Capítulo 12

Una codiciada manzana envenenada para ti

Inmediatamente después de la huella de subyugación, los síntomas de fiebre del mago aparecieron por primera vez en mucho tiempo.

Arbella sufrió una fiebre intensa y no pudo salir de su habitación durante algún tiempo.

Sin embargo, a pesar de su malestar físico, se sentía mejor que nunca, tal vez porque había cumplido su deseo.

Mientras Arbella estaba confinada a regañadientes en palacio, llegaron cartas de todas partes.

Dado que los ojos y oídos plantados por todo el palacio imperial no podían bloquearse, lo que sucedió en el Salón de la Noche Blanca ya se había rumoreado ampliamente.

El primer príncipe, Ramiel, y la segunda princesa, Chloe, también quedaron sorprendidos y enviaron varias cartas a Arbella.

Las cartas de Chloe estaban presentadas en forma de flujo de conciencia y eran difíciles de resumir, pero trataban principalmente de confirmar si los rumores eran reales y preguntar por su seguridad.

La carta de su hermano Ramiel, por otro lado, fue breve y sencilla.

Se podría resumir en una frase: “Arbella, ¿por fin has perdido la cabeza?”

Levantheon y otros magos del Salón de la Noche Blanca también la contactaron varias veces al día hasta el punto de que se preguntaba si un deudor que pedía dinero sería así.

Cuando la cadena mágica de Gerard fue dañada, debieron sentir que algo andaba mal, así que fue natural.

Desde el punto de vista del Salón de la Noche Blanca, era natural que no pudieran mantener la boca cerrada después del repentino secuestro del niño hereje por parte de Arbella y mantener sus puertas cerradas.

Sin embargo, en la superficie, la retirada de Arbella resultó ser una autorreflexión contra el incidente que tuvo lugar en el Salón de la Noche Blanca.

Gracias a su arduo trabajo bajo la superficie en varios lugares, el incidente retrató a Arbella como si fuera una princesa justa que se enfrentó a lo inesperado.

El hecho de que Gerard todavía fuera un niño menor de edad, por muy hereje que necesitara adoctrinamiento, y que viniera de la familia Lassner, que en un momento fue muy respetada, también jugó a su favor.

Porque Arbella, que no podía soportar ver al pobre niño, que había caído al abismo a causa de los pecados de su padre, siendo duramente abusado por los magos del Salón de la Noche Blanca, no tuvo más remedio que presentarse directamente y hablarle.

En el Salón de la Noche Blanca, Gerard intentó utilizar su naturaleza violenta como excusa para atacar a los magos e intentar escapar.

Arbella hizo que Marina enviara en secreto la piedra de maná que le dio Levantheon al emperador.

El emperador fingió estar debidamente indignado por el comportamiento vergonzoso que había tenido lugar en el Salón de la Noche Blanca, la torre de marfil del conocimiento, y mostró las piedras mágicas a los magos que pertenecían a él.

Allí, vio la escena en la que los magos habitualmente golpeaban a Gerard y lo usaban como esclavo.

Levantheon, que estaba deslumbrado por el otro lado del mundo, había filmado en secreto este metraje para entregar a Gerard a Arbella lo antes posible.

Originalmente, tenía la intención de usarlo como objeto para comerciar con los magos, pero las circunstancias cambiaron y también su uso.

Era como si los magos del mismo Salón de la Noche Blanca hubieran sido tomados con la guardia baja, pero como se mencionó anteriormente. Levantheon era un verdadero fanático de la magia.

Ahora que ya no podía tratar con Arbella, no había manera de que pudiera sentir un amor visible por sus compañeros.

Naturalmente, el Salón de la Noche Blanca, que había sido famoso por su imagen digna y altiva, estaba alborotado como una colmena siendo picoteada.

Ni los que sabían del abuso del hereje ni los que no pudieron escapar de la flecha.

Al final, el Salón de la Noche Blanca aceptó las opiniones enviadas por el emperador y Arbella y redactó un memorando de entendimiento de que la vida personal de Gerard sería completamente transferida a cambio de no filtrar las imágenes de la piedra de maná al mundo exterior.

«La herida parece estar prácticamente curada a este nivel. Puedo deshacer completamente el vendaje en la próxima semana.»

Cuando Arbella fue estrangulada en esa cama, Gerard fue puesto bajo su protección y tratado por sus heridas en el Primer Palacio Imperial.

Gerard se sentó en su silla y miró a la mujer que lo había tratado.

La doncella de cabello morado oscuro era la doncella que una vez la primera princesa Arbella había llamado Marina.

—Princesa…

Cuando Gerard abrió la boca, la criada, que estaba organizando vendas y medicinas, detuvo su mano.

—¿Por qué no puedo verla después de ese día?

La última vez que Gerard vio a Arbella fue cuando ella se desplomó en su habitación después de hacer algún tipo de grabado subordinado.

Sentía curiosidad por Arbella, que no había mostrado su rostro desde entonces.

—Quieres salir de aquí, ¿no?

—Toma mi mano ahora.

—Entonces asumiré toda la responsabilidad por el resto.

Ese día, cuando Arbella apareció del cielo y le ofreció la mano, pensó que el susurro en su oído era tan dulce como un caramelo.

Cuando se encontró con sus ojos, que eran de un azul más claro que el cielo, no pudo pensar en otra cosa que en tomar su mano.

Tal vez fue porque todo había sucedido tan de repente.

Gerard no podía decidir si había tomado la decisión correcta.

En ese momento, estaba tan concentrado en salir del Salón de la Noche Blanca que no había tenido tiempo de pensar en nada más.

Pero ahora se preguntaba si ese era realmente el mejor camino a seguir y cuestionó su propio juicio.

Entonces Gerard quería volver a ver a Arbella.

Sintió que, si la miraba de nuevo, sabría la respuesta correcta.

Él… también estaba preocupado por ella, porque ese día había caído inconsciente.

Y el hecho de que todavía no se hubiera disculpado con Arbella por lo que pasó en el invernadero hizo que un rincón de la mente de Gerard se sintiera incómodo.

Entonces, cuando preguntó sobre el paradero de Arbella, los fríos ojos de color púrpura claro de la sirvienta se deslizaron hacia él.

—La princesa no tiene tiempo para dedicarlo a un simple escudero.

La sirvienta, Marina, fue fría con Gerard todo el tiempo.

—Así que no te hagas la ilusión de que eres especial para ella sólo porque tienes la suerte de ser parte de su poder debido a su misericordia y bondad.

Desde que Arbella había decidido mantener a Gerard a su lado, no parecía simpatizar con él en su presencia.

Especialmente ahora que no le gustaban las palabras de Gerard, eran especialmente más espinosas de lo habitual.

Era obvio por qué a Marina no le agradaba Gerard. Gerard era hijo de un vil pecador.

Por eso ella no creía que él fuera adecuado para su maestra, la princesa.

No era como si fuera algo nuevo, ya que lo había escuchado tantas veces durante su estadía en el Salón de la Noche Blanca que le habían desarrollado callos en los oídos.

Marina parecía tener mucho que decirle a Gerard, pero mantuvo la boca cerrada.

Después de un rato, Marina suspiró febrilmente y tomó una de las piedras de maná que había colocado antes sobre la mesa.

—En cualquier caso, dado que se te ha asignado permanecer en el Palacio Imperial para servir a la princesa, debes adquirir un nivel de educación que no comprometa la dignidad y el prestigio de tu ama. Por lo tanto, hoy comenzaré tu educación básica.

Marina volvió a su postura tranquila, activó la piedra de maná y salió de la habitación.

—Te voy a enseñar sobre la mente que debes tener como papel hasta sanar. Mientras miras esto, trata de sentir respeto y reverencia por tu maestra en lo más profundo de tu corazón.

Gerard miró rápidamente hacia la puerta por donde Marina había desaparecido y giró la cabeza hacia adelante.

Había una luz proveniente de la piedra de maná.

—¿Educación?

No había decidido exactamente qué iba a hacer aquí todavía, y no había tenido noticias de Arbella sobre esto, por lo que no sabía qué diablos esperaba ella que aprendiera. Pero no había ninguna razón por la que no pudiera ajustar su ritmo, si fuera necesario.

Ella le había dicho que cultivara el respeto y la reverencia por su maestro de todos modos, por lo que era obvio que intentaría lavarle el cerebro inyectándole la historia y los logros de la familia imperial, etc., tal como lo habían hecho en el Salón de la Noche Blanca

Sin embargo, también era cierto que interiormente se sentía decepcionado cuando pensaba que Arbella podría haber ordenado directamente a la sirvienta que hiciera esto.

Gerard tenía sentimientos encontrados hacia ella, pero definitivamente no iba a dejarse engañar por esta operación de lavado de cerebro.

Por lo tanto, las imágenes que comenzaron a enviarse desde la piedra mágica fueron vistas con ojos fríos.

—Ahora, Alteza. Échale un vistazo aquí.

—Aba, buu.

Pero lo que finalmente apareció ante los ojos de Gerard no fue la figura digna de la familia imperial, sino una hermosa joven con mejillas blancas y regordetas que parecían oler a leche.

Una pizca de desconcierto brilló en los ojos de Gerard.

Por un momento, pensó que la doncella había entendido mal la piedra mágica y activó algo más.

Mientras Gerard estaba desconcertado, sin saber cómo reaccionar, la bebé en el video continuó ignorando la llamada de alguien y giró la cabeza.

—Jaja, sabía que no te darías la vuelta si te llamaba así. Así es. Se debe agregar un modificador diferente al nombre de la princesa.

El sonido de una risa resonó en el video, seguido por la suave voz de un bebé al que amamantan nuevamente.

—Entonces… Princesa Arbella, la chica más hermosa del mundo, ¿podrías por favor esperar y mirar este lugar?

Esta vez le gustó el nombre y el lindo bebé sonrió y miró a Gerard a la cara.

—¡Hya!

Gerard, que estaba mirando, se estremeció en ese momento.

De hecho, el bebé en el video era lo suficientemente lindo como para entender por qué la primera princesa se convirtió en la princesa de todas las personas, amada por todas las personas desde su nacimiento.

—Ejem.

Gerard se aclaró la garganta y comprobó las piedras de maná sobre la mesa.

Se quedó sin palabras cuando vio que el nombre y la edad de Arbella estaban escritos en cada piedra de maná apilada sobre la mesa.

—¡Princesa, sólo un poquito! ¡Solo un poco!

-—Poah…!

—¡Hyuk! ¿Viste eso? ¡Por fin, la primera princesa ha conseguido dar la vuelta por primera vez! ¡E-Emperatriz, informa rápidamente a la emperatriz de este hecho…!

Esta vez, había una imagen de la princesa Arbella dando vueltas en sueños.

Gerard recordó su rostro frío, frío hasta el último momento en que salió de la habitación.

La imagen del lindo bebé salido de la piedra de maná y ese rostro se superpusieron y provocaron algunos sentimientos realmente extraños en su mente.

Lo que realmente lo dejó perplejo fue que Gerard también seguía mirando al bebé gordito del video.

Antes de darse cuenta, Gerard estaba mirando el video con mucha concentración.

Cuando Marina volvió a la habitación un rato después y vio a Gerard por primera vez, parecía satisfecha.

—Tu concentración no es mala. Ciertamente, te resultaría imposible apartar la mirada de la hermosa vista de nuestra princesa.

Marina se ablandó un poco, dijo que podía mirar las piedras de maná restantes antes de la hora de cenar y salió de la habitación nuevamente.

Gerard, con el corazón extraño, vio en el vídeo a una hermosa niña haciendo una corona de flores de trébol blanco.

Tres días después, la fiebre de Arbella desapareció por completo.

Cuando Arbella se despertó, ya era medianoche.

La habitación estaba a oscuras, sólo había una parpadeante luz febril.

Junto a la cama, Marina, que había cuidado a Arbella hasta altas horas de la noche, dormitaba.

—Marina.

—¿Princesa…?

Marina se despertó con la silenciosa llamada de Arbella.

Mientras tanto, Marina pareció aliviada cuando vio a Arbella con un arma apuntando a sus ojos, aunque su rostro parecía cansado.

—Estáis despierta. Esta vez estaba preocupada por vos, especialmente porque la fiebre duró mucho.

—Sí. Ya estoy bien, así que Marina, ve y descansa.

—No. Os limpié, pero sé que es un inconveniente porque empezasteis a sudar mucho frío, así que prepararé un poco de agua caliente para un baño ahora mismo.

—No te preocupes, es tarde en la noche. Yo misma me ocuparé de ello.

Arbella secó a Marina y limpió su cuerpo con magia. Su cuerpo empapado de sudor inmediatamente se volvió suave y sedoso. Su pijama y ropa de cama húmedos estaban tan secos como recién lavados y olía maravilloso.

Después de enviar a Marina de regreso, Arbella se recostó en la cama.

Sin embargo, tal vez porque durmió mucho tiempo mientras tenía fiebre, sus ojos se volvieron más brillantes con el tiempo.

«Es un poco frustrante. ¿Nos calmamos después de un rato?»

Arbella finalmente dobló las mantas y se sentó.

El palacio de Arbella era como una fortaleza segura a la que ningún intruso podía entrar sin permiso.

Por eso pudo salir a caminar en medio de la noche sin que una sola persona la vigilara.

Entonces Arbella sintió la presencia de una persona que se acercaba.

Al girar la cabeza, vio a un niño parado como una sombra junto a un pilar, mirándola fijamente.

Su cabello rojo, que se balanceaba como hojas de otoño, había sido tragado por las sombras y ahora era de un color muy oscuro.

Sólo sus ojos brillaban en la oscuridad, como un peligroso animal salvaje que hubiera bajado a la casa humana a cazar.

—Hola, es una hermosa noche.

Arbella no se sorprendió y lo saludó en voz baja.

Quizás fue la influencia de la huella subordinada, naturalmente podía sentir la presencia del chico acercándose a ella.

—¿También salisteis a caminar solo?

El chico, al que no había visto desde hacía mucho tiempo, estaba vestido un poco mejor que el otro día.

Su ropa estaba limpia y, lo más importante, sus heridas parecían haber mejorado.

—Entonces, ¿quieres venir y caminar conmigo?

A pesar de la sugerencia de Arbella, Gerard se quedó allí, mirándola como una aguja que advirtiera a la gente.

—Cuántos días…

Afortunadamente, su boca se abrió antes de que se agotara la paciencia de Arbella.

—¿Por qué no viniste a verme una sola una vez?

Fue una pregunta sorprendente.

La boca de Arbella se inclinó en ángulo.

—Como era de esperar, hablar informalmente es natural.

Siempre había sentido que este niño todavía necesitaba una educación adecuada.

En primer lugar, necesitaba que le enseñaran cómo comportarse con la familia real.

Necesitaba que le enseñaran que no era de buena educación hacer preguntas primero sin permiso, como estaba haciendo ahora.

Sin embargo, ella no amonestó al niño sobre la actitud adecuada para servir a su amo en ese momento.

No creía que fuera momento de darle el látigo en lugar del caramelo todavía, pero más que nada, Arbella estaba en un estado mental generoso con el chico que ahora era suyo.

—Supongo que esperaste porque no te he visitado desde entonces.

Entonces le habló con voz bastante tranquila al niño que aún estaba de pie en la oscuridad.

—He estado ocupada. Tengo mucho más que hacer de lo que pensaba.

Ante la respuesta de Arbella, los ojos gris plateado, ahora como una luna llena en el cielo nocturno, la miraron de nuevo.

Y Arbella se estremeció ante las palabras que siguieron.

—Estaba preocupado. Pensé que te había lastimado mucho.

La razón de este extraño sentimiento en un rincón de su mente probablemente fue porque era la primera vez que escuchaba esas palabras de un extraño.

Ninguna de las personas que solo habían visto a la fuerte princesa imperial que Arbella mostraba se preocupaba por ella. Por supuesto, Gerard probablemente estaba diciendo esto porque había visto a Arbella caer frente a él el otro día.

—Lamento que tuvieras que preocuparte. Como dije, estaba demasiado ocupada para dedicarte tiempo. Entonces de repente me desmayé delante de ti porque…

Arbella reflexionó un momento sobre su respuesta y luego rápidamente sonrió en broma.

—Me pregunto, yo tampoco lo sabía, pero una huella subordinada consume una cantidad sorprendentemente grande de energía, ¿no?

Fue un intento de cargar al niño con una deuda.

Parecía haber funcionado.

Gerard cerró la boca con fuerza por la frustración y suavemente bajó la mirada.

Marina le dijo que mientras Arbella había estado confinada en su dormitorio, había estado hablando de lo sin precedentes que era el tratamiento de Gerard ahora, hasta el punto de que sus labios estaban desgastados.

Marina sintió que Arbella había hecho un noble sacrificio por Gerard, por lo que había inculcado ese tipo de historias de vez en cuando.

Después de un rato, Gerard volvió a mirar fijamente a Arbella y susurró en voz baja.

—¿Por qué me trajiste aquí? ¿Qué querías?

El niño miró a Arbella con sus ojos todavía brillantes.

Ya había realizado una verificación de antecedentes sobre el desarrollo de Gerard, pero aún tenía que investigar los detalles. Por lo tanto, Arbella tenía un poco de curiosidad sobre dónde y cómo había estado dando vueltas este chico, y por qué actuaba tan tímidamente.

De todos modos, parecía que inesperadamente había dejado a Gerard solo por demasiado tiempo.

Aunque impulsivamente había agarrado la mano de Arbella para entrar al Salón de la Noche Blanca, parecía haber vuelto al sentimiento actual a medida que pasaba el tiempo.

Arbella miró a Gerard en silencio y le preguntó, fingiendo no saberlo.

—Bueno, ¿qué quieres decir con que quiero de ti? ¿Tengo que querer algo?

Por supuesto, no esperaba una respuesta inocente de Gerard, pero su respuesta posterior fue tan categórica que parecía despiadada.

—Porque no hay buena voluntad en este mundo sin un precio.

«Mira este.»

También tenía una mirada bastante grosera en sus ojos para ser un hereje.

«Por muy noble que fueras, aún así, ahora no eres nada.»

Arbella entrecerró los ojos y pensó.

Al menos Judith entendía bien el tema.

«Ahora que lo pienso, tampoco la he visto en una semana.»

Arbella recordó lo que Judith había dicho en la novela cuando eligió por primera vez a Gerard como su caballero y le hicieron una pregunta similar a la que enfrentaba ahora.

—¿Por qué me elegiste?

—Es porque eres como yo.

Judith en la novela intentó proyectarse en Gerard.

—La forma en que intentabas escalar desde abajo era similar a la mía.

Gerard también parecía abrirse lentamente hacia ella, comenzando con las palabras que Judith había dicho con una sonrisa amarga.

La situación entre Arbella y Judith era naturalmente diferente, por lo que era una línea que ella no podía usar.

«Es muy probable que sólo se lastimara cuando una princesa imperial que parecía tenerlo todo dijera algo así.»

Arbella no necesitaba imitar a los demás desde el principio.

—No es complicado. Porque la respuesta correcta es simple.

Arbella abrió la boca para mirar al niño, que todavía estaba escondido en las sombras.

—Me gustas.

En ese momento, los dedos de Gerard temblaron.

—Me gusta algo que no se rompa fácilmente.

Antes incluso de que la luna que brillaba en el cielo nocturno se diera cuenta, la magia de Arbella se movió en secreto.

—Me gustan las personas que no son débiles ni cobardes y que no se sienten humilladas por la derrota.

En el momento en que pasó a Gerard como una ligera brisa, su cuerpo, que había estado tenso y rígido, se relajó un poco.

—Por eso quería traerte aquí, para mantenerte cerca.

—Aunque… ¿soy un hereje al que todos rechazan y condenan?

Arbella sonrió en silencio.

—¿Que importa eso?

Gerard hizo una pregunta muy simple que ella no necesitaba pensar en responder, tal vez porque aún era un niño.

Y Gerard contuvo la respiración sin darse cuenta cuando escuchó la alegre voz de la niña a la luz de la luna.

—Por ejemplo, si yo recogiera una piedra que acaba de caer al suelo y dijera que de ahora en adelante es mi única joya preciosa y que todos deben cuidarla, de hecho, se convertiría en la cosa más preciosa en el mundo que nadie puede tratar descuidadamente.

Los ojos azules de la niña reflejaban el comportamiento regio de alguien que conocía su propio valor y el poder de sus palabras.

La voz en el oído de Gerard también tenía un tono suave y pacífico, sin decir nada vanidoso o forzado, sino como para decirle claramente la realidad que realmente no conocía.

—No sólo las cosas sino también las personas.

Se podría decir que era arrogante, pero tenía una veracidad poco realista porque fue Arbella quien habló al respecto.

—Desde que te elegí, no hay razón para dudar de tu propio valor mientras estés a mi lado.

Gerard no movió un músculo, como si el tiempo se hubiera detenido para él, y llenó sus dos ojos con Arbella a la luz de la luna.

Una sonrisa que parecía más dulce que la luz de la luna apareció en el rostro de Arbella.

—Pero no tengo la afición de recoger piedras.

Gerard nunca había visto a nadie así en su vida.

Nunca antes había visto a nadie decir algo tan seguro, y nunca había imaginado que alguien le diría algo así.

—Gerard. Lo dijiste en el invernadero. Que querías ir a donde hubiera alguien que te quisiera.

Arbella todavía recordaba claramente lo que dijo Gerard cuando lo vio en el invernadero la última vez.

Entonces, lo que ella dijo en voz baja fue en realidad lo que Gerard secretamente quería escuchar de alguien en el fondo.

—Así que si no tienes adónde ir, quédate a mi lado. Tampoco sería una mala situación para ti.

Al igual que cuando Arbella se acercó a él hace un tiempo, no pudo resistirse.

Cuando estaba con Arbella como estaba ahora, Gerard parecía un tonto.

Pronto Arbella miró hacia el cielo iluminado por la luna como para hacer posible el tiempo.

—Es tarde en la noche. Si no quieres dar un paseo juntos, ve a dormir.

Después, le dio a Gerard un último saludo y se dio la vuelta primero.

Su corto cabello dorado, teñido de pálido, ondeaba ligeramente a la vista.

La chica era obviamente más pequeña que Gerard, pero ciertamente no se sentía como alguien a quien él pudiera menospreciar.

Después de un rato, Gerard siguió silenciosamente a Arbella, sus pasos avanzaban sigilosamente.

Arbella notó que Gerard la seguía, pero siguió caminando sin mirarlo.

Sin embargo, sus pasos eran lo suficientemente lentos como para que Gerard la persiguiera vacilante.

Era una noche extrañamente tranquila y pacífica.

Lo primero que hice cuando bajó la fiebre fue, por supuesto, reunirme con Su Majestad el emperador.

—Sí, princesa. ¿Has ejercitado suficiente autorreflexión?

Junto a él estaban la emperatriz Sharel y la segunda reina Katalina.

Ambos me lanzaron una mirada que no me hizo feliz.

Probablemente no le agradaba a la emperatriz Sharel por hacer algo como chismear sobre la gente, y la segunda reina Katalina probablemente no estuviera contenta con el emperador por darme tan poco castigo.

—Sí, padre. Como me ordenaste, el otro día me abstuve de hacer nada en palacio y reflexioné sobre mí mismo.

—No importa cuánto fue para el pobre niño, fue demasiado. No es como si fuera la primera vez que el Salón de la Noche Blanca causa dolor de cabeza.

—Continuaré haciendo esfuerzos sinceros para corregir la disciplina de la Familia Imperial y defender su ejemplo.

—Hm, sí. Eres la princesa imperial que siempre tomó la iniciativa de la familia imperial Kamulita, así que no hablaré más sobre esto.

—Muchas gracias, padre.

Compartimos brevemente una conversación obvia y rompimos como si tuviéramos una reunión secreta.

—Su Majestad, ¿no es este castigo demasiado ligero?

—Segunda reina, ¿te estás rebelando contra la decisión de Su Majestad?

Todavía podía escuchar a la segunda reina Katalina rebelándose contra la decisión del emperador, y a la emperatriz aconsejándole tajantemente que no lo hiciera.

Ya sentí el cansancio del emperador.

Sin embargo, no era asunto mío y salí del palacio principal con paso ligero.

Mientras caminaba hacia el siguiente horario, una criada se acercó rápidamente a Marina y le susurró algo.

—Primera princesa.

Pude ignorarlo, pero entonces Marina vino hacia mí y me contó lo que le había dicho la criada.

Chasqueé un poco mi lengua.

—Esa niña también se involucra constantemente en cosas problemáticas.

Marina me había dicho que Judith estaba actualmente en problemas.

De todos modos, quería visitar a Judith justo a tiempo, pero ¿debería decir que esto me ahorró el problema?

—Vamos. Está a la vuelta de la esquina.

Tomé el paraguas que llevaba Marina y seguí adelante.

Estaba frente a un jardín abarrotado de raras variedades de rosas, una mezcla de violeta y rosa.

Cuanto más me adentraba en el jardín, más me hacía cosquillas en la nariz el fuerte olor.

Así que este era el lugar donde administraba directamente la tercera reina Sophia.

—Oye, ¿podrás encontrarlo antes de que se ponga el sol?

El dueño de esa voz retumbante que acabamos de escuchar era el hijo de la tercera reina.

—Tu mano es más lenta que antes, no estás hablando mal de mí ahora, ¿verdad?

El segundo príncipe Lloyd, que tenía la misma edad que Judith.

La voz que seguía hablando llegó a mis oídos.

—Estaba jugando con Ricky y accidentalmente tiré el recuerdo de tu madre esclava en lugar de su juguete, ¿es eso algo por lo que estar tan enojado?

—No, segundo príncipe... no estoy enojada.

—¿Es eso así? Claro, incluso te di una oportunidad especial de ir al jardín de mi madre y buscar esa basura en persona. Entonces deberías estar bastante agradecido. Si una persona tiene vergüenza.

—Sí… gracias, segundo príncipe.

Escuchando su conversación, que fui escuchando poco a poco, me di cuenta de que la situación había progresado a un sabor a boniato más quemado de lo que Marina me había informado antes.

El error fue obra del segundo príncipe Lloyd, pero no era normal que Judith expresara su gratitud con una voz tan temblorosa.

Continuó la voz pomposa del segundo príncipe.

—Me estoy aburriendo de esperar, así que date prisa y hazlo. ¿O no es un momento precioso? ¿Puedo dárselo a Ricky como collar de perro?

—¡Falla, falla!

—¡No, lo encontraré pronto! Por favor espera un poco.

Unos momentos después, el dueño de la voz apareció ante mí.

Un chico gordo con cabello castaño y ojos verde oscuro estaba sentado frente a una mesa de té, disfrutando tranquilamente de una taza de té.

Su perro también estaba tumbado en la hierba, mascando chicle.

Por otro lado, la chica de cabello negro estaba entre los rosales frente a él, buscando intensamente algo.

El exterior de los arbustos, que se podía ver desde el exterior debido al paisajismo, estaba limpio con las espinas quitadas, pero en el interior todavía había espinas intactas que no habían sido quitadas.

Como prueba de ello, la chica que ahora entraba entre los rosales no estaba vestida con normalidad.

Su falda estaba arrancada de las espinas y sus manos y brazos, que habían estado buscando directamente entre los arbustos llenos de flores, estaban cubiertos de marcas de arañazos.

Me quedé mirando la figura poco interesante y abrí la boca.

—¿Qué estás haciendo ahí?

—¡No!

El segundo príncipe, Lloyd, se reía de Judith, que andaba a tientas como una idiota entre los rosales.

De repente, escuchó una voz detrás de él y soltó el té que había estado bebiendo.

¡Fue esa voz espeluznante la que le hizo sentir escalofríos en el cuello con solo escucharla…!

—¡Hyuk! H-Hermana mayor… ¿Arbella?

Cuando se dio la vuelta apresuradamente, fue a su hermana mayor, Arbella, a quien vio.

Estaba mirando a Lloyd, haciendo girar la sombrilla que tenía en la mano.

—¿Por qué está la hermana mayor en el jardín de flores de mi madre…?

«¿No estaba ella en una autorreflexión?»

Originalmente, Arbella había estado brillando intensamente en el este y el oeste, pero después de volverse loca en el Salón de la Noche Blanca, no apareció por un tiempo.

Sin embargo, eso fue sólo ayer. Hoy, Arbella, que estaba vestida a juego con su personaje como siempre lo hacía cuando conocía al emperador, miró a Lloyd con una hermosa cara de muñeca.

—Ha pasado mucho tiempo, Arbella. Escuché que esta vez causaste un gran accidente. ¿Ya puedes salir?

—¿Lo preguntas porque no lo sabes? ¿No es por eso que estoy parada frente a ti ahora mismo?

—A-Así es…

El rostro de Lloyd mirándola con ojos cautelosos parecía estúpido hoy.

—¡Primera princesa…!

Judith también encontró tardíamente a Arbella mientras buscaba entre los arbustos y levantó su cuerpo.

—¡Ha sido un tiempo! Hasta ahora, realmente te extrañé…

En medio de todo esto, el rostro de Judith se iluminó de felicidad al ver a Arbella.

Extrañaba a Arbella e incluso lloró al decir que la extrañaba.

Arbella también miró a Judith.

—Sí, Judith. Ha pasado un tiempo desde que te vi.

Era la primera vez en mucho tiempo que no se sentía asqueada por la mirada penetrante de Judith.

Tenía la sensación de que, si Judith hubiera sido un animal real, podría haber estado ocupada moviendo la cola en el momento en que sus miradas se encontraron.

—Por lo que he visto, no parece que mis hermanos pequeños se hayan conocido.

Arbella miró por encima del cuerpo de Judith, que estaba cubierto de espinas y abrasiones y luego se volvió hacia Lloyd nuevamente.

—Lloyd, te pregunté qué estabas haciendo, pero no respondiste.

El tono era ligero, como diciendo que tenía curiosidad, pero el segundo príncipe sintió un extraño escalofrío en la nuca.

No se había sentido así recientemente, pero por alguna razón le recordó el momento en que actuó con arrogancia con Arbella y se lastimó y se rompió la pierna.

Incluso si su cuerpo estaba levantado sobre carne en lugar de músculos, el físico del segundo príncipe era mucho más alto que el de otros de su edad de todos modos.

Así que no había un solo motivo para temer frente a la primera princesa Arbella, quien siempre fue como una muñeca hecha de azúcar y vidrio.

Sin embargo, frente a los pálidos ojos azul cielo que brillaban con una luz fría, como un lago cubierto de una fina capa de hielo, Lloyd sintió que su corazón se encogía nuevamente hoy.

—Yo... yo...

Además de explicar la situación como exigía Arbella, de alguna manera incluso sintió una extraña presión de que estaría bien sólo si la convenciera.

—Debido a que dejó caer el recuerdo de su madre en el macizo de flores, le estaba dando una oportunidad especial para buscarlos ella misma...

—Ajá, ¿te refieres al collar en el bolsillo trasero de tus pantalones?

Arbella chasqueó los dedos una vez y se los tiñó, y el viejo collar que había estado escondido en los pantalones del segundo príncipe, Lloyd, se deslizó solo y flotó en el aire como si tuviera alas.

—¡Hyuk! Debería haber escondido esto aquí. ¿Cómo es que hermana...?

No esperaba que lo descubrieran tan pronto como llegó Arbella y Lloyd pisó el suelo.

—Segundo príncipe, eso es… ¿Por qué tienes ese collar en el bolsillo?

El rostro de Judith también estaba en shock.

—Príncipe, dijiste que lo recogiste hace un tiempo y accidentalmente lo arrojaste al macizo de flores. No me digas... ¿me mentiste?

No parecía sospechar que Lloyd la engañaría.

El rostro de Judith, que parecía particularmente pálido en contraste con su cabello de ébano, estaba lleno de decepción y tristeza. Sus brazos, llenos de cicatrices y ensangrentados en algunos lugares, cayeron débilmente.

En medio de esto, no había ira en las emociones que surgieron de Judith, y Arbella inclinó una comisura de su boca en una sonrisa que podría haber sido una carcajada o una mueca de desprecio.

Sin embargo, el segundo príncipe Lloyd, naturalmente, no sintió pena, sino que frunció el ceño y le gritó a Arbella.

—¡Uf, qué…! Hermana Arbella, ¿por qué me interrumpiste tan de repente?

Normalmente, él no habría gritado de una manera tan aterradora contra Arbella, de todas las personas.

Hoy, sin embargo, parecía estar enojado con ella por exponer su truco y avergonzarlo.

—¡Normalmente ni siquiera estabas interesada en esa chica! ¡No te importaba lo que dijeran ni cómo se metieran con ella!

Al escuchar la nerviosa exclamación de Lloyd, Arbella se rio como si fuera un cachorro.

—Sí, Lloyd. Mi hermano idiota. Así que, como dijiste, empezaré a interesarme a partir de ahora.

Era una sonrisa que de alguna manera provocaba escalofríos en el espectador, a pesar de que el sol era brillante y cálido en pleno día.

—Y tú, Lloyd.

Al mismo tiempo, se movió una fuerza mágica poderosa e invisible.

—Es una cuestión de lo que hay en mis ojos en este momento, desafortunado.

Los rosales que rodeaban a Judith se deslizaron del suelo tan rápido como si estuvieran vivos, evitándola por completo.

Una inundación púrpura cubrió instantáneamente el cuerpo del segundo príncipe, Lloyd.

—¡Argh!

Lloyd también intentó usar su magia para quemarlo. Pero fue una idea terrible.

—¡Ack! ¡Ay, duele…!

—¡S-Segundo príncipe!

Al igual que Judith, Lloyd, que fue apuñalado por las pequeñas espinas, luchó y gritó fuerte.

Sin embargo, cuanto más saltaba, más heridas de las espinas aumentaban.

Los asistentes de los alrededores se sorprendieron y corrieron al lado de Lloyd.

Arbella desvió la mirada como si ya no los necesitara y se volvió hacia la desplomada Judith.

—Judith, ven aquí.

Los ojos de Judith se iluminaron cuando recobró el sentido al escuchar su voz llamándola.

—Volvamos a tu palacio.

Arbella le tendió la mano.

Judith miró la figura por un momento aturdida, tal como lo había hecho en su palacio cuando Arbella le tendió la mano como lo hizo ahora.

—…Sí.

Luego, paso a paso, avanzó lentamente y puso los pies en el suelo.

—¡Sí, Primera Princesa!

Cuando Judith finalmente se acercó a Arbella, le tomó la mano entre las suyas.

La magia que la atravesó como una suave brisa curó las heridas de Judith.

Arbella echó hacia atrás su brazo limpio y colocó a Judith en la sombrilla que usaba.

Pronto una sombra oscura cubrió el cuerpo de Judith completamente de negro.

Una fría sonrisa que había aparecido en el rostro de Arbella por un momento desapareció con las sombras.

Salieron juntos del jardín de flores, pasando por encima de las rosas que estaban colocadas en el suelo como un lecho de flores.

El lugar donde se encontraban estaba rodeado de sombras negras, pero el mundo reflejado en su visión todavía era deslumbrante y reluciente a principios del verano.

Athena: ¿Qué es… esa sombra?

Capítulo 11

Eres mío

—¿Su Alteza? ¿Qué es ese niño?

Tan pronto como entramos al Palacio Imperial, Marina miró al chico que había traído conmigo con ojos sorprendidos.

Gerard, como era Gerard, estaba rígido en su posición, como si no pudiera comprender la situación.

—El niño que se quedará en nuestro palacio a partir de hoy.

—¿Perdón?

—Tómalo, sánalo y déjalo descansar.

Una vez que le di instrucciones a Marina, me volví hacia Gerard que estaba a mi lado.

—¿Me soltarás la mano? Duele porque la apretaste muy fuerte.

Fue sólo entonces que Gerard pareció darse cuenta de que todavía sostenía mi mano con tanta fuerza que me dolía.

Con un rostro que parecía haber recobrado el sentido, relajó la mano.

Pasé junto a Gerard y le hablé, caminando rápido.

—Si no quieres que te lleven de regreso al Salón de la Noche Blanca, no salgas del Primer Palacio Imperial. Hablemos de los detalles más tarde. Tengo que ir a resolver tu problema ahora mismo.

Los ojos gris plateado, que parecían grandes, me siguieron.

Sin embargo, Gerard no me atrapó inmediatamente cuando dejé mi posición, como si todavía necesitara tiempo para ordenar la situación en su mente.

Subí corriendo las escaleras.

Por una vez, fui consciente de que había cedido a mis impulsos y provocado el accidente.

Entonces supe lo que tenía que hacer ahora.

Dejé a Gerard con las otras criadas y se lo dije a Marina, quien me siguió inmediatamente.

—Debería ir a ver a mi padre de inmediato.

—Incluso si no lo hicieras, iba a llamarte.

El permiso del emperador para una audiencia cayó rápidamente, como si lo hubiera estado esperando.

—¿Qué clase de situación tan extraña es esta, primera princesa?

Parece que mi padre acababa de enterarse del incidente en el Salón de la Noche Blanca, y tan pronto como vio mi cara, de repente me preguntó al respecto.

Parecía bastante sorprendido por las cosas poco convencionales que había hecho.

Aún así, la expresión de su rostro era más ridícula que enojada.

—Me alegro de haber venido de inmediato sin darle tiempo a pensar en ello.

—Lamento haberte causado preocupación, padre. Te lo explicaré todo desde mi boca.

Aún así, después de mi accidente, el rostro de mi padre se volvió un poco más tranquilo, como si le gustara el hecho de que yo viniera a decirle la verdad en lugar de huir inmediatamente.

Por supuesto, eso no duró mucho.

—En este momento, el Salón de la Noche Blanca está alborotado, inundado de solicitudes de audiencia. Se dice que rompiste todas las protecciones del Salón de la Noche Blanca y secuestraste a un niño hereje no educado, pero esta es una historia ridícula. Esta historia sin sentido no es cierta, ¿verdad?

—No estoy de acuerdo con parte de la redacción, pero desafortunadamente la situación aproximada en sí es cierta.

—¡Qué!

El emperador se sobresaltó cuando lo admití claramente.

Su mano golpeó el apoyabrazos de la silla.

—Princesa, ¿estás loca?

Podía entender por qué mi padre estaba tan agitado.

De hecho, este fue un accidente importante.

Por supuesto, eso no significaba que me arrepintiera o sintiera remordimiento por mis acciones.

Aún así, dócilmente fingí tener miedo por fuera.

—No fue mi intención desde el principio, pero sucedió porque estaba impaciente.

—¡Por qué demonios sacarías a relucir a un hereje que ni siquiera ha sido adoctrinado! ¡Se trata del Salón de la Noche Blanca y de los herejes, nada más! Sabes que esto no es un asunto fácil de terminar, ¿no?

Por supuesto que lo sabía.

Lo más importante era que pude ver las apelaciones acumulándose frente a él, aún en proceso.

Todas las apelaciones que aparecían a través del círculo mágico sobre la mesa tenían hilos rojos atados que necesitaban confirmación urgente.

Lo miré y chasqueé la lengua.

—Gente que tiene prisa.

Sin embargo, no estaba sin fe.

Sin dudarlo, descarté la única solución que podía convencer a mi padre.

—Padre. Quizás ese niño hereje sea la única forma de curar mi enfermedad.

—¡Qué…! —exclamó mi padre, sonando más sorprendido que antes por mi bomba.

Estaba mirando el creciente número de llamamientos con frustración, y sus ojos, repentinamente traspasados por mí, se abrieron de par en par.

Mi padre, que me había estado mirando como si intentara comprender mis verdaderas intenciones, acercó la parte superior de su cuerpo hacia mí y se sentó.

Parecía más serio que antes y me pidió que confirmara con el ceño fruncido.

—¿Es esa una declaración infundada?

—Si así fuera, ¿hay alguna razón por la que intentaría poner a un hereje en mis manos?

Por supuesto, era un secreto que la cura era un arte prohibido, pero de todos modos no era una mentira para mí.

Los ojos de mi padre se abrieron como platos.

Pareció sentir que hablaba en serio. Pero aún sospechando, mi padre me revisó nuevamente.

—¿Qué vas a hacer con ese hereje?

—Sólo he captado una pista todavía. ¿Sabías que lo vi por primera vez en el incidente de caza humana en el bosque hace un tiempo?

—¿Estás hablando del incidente del bosque de Blovis?

—Sí. En realidad, he estado estudiando una nueva fórmula mágica desde el mes pasado para ralentizar los síntomas de mi enfermedad, y la longitud de onda de maná del niño que vi de cerca en ese momento era única.

—¿En serio? A primera vista parecía normal.

—Esta vez volví a ver al niño en el Salón de la Noche Blanca y estaba convencida de que sólo podría avanzar en mi investigación si él estaba allí. Como sigue siendo un problema, comprende que no puedo indicar una forma específica en este momento.

Aunque había divagado, ni siquiera ahora le había explicado claramente ninguna parte a mi padre.

Afortunadamente, mi padre no pensó que estaba diciendo tonterías y no me ignoró.

Ahora lo molesté para que diera una explicación detallada que lo convenciera.

Ni siquiera podía soñar con el hecho de que el método que yo había ideado estaba prohibido.

Al mirarlo, pensé que la imagen que había acumulado hasta ahora no sólo carecía de sentido.

—Papá.

De todos modos, no perdí la oportunidad y entré en solidificación.

«Ah, realmente no quería usar este método.»

Como una princesa digna, mantuve mi alegre voz baja para que sonara apática, deliberadamente me pellizqué los muslos y miré a mi padre con ojos húmedos y húmedos.

—¿No lo sabes, papá? ¿No sabes cuánto tiempo he sufrido a causa de esta enfermedad?

Siempre lo había llamado “padre” desde que tenía uso de razón, y cuando cambié el nombre por algo más íntimo, los ojos que me miraban se desorbitaron.

—Desde que me diagnosticaron fiebre mágica, no he dormido tranquilamente en un día debido a la ansiedad por el futuro.

Cuando mi padre escuchó mi historia, estaba sudando.

—No me gusta fingir ser tan débil, pero no dejaré piedra sin remover en los medios y métodos de lo que hay que hacer.

Incluso fingí secarme las lágrimas de los ojos con las mangas.

—¿P-Princesa? No estarás llorando ahora, ¿verdad?

Mi padre quedó perplejo cuando fingí llorar tristemente, pues había sido un cadáver en lo que respecta al orgullo. Estaba tan sorprendido que su cuerpo empezó a temblar en su silla.

No estaba acostumbrado a ver a mi padre de manera tan apresurada, y las lágrimas que se habían estado secando parecieron salir a raudales.

Pero supe que tenía que remar cuando entró el agua. Me di cuenta de que ahora era el momento adecuado.

—¿Parece que no puedo llorar? Parece que debido a que nací muy bonita con poderosos poderes mágicos al igual que mi padre, tengo miedo de morir pronto sin disfrutar de todos estos buenos momentos…

—Vaya, morir. No hay nada que no puedas decir delante de tu padre.

De todos modos… Pasó por mucho más de lo que esperaba.

Parecía estar en pánico ya que mostraba una gran diferencia con respecto a su apariencia normal.

—De todos modos, papá... si existe la más mínima posibilidad de encontrar una cura para mi enfermedad, creo que debería aguantar, por supuesto.

Aunque a mi padre le era indiferente, yo seguía siendo su primera hija y una princesa útil.

Entonces, si pudiera, haría un esfuerzo por mantenerme con vida, en lugar de dejarme aquí para morir.

—No es que en realidad sea un pecador que usó magia prohibida, por lo que sacar al niño hereje del Salón de la Noche Blanca no sería un gran problema.

—Mmm...

El rostro de mi padre estaba más suave que antes.

No perdí la oportunidad de persuadirlo.

—Sé que va en contra de la disciplina dejar salir a un hereje que aún no ha terminado su adoctrinamiento. Pero me preocupa mantener a ese niño en el Salón de la Noche Blanca por otros cinco años. Así que hoy vi al niño hereje siendo amenazado por otro mago, y comencé a aguantar mi impulso…

—¿Ese hereje fue amenazado por un mago?

—Sí, parecía estar usando magia curativa para encubrir el abuso sostenido que normalmente infligía al niño hereje. Hoy, sin embargo, fui testigo de la escena de primera mano y las heridas aún están intactas, así que puedo ser un buen testigo si es necesario.

—Tsk. ¿Cómo podían aquellos que actuaban tan solitarios, como si tuvieran la nariz alta y todo porque llevaban hojas de laurel, hacer cosas tan viles a sus espaldas?

Al escuchar mi historia, el emperador frunció el ceño.

Yo, por el contrario, lo miré así y chasqueé la lengua en mi mente.

«¿De qué estás hablando como si fuera otra persona? Aunque lo que le haces a Judith también es un abuso.»

Sin embargo, al menos en esta parte, tampoco estaba calificado para señalar a la gente.

—Entonces, padre. Por favor perdóname para poder tener a ese niño en mis manos ahora mismo. Si espero hasta el final del período de adoctrinamiento y algo malo le sucede a ese niño, lo haré…

Fingí volver a mirar mis puños como si no quisiera imaginarlo.

Mi padre me miró con el ceño fruncido, como si estuviera pensando.

«Maldita sea, no puedo creer que todavía esté dudando sobre esto y aquello cuando su hija ha dicho tanto.»

Me sentí frustrado porque no me dio permiso de inmediato, pero esperaba que esto sucediera de todos modos.

Con mucho gusto saqué la última carta y lo empujé hacia atrás.

—Si todavía te molesta, haré que me impriman al niño como subordinado. Eso es bueno, ¿verdad?

—Huella subordinada, ¿hablas en serio?

Mi padre cuestionó mi historia con incredulidad.

—Espero que entiendas que estoy en una situación tan desesperada, papá.

Incliné la cabeza hacia él y hablé con voz decidida.

Una vez más, un profundo gemido fluyó por encima de mi cabeza.

—Está bien, te dejaré ir.

En otras palabras, se había concedido el permiso oficial del emperador.

Estiré mis caderas y sonreí con una sonrisa de satisfacción.

—Gracias, padre.

Así que dejé al emperador mirándome como si fuera un fraude y rápidamente regresé al Palacio de la Primera Princesa donde estaba Gerard.

—El niño que traje, ¿dónde está ahora?

Tan pronto como llegué al Primer Palacio Imperial, visité a Gerard.

Obtuve el permiso del emperador, y lo único que me quedaba por hacer era darle el sello que lo hacía completamente mío antes de que vinieran a buscar a Gerard desde el Salón de la Noche Blanca.

«Aun así, estoy segura de que Levantheon me está dando algo de tiempo allí.»

No querría arruinar completamente el trato tal como estaba, por lo que debía estar haciendo lo mejor que pudiera. ¿No debería merecerlo, ya que en secreto le mostré el otro lado del mundo para que lo hiciera desde el principio?

—Está en el segundo piso, en la habitación al final del pasillo oeste.

Marina continuó hablando detrás de mí mientras comencé a caminar.

—Por cierto, princesa, ¿cuál es el significado de todas estas cartas que llegan desde afuera…?

Parece que el Salón de la Noche Blanca se había tomado la libertad de contactarme, justo cuando se había dirigido un llamamiento al emperador. Dicho esto, no creía que pudieran simplemente atacar imprudentemente el Primer Palacio Imperial para capturar a un hereje.

No importa cuán alto fuera el estatus del Salón de la Noche Blanca, yo todavía era miembro de la familia real. Además, como yo era un mago fuerte, las barreras colocadas alrededor del Palacio de la Primera Emperatriz eran muy sólidas.

—Lo siento, tengo un poco de prisa en este momento. Te lo explicaré más tarde.

Lo primero que hice fue contárselo a Marina, ansiosa, y luego abrí la puerta de la habitación de Gerard y entré.

Cuando me vio, Gerard saltó de la cama donde había estado sentado incómodo.

A diferencia de antes, tenía vendas y gasas por todo el cuerpo. El médico imperial no parecía haberlo visitado durante la conmoción, y las doncellas parecían tratarlo de forma improvisada.

Sin embargo, al ver la ropa nueva al lado de la cama, parecía que el niño no se había cambiado su ropa que parecía un harapo.

—No te quedes quieto. Ven aquí y dame tu mano.

Entré a la habitación sin dudarlo e inmediatamente comencé a preparar mi magia.

Otra magia simple no tenía por qué ser engorrosa, pero la magia a usar ahora necesitaba un medio. Cuando la magia hizo sangrar mis manos, Gerard lo vio y se estremeció.

Me acerqué más a él y le expliqué.

—A partir de ahora, tú y yo formaremos una impresión subordinada.

Las palabras fueron una explicación, casi como un llamado a la acción. Gerard dijo al principio que podía hacer lo que fuera necesario para entrar al Salón de la Noche Blanca. Así que no había necesidad de pedirle su opinión.

Los labios de Gerard temblaron como si todavía no entendiera completamente la situación.

—¿Impresión subordinada…?

—Sí. Yo diría que es la única manera de poder salir completamente del Salón de la Noche Blanca. Todo el mundo sigue actuando ruidosamente afuera, tratando de que vuelvas a entrar.

Fue un poco complicado de explicar, pero cedí y le hice señas de nuevo, con la intención de darle la mano.

—Y sabes por tu última experiencia que ahora tienes una cadena mágica alrededor de tu cuerpo. Mientras esté ahí, no podrás ir a ninguna parte.

La impresión de subordinación que le había dicho al emperador como condición para que me entregara a Gerard también podría llamarse un “contrato amo-sirviente”, en otras palabras.

Originalmente, esta era la autoridad inherente de la familia imperial Kamulita y era magia restrictiva que solo podía ser utilizada por el linaje real. Era un voto que sólo podía hacerse con el consentimiento de ambas partes y, dado que era un derecho precioso de la familia real, ningún tercero podía interferir.

Incluso si el sujeto elegido por la familia imperial fuera un prisionero condenado a muerte, este juramento se cumplía absolutamente. En otras palabras, el derecho de precedencia sobre la vida o muerte del súbdito se otorgaba al miembro de la familia imperial que lo imprimió, sin importar el caso.

Sin embargo, debido a que era un juramento absoluto que a cambio de acoger a la persona del sujeto de la impresión, la familia imperial asumiría toda la responsabilidad por ellos, había habido muy pocos casos recientes en los que la familia imperial hubiera utilizado este derecho.

En resumen, si el hereje Gerard causaba un accidente afuera al firmar la impresión subordinada conmigo, tendría que pagar toda la responsabilidad y compensación por ello.

Entonces, si no era lo suficientemente bueno, el perro mordería la mano de su amo y yo, con pesar, recibiría el castigo y mi honor caería al suelo...

Bueno, podría ocurrir una situación tan desastrosa.

Sin embargo, no había manera de que esta princesa genio mágica no pudiera controlar una sola semilla, así que no estaba demasiado preocupada por esa parte.

Además, la impresión subordinada tenía sus propias ventajas. Cuando estamos unidos por esta magia, podríamos saber la ubicación del otro en cualquier momento debido a los círculos mágicos que habíamos plantado en el cuerpo del otro.

Si más tarde intentaba escapar de mis manos, siempre podría encontrarlo, lo cual era una buena medida.

Además de eso, había otras cosas como emociones que se podían compartir si se profundizaba la simpatía mutua...

De todos modos, esto no tenía nada que ver conmigo, ya que se decía que era muy raro entre todos los casos anteriores.

—Así que vamos a hacer un nuevo contrato. Vas a pertenecerme a mí, no al Salón de la Noche Blanca. Bueno, generalmente significa que seré responsable de ti de ahora en adelante y cuidaré de ti.

Sin embargo, no había necesidad de atreverse a darle este tipo de explicación a Gerard ahora.

Podría sentirse rechazado si inmediatamente lo llamara contrato amo-sirviente, así que usé una expresión indirecta.

—Y esto es sólo temporal. Es difícil hacerlo ahora, pero más adelante, a medida que pase el tiempo, podré liberarte de manera oportuna, tal como querías.

Por supuesto, esto también era mentira.

Porque no tenía el corazón para dejar ir a Gerard.

Gerard solo me miró en silencio, pero a diferencia de antes en el Salón de la Noche Blanca, no extendió la mano con facilidad.

«¿Se volvió cauteloso tarde?»

Sabía que iba a ser complicado ya que esto había sucedido de todos modos, pero no me atrevía a mostrar esos sentimientos.

—Originalmente, esta impresión subordinada sólo puede ser firmada por un miembro de la familia imperial. Voy a usar ese derecho especial para ti ahora.

Simplemente lo envolví de manera un poco más plausible y lo agregué como si estuviera haciendo un sacrificio por él.

Parecía haber funcionado y Gerard se estremeció.

—¿Sólo puedes hacerlo con una persona?

—Sí. Sólo puedo hacerlo con una persona, y ahora mismo somos tú y yo.

No esperé más y volví a extender la mano como para instarlo.

—Así que date prisa y toma mi mano.

Gerard me miró con un extraño brillo en sus ojos.

Como si acabara de tomar una decisión, Gerard levantó el brazo muy lentamente y tomó mi mano entre las suyas.

No es que no tuviera cosas en la cabeza, pero Gerard no me había preguntado nada.

Tal vez fue porque no tenía otra opción en este momento y sabía que esto era lo mejor para él. Cualquiera fuera la razón, ¿tal vez fue porque Gerard tomó mi mano más abiertamente de lo que esperaba?

Me sentí como uno de esos estafadores que engañaban a un aldeano inocente que era tan popular en las ciudades en estos días.

«Antes me tomaba la mano con fuerza, ¿qué le pasa ahora?»

El muy débil agarre de Gerard en mis dedos era frustrante, así que tiré de su mano primero.

Por supuesto, tenía miedo de tomar la mano de la princesa, pero en tal situación, le ayudó hacer lo que le decía.

Sin embargo, Gerard estaba demasiado sorprendido, como si hubiera sido golpeado por una bola de fuego, y rápidamente sacó su mano detrás de su espalda cuando la agarré.

Por supuesto, yo, que no era alguien a quien derrotar en términos de terquedad, traté de no extrañarlo dándole fuerza a mi agarre…

En el proceso, esta vez Gerard me arrastró y ambos perdimos el equilibrio.

—¿Princesa?

Marina, que estaba parada afuera de la puerta, llamó apresuradamente como si escuchara un fuerte ruido proveniente de la habitación.

—¡Estoy bien, no entres!

Gritándole, levanté la mitad de mi cuerpo que había estado superpuesto al de Gerard.

—Ay.

Oh, me duele la rodilla.

Mis rodillas y manos hormiguearon cuando caí y caí al suelo. Podría haber usado magia de levitación o magia de protección, pero no podía hablar porque estaba preparando otra fórmula mágica.

Por supuesto, una fórmula mágica superpuesta era goma de mascar para un mago genio como yo, pero esta fórmula mágica impresa subordinada también era nueva para mí, así que simplemente sacrifiqué mis rodillas tal como estaban, pensando que tal vez no podría mezclarla con otra formula magica.

Pero la verdad era que si me dolió, más le dolería a Gerard haber tomado mi peso y volteado por completo. Como prueba, me miraba con ojos confundidos, firmemente, todavía aplastándose.

Eso debía haber sido inquietante ya que se golpeó la nuca al caer.

—¿Estás bien? ¿Por qué me tiras de repente?

Entonces hice lo que tenía que hacer.

A diferencia de mis palabras de preocupación deliberada, moví mi magia implacablemente para causar un pequeño rasguño en la palma de Gerard.

Este nivel de daño no requirió una fórmula mágica y fue fácil de arreglar, a diferencia de cuando sacrifiqué mi rodilla.

—Espera…

—Shh, quédate quieto.

Los ojos de Gerard se abrieron y comenzó a moverse violentamente como si acabara de recobrar el sentido.

Oh, esto era realmente problemático.

Puse mis dedos entre las manos de Gerard y lo presioné contra el suelo para que no pudiera moverse. Luego la sangre fluyó de nuestras manos conectadas y goteó hacia abajo.

En el momento en que infundí poder mágico basado en él, apareció un círculo mágico en el aire.

En un instante, el aire de la habitación se combó, creando una brisa.

El cabello y la ropa de los dos dentro del círculo mágico, así como las cortinas y el mantel de la habitación, temblaron. Pude ver la sangre de Gerard y la mía mezclándose en el círculo mágico mientras tomaba una forma cada vez más elaborada.

Cuando se completó el círculo mágico, la cadena mágica que mantenía unido a Gerard comenzó a romperse.

Gerard parecía no estar familiarizado con este tipo de fenómeno mágico, mientras que su padre era un mago de tan alto renombre que utilizaba las artes prohibidas.

Entre su cabello danzante aparecieron ojos gris plateado que se abrieron como una moneda.

Una vez que se completara esta ceremonia mágica, Gerard nunca podría escapar de mí. Porque no iba a destruir esta magia y liberarlo hasta que muriera.

En otras palabras, se trataba de un contrato fraudulento.

Por supuesto, no tenía la más mínima intención de decir la verdad, incluso ahora, así que apreté con más fuerza la mano de Gerard, que en su lugar crucé.

El chico que había estado observando la ceremonia mágica volvió a centrar su atención en mí.

Finalmente, la cadena mágica que había estado manteniendo al niño en su lugar se rompió por completo y, en su lugar, se dibujó un nuevo patrón en su cuello con mi magia.

Gerard no parecía notar los cambios que estaban ocurriendo en su cuerpo. Pero no tuve ningún remordimiento de conciencia.

—¡Princesa! ¡Dios mío, ahora qué diablos es esto…!

Finalmente, cuando mi magia debilitó por completo el cuerpo de Gerard, Marina no pudo resistirse y corrió hacia la habitación.

Parecía molesta cuando nos vio a Gerard y a mí en el círculo mágico que desaparecía.

Judith, que debería haber sido la maestra del niño en primer lugar, también era mía. Entonces era natural que este niño, que se suponía era de Judith, también fuera mío.

Él era mi pajarito que entró en la jaula en el cielo. Por supuesto, la Arbella de la novela les rompió el cuello a todos los pájaros que ella misma había mantenido así más tarde.

Le sonreí al chico que estaba subordinado a mí en ese momento.

—Gerard.

Después de todo, parecía más adecuada para ser una bruja que atraía a una princesa para ofrecerle una manzana envenenada que una princesa pura y gentil en un cuento.

—Bienvenido. Ahora tú…

Se volvió completamente mío, no de la mágica Judith.

Cuando toqué la cara del niño con nuestras manos juntas, se dibujó una marca roja en su mejilla. Sonreí con más satisfacción ante eso.

—¡Princesa…!

Escuché la voz de Marina llamándome presa del pánico y el rostro de Gerard se nubló lentamente mientras abría mucho los ojos.

Sabía lo que era esto.

Oh, estúpida fiebre mágica.

Pero por ahora, mi alegría era mayor que mi ira.

Cerré los ojos, sonriendo hasta el final con satisfacción.

Capítulo 10

La presa de la princesa monstruo

—¿La razón por la que Judith fue al bosque donde estaba el sendero en ese momento fue para encontrar el anillo de Chloe?

Me reí consternada cuando escuché el informe de Marina. Supongo que debería decir que ella no decepcionaba.

Chloe era realmente Chloe, incluso cuando yo no estaba cerca.

—Así fue como se topó con Miriam, que fue a ver a las ardillas.

Finalmente, el concurso de caza se suspendió a mitad de camino. Esto se debió a que una criatura mágica había atravesado la membrana protectora de los terrenos de caza y generó preocupaciones sobre la seguridad.

Por supuesto, fue nuestra emperatriz la que hizo más ruido entre ellos. Estaba tan absorta en Miriam que se decía que había hecho una escena delante del emperador con un único rasguño apenas perceptible.

Al final se llegó a la conclusión de que era necesario poner fin cuanto antes al concurso de caza y volver a inspeccionar a gran escala las salas protectoras.

—Marina, vamos a salir ahora, así que prepárate.

—Sí, Su Alteza.

La cara de Marina, que resultó herida por culpa de mi madre, finalmente fue curada por mí usando magia. De hecho, la curación natural era la mejor manera, pero el médico dijo que podría dejar una cicatriz.

Y hoy di mi primer paso con la intención de visitar el Palacio Frío para Judith.

—Hola Judith. Lamento haber venido a ti de la nada.

Sorprendentemente, el palacio de Judith no tenía ni una sola sirvienta vigilando la puerta. Por supuesto, le había hecho una visita sorpresa, pero había sido demasiado.

Finalmente, Marina encontró a Judith en algún lugar del castillo, y después de informarle de mi visita, finalmente pude verla.

Judith estaba leyendo con un libro en la mano. Los ojos de Judith estaban muy abiertos como si estuvieran a punto de caerse.

Miré a Judith, congelada en ese estado, y suavemente incliné mi cabeza hacia un lado.

—¿No me dirás que entre?

Cuando lo dije de nuevo, el libro cayó de la mano de Judith y se puso de pie.

Judith inhaló como si finalmente hubiera recobrado el sentido.

—Hhh-huh, h… ¡hola, Primera Princesa! ¡Ah, entra!

Al ver lo asustada que estaba cuando la vi por primera vez frente al Primer Palacio Imperial el otro día, me sorprendió lo sorprendida que estaba ahora.

Estaba segura de que era porque era la primera vez que la visitaba directamente de esta manera.

Seguí a Judith, que estaba desesperada, al interior del palacio, como un polluelo que hubiera sido atacado por un intruso en su nido.

—Bueno, el salón no está muy limpio en este momento, pero... bueno, si no te importa, me gustaría mostrarte mi habitación.

—Seguro.

No tenía intención de entrar al espacio privado de Judith tan temprano, pero debido a circunstancias en el palacio, inesperadamente me encontré en su lugar más confidencial desde el primer día.

Por cierto…

—¿Esta es tu habitación?

—S-Sí. ¡Aquí hay una silla!

Tan pronto como llegué a la habitación de Judith, me quedé un poco sin palabras por lo que vi.

Por la posición de la habitación y el tamaño de la habitación, era fácil ver que este no era un lugar para que viviera una princesa imperial, la dueña del palacio.

Además, su habitación era tan rústica que era difícil compararla con las habitaciones de otros nobles y mucho menos con las de otras princesas.

Pero Judith parecía no haber notado nada que incluso Miriam, que sólo tenía cinco años, pudiera sentir extraño.

Apresurándose a entrar, tomó la única silla en la habitación con sus propias manos y la distribuyó, los ojos de Judith eran realmente claros e inocentes.

Sin decir una palabra primero, entré a la habitación y me senté en la silla.

Pero había un problema.

—¿Dónde te vas a sentar?

—Puedo sentarme en el suelo…

—Siéntate en la cama.

—¡Sí!

Judith me escuchó, corrió a la cama cerca de la silla y se sentó.

Me senté en la única silla que pude encontrar y observé a Judith.

Judith no podía mirarme fijamente, sino que agachó la cabeza y movió las manos, que estaban entrelazadas alrededor de sus piernas.

Su rostro, que podía ver a través de su cabello oscuro, estaba ligeramente vuelto hacia arriba, tal como lo había visto en el torneo de caza.

Los labios de Judith se movían, pero al cabo de un rato abrió la boca primero, como si no pudiera soportar el silencio.

—Primera Princesa… um, bueno, ¿qué negocios te traen al palacio…?

Estaba confundida por la situación y parecía tener dificultades para entenderla.

Cuando vi a Judith, inmediatamente esbocé una sonrisa descuidada en mi boca.

—Por supuesto, vine a verte.

En ese momento, Judith levantó repentinamente la cabeza.

—¿Estás aquí… para verme?

—Así es.

Las mejillas de la niña, que habían sido de color rojo cereza, se volvieron aún más rojas. Puso los ojos en blanco con tanta fuerza que fue como mirar un diente de león en medio de una tormenta.

Judith estaba más contenta de lo que pensaba. Al ver esto, otro sentimiento similar al que había sentido hace unos días intentó salir suavemente a la superficie.

Era una especie de superioridad. Al mismo tiempo, quería intimidar a esta niña inocente.

Aparté la mirada de Judith antes de que mi mal genio volviera a aparecer.

—Por cierto… ¿Dónde están las criadas?

Ante mi pregunta, Judith pareció recordar algo que había olvidado, se estremeció y se sentó.

—¡Oh! Lo-lo siento. De hecho, es la primera vez que tengo un huésped que se queda tanto tiempo... ¡Iré a servir un poco de té ahora!

¿Acababa de decir una princesa que serviría té directamente con sus propias manos…?

Además, era grave porque en los doce años que había vivido en el Palacio Imperial, nunca antes una criada le había servido el té.

—Solo siéntate.

En este nivel, tenía una buena comprensión de la situación.

Llamé a Marina por la puerta principal.

—Marina, busca una doncella y tráemela.

—Sí, princesa.

Marina fue a buscar a un asistente del Palacio Frío, mientras Judith se sentaba quieta en la cama como le había indicado. Había estado un poco aturdida desde que le dije: “He venido a verte".

Mientras tanto, eché un vistazo rápido a la habitación de Judith.

«Es realmente…»

Desde el exterior del palacio, que parecía estar en mal estado, el interior era aún más desagradable de lo que esperaba.

Las habitaciones estaban desordenadas y, aunque habían sido ordenadas y limpiadas hasta cierto punto, no parecía haber nada nuevo.

Las criadas nunca aparecían cuando llegaban los invitados y no tenían idea de adónde iba ni qué estaba haciendo.

Además de eso, el maestro desconocía por completo todos los problemas.

¿Dónde más podrías encontrar un desastre tan total?

—Princesa, la he traído aquí.

Pronto, trajeron ante mí a la doncella de Judith.

—¡P-Primera princesa!

La doncella se estremeció al contemplar mi repentina visita. Luego, un poco más tarde, como consciente, corrió a saludarme.

—¡Es un placer saludaros, Su Alteza Imperial! Que las bendiciones y los deseos de Kamulita estén con vos y que seáis la primera ventana y escudo de esta gloriosa era del Imperio. ¡Disfrutad de la más alta bienaventuranza roja como la suprema y única hija del sol, nacida en lo supremo!

Era un saludo innecesariamente largo cada vez que lo escuchaba.

—Sí. Simplemente prepara el té y listo.

La criada estaba nerviosa de que pudiera regañarla mucho, pero me miró sorprendida. Inesperadamente, no le pregunté mucho y ella parecía perpleja.

Sin embargo, pronto se dio cuenta, y después de preparar apresuradamente los refrigerios, salió de la habitación de Judith como si estuviera huyendo.

Probé de nuevo el té que trajo la criada en la habitación tranquila.

Judith me miró fijamente en la cama. Parecía preocupada de que el té no fuera de mi agrado.

«Es terrible.»

Dejé la taza de té nuevamente después de beberla solo una vez.

Judith me estaba mirando, así que podría haber fingido que bebía más por cortesía, pero no tenía ganas de hacerlo.

«Ella realmente es más tonta que la doncella. Sólo hay dos personas en esta habitación y ella sólo me está dando té.»

Estaba a punto de descubrir hasta qué punto ignoraban a su maestra, Judith.

Como era de esperar, las doncellas del palacio de Judith no tenían ninguna educación.

Judith estaba tan inquieta como antes cuando dejé la taza de té y no la volví a tocar.

Sólo volvió a reinar el silencio en la habitación.

Pude ver la boca de Judith retorcerse, como si estuviera bajo presión para decirme algo. Pero tal vez no recordaba nada, o tal vez simplemente no tuvo el coraje, pero, en cualquier caso, Judith no hablaba con facilidad frente a mí.

Sostuve mi barbilla en mi mano y la miré fijamente.

—U-uh, primera princesa.

Judith abrió la boca como si no pudiera mirarme a los ojos.

—Gracias por invitarme al coto de caza el otro día. Me temo que no tuve la oportunidad de saludarte adecuadamente entonces…

—Sí.

—Escuché que el torneo de caza fue suspendido por lo sucedido. Eso es muy malo…

—En efecto.

Judith se lamentó y se quedó en silencio mientras intentaba contarme una historia. Al parecer, se había quedado sin cosas de qué hablar. Quizás le resultó difícil continuar la conversación debido a mis breves respuestas.

Entonces Judith volvió a decir como si de repente lo recordara.

—Hablando de eso, ¿está bien el tercer príncipe? Estaba llorando mucho en ese momento, está herido…

Estuve a punto de soltar una carcajada.

¿Quién se preocupaba por quién ahora?

Sería más productivo preocuparse por las criaturas mágicas que habían muerto ese día que por Miriam. Era sorprendente cómo Judith era capaz de pensar primero en los demás incluso en una situación así.

Ahora que lo pensaba, incluso en ese libro, Judith era una heroína amable y justa.

¿Pero no era este grado de bondad más bien tontería que bondad?

«Si ser tan buena es un requisito para una heroína, entonces no puedo ser una heroína hasta que muera.»

Después de todo, parecía que los personajes principales de aquel “libro perecedero” y yo no éramos constitucionalmente compatibles.

«Pero supongo que me gustó la expresión de su cara llorando así.»

Judith volvió a mover los dedos nerviosamente mientras se quedó sentada quieta un rato, pensando en otra cosa, pero no obtuvo respuesta.

—El niño está bien. No resultó herido.

Respondí y Judith me sonrió.

—Eso es un alivio. El hermano de la primera princesa no resultó herido.

Tenía una sonrisa tan hermosa que me di cuenta de un vistazo por qué era la heroína de este mundo.

Me senté, mirándola.

—Sería mejor que me ponga en marcha. No tienes que despedirme.

Entonces Judith saltó detrás de mí como un resorte.

—Ah…

Los ojos que saltaron de su asiento y me miraron temblaban lastimosamente.

—¿Ya te vas…?

Pude ver claramente en sus ojos que quería atraparme de alguna manera.

Judith fue la primera niña que aprendió a rendirse y pronto se inclinó ante mí en silencio y me miró con ambos ojos.

—Sí, fue un honor tenerte aquí. Cuídate… primera princesa.

—Sí, Judith.

En lugar de sonreír o asentir con la cabeza a Judith como había hecho el otro día en la caza, pasé junto a ella hacia la puerta.

Todavía podía sentir la mirada lastimera de Judith siguiéndome.

—Ah, Judith.

Antes de salir por la puerta, todavía miré a Judith y dije lo último.

—Será mejor que tengas otra silla en tu habitación.

—¿Perdón?

—La próxima vez que venga, será difícil si no tienes asiento.

Sus ojos color diente de león se pusieron en blanco hacia mí.

Después de un rato, el rostro de Judith se iluminó gradualmente al comprender lo que estaba diciendo.

—¡Sí, sí…! ¡Tendré otra silla lista para ti la próxima vez!

Salí de su habitación nuevamente y escuché una voz que sonaba mucho más brillante que antes.

—¡Cuidaos y tened cuidado, primera princesa!

Las doncellas de Judith, que estaban esperando en el pasillo, me saludaron cuando salí de su habitación.

Todas las criadas parecían nerviosas. Para ellas, debió haber sido como un desastre repentino. No podrían haber imaginado ni en sus sueños más locos que otro miembro de la familia imperial vendría a visitarlos tan repentinamente al Palacio Frío, donde nunca antes nadie los había molestado.

Tan pronto como me detuve allí, la tensión entre las criadas se hizo aún más fuerte. Pero simplemente las miré con frialdad y caminé por el pasillo sin decir una palabra.

Escuché pequeños suspiros de alivio detrás de mí. Pero fue una reacción demasiado rápida.

Al salir del Palacio Frío, le ordené a Marina.

—Marina. Esas doncellas, asegúrate de que nunca más se las vuelva a ver.

—Sí, Su Alteza. Tomaré medidas inmediatas para reemplazar a las sirvientas del Palacio Frío.

No había margen de mejora en absoluto, ya que todos parecían estar prestando atención a sus errores y no podían disculparse.

Antes de abandonar la puerta principal oxidada, eché un último vistazo al Palacio Frío, que no me gustó nada.

—Los ayudantes más cercanos de Judith, envíalos a las doncellas de nuestro palacio.

Entonces Marina contuvo el aliento ante mis siguientes palabras. Parecía sorprendida de que su maestra se preocupara tanto por Judith.

Lo que fuera que Marina estuviera pensando, era muy diferente de mis verdaderos sentimientos ahora.

«No me gusta que mis cosas estén en manos de otras personas.»

Originalmente había planeado ir hoy sólo para ver cómo iban las cosas, pero cambié de opinión. Me pareció una buena idea llenar el palacio de Judith con mis doncellas mientras estaba en ello.

Uno de mis labios se levantó ligeramente en una sonrisa que estaba lejos de ser cálida, y entonces regresé al Palacio de la Primera Princesa.

—Primera princesa, escuché que tuvisteis una discusión con la emperatriz en el concurso de caza hace unos días.

A la mañana siguiente, durante el desayuno, Su Majestad el emperador apareció por primera vez en los titulares.

Algunas de las otras reinas, princesas y príncipes estuvieron presentes en la sesión actual. Sin embargo, la emperatriz y Miriam no estaban allí. Habría sido una elección normal para ella no asistir al desayuno de hoy, ya que no había manera de que la emperatriz fuera excluida de la mesa a la que estaban invitadas las reinas.

Me limpié la boca con una servilleta y dije:

—¿Qué quieres decir con una discusión? Sólo tuvimos una pequeña conversación porque hubo un pequeño malentendido entre madre e hija.

La razón por la que mi madre no salió a desayunar hoy probablemente fue por mi culpa. Debió estar muy enojada conmigo por defender a Marina, quien la bloqueó durante la competencia de caza y la enfrentó.

Por eso quería que yo entrara con la cabeza gacha y disculpándome primero.

—Sí, tienes razón. Si hay un malentendido, hay que aclararlo bien.

Como era de esperar, como si hubiera escuchado algo de mi madre, mi padre, el emperador, levantó un vaso de agua para humedecer su garganta mientras hablaba.

—Ya no eres una niña, así que no seas egoísta, primera princesa.

Se lo dije indirectamente, pero al final, él quería que yo perdiera ante mi madre primero.

Me reí entre dientes.

«No importa lo cansado que estés de que mi madre te atormente últimamente, aun así, no puedo creer que estés diciendo algo tan poco comunicativo.»

Conocía bien mi personalidad.

—Sí, como dijo mi padre, ya no soy una niña, así que lo haré sola.

Seguí el ejemplo de mi padre y respondí con agua.

Las cejas de mi padre se fruncieron cuando indirectamente le dije que se mantuviera al margen de los asuntos de mi madre y los míos.

—Su Majestad, dado que es entre madre e hija, tal vez a la primera princesa le irá bien sola.

En ese momento, la segunda reina Katarina me interrumpió en medio de mi discurso.

—Más que eso, nuestro primer príncipe ha sido…

No le gustó el hecho de que el emperador sólo hablara conmigo y descaradamente intentó cambiar de tema.

Quizás entendió el mensaje, pero mi padre dejó de hablarme de mi madre.

Como si no hubiera escuchado nada, seguí comiendo nuevamente sin ninguna preocupación en el mundo.

—Pero, padre.

Algún tiempo después, esta vez hablé primero con mi padre.

—El palacio de Judith lleva bastante tiempo abandonado, por lo que necesita algunas reparaciones aquí y allá.

En ese momento, se escuchó el sonido de platos cayendo desde un costado.

—¡Chloe! ¿Qué estás haciendo sin dignidad?

La segunda reina Katarina regañó a su hija.

Cuando escuché el sonido, supe que era Chloe quien acababa de dejar caer los platos. En cualquier caso, no tenía nada que ver conmigo, así que la ignoré y le respondí a mi padre.

—Sería mejor renovar todo el palacio, pero como sabes, no hay nadie en el palacio a quien le importen esas cosas.

—¿Judith, la cuarta princesa?

—Sí.

Mi padre me miró como si se le hubiera escapado un bocado.

No había prestado la más mínima atención a la princesa del Palacio Frío hasta ahora, y me parecía extraño que de repente mencionara así el nombre de Judith.

No era sólo mi padre quien me miraba de forma extraña. Toda la gente aquí ahora me miraba como si no supieran lo que estaba pensando.

—Así que quería preguntarte si estaba bien para mí, como princesa, tocar el palacio de la niña.

Mi padre me miró con el ceño ligeramente fruncido, pero después de un momento, se alejó de mí.

—Estás pidiendo cosas inútiles.

—Entonces, ¿puedo hacerlo yo misma?

—Haz lo que desees.

No fue difícil obtener la aprobación del emperador, que era, como era de esperar, un padre indiferente.

—Entonces lo haré, padre.

Sonreí como si fuera un cuadro y le agradecí cortésmente.

—¡Hermana! ¡Hermana Bella!

Después del desayuno, salí del comedor con Chloe corriendo detrás de mí.

Me detuve y la miré.

Chloe llevaba un vestido azul similar al que yo había usado el primer día de la competición de caza. Su postizo era similar al que había usado ayer.

Pero ella no se había atrevido a cortarse el cabello como lo había hecho yo, así que lo había doblado hasta la mitad hacia adentro, dejando que imitara un corte de cabello similar.

—¿Qué fue eso? ¿Por qué está tan preocupada mi hermana por esa chica, Judith?

Después de un rato, Chloe llegó frente a mí y de repente me preguntó sobre lo que acabo de decir.

—¿Y qué es eso del palacio? ¿No me digas que es verdad que la hermana fue ayer al palacio de Judith?

Ella había estado ocupada parpadeando como si tuviera algo que decirme durante toda la comida, ¿fue por esto?

Afirmé brevemente sus palabras.

—¿Y?

—¿E-Es real? ¿No es sólo un rumor?

Chloe parecía terriblemente sorprendida, como si pensara que iba a negarlo.

—¿Por qué? ¿Por qué fue allí la hermana?

Si alguien preguntara, podría pensar que se ha enterado de la desaparición de una casa.

Me estaba cansando de tratar con Chloe demasiado rápido hoy, así que decidí terminar la conversación con una nota apropiada.

—¿Fue tan sorpresa la visita de tu hermana al palacio de su hermana pequeña?

—¿Hermana pequeña?

Los ojos de Chloe se abrieron con incredulidad.

—¡Chloe! ¿Puedes darte prisa y venir aquí?

En ese momento, la segunda reina llamó a Chloe con voz bastante nerviosa. No estaba contenta de que su hija, Chloe, siempre estuviera apegada a mí.

Su hijo, el primer príncipe Ramiel, estaba junto a la segunda reina. Los ojos del primer príncipe se encontraron con los míos mientras bostezaba, probablemente cansado de haberse levantado temprano esta mañana para asistir a la reunión del desayuno. Parecía haber luchado con los efectos secundarios del retroceso de maná por un tiempo, y su rostro parecía más enfermo que nunca.

Ramiel tenía una expresión de lástima en su rostro y hacía letras en su cabeza con su poder mágico.

«Dios mío, ¿sabías que estuve enferma durante días?»

Me reí.

Me importaba una mierda. ¿Quién le dijo que me pusiera una sombra en los ojos que me distrajera?

Pero las divagaciones de Ramiel no terminaron ahí.

—Aun así, está bien. Porque me gustas, Arbella.

Sin ningún signo de vergüenza, me guiñó un ojo detrás de su madre y sonrió.

Casi tiro el desayuno que acababa de tomar.

Oh, quiero tirar mis ojos. ¿Dónde iba a mostrar ese paciente narcisista sus talentos con una belleza que ni siquiera podía seguir el ritmo de mis dedos de los pies?

Le dije a Ramiel con mis ojos.

—Si tu sombra me llama la atención una vez más, entonces la destrozaré por completo.

Aún así, el significado lo entendió y de repente se estremeció.

Torcí mis labios hacia Ramiel y le di una sonrisa podrida en lugar de una mala palabra, y luego me volví hacia Chloe, que todavía estaba rígida.

—La segunda reina quiere verte. Que tengas un buen día, Chloe.

Después de saludar a Chloe, que parecía tener mucho que decir de esa manera, me di vuelta y me fui antes de que ella pudiera.

Había muchos ojos y oídos plantados aquí y allá en el Palacio Imperial. Esto era cierto incluso en el palacio, que podría llamarse el espacio personal de la familia real, pero no hacía falta decirlo en un palacio imperial tan espacioso. Estaba segura de que uno o dos miembros de la gente de mi madre debían haber estado mirándome fijamente en algún momento.

Sabiendo esto, acepté el consejo del emperador y en lugar de ir al Palacio de la Emperatriz, me dirigí al Salón de la Noche Blanca.

—¡Su Alteza! Llegasteis justo a tiempo.

Tan pronto como llegué a mi destino y entré, alguien me saludó. Era Levantheon, el mago que había conocido el otro día.

Tenía poco más de veinte años y, sin embargo, era un joven mago talentoso que se había hecho un nombre en el Salón de la Noche Blanca.

Con su largo cabello azul cielo, nublado, recogido en un solo moño, sus ojos rosados y anteojos unilaterales, Levantheon también era un joven bastante guapo. Sin embargo, era un verdadero fanático de la magia, para usar el término usado por los jóvenes del mundo en estos días.

—Apliqué la fórmula como sugirió la princesa y ¡realmente funcionó!

—¿En serio? Eso es un alivio.

—¿Cómo se os ocurrió esa idea? Como era de esperar, fue bueno hablar con la princesa.

¿Cómo sabes cuánto busqué en el libro de hechizos durante días para encontrarlo?

La verdad era que era un genio, pero eso no significaba que simplemente anduviera por ahí todos los días.

Yo fui quien pasó mucho tiempo mejorando, aunque deliberadamente no lo mostré porque me gustaba hablar de estas cosas en público.

Por supuesto, era por eso que no estaba bien argumentar que “¡Yo también he trabajado duro!” La defensa era un mal comportamiento.

—Solo estaba diciendo lo que me vino a la mente cuando escuché la explicación de Levantheon. No fue tan difícil.

Casualmente me puse sobria y le mostré mi genio.

—¡Oh no, sois el tesoro de nuestra Kamulita!

Levantheon también fue generoso al elogiarme, como si estuviera feliz de que yo estuviera progresando en la investigación que se había estancado para él.

Sonreímos y hablamos más sobre métodos mágicos.

—Pero estos días, ¿la primera princesa viene mucho al Salón de la Noche Blanca?

Entonces Levantheon dijo eso como si pasara. Hoy estaba masticando bocadillos y chocolate, diciendo que había usado demasiado su cerebro y necesitaba reponer calorías y azúcar. Parecía cansado, como si hubiera estado despierto toda la noche durante días, y parecía aún más pésimo y salvaje, pero la mirada en sus ojos era clara y brillante.

Sabía que era ingenioso.

—No sé. ¿Quieres saber por qué?

Como si lo estuviera saboreando, se sostuvo la barbilla sin apretar y se rio.

—¿Un poco? En la mayoría de los casos, la primera princesa no se mueve simplemente.

La razón por la que había estado frecuentando el Salón de la Fama de la Noche Blanca últimamente fue por Gerard, por supuesto. En particular, la razón por la que pasé por aquí hoy fue para proponerle un trato al hombre que tenía delante en este momento.

—¡Hijo de puta! ¡Muévete más rápido!

Entonces, justo cuando estaba a punto de abrir la boca, vi una figura familiar pasar por la ventana.

El chico pelirrojo tenía una mirada venenosa en sus ojos hoy. Miré hacia un lado y vi que la persona que estaba al lado de Gerard hoy era el mismo mago que lo había usado como esclavo el otro día.

—Tsk, qué fuerte.

Levantheon chasqueó la lengua con frustración.

—Él es realmente una vergüenza para los magos, ¿no es así? No es divertido verlo dejarse llevar y hacer un alboroto sólo porque ha entrado alguien a quien puede tratar como esclavo.

Como era de esperar, Levantheon no parecía estar de acuerdo con el comportamiento de tales magos.

Entrecerré los ojos ante el chico que se alejaba tambaleándose de la ventana y abrí la boca.

—Me gustaría llevarme a ese niño conmigo.

Levantheon pareció sorprendido por mi historia.

—¿Un hereje que ni siquiera ha sido adoctrinado todavía?

Una mirada interesante apareció en Gerard.

Parecía preguntarse qué era lo que me había llamado la atención en él.

—¿No me digáis que él es la razón por la que habéis estado viniendo tan a menudo al Salón de la Noche Blanca últimamente?

Pero, como todos los magos con gustos y disgustos, Levantheon rápidamente perdió interés en el antiestético chico hereje.

—Solo espera cinco años.

—Demasiado tiempo.

En primer lugar, sabía que el adoctrinamiento de los herejes llevaría más de cinco años.

Pero la espera era demasiado larga. Quería tener a ese chico a mi lado antes.

—Hmm, no parece ser puramente intencional. Esta es una cara que parece estar tramando algo.

Levantheon se tocó la barbilla y esbozó una sonrisa divertida.

Seguí su ejemplo, con una sutil sonrisa en mis labios.

Si algo me di cuenta claramente durante este concurso de caza fue que estaba lejos de ser un ermitaño.

Después de mi decisión de acercarme a Judith, fue mi ego y mi codicia lo que me hizo decidir abandonar mis dudas anteriores y mantener a Gerard a mi lado.

Gerard, quien fue sacrificado en “El brillante mundo de la princesa Judith”, no murió fácilmente en mis manos. Era un caballero que había protegido a Judith, por lo que era bastante fuerte y, sobre todo, tenaz.

En medio de todo esto, finalmente me asestó un golpe mágico no tan pequeño.

El libro de mi sueño no decía específicamente qué causó mi fracaso, pero sospechaba que los efectos secundarios de la magia prohibida se manifestaron fuertemente debido a esa lesión. Así que esta vez, iba a acogerlo y hacer que me obedeciera a mí en lugar de a Judith desde el principio.

Poco a poco lo domaría para que estuviera dispuesto a sacrificarse por mí cuando yo quisiera.

Tal como lo había sido para Judith en la novela. Si eso fuera demasiado difícil, al menos tendría que generar suficiente confianza para que él no intentara defenderse de inmediato cuando intentara matarlo.

Porque si fuera descuidada, podría manejarlo más fácilmente.

—Realmente parezco ser una persona que ha sido fundamentalmente arruinada.

Al final, no podía dejar de lado mi deseo por las artes prohibidas, y si tuviera que encontrar una manera de reducir sus efectos secundarios, lo haría de esta manera.

—Más que eso, no soy un mago a cargo de la edificación de los herejes, entonces, ¿qué queréis decir?

—¿Por qué exageras que no te conviene? No es gran cosa para Levantheon, ¿verdad? —dije, mirando a Levantheon, que temblaba de astucia—. Eres un mago con cinco hojas de laurel.

El grado de un mago podía determinarse por la cantidad de hojas de laurel en el Salón de la Noche Blanca, y Levantheon era uno de los pocos magos con cinco hojas de laurel.

La cantidad de magia con la que nació no era tanta como la que yo tenía con mi fiebre, pero en cambio, se estaba haciendo un nombre en el campo de la investigación.

—Por supuesto, no soy alguien que viva endeudado, así que vengo a contarte una historia interesante.

—Oh. Tenéis mucha confianza. No soy una persona tan fácil de complacer.

Lo sabía. Siempre se reía con una expresión pésima en el rostro, pero Levantheon no era ingenuo. Así que una pequeña historia no sería suficiente para llamar su atención.

Pero no estaba preocupada.

—Seguro que será interesante. Se trata de la parte trasera del mundo en el que he estado.

La boca de Levantheon, que había estado masticando un pastelito, se detuvo por un momento ante las palabras que dije, recostándose en su silla con las manos cruzadas.

Me miró sin pestañear y, al cabo de un momento, abrió la boca.

—¿Me estáis tomando el pelo? Si estáis tratando de burlaros de mí…

—¿Cuándo me has visto alguna vez hacer una broma como esta?

Levantheon parecía confundido, ya que ciertamente nunca antes había divagado sobre contenido mágico.

Entendí. Todavía era demasiado difícil de creer.

Además, Levantheon, como cualquier mago, tenía un carácter escéptico.

—Pero no es nada más, y la parte trasera del mundo es...

—Si no me crees, intenta usar la Perla de la Verdad. Incluso puedo jurar por ello con poder mágico.

La silla en la que estaba sentado Levantheon cayó hacia atrás.

Levantheon realmente salió corriendo de inmediato y trajo la Perla de la Verdad.

Nunca lo había visto tan ágil.

—Yo, Arbella Leon Kamulita, juro decir sólo la verdad.

Juré sobre la perla que Levantheon había traído consigo, puse mi mano sobre ella y respondí algunas preguntas.

No dudé que era el otro lado del mundo, por lo que respondí todas las preguntas que tenía sin dudarlo.

Después de un rato, Levantheon gritó con una cara tremendamente emocionada.

—¡Ay dios mío! ¿Es verdad? ¿La primera princesa realmente echó un vistazo detrás de escena del mundo?

Verlo sonrojado y alegre como un niño pareció sacar a relucir el espíritu mareado en mí por primera vez en mucho tiempo.

Ahora que lo pienso, había estado demasiado triste por un tiempo debido a la conmoción de ver el libro como un mendigo detrás del mundo y conocer mi sombrío futuro al mismo tiempo.

Pero como dijo Levantheon, en cualquier caso, mirar hacia el otro lado del mundo era algo que todos los magos merecían sentir.

Al pensar en esto, de repente sentí una sensación de claridad en mi pecho y me encogí de hombros.

—¿Cómo pudisteis decir algo y ocultarlo tan bien? Si es verdad, ¿no es esto bastante sorprendente?

Por supuesto, dado que todavía agregó la premisa "si es cierto", parecía que Levantheon todavía no me creía completamente, ni siquiera con la Perla de la Verdad.

Pero eso era obvio y podía entenderlo.

—¡Lo más importante es que sois la más joven! ¡Nunca he visto ningún registro de un mago que haya visto el otro lado del mundo a una edad que ni siquiera puede cruzar la subsección!

Sí. Sería sorprendente ver a la princesa, un genio que estaba lo suficientemente loco como para ir detrás del mundo con catorce años.

—Pero… todavía hay lagunas. Incluso usé la Perla de la Verdad para confirmarlo, porque tal vez la primera princesa pudo haber pensado erróneamente que había visto el otro lado del mundo.

Después de emocionarse tanto como quería, Levantheon se frotó la barbilla como si finalmente estuviera volviendo a la razón y comenzó otra duda.

En ese momento, mi orgullo quedó un poco herido.

«¿Qué, te atreves a interrogarme ahora?»

Eres un mago que ni siquiera puede seguir el ritmo de mis dedos de los pies, entonces, ¿quién eres tú para armar un escándalo por lo que erróneamente piensas que es una debilidad o una laguna jurídica?

Pero todavía había algo que ganar con Levantheon. Así que decidí perdonarlo por su descaro, sólo por hoy.

Sin embargo, mi ego todavía estaba ofendido, así que deliberadamente levanté las comisuras de mi boca y me reí de él.

—Se puede decir que decir tal cosa es una prueba de que no sabes nada sobre la parte trasera del mundo.

Levantheon entrecerró los ojos ante mi apariencia sobria.

Todavía parecía sospechoso, pero estaba claro que sería difícil entender esta parte incluso si tuviera que explicarla verbalmente.

«Tsk, hay demasiadas personas estúpidas en el mundo.»

Pero yo era un recipiente que podía albergar a esos humanos que faltaban, una princesa amplia, así que cuidaría especialmente de él.

Le lancé una pista a Levantheon.

—Puedo compartir algunos de mis recuerdos contigo si quieres.

—¡¿En serio?!

Como un pez esperando a su presa, rápidamente mordió el anzuelo que le lancé.

—¡Entonces, ahora mismo, ahora mismo…!

—¿De qué estás hablando? No puedo hacerlo ahora.

Levantheon, quien una vez más se emocionó con mis palabras e inmediatamente trató de preparar una fórmula mágica, levantó la cabeza como si hubiera escuchado que el cielo se había derrumbado.

—¿Qu… por qué? ¿Por qué decís que no podéis hacerlo ahora?

—Levantheon, no importa cuántas veces hayas sido incluido en el Salón de la Noche Blanca, todavía no conoces los términos básicos de un trato.

Lo miré con ojos arrepentidos y luego dejé mi asiento.

—Dime de nuevo cuando puedas pesar lo que quieras.

Le sonreí a Levantheon y luego caminé hacia la puerta.

—¡P-Princesa! ¡Princesa…!

Escuché una voz que me llamaba patéticamente desde atrás, pero la ignoré.

Me sentí eufórica por primera vez en mucho tiempo cuando salí del Salón de la Noche Blanca.

—Princesa, algo bueno debe haber sucedido en el Salón de la Noche Blanca.

—Tal vez.

En el camino de regreso al Primer Palacio Imperial, escuché la pregunta de Marina y respondí con torpeza.

Pero ciertamente no estaba de mal humor. Levantheon había estado particularmente fascinado por el “otro lado del mundo” entre sus muchos campos de estudio últimamente, pero a mí no me habían dicho nada sobre el otro lado del mundo que mencioné el otro día. Para empezar, aquellos que lo habían experimentado eran extremadamente raros, e incluso entonces, el contenido de la literatura restante era extremadamente cínico.

Pero ahora que le dije que había visto el otro lado del mundo de primera mano, Levantheon tendría que abrir los ojos.

Y el hecho de que estuviera dispuesta a compartir mis recuerdos sólo podía hacerlo más interesante.

«Tendré que mostrárselo, menos el contenido del libro que vi, por supuesto.»

Como tal, Levantheon se vería obligado a enviarme al chico hereje lo antes posible.

Sin embargo, tampoco esperaba poder conseguirlo ahora mismo. Porque no importaba cuánto Levantheon fuera un mago que incluso el Salón de la Noche Blanca reconocería, había un procedimiento básico.

«Pero al menos puedo reducirlo a la mitad de los cinco años, ¿verdad?»

Por supuesto, sería mejor si fuera más rápido que eso.

—¡Hermana Bella!

Mientras caminaba con ese pensamiento, una chica conocida corrió hacia mí agitando su ropa frente a mí.

—¡Hermana! ¡Lo sé…!

Por supuesto, Chloe era la única que podía correr hacia mí con tanto placer.

¿Pero qué estaba diciendo de la nada?

—Chloe. ¿Qué diablos sabes?

—Acerca de... Hyuk, Judith.

Momentos después, Chloe entró corriendo, sin aliento, y me susurró al oído, levantando suavemente las cejas.

—Estoy segura de que lo estás haciendo a propósito, por la emperatriz, ¿verdad?

—¿Qué significa eso?

—¿Escuché que Su Majestad le contó a mi hermana sobre esa chica Judith en los terrenos de caza?

Los ojos de Chloe brillaban mientras me miraba.

Parecía eufórica y renovada, habiendo finalmente encontrado la respuesta al problema que la había estado molestando.

—Parece que Su Majestad sabía que su hermana había sacado a relucir el tema del Palacio Frío en la mesa del desayuno antes. Escuché que las criadas limpiaron una tetera y un jarrón rotos en el Palacio de la emperatriz hace un tiempo.

Ajá…

Entonces Chloe debió pensar que estaba peleando con mi madre. Así que ella parecía haber aceptado que yo fingiera estar interesada en Judith para hacerla enojar deliberadamente.

Parecía algo en lo que Chloe, con su símbolo de la rana arbórea, podía pensar. Había oído que no había sido más de una vez que su madre, la segunda reina, había perturbado la mente de mi madre de esa manera.

Esta vez, sin embargo, no había ningún motivo particular para ello, pero mi orgullo estaba un poco herido.

No podía creer que este yo pensara en algo similar a Chloe…

—No es algo que decir en un lugar como este. Y Chloe. Es una mala costumbre señalarlo así.

Mis buenos sentimientos por haber visto a Levantheon antes de repente disminuyeron un poco.

Entonces dejé a Chloe allí y comencé a regresar al camino por el que estaba caminando.

—Lo siento, este no es el lugar para decirlo.

Chloe me siguió así.

—Pero sabía que era eso. ¿Cómo podría importarle a mi hermana Judith?

Ella no parecía querer seguir su propio camino. Y ya estaba convencida de que el motivo que se le había ocurrido era el correcto.

—Pero ahora la emperatriz es terrible. ¿Cómo pudo haber entendido mal a mi hermana, pensando que Judith y tú quedarían bien juntas? Esa chica no sabe el tema y se acercó a su hermana para darle un pañuelo.

Chloe habló como si me entendiera. Además, incluso mostró enojo como si fuera mi portavoz.

—Y luego está Miriam. No importa qué tan tarde haya tenido el bebé, ¿no es la emperatriz sólo barata para Miriam?

Las palabras de Chloe, que chismorreaba a mi lado, eventualmente se convirtieron en un tema complicado.

—Especialmente cuando ni siquiera fue culpa de mi hermana que Miriam casi resulta herido en los cotos de caza.

Como era de esperar, Chloe parecía haber oído hablar de lo que pasó entre mi madre y yo debido al trabajo de Miriam en el coto de caza.

Esperaba que ella ya se hubiera enterado ya que había sucedido con tanta gente. Esto se debió a que hubo bastantes escenas de esa época que fueron tomadas por las piedras mágicas de los nobles y se impidió que se filtraran.

Sin embargo, me sentí un poco amargada al escucharlo directamente de la boca de otra persona de esta manera.

Chloe no sabía que tenía fiebre mágica. Entonces parecía pensar que la única razón por la que mi madre era así con Miriam era que él todavía era joven. Por supuesto, desde el punto de vista de Chloe, ella probablemente estaba hablando por mí, pero era mucho más difícil para mí escucharla.

Además, ella había estado arrastrando la situación con Judith y conmigo desde ayer, y pensé que esta vez ciertamente debería decir lo que pienso. Sentí la necesidad de regañarla y tomar medidas enérgicas contra ella en un momento, y más que nada, realmente no me sentía cómodo con que otras personas tocaran lo que era mío.

Incluso si jugué con él y lo rompí, incluso si lo intimidé e incluso si lo hice sufrir. Una vez que algo se volvía mío, era inaceptable que otros lo tocaran descuidadamente.

—Chloe.

Así que agarré a Chloe por el hombro mientras caminaba e hice contacto visual.

—Ya que mencionaste a Judith, quiero que seamos princesas dignas.

Chloe husmeó su cabeza.

—¿Dignas? Ya está desbordado. ¡No hay otras princesas tan dignas como nosotras! ¡Liliana y Vivian no se pueden comparar con mi hermana y conmigo!

¿Hablaba en serio?

Decir que Chloe era digna y nadie más, parecía un insulto a otras personas dignas…

De todos modos, no podía oír lo que decía porque hablaba en tono distante.

—Chloe. Para hacerlo más simple…

Pensé en lo que Chloe le había hecho a Judith en “El brillante mundo de la princesa Judith” y le di una explicación sencilla.

—A partir de ahora no intentarás poner una aguja en el zapato de Judith el día del baile del Primero de Mayo, ni invitarás a Judith a quemarse con el pretexto de probar el nuevo té de flores en tu fiesta de té.

—¡Hyuk! ¿P-Por qué haría algo tan horrible? Y… ¿los ejemplos son muy específicos?

Oh, pero inesperadamente, Chloe se asustó por lo que dije.

Ella tartamudeó mientras me miraba con ojos temblorosos y confundidos. Estaba todo escrito que lo haría en el futuro, pero tal vez porque aún era joven, nunca había pensado en tal nivel de comportamiento malvado.

—De hecho, lo supe desde el momento en que cambió el té caliente por una bebida fría y se la vertió sobre la ropa.

Pensé que era bueno.

—Sí, da miedo, ¿verdad? Yo también lo creo. Por eso no debes hacer nada parecido en el futuro. Tampoco le daré a Judith algo con magia de fuego para su cumpleaños ni quemaré el palacio ni volaré una lámpara de araña sobre su cabeza en el baile. ¿Lo entiendes?

—¡Hyuk! Hermana, ¿cuándo se te ocurrieron formas tan terribles... no, tan armoniosas? ¿Se te ocurrió hacerlo tú misma?

—De ninguna manera. Somos princesas dignas y elegantes, mi hermana pequeña.

Fingiendo estar más cerca que nunca, le di unas palmaditas en la mejilla a Chloe con ambas manos mientras hablaba, y ella se tambaleó.

—¡La hermana tiene razón! ¡Somos las más bellas y dignas de la familia real!

Algo fácil de manejar.

Por eso no podía odiar a Chloe.

Comencé a caminar de nuevo con una sonriente Chloe en la espalda.

—¿Eh? ¡Es el joven duque Bernhardt!

En uno de esos momentos, Chloe señaló hacia algún lugar y gritó exageradamente.

Reflexivamente moví mi mirada para seguirla.

Como esperaba de Chloe, vi a Killian Bernhardt caminando por el pasillo.

No, este no fue un encuentro muy agradable.

Desafortunadamente, parecía que la fuerte voz de Chloe llamó la atención de Killian.

—Killian Bernhardt saluda a las princesas.

Killian llegó poco después y nos saludó a Chloe y a mí.

Hoy lucía tan perfectamente guapo como siempre. Como lo había visto el primer día del torneo de caza, hoy vestía su uniforme, pero tal vez porque era un chico tan brillante y guapo, lo hacía lucir mucho mejor que su ropa de exterior.

—Ha sido un largo tiempo, joven duque Bernhardt.

—Ejem, hola, joven duque.

Quizás era por eso que Chloe no podía mirarlo correctamente, en el mejor de los casos perdiendo la cara por haber fingido conocer a Killian antes.

Giró la cabeza hacia un lado en un intento deliberado de ser tímido, pero las mejillas de Chloe se pusieron rojas un poco.

Observé a esa Chloe con una sensación de disgusto.

Le pregunté a Killian cómo estaba en un estado de ánimo muy indeseable.

—Es una tarde hermosa. Por cierto, ¿qué te trae hoy al Palacio Imperial?

—Estoy aquí para ver a mi padre.

Oh, ha venido a ver al duque Bernhardt, que trabajaba en el Castillo Imperial.

Me decepcionó mucho su respuesta.

«Inútil. ¿Por qué no ves a tu propio padre cuando llegas a casa?»

—Oh, no. Chloe pilló a una persona ocupada. Entonces date prisa y ve a hacer tus asuntos.

Intenté hacer que Killian fuera más rápido, pero no siguió mis sentimientos.

El rostro de Killian me recordó una sonrisa fresca y limpia que sería perfecta para un comercial de refrescos.

—No os preocupéis, primera princesa. Afortunadamente, ya terminé mis asuntos y acabo de salir.

Chloe parecía ya estar completamente inmersa en la sonrisa de Killian.

Pero al mirarlo, por alguna razón comencé a sentirme mal.

Esta era la primera vez que veía a Killian de esta manera desde el día que terminó el torneo de caza. La última vez que vi a un Killian de rostro duro fue antes de ir con Judith.

Como Chloe había dicho antes, el hecho de que él fuera una de las personas que nos había visto a mi madre y a mí me hacía sentir incómoda.

Tal vez fue un pensamiento consciente, pero por alguna razón, Killian parecía estar observando mi rostro con mucha atención hoy.

Afortunadamente, no mencionó el incidente.

—Más importante aún, primera princesa. Este torneo de caza fue una pena.

En cambio, lo que salió de su boca fue otro tema que quería evitar.

—Incluso si el torneo no hubiera terminado antes de tiempo, estoy seguro de que la primera princesa habría ganado la corona de laurel.

Al escuchar las palabras de Killian, sonreí por cortesía.

El torneo de caza finalmente se convirtió en una patrulla desde el principio cuando criaturas mágicas atravesaron la membrana protectora y amenazaron a la gente. Y para entonces, la puntuación total de la presa determinaba la clasificación de los participantes en el torneo. Desafortunadamente, el líder de los resultados provisionales no fui yo, sino Killian Bernhardt.

—¡Sí, hermana! ¡El joven duque tiene razón en eso!

Por supuesto, estuve de acuerdo con él cien veces.

En resumidas cuentas, no lo sabes hasta que lo intentas, porque si el concurso de caza no se hubiera llevado a cabo correctamente, habría sido yo, no Killian, quien habría reído el último.

Sin embargo, decir algo así como un perdedor sólo me haría parecer restringida. Además, cuando Killian, el ganador, dijo algo así, sentí como si me estuviera tomando el pelo y me irrité.

—Eso es humilde, joven duque. Hay un dicho que dice que la suerte también es una habilidad, así que de todos modos es algo para celebrar.

Todavía no encajaba con este protagonista masculino.

Aún así, no quería mostrarle lo estrecha que era en cuanto a ganar y perder, así que hice que pareciera que no era gran cosa.

Por supuesto, no me olvidé de plantarle una espina en el costado con mis últimas palabras: Fue sólo suerte que ganaste.

—Gracias por vuestras felicitaciones. Es la primera princesa la que es humilde.

Killian, todavía sonriendo levemente, inclinó cortésmente la cabeza.

—Por cierto, primera princesa.

Sin embargo, al momento siguiente, arrojó una bomba sin previo aviso.

—¿Recordáis que prometí presentaros mi captura a la primera princesa ese día?

—¡Hyuk!

—No puedo expresar lo feliz que estaba de que la princesa estuviera tan dispuesta a aceptarlo.

—¡Hyuuuuk!

Chloe dejó escapar un grito ahogado mientras las palabras de Killian continuaban. Pude ver el rostro de Chloe ponerse cada vez más rojo mientras me preguntaba qué demonios estaba imaginando.

Se tapó la boca con la mano y me miró fijamente como diciendo que era verdad.

—Sin embargo, la competencia de caza se suspendió repentinamente y fue decepcionante que no pudiera cumplir mi promesa...

Pero no necesitaba responder y Killian continuó su historia.

—Solo digo esto, Su Alteza la primera princesa.

Me quedé sin palabras en otros aspectos cuando finalmente vi a Killian haciendo una reverencia frente a mí como si pidiera acompañarme.

—¿Puedo reemplazar el acuerdo solicitando un compañero en el próximo banquete del Palacio Imperial?

Miré sin comprender al chico que estaba frente a mí como un cuadro.

Killian era redondo y hermoso desde el frente hasta la parte superior de su cabeza.

Pero yo estaba desconcertada y consternada por esta situación, que nunca antes había imaginado.

Killian Bernhardt, con quien nunca había interactuado antes, de repente me pidió que fuera su compañero de banquete.

¿Qué tipo de desarrollo sospechoso era este?

Naturalmente, me negué.

Chloe me detuvo como si estuviera más desperdiciada y arrepentida, y dejó escapar su frustración sobre por qué lo había hecho.

Killian se retiró con una risa casual como si pensara que eso era lo que yo haría, lo que me hizo sentir bastante mal, pero no sabía por qué era más arrogante.

Por cierto, ¿en qué diablos estaba pensando Killian al hacerme semejante oferta? Después de todo, algo realmente andaba mal con él desde el último concurso de caza.

Estuve lleno de dudas hasta esa noche en que visité nuevamente el palacio de Judith.

—¿Judith?

Sin embargo, esas dudas desaparecieron rápidamente bajo el peso de la sospecha cuando encontré a Judith en el vestíbulo del palacio.

—¿Qué está haciendo ella ahí?

Cuando llegué al Palacio Frío Judith estaba agachada sola en un rincón del vestíbulo del primer piso.

Entonces, entré por la puerta y de repente ella saltó y me sorprendió mientras le preguntaba a la criada cómo estaba Judth.

—Oh, bueno, esa es la cuestión... Dijiste que volverías, pero no sabía cuándo...

Las mejillas de Judith se fueron enrojeciendo poco a poco mientras los ojos de la gente la miraban como si fuera consciente de que se había avergonzado.

Me quedé atónita al oírla decir eso.

Entonces… ¿eso significaba que ella había estado esperando todo este tiempo en el porche delantero, sin saber cuándo iba a regresar?

—Si vengo, enviaré un mensaje.

—Pero... podrías venir de repente. —Judith murmuró con voz apagada.

Ella vino aquí la última vez sin que yo le avisara.

En ese momento, de repente vi cómo estaban las sirvientas sin pretensiones, pero no esperaba que eso llevara a tal resultado.

Por supuesto, fue lo mismo hoy cuando vine sin previo aviso, pero ahora no estaba aquí para ver a Judith, sino para ver su palacio.

Así que hice todo lo posible para hacer una visita tranquila y solo le di a la jefa de limpieza una palabra de advertencia.

La sirvienta a cargo del palacio de Judith inclinó la cabeza con mirada atónita y se disculpó.

—Lo siento, primera princesa. Pensé que la cuarta princesa estaba en su habitación.

Parecía que Judith era demasiado pequeña para verla acurrucada en un rincón. Además, su cabello era negro, por lo que no se habría notado cuando estaba escondida en las sombras.

—De ahora en adelante avisaré antes de venir para que no tengas que estar aquí tanto.

—Sí…

Miré a la niña que asintió con la cabeza.

Los reemplazos de las sirvientas definitivamente debieron hacer la vida más fácil que antes, pero por supuesto, no hubo ningún cambio notable después de solo una semana. Aún así, su rostro se veía mejor que antes, probablemente porque ahora sus mejillas parecían ligeramente sonrojadas y del color de la sangre.

Pensé que todavía estaba actuando como una idiota, pero…

Por alguna razón, no me hizo sentir mal que ella pareciera estar tan ansiosa por que yo viniera.

—Entremos. Ven aquí, Judith.

Judith levantó la cabeza y asintió al oír mi voz.

Pude ver sus ojos amarillos a través de su cabello negro que ocultaba un poco su rostro, probablemente porque se había quedado dormida.

Judith escuchó las palabras para venir a este lugar, pero me estaba mirando. Ella me miró de cerca y pronto se levantó pesadamente de su asiento, retorciéndose. Parecía un patito dando sus primeros pasos.

Al mirarla, no pude evitar encoger los dedos.

Casi le tendí la mano a la niña que se acercaba.

—¿Qué opinas del nuevo entorno? ¿Hay algún inconveniente?

Pero al final, en lugar de acercarme a Judith, giré mi cuerpo primero. Entonces pregunté.

Actualmente se estaban realizando importantes reparaciones en el palacio de Judith.

Eso no significaba que el palacio tuviera que ser desalojado. No importa cuán pequeño fuera el palacio, había tantas habitaciones vacías en el edificio que era difícil de manejar, por lo que se podía usar otra habitación para evitar la renovación.

—Todo es bueno.

Judith respondió a mis espaldas a mi pregunta.

—En serio. Es todo como un sueño…

Sonaba como si estuviera caminando en un sueño, al igual que esas mismas palabras. Tenía un poco de curiosidad por saber qué tipo de expresión tenía ella cuando dijo esas palabras. Sin embargo, no me di la vuelta.

Poco tiempo después, llegamos a la habitación recién mudada de Judith y las criadas estaban ocupadas.

—Prepararé una mesa de refrigerios pronto.

—Vale.

Algunos de ellos eran rostros familiares.

Eran sirvientas que fueron trasladadas desde mi palacio. Entonces eran mi gente, no la de Judith.

Mi gente que puede contarme cada movimiento de Judith en detalle cuando quiera y hacer lo que les pida.

Lo supiera Judith o no, parecía contenta de que las criadas fueran tan amables con ella.

—Primera princesa.

Aún así, Judith abrió la boca con cuidado mirándome de una manera bastante tranquila hoy, como si se hubiera adaptado a enfrentarme en comparación con la última vez que vine.

—Si no te importa, ¿puedo preparar mi propio té hoy?

Por supuesto, las palabras que ella dijo fueron similares a las de la última vez.

Judith me miró y añadió apresuradamente.

—Siempre lo he hecho yo sola, así que sé cómo hacerlo. Por supuesto, puede que no sea del gusto de la primera princesa, pero aun así… Desde que llegaste a mi palacio, quería tratarte…

Lo dijo como una ardilla dando una bellota a un invitado. Aun así, hizo falta mucho valor para decirme esto, y Judith parecía bastante nerviosa mientras se apretaba la parte inferior del vestido.

—Sí, claro.

Cuando Judith vio esto y yo estuve de acuerdo, se llenó de alegría.

Después de un rato, las criadas trajeron el té y los dulces.

Judith abrió la tapa del recipiente de té y trabajó febrilmente con las manos.

¿Qué podría decir sobre la sensación que tuve cuando la vi juguetear sola con sus manitas? Me sentí como si estuviera viendo a un niño pastoreando ganado.

—E-Está hecho.

El té que Judith había servido con las manos temblorosas no estaba bueno.

Fue algo natural. Incluso si las habilidades de Judith fueran realmente buenas, no podría ser mejor que las sirvientas capacitadas profesionalmente para este tipo de trabajo.

Además mi lengua interior ya estaba en el palacio imperial, con todas las delicias del mar y de la montaña.

—No está mal. Eres buena en eso.

Aun así, valió la pena el esfuerzo.

Quizás porque era tarde en la noche, mi cuerpo se estaba cansando de una fatiga moderada, por lo que no parecía tener la intención de ser tan estricto como de costumbre.

—Oh, eso es un alivio.

Judith sonrió con la mayor alegría que jamás haya visto.

Fue una noche extraña para dos medias hermanas que, en el futuro que había visto, habían estado luchando por la vida o la muerte, derramando la sangre la una de la otra, para encontrarse así y tomar una taza de té tranquilamente.

—Primera princesa, ha llegado una carta del Mago Levantheon del Salón de la Noche Blanca.

A los pocos días recibí noticias de Levantheon. Era la noticia que había estado esperando, así que no había necesidad de demorarme. Entonces

Inmediatamente fui al Salón de la Noche Blanca.

—Es imposible.

Tan pronto como vi su rostro, Levantheon habló con voz lúgubre.

—¡El período de cultivo del hereje es de al menos cinco años! Está clavado.

Después de todo, quería verme por el chico hereje que le había solicitado antes.

Mientras tanto, el rostro de Levantheon se había iluminado, como si hubiera estado despierto toda la noche durante una semana, inmerso en su investigación.

Sus ojos también se habían oscurecido, haciéndolo parecer un panda.

Ciertamente, esto no era algo que Levantheon hubiera podido manejar solo, y debía haber requerido algún esfuerzo discutirlo con las personas involucradas.

—¿Entonces? ¿Cuántos años ha disminuido?

Pero el Levantheon que conocí no habría fracasado.

Si lo hubiera hecho, no me habría llamado tan fácilmente.

Levantheon cruzó las manos sobre el escritorio y aún así me habló con seriedad.

—Lo he reducido a la mitad.

Eso era lo que esperaba.

—Creo que puedo acortarlo aún más. Pero como dije, esto nunca es una tarea fácil. ¿Sabéis lo cansado que estaba de lidiar con mis mayores que tenían seis hojas de laurel?

Me apoyé en la silla y dije con las manos entrelazadas en una postura similar a la de Levantheon:

—El prefacio también lo es. Vayamos al grano.

—Así que en mi opinión…

Como si lo hubiera estado esperando, Levantheon ni siquiera se molestó esta vez.

—Espero que la princesa me motive hoy.

El hombre que me miró y sonrió levemente parecía un zorro justo antes de recoger uvas y comérselas.

Levantheon y yo nos miramos fijamente.

Aún así, ésta no fue una petición inesperada y no me detuve en ello por mucho tiempo.

—Cinco segundos.

—¿Cinco segundos? Diez segundos.

—Cinco segundos.

—¡Diez segundos!

—Cinco segundos.

Levantheon subió la temperatura, pero yo no me moví.

Al comienzo de una negociación, la persona que tenía un sentimiento de arrepentimiento siempre perdía. En ese sentido, Levantheon era un muy buen negociador.

Los ojos de Levantheon temblaron de frustración cuando mostré una actitud relajada que decía que si no me gustaba no lo haría.

Al final, Levantheon, que ahora tenía un cuerpo mucho más relajado, perdió.

—Bien. A cambio, comenzaremos cuando estéis preparada.

Hizo un puchero con los labios e hizo crujir las cosas sobre el escritorio como si estuviera de mal humor por su edad.

De hecho, lo que Levantheon quiso decir con preparación fue precisamente eso, preparación de la mente.

La comida mágica necesaria para compartir recuerdos también era algo que Levantheon había preparado de antemano.

La piedra de maná auxiliar utilizada para esto ya había sido preparada por él.

No es que originalmente tuviera que pasar por todos estos problemas cada vez que usaba magia, pero la magia que involucraba la mente humana era altamente peligrosa y requería un proceso tan delicado.

Levantheon dispuso todo lo que necesitaba en su escritorio, se sentó con la espalda recta en una postura piadosa y estiró las manos frente a él.

—Por favor, tomad mi mano, princesa.

Su cara era muy seria.

Después de todo, era un hombre serio en lo que respecta a la magia.

Extendí mi brazo y tomé la mano de Levantheon.

En esa posición, respiré lenta y profundamente varias veces.

—Entonces… comencemos.

Después de un rato, sentí que el maná de Levantheon se movía.

La piedra mágica sobre el escritorio brillaba.

Pronto los patrones y letras de una fórmula mágica también flotaron en el aire y fueron rotos por la luz. Al momento siguiente, un espacio como un cielo nocturno violeta apareció frente a mí.

Era un lugar misterioso con jaulas de pájaros colgando en el aire.

Era el otro lado del mundo que había visto mientras sufría la fiebre del mago.

Levantheon seguramente se habría dado cuenta de que no estaba mintiendo en el momento en que vio este lugar. La fe ciega no necesitaba ningún otro fundamento. Esta no era realmente mi propia presunción. Yo misma lo sentí después de tomar conciencia del otro lado del mundo, pero sólo porque era un instinto en mi sangre de mago darme cuenta de ello.

Cinco segundos fueron suficientes para ganarse esa creencia, pero naturalmente muy cortos para satisfacer su curiosidad. Cuando llegó el momento señalado y estaba a punto de soltarme, Levantheon puso más presión en mi mano de la que había agarrado. También me ató la mano con una cadena de poder mágico.

«Sabía que esto pasaría.»

Después de reírme, finalmente elevé mi poder mágico. También cerré a la fuerza la puerta al recuerdo que habíamos compartido.

Aun así, Levantheon no se rindió y trató de abrirse camino hasta el hueco.

Pero lo he dicho una y otra vez. Yo tampoco era un mago tan fácil. En particular, no había nadie que pudiera vencerme con maná.

—¡Ugh…!

Se produjo una fuerte tormenta cuando los dos manás chocaron.

Se rompieron ventanas y se destrozaron paredes. Finalmente, Levantheon se alejó de mi mano y se esparció por el suelo.

—Eso es una violación de mi promesa, Levantheon.

Me levanté y miré a Levantheon mientras salía.

Levantheon me miró sin comprender, sus gafas estaban rotas y cayendo detrás de su nariz y su cabello desgreñado.

Se escuchó a la gente gritar desde la pared rota. Estaban sorprendidos por la explosión de maná en esta sala ahora.

Miré desde el interior de la habitación donde las luces brillaban intensamente. Allí estaba el chico pelirrojo mirándome con los ojos bien abiertos.

Estaba rodeado de gente con túnicas de mago en la parte trasera del edificio. Había un claro rastro de haber sido golpeado en la cara.

—Como era de esperar, no puedo hacerlo de esta manera.

—¿Disculpad…?

—Me llevaré a ese niño ahora. Yo me ocuparé de Su Majestad y Levantheon se encargará del Salón de la Noche Blanca.

—¡No, eso no tiene ningún sentido…!

—Rompiste tu promesa, así que digamos que así es.

Salté por la ventana rota antes de que Levantheon, que todavía estaba hecho un desastre, pudiera decir algo. De todos modos, iba a ser así, así que pensé que había hecho un trato en el otro lado del mundo sin ningún motivo, pero no pude evitar lo que ya había sucedido.

Pronto, un viento mágico me arrastró.

El chico, que parecía haber sido tratado con dureza hoy, me miró con una expresión inexpresiva mientras caía frente a él. Mirando más de cerca, vi que los rostros de los magos que lo rodeaban también tenían signos de haber sido golpeados, lo que me hizo sonreír un poco.

—Hola, nos conocemos antes, ¿verdad?

Flotando en el aire, le sonreí al chico.

—¿Cómo te llamas?

El chico que había estado allí mirándome, inmóvil, como si el tiempo se hubiera detenido, como si me hubiera visto en el invernadero de cristal donde mis alas habían revoloteado, finalmente abrió lentamente los labios.

—...Gerard.

Nuevamente, sus ojos con una luz extraña me miraron ferozmente.

—Está bien, Gerard.

Fue reconfortante escuchar finalmente su nombre directamente de su propia boca. Y esa mirada en sus ojos.

¿Cómo eran esos los ojos de la persona que fue golpeada hasta ahora?

—Quieres salir de aquí, ¿no?

En el momento en que dije eso, un brillo más intenso que la deslumbrante luz del sol apareció en los ojos del chico. Debía ser muy pesado ya que había intentado escapar poco después de entrar al Salón de la Noche Blanca.

Sin embargo, dado que los grilletes de maná ya debían haber sido echados, le era imposible salir de aquí por su cuenta.

—Si pudiera hacer algo para salir de aquí ahora mismo, lo haría.

Le susurré al chico como un demonio.

—Toma mi mano ahora.

—¿Qué…?

—Entonces me haré responsable del resto.

Los ojos del chico se abrieron más.

Vi mi sonrisa reflejada en ellos.

Los magos a mi alrededor gritaron ruidosamente como si hubieran escuchado lo que dije. Moví mi mano hacia un lado, sin prestarles atención. Entonces los ruidos golpeados por las ondas de maná se desmoronaron sin dejar rastro antes de llegar a mi oído.

Sabía que esto estaba excediendo mi autoridad.

«Pero ¿qué hay de malo en eso? Como era de esperar, no es mi manera de recorrer el camino más largo. Si hay algo que quiero, presionaré para conseguirlo.»

Athena: Bueno, siendo que el otro ha roto su parte del trato, es lícito. Llévatelo.

Capítulo 9

La razón por la que la villana está destinada a serlo

Al día siguiente, el torneo de caza definitivamente comenzó de nuevo.

Mientras se llevaba a cabo el torneo, los demás miembros de la realeza y nobles que no participaron en la caza pasaron un tiempo relajándose fuera del bosque.

—Entonces lo que le dije al vizconde Norteer en ese momento fue…

—¡Jajaja! ¡Chloe, eres tan divertida!

Originalmente, cuando no había tigre, el zorro asumía el papel de rey, y cuando el primer príncipe desaparecía, era la segunda princesa, Chloe, quien representaba a la manada.

Arbella, la primera princesa, Ramiel, el primer príncipe, y Chloe, la segunda princesa, eran los únicos con edad suficiente para participar en el festival de caza. Sin embargo, la segunda princesa, Chloe, tenía pocas habilidades de caza y fue bastante golpeada por criaturas mágicas, mientras que el primer príncipe, Ramiel, estaba harto de solo ver sangre. Entonces, como resultado, solo la primera princesa, Arbella, se encontraba actualmente en el bosque. Ramiel, el primer príncipe, también acababa de perder interés en el torneo de caza y hoy no había venido a los terrenos de caza.

Por esta razón, Chloe era la mayor de la familia real actualmente reunida.

—Por cierto, sobre Arbella. Cada vez que la veo me sorprendo. ¿Qué diablos pasa con su pelo corto de repente?

Quizás por eso el segundo príncipe, Lloyd, que había estado mirando a su alrededor antes, aprovechó la oportunidad para hablar a espaldas de Arbella.

Sin conocer bien el carácter de Arbella, se burló de ella, se fue volando por arte de magia y se rompió una pierna. Después de eso, el segundo príncipe albergaba miedo y resentimiento secreto hacia Arbella en su corazón, y a menudo la calumniaba en secreto de esta manera.

Sin embargo, cuando llegó el momento de quejarse delante de él, sus otros medios hermanos consideraban a Lloyd como un enano patético porque no podía emitir ningún sonido delante de ella. Y tan pronto como el segundo príncipe Lloyd habló mal de Arbella, la mano de Chloe que sostenía la taza de té tembló un poco.

—Es universalmente aceptado que los hombres se dejen crecer el pelo si son miembros de la familia real, y más aún en el caso de las princesas. Su cabello no se destacará…

—Ya sea que su cabello sea largo o corto, ¿Bella no se destaca?

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Lloyd, Chloe no estuvo de acuerdo con él. Más bien, le dirigió a Lloyd una mirada penetrante, como si la insultaran.

—Me gusta su cabello corto, es fresco. Le queda bien a Bella. He estado pensando en cortarlo así yo misma.

—Ah... ¿En serio?

Era un hecho conocido por todos los miembros de la familia real que Chloe sentía un extraño cariño por la primera princesa Arbella.

Sin embargo, Arbella también había regañado a Chloe en la cara por Judith el primer día del festival de caza.

—Especialmente en este video de la piedra de maná, ¿no es realmente maravilloso? Los pájaros vuelan y en medio de ellos, ¡la hermana es perfecta! ¡Ojos brillantes!

Pensaron que eso habría causado cierta frustración, pero resultó que la admiración de Chloe por Arbella parecía más sólida de lo que pensaban. Ella también comenzó a emocionarse mientras hablaba a solas de Arbella.

Lloyd, que se había quedado sin cosas que decir debido a Chloe así, se tragó las palabras con torpeza.

—¿Qué? Pero Cloe. ¿Tomaste el anillo que me mostraste antes?

—¿Sí? ¿No? ¡Se fue!

En ese momento, la tercera princesa en la mesa, Liliana, de repente planteó una pregunta.

Chloe miró su mano y se sorprendió. Su anillo de zafiro rojo había desaparecido.

—¿Qué, se me cayó cuando fui al bosque antes?

El bosque al que se refería Chloe no era un lugar de presa, sino un pequeño bosque con un pintoresco paseo marítimo.

—Entonces apurémonos y hagamos que los sirvientes lo encuentren.

Por un momento, los ojos de Chloe adquirieron una mirada diferente.

—Tienes razón. Tenemos que encontrarlo.

Pero entonces Chloe no miró a los asistentes que esperaban detrás de ella, sino a la chica sentada en el rincón más alejado de la mesa.

—Judith, ¿por qué estás perdiendo el tiempo? Realmente no es ingenioso. ¿No escuchaste lo que acabamos de decir?

Naturalmente, fue Judith, la princesa nacida de una esclava, quien hizo que Chloe decidiera hacerle otro mal rato.

—Sabes cómo es mi anillo, ¿no? ¡Ahora ve y encuéntralo rápido!

—Sí, segunda princesa.

Judith no preguntó ni discutió, sino que respondió dócilmente.

Sin decir una palabra, se levantó y caminó hacia el bosque, con una risa detrás de ella.

Judith se apretó el dobladillo de la falda con ambas manos como si no lo hubiera oído. En su mente, pensó en la única persona que había sido amable con ella.

Arbella, quien le había regalado dulces el día de la fiesta del té de Chloe.

Arbella, quien había corrido al lado de Judith cuando estaba en peligro en el jardín mágico.

La Arbella que aceptó el pañuelo de Judith justo antes del concurso de caza.

Y…

Quizás Arbella no la recordaba, pero ella también fue quien salvó a Judith cuando la perseguían los perros del segundo príncipe Lloyd hace algún tiempo.

Ahora, en la mente de Judith había más imágenes de Arbella que nunca.

La fuerza se fue desvaneciendo gradualmente de su mano que agarraba con fuerza el dobladillo de su vestido. Judith corrió hacia el bosque con un rostro más claro y brillante que antes.

Al mismo tiempo, Ramiel, el primer príncipe, estaba acostado sobre un cojín en una habitación fresca, comiendo uvas tranquilamente.

—Como era de esperar, odio los cotos de caza que huelen a bestias y son calurosos.

Hoy era el segundo día desde que dejó de ir a los cotos de caza.

A Ramiel sólo le gustaban las cosas bonitas y no le gustaba la caza y otras cosas que le hacían sentir mal. Y esto fue lo único que le hizo comprender los gustos de Arbella.

Compartió las sombras y los ojos que le había dejado a Judith de improviso. Pero hoy también la vida diaria de la odiada princesa era extremadamente aburrida.

—Me pregunto por qué Arbella está interesada en esta chica.

Ramiel se quejó de haber hecho algo innecesario.

No tenía idea de por qué Arbella había empezado a mirarla.

La serpiente blanca de Ramiel emitió un silbido mientras se retorcía alrededor de su brazo, como si estuviera de acuerdo con él.

—¿Eh?

Y después de un rato, los ojos de Ramiel se abrieron como si hubiera descubierto algo.

La chica que se adentró en el bosque en busca del anillo de Chloe.

Una niña persiguiendo una ardilla en la zona.

Y luego, apareciendo en el bosque desde atrás…

—Qué demonios. ¿Las cosas están a punto de ponerse un poco interesantes?

El hermoso rostro de Ramiel estaba pintado con una sonrisa desagradable.

—Entonces, ¿debo hacer que valga la pena ver la situación?

Poco después, una serpiente negra y sombría cayó de Judith y rápidamente se abalanzó sobre la criatura mágica que acababa de saltar del bosque, enseñándole sus afilados dientes.

—Oh.

Un pensamiento cruzó por mi mente y dejé escapar un pequeño suspiro.

Tan pronto como agarré las riendas, el caballo disminuyó lentamente la velocidad. Las sombras y la luz del bosque recuperaron su forma original, que se había mezclado en mi visión.

«Así es. Recordé cuando tuvo lugar el episodio del festival de caza.»

El festival de caza de este año fue un evento que apareció con bastante importancia en “El brillante mundo de la princesa Judith”.

«Durante el festival de caza, un tonto engañó a una criatura mágica e incluso causó un disturbio en el terreno baldío donde la gente estaba instalando tiendas de campaña.»

De todas las cosas, recordé que había penetrado la única capa de defensas en la pared exterior más cercana al bosque, porque era presa del más alto orden de espíritus. Y según la ley natural de las novelas románticas, la persona que estaba allí entre todas las personas era Judith.

En ese momento, antes de haber despertado sus poderes mágicos, Judith no pudo evitar los ataques de la criatura. Además, en un típico cliché, fue el mismísimo protagonista, Killian, quien ayudó a Judith en ese momento. Esta era la primera vez que los protagonistas masculinos y femeninos reconocían la existencia del otro, y era una escena importante en sí misma.

Sin embargo, una cosa que sucedía era...

Judith, la heroína que se dedicaba al sacrificio, fue salvada por el protagonista masculino.

En ese momento, ella protegió a un principito que deambulaba solo cerca del bosque de criaturas mágicas y estaba en peligro.

Por alguna razón, esa parte del principito me estaba molestando extrañamente.

—Y parece que es hoy.

Al girar la cabeza para mirar el bosque detrás de mí, me pregunté qué estaba pasando.

Ya estaba en lo más profundo del bosque, y cuando escuché, lo único que pude escuchar fueron los gritos de las presas y el balanceo de la hierba y los árboles.

Finalmente, chasqueé la lengua e hice girar al caballo. Por alguna razón, no me sentía muy bien, así que pensé que tenía que ir a comprobarlo una vez.

Y pronto me di cuenta de que mi corazonada era correcta. Cuanto más me alejaba del bosque, más fuerte se hacía el ruido.

—¿Qué está sucediendo?

—¡Primera princesa!

Me acerqué a la gente que se había reunido en grupo a caballo.

Uno de ellos me explicó la situación.

—Una criatura mágica del bosque había atravesado una única capa de protección y entró. Afortunadamente, nadie resultó herido, pero el tercer príncipe estaba cerca y estaba muy sorprendido…

—¡Hermanaaaa!

Miriam, que lloraba rodeado de una multitud, me encontró y chilló.

No me sorprendió, ya que era una situación predecible.

—¡Uwaaaaa! ¡Tenía miedo!

Mientras bajaba del caballo, Miriam, que había sido cargado por su niñera, saltó sobre mí.

—A-Ardillas… voy a ver una ardilla, y de repente hay un monstruo… ¡Uwaaaa!

No tuve más remedio que abrazarlo y calmarlo.

—Debe haber sido una sorpresa encontrar una criatura mágica aquí. Tenemos suerte de que nadie resultó herido.

Después de todo, Miriam era el principito a quien Judith protegió de la presa justo antes de que Killian la salvara.

—Es más, no creo que la niñera esté haciendo muy bien su parte.

¿Por qué no impidió que el niño se acercara al bosque para ver a la ardilla él solo?

Además, la niñera debería haber estado con Miriam, entonces, ¿qué estaba haciendo cuando apareció la criatura mágica?

Después de todo, parecía que una vez que regresara al Castillo Imperial, tendría que contarle al Palacio de la Emperatriz sobre la condesa McMillan por separado.

Miré a mi alrededor una vez, pensando de esa manera interiormente.

Por cierto, me pregunto si Judith estaba descansando en otro lugar.

Ahora que lo pensaba, tampoco pude ver a Killian.

—¿Dónde está la persona que tocó a la criatura mágica? Tengo que elogiarlos.

—Los caballeros de la Guardia Imperial están allí.

Cuando escuché esa historia, inmediatamente me sorprendí.

—¿La Guardia Imperial?

—Sí.

—¿Dónde está Killian Bernhardt?

—¿Disculpad? Si es el joven duque Bernhardt, aún no ha regresado del bosque… Oh, está justo por allí.

Moví mi mirada en la dirección que señalaba el dedo frente a mí.

Realmente pude ver a Killian saliendo del bosque montado en su caballo. Parecía que alguien de la familia Bernhardt se había acercado corriendo a él y le estaba informando de la situación.

Killian también parecía haberse enterado de la conmoción en el coto de caza y frunció el ceño.

Al ver esto, me di vuelta.

—¿Dónde está Judith?

—Ah… hace tiempo que no la veo. Ahora que lo pienso, la cuarta princesa también estaba allí en el lugar donde vino la criatura mágica…

—Encuéntrala ahora mismo —ordené fríamente y luego le pregunté a Miriam, que había estado en mis brazos hasta entonces—. Miriam. Judith estaba contigo cuando apareció la criatura mágica, ¿no?

—No sé.

—Piénsalo más.

—Oh, ahora que lo pienso, alguien me dio un empujón repentino en el costado y me caí… ¡así que me dolió! ¡Encuéntralo y regáñalo, hermana!

Parecía que no tenía nada más que preguntar, así que le entregué a Miriam a su niñera.

Tal vez estaba cansado de llorar, pero ya no se aferró a mí, sino que silenciosamente dejó que su niñera lo abrazara.

—¿Qué quiere decir esto? ¡No puedo creer que el príncipe casi haya resultado herido!

Fue por esa época que mi madre apareció después de escuchar la noticia.

—Saludo la luz del imperio.

La gente se inclinó para saludar a la Emperatriz en los cotos de caza.

Mi madre caminó delante de ellos y de repente le tendió la mano a la niñera de Miriam, la condesa McNoah… y le dio una bofetada.

—No estoy segura de cuánto de su negligencia debería tolerar.

—Yo… me disculpo. Su Majestad Imperial.

Originalmente, ser niñera de la familia real era un puesto honorable y lo ocupaba un noble de alta autoridad. Quizás por eso la condesa McNoah se sintió avergonzada cuando la emperatriz levantó la mano delante de tanta gente.

La mirada fría de mi madre fue la siguiente.

Mi madre, que se había acercado a mí con un comportamiento elegante y nunca se apresuraba, incluso en un momento como este, volvió a levantar la mano delante de mí. La mano que se acercaba de alguna manera carecía de sentido de la realidad y ya era demasiado tarde para escapar.

Pero no fui yo quien fue golpeada por la mano.

—Eres un bastardo descarado. ¿Dónde te atreves a pararte frente a mí?

—Lo siento, Su Majestad... Estaré encantado de recibir el castigo en el Palacio Imperial, Su Majestad.

Marina, que se paró frente a mí y recibió un golpe en la mejilla, se desplomó y se disculpó con mi madre. Los ojos de mi madre se movieron ligeramente.

Las palabras de Marina fueron para recordarle que ahora este no era el Palacio Imperial, sino el lugar donde se había celebrado el festival de caza.

Quizás pensando que tenía razón, mi madre ya no intentó pegarme. Pero ya sentía un escalofrío de la cabeza a los pies, como si mi cuerpo hubiera sido sumergido en agua helada.

Mi madre me levantó la mano. Lo hizo sin la menor consideración por mi posición o mis sentimientos, y en presencia de tantas miradas.

El momento que mi madre me mostró, mientras estaba perdiendo la razón sólo por su enojo y preocupación por la seguridad de Miriam, quedó polvo en mis ojos y no desapareció.

—Princesa, te dije que cuidaras bien al príncipe por mí.

Mi madre había calmado su mente excitada y parecía más tranquila que antes, pero aún tenía la misma cara helada.

Moví mi cuello rígido y miré a Marina, quien tomó su mano por mí. En la mejilla de Marina había una larga marca, como si le hubieran arañado con un anillo.

Marina sacudió levemente la cabeza. Sentí como si me estuviera diciendo que estaba bien, o que se estaba rebelando contra mi madre aquí y ahora, diciéndole que ya no fuera tan buena.

Más bien, verla hizo que un leve calor subiera a mi cabeza.

Por otro lado, mi corazón, que había estado ofendido durante algún tiempo, poco a poco se fue enfriando.

Volví a girar la cabeza y miré directamente a la cara de mi madre.

—Y si estuviera preocupada por Miriam, Su Majestad la emperatriz habría permanecido directamente a su lado.

Lo siguiente que supe fue que mi voz salió de mi boca, más tranquila de lo que esperaba. Y sintió un escalofrío, nada menos que el de mi madre.

—Antes me culpabas así.

—¿Qué? Princesa, ¿estás ahora...?

Mi madre me miró con expresión de pánico cuando la enfrenté directamente por primera vez.

Aparté la mirada de ella y ordené a otra doncella.

—Llévate a Marina contigo. Llévala a la clínica ahora para que puedan tratar la herida en su cara.

—Castigaré a la criada por separado. Envíala al Palacio de la Emperatriz tan pronto como regrese al Palacio Imperial.

—No, no enviaré a Marina.

Las criadas detrás de mi madre y yo jadeamos de sorpresa. El rostro de mi madre, en particular, ya se había puesto completamente blanco.

—Dado que Marina es mi persona, la autoridad para castigarla es enteramente mía.

Seguía mirándolos fríamente, con una lenta sonrisa en mis labios mientras hacía esto.

—Además, a diferencia de la doncella que fue castigada directamente por la emperatriz por no proteger a su amo, Marina era una doncella leal que se dedicó a proteger a su amo, por lo que sería insuficiente darle solo un premio.

Nunca había sido de los que aguantaban nada.

Al menos hasta ahora, no había volcado mis sentimientos hacia mi madre, pero ella tenía que acostumbrarse a mi nuevo yo, así como yo tenía que acostumbrarme a su nueva ella.

—Además, Su Majestad. Contrariamente a las preocupaciones planteadas por Su Majestad, Miriam no resultó herido ni siquiera por un golpe con la mano, por lo que ahora creo que es correcto dar primero crédito a los Caballeros de la Guardia Real por mantener a salvo a la familia real y a otras personas en los terrenos de caza.

Cuando lo dije sin perder hasta el final, mi madre quedó atónita y no pudo decirme una palabra más a diferencia de antes.

—Primera princesa.

En ese momento, regresó la persona que había enviado a buscar a Judith.

Se inclinaron brevemente ante la persona frente a ellos.

—Y ahora, emperatriz. Primero me disculparé porque cada uno de nosotros tiene su deber.

Después de saludar a mi madre por última vez, me di la vuelta primero.

Desde lejos, vi a Killian Bernhardt mirándome con el rostro rígido, como si hubiera presenciado toda la secuencia de los acontecimientos. Pero él no se acercó a mí y rápidamente aparté la mirada de él.

Tomando la iniciativa de guiarme, salí en busca de Judith.

Parece que los insectos, sin saberlo, se habían introducido en mi cuerpo. Mientras caminaba por el camino, sentí como si hormigas negras caminaran a mi alrededor, mordisqueándome el estómago.

Después de despedir primero al sirviente que guiaba el camino, caminé solo sobre la hierba. Finalmente comencé a caminar un poco más rápido.

Al principio caminé un poco más rápido. Pero más tarde, antes de darme cuenta, estaba corriendo sobre el césped.

El viento soplaba con el olor a hierba en mis mejillas y el aire rojo anaranjado llenaba mis pulmones dolorosamente.

Sentí que no sabía quién me estaba mirando así, pero en ese momento solo quería correr, tirando a la basura toda la dignidad y las apariencias que valoraba. Sentí que, si hacía eso, podría deshacerme de los gusanos que se habían metido en mi corazón.

—H-Hyuk...

Comencé a reducir la velocidad cuando finalmente vi a alguien.

Caminé lentamente, me detuve y contuve el aliento.

La puesta de sol oscilaba frente a mí como una niebla cada vez más espesa. Judith estaba en el punto donde se encontraban el rojo y el negro del sol.

Pude ver a Judith sentada sola en la parte trasera de una tienda de campaña, donde se apilaban las cajas para guardar los artículos necesarios para el festival de caza.

Me quedé a cierta distancia y la miré fijamente.

El ralo cabello negro de Judith estaba cubierto de hierba como un césped. Lo mismo ocurrió con la suciedad y la tierra a los lados de su vestido.

Además, el dobladillo de su falda y la manga de su brazo derecho estaban rotos e incluso la sangre se había extendido, haciéndola aún más miserable.

A juzgar por la pequeña botella de agua a su lado, parecía que Judith se había estado lavando las heridas ella sola. Pero a mitad de camino, se dio por vencida y se quedó quieta, sin hacer nada, como si fuera parte de un cuadro de paisaje.

Su rostro, un poco aturdido y mirando al vacío, pareció sorprendentemente vacío por un momento.

Judith parecía aún más sola y vacía cuando los rayos del sol comenzaron a ponerse en su rostro mientras estaba sentada aturdida.

Entonces….

Realmente, en este momento, se veía tan destartalada que ni siquiera tenía ganas de odiarla en absoluto.

—Judith.

Me acerqué a ella y la llamé por su nombre.

Cuando Judith finalmente notó mi presencia, levantó la cabeza y me miró.

—¿P-Primera princesa?

Tropezó en su prisa por salir de su posición.

El hombro de Judith, que parecía haber estado vacío, fue presionado para volver a tomar asiento.

—Deberías sentarte. Parece que tienes la pierna herida.

Afortunadamente, pude tratar a Judith de una manera mucho más tranquila que antes entre los demás.

Siempre que alguien resultó herido en la conmoción anterior, fue una palabra que excluyó a Judith.

A diferencia de lo que sabía, Killian no pudo ayudar a Judith cuando fue arrojada frente a la criatura mágica en el festival de caza de hoy.

Había estado tratando de descubrir el motivo de eso desde hacía un tiempo y parecía ser culpa mía.

Me preocupé por el lugar de caza al que Killian apuntaba originalmente hoy, por lo que antes tuvo que moverse a otro lugar. Como resultado, llegó tarde del bosque y no pudo ayudar a Judith, que estaba en peligro como en la novela.

Como resultado, Judith estaba sentada frente a mí, en este terrible estado.

—¿Por qué estás aquí sola sin que te atienda un médico?

—Oh, todos parecen ocupados...

—Es por Miriam.

Los labios de Judith temblaron ante la pulcritud de mi discurso.

De hecho, no había necesidad de preguntar.

Los demás no tenían idea de que Judith había resultado así herida. Significaba que no había nadie aquí que se preocupara tanto por ella.

La intrusión de criaturas mágicas en el coto de caza fue un incidente inesperado que nadie podría haber predicho. Sin embargo, todos debieron estar ocupados pensando en él de manera exagerada, porque parecieron ser empujados al lugar e incluso comenzó a llorar fuerte.

El príncipe nacido de la emperatriz y la princesa nacida de un esclavo tenían naturalmente una importancia muy diferente.

Sin embargo, incluso si no los hubieran empujado al lugar, ¿habría hecho una gran diferencia?

Miré a Judith mientras se sentaba.

Moví mi pie y fui la primera en pisar la sombra de Ramiel, que seguía pegada a Judith y observando la situación.

La serpiente negra se agarró la cola mientras intentaba escapar más tarde. La sombra que había matado con mi magia desapareció en una nube de humo negro. Ramiel habría retrocedido, pero eso era lo mínimo que tenía que aceptar.

Luego me acerqué a Judith.

Mientras le cepillaba el cabello como si estuviera arreglando su cabello desordenado, Judith movió su cuerpo.

—P-Princesa. Vuestras manos se ensuciarán.

Al ver que estaba preocupada de que me ensuciara las manos, parecía saber aproximadamente cómo era.

Ignoré a Judith, que no sabía qué hacer, y puse mi mano sobre su brazo manchado de sangre.

Judith se encogió un poco de hombros y yo levanté la mano hacia la herida, que estaba tan profundamente desgarrada que del codo le caían gotas de sangre. Pero todavía no era propio de un niño contener el dolor sin gemir una vez.

Usé magia para curar las heridas de Judith, tal como lo hice la última vez que estuve frente al Primer Palacio Imperial.

Esto también fue un capricho realmente trivial para mí. Sin embargo, ambos ojos de Judith gradualmente comenzaron a temblar como rocío cayendo sobre la hierba.

—M-muchas gracias, primera princesa.

La delgada mano que agarraba el dobladillo de mi vestido se estremeció.

—La única persona que ha sido tan buena conmigo… es la primera princesa.

Casi pierdo los estribos cuando lo escuché.

Oh, ¿cómo podía esta niña ser tan transparente?

Retiré mi mano de Judith y miré al pobre cordero en silencio.

La chica a quien se le prometió brillar más que nadie en el futuro venidero, en este mismo momento, sin uno de sus cuidadores, existía sola frente a mí, luciendo andrajosa y repugnante.

¿Pero por qué?

Por un momento… realmente un momento.

Judith se parecía un poco al desastre en el que me encontraba ahora.

Por supuesto, sabía que mis pensamientos eran engañosos.

Mi presente y su presente, y mi futuro y su futuro.

Ni siquiera habíamos llegado todavía a esa intersección, porque no éramos iguales.

—Judith, ¿te gusto?

Las mejillas de Judith gradualmente se sonrojaron ante la pregunta que inesperadamente le lancé.

Una niña que nunca había sido amada por nadie me miró con ojos como si estuviera mirando las estrellas en el cielo nocturno.

Se veía tan linda y encantadora, como una heroína que recibió el amor de este mundo. Al mismo tiempo, parecía tonta, incluso ridículamente tonta.

En realidad, fue sólo por un momento que un retorcido sentido de superioridad y un deseo vacío resonaron en mi corazón. También fue en ese mismo momento que un pensamiento horrible apareció en mi cabeza que parecía realmente el de un villano de este mundo.

Fui yo, mi odiosa hermana Judith, a quien quizás nunca amaré de verdad hasta el día de mi muerte.

Tú, que me quitarás todo en un futuro no muy lejano si el destino tiene razón.

Eres el último ganador de este mundo, a quien se le promete tener un futuro más brillante que el de cualquier otra persona.

Entonces, por otro lado, ¿qué pasaría si te pusiera las manos encima?

Entonces, si me convierto en la parte más inseparable de tu vida, y eventualmente me convierto en el dueño de tu vida…

¿No sería eso lo mismo que convertirme en el vencedor de este mundo después de todo?

Incluso si luego no puedo cambiar este destino maldito por mucho que lo intente y encuentro un final temprano que realmente no deseo.

Me sentí como un pobre que tenía tanto, pero ese día no tenía nada, y lo que vi en ese momento, de todos los tiempos, fue a esta niña.

Si fue mala suerte para Judith, también fue mala suerte para mí.

Me sentí muy feliz por primera vez en mucho tiempo y volví a reír mientras extendía la mano y acariciaba la cabeza de Judith.

Pensé en esto cuando vi a la inocente niña con las mejillas tan rojas como el color del sol poniente ese día. Después de todo, parecía que las mujeres malvadas no tenían más remedio que ser mujeres malvadas por una razón.

Al final no pensé que podría ser una buena familia para esta niña.

Pero, de todos modos, fue por eso que decidí ser la hermana mayor de ella.

Athena: De verdad, la emperatriz da demasiado asco. Espero que se arrepienta de todo a futuro. Y espero que Arbella pueda encontrar al final en su hermana algo de paz y felicidad.

Capítulo 8

Princesa del mes

—Princesa, ¿por qué no comes algo antes de cenar?

—No, comeré cuando regrese.

Cuando regresé al Palacio Imperial después del concurso de caza de hoy, el sol ya se estaba poniendo.

El torneo de caza se celebró desde la mañana hasta la noche, tras lo cual pude completar mi agenda personal.

El programa de hoy incluyó la inducción al Salón de la Noche Blanca.

En el Salón de la Noche Blanca, donde los magos imperiales buscaban la verdad y se sumergían en nuevas investigaciones e inventos, también había magos que interactuaban conmigo. Así que los visitaba a menudo cuando tenía preguntas académicas y ahora recibí una llamada del otro lado pidiéndome un favor.

Iba allí hoy porque quería investigar un poco sobre el niño hereje que fue incluido en el Salón de la Noche Blanca.

Aunque me gustaría volver a verlo si era posible. Y asegurarme de que se llamara Gerard.

Sin embargo, como todavía era un hereje que había sido sometido a adoctrinamiento, parecía difícil ver su rostro en persona.

—¡Bastardo lento, muévete!

Sorprendentemente, sin embargo, tan pronto como entré al Salón de la Noche Blanca, pude ver una cara familiar.

Cabello rojo que resaltaba claramente incluso desde la distancia.

Ahora podría reconocerlo incluso si solo viera su espalda. Tenía que ser el chico que había conocido el otro día camino a la Biblioteca Imperial y en mi invernadero privado.

Estaba transfiriendo piedras mágicas para investigar en el Salón de la Noche Blanca, pero la cantidad parecía imposible.

Aun así, el niño caminó sin dejar caer nada. Sin embargo, desagradablemente, el mago frente al niño rápidamente se puso de pie cuando lo vio con una expresión desagradable en su rostro.

Lo hizo tropezar y el niño finalmente cayó.

—¡Qué demonios estás haciendo!

El mago que lo hizo tropezar gritó como si hubiera estado esperando.

—¡Bastardo! No puedes levantar uno de estos y provocar un accidente. ¿Tienes idea de cuánto cuestan todas estas cosas? ¡Qué estás haciendo! ¡Date prisa y recógelos!

Los ojos del chico brillaron fríamente a través de su cabello rojo. Pero sin decir palabra, se agachó y comenzó a recoger las piedras mágicas que habían caído al suelo.

—¡Más rápido!

Como si eso no fuera suficiente, el mago finalmente golpeó al niño en el hombro con la varita en su mano.

Me acerqué a ellos justo antes de que la varita tocara el cuerpo del niño por segunda vez.

—No le pegues.

Su vara, que fue bloqueada por mi magia, se detuvo.

—¿Primera princesa?

El mago pareció sorprendido por mi repentina aparición.

El niño, que había quedado desplomado en el suelo, levantó la cabeza y me miró, como sorprendido por la inesperada situación. Un par de ojos gris plateado con un brillo extraño aparecieron en su cabello desgreñado.

Tan pronto como su mirada se encontró con la mía, una sensación de extrañeza la atravesó. Parecía haber recordado que inevitablemente se había topado conmigo en el invernadero.

«¿Pero por qué me mira así? En lugar de estar agradecido por haber mantenido en secreto la situación anterior con los rehenes.»

Sentí una picazón en el cuello mientras él me miraba con la intensidad de un sabueso que hubiera encontrado un ciervo en el bosque.

De todos modos, sentí que podía verlo más claramente cuando lo volví a mirar así.

Sabía que era él. Gerard, que más tarde se convertiría en el caballero de Judith y en mi ofrenda.

¿Cuál fue la emoción que sentí en ese momento?

Parecía haber una sensación desconocida pero extraña temblando en mi pecho.

—Saludos a la primera princesa.

El mago me saludó con una firme reverencia.

Aparté mi mirada del chico pelirrojo y vi al hombre con la cabeza gacha frente a mí.

—No he oído hablar de ningún adoctrinamiento violento de herejes en el Salón de la Noche Blanca.

El mago se asustó, como si no esperara que le señalara esa parte de él.

Pero rápida y plausiblemente le restó importancia.

—La violencia es un malentendido. Solo estaba apuntando con la vara en mi mano para hacerle saber dónde estaban los objetos caídos.

—¿Es eso así?

—Así es. En el Salón de la Noche Blanca, siempre nos dedicamos al adoctrinamiento de los herejes.

Era obvio que era mentira, pero ciertamente me resultaba difícil embarcarme en ello ahora.

Había cosas en las que podía interferir por el bien del país y había cosas en las que no podía. En particular, para mí, como miembro de la familia real, interferir en el Salón de la Noche Blanca, que era dominio de los magos, era una extralimitación.

Moví mi mirada y miré al chico pelirrojo. Antes de darme cuenta, estaba recogiendo las cosas que habían caído al suelo con un gesto casual.

Su cabeza inclinada parecía sumisa. Pero todavía había una luz feroz en sus ojos que no podía quitarse de encima.

Al instante, una sonrisa amarga apareció en mi rostro. Estaba actuando con calma, pero no había manera de que alguien con ojos como esos pudiera ser fácilmente domesticado por tal presión externa.

Entonces la mano del chico se acercó a la piedra mágica justo delante de mi pie. Por impulso, moví mi pie y pisé la piedra mágica. Entonces la mano del niño, que estaba a punto de tocar la piedra mágica, se detuvo.

Mis ojos se encontraron con los del chico cuando levantó la cabeza nuevamente.

«Oh.»

Me di cuenta de que había cometido un error que ni siquiera sabía que había cometido. Había dejado salir mi naturaleza desagradable.

—No es necesario recogerlo directamente. ¿Tú?

Empujé la piedra mágica hacia el mago, pisándola como si tuviera otras buenas intenciones.

—Ejem, eso es correcto. Se necesitarían quinientos años para recuperar esa cantidad.

El mago, que entendió lo que estaba diciendo, hizo flotar las piedras mágicas esparcidas usando un hechizo y las metió en la caja.

—Date prisa y levántate. Hay mucho que hacer.

No dejó que el niño sostuviera la caja como antes, sino que la hizo flotar en el aire.

Entonces el mago me saludó.

—Y ahora, si me disculpáis.

El mago casi obligó al niño, que permanecía inmóvil como si tuviera los pies en el suelo, a ir con él.

Observé sus espaldas mientras se alejaban.

Finalmente encontré al chico, pero no había estado en mi campo de visión por mucho tiempo.

Recordé los ojos del chico que había encontrado antes. Por alguna razón, cada vez que nos mirábamos, esos brillantes ojos gris plateado parecían grabarse a fuego en mi mente.

La extraña sensación que había sentido antes surgió desde el fondo de mi pecho como una polilla. No fue hasta que el chico pelirrojo desapareció por completo de mi campo de visión que abandoné la escena.

—Arbella, ¿qué haces ahí sola cuando dijiste que irías a ver flores?

—Estoy buscando tréboles blancos.

Gerard todavía recordaba claramente el día que vio por primera vez la imagen de la piedra mágica.

Una hermosa niña caminaba sobre la hierba, brillando bajo la luz del sol.

Su dulce cabello rubio miel brillaba más bellamente que cualquier joya, y sus ojos azul pálido, como el cristal, brillaban claros y puros como lágrimas de hada.

—¿Por qué tréboles blancos?

—Hmm, es un secreto… En realidad, mi niñera me enseñó ayer a hacer una corona con tréboles blancos, ¡así que quería hacerle una a mi mamá hoy!

—Ah, ¿para mí? Oh, Dios mío. Gracias, niña.

La imagen de una hermosa niña sonriendo dulcemente como un caramelo, sostenida por una hermosa mujer que reía suavemente, le pareció un sueño a Gerard.

La piedra de vídeo fue el último regalo que le hizo la niñera de Gerard cuando salió de la casa del conde Lassner.

Como último acto de simpatía o algo así, su niñera, que normalmente se ocupaba de las necesidades básicas de Gerard de comida, ropa y refugio, gastó su propio dinero por primera vez antes de salir de la mansión para comprarle el juguete más popular entre los niños en ese tiempo. Esa era la piedra de maná del video de la primera princesa.

Las piedras de maná del video imperial eran fáciles de encontrar en cualquier lugar de Kamulita, pero esa era la primera vez que Gerard las tenía.

Su madre había muerto hacía mucho tiempo y su padre, profundamente decepcionado, rápidamente se encerró en su laboratorio.

La casa, abandonada por su dueño, pronto se convirtió en un castillo encantado. Los sirvientes hacía tiempo que habían abandonado la mansión, y sólo el viejo mayordomo, que había servido a los Lassner durante generaciones, y la niñera, que sentía lástima por Gerard, permanecían allí.

Sin embargo, después de que el viejo mayordomo muriera de vejez y enfermedad, la niñera de Gerard no pudo soportarlo más y abandonó la mansión. A partir de entonces, en la mansión Lassner sólo permanecieron Gerard, de ocho años, y el conde Glenn, que parecía haberse olvidado de su existencia.

Un día, Gerard tenía tanta hambre que fue al pueblo a robar algo de pan. Por supuesto, pronto se descubrió el pálido intento del niño.

Gerard fue agarrado por el cuello por el dueño del pan que había robado y devuelto a la mansión Lassner. Luego vio el rostro de su padre, el conde Glenn, que hacía mucho tiempo que no salía de su habitación.

Él asintió con la cabeza y le pagó al hombre que le había traído el pan a Gerard, luego contrató a alguien nuevamente. No se interesó por Gerard y se encerró de nuevo en su laboratorio.

Esto sucedió una y otra vez hasta que Gerard pudo vivir solo.

El joven Gerard escondió debajo de su almohada una pequeña piedra de maná que su niñera le había regalado cuando se fue, y todas las noches la miraba en secreto y la observaba una y otra vez. Si lo hiciera, esa noche tendría hermosos sueños.

Pensó en ese niño que yacía en la oscuridad con una manta vieja buscando tréboles blancos en el césped todas las noches. Hubo momentos en los que parecía que sólo así podría vivir sin morir.

—¡Habitación 321! El sol está en el cielo. ¡Date prisa y sal!

En la madrugada.

Hoy, al patear la puerta, Gerard escuchó el sonido de alguien llamándolo desde afuera.

El chico pelirrojo, que vestía un trozo de tela como una manta en lugar de un edredón, se levantó temblorosamente de su dura cama de madera.

El niño, originalmente llamado Gerard, perdió su nombre cuando fue incluido en el Salón de la Noche Blanca y se convirtió en "321". Esto se debió a que su padre era un pecador que usaba magia prohibida.

Pisoteando el suelo, se puso de pie, su cuerpo crujía de dolor porque había trabajado duro ayer por la noche.

Gerard apenas logró mover su pesado cuerpo. Si no salía pronto, el castigo volvería aún más duro.

Había habido otro intento de fuga hace unos días, y Gerard había sido atacado en represalia por varios magos. La razón era que, si lograba escapar, estarían en desventaja a cargo de monitorear a Gerard.

El aprendiz de mago estaba saltando arriba y abajo con más emoción que nunca, especialmente después de que Gerard lo golpeó en un punto vital y lo noqueó en el proceso de escape.

Los otros magos, sin embargo, generalmente no se daban cuenta de estos hechos, o se alejaban, fingiendo no estar conscientes de ellos como era apropiado.

—¡Tonto! ¡Tenemos mucho que hacer hoy, así que muévete!

Hoy, tan pronto como salió, las malas palabras comenzaron a volar.

Por supuesto, la mayoría de los magos que pertenecían al Salón de la Noche Blanca eran de familias nobles, por lo que esto ni siquiera le pareció un lenguaje abusivo a Gerard. Sin embargo, bajo la pretensión de obediencia, sus ojos brillaban con peligro.

—¿Has visto el vídeo de piedras de maná de este mes?

—¡Lo vi!

Gerard trabajaba como un esclavo condenado a trabajar, atendiendo a los magos.

—Especialmente, la primera princesa es increíble, ¿verdad? En el menor tiempo posible se produjeron un millón de unidades más.

Mientras lo hacía, escuchó el diálogo del mago y de repente recordó lo que había sucedido el otro día.

—Sí. No tienes que estar donde no quieres estar.

—Simplemente ve a donde quieras ir.

La chica que conoció cuando intentó escapar hace unos días.

En el Templo de la Noche Blanca, Gerard no estaba encadenado ni atado. Por supuesto, eso era sólo aparente, pero la realidad era que le habían puesto grilletes invisibles por arte de magia. Esa fue la razón por la que lo atraparon esta vez.

De todos modos, sorprendió al mago descuidado y salió del Salón de la Noche Blanca para encontrar un castillo aún más grande frente a él.

Gerard simplemente no quería que lo atraparan otra vez, así que rápidamente decidió esconderse. Se trasladó a una zona menos concurrida y llegó al invernadero.

Allí se guardaban todo tipo de aves con fines ornamentales.

¿De quién era el noble pasatiempo del miembro de la familia real?

Sin embargo, no hubo tiempo para mirar más a su alrededor. Esto se debe a que pronto escuchó a alguien entrar al invernadero.

Pensando que tal vez sus perseguidores ya habían llegado, Gerard se escondió entre la espesa hierba, conteniendo la respiración.

El sonido de pasos ligeros entró al invernadero.

—Hola chicos. Ha pasado un tiempo desde que os vi.

Unos momentos después, una hermosa voz, aún indecisa, sonó pequeña en sus oídos.

La figura que se vio a primera vista a través de las plantas verdes era una chica rubia.

La niña parecía estar teniendo una breve conversación con los pájaros.

Entonces, de repente, el techo del invernadero se abrió y el viento sopló por encima.

Una bandada de pájaros voló alto hacia el cielo a la vez.

Quedó deslumbrado por las plumas que revoloteaban con el viento y la luz del sol que las atravesaba. Entre el reluciente cabello dorado y las coloridas plumas, los ojos azul pálido brillaban débilmente con un toque de tristeza.

Gerard no pudo evitar mirar fijamente la figura de la chica. Mientras lo hacía, sus miradas se encontraron.

—¿Quién eres?

La chica solitaria instantáneamente se transformó en una figura digna y preguntó quién era Gerard.

—¿Por qué estás aquí? Este no es un lugar donde puedas entrar y salir sin permiso.

Gerard se dio cuenta de que el rostro y la voz de la chica le eran familiares.

Princesa del Trébol Blanco.

Tenía que ser la chica que había conocido la última vez que había sido presa en el bosque, perseguido por lobos y personas.

En ese momento, cuando vio a la hermosa chica parada en el bosque verde después de atrofiar al lobo atacante, al principio pensó que había aparecido un ángel.

Pero pronto el rostro blanqueado por el sol estimuló una extraña nostalgia que quedó enterrada en un rincón de la memoria de Gerard, aunque no supiera por qué.

Como si la chica frente a él hubiera presionado cierto botón en su cerebro, fue en ese mismo momento que el rostro de la encantadora chica que recordaba pasó por su mente.

Se dio cuenta de que era como si le hubiera caído un rayo. Que esta chica frente a Gerard era la imagen que había visto en su infancia, el ángel en la piedra de maná.

Por supuesto, ella era una persona cuyo significado se había desvanecido a medida que él crecía, pero el momento en que vio por primera vez a la chica real en realidad, no una imagen, fue un shock tan grande que incluso el propio Gerard se sorprendió.

Sin embargo, no tuvieron tiempo de verse durante mucho tiempo, y finalmente Gerard fue llevado al Salón de la Noche Blanca, y desde entonces había estado confinado en este lugar y nunca había podido volver a verla.

Esta vez fue lo mismo. Por el delito de intentar escapar del Salón de la Noche Blanca, Gerard fue encerrado en una pequeña habitación durante varios días y tuvo que sufrir un severo castigo.

Pero no importa cuánto lo golpearon los demás o lo enojado que se puso con ellos por tener que arrodillarse para reflexionar, ya no estaba tan amargado como antes. A veces estaba tan enfadado y resentido que sentía la necesidad de destruir todo lo que veía.

Gerard recordaba una y otra vez a la chica que había visto en el invernadero, tal como cuando era niño.

La niña, que era mayor, ya no sonreía tan felizmente como en el video de la piedra de maná. Pero aún así, su rostro no había sido borrado de sus ojos.

«Tengo que pedir perdón...»

Ese día, por muy impaciente que estuviera, quería decir que lamentaba su comportamiento grosero en el invernadero. También tuvo que decir que lamentaba haberle ensuciado las manos, haber dicho cosas malas y haberla asustado.

Odiaba a la familia imperial y a todos los magos del Salón de la Noche Blanca que los habían llevado a él y a su padre a la crueldad sin escuchar una palabra de excusa, pero tenía algo por qué disculparse con la chica que había conocido ese día. Era sólo ligeramente similar al sentimiento de añoranza por la chica que había sido su único respiro de la oscuridad de su infancia.

No sabía en ese momento que su deseo de volver a ver a la chica pronto se cumpliría.

Athena: Te nombre ML. O al menos, es mi deseo jajajaja. Así no se queda con el prometido que es lo típico. ¡Y es pelirrojo! Para variar un poco.

Capítulo 7

Cambios menores

—¿P-Primera princesa?

El vizconde Torsen entró en pánico cuando vio a la primera princesa, Arbella, apareció durante el tiempo de clase de la tercera princesa, Liliana.

—¿Qué negocio tiene la primera princesa con mi clase?

—He escuchado que las clases del vizconde Torsen son muy impresionantes, así que pensé que vendría a observar hoy.

Arbella sentó las piernas cruzadas en la silla, su boca se tronó en una sonrisa.

—¿Escuché que puedes ver algunas cosas interesantes aquí?

La dueña de la habitación era la tercera princesa, Liliana, pero la presencia que exudaba la primera princesa, Arbella, era tan fuerte que era difícil para nadie más verla. El vizconde Torsen se preguntó cuál era la situación.

Luego llegó a una conclusión apropiada.

«¡Ajá, así que ha venido a ver a la cuarta princesa ser azotada!»

Liliana, la tercera princesa, también disfrutaba viendo a Judith, la cuarta princesa, siendo azotada.

Una persona observadora habría notado el sudor frío en la cara de Liliana y el brillo agudo en los ojos de Arbella como una víbora.

Sin embargo, si hubiera sido una persona tan reflexiva, no habría azotado a una chica nombrada como un verdadero miembro de la familia imperial, no importa cuán poco sincera, en el Palacio Imperial.

—Entonces comenzaremos la clase.

El vizconde Torsen se sintió más a gusto de lo que se sentía cuando entró por primera vez en la sala de estudio de la Tercera Princesa.

Fue reconfortante ver a Judith sonriéndole, su rostro todavía vagamente manso.

—¿Bueno, tercera princesa? Comenzaré con una revisión de lo que estudiamos la semana pasada.

Sin embargo, todavía estaba nervioso porque estaba frente a la mirada de la famosa primera princesa.

—Describid los antecedentes del Tratado Elexiano entre Kamulita y sus vecinos, el Reino de Sino y el Imperio Borleo.

—E-Eso es...

Una vez más, Liliana, la tercera princesa, no pudo responder.

—Oh, supongo que no habéis hecho suficiente revisión.

El vizconde Torsen estaba acostumbrado a este tipo de situaciones. Así que hoy no dudó en llamar a Judith.

—Entonces, cuarta princesa. ¿Podrías por favor presentarse?

—¡Sí!

El vizconde Torsen siempre golpeaba a Judith con el látigo primero, y luego indicaba el progreso de la clase dando las respuestas correctas a las preguntas. Esto hizo que Judith estudiara más rápido. Finalmente, la mano del vizconde Torsen subió, sosteniendo el látigo.

Y justo cuando el látigo estaba a punto de balancearse sobre el dorso de la mano de Judith...

—Ja, absolutamente increíble.

Una voz baja y sombría enfrió el aire en la habitación.

Antes de que se diera cuenta, el látigo en la mano del vizconde Torsen fue atrapado en la magia de Arbella, incapaz de moverse del vacío.

—Vizconde Torsen, ¿cuántas vidas tienes?

—¿Perdón?

—¿Cómo te atreves a despreciar a un miembro de la familia imperial frente a mí en este momento?

El vizconde Torsen se sorprendió al ver los brillantes ojos azules de Arbella encontrarse con su frente.

—¿Qué voy a hacer con esas manos impúdicas que han olvidado el deber de un vasallo al castigar a la familia imperial?

En ese momento, el látigo se dobló.

El látigo doblado se apretó dolorosamente en las manos del vizconde Torsen con consternación.

—¡U-Ugh! ¡P-Princesa...!

Se dio cuenta de que algo andaba mal y cayó apresuradamente al suelo.

—¡Yo, no soy así, solo estoy haciendo lo que la tercera princesa me dice que haga...!

—¿Es así? Si la tercera princesa te pide que lo hagas, ¿me vas a dar una bofetada en la mejilla?

—¡Hyuk! ¿Cómo podría decir eso?

—¿No es lo que acaba de decir el vizconde? ¿Por qué finges ignorancia?

El vizconde Torsen fue asaltado el mismo número de veces que Judith. Por supuesto, el látigo que Arbella azotó mágicamente era mucho más fuerte que el látigo que usaba para castigar físicamente con sus manos.

—Le diré a mi padre directamente sobre esto, que un maestro se comportaría de manera tan indiscriminada, impulsado por las palabras de una joven princesa.

Después de tratar primero con el vizconde Torsen de esa manera, la aguda mirada de Arbella llegó a la tercera princesa Liliana.

—¡Liliana!

—¡Aaah!

—¿Estás fuera de tu mente? ¡Usando a Judith como tu propia chica de los recados, es algo nuevo y extraño en la historia de la familia imperial Kamulita!

—¡Lo siento, hermana!

Judith estaba emocionada al principio al escuchar que Arbella asistía a la clase, pero estaba avergonzada por la situación que iba en contra de las expectativas.

—¡E-Es porque quiero! Yo también quiero tomar una clase.

Cuando Judith defendió a Liliana, Arbella parecía incrédula.

—La próxima vez que vuelvas a hacer esto, serás la azotada.

Arbella, quien habló fríamente con Liliana, se volvió hacia Judith esta vez.

—Y Judith, tú...

—¡S-Sí!

Judith se tensó mientras veía a Liliana siendo regañada hasta las lágrimas a su lado.

Arbella quería decirle algo, pero mantuvo la boca cerrada. Incluso en esta situación, ver la cara de la niña se sentía como si le metían papas hervidas en el pozo de su garganta.

Un feroz conflicto estalló en su mente.

Arbella se burló interiormente y su rostro se volvió feroz. Luego dijo algo que no le convenía.

—Si esto vuelve a suceder en el futuro, dime.

—Sí...

—Y si quieres tomar clases tan mal, te conseguiré un maestro por separado.

—¡¿Perdón?!

Judith abrió la boca con incredulidad.

Arbella se masticó la lengua, queriendo captar lo que acababa de decir por alguna razón.

—Sabed eso por ahora.

Arbella se dio la vuelta y salió de la habitación. Judith solo miró la parte posterior de ella mientras se alejaba.

Por supuesto, esto no era una ilusión infundada de arrogancia, sino una confianza razonada basada en un juicio muy objetivo.

—Como era de esperar, todos están hablando de la piedra mágica del video. Arbella, ¿hiciste una esta vez?

Porque, como dijo Ramiel, de hecho, la piedra de maná de video que suministré al mercado esta vez también fue un gran éxito.

Tan pronto como salieron, ¿fui seleccionada como la "Princesa del Mes" para la producción de un millón de unidades adicionales?

El negocio de piedra mágica de la familia imperial para los extranjeros era mes a mes. En particular, la piedra de maná de video de esta familia imperial también se utilizaba como una herramienta política importante que afectaba directamente la popularidad de su propio pueblo.

Oh, por supuesto, una fue excluida.

Judith, la princesa imperial que nació de una esclava.

Ella era la única que era solo un miembro simbólico de la familia imperial, por lo que produjo las piedras de maná de video y no las envió afuera.

De todos modos, mientras lo hacían, todos tendían a someter sus piedras de maná con cierto cuidado cada mes, mientras fingían lo contrario.

Era lo mismo para mí, pero esta vez la presenté a última hora con una suspensión.

Este mes, estaba demasiado ocupada con trabajos como Judith y la fiebre del mago para pensar en ello.

Así que cuando Marina me habló de la sumisión de la piedra de maná, me pregunté si ya era tan tarde.

—¿Todos los demás miembros de la realeza han entregado los suyos?

—La mitad de ellos.

Por alguna razón, Ramiel, el primer príncipe, finalmente fue elegido por la forma en que tomaba sus clases tan en serio. No hacía falta decir que esta fue la preferencia de la segunda reina Katarina. Aparentemente, ella debía haber tenido bastante aliento al decidir sobre la piedra de maná de video de Ramiel esta vez, pensé.

Marina dijo:

—Sí, se destaca... en más de un sentido, ¿no es así? —Ella se rio sutilmente.

Marina tenía razón, el primer príncipe, Ramiel, era por lo general feo pero confiado y quería mostrar su aspecto en exceso. Por lo tanto, cada mes, a menudo sacaba colecciones como "El Primer Príncipe, que es más hermoso que una flor con una rosa en la boca" y "El Primer Príncipe, cuyas lágrimas son tan hermosas como las joyas".

No podía entender por qué estaba filmando videos de comer flores innecesariamente o derramar lágrimas. Además, la última vez que intentó producir un video de él exponiendo la parte superior de su cuerpo, fingiendo que fue un error mientras llovía, causó una gran conmoción.

Recordando la antigua abominación de Ramiel, enrollé la lengua y pensé:

«No sé qué demonios está tratando de hacer el niño.»

Se decía que Miriam había tomado un video de sí mismo haciendo una corona de flores para su madre y se la presentó. Sonreí amargamente cuando escuché que Miriam no era tan popular entre el público como mi madre esperaba.

Era la opinión de Marina que tal vez porque era el niño más pequeño, gran parte del material ya estaba en desventaja a través de las otras princesas y príncipes.

Sin embargo, en mi opinión, había otras razones por las que las piedras de maná de Miriam no eran tan populares como podrían haber sido.

Muchas de las imágenes de Miriam eran imitaciones de mi infancia. Por eso era tan popular, y por eso las imágenes de mi hermano Miriam también tenían una gran demanda. Pero al final, por eso lo llamaron aburrido.

—Así que ha habido más y más solicitudes para veros a vos y al príncipe Miriam juntos...

—Por eso lo tomé. Un video del tipo primera princesa alimentando a su hermano menor con bocadillos.

—Eso ya fue el año pasado.

Mi madre se había rendido conmigo, pero todavía pensaba que podría ser utilizada como una plataforma para Miriam. Así que trató de salir frente a la gente a menudo y mostrar a Miriam unida a mí.

De todos modos, debido a mi posición, no me negaba a mostrarnos a Miriam y a mí en un lugar público donde estábamos apropiadamente cerca.

Aún así, era muy raro ver a Miriam y a yo haciendo algo juntos en las piedras de maná de video visibles para el pueblo imperial cada mes. Entonces, honestamente, los ingeniosos ya podían haber notado que nuestra relación no era amistosa.

De todos modos, también pasé algún tiempo este mes pensando en el contenido del video de la piedra de maná.

Sorprendentemente, mi gran avance vino del invernadero donde conocí a Gerard, el niño hereje.

De hecho, Marina sacó a relucir el tema de las piedras de maná de video y me recordó las piedras de maná de monitoreo en el invernadero que había olvidado. Así que giré la piedra de maná de monitoreo para verificar a Gerard y encontré algo que podía usar.

La piedra mágica me mostraba de pie entre las plumas revoloteando y las hojas verdes mientras coloridos pájaros volaban por el techo del invernadero abierto. Era la primera vez en mucho tiempo que casi me había vuelto egoísta, porque me parecía bastante misterioso y maravilloso.

Pensé que tenía razón y lo envié este mes, transfiriéndolo a la imagen de la piedra de maná.

—Realmente talentoso. Me gustaría ganar un millón adicional.

Ramiel se quejó todo el tiempo de que estaba celoso de mí frente a él.

Me reí.

Eh, esto era obvio.

Cuando vi la escena en la piedra de maná en el invernadero, sentí como: “¡Esto es todo!”

—No puedo creer que esté creando este tipo de trabajo en mi vida, a pesar de que no tenía la intención de hacerlo. Como era de esperar, soy increíble.

—Arbella, contigo y mi belleza, ¿no podremos llegar a dos millones en el menor tiempo posible? ¿Eh? Tú también quieres llevar un video conmigo, ¿verdad?

—Estoy bien. Grabas videos extraños todos los días.

—Wow, esta chica no sabe nada de arte.

¿Está muerto el arte?

—Tsk, tan arrogante. No caerás en eso ni una sola vez.

Ignoré a Ramiel, que se quejó suavemente en su mejilla, dándose cuenta por primera vez en mucho tiempo de mi propio genio y disfrutando de la mirada de los demás.

«¿Eh?»

Entonces de repente vi a Judith sentada en el asiento inferior.

Estaba sentada sola, callada y desplomada, sin saludar a nadie.

Levanté las cejas cuando vi a Judith con un vestido blanco limpio con su largo cabello negro colgando cuidadosamente hacia abajo.

«¿Por qué su ropa está tan en mal estado?»

Por supuesto, el traje de Judith era bastante sofisticado y lujoso. Sin embargo, se veía muy cutre entre los otros miembros de la realeza que se jactaban de una pompa y circunstancia excesivas.

Tal vez fue porque una vez que me di cuenta de Judith, comencé a ver cosas a las que no le había prestado la más mínima atención antes.

«Al verla en un lugar como este, no se ve tan bien como pensé que lo haría. ¿Es porque es más pequeña y delgada para su edad?»

En aras de la comparación, dirigí mi mirada a la tercera princesa Liliana y al segundo príncipe Lloyd, que tenían la misma edad que Judith.

La tercera princesa Liliana era la hija de la primera reina Flora y tenía el pelo rosa prominente y los ojos negros. Hoy tenía el cabello enroscado en un moño, pero era delgada para empezar, lo que parecía enfatizar su rostro modificado.

«Pero, ¿por qué es todo rosa? Mis ojos se están esforzando.»

La tercera princesa Liliana se estremeció bajo mi fría mirada.

¿Recordaba que el otro día la regañé? Pero valió la pena.

«Ahora la familia real no va a empezar a ser golpeada, pero ¿dónde se usa la vieja tradición que ya ha desaparecido y se convierte en una excusa para golpear a un niño?»

De todos modos, en comparación con la flaca Liliana, Judith parecía mucho más pequeña y delgada.

En comparación con el segundo príncipe, Lloyd, era aún más cruel. El segundo príncipe, Lloyd, nació de la tercera reina, Sophia, pero su cuerpo estaba excesivamente hinchado, especialmente en términos de gordura y tamaño. Pero solo mirando su altura, Judith definitivamente se veía un poco más baja.

—Parece que hay un mal olor que viene de alguna parte, ¿no crees, hermano?

—Hay una persona que no encaja aquí.

—Tan desvergonzada. Pegando en esa cara vulgar aquí.

Podía escuchar al príncipe y a las princesas haciendo mucho ruido. Estaba claro que las palabras estaban dirigidas a Judith.

Observé para ver cómo reaccionaba Judith.

Judith simplemente se sentó allí con una cara inmóvil como si no hubiera oído hablar de ellos.

Los otros príncipes y princesas levantaron las cejas ante esto. Era obvio que la posición de Judith en la familia real era inquietante para ellos.

Sin embargo, tal vez acostumbrada a esto, Judith no mostró ninguna reacción hasta el final. Por supuesto, dado que sus labios apretados tenían más fuerza que antes, no podía no haber escuchado el susurro sobre ella.

Entonces de repente presencié algo extraño.

«Espera, pero ¿por qué Chloe está sentada junto a Judith? En cualquier otro momento, ella habría orbitado su asiento a mi lado hace mucho tiempo.»

Chloe nació de la segunda reina y no estaba en condiciones de sentarse junto a Judith, ni en origen ni en edad.

Originalmente, era la quinta princesa Vivian, la hija de la tercera reina Sophia, era quien se sentaría junto a Judith en el asiento inferior.

Miré un poco a mi alrededor y vi a una chica de cabello castaño de pie retorciéndose detrás de Chloe. Aparentemente, Chloe había tomado su asiento mientras la quinta princesa Vivian estaba fuera de la habitación por un tiempo.

La quinta princesa todavía era joven y generalmente tenía miedo de la difícil personalidad de Chloe. No podía hablar con ella para pedirle el respaldo de su asiento, pero tampoco podía tomar el lugar de Chloe en el asiento superior, por lo que estaba nerviosa.

—¡Hace calor! Aquí, consígueme una bebida fría.

De repente, Chloe dedujo el té que normalmente estaba bebiendo y ordenó a una criada que le trajera una nueva bebida.

Un jugo de fresas ralladas cayó frente a ella. Era una bebida que Chloe solía disfrutar.

Pero la reacción de Chloe fue extraña.

Chloe, que había estado alcanzando su vaso sin pensar, de repente se sobresaltó.

—¡Esto es...! Es de color demasiado oscuro. ¿Tienes algo un poco más ligero?

Luego comenzó a picar el color de la bebida de pétalos.

La criada que le sirvió a Chloe su bebida se apresuró a disculparse, temiendo que su capricho la atrapara en otra mala palabra.

—¡Lo siento! Tendré otro listo en un minuto.

—¡Sí, tráelo de vuelta! ¡Y no del tipo con fruta como esta! Prepara algo como té de menta o limonada. ¡Es demasiado!

Qué demonios era tan terrible...

En cualquier caso, la criada había traído el té de menta, tal como Chloe había dicho. Esta vez, Chloe parecía satisfecha.

Mirando las acciones de Chloe que siguieron, me di cuenta de por qué había tomado prestado el asiento de la quinta princesa.

De repente, Chloe levantó el vaso traído por la criada y derramó su contenido sobre la falda de Judith.

—Oh, pensé que el asiento estaba vacío, ¿pero había alguien allí?

Ella dijo que fue un error, pero no había confusión en el rostro de Chloe.

Fue inequívocamente un acto deliberado de coincidencia. Parecía que había ido y se había sentado junto a Judith solo para burlarse de ella.

Me reí entre dientes.

«Bueno. ¿Es, digamos, razonablemente concienzuda?»

Si hubiera vertido algo caliente, habría dado mucho peso, pero la sinceridad de preparar una bebida fría a propósito fue descuidada.

E incluso preocuparse por la densidad de la bebida...

Tal vez fue porque ahora era demasiado joven, pero parecía que aún no se había convertido en la malvada sirvienta que había visto en la novela.

Dejé escapar un suspiro superficial y dejé la taza que sostenía.

No importa cuán viciosa fuera Chloe, todavía era linda a su nivel.

Yo era el villano supremo en "El mundo brillante de la princesa Judith", y el robo que atormentaba a Judith era mucho peor que el de Chloe.

«Incluso si pienso en mi personalidad actual, no creo que haga algo tan mezquino para intimidar a nadie.»

Recordé que en el futuro también jugué a una escala mucho mayor.

Recordé, por lo menos, darle a Judith un regalo para su cumpleaños que tenía algo de magia de fuego para quemar el palacio, o hacer estallar una lámpara de araña sobre la cabeza de Judith en un baile y quemar el área...

Y de repente me encogí.

«Mmm... Pensando en ello, es una especie de intento de asesinato.»

Esto me hizo sentir un poco incómoda, pensando que no tenía más remedio que enfrentar el final ruinoso con el final bueno y malo sin el uso de artes prohibidas.

—No vas a asistir al festival de caza con este atuendo sucio, ¿verdad? —le dijo Chloe odiosamente a Judith.

Parecía que su objetivo no era arruinar la ropa de Judith, sino evitar que asistiera al festival de caza.

—¿Qué calificaciones tienes para estar aquí en primer lugar?

Al escuchar las palabras de Chloe, la mano de Judith sobre su rodilla fue agarrada con fuerza.

Sin embargo, su voz sucesiva era indiferente.

—Su majestad dijo que todos los miembros de la familia real deben estar presentes en este festival de caza...

—Entonces, ¿por qué estás incluida en esta “toda la familia real”?

Hablando de eso, ¿cuál fue el final de Chloe en "El mundo brillante de la princesa Judith"?

Desde que Arbella murió, ¿los secuaces de la mujer malvada también perecieron con ella?

Golpeé la mesa con el abanico que sostenía y abrí la boca.

—Chloe.

La llamé por su nombre y Chloe hizo una pausa.

Dejó de consentir a Judith y me miró.

—Este no es tu palacio —le dije severamente a Chloe, que estaba levantando la voz tan fuerte que los nobles circundantes se volvieron para mirarla—. A menos que quieras degradar a la familia imperial frente a la gente, será mejor que tires de tu peso.

A pesar de que interiormente despreciaba a los otros príncipes y princesas, exteriormente siempre les había mostrado una cierta cantidad de amabilidad.

Era principalmente cuando se comportaron de una manera impropia de la dignidad de la familia real fuera del palacio que les di el hombro frío.

A pesar de que no estaba satisfecha con su comportamiento dentro del palacio, no me importaba lo suficiente como para interferir con los asuntos de mis hermanos y a menudo lo pasaba por alto.

Pero fuera del palacio, era una historia diferente.

Nunca me había permitido hacer nada que pudiera dañar la imagen de la noble familia imperial frente a los otros nobles y el pueblo.

—Tendré cuidado.

Sabiendo eso, Chloe desvió su energía aguda y respondió mansamente.

Chloe miró a Judith y luego dejó su asiento.

Después de que Chloe se fue, la quinta princesa, Vivian, se sentó vacilante. Los otros hermanos, que habían estado susurrando sobre Judith, también se calmaron.

Ramiel, el primer príncipe que había estado observando la situación desde antes, me miró con una extraña sonrisa en su rostro.

Luego se encontró brevemente con Judith. Frunció los labios de una manera indescriptiblemente pequeña, como para decir algo, pero rápidamente volvió a guardar silencio.

—Judith. —Me volví hacia Judith y le dije—: Chloe ha hecho un desastre con tu ropa. Es difícil participar en el festival de caza en esa condición.

Entonces Judith se sorprendió. Había una sonrisa de pescado en los rostros de los otros príncipes y princesas. Era obvio que pensaban que estaba tratando de limpiar a Judith de la escena.

—¿Quieres volver al palacio imperial ahora, o quieres ir al festival de caza?

—Yo...

Judith dudó.

No la insté, pero la observé de cerca.

Por un momento, los ojos de Judith cambiaron ligeramente. No quise coaccionarla, pero ella pareció darse cuenta de que la estaba escuchando por completo.

—Quiero participar en el festival de caza.

Judith respondió rápidamente.

—¿Tienes un atuendo de repuesto?

—No.

Me sorprendió un poco. Que querría tomarse la molestia de asistir al festival de caza con un vestido sucio.

—Ya veo. Te dejaría pedir prestada algo de mi ropa, pero no parece que te quede bien.

Golpeé mi otra mano con el ventilador que sostenía y hablé con ella.

—Debería haber un vestido de repuesto para Chloe. Puedes pedirlo prestado si quieres. Chloe está dispuesta a ayudarte porque fue su culpa que sucediera.

—¡Hermana!

Chloe, que estaba sentada en su lugar original, me llamó sorprendida.

—No sirve de nada mirarme así.

Sabiendo que Chloe me obedecía tan bien, realmente no me disgustaba, incluso si a veces era un dolor en él. Pero Chloe realmente estaba constantemente intimidando a Judith y llamándola a la ruina incesantemente.

Por supuesto, tampoco me gusta Judith, pero en un entorno oficial como este, habría sido mejor para Chloe mantener una línea apropiada.

—Judith. Por supuesto, si no lo deseas, puedes rechazarlo.

Judith me miraba sorprendida de nuevo.

Se sacudió un poco y sus ojos se posaron por un momento. Inmediatamente Judith respondió con calma.

—Gracias por su consideración, primera princesa y segunda princesa.

Dirigí mi atención a Chloe.

Chloe me miró con pesar. Pero al final, no importaba lo que dijera, Chloe me escuchó muy bien. Finalmente, ordenó a una sirvienta con lágrimas en los ojos.

—Dale el vestido a Judith.

Judith era más baja que Chloe, pero no sería un gran problema, ya que el vestido que llevaba en los cotos de caza no era hasta el tobillo, sino que se cortaba cerca de las rodillas y las pantorrillas.

Miré a Judith mientras se movía con la criada, y también sacudí la cabeza ante la criada que estaba detrás de mí.

—Ve y ayuda a Judith.

Luego me volví hacia mis hermanos y les dije:

—Todos deberíais tomar una lección de Chloe. ¿No es agradable verla tomar esa iniciativa y asumir la responsabilidad de sus errores?

Le di unas palmaditas en el brazo a Chloe con el abanico como si lo hubiera hecho bien.

Al principio, Chloe se sintió ofendida, pero parecía tener una personalidad simple, y su expresión se relajó cuando hice el gesto.

Después de eso, las cosas fueron bastante pacíficas. No había más ruido en mis oídos que no quisiera escuchar, y nada que me molestara sucedió frente a mí.

—Oh, mira hacia allá.

Y de repente, hubo una reacción exagerada entre las princesas. Tal vez fue porque todavía eran jóvenes, pero mis hermanos carecían de dignidad.

—Guau, es el joven duque Bernhardt. ¿Cuándo llegó aquí?

Pero en el momento en que un nombre familiar entró en escena, su reacción comenzó a ser entendida.

No pude evitar apartar la vista de la mirada de las princesas.

Después de un rato, vi a un niño con una apariencia magnífica.

Su deslumbrante cabello plateado brillaba intensamente a la luz del sol, mordiendo mi visión. Sus ojos, tachonados como joyas debajo de sus pestañas igualmente blancas, eran de un misterioso púrpura.

El niño era tan llamativo que era fácil ver por qué las princesas estaban haciendo tanto alboroto. Así que....

«El protagonista masculino está aquí.»

Entrecerré los ojos, poniendo en perspectiva al chico extremadamente guapo que había visto en la biblioteca pública el otro día.

Guapo, realmente guapo, como parecía después de todo este tiempo. Por supuesto, yo estaba mucho más insensible a su aspecto que las otras princesas y damas.

En "El mundo brillante de la princesa Judith", la heroína, Judith, y la villana, yo, éramos adversarias, pero no enemigas románticas. Me gustó eso, porque no era genial imaginarme involucrándome con alguien lascivamente. Para ser precisos, en el libro, yo era demasiado narcisista y no me interesaban en absoluto los hombres.

También estaba al tanto del personaje principal, Killian, porque él la impedía pisotear a Judith. ¿No era ella una villana muy consistente?

En realidad, no tenía intención de involucrarme en ningún romance entre Judith y Killian en el futuro.

«El drama lascivo que se desarrolla entre medias hermanas y un hombre.»

Era un material común que aparecía en todo tipo de historias hasta el aburrimiento. Era por eso que era tan popular, pero no importaba cómo lo mirara, estaba lejos de mi gusto.

En ese momento, tal vez sintiendo la mirada de las princesas, Killian volvió la cabeza. Sin ninguna razón, los ojos morados que hacían cosquillas en los corazones de las personas se deslizaron hacia los asientos de la familia real.

Rápidamente desplegué el abanico en mi mano y lo sostuve. Como si no lo hubiera visto todo el tiempo.

No me llevaba bien con Killian desde el principio. Nunca habíamos tenido ningún tipo de diálogo. Todo lo que habíamos hecho era intercambiar algunas palabras de saludo cuando nos reunimos en una reunión oficial.

«Excepto que me encontré con él en la biblioteca pública el otro día.»

La historia del compromiso había sido hace cinco años, y ninguno de nosotros había hablado de ello desde entonces. Porque, así como yo no estaba interesada en él, él no estaba interesado en mí. De hecho, había olvidado que incluso había intercambiado brevemente saludos con él cuando era joven.

Aún así, el Killian que conocí parecía ser una persona que sabía exactamente dónde estaba, a pesar de que todavía era un niño, y siempre hablaba y actuaba con elegancia y dignidad, una figura que, a pesar de mi temperamento sombrío, no tenía a dónde culpar.

Eventualmente, cuando en secreto bajé mi abanico, sentí como si mis ojos se encontraran con los de Killian por un momento, como si fuera un malentendido.

Al momento siguiente, se inclinó como si yo estuviera ante él. Fue un saludo abreviado a la familia real. Las princesas imperiales a mi lado comenzaron a hacer cosquillas y alboroto.

Levanté una ceja ante su comportamiento poco agraciado.

Entonces finalmente apareció el emperador.

Los nobles fueron los primeros en abandonar sus asientos. Los príncipes y princesas, así como la emperatriz y las reinas que estaban sentadas sobre nosotros, dieron la bienvenida al emperador y levantaron sus cuerpos.

Miriam se sentó junto a su madre con el pretexto de que todavía era joven.

Afortunadamente, Judith regresó no demasiado tarde. Judith se veía cinco veces más glamorosa y hermosa que en el vestido rosa claro de Chloe. Como el gusto de Chloe, ella generosamente usó volantes y cintas para mostrar su alegría y ternura de la edad.

Sin embargo, la expresión de Judith no era tan brillante como antes. Parecía estar de un humor un poco reacio, pero por alguna razón ella y Chloe tenían gustos diferentes, y no parecía gustarle mucho el vestido.

—Bendiciones y protección al gran sol de Kamulita.

Pero el emperador finalmente tuvo que pararse en la plataforma y dirigirse a nosotros, y el rostro de Judith ya no se podía observar.

—Bendiciones y protección a Kamulita.

Después de que mi padre, el emperador, dijo con voz severa, la gente finalmente levantó la cabeza.

—Bienvenidos todos. Con el festival de caza de hoy...

El emperador comenzó la primera parte de su discurso de felicitación.

El Festival de Caza era un evento nacional celebrado para celebrar la temporada de cosecha y la prosperidad del imperio. Por lo tanto, el emperador estaba seguro de hacer un discurso hoy también, así que lo escuché todo.

—Primera princesa.

Pasó un poco más de tiempo, las felicitaciones del emperador habían terminado, y ahora era mi turno.

Me llamó al escenario él.

—Bendito y honrado sea el sol supremo de Kamulita.

El emperador aceptó amablemente mi saludo.

Con el permiso del emperador, me paré en el escenario.

Era una posición muy familiar para mí. Era lo mismo para las otras personas aquí.

Mientras estaba de pie en el escenario, comenzaron a mirarme como si una parte de su alma se hubiera agotado, al igual que antes. El primer príncipe, Ramiel, ya estaba ocupado bostezando.

Pero Killian Bernhardt todavía estaba de pie derecho y mirándome con una cara hermosa sin cambios en la expresión.

Era un oyente bastante bueno, como me sentía cada vez que subí a una plataforma como esta. No parecía tan aburrido como los demás durante su discurso, porque mantuvo su asiento a plena luz del día hasta el final.

De hecho, era el niño que se rumoreaba que tenía el carácter y la rigidez más caballerosa de cualquiera en Kamulita.

E inesperadamente... En lugar de aburrimiento, Judith me miraba con débiles expectativas.

¿No me digas que a Judith le gustaban los discursos aburridos?

De hecho, había pronunciado discursos de felicitación muy largos en esas ocasiones.

Mis discursos de felicitación, que siempre estaban repletos de palabras orando por la gloria y la prosperidad del imperio, fueron extremadamente aburridos incluso ahora que lo pensaba.

Debido a mi amor por mi país y mi amor por la familia real, había estado liderando el camino para elevar el prestigio de la familia real con gran pasión y sinceridad.

Pero honestamente, todo era molesto ahora.

—Mis felicitaciones...

Me calenté los labios frente a la plataforma, donde se había lanzado la magia de la amplificación de la voz. Entonces dejé que mi voz fluyera, tan desalmada como las personas frente a mí ahora.

—Las reemplazaré con un espectáculo de fuegos artificiales.

En ese momento, hubo una bienvenida que parecía ser un grupo de signos de interrogación en la cabeza de las personas. Era natural que mostraran tal reacción, ya que a menudo daba un discurso de felicitación de unas diez hojas de papel, como si lo hubiera estado esperando.

Sin más preámbulos, disparé un fuego artificial sobre mi cabeza con todo mi poder mágico.

En lo alto, los fuegos artificiales de celebración que anunciaban el comienzo de la caza se extendía como flores en plena floración.

Dado que el uso de este nivel de poder mágico no aceleró los síntomas de la enfermedad, los fuegos artificiales se dispersaron con moderación a todo el lugar.

«Vamos a tontear un poco, ¿de acuerdo?»

Después de un rato, enormes letras que brillaban como la Vía Láctea se alinearon entre los fuegos artificiales mientras los brotes estallaban en el cielo azul como pétalos.

[El sol supremo del imperio en realidad está sufriendo de una severa pérdida de cabello.]

Era una lengua antigua muerta escrita en todo el campo de visión, por lo que nadie la habría reconocido.

Se decía que este antiguo idioma era completamente indescifrable por cualquier erudito de hoy, pero se afirmó. Yo era un gran genio, princesa. Así que esto no fue gran cosa para mí.

[Su cabello, visible ahora, es una peluca parcial.

En la parte superior de su cabeza, hay un espacio vacío de unos diez centímetros de diámetro, y la devastación de su cabello se acelera día a día.

¡Las orejas del emperador son orejas de burro!]

Era un comportamiento infantil, pero mi corazón se sintió un poco renovado.

La situación parecía aún más ridícula cuando la gente ignorante miró las letras brillantes en las llamas y exclamó sobre los hermosos patrones.

Ahora, ¿quién sabría que esto era "blasfemia imperial"?

Si el emperador lo supiera, podría meterme inmediatamente en la cárcel por traición.

[Por favor, déjame nacer perezoso en mi próxima vida.

No quiero hacer nada tan intenso excepto respirar.

Siento lástima por ti porque no conoces la belleza del amor.

¡Despierta, guerrero!]

Eventualmente, comencé a decir cualquier cosa.

Miré por encima de mi cabeza la letra, todavía brillando brillantemente.

«Pero creo que esto es interesante...»

Ahora que lo pienso, era la primera vez en mi vida que me desviaba así afuera. Tal vez por eso sentí una sutil emoción.

—Pft...

En ese momento, de repente escuché una risa baja de alguna parte.

Era un sonido débil mezclado con la elasticidad, pero mis agudos oídos lo notaron. Cuando volví la cabeza, mis ojos se encontraron...

Con el protagonista masculino, Killian Bernhardt.

Se estaba cubriendo la boca con la mano, y al instante dudé de que estuviera sonriendo. Además, la ininteligible heterogeneidad de los ojos que acababa de conocer, con su mezcla de confusión y otras emociones profundas, me hizo pensar que aún era muy joven.

Pero entonces, no había sonrisa en el rostro plano de Killian cuando espontáneamente bajó la mano. La luz del día limpia era la única decoración que quedaba para el hermoso sol de la tarde.

«¿Escuché mal?»

Bueno, pensándolo bien, no fue una risa sino un estornudo.

Y pensar que Killian Bernhardt, de todas las personas, se estaría riendo tan elegantemente en tal ocasión.  Era imposible.

Aún así, me enfrió el ánimo.

Tan pronto como lo hice, dejé de disparar, impulsada por el escepticismo sobre lo que estaba haciendo como un niño.

«Oh, ¿qué es esta cosa infantil desnutrida?»

Era un genio, mi edad mental era alta, pero este cuerpo tenía catorce años, así que parece que había llegado a la pubertad.

—Entonces que el honor de Kamulita caiga sobre todos vosotros.

Salí frente al podio con una cara sin alma después de mi última oración.

El emperador insinuó su disgusto cuando no transfería mis felicitaciones de una manera directa y trató de terminarlo con un espectáculo de felicitación, y, sin embargo, la reacción de la gente no fue mala, por lo que su expresión se amplió.

Entonces el festival de caza comenzó en serio.

—Fue un maravilloso discurso de felicitación, primera princesa.

—Especialmente el patrón en medio de la llama era hermoso.

—Hay una regularidad en las formas enumeradas que las hace parecer letras...

Pero todavía había alguien que tenía un buen sentido.

Hablé descaradamente con los nobles que se agolpaban a mi alrededor justo antes de que comenzara el concurso de caza.

—Es una de las lenguas antiguas. Estaba inscrito con un deseo de prosperidad del imperio y la paz del emperador, pero nadie se dio cuenta.

—¡Oh, ya veo! También estáis bien versada en idiomas antiguos, después de todo, sois una princesa imperial.

Aquellos que no conocían la verdad se maravillaron.

—Por cierto, primera princesa, os veis un poco diferente de lo habitual hoy. Estabais realmente hermosa con vuestro largo cabello dorado. ¿Podría ser que hayáis tenido algún tipo de cambio de corazón?

—Es solo que últimamente, mi cabello largo parecía estar interesándose en el camino. El cabello corto se ve bien en mí, ¿no?

—¡Oh, sí! Pensé que era un enfoque realmente fresco y nuevo, y las imágenes incluidas en la piedra de maná también eran realmente impresionantes.

No disfruté la forma en que de repente se acercaron a mí para saber más, pero cuando les pregunté a quemarropa, se apresuraron a elogiarme nuevamente.

Estaba cansada de tratar con ellos, así que me alejé y entré en el día con una sonrisa.

—Mucho tiempo sin veros, primera princesa.

—Marqués Graham.

Entonces alguien que no podía ignorar se me acercó, y no tuve más remedio que detenerme de nuevo.

Cuando aparté la cara, vi a un joven delgado y con cara de zorro de unos treinta años entrar en mi línea de visión.

El cabello pálido del hombre se balanceaba sobre su ropa blanca mientras rozaba a la gente. Sus ojos verdes, que aparecían bajo las lentes de sus gafas, eran como esmeraldas frías. Los ojos y la nariz grabados en la cara del hombre tenían un parecido sorprendente con la reina Katarina.

Claro. Era el marqués Junon Graham, el hermano gemelo de la segunda reina.

—Mucho tiempo sin verte, marqués.

—Sí, así ha sido, pero creo que la primera princesa... tiene una agenda muy ocupada en estos días.

Tal vez por eso la forma en que me miraban era similar a la de los hermanos.

—Aparentemente, sin embargo, tuvisteis que limpiar después del barón Wayston el otro día.

Junon Graham no me gustaba mucho después de la segunda reina.

Como mencioné antes, la segunda reina, Katarina, era una mujer ambiciosa que quería elevar al primer príncipe, Ramiel, al trono. Y Junon Graham era un aliado tan tranquilizador de la segunda reina. Y así, incluso en el futuro con el que soñé, trabajaron diligentemente para bloquear mi camino. Por supuesto, después de que Judith despertó y se convirtió en un mago que podía saltar sobre mí, él estaba decidido a tratar con ella también.

Así que el marqués Junon Graham interpretó a un villano con un nivel de amenaza medio en "El brillante mundo de la princesa Judith". Por supuesto, el mejor villano del libro no era otro que yo.

«No. No es algo de lo que presumir.»

De todos modos, el marqués Graham y yo no nos queríamos para empezar, así que traté con él con una sonrisa de odio.

—Sí, me encantaría tener algo de tiempo libre, pero con tanta gente visitándome aquí y allá, no tengo otra opción.

La boca del marqués Graham se crispó cuando dije que era demasiado molesto.

Fingí recordar algo que había olvidado inadvertidamente.

—Oh, por cierto, escuché que el barón Wayston, el principal instigador del incidente en el Bosque Blovis, ¿era alguien bastante cercano al marqués Graham?

—¿Cercano? Es solo que tengo una cara grande, así que nos hemos visto a veces.

El marqués Graham lo criticó fuertemente.

Negó categóricamente cualquier familiaridad con el barón Wayston.

Por supuesto, dado que estaba relacionado con el tráfico de niños, era una amistad que tenía que cortarse de inmediato si la familia no quería meterse en problemas.

Escuché que algunas familias, incluido el marqués Graham, que era cercano al barón Wayston esta vez, también tenían algunos chismes.

—Kuhum, escuché que el niño hereje que fue inducido al Salón de la Noche Blanca esta vez era el niño que estaba en ese bosque.

Como si no le gustara el tema, el marqués Graham replicó.

—Veo que el marqués también ha escuchado. Todavía no se ha anunciado oficialmente.

—¿Y es el hijo del conde Lassner? Me sorprendió escuchar la noticia.

Y al sonido añadido, esta vez fruncí la boca.

—El conde Lassner también era un amigo mío de la infancia.

—Oh, ¿en serio?

—Sí, era muy cercano de Garnett, la esposa del conde Lassner.

La conexión inesperada me hizo sentir extraña.

De lo contrario, había estado pensando mucho en el niño últimamente en mi tiempo libre.

Sin embargo, cuando inesperadamente mencionó que había una amistad entre el marqués Graham y la familia del niño, me sentí un poco incómoda.

—Preferiría que hubiera muerto en ese bosque...

Sorprendentemente, sin embargo, la pequeña voz transferida de la boca del marqués Graham estaba tranquila.

Tal vez fue mi imaginación, pero sus ojos eran oscuros y frescos en el mejor de los casos, como si estuvieran a la sombra.

—Oh, sentí lástima por el resto de su vida. No estoy ignorando el arduo trabajo de la primera princesa. Por supuesto que me creeréis, ¿verdad?

—Tienes razón... Sé exactamente cómo se siente realmente el marqués.

Al ver que sonreía tan descarado como de costumbre con la boca abierta, sonaba como si estuviera tratando de regar el día que fue rescatado del Bosque Blovis...

—De todos modos... Estoy en deuda con la primera princesa por su ayuda. Gracias a vos, pude cortar las ramas podridas y... Espero que algún día pueda pagarme a vos también.

—Estoy deseando que llegue, marqués. No te exijas demasiado.

Nos sonreímos un poco en público.

El marqués Junon Graham, todavía guardando rencor contra mí, se retiró de mi presencia después de dejar una línea sinvergüenza y sombría que sonaba similar a "¡Hasta luego!"

Observé su figura en retroceso con los ojos entrecerrados.

—¡Su alteza imperial! ¡Su alteza imperial!

En ese momento, mis ojos vieron a alguien corriendo hacia mí, llamándome con entusiasmo.

La extraña atmósfera a mi alrededor se alteró instantáneamente.

—¡Bobby Montera saluda a su alteza la primera princesa!

Un niño de cabello castaño que había venido corriendo, saltando frente a mí, me saludó calurosamente. Era Bobby, el tercero de la familia Montera, quien me había enviado una carta el otro día.

—Joven maestro Montera, mucho tiempo sin verte.

—¡Sí, su alteza! ¡He querido veros tanto hasta ahora! Cuando vi a su alteza de pie majestuosamente en la plataforma antes, mi corazón latía con tanta fuerza que pensé que saltaría de mi boca...

Cuando lo saludé, sus ojos se iluminaron y comenzó a elogiarme hasta el punto en que sus labios estaban secos.

Bobby Montera parecía ser un extra cuyo nombre ni siquiera se mencionaba en "El mundo brillante de la princesa Judith", y no parecía un personaje importante de ninguna manera.

Su rostro era redondo y poco notable, su cabello y ojos eran marrones, y no había nada glamoroso en él. Sin embargo, era bastante fácil para los ojos ver una cara así después de mucho tiempo.

—Y ahora su alteza finalmente ha respondido a mi carta... ¡Estaba tan conmovido!

Como dijo, los dos ojos del joven maestro Montera estaban realmente húmedos.

Ya fueran falsas o reales, era una verdadera habilidad poder exprimir las lágrimas tan temprano.

—Así que digo, su alteza imperial. Si no os importa, ¿puedo ofrecer un himno para su alteza imperial aquí y ahora?

—¿Qué?

—A su alteza le gustó mi canción en la carta, ¡así que escribí una nueva!

—No…

—¡Acabo de ver el video de piedra de maná que salió este mes y me inspiró!

Sin embargo, Bobby Montera de repente comenzó a arder con entusiasmo innecesario.

Me sentí un poco avergonzada.

¿Iba a cantar una canción aquí y ahora? ¿No sabía el joven maestro Montera que era sordo?

Si hubiera sido yo originalmente, le habría pedido que dejara de profanar mis oídos.

Pero hoy, no lo hice.

Independientemente de mis sentimientos, el joven maestro Montera era el chico que me había estado enviando constantemente cartas de saludo y cortejando durante los últimos cinco años.

Ya fuera por sus ambiciones secretas o por su amor puro, no sabía que yo tenía poco tiempo debido a la fiebre del mago, por lo que estaba vertiendo agua en una taza sin fondo.  No había podido devolver el corazón que él había puesto en mí durante los últimos cinco años.

Por lo tanto, no quería ser fría con él. Mostré amabilidad a mi manera y hablé con menos personalidad de lo habitual.

—Joven maestro Montera. Aprecio el sentimiento, pero es mejor no hacerlo, ya que este es un coto de caza donde otros se están reuniendo ahora.

Pero Bobby Montera no se erizó tan fácilmente como ya estaba motivado.

—De todos modos, no hay nadie alrededor en este momento. Así que incluso un solo verso...

—Su alteza imperial.

Pero sus palabras, "No hay nadie alrededor", no eran ciertas.

Una voz de sonido pesado, mil veces diferente de la que Bobby Montera me había llamado antes, me mordió los oídos.

—Killian Bernhardt saluda a su alteza la primera princesa.

Killian inclinó la cabeza en silencio ante mí.

La ubicación actual era un coto de caza, por lo que el saludo se abrevió sin que tuviera que ordenar lo contrario.

Killian ciertamente había recibido mucho de otros, pero tenía el peculiar don de hacer que incluso un saludo tan simple pareciera muy agradable.

—¡Hyuk! ¡E-El joven duque Bernhardt! ¿Cuándo llegó aquí?

Bobby Montera también saltó de su posición sorprendido.

Acepté el saludo de Kilian Bernhardt justo a tiempo.

—Ha pasado mucho tiempo, joven duque Bernhardt.

—Espero que hayáis estado bien.

—Gracias por su preocupación.

Era el mismo saludo de siempre. No era tan especial, ya que habíamos intercambiado este nivel de saludo de vez en cuando.

—Joven maestro Montera, por favor discúlpeme ya que tengo algo que discutir con la primera princesa.

Sin embargo, Killian de repente actuó de manera diferente a lo habitual.

—¿Qué? ¿A solas con la primera princesa?

—Sí.

Killian sonrió con una mirada brillante en su rostro.

Bobby Montera se estremeció, como si estuviera bajo una tremenda presión.

Bueno, claro, en comparación con los extras, la presencia del protagonista masculino sería como una ballena junto a un camarón, o un tiburón...

—¡E-Entonces os diré la canción otra vez, su alteza imperial!

Al final, el héroe no hizo más que quedarse quieto, pero Bobby Montera, empujado a estar solo, prometió hacerlo la próxima vez y se alejó apresuradamente.

—¿Qué tiene que decirme, joven duque Bernhardt? —le pregunté a Killian con sospecha en mi mente. No importa cuánto lo pensara, no tenía nada de qué hablar solo con él.

Y tenía razón.

Al momento siguiente, Killian se disculpó cortésmente conmigo.

—Lo siento. Me tomé la libertad de involucrarme en lo que parecía ser una situación inconveniente. Os pido disculpas si te ofendiste.

¿Qué?

—No, no puedo creer que Killian se vaya a todos estos problemas... ¿Supongo que me veía tan preocupada? —dije, mirando a Killian con ojos extraños.

«No sirve de nada entrometerse. Pero diré gracias en mi corazón.»

Ahora, después de desearle buena suerte en el torneo de caza y separarse, nunca volvería a hablar con Killian.

Sin embargo, a diferencia de la mayoría de la gente, Killian no se detuvo allí.

—No me di cuenta de que vos y el joven maestro de Montera estaban tan cerca que todavía intercambiabas cartas.

Creo que escuchó algo de la conversación que tuve con Bobby Montera.

Fruncí el ceño suavemente como si estuviera angustiada.

Fue un malentendido que estuviera intercambiando cartas con Bobby Montera. Porque él solo me había preguntado cómo estaba hasta ahora. Esta fue la primera vez en años que le respondí.

Pero no había ninguna razón por la que tuviera que explicarle cada cosa al chico frente a mí.

Sin embargo, tal vez aceptando mi silencio como una afirmación, por un momento, una débil imagen posterior de significado ininteligible pasó por los ojos de Killian mientras me miraba.

—Pero entonces, ¿por qué estoy tan...?

Su monólogo era demasiado pequeño para que yo lo escuchara.

«Pero, ¿por qué me mira así?»

—¿Joven duque Bernhardt?

—No, no es nada.

Sin embargo, pronto sentí una presencia extraña y él volvió a su forma habitual, sonriéndome directamente.

—Ha habido muchas ocasiones en las que he visto a la princesa en el escenario, pero el discurso de hoy fue particularmente impresionante.

Al ver que se atrevió a agregar algo que no necesitaba ser dicho, parecía que Killian también recordaba mi discurso de felicitación acortado.

Me pregunté si no me había equivocado al presenciarlo mientras miraba por encima del podio antes, y Killian me miró de nuevo con una fina capa de extraña rareza sobre sus ojos.

Me sorprendió escuchar su voz, que finalmente llegó a mis tímpanos.

—Sabía que el antiguo idioma de Riako estaba muerto e imposible de descifrar, pero nunca esperé verlo en el festival de caza de hoy.

Killian fue el primero en darse cuenta de que las letras que acababa de disparar con los fuegos artificiales estaban en el idioma Riako, uno de los idiomas antiguos.

—¿Sabes cómo leer a Riako, por casualidad? —pregunté, de repente sintiéndome cautelosa.

Entonces Killian amartilló la cabeza y me miró fijamente.

Después de una breve pausa antinatural, una sonrisa de pincelada apareció en el rostro cortés de Killian.

—Eso es imposible. Solo tengo un poco de curiosidad por los idiomas antiguos.

—Ya veo.

Me sentí aliviada.

Ahora que lo pensaba, no importaba cuán buen protagonista masculino fuera, no iba a tener un talento para las lenguas antiguas arcaicas que ningún erudito estaba interesado en estudiar hoy en día.

Además...

«¿Siempre fue así?»

Sospeché cuando vi los ojos de Kilian como del color de una noche de invierno al atardecer.

«Solía pensar que era sincero y educado, pero...»

Tenía ojos misteriosos.

Ahora, cuando me enfrenté a Killian Bernhardt de cerca, pude ver una gruesa cortina de hielo sobre sus ojos, que solo había pensado tan clara como una proyección hacia su interior.

Sentí una extraña sensación de incomodidad que nunca antes había conocido. Sin embargo, recordé que Killian era tan honorable y elegante en carácter como podía ser en el libro.

—¿Su alteza imperial?

Oh, lo había estado mirando demasiado tiempo.

Hablé rotundamente.

—¿El joven duque también va a participar en la competencia de caza hoy? Le deseo buena fortuna.

—Gracias.

Killian inclinó la cabeza ante mi saludo.

Por la forma en que estaba vestido, era obvio que Killian iba a participar en la competencia de caza de este año, y yo iba a estar en el bosque hoy, el primer día y el último día.

Además, la competencia de caza duró cinco días y estaba abierta a mayores de trece años.

Killian me saludó de vuelta.

—Este año, le deseo a su alteza imperial la gloria de la corona de laurel.

Fue un saludo educado, pero... algo al respecto me hizo sentir un poco mal.

«Así es. La corona de laurel otorgada al ganador el año pasado fue la de Killian.»

Humildemente ocupé el segundo lugar en el torneo de caza del año pasado, en el que participé por primera vez.

Killian no se había perdido una corona de laurel desde que entró por primera vez en el concurso de caza.

Me encontré desconcertada por la repentina iluminación.

«Así es. Realmente no me gustaba este tipo.»

No era que no estuviera interesada antes, ¡es que no me gustaba!

—Muchas gracias... Tendré que prepararme entonces.

Sonreí y me excusé, manteniendo mi mente en mi boca.

No había sido tan entusiasta cuando subí al escenario antes, pero ahora de repente sentí la necesidad de hacer algo.

Desde que era una niña, siempre había odiado perder, y no hubo excepciones solo porque estaba jugando contra el protagonista masculino.

—Incluso si contra Judith, la heroína, no puedo superar el destino hasta que muera, no hay forma de que sea lo mismo con el protagonista masculino.

Con un giro de boca como ese, me dirigí a mi tienda privada para prepararme para la competencia de caza.

Antes de entrar en el bosque.

La flor de la competencia de caza siguió siendo el último orden. Era dar algo con un deseo a la persona a la que querías honrar por su fortuna. Era común regalar pañuelos bordados o adornos.

Naturalmente, muchas de las damas querían darle a Killian Bernhardt un regalo que ellas mismas habían preparado. Pero por lo que Arbella sabía, nunca antes había recibido uno.

Este festival de caza no fue la excepción, y no aceptó nada de las damas que se le acercaron y las enviaron en su camino.

Arbella, por otro lado, a diferencia de Killian, no era de los que rechazaban un regalo.  Ella no era un monje, y no veía por qué debería molestarse en devolver regalos que otras personas le dieron como favores.

Un solo pañuelo no dio lugar a una solicitud.

Además, Killian nunca había dado presa a nadie, a lo que solo el ganador del concurso de caza tenía derecho.

—Si no fuera por esta enfermedad en primer lugar, habría ganado la competencia de caza del año pasado.

Los labios de Arbella se fruncieron mientras pensaba en los pensamientos que ya habían cruzado su mente muchas veces desde la competencia de caza del año pasado.

Por supuesto, este año estaba preocupada por otras cosas, y la competencia de caza no le interesaba tanto como el año pasado.

En este momento, su principal preocupación era el niño pelirrojo en el Salón de la Noche Blanca.

Una ofrenda que era imprescindible para que la futura Arbella utilizara sus artes prohibidas.

—Investigué un poco y descubrí que se necesitan al menos cinco años para salir del Salón de la Noche Blanca después de recibir un juicio de enseñanza. Además, es tradicional que el Salón de la Noche Blanca se ocupe de los herejes, por lo que es difícil para alguien interferir, sin importar cuán reales sean.

La cara del niño, que había visto de nuevo en el invernadero la última vez, dejó a Arbella profundamente pensando.

Entonces, ¿cómo lo tengo en mis manos...?

Y había gente mirando a Arbella desde lejos.

—Ja, mira esos ojos sombríos...

—¿Cómo puede verse tan bien con ese cabello corto?

—Cuanto más la miro, mejor me gusta este lado. ¿No es como "El Caballero de la Tormenta De la Luz estelar?

—¡Ah! ¡Así es, así es!

La mayoría de las personas que miraban a Arbella ahora eran los participantes del torneo de caza.

Por supuesto, la popularidad de la primera princesa Arbella no se limitaba al género o la edad. Sin embargo, esta vez, tal vez porque acababa de cortarse el pelo en un nuevo intento, estaba recibiendo la mirada de las mismas chicas.

Además, Arbella ahora llevaba ropa de caza en lugar de un vestido, como había hecho cuando subió al escenario. Tal vez por eso desde la distancia parecía un niño muy hermoso.

No sabían en qué parte del mundo estaba tan enfocada, pero Arbella estaba sola a la luz del sol, mirando el espacio vacío en el cielo.

Tanto su corto cabello rubio como las pestañas que yacían debajo de él brillaban deslumbrantemente a la luz del sol, llamando la atención desde lejos.

Entre ellos, su cuerpo, de pie derecho sin una sola perturbación, parecía delgado pero no débil, y su expresión estaba finamente dibujada.

Algo fuerte y hermoso por naturaleza era llamativo por sí mismo.

Lo mismo era cierto para la primera princesa Arbella, quien nació para ser conocida como "la Princesa de Todos" entre la gente debido a la publicidad activa de la Familia Imperial.

La gente vio cómo la princesa bebé, que era tan adorable y linda que les dolía el corazón solo mirarla, creció y gradualmente se convirtió en una niña que era casi una dama.

Ella era la envidia de los niños de su misma edad, lo que hizo que el amor que tenían por Arbella fuera aún más especial. La princesa, que era amada por todas las personas, era atractiva incluso cuando parecía un poco arrogante.

Sin embargo, una chica, que era la menos parecida a ella entre las personas presentes, tuvo el coraje de acercarse a Arbella.

Una joven con el pelo negro como un cuervo y ojos dorados como flores de diente de león. Era Judith.

—Primera princesa.

Mientras me entregaba a un pensamiento diferente, de repente escuché una voz que me llamaba desde algún lugar.

Mientras bajaba la cabeza, vi a una chica con cabello negro y ojos dorados.

—Judith.

Judith, luciendo excepcionalmente hermosa con su vestido rosa de encaje, me miraba desde un lado.

Tal vez fue porque había estado pensando en el caballero de Judith hasta ese momento, pero en el momento en que mi mirada se encontró con sus ojos inocentes, sentí un imbécil inexplicable.

Ahora que lo pensaba, también estaba Killian, el protagonista masculino que se uniría con Judith en una fecha posterior.

La diferencia de edad entre Killian y Judith era de cuatro años.

Como Judith todavía era joven, la diferencia de edad parecía bastante grande, pero después de unos años más, no sería así.  En la novela, la heroína Judith crecería para ser mejor que nadie más tarde.

Cuando llegara ese momento, ella y Killian harían una muy buena pareja.

Entre las otras princesas de la misma edad que Judith, había quienes miraban a Killian con envidia, sin embargo, Judith todavía parecía no tener interés en Killian.

En cambio, los ojos brillantes de Judith estaban sobre mí.

—Ese fue un discurso muy agradable.

—Gracias.

—Fui descuidada y no lo mencioné el otro día, ¡pero el nuevo cabello corto se ve muy bien en ti!

—Sí, gracias por eso también.

—¡Sí! Um, y la primera princesa va a participar en el concurso de caza, ¿verdad?

—Así es.

Judith dudó por un momento.

Mientras tanto, miraba su sombra con ojos agudos.

La sombra de Ramiel todavía estaba sobre Judith.

—Um, primera princesa.

Judith entonces me llamó, como si hubiera tomado una decisión sobre algo.

—Si no te importa...

La vi ofrecérmelo de inmediato, y por un momento sentí que no podía decir una segunda palabra.

—¿Estarías dispuesta a aceptarlo?

En la mano blanca de Judith había un pañuelo.

Estaba bordado con la primera letra de mi nombre y mi flor de nacimiento, la flor de acacia.

—Espero que ganes este concurso de caza.

De repente, una comprensión pasó por mi mente.

Ella no quería quedarse en el festival de caza, incluso si estaba sucia, solo para darme esto, ¿verdad?

Pero mi instinto decía que era la respuesta correcta.

Además, miré hacia abajo y vi que la mano de Judith, que me agarraba, estaba cubierta con las marcas de innumerables ataques con agujas.

Miré a Judith de un humor extraño.

Parecía que Judith tenía un gran cariño por mí, como antes había pensado que podría hacerlo.

¿Por qué? ¿Fue porque, a diferencia de los otros miembros de la realeza, no la atormenté?

Pero estrictamente hablando, era un desdén más cruel que los otros miembros de la realeza.

Desde el principio, ni siquiera reconocí a Judith como una persona igual a mí, porque dondequiera que estuviera, nunca entró en mi campo de visión.

Judith solo tenía derecho a acusarme de ser una espectadora o una hipócrita.

Nunca me importó que mis hermanos la intimidaran. De hecho, francamente, odiaba a Judith.

No me sentía cómoda con el hecho de que era esta niña pequeña frente a mí la que iba a obtener todo lo que quería en la vida.

Pero ahora también era cierto que Judith no era una heroína brillante en una historia, sino una niña que necesitaba protección.

Aun así, sentí que el hecho de que ella hubiera pasado tanto tiempo sola, en lugar de protegida, estimuló una pequeña cantidad de lástima en mí.

Sin embargo...

Casi me reí cuando vi a la chica con la cabeza profundamente inclinada frente a mí.

«Qué niña tan tonta.»

Ni siquiera podía distinguir si el afecto por ella era real o falso.

¿Cómo podría acercarse a mí de una manera tan despreocupada cuando ni siquiera sabía cómo me sentía realmente por ella?

—No soy demasiado codiciosa. Conozco mi lugar...

Cuando aceptó la tranquilidad, Judith bajó la cabeza y dijo, moviendo sus ojos de ciervo.

—Si no te gusta, puedes darte la vuelta y descartarlo de inmediato. Pero si lo aceptas... Seré feliz...

Sentí lástima por la apariencia de Judith.

La miré fijamente y deliberada y lentamente alcancé el pañuelo frente a mí.

Cuando mi mano finalmente tocó la tela suave, Judith levantó la cabeza del suelo.

—Gracias. Definitivamente ganaré.

A pesar de que fue solo un breve saludo por cortesía, sus mejillas blancas pálidas se volvieron tan rojas como el vestido que llevaba.

Una extraña sensación de superioridad se deslizó por mis talones cuando nos conocimos, con los ojos brillando felices hacia mí.

—¡Sí! Estoy segura de que ganarás.

La sonrisa de Judith, que floreció poco después, era tan clara y hermosa como un copo de nieve blanco.

Hasta el punto de la necesidad de empañarlo con mis huellas por un instante.

—¡Hermana!

En ese mismo momento, alguien se interpuso entre Judith y yo.

Los sentimientos desconocidos que habían envuelto mi cuerpo como humo desaparecieron de su voz.

Aparté la cara para ver quién se acercaba a mí.

Era el no tan agradable Miriam. Rápidamente se acercó a mí en los brazos de sus asistentes.

Sorprendentemente, junto a ellos estaban mi madre, la emperatriz, y la niñera de Miriam, la condesa McNoah. Judith miró a la emperatriz y a Miriam y se retiró con una depresión.

No importa cuánto la reconociera el emperador como miembro de la familia real, en realidad había una diferencia entre Judith, la hija de una esclava, y el resto de la familia real.

Judith ni siquiera podía llamar a sus hermanos "hermana mayor" o "hermano mayor", porque no estaba calificada para hacerlo. Era por eso que Judith me llamó "la primera princesa".

Aparte de despreciar a Judith, también pensé que esto no era razonable.

La persona que sembró la semilla en celo debía asumir naturalmente la mayor responsabilidad, ¿no era así?

Después de un rato, mi madre y Miriam vinieron frente a mí.

—Saludamos a Su Majestad, la luz del Imperio y al tercer príncipe.

—Saludos a la primera princesa.

Las sirvientas detrás de mí y las sirvientas que sirvieron a la emperatriz y a Miriam fueron las primeras en preparar el saludo real.

Entonces mi madre y yo nos saludamos.

—Buenas tardes, primera princesa.

—Sí, buenas tardes, madre.

Pero los saludos formales que intercambiamos brevemente no fueron amistosos, incluso si eran palabras vacías.

Esta vez, no me equivoqué.

El muro que se había construido constantemente entre nosotras durante varios años todavía se mantenía grueso. Supongo que vino a verme simplemente porque era consciente de lo que la gente pensaría.

—¡Hermana, esto!

Miriam pululaba.

Miré hacia abajo a la mano salobre que sobresalía frente a mí.

—Oh... ¿Me estás dando esto?

—¡Lo hice especialmente para darle a mi hermana!

Miriam habló con un aire engreído.

Me ofreció un pequeño adorno, una cuchara plateada adornada con joyas de color azul oscuro que parecían coincidir con el color de mi traje.

Miriam afirmó que lo había logrado, pero esta habilidad no estaba al nivel de un niño de cinco años.

Obviamente, la niñera o alguna otra sirvienta debe haberlo hecho por él.

—¿Escuché que la hermana no tiene arma? Así que te hice una postiza.

Para mí, no había otra arma porque era un buen mago.

La mayoría de los magos cazaban en una forma en la que vertían magia en sus armas para mejorar su poder. Así que cuando recibía regalos, tomaba el que más me gustaba y decoraba mi ropa o cabello con él en lugar de un arma.

No podía creer que lo supiera y preparara deliberadamente un postizo. Incluso coincidía con el color de mi ropa. No era un niño tan meticuloso para eso.

O tal vez en este caso, la niñera de Miriam estaba trabajando demasiado duro para nada.

—¡Pero tu cabello se puso demasiado corto! ¡Más largo fue más bonito!

—Realmente? Me alegro de haberlo cortado. No quiero verme bonita a tus ojos.

—Mm, no hay problema. Lo pondré directamente en el cabello de la hermana ... ¿eh?

En ese momento, la mirada de Miriam llegó al pañuelo en mi mano.

En ese momento, los ojos del niño se retorcieron.

—¿Qué es eso? ¿Ya lo obtuviste de otra persona?

Como Miriam llegó tarde, esta no era la única que había recibido.

Pero Miriam no quería admitir ese hecho, así que infló sus mejillas y gritó furiosamente.

—¡Seré el primero!

Al momento siguiente, la mano afilada de Miriam derribó el pañuelo en mi mano. El viento me hizo dejar caer lo que recibí de Judith en el suelo.

—¡Príncipe!

La niñera estaba perpleja, como si no esperara que Miriam siquiera mostrara este comportamiento frente a mí. Judith, que aún no se había ido, también se estremeció cuando vio su pañuelo en el suelo.

La voz de Miriam era tan fuerte que los ojos de la gente ya estaban enfocados.

—¡Oh, Dios mío, Miriam!

En ese momento, madre se acercó a él, llamando a Miriam.

—Niño, déjame ver si te lastimas la mano.

Pero lo que le entregó a Miriam no fue un regaño sino una preocupación amistosa.

—¿No te rascaste las uñas? No puedes usarlo si no lo ves tan bien y lo agitas peligrosamente.

Mi madre, tomando a Miriam directamente de la sirvienta, sostuvo al niño quejumbroso en su pecho.

La observé y abrí los labios en silencio.

—Marina.

—Sí, princesa.

Tan pronto como la llamé por su nombre, Marina tomó el pañuelo que yacía detrás de mí.

Miriam tenía solo cinco años. Y él era mi único hermano completo. La forma en que estaba actuando en este momento, se estaba portando mal, pero era un estándar que podía aceptar porque era el mal comportamiento impenitente de un niño.

Y al igual que lo que sucedió en el palacio de la emperatriz el otro día, no hace falta decir que el comportamiento de Miriam era malo, pero no era mi trabajo disciplinarlo. Sobre todo, ahora tenía la piedra de maná de video a mi lado. Había venido conmigo cuando vinieron mi madre y Miriam. Entonces supe lo que tenía que mostrarle.

—Miriam, estabas molesto porque tu regalo no fue el primero que recibí.

Hablé en un tono suave hacia la malhumorada Miriam.

—Pero mira. Todavía no tengo regalos de nadie en mi cuerpo como decoración.

Entonces, los ojos del niño que miraba hacia otro lado de mí con su rostro enterrado en los brazos de su madre se movieron ligeramente.

—Creo que el accesorio para el cabello que me diste se vería muy bien en mí. ¿Por qué no me lo pones tú mismo?

Entonces, como si Miriam se hubiera encantado rápidamente, se volvió suavemente hacia mí y murmuró.

—¿Soy el primero?

—Sí.

—¿Solo vas a tener el mío?

No me gustó la forma en que era codicioso hasta el final, quería bajar y golpearle el trasero, pero no lo mostraría exteriormente.

De repente, entendí cómo se sentía Killian Bernhardt al rechazar todos los regalos en la convención de caza.

—Seguro.

Miriam se acercó a mí con el accesorio para el cabello, sonriendo como si nunca hubiera perdido los estribos.

Su mano todavía estaba algo lánguidamente infantil, por lo que la sirvienta me acarició el cabello nuevamente.

—¡Guapa!

Miriam aplaudió con deleite cuando me vio. Al verlo así, era un niño sin falta.

—¡Si la hermana gana, te atraparé un conejo!

—Príncipe, no atrapamos conejos en los festivales de caza.

—¿Por qué? ¡Me gustan los conejos!

Las competiciones de caza no eran el concepto de ganar o perder, pero las palabras de Miriam fueron suficientes para calmar mi espíritu de todos modos. No me di cuenta de que sería el héroe en el momento de dedicación de la presa, a lo que solo el ganador tenía derecho.

Me inspiré en Killian por primera vez en mucho tiempo e iba a vencerlo mientras estaba en la competencia de caza, pero de repente no quería volver a ganar ferozmente.

—Arbella.

Entonces mi madre me llamó.

Tan pronto como escuché mi nombre que salió de su boca después de mucho tiempo, mi corazón palpitó sin orgullo. Me molestó el hecho.

—Solo voy a asistir a los primeros y últimos días del festival de caza, así que cuida bien de Miriam como su hermana mayor mientras yo no esté.

Afortunadamente, las palabras de mi madre fueron suficientes para enfriar mi corazón rápidamente.

—Y ... ¿Cuánto tiempo vas a pasar el rato con los vulgares y comer en tu reputación? La última vez que lo comprobé, dejé muy claro que tenías que mantener las apariencias.

Una mirada fría salió de mi rostro y llegó a Judith que estaba parada detrás de mí.

Escuché un pequeño crujido detrás de mí, y Judith pareció mover su cuerpo de una manera pequeña, sabiendo que las palabras la señalaban.

—No avergüences a esta madre.

Dejé escapar una pequeña risa sin darme cuenta.

Como si hubiera dejado de funcionar para decir esto, la luz de la piedra de maná de video también se apagó.

Finalmente, con una sonrisa en mi rostro, me encontré con los ojos de mi madre.

En ese tono, llamé a la niñera de Miriam, que estaba de pie junto a mi madre.

—Condesa McNoah.

—Sí, primera princesa.

—Escuchaste lo que mi madre dijo hace un momento, ¿no?

Tal vez ahora mi madre y yo nos parecíamos bastante.

—Sin embargo, por lo que he visto, el comportamiento de Miriam está muy por debajo de los estándares de mi madre.

Muy parecido en la forma en que teníamos una leve sensación de rechazo el uno hacia el otro en nuestras caras frías sin una sola sonrisa.

—No importa lo joven que sea, creo que será mejor que le enseñes a Miriam los antecedentes reales adecuados de ahora en adelante para que no moleste el nombre de su madre.

Los párpados de mi madre temblaron cuando me escuchó hablar.

Era la primera vez que hablaba de esta manera como si mi madre me lo dijera, por lo que incluso la condesa McNoah, la niñera de Miriam, no podía responder fácilmente con la cara blanca.

Lo primero que hice fue poner una sonrisa en mi cara a los dos.

—Parece que no podré despedirte por mucho tiempo debido a los preparativos para el festival de caza. Madre, por favor cuídate.

Mi madre, que me miró con ojos fríos, se volvió primero.

—¡Hasta luego, hermana!

Miriam, que parecía perplejo sin conocer la atmósfera, me saludó con la salud.

La condesa McNoah y las otras sirvientas también me dejaron saludos y se apresuraron a seguir a mi madre.

—Marina, dame el pañuelo de Judith.

Luego até el pañuelo de Judith que Marina sostenía a mi muñeca izquierda.

—Ah.

Judith, que estaba parada allí con una mirada deprimida en su rostro, exclamó sorprendida. Esto sería suficiente para expiar las acciones de Miriam.

No iba a usar ningún otro adorno para el cabello que no fuera el que Miriam me había dado, así que no era como si estuviera mintiendo sobre lo que le había dicho antes.

Sin embargo, más de la mitad de mis acciones esta vez se debió a mi rebelión contra mi madre.

Justo en ese momento, escuché el sonido de la bocina anunciando el comienzo del concurso de caza.

—Tendré que irme ahora. Que lo pases bien, Judith.

—Buena suerte, primera princesa.

Contenta de haber atado su pañuelo a su muñeca, Judith saludó con una cara más brillante que antes.

La dejé atrás y seguí adelante.

Estaba tan cansada.

Tan pronto como entré en el bosque, dejé escapar un suspiro bajo.

Me sentí agotada incluso antes de que comenzara el festival de caza. Justo ahora, después de hablar con mi madre, sentí que estaba de mal humor...

—¿Hacia qué dirección vais, primera princesa?

Oh, me sorprendió.

Me sorprendió la repentina aparición de alguien desde un lado.

Killian en un caballo negro se acercaba a mi lado. Parecía un príncipe en un caballo blanco cuando apareció en el caballo negro con su cabello plateado bailando.

—Oeste.

—Entonces, me voy al sur. Os veré más tarde.

Parecía estar teniendo cuidado de no superponerse a mi línea de movimiento, tal vez como cortesía a la princesa.

Killian hizo un pequeño arco silencioso, pero rápidamente tiró de su caballo para cambiar de dirección. Cuando miré hacia atrás, su mirada parecía rozar mi cabeza y mi muñeca.

—Ahora que lo pienso, a diferencia de los demás, Killian nunca ha mencionado nada sobre mi cabello acortado.

Tal vez fue porque no estaba interesado, o tal vez solo estaba observando la etiqueta y la distancia entre el monarca y el vasallo. De cualquier manera, eso me gustó.

—Será mejor que yo también me ponga en marcha.

De todos modos, estaba en la caza, así que también tenía que conseguir una buena captura. Mi orgullo no podía tolerar estar corto de otros.

Conduje mi caballo en dirección al oeste.

Kamulita era un país mágico con muchas personas que podían usar la magia. Entonces, durante el festival de caza, que era un evento nacional especial, se liberaron criaturas mágicas en el bosque en lugar de animales comunes.

Mi cosecha de hoy no fue mala. No, si fuera así, diría que fue bastante buena. Esto se debió a que cacé una clase semi-espiritual “Fantanura”.

La fantanura tenía una cara que parecía una mezcla de mitad unicornio y mitad tigre, y era difícil de atrapar debido a sus habilidades alucinógenas. Por lo tanto, cazar una fantanura desde el primer día del festival de caza fue todo un logro.

—¡Cazando Fantanura, como se esperaba de la primera princesa!

—Su pelaje es tan hermoso.

—Ella puede ponerlo en el altar tal como es.

Volví la nariz hacia la multitud admiradora.

Era natural quedar impresionada, ya que la hermosa princesa incluso había sobresalido en sus habilidades y había traído una captura tan magnífica por sí misma.

—¡Sois maravillosa, primera princesa! ¡Después de todo, sois un tesoro para nosotros aquí en Kamulita!

El joven maestro Montera también había estado ocupado pegándose a mi lado y levantándome.

Entonces, Killian, que parecía que acababa de salir del bosque, se me acercó. El joven maestro Montera se retiró, aparentemente abrumado por la presencia del protagonista masculino.

—Cazaste el fantanura.

—Como puede ver —respondí a las palabras de Killian con confianza en mí mismo—. ¿Qué pasa con el joven duque?

Kilian parpadeó una vez, mirándome pidiéndole que volviera.

—¡Oh, Dios mío, el joven duque Bernhardt ha capturado un azafrán!

La respuesta vino por detrás de Killian. Fue una exclamación más fuerte que cuando vieron a mi presa.

Un azafrán también era una criatura mágica semi-espiritual, pero era más raro que el fantanura que había capturado.

Killian me miró, su sonrisa rígida y sus ojos doblados, dibujando una sonrisa benigna.

—Tuve suerte. Creo que es gracias a los buenos deseos de la princesa.

Por supuesto, me molestó la forma en que sonrió.

—Espero que mi suerte dure hasta el último día del festival de caza.

Sin embargo, no mostré sentimientos tan verdaderos y hablé con una cara sonriente.

Entonces Killian respondió con una sonrisa también.

—Realmente siento que eso es lo que va a suceder cuando digas eso, princesa.

Si hubiera sido otra persona, habría pensado que las palabras eran un intento de provocarme, pero era Killian Bernhardt. Así que supe que no había forma de que hubiera dicho esto para provocarme. Sin embargo, sabiendo esto, todavía me sentía odioso cuando miraba la cara de Killian.

Aún así, me aferré a mi "cara sonriente" hasta el final, cuando lo dejé y entré en mi tienda.

—Es realmente molesto.

Luego, con las manos ligeramente nerviosas, me quité los guantes y los tiré sobre la silla.

Marina notó que mi estado de ánimo se había debilitado y lo recuperó rápidamente.

—Princesa, ¿puedo ofreceros una bebida fría?

—Sí.

Mientras tomaba asiento, las otras sirvientas se acercaron a mí y me abanicaron.

El té de lima fría que Marina me había traído me hizo sentir aún mejor.

El torneo de caza de hoy ya había terminado. Originalmente, solo había planeado entrar en el bosque el primer y último día, pero ahora estaba a punto de cambiar de opinión.

Killian Bernhardt...

Sentí una firme determinación de traer una presa que lo sorprendiera. Entonces mi mirada de repente tocó el pañuelo blanco envuelto alrededor de mi muñeca.

Judith me había dicho que contenía los orígenes de la victoria. Estaba un poco sucio alrededor de los bordes, como si algo se hubiera metido en él en el bosque.

Había terminado todo el calendario para hoy de todos modos, y se lo había mostrado a la fiesta que me dio el regalo, así que ya no había necesidad de usarlo.

Me quité el pañuelo y se lo entregué a Marina.

—Aquí, lo guardas.

—Sí, princesa.

Recordé que hubo un episodio de caza sobre Judith, pero ¿qué día fue?

Me esforcé por recordar lo que había visto en mi sueño.

Pero no había una fecha exacta que viniera a mi vaga mente.

—Bueno, no importa, ya que no tiene nada que ver conmigo directamente de todos modos.

Así que al final, dejé de pensar más sin mucho esfuerzo.

Era el tercer día del torneo de caza.

Hasta ahora, Killian había estado haciendo ruido como si el bosque fuera su tierra natal.

—¡El joven duque de Bernhardt ha cazado a una criatura mágica de grado espiritual!

—¡No puedo creer que haya atrapado a Glanche hoy! Estas cinco escamas de colores brillantes son las más finas de las mejores. Además, debido a que aplicó solo los puntos vitales con precisión, ninguna de las otras partes resultó herida.

—Oh, Dios mío, ¿quieres decir que había un Marluxus macho en el bosque? ¡Las dos cosas son notoriamente difíciles de cazar!

—El pequeño duque de Bernhardt sigue siendo increíble. Creo que podría venir a conseguir a Galasia a este ritmo.

Hoy en día, la gente todavía estaba impresionada con la captura de Killian.

También quedaron impresionados por su humildad, ya que nunca les mostró sus habilidades.

Por otro lado, yo...

—Cazasteis una alondra hoy.

Killian se acercó a mi lado, evitando a la gente.

Estaba ordenado, limpio y sin ser molestado, no como alguien que había pasado mucho tiempo en el bosque y acababa de entrar.

A diferencia de los demás, que estaban cubiertos de sudor o manchados con la sangre y los fluidos corporales de sus presas, Killian se veía tan radiante como lo había hecho antes de entrar en el bosque.

Las voces de las mujeres que gritaban y se reían detrás de Killian me habían estado molestando desde antes.

—Es una criatura que es difícil de cazar sola, pero como se esperaba de la primera princesa.

Killian parecía admirarlo en el sentido más puro, pero tal vez porque yo era un humano espinoso por dentro, sonaba como si me estuviera compasando.

—Es el joven duque de Bernhardt quien es admirable. Un Marluxus.

Pero yo era una princesa elegante y refinada, así que no dejaría que una pequeña cosa como esta me irritara.

Killian me miró a la cara mientras manejaba mi expresión con ese pensamiento y sonrió.

—Como dije antes, creo que fue gracias a la princesa.

Era un conversador suave.

Y luego dijo algo que me sorprendió de una manera diferente, y me detuve.

—A cambio, me gustaría dar la captura más magnífica que capturé este año a la primera princesa, ¿me lo permitís?

Fue entonces cuando levanté las cejas.

¿Y ahora qué?

Como mencioné anteriormente, la presentación de la presa era un privilegio reservado para el ganador del concurso de caza. Y Killian siempre había rechazado ese privilegio.

Pero ahora, por primera vez este año, iba a presentar su captura. ¡Y no a nadie más, sino a mí!

Si Killian les hubiera dicho esto a otras mujeres, podrían haberse conmovido.

Pero sentí que mi estómago se agitaba.

Es solo el tercer día del torneo de caza y está hablando como si ya estuviera programado para ganar.

Estaba cansada de la actitud relajada de Killian.

—Oh, gracias. Pero no sé si eso va a suceder.

Desafortunadamente, tal humillación no sucedería.

¡Porque el ganador de la próxima competencia de caza sería yo!

—Me gustaría devolver la presa al joven duque, pero mi dedicación ya está programada.

Por supuesto, todavía podría haberle ofrecido mi presa, solo para despreciar a Killian, pero no estaba dispuesta a hacerlo de otras maneras.

Si le iba a dar a Killian mi presa, preferiría dársela a Miriam. Por supuesto, realmente no quería hacer eso.

Si ganaba, me lo iba a dar a mí misma. ¿Por qué debería darle a otra persona lo que había trabajado tan duro para atrapar?

Nunca antes en la historia del Festival de Caza el ganador se había hecho un regalo de presa, incluso si habían rechazado la oportunidad de hacerlo desde el principio, como lo había hecho Killian.

Hmm, pero sería bueno si pudiera ser la primera en aprovechar esta oportunidad.

—Ya veo. Es una lástima —dijo Killian con un toque de arrepentimiento. Pero había algo indiferente en su actitud, como si fuera una reacción educada en lugar de una seria.

Kilian una vez más agregó con una sonrisa en su hermoso rostro.

—Aún así, dado que la princesa me ha permitido presentar mi regalo, podré enfrentar felizmente el resto de la caza.

Eso era realmente extraño. ¿Cómo podía el protagonista masculino estar tan fuera de sincronía conmigo?

«¿Por qué cada palabra que sale de su boca me molesta tanto?»

¿Quizás fue por el destino del héroe y el villano, diseñado desde el principio para fingir?

—Es todo muy, muy extraño.

—¿Qué es, Su Alteza?

—¡Joven duque Bernhardt!

—¿Qué? ¿Qué pasó con el joven duque Bernhardt? Desde lejos, el ambiente me parece bueno. Mira cómo las sirvientas están haciendo tanto alboroto.

¿Qué pasaba? ¿Qué era lo que la gente podía ver? ¿Qué tipo de ambiente hice con el protagonista masculino?

—Agua, por favor.

Tenía tanta sed que tan pronto como volví a entrar en la tienda hoy, tomé un trago del agua.

Luego encontré un pañuelo cuidadosamente doblado sobre la mesa.

—¿Eh? ¿Cuándo lavaste eso?

—El día que me lo dejasteis a mí. Lo he estado poniendo allí, ¿no lo visteis?

Escuché la historia de Marina y agarré el pañuelo de Judith. Mientras tanto, el pañuelo había sido lavado limpio y no se veía ni una sola mancha.

Después de verificar, estaba a punto de dejar el pañuelo, pero luego me detuve.

Bueno, ahora que lo pensaba, ¿no era Judith la protagonista femenina de este mundo?

Entonces, Judith podría ser una niña amada por Dios. Por supuesto, hubo pruebas programadas en el camino, pero al final, nadie sería amado más por este mundo que ella.

—Mmmm.

Entonces, en cierto sentido, supongo que podía considerarlo una bendición de la diosa de la victoria. También era cierto que el primer día del torneo en el que participé, tuve la mejor captura.

Mis ojos estaban al revés y de repente me sentí un poco tentada.

Así que miré el pañuelo de Judith y se lo devolví a Marina.

—Voy a usar esto mañana, así que no te olvides de prepararte.

—Veo que os gusta. Lo haré, Su Alteza.

Pero cuando Marina tomó el pañuelo, sentí una punzada de vergüenza dirigida hacia mí más tarde, y me reí suavemente.

«Ja, ¿qué estoy haciendo ahora?»

Creyendo en esta superstición, Kilian debía haberme enojado.

Me recliné en mi silla frotándome la frente.

No me importaba esta cacería.

«Y este año, también, ¿Killian me empujará y me humillará al segundo lugar?»

Pensé que era extraño que estuviera perdiendo contra Killian. Parecía que el sitio oeste donde me establecí no era bueno.

Por supuesto, estos festivales de caza y tales no eran muy importantes, pero aún así, mañana parecía una buena idea mudarse a los cotos de caza del sur donde Killian había ido, o alguna otra área.

Esta era otra idea ilógica basada en la superstición, pero no fue hasta poco tiempo después, cuando recuperé todos mis sentidos, que me di cuenta del error de mi pensamiento.

Capítulo 6

Lenguaje floral de Delphinium

—¡Ah!

De repente vi a alguien corriendo frente a mí, gritando de alegría.

Era Judith, merodeando cerca del palacio interior, luciendo así.

Ella corría hacia mí, su largo cabello negro ondeando en la brisa, su falda ondeando, sus tobillos mostrándose, pero sin importarle. En el pasado, habría levantado una ceja ante su falta de dignidad. Pero ahora me detuve de otra manera.

—¡Um…! Primera princesa...

Fue entonces cuando Judith, que corría hacia mí, se torció el tobillo y cayó.

No solo se cayó, sino que se deslizó frente a mí, arrastrando el dobladillo por el suelo.

Hubo un momento de silencio entre Judith y yo.

La niña, que no se había movido como si estuviera congelada, levantó la cabeza después de un rato.

—Ah, um...

Había una pizca de vergüenza en su voz temblorosa. Su cara blanca estaba sonrojada y roja, como si le avergonzara haber caído tan fea frente a mí.

—S-Saludos a la primera princesa...

Finalmente, un pequeño saludo sonó en mis oídos, que pareció meterse en un agujero.

Miré a Judith, que había aparecido de repente. Luego me acerqué a ella primero. Primero le pregunté a Judith si estaba bien por cortesía.

—No.

Si no hubiera sido por la pequeña risa de las dos sirvientas que habían seguido a Judith en ese momento.

Era demasiado obvio que no necesitaba preocuparme por lo que vieron que los hizo reaccionar de esta manera.

En ese momento arrugué la frente y Judith se levantó de su asiento, su rostro enrojecido se solidificó.

—Lamento la vergüenza.

Parecía que su locura anterior se había debido a la vergüenza, y esta vez Judith fue debidamente cortés y clara. Sin embargo, a diferencia de su comportamiento decidido, sus orejas todavía estaban rojas cuando aparecieron a través de su cabello negro.

Despedí a las doncellas de Judith de inmediato. En el momento en que nuestras miradas se encontraron, me saludaron.

—Saludos a la primera princesa. Que las bendiciones y los deseos de Kamulita os acompañen, la lanza y el escudo de esta gloriosa era del Imperio. Disfrutad de la más alta felicidad carmesí como la más alta y única hija del sol, nacida en supremacía.

De alguna manera, hoy no estaba sola y estaba con sus doncellas.

«Por supuesto, son peores que ninguna.»

Si no respondía a sus saludos, tendrían que mantener la cabeza gacha y la mirada baja.

Sabiendo esto, volví a centrar mi atención en Judith.

—Judith.

Al escuchar su nombre salir de mi boca, la niña levantó la cabeza enfadada.

—Tienes que ser educada en el Palacio Imperial. Corriste tan rápido que te caíste así.

En el pasado, seguramente la habría ignorado en esta situación. Por supuesto, dado que casi no tenía contacto con Judith, nunca antes había podido verla tan de cerca. Sin embargo, ahora que Judith me había llamado la atención, surgió un pequeño capricho.

Ramiel... No parecía que tuviera mucho que hacer.

Lo vi antes y sentí sospechas, pero como esperaba, la sombra de Ramiel estaba unida a Judith.

¿Con qué demonios estaba soñando? ¿De repente desarrolló un interés en Judith?

«O... ¿es por mi culpa? Me interesé por Judith.»

En ese momento, mis ojos se posaron repentinamente en la mano de Judith que agarraba el dobladillo de su falda.

—¿Pero qué le pasa al dorso de la mano?

—E-Esto... eso es…

Judith vaciló.

—No tienes que explicarlo si no quieres.

Lo dije rápidamente, sin importarme mucho. Simplemente pensé que era innecesario hacer una pregunta sin siquiera pensar en ello.

Sin embargo, Judith se sorprendió y abrió la boca de inmediato.

—¡No! Es como una lección.

—¿Lección?

Fruncí el ceño ante la incomprensible voz.

Escuché que Judith no tenía un maestro que le enseñara.

—En realidad, la tercera princesa me ha dado recientemente la oportunidad de tomar clases con ella... Así que voy al palacio de la tercera princesa una vez a la semana.

Oh, ahora que lo pensaba, Marina me había dicho que Judith había sido llamada recientemente al palacio de la tercera princesa, Liliana, de vez en cuando. Sin embargo, era una parte de la historia a la que no le presté mucha atención, ya que estaba más interesada en el niño que vi en el invernadero.

De todos modos... ¿Estaba tomando clases con Judith?

¿Qué, de repente Liliana sintió ganas de llevarse bien con Judith?

Si Chloe se sentía como una sirvienta de una mujer malvada, Liliana se sentía como una sirvienta de la sirvienta de la mujer malvada. En otras palabras, se sentía como una hormiga villana que pasaba el rato con Chloe y estaba apegada a ella como señuelo.

Cuanto más preguntaba, menos claro parecía, e incliné la cabeza y pregunté.

—¿Pero qué le importa a la clase que el dorso de tu mano sea así...? ¿No me digas que el maestro de Liliana te golpeó porque no pudiste seguir el ritmo?

—No, el profesor no me hace ninguna pregunta.

—¿Entonces?

—Si la tercera princesa no puede responder, ocuparé su lugar.

Espera un minuto.

Me sentí aturdida y ahogada por un momento porque era tan ridículo.

Espera. Judith, ¿esta chica?

¿No era esto una paliza? Sentí una emoción inexpresable hacia Liliana por hacer algo tan extravagante y, al mismo tiempo, comencé a sentir una punzada de entumecimiento en la parte posterior de mi cabeza.

«¿Qué princesa del mundo sería derrotada?»

¡Estas cosas se estaban volviendo locas!

«¡No importa lo a medias que esté, Liliana, no tienes sentido común!»

No sabía cuál de los maestros de Liliana asistía a la clase, pero ¡qué ridículo era que la cuarta princesa viniera aquí diciendo que era una locomotora!

No, no…

En este caso, era lo mismo para la persona que la trajo para que la golpearan, pero la persona que realmente la golpeó era el problema, ¿verdad?

«Incluso si es solo de nombre, incluso si lleva el título de princesa, ¿cómo se atreve a golpearla un noble que ni siquiera es miembro de la misma línea de sangre?»

—Judith, ¿cómo se llama el maestro?

Mientras calmaba mi fría ira por dentro, mi voz fluyó suavemente.

Judith ni siquiera sabía por qué estaba preguntando y solo sonrió emocionada ante el interés en ella.

—¡Escuché que era el vizconde de Torsen!

—El vizconde Torsen.

Recordé el nombre del hombre que pronto sería invisible para Judith.

Extendí mi mano y la sostuve cerca del dorso de la mano de Judith.

La magia que envié brilló dorada.

Después de un tiempo, las manos y rodillas de Judith, que se habían estado pelando y sangrando, fueron tratadas a la perfección. La ropa que se había arrugado con sangre que rezumaba también quedó tan limpia como nueva.

—¿Pero por qué corriste así hace un tiempo? Creo que había una razón por la que querías verme.

Judith me miraba con una cara bastante inexpresiva.

—Oh, eso.

Judith jugueteó con la mano que había tratado y dejó escapar una voz tartamudeante.

—Si me demoraba... pensé que te irías pronto.

Estaba frustrada porque no podía hablar correctamente, pero todavía esperé a Judith.

—No podría darte las gracias.

Sabía que estaba mirando por el camino para verme.

Pensé que era estúpida porque seguía merodeando frente al Primer Palacio Imperial a pesar de que Chloe la había hecho pasar mal.

—Nunca he hecho nada por lo que debas estar agradecida.

—No. —Judith negó con la cabeza ante mis palabras—. Me salvaste en el jardín mágico el otro día... Y también me salvaste cuando estaba a punto de ser castigada por la segunda princesa... Incluso me diste dulces.

Ella pensó que la estaba ayudando a pesar de que en realidad no lo estaba haciendo por ella.

Si hubiera tenido mi personalidad original, le habría respondido y le habría dicho: "Es una ilusión terrible que te esté ayudando". Sin embargo, cuando vi a Judith sonriéndome con una sonrisa realmente feliz en su rostro tan manso, no tuve ganas de decirle una sola palabra, porque me preguntaba qué clase de niña era.

—¿En serio? Me alegro de haber sido de alguna ayuda.

«Entonces, al final, ¿el libro está tratando de decirme que solo puedo ser feliz si vivo esta vida estúpidamente agradable?»

Miré a Judith e involuntariamente alcancé su cuello.

¿Me habría hecho sentir mejor si Judith hubiera sido cautelosa? Pero ella todavía me miraba sin comprender con sus ojos claros.

Sentí las yemas de mis dedos en el cuello de Judith. Siguiendo un impulso, traté de presionar mi mano, pero me detuve.

«Loca. ¿De verdad me voy a convertir en un monstruo?»

Naturalmente, moví mis dedos y saqué la cadena que sobresalía del cuello de Judith.

—... Este collar que usas todos los días, la cadena está suelta y a punto de desprenderse.

Judith me miró con la cabeza, como si lo que le había dicho hubiera sido una sorpresa.

—Ah... ¿Sabías... que me ponía esto todos los días...?

Los ojos de Judith estaban muy abiertos, como si estuvieran a punto de abrirse en cualquier momento, como si hubieran sentido una gran sorpresa en mis palabras.

—¿Puedo ver? Quiero arreglarlo si está roto.

Judith, sin vigilancia, desató inmediatamente el collar y me lo dio.

Ni siquiera había interactuado con ella antes, y ahora ella de repente iba a hacer algo que no había hecho antes y casualmente me iba a dar algo que era suyo sin cuestionarlo. Me preguntaba cómo podía ser tan imprudente cuando tenía doce años.

Hice clic con mi lengua internamente y revisé el collar de Judith.

A primera vista, no era más que una antigüedad, pero todavía tenía una pluma grabada muy pequeña y un escudo en forma de media luna en la parte posterior del collar. Coincidía con el patrón del reino mágico caído que había verificado en la biblioteca imperial el otro día.

Ya había pensado que ese era el caso, pero cuando volví a confirmar con mis propios ojos que lo que había visto en mi sueño era verdad, sentí como si me estuvieran quitando sangre de la parte superior de la cabeza.

—Este... era el recuerdo de tu madre, ¿no?

—¡Sí, es cierto…! ¿S-Sabías eso también?

Sonreí con frialdad, dejando a la niña frente a mí con las mejillas ardiendo y las manos moviéndose.

Primero, le devolví el abominable collar que tenía en la mano a Judith.

—No hay nada roto. Me encantaría contarte más, pero tengo otra cita y creo que debo irme.

—Oh, ya veo. Debo haber interrumpido tu apretada agenda.

El rostro de Judith inmediatamente se tornó melancólico.

—No… No fue un mal momento. Es solo que he estado tan ocupada con otras tareas oficiales que no hemos tenido muchas oportunidades de hablar así antes.

Miré a las sirvientas que estaban detrás de Judith para ocultar sus ojos que probablemente se habían enfriado.

—Oh, me olvidé de saludar. Podéis levantaros.

—G-Gracias, primera princesa.

Las doncellas, que habían estado temblando con las rodillas medio dobladas, finalmente se pusieron de pie tambaleándose. Cuando dije eso, probablemente se dieron cuenta de que lo había hecho a propósito.

—Entonces ten cuidado, Judith.

Judith vaciló por un momento, luego movió los labios e inmediatamente me saludó con una leve sonrisa.

—Sí. Gracias por tomarte tu valioso tiempo conmigo.

Tenía una expresión de arrepentimiento en su rostro y me fui sin hacer ningún plan para volver a verla.

No podía imaginarme con qué espíritu tenía que saludar a Judith y pasar junto a ella.

El sol brillaba intensamente, pero sin ninguna razón, mi espalda estaba fresca.

Ahora que había confirmado una vez más que el libro que había visto en mi sueño no era una mierda en absoluto, nada había cambiado. Pero aún así, estaba segura de una cosa.

Lo encontré. Finalmente lo encontré.

Cómo curar mi enfermedad.

El niño necesario.

Después de darme cuenta de quién era el chico pelirrojo en el invernadero, hubo un sentimiento cruel que echó raíces en mi corazón.

Imaginé en mi mente una y otra vez lo que mi yo futuro había hecho en el libro. Antes de darme cuenta, estaba tratando de hacerlo realidad.

«El problema fue que fallé. Entonces puedo hacerlo esta vez.»

Me quedé atónita incluso por mí mismo ante la calma, el egoísmo y la crueldad que no había conocido.

«El hecho de que el otro lado del mundo me haya mostrado un futuro así significa que debo encontrar la manera de tener éxito en el arte prohibido.»

Mis manos temblaban a pesar de que todavía estaba bajo la brillante luz del sol. Aunque era un arte prohibido que se consideraba un delito grave... yo...

—Primera princesa.

En ese momento, incliné mi cabeza hacia atrás por reflejo ante la voz baja que se colaba debajo de la sombrilla.

Mi corazón latía con fuerza como un niño atrapado en una falta. Pero tan pronto como me di cuenta de quién estaba frente a mí, liberé suavemente la tensión en mis hombros.

—Madre.

Tan pronto como vi el rostro de mi madre, sentí sorpresa en lugar de ansiedad en mi corazón frío y encogido.

¿Mi madre me llamó primero hace un momento?

Miré a mi alrededor, pero no había nadie excepto mi madre, yo y las sirvientas que nos seguían.

La última vez que visité el Palacio de la Emperatriz, solo la había visto desde la distancia, por lo que había pasado mucho tiempo desde que estuve a solas con ella. También fue la primera vez en muchos años que se acercó a mí sin ser consciente de los ojos de otras personas sobre ella, como lo estaba haciendo ahora.

—Buenas tardes, madre. ¿Has salido a dar un paseo?

Como una idiota, me dejé llevar un poco. Me corté el cabello con mis propias manos y me recompuse, pero tan pronto como me paré frente a mi madre, volví a convertirme en su pequeña hija.

De alguna manera, el hecho de que hoy no estuviera con Miriam también me levantó el ánimo.

¿Había venido hasta aquí solo para verme? ¿Se enteró de mi tiempo en el invernadero?

Muchas personas me saludaron cuando se enteraron de que encontraron a un hereje fugitivo frente a mi invernadero.

Si ese era el caso... ¿Podía decírselo a mi madre también?

—Madre, yo...

—¿Estás loca?

Pero fue una voz insensible la que cayó sobre mí.

—Cuando escuché por primera vez el rumor sobre tu extraño comportamiento, pensé que mis oídos no estaban bien.

A partir de algún tiempo, los ojos de mi madre se volvieron fríos cuando me miró. Hoy era lo mismo.

—Me preguntaba en qué tipo de lío te estabas metiendo. Ahora veo que has olvidado cómo comportarte como una princesa imperial porque te asocias con cosas humildes.

Me iluminó tardíamente la voz que me reprendía. Ahora que lo pensaba, mi madre nunca me sonrió desde el momento en que me vio.

—No, madre. Judith es...

Creí que había visto mi encuentro con Judith hace un tiempo, así que abrí la boca para disculparme. Pero rápidamente me callé de nuevo sin decir nada. Porque de repente me sentí ridícula conmigo misma.

—Eres la primera princesa de Kamulita, mi hija y hermana de Miriam. Por tanto, compórtate de tal manera que no nos avergoncemos de ti.

Mi madre me sermoneó con frialdad hasta el final y pasó junto a mí como si no se arrepintiera.

—Su alteza…

Marina me hizo una pequeña llamada mientras me quedaba quieto después de que los pasos habían desaparecido por completo. Su voz era apagada, casi preocupada. En momentos como este, me alegraba de ser una princesa imperial. Todos estaban detrás de mí y nadie podía ver mi rostro.

—Marina, ¿cuál es el próximo horario?

De esta manera, pude al menos decorar mi voz, incluso en un momento como este.

—Visitaréis la oficina del sastre para el ajuste final de vuestro atuendo para el Festival de Caza.

—Muy bien, vamos —respondí con calma como si nada hubiera pasado hace un tiempo, y luego salí de mi parada.

Mientras caminaba por la calle, vi una pequeña mariquita sentada en el suelo. Podría haberla evitado, pero en lugar de eso la pisé con crueldad y pasé junto a ella. Con el sonido de un crujido, una esquina de mi corazón también se rompió.

—Princesa, si se mueve demasiado rápido, podríais lastimaros.

El conde Levelyn, uno de los sastres imperiales, casi me apuñala varias veces mientras cosía el traje de caza.

Mientras estaba quieta, dejando mi cuerpo a las doncellas, seguí pensando en algo más en mi cabeza.

«En el futuro descrito en el libro, ¿qué edad tenía Judith cuando despertó sus poderes mágicos?»

¿Quince? ¿Dieciséis?

Judith tenía doce años ahora, así que no me quedaba mucho tiempo.

«Entonces, ¿sería mejor deshacerse de todo ahora?»

Por primera vez en mi vida, sentí una sincera intención asesina que ni siquiera sabía que existía dentro de mí durante ese tiempo.

No sabía cuándo me convertí en una persona tan ridícula e insignificante.

Mi padre siempre decía: "Es mi mayor orgullo tenerte como mi hija" y "Eres el único tesoro de Kamulita ", pero al final, me trataba como a un sabueso que tiraría una vez fuera de uso.

También era mi papel aumentar el respeto de la familia imperial realizando una gran magia frente a la gente en cada evento nacional, y tomar la iniciativa cuando ocurrían problemas como desastres y tenía que reducir el daño o reparar las áreas dañadas.

Era obvio que tenía un motivo oculto para sacarme y usarme tanto como pudiera antes de que yo estuviera completamente indefenso como mago.

Pero, de hecho, fue mi madre quien me hizo sentir una traición aún mayor.

Las manos que solían abrazarme con tanta ternura, los ojos que brillaban de amor por mí, los labios que me susurraban todos los días que me amaban.

Ahora se lo había dado todo a mi hermano en lugar de a mí.

¿Qué tan desgarrador sería deshacerse de su adorable hijito frente a una madre que ya no me amaba?

De hecho, cada vez que miraba al chico, no podía soportar la ira que se apoderaba de mí.

Odiaba a mi madre, que ya no era mía, y odiaba a Miriam, que me la había arrebatado, a veces incluso más que a mi padre.

Y ahora, había otra persona que me tomó por sorpresa.

—No podría darte las gracias.

Recordé a Judith, a quien vi antes frente al Primer Palacio Imperial.

—También me salvaste cuando estaba a punto de ser castigada.

Así es... Así que al final, ella era la ganadora definitiva.

La heroína de la historia, que superaba todo tipo de pruebas y adversidades, y al final tenía el tesoro más brillante del mundo en ambas manos.

«Oh, quiero deshacerme de todo.»

La verdad es que solo estaba imitando la calma, y ​​mi estómago no tan levemente calmado comenzó a agitarse de nuevo.

No podía soportar esta extraña sensación de impotencia.

Los pensamientos negativos que me habían estado carcomiendo todo este tiempo, equiparando mi corazón con mi cerebro, volvieron a apretar sus dientes torcidos y vertieron su veneno en mí.

—Está todo listo, princesa. Puede relajarse ahora.

Solo yo era suficiente para brillar en este mundo.

Todas las cosas más hermosas y brillantes de este mundo deberían ser mías.

Hasta ahora, por doloroso y desesperada que me sintiera, creía que me esperaba un futuro deslumbrante...

—Si has terminado, sal.

Empujé a toda la gente fuera de mi vida, empujando en una sensación de frustración y destructividad que no sabía que era mía o de Arbella en el libro que vi.

Necesitaba un poco de tiempo a solas para evitar que este feo corazón me encontrara.

Esa noche, traje una piedra de maná y observé mi pasado hasta tarde.

—Arbella, ¿qué haces ahí sola cuando dijiste que ibas a ver flores?

—Estoy buscando tréboles blancos.

Las voces y la risa suave de las imágenes calmaron mi corazón, pero solo hoy.

—¿Por qué tréboles blancos?

—Mm, es un secreto…. 

—¿Es un secreto que ni siquiera puedes contarle a tu madre?

—No, es que… En realidad, mi niñera me enseñó ayer cómo hacer una corona con tréboles blancos, ¡así que quería hacerle una para mi mamá hoy!

—Oh, ¿para mí? Oh, Dios mío. Gracias, niña.

Pero la chica más feliz del mundo a la imagen de la piedra mágica no se encontraba por ningún lado.

La persona que siempre me había abrazado y amado cuando era niña no estaba por ningún lado.

No importa cuánto luchara, nunca podría volver al pasado, y eso me entristeció.

Al final, no pude contárselo a nadie, pero esa noche, le dije un adiós completo a mi brillante infancia con lágrimas corriendo por mi rostro con vergüenza y secreto.

Sin duda fue la noche más larga de mis catorce años de vida hasta ahora.

Athena: La verdad es que me da bastante pena Arbella, tanto la pasada como la presente. En el fondo solo quería ser amada por su familia, sobrevivir a esa enfermedad. Y ver que era lo más importante para pasar a ser nada… Eso es duro, sobre todo si te das cuenta que, en realidad, nunca te quisieron y solo eras un objeto útil hasta que muriera, hasta que alguien mejor que ella apareciera. Es una existencia solitaria y triste.

Capítulo 5

El protagonista masculino de Judith, el caballero de Judith

—Sir Rombell, espera aquí.

—Sí, lo entiendo, primera princesa.

Hoy visité la biblioteca pública de magos más grande de Kamulita, fuera del Palacio Imperial. Después de leer sobre Judith, lo más importante para mí ahora era mantener mi línea de vida unida.

Por eso no me molesté en fastidiar a Judith.

Con o sin Judith, mi enfermedad continuaba de todos modos. Así que lo que tenía que hacer ahora era no apartar a la niña de mi vista.

¡Lo ganaré todo de todos modos, siempre que cure la enfermedad!

Así que, entre digerir el itinerario, había estado mirando a mi alrededor de nuevo, tratando de encontrar una manera de curar posiblemente la fiebre del mago.

Sin embargo, no pude encontrar ningún material útil en los archivos imperiales.

—Marina, espera en la sala de descanso.

Las personas que traje conmigo hoy eran muy pocas.

Marina, mi doncella más cercana, y Sir Rombell, mi guardaespaldas, a quien solo llevaba conmigo cuando salí del palacio, fueron los que me acompañaron.

Si era el mejor mago de Kamulita, ¿por qué tenía que llevar acompañantes en fila?

—¡Hyuk! ¡Primera princesa...!

—Ah, lo tomaré como un saludo. Tienes que estar callado en la biblioteca.

Cuando la gente vio mi cara, se acercó exageradamente a mí, pero levanté la mano para evitarlos. Afortunadamente, fueron lo suficientemente inteligentes como para no perseguirme.

Entré a las pilas restringidas. La edad era inevitable, pero donde se imponía el límite de estatus, pude ingresar sin ningún bloqueo.

Pero en ninguna parte pude encontrar ningún material que me fuera útil ahora.

Bueno, ya había buscado por todas partes.

Además, si tal cosa hubiera sucedido, el emperador y mi madre me habrían salvado antes con elixires o lo que fuera. Para ellos también era una princesa útil que no merecía morir.

De repente, estaba tan enfadada y frustrada de nuevo que casi tiré el libro que llevaba contra la pared.

Cubrí mis párpados calientes con el dorso de mi mano, sintiendo una repentina oleada de exasperación.

—Estoy molesta.

Quería creer que lo que vi el otro día era solo un simple sueño.

Pero eso era imposible.

Era realmente extraño, pero sentí una innegable sensación de que lo que vi ese día en ese extraño espacio era el futuro real que tenía por delante y, por lo tanto, impreso en cada célula de mi cuerpo.

Mientras recordaba el recuerdo de nuevo, que había repetido una y otra vez hasta el punto del disgusto y ahora estaba dando vueltas en mi cabeza, de repente sentí una extraña sensación de deja vu.

«Espera un minuto. Creo que he visto un caso en algún lugar similar al que me acaba de pasar.»

Traje el libro que acababa de hojear.

«Esto no es. Este también... ¿Lo vi aquí?»

Así que busqué entre los materiales y finalmente encontré lo que estaba buscando.

Un viejo dicho entre magos.

[Solo aquellos que son especialmente elegidos entre los grandes magos pueden investigar los secretos de este mundo].

«Eso es todo.»

Un momento después, recobré el sentido.

Era la historia de fondo del mundo, el espacio de la verdad al que los magos se asomaban de vez en cuando.

Recordé los datos con suavidad.

Un sueño extraño.

Una jaula de pájaros colgada en la inmensidad del espacio.

El libro dentro de él, la verdad más allá del horizonte escrita allí.

Los libros con los que los grandes magos de los estudios de caso dijeron que habían soñado eran todos diferentes, pero todos dijeron que sus vidas habían cambiado drásticamente a través de ellos.

También compartieron que instintivamente sabían que no era solo un sueño.

[El secreto del mundo es tan enorme como el tamaño del universo, y la mayoría de los seres humanos, al ser seres pequeños, no pueden soportar su peso.

Solo aquellos que pueden mirarlo y no romperse están calificados para sostener el otro lado del mundo en sus manos.]

Como poseída por algo, busqué y volví a buscar un libro al respecto.

Después de un rato, me recosté en mi silla.

«Vaya, me he vuelto loca.»

Me tapé la boca con la mano y pensé realmente en serio.

«Nunca pensé que vería el otro lado del mundo a mi edad. Genio loco, de verdad lo soy.»

No importa cuánto lo pensé, sentí que lo que había ido a soñar estaba justo en la parte de atrás del mundo.

Si era así, entonces lo que había en esa jaula era la verdad más allá del horizonte, esparcida innumerables veces en este mundo como las estrellas en el cielo nocturno.

En el momento de la iluminación, la alegría envolvió todo mi cuerpo.

Todos los magos aspiraban a una sabiduría superior, por lo que la parte inferior del mundo que nunca había salido de los labios de aquellos que durante mucho tiempo habían buscado la verdad era una meta y un sueño que existía en la fantasía de todos.

Por supuesto, si alguien hubiera preguntado, podría haberme dicho que debí haber entendido mal.

Pero estaba segura de ello.

Por supuesto que lo estaba. Si no eras un mago genio como yo, ¡quién estaba calificado para ir a espaldas del mundo!

Cada persona que vio el otro lado del mundo se unió a las filas de los "grandes magos". Mi genialidad a veces me asustaba incluso a mí, por lo que era muy posible que hubiera experimentado el otro lado del mundo a esta edad más joven.

Sin embargo, mi embriaguez con mi propia grandeza duró poco. Cuando pensé en la situación en la que me encontraba ahora, me sentí emocionada de nuevo.

«Ja, sí... No importa si está detrás del mundo real o detrás de uno falso. ¿Por qué no me enseñaron un libro de medicina con instrucciones sobre cómo curar la fiebre de los magos en lugar de una historia basura omnisciente e inútil sobre Judith?»

De hecho, podía entender al "yo futuro" del libro.

El poder, la autoridad y el honor eran todos míos. Pero pedirle de repente a alguien que ya había probado la dulzura de todo al máximo que lo diera todo, no había forma de que pudiera mantener mi cordura. Supongo que por eso incluso recurrí a las artes prohibidas.

«Artes prohibidas...»

—Por eso decidieron aceptarlo en el Salón de la Noche Blanca. Como saben, los hijos de pecadores que usan artes prohibidas deben ser adoctrinados por separado.

—Eso es correcto. No ha sido purificado, así que, por favor, desvíe la mirada, princesa.

Justo después del almuerzo, un círculo de pensamientos me llevó al chico que caminaba por el sendero.

Las palabras que los demás habían dicho cuando lo vieron vinieron a la mente junto con eso.

—Solo lo siento por él porque su padre terminó en un mal lugar. De todos modos, por eso, el nombre de la familia Lassner ha desaparecido….

La razón por la que las artes prohibidas se consideraban un delito grave era porque debía haber una ofrenda. Lo mismo era cierto para las artes prohibidas que el libro decía que yo usaba.

Por un momento, la estantería se abolló bajo mis dedos.

«En el futuro descrito en el libro, me convertí en un monstruo y morí debido a un arte prohibido fallido.»

Recuerdo que era una fórmula mágica que sacrificaba a otras personas con poderosos poderes mágicos, deteniendo la fiebre de los magos que ya estaba en marcha y robándoles sus poderes mágicos.

«Entonces, ¿qué pasa si no fallo?»

Pensativa, pasé lentamente junto a la estantería donde me había detenido.

Entonces, de repente, escuché un sonido como un zumbido en mis oídos. La barrera que apareció frente a mí me estaba bloqueando.

Tal vez fue porque había estado inmersa en otras cosas durante tanto tiempo que no reconocí de inmediato la situación.

—Primera princesa, tenéis un libro en la mano que no se puede sacar para leer.

En ese momento, escuché la cortés voz de alguien que venía de cerca.

—Ah.

Como si saliera de un trance, recobré el sentido. Así es, estaba parada en la entrada, sosteniendo descaradamente un libro en mi mano que no debería ser sacado de la sala.

Di un paso atrás y el sonido que había estado haciendo eco en las barreras se detuvo.

A partir de entonces, levanté la cabeza. Un chico de aspecto claro inclinó un poco la cabeza frente a mí y me saludó.

—Killian Bernhardt saluda a la primera princesa.

En ese momento me vino a la mente la descripción del libro.

Cabello plateado como copos de nieve blancos y ojos morados que parecían atraparte… Era verdad.

—Por favor, perdonadme por no saludaros primero, porque temía perturbar vuestros profundos pensamientos.

A pesar de que solo tenía dieciséis años, sus ojos, nariz y cuerpo presumían de un equilibrio y una belleza asombrosos, y podrían ser esculpidos por un artesano con gran esfuerzo.

Killian Bernhardt.

El único heredero del duque Bernhardt, uno de los dos pilares que actualmente sostenían al Imperio junto con la familia de mi madre, Delphinium.

Hoy no era la primera vez que lo veía, por supuesto.

Killian era el hijo mayor legítimo del duque Bernhardt y, como tal, lo había visto de vez en cuando en ocasiones oficiales como esta. También era uno de los posibles prometidos que había sido contratado por la familia imperial hace cinco años.

Killian Bernhardt no solo era una persona atractiva, sino también un talento sobresaliente en muchos campos. Escuché que incluso fue ordenado caballero esta primavera.

Era un pequeño duque que había sido confirmado para liderar a Bernhardt, por lo que tenía mucho poder y también era un excelente mago y espadachín. Además, tenía una personalidad seria sin angulosidad, y se decía que seguía siendo un modelo a seguir para la nobleza. Finalmente tenía sentido para mí.

Ese destello extraordinario pertenecía al protagonista masculino.

«Cierto. Estaba enamorado de la heroína Judith en "El mundo brillante de la princesa Judith" e incluso se casó con ella más tarde.»

El futuro esposo de Judith.

Instantáneamente, no pude manejar mi expresión.

Miré a Killian sin pensar y mi rostro se hundió.

Quizás era demasiado obvio, pero el chico que estaba frente a mí se estremeció por un momento.

Una pregunta cruzó por su hermoso rostro.

En ese momento, también ensanché mi rostro e hice una mueca de ignorancia.

—No, gracias por su consideración. Entonces estoy ocupada, así que me voy a ir...

Después de dejarle un saludo volador a Killian, me acerqué a la entrada de nuevo y el sonido volvió a sonar en la barrera.

Todavía tenía un libro prohibido en mi mano.

—Debéis estar muy ocupada.

—Sí, mucho.

—¿Os gustaría que os llevara un libro en su lugar?

—No, gracias.

Era una locura para Killian saber lo que estaba leyendo. Así que rápidamente fui a la estantería, dejé el libro y regresé.

—Entonces, estoy muy ocupada, así que adiós.

Después de eso escapé de la biblioteca, esta vez, sin mirar a Killian a la cara correctamente.

La voz que parecía burlarse de mí detrás de mí parecía ser el sonido de una risa, pero creí que era una ilusión.

—Marina, adelante. Pasaré por el invernadero.

Después de regresar al Palacio Imperial, todavía estaba de mal humor. Entonces, para cambiar de ritmo, decidí probar un pasatiempo por primera vez en mucho tiempo.

Pero de camino al invernadero, escuché el sonido de un animal ladrando en mis oídos.

—¡Buajajaja! Oye, ¿le tienes miedo a este tipo? ¡Eres un cobarde!

—P-Por favor, no hagáis esto, segundo príncipe...

—Oye, ¿qué quieres decir con no hacer esto? ¿Qué te he hecho?

El ruido me hizo sentir como si mi dolor de cabeza hubiera regresado de repente.

Miré a las dos personas y a un perro que luchaban en la entrada del jardín verde con ojos fríos.

—Y-Yo quiero volver al palacio. Por favor dejadme pasar.

—¿Quién te dijo que te fueras? ¡Vamos!

—S-Si pudiera apartar un poco al perro...

—Oye, ¿por qué le dices eso a mi chico que no está haciendo nada? Ricky y yo nos quedaremos quietos, así que pasa.

Un niño regordete, de aspecto mezquino, cabello castaño y ojos verdes, acompañado de un cachorro doberman con un collar atado alrededor del cuello, amenazaba a Judith.

Era el segundo príncipe, Lloyd, de la misma edad que Judith.

Eso era realmente extraño...

Puede que hubiera estado allí antes o no, pero una vez que lo noté, no pude evitar notar a Judith por alguna razón.

—Tsk, fuerte.

No tenía ninguna intención particular de ayudar a Judith, pero escuché un ruido que perturbó mi calma.

Así que hice una seña hacia donde estaban los dos.

—¡Argh!

Una brisa dorada envolvió las enredaderas que habían descendido lentamente sobre la entrada del jardín.

El segundo príncipe, Lloyd, y el pequeño doberman miraron a su alrededor con pánico, atrapados en la jaula que las enredaderas verdes habían saltado instantáneamente para crear. Judith también abrió la boca con sorpresa.

—¿N-No me digas que esta magia es de la hermana Bella?

Los ignoré y pasé de largo.

—¡¿Dónde estás?! ¿Dónde estás? ¡H-Hermana! ¡Tengo la correa del perro! ¡Es verdad, hermana...!

El segundo príncipe, Lloyd, no era particularmente educado cuando era joven y una vez se rompió la pierna y me hizo una broma.

Me había tenido miedo desde entonces. En particular, lo había regañado por soltar a su perro afuera, por lo que todavía me había revelado apresuradamente si tenía la correa del perro o no.

Me apresuré al invernadero antes de que las dos personas me encontraran y se volvieran más problemáticas.

Afortunadamente, el resto de la caminata fue tranquila.

Solo hoy el clima estaba muy ventoso y la hierba estaba verde.

— ¡Kyaaaaaaaaaaaa!

Pero no duró mucho. Fue Chloe quien apareció ante mí esta vez. Dio la casualidad de que no pude evitarla.

«¿Qué, todos eligieron un día hoy? ¿Cómo es que puedo ver a uno en cada camino que paso?»

—¿H-Hermana? Tu cabello…

No puedo creer que su grito fuera tan fuerte. Chloe tenía una voz tan buena como Marina.

Chloe, que había caminado graciosamente bajo la sombrilla que le había dado la sirvienta, con un vestido amarillo de color forsitia como el que había usado el otro día, se quedó boquiabierta en cuanto me vio.

—¡Qué… qué está pasando…! Hermana, tu cabello, ¡por qué, por qué...!

Quizás se sorprendió, pero no terminó la frase.

A juzgar por su reacción, parece que nadie se lo había dicho todavía.

De todos modos, me habían hecho tantas preguntas sobre mi cabello que era demasiado complicado explicarlo de nuevo. Así que asentí con la cabeza y dije como si no fuera gran cosa:

—Lo cambié para variar. ¿No te gusta?

—H-Hermana. ¡Es genial...!

Chloe, que me había estado observando en silencio durante un tiempo, respondió a mi pregunta con un movimiento de hombros como si se hubiera dado cuenta de lo que estaba preguntando.

Sin embargo, su reacción no fue tan mala como esperaba.

Por supuesto, me sentí halagada, pero pensé que al menos diría que era extraño.

—Ahora que tienes el pelo corto... ¡Se parece al personaje principal de “El Caballero de Luz Estelar de la Tormenta" que vi no hace mucho!

«¿Qué es eso? ¿Es un libro que solía leer Chloe? Bueno, no importa.»

—Oh, Bella. ¿Pero…?

Pero de alguna manera Chloe, que dudaba con las mejillas rojas, me preguntó.

—Oye, ¿tiraste el pelo cortado?

—No. ¿Por qué?

—E-Entonces, ¿puedes darme un poco de tu cabello?

—Adiós, Chloe.

—¡Espera, hermana...!

Escuché una voz detrás de mí llamándome ansiosamente, pero simplemente la ignoré y seguí caminando. Chloe se dio cuenta de que había hecho una petición extraña, pero no insistió en seguirme.

Y en el invernadero al que llegué volví a encontrarme con la persona que posiblemente podría ser lo más importante de mi vida.

—Hola chicos. Ha sido un tiempo.

En respuesta a mi saludo, las diminutas formas de vida en el invernadero dejaron escapar un grito.

Era un ecosistema de hermosas flores y plantas, lleno de todo tipo de aves hermosas y raras.

Este invernadero era mi espacio personal, donde solo yo podía entrar y salir cuando quisiera. Tener pájaros aquí era uno de mis pasatiempos hasta ahora.

—En mi sueño, más tarde estrujé el cuello de los pájaros para aliviar el estrés.

Especialmente en “El mundo brillante de la princesa Judith”, rutinariamente salvé e intimidé a pájaros con plumas negras que se parecían a Judith.

Por eso hacía tiempo que no ponía un pie en este invernadero.

Tuve la pesadilla ocasional.

El fondo era este invernadero donde ahora estoy parada, y en él, como adulta, estaba matando pájaros negros.

—Judith... Lo que yo no puedo tener, tú no puedes tenerlo.

Oh. Me acordé de nuevo.

Incluso ahora, cuando miraba a los pájaros que volaban en el invernadero, la escena espeluznante parecía parpadear ante mis ojos.

¿Realmente tuve que hacer eso cuando envejecí y no sabía nada mejor?

Fue un poco repugnante ver a todos esos pájaros volando, gorjeando maravillosamente.

—¿Puedes prestarme algo de atención hoy?

Me acerqué a un pájaro posado en una rama de un árbol de flores cercano.

Pero hoy de nuevo, el pájaro voló lejos de mi mano.

De hecho, yo no era una persona popular con los pájaros.

No solo para pájaros, sino también para otros animales.

Pero hoy, los pájaros parecían estar tan ansiosos por evitarme que me amargó la boca un poco.

Retiré mi mano del pájaro y miré el paisaje en el invernadero.

En ese momento, sentí lo mismo que me había sentido en el comedor donde me había reunido con la familia imperial.

Me sentí como si fuera la única extraña aquí.

Este extraño sentimiento había estado conmigo desde ese sueño.

Observando a los pájaros, utilicé impulsivamente un poco de magia para abrir todas las ventanas del invernadero.

El viento sopló de una vez desde el espacio abierto. Los pájaros alzaron el vuelo, aleteando sus coloridas alas.

—Sí. No tienes que ser forzado a donde no quieres estar.

Saqué del invernadero todas las aves que había estado cuidando a mi manera con mucho cuidado.

—Solo id a donde queráis ir.

También sentí que deberían ser libres, y que, si no les agradaba tanto, deberían irse.

De hecho, mi mente era tan complicada y contradictoria que ni siquiera podía describir con precisión mis sentimientos actuales.

El sonido de las alas de los pájaros, el viento y las plantas del invernadero balanceándose y sacudiéndose unas contra otras chocaban ruidosamente en mis oídos.

No, pero… ¿No iban demasiado lejos sin mirar atrás?

Aún así, esperaba que al menos uno de ellos se quedara conmigo, como la princesa y el pájaro en la hermosa historia antigua.

Sin embargo, la realidad seguía siendo amarga.

De alguna manera, con un poco de tristeza, miré débilmente a los pájaros que volaban lejos, dejando solo sus plumas como huellas.

El batir de alas de los pájaros y las hojas verdes danzantes se cruzaban constantemente con luces y sombras, confundiendo mis ojos.

Fue entonces cuando vi un color rojo alienígena entre ellos.

Los ojos gris plateado de un vivo resplandor debajo del cabello revoloteando me miraron, ligeramente abiertos.

Al principio pensé que había cometido un error. Pero tenía buena vista, y ahora no era el único extraño en el lugar.

Un invitado inesperado apareció entre las plantas verdes. Era el niño hereje que había visto antes.

Cuando lo vi en el bosque, era tan miserable, y la última vez estaba demasiado lejos del camino para ver con claridad, pero hoy, cuando lo miré así, su rostro era tan hermoso que satisfizo mi sentido estético. Era como una flor roja que crecía entre la hierba verde.

«Resulta que el conde Lassner era famoso por su buena apariencia antes de que se recluyera.»

De todos modos, me detuve por un momento en la reunión inesperada y abrí la boca.

—¿Quién eres tú? —le pregunté al chico, mi expresión volviendo a mi apariencia imperial y torrencial—. ¿Por qué estás aquí? Este no es un lugar donde puedas entrar y salir sin permiso.

No podía entender por qué el hereje que se suponía que estaba en el Salón de la Noche Blanca había salido e incluso había entrado en mi invernadero.

El niño, que había estado parado y mirándome sin parpadear como si el tiempo se hubiera detenido, respiró hondo.

—Princesa Trébol Blanco.

Ese nombre de nuevo.

Después de todo, era como si hubiera visto un video mío cuando era niña.

Sin embargo, trébol, ¿cuándo fue esa piedra mágica, y pensó en ella ahora de todos los tiempos?

De todos modos, mirando hacia atrás al chico así, mi corazón se sintió un poco pesado.

Por supuesto que era mejor que morir, pero aún así, de alguna manera fue mi culpa que este niño se revelara como el hijo de un pecador y parecía haber sido incluido en el Salón de la Noche Blanca.

Por casualidad, ¿me guardaba rencor por eso?

—Te pregunté quién eras, pero no respondiste y estás diciendo tonterías.

Con ese sentimiento, dije de nuevo, como si no recordara al chico mirándome con incredulidad.

Luego se encogió y abrió la boca.

—Yo…

En ese momento, escuché voces desde fuera del invernadero, como si estuvieran buscando a alguien.

No había indicios de que otra persona hubiera entrado en el invernadero todavía, pero parecía seguro que estaban registrando el área.

En ese momento, una luz brillante brilló en los ojos del niño. De repente, la atmósfera de su cuerpo también cambió.

Hace un momento, parecía el apuesto hijo de un noble común, pero ahora, por la forma en que movía sus ojos agudos rápidamente de un lado a otro como si buscara una salida, parecía un feroz animal salvaje que accidentalmente había entró en un hábitat humano.

¿No era hijo del conde Lassner? Pero, ¿por qué su atmósfera era tan parecida a esta desde la última vez...?

Me estremecí al ver al chico, que parecía que acababa de sobrevivir a una manada de lobos.

Pero no tuve tiempo de pensar más en él. Porque el chico, que lució en conflicto por un tiempo, inmediatamente apretó los dientes como si hubiera tomado una decisión y viniera hacia mí.

Cerró la distancia entre nosotros en un instante.

Inmediatamente después de eso, de repente me agarró del brazo.

—Guíame para salir del palacio.

—¿Ah?

Me sorprendió una situación que nunca había considerado en mi vida.

No había atacado mis puntos vitales ni había atado todas mis extremidades, solo estaba sosteniendo mi brazo hasta la mitad y era flojo, pero estaba seguro de que esta situación era...

—¿Me estás amenazando?

El chico se quedó en silencio por un momento en respuesta a mi pregunta. Por alguna razón, la mano que sostenía mi brazo pareció hacer una mueca de dolor.

—Si cooperas honestamente… no saldrás lastimada. Entonces, ¿cuál es el lugar para salir rápidamente? Escuché que hay muchos pasajes secretos en el palacio...

Vaya, esto sonaba demasiado bueno para ser verdad.

Aquí había un tonto que sostenía uno de los brazos de un gran mago como yo y me amenazaba.

Además, cuando contuve el aliento para reprimir una risita, pensó que estaba asustada y también relajó un poco su mano.

«Vaya... ¿Es la primera vez que hago esto, pero es muy nuevo...?»

Era más que fresco, era sorprendentemente estimulante, incluso intrigante.

Al observar la situación, parecía que el hereje había intentado escapar del Salón de la Noche Blanca.

Entonces, ¿supongo que tuvo que entrar aquí en busca de un lugar para esconderse?

Pero, ¿por qué no funcionó la barrera?

«Tendré que ejecutar la piedra de maná de monitoreo en el invernadero más tarde.»

De todos modos, acababa de ser admitido en el Salón de la Noche Blanca y ahora lo vi tratando de escapar.

Más bien, ¿por qué seguía tropezando con este chico hereje?

¿Será que esto era una especie de alusión a las artes prohibidas? Esto era incómodo.

—No sabes quién soy, ¿verdad?

De todos modos, encontré a este chico bastante adorable.

Dudaba que supiera a quién tenía como rehén ahora.

—Acabas de decir que soy la Princesa de Trébol Blanco. ¿Entonces no sabes quién soy?

El chico volvió a callar.

Al mirar su rostro, frunció el ceño desconcertado.

Una voz tan pequeña que ni siquiera pude oírla bien en sus labios silenciosos.

—Lo sé, lo siento.

Por cierto, ¿por qué le estaba hablando a una princesa así, este tipo?

¿Había vivido alguna vez en el campo o algo así?

Bueno, de hecho. Él y su padre vivieron en la mansión de la finca durante mucho tiempo, así que supongo que era un patán.

Levanté suavemente mi brazo y señalé la puerta trasera del invernadero.

Después de todo, este tipo no parecía guardarme rencor, lo que me hizo sentir un poco mejor conmigo misma.

Primero, el chico me siguió mientras caminaba hacia la puerta trasera.

«Pero si eres un secuestrador, arrástrame como un secuestrador, ¿por qué me sigue como un cachorro que escucha tan obediente y bien?»

En la imagen actual, esto era, bueno, ¿nada más que dos de nosotros caminando de la mano de manera amistosa?

Encontré toda la situación un poco divertida, pero no dije nada. Iba a hacerle compañía por un tiempo, ya que de todos modos no debería poder escapar.

No me atreví a decirle sobre el hecho de que el invernadero estaba prohibido para otras personas, que era más seguro esconderse adentro y que en el momento en que saliera, las cadenas mágicas en el cuerpo del niño se activarían y sus perseguidores inmediatamente lo descubrirían.

—¿Cómo escapaste del Salón de la Noche Blanca? ¿No sentiste nada cuando entraste en este invernadero? Hay más de una o dos piedras mágicas que contienen imágenes mías. ¿Por qué me llamaste la princesa del trébol de todas las cosas? Eso fue hace mucho tiempo. ¿Es eso lo que más te gusta?

De camino a la puerta trasera, estaba aburrida y también curiosa, así que le pregunté al chico.

Pero no respondió ni una sola de mis preguntas. Simplemente guardó silencio, a diferencia de un secuestrador, y no me gritó que me callara. Era un secuestrador más educado de lo que pensaba.

—¿A dónde irás cuando salgas del palacio?

Pero esta pregunta fue respondida por el niño.

—… A cualquier sitio.

Dejó de caminar. Y respondió en voz muy baja.

—Voy a ir a donde alguien me quiera.

Sentí una especie de emoción inexplicable por sus palabras. Por un momento me pregunté sobre la vida que había vivido este chico, pero en realidad fue solo un momento.

Esta vez, el chico movió su cuerpo parado primero, agarró mi brazo y caminó delante de mí. Añadió en voz baja.

—Y... tengo que ir a salvar a mi padre.

—Ah, bien…

Era un sueño de gran alcance. Me dejó momentáneamente sin palabras.

Vi que iba a salvar a su padre, y parecía que el conde Lassner había sido condenado a cadena perpetua, no a muerte.

Pero ¿qué podía hacer? Nunca saldría del Palacio Imperial.

—Oye, tú... ¡Ahí estás!

Tan pronto como abrí la puerta trasera del invernadero, como pensaba, la gente entró corriendo.

El chico se quedó helado. Por la mirada en sus ojos, ni siquiera pensó en amenazarme frente a otras personas.

«Lo dejaré libre.»

Usé mi magia para fortalecer sus músculos y empujar su cuerpo.

Los relucientes ojos gris plateado me miraron con sorpresa mientras me soltaba de su mano. La distancia entre el chico y yo se amplió como si nunca hubiéramos hecho contacto en primer lugar.

Al mismo tiempo, una cadena mágica azul-negra brillaba en las muñecas y los tobillos del niño. El niño fue arrojado al suelo como si alguien lo hubiera tirado.

Inmediatamente comprendió la situación y comenzó a luchar.

—¡Keuk! ¡Suéltame...!

—¡Tienes el descaro de intentar escapar cuando eres un hereje, bastardo!

Me paré a un lado y jugueteé con la muñeca atrapada del niño.

—¡Hyuk, primera princesa!

—¡Saludos a la primera princesa de Kamulita!

Los que me habían visto tarde se apresuraron a hacer una reverencia y saludarme.

—Ya veo, parece que un hereje había intentado escapar.

—¡Sí! ¿Podría ser que... este tipo le ha hecho algo grosero a la princesa?

Entonces noté que el chico y yo estábamos muy juntos, y pude ver la tensión y el desconcierto en su rostro cuando nos conocimos.

Miré al chico que luchaba desde el suelo, contenido. Nunca hicimos contacto visual mientras los demás mantenían su cabeza gacha.

Respondí rápida y brevemente.

—No, simplemente estaba en el invernadero y accidentalmente presencié la situación.

—¡Oh, sí! ¡Me alegro de que todo estuvo bien! ¡Lamento interrumpir el descanso de la princesa! Tomaremos a este hereje lo antes posible.

—Sí. Llévatelo.

Los hechiceros y guardias del Salón de la Noche Blanca se apresuraron a salir del invernadero llevando al chico pelirrojo.

Como si le hubiera cerrado la boca con magia e inmovilizado su cuerpo, como hice con el primer príncipe, el chico no gritó ni resistió como antes. Pero sus ojos inyectados en sangre, expuestos a través de su espeso cabello rojo, brillaban intensamente.

Por alguna razón, la vista se quedó en mi memoria durante mucho tiempo.

—Su alteza, escuché que la princesa del Palacio Frío tuvo otro mal día debido a la segunda princesa.

—¿En serio?

Así que esa noche, mientras escuchaba el informe de Marina, pasé las páginas del libro que había estado leyendo sin ninguna preocupación en el mundo.

—Se encontraron de nuevo cerca del Primer Palacio Imperial, ¿no es así?

—Sí... escuché que la segunda princesa estaba tan enfurecida que regañó a la princesa del Palacio Frío, diciéndole que no volviera a mostrarse frente al Primer Palacio Imperial.

—Si alguien escucha, pensará que mi palacio pertenece a Chloe.

El comportamiento de Chloe, que fue contado por Marina, fue tan divertido que solté un bufido.

Ella no había tomado prestados todos los caminos del palacio imperial, entonces, ¿qué calificaciones tenía para decir algo así?

Además, Judith parecía una idiota por usar el mismo camino todo el tiempo, a pesar de que Chloe la había acosado de esta manera más de una o dos veces.

¿Era más tonta de lo que pensé que sería?

Si yo fuera Judith, habría evitado a Chloe y me habría movido hacia el otro lado, incluso si hubiera sido un desvío.

La Judith que vi en los libros era una princesa bastante inteligente, pero tal vez ahora fuera demasiado joven para juzgar la situación.

—Estoy vigilando las cosas como la princesa me ha pedido, pero... ¿Quizás hay algo que debería hacer de manera diferente?

Marina pareció pensar que tal vez estaba tratando de dar un paso al frente por Judith.

Pero ella sabía que no era ese tipo de persona, y fue una pregunta innecesaria.

—Tal vez sea porque he estado actuando fuera de lugar un par de veces últimamente.

Pero no fue porque estaba preocupada por ella que dejé que Marina verificara a Judith. Estrictamente hablando, se parecía más a una vigilancia.

—No. Mantenlo como está.

—Sí, entiendo.

Marina todavía era ingeniosa y no me preguntó por segunda vez.

Después de que Marina se fue, cerré el libro de hechizos y abrí el libro sobre artes prohibidas que estaba debajo de los otros libros.

Sí, lo había sacado de la sección secreta de la biblioteca imperial después de todo. Por supuesto, no tomé prestados los libros prohibidos, que eran los más custodiados, porque todavía me faltaban las calificaciones.

Era miembro de la familia imperial y una princesa, pero todavía era menor de edad, así que estaba restringida por mi edad. También necesitaba tener una posición oficial como mago para tener acceso a los libros prohibidos de primera clase bajo el control de la familia imperial. Después de todo, en este momento se trataba de captar información sobre artes prohibidas solo para mostrar.

No, por supuesto, eso no significaba que en realidad iba a usar magia prohibida ahora.

Solo tenía curiosidad. Realmente solo quería saber...

«Ah, es cierto, pero parece una excusa.»

De todos modos... ¿no era esto tan bueno como parecía? Porque esencialmente, para desconfiar de algo, también era importante saberlo.

También comencé a leer el libro en serio después de poner una excusa en mi mente que nadie más podía entender. Pero de nuevo, no había nada que me satisficiera, y cuanto más pasaba las páginas, más frustrado me sentía.

Finalmente, cerré el libro y saqué una hoja de papel y un bolígrafo para escribir algunas fórmulas mágicas directamente.

El libro de mis sueños no entró en detalles sobre la magia prohibida que usé en el futuro.

—Pero creo que sería más apropiado aplicar esta fórmula mágica.

O esto... No, ¿era así?

Antes de darme cuenta, estaba dibujando fórmulas mágicas con más fascinación de lo que creía posible, pero yo misma no me di cuenta.

Después de concentrarme un rato, dejé mi bolígrafo y, antes de darme cuenta, el sol se había puesto y afuera de la ventana había una puesta de sol roja. Normalmente Marina me habría iluminado la habitación, pero hoy no dejé entrar a nadie.

Suspirando, me recliné en mi silla.

Como era de esperar, era difícil.

Me pregunté si podría encontrar una manera de aplicar las artes prohibidas para curar la fiebre del mago, pero aún así no era fácil.

Desde el principio, parecía que este método siempre requeriría sacrificio. Pero eso no significaba que cualquiera pudiera hacerlo suyo. Esto se debía a que solo era posible si la longitud de onda del poder mágico de la persona que cantaba el arte prohibido y la ofrenda coincidían en cierta medida.

La ofrenda en el libro que estaba más en mi longitud de onda no era un simple extra consumible, sino un personaje que jugó un papel razonablemente importante en el florecimiento de Judith.

En "El brillante mundo de la princesa Judith", Judith era tratada como un verdadero miembro de la familia imperial por primera vez desde su mágico despertar. Fue también en este momento cuando comenzó a mezclarse en serio con el protagonista masculino, una presencia indispensable en las novelas románticas. Sin embargo, no solo al protagonista masculino le gustaba la heroína, sino que esto incluía al leal caballero de Judith, que era un protagonista sub-masculino.

[—Todo lo que soy te pertenece, princesa Judith. Así que, de ahora en adelante, viviré por ti y moriré por ti.]

Recordé la escena en la que juró lealtad a Judith.

Cuando Judith estaba en peligro, él tomaba la iniciativa para protegerla, siempre estando a su lado para animarla, y cuando Judith se lamentaba por el conflicto con el protagonista masculino, él asumía el papel de un consejero con un corazón amargado.

El caballero de Judith era un subprotagonista masculino, que tenía una mirada de corazón puro a su maestro como un girasol. Sin embargo, era como un perro feroz, excepto cuando se trataba de su amo, Judith, y el libro dice que también lo encontré muy molesto.

«Y porque él fue el hombre que luego me advirtió directamente e incluso mostró un comportamiento amenazante cuando estaba en el fragor de la intimidación de Judith.»

Luego, en el futuro, cuando también estuviera mirando al caballero de Judith, me enteraría del hecho de que la longitud de onda de su magia y la mía coincidirían con una probabilidad milagrosa. Finalmente, el caballero quedó atrapado en mi mortaja y murió como sacrificio en un sacrificio artístico prohibido.

Me recordó un poco a esa escena.

[—Finalmente te estás muriendo, Gerard. Admito que fue bastante bueno para un error.]

La futura yo dijo riéndose del caballero moribundo de Judith.

[—Pero pobrecito. Juraste darle a Judith tu cuerpo y tu alma, pero al final toda tu sangre y tu carne me pertenecerán. Así que deberías lamentar que elegiste al maestro equivocado y golpeaste el suelo que me llamó la atención.]

¿Ni siquiera el diálogo es realmente como una mujer malvada?

Además, era un desarrollo que usaba despreciablemente sus sentimientos por Judith para atrapar y matar al caballero, como si Judith fuera peligrosa.

«Muy inteligente. Tienes que elegir cualquier medio y método para lograr tus objetivos.»

De todos modos, además de ser el perro leal de Judith, ¿había otra razón por la que lo molestaba más en el libro?

[—Eres similar en que los humildes no pueden captar el tema].

Oh, lo recordaba.

Ahora que lo pensaba, el caballero de Judith tenía el valor establecido de ser un hereje perteneciente al Salón de la Noche Blanca.

Entonces no tenía apellido.

Era por eso que hubo algunas ocasiones en las que los desprecié como personas que eran tratadas como humildes esclavos por mantenerse unidos...

En ese momento, salté de mi asiento ante el recuerdo que pasó por mi cerebro. El caballero de Judith que acababa de venir a la mente, la información sobre Gerard, estaba grabada una y otra vez en mi mente.

Su cabello, de un rojo tan oscuro como la puesta de sol que ahora coloreaba mi habitación. Ojos gris plateado con una luz nítida que parecía penetrarte en tu interior. Un hombre sombrío con una atmósfera extrañamente oscura y desolada.

En el momento en que recordé las partes descritas en la novela, una sonrisa se filtró entre mis pequeños labios abiertos.

«¿Por qué no pensé en ello como una conexión directa?»

El hereje del Salón de la Noche Blanca que encontré en el invernadero.

El chico tenía esa descripción.

Athena: A mí lo que se me viene a la mente es si será tu husbando. ¡Aparece en una portada contigo! Para mí eso es suficiente. Y así nos salimos del cliché de que en realidad te quedas con el que era el supuesto prota. Además, me encanta el pelo pelirrojo y no suele haber gente así. Aprobado.

Capítulo 4

Lo que necesita la Princesa Monstruo

—Su alteza, recibí una carta del joven maestro, tercero de la familia Montera.

—¿El joven maestro Montera otra vez?

Estaba sentada en mi habitación leyendo un libro sobre la fiebre de los magos cuando llegó una carta para mí.

Marina quedó momentáneamente desconcertada por el aspecto desordenado de la habitación y me entregó la carta en una bandeja.

Cogí la carta y la abrí. En el interior, las flores florecían y las mariposas revoloteaban como por arte de magia. Además de eso, incluso había una voz cantando.

—A la primera princesa. Alguien nacida para ser amada.

Por supuesto, no era “mágico”, esto era magia real.

Como se mencionó anteriormente, muchas de las personas de Kamulita, no solo la familia real sino también la nobleza, eran capaces de hacer magia.

—Oh, el tercer joven maestro de Montera debe haberlo cantado él mismo. Es lindo.

El tercer joven maestro de Montera, Bobby Montera, que me envió la carta ahora, era sordo.

Marina rio mientras escuchaba la canción de la carta.

Bobby Montera era en realidad un prometido potencial.

Actualmente tenía catorce años. Como princesa de un país, tenía la edad suficiente para que se llevara a cabo la discusión del compromiso.

Sin embargo, debido a la importancia del tema, había más de un prometido potencial para mí, y el tercer joven maestro de la familia Montera era el más activo.

De hecho, se hablaba de mi prometido desde el principio debido a la influencia de su madre, y hace cinco años se inició una búsqueda a gran escala de un candidato. Pero, como se mencionó antes, en esa época, me diagnosticaron fiebre de mago.

Por supuesto, el hecho de que mi enfermedad fuera un secreto para el mundo no detuvo las conversaciones de compromiso desde el principio, pero también era cierto que no se había avanzado en cinco años.

Desde el punto de vista de mi padre, si era lo suficientemente bueno para ser considerado mi prometido en ese momento, sería una lástima dármelo a mí, que morirá antes de tiempo.

¿No preferirías concertar un compromiso con las princesas debajo de mí que conmigo por motivos políticos?

Pero, francamente hablando, el joven maestro de Montera era solo uno de los candidatos a prometido en el "surtido" incluso en ese entonces, y las condiciones eran las más bajas entre ellos.

Por eso se esforzaba por ganarse mi corazón con la mayor pasión y sinceridad de esta manera. No sabía que tenía fiebre de mago y que podía morir antes de tiempo.

De todos modos, él era el único que me había estado enviando cartas todo el tiempo durante los últimos cinco años.

—Mis padres no estarían tan interesados ​​en mí.

En ese sentido, su sinceridad era encomiable.

Por supuesto, a mis ojos seguía siendo un socio desafortunado al final del cielo, pero ¿fue también porque vi el futuro en el que había tocado el peor fondo posible?

Hoy me sentí un poco diferente acerca de Bobby Montera, quien solía ser un dolor en el trasero y el hazmerreír.

Entonces, después de resoplar, dejé la carta a mi lado en lugar de tirarla, que normalmente habría tirado de inmediato.

—Oh, mi... ¿supongo que os gustó la carta de hoy?

—Vamos, a veces respondo.

Marina sonrió más o menos.

Tomé mi barbilla en mi mano y me recliné en mi silla.

—Más que eso, hay un bicho merodeando fuera del Primer Palacio Imperial.

—¿De nuevo? No debe tener nada que hacer.

Marina frunció el ceño.

Estaba de acuerdo con su opinión.

Incluso me sentí aburrida y apreté mi mano con maná.

La figura negra, que estaba siendo arrastrada por mi magia, desapareció del camino del Primer Palacio Imperial.

¿Creían que estaba escondiendo un tarro de miel en el interior del palacio? No sabía por qué insistían tanto en mirar adentro.

—Creo que estaba pegado al camino cuando llegó la carta...

Volví a mirar la carta de Bobby Montera.

Por supuesto, eso no significaba que dudara de él. El culpable que había hecho esto era tan obvio que no tuve que preocuparme por eso.

—Si no es el primer príncipe Ramiel, entonces sería su madre, la segunda reina Katarina.

Ambos tenían mucho interés en mí.

Además, el Bobby Montera que conocía ni siquiera era capaz de hacer esto.

Me acordé del joven maestro Montera, que solía deambular como un idiota cada vez que me veía, y de repente mis pensamientos también llegaron a mis otras candidatas a prometidas.

«Ahora que lo pienso, estaba el protagonista masculino entre los candidatos a mi prometido, ¿no?»

Un hombre que se unió a Judith en "El mundo brillante de la princesa Judith".

Su nombre era Killian Bernhardt.

Él era dos años mayor que yo. Sin embargo, a pesar de que era un prometido potencial, no había tenido ningún contacto personal con él desde hace cinco años. Incluso entonces, solo habíamos intercambiado tres o cuatro cartas de saludo por cortesía.

Aún así, como hombre que era el personaje masculino principal en la novela romántica no tan divertida, honestamente era el mejor hombre entre los candidatos para mi prometido. Había mucha retórica sobre Killian en esa maldita novela.

«Sobre todo parece haber sido las descripciones sobre su cabello plateado que parece nieve blanca y los ojos morados que parecen atraparte.»

Pero no importa lo fácil que fuera para mí ver y comer, no estaba interesada en él.

«Es repugnante que otros me escupan.»

Más aún si la oponente era Judith.

—Es el almuerzo pronto, princesa.

—De acuerdo, vámonos.

Era hora de salir, así que me levanté después de ordenar.

—Arbella, tú... ¿Qué diablos le pasó a tu cabello?

El almuerzo de hoy se celebró en presencia del emperador y sus hijos e hijas.

Por lo tanto, de vez en cuando, el emperador invitaba a otros miembros de la familia imperial a comer o tomar una taza de té, pero no había un ciclo ni una fecha establecidos.

Hubo momentos en los que era inevitable que los miembros no pudieran asistir, ya que los asientos se creaban espontáneamente cada vez que lo deseaba. Aun así, el emperador era razonablemente indulgente en tales asuntos y no se quejaba amargamente ante los miembros ausentes de la familia imperial.

Tan pronto como tomó asiento, Arbella miró al hombre que le había hecho esa frívola pregunta.

Cedric Siegbart Razen Kamulita.

Era el emperador del país y el padre de Arbella, un hombre guapo de cabello negro y ojos azules.

Tenía un rostro hermoso y parecía joven para su edad.

Sin embargo, a pesar de que tenía la dignidad de un emperador, no nació con los ojos dorados que eran evidencia de un miembro de la familia imperial de sangre pura.

Sin embargo, los ojos dorados de la familia imperial no habían aparecido durante casi tres generaciones, por lo que Judith, que había tenido atavismo, era bastante especial.

Además, en cuanto la veía, ni siquiera la saludaba. Lo primero que le preguntó fue sobre su cabello.

Teniendo en cuenta por quién Arbella había estado postrada en cama no hace mucho, era comprensible que estuviera enfadad con el rostro que parecía no tener disculpas o preocupaciones por ella.

Pero él siempre había sido así, así que no era nada nuevo.

No solo el emperador Cedric, sino también las otras princesas y príncipes presentes en el almuerzo de hoy no podían apartar la vista del cabello rubio de Arbella, que estaba cortado por encima de sus hombros.

—Simplemente porque sí. No tengo que cortarme el pelo por ninguna razón.

No había necesidad de responder cortésmente a una pregunta tonta.

Arbella se negó a responder con ese pensamiento en mente.

Por supuesto, al ver cómo las cejas de Cedric se curvaban de forma asimétrica, estaba claro que la respuesta de Arbella no era satisfactoria.

—¿Qué, nuestra hermana perfeccionista dejó su cabello así sin ninguna razón?

Fue entonces cuando alguien, en tono de broma, dijo algo que le hizo cosquillas a los nervios de Arbella.

La mirada fría de Arbella se movió a través del camino. En el asiento estaba Ramiel, el primer príncipe, a quien había conocido el otro día.

Ramiel tenía cabello oscuro y ojos azules como el emperador Cedric, pero aparte de eso, su rostro y personalidad no se parecían a los de su padre.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los de Arbella, una dulce sonrisa apareció en el hermoso rostro del niño que estaba lleno de pereza.

—¿La gran Arbella experimentó una angustia? No pensé que hubiera nadie a quien ella se hubiera tomado en serio hasta ahora... ¡Mmph!

Arbella usó magia para cubrir la boca de Ramiel mientras trataba de balbucear en serio.

Aun así, Ramiel rompió rápidamente el hechizo y se quejó mucho porque solo le dio una leve mirada como advertencia.

—Vaya, hoy eres implacable, Arbella. Quizás di en el blanco… ¡Mmmmph! ¡Mmph!

Arbella volvió a bloquear su boca, frunciendo los bordes de los labios.

Cuando el emperador lo vio, chasqueó la lengua como si estuviera cansado de eso.

—¿Qué estás haciendo en el comedor? Detente y come.

Arbella finalmente dejó escapar su magia.

Ramiel tampoco quería ser golpeado por el hechizo dorado tres veces, así que mantuvo la boca cerrada, aunque parecía que tenía mucho que decir. Después de eso, comenzó el almuerzo en toda regla.

La emperatriz y las reinas no estuvieron presentes en la comida actual. Parecía que el emperador había invitado intencionalmente solo a los niños hoy. 

Cuando la comida del plato se redujo hasta cierto punto, el emperador abrió la boca.

—Quinta princesa, ¿cómo van las dinámicas mágicas en estos días?

—Estoy trabajando duro.

—¿Me estás diciendo que un tipo que ha estado trabajando duro ha estado fracasando durante tres meses?

El emperador comenzó a referirse a algunas de las princesas y príncipes que asistieron al almuerzo de hoy, en orden de su corta edad, sobre su estilo de vida y progreso en el aprendizaje.

—El segundo príncipe está descuidando el entrenamiento físico en estos días. Además, una mente fuerte se desarrolla en un cuerpo sano, así que sé más diligente en el futuro.

Arbella parpadeó aburrida ante la vista familiar.

—Primer príncipe, ¿cuánto tiempo tendré para escuchar los gritos del conde Tallo? Tu talento en sí no es malo, pero tu culpa es que eres un paso en falso.

Por lo tanto, a primera vista, parecía estar desempeñando el papel de un padre decente, pero de hecho, el emperador era indiferente a sus hijos.

Sin embargo, intentaría fingir ser un padre amable manteniendo en la parte superior la información sobre las princesas y los príncipes que le informaron de esta manera.

Eso era todo lo que el emperador frente a Arbella ahora mostraba como padre en raras ocasiones.

—Sí, y Arbella...

Finalmente, fue el turno de Arbella.

Los mismos ojos azules exactos que los de Arbella se detuvieron en su rostro.

—Solo haz lo que estás haciendo ahora.

El emperador, que lo dijo brevemente en tono casual, volvió a bajar la mirada y siguió comiendo.

Los labios de Arbella se torcieron involuntariamente.

Las otras princesas y príncipes miraron a Arbella con una mezcla de admiración y envidia.

Arbella debería haber sabido lo que estaban pensando.

Parece que el emperador ha favorecido a la primera princesa después de todo. Qué envidia. O parece que la primera princesa siempre no tiene nada que culpar. Increíble.

Arbella pensaba lo mismo hasta ahora.

«¡Todavía soy perfecta! ¡Soy la mejor!»

… Y era básico.

Pero quizás fue porque había llegado a mirar la realidad con una mirada más objetiva que antes.

Se sintió avergonzada del pasado, cuando había sido engañada por palabras tan transparentes.

—Sí, haré lo que estoy haciendo ahora.

Arbella también sonrió y tomó un bocado de la carne finamente picada, comiendo muy poco de antes.

«¿Estoy aceptando todo torcidamente?»

Si la razón por la que el emperador no le agregaba otras palabras era porque sospechaba que ella no tenía un futuro a diferencia del resto de la familia imperial...

¿Era eso una suposición excesiva?

Arbella miró hacia arriba y observó la escena frente a ella.

Gente sonriendo hermosamente en la superficie, sin importar lo que estuvieran pensando en sus corazones.

Hermosas flores y encajes adornaban los cuatro lados de la habitación.

La luz del sol adornaba el techo blanco lechoso y los candelabros.

Todo en el mundo era tan brillante que no había nada que ella no pudiera tener allí.

Arbella finalmente no pudo comer más porque había perdido por completo el apetito.

—Arbella, ¿de verdad te rompiste el corazón?

Una vez terminado el almuerzo, Ramiel, el primer príncipe, siguió a Arbella con pasos lentos y parloteó sobre estas tonterías.

No parecía saber que Arbella se había cortado el cabello porque llevaba extensiones de cabello la última vez que se conocieron en el jardín mágico.

—Si vas a decir esa mierda, ¿por qué no te vas? —dijo Arbella irritada, sin mirarlo porque era demasiado perezosa para tratar con él.

—No, no lo sé, solo pensé que te veías muy raro cuando te vi en la cena.

Sin embargo, Ramiel no desapareció de inmediato, sino que permaneció cerca y observó atentamente el rostro de Arbella.

—De todos modos, Chloe se habría sorprendido si lo viera. Creo que no pudo venir porque se quedó dormida hoy.

Aun así, Ramiel parecía un poco más sinceramente preocupado por ella, y la aguda mente de Arbella se iluminó.

Pero eso duró poco.

—De todos modos, Arbella. Si es cierto que no pasa nada, ¿por qué no amplías tu expresión y tomas uno de los videos de la piedra mágica con este hermano mayor? Después de todo, eres el más popular con… ¡Mmph!

¿Qué pasaba con él?

Era un tipo que solo podía hacer enfadar a la gente.

—¡Mmmph! ¡Mmph!

Esta vez, la boca de Ramiel se cerró con fuerza lo suficiente como para que no pudiera resolver el problema tan rápido como lo había hecho antes.

—¡Camina rápido!

Entonces, de repente, Arbella presenció una escena inusual.

Era un chico que caminaba por el sendero más bajo que nadie usaba ahora que la esclavitud había sido abolida durante diez años.

No podía ver su rostro claramente, oculto por su gran cabello rojo, pero a primera vista, se parecía a su edad en apariencia y estructura corporal.

Quizás fue el color fuerte del cabello, pero curiosamente, llamó su atención incluso desde la distancia.

«Espera. ¿Cabello rojo? Y ese perfil. Es extraño.»

—¿Quién es ese chico?

Ramiel miró hacia donde había llegado la mirada de Arbella y soltó un sutil "Ah".

—Cierto. Ese tipo, ¿lo rescataste del bosque de Blovis?

Como era de esperar, el chico que vio en el bosque tenía razón.

—Escuché que los que tenían familia se fueron a casa y los huérfanos fueron enviados a instituciones, ¿por qué está ese niño aquí?

—Esa es la cosa… Ellos estaban tratando de hacer eso. Ese tipo, le hicieron una verificación de antecedentes y descubrieron que su propio padre era un criminal que fue atrapado usando magia prohibida hace un mes.

Por un momento, Arbella sintió como si la hubiera golpeado con agua fría.

—Por eso decidieron aceptarlo en el Salón de la Noche Blanca. Como sabes, los hijos de pecadores que usan artes prohibidas deben ser adoctrinados por separado. Parece que escapó para evitarlo, pero esta vez fue capturado.

—Eso es correcto. No ha sido purificado, así que, por favor, desvíe la mirada, princesa.

Marina también agregó afirmativamente a las palabras de Ramiel.

Personas que no eran esclavas, pero que eran llamadas herejes y eran tratadas casi como esclavas. Eran el linaje mismo de los magos que se habían aficionado a las artes prohibidas y se habían convertido en pecadores, y estaban sujetos al control riguroso de la familia imperial.

Entre ellos, los chicos menores de edad fueron educados en el Salón de la Noche Blanca, el reino de los magos pertenecientes a la familia imperial, para que se dieran cuenta de su cautela contra las artes prohibidas.

Sin embargo, teniendo en cuenta el hecho de que ahora dejaban que ese chico siguiera el camino de un esclavo, era difícil recibir un buen trato hasta que se juzgaba que había sido adoctrinado por completo durante al menos cinco años.

Por cierto, solo las familias de los criminales que usaban artes prohibidas eran elegibles para tal mejora de pensamiento. Los criminales que usaban artes prohibidas fueron condenados a muerte o cadena perpetua.

—Y es el hijo del conde Lassner.

—¿El conde Lassner?

Ahora Arbella también se sorprendió.

Como había dicho Ramiel, hubo un incidente el mes pasado en el que toda Kamulita se alborotó cuando un criminal fue declarado culpable de usar magia prohibida en la venerable familia del conde Lassner.

La familia Lassner, como la casa de Delphinium por parte de la madre de Arbella, era uno de los meritócratas de la apertura del país.

Con el paso de los años, el puesto fue degradado gradualmente, pero aún así, no se podía ignorar la tradición de una familia venerable y prestigiosa.

Pero eso fue solo hasta hace poco, porque ahora la familia Lassner había desaparecido por completo del linaje noble de Kamulita, convirtiéndose en una familia inexistente.

El conde Glenn Lassner, quien usó magia prohibida, fue famoso en su juventud por su buena apariencia y sus sobresalientes habilidades mágicas que le valieron un lugar en el Salón de la Fama de la Noche Blanca.

Sin embargo, poco después de su matrimonio, su esposa murió y, después de eso, él no participó en ninguna actividad externa y se subió al caldero de los extravagantes.

Como tal, ni siquiera sabían si estaba vivo o muerto, y después de diez años, tenía que convertirse en una tremenda fuente de chismes porque había sido capturado como un criminal del arte prohibido.

—Pero la mayoría de la gente ni siquiera sabía que tenía un hijo porque estaba atrapado en su propiedad. Aun así, parece que el conde Lassner dejó salir a su hijo de la casa, teniendo en cuenta la posibilidad de que fallara antes de poder usar su magia prohibida... ¿Tuvo la mala suerte de escapar de esa manera y ser atrapado por los traficantes, o qué? Yo tampoco sé mucho más que eso.

Ramiel se encogió de hombros.

—Solo lo siento por él porque su padre terminó en un mal lugar. De todos modos, por eso, el nombre de la familia Lassner ha desaparecido... Será adoctrinado, e incluso si vuelve a salir, no tiene adónde ir.

Ramiel miró al chico alejarse y chasqueó la lengua.

Dijo algo más, pero Arbella no pudo oírlo.

En el momento en que de repente vio a alguien relacionado con el arte prohibido, su estómago se revolvió. Esto se debía a que la futura Arbella con la que había soñado también había sido arruinada y asesinada por este arte prohibido.

Además, el hecho de que la persona involucrada fuera, entre todas las personas, el niño que ella había salvado también era inquietante.

Sin embargo, este tipo de cosas nunca aparecieron en mi libro de sueños. ¿Era porque no tenía nada que ver con Judith?

Arbella apartó los ojos de la escena que estaba viendo.

Justo antes de que volviera la cabeza por completo, sintió como si su mirada de alguna manera se encontrara por un momento con el chico pelirrojo que caminaba por el camino de los esclavos, pero no volvió a girar la cabeza para comprobarlo.

Esto se debió a que se dio cuenta un paso demasiado tarde de que la piedra de maná de video de Ramiel, que no sabía cuándo la sacó, estaba flotando en el aire y filmando por sí misma.

Los ojos de Arbella se levantaron.

—¿Dónde vas a empujar la piedra de maná sin permiso?

—¡Oh, vamos, solo una vez! ¡Ni siquiera es similar!

—No voy a filmar contigo en el futuro, así que despierta de tus sueños.

Arbella pulverizó la piedra mágica y dejó a Ramiel solo, dejándolo solo.

La cinta de color rojo cereza alrededor de su cuello ondeó mucho detrás de Arbella mientras se alejaba nerviosamente.

—Ja, mi hermana es tan fría conmigo.

Ramiel, al quedarse solo, fue golpeado por el hechizo de lengua dorada de Arbella y se frotó los labios todavía crispados y se quejó.

Y así, mientras se dirigía solo al Primer Palacio Imperial, la sombra que había enviado Ramiel regresó.

—¿Te diste cuenta?

—Sí, no se notó nada durante la última semana, a excepción de su repentina visita al bosque Blovis. No había nadie en particular entrando o saliendo del Primer Palacio Imperial, y justo antes de eso, había cancelado todos los demás horarios como de costumbre, y estaba confinada en el palacio.

—¿No averiguaste lo que estaba haciendo adentro?

—Sí, lo siento. La primera princesa me notó de inmediato, así que tuve que dejar mi puesto rápidamente...

—No, no es la primera o la segunda vez. Pero es una pena. No es fácil mirar porque la barrera del Primer Palacio Imperial siempre es sólida.

Ramiel, aún luciendo triste, murmuró para sí mismo.

Arbella a veces se encerraba en el Primer Palacio Imperial durante unos días sin un ciclo regular, pero cada vez que lo hacía, él se preguntaba qué iba a hacer. Se decía que se concentró en el estudio de la magia, pero la sensación de Ramiel era que de alguna manera no era así.

—Ahora que terminaste con el Primer Palacio Imperial, mira el lado de mi madre. Mi tío va y viene estos días.

Ramiel extendió una mano pequeña, y su sombra, en forma de serpiente negra, cambió a otra sombra en las cercanías.

La presencia que había sentido desde las sombras también desapareció.

Una extraña sonrisa apareció en el rostro de Ramiel.

«Tengo más curiosidad. ¿Por qué mi linda hermana tenía esa cara?»

Había cancelado su horario y solo había visitado la Biblioteca Imperial, por lo que tal vez su fervor académico como una verdadera maga se había disparado.

¿Entonces ella estaba molesta porque la investigación no salió como ella quería?

Pero por eso, la cara que vio por un momento en Arbella en el comedor hoy...

—Pensé que iba a llorar... Ese trozo de orgullo.

Había un brillo sutil en los ojos de Ramiel. Además, parecía claro que esta vez le había pasado algo inusual, dado que se cortó su amado cabello.

—Mmm. Iba a darles una paliza si supiera quién era.

Tenía mal sabor de boca.

Además, había una cosa más que había estado en la mente de Ramiel últimamente.

¿Parece que Arbella ha estado prestando mucha atención a Judith últimamente?

Los ojos azul claro que se parecían a los de Arbella tenían una luz fría.

En ese momento, la figura negra que cayó de la sombra de Ramiel nuevamente se alejó tan rápido como una serpiente.

Athena: Supongo que será el enemigo aquí.

Capítulo 3

Princesa Monstruo y Princesa Diente de León

Los hijos de las víctimas de la caza humana encontrados en el bosque de Blovis fueron rescatados y devueltos a sus ubicaciones originales.

En el libro de los sueños, originalmente se suponía que uno de los cuatro niños estaban muertos, pero en realidad, fueron encontrados rápidamente y todos estaban a salvo.

Ese solo hecho fue una bendición para mí. Al menos pude ver que el futuro con el que soñaba no era todo lo que parecía.

«Oh, por cierto, el chico que vi en el bosque me llamó “Princesa Trébol”, ¿no es así?»

Mientras caminaba por el camino, ladeé la cabeza ante algo que recordé de repente.

«¿No querrás decirme que vio el video de la piedra de maná? Cuando era niña, le hacía a mi madre una corona de flores de trébol blanco...»

De repente, sin embargo, pensé en mi madre y comencé a sentirme un poco mal de nuevo. Así que negué con la cabeza ligeramente para sacudir los pensamientos en mi cabeza y caminé hacia mi destino.

—¡Bella! ¡Bienvenida!

La fiesta del té de Chloe se llevó a cabo en el sitio de la fuente más grande de los dieciocho jardines de flores en el Palacio Imperial. Estatuas de sirenas adornaban el soporte de la fuente, que llamamos el "Jardín de las Sirenas".

—Chloe, buenas tardes. Gracias por invitarme hoy.

—¡Gracias por venir también! ¡Estoy tan contenta de que estés aquí, Bella!

Cuando perseguía a Judith, era severa, pero la cara de Chloe era inocente cuando me sonrió ahora.

—Bienvenida, primera princesa.

—Hola, segunda reina. Es una hermosa tarde.

La madre de Chloe, la segunda reina Katarina, también estaba de pie junto a su hija.

También intercambié saludos con ella. Katarina era una mujer sorprendentemente hermosa con cabello azul oscuro ondulado y ojos verde pálido. Ella y Chloe se parecían mucho, como galletas del mismo molde.

—Sí lo es. Estoy más que feliz de ver a la primera princesa después de tanto tiempo. Escuché que de alguna manera has estado atrapada en el palacio por un tiempo, así que pensé que quizás no asistirías a la fiesta del té de Chloe hoy...

Pero a diferencia de Chloe, ella me odiaba, que era la diferencia entre las dos.

Como estaba ahora, Katarina estaba acostumbrada a sondearme con sus ojos de regodeo, mirándome como si me estuviera observando.

Katarina tuvo otro hijo además de Chloe, era el primer príncipe Ramiel, de la misma edad que yo. Katarina pensaba que yo era su oponente.

Tal vez fuera por la revelación de su participación en el incidente del bosque de Blovis que sucedió el otro día, pero hoy los ojos de Katarina estaban temblando.

—Aun así, escuché que el barón Wayston fue cortado rápidamente y que no hubo daños significativos para la segunda reina o sus parientes periféricos, el marqués Graham.

A propósito, fingí ser inocente y le sonreí a Katarina.

—Tengo un gran fervor académico, así que a veces el tiempo vuela cuando estoy trabajando en una fórmula mágica. De lo contrario, mi madre me regañará.

—¡Eso es, madre! ¡Bella es tan inteligente y seria! Sería bueno si pudiera relajarse un poco y jugar más conmigo.

Chloe ni siquiera lo entendió y me ayudó y me elogió.

La frente de Katarina se arrugó.

—¿Es eso así? Nuestro Ramiel se quedó despierto toda la noche de ayer para estudiar fórmulas mágicas.

—Eso no está bien, ¿verdad? Vi a mi hermano esta mañana y dijo que su cara estaba hinchada por haber dormido durante catorce horas y estaba preocupado por los masajes con hielo.

—¿Qué es este niño? Es por alergias.

—Y madre. ¿No sabes que hermano tiene una pared con fórmulas mágicas? Hace apenas dos días, la maestra se rindió porque dijeron que no podían hacerlo más.

—Ejem, ¡hay un nuevo maestro hoy!

Katarina frunció el ceño a su tonta hija, pero Chloe parecía inconsciente:

—¿No? —E inclinó la cabeza.

Katarina, que tenía una sonrisa más dura en su rostro que antes, se apresuró a alejarse.

—Bueno, entonces me voy, diviértete, primera princesa. Chloe... que te diviertas también y te veré por la noche.

Por alguna razón, sus palabras de verla por la noche sonaron lúgubres, pero Chloe estaba emocionada y no se dio cuenta.

Chloe me llevó al jardín.

—¡Hermana, vayamos allá! ¡Todos están aquí primero y esperando!

Ahora volvía a tener el pelo largo. Esto se debía a que Marina casi lloró y me suplicó y terminé recibiendo extensiones de cabello hoy porque el pelo corto no iba bien con el atuendo que había preparado de antemano.

Pero no era extraño porque no estuviera familiarizada con el pelo corto, sino porque Marina me miró con ojos melancólicos...

Pensé que sería mejor darle tiempo a Marina para que se acostumbrara, así que dio un paso atrás hoy.

«Ja, soy un maestro tan bueno.»

Con una evaluación tan objetiva, el camino verde finalmente conducía al interior del jardín donde las flores de naranja estaban en plena floración.

La fiesta del té que organizó Chloe hoy tenía la forma de una "fiesta de pie".

Originalmente, las fiestas del té se llevaban a cabo en un formato básico en el que las personas se reunían alrededor de una mesa para discutir y que les sirvieran té y bocadillos. Este estilo de caminar libremente y comer aperitivos con las manos era inusual, especialmente en el palacio imperial, donde se valoraban mucho las formalidades.

No era extraño porque a Chloe siempre le había gustado destacar. Sin embargo, fue un poco sorprendente que su madre, la segunda reina Katarina, la dejara hacer esto con su personalidad difícil.

«¿Quizás se rindió? No es de extrañar, teniendo en cuenta cómo estaba ella ahora.»

—¡Di hola a todos! Es mi hermana.

Chloe habló triunfalmente a las jóvenes que se habían reunido en silencio frente a ella.

Todas eran señoritas que ya habían visto mis caras en diferentes lugares, pero no sabía por qué me presentaba como su hermana.

—¡Oh, hola, primera princesa!

—¡Esta es la primera vez que nos vemos en la fiesta del té de la segunda princesa!

Las chicas con las que Chloe se había hecho amiga eran como ella.

Pero supongo que era la única de la familia imperial.

¿Me acababa de enviar una invitación? A Chloe, realmente parece que le agradaba demasiado.

—Es bueno verlas a todas. Chloe se ocupó muy bien de la fiesta del té de hoy, y espero que os divirtáis.

Respondí apropiadamente al ostentoso saludo.

Los invitados eran todos del mismo rango de edad, entre doce y catorce años, con personalidades animadas, y la fiesta del té se llevó a cabo en un ambiente muy agradable.

La fiesta del té era bastante agradable y, como yo era una de ellas, no tuve que hablar mucho, lo que lo hizo más fácil. Porque no estaba de humor para pasar el rato con otras personas hoy.

«¿Eh? Pero, ¿lo vi mal?»

Entonces, hubo alguien que de repente apareció en mi vista, así que volví mis ojos hacia el lugar que pasaba casualmente hace un tiempo.

«Sí, eso es correcto.»

No me equivoqué.

Había una persona parada sola a un lado de la mesa que ahora estaba claramente fuera de lugar.

Una chica con cabello negro discreto, ropa ligera y un cuerpo pequeño.

Era la cuarta princesa, Judith.

En el momento en que nuestras miradas se encontraron, Judith se apresuró a inclinarse por la cintura y me inclinó la cabeza.

De inmediato, me sentí incómoda, porque Judith había sido muy molesta para mis ojos desde que tuve ese sueño de mierda. También me preguntaba por qué no había visto nada sobre la fiesta del té de Chloe en mi sueño.

«¿Por qué está ella aquí?»

Cuando la vi parada frente a la mesa, parecía que Chloe la había invitado a la fiesta...

No había forma de que la personalidad de Chloe hubiera llamado a Judith para establecer una amistad.

Recordando la práctica común en los círculos sociales, rápidamente obtuve una estimación sin pensar demasiado.

La llamó para ignorarla durante la fiesta del té y avergonzarla.

Además, puede ser una razón para hacerla consciente de su posición nuevamente y darle una sensación de vergüenza.

«Ahora que lo pienso, en los libros, si yo era la mujer malvada que amenazó la vida de Judith, entonces Chloe era como el lacayo de la mujer malvada.»

—¡Judith, no puedo creer que fuiste tú quien hizo que las cejas blancas de Bella se arrugaran ni siquiera por un segundo! ¡No dejaré que te salgas con la tuya!

Por eso las líneas eran así...

—¡Judith, mujer despreciable! Sin conocer el tema, ¿te atreves a competir con Bella? ¿No puedes ponerte de rodillas ahora mismo y disculparte?

Tal vez fue porque era la mano derecha de una típica chica mala, pero todas sus acciones y palabras para intimidar a Judith eran tan convencionales y aburridas.

—Ah…

En cualquier caso, me sentí un poco enferma al darme cuenta de las intenciones de Chloe.

No sentí pena ni lástima por Judith, que asistía a una fiesta de té horrible a tan temprana edad.

«¿Cómo te atreves a convertirme en cómplice en un lugar que hace algo de tan bajo nivel?»

Se le dio una mirada fría a Chloe, pero todavía se reía y charlaba con otras señoritas sin darse cuenta.

Luego se vio a Judith tragándose la saliva mientras miraba los aperitivos en la mesa.

Ella puso los ojos en blanco y miró a las personas a su lado.

Exploré a la chica frente a mí con un corazón frío.

Era un espectáculo lamentable, pero mirándolo de esta manera, la piedra preciosa en sí se veía bastante bien. No se veía estúpida, incluso si estaba haciendo algo tan torpe.

«Hasta ahora pensaba que era sólo una mestiza con sangre sucia de esclava, pero... El libro perecedero decía que la madre de Judith era más que una esclava.»

Sí, ella era descendiente de un pequeño reino mágico que una vez se extinguió.

Originalmente, la cantidad de maná se determinaba de forma innata. Sin embargo, la razón por la que Judith se convirtió más tarde en una poderosa maga al despertar era por su línea de sangre materna. Así que Judith, quien más tarde también llegó a ser reconocida por la preciosidad de su linaje, resultó ser una presencia cada vez más angustiosa para mí.

En ese momento, Judith movió la mano con vacilación y finalmente alcanzó el pastel que tenía frente a ella.

Fue entonces cuando la hija del conde Cannon, que estaba a su lado, golpeó a Judith en el dorso de la mano con un abanico.

—Tal vez sea el clima cálido, pero aquí hay insectos.

—Oh, Dios mío, de verdad. Debe haber olido el azúcar.

—¿Me puedes pasar esa servilleta? Mi abanico se está ensuciando y necesito pulirlo.

La cara de Judith se puso roja al oír hablar a las jóvenes. Parecía haber notado que lo que sonaba como un insecto la estaba maldiciendo.

A una edad más avanzada, era un bufido e infantil, pero a esa edad, era manejable que la sacudieran.

—Ja, de verdad...

¿Por qué no dejas a la gente en paz?

«Si me quedo aquí, terminaré uniéndome a esa tonta.»

Me encogí ante la mano de Judith, incapaz de alcanzar los aperitivos de nuevo, y me acerqué a ellas.

Dio la casualidad de que la joven Cannon estaba recibiendo una servilleta de la persona a su lado.

—Aquí tienes una servilleta.

—Ah, eso...

Tomé el abanico y le di una palmada en la mano.

Le di una palmada en la mano con mi abanico y la joven Cannon me miró. Tanto si lo hizo como si no, la volví a dar una palmada en el dorso de la mano.

Entonces dije:

—Hay muchos insectos en el jardín, tal vez porque es verano.

No había forma de que hubiera insectos en el jardín del Palacio Imperial, un lugar que había sido preparado durante días para una fiesta de té, pero seguí hablando de manera impasible.

—Pensé que había un error en la servilleta, así que me deshice de ello.

—Ya veo.

—El error es bastante grande y no puedo deshacerme de él de una sola vez. Estoy segura de que todas lo han visto, así que lo entendéis, ¿verdad?

Las mejillas de la chica se pusieron rojas cuando la golpeé con un abanico por algo similar a lo que había hecho antes.

Con la cara de Chloe, no tenía la intención de armar un escándalo al respecto. Aún así, había sido humillada, por lo que se quedaría callada de ahora en adelante.

—¡No lo vi, pero muchas gracias por ahuyentar el error, primera princesa!

¿Pero… por qué era tan tímida?

Estaba un poco nerviosa.

Por alguna razón, la expresión en el rostro de la joven Cannon parecía indicar que ella pensaba que realmente la había perseguido.

«¿No me digas que ella no entiende que le di la vuelta de una manera indirecta?»

Era tan obvio, ¿no?

Y eso era lo que acaba de hacer.

Entonces recordé algo que había olvidado por un tiempo.

«Oh, es cierto. Me olvidé.»

Los amigos de Chloe eran todos de un estándar similar, por lo que no eran muy inteligentes.

—¡La primera princesa es tan amable!

—¡Kya, fue tan disciplinada y genial cuando golpeó su abanico para ahuyentar a los insectos!

—Ah…

Cuando dejé escapar un pequeño suspiro inconscientemente, Chloe se apresuró a entrar.

—¡Así es mi hermana! ¡Qué amable, dulce y maravillosa es! Mmmm, es un secreto, pero en realidad lo es más para las personas cercanas a ella.

Parecía como si no estuviera segura de si estaba presumiendo de sí misma o de mí. Fue entonces cuando la cara de Chloe frunció el ceño cuando vio a Judith.

—¿Qué, no tienes ni idea? ¿Cuánto tiempo vas a estar ahí parada?

No me hizo gracia que la chica menos ingeniosa que conocía dijera esto.

—Oh, creo que Liliana te estaba buscando antes. Si no tienes nada que hacer, ve al Tercer Palacio Imperial.

Judith, quien a diferencia de Chloe podía entender el estado de ánimo, también inclinó la cabeza para despedirse y luego corrió como una ardilla para salir del jardín.

Le susurré al oído de Chloe en voz baja.

—Chloe... Puedes hablar conmigo más tarde.

—¿Eh? ¡S-Sí! ¡Está bien, hermana! ¡Tengo mucho tiempo!

Chloe sonrió alegremente con un rostro aún sin idea de por qué quería hablar por separado.

Al ver eso, estaba a punto de tener otro momento de duda en mi vida.

—Quiero tomarme un descanso, así que ve a hablar con las otras señoritas.

Después de dejar que la retorcida Chloe se fuera, me aclaré la garganta con una taza de sofocante té de flores. Cuando las señoritas se mudaron a otro lugar y miré la mesa vacía, pensé en la cara de Judith que había visto antes y en su mano perdida.

Golpeé ligeramente mi brazo con el abanico que sostenía. Algunos cálculos me vinieron a la cabeza.

Después de un tiempo, llamé a una sirvienta cercana.

—Allí, ¿ves esos aperitivos sobrantes? Envuélvelos ahora y llévalos al Cuarto Palacio Imperial.

Fue porque tenía un corazón despiadado que decidí mostrarle a Judith una pequeña y trivial bondad.

No era que me sintiera hipócrita ahora que Judith, que había mirado con tanta seriedad el pastel, terminó ni siquiera probándolo y hubo que darle una palmada en la mano.

Era mejor mantener a tus enemigos cerca.

Desplegué mi abanico y olfateé mientras perseguía una mariposa que había volado desde algún lugar.

—¡Oh, oh no!

Fue en ese mismo momento cuando me acordé de un incidente que me había perdido.

Rápidamente desplegué mi magia de movimiento.

—¿Oh, Bella? ¡¿Adónde vas?!

Escuché a Chloe gritar, pero no tuve tiempo de contestar.

Me mudé al jardín mágico donde Judith estaba luchando con una planta insectívora gigante.

—¡Aaaaaah!

Como era de esperar, los gritos de Judith sonaban en el jardín mágico cerca del Palacio de la Tercera Princesa.

Según lo que había leído en mi sueño, Judith se dirigía a su palacio cuando fue convocada por Liliana, la tercera princesa, y estaba a punto de tener serios problemas cuando quedó encantada con el dulce aroma que fluía del mágico jardín.

«¡No tenía los detalles de la fiesta del té de Chloe, y no me di cuenta de que era hoy!»

Me apresuré a entrar en el jardín y vi a Judith siendo arrastrada por el tallo de una enorme planta insectívora.

Una flor roja con manchas púrpuras extendió sus pétalos hacia Judith, derramando un chorrito de jugos digestivos como si babeara.

—¡Ah, primera princesa...!

Judith lloró mientras me miraba con horror.

Corté mágicamente los tallos de las plantas insectívoras que ataban el cuerpo de Judith.

—¿Estás bien?

Impaciente, tiré de Judith hacia atrás por un momento para abrir la distancia, comprobando el estado de las plantas insectívoras con mis ojos.

El cuerpo de Judith tembló y derramó lágrimas como cuentas. Parecía un conejo negro que se había ahogado y salido del agua.

—G-Gracias por ayudarme. Estaba asustada.

En medio de todo esto, Judith, que me había dado las gracias sin olvidar, rompió a llorar y me abrazó.

Estaba a punto de empujar su cuerpo cuando mis reflejos se activaron ante el contacto desconocido. Pero mis manos solo se movieron y no puse mis pensamientos en acción.

—¿No sabes que este lugar tiene un jardín en el que crecen plantas mágicas, por lo que no puedes acercarte a una cierta distancia?

—Lo sabía... pero olía tan bien que...

—Una niña como tú que no es resistente a las plantas mágicas podría estar en peligro. Originalmente…

La familia real ingresaba regularmente al jardín desde la infancia para desarrollar tolerancia por las útiles plantas mágicas.

Sin embargo, hasta donde yo sabía, Judith no recibió tal educación debido a su posición en el Palacio Imperial, donde nadie se preocupaba por ella. Así que traté de señalarlo sin pensarlo mucho, pero me callé cuando escuché a Judith comenzar a llorar en voz alta.

Espera, pero creo que mi ropa se estaba mojando demasiado. ¿Eran lágrimas?

Si era algo más que lágrimas, no te dejaría en paz.

—De todos modos, ten un poco más de cuidado la próxima vez. Es mejor si no te acercas a aquí si puedes evitarlo.

Después de un rato, tranquilicé a Judith y la dejé ir, y luego barrí mi pecho con alivio.

—Mi fruta Nependeria, estás a salvo.

En realidad, no era Judith lo que me preocupaba, era esta planta insectívora del jardín mágico.

Además de desarrollar fórmulas mágicas, también tenía un pasatiempo en la investigación de pociones mágicas, y las bayas de Nependeria eran esenciales para mi reciente investigación en curso.

Temí que quizás había tocado accidentalmente la fruta antes mientras cortaba los tallos apresuradamente, pero afortunadamente la planta insectívora salió ilesa.

Incluso yo estaba asombrada por mi perfecta habilidad para controlar mi poder mágico, que brillaba incluso en un momento tan terrible.

—Oh, escuché un grito y me preguntaba quién era.

Fue en ese mismo momento que escuché la voz de un chico dulce en mi oído.

—¿Fuiste tú, Arbella, quien acaba de gritar? No, no era la voz de mi linda hermana.

Flotando desde el cielo había un hermoso, hermoso chico con cabello negro que le llegaba hasta la clavícula y ojos azules.

En el momento en que nuestras miradas se encontraron, sonrió como un zorro, sus ojos se deformaron con un brillo travieso.

El primer príncipe, Ramiel, que tenía la misma edad que yo.

Como se mencionó anteriormente, era hijo de la segunda reina Katarina y hermano de la princesa Cloe, la segunda princesa.

[—¿Quieres mi ayuda? ¿Por qué ayudaría a un chucho de una chica como tú?]

Cuando recordé la escena de hoy que vi en mi sueño, mi rostro naturalmente frunció el ceño.

[—Mmm, entonces trata de convencerme una vez. Dime por qué debería ayudarte, y si creo que es plausible, lo consideraré].

No fui yo quien ayudó a Judith aquí en primer lugar, fue este tipo.

Y Ramiel, aunque vio que Judith corría peligro, habló así y luego quemó todas las plantas insectívoras como si tuviera buen corazón.

—Un tipo de mal genio. Pobre.

—¿Qué, por qué estás maldiciendo de repente?

Ramiel no pareció entender que de repente fue criticado por mí.

Como se describía en el libro de sueños, era difícil leer qué sueños tenía en realidad.

La segunda reina, Katarina, tenía la ambición de convertir a su hijo Ramiel en el príncipe heredero, y descaradamente se enfrentó a mí. Sin embargo, Ramiel, que era el partido en cuestión, hizo que pareciera que no estaba en lo más mínimo interesado en algo como el trono, y se adhirió a una actitud y un lenguaje ligero y frívolo. También era amable en su actitud hacia mí.

Miré de reojo a Ramiel y le advertí.

—Si tocas mi fruta Nependeria, morirás.

—¿Esta? ¿Supongo que con lo que ha estado jugando mi hermana es esta fruta insectívora?

Ramiel miró fijamente a la Nependeria, cuyos pétalos revoloteaban a mi lado, y luego se estremeció.

—Oh, eso es repugnante. Cada vez que lo veo, me dan ganas de quemarlo todo. No quiero nada como esto, así que hazlo todo tuyo. Me gustan las hermosas plantas mágicas que quedan bien conmigo.

Una cosa más, Ramiel era un narcisista.

—Oh espera. Entonces, Arbella, ¿quizás les diste algo de comer a estos carnívoros? ¿Está la persona que acaba de gritar en ese bote?

Fingiendo ser amigable, le di una palmada en el brazo a Ramiel mientras se acercaba a mi hombro.

—Sé bueno contigo mismo, no digas cosas inútiles. Y vive una buena vida.

—¿De qué estás hablando?

—Literalmente. Aprende una lección mía y vive una buena vida.

Ramiel me miró como si estuviera loca.

Por supuesto, hablaba en serio. Porque en "El mundo brillante de la princesa Judith", él también había despreciado a Judith y la había intimidado, solo para ser ejecutado por el protagonista masculino que más tarde se uniría a ella.

Si no hubiera venido, ¿no sería obvio que le habría hecho lo mismo a Judith?

Incluso a esta corta edad, no sabía qué diablos sería después de esto.

Sin embargo, sin comprender la preocupación de su hermana por su hermano, Ramiel sonrió y se frotó los ojos con los dedos, preguntándose qué era tan gracioso.

—Mmmm… Arbella, este hermano mayor tuyo te quiere mucho. ¿No serían esas palabras demasiado insultantes para una persona verdaderamente buena?

¿Ahora era como Marina? Eso era algo frustrantemente similar.

—Cállate. Naciste siete meses después que yo, ¿de dónde sacas la idea de que eres mi hermano mayor?

—Entonces, ¿debo llamarte hermana mayor? ¿Hermana mayor Arbella? ¿Te gusta así?

Miré a Ramiel con lástima y salí del jardín mágico sin hacer nada más. Escuché a Ramiel reírse de mí por detrás.

—Ven conmigo, hermana. —Pero lo ignoré.

Esa tarde.

—¿Qué es eso?

—La primera princesa lo envió.

Judith miró vagamente a la doncella que le estaba presentando la caja.

La criada le entregó la caja y se fue, frustrada por la quietud de Judith.

Judith regresó a su habitación con la caja rosa claro.

El palacio abandonado de Judith estaba en silencio. Las sirvientas asignadas a este lugar habían sido vagas durante mucho tiempo, así que ahora todas iban a algún lado y ella no podía ver ni un pelo.

Nadie había visitado a Judith antes, por lo que probablemente ni siquiera sabían que un extraño había llegado al palacio.

Judith colocó la caja sobre una mesa con una sola silla. Luego abrió la tapa y vio los pequeños y hermosos dulces que había visto antes en el jardín. Eran dulces deliciosos y de aspecto dulce que Judith nunca había visto en el palacio donde vivía.

Sus mejillas, que habían sido tan pálidas y blancas, estaban por primera vez ligeramente manchadas con el calor de su propia edad.

—Hay muchos insectos en el jardín, tal vez porque es verano.

—Pensé que había un error en la servilleta, así que me deshice de él.

La idea de la persona que le había dado estos dulces naturalmente le trajo recuerdos de los eventos en el jardín con la fiesta del té.

Judith se quedó un poco quieta, mirando por encima de la caja y alcanzándola con cuidado.

Esta vez, pudo tocar el hermoso pastel en forma de flor sin molestar a nadie. El palacio de Judith seguía en silencio hasta que rápidamente lo escondió en su boca como si alguien pudiera robarle.

El pastel relleno de azúcar se derritió en su boca tan pronto como lo puso, dándole el sabor del éxtasis.

… Era dulce. Era la primera vez en mucho tiempo que se sintió tan feliz. La dulzura se derritió tan rápidamente y desapareció tan rápidamente que incluso se sintió triste.

—¿Estás bien?

Judith recordó a la chica que había corrido hacia ella. Era la primera vez que alguien acudía a ella cuando realmente necesitaba ayuda, y su corazón, que apenas se estaba hinchando, se sentía como si estuviera a punto de estallar.

Quería comerse los otros dulces, pero Judith se contuvo y cerró la tapa. Luego, abrazando la caja con fuerza para que nadie pudiera verla, corrió hacia la cama, corriendo sin motivo alguno.

«Me lo comeré poco a poco, con cuidado.»

Porque ahora estaba lo suficientemente feliz con solo uno.

Una sonrisa como un diente de león floreció en el rostro de Judith cuando se metió en la manta y se acostó, abrazando la caja con fuerza.

Debajo de sus párpados cerrados, podía ver el rostro de su media hermana, que tenía el pelo rubio que se parecía exactamente al color de los ojos de Judith. El pensamiento de ella era más dulce que el azúcar de caramelo.

Athena: Supongo que esta niña acabará queriéndote de verdad, Arbella. Y… probablemente tú también. Tal vez ella si te dé el amor que en realidad nunca tuviste.

Capítulo 2

¿Qué deseas que haga cuando soy una mujer malvada?

Lo comprobaré por última vez.

Ser persistente en realidad no era algo para mí, pero ¿no debería ser una forma de que las personas vivan haciendo cosas que normalmente no harían?

—Marina, ¿no oyes nada en el bosque?

—No sé.

Al llegar al coto de caza del bosque Blovis y hacerle preguntas a Marina de pasada, respondió irreconciliablemente.

Ella era una mala sirvienta en momentos como este.

—¿Vas a hacer esto por algo que no es gran cosa?

—¿Cómo es que no es gran cosa? ¡La princesa tenía un cabello tan hermoso y luego...!

Marina tembló de pesar mientras miraba mi cabello acortado por los hombros.

Aún así, la respuesta había mejorado mucho. Ayer, los gritos de Marina sonaron todo el día en el Primer Palacio Imperial.

—La princesa también es muy mala. No importa lo sucio que esté vuestro cabello, os cortasteis este hermoso cabello tan corto sin siquiera decirme una palabra… Qué desperdicio.

Ah, estaba a punto de llorar de nuevo.

Ayer estaba gritando por mis hechos, y fue tan alentador ver que siguió lloriqueando durante más de un día.

—¡¿P-Primera princesa?! N-No, ¿qué estáis haciendo aquí de repente?

Pero tan pronto como una persona diferente apareció frente a ella, los ojos de Marina se tensaron de nuevo y volvió a su tranquila apariencia de sirvienta.

El dueño del terreno de caza, el barón Wayston, apareció jadeando, con el bigote ondeando. Parecía muy sorprendido al escuchar la noticia de mi repentina visita.

Ciertamente, debía haber sido una sorpresa ver a la familia real llegar sin una palabra. Por supuesto, la razón por la que estaba tan pálido era otra cosa.

También volví a la forma de una princesa solemne y vi que el hombre del bigote se acercaba.

—Ah, ¿entonces eres el barón Wayston, el dueño del bosque?

—¡S-Sí! ¡Así es, primera princesa!

Sonreí con un movimiento suelto de la varita dorada que tenía en la mano.

—Encantada de conocerte, pero ¿he venido a algún lugar donde se supone que no debo ir? ¿Por qué te ves tan nervioso? Es suficiente para poner triste a una persona.

—¡Por ​​supuesto, es un gran honor tener la visita de la primera princesa! Es solo que se ve un poco diferente de lo que sé que se ve… Así que parece que le di una mirada grosera a una mente desconocida. Lo siento mucho.

Estaba tratando de hablar vacío.

«No tienes excusas, ¿así que ahora estás usando el corte de pelo de otra persona como excusa?»

Caminé hacia el bosque pasando el barón Wayston. El barón Wayston me siguió apresuradamente, luciendo nervioso.

—Te sorprende que haya salido de la nada, ¿no?

—N-No.

—El festival de caza de verano de este año ya casi está aquí. Por lo que escuché, ¿el torneo de caza de este año se llevará a cabo aquí en el bosque Floris? Así que estaba pasando y pensé en pasarme.

—Esto... es bosque Blovis, no bosque Floris, primera princesa.

—¿Ah, de verdad? ¿Esto no es el bosque Floris?

Abrí mucho los ojos como si no lo supiera y mostré una respuesta exagerada.

—Debo haberme equivocado, porque todos los bosques por aquí tienen nombres similares. Por cierto... ¿hubo una reunión de caza hace un momento?

Entrecerré los ojos ante los ladridos de los perros que acababan de llegar del bosque y me di la vuelta.

El barón Wayston sudaba profusamente. Parecía extremadamente ansioso, y los asistentes que me habían seguido parecían encontrarlo extraño.

En la fuerte atmósfera, caminé hacia adelante como si fuera a dar un paseo primero.

—Yo también tengo un hobby de cazar, pero como estoy aquí de todos modos, ¿te importa si echo un vistazo?

—¡N-No es seguro ahora! La caza ya ha comenzado y es posible que os lastiméis si os adentráis en el bosque...

—¿Es eso lo que está diciendo para hacerme reír, barón Wayston?

Miré fríamente al barón Wayston, que se había atrevido a pararse frente a mí, riendo secamente como si hubiera escuchado una broma que no era graciosa.

—No solo llevo el nombre del Mago Supremo de Kamulita, ¿quién se atreve a lastimarme?

Mi cabello corto ondeó, dejando un rastro dorado mientras movía mi magia para crear un poderoso círculo mágico protector.

Dejé al hombre contemplativo del bigote y me interné en el bosque.

«Oh, es siniestro, bastante.»

Cuando entré en el bosque, sentí que suspiraba, pero de una manera diferente a la del barón Wayston.

Me pregunté si quizás la razón por la que el contenido del libro parecía encajar tan bien con lo que había visto en mis sueños hasta ahora era porque los eventos en el Palacio Imperial eran tan rutinarios.

Entonces, esta vez, iba a ver con mis propios ojos el gran evento que tuvo lugar fuera del Palacio Imperial, no quedarme al margen.

—En este bosque, los nobles jugaban a juegos crueles con niños como presas.

Esta princesa genio también tenía una memoria extraordinaria, por lo que simplemente podía recordar el contenido del libro que leí hace un tiempo.

[La feroz caza de la humanidad en el bosque de Blovis fue noticia en toda Kamulita .

En el último día de junio, los nobles que se dedicaban a la trata ilegal de personas fueron detenidas por los caballeros imperiales, que tomaron al barón de Wayston en el bosque por sorpresa.

Las repercusiones de este incidente también recayeron sobre Judith. El barón Wayston, el amo del bosque de Blovis, estaba del lado de la segunda reina Katarina, pero fue la hija de Katarina, la segunda princesa Chloe, la que más atormentó a Judith.

Entonces, siguiendo a su madre nerviosa, la maldad de Chloe también aumentó, y comenzó a desquitarse con Judith, atormentándola aún peor. Entonces Judith estaba muy deprimida ...]

Pero, francamente, tan pronto como vi el rostro del barón Wayston, lo supe de inmediato. Con solo mirarlo a la cara, parecía estar gritando en todas direcciones: "¡Estoy escondiendo algo terrible detrás de mí en este momento!"

Además, mi magia de detección seguía siendo sospechosa.

La duda fue asegurada por el sonido del perro acercándose.

En el siguiente momento, de repente, una mezcla de una figura blanca y negra apareció frente a mis ojos.

El niño, que estaba enterrado lleno de lo que no podía decir si eran hojas o hierba, estaba en una lucha feroz con un sabueso negro cuando se dio la vuelta.

Mientras hacía una pausa, el final fue instantáneo.

El perro, estrangulado por el brazo del niño, se desplomó como si se hubiera desmayado. No, cuando miré la imagen del animal que dejó de moverse, era un lobo, no un perro de caza.

—Ja, ¿qué es esto?

Al escuchar el sonido de mi boca, el niño se levantó de un salto con un gesto de advertencia, como si finalmente hubiera notado mi presencia.

La sangre manaba de su cuerpo, que había sido cortado por algo y estaba claramente marcado por la mordedura de una bestia.

Sus ojos gris plateado, visibles a través de su espeso cabello rojo, brillaban claramente incluso bajo las sombras de los árboles. Era una mirada aterradora, como si pudiera abrir el cerebro de una persona y matarla con solo mirarla.

Al momento siguiente, sin embargo, los ojos del chico, que estaban fijos en mí, se abrieron de par en par como si hubiera visto algo increíble.

—¿Princesa Trébol?

De repente me dijo algo estúpido.

Antes de que pudiera entender lo que significaba, un lobo salió por un lado nuevamente y atacó al niño. Pero fue rápidamente arrebatado por mi magia y cayó sobre los arbustos con un crujido.

—¡Por aquí…!

—Lo encontré primero... ¿eh?

La gente apareció entre los árboles sin notarme y se detuvo.

—¿Q-Qué?

—¡¿P-Primera princesa?!

No había nadie en Kamulita que no conociera mi rostro, y de inmediato me reconocieron y quedaron asombrados.

—¡No, su cabello es corto!

—¿Entonces no es la primera princesa?

Pero, sorprendentemente, ¿no era solo una excusa que el barón Wayston hablara de mi cabello antes?

Tal vez fue porque mi largo y brillante cabello rubio solía ser mi símbolo, pero cuando alguien señaló que era corto, los demás estaban confundidos y se dieron la vuelta.

A mi manera, quería levantar las manos y sostener mi cabeza.

«¡Por qué están realmente sobresaliendo!»

Era una verdadera cacería humana, tal como lo había sido en el libro de mi sueño.

Era una vista esperada, pero nada de eso era bienvenido. Más bien, fue como si mi migraña hubiera regresado y mi cabeza palpitara de dolor.

—Hey, vosotros realmente... ¿Por qué me hacéis esto?

Estaba tan molesta que me pasé las manos por la cara con brusquedad. Luego apreté los dientes y ordené a los asistentes detrás de mí.

—Traed a Sir August de los Caballeros de la Orden Imperial, ahora.

Mi poder mágico con ira explotó por todas partes.

—¡Eso es realmente asombroso, primera princesa! Ser capaz de detectar con precisión los crímenes del barón Wayston con solo su intuición, ¡es una gran revelación! ¡Además, atacasteis la escena y los rodeasteis en tan poco tiempo!

Al principio, los caballeros imperiales que acababan de llegar al bosque de Blovis estaban desconcertados. Sin embargo, cuando arrojé a las personas y las bestias feroces que había capturado con cadenas mágicas, parecieron darse cuenta de inmediato de la situación.

También me hice cargo de los niños que fueron víctimas del tráfico ilegal y se los entregué a Sir August, el director general de la Guardia Imperial. Mis oídos se llenaron de admiración y alabanza por el trabajo de la princesa.

En cualquier otro momento habría disfrutado más de la situación, pero ahora no estaba de humor para hacerlo.

Los dejé para terminar la escena y regresé al Palacio Imperial.

—¡Ah, primera princesa!

Entonces, de todas las personas, me encontré con la cara que menos quería ver en el camino.

—¡H-Hola!

Una chica de largo cabello negro y ojos dorados como dientes de león.

—¿No hay doncellas en tu palacio? —dije molesta sin darme cuenta.

—¿Perdón?

«¿Por qué se mueve sola cada vez que la veo?»

—La próxima vez, ve con una criada.

«Si eres sensata, te atreverías a pasar el rato frente a mí y evitar que me pongas de los nervios.»

Pero las mejillas de Judith se sonrojaron y se retorció ante mis palabras.

—Sí, gracias por la preocupación. Lo haré la próxima vez.

Preocupación, no podía entender qué demonios me preocupaba.

De todos modos, miré fríamente a Judith, que estaba moviendo los dedos con la cabeza hacia abajo frente a mí, y me di la vuelta.

—¡Oh, yo...!

Judith parecía tener algo más que decirme. Pero la ignoré.

Tan pronto como llegué al Primer Palacio Imperial, me dejé caer en mi cama y golpeé mi almohada con el puño.

—¡Por qué! ¡Incluso esto! ¡En serio…!

¡Este libro de mierda! ¡Este maldito libro! ¡Este libro maldito!

Quería decirle una palabrota, pero desafortunadamente, había estado viviendo como una princesa elegante y refinada durante tanto tiempo que no podía recordar una palabrota apropiada.

—¡Marina, tráeme todo de las piedras de maná del video!

—Si, princesa.

Marina regresó de lo que habría hecho en otras ocasiones y parecía incapaz de entender por qué de repente estaba haciendo esto. Sin embargo, ella todavía hizo lo que le dijeron y sacó las piedras de maná etiquetadas y las apiló sobre la mesa.

Me apresuré a trabajar en el más cercano para mantener la estabilidad física y mental.

—Ahora, mirad aquí. Su alteza.

Una hermosa niña, de unos cuatro o cinco años, apareció frente a mí.

La chica de cabello rubio y ojos azules que estaba sentada aleteando las piernas en la gran silla con una muñeca de cebra en sus brazos era tan linda y adorable que quería morder sus suaves mejillas.

—¿Podéis presentaros?

—No quiero. Eso no es divertido.

—Jajajaja… Estáis cansada de hacerlo mucho. Aún así, mucha gente está esperando a la princesa, así que mirad aquí y decid vuestro nombre.

La niña, que había estado mirando hacia otro lado y volviéndose hacia otro lado, finalmente volvió la cara hacia el frente cuando alguien que no estaba en el video le pidió que lo hiciera.

La niña, que había estado retorciendo los labios como si estuviera preocupada por un tiempo, finalmente suspiró profundamente, como si no tuviera otra opción, y miró hacia adelante.

Entonces, una hermosa sonrisa apareció en el rostro de la niña haciendo pucheros, como si hubiera sido cubierta con miel y crema.

—¡Hola, soy Arbella! Mi cumpleaños pasó la semana pasada y tengo cinco años. Hoy estoy aquí con mi nuevo amigo. Encantada de conocerte.

—Después de todo este tiempo, esta colección de “Sonrisas de la princesa angelical” sigue siendo muy linda, no importa cuántas veces la vea.

Marina, que todavía estaba en el dormitorio, también se maravilló conmigo ante la imagen de la linda niña agarrando la pata de la muñeca cebra y sacudiéndola.

Así es. Así era como me veía cuando era pequeña.

—Después de todo, había obtenido el mayor volumen de ventas de todas las colecciones de otras princesas y príncipes.

Hubo varias colecciones de piedras de maná que capturaron mi imagen.

Como se mencionó anteriormente, nací con la mejor línea de sangre, belleza y poderes mágicos, y la familia real utilizó esto estratégicamente para su beneficio.

Entonces, desde que era un bebé, incorporaron mi proceso de crecimiento en las piedras de maná y comenzaron a venderlo al pueblo imperial a modo de prueba.

El resultado fue un gran éxito.

Fui amada por toda la gente de Kamulita como su princesa, y el reconocimiento de la familia imperial aumentó rápidamente y, al mismo tiempo, pude recaudar dinero a través del negocio de la piedra de maná de video, y el tesoro se desbordó.

Desde ese momento, se había convertido en una tendencia el uso de piedras mágicas con escenas de príncipes y princesas creciendo y, más recientemente, se había convertido en parte de nuestra cultura.

En particular, la piedra de maná que contenía escenas de mí comiendo, lavándome las manos, cantando canciones infantiles y jugando con rompecabezas desde que era un bebé se usó como una especie de manual de instrucciones para criar niños.

Ahora, ¿sabes cuál es mi posición y popularidad en este Imperio Kamulita?

Pero no era el personaje principal de este mundo, ¿tenía sentido esto?

Marina parecía pensar que estaba cayendo en el narcisismo nuevamente y mirando hacia atrás en videos pasados.

Esta vez, sin embargo, no fue solo por esa razón.

—Princesa Arbella, ¿podéis decirme cómo usar la magia para hacer flotar gotas de agua hoy?

—Mmmmm… eso. ¡Todo lo que tienes que hacer es liberar un poco de poder mágico como este, envolverlo con una gota de agua y levantarlo! Es muy fácil, ¿no?

Mis sentimientos extrañamente ansiosos parecieron calmarse de nuevo mientras miraba el video.

«¡Sí, soy la mejor después de todo! No hay forma de que termine así en un libro de tonterías.»

Justo a tiempo, la transmisión de la piedra de maná terminó.

—¿Debo activar la otra piedra de maná? ¿Qué tipo de cosas os gustaría ver? También me gusta “El peligroso tiempo de juego de la princesa imperial” y “Colección de verano en el palacio”

—Sí, toca cualquier cosa.

Todavía quedaban muchas piedras de maná, y me tomaría algo de tiempo recuperarme por completo. Así que me dejé llevar por Marina, volviendo a ver los videos.

Pero yo sabía la verdad. Incluso si no terminaba convirtiéndome en un monstruo debido a los efectos secundarios de la magia prohibida como en el libro, sabía que de todos modos no había un futuro brillante frente a mí.

La fiebre del mago.

Por esta maldita enfermedad incurable que me había estado consumiendo durante mucho tiempo.

«Así que si tengo que morir sin poder sostener nada en mis manos de todos modos...»

—Simplemente destruiré este mundo que originalmente era mío para que nadie más lo quiera.

La voz venenosa de la mujer que había visto en mi pesadilla se superpuso a la imagen de la piedra de maná.

Curiosamente, la mujer de mi sueño, que era como un fantasma, parecía más cercana a mí ahora que la joven de la imagen.

Athena: Es que si me pasara a mí también estaría amargada. Ojalá Arbella pueda salvarse en un futuro.

Capítulo 1

La futura princesa monstruo

Tuve una pesadilla.

El fondo era un invernadero de cristal lleno de pájaros muertos y jaulas vacías.

Una mujer se sentó con su largo cabello rubio, que parecía trenzado a la luz de las estrellas, colgando hasta el suelo, su rostro inexpresivo, las lágrimas corrían por su rostro sin un sonido.

No pude ver bien su rostro debido a su cabello largo, pero se veía algo desconocida.

Sus manos blancas y limpias, que parecían nunca haber trabajado duro antes, apretaron las plumas del pájaro negro.

Pronto, el agudo gorjeo de un pájaro se extendió por todo el invernadero.

—Judith... Lo que yo no puedo tener, tú no puedes tenerlo.

Una voz que sonaba como una maldición, una mezcla de odio y tristeza salió de sus labios rojos como la sangre.

—Así que si tengo que morir sin poder sostener nada en mis manos de todos modos...

La mujer miró al pájaro mientras luchaba por salir de sus manos, con una sonrisa loca pintada en su hermoso rostro.

—Simplemente destruiré este mundo que originalmente era mío para que nadie más lo quiera.

El crepúsculo rojo caía sobre las lágrimas que se habían acumulado bajo su barbilla, como lágrimas de sangre. Finalmente, vi el rostro de la mujer de frente a través de las plumas esparcidas.

Tenía un parecido sorprendente conmigo.

—¡Hyuk!

Me desperté respirando de forma extraña, a diferencia de una princesa imperial.

—Princesa, ¿os habéis despertado?

Sacando mi cabeza como una suricata, miré apresuradamente alrededor del área para comprobar la escena familiar del dormitorio y me sentí aliviada.

¿Oh, qué? ¿Fue un sueño? Pero, ¿por qué fue tan vívido? Me puso la piel de gallina.

Recientemente, había tenido muchas pesadillas sobre una mujer rubia atormentando pájaros en un invernadero, y en poco tiempo volví a ver la misma escena.

—Marina.

—Sí, su alteza. ¿Le doy un poco de agua fría con miel?

Me enterré completamente debajo de la manta y grité con voz agonizante, y Marina se acercó a mí.

Esta situación también era perfecta por ahora, ya que no había experimentado nada como esto durante uno o dos años.

Luché por beber el agua con miel que Marina me había dado y me desplomé. Estaba debajo de las mantas donde se guardaba la magia del aire frío, pero mi cuerpo, como una bola de fuego, no sabía cómo enfriarse.

—Su alteza... Un poco más de paciencia y estará bien en poco tiempo.

Marina me consoló al ver que no me encontraba bien.

Habían pasado unos diez días desde que me encontré a Chloe, una de mis hermanas menores, y tomé té y dulces con ella.

Justo antes de eso, yo sufría de una gran cantidad de fiebre, pero no podía creer que estuviera acostada como esto otra vez.

«Oh, no puedo soportarlo. Tú, cuerpo inútil.»

Pero esta vez, mi enfermedad se debía todo a mi padre, el emperador.

No me había ido mucho tiempo, pero anteayer tuve que obligarme a usar mi magia para traer lluvia a la región de Finne asolada por la sequía a su orden.

—Mi padre me va a sacar la médula antes de que muera.

—No digáis eso. Es cierto porque la princesa es el mejor mago de Kamulita —respondió Marina a mis duras palabras, como si ya estuviera acostumbrada a ellas.

Pero ser un emperador que dejaría morir así a su hija, que solo tenía catorce años… Como padre, ciertamente no había logrado sus calificaciones.

—Por supuesto, soy el mejor mago de nuestro país.

Reflexioné sobre mi apariencia especial con un poco de dignidad, pero cuando pensé en mi situación, la fuerza volvió a desaparecer de mi cuerpo.

El poder fuerte tenía un precio, y hubo momentos, como ahora, en los que a menudo tenía que dormir debido a mi poderosa magia.

—¿Cómo está esa chica?

—¿Os referís a la princesa del Palacio Frío?

La "Princesa del Palacio Frío", como la llamaba Marina, era la Judith que había visto recientemente.

Esa niña que estaba con Chloe.

Judith, la cuarta princesa imperial, nació de una esclava, pero el emperador la reconoció como una hija porque su cabello negro y sus ojos dorados se parecían a la apariencia del primer emperador.

Sin embargo, era tratada con frialdad incluso dentro del palacio imperial, y vivía sola en un lugar llamado Palacio Frío sin ninguna interacción con los demás.

—Ella es la misma de siempre. Excepto por el estudio de los elementos básicos de ser miembro de la familia imperial, parece pasar el día tranquilamente leyendo un libro sola.

Marina pareció preguntarse por qué de repente me había interesado en Judith.

Eso era como debería ser. La había estado ignorando desde el principio, como si no fuera nadie, porque no quería tratar con una persona humilde de origen esclavo.

La razón por la que cambié no fue hace mucho, cuando no tenía fiebre debido a mi enfermedad crónica.

Tuve una experiencia muy extraña en ese momento.

Esa noche, me atormentó una fiebre alta tan intensa que pensé que todo mi cerebro se derretiría. Todavía no sabía si estaba dormida o me desmayé, pero perdí el conocimiento de todos modos, y cuando desperté, estaba parada en un espacio misterioso.

En el espacio púrpura que se extendía interminablemente en todas direcciones, extrañamente había demasiadas jaulas de pájaros para contar colgadas, pero algo brillante en ellas parecía estrellas brillantes flotando en el cielo nocturno.

Estaba abrumada por la vista mística.

Una jaula de pájaros reluciente me iluminó con su luz como si quisiera que la abriera.

Entonces la abrí. Como poseída, abrí la puerta de la jaula de pájaros más deslumbrante de todas.

Entonces, la luz brillante que se derramaba de la jaula se convirtió en un libro con una cubierta dorada y se abrió frente a mí.

Y…

La vida de un extraño, un extraño al que nunca antes había conocido, vino a mi cabeza como una frase.

[Judith Kamulita, de doce años, pensó que nunca sería feliz.]

No…

No. No era un extraño al que no había conocido antes.

Incluso el nombre de "mitad humano" era una pérdida de tiempo para una princesa que era hija de un esclavo.

Una vergüenza para la familia real. Mi media hermana, con quien nunca había intercambiado una sola palabra propiamente dicha...

Fuera de la jaula y frente a mí había un libro con Judith Kamulita.

“El brillante mundo de la princesa Judith.”

Era como una de esas novelas románticas infantiles que solía leer Chloe.

Me horrorizó el contenido del libro, que trataba principalmente del crecimiento y el romance de la heroína Judith.

¿No era obvio? No importaba cuántas historias inventaras, ¿quién querría saber la historia de amor de alguien que comparte sangre contigo de una manera tan detallada?

¡Si hubiera tal persona, sería un pervertido!

De todos modos, la trama del libro podría explicarse en una frase, ya que intenté cortar las ramas inútiles.

[La heroína, Judith, que vive en un palacio frío como una princesa "descendiente esclava" y es tratada con frialdad, supera la adversidad y las pruebas para apoderarse de todo el amor y el poder que puede.]

Entre sus adversidades y pruebas se encontraba el acoso de sus medio hermanos, quienes la consideraban una monstruosidad.

Me sorprendió el extraño reflejo de la realidad. Lo que siguió fue espantoso. En particular, se decía en el libro que fui yo, Arbella, la primera princesa imperial, quien interfirió con el camino de las flores de Judith.

[La arrogante primera princesa Arbella, la más noble de todos los miembros de la realeza, no trató a Judith, nacida de la esclavitud, como un ser humano desde el principio.

Sin embargo, cuando la aburrida Judith tuvo un despertar mágico en medio del juego y se convirtió en el mago más destacado que venció a los otros príncipes y princesas de una sola vez, fue frustrante no poder apartarla frente a ella de luego adelante.]

Mi desconcierto duró poco y mi ira se fue acumulando lentamente.

«¿Qué? ¿Qué es esto?»

Había grados de blasfemia imperial, ¿y me estabas haciendo aparecer en este aburrido libro?

¿Y Judith, a quien siempre pensé como una persona despreciable, luego se convertía en una maga que me superaba y se llevaba todo lo que tenía?

Kamulita, donde nací, era una potencia mágica que heredó el antiguo reino mágico, y el poder mágico de la familia imperial era particularmente poderoso. Y entre esa asombrosa familia imperial, fui yo quien nació con un poder mágico excepcionalmente poderoso.

«Pero, ¡quién diablos se atreve a escribir un libro que me ponga en ridículo así!»

Finalmente, en la segunda mitad del libro, no fue suficiente para mí ser derrotada por Judith, tuve que morir de una muerte horrible, lo que hizo que mi presión arterial subiera y me agarré por la nuca.

Estaba tan furiosa que traté de hacer pedazos el libro que tenía en las manos.

Pero, por desgracia, antes de que pudiera poner en práctica mis pensamientos, me desperté de mi sueño. A partir de entonces, tan pronto como la fiebre cesó, salí del palacio como si estuviera poseída por algo, y me encontré a Chloe y Judith.

Era un libro de tonterías.

Naturalmente, iba a reírme e ignorar un sueño tan tonto.

Si el contenido del libro, como caca de baba, era correcto, entonces la niña pequeña a la que nunca antes le había prestado atención era la protagonista de este mundo, y yo era la chica mala que la intimidaba y la destruía.

¿Pero eso tenía sentido?

Sin embargo, tuve una sensación extraña y a menudo incómoda. Entonces, sintiendo que no había nada malo en mirar, decidí revisarlo en silencio solo una vez.

Sin embargo, después de algunas confirmaciones, sufrí de una ansiedad emocional bastante severa.

El incidente en el que las criadas malvadas descuidaron a Judith y la arrojaron a la fuente y se lo hicieron pasar mal, y los otros príncipes y princesas vertieron hierba pegajosa sobre la cabeza de Judith mientras la atormentaron, todo se hizo de acuerdo con el libro.

Al recordar los últimos diez días, mi fiebre volvió a subir de repente y engullí el hielo que Marina me había dado.

—De todos modos, Marina, ve a ver cómo está la niña de vez en cuando.

—¡Sí! Lo haré.

Marina respondió en silencio, como si fuera a hacer cualquier cosa que yo le ordenara. Finalmente, una voz retorcida vino de ella.

—Pero, su alteza... creo que habéis cambiado repentinamente por un tiempo.

Las duras palabras de Marina me sobresaltaron. Aunque fingí ser casual al respecto, sentí como si ella supiera que tenía una curiosidad secreta sobre el contenido de ese extraño libro que había visto en mi sueño.

Sin embargo, le respondí como si fuera casual, como si no hubiera pasado nada.

—Tal vez sea porque estoy a punto de morir.

—No digáis eso.

De repente, mi mente se volvió complicada de nuevo.

—Necesito dormir un poco. Sal ahora.

Así que dejé que Marina saliera de la habitación y cerré los ojos.

Marina tenía razón, después de un día más la fiebre bajó por completo.

Por supuesto, con lo que vivía no era una fiebre cualquiera, así que aunque estuviera tan saludable ahora, estaba segura de que pronto volvería a tambalearme como una flor marchita.

—Princesa, os he preparado un baño.

—¿Os gustaría que las sales de baño huelan a lavanda?

—Activaré vuestra piedra de maná clásica de Vardas favorita.

—Es sorbete de lima. Será dulce con miel.

—Os daré un masaje con aceite de rosas.

Tan pronto como me animé, las doncellas se acercaron a mí como si me estuvieran esperando.

Recibí las manos familiares de las doncellas.

Mientras me sumergía en el agua fragante con pétalos de flores flotantes, mi cuerpo cansado de repente se sintió renovado.

—Ah…

«Es el cielo. Es una vida completamente melosa.»

Cuando vi la vida sucia de Judith desde su punto de vista en mi sueño, las cosas que había dado por sentado comenzaron a verse diferentes de nuevo.

—Qué vida poder manipular a los demás con un solo movimiento de cabeza, cuando no quieres mover un dedo.

Rodeada de personas que estaban aterrorizadas de lastimar incluso una uña o un cabello en mi cabeza, era muy satisfactorio sentir como si me estuvieran sometiendo a un tratamiento de cuerpo completo de la cabeza a los pies.

Era como el paraíso aquí.

—Gracias a todas.

—¡Princesa…!

Mientras pasaba casualmente, las saludé de una manera que rara vez hacía, y las sirvientas me miraron con ojos llenos de admiración.

—De nada.

—¡Es un placer daros la bienvenida, su alteza!

—¡Continuaré trabajando sinceramente para vos, primera princesa!

«¿Qué demonios? ¿Por qué están tan felices? ¿No pasaba tiempo a veces, muy de vez en cuando, saludando así?»

¿No… era así?

¿Era esta realmente la primera vez?

Me tomé un momento para reflexionar seriamente sobre mi vida mientras las doncellas más tímidas me ponían las manos encima.

[La arrogante primera princesa Arbella, la más noble de todos los miembros de la realeza, no trató a Judith, nacida de la esclavitud, como un ser humano desde el principio].

Finalmente, el contenido del sueño volvió a mi mente de repente.

«Ese libro... me pregunto qué era realmente. ¿No me digas que realmente tuve un sueño profético?»

El libro no solo predijo lo que vendría en el momento de Judith, sino que también contenía todo tipo de información personal sobre Judith que yo nunca había conocido antes.

No podía decir lo sorprendida que estaba por las tasas de coincidencia que había visto en los últimos diez días.

—Me pone la piel de gallina, de verdad...

—¿Tenéis frío, princesa?

Las doncellas a mi lado hicieron un escándalo por mi meditación casual.

—No, estaba pensando en otra cosa.

De hecho, el calificativo de "princesa arrogante" que se me atribuía podía no estar equivocado.

Pero yo era digna de ello.

En lo que a mí respecta, era la primera princesa imperial del Imperio Kamulita, miembro del linaje de los diamantes.

No solo fui descendiente de la emperatriz, sino que era el miembro de la familia imperial más pura y de sangre limpia con el duque de Delphinium, una de las tres grandes familias de mérito de apertura que habían existido desde la fundación del país hasta el presente día, por parte de mi madre.

Además, estaba bendecida con un poder mágico tan poderoso que incluso los magos más grandes no podían medir la cantidad de poder mágico que tenía.

Además de eso, tenía una apariencia sobresaliente que todos admiraban y una cabeza que se consideraba inteligente, por lo que no era exagerado decir que era candidata a la próxima emperatriz.

Entonces, desde el momento en que comencé a llorar al nacer, lo tenía todo sin una sola cosa que los demás envidiaran, y tampoco tenía nada con lo que no pudiera salirme con la mía si lo quisiera.

Todos me elogiaban, incluso si solo respiraba y caminaba, y si había algo que quería, de inmediato se convirtió en mi posesión, sin estropearlo.

Era la mejor.

«Soy sobresaliente. ¡Soy la mejor!»

Era una idea en la que había sobresalido cuando era una niña sano y valiente.

También estaba muy orgullosa de mi linaje y tendía a menospreciar a mis otros medios hermanos nacidos de concubinas imperiales.

Sin embargo, no hice nada frívolo para revelar sentimientos tan verdaderos. Yo era la elegida, la superior, a diferencia de los demás. Entonces supe que tenía que saber abrazar a quienes carecían de ella. Y, de hecho, había vivido mi vida como una princesa muy receptiva.

Sin embargo, en ese libro que distraía, se me presentaba como una supremacista de pedigrí incontestable, una princesa arrogante endurecida por la vanidad y la soberbia, así que no tuve más remedio que soportar el calor.

—No he visto a mi madre en un tiempo, tengo que ir a verla.

—Sí, me prepararé.

Después de darme un baño, me dispuse a salir por capricho.

Antes de salir de la habitación, me miré en el espejo frente a mí.

Mi fino cabello dorado colgaba por debajo de mis hombros como un dulce cielo estrellado, y mis ojos largos y afilados eran tan azules como gemas de aguamarina.

Mis ojos y mi nariz estaban claros y tenía un rostro hermoso que se podía ver en cualquier lugar. Mi gusto también era algo extravagante, por lo que la ropa y las joyas que usaba brillaban.

Sin embargo, hoy era el único día en que me sentí algo incómoda con mi apariencia.

Salí de la habitación, una sutil incomodidad persistía en un rincón de mi mente.

Tan pronto como salí del Primer Palacio Imperial, una luz deslumbrante brilló a través de mi visión.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que me expuse al sol?

Había pasado mucho tiempo desde que volví a ver la luz del sol, ya que había estado acostada mucho en mi tiempo libre debido a mi enfermedad crónica.

Marina se habría ocupado bien de ello, pero esta vez hubo algunos horarios cancelados inesperadamente, así que pensé que tendría que comprobarlo por la noche.

Los forasteros que no sabían nada de mí pensaban que mi naturaleza rebelde era la razón por la que a veces arruinaba mi agenda sin previo aviso.

No me atreví a explicarme, ya que era mi intención hasta cierto punto. Preferiría tener la imagen de una princesa arrogante sobre mi cabeza a que el mundo exterior supiera sobre mi enfermedad, lo cual sería una debilidad.

—Su majestad imperial está en el jardín trasero.

—Entonces vayamos al jardín trasero.

Poco tiempo después llegamos al Palacio de la Emperatriz y nos llevaron al jardín trasero.

Era raro para mí ver a mi madre así. Parecía que había pasado casi un mes desde la última vez que la vi.

Era difícil ver el rostro de mi madre a menos que fuera a conocerla en persona o en un lugar oficial. Esta vez también, ella era una madre que nunca vino a revisar mi estado cuando estaba enferma.

Cuando era niña, amaba mucho a mi madre y vivía principalmente en el Palacio de la Emperatriz. Entonces, cada paisaje que veía ahora me era familiar.

Pero algún día, naturalmente, dejé de buscar a mi madre.

«Creo que fue hace unos dos años que comencé a detenerme en el Palacio de la Emperatriz.»

Hace mucho tiempo que mi madre dejó de visitar mi palacio.

Por supuesto, mi madre y yo no teníamos una relación tan estrecha desde el principio.

Como su única hija, fui prodigada de amor desde el momento en que vi por primera vez la luz del mundo. Fue entonces cuando mi madre empezó a cambiar...

—¡Mamá!

En ese momento, una voz brillante que resonaba en mi oído se hizo más lento.

Antes de darme cuenta, estaba entrando por la entrada del jardín trasero, el leve aroma de las flores rozaba mi nariz.

—Mirian, nuestro príncipe. Es peligroso correr tan rápido. ¿Qué vas a hacer si te lesionas?

El claro gorjeo de un niño fue seguido por una voz de mujer de extrema ternura que sonó en mis oídos.

Pronto, detrás de la exuberante vegetación verde a mi vista, aparecieron los protagonistas con voces haciéndome cosquillas en los oídos.

Una hermosa mujer rubia y de ojos rojos sentada en una mesa de té preparada para el jardín. Y un niño pequeño corriendo por el césped con su cabello dorado volando como el de ella.

Inmediatamente la mujer saludó calurosamente al niño que dobló las rodillas y saltó hacia ella. Entonces el niño le sonrió, sus ojos rojos se inclinaron.

—Mami, es un regalo. ¡Lo hice yo!

—Oh, qué bonita corona de flores.

—¡Te la pondré!

La mujer se rio mientras miraba la corona de flores descuidada que debió haber sido cuidadosamente hecha por las pequeñas manos.

—Gracias, niño.

No me acerqué a ellos, sino que me alejé para observar la escena.

—Ella estaba con Mirian.

—Sí, el príncipe de repente visitó...

Esos dos eran mi madre, la emperatriz Sharel, y el tercer príncipe, Mirian.

Yo había sido la única hija de la emperatriz en Kamulita hasta antes de que naciera Mirian.

Mirian era un príncipe joven, ahora de cinco años, y él era mi único hermano que compartía la misma madre y padre que yo.

No pude evitar sentir una punzada en mi corazón mientras miraba a las dos personas amorosas. Me sentí como si me hubiera convertido en un invitado inesperado, a pesar de que era yo quien había venido a visitarlo primero con aviso.

Cuando vi a mi madre ahora, había algo que quería decirle después de mucho tiempo.

Madre, tuve un sueño extraño.

Allí vi un libro loco que decía que moriría antes de que pudiera vivir más.

Como hija de mi madre, nací con todo y fui amada, pero luego me arrastraré por el piso como un gusano, andrajosa, y moriré sola y abandonada, sin nadie que me tuviera lástima.

Pero era extraño, ¿no? La historia del libro seguía volviéndose real.

Es por eso…

Por eso tengo miedo, madre...

—Estoy tan mareada que no puedo soportar más. Regreso al palacio.

Al final, sin embargo, ni siquiera pude decir una palabra que tenía en la boca y me la tragué.

—Dile eso a mi madre.

—¿Os gustaría dirigiros personalmente a la emperatriz?

—Estoy bien por hoy.

Ver a mi madre y Mirian juntos me hizo sentir amargada.

Antes de darme la vuelta, parecía haberme encontrado con la mirada de mi madre por un momento.

Pero ella no me detuvo. Me di la vuelta y regresé por donde vine.

—Ha pasado mucho tiempo desde que la princesa vio a la emperatriz, así que ¿por qué no tomáis un refrigerio y habláis?

Entonces Marina me avisó cuidadosamente a mis espaldas.

—Quizás la próxima vez.

No dejé de caminar, no miré hacia atrás, simplemente salí del jardín trasero.

«Ah, debería haber descansado en mi habitación.»

Me arrepentí un poco.

Quizás el sueño extraño repentino me había dado una sensibilidad que no me convenía, pero mientras me dormía en la cama, me sentí un poco débil y quería ver a mi madre.

Después de derramar mi mente ansiosa, actuando como lo hacía cuando era joven, pensé que la confusión que aún permanecía en mí desaparecería.

Por eso vine al Palacio de la Emperatriz, pero todavía sentía que había hecho algo innecesario.

—¡Hermana!

En ese momento, escuché una voz detrás de mí llamándome.

Torcí mis labios casualmente.

No hacía falta decir que esa voz pertenecía a Mirian.

Parecía haberme visto parado frente a él antes, antes de que dejara la entrada del jardín.

—Príncipe, corred despacio.

Era solo un pequeño paso, el ancho de la zancada de un niño, y si lo ignoraba y me apresuraba, no podría seguirme más.

Pero entonces escuché la voz de la niñera de Mirian, la condesa McNoah, me detuve y pensé.

Me detuve y miré hacia atrás.

—¡Hermana Bella!

Entonces apareció un Mirian de rostro alegre.

Caminando como un pato y corriendo precariamente hacia mi frente, rápidamente se aferró a mis piernas. Hizo una corona de flores en el jardín trasero y la falda que agarró rápidamente se cubrió de barro, como si hubiera estado tocando la tierra.

Arqueé las cejas mirando la falda sucia.

—Mirian.

Pero oculté bien mi enfado y le sonreí a Mirian.

—Saludos a la primera princesa.

—Saludos al tercer príncipe.

Sus sirvientas y mis sirvientas, que seguían a Mirian, se saludaron.

—Hermana, acabas de llegar al jardín trasero, ¿no es así?

Mirian, con su cabello dorado y ojos rojos, parecía un ángel bebé.

«Por supuesto. Excepto por el color de sus ojos, se parece mucho a mí.»

Entonces, siempre había apreciado la apariencia de Mirian.

—¿Por qué te fuiste sin saludarme?

Sin embargo, mi paciencia se agotó rápidamente en el momento en que Mirian me interrogó como si él fuera el que mereciera un saludo.

Nunca había sido una gran admiradora de los niños, y no me gustaba particularmente el niño frente a mí en este momento.

Mi voz era incluso menos sincera que antes.

—De repente me empezó a doler la cabeza, así que pensé en irme por el día.

—¿En serio? ¿Quieres que te haga un “hoo”? Mi mamá me dijo que estaría mejor si decía eso.

Oh, qué ridícula historia.

Era tan joven, con un rostro tan hermoso como el de un ángel y una expresión que lo hacía parecer una gran persona. El tono hablador del tema de un niño le sentaba bastante bien. No quería decir esto, pero sentí que me estaba mirando a mí misma cuando era joven.

—¡Haré el “hoo” por ti! Originalmente, no lo haría por nadie, pero la hermana Bella es hermosa, ¡así que es especial!

Si miras la palabra “hermosa” en sí misma, podría considerarse un cumplido de un niño, pero el lenguaje y la expresión peculiarmente arrogantes me hicieron cosquillas en los nervios.

El punto de vista educativo de mi madre era quizás así de coherente.

—¡Vamos, baja la cabeza, rápido!

Aún así, era ridículo reaccionar tan seriamente ante un niño.

Sin embargo, mi paciencia se ponía a prueba una vez más en el momento en que Mirian tiró bruscamente de mi cabello con sus manos sucias.

Tal vez porque mi madre y mi niñera lo habían criado tan bien, Mirian tenía la tendencia a ser una "tirano infantil". Sin embargo, solo tenía cinco años, por lo que era lo suficientemente mayor.

Tan pronto como bajé un poco la guardia, un sentimiento de odio se apoderó de mi espina dorsal.

Supongo que se revelaron mis verdaderos sentimientos. En el momento en que nuestras miradas se encontraron, el cuerpo de Mirian tembló y apretó la boca.

Lo miré y volví a sonreír.

—Mirian.

Cuando sonreí, dejando escapar mi voz suavemente elaborada, Mirian abrió la boca con un significado diferente al de antes.

—Parece que todo ya está mejor porque estás muy preocupado. Gracias por cuidar a tu hermana.

—¡S-Sí!

—Pero no es de buena educación tirar de mi cabello con tanta fuerza. Y también es doloroso. Así que, por favor, no lo hagas.

Entonces Mirian soltó por reflejo su agarre sobre mi cabello.

Por supuesto, justo después de eso, abrió la boca como presa del pánico cuando se dio cuenta de que lo había regañado.

—¡Es porque mi hermana no me escuchó! Porque no te inclinaste lo suficientemente rápido...

—Sí, eres obediente. Buen chico.

Acaricié la cabeza de Mirian apropiadamente, como si estuviera acariciando a un perro.

No había alma en mi voz y en mi gesto, pero Mirian mostró su sencillez infantil y sonrió como si hubiera abierto los ojos.

—¿Está madre todavía en el jardín trasero?

—Sí.

—Está bien, entonces regresa sano y salvo.

Me despedí con una sonrisa y me di la vuelta sin demora.

Las distancias se abrieron de inmediato cuando Mirian, ajeno al hecho de que era un adiós, aceleró sus pasos y bromeó mientras él parecía confundido.

Como era de esperar, un niño era una molestia. Ni siquiera sabía cómo tratar con él.

—Marina, pañuelo.

—Sí.

Tan pronto como doblé la esquina, me acerqué a Marina.

Entonces Marina me entregó un pañuelo como si hubiera esperado.

Lo conseguí y froté el cabello que Mirian había tocado hacía un rato. No había nada enterrado, pero me sentí sucia.

Me limpié las manos que habían tocado a Mirian y le devolví el pañuelo que tenía en la mano a Marina.

—Prepara un baño en cuanto regrese.

—De acuerdo.

—Tira el pañuelo.

Marina no dijo nada, a pesar de que podría haber pensado que era fría con mi único hermano pequeño.

Lo mismo sucedió con las doncellas detrás de mí. Era natural que no hubieran elegido hablar en voz alta desde el principio.

Sentí un escalofrío recorrerme y recordé lo que acababa de suceder.

Mirian me persiguió cuando me vio aparentemente saliendo del jardín trasero. En ese momento, su madre estaba con él. De modo que mi madre debía haber sabido que Mirian me encontraría y vendría por mí.

Pero mi madre no vino a verme con Mirian. Estaba muy claro lo que eso significaba.

«Que… me lastimen de nuevo, ni siquiera es gracioso.»

De hecho, incluso hasta hace cinco años, mi madre y yo éramos la mejor madre e hija del mundo.

Mi madre me quería mucho, su única hija, y yo no tenía nada que temer de su amor incondicional. No fue hasta que me diagnosticaron la "fiebre de los magos" que mi madre ya no estaba interesada en mí.

Mi debilidad fatal que los demás no conocían. La razón por la que el futuro yo que vi en mi sueño comenzó a incursionar en las artes prohibidas.

Salí del Palacio de la Emperatriz, apretando el puño dolorosamente fuerte.

Como había dicho antes, las fiebres que sufría con frecuencia no eran normales.

Era un síntoma de una grieta en el centro del corazón, que almacenaba poder mágico porque no podía resistir el poderoso poder mágico dentro del cuerpo, y hasta ahora no había forma de curarlo.

Así que a menudo tenía que sufrir de fiebres altas y severas que quemaban todo mi cuerpo y, a veces, tenía convulsiones con un dolor tan terrible, como si un cuchillo se clavara en mi pecho.

—Eso es suficiente. Dame unas tijeras.

—¿Tijeras? ¿Dónde las usaréis?

Marina me dirigió una mirada dudosa ante mis repentinas palabras.

—Solo necesito cortar algo.

Como había hecho en el pasado, Marina no preguntó por segunda vez, sino que me trajo las tijeras.

Por supuesto, ella todavía me miraba con una mezcla de duda y algo de aprensión.

Me paré frente al espejo con lo que ella me había dado.

Neciamente. ¿Por qué me sentía tan orgullosa cada vez que me miraba al espejo?

Mi cabello dorado largo y esponjoso, estirado hasta mi cintura, y mis ojos azules que se asemejaban al cielo despejado de verano, aún le daban vida a mi rostro frío.

Mi vestido, que enfatizaba la ternura de una niña aún joven, estaba decorado con encajes y cintas, haciendo que mi reflejo en el espejo pareciera una hermosa muñeca.

Mi cuerpo, que había vivido como una princesa imperial y había sido elogiado como un tesoro, estaba brillante y limpio hasta las uñas.

Era un hecho que ya lo había reconocido, pero la niña del espejo se parecía mucho a mi madre que acababa de ver. El parecido fue aún más sorprendente cuando lo comparé con el retrato que había visto de mi madre cuando era niña.

Yo no era la única que pensaba eso. Había estado en tantos lugares en mi vida donde la gente decía que me parecía a mi madre.

Especialmente su cabello largo, sedoso y dorado, que a veces, visto de lejos hacia atrás, incluso daba a algunas personas la ilusión de que yo era mi madre.

Creo que estaba bastante orgullosa de eso porque me gustaba mucho mi madre. Yo, que veneraba la sangre noble de la familia real más que cualquier otra cosa, no me sentía ni un poco insatisfecha con mi apariencia, que no se parecía a la del emperador.

Quizás por mi cambio de opinión, la chica del espejo que se sentía extraña hoy sonrió.

Tanto si era la mujer malvada del futuro como si no, de hecho, todavía era una niña hambrienta de amor.

Pero ahora lo sabía.

«Esa persona nunca me amará de nuevo, no importa cuánto lo intente.»

Levanté las tijeras que me había traído Marina.

Con mi otra mano, junté mi cabello, del cual estaba tan orgullosa, en un lugar y lo sostuve.

—¿P-Princesa?

Marina me llamó presa del pánico.

Pero era muy raro para mí anular una decisión que ya había tomado.

Inmediatamente, mi sedoso cabello dorado fue cruelmente cortado y cayó al suelo.

—¡Aaaaaah!

El grito de Marina que cubrió el Primer Palacio Imperial marcó un punto de inflexión en mi vida, que no fue muy bienvenido.

Athena: ¡Y aquí tenemos el primer capítulo! Ya empezamos a conocer a Arbella, que nos cuenta su vida y punto de vista. ¿No es interesante? La que iba a ser la villana y que ve su final, reflexiona y se da cuenta de muchas cosas… Toda persona tiene su historia, y la verdad, simpatizo y me apena el destino y la vida que ha llevado. Sin amor, siendo la imagen orgullosa de una casa real, viendo cómo se lo arrebatan todo. No diré que no era arrogante porque lo es, pero en el contexto, lo entiendo. Lo importante es ver qué pasará ahora.

PD: Odio a la madre.

Prólogo

 La princesa monstruo al borde de la destrucción

Mi media hermana, a quien vi por primera vez en mucho tiempo, corría de nuevo hacia el final de la destrucción hoy.

—¿Qué estás haciendo ahí?

—¡Bella!

Chloe, la segunda princesa con los ojos bien abiertos, me miró con su ondulado cabello azul recogido.

La fila de doncellas que estaban a su lado se inclinó cortésmente ante mí.

—Me complace presentaros, princesa, las bendiciones y la protección de Kamulita junto con la gloria del Imperio...

—Sí, recibí el saludo.

Estaba tan cansada de los saludos que estaba segura de que continuarían por el resto de mi vida que la interrumpí a mitad de la frase.

Todos eran nobles a los que podía reconocer por su nombre, pero no se quejaron de una sola palabra que dije y rápidamente se callaron.

Yo era solo una niña de catorce años, pero el poder del nombre imperial era tan grande.

—Estaba tratando de castigar a los humildes por ensuciarme los ojos.

Chloe tenía una cara triunfante, como un gato que acorralaba a un ratón.

La escuché y volví a apartar la mirada. Entonces apareció una niña pequeña parada frente a Chloe.

De todas las cosas, esta fue la primera escena que presencié tan pronto como tuve "el sueño". ¿De qué manera podíamos decir que esto era el destino?

—Estoy aquí para ver a la princesa.

Cuando nuestras miradas se encontraron, la niña rápidamente inclinó la cabeza hacia mí y me saludó.

Era la primera vez que veía a esta niña tan de cerca.

Cabello largo y negro como ébano y ojos dorados oscuros como joyas de calabaza. Su cuerpo se veía muy delgado mientras se desplomaba, agarrando el dobladillo de su falda con fuerza.

Esta chica, de pie, desplomada como una pecadora, era la niña bastarda que mi padre, el emperador, había tenido de una simple esclava.

Sin embargo, tuvo la suerte de nacer con el más perfecto de los rasgos reales, una niña que los otros príncipes y princesas, incluida Chloe, despreciaban.

Intentar castigarla simplemente por estar a la vista, sin importar cuánto, era ciertamente demasiado.

Pero la niña, que era más joven que Chloe, solo frunció los labios y ni siquiera dijo una palabra en defensa. Quizás ella ya sabía que era inútil.

—Aun así, no me siento muy bien esta mañana, pero la tierra está dando vueltas frente a mí. ¿Cómo te atreves a usar el mismo camino que la familia imperial? No conoces el tema, ¿verdad?

El nombre de esta princesa mestiza, a quien Chloe miraba con tanto desdén como podía, era Judith Kamulita. Ella no tenía un segundo nombre debido a su humilde nacimiento.

«Si es como lo decretó el destino, estaría atormentando a esta chica como Chloe en un abrir y cerrar de ojos.»

Abrí la boca y miré a la niña con la cabeza inclinada profundamente.

—Esta es nuestra hermana, a quien padre ha reconocido, y creo que se merece usar el camino.

—¿Q-Qué? ¿Qué quieres decir, hermana?

Chloe gritó después de escucharme parecer defender a Judith. Los asistentes también se sorprendieron.

Ignorándola, sabiéndolo, miré a Chloe y sonreí con naturalidad.

—Chloe, me preocupa que hayas estado de mal humor toda la mañana. He estado ocupada por un tiempo, y ha pasado un tiempo desde que nos vimos así. Si no tienes otros planes, ¿por qué no vamos a mi habitación, tomamos un té y hablamos juntas?

Todavía era bastante popular entre la familia imperial, por lo que, si lo recomendaba de esta manera primero, nadie podría rechazar fácilmente mi solicitud.

Era lo mismo con Chloe, ella asomó sus labios por un tiempo y finalmente aceptó impotente.

—Bien. La hora del té de hoy la pasará en el Primer Palacio Imperial.

Tenía una cara tímida, pero era obvio que se sentía mejor que antes.

—Marina, llévala al palacio.

Antes de irme con Chloe, hice que mi doncella más cercana se ocupara de Judith.

Antes de que pudiera darme la vuelta, mi mirada se encontró con la de la niña que estaba acurrucada y me miraba. Sin embargo, como asustada, la niña rápidamente volvió la cabeza y nuestras miradas no se encontraron por mucho tiempo.

Mientras caminaba de regreso, sentí que estaba recibiendo otra mirada fuerte en mi espalda.

Judith Kamulita.

Según el libro que vi en mis sueños, esa niña detrás de mí ahora era la heroína de este mundo.

Y yo, la media hermana de Judith, Arbella Leon Kamulita, estaba destinada a convertirme en su mayor rival en una fecha posterior.

Para agregar una breve explicación, era una villana que incluso incursionó en las artes prohibidas después de odiar a su hermana que amenazó su posición.

Y como efecto secundario, me convertía en un monstruo horrible que solo podía matar, un perdedor en la vida que encontraba un final trágico.

La misma persona que me ahorró tal ridículo era yo, Arbella.

Dejé escapar una risa mezclada con desaliento entre mis labios.

No, no podía creer que un futuro tan patético fuera mío, y lo que era más, ¿una chica tan aburrida y miserable se iba a llevar todo lo que era mío?

«Esto es ridículo.»

Athena: Bueeeeeno, llegó el momento de otra novela jaja. Acabamos una y empezamos otra. Aquí nos encontraremos con Arbella, una princesa muy poderosa y que tiene un destino difícil. Como villana, pero sin ser realmente una transmigración, lo cual es más interesante. ¿Cambiará el pensamiento de Arbella? Empecemos este viaje para descubrirlo.