Capítulo 20

Ante la repentina aparición de Sion, a Arundel se le erizaron los pelos.

—Su Majestad…

—Su Alteza el príncipe heredero, e incluso la señorita Bianca.

Sion parecía estar de muy mal humor.

No sólo Arundel, sino también Bianca, quien fue nombrada, parecían muy nerviosas. Las pestañas de Bianca temblaron levemente.

Entre ellos, la única persona que se reía sin darse cuenta era Hills.

—Nos encontramos en la biblioteca. También le pedí a Su Majestad la emperatriz que me guiara por el palacio y escuché que el jardín del Palacio de la Emperatriz es hermoso, así que pasé a tomar una taza de té.

Ante las palabras de Hills, Arundel también asintió con la cabeza.

Pensándolo bien, no había necesidad de sentirse intimidada cuando ella no había hecho nada malo. No era como si el caballero capitán Royden, a quien le dijo que no se reuniera aquí, estuviera aquí.

Arundel así lo pensó y cuestionó a Sion.

—¿Por qué Su Majestad vino hasta aquí?

—¿Lo… has olvidado?

Sion parecía muy incómodo. Arundel, al ver a Sion, puso los ojos en blanco y pensó.

—¿La… cena?

Arundel, que finalmente lo recordó, miró a Sion con una mirada, pero no dijo nada.

Además de eso, Hills añadió una palabra sin idea.

—¡Ya es ese momento! Entonces nos uniremos a vos…

—Su Alteza el príncipe heredero probablemente tenga alguien esperándolo.

Sion interrumpió las palabras de Hills. Ante sus palabras, Hills frunció el ceño y dijo:

—¿Eh? Quiero cenar con Su Majestad la Emperatriz hoy.

—Nuestro ministro tenía muchas ganas de ver a Su Alteza el príncipe heredero y dijo que le gustaría cenar juntos hoy.

Sion sonreía maravillosamente, pero sus ojos estaban helados.

—Dado que viniste como enviado, sería apropiado conocer a otros también. ¿No es así, emperatriz?

Sion dejó claro el punto. De repente golpeada por su flecha, Arundel tragó y asintió.

Sólo entonces Sion pareció satisfecho y sonrió.

—Entonces iremos a cenar. Solo nosotros dos.

Hills también parecía tan formidable como un sistema de baja presión. Solo estaba mirando a Sion y Arundel con la cara en blanco.

Pero había alguien a quien habían olvidado en esta situación.

«¡Bianca!»

Debido a la atmósfera feroz entre Sion y Hills, Arundel no había podido prestarle atención a Bianca por un tiempo.

Estaba abrazando un brazo con el otro y bajando la cabeza. Sintió una atmósfera inusual por su mirada evasiva.

Estaba claro que algo había sucedido entre Bianca y Sion.

—Tengo una cita para cenar con Su Majestad el emperador, así que debería levantarme primero. Nos vemos mañana en la biblioteca, Bianca.

Arundel sonrió suavemente y habló como para consolarla, que no tenía buen aspecto.

Cuando se dio la vuelta, Sion miraba a Arundel como diciendo: ¿Por qué no vienes rápido?

Mientras se acercaba con pasos rápidos, Sion también comenzó a moverse.

Tomaron un carruaje y se dirigieron al comedor del palacio principal. Era un espacio grande y espléndido que nunca creció en ella sin importar cuántas veces lo viera. Pero la comida era lo único artístico.

Arundel miró a Sion antes de que saliera la comida.

Había estado exudando baja presión todo el camino hasta aquí.

Gracias a eso, llegaron aquí en un estado incómodo sin decir una palabra. Ella pensó que su personalidad se había suavizado un poco, pero cuando lo vio así, no era diferente de antes.

«Ahora que lo pienso, ¿por qué está de tan mal humor?»

Pensándolo bien, no había hecho nada terriblemente malo. Arundel pensó para sí misma.

Teniendo en cuenta la gente con la que estaba, estaba claro que Sion tenía algo que ver con Bianca y que no le agradaba Hills...

Arundel se dio cuenta. El problema eran las personas con las que salía.

Incluso si Bianca fuera así, Hills no era alguien con quien quisiera pasar el rato, así que se sintió un poco agraviada.

Pero era mejor tratar de calmar el estado de ánimo de Sion que enfermarse por comer en ese estado.

Arundel se esforzó por cambiar su mente y le habló a Sion con voz suave.

—Te ves muy espléndido hoy.

No había nadie en este mundo que odiara los elogios. Sion también era una persona, por lo que él sería el mismo.

Arundel pensó eso mientras sonreía suavemente por fuera.

Y no fue mentira. Era una persona hermosa a quien nunca se acostumbrará a ver todos los días.

Especialmente su cabello rubio platino y sus profundos ojos color miel que tenían una sensación más extraña porque eran colores de ojos desconocidos que los humanos no tenían.

—Sería bueno mantenerse alejado de Bianca Hellen.

Ante sus repentinas palabras fuera de contexto, Arundel parpadeó.

—¿Sí?

—Bianca Hellen. Te dije que te mantuvieras alejado de esa mujer pelirroja. Sería mejor no verla.

No es que hubiera oído mal.

Sion miraba hacia abajo con el rostro en blanco. Si hubiera querido atormentarla o lastimarla, habría lucido una bonita sonrisa.

Así que debía haber hablado muy en serio cuando lo dijo.

—¿Por qué?

Sion no dijo nada. Arundel se sintió frustrada, pero para evitar provocarlo, volvió a preguntar con voz suave.

—¿Por qué, Su Majestad?

—Porque no me gusta.

Si Sion no tuvo la intención de explicar adecuadamente o si habló de manera tan concisa que nadie pudo entenderlo.

Poco a poco, Arundel sintió que su paciencia se acababa.

—Si no me dices el motivo correctamente, no seguiré tus palabras.

—¿Por qué tengo que explicártelo todo?

Habló con bastante frialdad. Arundel se estremeció por un momento.

Recordó que Sion había estado en un estado de baja presión todo el camino hasta aquí. Debería haber sido paciente y seguir persuadiéndolo.

Arundel lamentó haber sido tan atrevida en este momento.

En medio de una atmósfera tan fría, la mesa del comedor se fue llenando poco a poco de comida.

El vapor se elevó de la comida recién cocinada, estimulando la nariz de Arundel.

«Pensemos mientras comemos.»

Arundel tomó su cuchara. Fue una sopa realmente fantástica.

Cuando la deliciosa comida entró en su estómago, el cerebro de Arundel giró rápidamente.

Sion había estado de mal humor desde antes y, de la nada, le dijo que se mantuviera alejada de Bianca.

La parte afortunada fue que no parecía que lo estuviera diciendo para aislar a la emperatriz Irina como antes.

Para tener una conversación adecuada, primero tenía que calmarlo.

¿Pero cuál fue la razón de su mal humor desde antes?

—¿Pasó algo malo hoy?

—…No.

Sion habló sin mirar a Arundel.

Por su apariencia, parecía... malhumorado.

Por mucho que pensara en ello, parecía que Sion estaba de mal humor porque estaba con Hills.

Habiendo concluido eso, Arundel abrió la boca y observó el estado de ánimo de Sion.

—¿Es por mi culpa…? ¿Porque estaba con Su Alteza el príncipe heredero? No pude evitarlo. Nos reunimos en la biblioteca y fue muy caótico. Pero es un príncipe heredero extranjero, no puedo ignorarlo.

Ante la rápida explicación de Arundel, Sion dejó de comer y miró fijamente a Arundel.

—Eres…

Sión empezó a hablar y luego se detuvo.

—¿Yo qué? ¿Por qué has estado de mal humor desde antes? ¡Tienes que hablar para que yo lo sepa!

Ante la apariencia frustrada de Sion, Arundel finalmente se golpeó el pecho y soltó eso.

Ella había tratado de calmarlo y tener una buena conversación, pero la situación era tan frustrante que no podía soportarla.

—Ja, fuiste tú quien sugirió cenar todos los días y lo olvidaste en menos de dos días. Si quieres culpar a alguien, échale la culpa a tu memoria, que es increíblemente pobre.

—¿Tú…?

Sion dejó escapar un breve suspiro y respondió. Bebía agua una y otra vez, como si le avergonzara lo que había dicho.

Arundel quedó desconcertada por un momento. La razón de su mal humor era algo en lo que ella no había pensado en absoluto.

Estaba realmente molesto… porque ella había olvidado la promesa de cenar todos los días.

Arundel contuvo la risa y miró a Sion.

—Lo lamento. En realidad, he estado esperando este momento todo el día. ¿Sabes cuántas ganas tengo de tener a alguien con quien cenar estos días porque llevo mucho tiempo sola? Pero hoy, Su Alteza el príncipe heredero apareció de repente y yo estaba loca... Quería evitar a Su Alteza el príncipe heredero porque era muy pesado desde ayer.

Arundel explicó la situación con una expresión bastante lamentable. Hizo todo lo posible para que no pareciera una excusa.

Si el tranquilizador de Arundel tuvo algún efecto, Sion, en una atmósfera ligeramente relajada, miró hacia abajo y habló.

—Ya no tienes que preocuparte por eso. A partir de ahora estará ocupado conociendo gente en el palacio.

Parecía que había hecho algo para deshacerse de Hills, a quien no le agradaba, de su vista.

«Bueno, pase lo que pase con Hills, no es asunto mío.»

Por ahora, el humor de Sion se había suavizado mucho. Ahora tenía que cambiar de tema y dar paso a otra conversación.

—¿Cuándo aprendió Su Majestad magia?

Arundel decidió hacer una pregunta que le había causado curiosidad.

Había oído que no era común que los humanos pudieran usar magia.

Además, dado que el uso de la magia era en gran medida hereditario, hubo muchos casos en los que la familia fue maga durante generaciones.

—…Probablemente desde que entré al palacio. Los barrios marginales no eran un entorno donde pudiera aprender magia.

Maldita sea, eligió el tema equivocado.

Arundel se desesperaba por dentro. Ella había dejado escapar una palabra que él nunca quiso sacar de su boca.

Comprobó si su estado de ánimo se había deteriorado nuevamente, pero, sorprendentemente, Sion parecía tranquilo.

—¡Ya veo! Escuché que Su Majestad es un gran mago, ¿qué tipo de magia puedes usar?

En caso de que ella mencionara una historia más profunda y oscura, Arundel preguntó rápidamente.

También lo halagó para evitar que la atmósfera se hundiera, pero sentía genuina curiosidad.

Dado que los ángeles usaban el poder divino, la magia era como un territorio desconocido para Arundel.

—Bueno, ¿algo como esto?

Cuando Sion, que había estado descansando su barbilla, movió su dedo, el cuerpo de Arundel se puso rígido.

—Eh, eh. No puedo moverme.

—Lo sé. Porque lo hice.

Sion habló con una risa baja hacia Arundel, que estaba rígida.

Como una marioneta atada con cuerdas, Arundel no podía moverse ni un centímetro en su silla. De repente incapaz de mover su cuerpo, ella simplemente puso los ojos en blanco.

«Él no haría nada extraño, ¿verdad...?»

De repente, Arundel se dio cuenta de que la situación no era buena.

En este momento, Sion podría hacerle cualquier cosa y ella no podría resistirse.

Y debido a que tuvieron una pelea antes, esta situación era muy estresante. Ella no sabía qué haría él si pensara que este era el momento.

Por ejemplo, podría gastarle una broma... o... o...

Mientras Arundel lo miraba con ojos ansiosos, Sion le habló a Arundel riendo.

—¿Por qué pones esa cara? ¿Tienes miedo de que pueda hacer algo?

Sion movió ligeramente el dedo.

«¿Eh... eh? ¿Mi cuerpo?»

Con el gesto de Sion, Arundel se puso de pie como una marioneta de madera manipulada por alguien desde atrás.

Luego, independientemente de la voluntad de Arundel, se dejó caer en la silla junto a Sion.

Arundel miró a Sion con cautela.

—¡Qué estás haciendo…!

—Bien.

Sion mantuvo una sonrisa lánguida, como si esta situación fuera muy divertida. Su apariencia era algo sensual.

Tenía que salir de esta situación antes de que sucediera algo.

—¡Déjame ir…!

—Si escuchas bien de ahora en adelante, lo pensaré.

—¡Qué!

Su rostro se acercó lo suficiente como para que su aliento la tocara.

—No dejaré pasar esto si olvidas nuestra promesa en el futuro. Y no te asocies con Su Alteza el príncipe heredero. Lo mismo ocurre con Royden.

Los ojos de Sion estaban fríos mientras exponía las condiciones.

A Arundel no le gustaron las condiciones, pero tuvo que asentir por el momento. Liberar su cuerpo era la prioridad.

—Responde.

—¡Entiendo! Así que por favor déjame ir.

—Buena chica.

Sólo entonces Sion sonrió satisfactoriamente. Y su mano se acercó al rostro de Arundel.

Cuando su palma estaba a punto de tocar la mejilla de Arundel, Sion vaciló y bajó la mano.

Un momento de confusión se vio en su expresión.

Pero como si nada hubiera pasado, Sion volvió a su expresión habitual y con otro movimiento de su dedo, Arundel quedó libre.

Después de terminar la comida y regresar al Palacio de la Emperatriz, pensó Arundel.

Sion había cambiado mucho respecto al principio, pero aún estaba lejos. Su obsesión y posesividad hacia la emperatriz Irina todavía estaban ahí.

—Buena chica.

Sus palabras resonaron en sus oídos. Mientras recordaba las palabras, el calor subió a su rostro.

¿Era originalmente una persona que decía esas cosas…?

Se preguntó si originalmente le había hablado de esa manera a la emperatriz Irina, pero no podía recordarlo bien.

De todos modos, era cierto que por un momento se sintió nerviosa ante tal visión de Sion.

Al ver su apariencia fría e indiferente cada vez, no sabía cómo reaccionar ante tal acercamiento, que era demasiado desconocido.

El sonido de los insectos llegaba desde más allá de la ventana. Fue una noche en la que los pensamientos crecieron más que el silencio y la paz del exterior.

Athena: Un loco obsesionado. Eso será jaja.

Capítulo 19

Arundel volvió a la realidad, frotándose los ojos y levantándose.

Afortunadamente, no parecía que hubiera pasado mucho tiempo. Aunque fue poco tiempo, se sintió muy renovada como si hubiera dormido profundamente.

—¡Su Majestad! ¡Dónde estáis!

Al escuchar la voz de Belle desde lejos, Arundel se apresuró a entrar.

—¿Dónde habéis estado? Os estuve buscando.

—Jaja, estuve perdida en mis pensamientos afuera por un tiempo.

Belle preguntó con voz preocupada.

Arundel, que no podía admitir que, sin saberlo, se había quedado dormida afuera, respondió vagamente.

—Su Majestad el emperador dijo que no podía cenar con vos hoy.

—Eh, está bien.

Arundel asintió con la cabeza. Pero Belle, que estaba retorciendo su cuerpo como si estuviera incómoda, parecía un poco extraña.

—¿Qué ocurre?

Arundel le preguntó a Belle, quien la miraba con ojos sospechosos, de una manera un tanto defensiva.

—¿Cuándo se volvió Su Majestad tan cariñoso?

¿Cariñoso? ¿Lo escuchó mal? Si Sion fuera afectuoso, todas las personas afectuosas estarían muertas.

Arundel se burló interiormente de las palabras de Belle que no resonaron en ella en absoluto.

«Te preocupa que la emperatriz espere al emperador, que podría visitarlo, ¿no?»

—Bueno, hemos decidido cenar juntos ahora".

—¡¿En serio?! ¿Desde cuándo estuvisteis tan cerca? Felicidades.

Arundel se preguntó por un momento si esto era algo por lo que debía felicitarse, pero considerando su actitud fría de apenas visitar el Palacio de la Emperatriz una vez por semana, fue una gran mejora.

Por supuesto, las sirvientas también preferirían una emperatriz amada a una emperatriz a la que se trataba con frialdad.

Simplemente comer juntos era algo pequeño, pero al mirar la expresión de Belle, parecía que este pequeño cambio era profundamente conmovedor.

«Bien. De hecho, cuando lo piensas, es un gran cambio.»

Incluso Mannheim lo dijo antes. Dijo que estaba bien. Y luego dijo que algunos de mis poderes habrían regresado.

Fue una buena noticia entre buenas noticias.

Incluso si pudiera usar un poco de poder, podría salir por mi cuenta incluso si los malos se me pegaran como la última vez.

Era una noticia como un rayo de luz que podía proteger el cuerpo debilitado de la emperatriz Irina.

Arundel rápidamente envió de regreso a Belle y a las doncellas. Tenía que comprobar cuánta energía había regresado.

Extendió la palma de su mano y se concentró para reunir poder divino. El poder divino era un poder muy básico que constituía el cuerpo de un ángel. El primer poder en regresar sería el poder divino.

«¡Está funcionando…!»

Una luz blanca apareció en su palma.

Pero…

—¿Qué es esto? ¿Esto es todo…?

Arundel habló en voz alta sin darse cuenta.

La increíblemente pequeña cantidad de poder divino era débil y parpadeaba, como una lámpara antes de que se cortara la electricidad.

Con tan poco poder, sería difícil incluso ahuyentar una mosca del mundo de los demonios.

Todavía quedaba un largo camino por recorrer. Pero el aspecto positivo era que iba en la dirección correcta.

No esperaba que apareciera Hills.

«¿Quería ayudarme?»

Todavía no sabía cuál era su propósito al acercarse a ella.

Dijo que ayudaría, pero Arundel nunca podría confiar en un demonio. Especialmente ese tipo.

«La razón por la que estoy en un cuerpo humano y sufriendo así es por ese niño. ¡Si tan solo ese niño no me hubiera tentado en ese entonces…! A veces me arrepentí de mis acciones de ese día, pero sé lo inútil que es estar atada y apegada al pasado.»

Arundel negó con la cabeza.

Tenía que mirar hacia adelante. Como siempre. Sólo así podría volver a avanzar.

La situación era un poco complicada ahora debido a Hills, quien entró en el cuerpo del príncipe heredero Rick, pero planeaba evitarlo tanto como fuera posible en el futuro.

Estaba planeando evitarlo tanto como fuera posible, pero ¿por qué este niño estaba parado frente a ella otra vez?

—¡Qué casualidad! ¿No es así, Arundel?

—No me llames Arundel.

—Oh, ¿debería llamarte emperatriz Irina aquí?

Hasta esta mañana, el humor de Arundel no era malo.

Ayer tomó una decisión, se levantó temprano con la mente renovada y fue a la biblioteca.

Estaba planeando pasar el día leyendo tranquilamente un libro.

La biblioteca, a la que llegó temprano en la mañana, estaba tranquila y serena. El leve olor a libros y al sol de la mañana se filtraba por las ventanas.

Todo fue de su agrado esta mañana.

Excepto por una cosa.

—¿Por qué estás en la biblioteca temprano en la mañana?

Arundel apretó los dientes y habló.

Incluso el momento que quería disfrutar tranquilamente, este chico demonio estaba tratando de arruinarlo.

En respuesta a la pregunta de Arundel, Hills respondió con una brillante sonrisa.

—Por supuesto, pensé que estarías aquí.

—¿Cómo supiste que estaría aquí?

—Arundel. No, emperatriz Irina, me subestimas demasiado. Soy uno de los cinco mejores en el mundo de los demonios…

Haciendo caso omiso de las tonterías de Hills, Arundel se alejó.

—¡Ah, a dónde vas!

Hills vio a Arundel alejarse y la persiguió. Al ver a Hills persiguiéndola, Arundel dejó escapar un breve suspiro.

—¿Sabes que estás aquí como invitado? ¿No tienes un horario para hoy?

—Jeje, todo el mundo me estaba molestando acerca de dónde ir y qué hacer, así que dije que quería actuar libremente.

A Arundel le palpitaba la cabeza.

Hills ni siquiera pensaba en qué cuerpo estaba ahora, Arundel contuvo su ira hirviendo y habló.

—¿Cuál es tu verdadero propósito? ¡Por qué viniste aquí!

—Te lo dije. Estoy aquí para ayudarte…

—Si estás aquí para ayudar, sería útil desaparecer de mi vista.

Arundel interrumpió las palabras de Hills y habló con frialdad.

—Eso es demasiado…

Los hombros de Hills se desplomaron. Arundel miró su expresión, preguntándose qué tipo de truco era ese, pero en realidad era una expresión desinflada.

Su corazón se ablandó por un momento, pero Arundel recuperó la compostura.

Quisiera ayudar o no, al final, pensó que sería divertido. Nunca más volvería a dejarse engañar por un demonio.

Arundel avanzó sus pasos, dejando atrás las colinas desinfladas. No importaba lo que pensara.

Arundel, que se trasladó a donde estaban los libros relacionados con la etiqueta, eligió el libro que estaba leyendo ayer.

—¿De verdad viniste aquí para leer un libro?

Este tonto...

Estaba desplomado hace un rato, pero como si nada hubiera pasado, la siguió y empezó a hablar de nuevo.

Arundel miró a Hills con una mirada de hartazgo en sus ojos.

—Tú. ¿Cuándo volverás al Reino Shalbon?

—Planeo quedarme una semana por ahora.

«Solo aguanta durante una semana.»

Arundel se repitió a sí misma. Por supuesto, mientras él estuviera interesado, estaría deambulando con el cuerpo de un demonio, pero al menos ella no se preocuparía por causar un accidente en el cuerpo del príncipe heredero.

—¿De verdad quieres ayudarme?

—¿Cómo puedo probarlo? ¿Debería darte mi corazón?

Sorprendentemente, la expresión de Hills era bastante seria.

Quizás desde que llegó aquí, era la expresión con menos picardía.

De hecho, el corazón era realmente importante para un demonio.

La única debilidad de un demonio, que era casi inmortal, era el "corazón". Sólo eliminando por completo el corazón se podía aniquilar por completo, y si la persona tenía su corazón, se decía que podía controlar al demonio como a un esclavo.

Así de importante era el corazón para un demonio.

—Este loco.

Podía sonar romántico, pero la reacción de Arundel fue fría.

Ella todavía no creía en los demonios. Especialmente porque el demonio era “Hills”.

—No. No necesito un corazón, si estás aquí para mí, por favor guarda silencio.

—Si eso quieres.

La respuesta de Hills, que fue más ligera que una pluma, fue un poco incómoda, pero por ahora, Arundel no tuvo más remedio que mirarlo.

—Hola, Su Majestad la emperatriz.

Ahora un poco familiar, la voz de Bianca hizo que Arun sonriera reflexivamente.

—Hola, señorita Bianca.

—¿Quién es la persona que está a vuestro lado…?

Ante la pregunta de Bianca, Arundel sintió un momento de arrepentimiento.

Estaba un poco preocupada de que él pudiera decir tonterías, pero su presencia era demasiado grande para ocultarla.

—Este es… Su Alteza el príncipe Rick del Reino Shalbon. Dijo que quería ver la biblioteca, así que yo lo estaba guiando.

—¡Oh! Encantado de conoceros, Su Alteza. Mi nombre es Bianca Hellen.

Bianca, que no esperaba que la persona que estaba en la biblioteca temprano en la mañana fuera el príncipe heredero, se sorprendió y saludó a Hills.

—Encantado de conocerla, señorita Bianca.

Arundel miró a Hills con expresión nerviosa, pero afortunadamente la saludó como una persona normal.

—Ajaja, creo que debería irme ahora.

—¿Ya?

Arundel, que quería salir de esta incómoda situación, fue la primera en expresar su intención de irse.

Pero el astuto demonio agarró a Arundel.

—Su Majestad la emperatriz, prometió guiarme hoy. ¿Qué tal si lo hacemos junto con la señorita Bianca?

Ante las descaradas palabras de Hills, Arundel lo miró con una mirada feroz.

Pero él simplemente se encogió de hombros con descaro.

—¿En serio? ¡Estoy bien con eso!

Bianca estuvo de acuerdo con una brillante sonrisa.

Arundel quiso llorar entre los dos, pero no le quedó más remedio que aceptar la situación.

—…Bueno. Entonces vayamos juntos. ¿Hay algún lugar al que quieras ir?

Arundel habló con resignación. Bianca, emocionada por el permiso, preguntó con ojos brillantes.

—Puede que sea una petición de mala educación, ¡pero siempre quise visitar el jardín del Palacio de la Emperatriz! ¡Es un lugar famoso por su belleza!

—¡Eso suena genial!

—…Sí.

Arundel quería golpear el rostro sonriente de Hills, pero logró calmar su puño tembloroso. Su rostro sonriente parecía como si una vena fuera a estallar en cualquier momento.

Arundel llevó a Hills y Bianca al Palacio de la Emperatriz.

La presencia de Hills no fue bienvenida, pero la visita de Bianca al Palacio de la Emperatriz se sintió un poco extraña.

Por lo general, sólo las doncellas y Sion visitaban el Palacio de la Emperatriz.

Pensó que invitaría a personas algún día después de ser libre, pero no esperaba que sucediera tan de repente.

Esta situación fue repentina, pero se sintió un poco emocionante, como invitar a un amigo al Palacio de la Emperatriz.

Por supuesto, hubiera sido mucho mejor si este chico Hills no estuviera allí.

—¡Guau…! ¡Es realmente bello!

Bianca juntó las manos y la admiró con ojos brillantes. Los hombros de Arundel se relajaron un poco.

De hecho, incluso para sus propios estándares, el jardín del Palacio de la Emperatriz era más hermoso que cualquier lugar que hubiera visto en el mundo humano.

Las flores, cargadas de rocío, brillaban intensamente a la luz del sol. El fondo azul y las flores eran un espectáculo que nunca pasaba de moda.

Arundel tomó la mano de Bianca, que estaba admirando la vista, y la llevó a la casa de cristal.

Hills siguió silenciosamente a las dos mujeres, aparentemente sin impresionarse.

—Aquí es donde paso mucho tiempo.

Incluso en la biblioteca, el ambiente era muy bajo debido a Hills, pero la reacción excesiva de Bianca hacia el jardín gradualmente le levantó el ánimo. Arundel, muy animado, explicó aquí y allá.

El último lugar que presentó fue, por supuesto, la casa de cristal.

El espacio construido con vidrio transparente estaba ubicado en el centro del jardín, donde se podía ver de un vistazo el hermoso paisaje que lo rodeaba.

Además, el aire caliente del exterior estaba algo bloqueado, lo que lo convertía en un buen lugar para conversar.

Arundel y los invitados tomaron asiento en la casa de cristal.

Belle trajo té y refrescos con una sonrisa amable. Parecía que le gustaba ver a su maestro traer invitados.

—Divertíos.

—Gracias.

La conversación transcurrió con sorprendente normalidad. Afortunadamente, Hills conversaba como un ser humano normal y parecía llevarse bastante bien con Bianca.

—No tenía idea de que Su Alteza el príncipe heredero tuviera tal personalidad.

—Jajaja, ¿cómo pensaste que sería?

—Los rumores dicen que eres muy educado y poco hablador…

—Originalmente soy así, pero frente a una bella dama, tiendo a hablar mucho.

Arundel miró a Hills con expresión de disgusto mientras escuchaba desde un lado, pero afortunadamente, Bianca parecía no tener idea.

Aun así, en el fondo Arundel estaba de buen humor.

En este espacio donde pensó que estaría sola para siempre, fue un momento profundamente conmovedor reír y charlar con los demás.

«Si ese niño demonio no estuviera aquí, habría sido perfecto.»

Arundel miró a Hills con expresión de disgusto.

Todavía no le gustaba que Hills estuviera allí, pero al ver a Bianca sonriendo a su lado, su corazón se ablandó nuevamente.

Después de todo, quería ignorar al niño demonio y disfrutar de este momento de paz.

Pero eso fue sólo por un momento,

—Hay invitados en el Palacio de la Emperatriz.

Su llegada no permitió que el momento de tranquilidad se prolongara por mucho tiempo.

Capítulo 18

El asistente entró en la sala de reuniones al mismo tiempo que llamaban a la puerta.

Por su actitud de no esperar respuesta y entrar, parecía un asunto muy urgente.

—¿Qué está sucediendo?

Sion, que se sentía incómodo, le preguntó al asistente.

—Bueno... es un poco incómodo decíroslo aquí... creo que deberíais ir a la oficina por un momento.

—Ahora hay invitados importantes aquí.

—Pero…

Ante las frías palabras de Sion, el asistente pareció llorar.

—...Me iré por un momento.

Sion suspiró brevemente y se levantó de su asiento. Parecía realmente reacio a abandonar su asiento ahora.

Antes de irse, Sion se inclinó levemente hacia Arundel.

—...Si pasa algo, grita. —Sion susurró al oído de Arundel.

Arundel lo miró, preguntándose si eso realmente le preocupaba. Sion estaba haciendo una mueca como si estuviera realmente preocupado.

La propia Arundel no tenía pensamientos.

¿Qué podría hacerle el príncipe heredero, que vino como mensajero de la muerte, a la emperatriz?

Los guardias estaban esperando afuera y Sion regresaría pronto.

Cuando Sion dejó su asiento, había una atmósfera incómoda en la sala de reuniones.

Más aún porque había estado diciendo cosas inútiles como “la bella emperatriz”, “sería triste si descuidaras a la emperatriz”.

Arundel simplemente bebió el té frente a ella con diligencia.

—¿Cómo habéis estado, Su Majestad la emperatriz?

El silencio que los había envuelto a los dos fue roto por las palabras del príncipe heredero.

—¿Sí…?

Sin embargo, era una pregunta difícil de responder.

—Me preguntaba si habéis estado disfrutando de la vida últimamente.

—Yo… me he estado divirtiendo últimamente. ¿Qué hay de vos, Su Alteza el príncipe heredero?

Arundel respondió apropiadamente y le preguntó.

Por alguna razón, sintió que debía preguntar.

—He estado aburrido y molesto todo el tiempo.

Tomó un sorbo de té con una expresión que parecía realmente aburrida. Lentamente levantó la cabeza y miró a Arundel mientras hablaba.

—Hasta que conocí a Su Majestad la emperatriz.

Ante las sonrientes palabras del príncipe heredero, Arundel sintió un escalofrío por un momento.

«¿Está realmente loco...?»

Arundel comenzó a sentir una sensación de inquietud.

Se había reído de la preocupación que tenía Sion antes de irse, pero la forma en que el príncipe heredero la miraba se sentía peligrosa, como si hubiera encontrado un juguete interesante.

Por un momento, le preocupó que él realmente pudiera hacer algo peligroso.

—...Me alegra que penséis bien de mí.

Arundel, que había estado dudando sobre qué decir, finalmente habló.

Una vez más, el silencio se cernió entre los dos.

Arundel, que había estado mirando a su alrededor, miró al príncipe.

Ella pensó que era un hombre bonito cuando se bajó del carruaje, pero mirándolo de cerca, era realmente hermoso.

Su piel era más blanca que la de la mujer promedio y sus labios eran rojos. Miró de cerca para ver si había aplicado algo, pero parecía natural. Sus ojos eran grandes y sus párpados dobles estaban bellamente colocados como los de una muñeca.

No era tanto como Sion, pero era un hombre de gran belleza.

«Ahora que lo pienso…»

Sus pupilas eran "moradas".

Arundel pensó mucho.

Para Arundel, un ángel, las pupilas moradas le resultaban familiares. Era porque los demonios a menudo tenían pupilas moradas, pero ella no sabía si esto era común en los humanos.

Consciente de que lo estaban observando, el príncipe heredero habló con una sonrisa como si le divirtiera.

—No es un color común para los humanos.

Ante las palabras de Rik, que parecieron leer su mente, Arundel lo miró con ojos sorprendidos.

—Podría ser por un demonio.

Él sonrió y la saludó nuevamente. Los ojos de Arundel temblaron de lado a lado por la sorpresa.

—Encantado de conocerte, Arundel.

—¡Cómo, cómo…!

Continuó hablando con descaro.

—¿Quieres saber quién soy?

—¡Cómo puedo saber!

—Es decepcionante. He estado esperando que lo descubras.

Ante la reacción de Arundel, el Príncipe Heredero fingió estar decepcionado.

—Soy yo, Hills.

—¿Hills?

—Bien. Es el gran demonio “Hills”.

Ante las palabras del príncipe heredero, o más bien de Hills, el rostro de Arundel se arrugó ferozmente.

—¡Bastardo, sabes dónde estás…!

Arundel se levantó y golpeó la mesa frente a ella con ambas manos. Le temblaban los ojos.

—Si un ángel habla con tanta dureza, duele.

Arundel salió corriendo de su asiento y agarró a Hills por el cuello.

—¡Estoy pasando por todo este problema por culpa de alguien ahora mismo…!

—Por eso vine a ayudarte.

Hills habló con descaro hasta el punto de ser astuto. Arundel se soltó el cuello como si lo tirara.

—Deja de decir tonterías. ¿Qué pasó con el verdadero príncipe heredero?

—Su alma está bien, así que no te preocupes. Este cuerpo es simplemente prestado.

Por eso Arundel odiaba a los demonios. Sólo les importa su propia diversión. No les importaba en absoluto lo que les pasara a los demás.

Incluso ahora.

Había entrado en el cuerpo del príncipe heredero del reino y actuaba como quería. No se pensó en absoluto en los resultados que podrían traer acciones tan imprudentes de una posición importante como la del príncipe heredero.

El que estaba en el cuerpo del príncipe heredero Rik era un demonio llamado “Hills”. Era uno de los demonios de mayor rango y tenía una fuerza muy poderosa.

Si tuviera que chocar con Sion, sería un "gran desastre".

—¿En qué estabas pensando cuando hiciste esto?

—Te dije. Vine a ayudarte.

—¡Por favor cállate!

Ante su actitud, que no encontraba ni una pizca de seriedad, la cabeza de Arundel empezó a palpitar.

—En serio. Lo digo muy en serio.

—¡Cómo supiste que estaba aquí!

—Je, me costó mucho descubrirlo.

Arundel lo miró con ojos feroces.

Él era un demonio que ella no quería volver a ver nunca más, pero él la encontraba como una sanguijuela.

Hills, que parecía complicado, abrió la boca en posición reclinada.

—¿No es sólo una cuestión de lidiar con ese niño? No es difícil.

—Ja…

—¿No te gusta? Entonces ¿qué tal si te conviertes en un ángel caído? Si se trata de Arundel, es posible que puedas desafiar la posición del Diablo. Si quieres, también puedo ayudarte con eso.

Arundel se estremeció por un momento ante la mención de un ángel caído.

Generalmente, cuando los ángeles eran desterrados del cielo, perdían su propósito y su existencia desaparecía.

Algunos de ellos se aliaban con demonios y se convertían en ángeles caídos, pero esa era una conclusión que Arundel no quería afrontar en absoluto.

Era mejor desaparecer que convertirse en uno de los demonios. Hasta eso odiaba Arundel a los demonios.

—No es una broma. Podría ser posible si se trata de Arundel. Después de la Segunda Guerra Cielo-Demonio, incluso conseguiste fans en el mundo de los demonios.

Se rio en broma, pero al contrario de él, la expresión de Arundel se hacía cada vez más dura.

—Eres más problemática de lo que pensaba. Después de todo, tratemos con ese niño. Es fuerte, pero es sólo un humano... Uh-uh.

De repente, ante el sonido de la puerta abriéndose, Arundel rápidamente cubrió la boca de Hills.

—Disculpad. Parece haber habido un malentendido.

Sion regresó con una cara no tan feliz.

Afortunadamente, antes de que él entrara por completo, ella rápidamente se sentó a una velocidad sobrehumana.

Sion miró a Arundel nada más llegar, como si preguntara si había pasado algo.

Arundel se limitó a esbozar una sonrisa incómoda.

—Los de abajo a menudo cometen esos errores. Por favor, perdonadlos generosamente, Su Majestad.

Hills, quien fue agarrado por Arundel y tenía la ropa arrugada, se alisó la ropa y habló con una sonrisa.

Al observar la expresión juguetona de Hills, quedó claro que él fue quien provocó que llamaran a Sion.

Los demonios con alto poder mágico podrían controlar a los humanos con mentes débiles. Hills había usado sus poderes para crear un momento para que los dos hablaran.

—Su Alteza debe estar cansado por el largo viaje, lo guiaré a un lugar para descansar.

Sion parecía querer poner fin rápidamente a esta situación. Afortunadamente, Hills estuvo de acuerdo sin más palabras.

Sion dijo que guiaría a Hills a la habitación de invitados y se marcharía con él. La criada que había estado esperando delante vino corriendo hacia Arundel.

—Su Majestad, ¿os encontráis bien? Os veis pálida.

Arundel quería tranquilizar a la criada, que estaba preocupada, pero simplemente no podía permitírselo.

—Regresemos rápidamente.

Ante la débil voz de Arundel, las criadas se movieron rápidamente.

Arundel tuvo que regresar rápidamente al Palacio de la Emperatriz y pensar en esta situación de nuevo.

Arundel, que había regresado al Palacio de la Emperatriz, se acostó en la cama sin siquiera cambiarse de ropa.

Ella pensó que las cosas iban bien, pero la situación se complicó cuando intervino un demonio. Además, “Hills” había entrado en el cuerpo de “Rik”, el príncipe heredero de otro país.

Si una persona tan importante se moviera sin pensar, podría generar un gran problema.

En el peor de los casos, podría estallar una guerra.

Ya era bastante difícil lidiar con Sion, pero ahora estaba involucrado un demonio de alto rango.

A Arundel le molestaban los cielos.

Como Arundel estaba resentida con el dios Mannheim, de repente se preguntó.

«...Ahora que lo pienso, ¿cómo puedo saber si se han cumplido las condiciones?»

Pensándolo bien, cambiar Sion era una condición muy vaga.

El hecho de que se hubiera convertido en un gobernante de gran benevolencia y virtud era un hecho difícil de probar objetivamente.

En primer lugar, se necesitaba un criterio preciso para decir que se había alcanzado la condición. Sin duda, tenía que encontrarse con el dios Mannheim.

Habiendo terminado con sus pensamientos, Arundel trasladó su cuerpo a un rincón apartado del jardín del Palacio de la Emperatriz. Arundel miró al cielo y gritó.

—¡Mannheim…! ¡Dios! ¡Mannheim...!

Arundel se sentó en un lugar apartado y llamó a Mannheim para que los demás no la oyeran. De hecho, no sabía si él aparecería solo por hacer esto, pero lo llamó de todos modos.

Pero como era de esperarse, no apareció.

Estaba a punto de levantarse para buscar otro camino cuando de repente.

«Hmm... ¿Pero por qué de repente tengo sueño...?»

Arundel, que sentía como si hubiera tomado una pastilla para dormir, no pudo resistir la somnolencia y se quedó dormida en esa posición acurrucada.

Cuando abrió los ojos, un espacio en blanco puro saludó a Arundel. En ese espacio irreal, Arundel se acarició la barbilla.

—¿Mannheim?

—Ha pasado mucho tiempo, Arundel.

Bastante seguro. Este espacio de sensación trascendente, de un blanco puro, era simplemente del gusto de Mannheim. Le gustaba mucho este espacio poco realista, como para mostrar que era un dios.

—¿Por qué me llamaste?

—Ah, no es eso. Hay algo sobre lo que necesito ser precisa.

—¿Qué es?

—Bueno, ¿cómo puedo probar que Sion se ha convertido en un gobernante de gran benevolencia y virtud suficiente para no convertir el imperio en un mar de fuego?

Ante la pregunta de Arundel, Mannheim se rio amablemente.

—Ahora que lo pienso, no te dije sobre eso.

—…Sí.

—La prueba de ello es el “poder” de Arundel.

Sería bueno si pudiera explicarlo un poco más fácilmente.

El rostro de Arundel se arrugó por la confusión, incapaz de entender lo que estaba diciendo.

—¿Poder…?

—Sí. A medida que el destino fluya en la dirección correcta, el poder de Arundel regresará.

Arundel, que entendió, asintió con la cabeza. Ella definitivamente podría saber eso.

Y el hecho de que volviera la electricidad fue una muy buena noticia para Arundel.

Pero todavía era demasiado pronto para ser feliz.

—¿Sabes? Un demonio ha intervenido en este asunto.

Arundel le habló a Mannheim con cara de disgusto.

—Jajaja, las cosas van de manera interesante.

De repente, surgió la irritación. Hablaba así porque no era asunto suyo, ¿verdad?

Arundel criticó internamente a Mannheim.

—No te preocupes. A Arundel le está yendo bastante bien ahora.

—¿Es… eso así?

Ante las palabras de Mannheim de que estaba bien, el mal humor de Arundel mejoró un poco. Arundel era un poco sensible.

—Entonces regresa y usa tu poder. Parte ya debería haber regresado.

Athena: ¡Qué interesante! Sí que va a haber implicaciones divinas entre ángeles y demonios. Y, ¿cuán poderosa era Arundel para atraer la atención de los demonios? ¿Y qué fue lo que pasó exactamente?

Capítulo 17

«La etiqueta está en la sección K...»

Como había pensado Arundel ayer, visitó la biblioteca temprano en la mañana.

Como le había dicho Sion ayer, había un evento importante por la tarde.

Arundel estaba un poco nerviosa porque nunca antes había asistido a un evento así.

La emperatriz era un puesto bastante importante en el mundo humano, por lo que incluso un pequeño error podría empañar la imagen del país.

Recordó el momento en el que estaba sudando profusamente, sin saber si debía saludar formalmente a la gente el día de la fiesta de cumpleaños de Sion.

No quería volver a enfrentarse a una situación así.

«¡Ah, aquí está!»

Arundel extendió la mano y sacó un libro llamado “Etiqueta real fácil”. Como el asunto urgente en cuestión era cómo tratar con los diplomáticos de otros países, Arundel revisó el índice.

Lamentablemente, no había ninguna situación específica como "cuando llega un diplomático" en el índice, y pudo encontrar algo similar, "cómo saludar a los invitados".

Arundel leyó el libro a un ritmo rápido.

Pero el problema era,

«Por qué esto es tan difícil.»

No era algo que pudiera entenderse de inmediato.

Desde cómo saludar a los invitados hasta cómo servir el té, era demasiado detallado, por lo que Arundel simplemente cerró el libro.

—Solo trata de no hablar tanto como sea posible.

Ella eligió el método más fácil.

Ella planeó seguir las acciones de Sion. Ayer había oído de Sion que exigían la etiqueta de su país.

Al recibir a invitados importantes, era necesario acompañar al cónyuge.

Si alguien exigía tal cosa, ¿no sería una persona que valora la etiqueta? Arundel se encontraba en una situación difícil, destrozándose el cerebro.

Entonces, una figura delicada proyectó una sombra frente a Arundel.

—¡Hola, Su Majestad la emperatriz!

Al oír una voz suave, Arundel levantó la cabeza.

—...Señorita Bianca.

Ahora que lo pensaba, parecía que había prometido encontrarse con Bianca en la biblioteca hoy. Pero estaba segura de haber dicho que la hora de la reunión sería por la tarde.

Bianca visitó la biblioteca temprano en la mañana.

—¿Tenéis alguna inquietud?

—Ajaja, estoy un poco nerviosa.

—¿Qué…?

Arundel vaciló un momento y abrió la boca.

—¿Conoces al príncipe heredero del Reino Shalbon?

—¿El Reino Shalbon…? Si es el príncipe heredero, debe ser “Rik”.

Aunque no sabía nada sobre el príncipe heredero, Arundel asintió como si lo supiera.

—He oído que es muy educado y modesto.

—Ya veo.

Ante la información algo afortunada, Arundel suspiró aliviada por dentro.

—Escuché rumores de que vendrá un diplomático del Reino Shalbon. Parece que Su Alteza el príncipe heredero vendrá en persona.

—Así es. Así que estaba un poco nerviosa.

Ante las ingeniosas palabras de Bianca, Arundel habló con sinceridad.

—No os preocupéis demasiado. Su Majestad el emperador es… Tiene excelentes habilidades diplomáticas.

—…Así es.

Arundel estuvo de acuerdo, aunque no lo sabía.

Fue una suerte que incluso Sion tuviera tales habilidades. Entonces era mejor para ella quedarse callada y dejar hablar a Sion.

Mientras Arundel asentía con la cabeza, recordó algo que tenía que preguntarle a Bianca.

—Por cierto, ¿estabas bien ayer? Estaba preocupada porque tu tez estaba muy mal cuando te disculpaste.

¡Ah…! No es nada. Acabo de tener un ataque repentino de anemia. Lamento haberos preocupado.

Bianca eludió el tema diciendo que era anemia, pero cualquiera podía ver que estaba nerviosa al lidiar con Sion.

Al ver que Bianca no quería hablar, Arundel no indagó más.

—Debería irme ahora. Si no vuelvo a casa temprano, creo que me regañarán.

Antes de ir a la biblioteca, la jefa de doncellas le había dicho repetidamente a Arundel que tenía que prepararse perfectamente para un lugar tan importante. Ya se sentía cansada pensando en el día de la fiesta de cumpleaños de Sion, pero si llegaba tarde a casa, estaría más cansada.

Mientras el rostro de la jefa de doncellas, que la estaba amonestando seriamente por la mañana, parpadeaba, Arundel se levantó apresuradamente de su asiento.

—Oh, no creo que pueda venir a la biblioteca esta tarde. Como te dije, tengo que darle la bienvenida al príncipe heredero del Reino Shalbon.

—Sí. No os pongáis nerviosa y que tengáis un buen viaje.

Ante sus amables palabras, Arundel asintió con la cabeza.

La primera impresión de Bianca había cambiado mucho. Tal vez porque el primer encuentro no fue bueno, no se veía bien cuando la volvió a ver en la biblioteca.

Incluso ahora, no podía confiar plenamente en ella, pero al menos no parecía una mala persona.

Una vez que Arundel regresó al Palacio de la Emperatriz, comenzó otra prueba para ella.

De hecho, cuando solo estaba en el Palacio de la Emperatriz, su atuendo era muy simple, pero cuando quedó libre, su atuendo se volvió más complejo y llamativo.

No hacía falta decir que un lugar tan importante no fue la excepción.

Arundel, que había experimentado un déjà vu, sintió que se agotaría antes de ver al príncipe heredero del Reino Shalbon.

Por supuesto, el resultado fue perfecto sin lugar a dudas. El sentido estético de la jefa de doncellas era realmente asombroso. Le preocupaba haber elegido el trabajo equivocado.

Arundel, que se había preparado perfectamente, tomó un carruaje y se dirigió al palacio principal. Tan pronto como se bajó del carruaje, Sion estaba parada allí.

Su apariencia también parecía bastante diferente hoy.

Cuando los ojos de Sion se encontraron con los de Arundel, se detuvo por un momento. Pero pronto sonrió y habló amablemente.

—Hoy te ves muy hermosa.

Este tipo parecido a un zorro.

Siempre hablaba cortésmente y actuaba como si estuviera preocupado por ella misma cuando había otros cerca. Sería bueno que este comportamiento continuara incluso cuando estuvieran solos.

Arundel también entrecerró los ojos y respondió a las palabras de Sion.

—Su Majestad el Emperador también se ve muy guapo hoy.

Aunque fue una declaración formal, era cierto que Sion lucía guapo hoy.

Su apariencia habitual era genial, pero en días como hoy, cuando prestaba atención a su ropa, parecía una estatua.

Ante el cumplido de Arundel, Sion endureció su expresión por un momento.

Arundel se preguntó si había cometido un error y revisó sus palabras, pero acababa de decir que era guapo.

No mucho después, llegó ruidosamente un carruaje de alta gama con adornos blancos y dorados.

Arundel sintió que sabía quién viajaba sin ver el olor a riqueza que se podía sentir con solo mirar.

Un hombre guapo de cabello azul oscuro se bajó del carruaje.

El hombre de piel pálida y líneas finas en general era un hombre muy delicado.

«¿Ojos morados…?»

Arundel se detuvo por un momento ante el inusual color de ojos.

Sion se acercó al Príncipe Heredero, quien se bajó del carruaje y le pidió un apretón de manos.

—Bienvenido al Imperio Croyden, Su Alteza el príncipe heredero.

—No es necesario mencionarlo.

Arundel tenía una pregunta en el interior ante el breve saludo del príncipe heredero.

Bianca había dicho que era muy modesto y educado, pero sus palabras fueron breves.

Miró a Sion, preguntándose si él estaría molesto, pero todavía estaba sonriendo por negocios.

Realmente, Sion era perfecto manejando las expresiones.

Mientras miraba a Sion, Arundel saludó rápidamente al príncipe heredero, quien parecía haber cometido un error.

—Encantada de conoceros.

—Su Majestad la emperatriz, estoy muy feliz de conoceros.

El príncipe heredero se acercó y pidió un apretón de manos.

Arundel se preguntó por un momento si se suponía que ella también debía estrecharle la mano.

Pero la mano del príncipe heredero, que apenas sobresalía, parecía incómoda, por lo que rápidamente extendió la mano y aceptó el apretón de manos.

«¿Sueles darte la mano durante tanto tiempo...?»

El príncipe heredero sostuvo con fuerza la mano de Arundel durante bastante tiempo.

Mientras se preguntaba si esto era correcto y dudaba en soltar su mano primero, otra mano rodeó la mano de Arundel.

—Dejemos de darnos la mano y entremos.

Arundel agradeció a Sion por intervenir en un momento difícil.

Miró a Sion para darle una mirada agradecida, pero su atmósfera era de alguna manera fría.

La sonrisa de negocios que había mostrado antes no se encontraba por ningún lado.

De repente, con la dura atmósfera, se preguntó si esto estaba bien y también miró la reacción del príncipe heredero, pero él parecía no tener pensamientos y estaba sonriendo alegremente.

Con el ambiente frío, los tres se trasladaron a la sala de reuniones.

Afortunadamente, Sion parecía haber recobrado el sentido, la fría atmósfera desapareció y volvía a lucir una sonrisa empresarial.

Sion abrió la boca con una expresión amable.

—Has trabajado duro para recorrer un largo camino.

—No, me divertí haciendo turismo.

Afortunadamente el ambiente era amigable.

—Permíteme presentarme de nuevo, soy Sion Louer, el emperador del Imperio Croyden. Esta es mi esposa, Irina Louer.

—Soy Rik Hemington, el príncipe heredero del Reino Shalbon.

La conversación fluyó con naturalidad.

Pero lo extraño era que cuanto más hablaba el príncipe heredero, más diferente era de la información que había escuchado de Bianca.

Ella no podía explicarlo con palabras, pero él solía decir cosas que de repente hacían que la atmósfera fuera incómoda.

Por ejemplo, era así ahora.

—Su Majestad el emperador debe estar feliz todos los días. Con una emperatriz tan hermosa a vuestro lado —dijo el príncipe heredero, sorbiendo su té.

Sion hizo una pausa por un momento, no le gustaron sus palabras, pero pronto sonrió y respondió.

—La Emperatriz es mi alegría. Siempre estoy agradecida de tener a Irina como emperatriz.

Ante las palabras de zorro de Sion, Arundel casi hizo una expresión nerviosa sin saberlo.

—Es muy diferente de lo que escuché.

Mientras Arundel intentaba componer su expresión, el príncipe heredero lanzó otra conversación que podría hacer que la atmósfera fuera incómoda.

—¿Qué quieres decir?

—Oh, escuché rumores de que Su Majestad el emperador mantiene encerrada a la emperatriz. Parece que alguien está difundiendo historias falsas.

El príncipe heredero habló con descaro.

—Debes haber escuchado un rumor falso. No sé quién es, pero si esa persona está a tu lado, sería mejor que te mantengas alejado.

Sion tampoco era ordinaria. Respondió con una leve sonrisa como si no conociera la historia.

—Estoy realmente aliviado. Pensé que me dolería mucho el corazón si trataran así a una emperatriz tan hermosa.

Aunque debería haberse detenido, el príncipe heredero respondió descaradamente hasta el final. Hubo una tensa batalla invisible entre Sion y el príncipe heredero.

«¿Qué pasa con... esta atmósfera?»

No podía entender por qué estos dos estaban teniendo esta guerra nerviosa sin sentido.

La mirada de Arundel, que había estado mirando a los dos alternativamente, se detuvo en el príncipe heredero.

Era una persona mucho más extraña de lo que pensaba.

No es que ella estuviera del lado de Sion, pero la persona que estaba buscando pelea en esta situación era el príncipe heredero.

En el primer encuentro, siguió haciendo comentarios incómodos sobre la belleza de la esposa de otra persona, escuchando rumores de encierro… Estaba haciendo que la situación fuera innecesariamente fría. No estaba nada agradecida por ponerse de su lado de esa manera.

Cuanto más miraba al príncipe heredero, más sentía que Bianca se había equivocado de persona. No era una persona modesta en absoluto.

Más bien, parecía como si hubiera venido a buscar pelea.

Incapaz de entender sus intenciones, Arundel simplemente mantuvo la boca cerrada y observó a los dos.

Esperaba que la paciencia de Sion durara hasta el final.

—Parece que estás muy interesado en las esposas de otras personas.

…Desafortunadamente, parecía que la paciencia de Sion se estaba acabando.

Seguía sonriendo, pero las venas de su fina frente resaltaban, como si estuviera haciendo todo lo posible para soportar esta situación.

Arundel observó al príncipe heredero con ojos ansiosos.

«¡Por favor cállate…!»

Sólo esperaba que el príncipe heredero ya no provocara a Sion.

Conociera o no lo que pensaba Arundel, el príncipe heredero simplemente se reio alegremente.

En ese momento.

Una voz de salvación que rompió la feroz guerra nerviosa llegó desde afuera de la puerta.

—¡Su Majestad el emperador, creo que debería venir rápido…!

Capítulo 16

Cuando Arundel levantó la cabeza, una hermosa mujer de cabello rojo rizado estaba parada frente a ella.

Era “Bianca”, la mujer de la que hablaban los jóvenes nobles.

—Hola.

—Al principio no os reconocí y recién ahora os saludo. Mi nombre es Bianca Helena.

A Arundel, que no estaba de buen humor y recordaba el cumpleaños de Sion, no le agradó ver que Bianca se acercaba con un saludo.

Sin embargo, no pudo ignorarla mientras se acercaba con una brillante sonrisa.

—Os vi por primera vez en la fiesta y tenía muchas ganas de volver a veros. ¡Es un gran honor!

—Sí…

—Estabais tan hermosa ese día y, de cerca, parecéis una flor de magnolia.

Arundel sonrió torpemente.

Fue un poco incómodo escuchar una frase que sonaba como la frase de un hombre para ligar con una mujer hermosa, pero no fue un mal sentimiento.

Había pensado mal de ella por ser amigable con el marido de otra mujer ese día, pero tal vez fue un pensamiento imprudente.

—¿Qué tipo de libro vinisteis a ver aquí?

Arundel, que se había quedado sin cosas que decir, la saludó y trató de salir silenciosamente, pero Bianca sacó a relucir otro tema como si no tuviera intención de dejar ir a Arundel.

—...Sólo pensé en leer algunos libros relacionados con la historia.

—¡Es eso así! ¿Os gustan los libros?

—No me desagradan.

—Me gustan mucho los libros, por eso vengo a menudo a la biblioteca. ¡Espero que podamos vernos a menudo en la biblioteca!

Bianca era más sociable y amigable de lo que Arundel había pensado. Era un poco pesado tenerla hablando constantemente con ella, pero no era un mal... sentimiento.

—Sí. Creo que vendré a menudo durante un tiempo, así que sería bueno leer libros juntas.

—¡Guau! Genial. ¿A qué hora venís? Ajustaré mi horario al vuestro.

Bianca sonrió hermosamente.

Arundel, que acababa de salir del palacio imperial hace un día, no conocía nada ni a nadie.

Arundel pensó que no estaría mal ampliar su red de esta manera.

—¿Eh? De repente, hay una conmoción cerca de la entrada de la biblioteca.

Ante el rostro desconcertado de Bianca, Arundel miró hacia la entrada. Definitivamente hubo un sonido ruidoso.

—Su Majestad, ¿qué os trae a la biblioteca...?

—Vine a ver a la emperatriz porque escuché que ella estaba aquí.

Era Sion.

La repentina aparición de Sión causó conmoción en la biblioteca. El bibliotecario parecía muy nervioso ante la llegada del emperador, que rara vez había visitado la biblioteca.

—¡Su Majestad!

Para ayudar al nervioso bibliotecario, Arundel rápidamente se acercó a Sion y lo llamó.

El bibliotecario pareció sorprendido al saber que la joven a la que acababa de guiar era la emperatriz.

—Vine a recogerte porque no habías regresado al palacio a la hora de cenar.

Como era de esperar, Sion la había estado observando. Había venido hasta aquí para atraparla porque ella no había regresado a la hora de cenar.

—Estaba a punto de irme.

—Cenaremos juntos hoy. Hay cosas de qué hablar.

¿Algo de que hablar? Arundel estaba reflexivamente en guardia. Parecía que nunca era un buen momento cuando Sion planteaba una conversación como ésta.

—Ah, me despediré por un momento.

Sintiendo que se le había acabado y ni siquiera se había despedido de Bianca, Arundel se acercó a ella nuevamente.

Por alguna razón, el rostro de Bianca parecía pálido y agotado.

—¿…Bianca? ¿Estás bien?

—¡Sí, sí! Por favor regresad pronto. Nos vemos mañana, Su Majestad.

Bianca sonrió torpemente y se disculpó.

—Entonces la persona de la que nuestra emperatriz quería despedirse era Lady Bianca.

Sion, que se había acercado desapercibida, habló con una brillante sonrisa.

Ante eso, el rostro de Arundel decayó.

Pensando en el día de la fiesta, parecían bastante unidos. No era una buena sensación ver a su marido siendo cercano a otra mujer.

Pero lo extraño fue la actitud de Bianca. Su rostro estaba pálido como si hubiera visto un fantasma.

—Ah… Hola, Su Majestad.

—Recibí tu regalo en mi cumpleaños.

¿Un regalo? Parecía que habían intercambiado regalos. Pero ¿por qué la persona que hizo el regalo reaccionó así?

Ante la actitud de Bianca, que parecía que iba a desmayarse en cualquier momento, Arundel sintió que algo extraño había en esta situación.

—Soy el tipo de persona que debe pagar cuando recibo algo. Puedes esperarlo con ansias. ¿Qué tipo de regalo recibirás?

Sion habló con una hermosa sonrisa.

Bianca parecía como si fuera a hacerse añicos si la tocaban. Parecía un conejo envuelto alrededor de una serpiente.

Se sentía como si estuviera mirando a su yo pasado.

—¿Nos podemos ir ya?

Sion, como si nada hubiera pasado, miró a Arundel y la instó con una sonrisa. Arundel, que sin saberlo estaba tensa, asintió con la cabeza sorprendida.

Sion y Arundel, que habían salido de la biblioteca, se dirigieron al palacio principal.

Ahora que lo pensaba, era su primera vez en el palacio principal. Definitivamente era más espléndido y majestuoso comparado con el Palacio de la Emperatriz.

Al entrar al palacio principal, el lugar al que se dirigieron Arundel y Sion fue el comedor.

En el medio había una hermosa mesa de mármol que parecía tener capacidad para veinte personas, algo que solo había visto en pinturas, y una lujosa lámpara de araña de cristal colgaba sobre la mesa.

Arundel estaba un poco molesta por el ambiente tan diferente del Palacio de la Emperatriz.

—Siéntate aquí.

Sorprendentemente, Sion cedió su asiento y guio a Arundel, quien se preguntaba dónde sentarse porque había demasiados asientos.

Una vez sentada, quedó frente a Sion. Era una sensación diferente a la de comer en el Palacio de la Emperatriz.

—Conociste a Royden hoy.

Arundel, que estaba observando el vapor que se elevaba de la deliciosa sopa, levantó la cabeza ante la incómoda conversación y miró a Sion.

—Me has estado observando.

—¿Por qué viste a Royden?

—Royden y yo somos amigos. ¿Está mal encontrarse con un amigo?

Si tuviera que definir su relación con Royden, eso sería todo. Honestamente, no estaba segura de si Royden pensaba de la misma manera.

La mirada de Sion era fría, tal vez no le gustó la respuesta de Arundel.

—¿Crees que puedes ser amiga de Royden? Es gracioso.

Ante la burla de Sion, la irritación de Arundel aumentó.

—¡Me diste libertad! ¡Qué clase de libertad es si ni siquiera puedo ver gente como quiero!

—Si no te gusta, te pueden encerrar nuevamente en el Palacio de la Emperatriz.

Ante su actitud retorcida, la ira de Arundel aumentó, pero si seguía así, sólo conduciría a otra pelea.

Tenía que ser más sabia.

—Entiendo. No lo veré.

Arundel asintió obedientemente.

Por ahora, tenía que dar marcha atrás.

Si ella estimulaba aún más su obsesión y posesividad, realmente podría quedar encerrada nuevamente. La gente debería ser buena controlando su ritmo.

La fría atmósfera de Sion se aflojó un poco, tal vez satisfecho con la respuesta de Arundel.

—¿Como estuvo hoy tu día?

Arundel le lanzó un tema ligero a Sion para cambiar de tema.

Pero su reacción fue extraña. Dejó de comer y miró fijamente a Arundel.

—¿Por qué preguntas eso?

—¿Por qué pregunto? ¡Tengo curiosidad!

Sion parecía no entender la pregunta de Arundel.

Su ceño ligeramente fruncido parecía estar tratando de entender la intención de Arundel con la pregunta.

—¿Por qué haces esa pregunta sin razón?

—¡Soy curiosa! ¿Dónde has estado? ¿Cómo estuvo tu día? ¿Hubo algo difícil?

Sion no parecía tener ninguna pregunta resuelta ante la explicación de Arundel.

—¿Y tú?

Sion preguntó a cambio. Arundel puso los ojos en blanco aquí y allá, recordando su día.

—¡Fue realmente divertido!

—¿Que parte?

—Explorando el palacio imperial. Todo es nuevo para mí. La gente en el campo de entrenamiento era interesante y me gustó mucho la biblioteca. ¡Nunca había visto una biblioteca con tantos libros!

Arundel siguió charlando sobre lo sucedido hoy, como si escribiera un diario.

Cuando Sion no reaccionó en absoluto a su historia, Arundel, sintiéndose avergonzado, dejó de hablar.

—¿Porque te detuviste?

—Siento que soy la única que habla demasiado.

—No importa. Has estado mucho por aquí.

Arundel volvió a mirar a Sion con los ojos brillantes.

—Ahora tienes que contarme cómo te fue el día.

A petición de Arundel, Sion guardó silencio. Parecía estar pensando.

—No hay nada que saber.

Falló.

Aún así, Arundel encontró interesante la situación. Sion, que siempre había dado miedo, ahora parecía un niño.

Estaba nervioso por una pregunta que experimentaba por primera vez. A él, que se había separado de su familia a una edad temprana, nadie le había preguntado nunca cómo le había ido el día.

Al pensarlo, el corazón de Arundel se sintió un poco amargo.

—¡Comamos juntos mañana también! —le dijo Arundel a Sion con una sonrisa. Aunque era un papel pequeño, ella quería enseñarle esos sentimientos.

El hecho de que alguien pregunte por el día, el hecho de que haya alguien a quien comer en cada comida.

Aunque era una pequeña parte, parecía ser un factor que lo cambiaría.

—...Si no estoy ocupado —respondió con frialdad, pero Sion, evitando su mirada, pareció encontrar incómoda la situación.

Arundel se rio astutamente por dentro. Ahora sentía que podía leerlo un poco.

Después de terminar su comida, Arundel se dio unas palmaditas en el estómago lleno.

La comida era tan deliciosa que no se podía comparar con las comidas en el Palacio de la Emperatriz.

Incluso si no fuera Sion, con esta cualidad, ella querría venir aquí y comer todos los días.

—Mañana hay un evento al que tenemos que asistir juntos.

Arundel, que se daba palmaditas en el estómago, miró a Sion.

—¿Conmigo?

Sion asintió.

A pesar de que se había vuelto libre, Arundel estaba un poco nerviosa por el repentino trato como emperatriz.

—El príncipe heredero del Reino Shalbon está de visita para participar en una ceremonia para anunciar la armonía con el Imperio Croyden.

Si era el Reino Shalbon, era un país sobre el que había leído antes en el libro de historia.

El Reino Shalbon no era de gran escala, pero era conocido como un país rico y tecnológicamente avanzado porque era muy rico en recursos.

La mayor parte del mineral de hierro del Imperio Croyden también se importaba del Reino Shalbon, por lo que era un país que dependía en gran medida de los recursos.

El príncipe heredero del Reino Shalbon sería un invitado bastante importante.

—En el palacio real de Shalbon, existe una etiqueta ridícula según la cual una pareja debe acompañarse cuando recibe invitados.

¿Pero por qué parecía tan infeliz…?

Mientras hablaba, Arundel miró la expresión de Sion, que parecía muy molesta. Las cejas de Sion estaban ligeramente fruncidas.

—Enviaré un carruaje mañana por la tarde, así que prepárate.

Arundel asintió con la cabeza.

Era la primera vez que asistía a un evento oficial, por lo que le preocupaba cometer un error.

Por lo tanto, Arundel decidió levantarse temprano mañana por la mañana y leer un libro sobre etiqueta en la biblioteca.

Capítulo 15

Arundel miró a Royden con ojos sorprendidos ante el repentino apodo familiar de Sion. Entonces, Royden explicó con cara de arrepentimiento.

—No quise ocultarlo. Solo…

Simplemente perdió el momento de hablar. Para ser más honesto, al principio tenía miedo de que si Irina descubría que era amigo de Sion, lo evitaría.

Entonces no pudo seguir hablando.

«Seguramente… amigos…»

No eran hermanos, ¿verdad? Arundel se sintió traicionada por el hecho repentino.

No le habría contado a Sion lo que había estado haciendo todo este tiempo, ¿verdad? Ella dudó por un momento, pero si lo hubiera hecho, ella no estaría aquí ahora.

Probablemente estaría encadenada.

—…Somos amigos. Aunque parece estar muy enojado conmigo estos días.

La boca de Arundel se abrió. Eran realmente amigos. El hecho de que el emperador psicópata tuviera un amigo fue aún más sorprendente.

¡Y ese Royden, que parecía ser una raza completamente diferente a Sion, era su amigo…!

—Ya veo…

Ella todavía no podía creerlo. Que una persona tan modelo y de aspecto tan gentil fuera amiga de Sion…

Entonces, Royden incluso parecía un poco diferente.

Perdida en sus pensamientos, Arundel, sin saberlo, estaba en guardia contra Royden como un animal salvaje.

—Por eso no quería hablar de eso. Lo juro, nunca le hablé a Sion sobre Su Majestad la emperatriz.

Royden suspiró brevemente y apeló con toda seriedad. Arundel se relajó ante su apariencia, que incluso parecía injusta.

Ahora que lo pensaba, tuvieron una gran pelea en el cumpleaños de Sion.

Fue una suerte que fueran amigos. Ese día parecía estar obsesionado con la emperatriz Irina. Si no hubieran sido amigos, no habría podido evitar la ira de Sion.

—Su Majestad la emperatriz es una persona bastante interesante.

Arundel miró a Royden, quien de repente estaba hablando con una suave sonrisa como un chico fresco, con una expresión que parecía decir “a qué te refieres”.

—Siento que puedo decir lo que estáis pensando sin que tengas que decirlo.

—¿En serio?

Arundel, que no tenía idea de que estaba actuando así, se sintió un poco avergonzada.

—Sí. Justo ahora me estabais mirando con ojos sospechosos, pero rápidamente dejasteis de lado vuestras dudas ante mis palabras.

La cara de Arundel se puso un poco roja ante el hecho de que su expresión era tan descarada.

Por la reacción de Royden, parecía que ella siempre había actuado así delante de él.

—Y también el hecho de que me presentasteis a la criada.

—¿Belle?

—Sí. Normalmente, entre los nobles o la familia real, no hay personas que traten así a las sirvientas.

De hecho, Arundel había pasado mucho tiempo en el mundo humano, por lo que conocía bien la cultura humana, pero no sentía lo mismo acerca de la clase.

Para ella, un ángel, todos eran sólo humanos.

Así que no parecía ser muy consciente del hecho de que Belle era una sirvienta. Podría haber parecido bastante extraño visto desde fuera.

—Jaja, Belle es una niña buena y amable. —Arundel murmuró, pero fue sincera.

Básicamente, Belle era una niña brillante y honesta que sabía ser considerada con los demás. Estar con Belle era como tener una hermana menor.

—Ya veo. Si es amiga de Su Majestad, presentádmela de nuevo.

Royden preguntó con una sonrisa maravillosa. Cuanto más lo mirabas, era un joven cálido.

Arundel, que sonreía con orgullo, sintió como si hubiera estado aquí durante bastante tiempo y tuviera que levantarse. Cuando Arundel se puso de pie, Royden también se puso de pie y dijo que la acompañaría al frente.

Arundel, que había abandonado la sala de recepción del campo de entrenamiento, miró a Royden antes de irse.

—Felicidades una vez más por quedar oficialmente libre.

—Gracias…

Ante el repentino ladrido de un perro, Arundel giró la cabeza y miró. Entonces vio una figura familiar.

—¡Hegi!

Era Hegi. Arundel, que no esperaba ver a su amigo en un lugar así, lo saludó alegremente.

—¿Hegi?

Royden preguntó con expresión sorprendida. Arundel asintió con una expresión clara como diciendo cuál es el problema.

—Ja, me he estado preguntando a dónde ha ido este tipo todos los días, pero ha estado jugando con Su Majestad.

—...De ninguna manera, ¡¿Royden era el dueño de Hegi?!

Los ojos de Arundel se abrieron ante el impactante hecho.

—Así es. ¡Wilson!

Como para demostrar que él era el dueño original, Hegi, que había estado corriendo en todas direcciones, se sentó frente a Royden como si estuviera congelado ante la palabra Wilson.

Hegi siempre fue especial y escuchaba atentamente, pero esta era la primera vez que veía una mirada tan concentrada.

Se preguntó quién lo había entrenado tan bien, pero si había sido Royden, tenía sentido.

—Entonces Royden era el dueño de Hegi.

El misterio de Hegi quedó resuelto. No, ahora no era Hegi, era Wilson.

—Él... no, ¿cómo llegaste a traer a Wilson? —preguntó Arundel, acariciando la cabeza de Wilson.

—El día que fui a entrenar a las afueras, encontré al cachorro Wilson solo junto al agua. Como la madre no apareció hasta la noche, lo traje.

—Ya veo. Mientras estuve atrapada en el Palacio Imperial, Wilson fue una gran fuente de voluntad para mí.

Mientras Arundel acariciaba a Wilson, Wilson se dio la vuelta para mostrar su barriga.

—Puedes llamarlo Hegi.

—No, deberíamos llamarlo por su nombre original. Wilson podría estar confundido.

Más bien, se alegraba de no tener que esperar más a que Wilson viniera. Si quisiera ver a Wilson, podría venir aquí en cualquier momento.

Habiendo descubierto la identidad de Wilson, Arundel regresó al Palacio Imperial con paso ligero.

«¿Debería ir a la biblioteca mañana?»

El palacio era grande y había muchos lugares a los que quería ir. Había pasado mucho tiempo desde que la idea de convertir al emperador en un santo monarca se había desvanecido de su mente.

Como había pensado, Arundel estaba en la biblioteca del palacio al día siguiente.

Tan pronto como entró, no pudo evitar sorprenderse por el abrumador tamaño de la biblioteca. A las decenas de miles de libros no parecía faltar información.

Tan pronto como entró por la entrada, el bibliotecario escaneó a Arundel y pronto preguntó con una brillante sonrisa.

—¿Tiene un libro que esté buscando?

Como sólo los nobles y la realeza pueden entrar a la biblioteca del palacio, pensó que le preguntarían sobre su estatus. Pero Arundel vestía un traje obviamente caro, por lo que parecía que no lo comprobaron por separado.

Arundel, que no quería llamar la atención revelando que era la emperatriz, suspiró aliviada y respondió.

—Un libro sobre historia y etiqueta.

Estaba preocupada por cómo encontrar un libro en este vasto lugar, pero Arundel respondió rápidamente a la bienvenida pregunta del bibliotecario.

Ante la amable respuesta del bibliotecario de ir al área J, K, Arundel primero se mudó al área J. Afortunadamente, la biblioteca estaba bien organizada, por lo que pudo encontrar rápidamente el tipo de libro que buscaba.

«Historia del Imperio Croyden (Inferior)»

El libro grueso que era difícil de sostener estaba dividido en superior, medio e inferior. La historia que le interesaba a Arundel era la historia del rey anterior, es decir, el padre de Sion, por lo que tomó el volumen inferior donde se registraba la historia reciente.

Arundel trasladó el grueso y pesado libro al escritorio con un gemido. Arundel, que estaba sentada en el escritorio colocado en la biblioteca, comenzó a leer en serio.

La mano de ella, que estaba pasando las páginas, se detuvo por un momento.

Esa página mostraba los registros del emperador en los últimos años.

«Emperador Perion (Fundación Croyden 823-876)»

Murió a una edad bastante joven para la vida humana. Lamentablemente no se registró mucha información, pero hubo una parte que llamó la atención.

«Relación familiar - Primera Emperatriz: Meriden Neizmi, Segunda Emperatriz: Evelyn Elford»

Había dos emperatrices. ¿Quién era la madre de Sion?

Arundel miró fijamente el libro como si fuera a perforarlo, pero por mucho que mirara, la respuesta no salió.

Leyó algunos libros más preguntándose si podría estar registrado en el libro cortado, pero no pudo encontrar ninguna pista.

«¿No puedo obtener ninguna información de la biblioteca...?»

Leyó varios libros con los ojos saltones, pero al final no pudo encontrar ninguna información útil. Cuando pensó eso, perdió un poco de fuerza.

—¿No fue realmente asombroso el día de la fiesta de Su Majestad?

Arundel, que estaba desinflada como un algodón empapado, aguzó el oído ante el sonido que provenía del otro lado de la estantería.

—Así es. La forma en que Su Majestad el emperador tomó a Su Majestad la emperatriz con fuerza… Honestamente, fue genial.

Arundel chasqueó la lengua para sus adentros.

No podía ver sus caras, pero claramente eran chicas jóvenes. De lo contrario, no pensarían que un hombre así fuera genial.

Conocer a un hombre así era un atajo para arruinar la vida. Como la emperatriz Irina.

—Su Majestad la emperatriz estaba realmente increíblemente hermosa ese día. Era la primera vez que la veía y era realmente hermosa.

Arundel asintió con una expresión de satisfacción ante el repentino elogio sobre sí misma. De hecho, ella estaba muy hermosa ese día.

—Así es. Estaba a la par de Lady Bianca.

A Arundel le disgustó un poco la mención de otra persona. ¿Había una doncella tan hermosa como ella ese día?

—¡Ese día, el cabello rojo y el vestido rojo de Lady Bianca eran realmente llamativos!

Arundel reconoció quién era por la descripción de la mujer.

Bianca estaba particularmente hermosa ese día, pero se destacó más porque estaba charlando alegremente junto a Sion.

«Entonces su nombre era Bianca.»

Al pensar en ver a Sion y Bianca charlando alegremente mientras ella era excluida como un palo de escoba, la suave frente de Arundel se arrugó.

—Su Majestad el emperador también era muy guapo.

—Escuché que su belleza fue heredada directamente de la emperatriz Meriden.

Los ojos de Arundel se abrieron de par en par al escuchar en secreto. Si fue la emperatriz Meriden, fue la primera emperatriz del emperador Perion que vio en el libro anterior.

Ante la repentina información, Arundel presionó su oreja contra la estantería.

«¡Más…! ¡Habla más…!»

—Si lo piensas bien, es realmente difícil para Su Majestad el emperador. Si la emperatriz Meriden no hubiera sido acusada falsamente de intentar “asesinar” al emperador Perion, no habría tenido que pasar por algo así.

Arundel cerró la boca con fuerza en estado de shock. De lo contrario, sintió que él iba a gritar.

Arundel, que quedó atónita por el hecho impactante, recobró el sentido y resolvió la situación.

Entonces, Meriden, que era la madre de Sion, fue acusada falsamente de intentar "asesinar" al padre de Sion, el emperador Perión.

Como resultado, la expulsaron a otro país. Meriden, que no tenía adónde ir, entró en un burdel para alimentar y criar a Sion.

Una vez que se armó el rompecabezas, eso fue todo.

Y la persona que la incriminó parecía ser el padre de la emperatriz Irina.

—¡Shh…! ¡Nunca debes hablar de ese asunto en el palacio!

La doncella parlanchina advirtió sorprendida.

Sin duda, fue una historia impactante y trágica, y parecía un "tabú" que nunca debería tocarse en relación con Sión.

Las doncellas parlanchinas rápidamente abandonaron sus asientos en caso de que alguien escuchara esta historia.

Sólo Arundel, que estaba loca, quedó sola en ese lugar.

«Irina... ¡por qué naciste de padres así...!»

La desafortunada relación entre Irina y Sion era seria.

La persona que corrompió a la madre de Sión fue el padre de la emperatriz Irina.

Aunque no se sabía qué pasó con el padre de Irina, Sion, que no se había vengado lo suficiente, pareció acercarse a su hija, Irina.

Luego, recordó la actitud de Sion cuando se conocieron, que no sólo fue fría sino brutal.

Su mirada estaba llena de obsesión y desprecio al mismo tiempo.

En comparación con entonces, Sion se había vuelto mucho más benigno. Su mirada aterradora se había desvanecido y ella le había concedido la libertad que él parecía nunca concederle.

Por supuesto, el proceso para obtenerlo fue bastante duro.

Era difícil decir que Sion había cambiado. Él, que era completamente impredecible, no se sabía cuándo su estado de ánimo volvería a torcerse y atormentarla.

Estaba feliz de ser libre hasta ayer, pero cuando enfrentó la impactante verdad, el buen humor de Arundel se desvaneció.

Sin conocer sus sentimientos, alguien se acercó y le habló.

—Disculpe… ¿es usted Su Majestad la emperatriz?

Arundel, que había estado agachando la cabeza y agachada, levantó la cabeza ante la débil voz que venía del frente.

Capítulo 14

Después del contrato con Sion ayer, el día había cambiado por completo.

En primer lugar, la actitud de las criadas fue diferente. Solían estar ocupadas saliendo tan pronto como entregaban la comida, pero se quedaron y murmuraron a mi lado incluso después de entregar la comida.

—¿Eh? ¿Tienes algo que decir?

Arundel murmuró mientras comía. El rostro de la jefa de doncellas estaba rojo como si estuviera nerviosa.

Arundel ladeó la cabeza ante la inexplicable actitud de las criadas.

—¡Lo siento por todo este tiempo! —La jefa de doncellas inclinó la cabeza.

Ante la acción repentina de la jefa de doncellas, Arundel, que estaba tragando agua, se atragantó. Entonces las criadas se apresuraron y golpearon la espalda de Arundel.

Arundel preguntó con expresión desconcertada ante la actitud repentinamente onerosa de las chicas.

—¿Por qué de repente estás así?

—Aunque fue orden del emperador, debo disculparme por evitar a la emperatriz.

—¡No! Yo también lo sabía... ¡No estoy molesta en absoluto!

Arundel negó con un gesto de la mano ante la actitud de la jefa de doncellas.

De hecho, al principio fue un poco triste, pero agradeció el día del cumpleaños de Sion cuando fue cuidadosamente decorada con todo su corazón, y el portero que no la dejó entrar porque no estaba en la lista se resolvió. nombre de ella.

De hecho, estaba un poco conmovida en ese momento.

—La orden de no acercarme a la emperatriz ha sido revocada, así que haré todo lo posible para serviros en el futuro.

—Es realmente una carga. Puedes hacer lo que hacías.

Ante las palabras de Arundel, la jefa de doncellas, que parecía conmovida, se inclinó 90 grados y se dio la vuelta.

—¡Oh espera! Belle, ¿puedes quedarte un momento?

Había estado moviendo la boca desde hace un rato y llamó a Belle, quien estaba tratando de estar callada mientras observaba el rostro de la jefa de doncellas. Ante la llamada de Arundel, Belle se acercó a Arundel con una cara feliz.

Antes de irse, la jefa de doncellas tosió y advirtió a Belle como para evitar errores.

Belle respondió a la preocupada jefa de doncellas con una sonrisa en sus ojos.

—¡¿Qué pasa?!

Cuando los dos se quedaron solos, Belle preguntó emocionada.

—Tuve una buena conversación con Su Majestad.

—¿En serio? Pensé que hacía frío cuando te vi ayunar durante el día…

—Pero parece que a Su Majestad eso le molestó. Finalmente dio permiso.

—De todos modos, ¡realmente funcionó bien!

Belle estaba feliz como si fuera asunto suyo. Era una chica realmente buena y agradable.

Recordó que cuando le pidió que encontrara la casa de la emperatriz Irina, le prometió recompensarla. Aún no había terminado y tenía que cumplir su promesa.

—¿Quieres una recompensa?

—¿Una recompensa…?

Ante la repentina pregunta de Arundel, Belle pareció desconcertada, como si no pudiera recordar la promesa en absoluto.

—Te lo prometí entonces. Por averiguar la dirección de la casa, te recompensaría a cambio.

—¡Oh, no! En realidad, fui yo quien recibió ayuda primero.

Belle se sonrojó y sacudió la cabeza. Ella no parecía querer una recompensa.

Pero si hacía la promesa que ya había hecho como si no hubiera sucedido, se sentiría incómoda, así que Arundel volvió a hablar.

Entonces Belle abrió la boca con una expresión que decía: “Si me preguntas así... tengo una cosa”.

—¡Quiero ver al capitán caballero que nos salvó entonces!

Cuando Arundel recordó la situación, entendió la petición de Belle. Al pensarlo, Belle miró a Royden como un príncipe en ese momento.

De todos modos, fue un buen momento para agradecer a Royden y contarle sobre el cambio de situación.

—¡Bueno! ¿Nos vamos ahora mismo?

Ante la pregunta de Arundel, Belle asintió vigorosamente.

Era la segunda vez que salía del Palacio Imperial por la puerta principal después de entrar al cuerpo de la emperatriz Irina.

Arundel estaba extremadamente emocionada por el hecho de poder salir sin las restricciones de nadie. Incluso el aire que la rodeaba se sentía refrescante.

Tan pronto como salí del Palacio Imperial, se sintió un poco avergonzada porque no podía decir qué estaba y dónde, pero Belle, que conocía bien el palacio, guio a Arundel.

Afortunadamente, el campo de entrenamiento de los Caballeros Reales no estaba lejos del Palacio Imperial, por lo que bastaba con caminar.

A medida que se acercaban al campo de entrenamiento, escucharon los aplausos de los hombres.

—¡Oh Dios, oh Dios! ¡Los hombres no llevan blusas!

Los caballeros, que blandían sus espadas de entrenamiento bajo el sol abrasador, no pudieron resistir el clima caluroso del verano y se agitaron las blusas.

Verlos sonrojarse y sudar profusamente me hizo sentir pena.

Belle estaba saltando sola, tapándose los ojos torpemente.

Ante el ruidoso comportamiento de Belle, algunos caballeros miraron a Arundel y Belle. Como las mujeres rara vez venían aquí, las dos se destacaron más.

—¿Qué las trae por aquí, señoritas?

El caballero que no reconoció el rostro de Arundel corrió hacia las dos, sudando profusamente. Cuando se centró la atención, Arundel también se sintió un poco avergonzada.

—Vinimos a ver al Capitán Royden.

—¿El capitán? Sólo un momento.

El caballero que les habló se alejó corriendo y apareció un rostro familiar.

Lo que fue un poco sorprendente fue que Royden tampoco llevaba camiseta.

—¡Hola, Su Majestad!

Al oír la palabra "Su Majestad", los rostros de los caballeros parecieron ponerse rígidos por un momento.

Fue incómodo ver a los caballeros ponerse nerviosos sin motivo alguno.

—Ahora que lo pienso, puede que haya más personas en el palacio que no conozcan el rostro de Su Majestad. Porque no habéis revelado oficialmente vuestro rostro —dijo Royden.

—Así es. La emperatriz ni siquiera ha celebrado aún una coronación.

Ante las palabras de Royden y Belle, Arundel asintió.

«Ni siquiera realicé una coronación.»

Pensando en ello, Sion no trató a Irina como a una emperatriz en absoluto.

Por supuesto, él no habría ocupado un lugar tan oficial para felicitarla.

Luego, los nobles de alto rango que asistieron al cumpleaños de Sion y el hecho de que sabían que ella era la emperatriz.

«¡Entonces es mejor!»

Aunque podría ser una parte triste, el pensamiento de Arundel fue simple.

Si mucha gente no la conociera, podría ser menos consciente de los demás y moverse más libremente.

Desconocía tanto la etiqueta de la corte que planeaba estudiar en la biblioteca por un tiempo. Para poder vagar libremente por el palacio, era mejor que menos personas la reconocieran como la emperatriz.

—Se lo explicaré a los caballeros más tarde.

Ante las palabras de Royden, Arundel asintió. Ya estaba expuesta a ellos, por lo que no podía hacer nada.

—¿Que os trae aquí hoy?

—Oh, pensé que podríamos hablar.

—Por mí está siempre bien —Royden dijo con una sonrisa encantadora—. ¿Quién es la dama a vuestro lado…?

—¡Bien! Esta chica es Belle, la última vez…

Arundel giró la cabeza para presentar a Belle ante la pregunta de Royden. Pero Arundel tuvo que dejar de hablar.

Había una muñeca de madera junto a ella. Su cara estaba tan roja que estaba a punto de estallar.

—¡Belle! Contrólate.

Cuando sacudió a Bell, cuyos ojos daban vueltas, Belel finalmente recobró el sentido.

—Ropa, ropa… un poco.

Belle habló con la cara roja, evitando sus ojos. Entonces Arundel comprendió el comportamiento de Belle.

Royden, que había huido desde lejos, también estaba sin camisa como los otros caballeros.

A Arundel no le importó mucho, pero al ver a Belle sonrojarse como loca, también se sintió un poco avergonzada.

El cabello negro de Royden, mojado por el sudor, cubría ligeramente su rostro, y su rostro estaba ligeramente sonrojado por el calor. Ella no quiso mirar, pero su sólido cuerpo de bronce estaba mojado de sudor y brillaba suavemente a la luz del sol.

Entendía un poco acerca de Belle, quien parecía estar a punto de sangrar por la nariz en cualquier momento.

—Lo lamento. Estoy con los chicos todos los días —dijo Royden con una sonrisa incómoda y se puso la blusa.

Ahora que encontró un lugar donde buscar, la mente de Belle volvió un poco. Pero ella pareció un poco decepcionada y miró a Royden.

Royden llevó a Arundel y Belle a la sala de recepción cercana.

—Jaja, no importa cuánto les diga que limpien, no escuchan bien.

Avergonzado, Royden arregló la ropa esparcida aquí y allá.

La sala de recepción del campo de entrenamiento parecía cercana a la sala de descanso de los caballeros, pero Arundel y Belle se sentaron sin importarles.

—En realidad, vine aquí hoy gracias a esta amiga.

Mientras todos se sentaban, Arundel abrió la boca. Ante la explicación de Arundel, Royden pareció pensar por un momento y luego exclamó.

—Ah, esa persona de entonces. ¡Su Majestad salvó pateando…!

—De esa manera… tú lo explicas. De todos modos, es correcto.

Ante la explicación de Royden sobre el incidente, Arundel se sintió un poco avergonzada.

Tenía la costumbre de lanzar un puñetazo cuando estaba sorprendida o nerviosa. El cuerpo original del Arcángel podía manejar la situación, pero cada vez que lo hacía con este cuerpo debilitado de la emperatriz Irina, casi veía un desastre.

Fue lo mismo cuando salvó a Belle y cuando fue al centro y se encontró con delincuentes.

Afortunadamente, en ambas ocasiones Royden apareció sorprendentemente y la salvó, por lo que estaba a salvo.

—El nombre de esta amiga es “Belle” y actualmente trabaja como mi sirvienta.

—Ya veo. Es una buena relación.

Royden habló afectuosamente.

Royden era una persona que decía cada palabra maravillosamente.

Cada vez que lo veía, le rompía el corazón compararlo con “alguien”. Deseaba que Sion se pareciera al menos a medias a él si se llevaba bien con Royden.

—Hoy, Belle quería agradecerte por lo que pasó entonces, así que vine con ella.

—Ya veo. En realidad, lo que hice entonces fue más bien de Su Majestad…

—¡Dejemos de hablar de lo que pasó entonces! Belle, saluda.

Cuando Royden intentó volver a sacar a relucir el incidente, Arundel se apresuró a interrumpirlo.

—¡Hola! ¡Estaba realmente agradecida entonces!

…Belle era como una muñeca de madera. Su rostro y cuerpo estaban rígidos y su tono rígido como una máquina rota.

—Belle... ¿estás bien...?

—Ah.ha.ha, sí... ¡Cof!

Belle, que hablaba con torpeza, de repente tosió.

Al parecer, parecía haberse atragantado con la saliva.

Arundel le dio unas palmaditas en la espalda a Bella, pero Bella, cuyo rostro estaba muy rojo, la agarró del cuello. No pudo dejar de toser por un rato.

Y tal vez pasó un poco de tiempo.

Finalmente, la tos de Belle se detuvo.

—¿Estás bien?

A pesar de la pregunta de Arundel, Belle mantuvo la cabeza gacha y no dijo nada. Al parecer, esta situación parecía muy embarazosa.

Su cara estaba tan roja como sus orejas. Belle preguntó en voz baja, con la cabeza inclinada.

—…Su Majestad.

—¿Mmm?

—¿Puedo… puedo ir primero hoy?

«Ya me lo imaginaba.»

—Seguro. Adelante.

—Gracias.

Belle rápidamente se levantó de su asiento. Royden la despidió con expresión preocupada.

—Hasta la próxima, Belle.

Belle abandonó rápidamente el lugar, con la cabeza inclinada como si fuera demasiado tímida para mirar a Royden. Tenía que esperar con ansias la próxima vez.

Cuando solo estaban Royden y Arundel, ella abrió la boca para preguntar por qué tenía curiosidad.

—¿Ha pasado algo desde la fiesta de cumpleaños de Su Majestad?

—…Sí. Más bien, quería preguntarle a Su Majestad. ¿No os ha pasado nada?

Ante la pregunta de Arundel, Royden respondió con expresión preocupada.

—Estoy bien. ¡Las cosas salieron bien, así que ahora soy libre!

—Eso es realmente bueno. Entonces pensé que os había visto mal antes. ¿Estáis realmente libre ahora?

—Sí. El proceso fue duro, pero finalmente lo logré.

Royden parecía no saber nada sobre el proceso que no pudiera escucharse sin lágrimas.

Aunque no fue intencional, le preocupaba qué hacer si la conmoción suicida se extendía.

Más tarde, supo que el asistente que había estado con Sion durante mucho tiempo lo había ocultado completamente porque esperaba que los nobles se entusiasmaran y hablaran de ello si estaba relacionado con la emperatriz.

—Me alegra. Nunca esperé que Sion hiciera eso.

—¿Sion…?

Capítulo 13

—¿Has llegado?

Arundel tenía tanta hambre que sentía que iba a morir. No había comido en sólo un día, pero tenía tanta hambre.

El médico dijo que había perdido bastante sangre y que necesitaba comer bien, pero parecía que era porque no podía consumir nutrientes.

—¡Qué estás haciendo!

Sion le gritó a Arundel.

De hecho, esa energía era desconocida. Había vivido como arcángel durante unos 500 años, pero definitivamente nunca había visto a un humano así. No era energía humana.

Sus ojos eran tan feroces que ella no podía atreverse a mirar a Sion.

Sintiendo que su mirada era como estar en llamas, después de finalmente apenas mirar a Sion, vio al emperador Sion con una mirada feroz.

Parecía que estaba demostrando que podía quemar a la gente sólo con sus ojos.

—¿Qué estás diciendo?

Arundel apenas abrió la boca. En la misma situación de ayer, Arundel rezó para que esta operación funcionara.

—¿No escuchaste al doctor decirte que descansaras? ¿Quieres morir ahora?

Ella pensó que una cara sonriente daba miedo, pero al verlo enojarse con una expresión tan aterradora, pensó que era mejor sonreír.

El sudor brotó ante la actitud de Sion, que parecía muy enfadado, pero Arundel intentó hablar con calma.

—Por favor, dame libertad.

—...Claramente me negué ayer.

—Entonces déjame en paz.

Arundel se alejó de Sion y habló, apretando los dientes.

—Estás mejorando porque estás herida, pero no conoces tu lugar y estás ascendiendo.

—Supongo que sí. Voy a vivir así y moriré, así que regresa. —Arundel se acostó y habló sin mirar a Sion—. Si terminaste de hablar, ve rápido. Soy un paciente, necesito descansar.

Arundel estaba de espaldas, por lo que no podía ver su expresión, pero Sion, que llevaba un rato de pie, cerró la puerta y se fue ferozmente.

Arundel estaba bastante enfadada con Sion, que acababa de irse.

¡Cómo pudo irse así!

Tenía que intentarlo hasta mañana, y si él todavía no se daba la vuelta, tenía que abandonar esta operación.

Si realmente moría, el regreso al cielo y la misión habrían terminado.

Con la esperanza de que Sion cambiara de opinión, Arundel cerró los ojos para olvidar su hambre.

—Vuelve al palacio.

El asistente abrió apresuradamente la puerta del carruaje al ver al emperador Sion, quien salió más rápido de lo esperado.

Al ver la temperatura circundante de Sion que parecía baja, el asistente sintió como si estuviera recordando la pesadilla del pasado.

No sabía qué pasó, pero estaba claro que algo malo había pasado con la emperatriz.

De lo contrario, ¿cómo podría su estado de ánimo cambiar así en el poco tiempo que entró y salió?

Pensando que el lomo de una gamba se rompería en una pelea de ballenas, el ayudante puso en marcha silenciosamente el carruaje.

«¿Cómo te atreves a amenazarme?»

Sion apretó los dientes

No estaba de mal humor hasta que vio a la emperatriz Irina. Había pasado mucho tiempo, ese tipo de sentimiento. Era un sentimiento similar a la emoción de ir a comer algo delicioso en la niñez.

Pero ese sentimiento fue aplastado en un instante.

Cuando vio a la emperatriz acostada en la cama con el rostro pálido, la ira surgió.

El médico dijo claramente que necesitaba comer bien y descansar, pero su estado parecía peor que ayer.

Ahora, la emperatriz Irina lo amenazaba tomando como rehén su salud.

Era cierto que últimamente había sido mucho más amable con ella, pero al verla así, una llama volvió a encenderse en su corazón.

Lo que fue aún más absurdo fue su actitud.

La última vez era como una esposa amorosa, a veces parecía una mujer tierna, pero hoy volvía a ser como una niña testaruda.

Con la actitud de que ella no lo enfrentaría hasta el final, ya no pudo decir nada más y salió del Palacio de la Emperatriz.

Si ella insistía en ayunar hasta el final, debía ser alimentada a la fuerza si era necesario.

Él nunca dejaría que ella se saliera con la suya.

Sion endureció sus pensamientos con frialdad.

Esa noche.

En una habitación amplia y espléndida, se colocaron armoniosamente lujosas decoraciones. La cama en el medio era de un tamaño grande que combinaba con la habitación.

El hombre que yacía allí solo parecía solitario y desolado. El hermoso hombre parecía estar teniendo una pesadilla, le temblaban las pestañas.

—Mamá, despierta. ¡El duque ha venido a recogernos!

Un chico lindo con cabello platino sacudió fríamente el cuerpo de una mujer que yacía.

El brazo de la mujer cayó débilmente debajo de la cama. Cuando la palma de su mano que lo sostenía se aflojó, las pastillas se le cayeron de la mano.

—¡Mamá, mamá!

Por mucho que la sacudiera, la mujer no despertaba. El niño seguía sacudiendo a la mujer que no despertaba por mucho que la sacudiera.

El niño sabía que la mujer no despertaría, pero no detuvo sus acciones.

Las lágrimas cayeron por su piel clara.

—¡Mamá! ¡No me dejes solo!

Sacudió el cuerpo de la mujer durante mucho tiempo. En algún momento, la mujer que estaba en la cama desapareció.

El niño lloró mucho tiempo delante de la cama. La mujer no estaba a la vista.

Allí sólo quedaba una oscuridad total.

—¡Madre!

Sion despertó de su sueño, empapado en sudor.

Fue un sueño sobre su madre que tuvo después de mucho tiempo. Era el recuerdo que más deseaba borrar de su vida, pero de repente apareció en sus sueños.

Hoy, fue particularmente vívido. Y tan pronto como despertó, pensó en alguien.

«...Ella debe tener hambre.»

De manera ridícula, la imagen de su madre acostada en la cama en su sueño se superpuso con la de la emperatriz Irina.

Entonces, estaba un poco preocupado por su condición. No debía haber comido nada desde entonces.

La idea le llevó a imaginaciones siniestras.

De hecho, debido a que perdió mucha sangre, si no podía consumir nutrientes, puede provocarle una anemia grave.

Había estado pasando hambre hasta el momento, por lo que no tenía nada que tomar como nutrientes. En tal estado, en ayunas, no era extraño volver a colapsar.

Pensando así, Sion pateó la cama y se levantó. Tenía que ir al Palacio de la Emperatriz ahora mismo.

Cuando de repente abrió la puerta y salió, los guardias que custodiaban el dormitorio se sorprendieron y preguntaron.

—¡Adónde vais! ¿Su Majestad el emperador?

—No tienes que seguirme.

Sion se dirigió hacia su caballo. Ante la repentina visita de su dueño, el caballo levantó sus patas delanteras y saltó.

Cuando Sion lo acarició unas cuantas veces, pareció calmarse. Sion, que montó hábilmente el tranquilo caballo, se dirigió hacia el Palacio de la Emperatriz a gran velocidad.

Arundel se despertó y se frotó los ojos somnolientos ante el ruido perturbador del exterior.

«¿Qué está sucediendo…?»

Cuando miró el reloj, ya amanecía. ¿Alguna vez ha habido ruido en el Palacio de la Emperatriz a esta hora?

Sintiendo que la situación exterior no era trivial, Arundel se sentó.

Arundel se frotó los ojos, pensando que lo había visto mal. No importa cómo se viera, era el emperador Sion.

Por un momento pensó que era un sueño, pero el hambre terrible le dijo que eso era la realidad.

Sion, que caminó hacia Arundel con un impulso aterrador, se sentó en la cama.

El emperador que llegó tarde al amanecer, la jefa de doncellas lo siguió nerviosa.

—Trae algo de comida nutritiva.

—¿Perdón?

Cuando Sion volvió a mirarla fríamente ante su pregunta, salió corriendo del dormitorio como una flecha.

Sion miró fijamente el rostro de Arundel sin decir una palabra.

—Has perdido peso.

Por un momento, pareció como si Sion frente a ella fuera otra persona.

Estaba haciendo una expresión lastimera que nunca antes había mostrado.

Arundel parpadeó, ya que este momento no parecía real.

Después de que este momento incómodo pasó un poco, afortunadamente, la jefa de doncellas rápidamente preparó una deliciosa sopa con vapor.

—Come.

Ante las palabras de Sion, Arundel se puso en guardia contra él como un gato salvaje.

«¿Por qué de repente se pone así?»

Incapaz de comprender la actitud de Sion, Arundel apenas se movió.

El olor de la deliciosa sopa era tentador, pero necesitaba asegurarse de no desperdiciar el ayuno del día.

—Te daré libertad.

Ya sea que entendiera o no la actitud defensiva de Arundel, Sion habló primero.

—¿Qué?

—Haré lo que desees. Así que come ahora.

Ante las palabras de Sion, los ojos de Arundel se abrieron como platos.

—¡Oh…! ¡Gracias!

Arundel, que perdió la cabeza de alegría, abrazó el cuello de Sion.

Ella estuvo perdida en la alegría por un tiempo. Cuando regresó, se dio cuenta de que en ese momento estaba abrazando a Sion.

Avergonzada, Arundel soltó lentamente su mano.

—Ah, lo siento. No te gustaba que te tocaran, ¿verdad?

En caso de que Sion, que podría estar enojado, cancelara sus palabras, Arundel se disculpó cortésmente.

Pero Sion parecía un poco rígido y no se movió en absoluto.

De todos modos, tenía tanta hambre que quería comerse la sopa rápidamente.

¿La sopa que normalmente comía era tan deliciosa? Este era un sabor celestial que nunca había sentido ni siquiera en el cielo.

Aunque estaba con el estómago vacío, la sopa suave entró en su estómago sin ningún problema.

La jefa de doncellas volvió a sentirse profesional con la sensata selección del menú.

Mientras sorbía la sopa, sintió que el emperador Sion la miraba fijamente.

Entonces pensó en algo que definitivamente tenía que hacer.

—¿Hasta dónde está la libertad?

—Afuera del Palacio de la Emperatriz. Pero no puedes salir del Palacio Imperial.

—¡No me gusta!

Ante la reacción de Arundel, Sion frunció el ceño. Parecía querer decir algo, pero se contuvo.

—Bien. Pero cuando salgas del Palacio Imperial, debes estar conmigo.

A Arundel no le gustó la situación, pero tuvo que retroceder. Si se excedía, podría perderlo todo.

—¡Bueno! Sin negociación.

Arundel sonrió felizmente. Luego, mientras miraba a Sion, que parecía estar mirándola fijamente, inclinó la cabeza, pero luego él se levantó de su asiento.

—Me tengo que ir ahora.

Cuando Sion se levantó y estaba a punto de irse, Arundel lo agarró de la muñeca. Afortunadamente, no dijo nada duro como "no me toques" como lo hizo la última vez.

—Gracias. Corriste hasta aquí al amanecer porque estabas preocupado por mí, ¿verdad?

—No me hagas reír. Es solo porque es agotador si muere una mujer con el título de emperatriz —dijo Sion, riendo.

Parecía que había pasado mucho tiempo desde que había visto su rostro sonriente. Desde la fiesta de cumpleaños, su rostro había estado constantemente severo o casi enfadado.

En el pasado, su cara sonriente daba miedo y era desagradable, pero ahora parecía un poco bonita.

De hecho, al mirar el rostro solo, no había ningún otro hombre de tanta belleza.

Cuando Sion se fue, amaneció.

Realmente corrió así al amanecer porque estaba preocupado por ella misma. El proceso no fue fácil, pero al ver su cambio de actitud, sintió como si el cielo estuviera gritando que ella viniera pronto.

La esperanza volvió a brotar.

Y, sobre todo.

—¡La libertad…!

Finalmente, pudo escapar oficialmente de este asfixiante Palacio de la Emperatriz.

Por supuesto, se había escapado, pero cada vez que lo hacía sentía que su vida se acortaba y se preguntaba si alguien podría atraparla.

Ahora que había obtenido la libertad, saldría con confianza, conocería gente y disfrutaría de la cultura humana.

No sólo obtuvo la libertad, sino que el cambio de actitud de Sion también fue agradable. Ella no sabía qué le hizo cambiar de opinión, pero concederle la libertad era definitivamente una señal positiva.

Sintiéndose más cerca de regresar al cielo, Arundel sonrió alegremente.

Capítulo 12

Arundel luchó por abrir los párpados.

Sentía como si alguien le hubiera golpeado la cabeza y le palpitaba. Tan pronto como logró sentarse, una oleada de náuseas la invadió.

Corrió rápidamente al baño y una criada que estaba cerca la siguió. La criada le dio unas palmaditas en la espalda y salió rápidamente de la habitación.

No mucho después, entraron la jefa de doncellas y un anciano. Se susurraron con caras serias y luego se acercaron a Arundel.

—¿Cómo os sentís?

El anciano, de profundas arrugas, vestía de blanco y parecía un médico. Ahora que lo pensaba, todavía tenía la cabeza mareada y se sentía débil.

—...Me siento mareada y débil.

—Habéis perdido mucha sangre, por lo que es posible que tengáis síntomas de anemia. También tuvisteis síntomas de una conmoción cerebral leve, por lo que debéis descansar un rato.

Arundel asintió débilmente, como un pollito enfermo.

Entonces…

Arundel sintió que sabía quién era sin mirar. Probablemente sólo habría una persona en el palacio que irrumpiría así.

Sion se acercó rápidamente y se sentó cerca de la cama.

El médico volvió a explicarle a Sion el estado de Arundel. Luego de terminar su trabajo, el médico se despidió y salió del dormitorio.

Cuando solo quedaron Sion y Arundel, fluyó una atmósfera incómoda. Sion no dijo nada y se limitó a mirar a Arundel.

Arundel estaba mirando fijamente al suelo porque ni siquiera tenía fuerzas para mirar a Sion a los ojos. Ella tampoco quería verlo realmente.

—¿Por qué hiciste eso?

Al oír la voz baja de Sion, ese momento me vino a la mente. Cuando pensó en Hegi, Arundel sintió que las lágrimas volvían a brotar.

—¿Por qué hiciste eso?

Cuando Arundel no respondió, Sion volvió a preguntar.

Molesta por las interminables preguntas de Sion y sin querer ver su rostro en ese momento, Arundel se obligó a abrir la boca.

—¿A qué te refieres con por qué?

—¿Por qué intentaste suicidarte?

Arundel miró el rostro de Sion, pensando que había oído mal, pero la expresión inusualmente seria de Sion le dijo que era sincero.

—¿Suicidarme?

—Escuché que intentaste degollarte.

Arundel no podía entender por qué la trataban como si hubiera intentado suicidarse.

Ella le había suplicado a Sion ayer, pero Sion, que parecía no sangrar ni una gota incluso si lo apuñalaran, no la escuchó.

Tenía los ojos hinchados de tanto llorar.

Las criadas la consolaron, pero ella no podía oír nada porque sentía pena por Hegi, que había muerto por su culpa.

Ella sollozaba y le costaba respirar, por lo que pensó que al menos él debería quitarse la ropa y las joyas incómodas.

Ella se quitó la ropa y extendió la mano para quitarse el collar, que hoy se sentía particularmente sofocante.

Pero el cierre era tan esquivo que luchó sola con él durante veinte minutos.

Cuando se le acabó la paciencia, miró la cena que las criadas le habían dejado para comer cuando él se sintiera mejor.

Específicamente, su mirada se centró en el cuchillo para carne bien afilado al lado del plato.

Ella no debería haber hecho eso.

Quería detener su pasado, pero no estaba en su sano juicio por lo que le pasó a Hegi, así que tomó el cuchillo para carne.

Cortó el collar como si estuviera cortando madera. Pero no pareció romperse fácilmente.

—Es muy bonito, ¿no? Es una perla recolectada en la costa sur. ¡Es conocido por su hermoso brillo y durabilidad que no se romperá incluso si lo golpeas con un martillo!

Recordó a Belle, quien alegremente le había explicado sobre el collar por la mañana.

Estaba molesta por haber elegido este collar hoy y haber puesto más fuerza en el cuchillo.

Mientras pasaba otro período de paciencia, sintió que estaba viendo el final.

—¡Está cortado!

Pero en ese momento.

El cuchillo afilado, que ella no pudo controlar, le cortó el cuello en ese estado.

Mientras la sangre fluía de su cuello, entró en pánico y corrió al baño para buscar algo con qué limpiarse.

Y por suerte, el suelo del baño, que ese día no estaba completamente seco, estaba demasiado resbaladizo, y ella cayó con un ruido sordo mientras entraba corriendo.

Cuando abrió los ojos, se encontró en la situación actual.

«¡¿Pero ahora, un intento de suicidio...?!»

Sion parecía estar de mucho peor humor. Su apariencia era la misma. Su piel estaba seca y su apariencia demacrada, como la de alguien que no había dormido bien durante días.

Arundel tenía algo que confirmar de inmediato.

—¿Qué pasó con Hegi?

—Así que hiciste todo esto por culpa de ese maldito perro.

Arundel se enojó mucho otra vez por las palabras aparentemente carentes de empatía de Sion, pero se tragó su enojo y volvió a preguntar.

—Por favor respóndeme. ¿Mataste a Hegi?

La cabeza de Arundel todavía palpitaba, pero miró directamente a los ojos de Sion y exigió una respuesta.

Sion suspiró una vez y luego ordenó a la criada.

—Trae al perro.

La criada rápidamente trajo a Hegi, que estaba afuera.

Hegi meneó la cola en todas direcciones y se acercó a Arundel. Parecía feliz de ver a Arundel después de mucho tiempo, corriendo de aquí para allá.

—¡Hegi!

Arundel extendió la mano y abrazó con fuerza el cuello de Hegi.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Arundel. Estaba muy feliz de volver a ver a Hegi, a quien pensó que nunca volvería a ver.

—Ahora responde mi pregunta.

A instancias de Sion, Arundel soltó a Hegi y lo miró.

—Me dolía mucho el corazón.

—Así que hiciste todo esto por un simple perro.

—Él no es sólo un perro. Hegi era mi único amigo.

A Sion parecía no gustarle esta conversación, pero no se levantó de su asiento ni se burló como solía hacerlo.

—Estaba tan sola. No me visitaste a menudo, ¿verdad?

Aunque decía esto para aprovechar la situación, todo lo que decía ahora era sincero.

Se había sentido tan sola. Por supuesto, no iba a intentar suicidarse, pero si hubiera continuado durante mucho tiempo, definitivamente habría caído enferma.

—Entonces, ¿estás diciendo que vas a intentar suicidarte otra vez?

—No intenté suicidarme.

Ante las palabras de Arundel, Sion saltó de su asiento.

—¿Que acabas de decir?

—Fue un accidente. Nunca intenté suicidarme.

Sion se rio sarcásticamente.

¿Cuánto tiempo había esperado a que la emperatriz abriera los ojos?

Cuando escuchó que la emperatriz había intentado suicidarse, se llenó de ira. No podía perdonar a la emperatriz que se atrevió a intentar suicidarse por su cuenta.

«No puedes morir a voluntad. No sin mi permiso.»

Pero cuando se enfrentó a la emperatriz Irina, que yacía como un cadáver, sintió como si toda la sangre se le escapara del cuerpo. Afortunadamente su vida no corría peligro, pero dijeron que no sabían cuándo despertaría.

Frunció el ceño ante la figura superpuesta.

Aunque no había ningún parecido, verla pálida en la cama le recordaba a alguien.

Así que pasó todo el día junto a la emperatriz.

Se sintió vacío y desolado. ¿Para qué había estado corriendo?

¿Era esto todo lo que esperaba al final?

El segundo día no pudo abandonar su asiento debido a una reunión importante, por lo que regresó al palacio principal. Hasta la noche no había tenido noticias de que la emperatriz se hubiera despertado.

Y al tercer día se despertó. Dejó todo lo que estaba haciendo y corrió hasta aquí.

¿Pero fue todo esto sólo un simple accidente?

Estaba hirviendo de ira porque no había podido quedarse quieto todo este tiempo, pero cuando vio a la emperatriz Irina sentada, no podía abrir la boca.

«Fue un accidente, pero si sigo viviendo así, algún día me enfermaré.»

Arundel habló con bastante frialdad.

Durante el tiempo que estuvo deprimida, Sion parecía bastante preocupado. Su apariencia era aún peor, y con solo mirar cómo había irrumpido poco después de que ella despertara, así lo parecía.

—¿Deseas que me enferme…?

Ahora era un buen momento para apostar.

—¿Entonces qué quieres? —preguntó Sion bruscamente. Parecía no gustarle la situación.

—Dame libertad.

La expresión de Sion se endureció.

—Eres inteligente al tratar de convertir esta situación en una oportunidad.

Arundel se sintió avergonzada por las duras palabras de Sion, pero Sion aún no había mostrado ninguna intención de negarse.

A pesar de sus frías palabras, no podía abrir la boca fácilmente.

Arundel miró a Sion con expectación.

—Me niego.

Ante su negativa, Arundel quiso volver a desplomarse en la cama. Después de todo, no fue fácil.

Pero era demasiado pronto para darse por vencida.

—¿Estás diciendo que vas a descuidarme otra vez?

—Vendré a menudo.

Ante sus inesperadas palabras, Arundel se detuvo por un momento.

Si Sion viniera con frecuencia, ¿no podría mejorar y educar su relación? Lo pensó por un momento, pero no, no era así.

Si no podía tener interacciones normales con otras personas, era probable que la relación permaneciera en una forma anormal como la obsesión.

Definitivamente necesitaba libertad para educarlo adecuadamente.

—Es un placer verte a menudo, pero no quiero ser un perro esperándote. Por favor, libérame. De lo contrario, me marchitaré en este palacio.

Las palabras de Arundel parecieron desagradar a Sion y frunció el ceño.

—Por favor…

Arundel suplicó lastimosamente. Sólo un poquito más, sólo un poquito más.

—No es posible —dijo Sion firmemente.

Parecía que ninguna persuasión obraría en contra de su actitud firme. Con ese pensamiento, el cuerpo de Arundel se desplomó.

—El médico dijo que es importante descansar. No te muevas y descansa en esta habitación por un tiempo —dijo Sion y se levantó para salir del dormitorio.

Arundel, que estaba sufriendo, no miró a Sion hasta que éste se fue.

Pero la situación no era mala. Afortunadamente, Hegi estaba a salvo y la actitud de Sion tampoco fue mala.

Considerando su primer encuentro, fue una gran mejora.

—No puedo rendirme aquí.

Sintió que podía ganar libertad con un poco más de esfuerzo. Así que era demasiado pronto para darse por vencida.

—Veamos quién gana.

Para realizar la siguiente operación tenía que cuidar mucho su cuerpo. Dependiendo de la actitud de Sion, era una acción que podía forzar su cuerpo.

Arundel quemó su testamento, pensando en la próxima operación.

A medida que se acercaba la temporada de verano, la fuerte luz del sol entraba por la ventana.

El cabello rubio platino que recibió la luz del sol brillaba deslumbrantemente. Y debajo había un hombre con un rostro hermoso.

—¿Es esto todo lo que tengo que hacer?

Ante la pregunta de Sion, el asistente asintió.

Había estado luchando por adaptarse a los locos cambios de humor del emperador últimamente, pero hoy estaba bastante tranquilo. Para ser precisos, fue desde que la emperatriz despertó.

—Terminaré esto e iré al Palacio de la Emperatriz.

Como lo esperaba, el asistente asintió.

Sion rápidamente hojeó los documentos e hizo el pago final, luego avanzó hacia el Palacio de la Emperatriz.

Su mente había estado intranquila e incómoda durante varios días, pero hoy esos sentimientos habían mejorado un poco.

Aunque no se había resuelto nada sobre los extraños síntomas, se sintió bien con solo saber que la emperatriz había despertado.

Sentirse así sólo porque alguien está vivo no era familiar, pero no era un mal sentimiento.

Lo único que le molestaba era la condición que la emperatriz había solicitado ayer.

—Dame libertad.

Eso era absolutamente imposible.

Ya sabía que la existencia de la emperatriz no era un juguete ni una posesión para él.

Aunque todavía no podía definir sus sentimientos y su relación con precisión, no quería verla triste o resentida por ahora.

Pero eso era todo.

Dar libertad significaba negar todo lo que había construido hasta ahora. Todavía no había encontrado la respuesta a lo que había estado buscando.

Sion, que había estado perdido en sus pensamientos, recobró el sentido cuando llegó al Palacio de la Emperatriz.

Pensando que la emperatriz estaría detrás de esta puerta, los pensamientos que habían estado molestando su cabeza desaparecieron.

En ese momento, la jefa de doncellas de la emperatriz estaba parada frente a la puerta. Hizo una pausa por un momento para preguntar sobre el progreso de la emperatriz.

—¿Cómo está el cuerpo de la emperatriz? ¿Qué dijo el médico hoy?

Ante la pregunta de Sion, las pupilas de la jefa de doncellas temblaron ligeramente. Sion se sintió incómodo como antes.

—Dime. ¿Cuál es el problema?

—La emperatriz está ayunando ahora.

Ante la respuesta de la jefa de doncellas, Sion abrió la puerta de una patada.

Athena: Esta chica no se va a dejar amilanar, Sion. Eso sí, qué accidente más rocambolesco.

Capítulo 11

Estaba ansioso. Preguntándose de qué estaban hablando. Cuál era su relación. Cómo pensaba la emperatriz Irina de él.

¿Su cara sonriente siempre fue así?

Al verla sonreír, se sintió como una persona diferente. Ella siempre estaba llorando o inexpresiva frente a él. Por supuesto, él fue quien la hizo así.

Algo brotó en su pecho. Quería separarlos de inmediato.

Pero dada la situación, no podía ignorar los muchos ojos puestos sobre él. Sabía cuánto lo morderían y desgarrarían los nobles si actuaba impulsivamente.

«Ignóralo por ahora». Más tarde podría castigar a los dos que lo habían molestado. Cuánto debió haber pensado eso.

Justo cuando apenas había calmado su mente...

Royden se acercó al rostro de la emperatriz Irina.

—¿Qué estás haciendo?

Independientemente de la mirada de los nobles, no podía dejar que esa mano tocara a Irina. En el momento en que recuperó el sentido, estaba sosteniendo la mano de Royden.

Increíblemente, se sintió aliviado de que la mano de Royden no hubiera tocado el rostro de Irina ni por un momento.

Después de advertir a Royden, tomó la mano de Irina y la llevó a un lugar donde no había gente.

—Esto es un poco...

Irina buscó a tientas y habló.

Se sorprendió por un momento de estar sosteniendo la mano de otra persona, pero no tuvo tiempo de reconocer su extraño comportamiento.

Tuvo que aliviar la incomodidad que presionaba su pecho de inmediato. Tan pronto como estuvieron solos, las emociones que había estado reprimiendo explotaron.

—¿Cuál es la relación entre tú y Royden? ¿Cuándo os confabulasteis los dos?

«Sé que no es verdad». Estaba enojado con Royden fuera de su control, pero no lo distorsionaría tanto.

Royden no era el tipo de persona que hacía eso. Pero todavía quería escuchar claramente la respuesta de Irina de que no era verdad.

Royden había actuado de manera diferente a lo habitual y tenía curiosidad por saber el motivo que lo hacía actuar así. Debía haber una relación entre los dos que no sabía.

Sin embargo, la emperatriz no parecía tener intención de dar explicaciones en detalle.

—Mi familia me abandonó por culpa del dinero… Ahora, la única familia que tengo es Su Majestad el emperador... Mi marido...

Se congeló por un momento. Fue suficiente para darse cuenta él mismo.

Ante eso, debería haberse reído y decirle que no era gracioso, que ella era sólo su juguete, y haberse reído de las palabras de Irina, pero no pudo decir una palabra.

—No me gusta. Espero que Su Majestad el emperador sólo me tenga a mí. También soy la única familia del emperador y su esposa.

La cabeza de Irina tocó suavemente su pecho. La cálida temperatura corporal de su cabeza se transmitía y las palabras que salían de sus hermosos labios eran cariñosas.

Estaba claro que había aprendido una técnica de seducción. De lo contrario, no estaría tan indefenso.

Gracias a su cordura recuperada, logró abrir la boca.

—…Ni siquiera es gracioso.

La cabeza de Irina cayó de su pecho. Ella lo estaba mirando fijamente.

Cuando se dio cuenta, su corazón latía anormalmente.

—Te dije que no me tocaras.

Desde joven odiaba el contacto físico con los demás. Fue uno de los traumas que había desarrollado mientras crecía en los barrios marginales.

La sensación de tocar la piel no era una forma de afecto, sino que se sentía cerca del deseo y la lujuria, haciéndome sentir repulsión a partir de ese momento.

La visión de la mezcla de pieles que no quería ver era tan repugnante que le enfermaba. El contacto con los demás le recordó esa escena. Era impuro y sucio.

Incluso de adulto, despreciaba el contacto físico hasta el punto de evitar tocar a los demás.

Pero esta vez fue una excepción.

El sonido de los latidos de su corazón era más fuerte que el disgusto de que alguien lo tocara. Entonces se alejó.

—Por favor, hazme un lugar en los lugares oficiales de ahora en adelante. Soy la emperatriz. Tu esposa.

Casi se echó a reír por lo absurdo que era.

Por extraño que pareciera, no podía hablar mal de ella cuando ella decía "esposa", lo cual era incluso más absurdo que las irracionales palabras de Irina.

Estaba más enojado consigo mismo que con la petición de la emperatriz Irina. Sentía como si algo se hubiera roto en su cuerpo.

—Yo sólo... quiero estar a tu lado.

Su actitud, que pensó que se había vuelto fría, pero mientras ella hablaba en voz baja, golpeó sus oídos como una fuerte flecha.

Todavía recordaba las palpitaciones anormales en ese momento.

El rostro de Sion se arrugó al recordar el pasado.

No sabía cómo aliviar esos sentimientos desconocidos y desagradables.

Cuanto más conocía a Irina, menos podía actuar como de costumbre. Sentía que su cabeza iba a explotar.

—Necesito ver a la emperatriz.

Cuando Sion salió corriendo repentinamente de su oficina, su asistente lo siguió nervioso.

—¿Adónde vais?

—Voy al Palacio de la Emperatriz. Prepara el carruaje.

Por orden de Sion, el asistente recordó la pesadilla de ayer.

Estaba preocupado por otra acción impulsiva, pero no podía decir una palabra contra la actitud feroz de Sion, que parecía extraña incluso si hubiera matado a una persona estos días.

Al subir al carruaje, Sion ordenó sus pensamientos. Ir era impulsivo, pero lo que tenía que decir y hacer no debería ser así.

Debía conocer estos sentimientos desconocidos y los síntomas de los latidos anormales de su corazón.

Si supiera la identidad de estos síntomas, podría tratar a la emperatriz como antes.

Tan pronto como llegó al Palacio de la Emperatriz, Sion llamó a la puerta del palacio con pasos rápidos.

Ante su repentina aparición, todos los guardias y sirvientas se movieron activamente.

El dormitorio estaba vacío. Si no estaba en el dormitorio, normalmente pasaba tiempo en el jardín, según una pequeña criada. Avanzó sus pasos hacia el jardín.

Al entrar al jardín, vio a Irina.

Pero Irina no estaba sola.

Junto a ella había un "perro". Un perro grande se abalanzó sobre la emperatriz Irina.

Cuando Sion chasqueó los dedos un par de veces, el perro hizo un crujido y rodó por el suelo.

—¿Por qué hay un perro de aspecto tan peligroso en el Palacio de la Emperatriz?

Sion preguntó a las criadas y a los guardias con voz fría.

Los que desconocían la existencia del perro temblaban. Parecían a punto de colapsar en cualquier momento bajo su mirada fría y regañona.

—Hegi no es peligroso… ¡así que por favor déjalo…! —intervino Irina.

Estaba muy preocupada por el perro. Miró al perro que estaba sujeto con magia. Era un perro grande que mediría la mitad de su altura si se pusiera de pie.

Irina, que había estado inquieta, se acercó al sorprendido perro y lo consoló acariciándolo.

—¿Hegi…?

Incluso le puso nombre.

Ella se había divertido mucho haciendo un amigo descarado mientras él estaba fuera. Cuánto tormento había estado pasando por culpa de la emperatriz Irina.

Pensando así, una fría sonrisa cruzó el rostro de Sion.

—Las bestias son sólo bestias. Nunca se sabe cuándo podrían dañar a la emperatriz.

—¡No! Hegi es un perro bien entrenado. ¡Él entiende las palabras y es un chico especial!

La emperatriz Irina habló desesperadamente.

Ella no había mostrado esa actitud ni una sola vez recientemente, pero parecía haber regresado a su antiguo yo.

Pensar así, eso en sí mismo lo hacía sentir mal.

No importa lo que hiciera, los sentimientos desagradables no desaparecerían. Todo fue gracias a la emperatriz Irina frente a él.

Su estado de ánimo estaba hundiéndose.

—Matadlo —ordenó Sion a los guardias en voz baja.

Los guardias miraron a la emperatriz con ojos arrepentidos, pero no pudieron rechazar las intimidantes palabras de Sion.

En ese momento.

—¡Por favor, te lo ruego! ¡No mates a Hegi…!

La emperatriz se arrodilló y suplicó. Las lágrimas cayeron de sus ojos transparentes. Su rostro pálido se cubrió rápidamente de lágrimas.

—¡Por favor, Su Majestad!

La emperatriz suplicó casi desesperadamente, pero Sion permaneció inexpresivo.

—Como no podemos mostrarle a la Emperatriz una visión tan terrible, llevadla a su habitación.

Todos en la sala tenían esperanzas, pero Sion no rescindió su orden. Las doncellas casi se llevaron a rastras a la emperatriz rodeada.

Cuando la emperatriz desapareció, el guardia abrió la boca.

—¿Lo matamos aquí?

Sion guardó silencio ante las palabras del guardia. Sólo estaba mirando al perro.

El perro había estado gimiendo bajo la magia que Sion había lanzado antes. Si se diera la orden, no sería difícil matarlo.

—No lo mates, tráelo aquí.

—¿Sí?

Ante las palabras de Sion, el guardia respondió como si hubiera escuchado mal. Sion se limitó a mirar al guardia con una mirada amenazadora.

Según la orden de Sion, el perro fue entregado a la oficina del emperador.

El perro, que había sido liberado de la magia y puesto en una jaula, miraba a Sion con ojos claros.

Cuando Sion sacó al perro de la jaula, el perro miró a Sion como si estuviera un poco cauteloso.

Cuando Sion chasqueó los dedos unas cuantas veces, el cuerpo del perro se puso rígido.

De repente, incapaz de moverse, el perro simplemente puso los ojos en blanco.

Sion se acercó y agarró al perro por el cuello.

El perro especial, anticipando lo que estaba por suceder, gimió. Con solo un poco de fuerza, podría romperle el cuello y cortarle el aliento.

Sion, que había estado aplicando fuerza lentamente, pronto se soltó y se dio la vuelta nuevamente.

Sion no pudo ocuparse del perro hasta altas horas de la noche.

El rostro de Irina, que se había estado aferrando desesperadamente, seguía apareciendo.

Ya ni siquiera era divertido.

Se había manchado las manos con tanta sangre para llegar a esta posición.

Para él, la vida era una entidad así. Siempre para ser sacrificado y podría desaparecer. Por no hablar de la vida de un animal.

Pero no podía matar a un solo perro y estaba enojado consigo mismo por preocuparse por eso todo este tiempo. Pero cuando pensó en el rostro de Irina, empapado de lágrimas, se sintió mal.

Por eso no pudo tomar una decisión apresurada sobre este perro. Si realmente lo mataba, parecía que no sería capaz de regresar.

Irina podría odiarlo por el resto de su vida.

«Odiar.»

¿No era esa la emoción que quería de Irina? Pero cuando llegó la oportunidad, ¿por qué la abandonó?

Pensar en enfrentar a Irina con voz y mirada frías hizo que su corazón se sintiera frío.

—¡¡Su Majestad el emperador!! ¡Puedo entrar ahora!

De repente, llegó la voz desesperada del asistente y Sion se molestó un poco. No lo dejarían solo ni siquiera en un momento tan problemático.

—¿Qué pasa?

—Se trata de... Su Majestad la emperatriz.

Sion, que había estado hablando bruscamente, abrió mucho los ojos ante la mención de la emperatriz.

—Adelante.

El asistente era un desastre. Tenía el pelo despeinado, la cara pálida y sudaba sudor frío.

Una ansiedad desconocida se apoderó de Sion.

—¡Ella, Su Majestad la emperatriz…!

El asistente habló temblando de miedo.

—Ella intentó suicidarse.

Athena: No creo que lo haya hecho… ¿No? A ver, Sion, si eras capaz de matar al perro es que no tenías ningún tipo de salvación posible. Nunca te hubiera aceptado como prota.

Capítulo 10

—Ah, me sorprendió mucho ese día.

Un noble le susurró a otro hombre a su lado.

Hoy era el día del informe provisional sobre el Proyecto de Apoyo al Territorio Oriental. La sala de conferencias real estaba llena de nobles relacionados.

Hasta que llegó Sion, la conversación que llenó la sala de conferencias fue, naturalmente, sobre "ese día".

Si hasta hace poco había mucho ruido porque la emperatriz había sido expulsada de la familia, esta vez el incidente en la fiesta de cumpleaños del emperador causó sensación entre las familias nobles.

¿Había mostrado alguna vez el emperador una apariencia tan impulsiva en público?

El tipo de persona que la gente pensaba de él era alguien que no parpadearía incluso si un dragón entrara repentinamente.

Siempre actuó con tranquilidad hasta el punto de ser astuto y racional. Pero ese día, actuó como una persona que desconocía por completo su entorno.

Lo que fue más impactante fue ver enfrentarse al capitán de los Caballeros Croyden.

¿Qué tipo de relación tenían el emperador y el capitán caballero? Eran amigos cercanos y el hijo mayor del duque Richard, la única fuerza de apoyo del emperador.

Entonces su colisión fue un evento increíblemente impactante.

—Así que me muero por saber qué pasó después.

—Si tienes tanta curiosidad, ¿te lo digo?

El noble, que hablaba con entusiasmo, sintió como si todos los pelos de su cuerpo se erizaran ante la voz fría que venía desde atrás.

Antes de que se dieran cuenta, el emperador Sion había entrado en la sala de conferencias.

—Ah, no. Me muero por saber que es otra historia…

—Si no te gusta, puedo matarte.

—¡Ah!

—Sería mejor morir por mi mano que morir por curiosidad.

Sion sonrió y miró al noble.

El rostro del parlanchín noble se volvió pálido. Afortunadamente, Sion no tomó ninguna otra medida y se dirigió a su asiento.

Pero el infierno empezó a partir de ahí.

Durante toda la reunión, Sion ejerció poca presión y, si las opiniones de los nobles no le convenían, los criticaba duramente.

Siempre fue así, pero hoy se sintió más brutal. Se sentía como si la temperatura en la sala de conferencias hubiera bajado más de cinco grados.

—No sé qué hay en el cerebro de todos. Si continuamos así, no sería extraño que el Imperio Croyden perezca dentro de diez años. Si es así la próxima vez, todos deberíais estar preparados.

Ante la suave advertencia de Sion, el cuerpo de todos se puso rígido como el hielo.

Sólo cuando Sion abandonó la conferencia todos apenas movieron sus cuerpos como si el sello hubiera sido liberado.

Los encuentros con él siempre eran incómodos, como si estuviera sentado sobre un cojín de espinas, pero en estos días era particularmente severo.

Especialmente hoy, estaba en su nivel máximo. Parecía como si su esperanza de vida se hubiera acortado en cinco años.

Todos los nobles en la sala de conferencias pensaron lo mismo.

«Por favor, que no llegue la hora de la próxima reunión.»

—Su Majestad, ¿podemos hablar un momento?

—Primer ministro.

Tan pronto como salió de la sala de conferencias, la persona que esperaba a Sion era el Primer Ministro, el “duque Richard”.

—¿Qué pasa?

Sion no aceptó de inmediato la solicitud del duque.

Porque no quería ver al duque Richard por un tiempo debido a su hijo, Royden.

—Jeje, escuché una historia interesante. También quiero disculparme en nombre de mi hijo —dijo el duque Richard con una sonrisa agradable.

El duque Richard siempre hablaba desde el punto principal, incluso cuando tenía que decir cosas incómodas.

No importa cuán indirecta fuera la conversación, el emperador Sion la detectó con precisión hasta el punto de avergonzarse, por lo que no perdió el tiempo cambiando la conversación.

Esta vez también, el duque Richard habló honestamente sobre su propósito.

—Vamos a la oficina.

Sion aceptó con el rostro en blanco.

El silencio se cernió sobre los dos que entraron a la oficina. El duque Richard, que bebía elegantemente té negro, dejó su taza y abrió la boca.

—Me enteré de lo de ayer.

Sion y el duque Richard se conocían demasiado bien.

Desde pequeño, la persona que educó a Sion también fue el duque Richard, y Sion lo siguió bien porque estaba más cerca de él que su madre, que falleció prematuramente, y su padre, que era casi inexistente.

«Un hombre que sabe lo que significa Su Majestad la emperatriz para Su Majestad. Yo tampoco lo entiendo bien.»

Junto con el duque Richard, Royden, que creció como un hermano de Sion, comprendió la ira de Sion mejor que nadie.

Aunque su actitud hacia la emperatriz no era la correcta, sabía bien que era un problema en el que no podía interferir sin pensar al pensar en la tragedia que había vivido Sion.

Nunca fue comprensible que Royden, que era así, causara tal incidente ayer en la fiesta de cumpleaños de Sion.

Entonces, cuando escuchó que su hijo había causado tal cosa, pensó que era mentira.

«Aunque lo esperaba, la ira de Sion parece considerable.»

A este ritmo, Sion no hablaría con Royden durante varios meses y no sabía si estaría cansado.

El duque Richard, que era ingenioso, preparó una historia que calmaría el corazón de Sion.

—Hablemos de algo interesante.

Sion habló sin rodeos.

Ya sabía por qué surgió esta inspiración en forma de serpiente. Era para darle información que podía ser útil con la condición de que vea a Royden esta vez.

—Creo que no me calmaré a menos que sea una historia muy interesante.

Sion habló con una sonrisa hosca en los labios. El duque Richard parecía estar todavía tranquilo, familiarizado con ese Sion.

—Parece que el duque Hellen está planeando algo interesante.

Ante las palabras del duque Richard, Sion lo miró fijamente sin ningún cambio de expresión.

—¿Es esa una historia interesante?

Ante las palabras de Sion, el duque Richard sonrió.

—Ayer no llamasteis a Su Majestad la emperatriz al banquete, ¿verdad?

La expresión del duque era relajada, pero por dentro estaba avergonzado.

Hábilmente sacó el Plan B en respuesta a la actitud de Sion, que parecía conocer ya la historia del duque Hellen.

—Sé quién invitó a Su Majestad la emperatriz a la fiesta.

Hubo una ligera ondulación en la expresión de Sion.

Ya se sabía que el duque Hellen estaba planeando en secreto algo más. Nunca pensó en mirar a Royden con tanta información.

Pero, después de todo, el duque Richard lo conocía bien.

Hoy estaba a punto de descubrir quién tuvo la audacia de enviar una invitación a la emperatriz en secreto.

El duque Richard, que era ingenioso, sabía que a Sion le gustaba esta información.

—¿Quién es?

Sion habló en voz baja como diciendo, no dudes y habla.

—La persona que entregó la invitación a la doncella de Su Majestad la emperatriz fue la doncella de la joven dama Bianca.

Ante las palabras del duque Richard, Sion frunció el ceño.

—Hmm, una pelirroja encantadora. También la hija del duque Hellen.

El duque Richard rápidamente se sumó a la reacción de Sion, que parecía no recordar.

Entonces las cejas fruncidas de Sion se relajaron. El duque Richard esperó en silencio una respuesta mientras Sion parecía perdida en sus pensamientos.

Sion recordó a la mujer que ayer estaba preocupada a su lado.

Ella era ruidosa y se pegó a él durante toda la fiesta.

Estaba tratando con ella apropiadamente, pero toda su mente estaba centrada en la emperatriz, por lo que ni siquiera recordaba lo que dijo Bianca Hellen.

Y a él no le agradaba más porque sabía que era la hija del duque Hellen.

—Jajajaja, interesante.

Sion se rio a carcajadas mientras la situación encajaba como un rompecabezas.

Fue realmente estúpido. Podrían pensar que estaban intentando algo en secreto, pero sus acciones eran claramente visibles como si estuvieran conspirando justo frente a él.

—Creo que os he entretenido hasta este punto.

El duque Richard sonrió.

Se enteró de la conmoción frente al salón de banquetes el día del cumpleaños de Sion.

Había comenzado a investigar desde atrás cuando escuchó que el nombre de la emperatriz no estaba en la lista de invitados.

No era nadie más, no podía haberse olvidado de la emperatriz. Entonces seguramente alguien estaba gastándole una broma.

Hubo una recompensa por aclarar rápidamente la verdad. Sion estaría bastante satisfecho con esto.

—¿No es hora de que Royden deje los brazos de su padre?

Ante el ataque de Sion, que parecía no haber terminado aún, el duque Richard se puso un poco ansioso.

—Jaja, no es fácil separar a un niño.

—Las personas sin padres viven tristes, ¿no es así, duque Richard?

Sion habló en broma con una sonrisa, pero considerando su sombría situación familiar, no podía ser una conversación realmente sudorosa.

«¿Es un fracaso...?»

El duque Richard resolvió lentamente sus sentimientos ante el estado de ánimo de Sion, que no se alivió fácilmente. Si no funciona incluso después de hacer tanto, se acabó.

—Esta vez lo pasaré por alto, considerando el lloroso amor paternal del duque Richard.

Ante las palabras de Sion, el duque Richard suspiró aliviado.

—Aparte de este incidente, siempre aprecio al duque Richard.

El duque Richard, que había sido paciente, pareció sudar fríamente ante las palabras de gratitud de Sion.

Pero Sion fue sincero.

Aunque miraba al mundo con cinismo, incluso las bestias conocían la gratitud. Sion estaba sinceramente agradecida al duque Richard. Estaba un poco enojado ahora, pero lo mismo le pasaba a Royden.

La persona que lo rescató, que creció en un burdel, no fue otro que el duque Richard.

Por supuesto, no era puramente amable y se movía según sus intereses, pero si no fuera por él, podría haber crecido en un burdel en un país extranjero toda su vida.

Poder convertirse en Sion y, en cierto modo, convertirse en el mejor mago del imperio, fue posible gracias a que el duque Richard estaba allí.

—Pero si Royden sigue interfiriendo en los asuntos de Su Majestad la emperatriz, entonces no lo sé.

—Hablaré y me aseguraré de que comprenda.

Habló con confianza, pero no podía garantizar el extraño comportamiento de Royden estos días.

Como padre, no podía hacer mucho. Si sucedía lo mismo la próxima vez, tendría que solucionarlo él mismo.

Cuando el duque Richard se fue, varios pensamientos volvieron a llenar la mente de Sion.

Este fue siempre el caso en estos días. La mayoría de los pensamientos eran sobre la emperatriz. Así que estuvo incómodo y sensible todo el día. No podía ordenar sus pensamientos en absoluto.

Especialmente por lo que pasó ayer.

Gracias al noble que hablaba emocionado en la sala de conferencias, se dio cuenta una vez más de lo que había hecho.

Desde el momento en que entró ayer la emperatriz, su cabeza no fue racional.

Originalmente, tenía la intención de invitar deliberadamente a la emperatriz a la fiesta para hacerla sentir miserable. Se imaginó a la emperatriz saliendo corriendo del salón de banquetes avergonzada, pero no tenía ganas de hacerlo.

Estos días pensó que sería mejor no ver a la emperatriz debido a su extraño estado, por lo que no fue al Palacio de la Emperatriz ni la invitó a la fiesta.

Pero la audaz hija del duque Hellen hizo asistir a la fiesta a la emperatriz.

A partir de entonces todo cambió.

En el momento en que vio a la emperatriz entrar al salón de banquetes, no pudo controlar su expresión.

Él pensaba que ella era hermosa, pero eso era todo. Después de todo, había tanta gente hermosa en el imperio y ella era solo una de ellas.

Pero ayer no.

Como ver una pintura de obra maestra, su vista quedó completamente robada por un momento. Él se sentía así y parecía que todos los hombres en el salón de banquetes sentían lo mismo.

Fue a partir de entonces. Una emoción desconocida surgió en su corazón. ¿Era ésta la posesividad y obsesión que siempre había sentido hacia ella?

No. Esta emoción era más desconocida. Estaba seguro de que no era la posesividad lo que parecía quemarle el corazón.

Al ver a la emperatriz saludar e irse a otro lugar como si nada hubiera pasado, su estado de ánimo disminuyó.

La mujer pelirroja a su lado seguía hablando, pero su mirada siempre perseguía a la emperatriz Irina.

Afortunadamente, la gente estaba distante como si hubiera una línea divisoria junto a ella. Nadie se acercó fácilmente a su lado.

Excepto por una persona. Esa persona fue “Royden”.

A partir de entonces, una emoción desconocida invadió ferozmente su corazón.

Athena: Celos, eran celos. Pero aún tengo que entender tu mente. Muchas incógnitas todavía. Una pregunta que me hago ahora es, si el cielo es el que ha hecho que Arundel esté ahí, ¿qué han hecho con el alma de Irina?

Capítulo 9

«Maldita sea, sólo espera y verás.»

Aunque estaba en un rincón, las miradas de la gente todavía estaban fijadas en ella.

Había gente que miraba abiertamente y otra que miraba furtivamente. Pero Arundel apretó el puño para evitar crear la situación que Sion quería.

Arundel miró hacia el centro del salón de banquetes, que se había convertido en un salón de baile.

Los coloridos vestidos esparcidos en todas direcciones eran hermosos. Nunca había bailado antes y no sabía bailar, pero sentía un poco de envidia de los hermosos hombres y mujeres tomados de la mano y bailando maravillosamente.

Arundel observó sin comprender a los hermosos hombres y mujeres bailando.

—¿Qué estáis mirando tan fijamente?

Sintió que sabía quién era sin tener que mirar, gracias a la ahora familiar voz de barítono.

—¡Royden!

Arundel lo saludó alegremente.

Ver a Royden con ropa de fiesta en lugar de su armadura habitual fue un poco incómodo porque se veía muy genial.

Royden, que normalmente llevaba el flequillo suelto, se veía diferente con el pelo recogido hacia atrás. Su traje gris también combinaba bien con su cabello negro.

—¿Tenéis tantas ganas de bailar que estáis mirando así?

—¡No! Simplemente disfruto viendo el baile.

Ante la excusa de Arundel, Royden se rio levemente.

La gente evitaba su vecindad como si hubiera una valla a su alrededor, y estaba muy agradecida a Royden por acudir a ella.

—Hoy, parece que la emperatriz, no el emperador, es el personaje principal.

Ante las palabras de Royden, Arundel inclinó la cabeza.

—Todo el mundo sólo mira a la emperatriz.

Ante la afectuosa broma de Royden, Arundel se rio levemente.

Cada vez que lo veía, Arundel sentía que siempre estaba en deuda con él y se sentía arrepentida y agradecida. Esta vez también la consoló de manera ingeniosa.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Justo como la última vez, y hoy también.

Arundel transmitió su sinceridad.

Ante las palabras de Arundel, Royden inclinó la cabeza con el rostro ligeramente sonrojado.

Royden habló ligeramente en broma para animar a Arundel, pero cuando dijo que ella parecía la protagonista, lo decía en serio.

De hecho, Royden la había estado observando desde que Arundel entró al salón de banquetes.

No sólo Royden, sino la mayoría de la gente era igual.

Por supuesto, fue porque ella era la emperatriz, pero más que eso, fue porque se veía particularmente hermosa hoy.

Al verla, que parecía haber aparecido una diosa del bosque, Royden quedó completamente cautivado.

Desafortunadamente, Arundel no se dio cuenta.

Quería acercarse a ella, que estaba parada de manera torpe e incómoda, pero seguramente Sion no se quedaría quieto.

Royden necesitó mucho coraje y determinación para hablar con Arundel.

Pero después de todo, no podía romperle el corazón.

—No tienes que agradecerme.

—No, estoy realmente agradecida.

Arundel volvió a hablar con una suave sonrisa. Royden parecía bastante avergonzado.

—Ah, hay algo en tu cara...

Royden se acercó al rostro de Arundel como si hubiera encontrado algo.

En ese momento.

—¿Qué estás haciendo?

El emperador Sion agarró la mano de Royden con expresión feroz.

Arundel, que no había notado que se acercaba, se sorprendió y miró al emperador Sion con los ojos muy abiertos.

Royden, cuya mano fue atrapada, no pareció muy sorprendido. Más bien, parecía tranquilo.

—Solo estaba tratando de quitar el polvo que se le había metido en la cara a Su Majestad.

—Compañero insolente. —Sion tiró con dureza la mano de Royden que sostenía—. Tú, hablemos más tarde.

Sion habló como si advirtiera a Royden.

Sion, volviéndose para mirar a Arundel, tomó la mano de Arundel y salió del salón de banquetes.

Ante el repentino giro de los acontecimientos, Arundel simplemente caminó mientras él guiaba, como un muñeco de papel.

La puerta se cerró con un fuerte ruido.

El lugar donde estaban los dos era una habitación vacía. Había suficiente luz como para no necesitar encender las luces, gracias a la luz de la luna que se filtraba por la ventana.

Arundel se encontró atrapada entre la puerta y Sion.

Además, todavía le sujetaban la muñeca, lo cual era muy extraño e incómodo.

—Esto es un poco...

Mientras Arundel miraba su muñeca y hablaba, Sion vaciló y soltó su muñeca. Y luego volvió a mirar a Arundel con expresión feroz.

—¿Qué está pasando entre tú y Royden? ¿Cuándo conspirasteis los dos? —preguntó Sion con frialdad. Parecía que hoy no tenía tiempo libre.

—No. Royden… Intercambiamos saludos un par de veces antes de convertirme en emperatriz.

Arundel buscó a tientas apropiadamente. La expresión de Sion todavía era fría, como si no le gustara la respuesta.

—¿Esperas que crea eso?

Sion habló en voz baja. Su mirada era tan siniestra que Arundel se quedó momentáneamente sin palabras.

—Tú sabes lo que eres para mí, y ese bastardo de Royden también. Si ignora mi advertencia y se acerca, no puede ser una relación normal.

Una sonrisa cínica colgaba de la comisura de la boca de Sion.

Sus ojos ya estaban fuera de sus sentidos. Puede que no creyera lo que ella dijera. Por supuesto, ella tampoco podía hablar honestamente.

—Necesita que alguien calme sus heridas.

Las palabras de la anciana pasaron por la cabeza de Arundel, quien estaba pensando ansiosamente. No confiaba mucho en ello, pero ahora no tenía otra opción.

Arundel suspiró brevemente y parpadeó con una expresión distante.

—¿Por qué dudas tanto de mí…? Realmente sólo tengo a Su Majestad el emperador.

—Ja, eso es gracioso.

Arundel estaba ansiosa por la apariencia imperturbable de Sion, pero no podía retroceder así.

Arundel se acercó a él. Los dos estaban lo suficientemente cerca como para que sus respiraciones se tocaran.

Ante la repentina cercanía de Arundel, Sion frunció el ceño. Parecía que estaba pensando: “¿Qué clase de truco es este?”

—Mi familia me abandonó por culpa del dinero… Ahora, la única familia que tengo es Su Majestad el emperador… Él es mi marido…

Afortunadamente, Sion no se burló ni se rio.

Ella lo miró por si acaso, pero su rostro estaba rígido. Mantuvo una cara de póquer.

Arundel no se detuvo ahí y preguntó a cambio.

—¿Quién era la mujer con Su Majestad?

—...No es asunto tuyo.

Arundel, que cambió de tema con seguridad, suspiró aliviada por dentro.

—No me gusta. Ojalá Su Majestad el emperador sólo me tuviera a mí. También quiero ser la única familia de Su Majestad el emperador y su esposa.

Dicho esto, ella con cautela inclinó su rostro sobre su pecho.

Afortunadamente, él no la empujó con dureza como la última vez. El cuerpo de Sion se sentía rígido como si estuviera congelado.

—…Eso ni siquiera es gracioso.

Ante las palabras de Sion, Arundel levantó la cabeza que estaba apoyada en su pecho.

Su voz todavía era fría, pero su expresión era casi inexpresiva.

Era un rostro donde las emociones eran imposibles de discernir.

Pero lo bueno fue que no se reía como siempre. Cuando se reía, significaba que estaba emocionalmente tranquilo.

Ahora, definitivamente estaba siendo influenciado por ella.

Sion se alejó aproximadamente a un paso de Arundel. Ante su reacción, que parecía evasiva, Arundel inclinó la cabeza y se acercó, y Sion habló con frialdad.

—Te dije que no me tocaras.

Arundel hizo una expresión de mal humor.

Parecía un poco mejor, pero aún así no permitió ni un toque. Pero fue una suerte que ella saliera del tema sobre Royden.

—Por favor, hazme un lugar en el futuro.

Arundel, que dudaba si hablar o no, abrió la boca con una sensación de "lo que sea".

Parecía que ella ganó algún tipo de confianza absurda ante su suave reacción.

—Por favor, hazme un lugar en lugares oficiales en el futuro. Soy la emperatriz. Soy tu esposa.

Arundel, que ya se había comprometido, volvió a hablar con un sentimiento de "lo que sea".

—Ja, ¿estás loca?

Sion exhaló brevemente y habló como si estuviera estupefacto.

Arundel quedó desconcertada por la reacción de Sion, preguntándose si había ido demasiado lejos, pero ya era leche derramada.

—Yo sólo... quiero estar a tu lado.

Arundel, quien perdió la confianza ante su actitud más fría de lo esperado, murmuró con la mirada baja.

Por lo tanto, no podía ver qué tipo de expresión estaba haciendo. Ella no tuvo el coraje de enfrentar su expresión.

Ya había agotado todo el coraje que podía utilizar en un día.

—La fiesta termina aquí hoy. Regresa.

Arundel, que perdió la confianza, asintió lentamente con la cabeza.

Cuando abrió la puerta, un hombre que parecía el ayudante de Sion estaba inquieto.

—Si salís así…

—Escolta a la emperatriz al palacio.

Haciendo caso omiso de las palabras casi entre lágrimas del asistente, Sion habló con frialdad.

El asistente, vacilante, condujo a Arundel y le dijo que lo siguiera.

Arundel ya no podía afrontar la fría expresión de Sion y no podía mirarlo con la cabeza inclinada.

Poco después de salir, llegó un carruaje. El hombre que parecía un asistente despidió a Arundel con rostro sombrío.

Cuando llegaron al Palacio de la Emperatriz, era casi medianoche. Arundel, que entró al dormitorio, se quitó los zapatos al azar.

Mientras luchaba por quitarse la ropa rápidamente, Belle, que entró al dormitorio, corrió hacia Arundel.

Y Belle, que fue diligente, separó a Arundel de su ropa en un instante.

—¿Sabes lo preocupada que estaba? Salisteis con Su Majestad el emperador y fue casi un desastre.

Arundel asintió débilmente y dijo:

—Supongo que sí.

Ella no tuvo fuerzas para responder. Hoy le habían pasado demasiadas cosas a Arundel.

Ella asintió hacia Belle, quien dijo que necesitaba lavarse.

Ella realmente no quería lavarse hoy. Sólo quería quedarse dormida rápidamente y terminar el día.

Arundel, que se acostó sin siquiera lavarse, pensó en el rostro de Sion.

—No debería haber dicho eso.

Lamentó profundamente haberle pedido que le hiciera un lugar, sólo ahora.

Hasta entonces el ambiente no parecía malo.

Pero afortunadamente la estrategia que mencionó la anciana no fue mala. Su impulso, que parecía devorarla mientras sondeaba su relación con Royden, había disminuido considerablemente.

«Lo tocaré más la próxima vez.»

Su actitud, que odiaba tocar como si lo estuviera tocando un insecto, era un poco hiriente.

Y pensándolo bien, él fue quien primero tomó su mano y salió del salón de banquetes.

«Entonces, ¿está bien que él lo toque, pero no para mí?»

Arundel se enfadó tardíamente.

Pensando en el día tan agitado, Arundel se quedó dormida sin darse cuenta.

Sin saber lo que estaba por venir.

Athena: Bueno, las cosas cambiarán. El cómo se comporta ella lo descuadra a él completamente. Entonces, veremos qué pasa. Aunque debemos saber el odio que hay detrás y por qué.

Capítulo 8

Había llegado el día de la batalla decisiva.

Tan pronto como Arundel se despertó, estaba muy ocupada.

Por lo general, después del desayuno, Belle simplemente escogía su ropa y accesorios y la ayudaba a vestirse. La ropa también era sencilla.

«¿Pero cuántos conjuntos nos vamos a poner ahora?»

Las criadas se reunieron alrededor de Arundel en grupos, vistiéndola y desnudándola repetidamente.

La jefa de doncellas seleccionó bruscamente los vestidos mientras su mano guiaba a los demás. Esta entrecerró los ojos y asintió con la cabeza.

«¡Finalmente!»

Arundel aplaudió por dentro.

Llevaba horas vistiéndose y desnudándose. El vestido final elegido fue un vestido de color oliva que combinaba bien con los ojos de Irina.

Era un diseño con hombros descubiertos que resaltaba el cuello largo y los bonitos hombros de la emperatriz Irina.

—Llevadla al tocador.

A la orden de la jefa de doncellas, las doncellas se movieron nuevamente ocupadas.

Arundel estaba ansiosa por saber cuánto duraría esta terrible experiencia, pero también se sentía aliviada.

Le preocupaba lo que pasaría si simplemente vistieran casualmente a la emperatriz que estaba siendo tratada mal, pero afortunadamente eran profesionales. Estaban haciendo lo mejor que podían independientemente de la posición externa de la emperatriz.

Sin embargo, la terrible experiencia de Arundel continuó mientras estaba sentada frente al tocador.

Le levantaron, bajaron, retorcieron y desataron su cabello. Sentía que se iba a quedar calva por atarse el pelo con tanta fuerza.

Afortunadamente, no les gustó el estilo fuertemente atado, por lo que trenzaron cuidadosamente su cabello hacia un lado y lo dejaron caer prolijamente hacia adelante.

Como si estuvieran pintando un cuadro, lo borraron y aplicaron maquillaje repetidamente hasta que finalmente lo terminaron y lo remataron con una joya brillante y de aspecto muy caro.

 —¡Perfecto!

Cuando la jefa de las doncellas aplaudió con cara de satisfacción, las doncellas también rodearon a Arundel, asintiendo con la cabeza y aplaudiendo.

Se sintió un poco extraña, como si se hubiera convertido en un mono en exhibición, pero como había estado trabajando duro durante varias horas, Arundel expresó en voz baja su gratitud.

—¡Venid aquí rápido!

Aunque ya había visto suficiente en el espejo del tocador, Bell llevó a Arundel hasta donde había un espejo de cuerpo entero, como si no fuera suficiente.

—…Es bonito.

Sonaba como si fuera narcisista, pero era verdad.

Pensaba que era una belleza, pero no se daba cuenta de que el rostro de la emperatriz Irina era tan glamoroso porque siempre vestía con modestia.

Su cabello, negro como la seda, estaba bellamente trenzado y caía hacia adelante, y entre su cabello se insertaban flores blancas, haciéndola parecer un hada de primavera.

El vestido color oliva era un vestido elegante que no era ni demasiado ni demasiado sencillo.

—Todas trabajaron duro.

Arundel quedó muy satisfecha. Las pocas horas de duro trabajo ya no eran importantes. El resultado fue demasiado excelente.

«A este paso, Sion no podrá ignorarme. Si me ignora, tendré que seducir a otro hombre.»

Sonaba ridículo, pero de alguna manera parecía posible con su apariencia actual. Como era de esperar, la gente depende de cómo se vestían, la tecnología humana era asombrosa.

Las criadas dejaron a Arundel sola en el dormitorio y abandonaron brevemente la habitación, diciéndole que esperara hasta que llegara el carruaje.

Ciertamente, cuando la ropa le sobraba, le costaba sentarse, así que salió al jardín a caminar un rato.

El colorido jardín siempre era un lugar que la hacía sentir bien.

Cuanto más estaba allí, más entendía por qué era el único refugio de la emperatriz Irina. Y estos días hizo una nueva amiga, por lo que le gustó aún más estar aquí.

En ese momento, su nuevo amigo asomó la cabeza por entre los agujeros del muro de piedra.

—¡Hegi!

Ya fuera que Hegi realmente entendiera las palabras o no, visitó aquí casi todos los días a la misma hora.

Hegi, que estaba bien entrenado, nunca volvió a ladrar después de ese tiempo.

—Tengo mucha curiosidad sobre el dueño.

Cada vez que veía a Hegi, su pelaje era brillante y lustroso, y era un perro que había recibido bastante entrenamiento.

Sin embargo, era un poco extraño dejar a un perro deambulando así por el palacio.

De todos modos, gracias a eso, Arundel pudo volverse muy cercana a Hegi. Aunque no podía hablar, estar a su lado era reconfortante.

Hegi, que todavía asomaba la cabeza entre los agujeros, parecía preguntar: "¿Puedo entrar?". Entonces Arundel negó con la cabeza.

—Hoy no puedo porque tengo que ir a algún lado. Juguemos la próxima vez.

Después de acariciar la cabeza de Hegi varias veces y alejarla, escuchó a Hegi sacarla silenciosamente y alejarse.

Siempre fue muy peculiar.

—Su Majestad, ¿dónde estáis?

Al oír la llamada de la jefa de doncellas, Arundel se apresuró a regresar a su dormitorio.

Terminó de prepararse para salir y salió del Palacio de la Emperatriz con las doncellas. Fue un momento ridículo cuando salió por primera vez de la puerta principal del Palacio de la Emperatriz.

«Así es como se ve la puerta principal del Palacio de la Emperatriz.»

Aunque había pasado casi un mes desde que entró en el cuerpo de la emperatriz Irina, la puerta principal le resultaba bastante desconocida porque ella siempre escapaba a través del muro de piedra.

No sólo eso, sino que todo el paisaje que vio mientras viajaba en el carruaje era desconocido e incómodo. Los paisajes que pasaban eran realmente hermosos.

Paisajes bien organizados y gente de aspecto brillante. Era una sensación diferente a la del centro.

«Ojalá pudiera vagar libremente por este lugar pronto», pensó Arundel mientras se apoyaba en la ventanilla del carruaje. Mientras observaba los paisajes que pasaban rápidamente, el zumbido se acercaba.

Cuando el carruaje se detuvo, había una colorida variedad de personas reunidas, lo suficiente como para marearle los ojos.

«Así que este es el salón de banquetes.»

Quizás porque era un banquete organizado por el emperador, parecía que todos se habían esforzado tanto en vestirse como ella.

Tan pronto como se bajó del carruaje, todas las miradas se centraron en Arundel.

El zumbido se detuvo por un momento y luego se hizo más fuerte. Algunas de las miradas eran bastante descaradas.

Arundel enderezó deliberadamente los hombros. Era algo que ella había anticipado de todos modos.

Una vez que entrara al salón de banquetes, habría situaciones más difíciles de soportar. Con ese pensamiento, la mandíbula de Arundel se apretó.

Cuando se paró frente al salón de banquetes, el portero comprobó la lista. La jefa de doncellas que estaba a su lado anunció:

—Esta es Su Majestad la emperatriz Irina.

El portero hojeó la lista durante un rato, pero parecía que no podía encontrar el nombre de la emperatriz Irina.

—¿Dónde está?

Cuando el nombre no apareció en absoluto, la mano del portero se puso a trabajar.

Pero no importa cuántas veces revisó, no pudo encontrarlo.

—¿Cómo se pudo cometer semejante error? Esta es Su Majestad la emperatriz.

—¡Lo sé…! Pero no está en la lista…

La voz del portero se apagó bajo la mirada gélida de la jefa de limpieza. La jefa de doncellas entregó la invitación con una mirada frustrada.

—¡Incluso recibimos una invitación!

Más miradas se dirigieron a Arundel, que no pudo entrar y siguió demorándose.

La gente empezó a murmurar, preguntándose qué estaba pasando. La jefa de doncellas parecía volverse más sensible al sentir la atmósfera circundante.

Afortunadamente, el portero, que había revisado la invitación, rápidamente les dijo que entraran. La jefa de limpieza miró al portero hasta el final.

«De todos modos, entramos, pero es extraño.»

Se preguntó si el emperador Sion había dejado intencionalmente el nombre de la emperatriz fuera de la lista para avergonzarla, pero incluso si su nombre no estaba en la lista, podía ingresar si tenía una invitación.

Si ese fuera el caso, simplemente le habría dicho que viniera sin enviarle una invitación.

—¡Su Majestad la emperatriz ha llegado!

Cuando la emperatriz entró con una gran fanfarria, los ojos de todos en el salón de banquetes se abrieron al mismo tiempo.

Las manos de Arundel temblaron levemente ante la atención que estaba recibiendo por primera vez, pero hizo lo mejor que pudo para mantener su postura.

«Mantén la espalda recta, levanta la barbilla y camina con elegancia.»

Arundel siguió repitiéndose esto a sí misma. Mientras su nervioso corazón se calmaba un poco, los rostros de las personas aparecieron a la vista uno por uno.

En particular, podía ver el rostro del emperador Sion, a quien era imposible ignorar.

Sion, que estaba sentado en una elegante silla con las piernas cruzadas, era muy hermoso. Realmente era una persona que merecía ser llamada hermosa.

Si normalmente vestía ropa holgada y cómoda, hoy vestía un conjunto rojo lleno de ángulos.

Su cabello rubio platino y su traje rojo estaban en perfecta armonía.

Aunque no usaba joyas llamativas ni maquillaje como los jóvenes nobles, hoy se veía diferente y era perfecto.

«¿Pero por qué se ve así?»

Era una persona que rara vez mostraba sorpresa o vergüenza, pero ahora Sion parecía un poco sorprendido.

No estaba segura, pero sentía como si estuviera abriendo los ojos un poco más de lo habitual.

La gente iba a Sion a saludarlo y Arundel se preguntaba si ella debería hacer lo mismo.

«Soy su esposa, pero ¿debería aun así saludarlo...?»

Desafortunadamente, ella no tenía conocimiento de la etiqueta de la corte, por lo que no tuvo más remedio que seguir adelante.

Si se moviera torpemente aquí, sería perfecto para el ridículo.

—Saludad a Su Majestad.

La ingeniosa jefa de doncellas insinuó a Arundel, que estaba inquieta. Arundel volvió a ver a la siempre fría criada.

Arundel, que ahora estaba segura, se acercó a Sion, inclinó levemente la cabeza y dijo.

—Felicito a Su Majestad por su cumpleaños. Que viváis mucho y prosperéis.

Arundel se mezcló con los saludos de los nobles que había escuchado antes.

Sion, que estaba mirando el rostro de Arundel, sonrió levemente y habló.

—Gracias. Espero que la emperatriz también disfrute la fiesta.

Este tipo parecido a un zorro. Arundel sintió que el saludo de Sion era irritante, tal vez porque conocía las verdaderas intenciones escondidas detrás de su dulce sonrisa.

Después de saludar, Arundel encontró un lugar adecuado para sentarse.

«Es realmente incómodo.»

Todos charlaban en grupos, pero Arundel estaba sola.

Además, las constantes miradas a Arundel la hacían sentir como si se hubiera convertido en un espectáculo interesante.

La emperatriz Irina, a quien había visto en el espejo de proyección, siempre estaba sola así cuando venía a las fiestas.

Originalmente, el asiento de la emperatriz debería estar al lado del emperador, pero esta vez no había asiento para la emperatriz.

Así que no tuvo más remedio que quedarse de pie torpemente.

—Gracias a todos por venir a la fiesta.

Sion se levantó y habló, aparentemente lista para comenzar la fiesta en serio. El ruidoso salón de banquetes se calmó.

—Gracias a muchos de vosotros que confiasteis y me seguisteis, pudimos llegar hasta aquí. Por favor, disfrutad la fiesta de hoy. —Sion habló con una brillante sonrisa—. Por la prosperidad y la gloria del Imperio Croyden.

Al finalizar el brindis de Sion, siguió el aplauso del pueblo. El sonido que anunciaba el inicio oficial de la fiesta hizo que el salón de banquetes fuera aún más ruidoso y animado.

Además, cuando comenzó la rica música, el centro del salón de banquetes se convirtió en una pista de baile.

Hermosos hombres y mujeres comenzaron a bailar de la mano. Arundel miró a los hombres y mujeres que bailaban con ojos nublados.

Arundel miró a Sion, por si acaso.

«¡Qué!»

Lo que llamó la atención de Arundel fue un hermoso par.

Junto a Sion había una belleza glamorosa con cabello rojo ondulado.

Los dos estaban conversando con bonitas sonrisas en sus rostros. De vez en cuando se podía escuchar la risa tonta de la mujer.

Por supuesto, era una escena que ya había visto en el espejo de proyección, por lo que era una imagen esperada, pero no se sentía bien experimentarla.

¿En este momento, ella estaba parada torpemente como un palo de escoba y su esposo estaba charlando con otra mujer?

Arundel miró a la pareja bien combinada con el rostro ligeramente sonrojado por la ira.

Pero entonces, sus ojos se encontraron con los de Sion.

Los ojos de Sion se detuvieron en Arundel durante mucho tiempo. Por alguna razón, la mirada de Sion pareció provocarla, haciéndola sentir aún peor.

Athena: Bueno, véngate. Haz que suplique por tus huesos, tu perdón y todo.

Capítulo 7

«Siempre he escuchado de mis compañeros ángeles que siempre debes tener cuidado con las estafas cuando vas al mundo humano.»

Al ver que Arundel parecía un poco nerviosa, la anciana se rio entre dientes como si lo encontrara divertido.

—Leo fortunas, pero no te aceptaré dinero, así que no te preocupes.

Sintiéndose algo avergonzada como si le hubieran leído el pensamiento, Arundel tosió torpe y sutilmente se sentó frente a la anciana.

Había oído hablar de la adivinación incluso cuando estaba en el cielo. Era una técnica muy fascinante que predecía el destino usando estrellas.

Por supuesto, dependía de ella creerlo o no, pero por ahora, los ojos de Arundel brillaban con anticipación porque parecía divertido.

—Hmm, ¿cómo se llama, señorita?

—Es Irina.

La anciana asintió con la cabeza.

—¿Cuándo es tu cumpleaños?

Ante la pregunta de la anciana, Arundel se sintió desconcertada. Se dio cuenta de que no conocía la información sobre la emperatriz Irina.

—...Es el 25 de junio.

Como no podía responder que no lo sabía, simplemente mencionaba cualquier fecha que le viniera a la mente. La anciana se rio de la respuesta de Arundel.

Aunque fue un poco desagradable ver a la anciana reírse sola, Arundel se contuvo porque quería saber su fortuna.

La anciana extendió un trozo de papel sobre una caja raída, dibujó algo con un bolígrafo y luego abrió la boca.

—Una familia con un solo miembro… es menos que otras.

¿Una familia con un solo miembro…? Arundel pensó en el árbol genealógico de la emperatriz Irina y luego pensó en el único miembro restante de la familia. Era “Sion”.

Ante las palabras de la anciana, tan precisas, casi gritó: "¡Así es!". por un momento, pero como no sabía si la anciana estaba adivinando, tuvo que mantener su expresión por ahora.

—Una persona preciosa, pero por dentro está llena de heridas.

Arundel asintió sin darse cuenta. Al ver esto, la anciana volvió a reír.

Ahora, a Arundel no le importaba la actitud de la anciana. Sentía curiosidad por la siguiente parte de la adivinación sorprendentemente precisa.

—Necesita que alguien calme sus heridas.

El problema era que la persona noble no le daba la oportunidad de calmar sus heridas. Arundel suspiró brevemente.

—Su espíritu es como un tigre. No más que eso… —murmuró la anciana parpadeando lentamente.

Parecía que estaba buscando una metáfora más precisa de Sion.

De todos modos, era un hecho bien conocido, así que no importaba con qué lo comparara. Quería escuchar la siguiente historia rápidamente.

—Todo lo que dices es exactamente correcto. ¿Cómo puedo lidiar con él?

Arundel, que estaba ansiosa, le respondió a la anciana.

—Los jóvenes son impacientes.

—Lo siento. Es importante para mí. No tengo dinero, pero puedo darte esto.

Arundel mostró la pulsera que llevaba. Después del desayuno, las criadas ayudaban a vestirse de forma sencilla, y Belle eligió esta pulsera por la mañana.

No sabía cuánto valía, pero no sería barato ya que era un brazalete usado por la emperatriz.

—Oh, no tienes que darme eso, solo cálmate —dijo la anciana sacando la lengua. Al darse cuenta de que podría parecer un poco grosera, Arundel volvió a dejar la pulsera—. Está solo como tú, débil de afecto. Si primero te acercas a él con calidez, él nunca podrá alejarte.

La respuesta de la anciana no sonó refrescante.

«¿Acercarse con calidez?»

¿Cómo podría acercarse más a él cuando él incluso siguió el consejo de no saltarse las comidas a regañadientes?

La solución de la anciana parecía como si hubiera recibido una tarea imposible.

Arundel, que estaba a punto de agradecer a la anciana, miró a la anciana, que lentamente extendía su mano, con cara de desconcierto.

—¡Ah!

A pesar de decir que no lo aceptaría, Arundel refunfuñó para sí misma, se quitó la pulsera que llevaba y se lo entregó a la palma de la anciana.

Le dio las gracias a la anciana y se levantó de su asiento. La anciana despidió a Arundel con una cara sonriente.

«Esa anciana astuta. Me recuerda a alguien.»

No se trataba de la apariencia. La forma en que actuó con astucia fue como...

—¿Estás deambulando sola en este momento?

Justo cuando pensaba quién era, dos hombres de aspecto musculoso rodearon a Arundel.

«Esto no se ve bien...»

Arundel miró a su alrededor para ver si había alguien que pudiera ayudarla, pero todos parecían ocupados con su propio camino.

—Veamos tu cara. Qué cara tan preciosa debe ser para ocultarla con tanta fuerza.

Uno de los hombres inclinó la cabeza y se acercó al rostro de Arundel. Sorprendido e incómodo, Arundel le lanzó un puñetazo al rostro del hombre.

—¡¡Ah!!

Tomado por sorpresa por el ataque de Arundel, el hombre se llevó las manos a la nariz. Sangre roja goteaba de un lado de su nariz.

El otro hombre, mirando a su amigo con la nariz sangrando, se rio entre dientes y agarró la capucha de Arundel.

—¡Estás actuando tan caro cuando sólo queremos ver tu cara!

Justo cuando el hombre estaba a punto de quitarle bruscamente la capucha a Arundel.

—Esa persona está conmigo. Suelta tu mano.

Arundel reconoció la encantadora voz de barítono que había oído antes.

—¡Royden!

Era Royden, el capitán de los caballeros reales, con quien se había encontrado cuando se escapó del palacio la última vez. Apareció justo a tiempo, como un salvador.

Arundel rápidamente se escondió detrás de Royden.

—¿No es ese símbolo la marca de los Caballeros Reales?

—¡Salgamos de aquí rápidamente!

Los dos hombres confirmaron el símbolo grabado en la armadura de Royden y huyeron como si sus colas estuvieran en llamas. Fue una suerte que no se produjera una conmoción mayor.

—¡Gracias por salvarme! ¿Qué estás haciendo aquí?

Cuando los hombres desaparecieron, Arundel salió detrás de Royden y preguntó.

Royden pareció dudar un poco en responder, luego abrió lentamente la boca.

—Pido disculpas. De hecho, he estado observando a Su Majestad la emperatriz desde que dejó el palacio.

—¿Qué? ¿Me has estado siguiendo?

—¡No…! Simplemente estaba cumpliendo con mi deber.

Cuando Arundel gritó en voz alta, Royden parecía nervioso sin respuesta.

Habló con calma, pero su rostro ligeramente sonrojado le dijo que no estaba seguro.

—Hmm... Entonces, ¿por qué no me ayudaste de inmediato y me observaste hasta que mi puño salió?

—Lo lamento. Perdí de vista a Su Majestad por un momento y la estaba buscando.

No pudo decirle nada más a Royden, quien estaba poniendo cara de verdadera pena.

Aún así, era un hecho que estaba agradecida porque él la ayudó en un momento crucial.

—De todos modos, ¿tienes dinero?

Ante la pregunta de Arundel, Royden rebuscó en su bolsillo y sacó algunas monedas de oro. Los ojos de Arundel brillaron.

—No conozco bien la ciudad. ¡Sería fantástico si Royden pudiera guiarme por la ciudad!

Ahora tenía dinero, así que... Arundel murmuró en voz baja.

—No puedes. Deberías regresar ahora…

Sólo llegó hasta “Deberías regresar”, pero Arundel se desplomó como una espinaca marchita. Ella había estado rezando ansiosamente para que él no dijera esas palabras.

—¡Si ese es el caso, deberías haberme llevado contigo cuando me viste!

—Bien…

—¡Justo cuando me estaba divirtiendo!

Ante la reprimenda de Arundel, Royden se sintió un poco ofendido.

De hecho, no sólo esta vez, sino que también siguió a la emperatriz Irina cuando visitó su casa.

Si fuera su yo original, debería haber impedido que la emperatriz abandonara el palacio sin dudarlo, pero se preguntaba por qué no podía hacerlo.

Esta vez fue lo mismo. A pesar de que su cabeza le ordenó repetidamente que la detuviera, su corazón simplemente la siguió en secreto. Más bien, al verla contemplar la ciudad y disfrutarla, se sintió un poco triste.

Un suspiro se escapó ante su inexplicable comportamiento.

¿Cuántas veces en su vida había hecho algo contra la disciplina? Probablemente sólo un puñado. Pero más de la mitad de ellos se debieron a la emperatriz.

Además, recientemente tuvo una pelea con Sion por este tema.

Aunque no se conocían ni tenían ninguna amistad, si estaba relacionada con ella, él no podía actuar racionalmente y Royden simplemente estaba frustrado.

—Vamos. Hay comida callejera que me gusta.

Royden suspiró brevemente como si se diera por vencido, y Arundel aplaudió de alegría en el lugar.

«Es sólo una pequeña cosa, pero ella está muy feliz. ¿Es simpatía?»

Al ver a la emperatriz Irina disfrutar incluso de cosas triviales, una parte de su corazón se sintió tierna.

Royden pensó que, para estar seguro de este sentimiento, tendría que pasar más tiempo con ella.

—Um, es realmente delicioso.

—Su Majestad, tiene algo en su... lo siento.

Cuando la salsa llegó a la boca de Arundel mientras comía con los ojos muy abiertos, Royden inconscientemente se acercó a Arundel.

Luego, al darse cuenta de que la otra persona era la emperatriz, rápidamente retiró la mano.

—¿Dónde? ¿Por qué dejaste de ayudar?

—Está en el lado izquierdo de tu boca.

Ante las palabras de Royden, Arundel casualmente tiró de la manga de su bata y se secó la comisura de la boca.

—Y llámame Irina.

—No puedo. Cómo puedo…

—Es demasiado llamativo llamarme “Su Majestad”.

La emperatriz Irina ya estaba actuando de manera muy informal, por lo que nadie hubiera pensado que así sería, pero ante las palabras de Irina, Royden asintió con la cabeza.

—Comprendido.

Arundel se comió cuatro brochetas en el acto. La comida real era buena, pero si se sentía más lujosa y saludable, la comida callejera era de hecho un sabor que despertaba el apetito como la comida chatarra.

Arundel, que había comido satisfactoriamente, miró fijamente a Royden.

—¿A dónde iremos ahora?

—Hay un lago en el centro de la ciudad, un lugar famoso. Es un lugar muy hermoso.

Ante la explicación de Royden, Arundel asintió con la cabeza. El lago ubicado en el centro de la ciudad, como lo describió Royden, era muy hermoso.

Había hermosas flores en plena floración alrededor del lago, y se instaló una fuente grande y espléndida en el medio del lago.

Cuando Arundel se sentaba en cualquier lugar, Royden dejaba un pañuelo que tenía en el césped.

—Por favor, siéntate aquí... Irina.

Decir su nombre parecía muy tímido e incómodo, por lo que Royden habló mientras miraba hacia otro lado. Arundel se sentó sobre el pañuelo sin negarse.

Llevando un pañuelo consigo, parecía más delicado de lo esperado. Era común que los jóvenes nobles los llevaran consigo, pero había oído que era raro que los hombres lo hicieran.

Aunque fue poco tiempo, Royden fue una persona realmente gentil y delicada. Estaba un poco rígido porque era un caballero, pero, por otro lado, era serio y callado. Era del agrado de Arundel.

«Además, es guapo.»

Cabello negro y brillante, piel ligeramente bronceada, un cuerpo de apariencia sólida bajo la armadura, rasgos armoniosos. Si esa persona hubiera sido el emperador, las cosas habrían sido más fáciles.

No, entonces no habría una ruta como la caída del imperio en primer lugar.

Mientras pensaba para sí misma y miraba a Royden, él se tocó la cara y habló.

—¿Hay algo en mi cara?

—¡Ah, no! Creo que ya es hora de que regresemos.

Al darse cuenta de que había estado mirando demasiado fijamente, Arundel, nerviosa, se levantó. Y, de hecho, ya era hora de regresar.

Al llegar al muro de piedra del Palacio de la Emperatriz, Arundel se despidió de Royden.

—Gracias por hoy. Espero que podamos divertirnos así nuevamente la próxima vez.

—...La próxima vez, no te escapes así.

Ante las honestas palabras de Royden, los hombros de Arundel volvieron a caer. ¿Por qué tuvo que arruinar el ambiente al final? Arundel protestó por dentro.

—Estoy preocupado por Su Majestad la emperatriz. Si el emperador se entera de esto…

—¡No tienes que decir la siguiente parte! Lo sé bastante bien…

Sintiendo que un comentario no deseado estaba a punto de salir de la boca de Royden, Arundel lo interrumpió apresuradamente.

Si escuchara ese comentario, la diversión del día desaparecería de su mente.

Al igual que la última vez, Royden apoyó a Arundel para que pudiera trepar fácilmente por la pared.

Arundel pudo trepar con seguridad por la pared pisándole el hombro.

«Apenas lo logré.»

Cuando entró en su habitación, Belle llegó con la cena justo a tiempo.

Se preguntó si debía contarle a Belle lo que pasó hoy, pero mantuvo la boca cerrada, temiendo quejas innecesarias.

Después de terminar de comer y acostarse en la cama, Arundel recordó los acontecimientos del día. La primera persona en la que pensó fue en Royden.

«Él era una buena persona.»

Ella pensó que él sería rígido debido a su posición como capitán de los caballeros reales, pero era una persona flexible que podía comunicarse bien y fingir no ver.

Gracias a Royden, que conocía bien los alrededores, tuvo el día más divertido desde que entró en el cuerpo de la emperatriz Irina.

Cuando Arundel se giró hacia su lado, vio su muñeca vacía. Recordó a la anciana que vio durante el día.

«¿Acercarse cálidamente...?»

El comentario anterior fue acertado, pero ella no creía en la solución. ¿Ese feroz emperador era débil al afecto? Arundel negó con la cabeza.

¿No sería peligroso acercarse cálidamente a una bestia feroz? Arundel refunfuñó por dentro.

Pero no podía ignorarlo por completo porque las palabras anteriores encajaban perfectamente. La explicación sobre Sion también fue…

De repente, Arundel sintió curiosidad por la identidad de la astuta anciana que conoció durante el día.

La anciana sólo sabía el nombre de Arundel, pero acertó.

«Pero ¿y si es correcto...? Ya sea cariñoso o lo que sea, al menos debería mostrar su cara.»

Pensando en Sion, que no había estado en el Palacio de la Emperatriz durante días, Arundel hundió la cara en la almohada.

Arundel se quedó dormida mientras pensaba en esto y aquello.

Athena: Pues Royden me cae genial. Hagamos el triángulo. O quédate con él jajaj. Aunque eso no salvaría el imperio.

Capítulo 6

Después de separarse de Eileen, Arundel regresó sana y salva al palacio.

«¿Dónde está la verdadera familia de la emperatriz Irina? ¿El emperador ya ha hecho algo?»

Aún quedaban muchos problemas por resolver.

Y dado que otras personas conocían a la emperatriz Irina como la hija biológica del conde Dunkeld, Sion podría ser el único que conocía este hecho.

«Entonces, necesito averiguar quién es el hermano biológico del conde Dunkeld.»

Pero a medida que iba llegando al fondo de las cosas, la historia parecía desarrollarse poco a poco.

Perdida en sus pensamientos, Arundel, que estaba mirando la puesta de sol, giró la cabeza al escuchar el ladrido de un perro.

Por un pequeño agujero en el muro de piedra, un perro blanco asomó la cabeza.

—¡Hola!

Desde que llegó aquí, Arundel había pasado mucho tiempo sola, por lo que el perro se sentía como un invitado bienvenido.

Como si hubiera visto a través del acogedor corazón de Arundel, el perro forzó su cuerpo a través del pequeño agujero y entró.

El perro corría cerca de Arundel, meneando la cola. Justo cuando el perro estaba a punto de ladrar, Arundel lo agarró por su largo hocico.

—Tú, si quieres quedarte aquí, tienes que estar callado. Hay gente con mal carácter —le susurró Arundel susurró al perro. El perro inteligente pareció entender las palabras y no ladró más—. ¿De dónde vienes?

Preguntó, aunque sabiendo que no obtendría respuesta. Desde que entró en el cuerpo de la emperatriz Irina, había estado hablando más consigo misma.

Sin Belle, no tenía con quién hablar, así que si no hacía esto, podría olvidar cómo hablar.

—...No responderás incluso si te pregunto tu nombre, ¿verdad?

El perro, que había estado corriendo cerca de Arundel, jadeaba con la lengua fuera.

—¡Entonces te daré un nombre!

El perro yacía cerca de Arundel y la miraba fijamente. Se sentía como si estuviera esperando un nombre.

—Ya que estás jadeando, ¡llamémoste Hegi!

Parecía un nombre poco sincero, pero de hecho, no estaba claro si este tipo volvería a venir aquí.

Por su pelaje brillante estaba claro que tenía dueño. Entonces, la probabilidad de que volviera aquí era alta.

«Por supuesto, sería bueno que viniera con frecuencia.»

Arundel miró a Hegi con ojos algo solitarios.

La soledad era una emoción verdaderamente primitiva. Se sentía más porque era una emoción que casi nunca había sentido en el Reino Celestial.

Había pasado un mes desde que entró en el cuerpo de Irina y pasaba la mayor parte del tiempo sola. Era más difícil de soportar de lo que pensaba.

Sion profundizó cruelmente en este punto. La emperatriz Irina no tenía a nadie con quien reunirse, nadie con quien hablar y ningún hogar al que regresar.

Incluso el rostro ocasional que aparecía era sólo Belel o el emperador Sion, quienes lo hacían de esta manera.

Arundel era un tercero, pero cuanto más estaba en este cuerpo, más sentía que se estaba asimilando a la emperatriz Irina.

De lo contrario, ¿qué era ese corazón vacío que de repente le venía a la mente?

—Ven a menudo. Vamos a llevarnos bien —le dijo a Hegi.

Ella creía que lo entendería porque parecía inteligente.

—No sé dónde está tu casa, pero tienes que regresar ahora. Nadie puede verte.

Arundel volvió a empujar a Hegi por la fuerza por el agujero. Hegi se quejó como si no quisiera irse, pero no había nada que pudiera hacer.

Desde que designaron a Belle, la única criada que trajo la cena fue Belle, pero habría sido un desastre si alguien más hubiera entrado con ella.

Arundel, quien envió a Hegi afuera por la fuerza, entró en el dormitorio.

Mientras estaba sentada tranquilamente a la mesa del dormitorio, Belle entró con una comida.

—Finalmente conocí a mi familia hoy. Todo es gracias a Belle.

—¡No, finalmente he pagado mi deuda con Su Majestad la emperatriz!

Por las breves conversaciones que tuvieron, Belle era una chica brillante y amable.

Sin embargo, debido a que tenía que ser consciente de la atmósfera del palacio, no podía hablar por mucho tiempo.

—Belle, ¿qué opinas de Su Majestad el emperador?

Ante la pregunta de Arundel, Belle quedó notablemente sorprendido. Estaba tan sorprendida que dejó caer los platos con estrépito.

Mientras Belle recogía los platos caídos, dijo:

—¿Cómo se atreve alguien tan humilde como yo a hablar de Su Majestad el emperador?

—Entonces, ¿ni siquiera puedes hablar mucho de él?

—Como bien sabe, Su Majestad, el emperador es… muy aterrador.

El miedo parecía ser un sentimiento común que todos tenían hacia Sion. Incluso una criada que no lo veía solía hablar así.

Incluso Belle, que solía hablar mucho, tenía cuidado al hablar de Sion. Cuando pensaba en Sion, su actitud tenía sentido.

Sin embargo, al hablar a menudo con Belle, descubrió que tenía un punto débil.

—Ah… quiero llevarme bien con Su Majestad el emperador, pero él no parece tener esa intención en absoluto… probablemente moriré algún día sin hacer ruido después de haber sido odiado toda mi vida…

Arundel bajó la mirada y habló lastimosamente.

Belle, que está emocionada, sintió simpatía por la lamentable situación de la emperatriz Irina. Lo notaba por las miradas melancólicas ocasionales que le lanzaba.

A veces, cuando quería hablar más con ella, era una de las formas de frenarla.

—Animaos, Su Majestad. Su personalidad es un poco… inusual, pero considerando su educación, es comprensible…

—¿Educación?

—¿Por qué finge no saberlo, Su Majestad? Es una historia tan famosa que no hay nadie en el imperio que no la conozca.

Las orejas de Arundel se animaron. Cuando se conocieron, él le había dicho que le daría una oportunidad considerando su "infancia infernal sin razón".

Mientras miraba a Belle con los ojos muy abiertos como si no supiera nada, Belle le golpeó el pecho como si estuviera frustrado y le susurró al oído.

—¡Su Majestad nació y creció en un burdel!

Arundel de repente se quedó sin aliento. No pudo ocultar su asombro ante el impactante trasfondo de la educación de Sion.

—Por eso, en el palacio, ni siquiera pueden mencionar la palabra 'burdel'. La última vez, a alguien que fue sorprendido hablando de eso le cortaron la lengua en el acto.

Belle suspiró brevemente y habló.

—He estado aquí demasiado tiempo. La jefa de limpieza me regañará otra vez.

—…Ah bien. Gracias, adelante.

Arundel, que apenas había recobrado el sentido, le hizo un gesto para que se fuera.

Al quedarse sola, Arundel volvió a suspirar profundamente. Quería gritar, pero si lo hacía, los guardias vendrían corriendo.

«¡Loco!»

¿El emperador era de un burdel? ¿Qué diablos pasó para que el precioso linaje real terminara allí?

Mientras pensaba en ello, un pensamiento siniestro cruzó por la mente de Arundel.

«Podría ser…»

¿Podría estar relacionado el padre biológico de la emperatriz Irina y el nacimiento de Sion? De ser así, podría comprender plenamente el enfado de Sion.

—En ese caso, no será fácil romper este ciclo de karma.

Arundel miró las estrellas en la ventana y pensó. Ya fuera desafortunado o afortunado, Sion no había visitado el Palacio de la Emperatriz durante varios días.

Hoy, después de escuchar información impactante una tras otra, Arundel no pudo recuperar la compostura.

—¿Una invitación?

Arundel miró la lujosa invitación que le entregaron.

Efectivamente, después del desayuno, Belle le entregó esta invitación y le dijo que la jefa de doncellas le había dicho que la entregara por la mañana.

El papel hecho de pergamino de alta calidad era algo que sólo los altos nobles usarían.

La invitación debe haber sido enviada por alguien de al menos el rango de duque. Pero, ¿conocía la emperatriz Irina a nobles de tan alto rango?

Arundel, en su prisa, abrió el papel de alta calidad y comprobó apresuradamente el contenido.

[Queridos todos, en honor al cumpleaños del emperador Sion, estamos planeando celebrar una gran fiesta en el imperio…]

Arundel cerró la invitación sin siquiera leer todo su contenido.

«¡Maldita sea, pensé que el destino había cambiado un poco porque últimamente ha estado tranquilo...!»

Arundel apretó los dientes y refunfuñó. Había una razón por la que odiaba tanto esto.

Hubo algunas escenas memorables de la vida de la emperatriz Irina que vio en el espejo de proyección.

La escena de todo el jardín del Palacio de la Emperatriz ardiendo y la escena en la que fue invitada deliberadamente a una fiesta y fue ignorada, causándole malestar.

La emperatriz, que fue invitada a la fiesta, no tuvo más remedio que mostrarse torpe como una escoba, e incluso el emperador Sion jugó con otras mujeres como para presumir.

Al final, incapaz de soportar las miradas de la gente, la emperatriz Irina siempre salía corriendo del lugar llorando.

Sion disfrutaba induciendo tales situaciones.

Al encontrarse en una situación en la que estaba experimentando lo que sólo había visto en el espejo, se angustió.

El destino todavía parecía fluir como estaba. Pensando así, Arundel parecía sombría.

«¡No! ¡No puedes ser tan débil de corazón, Arundel! Siempre que estés pasando por un momento difícil, piensa en el Reino Celestial, ¡tu santuario de toda la vida!»

Arundel se dio una palmada en las mejillas con ambas manos. Cualquiera que la viera podría haber pensado que estaba loca, pero tenía que recomponerse así.

Definitivamente, Arundel se estaba asimilando mentalmente a la emperatriz Irina.

Apretó los dientes al pensar en Manheim, que no había mencionado este punto de antemano.

«Manheim... No te dejaré libre una vez que regrese al Reino Celestial.»

Arundel volvió a abrir la invitación para comprobar la fecha.

«Es en tres días. Quizás sea algo bueno.»

Como rara vez conocía gente, podría obtener información diferente si fuera a un lugar donde se reuniera mucha gente, como una fiesta.

Como tenía la mente perturbada, quería salir y disfrutar de un poco de libertad.

Después de terminar el almuerzo, Arundel se dirigió hacia el muro de piedra.

La cortina interior utilizada para visitar la casa de la emperatriz Irina estaba bien atada y oculta por hojas. Desató la cortina interior atada a la rama del árbol y trepó diligentemente.

«Ha pasado un tiempo desde que salí. ¿A dónde debería ir?»

Con el rostro firmemente cubierto con una capucha, la emperatriz Irina se dispuso a escapar temporalmente del Palacio de la Emperatriz.

Ahora que lo pensaba, nunca había mirado alrededor de la ciudad, solo pasaba cada vez. El tiempo transcurrido desde la hora del almuerzo hasta la cena era de solo seis horas.

«Entonces, ¿debería echar un vistazo tranquilamente a la ciudad hoy?»

Una vez que decidió su destino, sus pasos se aceleraron.

El centro de la capital del Imperio Croyden definitivamente tenía mucho que ver y comer. La gente era glamorosa y la ciudad era hermosa.

Arundel abrió la boca sin saberlo y miró a su alrededor mientras había decoraciones lujosas y magníficas por todas partes en las calles.

La riqueza de la capital de la gran potencia del Imperio Croyden era definitivamente notable.

Mientras miraba a su alrededor durante un rato, algo llamó la atención de Arundel. Era una anciana andrajosa que no encajaba con el glamuroso centro de la ciudad.

Se sentó con una caja plana frente a ella, poniendo una estera en el suelo que estaba casi rota.

«¿Qué está haciendo?»

Arundel sintió curiosidad por lo que estaba haciendo la anciana, la miró y sus ojos se encontraron. La anciana hizo un gesto con la mano hacia Arundel. Parecía que la estaba llamando.

Arundel inclinó la cabeza y se acercó a la anciana.

—Eres una dama bonita.

Ante las palabras de la anciana, volvió a revisar su ropa para ver si le habían quitado la capucha, pero seguía igual. Suspiró aliviada y miró a la anciana sospechosa.

«Mi cara ni siquiera es visible, pero ella dice que soy bonita... ¡¿Caí en una estafa?!»

Capítulo 5

Incluso un tigre vendría si lo llamaran, y una de las pocas personas que lo miró a los ojos con confianza, Royden, visitó su oficina.

—¿Qué te trae por aquí?

—Solo... Era más de medianoche y la luz estaba encendida en la oficina.

Cuando había gente alrededor, Royden trataba a Sion con respeto, pero cuando estaban solos, lo trataba con indiferencia, como si hubiera vuelto a ser un adolescente.

A Sion no pareció importarle en absoluto.

—Hay mucho trabajo.

Mientras Sion hablaba, Royden se sentó cómodamente en el sofá de la oficina.

—Y mucho en qué pensar.

—¿Qué estás pensando?

Sion se levantó y se sentó frente a Royden.

—Simplemente me preguntaba qué hacer con el pájaro en la jaula.

Royden supo de inmediato que Sion estaba hablando de la emperatriz Irina. Royden tomó lentamente un sorbo de su té negro frío y preguntó.

—¿Qué vas a hacer con Su Majestad la emperatriz?

Estaba realmente preocupado por su amigo.

Desde el momento en que Sion ascendió al trono, hubo mucha oposición por parte de los nobles, y lo mismo ocurrió después de convertirse en emperador.

Por supuesto, su padre, el duque Richard, fue un firme partidario, pero eso no fue suficiente.

Para fortalecer su posición, tuvo que dar la bienvenida a una persona con una sólida formación como emperatriz.

Era por eso que los partidarios de Sion no tuvieron más remedio que oponerse firmemente a convertir a Irina, hija de una familia sin nada especial, en emperatriz.

«Bueno, ahora no tiene sentido.»

Cinco años después de que Sion ascendiera al trono, es decir, ahora, ha alcanzado el sistema imperial absoluto.

«Era una preocupación innecesaria, pero no sabía que establecería su posición tan monstruosamente rápido. No sólo lo estableció, sino que lo solidificó.»

—No es asunto tuyo.

Sion respondió fríamente con una cara sonriente.

Qué hacer con su amigo que gruñe cada vez que surge el tema de la emperatriz. Royden dejó escapar un breve suspiro.

—No la atormentes demasiado —dijo Royden, mirando directamente a Sion. A Sion, que no le gustaba la actitud de Royden, sonrió aún más.

Su amigo Sion, cuanto más se enojaba, más brillante sonreía. Por el contrario, las palabras que salieron de su boca eran como espinas de rosas que apuñalaban los corazones de las personas.

Entonces, cuanto más brillante sonreía Sion, más tenso se ponía.

—Parece que no tienes problemas estos días, ¿no?

—Te arrepentirás más tarde.

Preocupado por Sion, y también un poco… preocupado por la emperatriz Irina que vio en ese momento.

Ella era una persona hermosa y justa. Una emperatriz que se lanzó a salvar a una doncella cuando ella misma era una mujer débil. Nunca había oído hablar de tal cosa.

Esperaba que ella no se derrumbara pronto.

—Jajajaja, lo lamento. Estás planteando un punto interesante.

Al mirar a Sion riendo a carcajadas, Royden dejó escapar un breve suspiro.

«Está realmente enojado.»

Lo hizo sabiendo que se enojaría. La emperatriz Irina, recta y valiente, quería hablar con Sion al menos una vez.

—Regresa.

—Sion.

Sion habló en voz baja. Cuando se enojaba incontrolablemente, no lo veía durante días, o incluso meses si era grave.

—Te estoy dando una oportunidad porque eres tú. Si fuera otra persona, es posible que ya hubieran visto sangre aquí.

Royden se levantó. Si lo provocaba más, era posible que realmente viera sangre.

—No vuelvas a entrometerte de manera inapropiada. Entonces no te perdonaré.

Cuando Royden abandonó su asiento, Sion apoyó la barbilla en el sofá y cerró los ojos.

Era evidente que las cosas no iban como él pensaba.

Se sentía incómodo cada vez que veía a la emperatriz. Más bien, parecía más cerca de no verse afectada.

Todo salió mal desde el momento en que desperdició la oportunidad de escapar sin conocer el tema. Ella no se movía como él quería.

Los que estaban siendo influenciados estaban cerca de él.

Incluso ahora. Era la primera vez que Royden, que rara vez cruzaba la línea, interfería de esta manera en sus asuntos.

Al pensarlo, no pudo soportar la incomodidad.

Pero no podía actuar precipitadamente. Si actuaba a medias, podría ser él quien se dejara influenciar nuevamente.

«Es ridículo.»

Sion nunca soñó que pensaría de esta manera.

Él pensó que ella era sólo un pájaro estúpido, pero parece que no. Se dio cuenta de su sucio linaje una vez más.

«¿Cómo arreglar esta relación? Deberías odiarme y tenerme miedo.»

—Su Majestad el emperador es mi marido. Es natural que una esposa se preocupe por su marido.

Pero curiosamente esa frase no abandonó su mente.

¿Aprendió algún truco astuto? Por mucho que pensara en ello, no sabía qué hacer.

El emperador Sion tuvo que pasar la noche despierto en su oficina, sin poder hacer nada.

«¿Es definitivamente correcto lo que Belle me dijo?»

Había alguien sospechosamente demorado frente a una espléndida mansión.

Su rostro era casi invisible, profundamente encapuchado, pero su cabello negro azabache, de buena calidad, le caía largo.

La mujer sospechosa que permanecía frente a la puerta de la mansión era Arundel.

Belle había descubierto la dirección de la familia de Irina, la casa del conde Dunkeld, incluso antes de que hubiera pasado una semana.

Belle, quien en secreto entregó una pequeña nota, preguntó: "Dijeron que no se movieron"; pero ella lo esquivó vagamente, diciendo que estaba equivocada.

Entonces, por alguna razón, pareció que Belle la miraba con ojos comprensivos, pero no se molestó en preguntar.

«¡Pero por qué no ha aparecido en días!»

El problema fue que no pudo encontrar a su hermana menor Eileen durante una semana.

Nunca era fácil llegar aquí cada vez por encima del muro de piedra del Palacio de la Emperatriz. Qué nerviosa estaba por si alguien se enteraba.

Eileen, que no conocía sus sentimientos, no apareció por ningún lado.

Había visto tantas fotos familiares de Irina que sentía que las fotos estarían traspasadas.

Especialmente después de saber que Irina había sido repudiada, el rostro de su padre parecía muy cruel.

«No importa lo difícil que sea la situación en el hogar, pero ¿vender a tu hija?»

Cuando regresó al palacio, Arundel asintió con la cabeza y dijo que arrancaría el rostro del padre de Irina de la foto.

Sólo entonces.

—¡Eileen!

Al oír que alguien llamaba a Eileen, Arundel escondió su cuerpo y miró de dónde venía el sonido.

Allí estaba Eileen, a quien había estado esperando durante tanto tiempo. La persona que llamó a Eileen era su madre y parecía que le estaba transmitiendo algo.

Arundel escondió su cuerpo y esperó hasta que Eileen pasara la puerta.

Cuando Eileen salió de la mansión sin saber nada y quedó completamente sola…

¡Ahora mismo!

—¡Eileen!

Ante la llamada de Arundel, Eileen saltó como si se hubiera encontrado con un fantasma. ¿Su impresión fue un poco más feroz de lo que vio en la foto?

—¡Irina…! ¿Cómo estás aquí?

Eileen miró a su alrededor y llevó a Arundel a un lugar oscuro.

Arundel estaba un poco nerviosa, pero tenía que hablar con ella, así que la siguió obedientemente.

—¡Qué haces viniendo aquí! ¡Estás loca!

Eileen agarró el hombro de Arundel y lo sacudió, regañándola. Parecía estar enojada y asustada al mismo tiempo.

«Así que no fue una mirada feroz, simplemente estaba enojada.»

Arundel, que estaba siendo sacudida obedientemente, lentamente retiró la mano de Eileen de su hombro.

—Lamento haber venido aquí en secreto. Pero con el repentino repudio, tenía muchas ganas de escuchar la historia.

—¡Eso, desafortunadamente, es cierto!

—¿Cierto…?

—¡Desde el principio, todo esto sucedió gracias a ti!

No pensó en consolarse, pero ante las palabras invertidas de su hermana, Arundel entrecerró los ojos y la miró.

—¡No me mires así! ¡Honestamente, no está mal!

Por ahora, tenía que dejarla despotricar. Arundel escuchaba en silencio.

—¡¿Sabes cuánto daño hemos sufrido por tu culpa?! ¡Ni siquiera eres nuestra familia! ¡No eres mi verdadera hermana!

Los ojos de Arundel se abrieron como platos. Eileen vaciló por un momento, pensando que había lastimado a Arundel mientras abría mucho los ojos.

—¡Bueno, es verdad! ¡Si nuestro tío no te hubiera dejado en nuestra casa, no habríamos llegado a esto!

Ante la impactante información, Arundel quedó momentáneamente atónita.

«Entonces, ¿no soy la verdadera hija del conde Dunkeld, sino la hija del hermano biológico del conde Dunkeld?»

Pensándolo bien, se sintió bien. La emperatriz Irina, que no se parecía a nadie más en la foto familiar, era así, al igual que la actitud de Sion.

Cada vez que mencionaba el linaje sucio, era extraño que no se deshiciera antes del conde Dunkeld si lo odiaba tanto.

«¡Entonces, el objetivo de la ira del emperador Sion no era el conde Dunkeld, sino el hermano del conde Dunkeld!»

Mientras Arundel, perdida en sus pensamientos con una expresión en blanco, parecía un poco extraña, la ira de Eileen disminuyó un poco.

—De todos modos. Hemos vivido juntas durante mucho tiempo y lamento llegar a este punto. Pero nunca jamás vuelvas. Si el emperador se entera, podría destruir a nuestra familia.

Arundel, que había aprendido una cosecha tremenda hoy, quería darle un beso a Eileen, pero ella se contuvo y asintió lentamente con la cabeza.

Hizo lo mejor que pudo para actuar triste.

Después de separarse de Eileen y caminar sola, Arundel de repente miró hacia el cielo. Era un cielo despejado sin una sola nube.

«Lo extraño.»

Arundel recordó los días en que volaba por el cielo y vencía a los demonios.

Cómo se llegó a esto…

No se arrepintió de "ese incidente", pero se preguntó si podría haber habido otra manera.

Si no hubiera caído en la tentación del demonio en aquel entonces, no estaría sufriendo así ahora.

Sólo 25 años después, "ese incidente" quedó al descubierto, causando revuelo no sólo en el Reino Celestial sino también en el Reino Demonio.

Por supuesto, sabía que algún día lo descubrirían, pero el momento fue más rápido de lo que pensaba.

«Me pregunto si le va bien...»

Arundel recordó a la hermosa mujer de cabello rubio y rizado.

La mujer que le dio a Arundel una razón para unirse al demonio, si estaba viva ahora, probablemente sería de mediana edad.

Sus ojos dorados y vacíos capturaron la mirada de Arundel en un instante. Incluso ahora, no podía entender qué la había atraído hacia ella.

Siempre fue entrometida, pero esta vez admitió que había ido demasiado lejos. No debería haber interferido tanto en los asuntos humanos.

Pero la mujer a la que no podía ignorar había agarrado el tobillo de Arundel.

De repente, mirando al cielo azul, Arundel sintió curiosidad por saber el paradero de la mujer.

No sabía dónde estaba ahora ni si le estaba yendo bien.

Athena: A lo mejor era la madre de Sion. Vale que decía que eran ojos dorados y él los tiene color miel, pero estas cosas suelen pasar en las novelas. Y bueno, me habría encantado que se hubiera liado con el rey demonio o algo así jajajajaj. Y vaya, así que no es la hija… necesitamos más información. Y lo que me interesa… es si su pasado importará con Sion ahora. ¿Sabrá algún día que era un ángel?

Capítulo 4

Sólo porque ella le dijo que comiera bien, ¿significaba que tenía que estar así de molesto? Arundel se sintió un poco agraviada. Parecía que todo lo que decía se escuchaba a través de un filtro sesgado.

—El emperador es mi marido. Es natural que una esposa se preocupe por su marido. Por favor, aclara el malentendido.

Arundel apeló descaradamente, esforzándose por ignorar su corazón tembloroso bajo la mirada feroz de Sion. Este miró fijamente a Arundel durante un rato y luego se fue, cerrando la puerta de golpe como para romperla. Como era de esperar, la puerta de cristal estaba ligeramente agrietada.

—De verdad, qué temperamento.

Cuando Sion se fue, las piernas de Arundel empezaron a temblar. Fue un impulso increíble para un humano.

«¿Debería agradecer que no dijera mucho y simplemente desapareciera, a pesar de su mirada feroz?»

Se secó la frente con una palma. A pesar de su mirada penetrante que podría matar a alguien, no dijo mucho y se fue.

Si hubo un lado positivo, fue ese.

La emperatriz Irina también tuvo una vida lamentable. Al final, incluso su familia la abandonó. Si ella realmente hubiera experimentado algo así, su corazón habría estado tan agotado que habría satisfecho el retorcido deseo de Sion.

Suspirando como si el suelo se derrumbara, Arundel esperó de nuevo la noche. No iba a cambiar su plan de conocer a la hermana menor de Irina. Entonces necesitaba saber dónde vivía.

Arundel esperó a que cayera la oscuridad fuera de la ventana.

—Os traje vuestra comida.

—Adelante.

La doncella de la que el caballero se había burlado el otro día parecía muy incómoda después de descubrir que Arundel, que la había salvado, era la emperatriz. La criada que trajo la comida estaba pálida y sudaba.

—¿Me conoces?

Las pupilas de la criada temblaron de un lado a otro, pareciendo muy ansiosas.

—¡Yo… yo…!

La criada juntó sus pequeñas manos e inclinó la cabeza. Se postró frente a Arundel.

—¡Por favor perdonadme, Su Majestad…! Cometí un pecado mortal. ¡No sabía que erais la emperatriz en ese entonces y fui grosera…!

Arundel levantó a la criada, que estaba tirada en el suelo y cuyo rostro no era visible.

—¿Cómo te llamas?

—¿Perdón?

—Te pregunté cómo te llamas.

La criada pareció dudar un momento antes de abrir la boca.

—Es... Belle.

—Belle, ¿qué me hiciste mal?

—¡No os reconocí como la emperatriz y no os saludé apropiadamente…!

Arundel dejó escapar un breve suspiro.

—No me importa. Desde el principio me puse la capucha para que nadie me reconociera. Probablemente lo sepas, pero estoy atrapada aquí.

Belle pareció calmarse un poco. Arundel la miró con una sonrisa amable.

—Y me debes una, ¿no?

—¿Perdón?

Belle pareció sorprendida e interrogó a Arundel.

—Te salvé ese día, de ese caballero mendigo.

—¡Oh, estaba realmente agradecida por eso!

—¿Solo con palabras?

Belle parecía un poco nerviosa mientras miraba a Arundel. Ella sonrió triunfalmente.

—Ya que me debes una, me gustaría que me ayudaras.

Belle parecía muy incómoda.

Ciertamente, estaba agradecida por ella, por salvarla la última vez, pero este era un asunto aparte. Al trabajar en el palacio real, los rumores eran un tema divertido entre las sirvientas. Especialmente, las historias sobre la emperatriz Irina, que estaba frente a ella, tenían un porcentaje muy alto.

Como apenas se mostró al mundo exterior, su historia se infló como un mito y se difundió por todas partes. Eso sí, de mala manera.

Ni siquiera se celebró una coronación para la emperatriz, por lo que sólo unos pocos nobles la reconocieron, y el número de doncellas que visitaban el Palacio de la Emperatriz fue extremadamente limitado. Dio la casualidad de que una de esas doncellas enfermó y Belle tomó su lugar.

Antes de llevarle comida a la emperatriz Irina, se le instruyó con precauciones. No mezcles palabras con la emperatriz. Evita el contacto visual tanto como sea posible. Termina tu trabajo lo más rápido posible y vete, etc. Pero pedirle ayuda en tal situación fue desconcertante.

—Sé que es difícil. Definitivamente te recompensaré tan pronto como la situación mejore.

Arundel agarró la mano de Belle. Belle se sorprendió ante la acción de Arundel.

—¡Su Majestad! ¿Dónde estáis tocando esta humilde mano...?

Incluso los nobles inferiores evitaban tocar a una doncella, pero la segunda persona más alta del imperio, aunque fuera nominalmente, tomó una mano humilde y Belle no supo qué hacer.

—¡Me aseguraré de que no te lastimes...!

Arundel habló con los ojos bien abiertos de manera lastimera. Ante su súplica, Belle cerró los ojos con fuerza. Parecía estar perdida en profundos pensamientos.

—No, Su Majestad. Vos me salvaste, así que es justo que os ayude.

Ante la respuesta de Belle, Arundel aplaudió por dentro. Pero por fuera, lucía una leve sonrisa.

—Gracias, Belle.

—¿En qué puedo ayudaros?

Belle, habiendo tomado una decisión, parecía decidida.

«Oh, pero ¿qué debería decir?»

Pensándolo bien, si de repente preguntara sobre la ubicación de la ciudad natal de la emperatriz Irina, Belle podría pensar que era muy extraño.

Ahora ya no era Arundel, sino la emperatriz Irina. Definitivamente sonaría extraño que la emperatriz Irina pidiera información sobre ella misma.

Como Arundel no le dijo en qué ayudar, Belle tenía una expresión de desconcierto. Al mirar el rostro de Belle, Arundel pareció tener un destello de inspiración en su mente.

—Escuché que la familia se mudó.

—¿Mudó…?

—Sí. ¿Conoces a mi familia?

Ante la pregunta de Arundel, Belle asintió lentamente.

Ella no pudo evitar saberlo. El tema más candente en la corte real y entre los nobles en estos días fue el repudiamiento de la emperatriz Irina. La historia de que el conde Dunkeld repudió a la emperatriz Irina de la familia estaba muy extendida.

La emperatriz Irina, que había sido repudiada por la familia, preguntaba por la dirección de la casa trasladada. Tenía curiosidad, pero como criada no se atrevía a preguntar.

—¿Necesito averiguar la dirección trasladada?

—Sí. Hay alguien a quien necesito ver.

Ante las palabras de Arundel, Belle, sin saberlo, miró a Arundel con una mirada comprensiva.

Ella era una persona verdaderamente lamentable. A pesar de que estaba en la posición de emperatriz, no podía abandonar el Palacio de la Emperatriz, y los rumores decían que incluso el emperador lo visitaba sólo ocasionalmente.

Y luego la familia la repudió y había alguien a quien tenía que conocer entre ellos. Belle anotó la lamentable historia de la emperatriz en su corazón.

«Mientras Belle obtiene la información, ¿debería relajarme un poco?»

Cuando Belle salió del dormitorio, se sintió un poco aliviada. Quería preguntarle a Belle sobre Sion, pero no preguntó porque pensó que podría levantar sospechas. Pensó que naturalmente preguntaría cuando se acercara a Belle.

La luz azul de la luna entraba a raudales por la ventana. Sion, bañado por la luz de la luna, era tan solitario y hermoso como el dios de la luna. Su deslumbrante cabello platino, que tocaba ligeramente sus hombros, caía por su rostro.

Pero su mirada, fija en algún lugar con la barbilla levantada, estaba hundida profundamente como la oscuridad.

—Qué persona más descarada.

El emperador Sion tuvo que estar en la oficina hasta tarde debido al trabajo desbordado, pero estaba pensando en lo que había sucedido durante el día, no en el trabajo.

—Estaba de buen humor hasta que cené con la emperatriz en el Palacio de la Emperatriz.

«Estaba molesto por los estúpidos nobles, pero estaba deseando darle noticias interesantes a la emperatriz Irina. Me preguntaba si su rostro se arrugaría como un trozo de papel o si su hermoso rostro estaría cubierto de lágrimas.»

—Cuando la comida estaba a punto de terminar, abrí la boca para dar la noticia preparada.

—El conde Dunkeld visitó hoy.

El conde Dunkeld visitó la oficina en busca de una audiencia sin concertar una cita.

La sangre astuta y vil no llegó a ninguna parte, el conde Dunkeld propuso como requisito previo un trato con la emperatriz.

Al principio, al conde Dunkeld le encantaban los juegos de azar y el entretenimiento, por lo que gastó mucho dinero. El problema era que también estaba incluido en la lista de nobles occidentales que tenían que apoyar al este esta vez.

—¡Su Majestad, por favor, sólo una vez…! ¡Si apoyamos al este esta vez, nuestra familia irá a la quiebra…!

—Qué cosa más interesante que decir. Por qué debería hacer eso.

Cuando estaba a punto de darse la vuelta con frialdad, el conde Dunkeld se arrodilló y suplicó.

—Yo… Irina… No, repudiaré a la emperatriz.

Sion miró al conde Dunkeld con cara fría.

—Ese tipo astuto y astuto sabía qué tipo de existencia era la emperatriz Irina para mí.

«Ella es enteramente mía, mi posesión. Y voy a destruirla lentamente. Para lograrlo, tenía que estar completamente sola.

Por supuesto, ella ya estaba cerca de estar sola, atrapada en el Palacio de la Emperatriz como un pájaro en una jaula, pero quería que fuera más perfecto. Ese astuto conde Dunkeld se dio cuenta de ello.

De tal hermano, tal hermana. Era un linaje verdaderamente sucio.»

—Pero no había ningún motivo para rechazar este atractivo acuerdo.

—Bien. Acepto el trato.

Una sonrisa apareció en la comisura de la boca de Sion.

—…Ya veo.

La persona que hizo que el día fuera emocionante no parecía tener ningún sentimiento particular.

—Recuerda esto claramente. Ahora, solo me tienes a mí.

«Bueno, no es importante. Ahora estás completamente sola. No hay ningún lugar al que escapar ni un lugar donde aceptarte.»

—No te saltes comidas y cuídate bien.

El rostro sonriente se distorsionó por un momento.

—El emperador es mi marido. Es natural que una esposa se preocupe por su marido. Por favor aclara el malentendido.

Se preguntó si ella se estaba burlando de ella misma, pero su expresión parecía sorprendentemente sincera.

Lo que era aún más ridículo era que no pudo verter más sobre la emperatriz y abandonó el lugar.

Sentado en la oficina y recordando lo sucedido durante el día, el rostro de Sion se arrugó.

«¿Marido? No estás en la misma situación que yo. Eres sólo mi posesión, nada más que un juguete.»

Solo ahora salieron cientos y miles de esas palabras, pero en ese momento, no sabía por qué se había quedado sin palabras.

«Ahora que lo pienso, ¿era ella ese tipo de persona?»

Había investigado a fondo antes de casarse.

Ya fuera congénito o debido a un ambiente familiar parecido a la harina de frijoles, la emperatriz Irina tenía una personalidad muy tranquila y delicada.

Cuántas lágrimas derramó en el camino hacia aquí. Esas lágrimas realmente lo llenaron de anticipación.

No la había visto muchas veces, pero ella apenas hablaba en voz alta y no podía establecer contacto visual.

Además, era divertido verla temblar levemente cada vez que él la enfrentaba.

Pero ahora, la emperatriz Irina parecía una persona diferente. Ella no evitaba sus ojos y lo miraba directamente. ¿Cuántas personas se habían enfrentado a sus ojos con tanta confianza?

Al oír los golpes en la oficina del emperador a altas horas de la noche, Sion dejó de pensar y miró hacia la puerta.

Athena: Es que no es la misma. Ahora es un ángel con una misión para volver al cielo.

Capítulo 3

—Dejaste caer esto.

Sorprendida por el diario caído, Arundel se agachó para recogerlo.

—¡Gracias…!

Cuando Arundel levantó la cabeza, la capucha que llevaba cayó hacia atrás.

El capitán caballero la reconoció. Una oleada de sorpresa cruzó su hermoso y pulcro rostro.

Afortunadamente, tal vez reconociendo también a la criada que estaba a su lado, no habló precipitadamente.

—Deberías regresar rápidamente.

Mientras el capitán caballero hablaba con la doncella, ella se sonrojó como si estuviera decepcionada y desapareció del lugar.

Afortunadamente, parecía que la criada no reconoció a Arundel.

—¿Por qué está aquí Su Majestad la emperatriz…

—¡Baja la voz!

Arundel rápidamente cubrió la boca del capitán caballero. Los ojos del capitán caballero se abrieron ante el comportamiento inesperado de la emperatriz.

El corazón de Arundel latió con fuerza.

Este capitán caballero podría haber estado cerca de Sion. Esa probabilidad era alta para un capitán caballero.

Si el hecho de que ella había escapado del Palacio de la Emperatriz llegara a oídos de Sion, el emperador sería del tipo que se pondría grilletes en sus propios pies.

—Por favor, regresad rápido. Os acompañaré al Palacio de la Emperatriz.

Quizás notando la difícil situación de Arundel, el capitán caballero susurró en voz baja.

Arundel estaba en muchos problemas.

«¿Cómo escapó del Palacio de la Emperatriz?»

Dado que el capitán podría ser cercano al emperador Sion, tenía que seguir sus palabras por ahora.

Sin embargo, al ver al capitán caballero dirigirse hacia la puerta principal del Palacio de la Emperatriz, Arundel se sobresaltó y le bloqueó el camino.

—¡No puedes ir por este camino!

Ante la repentina acción de Arundel, el capitán caballero la miró con cara de desconcierto.

—Salí de allí.

La mirada del capitán caballero siguió hacia donde señalaba Arundel. A través de las hojas se veía ligeramente una cortina.

—¿Por qué hicisteis tal cosa? Si Su Majestad el emperador se entera, no lo dejará pasar.

El capitán suspiró brevemente y regañó a Arundel.

Los ojos de Arundel brillaron ante sus palabras. Por ahora, quería decir que no tenía intención de decírselo a Sion primero.

—¿Cómo se llama, capitán?

—...Es Royden.

Ante la repentina pregunta, Royden vaciló y luego respondió con calma.

—Royden. Si Su Majestad el emperador descubre que he escapado del Palacio de la Emperatriz, estoy casi muerta. Así que por favor…

—No tengo ninguna intención de hablar.

Ante la expresión seria de la emperatriz, Royden pareció entender lo que ella quería decir sin escuchar el final.

Por suerte, realmente parecía no tener intención de hablar.

—En lugar de ello, por favor absteneos de realizar este tipo de acciones en el futuro.

Ante las palabras de Royden, Arundel asintió vigorosamente. Por ahora, tenía que dar marcha atrás así.

Gracias al amable Royden que la ayudó a escalar el muro de piedra, no tuvo que mostrar la vergüenza de escalar el muro usando la cortina del frente.

«No debería haber ayudado.»

Se arrepintió de su comportamiento entrometido, pensando en la doncella que se habría salvado incluso si no fuera ella porque apareció el capitán caballero, pero ya era demasiado tarde.

Gracias a eso, regresó al Palacio de la Emperatriz sin ninguna recompensa por salir.

Debido a su naturaleza que no podía ignorar a las personas en dificultades, corría el riesgo de ser expulsada del Reino del Cielo, pero su cuerpo aún se movía automáticamente cuando veía a esas personas.

Culpando a su naturaleza innata, Arundel se acostó en la cama.

—Es hora de comer, Su Majestad la emperatriz.

«La hora de comer vuelve muy rápido.»

Cuando llegó la hora de cenar, las criadas visitaron el dormitorio para entregar la comida mientras la vigilaban.

Aún así, ver a estas sirvientas todos los días fue un alivio ya que eran las únicas personas que veía todos los días.

Por supuesto, si volviera a hablar, desaparecerían como si hubieran visto un fantasma.

Arundel pensó eso y las miró preparando la comida. Había una criada a la que veía por segunda vez, o, mejor dicho, por primera vez.

«¡Esa es la criada que salvé antes!»

Esa criada parecía haber reconocido a Arundel desde el momento en que entró en la habitación y estaba sudando profusamente de vergüenza. Parecía pensar que había cometido un error al no reconocerla antes.

—Es una gran distracción que tanta gente venga sólo a servir una comida. La próxima comida, sólo esta chica debería venir a preparar la comida.

Señaló a la doncella que había salvado antes y habló con descaro.

Las doncellas parecían estar nerviosas, pero por ahora no podían ir en contra de las palabras de la emperatriz.

Arundel se elogió a sí misma como si nunca se hubiera entrometido durante el día. De hecho, era bueno vivir con bondad.

De todos modos, esa doncella se lo debía. Si la cuidara bien, le sería de gran ayuda.

Especialmente porque ella no sabía nada sobre la situación exterior, sería una gran ganancia simplemente transmitir eso.

Así, Arundel se llenó de anticipación.

—Ja, ja, terminé de correr, capitán.

Royden miró al caballero empapado de sudor.

La cara del caballero que había corrido 200 vueltas alrededor del campo de entrenamiento estaba tan roja que parecía estar a punto de colapsar en cualquier momento.

—Regresa.

El caballero inclinó la cabeza noventa grados y desapareció del lugar. El caballero en retirada apretó los dientes. Había sido atrapado en ese estado por el caballero capitán de todas las personas.

Royden, el capitán de los caballeros reales, era un destacado espadachín que había sido designado como el capitán de los caballeros más joven.

No solo era hábil, sino que también era el hijo mayor del duque de Richard, quien fue el único que apoyó a Sion hasta que ascendió al trono, y era conocido por ser amigo cercano del emperador, a quien no le importaba. gente.

«¡Todos los caminos están bloqueados!»

El Caballero Capitán Royden era una persona íntegra y de destacada caballerosidad.

Al ver su propia figura burlándose de una mujer, estaba claro que no lo vería con buenos ojos en el futuro.

El caballero culpó a su difícil posición y escondió su figura en el campo de entrenamiento.

Por otro lado, a Royden no le importaba el caballero desaparecido. Esto se debía a que estaba pensando en la emperatriz Irina, a quien vio durante el día.

«¿Era así la emperatriz Irina?»

Cuanto más pensaba en ella dando patadas en el aire, más confundido se sentía.

El único orgullo del duque Dunkeld, que no tenía gran presencia, era Lady Irina. Pero la razón por la que era famosa era por su hermoso rostro.

Definitivamente era una belleza difícil de olvidar una vez vista.

Ella, que tenía la apariencia de un delicado ciervo, solía ser callada y no hablaba mucho. Por eso no se mostraba a menudo en los círculos sociales.

Sin embargo, se levantó la falda y pataleó en el aire, e incluso escapó del Palacio de la Emperatriz montando una cortina.

El comportamiento radical de la emperatriz fue en sí mismo una sorpresa.

Por otro lado, estaba muy preocupado por una emperatriz así.

A pesar de tomar a la emperatriz Irina como esposa, Sion no celebró una ceremonia de coronación para la emperatriz.

Así que fueron pocas las personas que reconocieron a la emperatriz, pero si alguien la veía escapar y llegaba a oídos de Sion, se desconocía cómo actuaría.

No le correspondía interferir, pero estaba preocupado por su amigo, el emperador Sion.

Su retorcida obsesión y posesividad hacia la emperatriz eventualmente lo consumirían.

Y, sobre todo, esperaba que la emperatriz Irina no se debilitara bajo su obsesión.

Era la primera vez que hablaba con ella, pero definitivamente era diferente de las damas nobles habituales. Parecía una persona divertida con quien acercarse.

Por supuesto, Sion estaría furioso.

Al recordar a la emperatriz Irina que vio durante el día, sonrió sin saberlo.

Arundel levantó la cabeza ante el sonido de un golpe en la puerta.

Había estado esperando ansiosamente este momento en el que podría hablar a solas con la criada a la que había ayudado ayer.

Estaba decidida a extraer mucha información. Ayer había estado esperando con ansia la hora del almuerzo, ardiendo de determinación.

Sin embargo, la persona que abrió la puerta y entró no era la criada que estaba esperando.

—¡Su Majestad el emperador…!

La persona que abrió la puerta y entró no fue otro que el emperador Sion. Entró al dormitorio con una ligera sonrisa.

—Hoy pensé en comer con la emperatriz.

Arundel tuvo que hacer todo lo posible para controlar su expresión y no mostrar su disgusto.

—¿Qué tal si comemos en el jardín como le gusta a la emperatriz?

—…Está bien.

Arundel estaba muy preocupada por su repentina visita, preguntándose si se había enterado de que ella se había escapado ayer del Palacio de la Emperatriz.

La mesa del invernadero del jardín estaba llena de comidas apetitosas.

Ciertamente, cuando llegó el emperador, la comida era bastante diferente a la que ella comía habitualmente. Arundel miró la comida, que era diferente a sus comidas habituales, con insatisfacción.

—La emperatriz me preguntó si había comido la última vez.

—…Sí.

—Me conmovió que la emperatriz pensara en mí, así que pensé que definitivamente debería comer contigo.

Mentiras. Arundel tuvo que tragarse las palabras que estaban a punto de salir de su boca.

¿Qué se movió? ¿Qué fue esa mirada helada que vio entonces?

Afortunadamente, al ver su actitud, parecía que no sabía sobre el día en que ella escapó del Palacio de la Emperatriz.

Entonces, ¿qué tipo de palabras usaría para lastimarla hoy?

—Hoy visitó el duque Dunkeld.

¿Duque Dunkeld…? Según había leído en el diario, él era el padre de la emperatriz Irina.

Ante sus repentinas palabras, Irina detuvo sus acciones.

Por otro lado, el emperador Sion estaba cortando ternera con un gesto elegante como si nada hubiera pasado.

Cada vez que lo veía, pensaba que era una lástima por su hermosa apariencia. Si su personaje hubiera seguido su rostro incluso hasta la mitad.

Incluso en el Reino Celestial, donde en promedio todos tenían una apariencia sobresaliente, Sion era una belleza poco común.

Su cabello rubio platino, que le llegaba hasta los hombros, se balanceaba suavemente con sus movimientos mientras cortaba la carne. Sus profundos ojos color miel, visibles entre sus pestañas bajas, brillaban sutilmente.

—Vino a comerciar con la emperatriz como condición justo antes de declararse en quiebra.

Arundel, que se había perdido en su rostro, volvió a la realidad.

—Dijo que repudiaría a la emperatriz Irina de la familia.

¿Repudiar? Desde el punto de vista de Arundel, eran una familia que nunca había conocido, por lo que no fue impactante ni doloroso, pero sí un poco inconveniente porque tenía que conocer a su hermana menor.

—…Ya veo. —Arundel respondió con calma.

—¿Cómo te sientes? Eran una familia con la que vivías, pero te abandonaron sin dudarlo. Ahora estás completamente sola.

El emperador Sion entrecerró los ojos y sonrió.

Las palabras que salían de un rostro tan hermoso siempre eran como espinas que se clavaban en el corazón de las personas.

—Recuerda claramente. Ahora sólo me tienes a mí.

Sion parecía complacido.

Arundel lo miró fijamente con el rostro en blanco. Realmente, ¿qué tan enredada era esta relación que odiaba tan terriblemente a la emperatriz Irina?

—Su Majestad —murmuró Arundel, mirando la comida restante. Sion frunció el ceño y miró a Arundel—. No te saltes las comidas, cuídate.

Arundel, que no quiso seguir su ritmo, habló fuera de contexto.

Y ella era sincera en cuanto a comer bien. Se necesitaba energía para odiar a alguien.

Se preguntó cómo podía mantener ese cuerpo de apariencia sólida comiendo tan poco. Odiarla a ella y su salud eran dos cosas diferentes.

Se decía que en un cuerpo sano habitaba una mente sana. Si su cuerpo empeoraba a partir de ahí, podría atormentarse aún más.

Y el hecho de que la repudiaran fue inesperado, por eso fue un poco difícil, pero no fue ni más ni menos.

De todos modos, cuando se miró en el espejo de proyección, parecía no haber visto nunca a su familia. No había nada que cambiar significativamente.

Pero Sion, cuya expresión se volvía cada vez más feroz, no se veía bien.

—¿Me encuentras gracioso? —dijo Sion con una expresión feroz.

Athena: La verdad es que causa curiosidad por ver qué pasa con la familia de Irina. También me gustaría saber cómo era Arundel de ángel, y tampoco entiendo por qué dicen que el pelo de Sion es rubio platino y en la portada es dorado. Pues ok.

Capítulo 2

Hacía varios días que Sion no estaba de buen humor. Para ser precisos, fue desde el momento en que le sugirió a la emperatriz jugar al escondite.

Había puesto mucho esfuerzo en convertir a la hija de la familia de un conde anodino en emperatriz, pero la emperatriz Irina no se movió como él quería.

«¿Cómo se atreve ella, sin saber cuál es su lugar?»

A pesar de que le había abierto una nueva puerta, el pájaro tonto incluso perdió la oportunidad de escapar. Había estado esperando ver el hermoso rostro de la emperatriz distorsionarse como un trozo de papel.

—Su Majestad, ¿estáis… escuchando ahora mismo?

Cuando la mente de Sion volvió a la realidad, vio a los nobles mirándolo con caras de asombro.

Estaban en medio de una reunión sobre cómo compensar los daños a las cosechas causados por un tsunami en la parte oriental del Imperio Croyden.

Se había distraído momentáneamente, pero Sion puso una expresión indiferente como si nada hubiera pasado.

 —Entonces, ¿cuál es la conclusión?

Ni esta persona ni aquella, ninguno de ellos podría resolver las cosas por sí solo. Estos nobles que siempre acudían al emperador para todo le habían quitado demasiado tiempo.

—Eso, eso es. Nosotros, los nobles que poseen territorios en el este, estamos pidiendo ayuda a los nobles que tienen territorios en el oeste.

Ante la aguda mirada de Sion, el noble oriental apenas respondió.

—Eso es ridículo. Nuestros territorios occidentales de Croyden también sufrieron graves daños a causa de la sequía del año pasado. ¡Entonces los nobles orientales también hicieron la vista gorda!

El duque de Hellern, que poseía un territorio en el oeste, se puso rojo y protestó. Sion miró fijamente a ese duque de Hellern y se echó a reír.

—Nobles que poseen territorios en el oeste, cada uno de ustedes aporta más de 1.000 toneladas de grano a la gente de los territorios del este. La reunión terminará aquí.

Ante la repentina conclusión de Sion, los nobles orientales aplaudieron y los nobles occidentales quedaron estupefactos.

Entre ellos, el duque de Hellern, que fue el primero en recuperar el sentido, saltó de su asiento.

—¡Qué, qué! ¿Cómo podéis tomar esa decisión de una vez?

Cuando Sion estaba a punto de salir de la sala de reuniones, se detuvo en seco. Ante su aparición, el duque Hellern tragó saliva.

—Duque Hellern. Parece que no estás satisfecho con mi decisión.

—N-no. Eso no es todo.

Un sudor frío recorrió la espalda del duque Hellern. Fue muy aterrador cuando Sion habló con una sonrisa tan brillante.

El emperador Sion, a quien conocía desde hacía mucho tiempo, a menudo sonreía alegremente cuando estaba enojado. Su rostro irrealmente hermoso se sentía como una serpiente estranguladora.

El duque Hellern miró a los nobles orientales como si pidiera ayuda, pero cada uno de ellos giró la cabeza y lo ignoró.

«¡Estos, estos cobardes!»

El duque Hellern tembló al verlo, pero no podía retroceder así.

Especialmente porque el emperador Sion había estado centralizando el poder desde su entronización, si seguían siguiéndolo obedientemente de esta manera, la posición de los nobles se reduciría gradualmente.

—Duque Hellern, recientemente negoció más de 500 kg de lingotes de oro. Es una cantidad que no se puede comprar con la cantidad de grano reportada en su territorio.

—¡C-cómo…!

—No haré que sea un problema, duque Hellern. En lugar de eso, asume la responsabilidad y termina este asunto.

Ese emperador con forma de serpiente ya lo sabía todo. ¿Cómo supo del comercio que se hacía de forma tan secreta? El cuerpo del duque Hellern se congeló como si lo hubieran apuñalado.

—Si sigue habiendo ruido sobre este asunto, entonces tendrás que asumir la responsabilidad. —Sion le dijo al duque con una sonrisa generosa—. Y puedes oponerte a mis palabras en cualquier momento.

Sólo la respiración baja de los nobles en la sala llenó la sala de reuniones.

—Si puedes asumir la responsabilidad.

Sion dirigió una mirada fría a los nobles y abandonó la sala de reuniones.

Cuando Sion se fue, los nobles exhalaron el aliento que habían estado conteniendo y cada uno tuvo sus propios pensamientos.

Cada vez que hablaban así con Sion, sentían como si su esperanza de vida se acortara, pero estaban agradecidos de que esta vez no hubo protestas.

Los nobles una vez más recordaron su temor a Sion.

Sion, que había salido de la sala de reuniones, miró el atardecer teñido de rojo entre los pilares. La hora ya se acercaba a las cinco en punto.

Apretó los dientes y corrió hacia un lugar para ascender al trono del emperador. Pero en realidad se encontraba en una situación en la que ni siquiera podía comer a tiempo.

Sabiendo que no tenía más remedio que sobrevivir aquí, le resultaba difícil soportar el vacío y la desesperación que lo invadía de vez en cuando.

—¿Has comido?

¿Alguien le había hecho esa pregunta? Recordó el rostro de la emperatriz Irina quien de repente le hizo esa pregunta.

No había nadie en el Palacio de la Emperatriz cuando lo visitó ayer cuando finalmente tuvo tiempo. Escuchó su ubicación gracias a la criada que acudió rápidamente a su llamada y se dirigió al jardín con pasos rápidos.

Se vio a la emperatriz tendida sobre la mesa en la casa de cristal del jardín.

La emperatriz, que parecía profundamente dormida, siguió durmiendo sin siquiera darse cuenta de que había entrado en la casa de cristal.

Su largo cuello como el de un ciervo y su piel tan blanca como la nieve que caía en invierno llamaron su atención. Era una persona hermosa que parecía una magnolia blanca.

Curiosamente, la emperatriz Irina no se parecía en nada a su padre. Si hubiera al menos un pequeño parecido...

Podría haberle roto su bonito y hermoso cuello en un instante.

Fue bastante afortunado. La emperatriz, a quien había traído con dificultad, tenía que temblar de agonía a su lado por el resto de su vida.

Pero el problema fue que la emperatriz no se movió como quería. Ella debería encogerse y temblar de miedo cuando lo viera.

«¿Alguna vez me han preguntado si he comido...?»

Sion, que estaba mirando el rojo atardecer, se rio para sí mismo. Un pájaro atrapado en una jaula se preocupa por su dueño sin saber su lugar.

O tal vez pensaba que su situación era mejor que la de un emperador de origen humilde. Al pensar así, Sion sintió que la ira se extendía desde su corazón.

—Necesito hacer que ese estúpido pájaro sea más consciente de su situación.

La expresión retorcida de Sion se enfrió.

Arundel salió del dormitorio y comprobó el estado del Palacio de la Emperatriz.

Aunque Sion definitivamente no visitaba el Palacio de la Emperatriz con frecuencia, él la monitoreaba usando sirvientas o personas a su alrededor. Sería un largo viaje para conocer a su hermana menor.

La pista que obtuvo del diario fue que la emperatriz Irina era hija del "conde Dunkeld". Desafortunadamente, no hubo información sobre el paradero de la familia del conde.

Así que tenía la intención de abandonar el palacio por ahora y recopilar información directamente.

Por lo que había descubierto durante unos días, las sirvientas comprobaron el estado de la emperatriz mientras servían las comidas a las 9 de la mana, al mediodía y a las 6 de la tarde.

En caso de que Sion pudiera visitarnos después de la cena, el tiempo entre el almuerzo y la cena era el momento adecuado.

—El problema es cómo salir de aquí.

Una vez intentó escapar del Palacio de la Emperatriz, pero los guardias que custodiaban la puerta se sorprendieron y le dijeron que no debía irse. Una prisión sería más libre que aquí.

Arundel miró la cortina que colgaba de la ventana.

«Eso sería bueno.»

La ventana estaba cubierta con una cortina exterior bordada en oro y una cortina interior blanca y esponjosa, y parecía que nadie sabría si la cortina interior había desaparecido.

Arundel extendió la mano y arrancó la cortina interior de la ventana. Tomó la cortina rasgada y se dirigió al muro de piedra que rodea el Palacio de la Emperatriz. El muro de piedra era aproximadamente una cabeza más alto que Arundel. Subió la cortina interior, la ató a un árbol junto a ella y arrojó el otro extremo sobre el muro de piedra.

Arundel, que apenas había trepado al árbol, trepó por el muro de piedra usando la cortina interior como cuerda.

«¡Hecho!»

Para no ser sorprendida desde afuera, enrolló la cortina interior en la rama de un árbol para que quedara oculta por las hojas.

Acababa de escalar una pared, pero sentía que gran parte de su fuerza física se había agotado.

Era realmente un cuerpo débil. No había fuerza muscular en absoluto y los nervios motores innatos del cuerpo eran casi nulos.

«¿El cuerpo humano es originalmente así?»

Cuanto más pensaba en ello, más difíciles parecían las condiciones, y Arundel, que refunfuñaba y caminaba, encontró a un grupo de personas discutiendo.

—Es sólo una taza de té, ¿por qué eres tan altiva?

—¡De todos modos, no me gusta…!

Un hombre que parecía miembro del caballero real estaba coqueteando con una mujer que parecía una doncella.

Arundel era originalmente un personaje que no podía pasar por alto tal cosa, pero en la situación actual, ella era más débil que esa mujer, por lo que no sería de ninguna ayuda.

Parecía que ella sólo sería una carga si se involucrara en tal situación.

Además, si alguien descubre que ella era la emperatriz, todo sería en vano. Pensando así, Arundel volvió a abrir la capucha que cubría su rostro.

Justo cuando estaba a punto de pasar silenciosamente con la mano tapándose el rostro.

—¡Ah, por qué haces esto!

El caballero parecía estar agarrando la muñeca de la doncella y tratando de arrastrarla a alguna parte.

En ese momento, una llama brotó en los ojos de Arundel. Arundel, que se había levantado la falda, atacó al caballero.

«¡Aunque estoy en un cuerpo humano débil, soy el Arcángel Arundel que llevó a la victoria la segunda Guerra Pegaso!»

Ella le dio una patada en la parte posterior de la rodilla al caballero. El caballero, sorprendido por un shock repentino, perdió el equilibrio y tropezó hacia adelante.

 —Oye, ¿cuál es la gran idea?

El caballero se levantó, sus ojos se llenaron de un brillo feroz como si hubiera encontrado una nueva presa.

La mujer que lo había pateado no podía verse claramente porque tenía el rostro cubierto, pero los destellos de sus rasgos insinuaban su belleza.

—¿Qué? ¿La dama de aquí quiere jugar?

El caballero, cambiando de objetivo, se acercó a Arundel con una sonrisa. Arundel rápidamente pateó al hombre en un área sensible.

El hombre se retorcía de dolor en el suelo. Incluso la criada, que se había estado burlando de la impactante situación, ahora miró a Arundel con sorpresa.

—¡Vámonos rápido!

Arundel agarró la mano de la criada y echó a correr. Sin embargo, el caballero, que rápidamente había recuperado la compostura, les pisó los talones. Desafortunadamente, parecía muy enojado.

—¡Te atraparé…!

La mano del caballero tocó la ropa de Arundel.

—Estás muerta, mujer.

Justo cuando el desafiante caballero estaba a punto de darle la vuelta a Arundel, una voz agradable y profunda sonó como la de un salvador.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Arundel miró hacia arriba y vio al hombre que había venido a rescatarla.

El hombre era una figura hermosa con cabello negro atractivo y ojos oscuros que se parecían al cielo nocturno. El rostro del caballero palideció al ver al hombre.

—¡Capitán, capitán!

De repente, el caballero, que estaba lleno de espíritu, gritó y Arundel miró al hombre llamado “Capitán” con cara de sorpresa.

Parecía demasiado joven para ser el capitán de los Caballeros Reales.

—Parece que tienes mucho tiempo al verte acosando a las mujeres aquí.

—¡Lo siento, lo siento!

—Ve y corre 200 vueltas alrededor del campo de entrenamiento.

—¡Sí, sí!

Ante las palabras del capitán, el rostro del caballero se contrajo. Sin embargo, ante la expresión fría del capitán, este no lo demostró y respondió con firmeza.

—Y díselo a los caballeros. No sólo tú, sino cualquiera que muestre tal desgracia será expulsado de los Caballeros Reales.

—¡Lo tendré en cuenta!

Ante el gesto del capitán de irse, el caballero desapareció rápidamente.

—Gracias.

—No, me disculpo por no manejar adecuadamente a los caballeros.

El capitán habló sin rodeos, pero fue educado y cortés.

La doncella, que había sido salvada por el capitán de los Caballeros Reales que parecía un príncipe, tenía el rostro sonrojado.

—Entonces me iré ahora.

Dejando a la doncella cuyo corazón estaba brotando amor, Arundel, que había terminado su trabajo, tenía que escapar rápidamente del palacio.

Era difícil regresar al Palacio de la Emperatriz a las seis en punto. Además, sería muy difícil si alguien la reconociera como la emperatriz.

—Espera un minuto.

Ante la llamada del capitán para que se detuviera, Arundel se detuvo en seco.

Athena: En el fondo ya dio el primer paso preguntando por la comida jajaja.

Capítulo 1

Deslumbrada por la brillante luz del sol, Arundel se frotó los ojos y se levantó.

Mirando el reloj, era más del mediodía. Después de empaparse bajo la lluvia ayer y sumergirse en agua tibia, su cuerpo se volvió tan letárgico que se quedó dormida casi al instante.

«Nadie vino a despertarme...»

Aunque ella era la emperatriz, nadie había venido a buscarla hasta el mediodía. Arundel escuchó el gruñido de su estómago mientras miraba fijamente la puerta del dormitorio.

«¿Seguramente me traerán comida…?»

No importa cuánto disgustara a la emperatriz, ¡tendría que mantenerla con vida si quería atormentarla! Con un sentimiento de duda, Arundel se preguntó si debería pedir que le trajeran el almuerzo primero.

Arundel, que nunca había esperado tener preocupaciones tan prácticas, se dio cuenta una vez más de la realidad de su situación.

Justo a tiempo, alguien llamó a la puerta y Arundel rápidamente se arregló el cabello despeinado y se arregló la ropa.

—Su Majestad, os hemos traído el almuerzo.

—Adelante.

Tres criadas entraron en la habitación llevando comida.

—Intentamos despertaros por la mañana, pero no dabais señales de levantaros, así que nos saltamos el desayuno.

Aliviada por las palabras de la doncella, Arundel suspiró. Afortunadamente, no parecía que estuvieran descuidando o atormentando a la emperatriz. El almuerzo también fue satisfactorio.

Mientras preparaba el almuerzo, la criada también colocó otro artículo al lado de la comida.

—¿Qué es esto?

La criada pareció inquietarse ante la pregunta de Arundel. Como había sentido antes, parecía causar grandes dificultades a las criadas cada vez que tenían que hablar con ella.

—Su Majestad, pedisteis tinta la última vez...

—Mmm. Bien.

Arundel fingió recordar con una tos. Como era de esperar, las criadas abandonaron rápidamente el dormitorio después de completar sus tareas.

—Tinta, ¿por qué necesitaría tinta?

Después de terminar su almuerzo, Arundel giró la botella de tinta que le había traído la criada de un lado a otro, reflexionando sobre las acciones de la emperatriz Irina.

Arundel se sentó a la mesa del dormitorio y miró por la ventana. Este lugar era tan tranquilo y apartado que uno no sabría si estallara una guerra. Era como si estuviera completamente separado del mundo.

—¿Escribió algo por aburrimiento…?

El uso básico de la tinta era para escribir. Si hubiera hecho un dibujo, habría pedido pintura. Entonces debería haber un bolígrafo o papel en el dormitorio.

Arundel caminó por el dormitorio buscando cualquier cosa relacionada con la tinta.

—No hay nada.

Pensando en ello, todavía no sabía cuánto tiempo había sido emperatriz. Lo que Arundel vio a través del espejo de proyección fue después de los acontecimientos de ayer.

Si la verdadera dueña del cuerpo, la emperatriz Irina, hubiera escrito algo, sin duda ayudaría a comprender la situación. Arundel, que había estado sentado en la cama pensando profundamente, se levantó de repente.

«¡El jardín!»

Recordó una escena del futuro que vio en el espejo de proyección. El único placer de la emperatriz Irina era pasar tiempo en el hermoso jardín imperial.

Sin embargo, lamentablemente, después de verla allí, Sion quemó todo el jardín imperial durante la noche. El colorido jardín quedó instantáneamente reducido a cenizas, volviéndose blanco y negro.

Pensando en ello, Sion realmente atormentó terriblemente a la emperatriz. Recordar a la emperatriz llorando en ese jardín la hizo sentir incómoda.

Cuando entró al jardín, el fragante aroma de las flores rozó la nariz de Arundel. El jardín de principios de verano estaba lleno de hermosas hortensias de color púrpura.

«Dado que pasó mucho tiempo aquí, si hubiera escrito algo, ¿no lo habría escrito aquí?»

Pero el problema era que el jardín era demasiado grande. ¿En qué parte de este jardín, que parecía tener al menos cien metros cuadrados, podría esconderse?

Mientras giraba la cabeza con ese pensamiento, Arundel vio una casa hecha de vidrio transparente. En el interior había una mesa y sillas, lo que parecía un buen lugar para pasar el tiempo.

Arundel entró al invernadero y se sentó en una silla. Lamentablemente, no había papel ni bolígrafo a la vista.

Habiendo agotado sus energías caminando, Arundel, que estaba un poco cansada, decidió contemplar el paisaje desde el invernadero por un rato.

—Espero que esta vez el jardín no se queme.

Era un espacio demasiado precioso para perderlo como medio del tormento de Sion. El jardín parecía haber sido cuidado con mimo durante mucho tiempo.

Mientras admiraba el paisaje durante un rato, los ojos de Arundel se fijaron en una pajarera hecha de madera.

La pajarera de intrincada construcción tenía un amplio espacio, perfecto para que los pájaros descansaran o construyeran sus nidos.

«¿Podría estar allí...?»

Cuando Arundel metió la mano en la pajarera, sintió algo duro. Era un bolígrafo y un libro de tapa dura.

—¡Lo encontré!

Arundel llevó el libro y el bolígrafo a la mesa. Cuando abrió el libro, vio palabras bellamente escritas. Parecía un diario, con fechas escritas en cada página.

Arundel se alegró en silencio.

Sin embargo, desafortunadamente, el libro no sólo estaba compuesto enteramente por anotaciones del diario, sino que también contenía poemas y pasajes escritos por la emperatriz Irina, a quien le gustaba escribir.

Y entre las páginas del diario había una foto familiar.

En la foto había cuatro personas: la emperatriz Irina, su padre, su madre y una mujer de aspecto alegre y cabello castaño que parecía ser su hermana.

—Realmente no se parecen.

Los tres miembros de la familia, excluyendo a Irina, se parecían mucho, pero la atmósfera y la impresión eran diferentes, como si Irina fuera la única recogida en otro lugar.

Sin embargo, como no era una preocupación inmediata, rápidamente pasó las páginas para encontrar otras pistas.

Mientras hojeaba rápidamente las páginas, la mano de Arundel se detuvo de repente.

[16 de marzo. Vino a ver a mi padre. Tengo mucho miedo de que haya descubierto la verdad. Espero que no sea cierto.]

[20 de marzo. Esperaba que no fuera así, pero él realmente sabía la verdad. ¿Qué quiere hacer conmigo?]

[25 de marzo. Quiere convertirme en emperatriz. ¿Qué planea hacer al convertirme en emperatriz? Cada día es tan aterrador. Solo quiero huir.]

La emperatriz Irina no había mencionado explícitamente la "verdad", lo cual fue hecho de manera exquisita.

Arundel siguió pasando las páginas. Ella no había escrito nada por un tiempo después del 25 de marzo. Fueron necesarios bastantes vueltas de página para encontrar otra entrada.

[26 de abril. Mañana entraré al palacio como emperatriz. Nadie me ayudará. Todo el mundo le tiene miedo. Ojalá el tiempo se detuviera.]

Si fue el 26 de abril, fue hace apenas una semana desde la fecha actual. Eso significaba que solo había sido emperatriz durante una semana.

Ese fue el final del diario.

Un punto notable fue la frecuente mención de su hermana. En contenidos no relacionados con Sion, su hermana “Eileen” aparecía con frecuencia y parecían muy unidas.

«Entonces, ¿podría saber algo su hermana?»

Arundel se dio cuenta de que no estaba en condiciones de encontrarse con su hermana apresuradamente en ese momento.

El espejo de proyección no mostró todo, pero la familia nunca apareció. Si tan solo le hubieran permitido ver a su familia, la emperatriz Irina no se habría sentido tan sola.

Arundel decidió buscar más rastros de la emperatriz Irina.

Mientras buscaba rastros de la emperatriz Irina día a día, pasó rápidamente una semana. Desafortunadamente, aparte de ese diario, no pudo encontrar nada más.

Sintiéndose un poco vacía, Arundel se tumbó sobre la mesa en la silla de invernadero del jardín. Como las cosas no progresaban, se volvió impaciente y ansiosa.

—Además, ese tipo ni siquiera ha dado la cara.

El emperador Sion no había visitado el palacio de la emperatriz una vez por semana. Las únicas personas que había visto en toda la semana eran las criadas que traían la comida, e incluso ellas desaparecían como el viento una vez terminado su trabajo.

«Tal vez sea mejor que no venga...»

Después de todo, estuviera o no Sion allí, la emperatriz Irina sufrió lo mismo.

Cuando él estaba ausente, su corazón se secaba por la soledad, pero cuando llegaba Sion, el único que visitaba el palacio de la emperatriz, su corazón quedaba devastado. Sonreiría alegremente con su cara bonita mientras lanzaba dagas.

Mientras yacía tumbada en la mesa con estos pensamientos, la cálida luz del sol adormeció a Arundel.

Después de todo, lo único que quedaba aquí era tiempo. Nadie se quejaría incluso si la emperatriz tomara una siesta perezosamente.

«Al menos esto es agradable...»

Sin resistirse a sus párpados caídos, Arundel cerró los ojos.

«Cuando era Arcángel, pasaba días ocupados todos los días. Tuve que monitorear el Reino de los Demonios, administrar a los ángeles y controlar el Mundo Humano...»

¿Había tomado alguna vez una siesta tan tranquila? Con ese pensamiento, Arundel cerró los ojos.

Arundel levantó los párpados aturdida. Estaba oscuro a su alrededor.

«¡Qué hora es…!»

Arundel se despertó sobresaltada, sin darse cuenta de que había dormido tan profundamente.

Y se sorprendió doblemente por la persona que tenía delante.

—Su… Su Majestad.

Fue porque vio el hermoso rostro de Sion justo frente a ella.

Casi tuvo un ataque al ver a Sion sentado frente a ella, mirándola fijamente, pero ejerció una fuerza sobrehumana para recomponerse.

—Finalmente estás despierta —dijo Sion, con su habitual sonrisa radiante.

Para un extraño, podría parecer amable, pero en el espejo de la proyección, a menudo usaba esa "cara sonriente" para hablar irónicamente y rascar el interior de las personas.

—Eh, ¿cuánto tiempo llevas aquí?

—No es necesario que lo sepas.

¿Ver? Hubiera sido mejor que no hubiera venido. Arundel se preguntaba nerviosamente qué podría hacer el emperador a continuación.

Pero inesperadamente se levantó de su asiento.

—Vine a ver si el pájaro en la jaula estaba bien, pero parece que el pájaro tonto no conoce su propia situación y está bastante en paz.

Arundel apretó los dientes al ser tratada como un pájaro tonto, pero no podía dejar que Sion se fuera así.

Había pasado sólo una semana. Arundel tampoco quería hablar con este emperador psicópata, pero no podía perder la oportunidad de conocer más sobre él. No sabía cuándo volvería a visitarla.

—¡Su Majestad…!

Arundel rápidamente lo agarró de la muñeca cuando estaba a punto de irse. La expresión de Sion se volvió asesina mientras miraba su muñeca atrapada. Su sonrisa desapareció.

Sion quitó fríamente la mano de Arundel de su muñeca.

—No me toques.

Arundel se quedó helada por un momento al ver sus ojos, que se habían vuelto tan asesinos y fríos. Ella ni siquiera podía oír lo que estaba diciendo.

—¿Qué?

—No toques mi cuerpo.

Como si algo sucio lo hubiera tocado, le apartó la mano con fuerza y Arundel quedó momentáneamente aturdida. Ella miró su propia mano, sintiéndose avergonzada.

—¿Por qué me agarraste?

Sion todavía la miraba fríamente y le preguntó a Arundel.

De hecho, ella lo había agarrado porque no podía dejarlo irse de inmediato, y Arundel, que no había pensado qué decir después, soltó nada.

—¿Has comido?

Arundel quiso morderse la lengua en ese momento. Que lo trataran tan sucio y que solo le preguntaran si había comido.

Sion lo miró como si estuviera loca.

—Parece que es hora de cenar… —Arundel dijo en voz baja.

—Pensé que eras simplemente estúpida, pero tampoco tienes orgullo.

Sion la miró con cara de desprecio. Picada por las duras palabras de Sion, Arundel cerró la boca con fuerza.

—Si fueras como tu padre astuto y sucio, habría sido más divertido arruinarte.

Sion hizo una mueca despectiva y abandonó el jardín.

Después de que él se fue, Arundel regresó a su dormitorio. La cena fría llamó su atención.

Al recordar la expresión desdeñosa de Sion, no tenía ningún apetito.

«Parece haber empeorado que cuando nos conocimos.» Pensó Arundel, tratando de recomponerse. De repente sintió que Irina, que había aguantado durante tres años, era extraordinaria.

Sólo había pasado una semana desde que entró en el cuerpo de la emperatriz Irina, pero el desprecio de Sion y la soledad del entorno eran más difíciles de aceptar de lo que pensaba.

«Antes, parecía que habló muy mal sobre el padre de la emperatriz Irina.»

No podía recordar exactamente porque su veneno la golpeó de lleno, pero el emperador Sion parecía tener un tremendo rencor contra el padre de Irina.

Si era así, la conexión entre la emperatriz Irina y Sion debía ser con la familia de Irina.

«Entonces, debería conocer a la familia de la emperatriz Irina.»