Capítulo 96

Ella estaba bien en este momento, pero si dijera eso, parecería que estaba revelando demasiado, ¿verdad? Era un poco… una persona que casi muere se vuelve pegajosa tan pronto como abre los ojos… ¿Verdad? Ella reprimió su arrepentimiento y volvió a asentir. Killian también debió sentir sus sentimientos, ya que silenciosamente bajó la cabeza hacia ella y la besó.

—Puede que no lo sepas ahora, pero cuando te despiertes, probablemente te duela todo el cuerpo. Tenías un chichón en la cabeza donde te golpeaste al caer, así que debes tener cuidado por ahora. Realmente quiero hacerlo también, pero…

—Quién, quién, quién dijo qué…

—Pareces tan arrepentida.

Killian volvió a reír con picardía.

«Si vas a hacer esto, no provoques. Dios mío.»

—¡Ahhhh! ¡En realidad nada funciona!

Layla saltaba arriba y abajo, incapaz de superar su ira. Tiró todo lo que pudo conseguir, aplastó todas las flores que había plantado por la mañana y golpeó a las criadas. Cada vez que Layla se volvía loca, sus sirvientas no tenían más remedio que ir a buscar a Damian llorando. No fue divertido para Damian, quien siempre era arrastrado, pero si lo dejaba en paz, las criadas seguían renunciando, así que no había nada que pudiera hacer.

—¡Por qué otra vez!

Mientras Damian gritaba con voz irritada, Layla, cuyo cabello estaba inusualmente desordenado para una dama noble, se volvió para mirarlo.

—Edith, ¿qué es esa perra? Parece que está usando brujería o algo así.

—¿Qué clase de tontería novedosa es esta?

—De lo contrario, ¿cómo podría tener tanta suerte?

—Entonces, ¿puedes empezar contándome qué está pasando?

Sólo entonces Layla se calmó y se dejó caer en el sofá. Mientras tanto, las criadas comenzaron a limpiar el desorden de Layla en su habitación.

—¿Sabes que Edith Riegelhoff casi muere?

—¿Casi ahogada?

—Eso no. Recientemente.

—No. ¿Es la primera vez que escuchas esto?

Layla tomó un sorbo del té helado que le entregó su doncella y volvió a hablar.

—El hombre que estaba loco por esa mujer casi mata a Edith.

Layla le contó todo sobre su historia a Damian, quien parecía aún más desconcertado. Desde recibir una carta de un remitente desconocido la noche que visitó el callejón negro, hasta el plan para "matar a Edith" transmitido en nombre de los empleados del duque Ludwig.

—Ella realmente casi muere esta vez, pero oh, Dios… Killian apareció de nuevo y la salvó. ¿Tiene sentido?

Damian frunció el ceño mientras miraba a Layla negando con la cabeza, incluso dejando escapar una risa hueca.

—Entonces, al final, ¿no sabes exactamente quién te envió la carta?

—¿Importa ahora?

—¡Por supuesto que es importante, idiota! ¡Habría sido una trampa!

Damian regañó duramente a Layla. Era una pena que realmente fuera un plan para Edith, pero si hubiera sido una trampa para aprovecharse de Layla, habría sido un gran desastre. Pero Layla no escuchó el consejo de su hermano.

—De todos modos, es como dijiste. Y no hice nada especial. Todo lo que hice fue asistir a la fiesta del té del vizconde de Sicilia y decir unas palabras junto a ese hombre apuesto.

—¿Qué me dijiste que dijera?

—Edith dijo que pasaría por la “Librería Millán” en la calle Le Belle-Marie alrededor del mediodía dos días después.

Damian miró atentamente la situación que Layla explicó y luego volvió a preguntar.

—¿Qué pasó con Fred Sicilia?

—Se suicidó.

—¿Suicidio? ¿No existe la posibilidad de que alguien de allí haya tenido algo que ver con esto?

—Yo también lo pensé al principio, pero este tipo está aún más loco de lo que pensaba. Dijeron que si se suicidaba, Edith lo recordaría para siempre, así que se suicidó.

—¡Ja…!

Damian también negó con la cabeza ante la absurda historia.

—De todos modos, ¿estás segura de que las personas que vinieron a contarte la historia son de la familia Ludwig?

—Eh. Era una insignia que llevaban los empleados del ducado. El uniforme de caballero también pertenecía al duque Ludwig.

—Podría ser falso.

—¿Y si es falso? De todos modos, la información que dieron fue sólida y Edith casi muere. Era molesto que fueran los únicos que conocieran mi identidad, pero era una oferta que no podía permitirme rechazar.

Bueno, ella no pensó que habría alguien que haría todo lo posible para hacerse pasar por el Duque Ludwig mientras hacía algo como esto.

—Entonces… Sorprendentemente, la persona que te pidió que hicieras el trabajo podría ser un pez gordo.

—¿Qué?

—Cliff no se preocupa por ella y Killian no parece odiarla lo suficiente como para intentar matarla de inmediato. Pero con el duque Ludwig la historia es diferente.

Los ojos de Layla comenzaron a brillar ante la mención del Duque Ludwig.

—¿Recuerdas cuando mi padre y yo fuimos a hablar sobre los derechos de distribución del mineral de hierro?

—¡Eh!

—Quizás el duque Ludwig quiera deshacerse de Edith Rigelhoff. Porque ya no la necesita.

—¿En serio?

—Es una expectativa, pero ¿no es bastante plausible? A estas alturas, ¿a quién le gustaría más deshacerse de Edith Riegelhoff?

El conde Rigelhoff, que se puso abiertamente del lado del duque Langston durante la fundación de la nación, y Edith Rigelhoff, cuyos derechos de distribución de mineral de hierro ya no eran lamentables y no le servían de nada.

—El hermano tiene razón. Ya no es necesario que el duque Ludwig tenga a Edith con él.

—Por el contrario, si el conde Rigelhoff comete traición, tendrá problemas por proteger a Edith. Así que creo que esto es algo muy bueno para ti.

Layla estuvo momentáneamente feliz, luego volvió a golpear con el pie con exasperación.

—¡Edith, hubiera sido mucho mejor si esa perra hubiera muerto!

—No se gana nada insistiendo en lo que ya ha sucedido. En un futuro cercano, cuando obtengamos los derechos de distribución de mineral de hierro, tendremos que ir nuevamente al Duque Ludwig para informar, así que vayamos juntos y obtengamos un sello facial.

—¡Bien! ¿Entonces supongo que debería cuidar bien mi piel hasta entonces?

Damian se rio de su hermana, quien rápidamente se sintió mejor. Como le estaban quitando todo lo que el conde Rigelhoff había disfrutado, también podrían quitarle a la esposa de Killian Ludwig.

Hubiera sido mejor si ella hubiera sido la esposa de Cliff... Hay una alta probabilidad de que Rize se haga cargo allí. Sin embargo, si podemos persuadir bien a Rize, podremos doblegarla a nuestra voluntad, por lo que es sólo cuestión de tiempo antes de que el duque Ludwig se convierta en el mejor aliado de nuestra familia.

Damian apretó los puños, imaginando un futuro en el que la familia Sinclair disfrutaría del mayor poder entre las familias de los condes.

Puede que fuera un poco joven para decir que viviría mucho tiempo y vería cosas, pero por primera vez desde que cayó a este mundo, Rize y sus posiciones se habían invertido. Por lo ocurrido en la calle Le Belle Marie, Rize fue interrogada. Era realmente algo para ver y vivir durante mucho tiempo.

—¿Qué dijo Rize?

Ella tenía verdadera curiosidad. La pura curiosidad tuvo prioridad sobre sus sentimientos de odio o resentimiento hacia Rize. Tenía curiosidad por saber qué tipo de entorno le había inculcado el autor original a Rize para hacer que la bondadosa Rize la llevara a la muerte.

—Rize dijo que no pudieron encontrarte dentro de la librería.

—No puede ser. Aunque los estantes estaban llenos, la librería en sí no era muy espaciosa. No es que me haya movido. Puedes preguntarle al dueño de la librería sobre esto.

—El dueño de la librería ya investigó. Ella también te recuerda claramente. Mientras pagabas tus cuentas, le preguntaste si había visto a la otra chica que vino contigo…

—Así es. Realmente no pude encontrar a Rize.

Killian sonrió amargamente y asintió con la cabeza.

—Rize fue a la librería y buscó libros, pero pensó que le daba vergüenza y trató de irse. Dijo que tal vez estaba impaciente porque sentía que estaba cometiendo un delito, por lo que tal vez no le buscó.

—¿Bien qué? ¿Estás avergonzada y culpable? ¡Disparates! ¡La persona que me habló de la librería fue Rize…!

—Tal vez dijo eso porque estaba frente a Cliff. Cliff parecía estar disgustado con el hecho de que Rize incluso leyera novelas románticas.

—Solo estamos diciendo esto entre nosotras, pero creo que es demasiado.

—Estoy de acuerdo. Cliff está loco. Probablemente no sea diferente del tipo que te atacó.

Había pasado un tiempo desde que llegaron a un acuerdo, pero Killian tampoco se quedó atrás.

—Mi padre se culpa a sí mismo y Rize sigue llorando, diciendo que también es culpa suya. Dejó de comer y beber por completo. Cliff dijo que... Parecía que esperaba que tranquilizaras a mi padre y a Rize.

—Casi muero, ¿así que tengo que ir a consolarlos?

—Cliff me preguntaba mucho, así que se lo dije, pero no quiero obligarte a hacer algo que no quieres hacer. Si no te apetece, dilo. Lo manejaré yo solo.

Era un poco incómodo. Estaba pensando que el duque Ludwig o Rize estaban involucrados en este incidente. Entonces, sería como si ella consolara a la persona que casi muere y que intentó matarla… ¿Tenía eso sentido?

«Pero si me niego, se volverán a decir cosas malas de mí. Casi seguro.»

Supuso que ahora estaba algo familiarizada con el sistema de este mundo y podía ver cómo iban las cosas. Esto fue claramente una estratagema del autor original para manchar su reputación.

—Ja… Si no voy, la gente volverá a decir que fui demasiado lejos, entonces, ¿qué puedo hacer? Ahora que hemos llegado a este punto, supongo que debería ir a hablar con Rize.

Tan pronto como habló, envió un mensaje al duque Ludwig y a Rize diciéndoles que iría con ellos. Aunque era un poco gracioso que vivieran en la misma casa y dejaran un mensaje cada vez que la visitaban.

Y diez minutos después, se enfrentó al duque Ludwig con una expresión triste.

—¿Te sientes bien?

—Sí, Su Excelencia. Gracias por su preocupación. Lamento mucho que algo que Su Excelencia deliberadamente puso en mente haya llegado a esto.

—No importa lo que digan los demás, debería haber enviado más caballeros de escolta, pero fui demasiado complaciente.

Parecía realmente arrepentido, así que ni siquiera podía mirarla a los ojos.

Capítulo 95

Tenía los párpados pesados, pero poco a poco se estaba despertando. Los ojos de Edith, mirándola en la imagen residual de un sueño disperso, se aferraron a ella hasta el final.

—Umm...

Ella gimió suavemente y al mismo tiempo sintió una sensación de realidad, así que abrió los ojos.

Por un tiempo, no pudo pensar en nada. Todo lo que podía sentir era el pecho del hombre frente a ella.

«¿Qué pasó?»

Mientras ponía los ojos llorosos en blanco de un lado a otro y buscaba recuerdos, recordó el momento en el que casi fue asesinada por un loco.

«¿Cuánto tiempo ha pasado desde entonces?»

Mientras movía su cuerpo, que había parecido congelado por un tiempo, el brazo sobre su cuerpo la abrazó aún más fuerte.

—Agh…

—¿Edith…?

La voz profunda de Killian la llamó por su nombre.

«Ah, Killian.»

Una enorme sensación de alivio la invadió cuando se dio cuenta de que Killian la estaba sosteniendo.

—Edith. ¿Estás recuperando el sentido?

—Killian…

—No te preocupes. Esta es la mansión y estás a salvo. Ahora está bien…

La gran mano de Killian le dio unas palmaditas en la espalda.

—¿Cuánto tiempo dormí?

—Dormiste medio día. Afortunadamente, no parece ser una conmoción cerebral y simplemente te desmayaste por el estrés.

—Pase lo que pase, estás durmiendo mientras sostienes a alguien que se ha desmayado.

Ella regañó un poco a Killian, pero él parecía más confiado.

—No me dejaste ir.

—¿Oh? ¿En serio?

—Incluso cuando te desmayaste, te aferraste a mi ropa y seguiste buscándome mientras hablabas en sueños.

Ni siquiera soñó con Killian, pero era algo extraño.

—Bueno, ya veo... lo siento.

—No te arrepientas. Te estoy diciendo que solo me busques así en el futuro. Si dices el nombre de otra persona, estarás en un gran problema, así que sería mejor que sólo pienses en mí en tus sueños.

Supuso que no era un sumiso obsesionado por nada, tenía una personalidad muy estable.

De todos modos, él siguió dándole palmaditas y frotando su espalda, tratando de tranquilizarla. Ella simplemente disfrutaba de que él la acariciara como si estuviera calmando a un niño. Realmente sintió que su mente se volvió más estable.

—¿Qué pasó ayer… qué pasó?

Incluso cuando abrió la boca, eso fue todo lo que pudo decir. No importa lo que fuera a decir, primero necesitaba saber qué pasó.

—¿Qué debo decir primero?

—Umm… ¿Por cómo me encontraste…?

Killian dejó escapar un largo suspiro y habló lentamente mientras le frotaba la espalda.

—Cuando dijiste que tú y Rize saldríais solas... Por alguna razón, no tuve un buen presentimiento.

—…Qué asombroso. ¿Crees que tienes buen sentido del tacto?

—Eso es algo que no sé. De hecho, ayer Rize me preguntó sobre mi agenda para hoy.

—¿Entonces?

—Mentí y dije que tenía que salir por la mañana.

Ella se quedó sin palabras por un momento. El protagonista secundario, Killian, sospechaba tanto de Rize que incluso mintió. Ahora parecía que este mundo no era parte de la historia de “Casa y Enviada”

—De todos modos, fingí que iba al palacio imperial por la mañana, luego regresé y llevé a dos caballeros a la Rue de Le Belle Marie. Intenté fingir que nos encontramos por casualidad.

—¿Crees que se podría decir que fue una “coincidencia” que tres hombres adultos vinieran a la calle Le Belle Marie?

—No importó lo que pasó.

Ella sonrió como un suspiro y luego asintió.

—Por favor, sigue hablando.

—Fue fácil encontrar a Rize en la calle Le Belle Marie. Sólo hay que ir en la dirección donde la gente mira.

¡Como era de esperarse de la majestuosidad de la mujer más bella del mundo!

—Pero cuanto más me acercaba, más me acercaba noté algo extraño. Vi a Rize y su doncella… Tú y tu doncella no estabais a la vista. Le pregunté a Rize dónde estabas y ella respondió que de repente desapareciste y que ella también te estaba buscando.

Sentía las yemas de los dedos frías. Claramente era mentira decir que ella desapareció repentinamente. No importa cuán llena estuviera la librería, a Rize no le habría resultado difícil encontrarla. Además, nunca abandonó el mismo lugar donde rompió con Rize por primera vez. ¿Pero por qué Rize mintió así?

—Estaba mareado y tu doncella vino corriendo y me dijo que nunca habías estado allí y me señaló un callejón. Gracias a eso, pude buscar rápidamente en el callejón y te encontré a ti y a ese loco en una casa abandonada al fondo del callejón.

Ya veo…

—Si ella no hubiera sido esa criada, habría estado en un gran problema… No, no hablemos de esto. Porque es terrible.

Ella asintió de nuevo.

—¿Puedo preguntarte esta vez?

—Sí.

—¿Cómo diablos terminaste así allí?

—Ja… lo sé, ¿verdad? Es una larga historia, pero primero tengo que contarte por qué fui a ese callejón para que no haya malentendidos.

Hubo una petición de Rize, quien dijo que sería difícil si Cliff se enterara, pero no creía que fuera necesario mantener ese secreto mientras mentía sobre su paradero. Ella contó tranquilamente la historia de las dos entrando a la librería recomendada por Rize y eligiendo libros durante aproximadamente una hora, la historia de cómo después de haber elegido todo, Rize desapareció, así que salió sola y se encontró con el hombre, y el historia de cómo nadie la ayudó a pesar de que él la arrastraba. Killian no dijo nada durante todo el tiempo que habló. Ni siquiera añadió una palabra. Él simplemente la escuchó sin hacer ningún sonido.

—Eso es todo lo que tengo que decir superficialmente sobre la situación en la que me encontraba con ese hombre en la casa abandonada.

—...Hablas como si hubiera algo más sucediendo debajo de la superficie.

—Así es. Es un poco extraño cómo ese tipo terminó ahí.

Todavía solo miraba el escote de Killian, pero de alguna manera sentía que podía sentir su mirada aguda.

—Dime.

—Le pregunté cómo sabía que estaba aquí y dijo que escuchó a alguien hablando en una fiesta de té. Pero dijeron que eso fue hace dos días. Hace sólo dos días que decidí salir con Rize.

—¿Quien dijo eso?

—Me preguntó qué le daría a cambio si me dijera eso. Así que no pude hacer más preguntas.

Se escuchó el sonido de Killian apretando los dientes.

—Quienquiera que fuera, fue realmente extraño. ¿Esa persona no lo sabía incluso antes de que decidieras ir a Rue Le Belle Marie?

—Entonces, sí, pero... Está bien, esto es sólo una suposición... ¿No hay alguien más que pueda predecir ese hecho?

—...Te refieres a Rize.

Ella no respondió. Killian tampoco dijo nada y solo la abrazó con fuerza. Ni siquiera ella podía creerlo, por lo que Killian también debía estar confundido.

—¿Qué le pasó a ese hombre?

—No sé si son buenas o malas noticias, pero Fred Sicilia estaba causando problemas en prisión… Hace dos horas se suicidó.

—¿Sí?

Ella levantó la cabeza sorprendida. Killian también la miró con expresión mixta.

—Es bueno que ese loco nunca más pueda hacerte daño... Es una pena que la oportunidad de descubrir la verdad sobre el incidente haya desaparecido.

—Nunca sabremos a quién escuchó en la fiesta del té.

Killian asintió con la cabeza. Luego dudó un momento y habló con calma.

—En ese momento… lamenté haberte culpado a ti también. Estaba tan sorprendido y nervioso que ni siquiera lo sabía… No, no. Fue simplemente mi culpa.

Recordó que él la levantó en sus brazos de princesa y se enojó, diciendo que todo esto era karma por jugar con hombres al azar. Estaba a punto de decir que estaba bien, pero Killian continuó.

—No sé por qué solo salen palabras de odio cuando estoy frente a ti. Parece que culparte se ha convertido en un hábito. Lo lamento.

Ella se rio entre dientes. No hace mucho aclaró algunos malentendidos sobre Killian. Porque pensó que sabía por qué hizo eso.

—No es tu culpa, Killian.

—Por supuesto, las personas que crearon y difundieron rumores falsos sobre ti son las peores, pero también me equivoqué al creer esos rumores y tratarte.

No. Simplemente estaba siendo influenciado por el autor original. ¿Cómo podría un personaje enfrentarse a su creador? Y parecía que ahora casi se habían escapado del autor original. Por supuesto, todo era gracias a ella. Pero ella no podía explicar esto, así que simplemente asintió. Entonces, de repente, Killian comenzó a retorcer juguetonamente su cabello entre sus dedos.

—Por cierto.

Mmm. Por alguna razón, este fue un comienzo muy siniestro...

—Revisé el “equipaje” que empacó su criada.

Este…

—No sabía que te gustarían libros tan provocativos.

—Jaja… eso es… ¡Hmm! por lo tanto…

—Los gustos son muy diversos. Hay una historia sobre una princesa que fue abusada por su caballero guardián, y también hay una historia sobre una condesa que hizo que los hombres se arrodillaran a sus pies…

—Bueno, ese… ¡no sé qué tipo te podría gustar!

No podía decir que fuera una omnívora que leyera lo que quisiera, así que dijo algo, pero la mano que le retorcía el cabello se detuvo.

—Entonces lo que estás diciendo es… Sólo para tener esto en cuenta cuando pases la noche conmigo… ¿Estás diciendo que compraste esos libros?

—Bueno, ¿qué es, investigación de datos? ¡Sí, para investigar datos…!

Entonces Killian comenzó a reírse.

—Eres sorprendentemente del tipo estudioso. Me gusta, sin embargo…

Su gran mano, que había estado acariciando su espalda, se movió lentamente hacia abajo.

—Tiendo a valorar las habilidades prácticas...

De hecho, todo su cuerpo se tensó mientras las manos masajeaban lentamente su cuerpo.

—Espero que te mejores pronto. Quiero poner en práctica la teoría que has adquirido.

Athena: De verdad, necesito que esto sea +18 jajaja. Y deberías ser honesta, Edith. Hermes sabe que leo mis cochinadas (como él las llama) y no hay problema jajaja. Ya ves que Killian tampoco.

Capítulo 94

Esta fue una suerte que nunca habría sido posible si Edith todavía fuera un "personaje secundario de villano".

«¿Cuándo diablos se volvió tan grande? ¡Mierda!»

Debería haber notado que Edith sobrevivió al último incidente del yate. Dado que el accidente ocurrió justo frente a los ojos de Killian, ella solo pensó que Killian podría haberla salvado, pero no tenía idea de que sería una "suerte" dada solo a los personajes principales. No, no quería admitir que este mundo alguna vez había creado una heroína que no fuera Rize.

—Es realmente peligroso ahora.

Ya no era tiempo de orgullo. Debido a este fallo, el control de K sobre Killian convergió a 0, y los demás personajes cayeron a alrededor del 30%. Si hubiera usado todas sus fuerzas, podría haber planeado matar a Edith una vez más, pero el riesgo de fracasar era demasiado grande.

«Lo único con lo que puedo contar ahora es con la condición de excepción de nivel 3. No debemos permitir que Edith cumpla esa condición.»

La situación se volvió difícil. Porque mientras continuara incriminando a Edith como una villana, no debería haberle permitido cumplir con sus condiciones de nivel 3. Pero mientras observaba a Edith resistirse a Fred y luchar por sobrevivir, sintió que podía hacerlo.

«Al final, Edith también es humana. Como simple humana, no podría cumplir con ese requisito.»

K logró sonreír.

Poco a poco, su visión se hizo más brillante. Pero ella no despertó.

«Debe ser un sueño.»

Estaba teniendo un sueño lúcido. Frente a ella había una puerta de color oscuro. Mirando los alrededores, parecía una mansión noble.

«¿Dónde estoy?»

Mientras pensaba sin comprender, alguien venía hacia allí.

«¿El conde Rigelhoff...?»

Era el Conde Rigelhoff, que parecía mucho más joven de lo que era ahora. Él se puso delante de ella, sacó las llaves del bolsillo, abrió la puerta que ella estaba mirando y entró. Ella también lo siguió al interior de la habitación.

—¿Has reflexionado lo suficiente?

—Sí… lo siento, padre…

Ah… Mierda. Era una escena que ella no quería ver. La pequeña Edith, que sólo debía tener doce o tres años, lloraba con las mejillas hinchadas y moretones azules en los párpados.

—Por favor, perdóname. No volveré a hacer eso.

Tan pronto como vio al conde Rigelhoff, se arrodilló en el suelo, se frotó las manos y oró. Estaba segura de que, por mucho mal que hubiera hecho una niña de su edad, no habría hecho nada para merecer semejante paliza. Sin embargo, esta familia era estricta sólo con Edith, y la azotaban duramente incluso por el más mínimo error.

El conde Rigelhoff, que miraba a Edith, que temblaba y lloraba, la regañó con voz irritada.

—Edith. No te estaba pidiendo que te vendieras, sólo te estaba pidiendo que actuaras lindo. ¡Qué tiene de vergonzoso perder una oportunidad!

—Lo siento, lo siento.

—El hombre dijo que le gustaba una chica joven, por lo que deliberadamente creó una situación y una oportunidad. ¡Una oportunidad que una vez se pierde nunca vuelve!

—Lo siento…

—Tsk. Es inútil.

Se preguntaba por qué arrestaban a la niña, pero parece que le estaban diciendo que mostrara su ternura frente a un pedófilo. Edith, que era joven e ingenua, parecía haberse congelado porque estaba avergonzada y asustada por la situación.

«¡Ese bastardo! ¿Qué obligaste a hacer a tu hija?»

Ella no podía creerlo. Aunque estaba ambientada en una época en la que las mujeres eran tratadas como propiedad de la familia, ¡esto llegaba al nivel de no ser tratadas como niñas en absoluto! Mientras ella se enojaba, la escena frente a ella cambió.

Edith, que parecía tener unos veinte años, estaba caminando por el jardín con un hombre que parecía tener unos veinte años. El hombre siguió mirando a Edith de arriba abajo.

—¿Nos sentamos ahí y descansamos un momento?

El hombre sonrió siniestramente y señaló un banco debajo de las glicinas. Edith le sonrió alegremente y asintió con la cabeza al conductor de escolta que la seguía a diez pasos de distancia, pero el hombre pareció muy sorprendido de que el conductor de escolta lo siguiera. De todos modos, los dos se sentaron en un banco debajo de las glicinas y el conductor de escolta hacía guardia desde la distancia.

—Señorita Edith, parece más madura que su edad. Es raro ver a una joven que haya madurado tan bien a esta edad.

—Todavía soy inmadura.

—¿Y si no tengo un poco de hierro? ¿No estás todavía en la edad en la que puedes ser lindo? ¡jajaja!

El hombre dijo: "Está bien ser lindo" y, juguetonamente, golpeó las nalgas de Edith. Sin embargo, incluso después de que terminó de hablar, no retiró la mano de su cadera. En cambio, apretó con más fuerza y atrajo a Edith hacia él.

—Oye, conde Valentine. Tengo ojos para ver.

Edith se apartó de él y miró en dirección a su escolta. El hombre se humedeció los labios con pesar.

—La próxima vez que nos encontremos, hagámoslo sin escolta. Es frustrante porque siempre me notan.

—Si hago eso, mi padre me regañará. Es tan sensible a mi bienestar.

—El conde Rigelhoff es sobreprotector con su hija.

—Porque todavía soy joven.

Edith sonrió lindamente, luego lentamente cambió de tema y observó la situación actual de la familia del conde Valentine. Y luego, como si pensara que tenía toda la información que necesitaba, se fue, diciendo que tendría que regresar, y el caballero escolta de Edith la metió en su carruaje y regresó a la residencia de su conde. Pero en su carruaje, Edith estaba temblando y secándose con su pañuelo la piel desnuda donde la mano del hombre había tocado.

—Sucio, sucio…

Su apariencia no era normal en ningún sentido. Empezó a sudar frío, no pudo mantener su cuerpo quieto ni por un momento y se secó histéricamente. Sin embargo, en el momento en que el carruaje se detuvo y se abrió la puerta, Edith salió como si nunca antes hubiera sido así, convirtiéndose en una condesa elegante e inexpresiva.

«¡El conde Rigelhoff, este hombre ha arruinado completamente a la niña!»

Su corazón se rompió incluso después de ver algo que probablemente sólo sucedió en una novela. Curiosamente, muy extrañamente, la apariencia de Edith le recordaba a sí misma en su vida pasada. Choi Soo-na, quien fingía estar bien frente a los demás mientras temblaba con todo tipo de emociones como ansiedad, miedo y autodesprecio cuando estaba sola, se superpuso con Edith Rigelhoff en el trabajo original.

«Fue el conde Rigelhof quien arruinó a Edith, pero ¿quién arruinó a Choi Soo-na?»

Ella seguía sintiendo que iba a llorar. Y entonces la escena volvió a cambiar.

Esta vez, Edith, que ahora casi no era diferente de ella, estaba jugueteando nerviosamente con sus manos.

«¿Oh? Este lugar… es mi habitación, ¿verdad?»

El lugar donde estaba sentada era la habitación en la que vivía actualmente.

«Entonces ella ya debe haberse casado con Killian.»

Naturalmente, ella no parecía nada feliz. Tenía las mejillas hundidas y la parte inferior de los ojos oscura. Sus ojos vacíos vagaban en el aire y sus labios estaban secos y agrietados. Junto a ella había una carta que no sabía de dónde venía. Debió haberla sacado tantas veces que las cuatro esquinas de la carta estaban desgastadas. Caminó hacia su lado y miró la carta.

[Edith.

Pronto, nuestra familia declarará una guerra territorial contra la familia Ludwig. Por supuesto que ganaremos, pero por si acaso planeamos atacar también la residencia del duque Ludwig. Lo único que tienes que hacer es quedarte callada y colocar un sencillo dispositivo en la puerta trasera de la mansión el día que te dé la señal.

Puedes descubrir fácilmente cómo hacer esto mirando la imagen en la página siguiente. No es difícil, así que no te equivocarás, ¿verdad?]

La carta era de Shane y en su mano había algo negro y pequeño.

—Supongo que ese es el dispositivo simple que Shane mencionó.

El dispositivo debía insertarse en el orificio del marco de la puerta donde iba la cerradura. Y escenas que parecían ser recuerdos de Edith pasaron rápidamente ante sus ojos. Killian siempre la miraba con ojos despectivos, Killian sonreía amablemente sólo a Rize, Killian comenzó a fingir no verla cuando el conde Rigelhoff anunció la guerra por el territorio… Una lágrima rodó por la mejilla de Edith.

—Es tu culpa…

Con voz agonizante, Edith culpó a Killian. Edith, que había estado sentada quieta por un rato mordiéndose el labio, se levantó cuando cayó la oscuridad y salió de la habitación como su fantasma. Edith, que caminaba en la oscuridad, abrió levemente la puerta trasera de la mansión, colocó el objeto negro de antes y volvió a cerrar la puerta. Desde fuera, la puerta parecía estar bien cerrada.

Entonces, de repente, la escena volvió a cambiar.

Hubo sonidos de golpes, algo rompiéndose, gritos y chillidos mezclados, y Shane, sosteniendo una espada, estaba arrastrando a la rebelde Rize afuera.

—¡Retirada!

Ante sus palabras, los hombres vestidos de negro que ocupaban la calle Ludwig escaparon rápidamente por la puerta trasera. Edith corrió apresuradamente tras él, pero de repente se dio vuelta y la miró.

A diferencia de otros que no la habían reconocido antes, Edith la miraba directamente.

—¡Edith! ¡Qué estás haciendo!

Luego, sorprendida por el grito de Shane, se giró y desapareció de nuevo.

El sueño se volvió muy borroso.

«Esta... Esa es la noche que no recordaba.»

Esto fue lo que sucedió en el original. Y esta fue la razón principal por la que Killian se enojó y cortó la cabeza de Edith.

«Pero no era algo que Edith quisiera hacer.»

Los ojos de Edith eran muy claros cuando le miró al final. Era claramente una mirada en sus ojos pidiendo ayuda. Fue una súplica desesperada y triste.

«No te preocupes, Edith. Yo no voy a hacer nada. No moriré esta vez.»

Ofreció consuelo a la pobre Edith, que no podía moverse debido a la presión que la oprimía.

Capítulo 93

—¡Ja ja! Edith! ¡Ahora seremos uno para siempre! ¡Para siempre…!

—¡Y una mierda!

Una voz familiar le gruñó a Fred. Y al momento siguiente, algo golpeó a Fred. Le pareció oír un estallido.

—¡Dame a Edith!

La luminosa voz de Fred volvió a desaparecer con un sonido “pop”. Y entonces, de repente, un rostro familiar apareció sobre ella.

—¡Edith! Edith, ¿puedes verme?

—Kil... Killian...

—Ja... Gracias, Hershan...

Era Killian. Killian la salvó de nuevo.

«¿Cómo supo de este lugar?»

Incluso cuando estaba distraída, sentía curiosidad por eso. Pero ya no le quedaban fuerzas para preguntar eso. Killian ordenó a los caballeros que vinieron con él que ataran a Fred, y Anna, que lo siguió tarde, la miró con lágrimas en los ojos.

—¡Señorita!

—Lo siento, Anna...

—¡No! Me equivoqué. Soy…

—No… No te culpes. Y lo siento… Por favor, cuida mi equipaje allí.

Aprovechó la distracción de Killian y ató a Fred para pedirle a Anna que empacara sus novelas románticas eróticas. Sintió que, si Killian se enteraba de eso, moriría avergonzado en el acto. Observó a Anna por el rabillo del ojo mientras empacaba sus cosas, luego se enderezó cuando Killian se giró hacia ella. Pero él la levantó como si no fuera a dejar que sus pies tocaran el suelo.

—¿Se siente mareada o con náuseas?

—No sé.

También parece que Fred atropelló y se golpeó la cabeza al caer. Pero ella estaba loca en este momento, por lo que era difícil comprender objetivamente su propia condición.

—¡Qué diablos está pasando!

—Yo… era el hombre al que perseguían.

—¡Este es todo tu karma por apuñalar a este hombre y a aquel hombre! ¡Si los hombres tienen malas intenciones, una mujer débil como tú no puede soportarlo! ¿Por qué diablos te meterías con un hombre tan sombrío…?

Aunque pretendía ser racional, parecía que Killian estaba igual de confundido y angustiado en ese momento. Sus palabras fueron más incoherentes de lo habitual y su voz era demasiado alta. A pesar de que él la estaba zarandeando, en el momento en que sintió su cuerpo y su temperatura corporal, se relajó.

—Killian... gracias...

En el momento en que se dio cuenta de que la tensión había desaparecido, todo su cuerpo perdió fuerza tan rápidamente que fue gracioso, y apenas pudo pronunciar una sola palabra de agradecimiento a Killian antes de perder el conocimiento.

«Cuando leí las novelas románticas, me pregunté por qué las protagonistas femeninas siempre caían así, pero los personajes del mundo romántico tienen trabajos extremos.»

Incluso con su mente nublada, ella continuó quejándose. Era injusto que estuviera tan enferma que casi muró después de tomar veneno, pero casi muere después del accidente del yate, y casi muere por culpa de algún acosador loco... ¿No era esto realmente demasiado? Y cuando estaba medio consciente en este estado inconsciente, salió la voz del locutor…

[Parte del flujo del trabajo original se interrumpió debido a la intervención excesiva del autor original. El autor original sufrió más daños. El control del autor original se está debilitando seriamente.]

Era una voz que le dijo que aún no había muerto en este mundo, así que incluso se alegró de verlo ahora. Sin embargo, la guía que salió esta vez fue diferente de la guía anterior en un sentido.

«¿El control del autor original se está debilitando en todos los sentidos? ¡Ja ja! ¡Qué vergüenza!»

Quizás el autor original pensó que esta vez podría matarla. La última vez, cayó al agua justo en frente de Killian, pero esta vez, fue arrastrada sin que Killian lo supiera.

«No sé cómo Killian lo supo y vino a salvarme, pero debe haber sido una interrupción imprevista para el autor original. Si el control del autor original se ha debilitado seriamente, sería difícil volver a hacer algo como esto.»

A medida que pasaban los días, Killian se alejaba cada vez más del personaje original y casi había renunciado a sus sentimientos por Rize. Quizás otros personajes también se estén escapando del control del autor original.

«No pasa mucho tiempo hasta el episodio en el que se me cae la cabeza, así que... Incluso el autor original no haría nada más que esto.»

En lugar de exagerar, era más probable que hiciera un esfuerzo para evitar cumplir las condiciones de excepción de nivel 3.

«Estoy en desventaja porque todavía tengo que atrapar un ratón mientras la vaca retrocede. Sin embargo, considerando que el autor intentó matarme a pesar de que lo sabía, el rango de condiciones que el autor puede presentar es cada vez más limitado.»

No era una idea 100% clara, pero así es como ella había definido  al autor y su juego, y en general había sido correcto. Además, como no podía saber exactamente qué era desde su perspectiva, tenía que adivinar de esta manera y seguir adelante. Sí, avanzando sin parar. Esa era la única forma en que podía vencer al original en este juego.

[Parte del flujo del trabajo original se interrumpió debido a la intervención excesiva del autor original. El autor original sufrió más daños. El control del autor original se está debilitando seriamente.]

Una voz inorgánica pero amigable la guio amablemente a través de la situación actual. Por supuesto, K sabía todo esto.

«¿Cómo puede ser esto? Disparates. ¿Cómo puedes vivir en esa situación?»

K nunca pensó que este proyecto fracasaría. Estaba acorralada, por lo que creó una situación exprimiendo todas las posibilidades que pudo. Atrajo a Edith sin que el duque Ludwig sospechara de ella, y también designó inteligentemente la ubicación de la “Librería Milán”. Al personaje Fred también se le dio el escenario de ser uno de los hombres que estaban obsesionados con Edith, y se le dio el nuevo escenario de ser un hombre ciego que admiraba su actitud altiva.

La razón por la que no apareció durante ese tiempo fue porque se estaba recuperando en la finca, y la razón por la que regresó fue porque le mintió a su padre con la intención de morir con Edith. Debido a que el personaje apareció repentinamente, sintió que la historia original estaba siendo distorsionada, pero en esta situación en la que no sabía cuándo y cómo se cumpliría la condición de excepción de nivel 3, tenía que matar de alguna manera a Edith y volver a la normalidad.

«¡A juzgar por el hecho de que Killian apareció allí, ahora se está convirtiendo en el protagonista masculino de Edith!»

La historia original se estaba dañando día a día, y ahora la historia se estaba dividiendo en la historia de Rize Sinclair y la historia de Edith Ludwig. Esa era una situación que sólo el autor original, K, podía conocer, pero que hizo que K tuviera aún más miedo.

«¡No puedo creer que Killian se esté convirtiendo en el protagonista masculino de Edith! ¿Quién diablos inventó esta historia?»

Era la primera vez que experimentaba una historia que ella creó y que estaba fuera de su control. El mayor cambio fue que Killian, que se suponía que sería el protagonista secundario masculino, se estaba convirtiendo gradualmente en el protagonista masculino de la 13.ª Edith. Instintivamente sintió que Edith estaba en peligro y corrió a toda costa para salvarla.

«Ahora es demasiado tarde para convertir a Killian nuevamente en el protagonista secundario masculino de Rize. No tiene más remedio que ser un personaje secundario que se deja llevar por Edith y queda devastado después de la muerte de Edith.»

Era un personaje al que le tenía cariño, pero si Rize, la protagonista femenina, era un personaje que sacudiría al mundo, tenía que contener las lágrimas y darse la vuelta. Pero el problema era que, para crear tal situación, Edith primero debía morir.

—Nunca pensé que Edith persuadiría a Fred con palabras.

Ella pensó que iba a morir simplemente gritando de vergüenza, pero fue una acción inesperada. Su tranquila respuesta persuadió a la “probabilidad”, la fuerza más poderosa que mantenía este mundo en marcha, y gracias a ello, su muerte se pospuso por un tiempo.

«No tenía idea de que en esos pocos minutos Killian encontraría a Edith. Me sentí complaciente.»

Cuando Killian se enteró de que Edith había decidido ir a la calle Le Belle Marie con Rize, se mostró reacio. Y hoy llegó a la calle Le Belle Marie sin que Edith y Rize los buscaran en secreto.

—¿Rize? ¿Porque estás sola? ¿Qué pasa con Edith?

K también se sorprendió con Killian, quien apareció de repente y le preguntó a Rize sobre el paradero de Edith. Sin embargo, ella creía que él no podía cambiar el final de la muerte de Edith.

—Yo también estaba buscando a Edith. Edith desapareció de repente…

K, que había hecho que Rize dijera esa frase, no tenía intención de decirle dónde había desaparecido Edith. Entonces fue relajante. Esto fue después de que le informaran que Edith moriría en 3 minutos.

«¿Cómo puede cubrir esta amplia calle de Le Belle Marie en 3 minutos? Oh, ya quedan menos de dos minutos.»

Mientras K sonreía para sí misma, Anna de repente saltó, agarró a Killian y le apeló.

—¡Las damas fueron a la librería del callejón, pero la señorita Rize salió sola! Oímos que Edith desapareció. ¡Estábamos parados cerca de aquí, pero ella nunca salió de ese callejón!

Después de escuchar eso, Killian buscó en el callejón con dos caballeros y encontró a Edith en menos de diez minutos. Al final, fue Anna quien salvó la vida de Edith. Porque redujo enormemente el alcance de su Edith.

«¡Bajé la guardia!»

Era difícil saber cuándo Anna se convirtió en una doncella tan leal para Edith. No pudo evitar notar cuánto influenciaba Edith a los extras, que ni siquiera tenían nombres en el original. Esa fue la derrota de hoy.

—Además, se debe a que la narrativa de Edith ignoró el hecho de que ella ya se había convertido en una protagonista femenina.

El hecho de que el protagonista masculino apareciera en un momento crítico y salvara a la protagonista femenina no tenía sentido en la realidad, pero en el mundo del romance era un cliché aceptable. Sin embargo, esta era una fortuna que sólo estaba disponible para las protagonistas femeninas.

Athena: Bueno, me ha hecho gracia que haya explicado el deux ex machina (los cuales odio). El poder del guion porque Edith ya es prota femenina jajajaja. Pero, odio esas situaciones que se salven de esa manera. ¡Más realismo!

Capítulo 92

—Fred. No estás obligado a aceptar mis disculpas. Pero decir que “no soy la persona para disculparse” parece algo que merece una disculpa de mi parte.

—¿Sí?

Fred parecía realmente desconcertado. ¿Qué fue lo que no entendió?

—Siempre has sido una mujer arrogante que menosprecia a los demás. Era un pequeño demonio reinante. ¿Te disculpas por eso? Disparates.

Ah… Fred. Incluso si no pareciera un calamar, ella lo habría rechazado.

—Entonces eso significa que estabas hablando del amor verdadero sin siquiera conocerme muy bien.

—¿Qué?

—Fred. No sabes cuánto sufrí por hombres como tú. Todos corrieron hacia mí solo por mi apariencia y mi apellido. ¿Sabes lo horribles que eran esos ojos codiciosos?

Su estómago estaba hirviendo. Pero mientras tanto, volvió a oír una voz en su cabeza.

[Cuando Edith Ludwig muere como villana, la historia vuelve a su tema original. 3 minutos hasta su muerte.]

¡Sí! ¡El tiempo hasta su muerte se extendió por 3 minutos! No sabía hasta dónde podrían extenderlo, pero tenían que soportarlo tanto como fuera posible.

—Al principio pensé que serías diferente. Pero al final, susurraste lo mismo que los demás hombres. ¿Te acuerdas?

—Q-Qué estás diciendo…

—Dijiste: “¿Cuándo te vas a entregar a mí?” Como si no hubiera sido lindo que me hubieran dado tanta información y me hubieran hecho un regalo…

—¿No es eso obvio?

—Por lo tanto… Significa que mi cuerpo fue tu propósito desde el principio. No puedes agregarle la palabra “amor”.

La respiración de Fred se volvió pesada. Se preguntó si lo estaba provocando, pero necesitaba corregir su memoria adecuadamente. El recuerdo distorsionado de aquel hombre que sólo se consideraba una víctima lamentable.

—Me sentí realmente decepcionada allí. Por eso corté el contacto. A veces me preguntaba si te había entendido mal, pero después de escuchar lo que dijiste hoy, supongo que no.

Fred no parecía saber exactamente qué había hecho mal, pero su anterior ferocidad había disminuido.

—Lamento no estar a la altura de tus expectativas, pero soy una persona completamente diferente a los apodos como Pequeño Diablo y Serpiente de Rigelhoff. Soy simplemente una mujer común y corriente.

—Entonces, ¿por qué les haces esto a los hombres? ¡Fingiste darles tu corazón, te aprovechaste de ellos y luego los abandonaste!

—Simplemente fui acosada por hombres. Cuando se acercaron a mí, susurraron que amaban mi verdadero yo, pero al final querían mi cuerpo. ¡Simplemente lo rechacé!

—¡Bueno, eso no puede ser…!

—Después de casarme, puedo vivir como quiero. El Festival Konkuk es la única fiesta a la que asistí este año. No me interesan los lugares donde se reúne la gente, solo leo libros y vivo una vida pacífica. Es aburrido, ¿verdad?

Le sonrió alegremente a Fred y caminó lentamente. Había mucho polvo en la ventana, por lo que era difícil ver el exterior, pero caminó hacia la ventana, miró hacia afuera y fingió estar perdida en sus pensamientos. Estaba bastante nerviosa porque actuaba con calma con una persona que sostenía un cuchillo a sus espaldas.

—Incluso si te unes a mí, apuesto a que te cansarás dentro de medio año. No soy la mujer de tu fantasía.

—¡No, no…! ¡Mi Edith…!

—La Edith que imaginas es probablemente una mujer que seduce a los hombres como una seductora, los hace arrodillarse a sus pies y les proporciona su dulce carne por las noches, ¿verdad?

No hubo respuesta de Fred. Ella debe haber dado en el clavo.

—¿Sabes qué libro leí recientemente? Este es el “Libro Agrícola Personalizado para la Región Centro Norte del Imperio”. Me impresionó el capítulo sobre cómo distinguir entre frijoles frescos y viejos. Y hoy vine a comprar medias nuevas porque las que uso habitualmente tenían agujeros en los dedos de los pies. Últimamente me he sentido un poco estreñido y tengo gases en el estómago…

—¡P-Para! ¡No digas! ¡No dañes a mi Edith!

Como era de esperar, solo estaba tratando de encajarla en la mujer que había creado en su imaginación.

[Cuando Edith Ludwig muere como villana, la historia vuelve a su tema original. 3 minutos hasta su muerte.]

Se volvió a ampliar 3 minutos.

«Uf, esto es muy duro para mi corazón.»

—Fred. No soy la mujer que querías. Sólo soy un ser sin sentido sobre el que proyectaste una ilusión. ¿No es demasiado vano acabar con la vida con una existencia tan sin sentido? Quiero decir, ¿no es tu vida lamentable?

Si hubiera preparado esta presentación con todas sus fuerzas en su vida pasada, su estatus en la empresa habría mejorado mucho. Bueno, era un juego en el que morías si no convencías a tu oponente, así que no te quedaba más remedio que hacerlo lo mejor que puedas.

—Eso… yo soy… yo soy…

—Lo sé, Fred. Tenías sed de amor y resultó que yo parecía la mujer que deseabas. Yo también era joven en aquel entonces… Aunque lo sabía, fingí no saberlo. Me sentí bien estar bajo tu mirada apasionada.

Fred pronto comenzó a gemir.

—Yo... ¿Alguna vez has amado a alguien?

—Si en este momento solo estuviera pensando en mi propia seguridad, podría mentir y decir que lo hice. Pero déjame ser honesta contigo. Los sentimientos en ese momento no estaban maduros para el amor. Fueron cosas como la curiosidad, la buena voluntad y la autosatisfacción.

Fred bajó la cabeza como si estuviera desesperado. Estaba tan nerviosa que él abriría los ojos en cualquier momento y correría hacia ella.

«¡Anna! ¡Anna! ¡Por favor nota que me he ido!»

Sólo había una entrada a este maldito edificio, por lo que no había espacio para que ella escapara.

A partir de aquí, tenía que persuadir a Fred para que saliera solo, o tenía que esperar que Anna, que notó que se había ido, y viniera a buscarla. El problema era que las esperanzas de supervivencia de cualquiera de las partes parecían muy escasas.

—Lo siento...

—¡Fred…!

—Me di cuenta de esto mientras me recuperaba en la finca, pero me gustan las mujeres que me pisotean.

«Ja, qué gusto… no. Hay que respetar los gustos.»

—Estás lejos de mí.

—Supongo… creo que te entendí mal.

Ella asintió con la cabeza con expresión benévola, esperando que él recobrara el sentido, y lo consoló, tratando de darle esperanza.

—Escuché en la fiesta que los hombres con gustos como los tuyos son raros, por lo que las mujeres tipo reina que te gustan siempre son escasas. Así que ten esperanza, Fred.

Fred sonrió levemente y asintió con la cabeza.

—Si me perdonas sólo una vez, nunca volveré a aparecer ante ti. Como disculpa por mi pasado, también olvidaré lo que pasó hoy.

—Gracias. Ah, este es el equipaje que llevabas antes… ¿eh…?

«¿Equipaje? ¿Qué equipaje? ¿Oh…? ¡Ahora espera!»

[Cuando Edith Ludwig muere como villana, la historia vuelve a su tema original. 3 minutos hasta su muerte.]

Tan pronto como escuchó ese sonido, los ojos brillantes de Fred con una sonrisa siniestra se volvieron hacia ella.

En sus manos había un libro llamado “El perro mascota de la condesa”, uno de los libros que había comprado antes en la librería. La imagen de portada mostraba a un hombre tirado en el suelo con una correa de perro y siendo pisado por una mujer con tacones altos.

—Jejejejeje… Casi me dejas engañar otra vez, Edith. ¡Mi Edith!

«¡Maldita sea! ¿Por qué puse ese libro?»

—¡Oh, es un malentendido, Fred! ¡No me gustan todos los demás libros!

—¿Me odiaste lo suficiente como para mentirme así? ¿Por qué? Puedo ser tu fiel perro mascota, ¿por qué?

Sacó su daga nuevamente.

—¿Porque soy feo? ¿Sí? Porque sé muy bien lo que me dicen las mujeres. Porque es imposible para mí ser guapo... Estaría bien si te volvieras fea.

¡Qué clase de lógica era esa! Pero ahora parecía difícil discutir eso. Porque el extremo afilado de la daga ya estaba apuntando a su rostro.

—Fred, cálmate.

—No te preocupes, Edith. Porque definitivamente te seguiré. Lo prometo.

Y entonces Fred corrió hacia ella.

—¡Te dije que te calmaras!

Levantó la silla en la que había estado descansando antes y la golpeó contra él. Fred rodó por el suelo con un sonido estrépito.

«¡Dios mío! ¿Está muerto?»

Sin embargo, tal vez porque ella no tenía fuerzas suficientes, él se levantó nuevamente con una mirada de sorpresa en su rostro, agarrándose del antebrazo que había sido golpeado con la silla. Ella, sin querer, consiguió su primer tiro con la silla, pero las cosas no salieron tan bien. A diferencia de antes, cuando pensaba que ella era una mujer indefensa y se acercaba a ella indefensa, ahora era como si ella estuviera frente a un ladrón armado.

—Mi padre tampoco me pegó nunca…

«Ah, ¿es así? Entonces el niño se ve así.»

—Fred. No hagas nada estúpido.

—Incluso después de mi muerte, te trataré como a mi reina para siempre, Edith. entonces… Por favor acepta mi amor ahora.

Él se abalanzó sobre ella de nuevo y ella volvió a girar la silla. Sin embargo, mientras fingía blandir un cuchillo, ella agarró la pata de su silla y lo arrastró con brusquedad. Casi fue arrastrada por la silla, pero rápidamente la soltó y corrió detrás de la mesa grande. A partir de entonces, se desató una pelea de persecución y persecución en una pequeña habitación.

«Y si me atrapan aquí, es cuando realmente muero.»

Mientras huía, buscó a su alrededor algo que pudiera usar como arma, pero no quedaba ni un solo atizador en el edificio que parecía haber estado abandonado durante mucho tiempo.

—¡Aaaah!

Mientras ella miraba a su alrededor, Fred de repente gritó, saltó sobre la mesa y la atacó.

—¡Aaaah!

Su visión se puso patas arriba cuando escuchó un fuerte sonido de algo rompiéndose. Ella cayó al suelo y Fred, sosteniendo el cuchillo, se subió encima de ella y se rio como un maníaco.

Athena: Joder, ¡ayudaaaa!

Capítulo 91

«Edith Rigelhoff estaba involucrada con ese tipo de hombre. ¡Mierda!»

Qué emocionado y feliz debió estar este hombre cuando la mujer a la que ni siquiera se atrevía a mirar sonrió encantadoramente y lo tocó. Fred Sicilia casi se convierte en el perro de Edith. Compartió mucha información sobre el proyecto de construcción del ferrocarril y se la dio a Edith. No sólo eso, sino que parecía que había dado muchos regalos aquí y allá. Pero tan pronto como tuvo toda la información que necesitaba, Edith cortó todo contacto con él. Fred, que era adicto al amor como a una droga, casi se volvió loco y siguió a Edith, apelando persistentemente a su amor.

«Entonces, era una persona que descendió al territorio por orden del vizconde de Sicilia... ¿Por qué está aquí ahora?»

Sentía que estaba sudando, pero habló con la mayor calma que pudo.

—Escuché que fuiste a la finca. ¿Cuándo viniste?

—Recientemente fui liberado de la libertad condicional. Me dejaron ir porque fingí olvidarme por completo de ti delante de mi padre. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría mentido y dicho que me olvidé de ti antes. Ja ja.

El ambiente no era bueno.

—Lo siento, pero estoy un poco ocupada en este momento. Si tienes algo que decir, envía una solicitud de visita a la mansión Ludwig. Bien entonces.

Ella sonrió y trató de pasar junto a él.

—Siempre presento solicitudes para visitar, pero me rechazan.

Cuando lo agarraron del brazo, se escuchó una voz lúgubre justo a su lado.

—¡Deja esto!

—No me gusta, Edith. Nunca te perderé esta vez.

—¡Kyaaaah!

Ella gritó tan pronto como se convenció de que él iba a hacerle algo peligroso. Como la gente iba y venía justo delante de ellos, alguien los estaría observando. Y luego hizo contacto visual con un hombre que miró en esa dirección.

—¡Ayuda!

Pero tan pronto como ella gritó, Fred le tapó la boca con saña, y el hombre que hizo contacto visual con ella fingió no darse cuenta y siguió su propio camino. Incluso si no fuera por ese hombre, no había manera de que sus gritos no se hubieran escuchado desde allí, pero nadie prestó atención en esta dirección.

«¿Q-Qué es? ¿Cómo puede ser esto? ¿El autor original intervino nuevamente?»

Estaba confundida mientras intentaba apartar la mano de Fred. Sin embargo, Fred explicó amablemente por qué nadie le prestaba atención a su voz.

—No te involucres en lo que sucede en los callejones oscuros. Ésa es la regla no escrita de este país. Jejeje.

¿Qué? ¿Dónde estaba escrito algo así? Pero de la memoria de Edith vino a la mente un consejo similar.

—Si ves que algo sucede en un callejón en lugar de en una calle principal mientras caminas por la calle, nunca interfieras.

—¿Por qué?

—Si interfirieras, sería algo de lo que no serías responsable. Te estoy diciendo que no te metas con la familia ni le causes problemas.

Parecía que cuando era joven, alguien como su tutor le dio ese consejo.

«¡Por qué recién ahora me viene a la mente eso!»

¡Si lo hubiera pensado de antemano, no habría llegado a este callejón oscuro sin una escolta en primer lugar! Y entonces Fred reprimió la lucha de ella con su aterradora fuerza y la arrastró a algún lugar dentro del callejón. Incluso después de verla luchar, nadie detuvo a Fred.

«¿Cómo puede ser tan complicada la seguridad en un lugar llamado la capital de un imperio?»

Si pudiera ir con seguridad a Ryzen con Killian y vivir allí, ¡pondría todos sus esfuerzos en fortalecer la seguridad de Ryzen! ¡Ella juró! Pero esos pensamientos suyos no eran de ayuda en la situación actual. Incluso si Edith era más saludable que Choi Suna en su vida anterior, no podía resistir el poder de un hombre adulto mientras usaba un vestido incómodo.

Ella pateó las espinillas de Fred y luchó, y él la cargó y entró en una casa vacía en el callejón. Se volvió hacia ella sólo después de haber cerrado con llave la puerta de la casa vacía y bloqueado el frente con algo parecido a una silla.

—Te extrañé, Edith.

—Ja, ja, ¿me secuestraste?

—Dependiendo de tu respuesta se decidirá si se trata de un secuestro, una fuga amorosa o un asesinato.

Ella pareció perder la cabeza ante la palabra "asesinato", pero inmediatamente se centró en el hecho de que él también tenía otras opciones en mente.

«Sí, significa que hay margen para la persuasión.»

En su vida pasada pensó en trabajar a tiempo parcial en un centro de llamadas. Todo tipo de locos la llamarían, pero la mayoría dejaría de lado su enojo si ella los escuchara con calma y simpatizara con ellos. Por supuesto, hubo personas que llamaron sólo para desahogar su ira en vano, pero rezó para que Fred no fuera el peor.

—Fred, ¿qué diablos me estás diciendo que haga cuando apareces después de tantos años, secuestras a alguien y dices cosas tan aterradoras?

Cuando ella levantó las cejas y habló como si estuviera a punto de llorar, Fred se sintió avergonzado por un momento y luego se rascó la nuca.

—Bueno, lo siento por eso. Estoy muy emocionado de verte realmente…

Ella encontró un matiz extraño en sus palabras. Ahora que lo pensaba, cuando la conoció por primera vez, se sorprendió y le preguntó: “¿De verdad estás aquí?” Era como si alguien le hubiera explicado su ubicación.

—¿Quién te dijo que podías encontrarte conmigo aquí?

—Oh, eso no es todo. Acabo de escucharlo.

—¿Dónde?

—Anteayer, mi hermana celebró una fiesta de té en casa. Escuché a alguien decirlo allí.

—Yo... ¿Escuchaste que iba a estar aquí?

Fred asintió obedientemente. Pero esa fue una historia realmente extraña. Hace sólo dos días que decidió salir a tocar a la Rue Le Belle Marie. ¿Cómo pudo haberse revelado eso como información en la fiesta del té celebrada al mediodía de ese día?

«Si la persona que lo propuso no se lo dijo con antelación…»

Ese pensamiento era más escalofriante que tener a Fred frente a ella.

—Fred, ¿recuerdas quién dijo eso?

—¿Por qué? ¿Eso importa?

—Sí. Es importante.

—Entonces tienes que pagarme por contarte esa información. ¿No es ese tu camino?

Fred sonrió. Se le puso la piel de gallina nuevamente, pero la contuvo apretando los dientes.

 —Fred. Esto es un crimen. ¿No eres el heredero del vizconde de Sicilia? ¡Si cometes un crimen como este, deberías pensar en los problemas que le traerá a tu familia!

—Suenas igual que mi padre. Pero no soy una persona que valore cosas como las obligaciones familiares. En realidad, ni siquiera lo supe hasta que te conocí…

Mientras decía eso, sacó una daga de su bolsillo.

—Resulta que soy un romántico que vive enamorado y muere enamorado.

—¿Qué?

—Hice una promesa cuando regresé a la capital. No puedo vivir sin ti, así que mi vida es conseguirte o morir contigo… Sólo hay una de las dos.

Pensó que sus ojos se estaban volviendo locos, pero nunca pensó que en realidad se darían la vuelta.

—Fred, ya estoy casada. ¿Lo sabes bien?

—Cuando escuché la noticia sentí que me estaba volviendo loco. ¿Pero el duque Ludwig no te tomó como rehén de todos modos? Tarde o temprano te echarán, así que... ¿Por qué no vienes a verme antes de esa fecha?

«Déjame corregir dos errores en lo que dijiste. Primero que nada, ya estás loco. ¡Y ya no soy un rehén!»

—Estás equivocado, Fred. Soy la verdadera nuera de la familia Ludwig y la esposa de Killian Ludwig.

—¡Cállate!

Fred blandió su cuchillo por un momento y ella dio un paso atrás. En ese momento, la guía de una voz familiar fluyó desde su cabeza.

[Cuando Edith Ludwig muere como villana, la historia vuelve a su tema original. 3 minutos hasta su muerte.]

¡Maldición…! ¿El autor original intervino nuevamente? ¿Esta vez no había ningún Killian para salvarla y solo le quedaban 3 minutos? Su corazón empezó a latir violentamente. No, estaba asustada desde antes, pero a medida que el tiempo hasta su muerte se hizo concreto, se sintió aún más realista y su corazón latía con fuerza.

—Fred.

Deliberadamente pronunció su nombre con más calma para calmar su corazón, que estaba exprimiendo la última sangre de su vida. Luego, como si su excitación hubiera disminuido un poco, mordió el cuchillo.

—Lo siento, lo siento, Edith. Estaba tan emocionado. Probablemente no fuera el matrimonio que deseabas. ¿Sí?

Se sintió coaccionada cuando él le preguntó. La presión de que debías responder que sí, que podrías sobrevivir. Pero no había manera de que este hombre quisiera esa simple respuesta. Y mientras se devanaba los sesos tratando de responder bien a este hombre sin provocarlo, se le ocurrió una cosa.

«No necesariamente moriré después de 3 minutos. Yo también viví allí la última vez.»

Sí. La última vez escuchó estas palabras mientras se ahogaba, pero sobrevivió.

«Sí, puedo vivir.»

Tragó saliva seca, respiró hondo y volvió a responder con calma.

—Fred. En primer lugar, me gustaría pedir disculpas por lo que pasó hace tres años. Realmente lamento haberte lastimado.

—¡No, no! No hay necesidad de eso. Hoy seré uno contigo incondicionalmente, así que no te preocupes por el pasado…

—Si el pasado no se resuelve adecuadamente, el presente y el futuro no pueden estar bien. Lamento haberme aprovechado de tus sentimientos.

No fue algo que ella hizo, pero como alguien que había sido tratada como una mocosa por sus novios en el pasado, sentía que podía entender cómo se sentía Fred. En el pasado, lo primero que quería de su exnovio, que la trataba como a una mocosa y la trataba descuidadamente, era una disculpa sincera. Pero la expresión de Fred se volvió extraña.

—¿Edith…? ¿Cuáles son tus intenciones esta vez? No eres tú quien debe disculparse. ¡Ah! ¿Vas a fingir que te disculpas y huyes?

Eso era verdad a medias, pero estaba un poco ofendida.

Athena: Uff, qué tensión.

Capítulo 90

—“Librería Luz de Luna” recibe nuevas novelas románticas populares más rápido, y “Prometida” vende muchos sombreros y sombrillas realmente bonitos. “Pastel Rosa” vende muchos accesorios lindos…

Rize estaba sorprendentemente bien informada sobre la calle Le Belle Marie. Pensó que había estado mucho por aquí, pero inesperadamente le contó una historia triste.

—La “Revista Le Belle Marie” se publica una vez cada tres meses. Sólo estoy memorizando la introducción de la tienda allí. Algún día, cuando tenga un amigo, definitivamente debería ir con él…

Su corazón se apretó dolorosamente. Cualquiera que saliera a los círculos sociales bajo la protección de la duquesa o de Cliff elogiaba a Rize. En particular, las mujeres mayores veían a Rize con bastante amabilidad. Sin embargo, no fue lo mismo para las niñas de la misma edad. Para ellos, Rize era simplemente "una mujer ilegítima que hechizó a Cliff y Killian".

«Ojalá tuviera una amiga que me hubiera traído con ella.»

No importa cuánto fue la petición del duque Ludwig, ella fue quien "robó" su protagonista sub-masculino. Lo sintió desde antes, pero parecía que Rize había renunciado a recuperar a Killian. De hecho, no estaba claro si las cosas que parecía seducir a Killian eran los propios pensamientos de Rize o si era un truco del autor original.

—¡Rize! Vayamos allí.

Tomó la mano de Rize y se dirigieron juntas hacia “Prometida”. Rize pareció un poco desconcertada, pero intentó ponerse cosas y encontró el sombrero que mejor le sentaba, desdobló una de sus sombrillas frente a ella y se dio la vuelta. La expresión de Rize se fue relajando gradualmente, y luego se aferró a su brazo y se rio con voz clara.

«Un poco... ¿Estás de buen humor?»

Cuando pensaba en ello, apenas recordaba haber tenido una amiga de su edad. Definitivamente estuvo ahí hasta la universidad, pero gradualmente se distanciaron a medida que ella empezó a trabajar. Ella no pudo evitarlo. A diferencia de sus días escolares, cuando solo podía conocer gente en la escuela, necesitaba dinero para encontrarse con amigos después de graduarse, y no tenía ese dinero. Pero ahora podía gastar todo el dinero que quería con Rize. ¡Eso también con el dinero del duque!

«¡Una vez más, viva la noble posesión!»

Mientras disfrutaba de la vida con dinero y amigos, Rize, que miraba a su alrededor, le susurró al oído.

—Edith. ¿Te gustan las novelas románticas que son un poco eróticas?

—Uf, no puedo decir que no lo haya leído. ¿Has leído “La seducción secreta de la señora Graham”?

—¡Oh! ¿Edith también lo ha leído?

—Anna lo recomendó. Hacía mucho calor, ¿no?

Rize y ella se rieron de nuevo.

—En realidad, “Librería Luz de Luna”, que mencioné antes, es famosa como novela romántica, pero “Librería Milán” es más famosa por sus novelas románticas extravagantes. ¿Te gustaría ir conmigo?

—Ésta es información realmente útil, Rize. Vámonos rápido.

Ella asintió con la cabeza, casi resoplando. De hecho, “La tentación secreta de la señora Graham”, que leyó la última vez, era una novela romántica para mayores de 19 años que era tan interesante que pensó que sería un éxito incluso si se publicara en Corea en el siglo XXI. Quizás porque no había una regla para mayores de 19 años en esta época, las escenas eran muy... Hacía mucho calor.

—Eso… Sería un poco vergonzoso si las criadas se enteraran, así que vayamos solas. Si esta noticia llega a Cliff, estaré en algunos problemas.

Rize se sintió avergonzada y juntó las manos. Je, Cliff era un personaje que se expresaba como si tuviera un fuerte monopolio y una obsesión, pero ¿estaba celoso de que su novia estuviera leyendo una novela romántica para mayores de diecinueve años? Sin embargo, si las mujeres de familias aristocráticas que tenían que vivir en casa todo el día ni siquiera pudieran leer novelas románticas para mayores de diecinueve años, ¡eso sería demasiado!

—Excelente. Se lo diré a Anna.

Llamó a Anna y le dio algo de dinero para gastos de bolsillo, diciendo: “Necesito ir a comprar algunos libros interesantes, así que llévate a la doncella de Rize y vigílala cerca".

—¿Está segura de que es peligroso?

—Es una librería ubicada un poco más abajo en un callejón. ¿Cómo podría haber algún peligro? Escuché que la posición de Rize es un poco incómoda, así que llévate a Anna con ella para matar el tiempo.

—Está bien. No entres en lugares demasiado oscuros.

—Sí, lo tengo.

Así, Rize y ella caminaron hacia la “Librería Milán” solo ellos dos. La “Librería Milán” no estaba ubicada en la calle principal de Le Belle Marie, sino en un callejón al lado.

—Supongo que los libros que venden son un poco diferentes…

Rize entrecerró los ojos como si supiera lo contrario, asintió y entró. Dentro de la librería, varias chicas con bufandas seleccionaban cuidadosamente libros.

«La pasión por los mayores de diecinueve años no discrimina tiempos ni lugares.»

Si se topaban con el mercado de libros electrónicos en Corea del siglo XXI, probablemente se sorprenderían. Si no hubiera tenido dinero de bolsillo limitado, se habría quedado despierta toda la noche durante muchos días.

—Entonces, miremos alrededor de la librería y elijamos un libro para comprar, luego nos reunimos frente a la caja.

Rize pareció avergonzada y pidió que la separaran por un momento.

—Está bien.

Podía resultar difícil compartir tu gusto por las personas mayores de diecinueve años con alguien con quien acababas de hacerte amigo. Entonces entendió a Rize, que era callada y tímida. Mientras observaba la espalda de Rize alejándose de la estantería, también miró a través de los estantes con el corazón acelerado.

«Es un inconveniente porque aquí no existe un sistema de palabras clave. Está todo organizado por nombre del autor.»

Frunciendo el ceño, sacó el libro que vio frente a ella y lo sorbió.

[…Erfia no pudo soportar el calor de su cuerpo.

—¡Ah, sólo un poco más…!

—Pareces tan inocente, pero te gusta que te maltraten, princesa.

El caballero guardián Raphael se burló de Erfia, y ella la agarró por la cintura y fue más rápido…]

—Vaya…

Mientras leía hasta ese punto, tragó saliva.

—Tendré que comprar esto.

Sintió una sensación de destino desde el primer libro que tomó. Sacó “Hageuksang Serie 3 – Princesa y Caballero Guardia” y lo puso de lado.

«¿Vamos a ver algo más?»

Miró entre los estantes, buscando un título que le gustara y cogió “El servicio secreto de Sarah la doncella”.

«Como era de esperar, es la historia de una noche entre una doncella y su amo.»

Se sintió un poco aburrido, pero le gustó porque el protagonista masculino fue retratado de una manera muy sexy. Además, era una sola novela, por lo que no suponía ninguna carga. Con ese libro también pegado a su costado, volvió a caminar lentamente entre los estantes. ¿Había pasado así una hora?

«Si me quedo demasiado tiempo y me voy, Anna tendrá problemas, así que ¿regresaremos ahora?»

A su lado había cuatro libros con títulos embarazosos. En realidad, quería comprar más, pero no podía porque temía que Killian u otras personas se dieran cuenta. Tomó los libros y los puso sobre el mostrador, luego buscó en la librería hasta encontrar a Rize.

«¿Eh? ¿Dónde estás?»

La librería estaba tan llena de estantes que parecía un laberinto, pero no tanto como para que no pudiera encontrar a una sola persona. Pero no importa dónde buscó, no pudo encontrar a Rize.

«¿Qué? ¿A dónde fuiste?»

El dueño de la librería la miró extraño mientras caminaba por la librería y le preguntó sin rodeos:

—Es todo esto, ¿cierto?

—Ah, eso, sí. Calcúlalo por una vez. Pero por casualidad, ¿la señorita que vino conmigo pagó la cuenta primero y luego se fue?

—¿Quién es la señorita que vino contigo?

—Uh… Con solo mirarlo, debe haber habido una chica muy bonita. Ella tiene cabello rubio y ojos azules. De todos modos, ella es muy bonita.

—Bueno. Entre las personas que compraron libros en la última hora, no había nadie que fuera tan sorprendentemente hermoso.

Si Rize hubiera pagado por el libro, no había manera de que ese contundente cajero no lo hubiera recordado. Porque ella era la mujer más bella del mundo.

«Parece que Rize se fue primero. ¿Por qué se fue sin decir nada?»

¿Había aparecido Cliff por casualidad en la calle Le Belle Marie? Entonces la doncella de Rize la encontró apresuradamente, y Rize podría haberla dejado sola porque estaba demasiado concentrada. De todos modos, Anna la estaría esperando cuando saliera a la calle Le Belle Marie, así que no había ningún problema. Pagó cuatro libros y salió de la ligeramente oscura “Librería Milán”. Afuera de la librería estaba un poco sombrío.

«Cuando vine aquí con Rize antes, no tenía idea de que era un lugar tan oscuro...»

La calle parecía aún más sombría debido al clima nublado, por lo que movió las piernas un poco más rápido hacia la calle principal de Le Belle-Marie Street. Pero cuando estaba casi al final del callejón, un hombre apareció de repente y le bloqueó el paso.

—Oh, Dios mío... ¿De verdad estás aquí?

Un cuerpo carnoso, un rostro pálido y grasiento y, como era de esperar, cabello castaño y espeso… Era un hombre que parecía tener entre veinte y treinta años y parecía ser un noble.

—¿Qué, qué es?

—Ha pasado un tiempo, Edith.

A primera vista, parecía un hombre con poco gusto, pero parecía conocerla.

—¿Quién?

—Defecto… jeje… debes haberme olvidado. No importa lo destrozado que esté por tu culpa.

—¿Sí? No, quiero decir, ¿quién eres tú?

Se volvió un poco atrevida cuando la gente pasaba a solo unos pasos de distancia. También se calculó que, si levantaba la voz, alguien se fijaría en ella. Pero el hombre no parecía tener el ánimo para darse cuenta de eso.

—Este es Fred Sicilia. El hijo del vizconde de Sicilia, el hombre al que desechaste en cuanto recibiste toda la información sobre la construcción del ferrocarril en la zona de Armov.

—¿Sí?

Movió la cabeza con furia y buscó a Fred Sicilia en los recuerdos de Edith.

«Ay dios mío.»

Afortunadamente pudo encontrarlo en su memoria, pero no fue un recuerdo muy esperanzador para ella. Fred Sicilia no era un hombre muy atractivo, como ahora ves, y hasta tímido. Un hombre así no podría haber sido popular entre las mujeres.

Athena: Si es que lo sabía…

Capítulo 89

«¿Se está debilitando el flujo de la historia original y la relación entre Rize y yo se está volviendo cada vez más como una amistad ordinaria entre Este y Oeste?»

¿era esto demasiado positivo?

«¿O es el complot de Rize?»

Esto nuevamente parecía una exageración. ¿Qué podrían hacerle en esa calle bling-bling…? Mientras estaba sola en un torbellino de confusión y dudas, añadió Rize con una sonrisa.

—En realidad, Su excelencia el duque Ludwig me pidió que lo hiciera. Antes de que Edith baje a la finca, llévala al centro de la ciudad y déjala comprar todo lo que quiera…

—¿En serio?

—Sí. En realidad, iba a decírselo después de comprar, pero Su Excelencia Ludwig lo siente mucho por Edith. Supongo que todavía es difícil decírselo a Edith directamente. Por favor, sea un poco más comprensivo con Su Excelencia.

Fue realmente asombroso. Ese contundente duque Ludwig sintió lástima por ella. Bueno, ¿no le hizo un cumplido durante la ceremonia de fundación?

«¡La obra original realmente ha cambiado mucho! Pensé que sería más difícil cambiar de opinión que Killian.»

También era comprensible que le preguntara a Rize en lugar de a Killian. Si Killian la llevaba de compras, era lo mismo que si Killian se lo hubiera comprado. Sin embargo, si Rize la llevaba de compras, inmediatamente se daba cuenta de que el dinero provenía del bolsillo del duque Ludwig.

«Y probablemente esperaba que yo me diera cuenta y se ablandara conmigo.»

Cuando pensó en lo nervioso que debía haber estado el hombre parecido a un tigre, su boca se suavizó instantáneamente.

«Es algo que el duque Ludwig me dijo que hiciera, así que no pasará mucho, ¿verdad?»

Si los dos salíamos, los caballeros del duque Ludwig estarían a cargo de protegerlos y jugarían bajo su "vigilancia", por lo que no pensó que pasaría nada importante.

«También quería ver la calle Le Belle Marie...»

Se detuvo brevemente cuando combinó las botas con las de Killian, pero no pudo ver la calle Le Belle Marie correctamente. Tenía curiosidad porque había tantas tiendas lindas y lindas que parecía un lugar realmente famoso en todo el mundo.

—Bueno, entonces, ¿de acuerdo?

—¿En serio? ¡Guau, estoy emocionada!

Rize sonrió alegremente y juntó las manos como si estuviera realmente feliz.

—Sin embargo…

—¿Sí?

Cuando salgamos ese día, ¿quién más irá conmigo y Rize?

—Mi doncella y un caballero.

Bueno, eso era peligroso. Sintió que no había suficientes personas para testificar que ella no hizo nada.

—Ojalá pudiera llevarme una doncella y un caballero más. Si pasa algo, los dos caballeros deben estar allí.

Entonces Rize inclinó la cabeza.

—¿Y si pasa algo? La calle Le Belle Marie es un lugar realmente seguro. Por eso nadie lleva caballeros allí.

¡Oh! ¿Hablar de “y si” parecía como si estuviera tramando algo?

—¿Ah, de verdad? Entonces... Llevemos a Anna con nosotros, ¿vale?

—¿Es así? También necesitas que alguien lleve tu equipaje.

Prometieron salir en dos días y se separaron. Y esa noche, Killian, que había regresado del palacio imperial, pasó por su habitación y le preguntó cómo le había ido el día.

«Killian pregunta sobre mi vida diaria, para cualquiera que la vea, debemos parecer recién casados que están profundamente enamorados el uno del otro.»

Ella sonrió de buena gana y obedientemente le contó su día.

—Pasado mañana, decidí ir a la calle Le Belle Marie con Rize. ¿Qué es lo que Su Excelencia le pidió a Rize que hiciera? Le dijo que comprara todo lo que quisiera.

—¿Padre…?

—Sí. Ella dijo que él sintió lástima por mí todo este tiempo.

Killian se rio entre dientes ante esas palabras. Parecía bastante satisfecho.

—Entonces, ¿quién irá contigo?

—Rize y yo.

—Rize y… ¿Solo vosotras dos…?

—Iremos con dos doncellas y un caballero.

Ella pensó que él diría que era bueno, pero la expresión de Killian era de alguna manera extraña.

—¿Killian…?

—Está bien, sólo que...

—¿Qué?

—¿Ya lo has olvidado? Fue Rize quien le pidió a Cliff que buscara sus aretes durante el accidente del yate.

Ella estaba sorprendida. ¿Cómo podría olvidar ese hecho? Sin embargo, no tenía idea de que Killian lo recordaba y que sospechaba de Rize o la mantenía bajo control.

—Creo que ese incidente es muy extraño, pero no hay pruebas de que Rize sea la culpable. No es que pueda alejarme de Rize para siempre sólo por mis sentimientos.

—Sí, claro.

—¿No es similar al incidente del pasado cuando me acusaron de ser la culpable de dañar a Rize? Pero incluso entonces, Rize me trató como si nada hubiera pasado. Entonces yo debería hacer lo mismo.

—Pero…

—Además, fue solicitado por Su Excelencia el duque.

No había manera de que ella no hubiera sospechado que era Rize. Sin embargo, no sólo no podría vivir para siempre evitando las cosas con Rize, sino que no había ninguna razón válida para rechazar la oferta de Rize. Pero la actitud de Killian era extraña. A estas alturas, podría estar diciendo: "En realidad, Rize no podría haber hecho eso". Pero Killian sólo estaba pensando en algo y no defendió a Rize.

«Él realmente ha cambiado.»

Killian ya no era el hombre del original. Hasta el punto en que se preguntó si esto estaba bien.

—Bueno, ya que hay doncellas y caballeros, no creo que pase nada especial… Nunca hagas nada estúpido. ¿Lo entiendes?

—¿Qué crees que haré?

—Realmente no sé lo que piensas.

Killian la miró con ojos algo acalorados. Sintió como si la estuvieran interrogando, por lo que silenciosamente desvió la mirada.

El día que salió con Rize estaba nublado, pero no demasiado frío. En el carruaje estaban ella, Rize, Anna y la doncella de Rize, y un caballero a caballo seguía detrás del carruaje.

—Hoy voy a comprar hilo de tejer y guantes de invierno. ¿Qué le vas a comprar a Edith?

—Hmm, primero me gustaría comprar algo de ropa interior. La que yo tenía estaba un poco desgastada e incómoda.

—¡Bien por ti! ¡También hay una tienda de ropa interior muy bonita en la calle Le Belle Marie! ¿Y qué más te gustaría comprar?

—Uh… Bueno, primero que nada, voy a ir a pensar en ello. No sé qué hay en la calle Le Belle Marie…

—¡Oh, supongo que sí! En la calle Le Belle Marie hay muchas tiendas de accesorios y joyerías, así como numerosos cafés bonitos. Hay muchas tiendas de ropa en el lado norte de la calle…

Rize le explicó amablemente lo que había allí, en la calle Le Belle Marie. Mientras hacía esto, Edith sintió como si fuera solo una amiga de su misma edad, por lo que su corazón se ablandó.

«Está bien... Rize no es el problema, el autor original es el problema. Ya sea Rize o Cliff, sólo actúan de acuerdo con la voluntad del autor original, y no tengo ningún resentimiento directo.»

La persona con la que estaba jugando era, después de todo, el "autor original". Él tenía el control en este mundo y ella pensó que probablemente esa era la fuerza que movía a los personajes. Esto se podía ver mirando a Killian, cuyo comportamiento se desvía cada vez más del original.

«Se dijo que el control del autor original se debilitó debido al fracaso del último incidente del yate, por lo que podría no ser imposible que Rize y yo nos hiciéramos amigas.»

Ella ya había reducido la autoridad del autor original al satisfacer las condiciones de excepción de segundo nivel, y el incidente del yate redujo aún más el poder del autor. Quizás… Era posible que el autor original ya estuviera en un punto en el que apenas podía usar su fuerza.

«Lo descubriré después de hoy.»

Entró en la calle Le Belle Marie con Rize con un espíritu lleno de desafío.

—¡Guau…!

Ella lanzó una exclamación la última vez que pasó por allí, y la calle Le Belle Marie, con su atmósfera de fin de año, provocó una vez más una exclamación en ella. En el siglo XXI, Corea había ido perdiendo la sensación colorida y emocionante del fin de año a medida que pasan los años, pero este lugar era lindo y brillante como el invierno en un cuento de hadas.

—Esa es la zapatería donde Killian compró mis zapatos el otro día. Dijo que iría con Edith. ¿Fuiste?

—Sí. Pedí un zapato resistente y dos pares de botas de invierno.

—Los zapatos de esa tienda son realmente cómodos y resistentes. Saldrá muy bonito —dijo Rize con una sonrisa.

Aunque dijo que estaba allí sola con Killian, Rize no parecía molesta en absoluto. Se veía bastante diferente a hace un tiempo, cuando parecía que estaba tratando de recuperar el papel secundario masculino.

—¿Has pedido guantes de invierno? Si compraste botas, creo que también deberías conseguir guantes de piel a juego.

—Killian dijo que deberíamos ordenar juntos la próxima vez...

—¿Por qué no pides mientras estamos fuera? También voy a comprar guantes de piel.

Parecía que Rize se lo estaba ofreciendo como un favor. Pero recordó que Killian parecía feliz mientras juntaban sus zapatos y sacudió la cabeza.

—Pero Killian sugirió que hiciéramos el pedido juntos, así que volveré con Killian más tarde. Si le dijera que fui el único que ordenó primero, podría enojarse nuevamente.

—¡Uf! ¡Jajaja! ¡Jajajaja!

Era una sorpresa. ¿Fue tan divertido? Rize se echó a reír hasta el punto de que le vino a la mente la palabra "estallido de risa". Era difícil entender el sentido de la comedia en este mundo.

—Ja, realmente no sé cuánto tiempo ha pasado desde que me reí así. Edith es realmente asombrosa. Nadie nunca le dice eso a Killian.

¿Bien realmente? Bueno, a los ojos de otras personas, Killian sería la figura masculina perfecta junto con Cliff.

Después de reírse a carcajadas, Rize le presentó las tiendas más populares de la calle Le Belle Marie.

Athena: No me fío nada… Además van con un caballero y una doncella. ¿Serán los que fueron con Layla?

Capítulo 88

«¿Qué es eso?»

Layla caminó lentamente hacia la ventana y recogió con cuidado el sobre que había atravesado el marco de la ventana.

[A la señorita Layla Sinclair.]

No sabía quién lo envió, pero estaba bastante segura de que el destinatario era ella. Layla, medio preocupada y emocionada, abrió el sobre y desdobló la carta que había dentro.

[Estimada señorita Layla.

…Layla, que hoy estaba mirando a Killian Ludwig en el festival de la fundación, parecía bastante avergonzada. De hecho, yo también sentí una rabia más allá del absurdo cuando vi las acciones desvergonzadas de Edith Rigelhoff. ¿Deberíamos dejar que Killian caiga en semejante truco de intimidación?

Tengo un muy buen plan para deshacerme de Edith Riegelhoff, pero no puedo hacerlo solo. Si la señorita Layla también está resentida con ella, ven mañana a la dirección que figura a continuación.]

En la carta que leyó, saltándose todos los saludos formales, la propuesta de deshacerse juntos de Edith estaba escrita en un tono cortés. Una persona normal habría sospechado del remitente de la carta, pero Layla, que había estado ardiendo de ira hacia Edith todo el día, estaba bastante encantada.

«¡Como era de esperar, no fui la única que odiaba su apariencia!»

Parecía que su propia ira estaba justificada. Entonces Layla pudo calmarse y quedarse dormida. Al día siguiente, acudió a la dirección escrita en su carta, acompañada de una de sus doncellas llamada Reyra y un caballero. Era uno de los muchos callejones que se extendían a ambos lados de la calle Le Belle Marie.

—¿Estamos aquí?

Layla comprobó varias veces la dirección de su carta con el número de la calle del edificio. Y antes de que pudiera llamar, la puerta se abrió con un chirrido.

—Por favor, entre, Lady Sinclair.

Ella era un caballero con un rostro inexpresivo. El caballero de la Mansión Sinclair que escoltaba a Layla estaba nervioso mientras sostenía el mango de su espada, pero el caballero que salió del interior del edificio fue muy educado. Layla levantó la mano para calmar a su escolta y miró a su alrededor antes de entrar al edificio. El viejo edificio de ladrillo rojo parecía lúgubre desde fuera y también estaba oscuro por dentro.

—¿Por qué está tan oscuro?

A diferencia del exterior destartalado, el interior del edificio estaba decorado como una casa donde viviría un plebeyo rico. Sin embargo, a diferencia del estado limpio y libre de polvo, esta casa no sentía el calor humano en absoluto.

—Lo siento. Como era una reunión secreta, nos llevaron a un lugar que no era adecuado para Lady Sinclair. Les pedimos su generosidad y comprensión.

El corazón de Layla se ablandó ante la actitud todavía educada del caballero. El caballero guio a Layla al segundo piso del edificio, y en la sala de recepción del segundo piso, donde abrió la puerta, una mujer de aspecto tranquilo, de unos veintitantos años, estaba esperando a Layla.

—Bienvenida, señorita Sinclair.

Sin saber el rango de su oponente ni su posición, Layla solo asintió levemente con la cabeza y se sentó en el sofá como le habían aconsejado.

—Quiero que primero reveles la identidad de la persona que me envió la carta.

Leila habló, levantando la barbilla y la mujer frente a ella sonrió levemente.

—No puedo decir en detalle quién es, pero... creo que puede adivinar esto.

La mujer se levantó ligeramente el abrigo exterior para revelar una pequeña insignia sobre su pecho izquierdo. Era una insignia que llevaban los sirvientes de la familia Ludwig.

—Entonces… ¿Estás diciendo que tú y ese caballero sois miembros de la familia Ludwig?

—Así es.

—Lu, ¿por qué alguien de la familia Ludwig… yo…?

—¿Por qué llamé a la joven? ¿No leyó toda la carta?

—La carta decía que golpeara a Edith Riegelhoff… ¡ah…!

Layla abrió mucho los ojos como si se diera cuenta de algo.

—También quieres expulsar a Edith Rigelhoff de la familia Ludwig, ¿verdad? ¿Sí?

Entonces la mujer frente a ella volvió a sonreír.

—Sólo hacemos lo que nuestro maestro nos dice que hagamos y no podemos tomar decisiones precipitadas ni hacer ruido. La intención de mi maestro es exactamente la misma que se indica en la carta que recibió.

Layla sonrió alegremente y de repente sintió que se le hinchaba el corazón.

«¡Incluso en la familia Ludwig, ella estaba buscando una oportunidad para deshacerse de esa mujer! ¡Pero ella me llamó para eso…!»

La esperanza floreció brillantemente. También pensó que podría darle un golpe a Damian, que la había estado ignorando.

—¿Entonces que quieres de mí?

—No es difícil. Conoce el nombre del vizconde de Sicilia, ¿verdad?

—Joven vizconde de Sicilia… ¡ah! ¿El hombre que estaba loco por Edith Riegelhoff?

—Sí, es cierto. Todo lo que tiene que hacer es darle una pequeña palabra.

—¿Pero no lo echaron de la casa?

El vizconde de Sicilia, o Fred Sicilia, era un hombre que había estado siguiendo a Edith hasta el punto de molestarla durante el año pasado. Edith lo había seducido para sacarle información sobre el proyecto de construcción del ferrocarril en el que participaba el vizconde de Sicilia, pero Fred, que nunca había visto seducirlo a una mujer tan bonita, se enamoró completamente de Edith. Sin embargo, Fred, que había revelado toda la información, fue abandonado sin contemplaciones y, después de obsesionarse con Edith y seguirla durante un tiempo, su padre lo arrojó a la propiedad.

—Escuché que vino a la capital recientemente.

—Parece que finalmente has sido perdonado por el vizconde de Sicilia, ¿verdad? Pero si todo lo que tiene que hacer es contactar a Fred, ¿por qué necesita pedirme prestada la mano?

—Mi maestro quería que pareciera natural, hasta el más mínimo detalle. Para que luego todo pueda verse como un simple "accidente".

—¿Si, en serio?

—Sí. Debe haber recibido una invitación para la fiesta del té de mañana en casa del vizconde en Sicilia, ¿verdad?

—Sí, pero…

—Señorita, solo necesita asistir a la reunión y transmitirle una información al joven maestro de Sicilia.

El sirviente de la familia Ludwig volvió a entregarle a Layla una pequeña nota suya. Contenía información que Layla tenía que transmitir.

—En serio… ¿Puedo hacer esto?

—No es que la familia Ludwig no tenga la capacidad suficiente para imponerle una pesada carga a la joven. Solo deme esta cantidad y el resto se arreglará solo.

Estaba un poco desconcertada, pero la ejecución en sí no era nada difícil. Además, parecía que pasara lo que pasara, la investigación no se extendería a ella. Todo lo que tenía que hacer era revelar una pequeña información.

—No hay nada que perder.

Layla asintió lentamente con la cabeza.

—Sin embargo… quiero que me digas qué va a pasar después de esto, así como el plan. Porque no quiero que se aprovechen de mí sin saber qué hay detrás.

—Nada especial. Haremos que Edith Riegelhoff se encuentre al joven maestro de Sicilia. En un lugar muy oscuro.

—Bueno, entonces… ¿Cómo qué pasará?

—Bueno. Eso es lo que hará el joven maestro de Sicilia ese día. Lady Sinclair, ¿qué cree que pasará?

Layla, que miraba fijamente a la joven, lentamente comenzó a reír.

—Lo sé... no sé qué va a pasar, pero estoy muy emocionada.

Entonces la joven sonrió y preguntó.

—¿Aceptaría este trabajo?

—Por supuesto.

Layla le tendió la mano a la joven y ella también la tomó con fuerza. Fue un momento planeado para algo muy simple, pero que podría tener consecuencias nefastas.

Después de regresar del palacio, Killian y ella se quedaron despiertos toda la noche terminando el trabajo que no pudieron terminar en el balcón. Y al día siguiente tuvo que guardar reposo en cama casi todo el día.

«Resistencia de bestia, de verdad...»

Le pareció un poco molesto que Killian tuviera una expresión refrescante en su rostro mientras ella hacía un escándalo como este. Sin embargo, cuando él le dio un cálido beso después de sufrir toda la noche, la cubrió bien con una manta y le dijo que lo llamara de inmediato si sentía la más mínima molestia, se sintió tan bien que se preguntó si esa era la sensación de ser amada. Afortunadamente, a diferencia de ella en su vida anterior, Edith estaba muy sana, por lo que al día siguiente ella también pudo despertarse sintiéndose renovada. Y como si estuviera esperando a que despertara, Rize la invitó a la hora del té.

—¡Edith!

—Gracias por invitarme a tomar el té contigo, Rize.

—De nada.

Ver a Rize sonriendo con un rostro impecable la hizo sonreír.

—Pero hoy… ¿Somos solo nosotras dos?

Cliff y Killian, que siempre estaban con Rize a la hora del té, no estaban a la vista. Ella pensó que, por supuesto, ellos también estarían allí...

—Te invité a propósito hoy para poder tomar un té a solas con Edith.

Luego se rio tan lindamente que hizo que su corazón explotara.

«Está bien, juguemos junto con mi hermana... ¡No, estemos alerta!»

Rize se sirvió té, colocó un delicioso té en su dirección y habló a la ligera.

—Tan pronto como pasa el Día de la Fundación Nacional, las calles adquieren un ambiente de fin de año. Escuché que pronto estará muy bien decorado.

—Ya… es fin de año.

Para ella, la imagen de la palabra fin de año hace tiempo que pasó de ser un sentimiento cálido y feliz a uno ansioso y temeroso. Fin de año... Significaba que se acercaba el invierno... Pero no había manera de que Rize supiera sus verdaderas intenciones. Parecía un poco tímida y hablaba sutilmente.

—Ahora que lo pienso, no creo que hayamos salido a jugar juntos, Edith.

—Hmm ya veo.

—Me gusta la calle Le Belle Marie, ¿y a Edith?

—Uh… he estado en Le Belle Marie varias veces. Me dijeron que es un buen lugar para ir con amigas. He estado en las calles de Darsus varias veces.

—Eh, ¿en serio? Hay tantas cosas bonitas en la calle Le Belle Marie... ¿Te gustaría salir conmigo alguna vez? Si bajas a la finca con Killian, no tendrás oportunidad de comprar ni mirar nada bonito.

Umm… ¿Podría ser esto un precursor de algo más? Sin duda, nunca había habido un episodio en el que Edith saliera sola con Rize. Edith en el trabajo original habría intentado matarla si Rize y sus dos tuvieran que reunirse, y Cliff y Killian en el trabajo original no habrían dejado ir solo a Rize y Edith.

Athena: No me gusta esto…

Capítulo 87

—Te traeré algo de beber mientras el conde Rigelhoff está agitado. Volveré pronto, así que no te muevas de aquí.

—Está bien. Gracias, Killian.

—Grita si alguien intenta arrastrarte a la fuerza. Asumiré la responsabilidad de cualquier conmoción que ocurra.

Incluso después de tal petición, Killian miró hacia atrás varias veces como si dejara atrás a su hijo.

Era tan lindo que se quedó sola, se tapó la boca con el dorso de la mano y sonrió. Fue entonces cuando escuchó una pequeña pero molesta voz.

—Fingiendo ser linda...

Por un momento, pensó que era sarcástico cuando vio a Killian. Sin embargo, cuando giró la cabeza, la joven que la había estado mirando antes, Layla Sinclair, y varias otras jóvenes endurecieron sus rostros mientras la miraban.

«¿Qué? ¿Celos…? ¿Estás celosa de mí?»

¡Dios mío, celosa! Fue una experiencia muy fresca para ella, que nunca había sido objeto de celos en su vida. No era algo suyo, pero estaba celosa sólo por Killian, ¡pero esto está en alguna parte! Sin motivo alguno, sintió como si su barbilla se elevara y el puente de su nariz subiera 3 mm más.

—Intentarán sobrevivir incluso si eso significa adularlos. Parece que el conde de Rigelhoff ha recurrido por completo a Su Excelencia Langston.

—Dijeron que no era diferente de un rehén en primer lugar. Viendo lo que ha pasado, parece que Rigelhoff también ha decidido tirarla a la basura.

¿Oh? Incluso si ella no les dijo, ¡todos conocían bien su situación! ¿Ella no necesitaba cumplir la condición de excepción del tercer paso para que lo supieran?

—Pero estar de buen humor y herir mi honor y el de la familia Ludwig son cosas diferentes.

Ella estaba agradecida por sus celos, incluso pensó por un momento en dejarlos pasar, pero en este piso, él dijo que incluso si no mantenía la boca cerrada, estaría protegida.

—Yo se, verdad. No hay ningún problema y soy como un rehén —dijo con un suspiro.

No está mal, entonces ella lo admitiría. Entonces todos se rieron detrás del abanico.

—¿Cuánto durará ese matrimonio?

—¿Cómo puedo sentir pena por divorciarme a una edad temprana?

Ella respondió con una mirada como si no hubiera nada que pudiera hacer al respecto.

—¿Qué demonios? Siendo la mujer que estuvo casada con Killian Ludwig, bueno. ¿Hay algo mal?

Las mujeres que reían borraron sus sonrisas una a una.

—Dicen que si te divorcias recibirás una pensión alimenticia y una pequeña mansión. Luego, viviendo en esa mansión, viviría de una enorme pensión alimenticia o me dedicaría a la metalurgia. ¿Pero soy bonita y tengo buen cuerpo? Entonces tal vez puedas vivir con algunos amantes decentes. Si no te importa tener un amante, te volverás a casar. Realmente no hay nada malo en eso. ¿Sí?

Entonces Layla Sinclair le disparó furiosamente.

—Después de todo, no eres más que una sanguijuela unida a la familia Ludwig.

—¡Oh! ¿No es así como vives? Antes del matrimonio, uno está orgulloso de su padre, y después del matrimonio, del nombre de su marido. Por eso también estuve allí un rato…

De hecho, debía ser un problema estructural en esta sociedad que impedía a las mujeres hacer otra cosa que no fueran hombres y familia, y Edith Rigelhoff antes de poseerla no habría sido diferente, pero de todos modos, no estaban en condiciones de llamarla sanguijuela. Sin embargo, rápidamente se pusieron rojas y abrieron los ojos.

—¡Somos diferentes a ti!

—Oh, por supuesto que es diferente. Al menos seré la mujer que se casó con Killian Ludwig. El hombre que tanto admiras.

Y justo cuando Killian regresó con dos copas de champán. Parecían resentidas por no poder refutarla más, pero eso no era lo que ella sabía.

—Gracias, Killian.

—No fue nada.

—Por cierto, Killian. Sólo quiero preguntarte algo.

—¿Qué es?

Miró a las jóvenes que la miraban con ojos ardientes antes de preguntar secamente.

—¿Crees que te estoy adulando?

—¿Tú?

Ante la palabra "adular", Killian hizo una expresión de absurdo.

—Si sabes adular, intenta temblar. No harás eso delante de nadie más que de mí, ¿verdad?

—No. Alguien me dijo que adulaba frente a ti, así que pensé que había dominado una habilidad tan avanzada sin siquiera darme cuenta.

Killian le resopló de nuevo. Luego se acercó a su oído y le susurró en voz baja.

—La tentación física es sustancial.

Mmm. En la mayoría de los casos, era su malentendido, pero ella se sentía bien, así que no se molestó en refutarlo. Y gracias a que él hablaba tan cerca de ella, esas chicas estaban tan emocionadas de romper a sus fans. Ella sonrió satisfecha y tocó juguetonamente el antebrazo de Killian. Killian también se rio y bebió champán. A los ojos de cualquiera, sería la apariencia de una pareja pasando un buen rato.

«En realidad, mi vida depende de la alerta.»

Mirando la atmósfera en este momento, nadie imaginaría que Killian le cortaría el cuello. Aunque estaba tratando de evitar que ese futuro llegara… De todos modos, aunque inesperadamente recibió algo de atención, el resto del episodio en el que Rize se convirtió en el personaje principal progresó de manera constante. Fue más impactante que ella, la hija del conde, fuera favorecida por la princesa, y que la hija ilegítima, Rize, fuera la ayudante más cercana de la princesa. También fue divertido ver a los hombres de Rize que se enamoraron de su belleza mirarla, pero ni siquiera se atrevieron a acercarse a ella debido a que Cliff estaba a su lado.

«Qué lindo sería poder vivir mientras disfrutamos de este interesante mundo romántico.»

Pero el problema siempre fue el conde Rigelhoff.

«Tarde o temprano harán lo suyo...»

Le recordó una línea en el aire que no había visto en persona en su vida anterior, pero que solo había visto memes de parodia o videos recortados varias veces.

«Viene el invierno.»

En la obra original, era un invierno muy frío cuando cayeron las cabezas del condado Rigelhoff, incluida Edith. También había una expresión terrible de que el vapor surgía de la sangre que brotaba cuando les cortaban la cabeza. Todavía era otoño, pero el conde Rigelhoff parecía estar arrancando el motor, así que probablemente fuera tarde o temprano.

«¡Mantengámonos alerta!»

No era sólo por el futuro de sobrevivir y disfrutar de la riqueza y la gloria. Sinceramente quería vivir bien con Killian. Ella también quería ser codiciosa.

—¡Aagh!

En la habitación de Layla, se escuchó otro crujido y estrépito. Damian, que regresó del festival fundacional, suspiró y observó la depravación de Layla.

—Todo lo que temía se ha hecho realidad.

Anton dijo con un gemido.

—Lo sé. Cuando escuché que Rize había hechizado a los hijos de la familia, pensé que simplemente la estaban tratando como a una amante…

—Ella era bonita antes, pero era muy bonita allí.

—¿Sabes que la anfitriona del duque lo es sólo porque su cara es bonita? Si es una niña que no ha aprendido nada y no puede tomar prestado el poder de sus padres, no importa cuán bonita sea su cara, ni siquiera puede convertirse en la nuera de un vizconde.

—Parece lo suficientemente bonita como para superar eso.

Anton bromeó, pero la expresión de Damian no mejoró.

—Además, creo que los rumores de una disputa entre Killian Ludwig y Edith Rigelhoff eran solo rumores…

—Ah, sí. Edith. ¿Esa mujer no fue también amable con ella? Ver a mi padre terminar del otro lado de la familia Ludwig no me hizo estremecer en absoluto.

Todo fue inesperado. El hecho de que Rize mostrara su amistad con la princesa Catherine al aparecer con los brazos de Cliff cruzados, y que Killian no ocultara su afecto por ella, Killian no tenía intención de abandonarla.

—Parece que Edith Rigelhoff fue más impactante para Layla que para Rize.

Cuando Anton se rio entre dientes, Damian frunció el ceño.

—Aun así, ¿qué pasa si ella difunde todos los rumores de que los Rigelhoff la han abandonado? Te dije que tomaras medidas enérgicas con tu boca, tsk.

—¡Ruidoso!

Layla le gritó a Damian.

—¿Quién tiene la culpa y dónde gritas? ¡Estás tan inquieto e impaciente, por eso estás así!

—¡No seas ridícula! El conde Rigelhoff reveló todo en el acto que estaba del lado del duque Langston, pero ¿crees que los demás ni siquiera saben tanto? ¿Sabes que sólo el hermano mayor es bueno?

—En serio, es un pensamiento muy breve. Sí, si eres tan bueno, busca un lugar para ti.

Damian suspiró fríamente y se fue. Anton miró de un lado a otro a su hermano y hermana mayores, luego suspiró y se fue también. Layla, al quedarse sola, pisoteó un poco más, rompiendo algunas cosas y encerrándose en su dormitorio.

«¡El duque Ludwig está loco! ¿Por qué diablos llevaba ese tipo de cosas consigo?»

El que Layla no entendió fue Killian. Rize tenía razón porque era tan bonita que los hombres no podían dejar de mirarla, pero Edith no era tan bonita.

«Además, el conde Rigelhoff se ha convertido ahora en un completo traidor. Aún así, ¿va a vivir con esa mujer? ¡Disparates!»

Layla rechinaba los dientes, reprimiendo su ira. Escuchó un sonido de “toc-toc” desde algún lugar.

«¿Eh? ¿Qué? ¿Está lloviendo?»

Al principio ella lo ignoró, pensando que caían gotas de lluvia, pero el sonido se escuchó con más claridad que antes. Sólo entonces Layla se levantó, tensa. El sonido provenía de la ventana más exterior del dormitorio.

«¡Qué! ¿Un ladrón? ¿Robo? ¿Asesinato?»

Mientras Layla se acercaba sigilosamente a ella, preguntándose si debería gritar, algo se deslizó debajo del alféizar de su ventana y la figura que revoloteaba fuera de la ventana desapareció rápidamente. Layla se quedó quieta por un rato, pero no escuchó otro sonido extraño ni volvió a ver una sombra humana.

Capítulo 86

—No sé cómo se ve por fuera, pero es una persona suave por dentro. No, incluso si no lo es, Su Alteza no debería hacerle esto a la gente de Ludwig, ¿verdad?

Mientras Killian mantenía su actitud dura, Catherine parecía sentirse cada vez más frustrada. Pero no pudo refutar las palabras de Killian.

—Sí, lo siento. Espero que la señorita Edith perdone mi grosería.

¡Oh, aceptar las disculpas de la princesa por su tema, qué desastre!

—¡Estoy bien, alteza! Sé que mi conducta pasada no ha sido muy sabia y creo que Su Majestad merece ser mal comprendida. En realidad, gracias a mí, incluso Killian escucha esto y aquello… Supongo que me he vuelto un poco sensible. Lo siento —dijo bajando su cuerpo lo más posible, esperando que esta situación terminara bien.

—¿De verdad piensas eso?

—…Sí, Su Alteza.

—Si piensas tanto en Killian, ¿por qué no detienes a tu padre?

—¡Majestad…!

En el momento en que Killian estuvo a punto de gritar de nuevo, intentó escupir un sonido que apenas alcanzó el límite.

—Traté de convencerlo, pero…

¡Oh! Este nivel parecía no tener restricciones.

Ante su respuesta, la expresión de Catherine, que parecía sarcástica, se convirtió en sorpresa.

—¿Realmente intentaste evitar que el conde Rigelhoff se quedara con el duque de Langston? ¿Me entendiste correctamente?

Sin embargo, no pudo responder "sí" ni asentir con la cabeza a esta pregunta. La pregunta era específica, por lo que parecía que se había activado una restricción. Pero ahora sabía cómo comunicar sus intenciones a la otra persona sin ninguna acción activa. Miró al conde Rigelhoff, luego se volvió hacia Catherine y sonrió con tristeza. La expresión de los ojos caídos como si se hubiera perdido toda la energía y las comisuras de la boca levantadas a la fuerza. Entonces, esta vez, Killian quedó algo sorprendido.

—¿Podría ser por eso que los Rigelhoff enviaron a esa maldita doncella?

Finalmente, parecía que Killian había comprendido más o menos sus circunstancias internas. Estaba orgullosa de sí misma por haber llegado tan lejos sin tener que decir la verdad de su propia boca. Estaba muy emocionada, pero logró mantener su expresión hasta el final, bajó los ojos y dejó escapar un pequeño suspiro.

—¿Qué quieres decir con eso?

—…Existe tal cosa. Puedo decirle que mi esposa es completamente distinta de los Rigelhoff.

La actitud decidida de Killian pareció aclarar el malentendido que Catherine tenía sobre ella.

—¿Eso es? Debo haber entendido mal.

Algo inusual en una princesa, Catherine se rascó la nuca y se disculpó.

—Um… lo siento. Pensé que Killian vivía atado en un matrimonio impulsado con medidas cobardes, y pensé que Rize estaba siendo intimidada.

—Ah, jaja.

Si fuera el original, lo habría sido. Y si ese fuera el caso, incluso si Edith de la obra original hubiera podido asistir al festival de fundación, era obvio que no habría podido regresar después de disfrutar del banquete. Catherine debía haber trabajado muy bien con sus palabras. Sin embargo, a diferencia de Edith en el trabajo original, ella era una persona que no tenía intención de ayudar a sus padres ni de estar celosa de Rize, y la irascible Catherine rápidamente admitió sus propios defectos. Gracias a esta genial personalidad, Catherine pudo convertirse en amiga de Rize en lugar de su villana.

—Lamento haber dicho cosas hirientes. Lo siento por Killian. Lamento molestar a Rize.

Catherine incluso se disculpó con ella, Killian y Rize. Rize simplemente la consoló diciéndole: “¡No, alteza!” Killian asintió con la cabeza una vez y aceptó su disculpa.

—Me alegra que hayas aclarado el malentendido. De hecho, mi esposa quería ir a saludar a Su Alteza antes, pero era tímida y dudaba incluso en hacerlo.

—¿Oh? ¿En serio? No es necesario. ¡Ja ja!

Rápidamente se despojó de su apariencia abatida, Catherine sonrió de buena gana y tomó su mano.

—Además de ser la esposa de Killian, también eres cuñada de Rize, así que ya eres mi amiga. A partir de ahora no debería ser difícil y con frecuencia venir al palacio imperial con Rize. ¿Entiendes?

—Ah, gracias, Su Alteza.

—¡Qué embarazoso! ¡Ja ja!

Catherine la aceptó con su expresión refrescante, preguntándose si el conflicto podría resolverse tan repentinamente. Además, sintió que las personas a su alrededor miraban con asombro el hecho de que la princesa era quien a menudo la invitaba a visitarla, ya que no era suficiente que la princesa se tomara de la mano.

«Pero es un poco extraño... ¿No fue Rize la que estuvo en el centro de atención hoy debido a su amistad con la princesa?»

Por supuesto, el episodio en el que la princesa tomó a Rize e hizo que las otras damas inclinaran la cabeza transcurrió con normalidad, pero ahora la situación era un poco...

«No, pensemos en positivo. ¡Mis esperanzas de vivir son cada vez mayores!»

Si no funcionaba, al menos podría rezarle a Catherine. Mirando la espalda de Catherine, quien se alejaba nuevamente de Rize, rezó para que el favor de este mundo, que solo había sido dirigido hacia Rize, cayera sobre ella aunque fuera un poquito. Pero no podía insistir mucho en el asunto. El conde Rigelhoff había empezado a aparecer. Uf, había muchas cosas que hacer en el episodio del festival fundacional, así que estaba distraída.

—Al principio, el ex emperador se preocupaba por su hermano menor, el duque de Langston. Le dijeron que desde pequeño era muy fraterno. ¡Jajaja!

El Conde Rigelhoff, que había estado elogiando al ex emperador ante quienes lo rodeaban, de repente levantó la voz e insertó la historia del duque Langston.

—¡Ups, soy yo! En la familia imperial, donde se libraban todo tipo de conflictos, ¿podría haber alguien tan digno de confianza como el linaje más cercano a uno? ¿No es así?

Un hombre que parecía azotado por el viento a su lado salió con otra ovación. Los nobles que lo rodeaban asintieron con la cabeza como si se hubieran dado cuenta de una gran verdad.

«Ese debe ser el duque Langston. A juzgar por lo que están haciendo aquí, parece que tienen la fuerza para enfrentarse al emperador.»

Lo que querían decir estaba claro. Se trataba de cuestionar el origen del actual emperador y afirmar que el duque Langston era el legítimo heredero al trono.

«Para poder ascender al trono de todos modos, tiene que ser reconocido como sangre pura en el templo, pero ¿eso significa algo?»

Desde una edad temprana, se sospechaba constantemente que el emperador actual, que se veía tan diferente del emperador anterior, no era la semilla del emperador. Sin embargo, para ascender al trono aquí, tuvo que someterse a una verificación de sangre pura en el templo, y el actual emperador pasó esa verificación, por lo que ascendió al trono. Entonces, todo lo que dijeron no fue más que reproducir rumores maliciosos. Sin embargo, el duque Ludwig, la espada más fuerte del actual emperador, no pudo quedarse al margen.

—La línea de sangre es el más confiable. ¿No es también el duque Langston el tío del emperador y su súbdito más leal? ¡Jajaja!

—Escuché que desconfía mucho de la codicia pasajera porque creció viendo los conflictos de la familia imperial. Es verdaderamente un adulto en la familia imperial que da ejemplo a los demás.

Oh, el duque Ludwig estaba mucho mejor. Aunque el duque Langston estaba a punto de iniciar una lucha secreta con la familia imperial, le resultaría difícil refutar los elogios de un leal en un lugar como este. Entonces alguien del lado del duque Langston dijo como para cambiar de tema.

—De todos modos, cuando es el día de la fundación, me viene a la mente Su Majestad el Emperador Sol. Qué buenos eran los días en que reinaba Su Majestad el Emperador Sol. Lo extraño incluso ahora.

Como era de esperar, se trata de un comentario que revirtió el reinado del actual Emperador. Originalmente, todo en el pasado se sentía bien, pero incluso si no lo fuera, sería difícil atreverse a refutar el dicho de que la época del emperador Sol fue buena. Ahora, ¡qué tipo de contraataque saldría!

—¡Tienes razón! Su Majestad el Emperador Sol era en verdad un hombre sabio. Además, ¿No educó Su Majestad el Emperador Sol a fondo a Su Alteza el príncipe heredero para continuar con los asuntos pendientes?

—Seguro. ¡Fue tan minucioso que ni siquiera al duque Langston, a quien apreciaba tanto, se le permitió participar en la clase de sucesión!

—¡Por eso dicen que no hay nadie que pueda llevar a cabo la voluntad del emperador anterior excepto el Emperador actual!

Y… Era como si fuera un arte lingüístico porque hasta darle la vuelta se ha vuelto así. Con sonrisas generosas, intercambiaron palabras que escondían dagas afiladas como si estuvieran librando un duelo con estoques invisibles.

«El mayor inconveniente de este salón de banquetes es que no hay palomitas de maíz. Al menos, si hubiera calamares a la parrilla con mantequilla, este avistamiento sería mucho más divertido…»

Originalmente decían que mirar la casa de otra persona, ver una pelea, era lo más divertido.

«¡Si no es mi trabajo, es muy divertido!»

Observó con emoción a los dos bandos pelear con Killian, pero por alguna razón le dolía un lado de la cara.

«¿Eh?»

Miró hacia un lado, pensando, pero muchas de las jóvenes que la miraban en secreto volvieron la cabeza o miraron hacia otro lado. Fue algo sorprendente tener a Layla Sinclair en el medio.

«¡Ajá! ¿Están todos mirando a Killian? No sabía que incluso a Layla Sinclair le gustaba Killian.»

La segunda visión del mundo (la primera para de ella) era la de un hombre apuesto cerca, por lo que era natural que lo mirara. Como mujer como ella, podía entenderlo completamente. Pero después de un rato, una joven pasó cerca de ellos y la miró a ella, no a Killian.

No fue una coincidencia.

Ella la miró sorprendida, pero no apartó la mirada.

«¿Qué? ¿Estaba ella mirándome? ¿Cómo se atreve a hacer algo tan vergonzoso? ¡Si eres como yo, verás un poco más de Killian durante el tiempo que me veas!»

Mientras ella chasqueaba la lengua en silencio, Killian la tocó y dijo en voz baja.

Capítulo 85

—Sólo era una broma. Pero es extraño. Entiendo por qué Killian se tapa la boca, pero, ¿por qué Edith hace lo mismo?

«Oh... me atraparon...»

El rostro de Killian también se sonrojó, probablemente avergonzado.

—¿No tienes nada mejor que hacer? Qué broma más inútil…

—No podías quitarle los ojos de encima a Edith desde que llegaste aquí, así que quería burlarme de ti. ¡Ja ja!

Cliff se rio levemente y luego le susurró al oído a Killian.

—El gran duque Langston está aquí. En este momento, los partidarios del gran duque lo rodean, y el conde Rigelhoff se encuentra entre ellos. Cuida bien de tu esposa.

La broma fue rápidamente dejada de lado, y los rostros de Cliff y Killian adquirieron una expresión tensa.

—¿Rize?

—Su Alteza, la princesa, se la llevó y no la devolverá.

—¿Qué pasa con el conde de Sinclair?

—Aún nada. Pero, extrañamente, parecía que te miraba a ti y a Edith con más atención que a Rize.

Oh, ella no era la única que se sentía así. Se volvió más sospechoso si la familia Sinclair era el verdadero culpable del incidente del hilo de bordar.

—Bueno. Hermano cuidaría bien de Rize.

—Entonces harías lo mismo aquí.

Cliff le dio una palmada en el hombro a Killian y se alejó.

«Es muy extraño que Cliff anduviera solo sin Rize. ¿No dijo que la princesa se llevó a Rize? ¿Es ese episodio?»

Ella se preguntaba y husmeaba, y parecía que se estaba desarrollando un episodio de la historia original en el salón de banquetes. La princesa Catherine fue recibida por las otras jóvenes con Rize a su lado.

«Como se esperaba. ¡El episodio que reunió a todas las jóvenes que habían descartado a Rize como hija ilegítima y las hizo inclinar la cabeza!»

Se inclinaban ante la princesa, pero al mismo tiempo inclinaban la cabeza ante Rize. Pero nadie pudo decir nada. Originalmente, era ley que una joven que acompañaba a la princesa no inclinara la cabeza ante nadie excepto aquellos que estaban por encima de la princesa. Además, esto también era una metáfora. Rize, que pronto se convertiría en la esposa de Cliff, no tendría que inclinar la cabeza ante ninguna de estas damas.

«Fue un evento de sidra donde Rize escapó de sus límites naturales.»

De ahora en adelante, lo único que le quedaba a Rize era abrir la sidra.

«Uno de ellos es el conde Rigelhoff, y el otro es que me están cortando la cabeza.»

Sintió la tensión como si su corazón se volviera pegajoso. Pero entonces Killian de repente la rodeó con sus brazos.

—No te alarmes. Mientras estés a mi lado, nadie te hará daño.

La cálida temperatura corporal atravesó la tela. Y no era sólo la temperatura corporal la que se transmitía. Su estómago, que parecía estar temblando hasta ahora, se calmó.

—Gracias, Killian.

Ella respiró hondo y entró con él al salón de banquetes. La princesa Catherine tenía a Rize a su lado e hizo que las otras jóvenes probaran la humillación. Luego devolvió a Rize a Cliff, quien se acercó a ellos, como si no le agradara, pero no pudo evitarlo. Fue bastante divertido ver a la princesa que solía estar enamorada de Cliff pelear con Cliff por Rize.

—Parece que a Rize le ha molestado bastante Su Alteza la princesa.

Cuando se preocupó por Rize, Killian la miró de forma extraña y me preguntó al oído.

—Si quieres saludar a Su Alteza, puedo traerla.

—¿Eh? ¡Oh, no! ¡Absolutamente no!

¿Parecía que estaba celosa de Rize? No creía que fuera momento de sentirse aliviada de que se hubiera comunicado su sinceridad. Sin embargo, en el momento en que agitaba las manos, su mirada se encontró con la de la princesa Catherine. Y la princesa con una sutil sonrisa caminó directamente hacia ella.

«¿Cómo? ¡Qué está sucediendo!»

Ella revoloteó avergonzada y luego la saludó apresuradamente como lo hizo Killian.

—Ha pasado un tiempo, segundo hijo de la familia Ludwig.

—¿Cómo está, alteza?

—Bien, ¿y esta?

Dado que Catherine creció como una amiga desde la infancia de Cliff y Killian, no tendría muchos malos sentimientos hacia Killian. Aún así, al ver que su voz era tan fría, debía ser que no le agradaba Edith.

—Esta es mi esposa, Edith Ludwig.

—Es un honor conocerla, Su Alteza. Soy Edith Ludwig.

Ante la presentación de Killian, se arrodilló y la salud, pero la clara hostilidad de Catherine no desapareció.

—Eh… ¿Era la hija de los Rigelhoff?

—Sí, Su Alteza.

Fue allí donde le habló. Luego, Catherine volvió la cabeza hacia Killian y la excluyó por completo mientras hablaba solo con él.

—El matrimonio en sí fue una exigencia irrazonable de la familia Rigelhoff, ¿verdad? Esa casa es tan descarada…

—¡Su Alteza…!

—¡Oh! Yo también he oído eso. ¿Escuché que Rize fue envenenada hace un tiempo? Sabiendo lo cercanas que somos Rize y yo, ¿por qué no me lo dijiste?

—Eso es porque Rize...

—¿Porque tu esposa es sospechosa?

Tanto Killian como yo respiramos profundamente.

«¿De qué estás hablando tan de repente? ¿Por qué la princesa Catherine me hace esto?»

En la obra original, Edith no asistió al festival fundacional, así que tal vez se lo tomó demasiado a la ligera. El autor original, o el proyecto de pintar a la Edith original como una villana, aún no había terminado.

—No. Tentativamente llegamos a la conclusión de que Edith no era la culpable. Y Rize quería enterrar ese asunto. Si no, ¿Cliff se habría quedado quieto?

Killian se puso de su lado inesperadamente con fuerza. Los ojos de la princesa Catherine se abrieron, tal vez por la sorpresa.

—Qué gracioso, Killian. Como si nunca hubieras amado a Rize…

Era extraño. Era un hecho que ella ya sabía que Killian amaba a Rize, pero esas palabras fueron como clavarle un cuchillo en el corazón. Estaba segura de que Killian no tenía nada que decir...

—Así como Su Alteza renunció a sus sentimientos por Cliff porque ama a Rize, yo también lo hice. ¿No es malo aferrarse a un amor sin esperanza?

¿Eh? Ella quedó aturdida por un momento. En la obra original, debido a su amor por Rize, daba el matiz de que nunca estaría con nadie, pero pensar que Killian había renunciado a sus sentimientos por Rize…

«Ah, ¿debería ser feliz...?»

Si renunciaba a Rize, significaría que realmente comenzaría a aceptar a Edith, por lo que sería algo bueno para su supervivencia. Entonces debería estar feliz, pero, extrañamente, le dolía el corazón.

«Qué doloroso fue hasta que doblé ese gran corazón. No, debe ser doloroso ahora, ¿verdad?»

Podía sentir la tristeza del sumiso segundo protagonista masculino. Pensó que sería difícil para ella renunciar a sus sentimientos después de enfrentarse a Killian durante diez meses, pero seguía imaginando lo difícil que debía ser para Killian, que había estado mirando a Rize durante cinco años. El hecho de que hubiera renunciado a sus sentimientos por Rize era impactante, y Catherine debía haber sentido lo mismo.

—¡Ja! Killian Ludwig, has cambiado mucho. ¿Es esta mujer tan importante? Es una chica de la que tendrás que deshacerte tarde o temprano de todos modos.

¿Sí? ¿Que qué? ¿Por qué dijo cosas tan aterradoras? ¿Que hizo ella? Su corazón, que había fluido sentimentalmente, quedó tan consternado que rompió a llorar. Sin embargo, a aquellos a quienes su princesa no les permitió hablar no se les permitió intervenir en la conversación. Sólo podía confiar en Killian y esperar.

—Su Alteza, princesa. ¿Puedes asumir toda la responsabilidad por lo que estás diciendo ahora?

—¿Qué?

—¿Te refieres a “limpiar” a mi esposa? ¿Quién dijo eso? Si destituyen a mi esposa, ¿me expulsarán a mí también?

—¡No es así!

—¿O estás diciendo que quieres que ocupe el lugar como esposo en la familia imperial? ¿Crees que la familia imperial puede controlar a la familia Ludwig a voluntad?

—¡Killian! ¡Eso no es lo que quise decir!

—¡Y qué! Estoy planeando ir a la finca con Edith el próximo año, pero ¿no dijo Su Alteza que Edith sería "limpiada"? Entonces, ¿de quién es esa voluntad?

Killian parecía realmente molesto. Podría ser un poco serio ya que incluso Catherine, que tenía una personalidad desagradable, estaba avergonzada.

—Killian, cálmate.

—¿Calma? Ni siquiera he recibido una disculpa, así que ¿por qué debería calmarme?

¡Oooh! La mirada feroz de Killian llegó hasta ella. Lomo de camarón explotó en pelea de ballenas. Entonces, una voz brillante vino de alguna parte.

—¡Su Alteza! ¡Killian! ¿Qué estás haciendo?

Fue Rize quien apareció en el momento adecuado.

—No, sólo quería revelar la verdad sobre tu envenenamiento…

Catherine se disculpó rápidamente, pero Killian no estaba de humor para dejarlo ir.

—Rize, ¿le contaste a Su Alteza sobre ese incidente?

Ante la pregunta de Killian, tanto Catherine como Rize se estremecieron al mismo tiempo.

—¡Vaya, solo estaba preguntando!

Catherine defendió a Rize, pero Rize murmuró con una cara que parecía estar a punto de llorar.

—Lo lamento. Lo hice mientras le explicaba por qué no podía aceptar la invitación de Su Alteza... ¿Pero por qué?

—No sé cómo explicaste el incidente, pero fue porque Su Alteza acusó a Edith de ser la culpable.

—¡Nunca dije que Edith fuera la culpable!

Rize estaba bastante desconcertada y Catherine también hizo un gesto con la mano, diciendo que Rize tenía razón.

—Entonces, ¿por qué insultaste así a mi esposa? Sé que hay todo tipo de rumores maliciosos sobre mi esposa, pero pensé que Su Alteza sabia no los creería de inmediato…

Vaya, Catherine estaba realmente incómoda. Había querido huir por un tiempo y dejar que ellos se encargaran de ello ellos mismos, pero era como si Killian ni siquiera hubiera notado su deseo de huir, de repente puso su mano sobre su hombro y la agarró.

Athena: ¡Tomaaaa! ¡Ole ahí ese Killian!

Capítulo 84

—Ah, de verdad, a veces te burlas de mí diciendo cosas que nunca pensé…

—¿Es eso así? Pero…

De repente, Killian la abrazó con fuerza por la cintura y ella se dio cuenta de que no se había visto en problemas inesperadamente.

—Eh, ¿cómo...?

—¡Mmm! No esperaba que esto te sorprendiera tanto. No te preocupes. En la mayoría de las situaciones, hay una manera de saciar el antojo de una vez por todas.

¿Fue el himno nacional? ¿Himno Nacional? Ah, pero ¿este país tenía un himno nacional? Ella se preguntaba sobre eso, pero Killian le susurró al oído como si lo amenazara.

—Lo terminaré más tarde cuando llegue a casa, así que no te relajes.

Ella asintió mientras se sonrojaba. Ahora que lo pensaba, algo pasó cuando ella salió al balcón, ¿qué fue? ¡Ah! ¡El conde Rigelhoff! ¿Por qué se había puesto tan seria con esa carita de calamar? Ella no podía recordar nada.

Killian abrazó a Edith, que todavía respiraba con dificultad, y le frotó la espalda. No sabía que la comisura de su boca que se había curvado agradablemente pronto bajaría.

«Extraño, excéntrica linda...»

¿Quién habría imaginado que dejaría tal impresión en Edith? Incluso cuando ella le tocó el antebrazo y el pecho mientras bailaba, él pensó que era una linda provocación. Sin embargo, él no sabía que ella diría directamente que estaba excitada. En ese momento, Killian se olvidó del conde Rigelhoff y no tuvo más remedio que correr hacia Edith. Si tan solo este lugar no hubiera sido el palacio imperial, habría intentado aprovecharse de Edith de alguna manera. Sin embargo, no podía hacer nada desagradable en el palacio imperial, por lo que logró reprimir su pasión recordando la oda fúnebre que se había tocado en el funeral de su abuelo.

—¿Te has calmado un poco?

—Sí…

Cuando los temblorosos hombros de Edith se calmaron, Killian, preocupado de que su temperatura corporal pudiera bajar, se quitó el abrigo y se lo puso.

—Si regresas al salón de banquetes, el conde Rigelhoff podría volver a rondarte. ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien. Pero no quiero ver a mi padre por separado. ¿Te quedarás a mi lado?

—Con alegría.

Killian seguía preocupado por la reacción de Edith frente al conde Rigelhoff.

Antes había sido una excusa lo de estar emocionada, pero Edith debía tener un pasado doloroso del que no quería hablar. ¿No era esta una familia que había cuidado a la criada que había agredido tanto a Edith que su espalda quedó manchada con todo tipo de moretones?

«Definitivamente Edith está tratando de mantener las distancias con el conde Rigelhoff. No sé por qué la familia abusó de Edith…»

Era una pena que Edith hubiera dejado atrás su turbulento pasado, pero sería bueno si pudiera cortar sus lazos con el conde Rigelhoff gracias a ello. A diferencia del pasado, cuando no había tenido intención de continuar con esta vida matrimonial durante mucho tiempo, ahora quería bajar a la finca Ryzen con Edith si era posible.

«¿No sería posible vivir como un matrimonio decente a este ritmo?»

No sabía cuándo había empezado a pensar así. Hasta hace poco, ella había sido una mujer siempre sospechosa y desagradable, pero a partir de algún momento, se le hizo la boca agua con solo mirar sus labios. De hecho, incluso antes de abandonar la mansión hoy, no podía quitarle los ojos de encima a Edith. Incluso cuando Rize apareció en su forma deslumbrantemente hermosa, había estado ocupado comprobando si Edith estaba decepcionada por la "Luz de Lorena" que se le había permitido a Rize en primer lugar, en lugar de admirar su belleza. Además, Edith era tan hermosa como Rize.

«Como era de esperar, algo un poco llamativo le sienta bien a Edith.»

En el pasado, había pensado que la ropa de Edith era incondicionalmente vulgar. Sin embargo, dejando de lado sus prejuicios, descubrió que el aspecto de Edith combinaba con cosas elegantes. En el pasado, había sido malo con ella y se sentía culpable por pensar que todo este tiempo sólo la había hecho usar vestidos sencillos.

«No quise ser coercitivo...»

Ella no parecía romperse la nariz en lo más mínimo, por lo que a él todavía no le importaba. Pero Edith había estado intentando secretamente infiltrarse en la familia Ludwig. Aun así, lamentó en su corazón que ella no le hubiera pedido ayuda. Esa había sido la primera vez que pedía algo.

—¿Te quedarás a mi lado?

Fue una petición incómoda pero lamentable. Fue una petición pequeña, pero Killian sintió un sentido de responsabilidad. No importa cómo lo mirara, tenía que proteger a su esposa, quien fue rechazada por su padre, y él, su esposo, tenía que protegerla. Tenía que proteger a Edith, que tenía que aguantar sola hasta ahora.

Mientras reflexionaba sobre ese pensamiento, en el salón de banquetes dentro de la puerta del balcón, se intercambiaron varias miradas y opiniones sobre Killian y Edith, quienes habían desaparecido solos.

—¿Cómo diablos sucedió esto?

Damian Sinclair le preguntó a Layla, quien temblaba con la mano agarrada al abanico.

—¿Cómo debería saberlo?

—¡Tú lo dijiste! ¡Killian Ludwig intentó matar a Edith Rigelhoff! ¿Es esa la expresión del rostro de una persona a la que intentaste matar? Estaba chorreando miel.

—¿Qué cariño? Es algo que aún no sabemos. ¿No viste antes la expresión del conde Rigelhoff? ¡Parecía que iba a matarlos a puñaladas de inmediato!

—…Él lo hizo.

Había sido confuso. La expresión de Killian cuando miró al conde Rigelhoff obviamente había sido feroz. Sin embargo, desde que apareció en esta fiesta con Edith a su lado, Killian y Edith habían estado mostrando un lado amistoso mientras se abrazaban el uno al otro. En ese momento, Anton también frunció el ceño y añadió.

—No es sólo Killian lo extraño. Edith, esa chica… Su impresión ha cambiado respecto a antes.

—¿Impresión?

—En el pasado, parecía feroz y de alguna manera oscura con solo mirarla, pero ahora parece un poco arrogante, se ve muy brillante.

—Está bien... ¡Ese debe ser el sentimiento de incongruencia que sentí por parte de esa mujer de antes!

Damian, que había recordado claramente a Edith cuando su padre la golpeó, había dicho con cara seria.

Ante esas palabras, Layla se indignó aún más.

—¿Por qué diablos está pasando? Rize… ¿Por qué está esa chica al lado de Su Alteza, la princesa, con ese collar colgando alrededor de su cuello?

Todo había sido inesperado. Rize, que había sido vendida a la familia Ludwig y había pensado que habría sido un juguete para los hombres de esa familia, había salido con confianza llevando la “Luz de Lorena” alrededor de su cuello como si se hubiera convertido en la esposa de Cliff. Como si eso no hubiera sido suficiente, había estado justo al lado de la princesa Catherine. Además, Killian y Edith, de quienes se rumoreaba que se llevaban mal, no se habían separado desde el momento en que entraron al salón de banquetes. Se habían susurrado secretos al oído e incluso habían hecho un baile pegajoso antes de salir solos al balcón y cerrar la puerta.

«¿Qué diablos estás haciendo ahí dentro?»

Estaba tan enojada que pateó el suelo sin darse cuenta. Lo fue aún más porque la apariencia de Killian hoy era increíblemente genial.

«¡Él debe ser mi hombre! ¡Encajo bien con Killian Ludwig!»

Layla no podía recobrar el sentido porque el sueño rosa del mundo que había estado soñando durante casi un mes parecía hacerse añicos. Mientras ella estaba en tal torbellino de ira y confusión, el conde Rigelhoff también apretó los dientes y desahogó su ira.

—¡Edith, esa chica realmente me traicionó! Killian se quedó con ella y ni siquiera me trató como a un padre.

—¿Qué dije? Porque ella ha cambiado por completo.

Shane también estuvo de acuerdo con las palabras de su padre, recordando a Edith quien había sido grosera con él.

—¿Vas a dejar ir la traidora de los Rigelhoff?

—¿Estás loco? Ahora Ludwig no puede perdonar a esa chica más que ellos. La crie hasta ahora salvándole la vida, ¡pero ella ni siquiera sabe lo elegante que fui!

El conde Rigelhoff había murmurado en voz baja mientras miraba en la dirección donde Killian y Edith habían desaparecido.

—Dado que Ludwig parece haberse vuelto humano ahora, deberíamos enterrar ese año junto con Ludwig.

A su lado, Shane asintió con la cabeza. En ese momento, el archiduque Langston se había acercado a ellos.

—¿Cómo está usted, conde Rigelhoff?

—¡Ah! ¡Su Excelencia el gran duque!

El conde Rigelhoff inmediatamente sonrió alegremente, como si nunca hubiera estado en una atmósfera amenazante.

—Pensé que sería bueno hablar de ello ahora —dijo el gran duque Langston a la ligera mientras miraba alrededor del salón de banquetes donde la atmósfera estaba madura. Hoy fue el día en que decidieron revelar su poder. Podría haber sido peligroso, pero había pensado que, si hacía algo hoy, cuando se reunieron los más nobles, podría revertir la situación en la que había sido inferior.

—Pronto traeré gente que esté de acuerdo conmigo.

El conde Rigelhoff habló en tono solemne y luego desapareció silenciosamente en un rincón del salón de banquetes con Shane.

Se besaron y hablaron durante mucho tiempo incluso después de que el calor disminuyó, finalmente abrieron la puerta del balcón y entraron cuando el aire se volvió refrescante y fresco. Una repentina ráfaga de aire caliente pareció calentarle las mejillas, tal vez porque acababa de llegar de un lugar lleno de gente y había hecho algo sucio justo detrás de la puerta. Ella y Killian se miraron a los ojos, luego se rieron entre dientes, apartaron la mirada y sus miradas se encontraron de nuevo. ¿Fue esto una “escapada”? Una emoción que nunca había experimentado en su vida anterior recorrió su corazón.

—¡Ah, Killian!

Entonces Cliff se acercó y llamó a Killian.

—Te he estado buscando por un tiempo. ¿A dónde fuiste?

—Bueno… Hacía demasiado calor dentro del salón de banquetes, así que salí a tomar un poco de aire fresco. ¿Por qué?

Sin embargo, Cliff tenía una sonrisa significativa y susurró, cubriéndose la boca con la mano.

—Parece que tienes algo alrededor de la boca.

En ese momento, tanto Killian como ella levantaron las manos para taparse la boca sin siquiera darse cuenta.

—Lo limpié bien, pero ¿quedaron manchas de colorete?

Estaba muy avergonzada. Pero Cliff sonrió con picardía y le dijo…

Athena: Podría Killian investigar. Así descubre que ella no es hija del conde y podría hablar. Pero creo que las cosas se complicarán para Edith. Van a lloverle dardos.

Capítulo 83

—Vaya, solo quiero hablar con mi hija sobre ese asunto. Ha pasado un tiempo desde que vi a mi hija, así que tengo curiosidad sobre su situación actual…

—Eso lo hace aún más sospechoso. Parece que los dos hicieron un pacto para compartir información sobre nuestra familia, ¿no?

—¿Qué, qué significa eso? ¡Ja ja!

Cuando Killian salió y lo miró alternativamente con ojos fríos, el conde Rigelhoff soltó una ligera risa avergonzado, pero Killian no relajó su expresión en absoluto.

—Quieres saber qué está haciendo Edith, pero ¿por qué tienes que hablar con ella por separado? ¿Qué diablos quieres saber?

—Oh, eso no es lo que quise decir...

El conde Rigelhoff estaba perdido porque ni siquiera podía obtener ganancias. Aun así, parecía que seguía ordenándola con sus miradas. Quizás significaba hacer algo. Sin embargo, sería un gran problema si Killian realmente dudara de ella nuevamente, por lo que rápidamente le informó de su situación actual allí.

—Me va muy bien. Más que nunca desde que nací, así que… No te preocupes demasiado.

En todo el tiempo que estuvo con él, nunca lo había llamado "padre". Porque ya no podía llamarlo padre. El rostro del conde Rigelhoff se endureció por un momento, como si hubiera notado que ella había decidido ignorar por completo sus órdenes, pero rápidamente sonrió y asintió con la cabeza.

—Eso… sí. Entendido, Edith. Entonces… Nos vemos la próxima vez.

Y después de despedirse muy educadamente de Killian, se fue.

«Maldito hombre. Todavía cree que puede manejarme como quiera.»

Leyó claramente el desprecio y la ira en los ojos que la miraban. Pero lo que la hacía aún más resentida era que estaba temblando sin siquiera darse cuenta. Los viejos recuerdos de Edith de despertarse tarde estaban manchados de abuso. El abuso físico y mental que había sufrido desde pequeña había enredado su cuerpo a pesar de que ella misma no lo sufrió. Las manos que sostenían la chaqueta de Killian estaban húmedas de sudor y su cuello estaba reseco.

«¡Qué razón hay para temblar ahora! ¡Como un idiota!»

Era vergonzoso que, en lugar de mostrar una apariencia digna frente a ese humano, se aferrara a la ropa de Killian y temblara. Ella descaradamente levantó la cabeza incluso después de haber sido golpeada por Sofía, entonces, ¿por qué se ponía nerviosa ahora?

—¿Edith…? ¿Estás bien?

Killian la llamó.

—Kill, Killian...

—¿Por qué estás tan nerviosa?

—Eso no…

No, ella sabía la verdad. Que ella nunca estuvo bien hasta ahora. Ella simplemente apretó los dientes y aguantó, y no estaba nada bien.

—Vamos a tomar un poco de aire fresco.

Killian la tomó, que ni siquiera podía responder correctamente, y salió al balcón exterior. Y su decisión fue muy buena. Cuando el viento frío golpeó su mejilla, pudo calmarse del pánico. Sólo pudo mover su boca rígida después de respirar profundamente.

—No, ¿te sorprende? Lamento haber actuado como una idiota.

—Parece que estás bien ahora. ¿Qué diablos está pasando?

—¿Sí? ¿Qué?

Cuando preguntó qué estaba pasando, no pudo responder nada. Las malditas restricciones aún estaban vigentes, por lo que no podía explicar por qué estaba pasando por un momento difícil o qué le había hecho ese humano conde Rigelhoff a Edith. Killian la miró y de repente cerró la puerta entre el balcón y el pasillo.

—¿Quién tuvo miedo de escuchar? Puedes hablar ahora.

Ciertamente, cerrar la puerta los dejó solos en su propio espacio.

«¿Qué puedo hacer? ¿Qué digo? ¡Por qué estoy tan rígida…!»

Ahora que no podía decir la verdad sobre el miedo del conde Rigelhoff, no sabía si volvería a tener algún extraño malentendido si dudaba en responder. Se culpó a sí misma por no haber reaccionado con frialdad, pero no podía deshacer lo que ya había sucedido. Buscando una excusa, pensó en la situación anterior y de repente recordó el momento en que bailó con Killian. Luego se le ocurrió una excusa que era un poco forzada, pero que valía la pena seguir adelante.

—¡Agh! ¡Mmm! Prométeme que me escucharás y no me despreciarás.

El ceño de Killian se frunció aún más. ¿Qué diablos estaba tratando de decir? En realidad, también le preocupaba estar autodestruyéndose.

—…Intentaré dar lo mejor de mí.

«Sí, bueno, ese no era el punto, así que hagamos concesiones y seamos valientes en este punto.» Respiró hondo y balbuceó.

—De hecho... estoy muy avergonzada.

—¿Por qué te avergüenzas de tu padre?

—Eso es…

—Edith, sé honesta.

Ella tragó saliva de nuevo.

—De hecho… bailando contigo… estaba emocionada…

Por un momento, el silencio se prolongó entre los dos.

—Qué es eso…

—Contigo… En el momento en que pensé que quería besarte, me sentí muy avergonzada. Por qué... existe tal cosa. Creo que me pillaron intentando hacer algo malo.

—¡Ah…!

Sí, eso sería una locura. Ella también se quedó estupefacta cuando hablaba.

—¿Es esa la razón?

—De todos modos, tú también… pensé que podrías estar sintiéndolo… ¿no es así? No si no lo fuera.

Estaba frotándose el cuello enrojecido mientras Killian lo vio y de repente se dio vuelta.

«¿Me dejas porque estás de mal humor?»

Odiaba estar empapada, así que ese debía ser el caso. Pero sacó de su pecho un puñal de autodefensa y lo metió entre los dos pomos de la puerta del balcón. Era como cerrar un cerrojo.

—¿Killian…?

No pudo entender el motivo de esa acción, así que lo llamó aturdida, pero Killian se acercó a ella amenazadoramente y gruñó.

—Te advertí que dejaras de hacer cosas lascivas...

Luego le apretó ligeramente la mejilla y juntó sus labios. Un aliento cálido golpeó su mejilla, que había sido enfriada por el aire frío.

—¡Ah!

Avergonzada, ella cerró la boca y abrió mucho los ojos, luego él la agarró por la barbilla y la obligó a abrir la boca. Y tan pronto como sus labios se separaron, su lengua, que aún tenía olor a champán, entró, entrelazó la suya y la chupó.

—¡Eh!

Como si la estuvieran sacando de su mente, se estremeció ante el beso salvaje y rápidamente quedó atrapada entre los pilares del balcón y Killian. Luego, como si hubiera esperado, Killian la abrazó con fuerza y le tocó el hombro y la espalda de manera seductora.

—Sí…

Su boca fue bloqueada por su beso empapado, y ella sólo pudo dejar escapar un gemido parecido a un resoplido. Cuando ella comenzó a hacer una mueca ante el estímulo que él le dio, Killian separó sus labios.

—¡Ah! ¡Kill, Killian! ¡Este… es el palacio imperial!

—Y estabas emocionada en ese palacio. Gracias a eso, yo también quedé atrapado en eso.

Killian la estimuló acariciando su cuerpo como si quisiera comérsela de inmediato.

«¡Por qué este cuerpo es tan débil ante los estímulos!»

Aunque pensó que tenía que despertarse, su cuerpo se calentaba constantemente en las manos de Killian.

—¿Qué tan emocionada estás? —susurró Killian, presionando sus labios en la nuca de ella. ¿Qué quiso decir con responder eso?

—Eso, no es así.

—¿No es diferente a antes?

—Antes, sólo… un poco…

—Tu boca a menudo dice mentiras, así que debería preguntarle a tu cuerpo honesto.

Como si estuviera burlándose de ella, Killian le chupó los labios y le mordió el lóbulo de la oreja, luego besó su cuello con un chasquido. Luego, de repente, le lamió la nuca.

Incluso con esa cantidad de estimulación, quería que Killian le diera más estimulación.

«¡Este cuerpo está roto! ¡Está incorrecto!»

Ella nunca pensó en detener a Killian. Incluso si la puerta del balcón estuviera cerrada, alguien que pasara desde afuera podría haberlos visto.

«Más, más…»

Y como si leyera sus pensamientos, Killian continuó estimulándola. Le temblaban las piernas, un escalofrío le recorrió la espalda y no podía pensar en nada. No tuvo más remedio que aferrarse al antebrazo de Killian, respirando con dificultad.

—Estar tan emocionada, realmente…

—Eh... Sí...

—¿Me estás rogando que haga más ahora mismo?

—Oh, no... oye...

—Si pudieras ver la expresión de tu cara, no dirías eso.

Killian la besó de nuevo. Pero no fue un beso rudo como antes, fue un beso lento y ligero que se burlaba de ella. Afortunadamente por esa ligera caricia, pudo calmar su excitación recuperando lentamente el aliento. Entonces, de repente, se preocupó por Killian.

«Killian también debe haber estado bastante bueno, ¿podemos salir así…? Eso… ¿Cómo lo bajo?»

Mientras miraba a su alrededor y pensaba qué hacer, Killian estaba ordenando su vestido.

—Killian...

—No estás satisfecha, lo entiendo, pero es un poco peligroso aquí... Cuando lleguemos a casa, haré todo lo que quieras.

Era una propuesta muy agradecida, y era una propuesta que aceptaría con gusto, pero eso no era lo que le preocupaba en este momento, ¿verdad?

—Tú estás… ¿estás bien?

—¿Qué quieres decir?

—Por lo tanto… eso…

Le daba vergüenza hablar, así que salivaba.

—Me preocupa si está bien salir así...

Killian, que la estaba mirando, de repente se echó a reír.

Mantuvo la voz baja por temor a ser escuchado por quienes lo rodeaban, pero fue una risa la que transmitió su estado de ánimo feliz.

—¿Estabas preocupada por mi situación?

—Eso, eso, eso… Si no funciona, eso es… No se hunde.

Ante eso, Killian volvió a reír. Fue agradable escuchar que era una risa infantil, pero todavía estaba preocupada por su parte inferior, que debió haber sido vergonzoso de ver.

Athena: Pues bájasela. Necesitamos que se vuelva +18 esto.

Capítulo 82

«Ten paciencia, Killian. ¡Esta casi terminado!»

Miró a su alrededor, levantó la barbilla con orgullo y volvió a cruzar los brazos de Killian. El conde Rigelhoff se puso rígido con la boca bien abierta, algunos charlaban con sus vecinos con sus abanicos tapándose la boca y algunas de las chicas palidecieron. Se dio cuenta tardíamente, pero como Killian era tan popular como Cliff, parecía que las chicas que aspiraban al “post-divorcio” de Killian estaban desconcertadas por la buena apariencia de Killian y de ella.

«¿Pero por qué Layla Sinclair está coqueteando con él desde antes?»

Era extraño. Estaba más sorprendida de que Edith estuviera cruzando los brazos de Killian que Rize cruzando los de Cliff.

«Bueno, los condes Sinclair no tienen una buena relación con los Rigelhoff, así que voy a eliminarlos.»

Quizás el personaje principal del incidente en el que el hilo de bordar de Rize fue envenenado fue el conde Sinclair, por lo que podría haberse preguntado por qué yo estaba bien cuando debería haber sido acusado de ser un criminal y estar en problemas.

«Para poder acabar con los rumores de discordia con Killian y al mismo tiempo follar con un montón de gente desagradable. ¡Esto mata dos pájaros de un tiro, no, mata dos pájaros de un tiro!»

Si pensaba en su vida anterior, donde siempre la apuñalaban por la espalda, ¡cuánto progreso había hecho realmente ahora! Dejando atrás a los conmocionados y horrorizados, siguieron al duque y la duquesa de Luis.

—¡Su Excelencia, duque Ludwig! ¡Mucho tiempo sin verlo!

—¡Ha pasado un tiempo, señora!

Rápidamente fueron rodeados por personas que intentaban saludar al duque y la duquesa Ludwig.

—El vestido de su esposa se notaba desde lejos. Se ven tan bien juntos.

—¡Yo también pensé lo mismo! Soy muy tímida, así que rara vez puedo desafiar un estilo nuevo, pero ¿cómo desafió su esposa un estilo tan atrevido? Que bien.

—¡Te apuesto! Tarde o temprano tu vestido estará de moda en la sociedad.

Afortunadamente, el vestido de la duquesa recibió críticas favorables. Bueno, ella era una duquesa, así que no importa lo que lleve puesto, la colmarán de cumplidos.

—Yo también tengo mucho miedo. Esto lo eligió mi nuera Edith.

Mientras la duquesa hablaba de ella, se volvió hacia ella y estiró el brazo en su dirección. Y se acercó a ella mientras Killian empujaba su cuerpo hacia adelante.

—¿Hay alguien a quien no hayas saludado todavía? Esta es Edith, mi nuera que se casó con nuestro segundo Killian. Edith, saluda. Esta es la condesa Etelman y este es el vizconde Krause.

—La primera... vez que le veo. Esta es Edith Ludwig.

Dobló ligeramente las rodillas y saludó a las ancianas.

—¡Oh mi! ¡Ho Ho Ho! ¿Hola? Cecil Ethelman.

—Soy Larissa Krause. Encantado de conocerte.

No pudieron ocultar sus expresiones de sorpresa, pero respondieron hábilmente a sus saludos. También pensó que la duquesa desarrollaría los rumores de una enemistad entre ella y Killian. En ese estado, continuó saludando a decenas de damas, y pudo salir del lugar justo cuando la música de baile resonaba en el salón.

—Gracias por tu esfuerzo.

Killian la sacó del lugar y se paró cerca de ella, poniendo su mano en su cintura. En ese momento, ella ya quería huir de este baile. Ella pensó que era solo una escena de citas para hombres y mujeres jóvenes, pero había muchos más nobles mayores, ¡y cuánto tiempo tomó presentarlos uno por uno! Estaba a punto de olvidar incluso si le dijeran sus nombres, entonces, ¿por qué debería saber de quién es primo y a qué territorio pertenece?

—No recuerdo ninguno de los nombres de las personas que me presentaron antes.

Ella comenzó a bailar con Killian, y cuando confiesa con su voz cansada, Killian se ríe.

—Estas son personas a las que no les importa olvidar. Puedes recordar los pasos por ahora.

Debió haber tenido miedo de que ella le pisara el pie. Pero en su cabeza había muchos conocimientos de danza. Parecía que el conde Rigelhoff enseñaba el baile con mucha dureza. Se preguntó qué pasaría si su cabeza y su cuerpo se movieran por separado, pero afortunadamente pudo bailar de manera convincente.

—No te preocupes. Soy bueno bailando.

—¿Te importaría?

No estaba segura de si era sarcástico o bromeaba, pero decidió pensar que estaba bien. El hecho de que la mirada de Killian hacia ella se sintiera un poco ardiente probablemente se debía a su mentalidad "súper" positiva. El problema era que, cuando empezó a pensar en ello, sintió un poco más de calor.

«Bailar es un poco obsceno.»

El acto de un hombre y una mujer moviéndose mientras se abrazaban, o moviendo solo la parte superior de su cuerpo mientras la parte inferior de su cuerpo estaba casi frente a frente, era bastante significativo, e incluso tenían que mantener contacto visual entre sí. Incluso si bailaba con una persona de apariencia normal, pensaba que su corazón latía con fuerza por alguna razón, pero si lo hacía con un chico guapo como este, algo sucedería.

—No es exagerado decir que bailas bien.

Mientras ella se inclinaba hacia atrás y regresaba hacia él, Killian dijo con admiración.

—Estaba un poco nerviosa porque ha pasado un tiempo, pero bueno, no está mal.

Fingió ser arrogante, pero podía sentir el calor subiendo a su rostro.

—Bueno, ¿no es una habilidad que has desarrollado bailando con todo tipo de hombres?

Él sonrió, la abrazó con fuerza y dio un paso hacia un lado.

—Un hombre que saca a relucir todo el pasado y está celoso no es atractivo.

Al caminar tras él, se lastimó un poco y luego rozó silenciosamente el antebrazo de Killian, que levantó solo una comisura de su boca como si estuviera estupefacto. Era una técnica de seducción en la memoria de Edith, pero incluso Killian, que parecía no poder superarla en absoluto, se estremeció ante la repentina provocación. Luego habló en voz baja que sólo ella podía oír.

—Deja de ser obscena.

Si hubiera sido igual en el pasado, habría pensado que era porque él la odiaba, pero ahora era un poco diferente. Podía sentir la extraña aura en sus ojos. Fue a la vez divertido y emocionante, por lo que secretamente tocó el antebrazo y el pecho de Killian durante todo el baile. Pero en el momento en que salió del salón, respirando ligeramente después del baile, vio al conde Rigelhoff caminando hacia ella. Rápidamente tiró del extremo de la chaqueta de Killian.

—Killian. No puedes irte de mi lado.

—¿Por qué haces esto de repente?

—Eso, solo. Hay demasiada gente, y si me pierdes, será difícil volver a encontrarte…

Mientras ella retrocedía tambaleándose y ponía extrañas excusas, Killian volvió a sonreír y se encogió de hombros.

—Ni siquiera eres una niña, de verdad...

Y casi al mismo tiempo la saludó el conde Rigelhoff.

—Ha pasado un tiempo, Edith.

Sólo entonces Killian se dio cuenta de la existencia del conde Rigelhoff. Todavía estaba agarrada al borde de la chaqueta de Killian.

—Ya veo.

No quiso saludar al conde Rigelhoff. Incluso si no se molestaba en buscar en los recuerdos pasados de Edith, él era un ser humano cuyo nombre era un desperdicio. Envió a Sophia a agredirla, tratando de someterla, preocupándose únicamente por la seguridad de Sophia, esperando que se metiera en problemas con la familia Ludwig, pero no tomó ninguna medida. ¿Qué sentimientos podría tener ella por una persona así?

Pero él la miró con una expresión llena de afecto y le pidió comprensión a Killian.

—Me gustaría hablar con Edith por separado por un momento, así que Killian, te agradecería que te alejaras.

Estaba muy tensa por dentro. No habría muchos yernos que rechazarían tal petición de su suegro, y nadie parecía dudar de la expresión del conde Rigelhoff. Pero Killian no solía ser tacaño.

—Eso es un poco extraño. ¿De qué diablos estás hablando? ¿Estás tratando de dejarme fuera? Con recelo…

—Ese no es el caso. Como hace tiempo que no veo a mi hija, sólo intento saludarla.

—Entonces, ¿hay alguna razón por la que debería hacerme a un lado?

«¡Killian, peleando!»

Ella estaba apoyando a Killian en su corazón, pero el conde Rigelhoff frunció el ceño como si no le gustara ese tipo de Killian o ella que mantenía la boca cerrada y no lo dejaba ir.

—Eso es rudo. De todos modos, soy tu suegro, pero ignoraste mi petición de esta manera…

—Por cierto.

Killian cortó audazmente el trasero del conde Rigelhoff y lo miró con ojos fríos.

—¿Está bien la criada?

—¿Qué?

—La empleada doméstica que agredió a mi esposa y pidió que le devolvieran sus extremidades. Estaba tan enojado que la abofeteé un par de veces, pero como dijiste, ¿no la despediste con todas sus extremidades y la pusiste en un carruaje enviado desde tu casa?

Ante la mención de Sophia, el conde Rigelhoff se quedó con la boca cerrada.

—Todavía no entiendo. ¿Cómo pudo alguien que se preocupaba tanto por su hija tomar esa decisión?

—Eso, eso… Ella es una criada que ha trabajado en nuestra casa durante mucho tiempo…

—Qué gran amor de sierva. Lo suficiente como para que parezca que tratan mejor a la criada que a la hija.

Le pareció oír al conde Rigelhoff rechinar los dientes. Y al mismo tiempo, se dio cuenta de que Killian sabía prácticamente todo sobre ella. Pero ni siquiera el conde Rigelhoff era un hombre fácil.

—Ja… Como sabes, nuestra hija es un poco… ¿no son malos los rumores? Para enderezar la conducta de mi hija necesitaba tener a su lado a alguien que le gritara ferozmente. En cuanto a Sophia, es como una tutora.

¡Ja! Killian y ella se echaron a reír brevemente al mismo tiempo. Eso era lo que significaba, era un pedo.

Capítulo 81

—...Edith también se ve muy hermosa hoy.

A ella le gustó el hecho de que él dudara un poco antes de hablar. Podría haber pasado sin decir nada, pero eso significaba que tenía el coraje de hacerle un cumplido.

—Padre también está muy genial hoy. ¿No deberían estar muy nerviosos los dos hijos?

Ante su respuesta, el duque se echó a reír y pudieron dirigirse al palacio imperial de buen humor. La familia Ludwig viajó en dos carruajes y se dirigió al palacio imperial, pero ella, Killian, Rize y Cliff fueron juntos en un carruaje. Era otoño en pleno apogeo y el aire era cada vez más frío. Las hojas de otoño que decoraban ambos lados de la carretera principal que conducía al palacio imperial eran tan hermosas como las brillantes flores de primavera, y todos los nobles que se dirigieron al baile más grande del año parecían felices. Ella estaba mirando por la ventanilla del carro con el corazón emocionado al mismo tiempo, cuando Killian la empujó ligeramente en el costado y dijo:

—¿No hubiera sido mejor traer un chal?

—¿Sí? ¿Para mí?

Killian miró su hombro y antebrazo expuestos y ella asintió.

—Esto está bien. Bueno, ni siquiera estoy caminando afuer.

—Entonces, si te resfrías…

—Porque está bien. Todos están vestidos así. Rize no es muy diferente a mí.

Aunque el vestido de Rize tenía mangas, era transparente, pero estaba bien. Killian, que había cerrado la boca allí, la miró de nuevo después de un rato y golpeó su pie. A medida que se acercaban al palacio imperial, los carruajes los conducían lentamente, pero parecían estar gastando una broma porque no podían soportarlo. Ella estaba sorprendida y linda de que él le estuviera gastando una broma, así que le dio dos golpecitos con el pie. Esta broma infantil estaba ocurriendo debajo de su amplia falda, por lo que Cliff o Rize no lo sabrían.

—¡Mmmmm!

Killian fingió aclararse la garganta y se rio, luego volvió a golpear su pie. A partir de la tercera vez, necesitó un juego de pies rápido y ligero y habilidades de actuación para fingir que no pasaba nada. Fingió mirar por la ventana y movió los pies. Killian y ella gastaron bromas infantiles, mordiéndose los labios con fuerza para evitar estallar en carcajadas. Sin embargo, su broma terminó antes de lo esperado.

—¿No crees que viene un ruido extraño?

Fue porque Rize, que estaba inclinando la cabeza, le preguntó a Cliff con cara de preocupación.

—No será gran cosa, Rize.

—Pero podría ser el ruido de un carruaje averiado en alguna parte.

—Um... Bueno, en lugar de... Tal vez dos canarios amistosos estén picoteando el carro.

—¿Sí?

Rize frunció el ceño y los miró a ella y a Killian durante el siguiente momento.

—Uh… lo siento si te he causado preocupación. ¿Estabas sorprendido?

—¿Estás realmente preocupado de que el carro se rompa?

Cuando Killian y ella preguntaron con sonrisas vergonzosas, Rize se rio y dijo que estaba sorprendida.

—No te pongas nerviosa, Rize. Hoy serás la estrella del baile de graduación.

Cliff debió haber asumido que Rize estaba sensible porque estaba nerviosa, así que le rodeó los hombros con los brazos y la besó ligeramente en la frente. Estaba nerviosa al ver a Cliff mostrando afecto sin reservas frente a Killian, pero Killian sólo miró ligeramente hacia otro lado y su rostro no se puso rígido ni parecía triste. Más bien, como si Rize estuviera tratando de alejarse de Cliff, se encogió levemente de hombros. Quizás fue vergonzoso hacer eso delante de ellos. Mientras lo hacían, finalmente llegaron al palacio imperial.

«¡Y…! No es un chiste.»

Como correspondía a la fiesta de fundación, que fue el acontecimiento más importante del año, dentro y fuera del palacio reinaba un ambiente festivo. Entraron al enorme salón de banquetes mientras los asistentes del palacio imperial los guiaban.

—¡Oh! ¡Es el duque Ludwig!

—¡Ay dios mío! ¡Mira allá!

—¿Mmm? ¡Esa… la familia Sinclair…!

Se escuchaban chismes por todas partes. Originalmente, era natural susurrar esa historia en voz baja, pero en el mundo romántico, era ley gritar para que las partes pudieran escucharla.

«Sí, me sorprendería que Rize apareciera sosteniendo la mano de Cliff.»

Echó un vistazo rápido a su alrededor, disfrutando de la alegría de ver los aspectos más destacados del cuarto volumen de “La Casa y el Enviado” justo frente a sus ojos. Y al ver a un hombre y una mujer jóvenes asombrados con Damian Sinclair cerca, estuvo segura de que eran los hijos de la familia Sinclair. Parecía que sus ojos pasaron de Rize y se quedaron fijos en ella, pero probablemente fue una ilusión.

«Pero todavía es demasiado pronto para que os sorprendáis.»

Ella conocía el evento que haría que sus rostros se volvieran contemplativos. Ahora era el momento de salir...

—¡Rize!

—¡Oh! ¡Princesa Catherine!

Ella finalmente salió. La princesa Catherine Iberia. Originalmente, ella era una princesa mimada de la familia imperial que estaba enamorada de Cliff, pero después de algunos episodios, se hizo amiga de Rize. Sin embargo, hoy se reveló por primera vez que las dos eran cercanas, por lo que todos quedaron sorprendidos.

—¡Por qué la princesa se llevó a esa hija ilegítima…!

—¿Crees que son cercanas?

—¿No dijiste que esa señorita fue vendida como sirvienta o algo así de la familia Sinclair a la familia Ludwig?

Todos se rieron, como avergonzados. Gracias a Sinclair, los rostros de la gente se volvían cada vez más terrenales.

«¿Es aquí donde empieza la venganza?»

Sin embargo, las vistas no se limitaron a la gente de la familia del conde Sinclair. Las chicas que claramente estaban enamoradas de Cliff no podían quitar los ojos de Rize y Cliff con caras de sorpresa.

—Ese collar…

—¿Está bien? Se dice que es el tesoro del duque…

—¿El hecho de que haya renunciado a eso significa que esa mujer es la futura esposa de Cliff?

Temblaron como si no supieran que perderían ante un hijo ilegítimo. Era tan interesante que le dieron ganas de comer palomitas de maíz, si es que había alguna cerca.

—Hay mucha gente, así que no te alejes de mí.

Killian le susurró al oído, emocionado de ver gente. Uf, la línea que derritió el tímpano.

—Está bien.

Estaba de buen humor y respondió con una sonrisa, pero en ese momento se encontró con los ojos del conde Rigelhoff.

«¡Dios mío!»

Ella no había prestado atención hasta ahora, pero era natural que la gente de la familia del conde Rigelhoff asistiera al baile más grande celebrado en el palacio imperial. El conde Rigelhoff, la condesa y Shane los miraban con ojos asombrados.

«¡Ajá! Bueno, es como si me abandonara al mismo tiempo que se llevaba a Sophia, pero no podía imaginar que yo vendría aquí con la escolta de Killian.»

Al mirar sus rostros congelados, sintió un escalofrío de placer.

«¿Los sorprendo un poco más?»

Se aferró al antebrazo de Killian, tratando de no reírse demasiado.

—Lo siento, Killian. Me duelen un poco los pies… Me apoyaré en ti un rato.

En este nivel, desde allí, Killian y ella parecerían bastante amigables. Sólo imaginar eso la mataría de emoción, pero Killian de repente abrazó su cintura e inclinó la cabeza hacia ella.

—¿Tus zapatos son incómodos? Todavía no he saludado a Su Majestad el emperador, así que no puedo quedarme quieto… ¿Estás bien?

¡Oh! Desde este ángulo, desde el otro lado, ¡parecería como si se estuvieran besando! Incluso si le dolieran mucho los pies, lo habría olvidado cuando vio el rostro de Killian en esta calle.

—Está bien, está bien. Fue porque tropecé un poco antes.

—Entonces me alegro... Si tienes alguna dificultad, dímelo de inmediato.

Killian parecía volverse cada vez más cariñoso últimamente, pero hoy era aún más dulce.

«¿Por qué estás haciendo esto? Es bonito, pero es duro para mi corazón.»

Su rostro pareció relajarse hasta el punto de que ni siquiera sabía si estaba controlando su expresión o no. Pero luego se dio cuenta de que había mucha gente mirándolos.

«¡Correcto! ¿No dijo que había un rumor entre él y yo?»

El motivo de combinar el vestido fue, por supuesto, "poner fin a los rumores de discordia". No sabía cuáles eran los rumores y hasta qué punto estaban inflados, pero Killian parecía haber juzgado que los rumores no eran beneficiosos para la familia Ludwig.

«Oh, casi me equivoco sin siquiera darme cuenta. ¿Entonces estás diciendo que todo esto es un acto para deshacernos de los rumores de discordia entre nosotros? ¡Bien, el registro está completo!»

Killian había sido bueno con ella últimamente, por lo que tenía que estar a la altura de sus expectativas. Al final, todo sería para su comodidad.

—Gracias, Killian.

Ella sonrió y le susurró al oído. ¡Desde la distancia, parecerían una pareja de recién casados susurrando palabras de amor!

Una vez más, los ojos de la gente se abrieron como platos.

«¡Bien, bien! Parecería más plausible si continuáramos hablando de algo… ¿hmm? Por cierto, Killian, ¿está a punto de resfriarse?»

—Killian, ¿por qué tienes las orejas tan rojas? ¡Ah! ¿Es porque de repente llegaste a un lugar cálido?

—Tal vez… se parece a eso.

—Agh. Deberías haber cogido el chal tú, no yo. ¿Qué pasa si te resfrías?

—Estaré bien pronto.

Lanzó su mirada al aire, incapaz de hacer contacto visual con ella, como si le avergonzara descubrir que era más débil al frío que ella con sus hombros desnudos expuestos.

«¡No! ¡Entonces no parece amigable!»

Rápidamente envolvió sus manos alrededor de las mejillas de Killian y le hizo mirarla.

—Um... no creo que tengas fiebre...

Afortunadamente, Killian también la miró fijamente como si hubiera notado lo que quería decir. Aunque su cuello fluctuaba mucho, toleró bastante bien la persistente aversión hacia ella y la vergüenza de la situación.

Capítulo 80

—Voy a usar sólo este collar de rubíes con el vestido que compramos hoy.

—¿Sólo eso? Sé que no te importan los demás, pero estoy seguro de que alguien discutirá.

—Se dice que siempre llevo un trozo del corazón de mi marido alrededor del cuello. ¿Qué tesoro podría haber más precioso que ese?

El rostro de Killian enrojeció rápidamente.

—No te da vergüenza decir tal cosa…

«Jejeje, si dices algo así mientras emites una sensación agradable, no es nada persuasivo.»

Killian miró a su alrededor y murmuró suavemente mientras se aclaraba la garganta.

—Llamaré a un joyero una vez antes de bajar a la mansión. Entonces… puedes comprar lo que quieras.

Todo lo que quería de Killian era que él dejara su cuello a salvo antes de escapar, pero por ahora asintió con la cabeza para no romper el ambiente. No estuvo mal, no, fue un día bastante bueno.

—¡Rize! Mucho tiempo sin verte.

—¡Ha pasado un tiempo, Su Alteza la princesa!

Rize estaba frente a la princesa Catherine Iberia en el soleado salón del palacio imperial, donde los preparativos para el festival fundacional estaban en pleno apogeo. Catherine, que estaba enamorada de Cliff desde la infancia, estaba celosa de Rize, a quien Cliff amaba, y en un momento trató de hacerle daño. Sin embargo, en algún momento, fue influenciada por su personalidad inocente y amable, y se puso celosa de Cliff, a quien ahora amaba.

—Cliff, ¿ese idiota está siendo amable contigo?

—Todos en la familia Ludwig son amables conmigo. Como dije antes, cada día es como un sueño cuando vengo a la familia ducal.

—Te mereces más que eso. Si realmente no te gusta, puedes venir a vivir en el palacio imperial como mi dama de honor.

Pero Rize sacudió la cabeza con una sonrisa vergonzosa.

—Porque no quiero alejarme del lado del duque Ludwig y su esposa. Para mí, ellos son mis padres.

—Hmm… es inmejorable. Porque es como si el duque Ludwig te hubiera salvado.

Rize era la persona más bella y amable que Catherine había visto jamás. El que la calentó, el que la insultó con su corazón torcido. Si no fuera por Rize, Catherine todavía estaría viviendo como una alborotadora en el palacio imperial.

«No permitiré que aquellos que no reconocen y acosen a los ángeles de esta manera.»

El punto de partida para practicar esa promesa fue el conde Sinclair. Se divirtió con la parte inferior de su cuerpo, hizo un hijo ilegítimo, lo inscribió solo en el registro familiar, y luego el conde Sinclair, que se mostró indiferente, o la condesa y sus hijos, que intimidaron a Rize por no reconocerla como su familia. Catherine siempre tuvo la intención de regañarlos. Y ella había planeado ese día como el día de la fundación del año.

—¿Cómo va el movimiento de los Sinclair?

—Flotar o temblar. —Rize dijo con una sonrisa vergonzosa—. El hermano Damian parece estar ayudando con el trabajo de mi padre tomando clases como heredero, y la hermana Layla…

—¿Quién preguntó sobre eso? ¿No te están haciendo nada extraño?

—¡Oh, no! No existe tal cosa…

—¿Rize?

Los ojos de Catherine se agudizaron cuando Rize, que la había estado negando agitando las manos, de repente detuvo sus movimientos y arrastrando las palabras.

—¿Qué pasó? ¿Eh?

—Ah, eso, eso… no, nada.

Pero no era algo a lo que Catherine haría la vista gorda.

—Rize, ¿qué te pasa? ¿Vas a hacer que me preocupe así?

Catherine persuadió a Rize incluso actuando de manera linda, algo que nunca hizo frente a otras personas. Rize se mordió los labios con cuidado antes de abrir la boca.

—Aún no sé quién lo hizo... De hecho, hubo una razón por la que no pudo aceptar la invitación de Su Alteza la última vez.

—¿Qué? ¿Qué pasó?

—Ese es… quién… Envenenaron mi hilo de bordar.

—¿Qué?

Los ojos de Catherine se abrieron y luego comenzó a arder de rabia.

—¿No es el duque Ludwig un incompetente? ¿Cómo es posible que alguien sea envenenado y aún así no pueda encontrar al culpable?

—N-No había evidencia en ninguna parte.

—¡No! Escucharé y juzgaré. Cuéntame en detalle del uno al diez exactamente qué pasó.

Rize dejó escapar un profundo suspiro y luego tartamudeó, de mala gana, explicando lo que había sucedido. Y después de escuchar la historia, Catherine rechinó los dientes.

—¿Son Cliff y Killian idiotas? ¡Cualquiera puede ver que Edith Rigelhoff es sospechosa!

—Todo el mundo pensó eso al principio. Sin embargo, Edith no tenía motivos para hacerlo, y la propia Edith insistió firmemente en su inocencia, y no hubo pruebas claras…

—¿La criada que vio a la mujer envenenando el hilo de bordar fue encontrada muerta? Por supuesto que ella no mató a esa mujer, ¿verdad?

—Pero sería injusto acusar a Edith de ser la culpable basándose únicamente en esa circunstancia…

Catherine se agarró la nuca y dejó escapar un suspiro entrecortado.

—Eres muy amable, Rize. ¡Hay personas como bestias en este mundo que no puedes tapar con tu buen corazón!

Rize se rio amargamente.

—Si vives pensando de esa manera, sólo conseguirás sospechar y tener miedo de la gente. No creo que los hermanos Sinclair o Edith hayan hecho algo tan terrible.

—¡Esta es la respuesta!

Catherine miró a Rize, quien volvió a sonreír alegremente y se golpeó el pecho.

«Rize no puede soportar el hecho de que alguien sea castigado por su culpa. ¡Incluso yo tengo que castigarlos sin que Rize lo sepa!»

Como dijo Rize, era imposible matar a alguien cuando no había pruebas claras. Pero hubo muchas oportunidades para aplastar sus narices.

«Aprovecharé esta oportunidad para enseñarles claramente que deben inclinar la cabeza bajo los pies de Rize.»

Catherine le sonrió tranquilamente a Rize, pero por dentro estaba haciendo una lista de personas que se encargarían de esto a nivel internacional. Edith Rigelhoff fue agregada recientemente a las filas, pero no se atrevió a decírselo a Rize.

Había llegado el tan esperado día de la fundación. No pudo dormir la noche anterior, emocionada con la anticipación de que finalmente podría ver el baile de una novela romántica en persona. Además, le gustó mucho el vestido que llegó hace tres días. Su vestido también era bonito, pero el traje de banquete de Killian dejaba realmente sin palabras.

—Si estás lista, bajemos.

Killian, que había venido a escoltarla, le tendió el brazo con una gran sonrisa. Sintiéndose como una princesa en un cuento de hadas, le puso la mano en el brazo y agarró suavemente el dobladillo de su falda mientras bajaba al vestíbulo del primer piso.

—¡Oh!

—¡Es usted tan hermosa, mi señora!

Mientras tanto, varias doncellas que habían aprendido sus rostros se taparon la boca con admiración.

«Tienes el espíritu de elogiarme a mí en lugar de a Killian, ¿eres bueno en la vida social?»

Ella les sonrió y asintió levemente, luego se paró en la puerta principal y esperó al resto de la familia. Cliff y Rize bajaron tras ellos.

—¡Dios mío, Edith! ¡Es muy bonito!

…dijo la mujer más bella del mundo. Volvió a mirarla y se quedó boquiabierta ante el shock visual que no había sentido en mucho tiempo.

—¡Ay dios mío…! ¡Rize es tan bonita que es increíble!

Independientemente de lo que pensara de Rize, era un hecho innegable que era hermosa. El vestido hecho en ese costoso vestidor era hermoso y acorde con el precio. El dobladillo del vestido azul claro estaba suavemente bordado con hilo plateado y diamantes, por lo que brillaba como una estrella cada vez que captaba la luz, y las mangas que comenzaban desde el extremo del hombro estaban hechas de un material hasta el cielo que era transparente y parecía romántico. Además, cuando la blanca y fina nuca quedó al descubierto con moños naturales, la “Luz de Lorena” resaltó aún más.

—Si alguien lo ve, pensará que estás enamorada de Rize.

Mientras miraba fijamente a Rize, Killian susurró mientras le cerraba la barbilla. Tal vez estaba realmente contenta de no haberle babeado. Sin embargo, la persona mejor vestida que eligió hoy no fue Killian ni Rize, sino la duquesa.

—¡Todos estáis tan hermosos y maravillosos hoy!

La señora que apareció con el duque Ludwig lanzó la misma cantidad de miradas hacia Cliff, Rize, Killian y ella y dijo con orgullo. Y Edith quedó atónita con el vestido que llevaba.

—¿Oh? ¡Eso…!

Era el mismo vestido que había elegido cuando vino la gente del “Vestidor Real”. El vestido interior de seda marrón y violeta oscuro parecía glamoroso, pero pesado y elegante.

—¡Pensé que te quedaría bien!

Aplaudió buscando el look que le sentaba mucho mejor de lo que imaginaba.

—Gracias a ti me estoy probando un vestido como este. Gracias Edith.

La duquesa también sonrió feliz, como si le gustara cómo lucía su vestido. Pero fue Edith quien se mostró agradecida. Lucir el vestido que eligió para el evento más importante, la fiesta fundacional, era inaudito en la obra original.

—¿Lo elegiste tú?

Killian le preguntó al oído.

—Sí. Es un diseño que elegí cuando llegaron las cosas del “Vestidor Real”

Además, respondió con cautela, temiendo que él se quejara de su gusto, pero él asintió con la cabeza con cara de padre con un hijo de primera en toda la escuela.

—Hmm... Tu ojo en sí no está mal.

«Dios mío, escuchar que no tengo mala vista de alguien que dijo que era vulgar. Mi vida ha sido tan exitosa.»

Incluso Killian la miró de reojo y ella dijo con indiferencia.

—Estás muy hermosa hoy, aunque no tanto como mi madre.

Rize estaba justo frente a él, ¡e incluso le habló así de labios para afuera! Ni siquiera había puesto un pie en el salón de baile todavía, pero sentía que ya estaba en la cima del cielo. Por supuesto, desde un punto de vista objetivo, Rize era probablemente la más bella. Así se explicó en la obra original, ya que Rize era el personaje principal. Sin embargo, en comparación con lo que se describió como "Cuando ella apareció, no solo Killian sino también la duquesa quedaron hipnotizados por su belleza", las cosas eran muy diferentes. Hasta cierto punto, el duque Ludwig, que sólo era amistoso con Rize, elogió a Edith por estar hermosa también.

Athena: Yo creo que todos irán guapos y ya está jajaja. Y espero que la princesa esta quede como payasa.

Capítulo 79

—¡Jajaja!

La gente en el café pareció sorprendida por su risa. En realidad, había estado llamando la atención desde que se metió con las damas antes, pero el impacto de que ella fuera corrupta y la segunda visión del mundo (la primera para ella), la sonrisa de un hombre guapo, sería diferente.

—¿Todos se rieron?

—Aja... jaja, ah... No sé cuánto tiempo ha pasado desde que me reí así.

Killian continuó secándose los ojos y se dio cuenta de que tenía lágrimas de risa. Afortunadamente, no había más disgusto en su rostro.

—Cuando escuché los rumores de que la mujer que se convertiría en mi esposa era una perra, pensé que un desastre había llegado a mi vida, pero nunca esperé que me volvería tan genial gracias a esa mujer malvada.

—Por eso se dice que es algo para vivir durante mucho tiempo y ver.

—¿Estás de acuerdo en que eras una perra?

—Digamos que es una diferencia de perspectiva.

Killian volvió a sacudir los hombros y finalmente se calmó y bebió el té frío.

—Como habrás oído antes, las personas menos mentales de la familia del conde Sinclair están ansiosas por no hablar mal de Rize. Están difundiendo rumores tan ridículos. El agua fangosa también te salpicará.

—Originalmente, cuanto más famoso y exitoso eres, más sufres por rumores como ese. Y no te preocupes demasiado. Esas tonterías de bajo nivel pronto desaparecerán.

En este momento, la familia del conde Sinclair estaba haciendo eso porque no lo sabían. Cuando vieran a Rize, quien se puso del lado de Cliff en el festival de fundación, se darían cuenta del tipo de cartas que abandonaron y se arrepentirán amargamente. Y palearían juntos y se destruirían a sí mismos.

—Eres tan... Cuanto más te miro, más increíble eres.

—¿Yo?

—Si fuera otra persona, cuando escucharon los mismos rumores antes, se habrían enojado conmigo o habrían intentado dañar a Rize.

—¿Por qué?

—Yo... porque amaba a Rize.

Killian admitió su amor por primera vez. No parecía doloroso, pero había una pizca de amargura.

—Eso es un poco diferente de los rumores de los que las mujeres hablaban antes.

—A la gente normal no le importa. Pensarían que el hecho de que actuaran para crear tales rumores era un problema en sí mismo.

Entonces Killian sonrió y se encogió de hombros.

—No, no me amabas, ¿así que realmente no importó?

Estaba sonriendo, pero por alguna razón parecía más amargado que antes. ¿Sentía que no era amado ni siquiera por un personaje secundario como ella?

—Killian, yo...

Ella abrió la boca para consolarlo de alguna manera, pero Killian no la escuchó y llamó al personal del café para pedir la cuenta. Y tal vez fue algo bueno. Incluso si ella le dijera que lo amaba aquí, sería difícil lidiar con eso.

Después de una salida bastante agradable, regresaron a la mansión, pero la atmósfera tumultuosa en la mansión seguía siendo la misma.

«¿Aún no ha regresado la gente del vestuario?»

Aunque ya era bastante tarde para eso. Sin embargo, después de escuchar algo susurrado por un sirviente cercano a él, Killian endureció un poco su rostro, me agarró del brazo y se dirigió a la habitación de la duquesa. En su habitación, la duquesa, Cliff y Rize estaban sentados juntos creando una atmósfera amigable.

—Todos están aquí. Acabamos de regresar.

Killian los saludó con calma y la duquesa, Cliff y Rize también les dieron la bienvenida. Sin embargo, no pasó por alto la luz embarazosa en el rostro de la duquesa.

«¿Por qué está ella así?»

Al mismo tiempo que se preguntaba, notó algo deslumbrante sobre la mesa. Killian dijo con calma que lo había estado observando desde el principio.

—Por cierto, ¿por qué sacaste la “Luz de Lorena”?

Era un collar de siete grandes zafiros azules y cientos de diamantes. Y supo por qué apareció ese collar con un nombre grandioso.

«¡Ah, esa era la escena! ¡El episodio en el que la duquesa permitió a Rize ir a un evento internacional luciendo la joya más preciada de su ducado!»

La “Luz de Lorena” era un gran collar histórico que simbolizaba a la familia ducal. Usar tal collar en Rize en el momento de su donación fue un anuncio de que el duque había aceptado a Rize como miembro de su familia Ludwig, y significaba que un ataque contra ella sería considerado como un ataque contra la familia Ludwig. Ella simplemente tenía ese nivel de aprecio, pero los ojos de Killian eran de alguna manera fríos.

—Ah, Rize decidió usar este collar para el festival de fundación.

Cliff parecía ya ser consciente del mal humor de Killian, pero respondió con voz agradable sin dudarlo.

—¿Bueno? Entonces, ¿qué le darás a tu nuera Edith?

Cuando Killian sonrió, sorprendió a todos en la sala, incluida ella.

«¿Por qué está haciendo esto de nuevo?»

¿Fue porque no quería perder contra Cliff? ¿Pero por qué tropezaba con ella? Estaba claro que el duque y la duquesa estaban tan desconcertados como ella, intercambiando miradas, quienes siempre estaban relajadas y dignas. Entonces la duquesa logró recuperar su sonrisa y dijo:

—¿Qué tal si Edith elige? Porque todo está bien.

—Ah, eso estaría bien. Edith, ¿qué tal ese collar?

—¿Sí? ¿Yo, ese?

—Es el tesoro de la familia Ludwig. Probablemente tendrás prioridad. ¿Qué tal si salimos usando ese collar en el festival de la fundación?

¿Por qué estaba tan enojado?

«¡Killian, despierta! ¡La persona que usará ese collar es Rize!»

Mientras jugaba, los ojos de Cliff se endurecieron y Rize parecía estar a punto de llorar de vergüenza.

«Voy a pelear aquí. No, ¿por qué sale corriendo de aquí?»

Por mucho que lo pensara, no había nada bueno en ir en contra de la plantación de los protagonistas masculinos y femeninos. Ni siquiera quería usar un collar enorme como ese, y parecía que, si lo desgastaba, se lo robarían o lo perderían.

—Es una joya muy hermosa y preciosa, pero esta vez la rechazaré cortésmente. Además, creo que le sentaría mejor a Rize, que tiene ojos azules, que a mí.

—Pero…

—Y si eres exigente, sabrás que el vestido que compramos hoy no combina con ese collar.

Killian apretó sus muelas y apenas asintió hacia ella.

—Entonces vayamos ahora a la sala de exposición de joyas. Elige uno que combine con el vestido que elegiste hoy. ¿Está bien, madre?

La sorprendida duquesa asintió con la cabeza con una sonrisa incómoda, y Killian envolvió sus brazos alrededor de su hombro y salió de la habitación de la duquesa y comenzó a dirigirse a la sala de joyería de verdad.

—¡K-Killian! Espera. ¿Porque estas tan enojado?

Cuando susurró y preguntó, Killian se puso de pie y la miró.

—¿No estás enojado?

—¿Sí? Yo... ¿por qué?

Hoy compró un vestido caro, combinó sus zapatos y botas, bebió un té delicioso y se divirtió jugando. ¿Por qué estaba enojado?

—Es costumbre que las nueras de nuestra familia usen la “Luz de Lorena” en su primer evento después del matrimonio. Significa que esta persona se convirtió en miembro de la familia Ludwig. Pero primero le permitieron ese collar a Rize, algo que a ti, la nuera oficial, nunca antes se le había permitido. Si Rize va al festival de la fundación con ese collar, ¿te imaginas lo que escucharás desde atrás?

Ah, sólo entonces entendió. Nunca había usado ese collar desde que se casó. Pero en el evento oficial donde todos los miembros de la familia del duque salieron juntos, Rize, que no era ni nuera ni nada, usó ese collar antes que ella y salió. Estaba claro que sería tratada como una nuera peor que Rize, que era una invitada de la familia.

«Pero esa es la idea de alguien que no sabe nada.»

Incluso si no fuera por ese collar, Rize se impondría completamente como miembro de la familia Ludwig en el festival de fundación. Ella sería posicionada como la compañera de Cliff y el séquito de su princesa, aplastaría la nariz del condeSinclair y emergería como una diosa de la sociedad. Si tuviera a Rize a su lado y usara ese collar, ¿qué significaría?

—Killian. No me importa eso.

—He estado pensando que no te importa demasiado la gestión de la reputación, ¡pero ese es otro asunto!

—Rize pronto se casará con Cliff. Tú lo sabes, lo sé y todo el mundo lo sabe. La futura duquesa solo usó ese collar un poco primero, entonces, ¿qué tiene de malo? Más bien, ¿no sería de mala educación por mi parte, la segunda nuera, hacerlo primero?

—¡Edith!

Después de todo, en el festival de la fundación, todo el mundo sólo hablaba de Rize. Sería más vergonzoso quedarse de brazos cruzados al lado de Rize con un collar que parecía causar una sensación de asfixia con solo usarlo alrededor de su cuello.

—Y el vestido que elegí hoy. El vestido en sí es tan bonito que creo que sería mejor no usar joyas como esa. Ya que eres una persona exigente, quiero decir, ¿entiendes?

Lógicamente hablando, Killian finalmente dejó escapar un gran suspiro y abandonó la discusión.

—No sabía que eras una persona tan codiciosa.

—Eres demasiado generoso para decir que la mujer que se hizo cargo de Killian Ludwig no es codiciosa.

Afortunadamente, las palabras que ella pronunció como un golpe de conversión parecían haber fortalecido adecuadamente su orgullo. De repente dejó escapar un sonido de “ja, de verdad” y se rio varias veces. El payaso sería despedido.

Athena: La verdad, qué falta de lógica y recato si es lo que dice Killian. Es ofensivo hacia Edith y hacia el propio Killian. Pero al final, esto está influenciado por K, entonces hay que mirar las cosas con perspectiva.

Capítulo 78

—¿Qué estilo le recomendarías al joven señor?

—Quiero que combine con el vestido de mi esposa...

—¡Oh, qué romántico!

—…Lo es.

Al ver el rostro de Killian ponerse rígido ante el resoplido del dueño del vestidor, se convenció de que él tenía la misma opinión que ella. Sin embargo, como si el rumor de que se trataba de un vestidor famoso no fuera falso, el dueño del vestidor recomendó hábil y seriamente el atuendo de banquete de Killian. Era un estilo que parecía más glamoroso de lo que Killian solía usar al usar tela azul oscuro y adornos de hilo dorado en las solapas y puños. Sin embargo, cuando se combinaba con su vestido, era un traje de banquete que sutilmente parecía una pareja, por lo que tanto a ella como a Killian les gustó.

—Hazlo con esto.

—Hizo una muy buena elección. Es una pena que no pueda verlos a ustedes dos vistiendo esta ropa en el banquete. Deben estar muy hermosos.

Los miró con ojos brillantes, como si lo imaginara.

«También es una carga...»

Pensando en eso, miró a Killian, y él tenía la misma expresión que la de ella. Todos se rieron al mismo tiempo, bajaron la cabeza y se rieron, luego salieron con todo el personal en el vestidor despidiéndolos.

—Parece que se decidió demasiado pronto. Ojalá pudieras probarte algunos más…

—No. Me gustó mucho ese vestido. Sinceramente, pensé que tenías buen ojo para ello.

—Bueno, he oído mucho sobre tener buen ojo.

—Ah, sí, sí. Debe ser.

Bromearon y rieron de nuevo.

—Voy a combinar las botas y los zapatos mientras estoy fuera-

—¡Cierto! ¿Decidiste hacer eso?

—Debería haber ido antes...

La tez de Killian se veía mal otra vez, probablemente pensando en cómo casi se ahoga. Ella reunió el coraje para rodearle el brazo con sus brazos primero.

—¡Vamos!

Killian la miró a ella y a sus brazos cruzados, luego sonrió y asintió con la cabeza. Como la calle donde estaba ubicada la tienda de ropa estaba cerca de la calle Le Belle Marie, se dirigieron a la zapatería a pie.

—¡Vaya!

Cuando puso un pie en la calle de Revelmarie, salió un “wow” que había estado en silencio durante un tiempo. La calle Darsus también era una calle de nobles, por lo que era lujosa y tenía mucho que ver, pero la calle Rebel Marie realmente parecía ser una calle especializada para mujeres. Había muchas tiendas lindas y lindas, y también muchas tiendas femeninas y elegantes. Los cafés parecían prestar más atención a su apariencia que los cafés de la calle Darsus. Se dijo que había muchos atractivos para la vista. Pero lo que le gustó más que ver la calle Lebel-Marie fue el sonido de disculpa de la voz de Killian.

—Si hubiera sabido que te gustaría tanto, habría salido contigo más a menudo.

Ella sabía, y Killian también, que no estaban destinados a estar juntos. ¿Había alguna forma de decir algo así? En lugar de responder, ella sonrió ampliamente y entró con él a la zapatería.

—¡Bienvenido! ¡Ah! Es el príncipe de la familia Ludwig. ¿Ésta…?

—Como dije antes, ella es mi esposa. Estoy pensando en pedir dos pares de botas y un par de zapatos.

—Ya veo. Por favor siéntese aquí. Le traeré el papel de jardín original de inmediato.

El dueño de la tienda los saludó calurosamente y se preparó para la fabricación de zapatos.

—Tengo una de mis botas, ¿no puedo simplemente combinar una?

—Ryzen hace más frío que aquí y nieva mucho. Necesitamos fabricar botas que sean impermeables y cálidas para el invierno.

Escuchar sobre Ryzen hizo que su corazón volviera a latir con fuerza. Si había mucha nieve, sería un gran problema prepararse para el invierno, pero eso significaba que habría bastante precipitación en el invierno.

«Además, el paisaje invernal será hermoso, por lo que creo que sería bueno desarrollarlo como destino turístico. Al planificar el propio festival de invierno de Ryzen...»

Mientras ella se reía para sí misma mientras desplegaba su imaginación, el zapatero puso papel grueso debajo de sus pies y comenzó a imitar la forma de sus pies. Le dio vergüenza ver a Killian mirándose los pies y los tobillos con la falda ligeramente levantada.

—¿Por qué me miras así?

—Tu tobillo es realmente...

—¿Sí?

—Oh, no, nada.

Killian estaba a punto de decir algo, pero sacudió la cabeza y arrastraba las palabras, pero el enrojecimiento de sus mejillas le hizo pensar en algo extraño. Era como un elogio a sí misma, pero los delgados tobillos y las esbeltas pantorrillas de Edith eran tan bonitos que ni siquiera ella podía salivar. Le hizo un gesto a Killian. Luego le susurró al oído a Killian mientras él se inclinaba hacia ella con una expresión de perplejidad en su rostro.

—Creo que eres tú quien es obsceno, no yo.

Fue muy divertido ver a Killian levantarse de nuevo y parecer desconcertado. Querían jugar más, pero el zapatero les contuvo el ánimo.

—Mientras copio el pie, elija el diseño que más le guste.

Un niño que parecía ser su alumno le entregó un catálogo antiguo, y Killian y ella se rieron y eligieron juntos diseños de botas y zapatos. Para las botas de invierno, eligió un diseño que era bastante similar, por lo que parecía que estaba diseñado específicamente para una pareja. Después de combinar zapatos y botas, caminaron por las calles frías y entraron a una cafetería de lujo para tomar té caliente juntos.

«Nunca pensé que este día llegaría mientras vivía como Edith...»

En comparación con los primeros días del matrimonio, cuando su marido decidió darse por vencido, ella pensó que había tenido mucho éxito. Disfrutando de un humor feliz, tomó un sorbo de su té en silencio, pero de repente la expresión de Killian comenzó a endurecerse. Y al mismo tiempo escuchó la historia de la mesa detrás de ellos.

—¿Con quién se casará Cliff Ludwig? Mi hermana ya está casada.

—¿No es Sinclair una hija ilegítima? Los dos hermanos están enojados con el zorro.

Sus oídos se animaron ante el nombre familiar.

—Ah, por favor. La señora Sinclair ciertamente lo hizo. Dijo que vendió a su hija ilegítima a los Ludwig en esa casa. Parece que la familia Sinclair pidió prestado algo de dinero a la familia Ludwig.

—¿Quieres decir que le dieron a su hija en lugar de ese dinero?

—Como hija, claro está. Ella es una hija ilegítima. ¿Dónde se trata a un hijo ilegítimo como a un niño?

Esperaba que su charla terminara aquí. Porque hasta ahora era cierto. Pero cruzaron el río sin retorno.

—Dijeron que era bonita. Pero incluso si la familia Ludwig estuviera cuerda, ella no entregaría a la duquesa a alguien como una hija ilegítima.

—Es ridículo que se haya convertido en duquesa. En cambio, calentará los dormitorios de los hombres de la casa.

Algunas señoras de mediana edad, sin saber que uno de los hijos de la familia Ludwig estaba sentado detrás de ellas, se rieron.

—He estado tratando de animarlo todo el día, pero esas mujeres lo arruinan todo.

No quería pensar en lo que Rize y Cliff estaban haciendo solos, así que no podía decir nada delante de la gente que salía. Como si el sonido de sus risas fuera molesto, el rostro de Killian se volvió severo a cada momento. Saltó de su asiento antes de que Killian explotara y caminó lentamente hacia las damas. La mirada sorprendida de Killian la siguió.

—Oh, esa es una historia muy interesante. ¿Podrías decírmelo también?

El duque Ludwig y sus dos hijos, debatiendo quién sería el más alto, la miraron con asombro.

—¿Qué, quién…?

—¿A mí? ¿No me conoces?

—Debes estar loco.

No esperaba nada especial de personas que no se avergonzaban de los demás y hablaban de chismes de bajo nivel en público, pero debería haber conocido al menos los rostros de las personas a las que criticaban y sus familias.

—Comparto una habitación con uno de los hombres que acabas de mencionar.

Aunque les mostró el anillo que llevaba en el dedo anular de su mano izquierda, no podían recordar quién era. Entonces uno de ellos vio a Killian sentado detrás de ella y dejó escapar un grito interior y le dio una palmada en el brazo a la mujer sentada a su lado. Fue sólo entonces que las otras damas encontraron a Killian y se taparon la boca en contemplación.

—Qué elegante... Accidentalmente escuché una conversación que estaba lejos de ser elegante, pero quería señalar una cosa —dijo, sosteniendo la tetera en medio de la mesa y sirviendo té en sus tazas—. ¿Parezco alguien que vivirá en la misma casa que la mujer que se acuesta con mi marido? ¡Ah! ¿Dijiste que no sabías quién era yo? Si digo Edith Ludwig, no, Edith Rigelhoff, ¿lo sabrías?

El agua del té desbordó la taza de té y fluyó sobre el platillo. Y todas las damas se sorprendieron con el nombre “Edith Riegelhoff”. Aunque no se conocía mucho su rostro, parecía que su notoriedad era tan alta como era.

—L-Lo siento, señorita Edith. ¡Oye, eso es lo que escuchamos también!

La señora que parecía ser la organizadora de esta reunión logró disculparse, pero mantuvo su expresión arrogante en su rostro (y esto también requirió mucha paciencia) y comenzó a servir el té en su taza también.

—¿Quién no dijo que es mejor no hablar de rumores que no pueden manejar?

El área alrededor de la mesa se volvió tan silenciosa que solo podía escuchar el sonido del té al servirse. Dejó la tetera sobre la mesa sólo cuando estuvo vacía. La mesa estaba llena de té derramado.

—Tened cuidado en el futuro.

Las damas, incapaces de moverse a pesar de que las faldas de sus vestidos se estaban mojando por el té derramado sobre la mesa, apenas asintieron. Cuando se dio la vuelta, volvió a colocar su rostro frente a ellos y susurró.

—No lo sé, pero creo que el de mi marido es el más grande.

Luego sonrió y volvió a su asiento. En realidad, las últimas palabras fueron para hacer sentir mejor a Killian. Mientras este fuera el mundo del libro, Cliff debía estar en la cima de todas las especificaciones. Tal vez. Cuando regresó a su asiento y se sentó, las mujeres sentadas detrás de ellas se levantaron apresuradamente y se fueron. Y sólo entonces Killian se echó a reír.

Capítulo 77

—¿Parece que Lord Cliff ha decidido algo?

Anna sonrió levemente ante sus palabras y preguntó.

—¿La señora no prepara un vestido para el Festival?

—Oh, voy a usar lo que tengo.

Parecía que Edith en el pasado era famosa por nunca usar un vestido una vez usado, pero no podía permitirse ese lujo. Además, los vestidos en su armario en este momento solo los usó Edith en el pasado, y la Edith actual, poseída por Sona Choi, nunca los usó.

«Hay muchos vestidos que aún no me he probado.»

Entre ellos, estaba pensando en elegir uno moderadamente discreto. Sin embargo, ella era la única que tenía un pensamiento tan vano, y Killian llegó tan pronto como pasó la hora del almuerzo.

—Sal conmigo.

—¿Sí? ¿Adónde vas?

—Al vestidor.

—¿Combinarás la ropa que usaré en el festival de la fundación?

Estaba emocionada por ver si podía ver a Killian confeccionando su ropa, pero él respondió evitando ligeramente su mirada.

—Así como igualo el mío, también igualaré el tuyo.

—Solo necesito usar lo que tengo.

—Este es el primer evento en el que salimos juntos desde que nos convertimos en pareja. Quiero poner fin a los rumores de nuestra discordia y salir con ropa a juego.

Se rumoreaba que estaban en discordia, así que era como si se hubieran convertido en celebridades. Honestamente, se preguntó por qué era eso importante, pero viendo que los nobles aquí vivían y morían por su reputación, bueno, siguiendo la opinión de Killian, no le parecía nada malo.

—Excelente. Sí. ¿Pero podemos ir sin hacer reserva?

—Eso es lo que es el prestigio de un duque.

—Ah, sí, lo sería.

Ella y Killian intercambiaron bromas ligeras y se prepararon brevemente para la salida. Cuando salieron de la habitación, había algo de alboroto en la habitación de Rize.

«Si de repente me pidió que fuera al vestidor... ¿Cree que todavía es doloroso ver a Rize y Cliff haciendo eso juntos?»

Killian parecía estar fingiendo que no pasaba nada, pero ella se hartó un poco de él. Por supuesto que ella lo amaba, y aunque su actitud hacia ella había cambiado bastante positivamente últimamente, no sería fácil renunciar a su antiguo amor platónico en el corto plazo. Entonces decidió ser la versión de Edith de California Sunshine para animar a Killian. Incluso hoy, el clima estaba sombrío, por lo que el estado de ánimo de Killian puede decaer aún más.

—¿A dónde vamos? ¿Es el Vestidor Real?

—Las habilidades de Madame Royal son impecables, pero hoy me voy a otro lado.

—Oh, ¿estás emocionado?

Cuando el carruaje que los transportaba salió del ducado, ella movió las manos y se acercó al costado de Killian. Las miradas como si preguntaran qué estaban haciendo llegaron directamente, pero California Sunshine no se inmutó ante esto.

—Hace frío. ¿No?

—...No hay nada que no se pueda hacer.

Originalmente, cuando una persona tenía frío, tenía pensamientos más solitarios. Se aferró al cuerpo de Killian y lo calentó, siguiendo la línea inicial para consolar el corazón de Killian. Por alguna razón, parecía un acto para satisfacer su egoísmo, pero su intención en sí era pura. ¡En serio! Afortunadamente, su sinceridad pareció funcionar y Killian no la apartó y se quedó quieto. Y silenciosamente abrió la boca.

—Si vas al festival de fundación esta vez... puede que te sientas un poco ofendida.

—¿Por qué?

—Hay algunos rumores sobre ti... No está mejorando.

—Cuándo estuvo bien, qué.

Era natural para ella, pero Killian se echó a reír.

—¿Lo sabías?

—Desafortunadamente, mis oídos están bien.

Killian se rio un poco más, luego se calmó y continuó.

—Lo sé, lo sabes, pero antes eras extravagante, vanidosa, promiscua, celosa…

—Sí, sí, hablemos del pasado.

—¡Agh! Sí. Si ese fuera el caso de todos modos, ahora las malas noticias han ido en una dirección ligeramente diferente.

—¿Que dijeron?

—La relación entre nosotros dos es tan mala que no puede empeorar, y estás celosa de Rize y estás haciendo cosas malas...

—Vaya.

Era igual que el original. Aunque pensó que había superado el flujo del original, el exterior de la familia Ludwig seguía fluyendo como el original.

—Es mi culpa.

—¿Sí?

—Como rara vez hablaba de ti afuera, e incluso después de casarnos, salía con Rize con bastante frecuencia… Tal vez el rumor en sí fue por mi culpa. Lo siento.

Nunca esperó escuchar semejante disculpa de Killian, pero fue sorprendente.

—Esos rumores pronto desaparecerán porque no son ciertos. ¿Sí?

—…Lo harán.

La forma en que Killian la miró fue bastante amistosa.

—Seguro. Estamos en camino de confeccionar nuestros vestidos de banquete también.

Ella sonrió como si se hubiera convertido en un personaje brillante sin contramedidas. Después de hacer eso, se sintió muy bien, como si todo fuera a estar bien. También hubo un resultado de investigación que decía que, si te obligabas a sonreír, tu estado de ánimo también mejoraba, pero parecía ser cierto. Al ver que Killian también la miraba y levantaba las comisuras de la boca, parecía que la Operación California Sunshine no estaba mal.

El lugar donde aterrizó el carruaje fue frente a un edificio de aspecto majestuoso. En la pared del edificio, había un pequeño cartel que decía “Moffett Dahlia”.

—Alguien que conozco me presentó este lugar, pero pensé que esto te vendría mejor que el Vestidor Real.

—¿Es así?

El interior del vestidor, al que entró con curiosidad, era más lujoso que cuando lo vio desde fuera. Las muestras de vestidos alineadas a su alrededor eran mucho más coloridas de lo que había visto en el libro de diseño del Vestidor Real.

—Este estilo… ¿No te gustó mucho?

—Creo que está bien siempre y cuando encaje... Aunque no debería ser demasiado revelador.

Mientras hablaban de eso, se acercó el dueño de la tienda de ropa, un diseñador.

—¡Oh Dios mío, oh Dios mío! ¡Quién es! ¡Es un gran honor que vengan a mi humilde tienda!

El hombre, que parecía tener unos treinta años, tenía un cuerpo delgado como el de un diseñador de moda y vestía elegantemente, pero tenía un poco de tensión. Sacó una variedad de muestras de vestidos y libros de diseño, y el personal también sacó telas y materiales subsidiarios que se suponía que eran productos nuevos. No hubo ningún alboroto como este.

—Killian, ¿estás bien?

Temiendo que su estado de ánimo volviera a bajar, se lo puso en la oreja y le preguntó en voz baja. Killian se estremeció levemente en su hombro como si le picara por sus ronquidos, luego se aclaró la garganta un par de veces.

—Aun así, es una tienda de ropa bastante prestigiosa. Me parece… creo que esto podría convenirte…

Killian señaló uno de los libros de diseño que había estado hojeando. Ella pensó que él sólo estaba fingiendo ver.

—¡Excelente opción! Es ese diseño el que he estado contemplando si recomendarle o no a su esposa. Si quiere un estilo más atrevido que este, este está bien y viceversa —dijo emocionado Moffett Dahlia, el dueño del camerino.

El apellido “Dahlia” era obviamente un seudónimo, pero parecía saber a qué apuntaba. Ella nunca sería pura y simple como una violeta. De todos modos, hojeó el libro de diseño y se lo mostró, y ella no le dio mucha importancia, así que decidió probarse el vestido que Killian le había recomendado. Sin embargo, cuando se puso el vestido que Killian le señaló, se dio cuenta una vez más de que él tenía los ojos en alto.

«¿Tiene buen ojo?»

El vestido que eligió fue un vestido con hombros descubiertos en una combinación de amarillo y dorado. Se veía espléndido, pero no vulgar porque las decoraciones estaban unificadas en oro. Además, combinaba bien con su tono de piel cálido primaveral y el cabello castaño rojizo.

«Me pregunto si está bien ver a Killian.»

Se paró frente a Killian nuevamente con una cara ligeramente avergonzada.

—Eh, ¿cómo es? ¿Me veo bien?

La mirada de Killian voló directamente hacia ella y se quedó fija. ¿Por qué fue eso tan vergonzoso? No podía mirarlo directamente, así que miró hacia el dobladillo de su falda o miró a su alrededor. Pero durante un rato no dijo nada.

«¿Es tan malo...?»

Vaya, si la ropa no era buena, tenía que pensar durante mucho tiempo en hablar para que la otra persona no saliera lastimada. Pero después de un rato, Killian escupió sólo una palabra.

—Está bien.

Sin estar segura de si realmente estaba bien o no, levantó la vista y se encontró con los ojos de Killian.

«¿Oh…?»

Killian se reía. Fue esa sonrisa la que hizo que su corazón se desplomara. Esa sonrisa que sólo Rize, que tuvo la suerte de ser la protagonista, pensó que sería capaz de ver. De repente, una fiebre le subió hasta la nuca.

—¡Este vestido finalmente encontró dueño! No estoy alardeando, pero hubo bastantes personas que codiciaron este vestido. Sin embargo, en mi opinión, ninguno de ellos encajaba perfectamente, así que cortésmente sugerí un diseño diferente. Para ser honesto, se siente como si todos estuvieran enterrados en el vestido. Sin embargo, la esposa está digiriendo el esplendor de este vestido de una manera elegante y digna…

El dueño del camerino siguió elogiándome durante mucho tiempo, pero esas palabras no llegaron a sus oídos. Fue porque había estado haciendo contacto visual con Killian durante mucho tiempo.

«He estado casada durante casi diez meses, ¿por qué mi corazón late tan rápido...?»

A este paso, parecía que su cara se pondría roja.

—Eso... voy a seguir con esto, ¿podrías mirar la ropa de mi marido ahora?

En cuanto a lo que dijo, el dueño del vestidor le dedicó una sonrisa feliz mientras le apretaba las manos con fuerza y retorcía su cuerpo. En este vestidor, la ropa estaba bien, pero no creía que pudieran venir aquí a menudo porque el dueño de la tienda era un poco pesado.

Athena: Por cómo lo describe… ¿No es el vestido de la portada? Amarillo y dorado, hombros descubiertos, decoraciones en oro… Es ese. Pues, es precioso. Yo siempre he soñado con vestirme así…