Capítulo 76

—De ninguna manera…

Así es. Alguien estaba intentando matar a la señorita Edith.

—Oh, eso es terrible.

Era terrible. Layla se sintió bastante feliz.

«Si se modificó el volante del yate de la familia Ludwig, ¡significa que hay una fuerza dentro de la familia ducal que quiere eliminar a Edith!»

¿Quién más podría haber irrumpido en el yate de Killian sino el duque? Luego dio un paso más e hizo una suposición esperanzadora.

«¿Podría ser que Killian intentó matar a Edith...?»

Dijeron que Edith no respiraba cuando la sacaron del agua.

«Fingió salvarla para darle una excusa al conde Rigelhoff, pero esa chica con un fuerte hilo de seda sobrevivió. Tenía ojos para ver, así que no podía volver a matar...»

Los rumores de una enemistad entre Killian y Edith ya se han extendido al mundo social. Por cierto, ¿los dos se fueron en un yate? A partir de ahí ya es raro.

«¡Como era de esperar, Killian está tratando de alejarse de esa mujer!»

Layla estaba segura. Gracias a eso, incluso cuando salió a la luz la historia de Rize, ella pudo mantener la calma sin enojarse.

—Sin embargo… ¿sabes algo sobre la señorita Rize?

—¿Sí? ¿De qué estás hablando?

—No, eso… la señorita Rize está siendo tratada como una futura duquesa en el ducado de Ludwig…

Ante eso, Layla y la condesa Sinclair resoplaron al mismo tiempo. En particular, la condesa lo refutó activamente.

—Esto no tiene sentido. Por decirlo suavemente, la vendieron a la casa.

—¿Sí?

—Mantuve la boca cerrada porque era vergonzoso para mi familia, pero parece que los rumores se están extendiendo. La hija ilegítima fue comprada por la familia Ludwig con dinero. Tal vez esté haciendo algún trabajo de limpieza allí.

La condesa que contó su historia inclinó la cabeza hacia la dama que la había acompañado y la miró a los ojos. Pero la condesa dijo con confianza:

—Pedimos prestado algo de dinero al duque porque la familia Ludwig y la mía hacían negocios juntos. Es común en los negocios.

—Sí, es cierto.

—Por cierto, parece que Su Excelencia el duque Ludwig, que vino a nuestra casa para una breve visita, necesitaba una sirvienta. Y luego dijo que lo aceptaría en lugar de ejercer su vínculo.

—Pero… Si fuera la familia del duque Ludwig, él podría haber salvado a su doncella sin tener que hacer eso…

—¿Cómo sabes para qué usarla?

Fue sólo entonces que algunas de las damas que entendieron las palabras se sonrojaron y pusieron los ojos en blanco.

—Pero... la señorita Rize era bastante tranquila.

—Es mitad y mitad. Se parece a su lasciva madre y es una chica que no puede utilizar a un hombre. Ni siquiera quiero hablar más.

La condesa frunció el ceño con disgusto y agitó su abanico. Las ingeniosas damas luego maldijeron a Rize y a su madre frente a ellas, lo que hizo que Layla y la condesa también se sintieran mejor. Pero no era Rize lo que le importaba a Layla. De todos modos, no estaba interesada en nada vulgar. Lo único que le importaba eran Killian y Edith. Tan pronto como terminó la fiesta del té, Layla se dirigió al estudio del primer piso donde Damian y Anton estaban jugando al billar.

—¡Layla! ¿Pareces estar de buen humor hoy?

—Lo sé. ¿No hablaron mucho las señoras conversadoras sobre casarse hoy?

A pesar de la sonrisa sarcástica de Anton, Layla sonrió y se sentó en el sofá.

—Mi hermano tiene razón.

—Quiero decir, siempre tienes la razón. ¿Pero cuál de ellos?

—Parece que la familia Ludwig no tiene intención de mantener con vida a Edith Rigelhoff por mucho tiempo.

En medio de la estimulante carrera, Damian y Anton dejaron de jugar al billar y se sentaron en la mesa de billar, mirando a Layla.

—¿Qué escuchaste?

—Dijeron que Edith casi se ahoga mientras estaba en un yate con Killian. Por cierto, ¿quién ha tocado el volante del yate?

—¿Entonces?

—Sabes que se han extendido rumores de una enemistad entre los dos, ¿verdad? ¿Pero no es extraño que los dos viajaran en un yate?

—Pero…

Cuando Damian asintió con la cabeza, Layla se emocionó aún más.

—Creo que sí. Killian fingió ser un accidente y trató de matar a Edith, pero en realidad salvó a Edith pretendiendo salvarla.

La suposición de Layla hizo que Anton se riera frívolamente de ella.

—¡Jaja! Si eso fuera cierto, ¿habría valido la pena ver la expresión de Killian?

—Pero no tiene sentido lo contrario. Escuché que la esposa de Killian Ludwig casi muere, pero el caso se hizo trizas. ¿Qué podría significar eso?

Ante esas palabras, Damian también sonrió con satisfacción.

—Layla. Sabes que el festival fundacional se llevará a cabo pronto, ¿verdad?

—Ya pedí un vestido.

—Esa es tu oportunidad. No olvides que se acerca el fin de año.

Los ojos de Layla se iluminaron. Se acercaba el fin de año, cuando la familia del conde Rigelhoff caería, y Killian estaba tan molesto que quería matar a Edith. Para adelantarse a Killian, quien se divorciaría o la dejaría en duelo el próximo año, tuvo que capturarlo en el festival de fundación.

—Intentaré dar lo mejor de mí.

Un sonrojo lleno de emoción recorrió las mejillas de Layla.

El accidente del yate acabó siendo un simple suceso. Luego, unos días después, el cuerpo de su doncella llamada Sabina fue encontrado en el bosque al este de la capital. La golpearon en la cabeza con algo parecido a un garrote y aparentemente murió instantáneamente, dijeron.

Estaba nerviosa porque estaba muy cerca de la casa del conde Rigelhoff, pero gracias a que la gente de Rigelhoff descendió a la finca, pudo pasar sin muchas sospechas. Además, luego se reveló que Sabina pidió dinero prestado en varios lugares a su alrededor y se lo dio a cierto hombre. Gracias a eso, circularon rumores de que la historia que ella la había señalado como culpable también era una estratagema para extorsionarla.

«Pero una chica de dieciocho años fue asesinada con un arma contundente... ¿Están todos bien?»

Irónicamente, la única que se preocupaba por las circunstancias de la criada era ella, quien casi fue incriminada por su culpa. En este mundo, las circunstancias de los extras eran tan ligeras que podían describirse en sólo una o dos líneas, por lo que incluso aquellos que susurraban al principio actuaban como si se hubieran olvidado de todo al día siguiente.

«Incluso si muero... Todos lo olvidarán al día siguiente, ¿verdad?»

No pudo evitar pensar en ello. Pero ella tampoco podía seguir pensando en Sabina ni en ella misma por mucho tiempo. Porque el original no esperó hasta que se sintiera mejor e inmediatamente anunció el inicio del próximo episodio.

«Ya falta un mes para el festival fundacional.»

Después de mucho tiempo, el duque Ludwig hizo de la fiesta de la fundación un tema de conversación durante una comida con toda la familia.

—Esta vez, la atmósfera del lado del Gran Duque Langston era inusual.

Aunque parece que debería ser algo serio, Cliff lo dijo con una leve sonrisa como si no fuera nada. A nadie le sorprendió la historia del Gran Duque Langston tras el festival de fundación, probablemente porque todo el mundo lo sabía.

—Intentará mostrar su poder. Como es tonto y codicioso, probablemente todavía cree que el trono debería ser suyo.

Rápidamente reconoció que el Gran Duque Langston era un humano no muy diferente del conde Rigelhoff. El conde Rigelhoff también creía que el ducado de la familia Ludwig debería haber sido suyo.

«Debe ser el episodio del baile que aparece en la segunda mitad del volumen 4, el festival de la construcción protagonizado por el Gran Duque Langston. Realmente no queda mucho.»

Se le puso la piel de gallina. Después de este baile, habría acontecimientos que pondrían en peligro la vida de Edith.

Después de la comida, regresó a su habitación y pensó en el futuro. Se dio cuenta de que este episodio del festival fundacional iba de manera diferente al original.

«Ahora que lo pienso, ¡la Edith original estaba en libertad condicional, por lo que no pudo ir al festival de la fundación!»

Y Edith, que se quedó en la mansión, parecía haber tramado algo con Sophia.

«No está claro qué hizo Edith porque la narrativa se centró en Rize y Cliff... Esa fue una de las razones por las que Edith murió más tarde...»

Después del baile en el festival de la fundación, estalló una pelea entre los Rigelhoff y los Ludwig, durante la cual Shane atac la mansión Ludwig. ¿Quizás Edith y Sophia hicieron un plan para ayudar a Shane?

«Pero ahora Sophia se ha ido y yo también voy al festival de la fundación. Entonces este sería un buen cambio para mí, ¿verdad?»

Hubo muchos giros y vueltas, pero de alguna manera su corazón latía con fuerza con la sensación de que se dirigía hacia un futuro mejor.

«¡Además, voy a ir al baile de novelas románticas! ¡Ay dios mío!»

¿No era el baile en el palacio imperial al que siempre iban cuando ella leía novelas románticas? ¡Palacios magníficos, vestidos coloridos, vals emocionante y romance!

«¡Creo que será divertido simplemente observar a otras personas!»

Ella sonrió para sí misma mientras recordaba los innumerables episodios de graduación que había leído en las novelas. Quizás en este episodio del festival fundacional, Rize estaría en el centro de atención y saldría el Gran Duque de Langston. Todo lo que tenía que hacer era observar la situación con gafas 3D y tener ganas de comer palomitas de maíz. Se difundió con mucha tranquilidad, pero a partir del día siguiente, la familia del duque estuvo más ocupada.

—Anna, ¿qué está pasando afuera? Creo que es un poco ruidoso...

—El señor Cliff llamó al vestidor para Lady Rize.

—¿Está Madame Royal aquí?

—No. Dijeron que llamó al vestidor “Dwell Robe” utilizado por Su Alteza la princesa. Es el doble de caro que el Vestidor Real.

—¿El doble? El Vestidor Real no era demasiado barato, ¿verdad?

La duquesa no era una persona extravagante, pero el “Vestidor Real” también era bastante caro. Si allí costaba el doble, significaba que era un lugar al que ni siquiera las familias aristocráticas podían visitar si lo deseaban.

Athena: No solo tiene el peligro en casa, sino que la tipa esa, Layla, también será una molestias. Dios…

Capítulo 75

—Y se difundieron rumores de que el tío Samuel pudo estar a salvo gracias a la dama, por lo que todos están agradecidos con la señorita.

—¿Qué? ¿Yo realmente?

Anna sonrió tímidamente y asintió con la cabeza. Bueno, también dijo que Samuel no podía tener mal corazón y trató de convencerla. Entonces Anna miró a su alrededor, la agarró del brazo y se dirigió a un lugar más oscuro. Luego, en voz más baja, susurró.

—De hecho, la criada llamada Sabina desapareció hace algún tiempo.

—¿Qué? ¿Desaparecido?

Dijo que su nombre, Sabina, le resultaba familiar, pero que era un nombre que había oído de Cliff hacía algún tiempo. ¡Dijo entonces que definitivamente, si la reputación era buena, sería ascendida…!

—¿Qué quieres decir con desaparecido?

—Es eso literalmente. Todo su equipaje está aquí, pero la persona misma ya no está”.

—Oh, Dios mío... ¿Aún no la han encontrado?

—No, no lo hemos hecho. Pero lo más importante es que dijeron que unos días antes de que la chica desapareciera, ella le había estado contando a la gente que la rodeaba que había visto a Lady Edith envenenar el hilo de bordar de la señorita Rize.

—¿Qué?

Sorprendida, gritó involuntariamente y Anna rápidamente le tapó la boca.

—Y ella dijo que se lo diría a Cliff pronto, pero de repente desapareció. Así que todo el mundo hablaba de que la señorita Edith tenía algo que ver con su desaparición.

Era absurdo. Entonces, ¿Cliff le pidió que lo intentara?

—¿Eso, entonces? ¿Ha cambiado algo ahora?

—Sí. Todos parecen haber cambiado de opinión, diciendo que la señorita que salvó al tío Samuel aunque su vida estaba en peligro, no podría haber hecho nada con la criada que decía tonterías.

Ella simplemente asintió levemente con la cabeza, sin siquiera pensar en cerrar la boca abierta.

—Por si acaso, ni siquiera sé cómo era esa criada llamada Sabina. También escuché su nombre de boca de Cliff por primera vez.

—He estado cerca de la dama casi todo el tiempo, y no hay manera de que ella se deshaga de una criada sin que yo me dé cuenta.

—¿Puedes decirle eso a Cliff?

—...Ya se lo dije.

—Gracias.

Suspiró profundamente y entró de nuevo en la oficina de Renan, despreocupada.

—Bienvenida, señora. Mucho tiempo sin verla.

Renan la saludó con una voz aún impasible.

—Cuánto tiempo sin verte, Renan. Me da vergüenza ver a Renan porque no pude ayudar con el trabajo tan a menudo.

—Me dijeron que esta vez la señora casi se ahoga. No hay días de viento.

—Tienes razón.

Otro suspiro salió. Ella no estaba haciendo esto porque realmente quisiera hacerlo.

—De hecho, hasta ahora, sólo había escuchado el esquema general de por qué la joven no podía salir. Si no le importa, ¿podría escuchar la historia en detalle?

«Renan, parece que estás conteniendo tu ira...»

Su jefe estaba, bueno, desde su punto de vista, estaba enojado. Él se lanzaba en paracaídas como recién llegado a la cima, pero en este día ficticio, ella falta a su trabajo con varias excusas, por lo que él no pudo encontrar una nueva persona, y era como duplicar el trabajo. Empezando a sudar frío, le contó lo que había sucedido. Intentó transmitir sólo los hechos sin expresar sus sentimientos, pero de alguna manera se sentía como si ella fuera la culpable.

«¿No es por eso que incluso Renan me mira de manera extraña?»

Mientras ella estaba preocupada por eso, Renan asintió pesadamente hacia ella y de repente inclinó la cabeza.

—Es algo extraño.

—Bueno, fue algo extraño.

—No es el incidente en sí, es porque no entiendo las acciones del duque.

—¿Sí? ¿Qué pasa con eso?

Sus ojos se abrieron porque no podía entender más cuando Renan, un antiguo vasallo de la familia Ludwig, dijo que no podía entender a la gente de Ludwin.

—¿Por qué nadie pensó que la señorita Rize era sospechosa?

—¿Perdón?

—En todos estos casos, Lady Rize podría haber sido la culpable. ¿Será que Lady Edith no se dio cuenta?

Rápidamente miró alrededor de la oficina en caso de que alguien la oyera.

—Renan… ¿Es eso lo que Renan también piensa?

—Por supuesto. No, no importa quién diga lo contrario, yo creo que sí.

—…gracias.

—No dije eso para que me lo agradecieran.

—Lo sé.

Una vez más, Renan parecía menos influenciado por el autor original gracias a los extras anónimos.

Esta simple suposición, que nadie en la familia Ludwig podía aceptar fácilmente, vino inmediatamente a la mente de Renan. Por el contrario, ¿no sería que la gente del ducado estaba dominada por el autor original porque eran cercanos a los personajes principales?

—Renan no es el tipo de persona que debería serlo, pero es mejor no hablar de esto aquí y allá. Mientras seas vasallo de la familia del duque, no hay nada bueno si Cliff o el duque te escuchan.

Renan la escuchó e hizo que su rostro pareciera sorprendido por un momento, luego estalló en una risa devastada un momento después.

—Esa dama de la Casa de Sinclair ejerce un gran poder en esta mansión.

—Por favor, no digas cosas así.

Estaba nerviosa de que pudiera escuchar cosas malas sobre Renan por su culpa.

—Es imposible que Cliff o Killian no hubieran pensado en eso. Pero… No hay pruebas de que Rize sea la culpable.

—¿Entonces crees que ella es inocente?

—Bueno, ¿qué?

—¿Por qué no se aplica a la joven el principio de ser inocente a menos que haya pruebas claras?

Eso era lo que ella quiso decir. Había gente que podía hablar, así que parecía que todo estaba en el interior, pero era imposible demostrarlo.

—Hubo circunstancias que parecían señalarme a mí como el culpable, incluso si las pruebas eran endebles, así que... creo que es fácil.

Ella le sonrió tímidamente a Renan. Sin embargo, el racional y lógico Renan negó con la cabeza como si la situación no fuera muy convincente.

—Renan, no seas tonto. Los Sinclair podrían ser los culpables, tal vez… Mi propia familia podría ser la culpable.

—No se preocupe. No tengo ningún interés en nada más que mi comodidad.

—Gracias a Dios. Entonces, ¿comenzamos el trabajo de hoy?

Ella sonrió y aceptó el trabajo de él. Fue agradable ver el papeleo después de mucho tiempo.

—Originalmente iba a preguntarte el otro día, pero se retrasó debido a varias cosas que sucedieron. De ahora en adelante, verifique los documentos relacionados con el patrimonio de Ryzen.

—¿Ryzen?

—Sí. Aquí es donde irán el Maestro Killian y Lady Edith. Está un poco lejos de la gran ciudad, pero es una finca bastante decente.

Cuando escuchó que era un lugar al que ella y Killian podían ir, surgió un repentino afecto por los papeles.

—¿Qué puedo hacer?

—Sólo hay que determinar la situación fiscal y de productos de los últimos diez años y organizarlos. Puede ver esto como algo que la propia dama conoce de antemano.

—Está bien. Gracias, Renan.

Abrió los diez archivos gruesamente doblados uno por uno y descubrió la situación del territorio donde vivirían Killian y ella. Mientras tanto, había visto los recibos de impuestos de algunos territorios, por lo que pudo ver que la capacidad de producción de Ryzen no era mala. Cuando pensaba en Corea en el siglo XXI, especialmente en Seúl, la población era un poco decepcionante, pero cuando observaba la distribución de la población por edad, la proporción de sexos y la productividad por población, sonreía.

«Este es el territorio que Killian y yo necesitamos para crecer...»

Su corazón dio un vuelco ante el pensamiento. En su vida anterior, debería haber jugado algún tipo de juego de entrenamiento agrícola. No, no servía de nada. En cualquier caso, seguirían cuidando esta finca, que tiene un gran potencial de desarrollo pero aún estaba poco desarrollada. Estaba orgullosa y motivada con sólo imaginarlo. Usando los recuerdos de su vida anterior, podría convertir a Ryzen en el mejor territorio del imperio.

«Así que, por favor, espero poder sobrevivir de forma segura e irme a Ryzen con Killian.»

Ella oró en silencio para sus adentros.

En la familia del conde Sinclair, que había estado tratando de expandir su poder recientemente, la fiesta del té de la condesa estaba en pleno apogeo hoy. Y Layla, que estaba allí, recibió una noticia inesperadamente alentadora.

 —¿Te enteraste? ¡Edith Rigelhoff casi se ahoga en el lago!

—¡Oh! ¿Qué está sucediendo?

—El yate no funcionó correctamente. Fue un accidente que ocurrió en un instante.

Hasta ese momento, lo que siguió fue una historia que ella esperaba con muchas ansias. Sin embargo, la señora que estaba difundiendo el rumor continuó con una historia muy decepcionante.

—Pero Killian saltó al lago y salvó a la señorita Edith. ¡Eso fue genial!

—¡Ay dios mío…! ¡Todos sus hijos son valientes como el duque Ludwig!

El rostro de Layla se arrugó con anticipación. Pero ella no perdió la esperanza e intervino con cautela en la historia.

—Entonces, ¿cómo está la señorita Edith ahora?

Esperaba oír que estaba a punto de morir, pero nuevamente sus esperanzas se hicieron añicos.

—¡Oh, vaya, casi se mete en problemas! Cuando la atrapó por primera vez, ella ni siquiera respiraba. Dijeron que se despertó después de tres días, pero afortunadamente ya está bien.

Layla involuntariamente se aferró a su abanico.

«¡Sería bueno si ella muriera sin tener que esperar hasta fin de año!»

Su respiración temblaba de ira, pero no podía demostrarlo. Sin embargo, se ha contado una historia interesante.

—Pero sabes que el yate no funcionó correctamente, eso... Fue porque alguien deliberadamente jugueteó con la palanca de control.

—¡Oh! ¿Quién está intentando hacerle daño a Killian?

—No. Killian es bueno nadando. ¿Quién suele morir en accidentes de navegación?

La mesa de la fiesta del té quedó en silencio por un momento ante la voz que parecía estar dando una prueba ligera.

Capítulo 74

—¿No es natural que yo, como esposo, cuide de una persona que podría haber estado en un gran problema?

—Por lo general lo es.

En el rostro sonriente de Cliff, era difícil encontrar un indicio de que había hecho algo siniestro.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Qué pasa? Vine a visitarla porque pensé que estaba herida por mi culpa.

Cliff agitó suavemente el ramo que tenía en la mano antes de entregárselo a Anna.

—Ella estaba herida por culpa de mi hermano, ¿qué quieres decir?

Killian miró a su hermano con ojos penetrantes.

—De hecho, le recomendé el yate a Edith. Quiero decir, es lo que te gusta.

—¿Qué…?

—¡Ah, oye, oye, señor Cliff!

Oye, ¿por qué estaba hablando de eso ahora? Killian estaba a su lado, ¿qué cara debería poner?

—¿Qué? ¿Os visteis los dos por separado? ¿De qué estás hablando? Dímelo honestamente.

Killian frunció aún más el ceño, como si estuviera ofendido porque había algo que él no sabía, y Cliff se encogió de hombros ante ella, quien estaba nerviosa por la vergüenza, y dijo:

—Fue hace un poquito. Simplemente le conté un poco sobre tus gustos con la esperanza de que tú y tu esposa mejoraran. Te gusta andar en yates y mirar arte.

Killian la miró. Sentía como si se hubiera convertido en una mujer que incluso había obtenido información de Cliff para intentar comprar el corazón de Killian, y su rostro se sonrojó. Pero, sorprendentemente, Killian no tenía mal aspecto.

—¿Es eso así?

—No, qué... Yo, nunca he estado en un yate, así que tenía curiosidad...

Ella no era culpable, entonces ¿por qué estaba tan avergonzada? Incluso sin mirarse al espejo, sabía que tenía la cara roja. Killian ni siquiera pudo responder y miró a Cliff mientras le sonreía mientras agitaba su abanico.

—Por cierto, ¿escuché que el hermano mayor también fue en un yate la noche anterior? ¿Por qué te fuiste?

—Ah... para encontrar algo.

—¿Por qué perdiste algo y fuiste a la orilla del lago por la noche? Muy peligroso. Podrías haber venido con nosotros a la mañana siguiente.

Killian preguntó con voz risueña, pero ella notó una intensa energía en sus ojos.

—En realidad, fue porque Rize perdió su precioso pendiente. Pensó que lo había perdido la última vez que navegó.

—¿Rize?

—Eh. Es algo que ella aprecia mucho, pero me molestó no poder encontrarlo por mucho que lo buscara. Pero no estaba allí.

Quizás si el cerebro de Killian funcionara correctamente, estaría pensando lo mismo que ella.

«¿Quizás, Rize…?»

La propia Rize no se habría movido. Ella habría comprado a alguien

«Pero ella no pensó en tomar medidas enérgicas contra la boca de Cliff.»

Bueno, ella dijo que sólo había perdido su arete y que sería suficiente con quitárselo. Ni siquiera pidió encontrarlo de inmediato, porque Cliff era demasiado leal y simplemente salió a buscarlo en ese momento.

«Si es obra de Rize, es un cálculo realmente meticuloso. Pensé que Cliff se encargaría de ello simplemente dando una pista, así que es una gran confianza.»

Mirando a Cliff, quien cambió de tema y comenzó a hablar de otra cosa, intercambió ligeramente y sonrió casualmente. Y un rato después de que Cliff se fuera, Rize vino de visita. Killian, que estaba a punto de levantarse, también miró a Rize a los ojos ante el sonido de una visita y se sentó de nuevo.

—¡Edith!

Rize, que se acercó con cara de preocupación como si estuviera a punto de romper a llorar, todavía era deslumbrantemente hermosa. Su apariencia diluyó sus dudas sobre ella, hasta el punto de que preferiría no mirarse los ojos para ver la verdadera naturaleza del personaje, Rize. Estaba un poco preocupada de que Killian no se dejara llevar por eso, pero ella, que arriesgó su vida, se alertó.

—¿Estas bien? Me habían negado la visita hasta ahora, así que pensé que estabas muy enferma.

La elección de las palabras fue una pequeña tontería. Si alguien escuchara que fue "rechazada", pensaría que fue rechazada fríamente. Además, en el siguiente episodio, “Pensé que estabas gravemente enferma”, incluso se sintió reprendida por negarse a visitarla sin estar gravemente enferma. ¿Fue una sensación de derecho? Pero para ella fue un poco vergonzoso.

—¿Sí? ¿Se le negó la visita?

Pero ella nunca se había negado...

Entonces, Rize miró a Killian avergonzada y Killian finalmente confesó.

—No estabas en muy buenas condiciones para recibir una visita al hospital, ¿verdad? Pero no creo que puedas negarte bien, así que lo rechacé en tu nombre.

…dijo la persona que llevaba varios días visitando el hospital.

—Ah, Killian... Eso es todo.

Rize respondió de manera coqueta y quedó un poco desconcertada. Sin embargo, no había necesidad de romper la alianza con Killian aquí. Entonces ella lo dijo con la expresión más disculpada:

—Debiste haberlo estado buscando, pero te decepcionaste. Lo siento, Rize.

—¡Oh, no! La salud de Edith es más importante. ¿Estás realmente bien ahora?

—Sí. Durante unos días me dolió un poco aquí y allá, pero ahora está mucho mejor. Creo que tarde o temprano podré levantarme de la cama.

—Estoy tan feliz.

Rize se sintió aliviada como un ángel y las lágrimas volvieron a brotar. Ella sólo iba a reírse y dejarlo pasar, pero de repente quiso probar un poco de Rize.

—Tuve mucha suerte. Killian saltó al agua para salvarme sin dudarlo. Si no fuera por esta persona, ahora estaría…

—Edith. No hables así. Solo imaginarlo me pone la piel de gallina.

Gracias a que Killian la ayudó a su lado, pudo ver claramente el cambio en la expresión de Rize.

«Mi cara se puso rígida, aunque sea por un momento.»

En su vida anterior, había visto un drama americano en el que el personaje principal era un científico que estudiaba expresiones diminutas. No estaba muy versada en esa psicología, pero incluso si lo viera, la expresión de su rostro en ese momento era claramente cercana a las emociones negativas.

«Definitivamente hay algo.»

¿Fue Rize el personaje que más reflejó la voluntad del autor original?

—Sí, Edith. Por favor no tengas sueños tan horribles. Me alegro mucho de que estés tan saludable.

Rize sonrió con cara benévola, como preguntando cuándo había hablado en serio, y ella también respondió con una sonrisa.

—Por cierto, Killian. Es una suerte que ambos estéis a salvo, pero dicen que es peligroso saltar al agua a ciegas. Killian también podría haber estado en problemas. Estaba preocupada.

Rize comenzó a atacar a Killian con cara de preocupación, como si hubiera terminado sus asuntos con Edith. Y poco a poco le fue cogiendo el tranquillo.

«Rize... ¿Realmente estás tratando de recuperar a Killian?»

Rize estaba tratando de recuperar a su protagonista secundario. Estaba tratando de cambiar la opinión de Killian incluso rompiendo con la personalidad básica de Rize Sinclair. Estaba extrañamente feliz por ese hecho. Era como una prueba de que lo estaba haciendo bien.

—Suenas igual que Edith. Pero no puedo ser su marido y simplemente ver morir a mi esposa.

«¡Bien hecho, esposo mío!»

¿Por qué sentía tanto frío por dentro? Por mucho que se sintiera fría por dentro, Rize sentía como si su interior estuviera retorcido.

«Sí, si te ríes, no te ríes.»

—Es verdad —dijo, extendiendo su cola lindamente, pero Rize definitivamente parecía ofendida. Killian la salvó por ponerse de su lado. Gracias a eso, la visita de Rize al hospital terminó rápidamente.

—Parece que será una molestia para Edith si permanece sentada demasiado tiempo. Me levantaré y veré.

—Gracias por visitarme, Rize.

Al despedirla con una sonrisa, se acostó en la almohada. Aunque se sentía aliviada al pensar en Rize, su columna vertebral parecía estar tirando. Por supuesto, no estaba claro que Rize estuviera intentando matarla. Todo esto fue desgarrador, pero… El problema fue que fue un infarto bastante fuerte.

—Edith.

Killian parecía sentir lo mismo y la llamó en voz baja.

—Sí, Killian.

—Aun así, ¿supongo que te alegraste de haberte salvado? Fingí no hacerlo…

«¿Eh? ¿Estaba hablando de eso? De todos modos, hombre... ¿Por qué estaba tan obsesionado con los elogios? ¡Sí, sí, sí, alabanza!»

—Por supuesto, no lo dices en serio, ¿verdad? Pensé que no te importaría si desaparecía, pero mi marido arriesgó su vida para salvarme. ¿Qué tan conmovedor es eso?

Contenía alegría, pero lo dijo como un cumplido, pero los ojos de Killian eran un poco extraños. Él la miró en silencio y luego dijo una palabra.

—No dejaré que desaparezcas.

—¡Killian…!

—¿Cómo sabría adónde ir y qué hacer cuando desaparezcas? Prefiero tenerte a mi lado y observarte.

Por desgracia, sí. Ella se rio y empezó a reír, y Killian giró la cabeza y sonrió. Ella todavía estaba satisfecha con esta relación. Para ser honesta, incluso este nivel de comodidad era demasiado dulce para ella.

Unos días más tarde, completamente recuperada, se dirigió a la oficina de Renan por primera vez en mucho tiempo. Quería finalmente recuperar sus días normales, pero hubo un cambio inesperado.

—Hola señorita.

—¿Se siente bien?

—Oh, ¿puede levantarse ya? ¿No sería mejor descansar un poco?

Al pasar, los sirvientes de la mansión la saludaron con una sonrisa amistosa. No fueron sólo uno o dos.

«¿Por qué de repente todo el mundo está así?»

Estaba de buen humor, pero estaba estupefacta, y cuando no había gente alrededor, Anna, que estaba a su lado, susurró.

—Todos los que usan la mansión tratan al tío Samuel como a un padre o a un amigo cercano. No hay nadie que no le haya debido dinero al tío Samuel al menos una vez.

—¿En serio? ¿Incluso si vive separado en una cabaña junto al lago?

—El tío Samuel trabaja de un lado a otro entre la mansión y la cabaña. Ha estado trabajando durante mucho tiempo y tiene buenas conexiones personales aquí y allá, por lo que ayudó mucho a los trabajadores.

—Ah, es cierto…

Supuso que esa impresión cálida y benévola no se había creado simplemente.

Athena: Me va a agradar muchísimo ver cómo Rize cae. Porque es que ella es K. Lo presiento.

Capítulo 73

—¡Agh…!

Estaba tratando de recordar el pasado cuando le sobrevino un dolor de cabeza. Era el dolor más intenso que había sentido en mucho tiempo. Killian rápidamente sacó una pastilla para el dolor de cabeza del cajón de su escritorio y se la comió. Y en ese momento alguien llamó a su puerta.

—¿Quién es?

—Joven maestro, Samuel quiere vertlo.

—¿Samuel…?

No había pasado mucho tiempo desde que Edith le dijo que dejara ir a Samuel. ¿Por qué quería volver a verlo?

—Déjalo entrar.

A medida que el analgésico se fue extendiendo lentamente, el dolor de cabeza disminuyó gradualmente. Y Samuel entró vacilante desde fuera.

—Siéntate.

—Oh, no. Los preciosos muebles se ensuciarían.

Killian suspiró y se sentó solo en su silla.

—¿Hay algo más que decir?

—Eso, eso…

—No me gusta mucho la procrastinación. Creo que sabes.

—¡Lo siento mucho! Juro que no fui yo quien aflojó los tornillos de la cabina. Definitivamente revisé todas las piezas el día anterior y regresé.

—No estás aquí para repetir lo que dijiste durante tres días, ¿verdad?

—Sí, pero… Mirando hacia atrás, de repente recordé una cosa…

Sólo entonces los ojos de Killian se volvieron brillantes.

—¿Algo?

—La noche anterior al accidente… el maestro Cliff vino a visitarme. Dijo que tenía algo que sacar del interior del yate, así que lo seguí afuera, pero mientras tanto dejé mi cabina abierta.

Samuel vivía solo en su cabaña cerca del lago Everton y allí se guardaban todas las llaves del yate de la familia Ludwig.

—Es difícil creer que alguien robó la llave y manipuló el volante de mi yate durante ese tiempo... Bueno, ¿cómo saben que estarás lejos así?

—Sí, es cierto. Solo… recuerdo no haber hablado de eso… Eso, pero es mi culpa por no cerrar bien la puerta y no verificar antes de la salida. Lo siento mucho.

Habiendo confesado su propio pecado, Samuel temblaba de rodillas en el suelo.

—¿Pero por qué confiesas eso? Si hubieras mantenido la boca cerrada, lo habría dejado pasar.

Edith dijo que perdonaría y dejaría ir a Samuel, así que, si hubiera mantenido la boca cerrada, no habría estado tan asustado.

—Eh, lo siento… Señorita Edith, no podía soportarlo. Ella es una persona tan amable y misericordiosa… Yo soy… Porque hice algo estúpido… suspiro… lo siento…

Un hombre de unos 50 años suplicó por un error mientras derramaba lágrimas. Dijo que sentía lástima por Edith... El perdón de Edith sacó a relucir los “recuerdos” que no podían sacarse ni siquiera con azotes y amenazas. Killian sonrió levemente, pensando en Edith, quien insistía en que los plebeyos eran iguales y que las personas sin educación deberían ser perdonadas.

—Levántate, Samuel.

—Ah…

—Edith creía que no se podía haber hecho nada malo ni haber sido sobornado a propósito. Entonces… te creeré.

—¡Joven maestro…!

—Los últimos tres días de tortura reemplazarán el castigo por tus errores.

—¡G-Gracias!

—Ah, pero... —Sintiéndose extraño, Killian tardíamente hizo una pregunta más—. ¿Qué trajo Cliff del yate?

—Ha estado buscando algo durante mucho tiempo, pero no está allí, y creo que se equivocó, así que simplemente se fue.

—¿Eh? …Bueno. Entra y descansa.

Samuel le agradeció varias veces como si estuviera a punto de golpearse la cabeza contra el suelo, y luego regresó. Al ver eso, Killian se convenció de que no lo hizo a propósito. Sin embargo, la información recién adquirida estaba creando tardíamente una extraña imagen secundaria.

«Cliff se detuvo en el lago la noche anterior... pasó mucho tiempo en el yate y regresó sin encontrar nada...»

Se sintió extraño. Aunque él y Cliff se habían peleado por culpa de Rize, su relación no era mala. Eran hermanos que se apoyaban mutuamente. Así que no habría tocado deliberadamente la palanca de control con la esperanza de que él o Edith murieran.

«Pero... Definitivamente es extraño dejarlo pasar.»

Si le preguntaba a Cliff, no había manera de que obtuviera una respuesta. Pero seguía pensando que Rize Sinclair era la única que podía manejar al recto y racional Cliff Ludwig. Aunque pensó que no podía ser, el humo de la incredulidad se elevaba en el corazón de Killian.

Le dolieron la nariz, la garganta y el estómago durante unos días después de caer al agua, pero mejoró más rápido de lo que pensaba. Pero Killian no pudo deshacerse fácilmente del recuerdo del momento en que dejó de respirar. Le dio el lujo de recostarse en la cama y probar el postre que él trajo.

—Samuel llegó tarde y me dijo que había salido la noche anterior con la puerta abierta. Parece que alguien robó la llave y entró en la palanca de control de mi yate... De todos modos, Samuel me dijo que te dijera que lo siente.

—No lo castigaste, ¿verdad?

—Decidí seguir tu voluntad esta vez.

—Gracias.

Se comió el canelé que él sirvió con un tenedor. Al principio iba a comérselo ella misma, pero después de cortar el canelé por la mitad y perderle el cuchillo, Killian lo cortó en trozos pequeños y se lo metió en la boca. Crujiente por fuera y húmedo por dentro, el dulce canelé era como Killian, y se sentía mejor cada vez que le daba un mordisco. Sin embargo, la expresión de Killian no fue buena todo el tiempo. Esto se debió a que, aunque fue un accidente causado por la intención maliciosa de alguien, no se pudo encontrar evidencia.

—Killian. No hay nada que puedas hacer al respecto.

—No me gusta eso de “no se puede evitar”.

Sí, pero ¿quién tuvo la culpa? En una era en la que la comparación de huellas dactilares era inimaginable, sólo el testimonio de los testigos presenciales y las pruebas dejadas en el lugar podían respaldar la investigación, pero esta vez no hubo testigos ni pruebas. Por el testimonio de Samuel de que había administrado mal la llave durante un breve período, sólo podía suponer que alguien la había robado y se había escondido.

«Bueno, eso es un poco extraño, ¿no? ¿Cómo supo Samuel cómo vaciar la cabaña en ese momento y esperar?»

Era una historia que no beneficiaría a Samuel. Pero prefirió confesar antes que mantener la boca cerrada, por lo que lo descartó como sospechoso. Sin embargo, Killian añadió una historia desagradable.

—Por cierto, extrañamente… Fue Cliff quien visitó a Samuel la noche anterior.

—¿Sí? ¿Cliff?

—Dicen que tienen algo que buscar en su yate. Él y Samuel buscaron algo en el yate durante mucho tiempo, pero él dijo que se había equivocado y simplemente regresó.

De su garganta goteaba saliva seca.

—Si ese es el caso, estoy seguro... No debe haber sido falta de tiempo para que alguien cometiera un crimen.

—Pero Cliff no nos hubiera querido a mí o a ti muertos...

Junto a Killian, que estaba sumido en sus pensamientos, recordó la voz que escuchó cuando perdió el conocimiento.

[Parte del flujo de la obra original se ha derrumbado debido a la excesiva intervención del autor original. El original sufrió más daños. El dominio del autor original se está debilitando.]

El autor original intervino "excesivamente", pero ¿qué tipo de formato era ese? ¿Podría ser que el personaje se hubiera movido ignorando el escenario original? Al ver que no había ningún intento de matarla directamente, parecía que los personajes se movían…

«Si eso sucediera, habría habido un gran problema con la probabilidad, por lo que es comprensible que parte del flujo del trabajo original se rompiera. Afortunadamente para mí, este incidente ha debilitado el dominio del autor original.»

Al parecer el autor original apostó… y fracasó.

«También cabe señalar que el personaje que el autor original movió fue Cliff, no Killian, que estaba a mi lado. Quizás Killian... Parece haberse desviado considerablemente del control del autor original.»

Ella pensó eso mientras miraba de reojo a Killian. Killian había estado mostrando un comportamiento bastante diferente al del trabajo original. Killian le daba a Edith un canelé cortado por la mitad, por ejemplo.

«Si es así... ¡puedo confiar...!»

Incluso como autor original, no había forma de tener múltiples incidentes que fueran onerosos. Gritó para sí misma que podría vivir una vez más. Luego, agarró la mano de Killian mientras este intentaba cortar el canelé por la mitad.

—Killian. Gracias por protegerme.

Killian vaciló ante el inesperado agradecimiento y poco a poco enrojeció el lóbulo de su oreja.

—Quédatelo. Debería haberme quedado más cerca de ti… Lo lamenté todo el tiempo porque pensé que te estabas ahogando porque fui descuidado.

—Fue un accidente. Nadie podría haber hecho nada. Pero Killian.

—Sí, Edith.

—La próxima vez, si algo como esto vuelve a suceder, entonces no puedes simplemente saltar al agua para salvarme. De cualquier manera, ambos moriremos.

Era una palabra que le preocupaba, pero Killian frunció el ceño de inmediato.

—Entonces, ¿estás diciendo que debería ver cómo te ahogas?

—¿Entonces morirás conmigo?

—…No te dejaré morir. En el futuro.

¡Ah! Esta era la declaración que esperaba.

«¡Por favor, no cambies de opinión...!»

Estaba tan emocionada que estuvo a punto de derramar algunas lágrimas cuando Anna anunció la visita de algunos invitados.

—Es el maestro Cliff.

Sus ojos se encontraron con los de Killian. Ella asintió con la cabeza hacia Anna y se alisó el cabello. Y mientras Killian miraba, le cubrió el pecho con la manta y lo cubrió hasta arriba.

—¿Interrumpí tu tiempo íntimo con Killian?

Cliff se acercó con un saludo juguetón con una voz más espesa y cálida que la de Killian. En su mano había un gran ramo de flores. Ella sólo sonrió, pero Killian estaba con la boca abierta.

Athena: Mmmm… veamos por dónde nos aparece esto.

Capítulo 72

—Estoy bien. Pero tu complexión es una lástima.

—Estás deambulando entre la vida y la muerte, ¿crees que podré estar tranquilo?

Ella quedó impresionada. ¿Realmente tenía un corazón para ella? Ella cepilló suavemente su cabello cortado en orden, tratando de no parecer demasiado feliz.

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?

—Tres días, Edith. Acabas de abrir los ojos después de tres días.

—¿Sí? ¿Tres días?

Tenía los ojos muy abiertos. No sentía que hubiera dormido tanto tiempo... En cualquier caso, la situación tenía que rectificarse rápidamente.

—Killian, ¿qué diablos pasó? Escuché que el barco no funcionó correctamente.

—Estamos investigando ahora. El examen del yate reveló que se habían aflojado importantes tornillos del volante. Creo que Samuel descuidó el trabajo o fue instigado por alguien.

—No lo creo, Killian.

—¿Edith…?

Era un extra que probablemente ni siquiera fue mencionado en el trabajo original, pero ya se ganó el nombre de “Samuel” en su mundo. Ella no quería que esa persona muriera en vano en la obra del autor original.

—¿Por qué hizo algo que sería descubierto tan rápidamente? Incluso él estaba en el mismo barco. Probablemente echó un vistazo más de cerca.

Killian suspiró y la abrazó. Luego susurró con una voz que sólo ella podía oír.

—Yo también pienso lo mismo. Esto es sólo una advertencia para el culpable desconocido.

—¡Killian…!

—Por supuesto, no descuidamos la investigación de Samuel. Pero todavía no hay pistas.

En su voz se notaba la frustración de tener que investigar un crimen del que no quedaban pruebas. Sin embargo, mientras interviniera el autor original, que era como un dios, sería imposible encontrar pruebas.

—El culpable de este incidente no será atrapado tan fácilmente. Por el contrario, también significa que estaba muy decidido e involucrado en el otro lado.

—¿Si alguien tiene la intención… tiene la intención de matarte…?

—Creo que sí. Killian, ¿eres bueno nadando?

Killian asintió con la cabeza. Ella lo sabía.

—Entonces tal vez... Debe haber estado dirigido a mí.

—Pero por qué…

—Si descubres quién lo hizo, sabrás por qué.

Killian asintió y la abrazó con más fuerza.

—Por ahora, concéntrate en cuidarte.

En su firme abrazo, ella también dejó escapar un suspiro de alivio por primera vez.

—Llego tarde, pero gracias por salvarme.

—Yo también llego tarde, gracias por estar viva.

Disfrutó de los brazos de Killian por un rato más y luego levantó la cabeza.

—No castigues a Samuel. Debe haber un culpable aparte, pero no es justo que sufra una persona inocente.

—Sé que no rompió cosas ni te lastimó intencionalmente. Pero ese día fue culpa suya por no revisar el yate una vez más, por lo que él también debería ser castigado.

—Todo el mundo pasa por alto los errores de los nobles. ¿Pero por qué eres tan despiadado con los errores de los plebeyos?

Killian arrugó la frente y respondió con un suspiro.

—Porque los analfabetos necesitan una educación sólida.

Pero ella no podía estar de acuerdo con eso.

—Entiendo que tienes que corregir tus errores y darte cuenta de tus errores. Pero aquellos que no han aprendido deberían ser más indulgentes. ¿De quién es mayor el pecado: de los que se equivocan a pesar de haber aprendido, o de los que se equivocan porque no han aprendido?

Su voz se hizo más fuerte sin motivo porque le recordaba a los graduados de maestría que conoció cuando estaba en la empresa. Ellos fueron los que dijeron sarcásticamente: “Por eso las licenciaturas no pueden ser así”.

—Tú a veces... No pareces un aristócrata.

—Solo quiero ser humana.

Killian le tomó la mano con fuerza incluso mientras la miraba con cara de desaprobación.

—Si realmente piensas... Está bien.

—Gracias, Killian.

Él le dijo que descansara un poco más y la acostó. Estaba cansada otra vez y sólo quería acostarse.

—Por cierto, Killian.

—Sí, por favor.

—¿Qué están haciendo Rize y Cliff?

—¿Por qué de repente preguntas por Rize y Cliff?

—Creo que debieron haberse sorprendido mucho.

Killian estaba en silencio. Él pareció darse cuenta de que ella tenía sentimientos extraños hacia ellos. Ella fingió no notar su agitación y cerró los ojos.

«Pero no tengo más remedio que dudarlo.»

Cliff, quien la invitó a pasear en bote, y Rize, que quería seguirla la mañana del paseo en bote... Por supuesto, ambos eran personajes que estaban configurados como "justos".

«Dado que el original ya se está colapsando...»

Se volvió a dormir con un suspiro de alivio.

Pensándolo bien, fue aterrador. A Killian se le puso la piel de gallina cada vez que recordaba todo lo que había sucedido desde el momento en que Edith cayó al agua.

Edith, mirando el clima despejado, el viento fresco, el yate que navegaba suavemente hasta el medio del lago y los peces nadando en las aguas tranquilas, eran lindos. Killian era una pequeña parte de esa imagen, pero se sentía feliz. Y como si hubiera esperado hasta que se sintiera feliz, su estómago de repente se inclinó.

—¿Oh…?

En el momento en que no podía creer la situación y dijo algo estúpido, Edith cayó al lago azul con un grito agudo.

—¡Edith!

En el yate, que de repente pareció moverse salvajemente, Killian luchó por lanzar la cuerda que sostenía en la mano hacia Edith. Sin embargo, cuando la cabeza de Edith, que se balanceaba arriba y abajo en la superficie, se volvió invisible, Killian se quitó el chaleco y los zapatos sin pensarlo dos veces y saltó al lago. Su única mano sostenía la cuerda con fuerza. Luego, cuando encontró a Edith hundiéndose en el abismo en el lago al que saltó, Killian sintió que se le helaba el corazón. Ni siquiera podía recordar cómo había logrado nadar hasta allí para rescatar a Edith. Cuando recuperó el sentido, le gritaba a la inconsciente Edith que despertara y nadaba hacia el yate.

—Ah…

Solo pensar en eso hizo que su corazón latiera terriblemente, e incluso le faltaba el aire. Presionando el pecho de Edith, que estaba pálida como un cadáver y sin respirar, Killian oró a Dios una y otra vez para salvar a Edith.

—¡No, Edith, por favor! ¡Vive por favor! ¡Abre tus ojos! ¡Si mueres así, nunca te perdonaré!

Ni siquiera sabía de qué estaba hablando, seguía gritándole a Edith. Afortunadamente, Edith comenzó a respirar nuevamente y después de ser atendida por el médico, abrió los ojos normalmente, pero la experiencia de que Edith casi muera no desapareció. Cuando Edith colapsó por el veneno del pastel de durazno, debió pensar que era simplemente molesto, pero ahora temía que solo pensar en el rostro pálido y húmedo de Edith le pondría la piel de gallina. No, el incidente del pastel de durazno sólo parecía horrible en retrospectiva.

—Debe haber estado dirigido a Edith.

Era algo que podría haber sabido incluso si Edith no lo hubiera dicho. Era tan buen nadador que podía salir nadando rápidamente del agua incluso si se cayera. Pero con Edith, la historia era diferente. Debido al dobladillo del vestido, que ya era pesado, y a los zapatos incómodos, ¿acaso las mujeres no estaban siempre en peligro cada vez que se producía un accidente de navegación? Por lo tanto, cualquiera que tocara el volante del yate habría esperado que Edith estuviera en peligro.

¿Pero quién, por qué diablos…?

—Condesa Rigelhoff, ¿quién se ofendió con Edith? ¿O el conde Sinclair, que odia a Rize y a la familia Rigelhoff? ¿U otra fuerza…?

Fue la doncella de los Rigelhoff quien envenenó el pastel de durazno, pero no fue la doncella quien envenenó el hilo de bordar. Ni siquiera el sospechoso había podido descubrir quién robó los documentos. Los tres casos apuntaban a Edith sólo en la medida en que era difícil señalar a un sospechoso que no fuera Edith, pero eso lo hacía aún más sospechoso. Sin embargo, una persona completamente nueva estuvo a punto de unirse.

«Espero que Rize... No, no. No puede ser.»

Fue Rize quien protegió a Edith cada vez que la acusaban de ser la culpable. Además, Rize también era quien, incluso si se quedaba quieta, se casaría con Cliff y conseguiría el puesto de duquesa. Así como Edith no tenía motivos para lastimar a Rize, Rize no tenía motivos para lastimar a Edith. Sin embargo, cuanto más lo negaba, más le importaba la actitud de Rize, que había cambiado sutilmente recientemente.

«¿Por qué Rize cambió repentinamente?»

Antes, Rize obviamente les había dado a él y a Cliff el mismo afecto, pero unos meses antes de casarse con Edith, sintió que su afecto por Cliff se hacía más fuerte. De hecho, por eso incluso aceptó casarse con Edith.

«¿No tenías sentimientos por Cliff? ¡Por qué diablos ahora…!»

Rize, que no había cambiado incluso después de casarse con Edith, había cambiado recientemente, cuando Killian comenzó a salir con Edith. Una seducción que era lo suficientemente sutil como para ser aterradora si lo sabías… Y desde el momento en que lo sintió, una suposición aterradora surgió en la cabeza de Killian.

«Además del incidente del pastel de melocotón, en los casos en los que Edith fue acusada de ser la culpable, había otra persona que podría ser considerada sospechosa.»

Esa era Rize. Durante el incidente de filtración del documento, la persona que pudo tocar el documento y dibujar una mesa, aunque con torpeza, fue Rize. Ella era quien podía aplicar veneno directamente al hilo de bordar.

Después de pensarlo así, todo lo que Rize le contó sobre Edith también se volvió sospechoso.

Athena: No me puedo creer que Killian esté empezando a sospechar de la suripanta. ¡Ole, ole! Bien, bieeeeeeeeeeen.

Capítulo 71

—¿Vamos a rodear el lago?

—Vamos.

Como de costumbre, Samuel y Killian propusieron dar la vuelta al lago en un yate. Disfrutó de una sensación relajada y observó la superficie azul del agua donde rompía la luz del sol. De vez en cuando aparecían pequeños peces en la superficie.

—¡Mira, Killian! ¡Oh! ¡También ahí!

—No sobresalgas demasiado. Es peligroso.

Pero no había viento y el yate no se inclinó en lo más mínimo. Por eso Killian no la detuvo activamente. No había manera de que una sola mujer volcara el barco. Cogió el pez que saltó del barco. No había manera de que pudiera alcanzar el pez, pero sentir el agua fría le hacía sentir bien. Killian la miró con una sonrisa, luego envolvió la cuerda que colgaba del suelo y la arregló. Y entonces sucedió.

—¿Oh…?

El sueño pareció aparecer repentinamente ante sus ojos. Sólo entonces se dio cuenta de que su cuerpo estaba inclinado.

—¡Kyaaak!

—¡Edith!

Podía escuchar la voz urgente de Killian desde lejos, pero no había manera de que pudiera desafiar la gravedad. El tiempo pareció pasar tan lentamente que se preguntó si esto era real y pronto cayó al frío lago.

—¡Agh! Cof, cof… ¡Killian…!

¿Qué clase de tontería fue esta? Incluso en aquel entonces, solo le preocupaba que Killian la lastimara. No tenía idea de cómo diablos había caído al agua, pero pensó que él podría estar regañándola porque no había escuchado adecuadamente su advertencia de no salir demasiado lejos.

—¡Edith! ¡Aguanta esto!

Vio a Killian arrojándole una cuerda. Y en el momento en que extendió la mano y balanceó las piernas allí, el dobladillo del vestido se enganchó en el talón de su zapato y se enredó.

—¡Dios mío!

De repente el vestido le pareció pesado y ella se hundió. Ella luchaba con sus extremidades, pero cuanto más lo hacía, más se alejaba del yate.

—¡Edith! ¡Edith!

El agua seguía bloqueando su vista. El agua del lago le corrió por la nariz y la boca, asfixiándola, y un miedo helado la invadió.

«¡Mantengamos la calma! No puedo morir aquí. Killian es quien me matará, ¡así que no hay manera de que muera aquí!»

Lo pensó y trató de no entrar en pánico. A lo lejos, se podía ver a Killian quitándose el chaleco. Parecía que estaba a punto de saltar al agua.

«¡No! ¡Es peligroso!»

Tenía que impedir que Killian viniera. Recordó haber aprendido que cuando se rescata a una persona que se está ahogando, no se debe apresurarse. Primero tenía que lanzarle la cuerda o el tubo hacia ella… ¿Pero por qué el yate estaba tan lejos…? Apenas se quitó los zapatos y sus pies quedaron libres, pero cada vez estaba más aturdida, tal vez porque el agua estaba fría. Sintió que la fuerza se le escapaba de las extremidades que luchaban y su cuerpo se hundía. Estaba sin aliento.

Debía haber estado completamente sumergida en el agua, por lo que todo estaba en silencio. Y fue también en ese momento que escuchó la voz del locutor.

[Cuando Edith Ludwig muere como villana, la historia vuelve a su trayectoria original. Tres minutos hasta su muerte.]

Ella entendió las palabras, pero ya era un poco tarde para captar el significado.

«¿Qué? ¡De qué diablos estás hablando! ¡Donde está esto!»

En primer lugar, era un juego injusto, ¡pero las reglas mismas cambiaron de repente! Quería agarrar a alguien por el cuello y discutir.

«¿Por qué cambiaste repentinamente las reglas? ¿Era originalmente un juego sin reglas?»

¿Se mostró complaciente? Recuperó el sentido y trató de nadar, pero la ropa empapada de agua pesaba más de lo que imaginaba y su cabeza, que no podía respirar, quedó paralizada. Y la superficie del agua a la que se suponía que debía dirigirse se alejaba cada vez más.

«Si tuviera que morir, preferiría que Killian me matara...»

Incluso con su conciencia cada vez más débil, quería ver a Killian. Y eso se sintió un poco gracioso. Si ella muriera, ¿Killian se haría cargo de su asiento vacío? No, no podía ser. No podría ser…

[…está colapsando…]

¿Qué significaba? Parecía estar escuchando la voz de un locutor de televisión en alguna parte. ¿Era un dormitorio? ¿Se quedó dormida con la televisión encendida? ¿Por qué le dolían tanto la garganta y la nariz? ¿Se resfrió?

Mientras evaluaba su condición sin comprender, pensó que había escuchado la voz del locutor en alguna parte.

[Parte del flujo de la obra original se ha derrumbado debido a la excesiva intervención del autor original. El original sufrió más daños. El dominio del autor original se está debilitando.]

Una voz que fluía con indiferencia. Se dio cuenta tardíamente de la identidad de esa voz.

«¡Ah! ¿No poseí a Edith después de mi muerte?»

Con ese pensamiento, se volvió cada vez más consciente. No solo le dolían la nariz y la garganta, también le dolía la velocidad, le dolían las costillas y se sentía como si le hubieran golpeado en todo el cuerpo.

«Seguro... yate... Sí, fui a navegar... ¿Me caí al agua...?»

Al ver que todavía podía pensar de esta manera, le pareció una suerte que no hubiera muerto. Ella parpadeó poco a poco con sus ojos ardientes, tratando de recobrar el sentido. A medida que su visión borrosa se volvió más clara, pudo reconocer quién la miraba a su lado. Pero él fue el primero en llegar hasta ella.

—¿Edith? Edith! ¿Estás despierta?

—Kill...

—Oh, gracias Hershan. Ah…

Killian le tomó la mano con fuerza y le dio gracias a Dios.

—¿Cómo… cómo…?

Quería preguntar qué pasó, pero su voz no salió correctamente. Quizás fue su malentendido el que recobró el sentido, porque sus ojos rápidamente se marearon.

—Shh… Duerme un poco más. Ahora está bien. Porque está bien...

¿Estaba bien ahora? Ah, de todos modos, ella sobrevivió y Killian parecía estar bien. Ella fue muy afortunada. Se sintió aliviada y volvió a quedarse dormida.

Se despertó de un sueño profundo sin soñar, pero ya era mediodía otra vez.

—Killian…

Ella lo llamó en voz baja, pero fue Anna quien se acercó apresuradamente a ella.

—Mi señora, ¿está despierta?

—Yo no…

—¿Puedo traerle un poco de agua?

—Eh…

A diferencia de antes, donde no estaba enferma, ahora estaba un poco mejor. Terminó el vaso de agua tibia que Anna le ofreció y lentamente miró a su alrededor. Sabía que se había caído al agua, pero al mirar dentro de esta tranquila habitación, no podía comprender lo que había sucedido.

—Anna... Yo… ¿qué pasó?

Respondió Anna, sentándose al lado de su cama y tomándole la mano.

—Cuando la señora estaba en el barco, el yate se volcó repentinamente y ella cayó al agua. El maestro Killian la salvó.

—¿Killian…? ¿Quieres decir que saltó al agua detrás de mí?

—Sí.

—¡Estúpido! Entonces, ¿qué pasa si sucede algo grande...?

Levantó un poco la voz y le dolía la garganta. Tosió levemente y volvió a agarrar a Anna por la manga.

—Killian, ¿está bien? ¿No está herido?

—Sí. El joven maestro está bien, pero… Estaba realmente sorprendido…

—Ah… gracias a Dios. ¿Qué clase de desgracia es esta…? Me escuchará cuando le diga que no sobresalga del costado del barco.

Se secó la cara y murmuró. Entonces Anna le rozó el hombro y dudó, luego dijo:

—No cayó por error, señora.

—¿Eh? ¿Entonces?

—Se dice que el volante del yate no funcionó correctamente en ese momento. De repente giró y el barco se inclinó y se movió en una dirección extraña.

Ella no nadó mucho, pero la razón por la que el bote se alejó debía haber sido porque el yate se estaba moviendo. Pero fue extraño. Al parecer, Samuel dijo que revisó el yate el día anterior y que no había nada malo…

—Entonces, ¿dónde está Killian ahora?

—Eso es... Está interrogando al viejo Samuel.

—¿Qué?

—El viejo Samuel no es el tipo de persona que cometería tal error. Nunca ha sido así mientras gestionaba los yates del duque. Además, es una persona realmente agradable. No pudo haber intentado lastimar a la dama intencionalmente.

Incluso si Anna no la convencía, creía que Samuel no tenía nada que ver con eso. El hombre que brillaba con orgullo en su profesión no podría haber manchado su honor provocando intencionalmente un mal funcionamiento del barco. Además, la voz del sueño le contó lo que había pasado.

[Parte del flujo de la obra original se ha derrumbado debido a la excesiva intervención del autor original.]

El autor original que jugó con ella rompió las reglas del juego e intentó matarla interviniendo en la obra original. Al principio dudó que la regla en sí hubiera desaparecido, pero se convenció después de escuchar que el original fue destruido por la intervención del autor original.

«Debe haber estado nervioso porque cumplí la condición de excepción de segundo nivel...»

El hecho de que corriera el riesgo de debilitar la autoridad del autor original probablemente significa que estaba muy acorralado.

«Entonces, es muy probable que la condición de excepción para el paso 3 sea la última condición.»

Casi muere, pero en lugar de tener miedo, intentó soltar una carcajada. Estaba muy feliz de poder ir más allá del entorno maldito de la obra original siempre que se cumplieran las condiciones de excepción de tres pasos. Pero esta situación, que a ella le agradaba, sería desastrosa para Samuel. No tenía intención de dejar que Samuel, que sólo fue utilizado por el autor original, fuera castigado injustamente.

—Anna. Ve y dile a Killian que estoy despierta. Dile que realmente quiero verlo…

—¡Sí!

Anna parecía ser una conocida personal de Samuel, pero parecía urgente y seria sobre cualquier cosa. Y no mucho después de que Anna se fuera, se oyeron pasos apresurados fuera de la habitación y Killian entró.

—¡Edith!

—¡Killian…!

La tez de Killian estaba notablemente enferma. La parte inferior de sus ojos era negra, e incluso tenía brillo en sus ojos.

—Killian... ¿estás bien?

—¿Estás preocupada por mí tan pronto como abres los ojos? ¿Sabías que casi mueres?

Ella lo sabía muy bien. Una voz comenzó la cuenta regresiva para su muerte, así que ella lo sabía muy bien.

Athena: Joooooder. Maldita seas, K. Espero que sufras y todo te salga mal. Ya has hecho suficiente a lo largo de varias repeticiones.

Capítulo 70

—Mañana debería hacer buen tiempo. ¿Qué tipo de ropa debo usar? Quizás un vestido sencillo para exteriores sería mejor, ¿verdad? ¡Ah! ¿Preparamos un almuerzo también? Comer al aire libre sabe mejor. ¿Debo llevar una sombrilla? ¿El viento lo haría bastante incómodo?

A pesar de que estaba llena de anticipación y hablando de esto y aquello, Killian escuchó sin mostrar ningún signo de estar molesto.

—Me gusta la ropa que sea fácil de mover. Para el almuerzo, lo que quieras, será mejor llevar sombrero que sombrilla.

—¡Eso sería genial!

Emocionada como una niña el día antes del picnic, preparó todo lo que se pondría al día siguiente antes de la cena. Y al día siguiente, afortunadamente, hacía muy buen tiempo. Hacía un clima perfecto para navegar.

—¿Dormiste bien?

—¡Sí! En realidad, me tomó bastante tiempo conciliar el sueño, pero dormí bien.

—No eres una niña, ¿por qué estás tan entusiasmada?

—¿Que quien? Simplemente… Se siente bien ir al lago después de mucho tiempo.

Tan pronto como se despertaba por la mañana, decía: "Vamos a buscar un poco de yogur", e incluso tarareaba, es un secreto entre Anna y ella. De hecho, se olvidó de que Anna estaba allí y la tarareó, pero también era bastante bueno ver la expresión emocionada de Anna. Mientras se cargaba el carro y Killian entró brevemente para recuperar algo que había olvidado, Rize apareció mientras paseaba por el jardín recogiendo flores. La saludó parada frente al carruaje.

—¿Oh? ¿Adónde vas?

—Ah… al lago…

—¿Lago? Oh, ¿vas a navegar con Killian?

—Sí, es cierto.

Para ser honesta, no quería decirle a Rize adónde iban. Incluso si no fuera la historia de Anna o Cliff, Rize ya no estaba contenta con Killian. Pero Rize parecía no tener idea de lo que Edith estaba pensando.

—El yate de Killian no es grande, pero es realmente hermoso. Fui a dar algunas vueltas y realmente lo disfruté.

—¿Es tan así? Todavía estoy deseando que llegue.

—Él fue a pescar cuando fue conmigo, pero ¿vas a pescar hoy?

—Oh, no. Eso no es todo.

—Lo siento. Pescar también es muy divertido... Asegúrate de intentar pescar más tarde.

—Vale.

Incluso entonces, Rize, que no había abandonado su posición, se hablaba a sí misma con una cara algo rígida.

—Suena divertido…

Cuando dijo una frase tan solitaria con una cara tan bonita, el oyente se sintió muy apenado… Killian bajó justo cuando ella todavía no sabía qué hacer y se rio ligeramente.

—Lamento hacerte esperar. Vamos… Ah, Rize.

También encontró a Rize. Saludó a Killian con una sonrisa tan fresca como la rosa rosa que tenía en la mano.

—¿Escuché que irás a navegar en el lago Everton?

—Eh. Edith dijo que nunca antes había estado en un yate.

—Será divertido. Parece que ha pasado un tiempo desde que estuve en un yate.

—¿Mmm? ¿No fuiste a montar en el de Cliff a principios del verano?

—Ese es el de Cliff.

Lo que Rize quería decir era tan claro que era difícil ignorarlo.

“Yo quiero ir también.”

Pero no sabía si estas eran sus calificaciones, pero pensó que era una reacción incómoda para el personaje de Rize Sinclair, como se sentía antes.

«Rize Sinclair, que ya se siente inclinada por Cliff, ¿dice que se atreve a acompañarnos a mí y a Killian en una excursión...?»

Mientras cuestionaba el comportamiento de Rize, Killian sonrió y acarició la cabeza de Rize.

—Vayamos juntos la próxima vez.

Ese fue un claro rechazo a la solicitud de Rize. Edith se sorprendió por dentro y solo los miró a los dos alternativamente, pero Rize sonrió casualmente y asintió con la cabeza.

—¿En serio? Creo que sería muy divertido incluso si los cuatro fuéramos juntos.

—Lo sé. Entra. Te resfriarás.

—Sí, entonces… Edith, diviértete también. Cuídate.

—Gracias, Rize. Vuelvo enseguida.

Ella sonrió a la fuerza y le agitó la mano, y Killian solo vio a Rize darse la vuelta antes de volverse hacia Edith.

—Vamos.

—Ah, sí…

Escoltada por Killian, subió al carruaje. Era sutil, pero todo era diferente desde el inicio de la boda. El momento en que Rize y Killian hicieron contacto visual, los matices de su conversación, el momento en que miraron la espalda de la otra persona cuando se dieron la vuelta, la temperatura de su mirada… Nada volvió a ser igual que antes. ¿Rize y Killian estaban conscientes de eso? Ella pensó en su cambio para poder disfrutar en paz por un tiempo, pero tan pronto como vio el lago Everton por la ventanilla del carruaje, todos los pensamientos en su mente desaparecieron.

—¡Killian! ¡Es un lago!

—Sí, lo sé.

—¡Ay dios mío! ¡Y…! ¡Hay muchos barcos!

—Porque la mayoría de los yates de los nobles están amarrados aquí.

—¡Algunas personas ya están en ellos!

—Cuando voy en un barco, suelo llegar temprano. Duele. No te esfuerces.

Killian tiró de ella, listo para saltar por la ventana del carro. Y a partir de ese momento, Killian le apretó la mano con fuerza, como un papá con su pequeño bebé. Estaba distraída de mirar a su alrededor. Si Killian no hubiera estado sosteniendo su mano, estaba segura de que se habría caído una y otra vez.

—¡Oh! ¿No es ese el segundo hijo de la familia Ludwig?

—Vaya. Mucho tiempo sin verte, Killian.

Las personas que reconocieron a Killian lo saludaron en lugar de abordar el yate. Gracias a eso, se aferró a su espíritu para dispersarse en todas direcciones y mostró una sonrisa propia de una nuera de la familia Ludwig. No había duda de que los ojos que la miraban con los brazos cruzados de Killian tenían un aura de "exploración". Sí, era sorprendente que Killian solo la trajera a ella y no a Rize. Ella también tenía curiosidad.

Se abrieron paso entre los saludos de la gente que los rodeaba y finalmente llegaron al yate.

—¡Guau…! ¡Fresco…!

La jactancia de Killian sobre su yate no era un farol. Había varios yates más grandes que el suyo, pero ninguno parecía más hermoso. El color blanco y madera oscura del yate parecía muy robusto. Además, debía estar bien mantenido y no había ningún lugar donde la pintura se estuviera descascarando u oxidando.

—Cuando subes a bordo, tienes que estar alerta. Si no lo haces mal, puedes caer al agua.

—Está bien.

—...No eres digna de confianza en absoluto.

—Si no soy digna de confianza, me atrapas. Entonces funcionará.

Ella se rio de él como si se burlara de él y subió al yate mientras él la guiaba.

—¿Está usted aquí, señora?

En el yate estaba a bordo el administrador del yate, Samuel. Era un hombre de unos 50 años, con barba desgreñada, pero que daba muy buena impresión.

—¿No está bien el yate?

Killian, que la siguió, le preguntó a Samuel. Samuel asintió con la cabeza con cara muy orgullosa.

—Seguro. Ayer revisé todo y no había nada malo. Este tipo debe haber estado impaciente porque quería correr durante mucho tiempo. ¡Jajaja!

Por la expresión de Samuel se dio cuenta de que amaba su trabajo como administrador de yates.

—Entonces vamos.

A la orden de Killian, Samuel se inclinó con confianza y entró en la cabina. Y después de un rato, el yate comenzó a moverse con gracia como un cisne en la superficie del tranquilo lago Everton.

—¡Oh! ¡Se movió! ¡Se está moviendo, Killian!

—Dado que se le ordenó partir, es natural que nos movamos.

—Guau…

Era un día sin viento, pero podía sentir la brisa fresca en el yate en movimiento. La vista panorámica del lago Everton, donde el bosque que aún no ha cambiado de hojas se encuentra con la superficie del agua azul, era hermosa, y las risas de la gente disfrutando de paseos en yate a lo lejos adornaron el momento feliz. Se apoyó en el barco con Killian y miró fijamente la hermosa vista. Nunca imaginó que sería capaz de capturar un paisaje tan hermoso con sus ojos.

—Es tan hermoso.

—Me alegra que te guste.

Killian le envolvió los hombros con su chaqueta y le dio un pequeño abrazo. Ella no lo sabía porque estaba emocionada, pero el aire estaba un poco frío y la chaqueta con el calor de su cuerpo sobrante se sentía muy cálida. Volvió la cabeza hacia Killian mientras él la miraba.

«Um... Por alguna razón, parece el momento adecuado para besar...»

Hermosa naturaleza, tiempo teñido de felicidad y un hombre y una mujer muy juntos. ¿No fue simplemente una buena foto? Ella silenciosamente cerró los ojos justo en frente de su cara. Entonces, justo encima de su cabeza, se escuchó una risa absurda.

—¿Qué estás haciendo?

Esto… Ella pensó que era el momento adecuado para besar, pero supuso que no era Killian. Pero era demasiado vergonzoso abrir los ojos así. Entonces ella susurró con los ojos cerrados.

—No rompas el estado de ánimo y hazlo rápido.

—¿Qué quieres decir?

—Un hombre que no sabe qué hacer con una mujer con los ojos cerrados en sus brazos es realmente…

Antes de que pudiera terminar sus palabras, Killian presionó sus labios sobre los de ella. Sus labios estaban calientes, así que ella simplemente apretó el dobladillo de su camisa. Killian también la agarró de los hombros y la cintura y solo la acarició. Tal vez fuera porque había pasado mucho tiempo desde que se besaron, así que ella estaba extasiada como si fuera a perder la cabeza. Pero estaban sentados en un yate, e incluso Samuel estaba con ellos. Así que apenas separaron sus labios, que todavía intentaban aferrarse el uno al otro.

—No olvides esto. Cuando volvamos a casa continuaremos —dijo Killian suavemente mientras le daba un breve beso en los labios como si se arrepintiera.

Ella sonrió y asintió levemente hacia él. Realmente fue un día perfecto.

Detuvieron el yate en medio del lago e invitaron a Samuel a almorzar. Los sándwiches y los zumos de frutas en cestas eran perfectos para un almuerzo ligero.

Athena: Sinceramente, al principio pensé que hablaban del típico yate con remos, porque hablaban de un lago sin más, pero parece que son barquitos… Luego pensé en que podrían definirse como “yates” ya que parecen embarcaciones de lujo con fines recreativos, pero… ¿en una época así había yates?

Pues bueno, que al final acabé investigando y resulta que eran barcos de creación holandesa y que de ahí deriva la palabra (de “hunter” o cazador en inglés). La armada holandesa construyó barcos de vela rápidos que podían navegar en las aguas poco profundas del país para cazar piratas en el siglo XVI. Rápidamente, los adinerados de Europa, en particular los ingleses, se dieron cuenta de las características y ventajas de estos barcos y empezaron a replicarlos y a competir con ellos. Al final pues bueno, ha derivado en lo que conocemos ahora… Barcos de ricos.

Cosas que yo no tendré jajaja. Y en estas cosas me meto para ver si puedo usar la palabra yate. Bueno, pues sí.

Capítulo 69

—Vaya, ¿qué es todo esto?

—¡Cliff!

Cliff fingió admiración cuando entró en la habitación llena de cajas sin abrir. Rize, que había regresado a casa hoy con una enorme pila de regalos, miraba fijamente por la ventana sin siquiera pensar en desempaquetar los paquetes.

—Te ves cansado.

—Supongo que trabajé un poco demasiado sin darme cuenta.

Sentado frente a Rize, quien respondió con una débil sonrisa, Cliff examinó la pila de regalos.

—¿Killian no se esfuerza hoy por cortejarte?

—No es así. En la mente de Killian, solo está Edith, así que no lo malinterpretes.

—¿Es así?

—¡Seguro! Pensé que hoy saldría sola. Siento que he molestado a Killian por nada…

Con una expresión cansada en su rostro, Rize volvió a girar la cabeza y miró por la ventana donde caía la oscuridad. Cliff abrazó a Rize por detrás y le dio unas palmaditas en la nuca con los labios.

—Rize.

—Sí, Cliff.

—¿Te preocupas por Killian?

—Siempre me preocupo por Killian y Cliff. Por supuesto que no puedo hacer nada…

—Sabes que ese no es el caso. Quiero decir, ¿no puedo ser el único para ti?

Era una voz amigable. Sin embargo, Rize era muy consciente del deseo oculto de exclusividad y pasión que intentaba reprimir para que no se desbordara.

—¿Qué quieres decir, Cliff? Sabes muy bien que te amo.

—Lo sé. Lo sé…

Los ojos dorados de Cliff se volvieron fríos como la luz de la luna en una noche de invierno.

—Quiero que creas plenamente en mí y sólo te apoyes en mí, Rize.

—Sí.

—No. Ahora mismo te sientes un poco triste por Killian.

Cliff susurró mientras mordía ligeramente el lóbulo de la oreja de Rize con los labios. Rize se encogió de hombros tímidamente, pero su expresión no cambió mucho.

—¿Triste? Por qué yo…

—Me refiero a Sabina. ¿No te entristece que a Killian no le importara incluso después de enterarse de Sabina?

Cliff de repente sacó a relucir la noticia sobre la criada, que recientemente había estado contándoles a las criadas que la rodeaban que Edith había intentado matar a Rize.

—Sabina, dijo, debió haberlo visto. Vio con sus propios ojos que Edith estaba envenenando el hilo de bordar que le estaba dando a Lady Rize.

—¿Por qué acabas de decir eso ahora?

—Eso es todo, no lo sé. La chica desapareció repentinamente…

La criada que había venido a informar del paradero de Sabina resolló que Edith debía haber estado involucrada en su desaparición. Pero antes de que empezara a sospechar de Edith, el comportamiento de Sabina era extraño. Mantuvo la boca cerrada cuando buscó dentro y fuera de su mansión para encontrar al culpable, pero enterró por completo el incidente y ahora estaba hablando de ello. Además, ¿cuándo y dónde lo vio? ¿Cómo supo Edith que lo que llevaba puesto era veneno, o no, cómo supo que lo que Edith estaba aplicando era un hilo de bordar destinado a Rize?

—Realmente no entiendo la historia de la criada. ¿Por qué apareció de repente ahora...?

Era Rize, fingiendo contarle a Killian la historia sobre Sabina, pero de hecho, era casi imposible para Rize hacer algo sin el conocimiento de Cliff.

—Aún no es seguro. Ahora está investigando a las sirvientas de Sabina que se enteraron…

Cliff abrazó un poco más fuerte a la confundida Rize.

—Cliff, estoy muy bien. Es algo que ya he cubierto. Por supuesto que tendrá que encontrar a la criada, pero no quiere romperle el corazón a Killian acusando a Edith de ser la culpable.

Cliff pensó que Rize estaba desconsolada por Killian. No era una sensación muy agradable ver que Rize tenía pocos sentimientos persistentes por Killian, pero sería más que un placer poder quitarle su corazón a través de este proceso.

—Por cierto, ¿qué hizo Cliff hoy?

Rize preguntó como si cambiara de tema.

—¿Alguna vez te preguntaste qué hice hoy?

—Seguro. Incluso cuando me fui, siempre pensé en ti. Hubiera sido mejor salir contigo.

—Por supuesto. ¿Soy igual que un hombre casado al que su esposa amenaza con indiferencia?

Rize se rio y sacudió los hombros. Cliff la besó en el hombro y dijo:

—Tomé té con mi cuñada que llegó temprano.

—¿Con Edith?

Rize miró hacia atrás sorprendida. Sin embargo, Cliff continuó presionando sus labios sonrientes sobre el hombro de Rize y susurró.

—Con la esperanza de que mi hermano menor y su esposa sean felices, le di algunas formas de ganarse el favor de Killian...

—¿Y qué tal?

—Bien. Si intentarlo o no, eso es algo que no sé.

Como afuera estaba completamente oscuro, Rize y Cliff se reflejaron en la ventana. Había sombras en sus rostros, pero sus ojos brillaban intensamente, reflejando la luz de las velas.

—¿Qué le dijiste a ella?

—A ese Killian le gusta navegar en bote por el lago. Le dije que a él también le gusta mirar arte, pero creo que ella ya lo ha intentado.

—Un bote en el lago…

Mientras Rize reflexionaba sobre sus palabras, Cliff volvió a añadir en voz baja.

—Rize, yo soy la que existe sólo para ti. Todo lo que desees, te lo daré.

Rize miró a Cliff ante el tono significativo. Todavía lucía una sonrisa brillante. Rize lo miró a los ojos y dijo:

—¿En serio… para mí?

—Por supuesto. Siempre te adoraré, mi diosa de la primavera.

Cliff levantó la mano de Rize y besó el dorso de su mano. Rize no evitó la mirada de Cliff mientras él la miraba persistentemente.

—Te amo, Cliff. Por favor, mírame también.

—¿Más que esto? Entonces sería un poco peligroso…

Cliff, que sonreía con picardía, besó a Rize lentamente. Fue un beso con pasión y significado desconocidos.

Killian incluso le compró un regalo, lo que le dio un poco más de valor. Fue un cambio muy importante que pensara en ella no sólo cuando podía verla, sino también cuando no podía verla.

«Bueno. No creo que haya nada malo en seguir el consejo de Cliff.»

Killian estaba tratando de descubrir qué le gustaba, por lo que sentía que tendría que tomarse la molestia de hacer lo que a él también le gustaba. Con cautela abrió la boca hacia Killian, que estaba comiendo con ella, y le dijo.

—Ahora que lo pienso, ni siquiera he estado en el lago Everton este verano.

—Bueno. Tampoco pude ir este año.

—También quería probar a pasear en bote por el lago...

Tan pronto como arrojó el anzuelo, los ojos de Killian brillaron. Pero básicamente, Killian, que tendía a ser un tsundere, nunca lo superó fácilmente desde el principio.

—Dijiste que nunca fuiste a ver una ópera, ¿alguna vez has tocado en un bote?

—Sí. Creo que lo he hecho varias veces.

Respondió mientras repasaba los vagos recuerdos de Edith. Parecía haber navegado varias veces con los hombres a los que cortejaba, y ellos siempre manipulaban los delgados tobillos de Edith después de conducir el barco a un lugar apartado. Cada vez, después de responder coquetamente: "No me gusta estar en un bote porque da miedo", ella tomó la información necesaria de él y regresó al muelle. Para consternación de quienes esperaban una noche calurosa, Edith fue inmediatamente capturada por los caballeros de la familia Rigelhoff y obligada a regresar a su casa.

Mientras recordaba esos recuerdos, la mirada de Killian se volvió fría.

—Bueno, es un juego popular para los amantes. Aunque es pequeño, sólo nosotros dos podemos quedarnos en un espacio reducido.

«Oh, ¿estás celoso otra vez? No, gracias por estar celoso, pero ¿cómo me deshago de esto?»

Pronto tendría que trasladar el tema al yate.

No es sólo para los amantes. ¿A quién no le gusta hacer flotar un bote en el lago en un día agradable? Por supuesto, el pequeño bote daba un poco de miedo, pero…

—Las embarcaciones pequeñas con remos son peligrosas. Es probable que provoque un accidente. Todos los años ocurren accidentes por ahogamiento en el lago.

—Así es. Por eso siempre estaba nerviosa.

A medida que el tema de conversación comenzó gradualmente a conducir a "bote", la expresión de Killian se volvió extrañamente confiada.

—Tengo un bote, así que nunca antes había tenido un accidente como ese.

—¿Un bote? ¿Tienes un bote?

Parecía que Cliff no mentía cuando decía que a Killian le gustaban los barcos. Los ojos de Killian brillaron y le explicó las especificaciones de su bote. Cuándo, dónde y quién lo hizo, cómo se utilizaron los materiales de alta calidad, con qué meticulosidad se terminó, quién lo montó y qué elogios recibió. Fue un festín para fingir estar orgullosa, pero después de escuchar la historia, empezó a emocionarse un poco.

—Y… si es un bote como ese, tengo muchas ganas de probarlo.

—¿Qué… entonces… te gustaría dar un paseo?

—¿Oh? ¿En serio?

Killian fingió estar molesto, pero inmediatamente sugirió que fueran en un bote. Hizo todo lo posible para demostrar que estaba muy feliz y Killian le dio la orden al administrador del bote teniendo un sirviente con una expresión muy satisfecha.

—Voy a viajar mañana, así que diles que se aseguren de que no haya deficiencias en el mantenimiento del bote.

—Sí, entiendo.

El sirviente corrió rápidamente hacia el administrador del bote con una actitud rápida. Al principio, empezó a ganarse el favor de Killian, pero a medida que avanzaba el trabajo, su corazón latía con fuerza. Ni siquiera había estado en un bote, y mucho menos en un crucero por el río Han, en su vida anterior. Pensó que cruzaría en bote el río Jordán cuando muriera, pero nunca pensó que viajaría en bote hasta aquí.

Capítulo 68

—¡Ay dios mío! ¡Bienvenidos! Es un honor que visiten nuestra tienda.

La joven, la dueña de la tienda, hizo un escándalo por ella como si conociera a Killian y Rize.

Mirando alrededor de la tienda, vio que había elegantes candelabros de imitación colgando del techo, decoraciones románticas por todas partes y las alfombras rosas de las encimeras brillaban con accesorios adecuados para niñas.

—Oh, es lindo.

—¿No es lindo? Envuelve esto alrededor de su cabeza una vez así y pon este ramillete al lado…

—¡Y! ¡Qué bonito! ¡Killian, esto…!

Killian, que estaba mirando por la ventana en lugar de dentro de la tienda, rápidamente volvió su mirada hacia Rize.

—¿Killian…?

—¡Ah! ¿Es eso bonito?

Cuando Killian vio a Rize, inmediatamente la llamó bonita, pero su reacción fue completamente diferente a la anterior, cuando siempre solo miraba a Rize. Incluso el propio Killian lo sintió.

—¿No es bonito de ver, señor? Este tipo de decoración nadie lo puede digerir. Está bien. Me hace parecer infantil cuando lo hacen personas incómodas. El verdadero valor de este ramillete y cinta sólo puede mostrarse cuando lo porta una belleza equivalente a la de la señorita Rize.

La dueña de la tienda elogió la apariencia de Rize hasta tal punto que se le hizo babear la boca. Killian estaba escuchando sin mostrar signos de estar molesto, y luego le pidió a Rize que contara todas las cosas que decía que era bonita. Debido a los halagos y elogios de la comerciante, cuando finalmente salió de su tienda, la bolsa que tenía en la mano contenía bastantes artículos.

—N-No quise comprar tantos...

—Está bien. No sales con frecuencia, así que no está mal comprarlo todo de una vez cuando sales.

—Lo siento, Killian.

—Lo lamento. Mi casa no se derrumbará así, así que compre más.

Killian animó a Rize a gastar más dinero, quien todavía sentía lástima cada vez que gastaba dinero. Luego avanzó hacia la tienda que antes había mirado por la ventana.

—Rize, lo siento, pero detengámonos allí por un momento.

—¡Sí, me gusta! ¿Vas a comprar algo también?

—Eh.

Rize, que se había disculpado porque solo había comprado sus propias cosas, parecía feliz. Sin embargo, la tienda donde Killian entró era una tienda que vendía accesorios para mujeres, al igual que la tienda por la que Rize pasó antes. Aunque el ambiente era completamente diferente al de esa tienda anterior.

—Killian... Bueno, um...

—¿Eh? ¿Qué?

—El ambiente es muy diferente al de los lugares en los que he estado antes.

—Eh, sí. Voy a comprar aquí algunos regalos para Edith.

—¿Sí? ¿Para Edith?

—Sí.

—Qué... Ahora que lo pienso, es una atmósfera que le sienta bien a Edith.

—¿Sí?

Killian no se dio cuenta de Rize, que estaba un poco nerviosa. Habría sido ridículo si fuera como antes, pero ahora se estaba concentrando en encontrar algo que le sentara bien a Edith.

—¿Edith quiere que se lo compres?

—No. No es así, pero creo que nunca antes le había comprado nada lujoso…

—¿Lo es? Creo que Killian cuidó muy bien de Edith… ¡Le compraste un collar antes!

No sabía si era un recuerdo que Rize sacó para consolar a Killian, pero a Killian le dolía la conciencia.

—¿Te refieres al día en que Cliff te dio el resto de las joyas?

—Ah...

—Honestamente, Cliff fue demasiado severo ese día. Al menos debería haberle permitido a Edith elegir. Ni siquiera pensó en mi cara y te metí en problemas.

En ese momento, honestamente no le dio mucha importancia, pero a medida que pasó el tiempo, lo que sucedió ese día se volvió vergonzoso. Rize tenía todo tipo de joyas preciosas, pero Edith se puso un collar de rubíes más pequeño que un guisante y le sonrió alegremente. A ella le gustaba mucho, lo guardaría bien, dejando al descubierto esa nuca blanca y deslumbrante… Y como ella decía, llevaba el collar todos los días.

Cada vez que lo veía, se sentía culpable.

—Lo siento. Entonces tuve que decir que no…

—¿Por qué es tu culpa? Es culpa de Cliff. Fue una suerte que también eligieras el collar de Edith. Yo también en ese momento… Porque no podía cuidarla bien.

Killian suspiró y miró alrededor de la tienda, buscando algo que le gustara a Edith.

—¿Es granate? Es menos que un rubí, pero sería bueno tener algo como esto.

Señaló una horquilla hecha de granate y el comerciante que lo seguía la colocó en una bandeja de plata.

—A las mujeres les gusta usar adornos para el cabello como ese.

Sus dedos recorrieron los diversos tocados de ramilletes. El dueño de la tienda los recogió afanosamente.

—También hay que tener varias cintas de raso de colores…

En bandejas de plata se alineaban costosas cintas hechas de telas importadas.

—Ah, creo que esto le quedará bien... ¿Dirá que es demasiado llamativo?

Señaló los guantes blancos y negros hechos de delicado y colorido encaje y reflexionó un rato, pero finalmente decidió comprarlos también. Cuando pensaba en Edith, veía un sinfín de cosas que le vendrían bien. En la tienda rosa de antes, no había nada que le quedara bien a Edith, pero este lugar, que tenía muchos diseños elegantes y sensuales, tenía muchos artículos que le sentarían bien a Edith.

—¿Vamos con esto?

Después de deambular por la tienda por un rato, Killian siguió al dueño de la tienda que estaba poniendo lo que señalaba en una bandeja de plata. Había montones de artículos en la bandeja de plata.

Rize, que estaba viendo eso, dijo como si estuviera un poco molesta.

—Killian... creo que Edith te regañará.

—Mmm... ¿verdad?

Pero no importa cómo lo mirara, no había nada que restarle.

—Si vamos a la mansión de todos modos, no podré comprarlo aunque lo intente, así que esto es suficiente.

—Cuando vayas a la mansión, no hay ningún salón de fiestas para hacer estas cosas.

—Podemos hacerlo en el castillo. Podrá mostrar la dignidad y la gracia de una condesa.

—¿Conde… condesa?

—Ah, escuché que el título que me darán es conde.

Killian lo pensó un poco más, temiendo que Edith realmente lo regañara, pero al final decidió comprarlos todos. El precio era un poco más alto que el de los accesorios de Rize, pero como no había comprado nada antes, no parecía caro. Después de salir de la tienda, Rize de repente dijo que estaba cansada y quería irse a casa.

Killian también se alegró de que no le gustaran las calles de Lebel Marie, para ser honesto, y regresaron a la mansión. Después de que su doncella llevara las cosas de Rize a su habitación, Killian llamó a la puerta de su esposa con una bolsa de papel llena de regalos de Edith.

—¿Oh? ¡Killian!

Los ojos castaños claros de Edith brillaron cuando lo saludó. En el pasado, pensaba que era un color de ojos realmente normal en comparación con los ojos azules profundos de Rize, pero recientemente, estos ojos cómodos y de colores cálidos se sentían bastante elegantes. Además, qué atractivo era cuando mezclabas una mirada arrogante allí...

—Pasé por aquí para ver tu cara.

—Ven.

Killian se sentó en el asiento que sugirió Edith.

—Hoy… ¿Disfrutaste salir?

—¡Sí! Entré a “Peridot” y tomé té negro y postre. ¿Sabías que el pastel de fresas también es delicioso?

—¿Sigue siendo una fresa?

—¿Oh? ¿Es eso así? Supongo que me gustan mucho las fresas.

Su cara sonriente era bonita, como si finalmente se hubiera dado cuenta. Killian le sonrió a la cara involuntariamente y con torpeza le entregó la bolsa que tenía en la mano.

—Esto... tómalo.

—¿Sí? ¿Qué es esto?

—No es gran cosa. Sólo porque quería comprarlo.

Edith inclinó la cabeza con los ojos redondos y luego desdobló con cuidado los artículos de la bolsa.

—¡Ay dios mío…! ¿Qué es todo esto?

—Si no te gusta, puedes cambiarlo por otra cosa.

—No. Son todos realmente bonitos. ¿Quién eligió este?

—Lo hice yo… lo elegí. ¿Te gusta?

—¿Lo elegiste?

Los ojos de Edith se abrieron como platos. Luego, se puso el adorno para el cabello de la caja que acababa de abrir alrededor de su cabeza. Gracias a la ayuda de Anna, la cinta de raso adornada con perlas fue cuidadosamente fijada al cabello de Edith.

—¿Cómo se ve?

—…Te luce bien.

—Creo que a mí también me sienta bien. Es sorprendente que tuvieras tanto ojo para ello, ¿no?

—Mi ojo para las cosas buenas ha sido entrenado desde la infancia.

—¿Es eso así? Me gusta todo. Incluso si tuviera que elegir, no podría elegir algo tan bonito como esto. Gracias, Killian.

No había ninguna señal de arrepentimiento o fingimiento en el rostro de Edith, quien le sonrió alegremente. Ella realmente estaba encantada con el regalo que él le dio. Fue una experiencia un poco nueva para Killian, quien siempre escuchaba "lo siento" cada vez que le regalaba algo a Rize. Hasta ahora había pensado que la modestia de Rize era muy bonita, pero para ser honesto, desde el punto de vista de dar el regalo, estaba mucho más feliz con la reacción de Edith.

—Me alegro de que te guste. Si hubiera sabido que te gustaría tanto, habría comprado más.

—No, no es así. Hay demasiados de estos. Solo…

—¿Solo…?

—Es solo que estoy más feliz de que estuvieras pensando en mí y eligiendo cosas afuera. Gracias, Killian.

Killian sintió una punzada en el estómago al recibir el modesto regalo que compró para borrar su culpa y el agradecimiento de Edith por pensar en ella.

«Esta mujer sabe cómo despertar el sentimiento de culpa de la gente.»

Killian, que se estaba aclarando la garganta sin ningún motivo, dijo como si no fuera gran cosa que le comprara tanto.

—La próxima vez… vayamos juntos. Todavía tengo que pedir zapatos y botas antes de ir a la mansión. Ya se lo he dicho hoy a la zapatería.

—¿Es así? Siempre tengo tiempo, así que avísame cuando te resulte más conveniente.

—Ya veo. Entonces… esto.

—Sí. Gracias por el regalo, Killian. Descansa bien.

Killian se levantó de su asiento y abrazó suavemente a Edith por la cintura mientras ella venía a despedirlo y la besaba ligeramente. Edith naturalmente aceptó su beso y sonrió suavemente.

—Tú también puedes tener un buen sueño.

—Sí.

Killian, quien dio un triste paso atrás, regresó a su habitación y, sin saberlo, movió las comisuras de su boca. Le pidió a Edith que saliera con él, lo dijo casualmente. y ella pareció aceptarlo también. La sensación de hormigueo en su pecho también mejoró y, más que nada, pareció regocijarse ante la idea de salir con ella.

No estaba pensando en Rize, con quien salió hoy, pero Killian, cuya cabeza estaba llena con los pensamientos de Edith, ni siquiera podía pensar en ese hecho.

Athena: ¡Bien, bien! Me gusta mucho que vaya evolucionando bien la relación con Edith y Killian. No hay que olvidar que él está dominado por la influencia de K, ahora menos, por eso puede pensar como alguien normal. Y Rize… qué quieres que te diga. Si de verdad no quieres regalos, no dices “lo siento” ni los aceptas ni mierdas varias. Qué zorra es.

Capítulo 67

«¿Por qué Rize de repente está haciendo esto? ¿Realmente podría tener algo que ver con que yo cumpla con la condición de excepción de segundo nivel?»

Estaba perdida en ese pensamiento cuando de repente Cliff dijo algo diferente.

—¡Ah! ¿Conoce a una doncella llamada Sabina?

—¿Sí? ¿Quién?

—Sabina.

—No. Es el primer nombre que escucho. ¿Cómo se ve?

—…Ella es una sirvienta ligeramente delgada con cabello mixto rubio y castaño. Ella principalmente acarreaba ropa sucia.

—Um… lo siento. Anna o Sophia se encargaban de la ropa que entraba o salía de mi habitación, así que no lo recuerdo. ¿Pero por qué preguntas por la criada? ¿Qué está sucediendo?

Cliff sonrió levemente cuando ella preguntó. Fue algo que se sintió muy incómodo.

—Bien. Si lo hubiera sabido, habría sido mejor.

—¿Eh?

—Ah, ella pensó que si el chico tenía buena reputación, le daría un ascenso.

—Ya veo, lo siento. Todavía no sé todos los nombres de las sirvientas de la mansión.

—Bueno, está bien.

Cliff bebió su té con una extraña sonrisa.

—De todos modos, no olvides lo que dije, inténtalo. Si todo va bien, ¿no sería bueno para ti y para mí también?

—Ja... ¿Será así?

Ella no esperaba mucho. Sólo le preocupaba que pudiera terminar estimulando sus recuerdos de estar con Rize. Sin embargo, no quedó mucho tiempo hasta el episodio en el que le volaron el pelo. Todo lo que podía hacer era intentar hacerlo.

—¡Mira eso, Killian! ¡Tan lindo!

Rize, que había salido junto a Killian por primera vez en mucho tiempo, sonrió mientras señalaba el escaparate de una tienda común en la calle Le Belle-Marie. En el escaparate había cajas de música y artesanías en vidrio importadas del exterior.

—Es lindo. ¿Te lo compro?

Desde el punto de vista de Killian, eran basura caras y bonitas, pero cuando Rize dijo que eran bonitas, él simplemente pensó que así era.

—No. Solo lo dije porque es lindo.

Sin embargo, Killian tomó a Rize y compró las cosas que ella señaló. Una caja de música hecha por uno de los tres mejores artesanos del mundo cuesta 200.000 senas, y un adorno de vidrio con forma de conejo que se dice fue importado de un famoso productor de vidrio cuesta 18.000 senas.

—Estoy realmente bien…

Rize, que había estado avergonzada todo el tiempo que Killian estuvo pagando el precio, recibió el regalo y volvió a levantar las cejas.

—Lo compré simplemente porque quería comprarlo. ¿Porque no quedan muchos días antes de que pueda comprarte algo como esto?

—¿Sí? Killian, ¿a dónde vas?

—Tarde o temprano tendré que ir a la mansión.

—Eh, ¿cuándo vas a ir?

—Bueno... ¿Quizás a principios del próximo año?

Killian sonrió levemente ante el arrepentimiento de Rize por haber roto con él.

—¿Edith también?

La pregunta fue un poco extraña. Estaba preguntando lo obvio, y el matiz que parecía imposible también era el mismo.

—¿No es eso obvio? Por supuesto, Edith extrañará la vida en la capital, pero la esposa del señor no tiene más remedio que hacer lo mismo.

—Sí, es cierto…

—¿Qué pasa?

—Es porque lo siento, que… Porque no tengo muchos amigos…

La extraña atmósfera se disipó rápidamente. Cuando Killian recordó que Rize no tenía muchos amigos de su edad, pensó que se arrepentiría. Mientras hablaban, llegaron a su destino en poco tiempo.

—Ah, todo está aquí.

Los dos entraron juntos a una zapatería de alta gama.

—¡Bienvenido! ¡Ah! ¡Está aquí por zapatos!

—Sí.

El dueño de la tienda recordó de inmediato a las dos personas deslumbrantemente hermosas. Luego tomó una de las cajas del estante y la abrió frente a ellos.

—Está muy bien conformado. Inténtelo.

Rize sonrió tímidamente, se sentó y sacó sus delicados pies. Los zapatos estaban forrados en satén color crema y decorados con cintas y hebillas de diamantes en los empeines. Killian recordó el día que vino a confeccionar estos zapatos. Fueron unos días antes del incidente de filtración de documentos falsos. Edith había salido a consolar a Rize, quien sonrió con tristeza y dijo que era mucho más inteligente y mejor en el trabajo que ella, que nunca había aprendido nada. Quizás ese día Edith también dijo que saldría con su criada.

—Dicen que unos buenos zapatos te llevan a buenos lugares.

Lo compró mientras decía eso. Fueron palabras para consolar a Rize, pero también se despidió de Rize. Originalmente, quería ser un "buen lugar" para Rize, pero la situación le entristecía porque ya no podía sostener a Rize en sus brazos, y estos fueron los zapatos que compró con esa mentalidad. Pero qué astuta era la mente humana. El corazón que estaba desconsolado en ese momento ya no era nada.

«Debo haber sido rechazado por Cliff porque mi amor era sólo esto.»

Ahora que lo pensaba, Cliff puso todo lo que tenía en Rize. A veces era aterrador verlo.

Quizás incluso dejar que Killian se enamorara de Rize fue una operación de cortina de humo para hacer suya a Rize poco a poco.

—Mientras vivas, las cosas mejorarán, Killian. Creo que tú y Edith sois una buena pareja.

Le vinieron a la mente las palabras de su madre, que una vez las había escuchado y estaba enojada. En ese momento pensó que eso nunca sucedería, pero ahora solo pudo confirmar que ninguna de las palabras de su madre estaban mal.

«¿Qué está tratando de hacer Edith hoy...?»

La imagen de Edith parada frente al carruaje con solo su doncella seguía persistiendo frente a sus ojos.

Antes de bajar a la mansión, los zapatos y las botas de Edith deberían ajustarse un poco más. Ahora que lo pienso, no tengo mucho tiempo, ¿verdad?

Ni siquiera podía recordar qué tipo de zapatos llevaba. Killian se culpó a sí mismo por su comportamiento indiferente y se lo contó al zapatero, quien rindió homenaje a Rize.

—Tarde o temprano pasaré por aquí con mi esposa. Creo que tendré que pedir dos o tres pares de zapatos y botas. ¿Cuánto tiempo llevará hacerlos?

—Si ustedes dos tienen dos o tres pares cada uno, bueno… creo que tomará tres meses pase lo que pase. Supongo que pronto llegarán pedidos de zapatos de invierno.

—Debería venir lo antes posible. Ya veo.

Él asintió, pero Rize lo miraba con una cara extraña.

—¿Qué pasa, Rize?

—Oh, no. Sin embargo… creo que también deberíamos considerar el gusto de Edith.

—¿El gusto de Edith?

—A Edith parecía gustarle las cosas un poco más llamativas.

Killian se rio de eso.

—Pensé que ella también era así, pero después de casarse, parece que sus gustos han cambiado mucho. No sabía que ella era tan pragmática.

—¿Es eso así?

—Quizás los zapatos aquí sean demasiado lujosos y caros para su gusto —dijo.

—¿En serio? Entendí mal porque escuché que todos los vestidos que tiene son hermosos, e incluso escuché que le gustan los estilos llamativos. Sin embargo, Edith luce bien con un estilo llamativo…

—Bueno, eso es correcto. El vestido que usó el día de la boda fue un poco vergonzoso, pero le sentaba bien.

Le daba vergüenza siquiera pensar en el vestido que dejaba al descubierto el vertiginoso esternón, pero pensó que le gustaría que ella se lo probara de nuevo en un lugar donde no hubiera nadie cerca.

«Probablemente lo quitaré de inmediato.»

Killian se esforzó por controlar la boca que goteaba. Después de dejar los zapatos empaquetados en la zapatería con el sirviente que los seguía, los dos decidieron volver a mirar la calle Lebelmari. Justo cuando estaba a punto de dar un paso, Killian se giró hacia un lado ante la sensación desconocida que sintió en su antebrazo.

—¿Eh? ¿Por qué?

Rize estaba colgada de su brazo con los brazos cruzados. Era la primera vez que Rize se cruzó de brazos.

—Oh, no... Nada.

Killian estaba un poco avergonzado, pero no era algo por lo que tomarse en serio, así que simplemente lo dejó así.

«Parece que Rize estaba de buen humor después de una larga ausencia.»

Se consideraba afortunado. Quizás hoy fuera el último día para salir con Rize. Mientras caminaban por una calle llena de lindas tiendas con Rize y chicas jóvenes con bonitos vestidos, de repente recordó a Edith y la calle por la que habían caminado después de ver una ópera. Estaba conectada con la calle Darsus, pero estaba un poco en mal estado. Una calle con un vendedor de dulces baratos, una chica que recogía y vendía flores silvestres y un payaso que ni siquiera conseguía unas monedas para hacer trucos en todo el día. Era un lugar en el que nunca habría estado si no hubieran elegido salir por la puerta trasera debido a la multitud en la puerta principal de la ópera. Era un lugar que ni siquiera creía que le gustara a Edith. Sin embargo, a diferencia de alguien que nació y creció como aristócrata, Edith no dudó en contactar a los plebeyos. Además, sonrió feliz incluso después de recibir cosas en mal estado.

«Ahora que lo pienso, no queda nada de las cosas que compré en ese entonces...»

Todos los dulces se comieron antes de que regresaran y las flores debieron haberse marchitado en menos de dos días. Al calibre Zergling tampoco le quedaba nada material.

«¿No debería haberle comprado algo diferente?»

Entonces, cada vez que Edith lo veía, pensaba tardíamente que ella debería haber podido recordar ese día.

—Killian. Mira allá. Parece ser una tienda nueva.

—¡Ah...!

Killian, absorto en los pensamientos de Edith y sorprendido, volvió su mirada hacia la dirección que señalaba Rize. Era una tienda llena de rosa por la que tal vez quisiera pasar. No quería ir tan lejos porque la gente que pasaba lo miraba fijamente, pero Rize parecía querer pasar.

—Ahora que estoy fuera, tendré que mirar todo lo que quiero ver antes de entrar.

Killian entró a la tienda rosa con Rize. Cuando entraron, era una tienda de accesorios que vendía cosas como cintas, diademas, ramilletes y encajes.

Athena: Me pregunto qué pasará si se encuentran.

Capítulo 66

Ella parecía disfrutar de su propia paz leyendo un libro, dando un paseo, tomando el sol o bebiendo té. Si había algo diferente en ella de las otras jóvenes, no tenía una “línea” que trazar cuando trataba con sus subordinados.

Todos los sirvientes que trataban con nobles lo sentían. No consideraban que los plebeyos fueran "personas" como ellos. No importaba cuán generosa y misericordiosa fuera una persona, ese era el caso. Siempre trazaron la línea.

Pero no fue el caso de Edith.

—Vamos a comer juntas.

Durante su primera visita a la calle Darsus, Edith no dudó en compartir comida con Anna en el restaurante donde almorzaba. Normalmente, comer del mismo plato que un sirviente sería aterrador para un noble.

—¿Por qué no comes, Anna? ¿Odias esto?

—Oh, no, eso no… ¿Cómo puedo comer su comida?

—¿Oh? Entonces, ¿cómo puedo comer todo esto yo sola? Quiero probar esto y quiero probar aquello también, pero no puedo comerlo todo sola… Sería bueno comer juntas.

—¿No se siente ofendida?

—¿Eh? ¿Por qué lo estaría?

Al observar a Edith con el ceño fruncido y los ojos bien abiertos, Anna se dio cuenta de que esta joven no tenía ninguna "línea" con ella.

—Si usted está bien, yo también estoy bien.

—...No estoy enferma. Incluso si comes conmigo, no te enfermarás.

Ella era una maestra a la que le preocupaba que los sirvientes le dieran la espalda. Incluso para Anna, que había trabajado como empleada doméstica durante diez años, era el tipo de aristócrata que nunca antes había visto.

Ella simplemente pensó que eso era inusual...

—Señorita… ¿Por qué no dijo nada hasta que esto pasó?

Todavía no podía olvidar la conmoción del día en que vio la espalda magullada de Edith. Su espalda, que debería haber sido blanca y suave como si se hubiera liberado leche, estaba manchada en un desastre espantoso. Y eso también, probablemente por la criada enviada por sus padres.

—¿Como dices eso?

Con una voz mezclada con una sonrisa abatida, Edith dijo como si nada.

«Es mi culpa... No importa cuánto ella no lo demostró, ¡cómo podría no saberlo hasta que se volvió así!»

Su orgullo como sirvienta, que había ido acumulando a lo largo de diez años, quedó destrozado. Sin apenas reprimir sus emociones inexplicables, se aplicó la medicina en la espalda y sólo entonces los hombros de Edith temblaron ligeramente.

«Señorita…»

Edith, que se suponía que era una villana, era más bien una persona más débil que los demás y amaba una vida cotidiana tranquila. Y a diferencia de Rize, ella es una chica realmente desafortunada… Anna entonces le dio unas palmaditas en la mano a Edith por primera vez. Podrían haberla llamado arrogante en el tema de una doncella, pero era un sincero consuelo. Y Edith no se enojó ni lloró en voz alta, solo exhaló un suspiro tembloroso.

Después de eso, Anna borró la línea que había trazado sobre Edith. Para ella, Edith era una persona vulnerable a la que necesitaba proteger. Por eso estaba feliz de que la relación de Edith y Killian estuviera mejorando y esperaba que Edith pudiera continuar con su feliz vida matrimonial. Sin embargo, en este momento crítico, Rize comenzó a buscar a Killian.

«Ella fingió no conocer el amor del maestro Killian hasta ahora, ¡por qué ahora...!»

Entonces, aunque sabía que era su presuntuosa intromisión, le contó a Edith sobre los asuntos de Rize, y Edith dijo con una sonrisa amarga.

—Ya sabes, pero no tengo derecho a hacer eso.

Las palabras "Tú también lo sabes" rompieron el corazón de Anna.

—Gracias por decírmelo de todos modos, Anna. Debes haber tenido muchos problemas para decírmelo o no.

Al ver que Edith anteponía el corazón de su doncella a su propio dolor, Anna volvió a tomar una decisión.

«¡Te ayudaré tanto como pueda!»

Anna, que vivía sin mucha inspiración de nadie, aceptó a Edith como su propia maestra a partir de ese día.

Cuando regresó de disfrutar del té y el postre en “Peridot”, una doncella que no había visto vino a visitarla.

—El maestro Cliff quiere verla por un segundo.

—¿A quién quiere conocer Cliff? ¿A mí?

—Sí, señorita.

Fue un acontecimiento inesperado para ella. Pero sin motivo ni excusa para negarse, siguió a la criada hasta el estudio de Cliff sin cambiarse de ropa.

—Estás aquí.

Cliff la saludó más cordialmente de lo que esperaba.

«¿Por qué este tipo de repente se pone así?»

Él no parecía tener muy buenos sentimientos hacia ella y ella no podía entender por qué.

—No te pongas nerviosa con una expresión tan sospechosa en tu rostro, siéntate.

¿Lo demostró demasiado? Una sonrisa apareció en el rostro de Cliff mientras la miraba.

—Lo siento si así lo pareció. Honestamente, es tan inesperado.

—Somos una familia, pero parece que no pasamos mucho tiempo juntos.

Estaba tranquilo, como si entendiera su vergüenza. Aunque esa actitud relajada la había molestado desde antes, él ciertamente era lo suficientemente capaz.

—Parece que tienes una relación mucho mejor con Killian estos días.

Le sirvió té en la taza y lo dijo. Se difundió el fuerte aroma del té negro.

—Parece que Killian está intentando hacer algo por mí, pero es sólo por unos días. Nunca se sabe lo que sucederá en el futuro.

—Tienes razón. Es un interés que puede enfriarse rápidamente.

¿A quién estaba engañando ahora? Sintiéndose un poco molesta, estaba tratando de pensar qué decir para contraatacar, pero Cliff bajó la voz y se acercó a ella.

—Espero que el interés de Killian permanezca contigo.

—¿Sí? ¿Por qué?

—Tú y yo parecemos estar de acuerdo, ¿no?

La apariencia de Cliff mientras bebía el té era extremadamente elegante, pero la joven curiosidad y simpatía en sus ojos eran difíciles de ignorar.

—¿Qué deseas?

—No tienes que fingir que no lo sabes. Tú quieres a Killian y yo quiero a Rize. ¿Vas a oponerte?

—En lugar de refutar, no creo que haya necesidad de estar nerviosa. Ya soy la esposa de Killian. Y no creo que Rize tenga ningún motivo para seducir a Killian.

—Eso es cierto, pero me siento incómodo con que Rize ahora centre su atención en otra persona.

«Oh, lo olvidé.»

Este hombre era un loco gentil. En cuanto a Rize, el que no tenía término medio era Cliff Ludwig...

—Entonces, ¿qué quieres que haga?

—Déjame darte algunos consejos sobre lo que le gusta a Killian. Depende de ti decidir cómo utilizará la propina.

—Es molesto…

—Bueno, ¿te gustaría apostar conmigo? Ya sea que sigas mi consejo o no…

«Tipo loco.»

Cliff debió haber notado que ella se había enamorado de Killian. ¿De dónde diablos sacó eso tan obvio?

—Bueno, escucharé lo que dices y pensaré en ello.

Cuando ella dio un paso atrás y se enorgulleció, Cliff se rio como si se estuviera divirtiendo y luego habló con voz seria.

—A Killian le gusta navegar en el lago. Pero no pudo hacerlo este verano. Solía ir con Rize todos los años, pero este año Killian se casó.

—Pueden simplemente ir y venir…

—Es porque la gente hablará. Un hombre recién casado que va a navegar solo con otra mujer... ¿Cómo se vería eso a los ojos de los demás?

—Ah, es cierto.

Era aún más divertido que alguien a quien le importaban esas cosas impulsara este matrimonio.

Era un hecho bien conocido que Killian amaba a Rize. Bueno, en lugar de "amor", la gente creía que Rize estaba hechizada por ese rostro.

—A él también le gusta apreciar el arte. Sería bueno utilizar activamente el Salón Sixtino en la mansión y sería bueno ir a ver las obras de arte de otras familias.

De repente le vino a la mente Killian, que la despreciaba en el Salón Sixtino.

—Ese ya está arruinado.

—Oh, ¿ya lo has probado?

—Bueno, sin querer.

Cliff vio su expresión confusa y volvió a reírse antes de continuar.

—Cuando estás con Killian, es bueno darle muchos elogios. Siempre tiene el complejo de estar segundo detrás de mí, por eso le gusta que lo elogien.

No era culpa de Cliff que hubiera ganado el primer lugar, pero también era sarcástico decirlo de esa manera. Aunque consciente de las relativas privaciones de su hermano, no parecía muy considerado.

«Bueno, no parecía un hermano amigable.»

Los dos unirían fuerzas de inmediato si algo les sucediera a sus familias, pero no eran personas con las que se llevarían bien. Hasta ahora, si no fuera por Rize, no habría visto su rostro con frecuencia.

—Por cierto, señor Cliff.

—Sí, señorita Edith.

—¿Por qué haces esto de repente? No han pasado uno o dos días desde que Rize fue amable con Killian.

La sonrisa de Cliff también era juguetona mientras lo miraba con una sonrisa en los ojos.

—Hay dos razones.

—¿Qué pasa con la primera?

—La cuestión es que Killian apenas está empezando a abrirse contigo. En el pasado, incluso si te hubiera dado estos consejos, no habría servido de nada.

Ella ya lo había confirmado en el Salón Sixtino, así que lo admitió.

—Entonces, ¿qué pasa con la segunda?

—...Parece que Rize de repente le está prestando atención a Killian.

—¿Sí?

—No lo sabrías, ¿verdad? ¿No salieron los dos hoy?

Ella sintió como si le estuvieran señalando varias veces sobre ese tema...

—Lo sé. ¿Pero es algo que nunca ha sucedido antes?

—No es así, pero el problema es que Rize preguntó primero. Rize nunca antes había preguntado primero.

—¿Es… así?

Definitivamente era algo sutil. Después de todo, iban a buscar zapatos terminados, pero se preguntaba si realmente necesitaba ir con ellos. Pero Cliff también estaba actuando de manera extraña. Estaba completamente convencido de que Rize le estaba prestando atención a Killian.

Y cuando se trataba de Rize, las palabras de Cliff eran dignas de confianza.

Athena: Menuda arpía rompe hogares. Es que es de ser mala persona hacer eso. Ya te lo han dicho varios, así que… a cuchillo. Bueno no, porque encima aún te matan.

Capítulo 65

—Parecía que la joven amaba al joven maestro, y yo estaba feliz de que la relación entre ustedes dos hubiera mejorado recientemente... Hoy, solo los vi a ellos dos, la señorita Rize y el maestro Killian, saliendo...

—Oh…

—¿Por qué… dejó que se fueran sólo ellos dos?

Sintió una alegría aún mayor por el hecho de que Anna estaba encantada con la mejora de la relación entre ella y Killian. Sin embargo, al ver que Rize y Killian salieron solos hoy, pareció que Anna volvió a ponerse ansiosa.

—Qué puedo decir…

—Pero es la esposa del maestro Killian, y no importa lo mucho que se lleven como hermano y hermana, Lady Rize quiere un hombre con esposa… No, no. Finja que no lo escuchó.

Se sintió un poco reconfortada porque pensó que así era como Anna lo veía.

—Killian… Él no es alguien que cometa cosas irresponsables. Esa persona puede estar enamorada de Rize, pero mientras nuestra relación matrimonial continúe, al menos no causará un escándalo con Rize.

—No es que no confíe en el maestro Killian. Más bien… no puedo entenderla.

Valió la pena. Desde el punto de vista de Anna, qué maestra más extraña era.

«De todos modos, para ti debo sentirme frustrante y extraña. Pero al final… estoy haciendo esto para vivir.»

Ella simplemente se rio entre dientes. Y la mirada de Anna hacia mí parecía complicada.

—¿Ama al maestro Killian?

—…Eh. Me encanta.

Puede que fuera algo que no pudo confesarle a Killian.

—¿Cómo podría no amarlo?

Un hombre que era completamente desconocido. Sin embargo, un hombre que era secretamente considerado y protector con ella a pesar de que hablaba con palabras frías. El hombre, de una belleza deslumbrante, despertó en ella una pasión que no había conocido y la llamó, hija de un opositor político, "mi esposa". Quizás incluso si alguien más que ella poseyera a Edith, no habría tenido más remedio que enamorarse de él como Edith en la obra original.

—Entonces, ¿por qué le hace tantas concesiones a Lady Rize?

—No es una concesión. Concesión es una palabra que se usa cuando la otra parte también la codicia.

—¿Sí…?

—Rize no quiere a Killian. Si fuera así, ella ya se habría aferrado a él cuando se habló del matrimonio de Killian y yo. Incluso si solo hubiera dejado caer una lágrima frente a Killian, Killian habría derrotado a cualquiera, incluido el duque, y habría intentado atrapar a Rize.

Pero Rize bendijo el matrimonio de Killian y Edith. Porque el protagonista masculino que le dieron fue Cliff, no Killian.

—Cliff... Ella debe estar detrás del joven maestro.

Anna asintió con la cabeza como si hubiera leído sus pensamientos. Sin embargo, ella pronto se rio y murmuró:

—Entonces, ¿por qué Lady Rize está buscando al maestro Killian estos días…?

—¿Eh?

—¡Oh, no!

—No, no me enojaré, así que dímelo.

Para su relajada Anna estaba claro que ahora estaba resentida con su boca. Pero no pudo captar las palabras que ya había escupido, así que dudó y luego murmuró.

—Es extraño estos días, Lady Rize parece ser amable con el maestro Killian.

—Rize... ella solía ser así.

—Sí, eso es cierto, pero últimamente ha estado visitando al maestro Killian con frecuencia. ¡Por supuesto, no hay forma de que el joven maestro haga algo deshonesto!

Una expresión de consternación apareció en el rostro de Anna. Quizás consideró un error decir algo así de su boca. Quizás el esfuerzo que Edith puso en los extras finalmente estaba dando sus frutos.

—Por supuesto. Por cierto, ¿cuándo comenzaron los “estos días” que acabas de mencionar?

—Eso es… eso… Debe haber sido desde el día en que la joven y el joven maestro fueron a ver la ópera.

Se sintió extraño que fuera el día después de que se cumplieran las condiciones de excepción de la segunda etapa.

—¿Puedo preguntarte por qué pensaste eso?

—De hecho… Esa noche, la señorita Rize visitó la habitación del maestro Killian. No se quedó mucho tiempo, pero es un poco extraño que haya pasado por aquí en ese momento vestida solo con una camisola…

Si tienes algo que decir, puedes hacerlo a la mañana siguiente. Si hubiera sido urgente, habría llamado a su doncella. Era un poco extraño que se molestara en visitar a Killian por la noche.

—Y a partir de ese día, creo que comencé a verlos a los dos juntos a menudo. Solían verse a menudo, pero a diferencia de antes, la señorita Rize vino recientemente a visitarlo.

¿Estaba pasando algo? ¿O estaba impidiendo que Killian escapara de su pesquería debido a la configuración para tener a Killian como su protagonista secundario?

—Yo... pensé que si la joven amaba al joven maestro, solo impediría que la señorita Rize y el joven maestro salieran solos.

Ella se rio un poco ante eso.

—Anna. Como sabes, no tengo ningún derecho a hacer eso.

—¡Pero últimamente, el Maestro Killian ha cambiado!

—Es cierto que Killian me ha estado visitando a menudo últimamente. Pero no estoy segura si es porque está enamorado de mí o si me está espiando. Bueno, soy yo, no me importa de ninguna manera.

Era realmente así. Le agradecería que él estuviera enamorado de ella, pero le parecía bien ser una chica en vigilancia. Simplemente se sentía bien poder verlo.

—Gracias por decírmelo de todos modos, Anna. Debes haber tenido muchos problemas para decidir si decírmelo o no.

La cara de Anna inmediatamente se puso roja. Fue muy significativo que Anna, que sólo pensaba que era un miembro de la familia Ludwig, le diera información que sólo ella conocía. Porque eso significaba que Anna finalmente se convirtió en su doncella.

Anna era una joven que vivía con un escritor caído. Su bisabuelo, el barón Sorel, era un hombre de carácter decente que se compadeció de la hija de su hermano, que cayó en la adicción al juego y murió violentamente, pero no era bueno para ganar dinero. Gracias a su íntegra personalidad y sinceridad participó en los negocios del conde y recibió un salario mensual, pero el barón Sorel y su esposa ya tenían cinco hijos, por lo que era muy difícil para todos los escritores varones vivir de ese dinero.

Gracias a su padre, que era adicto al juego, Anna, que había crecido con todo tipo de miradas desde una edad temprana, era una niña inexpresiva, pero se dio cuenta rápidamente.

—Abuela. Lo siento, pero ¿podría el noble encontrar un lugar para una doncella?

Anna dijo que tan pronto como cumpliera catorce años conseguiría un trabajo como empleada doméstica. Como ella se había ocupado de las tareas del hogar desde que era niña, no había ninguna objeción a su trabajo como empleada doméstica. Pero el barón Sorel se opuso.

—Pase lo que pase, eres la sangre de la familia barón. ¡Ni siquiera eres una sirvienta, necesitas una sirvienta!

Mientras tanto, el barón Sorel, que le había enseñado los conocimientos aristocráticos que necesitaba sin discriminar a sus propios hijos, proclamó en voz alta que también casaría a Anna. Pero Anna lo sabía. Si esto sucediera, todos caerían al pozo. Llamó a su atribulada tía a un lado y volvió a preguntar.

—Muchas gracias por criarme todo este tiempo. Le dejaré una carta a mi tío, así que por favor buscadme un lugar para trabajar como sirvienta.

—...Gracias, Anna.

De esa manera, Anna entró en la casa de una condesa que su tía le había presentado como sirvienta.

Su vida como sirvienta fue ardua, pero Anna rápidamente se ganó una buena reputación por su capacidad para hacer el trabajo duro en silencio. Anna vivió fielmente, enviando parte de su salario a la familia Sorel y ahorrando la otra parte. Luego descubrió que podía venir al ducado de Ludwig. Y al duque y la duquesa de Ludwig también les agradaba mucho Anna, que era tranquila, sincera, ingeniosa y tenía los valores adecuados.

—A partir de hoy, cuida de Rize. Es una niña con una herida profunda en el corazón, por lo que es posible que no pueda hablar aunque se sienta un poco incómoda, así que por favor mírala bien y ayúdala.

Cuando una chica deslumbrantemente hermosa llamada Rize Sinclair vino a vivir con la familia del duque, fue Anna quien fue elegida como su primera doncella.

—¿No dijo que no? Encantada de conocerte. Soy Rize, Rize Sinclair.

—Es un honor conocerla, señorita Rize.

Rize, que le sonrió como la luz del sol mientras la saludaba, era tan hermosa que no podía explicarlo con palabras. Anna, como siempre, era una doncella modelo, cuidaba a Rize con delicadeza y hacía los arreglos necesarios para ella antes de que sintiera alguna molestia. Sin embargo, se dio cuenta de que Rize tenía demasiada suerte porque su vida era "examinada de cerca". No estaba hablando de una hija ilegítima que había sido abandonada por su propio padre y que vivía la vida de una princesa del ducado. Rize tuvo literalmente suerte. El día que salía siempre hacía buen tiempo, las cosas que quería siempre estaban ahí y las circunstancias eran especialmente favorables para ella.

«Es un poco... extraño. ¿Cómo puede una persona tener tanta suerte?»

En el momento en que pensó en ello, de repente Anna fue asignada a un lugar diferente.

—Perdón por el cambio repentino, Anna. Pero ya lo has estado haciendo antes, así que no debería ser difícil, ¿verdad?

—Sí, señora.

Anna terminó trabajando como una de las sirvientas de la duquesa, como lo hizo antes de convertirse en la sirvienta de Rize. No se arrepentía del cambio de trabajo, pero extrañamente, tenía una distancia inexplicable con Rize. Fue por instinto de Anna, quien había experimentado varias desgracias desde su infancia. Porque nunca había visto a nadie tan afortunada como Rize. Así que pasó varios años en la casa del duque, y Anna fue asignada como sirvienta de Edith, quien se convertiría en la esposa de Killian.

—Anna. Confío en ti, así que te asignaré esto. Si Edith parece tener planes o hace algo raro, volverás enseguida y me lo harás saber. Incluso si Edith actúa mal contigo, asegúrate de informarlo.

El duque Ludwig hizo una declaración solemne como si enviara a su amado caballero al campo de batalla.

Anna no se conmovió, pero inclinó la cabeza en silencio, como siempre.

Contrariamente a los temores del duque, Edith era una persona muy común y corriente. Parecía tener una apariencia extravagante y había muchos chismes a su alrededor, pero dentro del reino del ducado estaba callada.

Athena: Anna nos representa jaja. Porque también ve las cosas como son, y me alegro que esté fuera de la influencia de K. Esa guarra de Rize…¡muerte!

Capítulo 64

—Oh, gracias, Killian.

—Si quieres, te recompraré lo que vendiste.

—¡No! Las cosas que vendí son cosas que realmente no necesito.

Si él iba a comprarlos, a ella le gustaría que él comprara algo más o le diera el dinero, pero era realmente difícil siquiera decir eso.

—Hubiera sido bueno si hubieras hablado conmigo antes de vender.

Killian parecía bastante molesto, probablemente porque pensaba que a ella le faltaba dinero suficiente para deshacerse de su orgullo aristocrático. Entonces ella sólo quería consolarlo.

—De todos modos, cuando vaya a la mansión contigo más tarde, estas son todas las cosas de las que debería haberme deshecho. Te enojaste sin motivo alguno.

—¿Irse…?

Oh, ¿dijo algo malo? Bueno, para Killian, tendría que dejar atrás a su amada Rize e irse muy lejos, así que tal vez ella había sido demasiado insensible.

—No sabía que ya estabas pensando de esa manera.

—Ah, eso...

¿Qué pasaba si decía que estaba fuera de tema? Si alguien te daba un aviso diciendo que te llevarían, incluso si fuera ella, ella pensó que le dolería el corazón…

—No, al contrario, estaba demasiado despreocupado. Aunque ya era hora de prepararme para bajar a la mansión, parece que estaba distraído.

—Sí, eso no puede ser.

—Me alegro que deseches tus cosas bajo el concepto de organizar, pero la verdad es que aquí hay mucho más para comprar. El territorio Ryzen en sí no es un mal lugar, pero el castillo en el que nos alojaremos carece de muchos elementos.

¿Oh? Sorprendentemente, ¡todo transcurrió sin incidentes! ¿Pero por qué se sonrojaban sus mejillas? ¿Fue porque era emocionante que le dieran un territorio?

—Todos los muebles son toscos y no hay nada para decorar el castillo. No hay ningún lugar de fabricación de artículos de lujo cerca, así que tienes que comprarlos todos aquí.

—Ah, ya veo.

—Sería mejor encargar los muebles con antelación. Tomará tiempo lograrlo todo.

—Podemos usar lo que tenemos...

—No, hay que ordenar todo, empezando por los cuencos y los candelabros. Tendrás que cambiar todo según tu gusto como anfitriona.

Estuvo a punto de decir que les vendría bien lo que tenía el castillo, pero la palabra “anfitriona” la conmovió tanto que se quedó sin palabras. Killian Ludwig, que al principio la miraba con ojos deseosos de deshacerse de ella, ¡finalmente la llamó "anfitriona" después de leer la palabra "mi esposa"! ¡No podía estar tan conmovida! El arduo trabajo de los últimos meses pareció pasar ante sus ojos. Pero la emoción no duró mucho. Esto se debió a que el sentido común en su cabeza rápidamente golpeó la calculadora.

Impresionante no tenía emociones y el dinero era un desperdicio.

—Sólo quiero hacer lo que pueda.

—Todo será complicado.

—Simplemente necesita funcionar correctamente.

—Si ese es el caso, ¿estás diciendo que no importa si es una granja de un plebeyo?

—Siempre y cuando no sea un inconveniente.

Killian frunció el ceño como si no entendiera.

—¿Por qué diablos estás haciendo eso?

—No vale la pena el dinero.

Sus ojos se abrieron de nuevo. Se preguntó si él era una persona con tanta variedad de expresiones.

—…Te pagaré mi depósito lo antes posible. Así que por favor perdóname.

Parecía pensar que ella era sarcástica cuando dijo que estaba desperdiciando dinero con ella por olvidar su dinero. No era así… Pero ella no tenía que impedirle que le diera dinero, así que solo asintió.

Unos días más tarde, recibió una cantidad realmente enorme de dinero.

—Mis padres también me pidieron que te dijera que lo sentían.

Killian se disculpó una vez más e hizo todo lo posible para evitar que su boca se abriera mucho.

—No creo que lo hayas hecho a propósito. Gracias, Killian.

Ella le agradeció con gracia y miró el dinero frente a ella tan pronto como Killian se fue.

—¿Cuánto cuesta todo esto…?

Como nuera de esta familia, la cantidad que podía recibir al mes era de 2 millones de Sena. Un total de 18 millones de Sena estaban frente a ella, incluido lo que no recibió en los últimos 8 meses y lo que recibió este mes.

—Y… Dinero así de fácil…

Estaba feliz de recibir una gran cantidad de dinero, pero de alguna manera estaba un poco desanimada. El dinero que era tan fácil de conseguir para algunos era tan difícil para otros. Le recordó el momento en que su hermano mayor sacó dinero de su cuenta del fondo de emergencia el mes en que le robó el salario. Se sentía como si estuviera reduciendo gradualmente el tamaño de su paracaídas mientras estaba en un avión que estaba a punto de estrellarse. Pensó en lo asfixiante que era, varias veces cada vez que retiraba dinero, y su mano al presionar el botón de “retiro” siempre temblaba. En su vida anterior, Choi Sona vivía muy pobremente porque el dinero era difícil, pero ahora…

«Bueno, incluso si el dinero está acumulado ahora, es el destino que tarde o temprano te decapiten... No, no. No pensemos así.»

Volvió a vaciar su mente de estar deprimida. Entre Choi Sona, que trabajó duro por un centavo, y Edith, que acumuló dinero pero que tarde o temprano podría morir miserablemente, ¿qué debería ser mejor? En este momento, tenía que concentrarse en ganarse la vida.

—¡Anna! ¡Salgamos a jugar!

Se preparó para ir al banco de la calle Darsus. Y era justo el momento en que estaba a punto de subir al carruaje.

—¡Dios mío, Edith! ¿Edith también va a salir?

Escuchó la voz clara de Rize. En ese momento se dio cuenta de que hoy era viernes. El día que Rize y Killian salían juntos.

—¡Rize! Dijiste que hoy ibas a la calle Le Belle-Marie, ¿verdad?

—Sí. Estoy emocionada porque ha pasado un tiempo desde que salí.

Rize parecía tan inocente como si no tuviera malas intenciones. De pie detrás de ella, Killian miraba a Edith con una expresión extraña.

—Parece que vas a la calle Darsus a menudo.

—Hay muchas tiendas de postres realmente buenas allí, ¿verdad? “Peridot” también está en la calle Darsus, ¿verdad?

—Lo está, pero...

Killian parecía sospechar de su salida nuevamente, pero Rize no le dio a Killian la oportunidad de perderse en sus pensamientos.

—Killian. Creo que llegaremos tarde.

—Oh sí. Entonces… volveré.

Killian dijo que volvería a verla. Podría haber sido un saludo de cortesía, pero estaba emocionada porque parecía que él iba a volver con ella.

—Adiós. Yo también me iré.

Él asintió levemente y se fue con Rize en el carruaje. Miró la parte trasera del carruaje sin comprender, y solo después de que el carruaje desapareció por completo, suspiró y se subió al carruaje.

Los recados en la calle Darsus pronto terminaron.

Guardó todo en la caja fuerte excepto el fondo de emergencia, y el saldo de 32 millones de sena la hizo feliz. Fue un desperdicio pagar la tarifa por usar la caja fuerte, pero a este nivel, era una cantidad decente para planear cualquier cosa.

—Ahora que estamos aquí, ¿comemos un poco de pastel?

Un equilibrio generoso creó un corazón generoso. Llevó a Anna a “Peridot” para darle una excusa a Killian y devolverle, aunque sea un poco, a Anna, que siempre estaba con ella.

Como una panadería famosa, el interior también era lujoso.

—¿Tienes una preservación?

—No. Estoy buscando un lugar para nosotras dos, mi doncella y yo.

—Lo siento si está acompañada por una criada, el segundo piso es difícil y solo hay asientos disponibles en el primer piso.

—No importa. Guíanos.

Como miembro de la Oficina de Cortesía del Este, le resultaba muy incómodo tener que hablar casualmente con un empleado de la edad de su abuelo. Anna y ella fueron conducidas a un asiento junto a la ventana, donde la luz del sol brillaba. Después de todo, era comida cara para los plebeyos, por lo que la mayoría de los pasillos del primer piso estaban llenos de damas nobles acompañadas por sus doncellas. El segundo piso parecía estar reservado sólo para los nobles.

—Vaya, esto es genial.

—¿Lo sé, verdad? Es la primera vez que estoy aquí.

Incluso Anna, que parecía saberlo todo, miró a su alrededor con curiosidad. Después de pensarlo un rato, pidieron tres tipos de dacquoise, una tarta de fresas y un té negro suave. Quizás fue porque el clima se había vuelto más fresco, un sorbo de té negro caliente calentó su cuerpo y su corazón se ablandó. Además, la inexpresiva Anna parecía feliz, y eso le gustó aún más.

—¡Ay dios mío! ¡Es la primera vez que como algo tan delicioso!

—¡Lo sé! ¡Absolutamente delicioso!

Anna y ella no pudieron evitar admirar el húmedo pastel de fresas. La tarta de fresa característica de la tienda estaba deliciosa, pero el pastel de fresa no era menos. De hecho, si te gusta algo suave quizás prefieras la tarta de fresas. La dacquoise estaba igualmente deliciosa.

El tamaño pequeño y los precios bajos le recordaron los cafés de postres a los que no podía entrar en su vida anterior.

«¡Ahora puedo comprarlos y comerlos tanto como quiera! ¡Soy rica!»

En un lugar como este, por un momento pensó que era pequeño burgués sentirse rica, pero ¿qué pasaba con eso? Estaba tomando una satisfactoria hora del té con Anna y mencionó algunas palabras que normalmente no pronunciaría.

—Por cierto, señora.

—¿Eh?

—Esto… puede que sea presuntuoso, pero…

—Está bien. Dilo.

Anna miró la taza de té, vaciló y luego abrió la boca.

—¿No amaba al maestro Killian?

—¿Qué?

—Lo siento. No debería haber hablado...

—¡Oh, no! No es así, es porque estoy sorprendida. ¿Por qué tenías curiosidad por eso?

Anna parecía un poco dividida entre su propia posición como doncella y su curiosidad. Pero Edith se alegró de que Anna finalmente le hubiera dicho eso, así que la abrazó en secreto.

Capítulo 63

Las emociones de las adolescentes la recorrían varias veces al día. Era ley estar muy feliz por una pequeña ocasión, pero también estar muy triste. Pero en ese momento, ella no estaba en una situación relajada hasta el punto de dejarse llevar por pequeños desencadenantes.

—¡Ah, leucemia! Señor Hai, no hay dinero en la casa, pero la niña contrajo una enfermedad extraña.

El día que regresó a casa después de que le diagnosticaran leucemia, su padre se molestó al hablar con alguien por teléfono y él también estaba frente a ella. Sufría de inexplicables dolores de cabeza y mareos. Fue a la enfermería porque le dolía la cabeza y la enfermera le dijo que fuera al hospital y descubrió que era leucemia. Le dolía todo el cuerpo, pero sus padres solo suspiraron profundamente mientras fruncían el ceño, y eso no alivió el miedo y la ansiedad que sentía.

Sintiéndose pecadora, fue hospitalizada tranquilamente, luchando contra la enfermedad y recibiendo el trasplante de médula ósea de su hermano. Estaba deprimida y triste todo el tiempo. Para ser honesta, no sabía cuántas veces había deseado estar muerta.

No se sintió feliz cuando descubrió que la médula de su hermano coincidía con la de ella.

—¡Oh, no! ¡Eso es jodidamente enfermizo!

—Él es tu hermana de todos modos. ¿Qué vas a hacer?

—¡Ah, solo di que se acabó!

—Ja... Soo-chan, solo haz esto y te compraré la computadora portátil o lo que quieras...

—¿En serio? ¿Es real?

—En serio, en serio.

A pesar de que él estaba a su lado, la voz de su hermano diciéndole que simplemente muriera cobraba vida en un rincón de su cabeza cada vez que lo veía. Después de un trasplante de médula ósea cambiado por una computadora portátil para juegos y varios tratamientos, no había nadie a su lado porque estaba agotada.

Sus padres estaban junto a su hermano mayor, que donó médula ósea, felicitándolo por lo maravilloso que era y lo bien que trabajaba, y ella estaba acostada sola mirando el techo blanco. Estaba tan triste y deprimida que rompió a llorar, y en ese momento pensó que lloraba para llamar la atención de sus padres.

«De todos modos, todo es inútil, entonces ¿por qué lloras?»

Incluso cuando lloraba, no la miraban. Tenía suerte si no la regañaban por ser débil. Después de darse cuenta de que, incluso si se sentía deprimida, sintió que el sentimiento en sí era inútil, por lo que pudo salir de él rápidamente. La comprensión de esa vida anterior todavía era útil ahora.

«Este no es momento para deprimirse. Es peligroso confiar sólo en Killian en una situación en la que no sabes si me entregará su corazón o no.»

Mientras tanto, había estado trabajando duro para conseguir el favor de los extras, y gracias a eso, el número de sirvientes que pretendían conocerla había aumentado, pero necesitaba hacer preparativos más prácticos.

«¡Dinero! ¡Necesito recaudar más dinero!»

Todavía le quedaban sólo nueve millones de senas en sus arcas del Banco Central de Malen. No era una cantidad pequeña de dinero para los estándares de la gente común de este mundo, pero estaba lejos de ser suficiente para prepararse para un futuro desconocido.

Ella saltó y comenzó a sacar las joyas que tenía a su disposición.

«Vender todo lo que me quité del vestido, y los complementos que llevé a la boda... Bueno, vendamos todo lo que no sea de mi gusto.»

Buscó en todos los cajones y estuches de accesorios para encontrar algo que vender, pero no había tantas joyas para vender como pensaba. Las grandes piedras que adornaban el vestido eran minerales de colores que parecían rubíes o zafiros y, aunque eran joyas, no costaban mucho dinero.

«¡Vendamos incluso vestidos que yo no uso!»

Los vestidos aristocráticos también eran caros. Se preguntó si alguien compraría un vestido que ella usó una o dos veces, pero el mercado de vestidos usados parecía estar en auge ya que había personas que nunca usaban un vestido una o dos veces. Entre los vestidos que trajo cuando se casó, seleccionó los vestidos llamativos y eróticos que había dejado por temor a que se vieran raros si los reparaban.

Bueno, eran sólo tres vestidos.

—¡Anna! ¿Podrías visitar al comprador del vestido?

—Está bien.

Fue bueno que Anna no preguntara. Porque no tenía que apresurarse a inventar razones sin sentido. Anna, el ejemplo de doncella capaz, trajo a una de sus personas esa misma tarde. Parecía ser la dueña de una tienda de ropa bastante popular en la calle Le Belle Marie. Después de intercambiar breves saludos, sacó delante de él los tres vestidos que se había quitado de antemano.

—Quiero vender estos tres vestidos.

—Oh, está en muy buenas condiciones. ¿Cuántas veces lo ha usado?

—Probablemente he usado este una vez, los otros dos nunca.

—¿Sí? ¿Vender un vestido nuevo de segunda mano? Úselo al menos una vez y véndalo. Incluso si es nuevo, cuando lo compro, se usa incondicionalmente, ¿no es un desperdicio?

Parecía tener conciencia de comerciante.

—No vale la pena. Es una lástima, pero… no quiero usar más vestidos que puedan dañar la dignidad de la familia Ludwig.

—No pueden dañar su dignidad. Estos vestidos deben quedarle muy bien. Hoy en día, este nivel de exposición no es nada.

Ella lo sabía. Esos eran vestidos que serían absolutamente hermosos si ella los usara. ¿No era este un diseño que debió ser elegido después de una cuidadosa consideración para que Edith se destacara más en la familia del conde Rigelhoff? Era un poco problemático cómo intentaba destacar, pero el resultado sería hermoso de todos modos.

—Gracias por decir eso, pero probablemente no lo usaré en el futuro. Por eso quiero venderlo antes de que pase de moda.

—Si es necesario, lo entiendo. Así que este vestido cuesta 300.000 senas, este... le daré 400.000 senas y este 180.000 senas.

Los vestidos que probablemente costaban cerca de un millón de senas en el momento de su producción se redujeron a menos de la mitad de precio.

—¿No puedes darme un poco más? No importa cuán usados, estos están como nuevos…

—En realidad, a mí también me gustaría hacer eso, pero hay pocas personas que puedan usar un vestido con un diseño tan poco convencional, por lo que es difícil venderlo…

Después de escucharlo, entendió lo que decía el comerciante. No mucha gente podría lucir un diseño como este. Desafortunadamente, ella aceptó su oferta y se deshizo del vestido.

Al día siguiente, llevó a Anna a la joyería de la calle Darsus. Esta vez, fue directamente a “Amabile” sin comparar varios lugares. Fue porque había tratado con ellos antes, por lo que pensó que le darían un mejor precio. Pero cuando la dueña de la joyería miró más de cerca las joyas que había tomado, se puso nerviosa por dentro.

—Um… le daré 10.000 sena por cada cuenta de diamante. El topacio cuesta 30.000 senas, la turmalina cuesta 50.000 senas y el granate cuesta 30.000 senas…

Con cara seria, clasificó tranquilamente las joyas y las contó mientras movía el ábaco. Al parecer, el precio de las piedras semipreciosas había bajado mucho aunque los huevos fueran grandes. Las cuentas de diamantes que había dejado por si acaso consiguieron un buen precio. Estaba un poco decepcionada, pero la voz del dueño de la joyería se iluminó levemente mientras revisaba los accesorios que había traído.

—Es una buena esmeralda. Hmm… A este paso, creo que podemos comprarlo por 3 millones de Senas.

Un collar demasiado llamativo hecho de esmeraldas y diamantes costaba 3 millones de Sena, un arete de rubí tan espléndido que lastimaba los ojos costaba 1,5 millones de Sena y una pulsera con diamantes y piedras semipreciosas costaba 1,8 millones de Sena.

—Entonces hazlo todo... Deben ser 6,91 millones de senas.

Le entregó el billete y se lo mostró. Ella negoció un poco más, pero el dueño de la joyería repitió que era difícil hacer más que eso.

—Bien. Deséchalo así.

—Gracias por venir siempre con cosas buenas.

El comerciante se puso las joyas con una expresión de satisfacción en el rostro y le entregó el dinero en efectivo de inmediato. Se ganó un total de 7,79 millones de Sena con la venta del vestido y las joyas.

«Incluso si agrego todo el dinero en la caja fuerte, serán 16,79 millones de sena... No es suficiente.»

No era suficiente huir y vivir, e incluso si intentaba sobornar a las personas que la rodeaban, no era suficiente dinero. No sabía si podría escapar del flujo de la historia o no, pero necesitaba mucho más dinero para intentar algo.

«Aunque sea la nuera de un hombre poderoso, como mujer no puedo tener mucho dinero.»

Por supuesto, estaba agradecida de no tener un plebeyo pobre, pero era un poco amargo por no tener tanto dinero como esperaba. Pero cuando llegó a casa y estaba descansando, Killian fue a visitarla. Al mirar las finas arrugas entre sus cejas, parecía como si hubiera venido a regañar.

—Killian. Estoy un poco cansada ahora…

—¿Qué estás haciendo?

—¿Qué?

—Escuché que vendiste las joyas y los vestidos.

—Ah...

Eso fue rápido. La boca de Anna también fue controlada y llamó a la gente en secreto, pero entró en los oídos de Killian menos de un día después. Bueno, probablemente fuera porque podría haberla puesto un guardia a su alrededor.

—Simplemente me deshice de cosas inútiles.

—¿No has pensado en cómo se vería a los ojos de los demás si vendieras tus cosas, incluso si no valieran nada?

Ah, ¿eso volvió a pasar? Killian parecía pensar que había cortado la cara de los Ludwig.

Pero ella no pudo evitarlo.

—Lo siento. Ni siquiera había pensado en eso. No tenía dinero para gastar, así que sólo vendí cosas inútiles…

—¿Sin efectivo?

—Sí.

Killian tenía una expresión de desconcierto.

—¿No sale dinero todos los meses?

—¿Qué? Nunca había escuchado acerca de eso.

—No, definitivamente cuando nos casamos… ¡ah!

Killian, que estaba a punto de explicar algo, de repente se puso la mano en la frente.

—Esto… lo siento. Debería haber fijado tu depósito, pero parece que lo he olvidado.

—¿Qué?

¿Estaba diciendo que no le dio el dinero que debería haberle dado?

«¡Oh, mi presión sanguínea sube! ¡Killian, idiota! ¡No hay nada más que olvidar! ¡Pensé que eras un tipo inteligente…!»

—Lo siento mucho. Te daré todo lo que no te he podido dar hasta ahora.

…Bueno, Killian volvió a ser una persona ante sus ojos después de decir eso. Y rápidamente recuperó la tranquilidad.

Athena: Será imbécil. Paga ahora.

Capítulo 62

­—Las fresas crudas son un poco ácidas. Me gusta el lado dulce procesado o el que solo tiene aroma a fresa.

—El perfume huele a rosas, no a fresas.

—Prefiero el olor de las flores al olor de la comida como perfume.

Killian asintió con la cabeza con cara de estar aprendiendo la nueva información, luego se inclinó hacia ella y olió el perfume.

—Nada mal.

«Uf, ¿por qué está así hoy?»

¿Oh? Espera un momento… ¿Estaba él, por casualidad, tratando de despertar los celos de Rize? ¿Debería ayudar con esto? Fue un poco complicado, pero no tuvo tiempo de pensarlo. Por ahora, decidió fingir estar en buenos términos con Killian. Incluso si era un error, no había nada de malo en fingir ser amigable.

—No está mal… ¿Estás diciendo que no está bien? —preguntó, bajando la voz de una manera ligeramente coqueta, y Killian la miró fijamente y luego respondió de nuevo.

—Quiero decir… mejor… no es lo mismo.

—Me alegro de que el aroma que siempre uso también le guste a Killian.

Las miradas de Rize y Cliff ardían, pero ella obstinadamente fingió no saberlo y solo miró a Killian. Killian también sonrió suavemente, manteniendo sus ojos fijos en ella. En ese momento, como para refrescar el ambiente, Rize comenzó a servir té en una taza.

—Este es el té negro de fresa que le compré a “Martínez”. No sé si será del gusto de Edith.

—El té que me diste el otro día también estaba delicioso. El gusto de Rize es digno de confianza.

Cuando elogió a Rize, fue sólo entonces que la risa de Rize comenzó a escucharse nuevamente. Con ella, los cuatro conversaron ligeramente y disfrutaron tranquilamente del té y la comida del té. Incluso en medio de eso, ella estaba compleja en su cabeza pensando en cómo fluiría la historia.

«Están sucediendo cosas que no aparecieron en la historia original... ¿No significa la existencia de la condición de excepción de los tres pasos que el final de la obra original en sí no cambiará a menos que se cumplan los pasos superiores?»

Si no podía morir sin cumplir la condición de tercer nivel, no había razón para que existiera la condición de excepción de tercer nivel. Mientras pensaba en eso, Rize le habló a Killian con voz de disculpa.

—Por cierto, Killian. Disculpa, pero ¿podrías acompañarme a la Rue Le Belle-Marie el próximo viernes? Recibí una llamada diciendo que los zapatos que había pedido a Killian en el pasado estaban terminados.

—¡Ah! Ya ha pasado tanto tiempo.

—Sí. Está bien si estás ocupado…

—No, no. Vayamos juntos, como sea.

Killian aceptó a la ligera y Rize sonrió alegremente. Y ella fue consciente de Edith un paso después.

—¡Ah! ¡Si Edith se ofende, Killian no tiene que ir conmigo! Oh, puedo ir sola.

Fue lindo verla agitar las manos apresuradamente. Pero su actitud le pareció extrañamente incómoda. Antes de hacer esta propuesta, había visto a Rize y Cliff mirarse a los ojos, entonces, ¿por qué le pidió a Killian y no a Cliff que fuera con ella? Aunque eran los zapatos que le pidió a Killian, no tenía que ir con él cuando los buscó, ¿verdad?

«Extraño... Rize Sinclair... Quiero decir, cada vez que la veo, no puedo entenderlo. ¿O soy realmente rara?»

Ahora, ni siquiera podía decir si era por el extraño comportamiento de Rize que estaba teniendo estos pensamientos, o si era porque tenía un complejo de inferioridad hacia Rize. El mayor problema fue que, no hace mucho, ella podía darle una palmada en la espalda a Killian y decirle: “¡Está bien, ve a jugar con Rize!”, pero ahora no podía.

«¿Por qué estoy tan molesta...?»

Killian no parecía darle mucha importancia a salir con Rize. Ella lo sabía. Lo sabía, pero se sentía un poco deprimida. Le rompió el corazón pensar que él sería tan amable con Rize como lo fue cuando Killian fue a la ópera con ella, no, más que eso.

«Vaya... supongo que es gran cosa...»

No podía hacer nada para evitar sentir celos de Rize, y si seducía a Killian, podría volver a ser tratada como una prostituta. No podía hacer esto o aquello, sólo tenía que esperar a que Killian se deshiciera de ella.

Eso era agridulce.

Tres días después de la hora del té al aire libre, un presagio inquietante comenzó a surgir sobre la extraña felicidad que estaba disfrutando recientemente. Esto se debió a que el conde Sinclair y su hijo mayor, Damian Sinclair, quien difícilmente debería aparecer en el Volumen 4 de “La Casa y Envío”, visitaron al Duque Ludwig.

«¿Cómo pasó esto? ¿Por qué aparece de repente el conde de Sinclair?»

Mientras tanto, el conde Sinclair y sus amigables extras se enojaron, pero ella no esperaba que aparecieran tan directamente.

«El duque Ludwig no se reunió con el conde Sinclair, ni siquiera por culpa de Rize. ¿Qué diablos está pasando?»

Tenía curiosidad, pero no podía acercarse y preguntar qué estaba pasando. Luego, cuando Anna llegó y le informó que sus invitados se iban, ella puso su expresión indiferente y bajó al vestíbulo del primer piso. En el vestíbulo, Cliff y Killian, así como la duquesa, estaban juntos para despedir al Conde Sinclair.

—Por favor, vuelva a visitarnos alguna vez. Mi esposa está esperando el día en que se haga cargo del duque y su esposa. ¡jajaja!

El hombre delgado, que debía haber sido bastante guapo en su juventud, le sonrió suavemente al duque Ludwig. Aunque Rize y sus ojos parecían similares, la imagen era completamente diferente. Si Rize era como una luz de sol brillante o un ángel rubio inocente, el conde Sinclair simplemente se parecía a sus bastardos o ratoncitos.

—Definitivamente pasaré por aquí cuando sea el momento adecuado. Gracias por su visita hoy.

El duque Ludwig no parecía demasiado molesto. No, al contrario, le pareció un poco perjudicial. Caminó silenciosamente hacia el lado de Killian. Rize miró a su alrededor, preguntándose si no había bajado, y en ese momento, sus ojos se encontraron con Damian Sinclair.

«¿Eh? ¿Me estás mirando ahora?»

Fue momentáneo, pero Damian le dirigió una mirada muy desagradable.

«¿Estás admitiendo que los aristócratas del mundo tienen éxito si no tienen buenos modales? ¿Por qué todos son así?»

Quería correr de inmediato, agarrarlo por el cuello y luego gritarle que cuidara bien sus ojos. Sin embargo, estaba claro que sería atacada nuevamente si mostraba mal humor aquí.

—Adiós.

—…adiós.

Al final, contuvo su arrogancia y sonrió. Por supuesto, para Damian era irresistible tener la mirada torcida. Mientras se alejaban, ella tiró del extremo de la manga de Killian y preguntó en voz baja.

—¿Por qué vino?

Killian fingió no saberlo incluso después de escuchar su pregunta, y después de mirar a su alrededor, la llevó a su habitación y respondió lentamente.

—Creo que tú o la familia Rigelhoff os meteréis en problemas.

El comienzo no fue muy bueno.

—Parece que la familia Sinclair pronto firmará un contrato de derechos de distribución con el propietario de una mina de mineral de hierro del norte. Parece que el trabajo detrás de escena ya se ha completado.

Pensó en lo que tenía que ver con que ellos tuvieran derecho a distribuir mineral de hierro, y de repente le vino a la mente la razón por la que pudo casarse con Killian.

«En realidad, fue gracias a que la familia del conde Rigelhoff tenía derechos de distribución del mineral de hierro del sur.»

Si fuera sólo un condado rico, al duque Ludwig no le habría importado demasiado si los Rigelhoff se pusieran del lado del príncipe Langston o no. Sin embargo, el conde Rigelhoff era casi la única familia con un suministro estable de mineral de hierro y era un oponente difícil para el duque Luis, que también participaba activamente en la fabricación de nuevas armas. Habría sido inquietante para una familia así recurrir al Gran Duque.

«¡Es por eso que había estado haciendo la vista gorda ante las acciones del conde Rigelhoff, pero si el conde Sinclair de repente obtiene el derecho de distribuir mineral de hierro...!»

No hace falta decir que se convertiría en un huevo de pato en la estructura de poder. Sin embargo, parecía que había algo más además de las circunstancias superficiales.

—Por cierto, ¿estás diciendo que ya está hablando de los derechos de distribución de mineral de hierro que aún no ha tenido?

Killian abrió la puerta, la empujó hacia adentro primero y luego la cerró silenciosamente.

—Los Sinclair están conspirando para tomar el lugar de los Rigelhoff.

—... Entonces, a sus ojos, debo ser muy intrusiva, pero ¿no hablaste de mí?

—Habrían pensado que aún no era el momento de hacerlo. Pero eventualmente lo harán.

Al ver a Killian hablar de los asuntos de otras personas, se amargó un poco.

«Bueno, ¿qué le pasa?»

Se volvió cada vez más ansiosa por la reacción de Killian ante este incidente, además de aceptar la oferta de Rize de salir casualmente.

—Edith. ¿Por qué tu expresión es así?

—No, no es nada. Damien Sinclair me miró un poco mal antes.

—¿Estabas siquiera pensando en vengarte?

Killian preguntó en broma.

—Lo haría siempre que pudiera.

—Espero ese día.

Qué lindo sería si pudiera vivir con Killian y bromear así.

«No puedo simplemente confiar en Killian.»

Él fue quien aceptó el matrimonio a pesar de que amaba a Rize. ¿Qué tan fácil sería jugar con alguien que ni siquiera amaba y deshacerse de él? Le sonrió alegremente a Killian, que regresaba, pero interiormente reflexionó sobre los sombríos pensamientos.

Ella tendía a no dejarse deprimir. Es un hábito que había desarrollado desde su segundo año de secundaria, cuando se dio cuenta de que incluso si estuviera deprimida, nadie cuidaría de ella.

Todavía recordaba el día en que se formó este hábito.

Capítulo 61

Ella le susurró al oído desde la parte "en la cama", y luego el lóbulo de la oreja de Killian comenzó a ponerse rojo.

—Los músculos de la espalda, los hombros y los brazos que se mueven al sostener, extender y blandir la espada son realmente geniales. Puedo sentir que has estado entrenando duro durante mucho tiempo.

Aunque su rostro parecía calentarse, se preguntó si él no quería escucharlo, pero Killian no se molestó en detenerla. Sin embargo, no quería perder, así que fue sarcástico.

—Parece que tienes un cierto conjunto de estándares para observar el cuerpo masculino.

—Sí. Así como Killian tiene su propio gusto por observar el cuerpo de una mujer.

A diferencia de alguien que amaba a la esbelta Rize, Killian tendía a obsesionarse con la parte "voluptuosa" de su cuerpo. Como si fuera consciente de eso, el rostro de Killian ahora estaba tan rojo que ni siquiera podía decir que estaba bien con palabras vacías. Aunque era descuidado cuando la provocaba, era sorprendentemente ingenuo cuando lo veías así. De repente, sin embargo, puso rígido su rostro y preguntó.

—Pero si me has estado espiando... ¿debes haber visto a Cliff también?

—Oh, porque los dos siempre entrenáis juntos.

—¿También escaneaste el cuerpo de Cliff de esa manera?

—No se puede hacer invisible lo visible.

Los ojos de Killian se abrieron como platos. ¿Por qué el chico que decía que le gustaba Rize le mostraba sus celos incluso a ella y armó un escándalo? Sin embargo, si terminaba esta cita con sus sentimientos heridos, el futuro estaría en peligro, por lo que necesitaba estar moderadamente relajada.

—Por supuesto, mi preferencia es la tuya. Me gustan los músculos redondos y fuertes.

—…Para ser honesto, los músculos de Cliff están más tonificados. Tiendo a ganar peso incluso si soy un poco vago.

—Pero el trasero de Killian está un poco más apretado...

—Oh...

Uf, ella cayó en conversaciones egoístas sin darse cuenta. ¿Por qué arrastró el tema de conversación a la mitad inferior de su cuerpo? Silenciosamente bajó las manos levantadas como si quisiera agarrar algo.

—Pensé que te gustaban mi pecho, pero ¿eran las caderas? Ja… ser tan lasciva…

—¡Qué, qué, qué, cómo puede ser! P-Pareja casada, así que…

Levantó la cabeza fingiendo ser un descarado, pero los ojos de Killian brillaban completamente diferente a antes.

—Pareja casada… tienes razón. Somos una pareja. Puedes mirar con confianza el pecho o el trasero de la otra persona.

—Jajaja. Eso… Así es.

Ahora el calor también le subió a la nuca. Ella quería que él dejara de hablar de este tema...

—El viento se ha vuelto más fresco, pero el verano es verano.

—Lo sé, verdad. Hace un poco de calor...

Ella pensó que era una suerte que el tema de conversación hubiera cambiado y estaba agitando su abanico, pero Killian la agarró por la cintura y tiró de ella en un susurro.

—Lavemos un poco de sudor juntos…

—¿Sí…?

Mientras ella estaba perpleja, él llamó a una criada lejana y le ordenó que preparara el agua del baño. Y mientras la criada huía, él siguió su camino abrazándola por la cintura como si nada hubiera pasado. Pero eso fue exactamente quince minutos. Para cuando las criadas habían preparado el agua del baño.

—¿Deberíamos hacer algo más parecido a una pareja ahora?

Killian la agarró por la cintura y la giró hacia la mansión. Por eso las exigencias de su marido parecían cruzar la línea día a día. Personalmente estaba muy agradecida.

Killian había cambiado. Y él estaba cambiando cada vez más. El momento en que se dio cuenta de eso claramente fue el momento en que Killian vino a llevarla a la hora del té de Rize.

—Decidí tomar té afuera hoy. Vamos juntos.

—¿Oh? si... ¿Es la hora del té con Rize y Cliff?

—Sí.

Killian respondió ligeramente, como si no fuera nada, pero a ella le sorprendió que hubiera venido a llevarla a la hora del té. ¿No fue Rize la que tuvo que poner cara triste? Incluso advirtió a Rize que tuviera cuidado con sus palabras. Mientras sentía conmoción y emoción por el cambio, recordó que Rize también había invitado a la hora del té en el pasado.

—No recibí una invitación hoy.

—Te lo dije de antemano. No hay manera de que Rize se oponga a que vayas, ¿verdad?

Umm… Por supuesto, considerando el personaje de Rize, no podía borrar el sentimiento incómodo.

«¿Cómo está tomando Rize el cambio de Killian?»

Por supuesto, ella no sabría que ella era el personaje principal de este mundo, y ni siquiera sabría que Killian era el “subprotagonista masculino”. Sin embargo, debía saber que Cliff y Killian siempre estuvieron a su alrededor y dieron todo solo por ella. ¿Cómo se sentiría ver a un hombre que siempre la cuidó volverse amable con una mujer que siempre le había dicho que no?

«Originalmente, le falta un poco un protagonista masculino secundario, pero eso no significa que sea un desperdicio dárselo a otra persona.»

En la historia original, había una escena en la que Rize le pedía a Killian que fuera amable con Edith, pero ella no sabía si eso era cierto o si era algo que decía por las apariencias.

Salió al jardín con Killian, un poco nerviosa. Se preparó una elegante mesa de té a la sombra del árbol y Rize y Cliff ya estaban sentados. Estaban hablando y riéndose de lo que estaban hablando.

«Killian... ¿Estará bien?»

Debido a la atmósfera amistosa entre los dos, ella estaba preocupada por Killian y lo miró. Pero Killian la estaba mirando.

—¿No hubiera sido mejor traer algo para ponerme?

—Oh, no. El verano aún no ha terminado.

—Es porque tengo miedo de que te resfríes y me molestes.

—Incluso si me resfrío, no te molestaré.

Ella respondió con una sonrisa y Killian frunció el ceño.

—En serio. No te haré saber que estoy resfriado, así que no te preocupes…

—Si ocultas el dolor una vez más, nunca te dejaré ir, así que debes saberlo.

—Ja, pero... ¿Dices que es molesto?

—…Estoy sin palabras. ¿Te ofendiste?

—Eso no…

Ella estaba tratando de elegir una respuesta, preguntándose por qué él estaba haciendo esto de nuevo, pero afortunadamente Rize intervino y cortó su incomodidad.

—¡Cuánto tiempo sin verte, Edith!

—¡Ah, Rize! Ha sido un tiempo. ¿Tu cuerpo está bien ahora?

—¡Sí! Subí de peso simplemente acostándome y comiendo comida deliciosa.

Rize sacó los labios de forma linda y se pellizcó el costado con la mano. Aunque apenas se dio cuenta.

—Rize, ¿cuántas veces te he dicho que necesitas ganar más peso?

Cliff se rio y lastimó a Rize, y Killian asintió como si estuviera de acuerdo. Entonces Rize la miró con envidia y dijo:

—Por mucho que coma, es imposible tener un cuerpo adulto como el de Edith. Simplemente estiro mis costados.

—Edith tiene su propio encanto y tú tienes el tuyo. Eres bastante bonita.

—Gracias, Cliff. Pero a veces envidio a Edith. Incluso desde el punto de vista de Killian, Edith es mejor, ¿verdad?

¿Mmm? Algo... ¿Fue porque ella era sensible que la historia parecía fluir de manera extraña?

¿Por qué de repente se comparaba con Edith?

«¿Qué voy a hacer si le preguntas eso? Por supuesto que Killian estará de tu lado.»

Ella se rio mucho mientras apretaba los dientes. Rize estaba muy bien, pero el problema era que no se daba cuenta demasiado. Sin embargo, Killian habló con indiferencia y con una cara ligeramente rígida.

—No quiero hablar del cuerpo de mi esposa delante de otros hombres.

Pero esa respuesta le pareció divertida a Cliff. Continuó sacudiendo los hombros y riéndose junto a Rize, quien se disculpó.

—¡Jajaja!

—¿Qué?

—No, no, lo siento, lo siento.

—No te rías mucho y habla.

Killian continuó mirando a Cliff, pero Cliff sonrió y dijo, sin verse afectado.

—¿Crees que tú y tu esposa tenéis una buena relación estos días?

Las cejas de Killian se arrugaron aún más ante la forma en que habló, ya fuera burla o elogio.

—¿De qué estás hablando?

—No, nada. Tu esposa está en problemas. Vamos a tener un poco de té.

—Lo hice difícil…

Al ver el rostro preocupado de Rize, Killian mantuvo la boca cerrada, pero ella parecía saber de qué estaba hablando Cliff. Si hubiera sido el original, no, incluso hace unos meses, sin ir al original, Killian habría dado una respuesta elogiando a Rize. Pero la respuesta anterior estuvo más cerca de envolver a Edith. Como si incluso viera a Cliff ofendiéndola... Y ella, que había estado observando la expresión de Rize desde antes, notó que Rize también estaba sorprendida por la respuesta de Killian.

«De ninguna manera, ¿dijiste eso sabiendo que Killian definitivamente te animaría?»

¿Incluso sabiendo que sería humillada aquí? O no... ¿Estaba Rize intentando comprobar el corazón de Killian? Sin embargo, Rize, quien rápidamente borró su expresión de sorpresa, sonrió alegremente como si estuviera feliz.

—Los dos os veis tan bien. ¡Como una pareja de verdad…!

Al ver sus mejillas sonrojadas, pensó que podía adivinar de qué estaba hablando Rize como una "pareja real". Al ver eso, Edith dejó escapar un suspiro de alivio.

«Así es, Rize no podría haber dicho un pensamiento tan siniestro. Es que es un poco ignorante, es una buena chica.»

Este fue un hecho que quedó claramente establecido en el trabajo original. Rize Sinclair era brillante, amable y justa. No había manera de que Rize intentara joderla a propósito.

—Edith, hay té negro de mandarina y té negro de fresa. ¿Cuál prefieres?

Dejó a un lado sus pensamientos y sonrió alegremente ante la voz de Rize preguntándole el sabor del té.

—Vaya, té negro de fresa.

—A ella le gustan las tartas de fresa, así que parece que le gustan las fresas.

Killian volvió a hablar con ella. Una vez más, las miradas ligeramente sorprendidas de Rize y Cliff se volvieron hacia ellos. Por supuesto, ella no tenía por qué tener miedo.

Athena: No, Edith, esa es una zorra. No pienses que es buena. Estoy segura de que es mala.

Capítulo 60

—Fue solo una coincidencia. Justo cuando estaba a punto de entrar, se desarrolló una escena así... Simplemente pensé que no era una situación para mí intervenir.

—Teniendo en cuenta eso, me llevaste a ser una gran prostituta.

—Eso…

—Killian. ¿Por casualidad estás celoso?

La mirada desconcertada de Killian era divertida, así que ella se rio y se burló de él. Pero él, que había dudado hasta ahora, de repente fijó su mirada en ella y respondió con voz seria.

—Sí. En realidad, estaba celoso.

—¿Qué?

—Los rumores sobre ti han sido muy malos, e incluso hombres y mujeres adultos virtuosos pueden desarrollar sentimientos si pasan mucho tiempo juntos a solas. Entonces estaba un poco preocupado.

—Qué...

—Al principio pensé que era porque estaba preocupado por Renan… después… Sí, creo que estaba un poco celoso de Renan.

Después de que él terminó de hablar, ella sintió que el área a su alrededor estaba demasiado tranquila. Lo suficiente como para oír la saliva bajar por su garganta.

—¿Eso satisfizo tu curiosidad?

—Ah, sí.

—Entonces será mejor que termines tu comida. La comida se enfriará.

—¡Sí, es cierto!

Curiosamente, su corazón latía con fuerza y su apetito, que había estado presente hasta ahora, había desaparecido por completo, pero se obligó a llevarse la comida a la boca para no descubrir su vergüenza.

«¿Por qué de repente hizo eso?»

Parecía que la fecha de la ópera era el punto de partida de un gran cambio. De repente siendo tan honesto... Sin embargo, como alguien que conocía el “flujo del original”, como algo en este mundo, su cambio fue más vergonzoso y sospechoso que bienvenido. Parecía que era hora de preguntar qué estaba tratando de preguntar en primer lugar.

—Killian.

—Sí, dime.

—Disculpa… ¿Por qué haces esto de repente?

—¿Qué quieres decir?

Killian parecía haber decidido desquitarse un poco, pero no tenía intención de exagerar.

—Para pasar tiempo conmigo, para ser honesto conmigo.

—¿Qué está mal con eso? ¿No es eso natural para una pareja?

—Digo esto porque hasta ahora no hemos sido una pareja normal. No intentes hablar más.

Con su firme voluntad, Killian dejó los cubiertos como si hubiera perdido la esperanza de enterrarlos adecuadamente.

—Tú... pensé que debería conocerte mejor.

—Bueno… ¿Quieres conocerme?

—Admito que llego tarde. Que he sido infantil todo este tiempo.

—Oh, no, así no.

—Quiero conocerte de ahora en adelante. Por supuesto… no confío completamente en ti. Sigues siendo la principal sospechosa de los incidentes pasados.

—Así es, supongo.

—Pero ahora, creo que puede que no seas tú. Y espero que no hayas sido tú.

Una luz angustiada parpadeó en los ojos de Killian. No era como si hubiera decidido confiar en ella, pero su corazón latía con fuerza.

«¡La luz de la esperanza es cada vez más brillante!»

Tenía la ilusión de que Sanctus resonaba en alguna parte. Killian ahora abandonó sus prejuicios contra ella y declaró que quería conocer a la verdadera Edith Ludwig. Esto por sí solo aumentó enormemente sus posibilidades de sobrevivir.

—Gracias, Killian.

—No es algo por lo que deberías estar agradecida, pero en realidad es algo por lo que debería disculparme.

Fue un cambio tan grande que se preguntó si él fue la persona que tomó su anillo de bodas y lo usó solo, sin querer tocarla en absoluto.

«¡He llegado hasta aquí!»

Su corazón estaba tan lleno que sintió que iba a llorar. Pero Killian personalmente se quitó esas lágrimas.

—Eso es lo que dije, pero quiero aumentar el tiempo que pasamos juntos en el futuro.

—¿Sí?

—Para conocernos, es natural que, en primer lugar, necesitemos aumentar la cantidad de tiempo que pasamos juntos. No quiero perderme ninguno de tus pequeños hábitos.

Uh... Entonces, para decirlo un poco diferente, era vigilancia u obsesión.

—¿Hay algo malo con eso?

—¡Oh, no! No puede ser.

Ella sonrió rápidamente antes de que su mirada volviera a la duda. Aún no sabía si aumentar el tiempo que pasaba con Killian sería veneno o medicina para ella, pero la muerte ya estaba echada.

«Está bien, pensemos en positivo. Si hace esto, al menos se encariñará conmigo.»

Entonces, el "período de observación" que comenzó debe haber sido un "esfuerzo" para Killian, pero también le resultó difícil acostumbrarse.

—Compré una tarta de fresa de “Peridot”. ¿Te gustaría comerla juntos?

Killian volvió a hacer ofertas que había rechazado. Esta vez, por supuesto, no pudo negarse. También fue la tarta de fresa de “Peridot” la que se perdió una vez.

—Esto... ¡Esto está de puta madre!

La famosa tarta era, como se rumoreaba, increíblemente deliciosa. No sabía cómo se hacía el relleno de la tarta, pero sabía a una mezcla de fresas, crema batida de vainilla e incluso queso, por lo que sentía que podía seguir comiéndola sin cansarse.

—¿Dónde diablos aprendiste eso?

—¡Oh! ¿Fue una expresión demasiado grosera? ¡Pero es tan delicioso que no se puede expresar con palabras!

—No sabía que te gustaría tanto. “Peridot” vende varios tipos de tartas además de estas, pero si quieres algo de comer, lo pediré.

—¡Todo está bien excepto la tarta de melocotón!

Killian hizo una pausa ante las palabras que ella escupió sin pensar y levantó la cabeza.

—Tan pronto como me entero, pregunto, ¿pero ese pastel de melocotón?

—¿Pastel de melocotón? Ah, sí.

—En serio... ¿No lo envenenaste y te lo comiste?

—¡Por supuesto que no! ¿Me iba a envenenar porque estoy loca? Odio estar enferma.

El dolor que sentía como si le apretara el interior la hizo sentir como si fuera a sudar frío incluso de pensar en ello ahora. Killian miró la taza de té y volvió a preguntar en voz baja.

—Realmente no lo creo, y no creo que tú… si… ¿Fue la criada?

Dejó de cortar la tarta en pedazos. Killian parecía estar captando algo, pero estaba ansiosa porque no sabía cómo volvería a ocurrir más tarde. Sin embargo, independientemente del flujo de la historia, para que ella viviera, lo más ventajoso era informar de su situación. Por lo tanto, debe haberles impedido hablar hasta que cumplieron la condición de excepción de tercer nivel.

«Creo que ya es demasiado tarde para decir que no.»

Sólo cortó la tarta en pedazos de manera positiva. Quería asentir con la cabeza, pero debido a las restricciones, su cabeza no podía moverse hacia arriba o hacia abajo.

—¿Por qué diablos proteges a tu familia después de haber sido tratada así? ¿Es porque crees que no puedo protegerte solo?

Ni siquiera quería que él la protegiera. Sólo que él no le cortó el cuello. Se escuchó un suspiro, pero no quería que la atmósfera se volviera pesada. Entonces ella dijo en voz baja.

—Nunca lo cubrí.

—¿No?

—Piénsalo, Killian. Nunca lo hice.

Los ojos de Killian se giraron ligeramente hacia un lado, permanecieron allí como si recordaran el pasado y luego se volvieron hacia ella.

—Entonces dímelo abiertamente.

—Hay algunas cosas que no se pueden decir. A veces hay que esperar.

Desde el punto de vista de Killian, su silencio sería ridículo. Pero por muy frustrado que estuviera él, ella no podía decirlo. Afortunadamente, Killian no la obligó a responder más y asintió superficialmente.

—Llegará el momento en que algún día sabremos la respuesta.

—Gracias por entender.

—No puedo torturar a mi esposa por querer saber.

Por favor… ¿Tenía que hacer esa analogía? Eso la hizo temblar.

—No te pongas nerviosa. No soy un hombre tan insignificante que sólo pueda confiar en las palabras que salen de tu boca.

—¿Estás diciendo que investigarás activamente los antecedentes?

—Si estás orgullosa de tu verdad, no habrá problema.

—…por supuesto.

Killian y ella se rieron el uno del otro y bebieron té.

Al día siguiente, Killian, que dijo que se iba a trabajar, pasó por su habitación un poco antes de las tres de la tarde.

—El viento ha sido fresco por primera vez en mucho tiempo, demos un paseo juntos.

—¿Killian? ¿No dijiste que tenías un trabajo?

—Oh, perdón por el saludo tardío. Ya he vuelto, señora.

Cuando Killian la saludó con una sonrisa, no tuvo más remedio que desviar la mirada porque parecía estar ciego. Esperaba que él encendiera la luz intermitente y entrara cuando golpeara el corazón de alguien.

—Entonces, ¿puedo pedirte que salgas a caminar ahora?

—Ah, bueno, sí, eso, eso es todo.

Ella tartamudeó y puso su mano sobre su brazo extendido. Aunque el viento era fresco, el sol todavía picaba, probablemente porque era el final del verano. Pero una brisa fresca soplaba a la sombra de los árboles. Si hubiera estado en su vida anterior, todavía no podría vivir sin aire acondicionado, pero el clima aquí definitivamente era más fresco que en Seúl.

—¿Todavía sales a caminar todas las mañanas?

—Sí, tiendo a hacerlo a menos que sea un mal día o cuando no me siento bien.

Después de que Sophia se fuera, volvió a dar su paseo matutino. Después de dar un paseo, pudo empezar el día con el corazón alegre. Pero lo que Killian quería preguntar no era el paseo en sí.

—¿Sigues espiándome?

¡Dios mío! ¡Qué encendido de anteojeras!

—Eso... Boo, lo siento si te ofendí.

—En lugar de... Si quieres ver mi cuerpo, ¿no puedes simplemente mirarlo en lugar de esconderte?

Había una sonrisa juguetona en los labios de Killian.

«Ja, cierto.»

El chico que era virgen antes de acostarse juntos se atrevió a burlarse de la gente experimentada, ¿verdad?

—Pero esto y aquello son diferentes.

—¿Que es diferente?

—Killian cuando blande la espada… Hay una belleza diferente a la de la cama.

Athena: Bueno, bueno. Aquí se va por buen camino.

Capítulo 59

«¿Qué pasó con todos esos rumores sobre Edith?»

Killian no era alguien que juzgara a alguien únicamente por rumores dudosos, pero los rumores sobre Edith Rigelhoff eran demasiado numerosos y consistentes. Sin embargo, al ver a Edith desde fuera, no se podía decir que ella fuera la persona de la que se rumoreaba.

«¿Quién diablos es la serpiente flor venenosa, viciosa y lasciva de la familia Rigelhoff?»

Seguían volviendo a él preguntas incomprensibles.

«¿Tiene algo que ver con que ella haya dicho: “Es la primera vez que asisto a una ópera y es la primera vez que recibo flores...?”»

Killian empezó a tener nuevas sospechas sobre el conde Rigelhoff.

—Tendré que mirar más de cerca a Edith en el futuro.

Tenía la sensación de que, si podía profundizar en sus verdades ocultas, podría acercarse a una verdad mucho más grande. Fue cuando se perdió en ese pensamiento.

Alguien llamó a la puerta de su dormitorio. La persona que vendría a visitarlo en ese momento habría sido alguien cercano a él.

—¿Edith?

Su corazón dio un vuelco. Killian abrió la puerta con el corazón hinchado. Sin embargo, la persona que estaba afuera de la puerta no era la persona que se esperaba.

—Perdón por llegar tarde, Killian. ¿Puedo hablar contigo un segundo?

—Rize…

Rize nunca la había visitado en ese momento. Killian la llevó a la habitación, luciendo ansioso.

—¿Qué está sucediendo? No te ves bien.

—Killian. No sé qué hacer, así que estoy aquí para escuchar lo que piensa Killian.

—¿Bueno? Entonces siéntate aquí y dímelo. ¿Qué pasa?

—Por lo tanto… quiero decir…

Rize se mordió el labio por un momento y estuvo inquieta. Su piel clara parecía aún más pálida hoy.

—Rize, que vengas a mí significa que crees en mí, ¿verdad? Entonces no te preocupes y habla. Cualquier cosa ayudará.

Parecía que Rize se animó un poco por la voz de Killian que le dio unas palmaditas en el tierno hombro de Rize y lo calmó.

—Killian, hoy… Una de las doncellas de la mansión ha desaparecido.

—¿Ha desaparecido?

—Es eso literalmente. Dejando todas sus pertenencias, sólo la persona desapareció.

—¿Salió y nunca regresó?

—No sé. Nadie ha visto a la criada desde que apagó las luces anoche. Sin embargo…

Al mirar los ojos oscilantes de Rize, Killian notó que, de ahora en adelante, esta era la historia que Rize quería contar.

—Por supuesto, todavía es algo de lo que no estoy segura, y no lo creo todo...

Killian de alguna manera se sintió incómodo por la actitud de Rize, dando vueltas y vueltas a sus palabras.

—Rize, ¿qué quieres decir? Habla.

Al escuchar la voz baja de Killian, Rize cerró los ojos con fuerza.

—Dijeron que la criada vio a Edith envenenando el hilo de bordar. Dijeron que le diría a Cliff hoy… pero de repente desapareció…

—¿Qué…?

La mano de Rize temblaba ligeramente. En el pasado, Killian se habría quedado paralizado y habría ido a atrapar a Edith de inmediato con solo ver a Rize estremecerse, pero no podía aceptar esto en este momento. No quería hacer nada más para intimidar a Edith simplemente con "simples sentimientos".

—¿A quién le dijo eso la criada?

—Le dijo a las sirvientas que estaban a su alrededor y que estaban con ella, pero ellas dijeron…

—Cliff no podría haberlo sabido desde el principio, ¿verdad?

—Dijeron que no pasó mucho tiempo antes de que ella comenzara a hablar de eso. Dijeron que ella parece haber estado pensando en eso todo este tiempo... Cuando Cliff se enteró de esto hoy, envió a alguien a buscar a la criada.

—Nunca había oído hablar de algo así.

—Sucedió hoy mientras Killian y Edith se iban. Cliff parecía estar tratando de encargarse de las cosas por sí mismo, diciendo que si hablábamos con Killian, solo cubrirías a Edith… Creo que Killian también debería saberlo.

Los ojos de Killian se entrecerraron. Varias suposiciones y preguntas rápidamente cruzaron por su mente.

—Killian. ¿Podría ser que Edith realmente intentara matarme?

Rize, que lo miró con los ojos llenos de lágrimas, todavía era lamentable y adorable, y él quería protegerla. Pero Killian también tenía la obligación de proteger a Edith, porque ella era su esposa.

—No me parece.

—¿Killian…?

—Ella no tiene ninguna razón para hacer tal cosa.

—¿Es cierto? No puede ser, ¿verdad?

Rize preguntó como si se aferrara a él. Parecía que Rize también estaba aterrorizada ante la idea de que Edith fuera la culpable. Bueno, daba miedo pensar que la persona con la que uno vivía cara a cara todos los días intentara hacerse daño con una sonrisa tranquila. Killian suspiró y ella continuó su historia.

—Lo dijiste antes, pero ¿por qué Edith querría matarte?

Si Edith fuera una espía colocada dentro de la familia Ludwig por orden del conde Rigelhoff y le hubieran ordenado asesinar a alguien, habría intentado matar a alguien de la familia Ludwig, no a Rize, un miembro de otra familia. Pensó que en el pasado ella habría intentado matar a Rize porque él amaba a Rize. Sin embargo, según su experiencia juntos, Edith no estaba celosa de Rize.

«Porque ella ni siquiera buscó mi afecto en primer lugar.»

No esperaba nada de Killian, hasta el punto de que estaba molesto. Entonces Edith no tenía motivos para matar a Rize.

—Me pregunto si la criada fue instigada por alguien más.

—Si es diferente…

—Por supuesto, él debe ser el verdadero culpable. No deberías pisarla, así que ¿no difundiste y te deshiciste de los rumores que harían que la gente sospechara de Edith?

Rize tragó su saliva seca.

—Tendremos que revisar a todas las otras sirvientas que han escuchado la charla de esa sirvienta.

—¡Oh, no! ¡No quería que las cosas llegaran a ser tan grandes!

—Shh, cálmate, Rize. No tienes que preocuparte por nada. Hace frío por la mañana y por la noche, así que usa ropa más abrigada.

Killian volvió a colocar con cuidado el chal sobre los delgados hombros de Rize, donde el chal había caído para revelarlo.

—…está bien. Gracias, Killian.

—De nada. Vamos. Te llevaré a tu habitación.

Killian se levantó con Rize y caminó hacia su habitación, pidiéndole que hiciera una cosa.

—Rize, lo siento, pero en el futuro, si Cliff intenta encargarse solo de las cosas relacionadas con Edith, ¿vendrás a decírmelo? De todos modos, yo, su marido, debería saberlo.

Rize, que abrió mucho los ojos, inmediatamente asintió con la cabeza.

—Está bien.

—Pero no le muestres a Cliff de esta manera. Entonces Cliff lo mantendrá en secreto incluso para ti.

—…Supongo que sí.

Rize también conocía la personalidad de Cliff, por lo que estuvo de acuerdo con una sonrisa agridulce. Le deseó buenas noches a Killian, quien llevó a Rize a su habitación y la besó en la frente.

La expresión de Killian, que había sido suave hasta entonces, se volvió fría cuando le dio la espalda a la habitación de Rize.

«¿Por qué volvieron a surgir las palabras ahora que todo ha sido cubierto?»

Edith tenía razón. Parecía que alguien intentaba persistentemente convertir a Edith en una villana.

—¿Eh? ¿Dijo que quería almorzar juntos hoy?

—Sí, señorita.

—Eh, ¿por qué diablos...?

Anna solo le contó lo que escuchó de Killian, por lo que incluso si le preguntaba, era difícil escuchar su respuesta. Desde que tuvieron una cita en la ópera, Killian había estado pasando tiempo con ella todos los días. Al principio, simplemente estaba feliz porque el resplandor de las citas permanecía, pero después de tres días, se sintió un poco desconcertada. No pudo obtener una respuesta incluso si gimiera por su cuenta, así que decidió preguntar durante la cena de hoy. Y Killian apareció exactamente a la hora acordada.

—Hola, Killian.

—Parece un poco incómodo que una pareja se salude.

—Es eso así…

A diferencia de ella, que se sentía incómoda sentada con él, Killian se sentó frente a ella con mucha naturalidad.

—¿Qué haces cuando ayudas con el trabajo de Renan estos días?

La actitud de preguntar sobre su situación actual también fue muy tranquila. Hasta el punto en que se preguntó si era extraño que se sintiera incómoda con esta situación.

—Es similar a lo que viste cuando viniste. Voy, le consigo un trabajo a Renan, lo hago y se lo entrego.

—¿Quieres decir que no hay conversación?

—Sí. Normalmente es así. Parece que le gusta estar tranquilo y concentrado cuando trabaja tan bien como yo.

Luego, cuando la abrazó, lo recordó hablando de Renan. Le preguntó si no lloraba así incluso delante de Renan, y pareció preguntarle si eso no la hacía consciente de lo traviesa que era...

—No puedes creer que no seduje a Renan, ¿verdad? —preguntó nerviosamente, pero la boca de Killian estaba cerrada como si esa fuera la respuesta correcta.

Realmente no podía, realmente quería, pero no pudo evitar hacer una pregunta que le vino a la mente.

—Killian. Si… ¿Estás celoso?

Ante esas palabras, Killian la miró.

—¿Qué clase de celos son esos? Después de todo, eres mi esposa, entonces ¿por qué debería tener celos de Renan?

—Sí, lo es, pero… ¿Entonces por qué preguntaste eso?

—¿Qué quieres decir?

—Fue la noche antes de ir a la ópera. Lloré frente a Renan… Así es, ¿cómo diablos supiste eso? ¿Me espiaste?

Su tenedor y cuchillo mientras cortaba la carne de pollo se detuvieron. Él la espió, eso es.

—Eh... no sabía que tenías el hobby de espiar.

—No es así.

—Ah, sí. Digamos eso, lo que sea.

Luego, como si lo supiera todo, le guiñó un ojo y las mejillas de Killian se pusieron rojas.

Athena: Bueno, Killian empieza a poder pensar con la cabeza, lo cual me alegra. A ver si nos deshacemos de todo el control mental e influencia de K, que es que seguro que es Rize también o algo así. Puta mosquita muerta.

Capítulo 58

«Esta debe ser la unidad monetaria más baja que lleva.»

Después de recibirlo, avanzó y puso el billete en el sombrero del payaso. Entonces el payaso empezó a hacer malabarismos a su alrededor y el violinista detrás de ella tocaba aún más apasionadamente, avergonzándola. Probablemente fue la mayor cantidad de dinero que jamás recibieron.

Ella se encogió de hombros y miró a Killian. Él le estaba sonriendo levemente. Debió ser gracioso verla sosteniendo un ramo de flores en una mano y dulces en la otra porque tenía miedo de arruinar los malabares del payaso.

—Ahora, suelta a mi esposa.

Cuando Killian habló con voz risueña, el payaso le agradeció repetidamente y se retiró, y finalmente pudo regresar al lado de Killian. La gente a su alrededor seguía mirándolos como sorprendida por la apariencia de Killian. Le hacía cosquillas extrañas que él se refiriera a ella como “mi esposa”, por lo que no podía mantener la boca cerrada. ¿Por qué los tiempos felices pasaban tan rápido? La velada, que se derritió tan rápido como caramelos por cincuenta sena, terminó con un regusto dulce y un olor a flores silvestres frescas.

—Puede que no crean esto porque no me creen a mí, pero hoy me divertí mucho. Gracias.

En la puerta de su habitación, se volvió hacia Killian y lo saludó.

—Fue una salida que no fue nada especial, ¿no?

—Todo fue una primicia. Fue algo grandioso para mí.

—Sí… ¿Es así?

Ella asintió. Nunca antes había sentido un sentimiento tan feliz. Quizás, quizás no lo hubo. Pero más allá de eso, no se le ocurrió nada más que decir. Parecía de mala educación retenerlo demasiado tiempo.

—Entonces buenas noches.

Killian asintió levemente y ella sonrió una vez más antes de cerrar la puerta. Un suspiro se escapó sólo cuando la puerta se interpuso entre él y ella.

«Si haces esto, seguirás volviéndote codiciosa...»

Lo primero que prometió después del matrimonio seguía temblando. En el cajón de su escritorio, el papel que marcó varias veces con un círculo “Agradecer por lo que tengo” todavía estaba guardado...

Edith cerró la puerta sin mirar a Killian, por lo que no lo vio levantar la mano. Edith cerró la puerta sin verlo, pero Killian volvió a tocar la puerta y no llamó a Edith.

«¿Por qué soy así?»

Levantándolo sin esfuerzo y luego abriendo y cerrando su mano baja nuevamente, Killian avanzó lentamente sus pasos hacia su habitación. Todo lo que hizo con Edith hoy fue su primera experiencia y una nueva experiencia para Killian. Ha sido así desde “Odelette”, la ópera que eligió simplemente esperando una cita tranquila. Odelette era una ópera tan famosa que incluso Killian la había visto varias veces. Era un poco diferente que la soprano principal de la ópera de hoy fuera un cantante particularmente famoso, pero iba a ser la misma experiencia para Killian. Si la persona con la que fue no fuera Edith.

Al principio, se quedó estupefacto porque Edith no conocía ni siquiera esta famosa ópera. Casi le hizo preguntarse si ella estaba fingiendo ser ingenua y mentir. Sin embargo, siguiendo su memoria, había visto a la gente de Rigelhoff varias veces en la ópera, pero nunca se había topado con Edith.

«¿Será que no ha estado en un teatro de ópera antes?»

Se preguntó si a ella no le gustaba la ópera, pero la reacción de Edith después de que comenzó la ópera fue realmente sorprendente.

—¡Oh, no!

Involuntariamente se tapó la boca y respiró, suspiró junto con la agonizante Odelette y derramó lágrimas ante la desesperada canción de la soprano. Después de secarse las lágrimas brillantes, Edith sonrió ligeramente sorprendida, como si no se hubiera dado cuenta de que estaba llorando. No podía verse como una reacción de alguien a quien no le gustaba la ópera.

«¿Qué diablos pasó? Es imposible que Rigelhoff dejara de ir a la ópera.»

Él tenía esa pregunta, pero la opinión de Edith sobre la ópera fue aún más sorprendente. Edith dijo que elegiría a Hubert entre los dos hombres y que no se suicidaría y que Laslo era un tipo rudo.

—Él puso a prueba el amor. Aunque sabía cuál era la situación de Odelette, no reveló su identidad porque estaba poniendo a prueba su amor. Hijo de puta.

Nunca lo había pensado de esa manera. Hasta ahora pensaba que era sólo la historia de una mujer tonta que extrañaba el amor verdadero porque estaba cegada por las cosas materiales. Pero después de escuchar lo que dijo Edith, parecía tener razón. Probar el amor era un acto muy arrogante de considerarse uno mismo por encima de la otra persona. Y Laslo era arrogante. Si realmente amaba a Odelette, debería haberla tranquilizado antes de que ella luchara con su angustia. Y Edith hizo otra declaración inesperada.

—Killian. ¿Alguna vez te has quedado sin dinero? Decir que es sólo dinero… Hay tantas cosas que se pueden resolver con dinero.

Era una sonrisa agridulce, como si hubiera un pasado miserable por falta de dinero. Además, en el momento en que ella dijo que él debería poder entender a Odelette, quien se había casado por el bien de su familia, su estómago se estremeció. Edith sabía que, aunque amaba a Rize, se veía obligado a casarse con ella por el bien de su familia.

Puede que su orgullo estuviera herido, pero nunca lo demostró así. Más bien, se obligó a consolarlo diciéndole que no tenía que ser amable con ella, que no tenía que sufrir por su sentido del deber.

«¿Cómo es posible?»

Pensando en eso, dijo Edith con una sonrisa:

—En cuanto a la mujer, es mucho más fuerte de lo que piensas.

Ella lo era. Edith era una persona mucho más fuerte de lo que Killian pensaba. Ella insistió firmemente en su inocencia a pesar de las acusaciones que caían sobre ella y defendió el honor de su familia, aunque no sucumbió a la violencia de su doncella, que parecía haber sido instigada por su familia. Era dudoso que fuera un honor digno de protección.

La sonrisa de Edith, mirando hacia atrás como si nada hubiera pasado, era deslumbrantemente hermosa y desgarradoramente triste, pero parecía como si nunca fuera a romperse. Sin embargo, cuando la mujer que se sentía tan fuerte apareció en la calle, parecía que se había convertido en una niña.

Incluso un caramelo barato hacía florecer una sonrisa feliz.

—Es delicioso. Es muy dulce, pero también tiene un sabor ácido.

Si los dulces de 50 senas supieran bien, habrían sabido a azúcar derretida. Sin embargo, Edith parecía feliz como si estuviera comiendo un postre que no podía saborear en ningún otro lugar del mundo. Hubiera sido mejor si ella no hubiera captado su atención en esos labios que brillaban con agua azucarada.

—Verme comer te da ganas de comer, ¿verdad?

Al preguntarle si lo estaba mirando porque quería comer, la expresión de sus labios era ingenua pero extraña. Edith no pareció darse cuenta hasta el final de lo que quería comer.

«Era yo quien era lujurioso, no Edith.»

Él suspiró, pero esta vez ella le pidió dinero prestado para comprar las flores marchitas de la florista.

Edith era probablemente la única dama en este imperio que compraría flores incluso con su marido a su lado. Compró una flor discreta y la ató con un pañuelo para tapar las ramas rotas, y Edith la aceptó con emoción.

—Recibir flores como esta... Es mi primera vez.

Su voz débil, como si hablara sola, contenía la emoción de una mujer que recibía flores por primera vez. Edith rápidamente se dio la vuelta cuando le preguntaron si había un hombre que enviaba flores, y Killian comenzó a sospechar que la situación de Edith dentro de Rigelhoff era muy extraña.

«Si hay un remitente pero la persona en cuestión no la ha recibido, ¿dónde desaparece la flor?»

No había manera de que ella lo hubiera abandonado. Todos los hombres que cortejaron a Edith debían ser hijos de familias acomodadas, y el conde Rigelhoff era alguien que no podía convertir a esas familias en enemigas. Si era así, sonaba como si las flores hubieran sido robadas en algún otro lugar del medio...

«¿Le estás quitando las flores a tu hija? ¿Por qué?»

Era una suposición ridícula, pero considerando la casa donde llevaron en un carruaje a la criada que agredió a su hija, se le ocurrió que incluso esa suposición ridícula debía ser cierta. Y eso fue desagradable. Ni siquiera podía decirle al payaso malabarista que se apartara del camino, y estaba frustrado por el tipo de pasado que escondía la mujer que se encogía de hombros.

—Ahora, suelta a mi esposa.

Killian se sorprendió cuando dijo eso.

Su esposa.

El eco de la palabra le llegó como una impresión. Como Edith, acercándose con una sonrisa benévola… Los plebeyos de los alrededores miraron a Edith, que se acercaba a él, como si estuviera poseída. Y sólo entonces Killian se dio cuenta de que su esposa, Edith Ludwig, era una mujer hermosa que destacaría en cualquier lugar.

—Killian. Ven ahora.

La voz susurrante a su lado ya era irresistible y se sentía encantadora. Fue un tiempo muy divertido. Hacía mucho tiempo que no sentía tanta emoción y serenidad. Era lo mismo que sintió cuando salió con Rize un día, pero cuando pensaba en ella, siempre pensaba en Cliff, y en el otro lado de su corazón, la impaciencia y el complejo de inferioridad siempre florecían. Pero no tenía que pensar en eso cuando estaba con Edith.

Edith era de Killian, porque era la mujer para él.

Cuando estaba a punto de disculparse por haber salido tan modestamente, Edith dijo que se estaba divirtiendo mucho.

—Fue una salida obvia, ¿no?

—Todo fue una primicia. Fue algo grandioso para mí.

Primera vez. Todo fue una primicia.

Estaba triste pero feliz de saber eso. Satisfizo fielmente el deseo de exclusividad de Killian con el hecho de que su primera vez estuvo completamente ocupada por él. Pero esa noche, sentado solo en su habitación, pensando en su cita con Edith, Killian se sumergió más profundamente en la pregunta que se había hecho antes.

Capítulo 57

—¿Hubert? ¿Te refieres a ese tipo que sólo tiene mucho dinero?

—Aparte del toque conmovedor de la ópera, Laslo es muy rudo.

—¿Perdón?

—Él puso a prueba el amor. Aunque sabía cuál era la situación de Odelette, él no reveló su identidad porque estaba poniendo a prueba su amor. Hijo de puta.

Killian parecía sorprendido por sus malas palabras. Pero ella no tenía intención de cancelar las malas palabras. Killian logró calmar su sorpresa y volvió a preguntarle.

—Pero si realmente amas, ¿no puedes dejarte llevar por el atractivo del dinero?

—Killian. ¿Alguna vez te has quedado sin dinero?

—…Bueno, no.

—Decir que es sólo dinero… Hay tantas cosas que se pueden resolver con dinero.

Ella lo sabía muy bien. Entonces podía entender a Odelette, pero no podía perdonar a Laslo.

—Además, en el matrimonio de Odelette estaba en juego la existencia de la familia. Hubo circunstancias en las que no pudo renunciar a todo, aferrándose sólo a su propio amor.

—Pero…

—Conoces muy bien el dolor, Killian.

Killian se quedó helado ante su respuesta. Rápidamente se dio la vuelta, preguntándose si había desenterrado sus heridas sin ningún motivo.

—En la obra, Hubert era tratado como una persona muy mala, pero en realidad, Hubert es el hombre que amaba a Odelette.

—¿No extorsionó a Odelette, que ya estaba apasionadamente enamorada de otro hombre?

—¿Es eso tan así? Sabía que Odelette amaba a otro hombre. Aun así, trabajó duro para conseguir a Odelette. Si fuera tan rico, podría haberse casado con una mujer tan hermosa como Odelette y al mismo tiempo amarse a sí mismo.

—Eso…

—Quizás, si Laslo no hubiera reaparecido como para vengarse de Odelette, Hubert y Odelette podrían haber vivido una pareja normal y feliz.

Por primera vez, Killian asintió con la cabeza.

—Entonces, fue muy estúpido que Odelette se suicidara al final. Para ser honesta, no es muy probable. Apostaría mi vida a que el autor de esta obra sería un hombre.

—Tienes tendencia a arriesgar demasiado tu propia vida, pero así es. El autor de la obra es un hombre.

—Entonces debió pensar que la mujer se arrepentiría y se suicidaría. Pero ella es una mujer y es mucho más fuerte de lo que piensas.

Ella sonrió, pero Killian se limitó a mirarla y no sonrió.

«¿Fui demasiado mala?»

Ella simplemente se sintió mal del estómago. Quizás fue un error tocar la herida de Killian antes. En un momento como ese, tenía que ventilar el ambiente rápidamente.

—¿Salimos ahora?

—…Sí.

Salieron de la ópera uno al lado del otro con un sentimiento de emoción. Se sentía como una pareja que tenía una cita normal y le hizo cosquillas en el estómago. Killian salió a la calle donde el sol aún no se había puesto, se volvió hacia ella y le preguntó.

—¿Deberíamos volver a la mansión o echar un vistazo a las calles?

¿Oh? ¡Parece que se la llevaba con él!

—¡Quiero ver las calles!

—Apuesto a que no has visto las calles antes, ¿verdad?

—No, es... es mi primera vez contigo.

Luego le tendió el brazo con un rostro ligeramente relajado. Ella tragó y con cuidado colocó su mano sobre su brazo. Su corazón dio un vuelco cuando sintió su duro antebrazo debajo de la tela. Todo en la calle donde había caído el sol de la tarde parecía relajado. Estaba caminando por la calle de Piroche que estaba cerca de la calle de Darsus, donde Anna y ella fueron la última vez, pero a diferencia de la calle de Darsus, era un lugar donde se mezclaban plebeyos y nobles.

—¡Mira allá! ¿Qué demonios es eso?

Un anciano estaba en un puesto de comida, envolviendo algo pegajoso alrededor de un palo y entregándoselo al niño.

—Son dulces.

—¿Dulces?

—Dicen que es un método de fabricación de dulces traído del extranjero, pero dicen que es popular hoy en día.

De repente recordó haberlo visto en la televisión en su vida anterior. Era muy similar a los caramelos masticables que se elaboraban en las calles de Turquía.

«El escritor debe haber usado dulces turcos.»

Cuando ella lo miró fijamente, Killian sonrió y la llevó frente a él.

—Hazme uno.

—¿Quiere comer, mi señora?

—Sí.

—¡Entonces le haré uno muy hermoso!

La vendedora de dulces enrolló palitos multicolores parecidos a caramelos fundidos alrededor de un delgado palo de madera, rápidamente hizo una paleta, la metió en el azúcar en polvo, la sacó y se la entregó.

—¡Son 50 senas!

—Aquí.

—Oh, lo siento. Porque no tengo suficiente cambio… Si espera un momento, lo cambiaré de inmediato.

El comerciante quedó desconcertado cuando Killian le entregó el billete de 1.000 sena. Bueno, no creía que mucha gente sacara billetes para comprar dulces callejeros.

—Quédate con el cambio.

—¿Sí?

Killian le rodeó los hombros con los brazos y comenzó a caminar, dejando atrás al sorprendido vendedor de dulces. Se rio para sí misma porque era divertido probar dulces turcos que nunca había probado en su vida anterior en este extraño mundo.

—¿Es tan delicioso?

—Sí, está delicioso. Es muy dulce, pero también tiene un sabor ácido.

Los dulces de 50 senas sabían a azúcar derretido. Sin embargo, el hecho de que fuera Killian quien lo comprara podría haberlo hecho saber aún más delicioso.

Mientras chupaba una paleta larga, Killian la miró fijamente y tragó por alguna razón.

—Verme comer te da ganas de comer, ¿verdad?

Ella preguntó con una sonrisa medio burlona, y él asintió lentamente y susurró.

—Quiero comer. Pero no es que quiera comer dulces.

—¿Sí? Y qué…

Ella no entendía muy bien lo que estaba diciendo, así que miró hacia atrás y Killian la miró directamente a los ojos, tragó saliva de nuevo y sacudió la cabeza.

—No es nada.

Parecía avergonzado de decir que quería dulces. En ese momento se escuchó la voz de una niña pequeña.

—¡Comprad flores! ¡Comprad flores!

Una niña pequeña vendía algunas flores en una pequeña canasta. Ya estaban medio marchitas, por lo que nadie le prestó atención. Pero la niña definitivamente se quedaría aquí hasta el anochecer si no vendía todas esas flores.

—Por favor, préstame algo de dinero.

Cuando salió, se olvidó de traer su dinero, así que trató de pedirle prestado algo de dinero a Killian, pero en lugar de prestarle el dinero, Killian se acercó a la niña y compró todas las flores restantes.

—¡Gracias, señor!

La niña, que debía tener siete años, se inclinó ante Killian varias veces antes de salir corriendo con una canasta vacía. Y Killian recogió las flores marchitas que le compró a la niña, las ató con su propio pañuelo y se las entregó.

—No hay señora que compre flores ella misma cuando un hombre está a su lado.

—Parece un viejo consejo, pero lo seguiré ahora.

Cogió el pequeño ramo que él le tendía y acercó la nariz a él. Las flores silvestres, que debieron haber sido recogidas en las montañas o en los campos, despedían un aroma más cercano al de la hierba, pero el simple aroma impregnaba más su corazón. Ahora que lo pensaba, era la primera vez que recibía flores de alguien en su vida pasada y presente. Sus padres en su vida anterior creían que sería mejor usar ese dinero para comprar flores que gastar dinero en un ramo de flores que ni siquiera podía comer.

Sin embargo, cuando ella misma recibió el ramo, se emocionó como si su corazón flotara.

—Recibir flores como esta... Es mi primera vez.

—Debes haber recibido flores tan marchitas por primera vez. Si hubiera sido por la mañana, las flores habrían estado un poco más frescas, pero es una lástima.

—No. Es la primera vez que recibo un ramo en sí.

—¿Sí…?

Ella estaba sonriendo sola, mirando las flores, pero sintió algo extraño a su lado, así que giró la cabeza y vio a Killian mirándola con una cara muy extraña.

—¿Qué pasa, Killian?

—Flores… ¿es la primera vez que las recibes?

—Sí.

—¿Los hombres que te cortejaron no se tomaron la molestia de enviarte flores?

—Ja… eso… no los entendí. Puede que haya alguien que los envió, pero…

—Qué otra cosa…

Fue un poco impactante para ella que no hubiera ninguna escena en el recuerdo de Edith de recibir flores directamente. Tenía muchos hombres que le enviaban ramos de flores a cambio de su noviazgo. El problema era que todos los ramos se utilizaron para decorar la habitación de la condesa Rigelhoff o la habitación de Shane o la mansión misma.

«¿Por qué diablos regañó tanto a Edith? ¿No era ella su verdadera hija?»

Sin embargo, no podía decir eso abiertamente porque aún no había cumplido la condición de excepción de tercer nivel.

«No debería haberle dicho que era la primera vez que recibía flores.»

Dirigió la atención de Killian hacia el payaso malabarista.

—¡Oh! ¡Mira hacia allá, Killian!

Fue algo que ella señaló para evitar que Killian profundizara en sus problemas, pero fue sorprendente cómo hacía malabarismos en todo tipo de poses y no dejaba caer una pelota lanzada al aire. Agarró a Killian por la manga y se acercó al payaso. Además de ellos, había muchos otros espectadores, pero pocos arrojaban monedas al sombrero delante del payaso. Los niños plebeyos no tendrían dinero, y a los nobles que pasaran les resultaría de mala educación sentarse entre los plebeyos y mirar a los payasos.

—Killian. ¿Sin monedas, monedas?

—No tengo.

—Lamento ver esto y simplemente pasar de largo...

—Por supuesto que eso no es educado.

Luego sacó otro billete y se lo entregó. De nuevo, era un billete de 1.000 sena.