncié inmediatamente.

—... Así es, así fue.

Aunque cada uno de los hermanos del duque Cassius asumió un cargo y vivieron felices para siempre, las habilidades comerciales de Isaac estuvieron entre las más destacadas.

—¿Realmente vas a ayudarme?

—Confía en mí y déjamelo a mí. No eres el tipo de persona que queda enterrada en documentos triviales como este.

Fue como él dijo. Había muchas cosas más importantes para Liena, como las negociaciones con el templo y apaciguar a Kais.

No había tiempo para revisar tranquilamente los currículums uno por uno para seleccionar a los mejores empleados.

—¡Muchas gracias! Sólo te tengo a ti, tío.

Emocionada, Liena cayó en los brazos de Isaac.

—Tendré que trabajar duro para esto.

Liena no tenía forma de saber qué tipo de expresión estaba haciendo Isaac mientras le frotaba suavemente la espalda.

—Entonces te pediré este favor, tío. Tengo que empezar a preparar el banquete de celebración con urgencia.

Liena salió del estudio y miró hacia atrás.

—¿Banquete de celebración?

—Es una celebración por la fundación del Gremio Conejo.

—...El nombre es realmente lindo.

—Jeje, es un poco vergonzoso, pero es un apodo encantador que me puso mi familia.

—¿Cuándo es el banquete de celebración?

—¡En dos semanas!

—Oh. Eso es pronto.

—Tenía prisa porque quería anunciar la resurrección de un gremio lo antes posible. Puedes comenzar el trabajo real más tarde, ¡así que no te sientas demasiado presionado!

—Eso no puede ser posible. Puedes irte.

Liena se alejó rápidamente cuando su tío la despidió, quien la saludó con una expresión amable.

Esta semana pasó rápidamente.

La celebración tuvo lugar en el salón de banquetes del duque Luciano, quien de buen grado prometió proporcionarle un lugar a Liena.

—Princesa Cassius, ¡felicidades!

—Esta vez, tú mismo creaste un gremio, ¡eso es increíble!

—¡El nombre es tan lindo!

Liena disfrutó del banquete rodeada de gente que la colmó de elogios.

Luego, en algún momento, una extraña tensión comenzó a flotar repentinamente en el salón de banquetes.

—¡Dios mío! ¡Ha llegado la vizcondesa Lucibiu!

El grito de alguien llamó la atención de todos.

Capítulo 134

—¡Nunca no!

—¡Eh!

Regañé a la bestia divina, pero él solo resopló.

—Estoy bien.

El loro que había caído debido a la patada de la bestia divina se levantó y se pavoneó.

—Más que eso, tengo un favor que pedirle a la vizcondesa Lucibiu. ¿Podría darme la oportunidad de estudiar a ese niño?

—¿Qué le pasa a nuestro bebé?

—Sí, por favor. Tengo deseos personales, pero definitivamente ayudará en el desarrollo de la magia.

—Sé lo que quieres decir. Pero es mi precioso bebé.

Fortalecí el brazo que sostenía a la bestia divina.

—Reconozco su habilidad y brillantez, pero no sé si sigue siendo una buena persona. No me importaría si fuera dinero o piedras mágicas, pero no puedo confiarte mi bebé.

—¡Sí, pero la investigación no es particularmente peligrosa...!

Kais estaba a punto de decir algo pero rápidamente cerró la boca.

—Bueno, en realidad, se preocupa mucho por ese niño.

—Por supuesto.

La bestia divina me miró con ojos sospechosos, pero yo no me avergoncé en absoluto.

—También entiendo los sentimientos de la vizcondesa.

Razón por la cual su alter ego tomó la forma de un loro.

La novela decía que surge de la personalidad de Kais, donde odiaba a los humanos, pero amaba a los animales.

—Estaba impaciente. Debería haber hecho la solicitud después de generar suficiente confianza con la vizcondesa...

Finalmente, el loro extendió un ala.

Sonreí por dentro.

Fue una excelente elección para él, que dudaba, mostrar a la bestia divina como golpe final.

—Aceptaré la oferta de la vizcondesa Lucibiu. Por favor cuídame en el futuro.

Toqué el ala como si le estrechara la mano.

—Por favor, cuídame también.

Con esto, el excéntrico inventor Kais se convirtió en mi colaborador.

Después de eso, discutimos el futuro contrato.

El loro sentado en el ventilador portátil que trajo el cuñado de Kais habló como si no tuviera vergüenza.

—De hecho, no hay muchos inventos que puedan comercializarse en este momento. La mayoría de los artículos adecuados para la producción en masa fueron contratados con la princesa Cassius. El período del contrato aún no ha terminado...

Abrí la boca mientras tomaba un sorbo del té nuevo.

—Pero el gremio Iver que fabricaba y vendía esos artefactos quebró.

—Sí, la princesa dijo que planean establecer un nuevo gremio pronto y venderlo nuevamente.

Fue como se esperaba.

Me quedé perdida en mis pensamientos por un momento, saboreando el sabor del té, y luego le pregunté al excéntrico inventor.

—Sólo dijiste que no hay muchos inventos que valga la pena comercializar. ¿No significa eso que hay algo más?

—Oh, sí. Así es. Tengo algunos inventos que están fuera de contrato. Estos son principalmente mis primeros inventos.

—Empecemos a venderlos primero.

—Por cierto, ¿la vizcondesa Lucibiu también dirige un grupo de comerciantes? Nunca había oído hablar de él antes.

—No, no lo hago. En cambio, hay un gremio que puede reemplazarme. Se llama Gremio Mercante Matima.

—¿Matima? Esta es la primera vez que escucho sobre eso.

—El propietario principal es Cecil Iver. Es un nuevo lugar establecido por antiguos miembros del gremio Iver.

El rostro del excéntrico inventor estaba coloreado de sorpresa.

—¿No son ellos la gente de la princesa Cassius?

—Solían serlo, pero ya no.

—¿Qué debería decir? Es un poco incómodo decir esto, pero... —Continuó hablando vacilante—. Lo sé porque he trabajado con ellos durante mucho tiempo y son personas buenas y competentes. Sin embargo, cuando se trata de la princesa, diría que son demasiado entusiastas y sus palabras y acciones se desvían del sentido común de muchas maneras...

—Jaja, está bien.

Le di unas palmaditas al loro en el hombro con el dedo.

—Sé lo que te preocupa. ¿Tienes miedo de que me traicionen y persigan a su antigua ama?

—Bueno, eso es muy probable.

—No te preocupes. Lo sé. Probablemente el lugar menos probable en el mundo para que me traicionen es el gremio Matima.

—¿Es eso así?

—Parece que ellos también se sintieron escépticos después de ser abandonados. Esta es una conclusión a la que llegué después de hablar con varios miembros del gremio, incluida Cecil.

Estas palabras no pretendían simplemente tranquilizar a Kais.

La gente de Matima una vez se vio afectada por la bendición de Liena y fue liberada, por lo que, en comparación con otros, la probabilidad de ser bendecida nuevamente era baja.

Recordé mi conversación con Cecil.

—Mirando hacia atrás, creo que estaba loca. Lady Liena es definitivamente la benefactora que salvó nuestro negocio de la bancarrota. Era una persona muy encantadora, así que personalmente me agradó mucho. —Se mordió el labio y se arrepintió—. Pero eso no significa que deba aceptar las acciones ilegales propuestas por Elliot Rudd... En ese momento pensé que no importaba porque era por la señorita, pero ahora no entiendo por qué harían tal cosa y arriesgar el gremio.

Cecil no tenía hostilidad hacia Liena como Roland o Isaac.

Sin embargo, se arrepintió del pasado y prometió no volver a cometer el mismo error.

Eso era vigilancia, el único medio que una persona común y corriente podía utilizar contra las bendiciones.

Por lo tanto, confiar el invento de Kais a Cecil era el mejor curso de acción que podía tomar por ahora.

«Más que nada, el gremio es menos importante.»

Mi objetivo principal era detener el nuevo negocio que Liena estaba planeando actualmente, no ganar dinero vendiendo los inventos de Kais.

Con sólo convertirme en propietaria de la mina Lucibiu, ya era lo suficientemente rica como para vivir mi vida.

—Kais.

Con la intención de ir directa al grano, llamé al mago por su nombre.

—Hay un nuevo negocio que estás planeando con Liena, ¿verdad? Es un proyecto innovador y de gran escala.

—¿Como sabes eso?

—También tengo un informante. Pero quiero oírlo directamente de tu boca.

—No estaba tratando de ocultarlo. Es solo que no me gusta mucho la sugerencia de la princesa...

Kais reveló lo que había sucedido entre él y Liena desde la caída de Iver.

Después de terminar nuestra charla, salimos del taller de cuero cuando ya se ponía el sol.

El loro que los siguió hasta la puerta principal agitó sus alas con tristeza hacia la divina bestia.

—¡Adiós! ¡Definitivamente vendré a verte algún día!

Aunque la bestia divina lo ignoró por completo, siguió nuestros pasos.

—¡Un momento! Antes de irte, ¿podrías al menos decirme el nombre del chico?

—¿Su nombre?

—¡Sí! ¿No debería haber otro nombre además del del bebé?

...No tenía uno. Sin embargo, no podía decir que no le había dado un nombre a quien decía que valoraba tanto a la bestia divina.

«Supongo que debería haber seguido adelante con ese nombre en aquel entonces.»

Sentí que llamarlo bestia divina cada vez no era cariñoso, así que traté de darle un nombre antes.

—Porque es peludo, ¿qué tal Furry?

—...Señorita, ¿habla en serio?

—¿No? Entonces, ya que es gordito, ¿qué tal Chubby?

—Esta es la primera vez que tengo ganas de romper el contrato amo-sirviente.

Pero la divina bestia era muy exigente.

Se me ocurrió un nuevo nombre en el acto, observando los pensamientos de la bestia divina.

La bestia divina vivía en la mina Lucibiu. Fue allí donde conocí por primera vez a la bestia divina. Entonces...

—Es Lucy.

—¡Oh, qué nombre tan genial!

La bestia divina, que estaba de nuevo en mi bolso, no dijo nada, pero el hecho de que no protestara pareció suficiente para darle un nuevo nombre.

A partir de ese momento, la bestia divina pasó a ser conocida como Lucy.

—Vinetta, ¡buen trabajo!

—No hice mucho.

Cuando salí, Vinetta nos estaba esperando a Terence y a mí.

Cuando sentí que estaba lejos del taller, miré a las dos personas por turno y dije:

—¡La operación fue un éxito!

Gracias a la cooperación de los dos, pude dejar una impresión positiva en el excéntrico inventor.

—Gracias a los dos.

—No. Gracias a ti, pude conocer a una persona talentosa. Recibí esto como un bono.

Terence sonrió y agitó el bolso que llevaba.

Era la bolsa que Kais nos dio como regalo antes de irnos.

Contenía varios inventos útiles que había hecho, la mayoría de los cuales aún no habían sido revelados al mundo porque no eran aptos para la producción en masa.

—Parece que podría ser bastante útil.

Miré la bolsa con ojos felices y llevé a las dos personas a la calle principal.

—Bueno, entonces. Aún queda mucho tiempo antes del tren, ¡comamos algo delicioso!

Pero Vinetta de repente se acercó a mí.

Dijo con calma mientras tomaba la bolsa que contenía la bestia divina y caminaba de regreso.

—Estoy bien, entonces ¿por qué no pasan un tiempo a solas?

—Lo que dijo Vinetta es correcto. ¿No queda un cronograma importante?

Tuve la idea de que Terence estaba hablando de un programa importante.

—¿Estás hablando de... la cita? No lo olvidé.

Reuní coraje y agarré el brazo de Terence.

—Escuché que hay un hermoso lago por aquí. ¿Les gustaría ir a verlo juntos después de comer?

—¿Un lago?

—Podemos llegar en unos veinte minutos a pie y regresar a nuestro propio ritmo antes de que salga el tren.

Terence pareció un poco sorprendido.

—Sabes mucho.

—Porque hice mi investigación. Para la cita.

Ante esas palabras, una sonrisa apareció en su rostro que seguramente sería más hermosa que el lago que nunca había visto.

—Con mucho gusto.

Dos días después, en el palacio de Mikhail.

—¡¿Qué?!

Liena, que acababa de prepararse tranquilamente en su residencia, gritó en voz alta.

—¡¿De qué estás hablando?! ¡Kais!

A pesar de la actitud urgente de Liena, el loro que aterrizó en la ventana mantuvo la calma.

—No creo que me hayas oído, princesa Liena Cassius.

Era una voz muy severa.

—Dije que no haría más negocios contigo. Además, rechazo la oferta que me hiciste antes.

Capítulo 133

—Emmm… No.

Kais, que había estado perdido en la emoción, de repente recuperó el sentido.

—Incluso si lo dices así ahora, podría cambiar más adelante.

Los rostros de innumerables inversores con los que había trabajado hasta ahora pasaron por su mente.

Aunque inicialmente parecían indiferentes, hubo muchos casos en los que expresaron gran interés en Kais después de ver sus asombrosos inventos.

Pensando que Ethel Lucibiu podría hacer lo mismo, Kais rápidamente movió su clon, que originalmente estaba en la habitación, y se acercó al verdugo.

—Hermano, ¿qué dicen tus subordinados? ¿Escuché que había una escolta contigo?

Mientras Kais hablaba en voz alta, su clon que se enfrentaba a la ejecución hizo la misma pregunta.

—Bueno. Traté de contar la historia mientras servía una taza de té antes. Según ella, originalmente sirvió al segundo príncipe, pero ahora está bajo el mando de la vizcondesa Lucibiu...

Ésta fue su valoración de Ethel Lucibiu y el segundo príncipe.

—Ambos son buenas personas. Su Alteza es bueno, pero le falta un poco de cariño humano.

Dijo que aunque el sistema de recompensa basado en el desempeño era excelente, no cedía fácilmente su lado a los demás y no prestaba atención personal.

El corazón de Kais, que acababa de calmarse, empezó a latir con fuerza de nuevo.

Esas personas no parecían darle a Kais un trato inusualmente especial.

Pensó mientras sacudía su cabello despeinado.

El segundo príncipe era enemigo del primer príncipe. Existía una alta probabilidad de que también fuera enemigo de la amante del primer príncipe, la princesa Cassius.

No sabía cómo lo supo, pero la chica vino a ver a Kais antes de que él se hiciera un nombre y afirmara ser un inversionista.

Liena Cassius había sido una buena cliente de Kais durante mucho tiempo.

Ella nunca subestimó el valor de sus inventos como lo hacían otros, y siempre creyó en él y sufragó los enormes costos de la investigación.

Como hasta ahora no había oponente como ella, Kais confió a Liena la comercialización exclusiva de su invento.

—Pero...

Era obvio que Liena era una buena inversora, pero tenía un defecto fatal.

—¿Cuándo podré conocerte en persona? ¡Te lo garantizo! ¡Estoy segura de que podemos convertirnos en buenos amigos!

Para Kais, esa actitud era demasiado onerosa.

Cada vez que veía a Liena preocupada con sus ojos brillantes, sentía como si un sudor frío le corriera por la espalda.

«Todo lo que tienes que hacer es hacer buenos negocios con la persona con la que estás comerciando. ¿Por qué tienen que ser amigos?»

Él siempre rechazó eufemísticamente la petición, pero las intenciones de Liena eran firmes.

—Es demasiado... Te pido esto para que puedas verme al menos una vez. ¡Solo necesitas hacerlo una vez!

Aún así, no fue hasta este momento en el pasado, pero después de que el gremio Iver colapsara, Liena intentó encontrarse con Kais como si alguien la estuviera persiguiendo.

Además, incluso le propuso un nuevo negocio, diciendo que haría realidad su sueño de tanto tiempo.

Entonces Kais poco a poco empezó a temblar.

De todos modos, era difícil encontrar una socia comercial como Liena y habían estado interactuando durante más de una década, por lo que estaba contemplando si debería cerrar los ojos y verla solo una vez.

Sin embargo, Ethel Lucibiu y el segundo príncipe vinieron a visitar a Kais en el momento adecuado.

Podrían ser tan buenos como Liena, o tal vez incluso mejores que ella, ya que tenían la posibilidad de proporcionar una gran cantidad de piedras mágicas de alta calidad.

—Además, si nuestros corazones están alineados, es perfecto.

Kais controló a su clon para subir las escaleras.

Planeaba tomar la decisión final después de hablar con ellos él mismo.

—Pido disculpas por haceros esperar. Soy lo que se llama el inventor excéntrico.

Cuando escuché eso, había pasado una hora y media desde que Terence y yo llegamos aquí.

«Finalmente llegaste.»

A pesar de tener esos pensamientos, parecía un poco sorprendido por fuera.

—¿Es eso...?

Terence ladeó la cabeza, dubitativo.

Fue una reacción natural. Porque el ser que se presentó como un inventor excéntrico no era humano.

—Lo que veis ahora es mi alter ego. Por favor, comprended que, debido a las circunstancias, no puedo reunirme con vosotros en persona.

Mientras decía eso, el loro inclinó cortésmente la cabeza.

—¿Cuáles son las circunstancias?

«Simplemente no quiere salir de casa.»

Terence, que escuchó su historia, supo que el excéntrico inventor aparecería en forma de animal, pero permaneció en silencio por un momento para fingir sorpresa.

Después de que Terence y yo intercambiáramos miradas, hablé en nombre del orador.

—No importa. Sería feliz si pudiera hablar contigo, alter ego o no.

Terence asintió hacia mí.

—...No sólo la vizcondesa Lucibiu, sino también Su Alteza el segundo príncipe no están sujetos a reglas de etiqueta. Es bastante sorprendente.

—Lo importante a la hora de atraer talento no es la cortesía.

El loro miró fijamente a Terence por un momento y luego se volvió hacia mí.

—Vizcondesa Lucibiu, hay muchas cosas que me gustaría preguntarle, pero lo que más curiosidad me da es esto.

Los ojos negros del animal brillaron intensamente.

—¿Qué quieres de mí?

Era una pregunta bastante completa. Al mismo tiempo, se trataba de definir qué tipo de persona soy.

—Una relación de beneficio mutuo. Puedes realizar cualquier investigación que desee y yo puedo beneficiarme de ella.

Respondí esa pregunta con mi sinceridad sin adornos.

—¿Qué harás si mi investigación no te beneficia mucho?

—Eso no puede ser posible. Mis ojos sobre el talento son precisos. Pero si asumimos eso por si acaso... —Sonreí un poco amargamente—. No se puede evitar. Porque cometí un error de juicio. En cambio, dejaré de apoyarte a partir de ese día, así que ten eso en cuenta.

Más que decir: "Confío en ti". Kais habría preferido decir: "Definitivamente tendrás éxito en el futuro".

Porque él era ese tipo de persona.

De hecho, mientras leía la novela, a menudo cuestionaba el acercamiento de Liena a Kais.

Dada su personalidad, que sólo aparece a primera vista en la novela, parecía que profundizar en ella tan profundamente como Liena sólo tendría el efecto contrario.

«Pero al final, incluso Kais se encontró con Liena varias veces y se rindió a ella.»

Antes, me preguntaba si Kais secretamente quería un amigo, pero después de conocer la verdad sobre la bendición, mis pensamientos cambiaron.

Eso fue posible porque era Liena.

Para mí, no para Liena, lo mejor era acercarme a él según su personalidad.

—Estoy haciendo una solicitud formal. ¿Me darías derechos exclusivos para vender tus inventos?

No como un amigo, sino como un completo socio comercial.

—Si lo haces, nosotros haremos nuestra parte y brindaremos el mejor ambiente para la investigación.

El excéntrico inventor no dio una respuesta fácil.

Era esperado. Simplemente no cayó bajo la bendición de Liena, pero no era del todo desleal.

No pudo evitar dudar en descartar en un instante a un inversor con el que había estado interactuando durante más de diez años.

«Pero lo siento. Todo lo que necesito es un último empujón.»

El hecho de que Kais, que odiaba el contacto con la gente, continuara quedándose aquí era prueba de ello.

Si él hubiera pensado lo contrario, me habría ido hace mucho tiempo.

Así que ahora era el momento en que estaba dispuesto a dar el último paso que había preparado.

Fingí que era un error y suavemente alejé mi bolso de la mesa.

Entonces una criatura que hacía ruidos extraños surgió de allí. Era la bestia divina.

—¡Vaya! ¿Estás bien? ¡Lo siento!

Consolé a la divina bestia que había caído al suelo, abrazándola cariñosamente.

—Mi bebé, estás muy sorprendido.

—Kheng...

En contraste con los gritos de impotencia, podía escuchar en mi cabeza el lenguaje humano apropiado.

—...maestra. ¿Realmente tenemos que hacer esto?

Cuando terminó de hablar, preguntó por qué estaba así.

—Aunque te duela mucho, aguanta. Te trataré bien.

—¡Kung!

Cuando acerqué mi cara y soplé, la bestia divina se disgustó y giró desesperadamente la cabeza.

—¡¿Q-Qué es eso...?!

En ese momento, una voz apasionada se interpuso entre nosotros.

—¿Qué diablos es esa extraña criatura que no es ni un zorro ni un gato? —gritó el loro con los ojos muy abiertos.

—Oh, ¿lo viste? Encontré este monstruo en el bosque hace un tiempo y era tan lindo que decidí criarlo.

—¡¿Un monstruo?! ¡Esta es la primera vez que veo un monstruo con esa apariencia!

Por supuesto. Porque no era solo un monstruo, sino una bestia divina sagrada, una bestia divina.

—¿Qué? ¿Entonces no es un monstruo? Pensé que era un monstruo porque tenía poderes extraños para un animal.

Sin embargo, aquí era mejor despertar la curiosidad de Kais que revelar la verdad.

—¿Qué extraños poderes...?

—¿Debería mostrártelo?

Palmeé las regordetas nalgas de la divina bestia.

La bestia divina me miró y liberó su poder como si no tuviera otra opción.

El cuerpo de la bestia divina pareció brillar levemente, y la mesa y los objetos sobre él flotaron a la vista.

Para ser honesta, Terence y yo, como personas que previamente habíamos presenciado a la bestia divina corriendo salvajemente como si fuera a destruir la mina de piedra mágica en dos, no quedamos impresionados por lo que vimos.

Sin embargo, la situación de Kais parecía ser diferente.

—Esto...

Los ojos del loro estaban muy abiertos y tartamudeó.

—¡No puedo creerlo!

El loro revoloteó y voló hacia la bestia divina y continuó girando en el mismo lugar.

—¡Esa no es el aura extraña que suelen emitir los monstruos! ¡Qué puedo decir, es un poder más puro! ¡Quizás sea el gran descubrimiento del siglo que tales monstruos existen en el mundo!

Lo entendí después de escuchar la voz llena de emoción.

Como era de esperar, el excéntrico inventor también era un mago común y corriente que rebosaba un espíritu de investigación cuando veía áreas desconocidas más allá de su conocimiento y comprensión.

—¡Quiero investigar! Si tan solo pudiéramos entender y utilizar el principio de este poder, sería enorme... ¡Oh!

Pensé que estaba empujando demasiado, pero el loro fue golpeado por la pata delantera de la bestia divina y rodó por el suelo.

Capítulo 132

El tren corrió y corrió hasta llegar a un pequeño pueblo a unas cinco o seis horas de la capital

Nos bajamos allí, almorzamos tarde y luego encontramos un lugar para pasar la noche.

—En otras palabras, es muy importante atraer al mago que vas a encontrar aquí. Eso es lo que está diciendo —dijo Vinetta, mientras caminaba por una calle tranquila.

—Así es.

Pasé la mayor parte del tiempo en el tren contándole mi historia a Vinetta.

Había prometido contarle a Vinetta todo lo que había dentro de la mina, pero nunca había tenido la oportunidad adecuada hasta ahora.

Vinetta, que escuchó mi historia, se limitó a mirarme con una expresión en blanco durante un rato.

—¿Hay… algo que no entiendes?

—Lo siento, pero honestamente, es un contenido tan difícil que yo...

Vinetta dijo que se debía a su falta de comprensión, pero habiendo vivido cerca de ella, sabía muy bien que Vinetta era una persona bastante inteligente.

Sólo por su naturaleza intuitiva, hablar de transmigración no parecía tener mucho sentido.

—Se siente un poco inesperado.

Por otro lado, cuando Vinetta escuchó que tenía que apaciguar al excéntrico inventor para detener el negocio de Liena, Vinetta inmediatamente volvió a su expresión original.

Ella era el tipo de persona motivada únicamente por objetivos claros y realistas.

Esta vez Terence hizo una pregunta.

—¿Vas a ir a donde está ahora ese tipo llamado Kais?

—Se podría decir eso. Pero nos reuniremos mañana.

—¿Por qué?

—Kais sólo acepta nuevos clientes el primer día de cada mes. Puede ver a personas que ya conoce en cualquier momento, pero nosotros tenemos que ir el día 1.

—Si es el 1, es mañana.

—Hoy, antes de eso…

Mientras hablábamos, llegamos a nuestro destino.

Me detuve frente a un edificio en ruinas ubicado en un lugar particularmente remoto en una calle tranquila.

—Bueno, déjamelo a mí por ahora. Vinetta, ¿puedes esperar aquí? A Kais no le gustan las multitudes, por lo que no acepta más de tres visitantes.

—Bueno.

Terence dejó a Vinetta en la entrada, abrió la puerta chirriante y entró.

Lo primero que sentí en la nariz fue un olor acre.

Era el olor que provenía de los artículos de cuero alineados en los estantes, incluidos bolsos, cinturones, fundas de espadas y tapices.

Era normal. Este era un taller de cuero.

El hombre sentado dentro, martillando cuero con un mazo, nos miró y se concentró en lo que estaba haciendo.

La ubicación remota, el edificio en ruinas, el interior desordenado de la tienda e incluso el servicio al cliente poco amigable.

En este nivel, el cliente estaba siendo rechazado, pero miré los productos con calma y abrí la boca.

—Oye. Quiero hacer una reserva.

Sólo entonces el hombre que parecía ser el dueño del taller abrió la boca por primera vez.

—No acepto pedidos. Sólo vendemos productos confeccionados.

—No. Estoy haciendo una reserva, no un pedido. Vendré a recoger el producto mañana.

Por un momento, el martilleo cesó.

—No sé quién te dijo eso, pero no digas tonterías y vete.

En realidad, esto no significaba salir de la tienda.

—No puedo revelar al presentador. Pidió permanecer en el anonimato.

El hombre giró la cabeza y nos miró.

—...Como insistes, no puedo evitarlo. Por favor dime tu nombre.

—Ethel Lucibiu.

Aquí, dar un nombre falso u ocultar su identidad no servía de nada.

Las espesas cejas del hombre se movieron levemente cuando escuchó mi nombre.

Pero no dijo nada y se limitó a mirar a Terence como si fuera el siguiente.

Terence, que me vio revelar mi nombre real, también dio su nombre obedientemente.

—Terence Belver Asteroth.

Esta vez, las cejas del hombre se movieron más notablemente que antes.

Dejó escapar un leve suspiro y continuó martillando, dejando solo las palabras para volver mañana a la misma hora.

Nos mudamos a una tienda de té cercana y le contamos a Vinetta lo que sucedió dentro del taller.

Vinetta ladeó la cabeza.

—Entonces, ¿ese no era el excéntrico inventor?

—No, es alguien que ayuda a Kais con su trabajo. Él preselecciona a aquellos que se reunirán con Kais.

—Ese mago parece ser muy cauteloso.

—Es muy cauteloso y sensible. Mañana seguirá explorando quiénes somos como individuos.

Después de decir eso, miré los rostros de Terence y Vinetta y hablé en voz baja.

—En realidad, sobre eso. Para atraer a Kais, necesitaré tu cooperación mañana.

Era algo que no podía hacer solo.

Al día siguiente visitamos el taller de cuero a la misma hora.

Esta vez, Vinetta se quedó fuera del edificio y, tras intercambiar miradas con ella, entré al taller.

—Por favor vengan por aquí.

El hombre se mantuvo sencillo, pero con un tono más educado que ayer, nos condujo al interior del taller.

Había una pequeña escalera, y cuando subí las escaleras y llegué al segundo piso, se desarrolló una vista asombrosa.

Obviamente, era el interior de ese edificio en ruinas, pero estaba tan limpio como cualquier otro lugar.

Además, aunque no había ventanas, la cálida luz del sol entraba abundantemente, e incluso había una pequeña fuente de origen desconocido en el suelo.

—Pueden sentarse aquí y esperar.

El hombre que nos guio hasta la mesa del centro parecía avergonzado.

—Lo siento. No sé a dónde fue, así que aunque le informé claramente, aún no ha llegado.

Le dije que estaba bien, me sirvió un té humeante y luego bajó las escaleras.

Terence y yo pasamos un rato bebiendo té en silencio.

El tiempo pasó tranquilamente sin que apareciera el excéntrico inventor.

Diez minutos, veinte minutos, treinta minutos… Había pasado más de una hora desde que llegamos aquí.

Terence, que estaba mirando la hora en su viejo reloj de bolsillo, dejó escapar un suspiro.

—Ese inventor excéntrico es un humano sin sentido del tiempo. ¿Puedes confiarle tu trabajo?

—Pero su habilidad es confiable.

—No importa cuán buena sea su habilidad, si su humanidad es pobre, ¿no es en vano?

—...Terence, no me importa qué tipo de persona sea. Sólo necesito que cree inventos inteligentes que me beneficien. —Continué hablando en tono frío—. Hoy es nuestra primera reunión, así que no tuve más remedio que venir aquí, pero para decirlo sin rodeos, no quiero perder el tiempo en cosas tan triviales.

—Es una pérdida de tiempo.

—Una vez que se cierre el trato, nunca volveré a ver a Kais. Es molesto pasar por todos estos problemas sólo para reunirnos una vez.

—¿Pero no deberíamos tener cuidado de mantenerlo de nuestro lado?

—Eso es cierto, pero realmente no tengo ganas. Es sólo una relación de negocios; no quiero conocerlo personalmente.

—...De hecho, estoy de acuerdo. Incluso antes de conocerme, no creo que alguna vez llegue a ser amigo de ese tipo llamado Kais.

Sonreí, feliz de llevarme bien con Terence.

—Sólo tenemos que proporcionarle suficiente dinero y piedras mágicas y luego exigirle resultados.

—Tienes razón.

Después de eso, continué charlando con Terence y reflexioné sobre Kais.

Un personaje que había interactuado con Liena durante más de una década y la enriqueció a través de numerosos inventos, pero que solo abrió verdaderamente su corazón hacia la segunda mitad de la novela.

¿Cómo podría sobrevivir tanto tiempo sin verse afectado por la bendición de la diosa?

¿Era por su fuerte mentalidad? ¿O era porque tenía poderes especiales que podían contrarrestar las bendiciones de la diosa?

Mi conjetura me dijo algo más.

Era simplemente un solitario extremadamente reacio a interactuar con la gente.

Liena habría estado indefensa ya que no lo había visto cara a cara ni una sola vez durante más de diez años.

Ya fuera la bendición de la diosa o algo más, la otra persona tenía que estar cerca para poder nublar su juicio.

En ese momento.

Kais estaba en su casa lejos del taller de cuero.

En primer lugar, no tenía intención de conocer personalmente a las personas que acudían a él.

Había innumerables formas de comunicarse sin tener que reunirse, así que ¿por qué molestarse en hacerlo?

Incluso ahora, si quisiera, podría controlar su alter ego y hablar con la vizcondesa Lucibiu y el príncipe.

La razón por la que los hizo esperar fue para descubrir qué clase de personas eran.

El lugar en el que se encontraban era el ambiente óptimo para que la gente se relajara, creado por el propio Kais.

Si pasabas tiempo esperando a alguien que no venía, seguramente terminarías revelando tus verdaderos sentimientos mientras hablabas con la persona que vino contigo.

Sin siquiera saber que había un dispositivo de escucha cerca.

Los nobles que visitaban a Kais generalmente traían al menos dos o tres escoltas o sirvientes, por lo que había pocas posibilidades de que estuvieran solos.

Muy de vez en cuando, había personas que dejaban a sus subordinados en el primer piso y entraban solos al segundo, pero en tales casos, el cuñado de Kais, que fabricaba cuero como pasatiempo, daba un paso al frente.

También proporcionaba té y asientos para quienes esperaban en el primer piso.

Luego charlaban entre ellos y burlarse de sus superiores fue un tema común durante mucho tiempo.

Kais siempre utilizó este método para comprender qué pensamientos, valoraciones y tendencias tenían quienes acudían a él.

Y ahora, lo que dijo Ethel Lucibiu fue suficiente para asombrarlo.

—¿No están interesados en mí...?

«Me proporcionarán suficiente dinero y piedras mágicas, así que ¿debería simplemente entregar los resultados? ¿No quieren conocerme personalmente y sólo quieren beneficiarse ellos mismos?»

Además, dijeron que conocerlo fue una pérdida de tiempo y que nunca más lo volverían a ver.

El cuerpo de Kais tembló sin piedad.

¡Era realmente el socio comercial ideal con el que había soñado durante tanto tiempo!

Athena: Ah… ya te cazaron sin que te hayas dado cuenta jajajaja.

Capítulo 131

Después de escuchar la historia sobre el excéntrico inventor, Terence aceptó con gusto mi oferta.

—Excelente. Afortunadamente, puedo dedicar dos o tres días a partir de pasado mañana.

—¡Genial!

—Valió la pena esforzarse mucho para poder tomarme unas vacaciones completas.

—Por eso estabas tan ocupado.

—¿No es lo mismo para Ethel?

Él tomó mi mano suavemente.

—¿Te gustaría ir también a nuestra primera cita?

—¿C-cita?

—Sí, una cita.

Ahora que lo pensaba, según la expresión de Terence, ahora estábamos en una relación en la que me cortejaban.

No había nada extraño en interpretar el acto de dos personas saliendo juntas como una cita.

—Oh, no.

Estaba tan preocupada por apaciguar al excéntrico inventor que mis pensamientos no llegaron tan lejos.

Además, había hecho cosas con Terence varias veces en el pasado, así que esta vez, sin pensarlo mucho, lo invité a ir conmigo.

«Para Terence, conocer al excéntrico inventor es alguien que le será útil en muchos sentidos.»

Pero una cita. De repente, la tensión se extendió por todo mi cuerpo y mis hombros parecieron volverse pesados.

En ese momento.

—...Te presioné demasiado.

Las cejas de Terence se arquearon ligeramente mientras su voz sonaba algo ronca.

—Lo siento. No tienes que preocuparte por lo que dije hace un momento.

En el momento en que vi que la mano de Terence me abandonaba, mi cuerpo se movió más rápido que mi cabeza.

Grité fuerte mientras sostenía con fuerza la mano de Terence.

—¡Hagámoslo! ¡Una cita!

Terence abrió mucho los ojos y pronto mostró una sonrisa como una flor en flor.

—Estoy deseando que llegue.

Tardíamente pensé: "¿Está bien?" pero a Terence le gustó tanto que pensé: "¿Cuál es el problema?"

Con una agradable sensación de suspenso, invité a Terence a cenar.

Al día siguiente, como estaría fuera por un tiempo, salí del palacio imperial para prepararme en consecuencia.

El carruaje que me transportaba se detuvo frente a un elegante edificio ubicado en una zona céntrica de la capital.

Compañía Minera Lucibiu.

Un cartel claramente nuevo me saludó.

Cuando entré al edificio con el corazón acelerado por alguna razón, alguien me reconoció.

—Está aquí. ¿Pasa algo?

Era una cara familiar. Kayden.

El ex mayordomo de Cassius, que testificó a mi favor en el juicio de divorcio y ahora era el gerente de la Compañía Minera Lucibiu.

La Compañía Minera Lucibiu fue fundada recientemente por mí y estaba a cargo de temas relacionados con el desarrollo y gestión de minas y la venta de piedras mágicas.

Fue un desafío para alguien como yo manejar solo la mina Lucibiu, que recientemente había estado en el centro de atención.

Por lo tanto, desde el momento en que regresé a la capital desde el pueblo minero, había estado planeando el establecimiento de una empresa minera.

Durante mucho tiempo se había dicho que el factor más crucial en cualquier trabajo era el talento digno de confianza.

Mientras luchaba porque no podía confiar en nadie la gestión de la empresa, de repente me vino a la mente el pensamiento del señor Kayden.

—Una empresa minera... Sólo he trabajado para la familia Cassius toda mi vida, así que no soy apto para ese trabajo.

—Por eso puedo confiar en ti. Has estado cuidando de la gran familia Cassius durante mucho tiempo. Estoy segura de que puedes gestionar bien la empresa.

Al principio se mostró reacio, pero cuando le pregunté de nuevo, parecía vacilante.

Entonces, su hijo Josuah le brindó la oportunidad decisiva para cambiar de opinión.

Con las palabras: "Es fantástico ver a mi padre trabajar de nuevo", el señor Kayden aceptó mi oferta y se convirtió en gerente de la “Compañía Minera Lucibiu".

Desde que se estableció recientemente, necesitamos contratar más empleados y había muchas cosas de qué preocuparse...

—Bueno, el dueño de la empresa ha venido, así que entiende que solo puedo servirle una taza de té.

Tal como dijo Joshua, su apariencia en el trabajo parecía animada y tranquila.

—No. Es muy delicioso. Gracias.

Cuando agité los brazos y respondí, la persona sentada frente a mí me miró.

—Ethel, ¿podrías venir a visitar a mi hijo alguna vez?

—¿Sí? Eso significa...

—Esta es la primera vez que dice que quiere conocer a alguien que no sea yo.

—¡Felicidades!

Joshua, que había cerrado su corazón debido a acontecimientos pasados, se había mostrado reacio a contactar a la gente.

¿Era efectivo el trato recibido en la capital?

—A Joshua le encanta escuchar las historias de Ethel. Siempre me molesta para que le cuente algo nuevo.

—¿Mi historia?

—Eso es porque te enfrentaste con orgullo a Cassius, quien había infundido miedo en ese niño.

—No, no fue gran cosa...

—Además, ¿no es gracias a Ethel que el duque se arrepintió de sus errores y cambió de opinión acerca de querer disculparse con Joshua?

No tenía nada que decir en respuesta a la avalancha de elogios que siguió, así que simplemente sonreí tímidamente.

—Para ese niño, Ethel es nada menos que una heroína.

Realmente era un título inmerecido para mí.

Después de transmitirle algunas cosas al señor Kayden sobre las operaciones de la compañía, no regresé inmediatamente al palacio imperial sino que me dirigí a la residencia del Embajador Leok.

Porque había otra buena noticia.

—¡Felicidades, Diana!

—¡Gracias! ¡Ethel!

Diana corrió hacia mí y me abrazó.

Cuando me vio, sus ojos se humedecieron como si la emoción la invadiera nuevamente.

—¡Finalmente se acabó!

Diana finalmente logró divorciarse luego de un largo proceso que duró varios meses.

Escuché que ganó el juicio de divorcio contra su exmarido y anoche recibió la aprobación del templo.

Nos abrazamos y compartimos alegría como camaradas que habíamos pasado por la misma lucha durante un tiempo.

Dado que mi divorcio terminó siendo negociado, me sentí aún más satisfecha con su éxito al ganar el juicio.

Con esto, esperaba que muchas personas en este país que tenían un rayo de esperanza en el divorcio se animaran.

Bueno, en realidad, según Sharon, desde que la noticia de mi divorcio empezó a aparecer en los periódicos, el número de personas que buscaban su consejo había aumentado significativamente.

De ahora en adelante, esperaba que la oficina de Sharon tuviera una nube de clientes.

—Señorita Ethel, permítame agradecerle una vez más.

—No tendré suficiente parte de mi vida para agradecerles por encontrar a mi hija.

En la sala de recepción de la residencia del embajador, el embajador y su esposa me saludaron y hablaron.

—¡No es necesario hacer eso! ¡Simplemente hice lo que cualquiera haría!

Como parecía avergonzada, el embajador se rio.

—En nombre de mi país de origen, me gustaría agradecerte por vender piedras mágicas de la más alta calidad al Reino de Leok.

—Estoy realmente más agradecida.

—Ah, y gracias a la señorita Ethel, también tuve la oportunidad de castigar a ese bastardo.

No hace falta decir que el hombre del que habló el embajador con una sonrisa sombría era el exmarido de Diana.

Ahora que el juicio había terminado, no había razón para que el embajador y su esposa toleraran la basura que incluso había golpeado a su preciosa hija.

No tenía idea de cómo resultaría, pero no sentí ninguna simpatía.

Cada uno estaba por su cuenta.

Después de recibir una cálida recepción en la residencia del embajador, regresé a la villa.

El sol se puso y luego volvió a salir, iluminando el día en que partimos para encontrarnos con el excéntrico inventor.

—No duraré mucho, así que vuelva pronto... —dijo Laura mientras me ayudaba a prepararme para irme.

Tenía que hacer que pareciera que de ahora en adelante me quedaría en la villa.

Sí. Iría en secreto.

El excéntrico inventor había contribuido en gran medida a la inmensa riqueza de Liena y su nuevo negocio no podría funcionar sin él.

Entonces, era obvio que, si Liena descubría que me reuniría con el excéntrico inventor, intentaría interferir de alguna manera.

Cuando tenía mucho trabajo que hacer, a menudo me encerraba en mi habitación y no salía, por lo que no parecía gran cosa si no aparecía durante los siguientes dos o tres días.

Aun así, le regalé a Laura una peluca rosa por si acaso.

Decidí no recordar qué tipo de expresión puso Laura cuando recibió la peluca.

—Gracias. ¡Cuídate, Laura!

Después de decirle eso a Laura, salí de la villa con Vinetta.

Como Vinetta ya había trabajado con el sistema de seguridad de los Caballeros Imperiales, pude escapar por la puerta trasera del anexo.

Tomamos un carruaje y nos dirigimos a la estación central de trenes de la capital.

Terence nos estaba esperando en la estación de tren.

Dijo que también escapó en secreto del palacio imperial usando un método similar al mío.

Cuando llegue el momento, Jack imitaría a Terence.

Considerando la situación de Laura y Jack, no pude evitar reírme. Nunca pensé que se verían tan similares.

—Lo siento por los dos. Los ayudaré con el dinero que gane.

Terence, que ya había terminado de emitir los boletos, se acercó a mí mientras yo murmuraba esto en mi corazón.

—Ahora, ¿nos vamos?

Fue el comienzo de un nuevo viaje.

Palacio de Mikhail.

—El trabajo es fácil.

Liena entró en el despacho de Mikhail con una bandeja con una taza de té.

Mikhail, que estaba mirando los documentos sobre su escritorio, miró a su amante.

—¿Qué té es este?

—¡El té medicinal que he estado desarrollando estos días!

—¿Qué té medicinal?

—Existe tal cosa. Es todo para ti.

—Gracias. Lo beberé bien.

Liena, imaginando felizmente la expresión conmovida en el rostro de Mikhail que vería más tarde, miró los documentos que sostenía.

—¿En que estas trabajando?

—Oh, estaba investigando ese plan de negocios que mencionaste antes.

—¿No es asombroso?

—Este es un proyecto que, si se realiza, cambiará el Imperio Asteroth y, de hecho, el mundo. Sin embargo...

La expresión de Mikhail se ensombreció.

—Este mago llamado Kais, ¿no sería mejor traerlo al palacio imperial? Dado que el interés es una parte fundamental de nuestro negocio, debemos asegurarnos de protegerlo.

—Sé lo que quieres decir. Pero no te preocupes.

—¿Por qué?

—Kais es un mago excelente. Nadie puede hacerle daño fácilmente.

—Pero si es tan bueno, los demás también lo notarán.

—Está bien. No hay manera de que puedan salirse con la suya —dijo Liena con confianza—. Porque incluso después de trabajar duro durante más de diez años, todavía no me he ganado por completo el corazón de Kais.

Athena: Pues Ethel se lo va a llevar.

Capítulo 130

Entonces, los hombres armados de Roland rodearon a Isaac.

Isaac silbó.

—Esto es increíble. No puedo creer que mi padre hiciera algo como esto...

Estaba relajado a pesar de que una espada afilada apuntaba a su cuello. De hecho, él no era una persona común y corriente.

Puso sus ojos de serpiente en blanco y escudriñó los rostros de Roland y míos.

—Parece que la razón por la que mi padre está con esta mujer no es sólo porque quiere las piedras mágicas de la mina Lucibiu. ¿No es así?

—¡P-Por supuesto que no! ¡No me interesan las piedras mágicas!

Roland gritó como si fuera absurdo, pero en realidad me pareció sospechoso.

«Ese viejo definitivamente está interesado.»

No era de extrañar. Aunque me consideraba un benefactor que lo liberó de la magia oscura, era extrañamente amigable conmigo.

No sabía que pronto recibiría una carta de Roland Cassius pidiéndome que le vendiera piedras mágicas.

Isaac finalmente se sentó obedientemente en el asiento frente a mí.

—Estoy intrigado. Escuchemos lo que tienes que decir.

Miré a Isaac y lentamente abrí la boca.

—¿Te gusta Liena?

—Ni siquiera la menciones. Esa chica es la luz de mi vida.

—¿Alguna vez pensaste que eso era extraño? ¿Eres el tipo de persona que necesita luz en tu vida?

—...Me preguntaba qué ibas a decir. —La sonrisa de Isaac adquirió un aura sospechosa—. ¿Quieres abrir una brecha entre Liena y yo? Estoy decepcionado.

—No estoy bromeando; sólo estoy haciendo una pregunta. Acerca de ti.

—Parece que me conoces bien.

—Te conozco. La cuestión es que Isaac Cassius no estaba muy triste cuando su hermano mayor murió cuando él era joven.

Levantó los ojos y miró a Roland, que estaba sentado a su lado.

—¿Dijiste siquiera eso?

—Ruidoso. Escucha en silencio.

—Es una pérdida de tiempo. Me levantaré.

Para un hombre que estaba tranquilo incluso cuando su padre le apuntaba con una espada, fue una reacción exagerada.

Fue un resultado natural ya que mi poder divino había fluido dentro de él antes, entrando en conflicto con el poder de Liena originalmente en su cuerpo.

—No puedo dejar que te vayas de aquí.

Roland chasqueó los dedos y todos sus hombres atacaron a Isaac.

Como Isaac no podía moverse debido al ataque repentino, alguien vino con una cuerda y lo ató.

—Ahora, continuemos la historia.

—¡Cállate! ¡No dejaré que te salgas con la tuya!

Cuando Isaac me gritó con los ojos inyectados en sangre, Roland de repente golpeó a su hijo en la nuca.

—¡Estás loco! ¡No puedes mirar lo que dices!

...No, si esto continúa, él nos guardará rencor, no a Liena, viejo.

Así comenzó la conversación unilateral entre Isaac Cassius y yo.

Logré continuar la conversación mientras lidiaba con Isaac, que se negaba a escuchar, y detenía a Roland, que frecuentemente intentaba golpear a su hijo.

Después de tres horas, el rechazo de Isaac finalmente cesó por completo.

—...Sí, tienes razón.

Habló en una actitud que no dejaba claro si estaba vacío o aliviado.

—¿Por qué me gustaba esa chica descarada?

Tan pronto como le quitaron la bendición, se puso como su padre y criticó a Liena por todo.

—Cuando la vi por primera vez, parecía que actuaba inocentemente, pero su forma de hablar y actuar era extrañamente inteligente.

Recordó el pasado con una expresión confusa.

—Pero mientras seguía mirándola, comencé a sentir afecto por alguna razón, y ella me recordó a un conejito...

—¡Yo también!

Roland se levantó de un salto y estuvo de acuerdo con su hijo.

—Al principio, cuando escuché que una plebeya huérfana adoptada por Edman vino a verme, me sorprendí y pedí ver su rostro, pero cuanto más la miraba, más me reía y quería verla. ¡Mira!

—¿Mi padre? Sólo escucharlo me pone la piel de gallina.

Al escuchar su conversación, pensé en el tiempo que tomó para que se levantara la bendición de Isaac.

«Tres horas.»

En el caso de Isaac y Roland, no había ningún elemento que pudiera resonar en el corazón como el duque Cassius o Cecil, por lo que la bendición se dio únicamente a través de una conversación ignorante.

Teniendo en cuenta que Roland tardó toda una noche en recuperar el sentido, fue un avance significativo.

Me sentí orgullosa porque sentí que mi entrenamiento especial con poder divino cada noche estaba dando sus frutos.

En ese momento, Isaac, que había estado escuchando la explicación general de la situación de Roland durante un tiempo, abrió la boca.

—Entonces, para resumir, Liena es una bruja y mi familia, incluidos mi padre y yo, hemos sido contaminados con magia oscura.

—Sí.

Roland estuvo de acuerdo y yo mantuve la boca cerrada.

No había necesidad de revelar la verdad sobre la bendición de la diosa.

—Eso es realmente divertido.

Isaac sonrió en las comisuras de su boca, pero sus ojos azules no sonreían en absoluto.

—He sido la marioneta de esa chica durante tanto tiempo, haciendo cosas inapropiadas. ¿Qué puedo decir? Esta es la primera vez que me siento así.

Independientemente del hecho de que estos dos fueran malvados, su enojo estaba justificado.

Quizás Liena sólo quería ser amada, pero en su situación, ¿no se habían visto obligadas a amar a alguien a quien no querían durante más de diez años?

Si no hubiera sido un transmigrante bendecido por la Diosa, habría vivido la misma vida que ellos.

Una vida en la que era feliz simplemente por estar al lado de mi encantadora cuñada, sin importar si estaba lejos de mi marido o de mis suegros.

¿Cómo te sentirías si de repente volvieras a la normalidad después de vivir así?

Era difícil para mí imaginarlo ahora.

Isaac permaneció en silencio por un momento, tal vez para calmar su ira, pero luego dijo.

—Está bien. También cooperaré para deshacerme de esa bruja. Sin embargo... —Miró la cuerda que ataba su cuerpo—. ¿Puedes dejarme ir, por favor? Mis brazos y piernas están empezando a sentirse entumecidos.

Honestamente, pensé que estaría bien, pero Roland negó con la cabeza con firmeza.

—No. Tendré que esperar y ver cómo progresan las cosas. Tal vez solo estás fingiendo que la magia oscura ha sido liberada.

Incluso hacia su hijo, sus ojos estaban llenos de desconfianza.

—Tengo sed y hambre.

—Sigue esperando.

Para tu información, Roland y yo estábamos tomando té con bocadillos.

Isaac me miró con envidia.

De mala gana, tomé la taza de té que había preparado para Isaac y me acerqué a él.

Roland no mostró signos de hacerlo, y sus subordinados claramente parecían intimidados ya que habían escuchado muchas palabras duras durante el proceso de atar a Isaac.

—Si te parece bien, ¿te gustaría beber esto?

—Bien. Ah.

Le di a Isaac, que abrió la boca como un niño obediente, un poco de té frío para beber.

Después de darle algunos bocadillos, estaba a punto de regresar a mi asiento.

—Los dos os veis bien juntos.

Roland, que nos estaba mirando, de repente dijo algo.

Si estuviera bebiendo té, diría algo que me habría hecho escupir el té.

—¿Qué? ¿Disculpa?

—Se os ve bien juntos. Ambos sois guapos.

—¿Qué quieres decir?

—En ese sentido, ¿qué piensas de Isaac? Se parece a mí, así que es el mejor de mis hijos.

¿Podría ser eso posible? No sabía si era al revés.

—Oye. Tal vez lo olvidaste, pero me divorcié de tu nieto hace unos meses.

—Oh, ¿qué importa? No existe ninguna ley en el imperio que prohíba encontrarse con el tío de tu exmarido.

—¡No, no quiero!

—No lo rechaces tan rápido. Nació tarde, así que no hay mucha diferencia de edad. Todavía tiene veintitantos años.

—Padre, cumplí treinta años el año pasado.

—Cierto.

—Bueno, mientras sea bonita, no importa si es mayor o menor o la ex esposa de mi sobrino.

Le grité a Isaac, quien sonreía inocentemente.

—¡Por supuesto que importa!

Era un hombre rico sin ningún sentido común.

Después de eso, Roland continuó haciendo sugerencias absurdas, diciendo que si a Isaac no le agradaba, qué tal el primo de Leandro, pero apenas dejó de hablar cuando mis ojos se volvieron fríos.

Aunque dijo que era porque le gustaba mucho, estaba claro que tenía intenciones impuras.

—¿De verdad quieres piedras mágicas de la más alta calidad?

—¡Oh, no! ¡Es un malentendido!

Y lo que dijo fue impactante.

—Lo siento. ¿No somos aliados?

—¿Aliados?

—¡Sí! ¡Sólo sugerí esto para fortalecer la alianza!

¿Qué? Creo que escuché algo sobre alianzas de Terence antes.

Llegué a la nueva conclusión de que incluso si se decían palabras similares, podían tener significados diferentes dependiendo de la persona que las decía.

Roland se aclaró la garganta y pasó el tema a su hijo.

—¿Pero cuál es el propósito de esa bruja? ¿Por qué de repente invitó a todos a reunirse?

—Bueno. La vi ayer, pero dijo que me contaría los detalles una vez que todos estén juntos.

Pero no es que Isaac no hubiera escuchado nada.

—Esto es lo que ella me dijo. Hay un proyecto que está planeando, y con ese proyecto, el Imperio Asteroth avanzará al siguiente nivel.

Roland resopló, preguntándose qué clase de tontería sería eso, pero yo tenía una idea.

Esa noche, me senté en mi escritorio, hojeé el calendario y me perdí en mis pensamientos.

Isaac dijo que se quedaría al lado de Liena por ahora y actuaría como espía.

Pero no podía esperar hasta descubrir el propósito exacto de Liena.

Una vez que comenzara el proyecto planeado por Liena, ya sería demasiado tarde.

Además, ahora tenía algo de tiempo libre y tres días después comenzaría un nuevo mes.

El 1 de cada mes. Este día tiene un significado bastante importante.

—¿Qué estás pensando?

En ese momento, Terence entró en la habitación, llamando a la puerta entreabierta de mi oficina.

—Ni siquiera oíste el golpe.

—Terence.

Sin responder a la pregunta, me levanté y caminé hacia él.

—Sí, por favor dímelo.

—¿Cómo está tu agenda estos días? Si tienes dos días libres, ¿por qué no vamos juntos a algún lugar?

—¿Hay algún problema?

—Hay una persona que me gustaría tener a mi lado. Quiero reunirme con él.

—¿Con quién?

—Su verdadero nombre es Kais.

«Y su apodo es “El inventor excéntrico”.»

Capítulo 129

Roland, que despertó de la bendición, creía que Liena era una bruja y que había estado bajo un hechizo de magia oscura.

«No lo expliqué correctamente, así que es natural pensar de esa manera, ¿verdad?»

En cualquier caso, el hecho de que hubiera sido manipulado por una campesina huérfana a la que tanto despreciaba parecía haber causado un daño tremendo al gran orgullo de Roland.

—¡Nunca la perdonaré! ¡Debe haberme robado todo tipo de riquezas, a pesar de que es tan insignificante!

En lugar de robárselo, Roland, con un lavado de cerebro, probablemente se lo dio con sus propias manos, pero eso no le pareció diferente.

—Más que eso. —Golpeé la mesa para llamar la atención de Roland—. Dijo que tenía algo que quería decirme, ¿verdad? ¿Puede decirme qué es eso?

Personalmente, aparte del hecho de que Roland no era muy agradable, no tenía motivos para rechazar su oferta de proporcionarme información.

—Los movimientos de esa bruja desagradable son inusuales.

El anciano, que aún no había dejado de lado su ira, refunfuñó y explicó.

—Ella debe estar tramando algo.

—¿Cómo es eso inusual?

—Fueron llamados a la capital.

—¿Quién?

—No te sorprendas cuando escuches esto. En cuanto a quién... —Roland hizo una pausa tan tensa que tragué saliva sin ningún motivo—. Ethan, Claire, Benjamin, Charles, Olivia, Joanna, Lucia, Daniel, Grace, Isaac...

—¡Espere, espere! ¿Por qué hay tantos?

—Te dije que no te sorprendieras tanto.

Por un momento me sorprendió la lista de nombres; eran nombres que había escuchado muchas veces en alguna parte.

Me encontré con esos nombres varias veces en “Regresa y camina por un camino de flores” y en la vida real.

Así es, eran de Liena...

—Son su tío, su tía, sus primos, su tío pequeño, su tía pequeña, el marido de su tío y la esposa de su tía.

—¿Los trajo a todos a la capital?

—Así es. Probablemente se estén reuniendo aquí desde todo el imperio en este momento.

En una palabra, fue una reunión de todos los miembros de la familia Cassius.

Ay dios mío. Me detuve y abrí la boca.

Desde el momento en que Liena apareció de repente con Roland, me pregunté si era posible...

«¡Nunca pensé que llamaría a todos sus familiares!»

Los familiares de Liena eran personajes que aparecían con frecuencia en la primera parte de la novela.

Como corresponde a su reputación de descendientes del diablo, al principio todos se mostraron fríos y directos con Liena, una campesina huérfana, pero pronto, uno a uno, fueron cautivados por la ternura y calidez de la niña.

«Cuando la Parte 1 llegó a su fin, se desarrolló una situación en la que Cassius no pudo evitar amar a Liena.»

Después de que el duque Cassius ascendió al puesto de duque, no monopolizó la riqueza de la familia, sino que la compartió con sus hermanos y hermanas. Sin embargo, esto no significaba que su relación fuera amistosa.

Debido a que crecieron en una feroz competencia bajo el mando de Roland, vivían en un estado pobre con poca interacción entre ellos.

Eso fue hasta que apareció Liena.

Quedaron cautivados por el conejito y estaban ansiosos porque no podían visitar el castillo Cassius con frecuencia y traer regalos preciosos.

—¡Liena! ¿Por qué no te conviertes en la hija de este tío?

—Así es. Sólo tenemos un hijo, así que siempre quise tener una hija.

—¡No seas ridículo! ¡Liena tiene la tan esperada promesa de venir a nuestra casa!

—Liena, todavía tienes muchos hermanos; ¿no quieres una hermana? Si te conviertes en nuestra segunda hija, no hay nada que no pueda hacer por ti.

—Hermanos, por favor entregad Liena a esta pareja sin hijos.

—Estoy de acuerdo. La criaremos como a la única hija, para poder darle más amor que a nadie.

—¿Por qué me dejas fuera sutilmente? Incluso si soy soltera, puedo criar a tantos hijos como quiera.

—Conejito, ¿quieres que este tío se deshaga de toda esta gente? Solo di la palabra. A cambio, la recompensa es que Liena se convierta en la hija de este tío.

Cuando pelearon por Liena, el duque Cassius se puso tan nervioso que gritó.

—¡Todos fuera! ¡Liena es mi hija!

Incapaz de soportarlo, finalmente trasladó su residencia a la capital y tomó medidas especiales.

Hizo una severa amenaza de que si aparecían en la capital sin su permiso en el futuro y codiciaban a Liena, no los trataría como si fueran familia ni nada por el estilo.

Después de eso, como si fuera mentira, los pasos de los familiares se detuvieron en el castillo de Cassius, desde donde partió Liena.

Por eso, aunque vivió allí dos años, nunca vio sus caras excepto en la boda.

«Al menos asistieron a la boda de Leandro, ¿puedo decir que son mejores que este viejo que no asistió...?»

Mientras pensaba eso, el peor Cassius, Roland, dijo con un resoplido:

—¿Por qué la sanguijuela los reuniría en la capital? Se necesita dinero para que las cosas sucedan, pero Edman desconfía de ella…

—¿El duque Cassius desconfía de Liena?

—Ejem, le di una severa advertencia la última vez. ¡No te dejes engañar por esa sanguijuela!

No sé si realmente fue por esa advertencia, pero era cierto que la relación entre el duque Cassius y Liena no era tan buena como antes.

De hecho, fui testigo con mis propios ojos de su discusión en el pueblo minero.

—No creo que sea sólo una cuestión de financiación.

—Entonces, ¿qué más podría ser?

A Roland Cassius llegó a desagradarle mucho Liena, y el duque Cassius también cambió en comparación con antes.

¿No era esto algo que probablemente Liena quisiera comprobar?

Si los otros miembros de Cassius también cambiaron de opinión o no.

Según los recuerdos de Liena de antes, se decía que la familia Cassius, que heredó la sangre de los demonios, no recibió la bendición de la diosa por completo.

En ese caso, Liena, que no sabía de mi bendición, podría haber adivinado que el linaje de Cassius era la causa del cambio.

«Bueno, esto es sólo mi suposición.»

Sin embargo, si ese no fuera el caso, había muchos otros seguidores en la capital que podrían convertirse en una fuente de fondos para Liena, por lo que no se explicó el motivo del llamado a sus familiares.

Ignoré a Roland, que seguía preguntándome de qué estaba hablando, y le hice una pregunta.

—¿Pero cómo te enteraste de esto? No creo que Liena te hubiera llamado, viejo.

—¿Viejo?

—Sólo omite los detalles menores.

Roland se aclaró la garganta un par de veces como si estuviera disgustado.

—El niño me lo dijo.

—¿Ah, entonces es así?

—¡En lugar de eso, libéralos rápidamente de las garras de la bruja! ¡Si esto continúa, toda la riqueza que construí con mi sangre y sudor terminará en sus manos!

Como era de esperar, no viniste a mí por pura preocupación por tus descendientes.

—...No es así de fácil.

Pensé por un momento en cómo resolver esta situación.

Si me movía apresuradamente, no podría eliminar adecuadamente el lavado de cerebro y eso sólo haría que Liena desconfiara de mí.

Entonces, el rostro gruñón de Roland Cassius apareció nuevamente en mi campo de visión.

De repente tuve una idea.

—Entre las personas que llamó Liena, ¿quién se parece más a ti?

En realidad, me vino a la mente una persona, pero quería obtener la confirmación de Roland si era posible.

—¿Eh? Si preguntas quién se parece más a mí... Entonces sería Isaac, mi hijo menor. Él es quien me dijo que la bruja lo llamó.

Lo sabía.

—Ja, hubiera sido mejor si Isaac tomara mi lugar en lugar de Edman. Si tan solo esa maldita pasión por viajar no existiera.

—¿Puedes llamar a esa persona por separado? No le digas nada sobre mí.

—¡Por supuesto! Supongo que planeas eliminar la magia oscura de Isaac rápidamente. Él se parece a mí, por lo que tiene una excelente capacidad mental y puede discernir con precisión entre intereses y beneficios.

No, simplemente lo elegí porque tenía mala personalidad.

Hasta ahora, muchas personas habían sido liberadas de la bendición de Liena, pero Roland fue el único cuya actitud cambió 180 grados.

Aunque Cecil y otros estaban libres de su excesiva obsesión por Liena, no sentían ninguna hostilidad.

¿Por qué?

Mientras releía lentamente la novela, me di cuenta de que Roland Cassius era básicamente una persona incapaz de amar verdaderamente a los demás.

La bendición funcionó porque Liena quería ser amada incluso por una persona tan desalmada.

Sin embargo, debido a que ese amor estaba compuesto puramente de bendiciones, después de que las bendiciones desaparecieron, no quedó ni una pizca de afecto.

Esta fue la conclusión a la que llegué.

«Si quisiera hacerse amiga de la gente, nunca elegiría a alguien como Roland...»

Lo que necesitaba ahora era un aliado temporal, alguien que pudiera provocar un escándalo con Liena en un instante.

Incluso después de haber sido liberado de la bendición, si todavía sentía algo por Liena, era poco probable que estuviera de mi lado.

Dos días después, Roland me llamó nuevamente y me dijo que Isaac había aceptado reunirse con él, como dije.

Por suerte o por desgracia, escuché que llegó a la capital el primero entre los llamados por Liena.

La ubicación, como la última vez, es una de las casas seguras que posee Roland en la capital.

—¿Por qué mi padre pidió verme primero? Finalmente se ha vuelto senil...

El hombre que entró pavoneándose en la habitación confirmó mi presencia y frunció el ceño.

—¿Quién es ella?

Me levanté tranquilamente y me ofrecí a estrecharle la mano.

—Hola, soy Ethel Lucibiu.

—...Si es Lucibiu, ¿eres la ex esposa de Leandro?

Isaac Cassius ignoró por completo la mano que le tendí y miró a su padre.

—Ahora que lo pienso, nuestro conejito dijo que mi padre se había vuelto extraño. ¿Será que traicionaste a Liena y te uniste a esta mujer?

Los ojos azules brillaron fríamente.

Isaac Cassius. Conocido como el hijo más problemático de la familia Cassius, era, en una palabra, una persona ruda y desvergonzada.

Como último hijo de Roland, heredó la apariencia superior de Cassius, haciéndolo joven y guapo.

Pero por dentro era un completo desastre. Un tipo de humano que trataba la vida humana como si no valiera más que una mosca.

Si no fuera por su personalidad perezosa y su pasión por los viajes, podría haber sucedido a Roland y aterrorizado a Cassius.

—¡El tío Isaac es una persona peligrosa, así que tengo que tener cuidado con él!

Incluso Liena, que fue generosa en su evaluación de quienes la colmaron de afecto, mencionó eso sobre Isaac.

—¿Senil? No hay nada que no puedas decirle a tu padre.

¿Pero quién era Roland Cassius?

Sin siquiera pestañear, el anciano desenvainó su espada y apuntó a su propio hijo.

—Maldito bastardo. Siéntate en silencio.

Era un hombre al que no le importaban ni siquiera sus propios hijos.

Capítulo 128

Dos mañanas después, llegó una carta para mí.

El contenido de la carta no era muy diferente a las demás mezcladas entre la gran cantidad de cartas que deseaban comprar piedras mágicas.

Sin embargo, la frase adjunta como posdata al final de la carta fue el punto clave.

[Pronto entraré al palacio, así que si tengo suerte, tal vez pueda visitarte.]

La persona que envió la carta era un hombre llamado Jan Asitar, que decía dirigir una pequeña empresa, pero en realidad no existía ninguna persona llamada Jan Asitar.

Eso era porque era un personaje ficticio que creé para comunicarme en secreto con Tara.

Tara. La última imagen de ella siendo arrastrada por Elliot y su pandilla en el Bosque Errante pasó por mi mente.

Sólo había una razón para que Tara viniera al palacio imperial: Liena la invitó.

Independientemente de si tenía dudas sobre Tara o no, Liena parecía haber decidido usarla.

Después de pensar un momento, cogí un bolígrafo y le escribí una respuesta a Jan Asitar.

Por supuesto, lo que realmente quería decir esta vez estaba en la posdata.

[Bueno, espero con ansias el día en que pueda conocer al señor Asitar]

Bienvenida, Tara. Sin embargo...

[¿Pero está seguro de su compra? Como sabe, dado que son piedras mágicas de alta calidad, es cuestionable si los comerciantes a pequeña escala pueden pagar el costo.]

¿Estás firme en tu intención de traicionar a Liena y unirte a mí?

En la superficie, se trataba de comprar piedras mágicas, pero Tara definitivamente reconocería el significado oculto.

Envié una respuesta a la dirección escrita en la carta de Jan Asitar.

Quizás porque tanto aquí como allá estaban fuera de la capital, la respuesta de Tara no tardó en llegar.

[Sí, sé muy bien que no es una cantidad pequeña. Así que, si toma en consideración mi situación, haré todo lo posible para corresponder su amabilidad.]

Al principio, parecía que estaba intentando negociar el precio de las piedras mágicas.

Quiero devolverte el favor. Eso es lo que Tara quería decirme.

—Bestia divina, ¿puede alguien una vez liberado de la bendición de Liena ser atrapado nuevamente?

En respuesta a mi pregunta, la bestia divina, que estaba sentada junto a la ventana y librando una batalla con los pájaros en las ramas, me miró.

—En teoría, es posible. Es posible para mi maestra, que tiene su propia bendición, pero sería difícil para otros resistirse.

—Mmm.

Mientras reflexionaba sobre las palabras de la bestia divina, pensé en Tara. Si usarla o no.

No pude examinar sus ojos de cerca en ese momento, pero Tara probablemente fue liberada de la bendición de Liena cuando me contactó por primera vez en el Bosque Errante.

En ese momento, sin querer le recordé a Tara su principal objetivo de venganza y la hice reflexionar sobre sí misma.

—A juzgar por el hecho de que ella me envió esta carta, Tara aún debe estar sobria.

Sin embargo, no había forma de saber qué pasaría si continuaba al lado de Liena.

La bestia divina vio mi expresión seria y volvió a abrir la boca.

—Es difícil luchar, pero eso no significa que sea imposible.

—¿Hay alguna manera?

—Si desconfías de la persona que te bendice, la eficacia de la bendición se debilitará.

—...Supongo que eso también es cierto.

—¿Lo sabías?

—No era consciente de ello, pero sospeché que esta vez podría haberse debido al uso de bendiciones contra los empleados de Iver.

La última vez, me tomó mucho tiempo quitarle la bendición a un empleado que fue particularmente grosero conmigo.

Era la persona de enlace que conectaba al gremio Iver y Liena.

En esencia, a excepción de Cecil y Elliot, él era la persona que tenía más contacto con Liena en Iver.

—Supongo que no fue simplemente porque el poder de Liena se mantuvo fuerte que se rebeló.

—La voluntad de una persona no puede ser ignorada fácilmente.

—Así es. Cecil tenía un corazón para la gente de Iver, por lo que pudo escapar de la bendición de Liena relativamente rápido.

Mirando hacia atrás, ellos también eran así.

Elliot, que estaba en agonía después de conocer al conde Miloam y al duque Cassius después de leer la carta de su esposa, y Tara, que había estado albergando un deseo de venganza durante mucho tiempo.

El hecho de que volvieran a sus sentidos después de estar con Liena durante tantos años no solo fue posible gracias a mi bendición sino también porque algo resonó dentro de ellos.

—Bueno. Confiemos en la voluntad de Tara.

Es más, ¿no vale la pena de todos modos?

Incluso si Tara volviera a caer bajo el mando de Liena, no había mucho que perder.

Tara sólo me daría información sobre Liena, pero no sabrá mi información importante.

Pensé que debía tener cuidado con la posibilidad de que Tara, a quien le habían lavado el cerebro, pudiera dar información incorrecta.

Después de enviar una carta a Jan Asitar deseándole lo mejor para el futuro, llamé a Laura aparte.

—De ahora en adelante, si recibes algo sospechoso, envíamelo.

—¿Algo sospechoso?

—Ya sea una carta, un objeto o alguna tontería que alguien murmuró, todo está bien.

Entre los que trabajaban en la villa, Laura fue la única chica que traje de afuera.

—Si Tara tiene algo que decirme.

Sería difícil acercarse a mí directamente debido a las opiniones de los demás, por lo que había una alta posibilidad de que pasaran por Laura.

Mientras esperaba que Tara se comunicara conmigo, me ocupé de todo lo que tenía que hacer uno por uno.

Pronto, las piedras mágicas de la mina Lucibiu comenzaron a extraerse en serio y las entregué a la Familia Imperial Asteroth de acuerdo con los términos del contrato.

Hasta ese momento nadie estaba descontento, pero el problema vino después.

Después de la familia imperial, la siguiente persona a la que le vendí piedras mágicas fue al Reino de Leok.

Hubo críticas sutiles hacia mí, preguntándome por qué se lo estaba dando a un país extranjero cuando ni siquiera pensé en venderlo en el imperio, pero pensé que era absurdo.

—Si no está satisfecho, ¿podría haberme ayudado a divorciarme?

Mientras que la mayoría de los nobles del Imperio vieron mi divorcio como una fuente de entretenimiento y lo disfrutaron, la familia del embajador Leok expresó su apoyo y me mostró una cálida amabilidad.

Entre las muchas cartas que me dirigieron, me resultó natural elegir la del embajador Leok, que había sido enviado como embajador en representación de su país.

Ignoré por completo lo que decían los demás y, en algún momento, el artículo crítico desapareció.

Parecía que mucha gente se había dado cuenta de que, si se metían más conmigo y yo iba al Reino de Leok, sólo el imperio sufriría.

Entonces, un día, mientras elegía a mi próximo socio comercial, Laura me entregó una pequeña nota.

—¡Estaba en mi bolsillo antes de que me diera cuenta!

Tara parecía tener buena destreza.

A diferencia de la carta de Jan Asitar, la nota iba directo al grano.

Tara dijo que la misión que recibió de Liena era investigarme.

Además, Liena parecía tener un plan, pero ni siquiera Tara conocía los detalles del plan.

—Bueno, ella no es tonta. No hay manera de que pueda decirle fácilmente a alguien de quien alguna vez dudó...

Pero si ibas a ocultarlo, tenías que ocultarlo por completo.

Levanté las comisuras de mi boca y me concentré en la última frase escrita en la nota.

Recientemente intercambié cartas secretas con alguien llamado Herciso.

Tara no parecía entender su identidad, pero yo sí.

Porque Herciso era un personaje que aparecía varias veces en la novela.

Uno de los talentos a la huelga, el estafador Herciso.

Era un maestro del disfraz con mil caras, en el pasado fue un criminal atrapado en el Ducado de Cassius mientras cometía fraude en varios lugares falsificando su identidad.

Aunque estaba destinado a recibir un severo castigo, Liena le dio una nueva vida y se dio cuenta de sus habilidades.

A diferencia de Tara, que ayudó a Liena a su lado y recibió órdenes principalmente de recopilar información a corto plazo, a Herciso se le asignaron misiones de infiltración a largo plazo.

Y donde actualmente se escondía Herciso era…

—El templo.

En otras palabras, el plan de Liena estaba relacionado con el templo.

De lo contrario, no había motivo para contactar a Herciso y arriesgarse a que su identidad fuera revelada al templo.

Golpeé el escritorio con los dedos y pensé en ello.

—El templo...

Según el contenido de “Regresa y camina por un sendero de flores”, este fue el momento en que Liena estaba en medio de un conflicto con el templo.

Justo en ese momento, Liena revelaba que era la dueña del gremio Iver y hacía una gran donación. A una organización benéfica general, no al templo.

Normalmente, era costumbre hacer donaciones de esa cantidad al templo, por lo que el templo mostró abiertamente su descontento.

Como a Liena no le gustaba el templo, que consciente o inconscientemente menospreciaba al duque Cassius como descendiente de demonios, la relación se deterioró rápidamente.

La persona activa en ese momento era Herciso, quien hacía mucho tiempo se había infiltrado en el templo bajo las órdenes de Liena.

«¿Pero sigue siendo así ahora que las circunstancias han cambiado?»

En primer lugar, no pensé que Liena, que me declaró enemiga hace unos días, necesariamente aumentaría sus enemigos.

Debía estar ocupada lidiando conmigo y con Terence en este momento, así que no había manera de que pudiera darse el lujo de causar fricciones con el templo.

Además, me preocupaba que el templo fuera la única fuente de piedras mágicas de alta calidad además de mí.

Si el gremio Iver todavía estuviera activo, este sería el próximo negocio que Liena habría intentado.

«Ciertamente, ella necesitaría muchas piedras mágicas.»

Basándome en esta evidencia, llegué a una conclusión completamente opuesta a la novela.

Liena estaba intentando unirse al templo.

«Ahora que el poder del duque Birod se ha roto, el mayor apoyo que puede tener Mikhail es el templo.»

Esa noche, después de escuchar mi suposición, Terence respondió pensativamente.

—Lo descubriremos en privado.

Sin embargo, la persona que realmente me dio pistas sobre el plan de Liena no fue ni Terence ni Tara sino una persona completamente inesperada.

—¡Así que tenemos que trabajar juntos para detener a esa bruja desagradable!

Unos días después, un hombre que me llamó en secreto golpeó la mesa y se quejó.

—¡Ya sea un conejo o una sanguijuela, parece que va a arruinar a nuestra familia!

Esa persona era Roland Cassius, de quien se decía que había regresado a su hogar en el Territorio Cassius.

—¡Vizcondesa Lucibiu! ¡La única persona en la que puedo confiar eres tú, quien me liberó de la malvada magia negra!

...Por alguna razón, esta era la primera vez que no estaba tan feliz de que otros confiaran en mí.

Athena: Aliado completamente inesperado pero también molesto jaja.

Capítulo 127

—¿Qué está pasando, Cecil?

En comparación con Cecil, que parecía nerviosa, respondí a sus palabras de manera relajada.

—Escuché que pediste comprar piedras mágicas de la mina Lucibiu. Por eso yo, el dueño de la mina, decidí reunirme contigo en persona.

—Pero... ¡Le pregunté a la familia imperial, no a ti, Ethel Wallace! —exclamó Cecil.

—Lucibiu.

—Ah.

—Mi apellido es Lucibiu ahora. Si quieres las piedras mágicas de mi mina, ten cuidado con esto.

—...Sí, entiendo.

Cecil parecía insatisfecha, pero bajó la cabeza, probablemente bajo la presión de mi influencia.

Ayer, Terence me informó que Cecil había pedido a la familia imperial que comprara piedras mágicas.

—Como sabes, la mayoría de los que quieren piedras mágicas están ocupados escribiéndote cartas.

«Es inevitable. La parte que se le quita a la familia imperial a través del contrato es sólo una parte, y la familia imperial está ocupada usándola.»

—Así es. Otros lugares solicitaron piedras mágicas de la familia imperial, y todos ellos eran familias u organizaciones cercanas a la familia imperial. Excepto uno, el Gremio Iver.

—¿El Gremio Iver?

—El nombre en el documento era diferente, pero considerando que el representante era Cecil Iver, parece que simplemente cambiaron el nombre.

«Sí, el Gremio Iver se disolvió oficialmente la última vez. No puede seguir usando el mismo nombre.»

Sin embargo, sólo porque el gremio se disuelva no significa que sus miembros desaparezcan.

Además, los altos ejecutivos de Iver eran un grupo con una fuerte solidaridad bajo Cecil, un líder confiable.

En cierto modo, era aún más extraño que estuvieran todos dispersos a la vez.

«Pero Liena los abandonó.»

Eso era seguro, ya que la familia imperial todavía vigilaba de cerca los movimientos de Cassius.

Desde la perspectiva de Liena, no había nada bueno en continuar su relación con los miembros del antiguo clan Iver.

Dado que Elliot afirmó ser el autor intelectual, las personas atrapadas como criminales se limitaron a él y algunos de sus subordinados directos...

«No hay manera de que la percepción que el mundo tenga de aquellos que se quedan sea buena.»

Si Liena quisiera volver a hacer negocios, sería mejor formar un grupo de comerciantes nuevos e impecables en lugar de utilizar a los empleados de Iver.

Por lo tanto, se podría decir que Cecil y sus subordinados se encontraban en una situación en la que no podían hacer esto o aquello.

No importa cuán conocido fuera Cecil entre quienes la rodeaban, no era fácil llegar a un acuerdo con ella en la situación actual.

Desde que perdió sus recursos económicos y sus ex parejas la rechazaron, el único apoyo que pudo obtener fue a través de piedras mágicas de alta calidad.

Si producía artefactos usando piedras mágicas de alta calidad, ganaría dinero, aunque no tanto como antes.

Pero Cecil cometió un error.

—Entiendo tu situación más o menos —dije, mirando los ojos temblorosos de Cecil—. Pero deberías haberme preguntado a mí, no a la familia imperial. De esa manera, tendrías más posibilidades de conseguir piedras mágicas... Pero como no somos extraños, me gustaría ofrecerte una oportunidad especial. Si haces una solicitud formal ahora, la consideraré positivamente.

«Eso es todo.»

—No entiendo. ¿Por qué? Dije que no. Por favor, déjame en paz.

—Oh, casualmente traje una piedra mágica de alta calidad. ¿Quieres que te la muestre? Es realmente hermosa.

Continué diciendo lo que tenía que decir, ignorando la expresión directa de Cecil.

Pero el contenido de las palabras no era importante.

Desde antes, había estado provocando deliberadamente a Cecil y observando cuidadosamente sus ojos.

No hubo ningún cambio significativo. En otras palabras, mi bendición no estaba funcionando en este momento.

«Supongo que el contenido de la conversación también es importante.»

Parecía ser eficaz sólo cuando la otra persona estaba, hasta cierto punto, convencida de lo que estaba diciendo.

Ahora que lo pensaba, incluso el duque Cassius, Elliot y Roland Cassius tuvieron conversaciones conmigo, o sus actitudes cambiaron después de reflexionar sobre sí mismos.

El duque Cassius leyó la carta de su esposa desde la cápsula del tiempo, y Elliot se reunía frecuentemente con el conde Miloam y se daba cuenta de que había cambiado mucho con respecto al pasado.

En el caso de Roland, no hubo una ocasión tan característica, pero le dijeron repetidamente que lo que estaba haciendo no era amor verdadero por su nieta.

Fue cuando.

—¡Detente!

Cecil pareció haber explotado ante mi provocación y golpeó la mesa entre nosotros con todas sus fuerzas.

—¡Lo entiendo! ¡Las posibilidades de conseguir las piedras mágicas son mucho mayores si te lo pregunto!

—...Entonces ¿por qué no preguntaste?

—¡¿Cómo puedo hacer eso?! ¡Tú eres quien pagó la amabilidad de Lady Liena con venganza!

Finalmente, sus verdaderos sentimientos salieron a la luz.

—Lady Liena fue buena contigo, pero engañaste a Tara y la apuñalaste por la espalda. Elliot tenía razón. —Cecil resopló y me miró—. Gracias a ti y al trabajo detrás de escena del segundo príncipe, nuestro negocio se arruinó e incluso el joven fue abandonado. ¡No sé sobre la familia imperial, pero no quiero inclinarme ante ti ni siquiera si yo muero!

Si fuera yo en el pasado, habría intentado refutar cada una de estas acusaciones, pero ahora sabía muy bien que era inútil.

¿Funcionaría eso para alguien que se enamoró perdidamente de Liena debido a la bendición?

Lo importante era hacerles reflexionar sobre sí mismos.

—No me siento responsable.

Las palabras de Cecil, que habían estado disparando rápidamente ante mi única palabra, se detuvieron.

—¿Pero sigues siendo el líder de un grupo importante?

—¿Q-Qué...?

—Piénsalo detenidamente. ¿A quién deberías priorizar? Entre Liena, que simplemente te abandonó, y tus subordinados y el Gremio Mercante Iver.

Los ojos de Cecil se abrieron como platos.

—Si realmente quieres revivir el gremio y asumir la responsabilidad de su sustento, ¿no sería correcto dejar de lado tu orgullo o lealtad hacia tu antigua ama?

—Sólo porque crees que sabes algo...

—Así es. No sé mucho sobre ti. Pero estoy segura de que Cecil Iver se preocupa mucho por sus subordinados, y ellos respondieron a ese sentimiento no abandonando un trabajo que estaba al borde de la bancarrota.

No fue sólo el poder financiero de Liena y su conocimiento del futuro lo que sacó a los comerciantes de Iver de casi la ruina.

Junto a Cecil, había empleados que creían en ella y trabajaban duro. Tal como lo hizo Ethel en su vida pasada.

Cecil bajó la cabeza y frunció los labios, pero estaba claro que estaba temblando.

—El poder divino de mi ama se está extendiendo lentamente por el cuerpo de ese humano.

Como si mi suposición fuera correcta, esta vez la bestia divina en mi bolso me informó en mi cabeza.

—Pero creo que todavía no es suficiente. El poder divino de esa mujer permanece tan profundo dentro de su cuerpo... ¡Ah, está a punto de volverse loca contra el poder divino de mi ama!

De repente, Cecil pareció tener dolor de cabeza y me lanzó una mirada resentida.

—¡Si crees que puedes apaciguarme así...!

¿Era hora de usar la carta de triunfo que preparé?

Reuní todo mi poder y grité con todas mis fuerzas.

—¡Despierta ya!

Cecil se detuvo por un momento cuando me escuchó gritar por primera vez, y luego la puerta de la habitación se abrió con un fuerte golpe.

—¡¿Estás bien?! ¡Jefa!

—¡¿Qué diablos está pasando?!

Cecil abrió la boca confundida cuando vio a las dos personas entrar corriendo a la habitación.

—...Tú. Te dije que esperaras tranquilamente afuera. ¿Qué estás haciendo aquí?

Eran los subordinados de Cecil que la habían seguido hasta aquí hoy y estaban esperando afuera.

Los dos protestaron como si se sintieran injustos.

—Estábamos preocupados, ¿cómo podríamos esperar?

—La jeae estaba gritando fuerte en la habitación y de repente se quedó en silencio, ¡así que pensé que algo había sucedido!

En ese momento, Vinetta entró y me inclinó la cabeza.

—Lo siento. Traté de evitar que entraran, pero la resistencia fue tan fuerte...

Después de decirle a Vinetta que estaba bien, me acerqué a Cecil y hablé con ella.

—Estas son personas que se preocupan por ti lo suficiente como para atreverse a arruinar el evento preparado por Su Alteza el príncipe.

Las siguientes palabras fueron innecesarias.

Cecil miró en silencio a sus subordinados, quienes sólo estaban preocupados por su propia seguridad, como si tuviera la garganta ahogada.

Aquellos que realmente le importan.

Cecil pidió tiempo para discutir con sus subordinados.

No sé de qué hablaron, pero después de un rato, Cecil cayó de rodillas frente a mí.

—¡Lo siento! Fui presuntuosa y terminé hablando groseramente con la vizcondesa Lucibiu —suplicó con voz desesperada—. ¡Aceptaré cualquier castigo! ¡Pero, pero! ¿No puedes simplemente darnos una oportunidad? Dejaré el gremio y nunca volveré, ¡así que ahora el gremio no tiene nada que ver conmigo!

Rápidamente la ayudé a levantarse.

Los ojos de Cecil estaban más claros que antes.

—No tienes que irte. No, no te vayas.

—¿Sí?

—Lo mejor del Gremio Iver es el vínculo entre tú y los empleados, y no puedes irte.

—Eso significa...

—Por favor completa una solicitud de compra formal y envíala. Lo prometo. Será evaluado al mismo nivel que los demás, sin verse afectado por eventos pasados.

Una luz de alegría se extendió por el rostro de Cecil.

—¡Gracias, gracias!

—Me llamaste desagradecida antes, ¿no?

—¿C-Cómo debería disculparme...?

—No quiero regañarte; solo quiero hacerte una sugerencia. De ahora en adelante, experimenta y juzga por ti misma.

—¿Juzgar qué?

—Nunca has experimentado qué tipo de persona soy. Tienes que experimentarlo tú misma y juzgar.

Cecil pareció algo sorprendida.

Como si le sorprendiera no haber considerado antes este simple principio.

Mordiéndose el labio, ella asintió.

—¡Sí! ¡Lo juro por mi reputación como comerciante!

Le pregunté a Cecil si podía reunirme con los demás miembros ejecutivos uno por uno.

Parecía curiosa acerca de mis intenciones, pero sin decir nada, inmediatamente me invitó al Gremio Mercante Iver.

—Me gusta que no hagas todas y cada una de las preguntas.

Cuando llegué a Iver, elegí algunos empleados que tenían los ojos particularmente nublados, tuve una reunión agradable con ellos y experimenté con mis bendiciones al máximo.

Unas horas más tarde, Vinetta me preguntó en el carruaje que salía de Iver.

—¿No fue mi actuación descuidada?

—Oh, ¿cuándo atacaron los hombres de Cecil?

—Sí, no tuve más remedio que fingir que los dejaba entrar, pero no sé si fue natural.

—¡Hiciste un gran trabajo siguiendo mis instrucciones!

—¿Pero cómo supiste, Ethel, que tomarían acciones tan imprudentes?

—Todos los empleados de alto nivel son famosos por su lealtad. Así que, si los colocas en un lugar donde puedas escuchar fácilmente la conversación en la sala, pensé que así sería.

Sonreí felizmente. Se necesitaba un poco de dirección para crear una impresión dramática.

Capítulo 126

¿Mi transmigración y la de Liena estaban relacionadas?

«Significa que hay una posibilidad.»

La nueva hipótesis de la bestia divina extrañamente capturó mi corazón, pero actualmente no había forma de probarla.

—Bueno, más que eso, la resonancia del alma. ¿Volverá a suceder en el futuro?

—Bueno, no es común, así que no estoy seguro. ¿Por qué lo preguntas?

—Si quiero tratar con Liena de ahora en adelante, echar un vistazo a los recuerdos de esa chica podría ser de gran ayuda.

Pude descubrir muchas cosas que no sabía antes a partir de los recuerdos de Liena.

—...mi maestra es el tipo de persona que quiere usar todo lo que pueda, ¿no?

—Parece que entiendes muy bien a tu maestro.

—Estoy trabajando en ello. Pero si estás pensando en causar deliberadamente resonancia del alma, probablemente sea mejor dejarlo pasar.

—¿Por qué?

—No sólo no es el tipo de fenómeno que puede desencadenarse si uno quiere, sino que... —La bestia divina se sujetaba la barbilla con sus cortas patas delanteras—. Parece que mi maestra tuvo suerte de poder vislumbrar los recuerdos de la otra persona esta vez, pero no hay manera de que eso suceda la próxima vez. ¿Te importa si ella mira tus recuerdos?

—Uf, eso es demasiado.

—¿No es así? Así que deja de lado ese pensamiento.

Intercambiamos ideas durante un rato más, luego Terence regresó y nuestra conversación terminó.

—Ese bastardo de Mikhail hizo acusaciones ridículas sobre detalles triviales, pero tenía motivos ocultos.

Terence se desabrochó bruscamente el cuello de la camisa y gruñó en voz baja.

—Es deplorable que tenga que ir a responder ante un bastardo así, aunque sea sólo un príncipe.

—Lo siento. Fue por mi culpa.

—¿Cómo es eso tu culpa?

—Esto es lo que hizo Liena para verme. Sin ningún motivo, Terence perdió un valioso tiempo de descanso y parece muy molesto...

—Ethel, si quieres hacerme sentir mejor, pasa tiempo conmigo en lugar de disculparte.

—¿Qué?

—La razón por la que estaba molesto era que el tiempo dorado que podía pasar contigo se veía disminuido por gente como esa. —Terence me guiñó un ojo—. Por supuesto, si me quedo contigo, las cosas mejorarán rápidamente.

Me quedé momentáneamente sin palabras.

«Bueno, esta persona. Realmente cambió su actitud.»

Por supuesto, Terence se me confesó ayer, pero me sorprendió su actitud completamente diferente a la anterior.

Como él fue amable y cariñoso desde el principio, pensé que no haría mucha diferencia si nuestra relación cambiara un poco, pero eso fue un gran error.

¿Es ésta la diferencia entre un "amigo" y un "pretendiente"?

Terence, que se convirtió en el "pretendiente", expresó sus sentimientos sin ocultar nada.

Y yo no estaba acostumbrada a expresiones de afecto tan directas.

Incluso antes de transmigrar, estaba tan ocupada ganándome la vida que nunca tuve una relación romántica, y mi relación con mi exmarido, Leandro, era sumamente sombría.

Incluso antes de pelearnos, Leandro y yo éramos tan estoicos que felicitarnos mientras tomábamos el té era nuestro mayor acto de cariño.

Por lo tanto, la situación actual me resultaba bastante desconocida.

—Hoy hace sol. ¿Me harías el honor de dar un paseo conmigo?

Con cuidado puse mi mano sobre la mano extendida de Terence.

—...Me siento verdaderamente honrada.

No me era familiar, pero no lo odié.

Caminamos uno al lado del otro hasta la parte trasera del anexo.

Debía decir que, afortunadamente, me soltó la mano tan pronto como entramos al jardín.

De lo contrario, no habría podido disfrutar adecuadamente del hermoso paisaje del jardín porque seguía preocupándome por nuestras manos.

Definitivamente era la misma mano que sostuve cuando bailé con él en el banquete de cumpleaños del emperador la última vez, pero no podía entender por qué era tan consciente de ello ahora.

Estos días, yo era el único huésped que se alojaba en el anexo, y los Caballeros Imperiales vigilaban casualmente los alrededores, por lo que el jardín era nuestro propio mundo.

Gracias a esto, pude perderme en mis pensamientos mientras miraba las flores de otoño.

Se me pasaron por la cabeza muchas cosas. La conversación que tuve con Liena, sus recuerdos vislumbrados en secreto, la situación actual y mis deseos, etc.

Me tomó algo de tiempo porque aprendí muchos detalles nuevos, pero después de un tiempo finalmente organicé mis pensamientos.

—Liena dijo que era mi enemiga.

Terence, que no había dicho nada durante la caminata, me miró ante mi repentino comentario.

Se dio cuenta de que yo tenía muchas cosas en la cabeza, por lo que deliberadamente permaneció en silencio.

Continué, agradecida por su tranquila y atenta consideración.

—No necesariamente quiero convertirme en enemiga de Liena, pero tampoco tengo intención de retroceder ante alguien que me ataca.

Desde el principio, había planeado mudarme al Reino de Soro para evitar a Cassius una vez que finalizara el divorcio.

Pero las cosas habían cambiado.

Incluso cuando Liena mostró un favor obsesivo hacia mí, no estaba claro si podría romper mi relación con Cassius al irme lejos, pero ahora nos habíamos convertido en enemigas.

Después de leer "Regresa y camina por el sendero de las flores", supe muy bien lo despiadada que era Liena con sus enemigos.

Las palabras de personajes hostiles a Liena normalmente significaban ruina o muerte.

Al igual que la emperatriz, incluso si inicialmente no le agrada Liena, si te arrepentías, te reformabas y te convertías en su fiel seguidor, vivirás bien.

«Pero no quiero hacer eso.»

Esa no era la vida que quería.

Si quería vivir una vida sin tener que ver Liena, lucharía contra ella a riesgo de correr peligro.

Cara a cara con Terence, esta vez extendí mi mano primero.

—Lucharé. En ese sentido, me gustaría solicitar formalmente una alianza con Su Alteza el príncipe.

Los ojos de Terence se abrieron levemente.

—Liena puede controlar a muchas personas, incluido el príncipe Mikhail. Honestamente, sería difícil para mí luchar contra Liena por mi cuenta.

Esta fue una sugerencia beneficiosa también para Terence.

—El príncipe Mikhail debe competir contigo por el trono. No sé por qué, pero Liena también siente una gran aversión hacia ti.

Por lo tanto.

—Como tenemos el mismo enemigo, debemos cooperar entre nosotros. Liena, a quien todos aman, y Mikhail, el príncipe legítimo, no son de ninguna manera oponentes formidables, pero creo que Terence y yo podemos derrotarlos.

Incluso mientras hablaba de un tema bastante serio, sonreí.

—Porque si trabajamos juntos, no hay nada que no podamos hacer.

Divorcio, el Gremio Mercante Iver, Elliot e incluso la bestia divina.

Había superado junto a él muchos obstáculos que parecían casi imposibles.

Entonces esta vez también es posible. Esto no fue un acto de arrogancia, sino una convicción bien fundada.

—...Esto es un poco decepcionante.

Pero algo inesperado salió de la boca de Terence.

De ninguna manera, ¿me volví demasiado arrogante...? Justo cuando estaba a punto de expresar mi preocupación, la mano de Terence sostuvo la mía con firmeza.

—¿No somos ya aliados? —dijo con una sonrisa traviesa—. Tener un aliado fuerte como tú me hace sentir como si tuviera el mundo en mis manos.

También lo tomé como una broma.

—Eso es un poco difícil. No puedes bajar la guardia.

—Ups, tendré cuidado.

Compartimos un largo apretón de manos para celebrar que nos convertimos en aliados en un lugar lleno del aroma de las flores otoñales.

Un momento después, cuando terminamos nuestra caminata y entramos, Terence me preguntó sobre mi estrategia futura.

—Bueno, primero quiero saber más sobre mi bendición.

—Definitivamente dijiste que era la capacidad de borrar la bendición de esa mujer.

—Esa es mi suposición. Sin embargo, todavía no hay suficiente información, así que no estoy segura de cómo se puede utilizar esta habilidad.

La única persona en la que usé conscientemente mis poderes fue Roland Cassius.

En ese momento, los ojos de Roland se volvieron notablemente más claros, lo que parecía ser una señal de que había sido liberado de la bendición de Liena.

Y antes, había visto personas como Roland cuyos ojos se aclararon de repente.

Eran el duque Cassius y Elliot.

En ese momento, el duque Cassius aceptó mi divorcio a pesar de la oposición de Liena, y Elliot cuestionó sus sentimientos irracionales hacia Liena.

No fue un cambio tan drástico como el de Roland, pero se pudo ver que la bendición de Liena había desaparecido hasta cierto punto.

«Tal vez haya más.»

Como no presté atención a los ojos de todos los que conocía, no podía descartar la posibilidad de que hubiera personas que no notaran el cambio.

Sentí que necesitaba usar esta habilidad unas cuantas veces más para recopilar información.

Una parte de mí quería quitar todas las bendiciones de los seguidores de Liena, empezando por Mikhail...

—En primer lugar, tenemos que actuar con cuidado. No sé qué pasará si Liena descubre que tengo tal bendición.

—Podría terminar eliminando cualquier posibilidad de reunirse con sus seguidores.

Mirando los casos hasta ahora, para que una bendición funcione, tenía que haber un cierto nivel de conversación.

Liena, a quien recordaba haber visto ayer, tampoco podía cautivar a la gente con sólo el contacto visual.

En otras palabras, si Liena decidía impedirme ver a sus seguidores, la dificultad para desbloquear la bendición aumentaba dramáticamente.

—¿Hay alguien adecuado para probar mi bendición? Aunque Liena dio su bendición, sería bueno tener a alguien que no se preocupa por ella en este momento.

De esa manera, sería fácil moverse evitando los ojos de Liena.

Elliot, que estaba en prisión, era perfecto, pero ya había sido liberado y estaba demasiado lejos para visitarlo.

—Ah, y sería aún mejor si fuera alguien a quien pudiéramos capturar. Sería difícil si huyeran y le dijeran algo a Liena.

—Existe tal persona.

En ese momento, Terence, que había estado pensando profundamente, abrió la boca.

—Si quieres, puedo convocar una reunión mañana, pero ¿qué harás?

Fue una oferta repentina, pero mi respuesta fue decisiva.

Al día siguiente, conocí a alguien en secreto en un lugar preparado por Terence.

La pelirroja parecía muy avergonzada por la inesperada situación.

—¿Q-Qué diablos está pasando...?

Cecil Iver, la dueña del ahora desaparecido Gremio Mercante Iver me miró.

Capítulo 125

—¿Enemigo...?

Ethel hizo una expresión de desconcierto.

—¿Es eso lo que le dirás a la amiga a la que le robaste la oportunidad de adopción?

—Lo siento. Pero probablemente habrías rechazado la oferta de mi padre de todos modos, ¿no? —Liena se defendió desesperadamente—. Simplemente lo gané en tu lugar. Además, traté de compensarlo casándote con mi hermano.

Sí, eso era correcto. Ya había tenido suficiente.

Mientras se repetía esto a sí misma, la culpa que sentía hacia Ethel se desvaneció gradualmente.

—Simplemente tomaste mi felicidad en tus propias manos y me obligaste a hacerlo. No es una recompensa ni nada de eso.

Por esa razón, lo que acababa de decir Ethel sólo podía escucharse como un ataque a sí misma.

—Piensa lo que quieras. Hice lo mejor que pude para ser amable contigo.

—¿Cómo?

—Traté de incluirte en viajes familiares, te pedí que fueras de compras conmigo y me probé vestidos contigo...

—Espera un momento. ¿Te probaste vestidos? Quizás... ¿Te refieres cuando estaba eligiendo mi vestido de novia?

—Así es.

—¿Cómo fue eso de ser amable conmigo? Ese día yo era nada menos que una dama de honor.

Liena se sintió abrumada por las críticas de Ethel.

—¿Es por eso que me guardas rencor? Es demasiado. Intenté hacerte feliz mostrándote mi lado adorable.

—¿De verdad pensaste que sería feliz?

—Por supuesto. ¿No has visto lo felices que se ponen mi padre y mis hermanos cuando me ven?

—No, esas personas son tu familia...

—Yo también agrado a los trabajadores y amigos.

Incluso ahora, su apariencia sigue siendo agradable a la vista.

—¡Dios mío! ¡Mi señora! ¡Es tan linda!

—¿Puede este nivel de ternura ser humano? ¿No estás escondiendo tus alas detrás de tu espalda?

—¡Dios mío! ¡Pareces un gran caballero con tu traje de montar!

—¿Es linda, bonita, encantadora y ahora también puede ser genial? ¿Qué diablos le falta a la princesa Cassius?

Liena quería hacer feliz a Ethel como ellos.

Entonces, cuando se enteró de que Ethel estaba eligiendo su vestido de novia con Leandro, corrió hacia ellos.

«Ahora que lo pienso, fue entonces. La actitud de Ethel empezó a cambiar sutilmente.»

Ethel, que hasta entonces había sido bastante amigable con Liena, inmediatamente comenzó a distanciarse de ella.

«Es injusto. ¿Por qué no puedes entender mis buenas intenciones? Si tan solo mi bendición funcionara en Ethel... ¿Mi bendición?»

De repente, se le ocurrió que Ethel también tenía recuerdos del pasado.

Realmente no quería admitirlo, pero si era una regresora elegida por la diosa como ella…

Ella regresó y recibió bendiciones.

Entonces, ¿qué pasaba con Ethel? ¿Ethel también tenía una bendición?

Liena miró el rostro inexpresivo de Ethel.

—Liena, antes que nada, sé muy bien que tu sentido común es muy diferente del sentido común general. Cualquier conversación adicional no tendrá sentido.

—¡Tú! ¿Tú también tienes una bendición?

Ethel mantuvo la boca cerrada.

—Dime. ¿Tienes tú, como yo, la bendición de ser amada por los demás?

—No, no tengo esa habilidad.

Ella no parecía estar mintiendo.

Cuando volvió a pensar en ello, Ethel no era muy amada en esta vida.

Durante más de diez años, la familia Wallace la maltrató y también la mantuvo alejada de Cassius.

Liena suspiró aliviada.

«Así es. Después de todo, soy especial.»

Esta era la creencia absoluta que tenía desde su regreso.

La persona elegida por la diosa es especial.

Por tanto, su bendición era también un poder especial que ni los perros ni las vacas podían poseer.

Además, la situación de Ethel era muy diferente a la de Liena.

A diferencia de Liena, que había cambiado su vida con recuerdos completos de su vida pasada desde que era joven, Ethel dijo que sus recuerdos estaban regresando gradualmente.

Liena sintió que sus recuerdos de Ethel, a quien había visto en el pueblo minero, no estaban completos.

Incluso ahora no estaba claro si estaba completo o no.

«No filtremos información sobre mí sin ningún motivo.»

Liena calmó el calor de su cabeza y decidió que había llegado el momento de dar un paso atrás.

—Me voy, Ethel. —Liena se levantó y dijo con tristeza—: Es muy triste. No tengo más remedio que volverme hostil hacia ti, que eras mi amiga. Pero pase lo que pase, no perderé a mi preciosa familia.

—Déjame aclarar esto. No tengo intención de llevarme a Cassius. Escapé de allí por mis propios pies.

—Entonces, ¿por qué me quitaste al tío Kayden?

Le vino a la mente el rostro del mayordomo jefe que amaba a Liena cuando era joven. Cambió gracias a Ethel.

—¿Has olvidado lo que tu familia le hizo a Joshua? El señor Kayden dejó a Cassius solo.

—Fue simplemente un accidente inevitable. Y siguió igual hasta que lo tomaste como testigo.

—...Realmente sólo piensas en ti misma y no te preocupas por nadie más.

—Además de eso, me quitaste a Elliot y Cecil.

—¿Necesito decir más? De todos modos, sólo escuchas lo que quieres escuchar.

—Espera y verás. Nunca me quitarás a mi familia.

Liena abandonó rápidamente el anexo y regresó al palacio de Mikhail donde se alojaba.

—Liena, ¿pudiste ver a esa mujer?

Mikhail regresó allí primero.

—Gracias. Me di cuenta porque me diste espacio. Como dijiste, mi cuñada... —Liena se tomó la molestia de corregir sus palabras—. No, Ethel era mi enemiga. Ya no la protegeré por el bien de nuestra familia pasada.

—Tomaste una buena decisión. Eres muy amable.

—¿Te has puesto en contacto con el templo?

—Envié una carta secreta, pero no sé si es una buena idea.

La expresión de Mikhail se oscureció un poco.

—El templo se ha corrompido a lo largo de muchos años de privilegios. Probablemente tú también odies el templo.

—Pero ahora debemos unir nuestras manos para derrotar al mal mayor.

—Así es. Debemos evitar que Terence se apodere del imperio.

—Está bien. Usemos el templo. Haremos que el mal luche contra el mal. Es una estrategia inteligente, ¿no?

Mikhail miró a su amante, quien sonrió astutamente y con ojos felices.

—Siempre tienes razón.

—Oh, pero tengo un favor que pedir.

—Sólo di cualquier cosa.

—Quiero traer a mi gente desde casa. ¿Los dejarás quedarse aquí también?

—Bien. Pero me siento un poco decepcionado. Podría haberte monopolizado todo este tiempo.

—Jaja, actúas como un niño"

A Liena le pareció lindo ver a Mikhail enterrando su rostro en su hombro y frotándose contra él, así que le acarició la cabeza.

—Entonces, ¿a quién vas a llamar?

—Mi escolta, Matisse, y mi doncella, Tara.

—¿Tara? ¿No te distanciaste intencionalmente de ella?

—Sí. Creo que era una sospecha infundada.

La razón por la que Liena se sentía incómoda con Tara estos días era porque Elliot la había acusado previamente de tener algún tipo de relación entre Tara y Ethel.

«Hasta ahora, no confiaba en Tara porque no estaba segura de si Elliot me había traicionado...»

Hoy, después de confirmar que Ethel tenía recuerdos de su vida pasada, quedó claro que Elliot era un traidor.

El enigma que conectaba a Terence y Elliot era Ethel.

Elliot estuvo cerca de Ethel en su vida pasada.

Conociéndolo bien, no habría sido difícil tenerlo a su lado.

Lo mismo ocurría con Cecil, la propietaria del Gremio Iver.

Por lo tanto, de ahora en adelante, Liena decidió confiar en los talentos que había descubierto personalmente en lugar de aquellos que tenían vínculos con Ethel en su vida pasada, como Elliot y Cecil.

En particular, Tara, que tenía una habilidad especial para recopilar información, podía desempeñar un papel activo dentro del palacio imperial.

—Ethel, si hay algo que me estás ocultando, lo descubriré.

Después de que Liena se fue, me sentí tan relajada que me hundí en el sofá.

Me sentí agotada de fingir que no pasaba nada.

—¿Qué acabo de ver?

Hace un momento, cuando la insté a decir la verdad, Liena permaneció en silencio durante bastante tiempo.

Parecía estar pensando en otra cosa.

En ese momento, un recuerdo desconocido fluyó por mi mente.

Al principio pensé que era nuevamente un recuerdo de la verdadera Ethel.

Sin embargo, en la escena fugaz, había una Ethel separada, y en mi memoria, Ethel me llamó "Liena".

En otras palabras, lo que vi fueron los recuerdos de Liena.

—¡Bestia Divina!

Llamé a mi bestia divina y le conté la increíble experiencia que acababa de tener.

A menos que la diosa apareciera y me lo dijera, el único a mi alrededor que sabría esto sería la bestia divina.

—Ahora que lo pienso, también sentí algo extraño antes.

Como no había nadie más en la habitación excepto nosotros, la bestia divina simplemente habló en voz alta.

—Mi ama y yo estamos conectados como amo y sirviente. Pero antes, sentía como si mi ama estuviera conectada espiritualmente con alguien que no era yo.

—Si dices alguien más, ¿te refieres a Liena?

—Si pudieras ver sus recuerdos, entonces sí.

—¿Todavía estoy conectada?

—No, ahora todo ha vuelto a la normalidad. La conexión fue temporal y muy débil.

—De repente hubo una conexión... ¿Cuál es la razón?

—Yo tampoco lo sé. Pero puedes pensarlo de esta manera.

—¿Cómo?

—Tanto tú como ella sois personas bendecidas por la diosa. Además, dado que tanto la vida pasada como la presente están estrechamente relacionadas, el alma puede resonar momentáneamente.

Pensé por un momento en las palabras de la bestia divina, pero había algo que me molestaba.

—Pero yo no soy la verdadera Ethel. El alma tampoco es el alma de Ethel.

—¿Qué significa eso?

Le conté brevemente a la divina bestia sobre mi situación.

Quizás porque la bestia divina en sí misma era un ser misterioso, aceptó mis palabras sin dudarlo.

—Bueno, es sólo mi suposición...

Juntamos nuestras cabezas y consideramos otras posibilidades.

De repente, la bestia divina propuso una nueva hipótesis.

—Tal vez la razón por la que viniste a este mundo fue por esa persona, Liena.

Capítulo 124

El tiempo pasó rápidamente.

Liena creció en su nueva familia como la muy querida y encantadora princesa Cassius.

Cuando supo que el negocio que estaba planeando requeriría una gran cantidad de piedras mágicas, de repente recordó una mina que una familia había poseído en su vida pasada.

Una mina en la región de Andala. En ese momento, la mina donde se producían piedras mágicas de alta calidad se convirtió en un tema candente.

Aunque las reservas no eran grandes, la calidad de la piedra mágica era buena, por lo que parecía que sería muy útil para su negocio.

Después de escuchar a Liena decir que quería ser dueña de una mina, Leandro dijo de buena gana:

—Está bien. Resulta que tengo algunos negocios que hacer en esa área, así que me reuniré con el dueño de la mina.

Mientras Leandro estaba fuera, Liena se preguntaba cómo adquirir la mina sin los ojos de la familia imperial.

La compra y venta de minas ha estado estrechamente supervisada por la familia imperial desde la antigüedad.

—Si la familia Cassius lo compra, definitivamente se encargarán de ello, y el gremio Iver ahora es demasiado grande...

No, era obvio que, sin importar quién comprara la mina abandonada, que, en primer lugar, no tenía uso, llamaría la atención.

Sin embargo, Leandro, que regresaba de Andala, dijo algo inesperado:

—¿Qué pasa si me caso con Lady Wallace?

—¿Qué?

—El matrimonio es un buen truco. Todo lo que tengo que hacer es conseguir la mina como dote.

—Pero...

—Debido a que la brecha entre familias es tan grande, todos susurrarán, pero si nos concentramos en el matrimonio, nadie prestará atención a la mía, ¿verdad?

—¡No necesitas casarte por mi culpa!

—No es sólo para ti. Lady Wallace parecía una buena persona... Por alguna razón, sigo pensando en ella.

—¿Qué?

—Aunque era la primera vez que la veía, diría que la sentía extrañamente familiar. Nunca antes había visto a alguien así.

Liena experimentó una sensación extraña al ver el rostro de Leandro sonrojarse como si estuviera avergonzado.

Como hermana menor, parecía una situación en la que tenía que apoyar el amor de su hermano, pero no estaba de humor.

¿Leandro estaba enamorado?

Por alguna razón, era difícil imaginar a los dos hermanos mostrando afecto por alguien que no fuera ellos mismos.

Después de que Liena llegó a Cassius, la familia Cassius solo le dio amor a Liena.

Leandro no pareció notar el silencio de Liena.

—Pronto invitaré a Lady Wallace a Cassius. A ti también te agradará.

El día que la hija del conde Wallace visitó a Cassius, Liena quedó sumamente sorprendida.

Era Ethel.

—Encantada de conocerla, princesa Cassius. Es una persona muy encantadora, tal como me dijo el joven duque.

Al ver a su amiga saludarla calurosamente, Liena apenas pudo contener las emociones que estaban brotando.

Como era de esperar, Ethel, Liena y Cassius estaban destinados a convertirse en una sola familia.

De lo contrario, este evento milagroso de Ethel siguiendo a Leandro hasta Cassius, a pesar de que todo era diferente a su vida anterior, no podría explicarse.

Liena se convirtió en hija de Cassius y Ethel en esposa de Leandro, convirtiéndolos en una sola familia.

Qué imagen tan perfecta era esta.

—¡Bienvenida a mi casa!

Liena recibió a Ethel de todo corazón.

Cuando escuchó la historia de la familia Wallace, cuyas circunstancias familiares eran mucho peores de lo esperado, le dolió el corazón.

—Pobre Ethel. No sabía nada de eso y pensé que estabas viviendo una vida rica en una familia noble...

La culpa que había enterrado profundamente en su corazón por robarle la oportunidad de adopción a Ethel también regresó.

—¡Ambos se ven tan bien juntos!

Entonces, al conectarla con Leandro, intentó conseguir el favor de Ethel en Cassius.

Fue la mejor expiación que Liena pudo hacer.

La inquietud en su corazón que había surgido a causa de Leandro desapareció de inmediato.

Ethel era diferente de otras personas. Liena estaba dispuesta a compartir el afecto de su hermano con Ethel.

Ya no le preocupaba que su familia pudiera abandonarla por culpa de Ethel.

Los últimos diez años fueron suficientes para que Liena confiara en que nunca se le negaría el amor de quienes la rodeaban.

Fue así. Hasta que un día escuchó una conversación entre su padre y sus dos hermanos.

—Por cierto, Lady Wallace.

Durante una ceremonia familiar del té, Leheim cambió repentinamente de tema.

—Cuanto más la miro, más me gusta. Como una amiga que conozco desde hace mucho tiempo.

Leandro estuvo de acuerdo con eso.

—Es interesante. Por eso solicité una relación con Ethel.

—Oh, puedo entender eso. ¿Qué piensa mi padre?

El duque Cassius se frotó la barbilla.

—Sorprendentemente, pienso lo mismo. Parece robusta, pero de alguna manera me resulta familiar. Tal vez porque se parece a Cheryl.

—¿A madre? No se parecen en nada.

—¿Debería decir que es la atmósfera? Es difícil de precisar, pero es similar.

—Padre, ¿te sientes solo estos días? Estás diciendo todo tipo de cosas...

Un fuerte ruido cortó las palabras de Leheim.

Liena dejó caer la taza de té que sostenía y se hizo añicos en el suelo.

—¡Liena!

—¡¿Estás bien?!

—¿Estás herida en alguna parte?

Liena apenas asintió.

—Oh, sí. Estoy bien. Lo siento, papá.

—...Tu cara está pálida.

Aunque ella dijo varias veces que estaba bien, los tres hombres la rodearon, preocupados por su salud.

Sin embargo, la expresión de Liena se oscureció al día siguiente y al día siguiente.

Los tres pronto se dieron cuenta de que Liena tenía más un problema que una enfermedad.

Después de un interrogatorio persistente, Liena fingió que no podía ganar y confesó sus verdaderos sentimientos.

—Me temo que si Lady Wallace se une a la familia, mi padre y mi hermano ya no me amarán.

El duque Cassius respondió confundido.

—¿De qué estás hablando? ¿Por qué piensas eso?

Leheim también intervino.

—¡Así es! ¡Lady Wallace es Lady Wallace, y tú eres tú!

—...Pero no estamos relacionados por sangre. Si Lady Wallace pudiera recibir tanto amor como yo, entonces podría terminar sin nada.

Ante esas palabras, los tres guardaron silencio.

Liena, que siempre parecía segura, a veces se sentía ansiosa.

Ese aspecto convirtió a Liena en el punto doloroso del duque Cassius.

Al cabo de un rato, el duque miró a su hijo mayor.

—Lo siento por Lady Wallace, pero mi hija es la más importante. Si Liena está ansiosa, no podré aprobar tu matrimonio, así que por favor da un paso atrás.

—Pero ya estamos comprometidos...

Leandro, que protestó, se tragó sus palabras.

También valoraba más a su hermana menor, con quien había vivido durante más de una década, que a la mujer que sólo conocía desde hacía unos meses.

—Yo también estoy de acuerdo.

Después de escuchar las palabras de Leheim, Liena rápidamente intentó disuadir a su padre.

—¡No! Mi hermano tiene que casarse. ¿Qué pasará con Lady Wallace si no se casa ahora?

—Liena, pero tú...

—Estoy bien. Me di cuenta de cuánto me aman mi papá y mis hermanos.

Lo que Liena quería era que les aseguraran que nunca les agradaría más Ethel que Liena, no que Leandro rompiera el compromiso.

La respuesta fue suficiente; Liena todavía quería que Ethel fuera parte de su familia.

Al final, el duque volvió a renunciar a su palabra para con su hija.

Esa noche, sintiendo sed mientras dormía, Liena salió de su habitación y encontró que la luz estaba encendida en la oficina del duque.

Cuando se acercó a la puerta, pudo escuchar el sonido de una conversación entre su padre y sus dos hermanos.

—El matrimonio se llevará a cabo según lo planeado, pero si Liena se siente así, no podré tratar a Lady Wallace con amabilidad.

—Yo tampoco.

Estas fueron las palabras del duque y Leheim, una tras otra.

—Está bien. Intentemos minimizar las reuniones —dijo Leandro con calma—. De todos modos, estaba planeando ir al Territorio Cassius después de casarme, así que si vengo aquí principalmente solo, no tendré que ver a Ethel a menudo.

—Trata a la dama tan bien como nos tratas a nosotros.

—No te preocupes. Yo me encargo.

Liena contempló la posibilidad de ir inmediatamente a la oficina y decir que no había necesidad de hacerlo.

Sin embargo, le vinieron a la mente las palabras que escuchó de Miella hace mucho tiempo y no podía mover su cuerpo en absoluto.

—Cassius es un clan descendiente de la raza demoníaca. Es natural que mis bendiciones se utilicen de manera imperfecta.

Esta fue la respuesta de la diosa a Liena, quien preguntó por qué la familia Cassius cambiaba más lentamente que la gente común.

Preguntó qué significaba exactamente que fuera imperfecto y, de ser así, qué variables surgirían en el futuro, pero la diosa no respondió.

Aunque la diosa fue amable con Liena, solo dio revelaciones muy ocasionalmente, diciendo que había circunstancias inevitables.

Liena estaba ansiosa, pero no tardó mucho en enterrar el incidente en lo más profundo de su mente.

Aunque fue lento, su padre y sus dos hermanos pronto amaron a Liena como a todos los demás.

Pero hoy, cuando vio a los tres hablando de Ethel como si recordaran sus vidas pasadas, su ansiedad aumentó de repente.

—Dejémoslo así. Leandro dice que todo estará bien. Y tengo que ser amable con Ethel.

Liena hizo una promesa mientras caminaba hacia su habitación.

Poco después Ethel y Leandro se casaron.

Cada vez que había una reunión familiar, Liena intentaba acercarse a Ethel, quien ahora era parte de su familia.

Pero algo era extraño.

—¿Ir de compras? Gracias por la oferta, pero la rechazaré. Me siento más cómoda estando sola.

Si hubiera sido cualquier otra persona ya se habrían enamorado de Liena y le habrían mostrado tal amabilidad que no podían dejarla ir, pero la respuesta de Ethel fue tibia.

Se sentía impaciente, pero Liena intentó consolarse diciendo que existen diferencias individuales en lo bien que funciona su bendición.

Sin embargo, incluso después de dos años desde que se casaron, la reacción de Ethel no cambió.

Para ser precisos, se había vuelto más indiferente que antes.

Más bien, fue Ethel quien fue más amigable con Liena en esta vida cuando se conocieron.

Se produjo un incidente justo cuando Liena estaba considerando seriamente si debía tomar alguna medida adicional.

—Vamos a divorciarnos.

Ethel anunció su divorcio de Leandro.

Y las palabras que dijo Ethel cuando vio a Liena, que vino de visita unos días después.

—No me gustas. Si tuviera que elegir, no me agradas. Así que por favor desaparece de mi presencia y nunca vuelvas a verme así. ¿Entendido?

En ese momento, Liena sintió como si sus pies se hundieran.

Porque nunca pensó que Ethel pudiera odiarla.

Pero Ethel dijo que no le gustaba Liena.

Ethel, que ahora estaba frente a ella, también tenía una expresión severa en su rostro, como si realmente odiara a Liena.

—La verdad es simple.

Después de terminar su largo recuerdo, Liena habló.

—Ethel, si realmente me odias, si usas mi vida pasada como excusa para quitarme a mi familia.

Liena finalmente aceptó el hecho de que Ethel la rechazó por su propia voluntad.

—Eres mi enemiga.

Entonces sólo quedaba una acción por tomar.

Athena: La acción de que caigas en desgracia, puta retrasada.