Capítulo 25

Una noche después de que zarpara el barco mercante.

Recibí un mensaje de Kaelus de que iba a llegar tarde, así que cené primero sola.

El mayordomo Uross dijo casualmente:

—Antes de casarse, a menudo trabajaba en el palacio hasta tan tarde.

—Lo sabía, pero sucedió mucho más a menudo de lo que pensaba.

—Para agregar una pequeña sugerencia, me preguntaba si le gustaría cenar en casa una vez a la semana.

—Kael aún no se ha recuperado por completo, por lo que no puede exagerar ya.

Negué con la cabeza. ¿Hasta qué punto estos emperador y príncipe planeaban hacer trabajar a mi favorito?

Regresé a mi habitación después de una comida tranquila. Me senté frente a mi escritorio con la idea de encargarme del trabajo restante antes de acostarme.

Aún así, fue bastante perturbador.

—En la novela, solo dice que trabaja hasta altas horas de la noche…

Lo sentía por Kaelus.

De hecho, el trabajo de horas extras del personaje de la novela Rofan que encontré fue muy diferente de lo que imaginé.

La atmósfera de la noche en la Corea moderna, donde los alrededores eran brillantes con iluminación artificial, y la noche en el mundo rofan, que tenía poco en lo que depender además de la luz de la luna, diferían en la atmósfera.

Incluso ahora que estaba trabajando sola en esta habitación, sentía una profunda soledad como si me quedara sola en el mundo.

¿Qué pasaba con el palacio imperial?

—Ah…

Abrí la puerta de la terraza de par en par porque pensé que podría escuchar el sonido de un carruaje desde afuera.

Después de mucho tiempo.

Mientras me dormía y mis párpados estaban pesados, escuché el traqueteo de las ruedas del carruaje afuera.

—¡Esta aquí!

Ahora que lo pensaba, también era muy extraña. Podía simplemente quedarme dormida, pero estaba esperando mi favorito mientras trataba de deshacerme de la somnolencia.

Había sido muy amable conmigo estos días, así que parece que me había convertido en su verdadera esposa.

No debería ser así.

«¿Por qué no? Esta no es mi casa. Entonces, ¿dónde está mi casa? Despierta, eres un lector rofan. No eres un personaje en un rofan.»

—...Sí, solo estaba poseída...

Una solitaria pregunta y respuesta.

De hecho, me había vuelto más cautelosa conmigo misma en estos días.

Seguía confundiendo mi posición.

En realidad, me quedé dormida mientras leía una novela web por la noche, pero cuando me desperté, había transmigrado en una novela, así que incluso vi el final de la novela como si estuviera experimentando una vívida experiencia de realidad virtual.

Incluso después del final, todavía no había descubierto por qué no pude despertarme en mi mundo. Sinceramente, ni siquiera sabía cómo averiguarlo.

Si colapsé y morí en el templo, ¿no debería volver al mundo real? Sin embargo, todavía estaba en el mundo de esta novela bajo el buff de “regreso”.

¿Qué demonios?

No estaba viviendo en este mundo en este momento porque tenía un sentido del deber. Solo quería encontrar un propósito porque no podía evitarlo, y lo arreglé con la felicidad de mi Kaelus favorito.

Literalmente viviendo mientras estaba viva.

Era lo mismo en mi mundo original, pero era lo mismo aquí.

Sí, era lo mismo. Lo mismo.

Había una oleada de confusión.

¿Existía una diferencia fundamental entre mi vida anterior y mi vida actual? ¿La vida en la que había estado leyendo novelas web era mi realidad? ¿Y esto era sólo una novela?

Si admitía que esta era mi realidad, entonces, ¿qué sería mi vida entonces, que de repente fue desechada por la transmigración?

¿Por qué fui a la escuela durante décadas y soñé con el futuro y viví una vida de trabajo?

¿Por qué? Porque pensé que viviría en ese mundo para siempre.

Mi realidad era que soñaba con el futuro. La vida que podía retratar mi futuro lejano era la verdadera “realidad” que tenía que vivir fielmente.

«¿Qué tal aquí? ¿Tengo un futuro aquí? ¿Estoy viviendo como Hestia, pensando en el futuro? Así no. No hay futuro para mí ahora. Solo existe el presente Kaelus, y solo hago lo que tengo frente a mí.»

Era por eso que podía actuar tan egoísta y astutamente como un ser humano manipulador. Como una mujer malvada en una novela.

No era mi mundo, así que podía ser indiferente e insensible a todo lo demás en este mundo.

Excepto por un Kaelus.

—¡Contrólate! ¿Vas a vivir aquí solo porque tu favorito ha sido amable contigo?

Me abofeteé en la cara con ambas manos.

Un hormigueo en las mejillas. ¿Me golpeé demasiado fuerte? Las lágrimas brotaron.

—Contrólate...

Espantosamente…

Era solitario.

A la mañana siguiente.

—¿Has dormido bien? —le dije buenos días a Kaelus a quien me encontré en el comedor. También dio una respuesta simple.

—¿Dormiste bien? Parecías quedarte despierta hasta tarde anoche.

—Oh, ¿cómo lo supiste?

—Cuando bajé del carruaje, miré hacia tu habitación y encontré la puerta de la terraza abierta e iluminada.

—Oh…

«Estoy un poco tocada. No puedo creer que mi favorito estuviera revisando mi habitación.»

Al mismo tiempo, volvió a mí la confusión y la soledad que sentí solo esa noche.

—¿Hess?

Supongo que miré hacia abajo sin darme cuenta. De repente recuperé mis sentidos ante la misteriosa voz de Kaelus.

—Oh, jaja, estaba pensando en otra cosa por un segundo…

—Mmm.

Kaelus frunció el ceño ligeramente y luego se enderezó. Luego me miró con ojos más pesados.

—Hestia, tengo algo importante que decirte. Creo que estaremos negociando con el reino en unas pocas semanas.

Me puse rígida con la vajilla en la mano.

Negociaciones diplomáticas con el reino.

Todo el país temblaba ante la amenaza de guerra porque no estaba preparado antes del regreso. Helios y otros ministros del gobierno corrieron y trataron de evitar el colapso.

El resultado fue un acuerdo de paz casi devastador. A los comerciantes del reino se les permitió hacer negocios dentro del imperio sin restricciones.

Previno las consecuencias de ir a la guerra, pero nunca fue algo bueno.

Sin embargo, cambió después de la regresión.

Kaelus, un excelente negociador, no murió por ahora, y le informé con anticipación de la provocación de la zona fronteriza y la previne. Además, se prepararon temprano para la amenaza de guerra.

Esto permitió que el imperio negociara con calma y tranquilidad con sus vecinos sin miedo ni confusión repentinos.

La paz continuaba intacta.

—Sí, ya veo... Finalmente...

Me las arreglé para exprimir mi voz.

Kaelus también respondió con calma.

—Nos hemos preparado a fondo hasta ahora, por lo que las negociaciones terminarán con éxito. Todo es gracias a ti.

«No lo menciones. Te acabo de avisar y no hice nada. Es cierto. Es inútil solo saber.»

La previsión también era útil porque había personas que podían cambiar bien la situación.

Y otra cosa que cambió antes del regreso. Lo que significaba era que Kaelus estaba a punto de entablar negociaciones con el reino.

—Entonces tu ascenso al duque estará hecho.

—En una reunión de gabinete unos días después, el emperador anunciará oficialmente mi ascenso.

A diferencia de mí, que estaba sonriendo, él siempre había tenido una mirada indiferente.

—Y te dije primero que la ceremonia de sucesión no se lleva a cabo de manera grandiosa debido a las circunstancias. Nos estamos quedando sin tiempo y tenemos cosas más importantes que hacer.

—Sí, no me importa si no te importa.

«Podemos hacer un pastel de arroz pequeño y aplastarlo. ¿Debería hacerlo pastel en lugar de pastel de arroz?»

Se escuchó una voz en ese momento.

—Voy a presentar una queja contra el templo justo después de las negociaciones.

Otra cosa pesada cayó sobre mi pecho.

Finalmente, el templo.

—Decidí hacerlo porque existía la especulación de que la atención de la gente se centraría por completo en el templo solo cuando terminaran las negociaciones con el reino. Pero si tienes otras ideas, quiero escucharlas.

Mis palabras fueron seguidas por una gran sonrisa.

—Estoy de acuerdo con tu plan. Si los intereses de las personas están en otra parte, la eficacia de la acusación se reducirá significativamente. Esa es la mejor manera de resonar tanto como quieras.

Cuando los ojos de la gente se volvían desde fuera del país hacia el país.

Cuando podía eliminar todas las amenazas externas y concentrarse por completo en los problemas internos.

Diana, la noble santa.

«Espero que estés a salvo en medio de una serie de golpes frenéticos.»

Por cierto, en este punto, hubo un deseo que no pude controlar.

Frente a la heroína Diana.

—Ja… te extraño…

«¿Qué tipo de expresión hará cuando se encuentre en medio de la nada? Quiero sentir su sinceridad justo debajo de mi nariz. Desesperación, venganza, arrepentimiento.»

No, me encantaría verla tratando firmemente de mantener su fe.

Su nombre era la princesa heredera en quien confiaba el emperador. Ella ya debía conocer la situación dentro y fuera del país.

Kaelus estaba a punto de ser ascendido a duque, y yo obtendría la tierra de la princesa Letona.

Reuní completamente las posiciones del duque Orchus y la princesa Letona, quienes eran enemigos de Diana.

Como heroína, creo que estará un poco avergonzada.

—Tengo muchas ganas de ver tu cara temblando, Diana.

Finalmente tomé mi pluma.

Una carta muy sincera para la dueña del Palacio de los Lirios, la princesa Diana.

“No dejemos que nadie intervenga, enfrentémoslo mujer a mujer. Si me muestras tus verdaderos sentimientos aunque sea un poco, también puedo mostrarte cuánto siento realmente. En realidad, también tienes curiosidad. Diana. ¿No quieres saber cómo me siento, por qué estoy tan impaciente por comerte y cómo me siento en el fondo?”

—...así que por favor haz el pedido de esta humilde mujer...

De repente, una escena del pasado vino a la mente.

Cuando fui al templo y le rogué al sacerdote que me dejara conocer a la santa.

Eso fue lo que me dijo el cura en ese momento.

—No puedo permitir que la noble princesa heredera conozca a una mujer humilde como tú.

¿Qué pasará esta vez?

—...por favor, no me derrotes, santa princesa.

El día que recibí una respuesta de ella, quemé la carta en silencio.

En el lugar secreto de oración en el templo.

De alguna manera, me sentía extraña porque parece que las dos estábamos conectadas.

Ni siquiera le dije a Kaelus que se suponía que me encontraría con Diana. A juzgar por las reacciones que me ha mostrado estos días, no le gustaría.

—Ah…

Cubriendo mi rostro con un velo oscuro, llegué al templo.

Un sacerdote, que parecía haber sido instruido de antemano por Diana, se acercó en silencio. Lo seguí a la casa de oración como un arroyo.

—Por favor, entre.

Frente a la puerta donde se ha detenido el cura. Después de asentir en silencio, abrió la puerta suavemente.

Una habitación vacía sin nadie en ella.

Una pequeña vela se agitó suavemente mientras me movía alrededor de la estatua blanca.

El sonido de pasos sonó desde mis tacones bajos.

Me acerqué a la estatua. Una estatua con los dos brazos levantados como una madre benévola.

Pero.

—…ese no es Dios —murmuré para mí misma.

Probablemente era la única en el mundo que conocía la identidad de Dios.

Si alguno de los sacerdotes hubiera recibido a Dios debidamente, o si hubiera conocido la verdad del mundo, el mundo no sería tan pacífico.

Pero al mismo tiempo, surgían preguntas.

¿Y si ese era realmente Dios? ¿Quién me trajo de vuelta a este mundo?

Hasta donde yo sabía, había algunos fenómenos que no eran dignos de ser llamados el "Dios" del mundo. Nada más que lo que yo misma experimenté.

—¿…quién eres…?

Aunque no oré, le pedí a Dios.

Por supuesto que no hubo respuesta.

«Qué es esto, me siento vacía sin razón.»

En un momento.

La puerta se abrió en silencio y apareció una imagen delgada.

De pie frente a la estatua, me di la vuelta lentamente.

—Aquí viene Su Alteza, su excelencia.

—Hestia...

La expresión de Diana era muy rígida.

Sonreí deliberadamente.

—Honestamente, fue inesperado. No puedo creer que alguien que piensa que soy un enemigo esté escuchando mi pedido.

—También pensé que debería verte pronto.

Oh.

Miré a Diana. Entonces, levanté la barbilla ligeramente.

—Entonces tengo bastante curiosidad.

«Espero que el motivo por el que quieres verme sea el que yo espero. Creo que será emocionante ver que estás jugando en mi palma.»

Los ojos azules del mar de Diana brillaron pesadamente.

—Tu astucia será revelada a todo el mundo algún día. Haré que te sientas muy avergonzada.

Dejé de reír.

—Eso de nuevo.

Diana estaba atónita.

—¡Qué impertinente! ¡Cómo te atreves…!

Pero yo estaba tranquila.

—Diana.

Una mirada increíblemente con los ojos abiertos.

Levanté mis brazos como la estatua detrás de mí

—Sabes que ese tipo de sermón ya no funciona conmigo.

—¡Hestia...!

—Así es. No necesitamos un poco de etiqueta entre nosotras. ¿No lo crees?

¿Diana no se preparó? Cómo saldré de un lugar donde nadie estaba mirando. ¿Cuánto confiaba en su autoridad?

Miré tranquilamente a la temblorosa Diana.

—Si tuviera miedo de las blasfemias, no habría hecho lo mismo en la última hora del té. Así que seamos honestas. Desechemos nuestro estatus, nuestros modales, y digamos lo que queramos decirnos unos a otros. ¿Qué opinas?

Sonreí tan suavemente como pude.

«¿Has descubierto finalmente la situación?»

Diana frente a mí parecía calmarse poco a poco. Los ojos que están muy abiertos por el asombro están recuperando lentamente su luz.

—...Está bien, Hestia.

Finalmente, la palabra de rendición, o aceptación.

Me reí suavemente.

—Sí, Diana. Eso es todo.

Caminé hacia adelante. Antes de darme cuenta, estábamos lo suficientemente cerca como para alcanzarnos.

—Te escucharé primero. Porque no querías reunirte conmigo solo para hacer ese sermón aburrido.

Su expresión se volvió fría con mi voz, que estaba completamente alejada de la risa.

—Mantente alejada de Kaelus.

—Oh….

Junté mis manos con sorpresa.

—Bueno, esa es una línea demasiado de una mujer justa.

—No lo tomes como una broma. Kaelus es demasiado noble para ser usado para tu codicia.

El tono de Diana era tan serio que me quedé genuinamente estupefacta.

—¿Quién dijo que lo usé? ¿Tu esposo no te lo dijo? Amo a Kaelus.

—¿Estabas tan celosa de que me convertí en princesa de ser una plebeya? ¿Así que querías tomar la propiedad de Attica y convertirte en duquesa?

—Ja, Diana…

—Cállate, Hestia. No soy el tipo de persona a la que deberías tratar tan imprudentemente.

«Estoy cansada. Ese narcisismo sin fin.»

Si nos ateníamos a esto, no creo que la historia terminara hasta que se pusiera el sol hoy.

Debería cambiar la dirección.

—Entonces consideraste a Kaelus tan noble que lo condenaste a muerte. Estás siendo contradictoria, Diana. Pensé que no era tan noble para ti.

Diana respiró hondo ante mi comentario.

—Fue el resultado del cariño excesivo de Kael. Su comportamiento no es de ninguna manera moral, pero al menos su motivación es...

—No puedes culparlo por sus motivos, pero ¿merece la culpa por los resultados?

—No puedes decir que lo que no está bien está bien, Hestia. Es una verdad que no cambia incluso si el cielo y la tierra fueran invertidos.

Diana replicó, mordiéndose el labio.

Sonreí ante el absurdo.

—Entonces, ¿por qué no permitir lo contrario? Incluso si no puedes culparlo como resultado, puedes culparlo como motivo. Especialmente cuando eres el blanco de mis críticas. Entiendo tanto como cualquiera excepto tú y Helios que criticaron a Kaelus. Especialmente cualquiera que haya estado involucrado con el Duque Orchus. Pero al menos tú y tu esposo deberíais haber cubierto a Kaelus. Si ese es el caso, Kaelus…

Su desesperación siempre me ahogaba.

—…Él no hubiera querido morir.

—¡Lo juro, no lo quería muerto!

Diana se echó hacia atrás como un ataque.

Cuanto más hacía, más fría se volvía mi voz.

—Como dijiste, estaba lleno de afecto por ti. Y, sin embargo, nunca le dijiste gracias.

—Eso…

—No pongas excusas por no tener una oportunidad, Diana. Sé que has estado hurgando en él últimamente. Pero eso por sí solo no lo hará.

Entonces los ojos de Diana se pusieron rígidos.

—Kael me ama.

—Ah, ¿y qué? ¿Cómo se atreve una princesa a cometer adulterio?

Me muero de la risa.

—¿No crees que eres una desvergonzada? Estás tratando de obtener todo tipo de ayuda de él, como si tuviera que pagar por el amor…

—Cuando Kael se dé cuenta de tus verdaderos sentimientos, una mujer astuta como tú será expulsada sin mirar atrás.

Qué broma era el comentario confiado de Diana. Dejé de reír.

—¡Jajajaja! No importa. No espero eso.

—Así es como te ríes ahora porque piensas que Attica será tu tierra. Pero quiero que recuerdes a lo que se enfrentaba el antiguo dueño de la tierra.

En serio, ¿qué importaba?

Diana todavía no parece entender mi verdadero propósito. Porque ella no creía en las palabras de que amaba a Kaelus en absoluto.

Bueno, no tenía que rogar por comprensión.

Me quedé de espaldas a Diana. Una gran estatua se encontraba frente a mí.

—En estos días, ¿qué le rezas a Dios?

—¿Qué?

Giré la cabeza ligeramente y miré a Diana, y luego me dirigí hacia adelante de nuevo. Mirando a Dios.

—¿Rezas por el regreso de Kaelus? ¿O quieres que se restablezca tu relación con Helios?

—Estoy convencida ante Dios de que la justicia prevalecerá —respondió Diana en un tono más solemne—. Espero que la moralidad y la verdad, que desprecias, pronto se mantengan erguidas en esta tierra. Por eso rezo todos los días.

—Moralidad y verdad…

Me reí.

Mi destrucción y su victoria era justicia, moralidad y verdad.

Bueno, digamos que sí. La definición del mundo rofan fluía a lo largo de Diana y Helios. ¿No era eso lo que hacía el personaje principal para hacer lo correcto?

Hablé en un tono serio sin una sonrisa.

—Discúlpate con Kaelus. No me importa si te quiere o si tienes marido y vuelves a sentir tu antigua amistad con él. Sólo una cosa. —Me di la vuelta y me paré frente a Diana de nuevo—. Entonces lamentas haber lastimado a Kaelus, y te disculpas sinceramente.

—Hestia...

—No te queda nada de todos modos. El afecto de tu esposo se ha enfriado, tus poderes curativos han desaparecido y el dinero que sacaste del templo pronto se hundirá con tu barco…

La tez de la heroína era blanca y se volvió pálida.

—Kaelus es lo único con lo que puedes contar, ¿verdad? ¿No crees que deberías empezar de nuevo desde abajo para reconstruir tu relación rota?

Sonreí suavemente como la primera vez.

—Así que discúlpate.

«Por favor, no llegues tarde. Si dudas un poco más, Kaelus te clavará una daga con sus propias manos.»

Diana me miró con los labios cerrados.

Debía haber sido inesperado en su mente. Porque Hestia, en opinión de Diana, era una bruja astuta con el deseo.

—Dime la verdad. Quieres estar tan cerca como solías estar de Kael. ¿O quieres restaurar tu relación con el príncipe heredero? Aun así, la clave es Kaelus.

Los ojos azules del color del mar temblaron finamente como si fuera injusto.

Negué con la cabeza.

—Te estoy diciendo el camino, pero no me escucharás, ¿verdad?

—No te creo. Hestia.

Una voz incongruente.

No era sorprendente, así que respondí malhumorada.

—Haz lo que quieras.

—Heli y Kael se dejan engañar por tu dulce charla, pero yo no. Probaré tus mentiras.

Diana, que estaba decidida a enfadarse.

Me encogí de hombros.

—No es difícil. El día que escuches la noticia del barco mercante del barón Potos, o antes de eso, muéstrame tus poderes curativos, y lo demostraré en poco tiempo.

Los bonitos labios de Diana se mordieron sin piedad. Oh, que pena.

Sonreí suavemente, mis ojos se inclinaron.

—En realidad, crees en mis profecías, ¿verdad? Te lavaste el cerebro porque no quieres perder.

—Estás equivocada, Hestia. Tú que no crees en Dios no puedes tener el poder de la profecía.

Tenía razón en cierto sentido. No era un profeta, era un regresor.

De todos modos, no quería discutir si mi profecía era real o no. Diga lo que diga, Diana no me creerá.

—Está bien, intentemos probarnos la una a la otra.

Una sonrisa puso fin a la conversación.

Después de un toque fresco en mi vestido, me incliné con modestia.

—Entonces, por favor, echa un vistazo. Su Alteza, la noble Santa. Esta humilde mujercita se quedará aquí un poco más, orará a Dios y regresará.

—...Eso es tan obvio, de verdad. —Diana murmuró enfermiza. Ni siquiera igualó mi ritmo y me dio la espalda.

Con el sonido de sus zapatos, Diana desapareció.

La vi desaparecer durante mucho tiempo.

Oh, mi deseo se había hecho realidad.

Tuve una conversación agradable con Diana a solas.

No sentía mucha emoción. No me sentía renovada o molesta.

Solo una sensación de calma en mi pecho.

«Estás en camino, estoy en camino. Quizás nunca nos volvamos a ver.»

Poco después de regresar a casa, Kaelus regresó a casa.

Mientras cenábamos juntos, escuché la historia del palacio.

—Todos los ministros de Estado acordaron promover mi título.

—Oh, eso es genial.

Honestamente, una o dos personas podrían objetar, pero también eran nobles que sabían que era prudente no ir contra la corriente.

—Y Heli llamó al barón Potos al palacio. El motivo es preguntar sobre la inversión de Diana, pero en realidad es para evitar que escapen.

—Bueno, lo sabía. Pensé que el príncipe heredero no los dejaría escapar de sus manos.

Una vez que hubiera entrado en el palacio, no podría salir imprudentemente hasta que Helios le dijera que saliera. Era una forma de detención mucho más sofisticada que rodear su mansión con guardias.

Sin embargo, incluso si se retenía al barón, solo había una pequeña cantidad de daño que se podía transferir de su propiedad de inmediato. ¿Cuánto tiempo llevará recuperar toda la inversión?

De todos modos, lo cierto era que Diana y el templo estaban en verdaderos problemas.

—Pero Hestia.

Kaelus de repente me miró con una mirada seria en su rostro.

—Es casi un año.

—Oh…

Decía que había pasado un año entero, pero en realidad lo sabía.

Ya había pasado casi un año desde el final de la novela.

La noche en que la heroína y el personaje masculino se casaron y tuvieron un final feliz. Kaelus intentó suicidarse y lo salvé. Y al día siguiente, nos casamos.

—…Lo sé. El tiempo vuela…

Mi corazón se llenó de amargura.

No era tan buena idea recordar el día en que perdiste el amor y la amistad y estuviste a punto de morir.

Y, sin embargo, Kaelus preguntó claramente.

—¿No deberíamos hacer algo?

—¿No sería suficiente enviar un regalo al palacio?

—¿De qué estás hablando?

—¿Qué?

Una conversación que estaba algo fuera de lugar.

Se enjuagó la boca por un rato y luego volvió a abrir la boca.

—...no el príncipe heredero y su esposa, sino nuestro aniversario de bodas.

—Oh…

Rodé los ojos y miré a Kaelus. Particularmente no quería celebrar, pero ¿mi favorito tenía una idea diferente?

Hablé con cuidado.

—Si hay algo que quieras...

—¿Y tú?

—Bueno…

Me quedé sin palabras cuando me preguntaron de inmediato.

Honestamente, realmente no tenía ganas de celebrar este matrimonio. ¿No era realmente una celebración entre quienes tenían una relación para convertirse en pareja?

—Ja... ya veo.

Kaelus frunció el ceño ligeramente, como si hubiera tomado mi vacilación como una negación.

«¿Estás molesto por mi culpa otra vez? Lo siento, pero no quiero disculparme y decir que celebremos nuestro aniversario.»

En cambio, había otra alternativa.

—Bueno, hay otra cosa que celebrar pronto. Kaelus, tu ascenso. ¿Por qué no organizas una fiesta de una sola vez? No invites a nadie más, solo a la gente de esta casa. El mayordomo y la dama de compañía han sufrido mucho, pero nunca hemos podido cuidarlos adecuadamente.

Me preguntaba si mi persuasión con todas mis fuerzas funcionó. Me miró por un momento y asintió lentamente.

—…Bien.

Uf. Eso era un alivio.

¿Pero no era una muy buena idea? No solo yo, todos en este marquesado trabajaban para Kaelus. El esfuerzo merecía elogios.

Era la única fiesta en el mundo con gente que me gustaba.

Mi corazón ya estaba palpitando.

—Bueno, ¿sería mejor estar preparada?

Después de comer, me acosté en la cama, dando vueltas y vueltas, y estaba en agonía.

Al ver que Kaelus lo mencionó primero, parecía estar esperando algo.

Pero no tenía mi propio dinero, y al final, tenía que comprar un regalo con el dinero que saqué del bolsillo de Kaelus, entonces, ¿cuál era el punto?

—Es difícil, es difícil…

Mi opinión de que un regalo con corazón debía contener un precio indescriptible me angustiaba aún más.

¿Qué podía hacer para conseguir a Kaelus, el Señor de Illion, un artículo lo suficientemente caro como para vencer a un castillo?

Por lo tanto, me era imposible hacer un regalo fuera de valor. Tenía que encontrar otra manera.

Lo mejor era darle lo que quería como regalo. Entonces, ¿qué era lo que más quería Kaelus de mí?

—¿Qué quieres decir con... que estaré allí para ti...?

Abracé mi almohada y murmuré amargamente.

Para Kaelus, era una persona confiable o una amiga con el que podía abrirse.

A veces emanaba una atmósfera extraña, pero probablemente fuera el instinto que se derivaba de su soledad. Era como un niño siendo abrazado por una madre.

Una especie de apego emocional, muy diferente del apego sexual entre hombres y mujeres. Era exactamente eso.

—Bien…

Me di la vuelta y pensé mucho.

¿No solían hacer los padres a sus hijos muñecos de apego? Como un medio para ayudarlos hasta que se volvieran emocionalmente independientes.

Entonces tendría que pensar en algo similar.

¿Qué sería bueno?

Miré alrededor de la habitación acostada. No había nada apropiado.

Salté de la cama. Si no estaba en esta habitación, debería buscar en la otra habitación.

Abrí la puerta del vestidor conectado al dormitorio. Le di la espalda y miré a mi alrededor cuidadosamente para ver si había algo para regalar.

—Mmm…

La bufanda colgada en la pared me llamó la atención. Era tan cálida y agradable para envolver alrededor de tu cuello en un día ventoso.

Extendí la mano y jugueteé con mi bufanda. ¿No sería capaz de hacer algo diferente con esto?

—Por ejemplo, una corbata de hombre…

Una corbata también sonaba bien.

Sin embargo, no podía hacerlo con mis manos sucias, así que tomaría prestadas las manos de Tekima. Lo haría bien según lo ordenado.

«Está hecho. He decidido. Hagamos un accesorio para Kaelus con mi bufanda. Puede que sea un regalo barato, pero Kaelus podría estar complacido.»

Después de llamar a Tekima para pedir una reforma la bufanda, comencé a prepararme en serio para la fiesta del marqués.

—Haz mucha comida sin importar el tipo. Ojalá pudiera invitar al cantinero que fue invitado a la cena de los enviados.

Uross, el mayordomo, y Clarice, la criada, también juntaron felizmente sus cabezas.

—No tendrá que firmar la banda por separado. Hay bastantes personas que pueden tocar instrumentos musicales.

—Entonces no estaría mal organizar una breve actuación con sus habilidades. Hay bastantes personas que quieren mostrar sus talentos, señora.

Estaba realmente impresionada.

—¡Oh! ¡Eso es genial!

Una fiesta donde el pueblo se jugaba a sí mismo. El solo pensar en ello me excitaba.

—Vamos a centrarnos todos en pasar un buen rato, sin tener que ser demasiado educados. Es un día feliz para que Kaelus se convierta en duque, así que espero que podamos celebrarlo juntos con alegría.

—Tendré en cuenta sus deseos.

Los dos se alejaron con una gran sonrisa.

—Ah…

«Quiero divertirme ese día. Sin preocupaciones, solo pensando en el placer. Espero que mi favorito sonría brillantemente ese día. Quiero ver a Kaelus con una sonrisa brillante.»

Capítulo 24

Después de que terminó el evento del almuerzo real de los enviados extranjeros, que fue noticia de muchas maneras.

La condesa Erinnis me invitó a la hora del té y me dirigí a su mansión.

—Eh. ¿De qué vamos a hablar esta vez?

La hora del té que la condesa celebraba con sus amigas era simplemente todo tipo de cotilleos. Una recopilación llena de información importante, pero también de información inútil.

«Escucha lo que escuchas con moderación e ignora el resto.»

Presumiblemente, el tema de la semilla de calabaza de hoy sería el almuerzo de Diana. Tal vez no solo Erinnis, pero dondequiera que se reunieran las personas de la alta sociedad, hablarían sobre el almuerzo sencillo y piadoso.

Había mucho de qué hablar. Desde el sencillo menú hasta la aparición del emperador.

Además, la vista del Palacio de los Lirios, que mostró que el templo había penetrado profundamente en el palacio, debía haber traído una sensación de crisis a la sociedad aristocrática.

Me reí y apoyé la espalda contra la pared del carruaje.

—Bueno, va a ser divertido hoy.

Hablar siempre era divertido.

—¡Bienvenida, marquesa!

Erinnis me recibió con una gran sonrisa. Otras damas me saludaron con sonrisas.

—Vaya, no llego demasiado tarde, ¿verdad?

—No, no. Estoy a punto de empezar.

Un salón de cinco o seis personas. Tés y bocadillos de lujo pronto se extendieron sobre la mesa.

Era hora de chat oficial.

—Como se esperaba de la santa. Fue una comida muy generosa.

—En realidad, no es fácil ser tan terca. Estoy segura de que debe ser capaz de leer a las personas que la rodean.

—¿La señora Merope habría dejado el palacio imperial si se hubiera dado cuenta? Vaya, desearía poder saber de ella sobre lo que está haciendo...

Quizás porque eran mujeres nobles que habían interactuado durante mucho tiempo con Merope, que era una dama de la corte, expresaron su nostalgia por ella.

«Entonces, vamos a tocar la zona sensible.»

—No se trata sólo de la señora Merope, ¿verdad? Pocos de los sirvientes y sirvientas que quedaron en el Palacio de los Lirios trabajaron con la señora Merope.

La reacción fue explosiva.

—Quiero decir, eso es una pena.

—¿No es solo una lástima? Para ser honesta, estoy enojada. Puedo ver cuánto la santa ignora y desprecia a la aristocracia.

Erinnis también sonrió.

—En cambio, llenó la vacante con santuarios. Si es la palabra de la santa, la gente será leal sin preguntar dos veces.

Como ella dijo, la gente del nuevo santuario sin duda creería cualquier cosa que Diana dijera.

¿Cómo podías rodearte de personas que solo decían cosas que eran buenas para escuchar?

Por supuesto, era cierto que cualquier ser humano no quería escuchar cosas amargas. Pero no todo estaba mal solo porque no quisieras escucharlo.

En particular, si había un campo que no conocía bien, incluso si el experto era un ser humano feo, debía mantenerse a su lado.

Desde el punto de vista de Diana, la señora Merope era una de esas figuras.

—Tenemos que evitar que los sacerdotes estén más activos en el palacio. A este ritmo, el ministro está a punto de entrar en el palacio —hablé en un tono pesado.

Erinnis agregó de manera oportuna:

—El templo ha olvidado su deber y está constantemente codicioso por el palacio imperial. Es porque la santa allanó bien el camino.

Las damas pronto tuvieron una buena mirada en sus rostros.

—Es difícil ver la cara del ministro en el templo. ¿Dónde y qué está haciendo?

—Estoy segura de que está jugando en el Palacio de los Lirios, fingiendo ser un aristócrata.

—¿No es eso ridículo? La santa que pide ahorro y frugalidad no debe tener la intención de ahorrar tiempo.

La opinión pública estaba acumulando que la gente del nuevo santuario debía ser expulsada del palacio. Parecía que podría apelar directamente al emperador en una reunión de gabinete si tuviera una excusa adecuada.

Erinnis me miró con una mirada significativa.

De hecho, la “excusa” ya estaba en la mano.

Helios ordenó a Diana que no invirtiera en los barcos mercantes del barón Potos con las finanzas imperiales. Sin embargo, Diana obtuvo dinero de otro lugar e invirtió.

¿De dónde provinieron los fondos? Debía haber venido del templo.

La señal enviada por Erinnis significaba que podíamos usar esto como una excusa para presionar a Diana.

Pero negué con la cabeza ligeramente.

Todavía era pronto. Al menos cuando el barco mercante zarpara y flotara en el agua, la bomba valía la pena.

Era difícil que los fondos de Diana se recuperaran publicitando este asunto antes de que zarpara el barco. Se debía crear una situación en la que no pudiera recuperarlo aunque quisiera.

En definitiva, significaba que no debía haber forma de recuperar el dinero antes de que se le pudiera dar un golpe decisivo.

Por lo tanto, sugerí otra forma de persuadir a la gente más emocionalmente.

—¿Por qué no encontráis personas en hogares pobres que no hayan sido tratadas adecuadamente?

Intercambié mi mirada con Erinnis y continué de nuevo.

—Ha pasado bastante tiempo desde que dejó de llover, y creo que la razón por la que la epidemia no ha disminuido por completo es porque están descuidando a los pacientes pobres en el templo.

—Bueno, en el pasado, la epidemia habría desaparecido. ¿No es porque los sacerdotes no están donde pertenecen?

Un apoyo adecuado.

Por eso era tan bueno tener un aliado político.

Continué asintiendo.

—Es suficiente que todos aquí encuentren ejemplos uno por uno. El templo perderá su causa si lo hacemos bien.

—¡Eso no es difícil!

Las personas sentadas pronto fueron persuadidas por nuestras palabras.

Doblé mis labios en un ángulo.

—Cuando esté lista, iré a la reunión del gabinete yo misma. Acusaré al templo frente a los mejores nobles del imperio.

—Oh… ¡Hestia está tan decidida!

Erinnis también sonrió.

—Sería aún mejor si tuviéramos un banquete para las familias nobles. Daré un paso al frente y lo haré.

—Gracias, condesa Erinnis.

Las damas sentadas aquí eran las señoras que dirigían a su familia. Era diferente del poder de las jóvenes aristocráticas que no tenían más remedio que obedecer a sus padres.

Cuando comenzaran a moverse todas a la vez, el centro de gravedad social cambiaría naturalmente.

Nadie se atrevería a oponerse a nuestra causa.

Era hora de que el descontento de los nobles que habían aguantado hasta ahora explotara como una bomba.

Después de decidir hacer un debate público, me dediqué a organizar paso a paso los datos acumulados.

En primer lugar, los empleados del marqués investigaron el riesgo de transmisión.

—La incidencia de enfermedades en relación con la población es ciertamente más baja que la de la capital…

Probablemente gracias al mantenimiento de las aguas residuales y al suministro de jabón.

Usando mi habilidad para hacer materiales de presentación en el pasado, expresé información con figuras y tablas intuitivas.

En el pasado, cuando Kaelus escribió un informe, lo ayudé una vez de esta manera y recordé que le gustó mucho.

—Jeje…

Una risa espontánea. Cuando pensaba en su expresión de admiración en ese momento, me complacía otra vez.

Ahora que se había producido la enfermedad, era el momento de calcular la tasa de curación. Registré meticulosamente la cantidad de personas que acudían al templo para recibir tratamiento y la cantidad de personas que realmente se enfermaban en los barrios marginales. Y conté el número de personas que no podían ir al templo a pesar de que estaban enfermas.

De hecho, las estadísticas parecían ser datos muy objetivos, pero en realidad, podrían interpretarse de varias maneras según el propósito del uso. Era por eso que había un dicho común, “Jugando con estadísticas”.

Entonces, decidí jugar un poco de broma también.

—Si haces el denominador más pequeño, el número se vuelve más grande.

Solo se seleccionó el número de visitantes al templo de la ciudad imperial e Illion. Utilizando este número como denominador, el número de casos de enfermedad en ambas regiones se elevó al numerador. Como resultado, hubo una diferencia de proporción mucho mayor que la tasa de incidencia de la enfermedad calculada utilizando la población total como denominador.

Sólo en términos de esta proporción, la situación en la capital parecía casi tres veces peor que en Illion.

La diferencia en números que cualquiera puede ver es desgarradora. Nadie se atrevería a decir, “¡Ah, eso es todo!”

Y si añadía una cosa más a la guinda del pastel, es decir, la cantidad de personas que no habían sido tratadas en el templo.

Por supuesto, la cantidad de personas era mayor en la capital y, por lo tanto, la cantidad de pacientes que no podían visitar el templo era mucho mayor en la capital. Además, Illion ya había mejorado notablemente su higiene.

—Si este es el caso... Se acabó el juego.

Era importante tener una ventaja inicial en cada pelea.

Si capturaba los ojos y los oídos de la audiencia con este "material de anuncio" en la reunión del gabinete, incluso el emperador y Helios que querían encubrir a Diana no podrían hablar en el acto.

El objetivo principal era hacer que el mundo fuera consciente de la pereza y la codicia del templo.

Luego, una vez que se lograra este objetivo, expondría la incompetencia y la falta de calificaciones de Diana al mundo con el hundimiento del barco mercante del barón Potos.

Para ser honesta, la princesa heredera no era un papel para ir y venir con el apoyo de la gente. No era como si fuera elegida en una elección.

Incluso si todo el país vencía a Diana, eso no significaba que dejaría de ser princesa heredera de inmediato.

Sin embargo, encubrir a la criticada princesa heredera era una enorme carga política en sí misma.

Si los nobles que buscaban cooperación les daban la espalda, y las personas que se suponía que los apoyaban los criticaban.

—Helios, si no abandonas a Diana, el próximo emperador estará en peligro.

El protagonista masculino de Rofan, Helios. Originalmente era un personaje de poder testarudo.

Que el personaje se recuperara de nuevo.

El papel de Helios, un amante, terminó con el final de la novela.

Decidí no ir al palacio por un tiempo.

No solo no tenía ninguna profecía que contar, sino que era una carga hablar solo con Helios como ayudante. Además, tenía que ser meticulosa al prepararme para presentarme en una reunión de gabinete.

Pero, ¿saldría todo a mi manera solo porque así lo decidí?

—Uf…

En el sobre, estaba escrito con una letra muy clara, la marquesa Hestia debería encontrarse con Helios, el príncipe heredero.

Un suspiro estalló por sí solo.

No quería ir, pero no tenía excusa para negarme.

Recogí el sobre y fui al estudio donde estaba Kaelus.

Miré por la puerta abierta.

Mi favorito estaba trabajando con gafas. Era tan maravilloso que no podía tener suficiente de él.

Tenía que entrar y hablar con él ahora.

—Bien…

«Lamento interrumpirte porque parece que llevas un rato concentrado.»

Cuando estaba dudando fuera de la puerta como esa puerta.

Miró hacia arriba.

—¿Hestia?

—Jajaja…

Ups. Finalmente me hice notar.

—¿Qué estás haciendo ahí?

—Tengo miedo de molestarte.

Arrastré mi camino dentro. Ya que me atraparon de todos modos, preferiría tomar menos tiempo de Kaelus para entregar mi negocio rápidamente y desaparecer.

Kaelus levantó las cejas con una cara seria.

—Cuando vienes a verme, siempre es un asunto de negocios.

—Eso es cierto…

No lo creería si dijera que era porque era muy bonito cuando mi favorito estaba concentrado. Kaelus nunca sabría cuánto estaba haciendo comentarios tontos por dentro.

Dejé el sobre del palacio sobre la mesa.

—El príncipe heredero me llamó.

Kaelus me miró con el ceño ligeramente fruncido. Como si estuviera preguntando, “¿Y qué?”

—No sé por qué me llamó porque no tengo nada que decirle.

—Incluso sin eso, parece tener algo que decir. ¿Hay alguna razón específica para que un jefe llame a su ayudante?

Eso era cierto.

Tal vez solo quería ser infantil o lloriquear con mi favorito.

—Es molesto que me haya dicho que viniera aunque no quiero. —Eso era lo que realmente quería decir.

—No seas tan niña.

La respuesta de mi favorito me recordó de nuevo.

—Eso también es cierto. Me sentí agobiada sin razón.

Sonreí torpemente y me levanté de nuevo.

Entonces.

—...Hess.

En casos raros, Kaelus me llamó y dudó.

—Es… creo que cometí un error.

—¿Qué? —Dejó caer los hombros ligeramente—. Esto no es lo que quieres, y no puedes hablar conmigo sin negocios...

Mi favorito salió con eso, así que no sé qué hacer conmigo misma.

—¡Para nada! Sólo estoy aquí para hacerte saber lo que he estado haciendo. Siempre te lo he dicho primero cuando voy a ver al príncipe heredero.

—Pero esto no es todo.

El aire me hizo sentir más avergonzada cuando Kaelus estaba deprimido.

—Esto tampoco es lo que pretendía.

—Bien…

Siguió frunciendo el ceño con torpeza.

Me vi obligada a reír en voz baja.

—Kael, no tienes que tratar conscientemente de ser amable conmigo. Es suficiente si me tratas como lo haces normalmente. No te obligues a cambiarlo. Me encantó cuando firmaste el contrato de matrimonio sin leerlo.

¿Cómo podía probar que lo decía en serio ahora? No había nada que puduera hacer más que sonreír alegremente.

Cerró los labios y me miró. Por alguna razón, la mirada me hacía sentir algo incómoda.

—Bueno, entonces... Volveré después del palacio...

Rápidamente me di la vuelta y oculté mi rostro ardiente.

Llegué frente al Palacio del León con la mayor compostura posible. Fue donde se cambió la oficina de Helios.

Caminé directamente a la habitación cuando llegué bajo la guía del asistente.

—Es Hestia. He sido llamada por vos.

—Oh, ¿estás aquí?

Helios dejó tranquilamente su pluma y levantó la cara.

—Vamos a tomar asiento.

—Sí, Su Alteza.

Parecía algo diferente de lo habitual.

Siempre estaba nerviosa frente a Helios, pero nunca debería bajar la guardia esta vez.

El sirviente trajo la bandeja. Un sabroso aroma a café llenó la oficina.

Café de nuevo.

Cuando Helios sirvió café antes, el propósito era obtener ideas para la cena.

¿Qué tipo de soborno quería este café ahora?

Tomé un sorbo con cuidado. No solo el olor era bueno, sino que el sabor era excelente.

Dejé el vaso sin hacer ruido.

«Debes querer algo de mí. Vayamos al grano y pongámonos manos a la obra. Así hablamos Helios y yo.»

—Mmm…

Como era de esperar, también dejó su vaso con una sonrisa inesperada.

Ahora que lo pensaba, ¿por qué bebió café como yo hoy? Era aún más sospechoso.

—Nunca volviste.

—No soy un político obligado. Buscad a alguien más si queréis que alguien husmee.

Lo dije en voz alta a propósito.

No tenía intención de perder el tiempo hablando con Helios durante mucho tiempo. No podía permitirme perder el tiempo enfrentando a este tipo.

Luego levantó un extremo de su labio.

—Oh. Pero creo que deberíamos tener una conversación política hoy.

Una conversación política. ¿Qué había para que él y yo habláramos políticamente?

Oh, había uno. Un asunto de gran importancia.

—¿Está relacionado con la princesa heredera?

—Jaja, como se esperaba de la esposa del marqués.

Su sonrisa se sentía vacía.

«No creo que te estés riendo aunque te rías.»

Enderecé mi espalda y mi postura.

«¿No crees que deberías mostrar una actitud apropiada para una conversación seria y pesada?»

Helios recuperó lentamente su risa.

—Me dijeron que tú y tus amigas estabais trabajando en un plan.

—¿Sabéis para qué sirve?

—Por supuesto.

Él asintió pesadamente.

Me reí ridículamente.

—Entonces no tenéis que negociar conmigo, ¿verdad? Me muevo con una sola mente que no quiero ver al templo actuar como el amo de este imperio en lugar de la familia imperial, Su Alteza el príncipe heredero.

—En la superficie, supongo. ¿Pero no hay otra razón para ti? —añadió amargamente—. No es una gran causa para el imperio, sino un propósito más personal.

Miré los ojos dorados frente a mí. Abrí la boca, sin expresión.

—Entonces lo sabéis mejor. El hecho de que las negociaciones políticas no funcionarán para mí.

—Sí… quizás. —La expresión de Helios se nubló—. Me odias mucho a mí y a Diana. Porque crees que abandonamos a Kaelus.

«Creo que eso es cierto. ¿Ahora quieres negarlo?»

Esperé las palabras de Helios sin responder.

—Al principio, no entendí bien tu propósito. Pensé que estabas tratando de aprovechar tu tiempo como marquesa y luego disfrutar de tu vida privada. Pero ahora entiendo.

Tenía una sonrisa solitaria.

—Realmente amabas a Kaelus.

Respondí con frialdad.

—Nunca he engañado u ocultado tal sinceridad, Su Alteza Helios.

—Sí, era consistente. Por eso digo que no entendí bien —admitió sin problemas—. De hecho, de lo que voy a hablar ahora no es de una opinión política, sino de un alegato personal. Hestia. La verdadera razón por la que quieres atacar el templo es llevar a Diana al borde del acantilado. Porque hirió mucho a Kaelus.

—No lo negaré.

Di una respuesta rígida.

«¿Me vas a rogar que salve a Diana? Yo no me movería en absoluto. De cualquier manera, va a ser un desperdicio por supuesto, Helios.»

—Quiero proteger a Diana, Hestia.

—Sí adelante. Su Alteza, no lo detendré.

«Es bueno para mí si los dos os abrazáis y hundís juntos.»

Helios sonrió amargamente.

—Te entregaré la propiedad de Attica que deseas de inmediato.

La finca Attica.

El terreno propiedad del difunto duque Orchus y la princesa Letona.

Una vasta área que bordeaba la frontera norte.

Pero la transferencia de esta tierra ya había sido prometida en un memorando escrito por Helios cuando me nombró como su ayudante.

—Su Alteza el príncipe heredero, ¿no se obtuvo esa tierra a cambio de mi profecía? Independientemente de esto, será mía de todos modos. Prometisteis sellar con vuestro sello, ¿verdad?

No podía creerlo, así que incluso me reí en vano.

Helios asintió sombríamente.

—Lo sé. Me gustaría que pensaras en ello como si movieras ese tiempo un poco más temprano.

—Para mí, el momento ni siquiera es un gran problema, lo siento, pero no puedo aceptar vuestro trato.

—La promoción de Kaelus al ducado al mismo tiempo.

Realmente no sabía cómo reaccionar.

No puedo creerlo, no puedo creerlo.

Al mismo tiempo, cuando escuché que Helios cumpliría inmediatamente su promesa de ascenderlo a duque, me alegré como si hubiera hecho realidad mi anhelado deseo.

«Pero tengo que decir todo lo que tengo que decir.»

—Su Alteza, cuando escribisteis el memorando, ciertamente dijisteis que sería difícil para vos ascender al trono sin una causa justa. Y también dijisteis que no es algo que podáis decidir solo.

—Sí.

—Pero, ¿hay una situación diferente ahora que entonces?

Helios respondió con calma.

—Lo haré duque antes de que vaya a negociar con el reino.

Para evitar que el reino amenazara con iniciar una guerra, Kaelus estuvo estudiando estrategias diplomáticas desde ese día hasta ahora tan pronto como escuchó mi profecía.

Por lo tanto, las negociaciones de Kaelus estaban destinadas a tener éxito.

Pero Helios quería decir que antes de confirmar el éxito de las negociaciones, primero haría duque a Kaelus.

—¿Vais a convertirlo en duque antes de las negociaciones? Entonces, ¿qué haríais con vuestra causa?

—Su Majestad está dispuesto a otorgar todo el poder al aristócrata más alto que representa al Imperio —dijo Helios en un tono serio—. Se está acercando a tu profecía. La promoción del título no tomará mucho tiempo.

—Mmm…

—Seré honesto contigo. Hice un memorándum frente a ti. Sin embargo, existía la posibilidad de que la implementación continuara indefinidamente porque no pudimos encontrar una causa adecuada.

Me eché a reír en vano.

—¿Estáis confesando que hay una laguna en el memorándum?

—Sí, lo admito.

Mi estómago estaba ardiendo de rabia.

¡Ese zorro había hecho una salida! Yo estúpidamente tampoco me di cuenta de eso.

Sin embargo, Helios se veía serio todo el tiempo sin una sonrisa.

—Quiero decir, no me aprovecharé de esa escapatoria. Al sentarse a la mesa de negociaciones con el reino, Kaelus sería un duque, no un marqués. También serás la señora de Attica.

Era gracioso verme en el pasado cuando estaba encantada con el memorándum.

Junto con eso, me sentí aliviada de que había una oportunidad de revivir el memorándum que casi se convirtió en un trozo de papel.

¿Qué tenía que hacer?

Aceptar este trato y tener que dejar de atacar a Diana.

Si no me gustaba, podía rechazar este trato.

O, como hizo Helios, creando una escapatoria que él no notaría.

Los ojos dorados me miraron.

Tendría que aclarar lo que quería primero.

—Su Alteza el príncipe heredero, entonces, ¿debería dejar de hacer un plan?

—Para ser exactos, quiero que dejes de acusar al templo, Hestia.

Me reí en voz alta.

—Su Alteza, la vergüenza del templo no puede ocultarse para siempre solo porque una persona se detiene. Alguien se hará cargo de lo que voy a hacer.

—Tendré que pensarlo de nuevo entonces. Pero estoy tratando de convencerte ahora mismo.

—El templo fuerza el control sobre el palacio. Como dije antes, ¿sabéis que la autoridad de este palacio no ha sido revocada por Su Majestad sino por la misericordia de Su Majestad?

—Aún así. —El rostro de Helios estaba una vez más sombreado—. No puedo renunciar a Diana.

Torcí mis labios hacia arriba.

—¿E incluso si termináis siendo destruido?

—Haré todo lo posible para no llegar al peor resultado.

Dirigió sus ojos ligeramente hacia abajo.

Lo miré con atención y abrí la boca.

—…Pensé que erais un gobernante testarudo.

Una sonrisa solitaria.

Me reí sarcásticamente.

—Qué gran amor. El sabio príncipe está tan atado. Es increíble que estéis tratando de volver por el camino largo, dejando el camino simple para superar esta dificultad. Os envidio, Su Alteza. Nunca os volveré a ver así en tu vida.

Helios siguió sin decir nada.

Como para expiar algo que lo sacudió por un momento.

Como tratando desesperadamente de mantener su voto de nunca codiciar a “Kaelus”.

Ese personaje masculino obstinado que no soltaba la mano de Diana aunque muriera pronto.

«¿Por qué tienes que alejarlo cuando se esfuerza tanto?»

Dejé escapar un breve suspiro.

—Uf. Muy bien, Su Alteza el príncipe heredero.

Levantó la cabeza y me miró directamente a los ojos.

—Acepto vuestro trato. Antes de negociar con el reino, le dais a Kaelus el título de duque y me dais la propiedad de Attica.

—Lo prometo.

—Entonces también dejaré de ir a la reunión del gabinete en persona y acusar al templo. Ya no aceptaré las vidas de los nobles.

—Gracias, Hestia.

Por fin, Helios sonrió levemente.

No parecía necesario hacer un memorándum. Si Helios no cumplía su promesa, podía ir a la reunión del gabinete con una queja.

Toda la historia había terminado.

Me levanté de mi asiento. Helios me siguió hasta mis pies.

—Hestia.

Le di una respuesta mirándolo. Luego abrió la boca.

—Me alegro de haber podido hacer un trato contigo.

—Es por mi insuficiencia. Incluso Su Alteza había sido más cuidadoso cuando selló el memorándum —repliqué con una brusquedad.

Helios rio suavemente.

—Jaja, la próxima vez que te vea, tendré que llamarte duquesa.

—Yo también lo espero, Su Alteza Helios.

Respondiendo con una cara en blanco, salí de la oficina.

Después de hablar con Helios, siempre hablaba con Kaelus.

Hoy no fue la excepción.

Después de regresar a casa y cambiarme con mi ropa de interior, visité la habitación de Kaelus antes de la cena.

—Kaelus, he vuelto.

—Sí, hiciste un gran trabajo.

Era el mismo tono seco de siempre, pero la atmósfera se había vuelto más suave.

Kaelus levantó la tetera de la mesa y la sirvió.

—¿De qué hablasteis?

También respondí casualmente a la pregunta casual.

—En un futuro cercano, te ascenderá a duque.

El movimiento de Kaelus, que estaba levantando la taza de té, se detuvo.

Agregué con una sonrisa.

—Me dijo que me daría la finca de Attica.

—¿No es eso lo que le pediste a Heli el otro día?

Como era de esperar, mi favorito con buena memoria.

Los recuerdos venían a la mente. Cuando mencioné esto en el carruaje a Illion, Kaelus incluso me preguntó si tenía algo que ver con la princesa Letona.

—Sí, pero tontamente, escribí un memorándum defectuoso en ese momento y no me di cuenta. El príncipe heredero lo señaló y pidió un trato.

—¿Un trato?

—Sí, le dije que dejaría de atacar el templo. Para la princesa heredera.

Después de esto, ni Kaelus ni yo hablamos por un tiempo.

Después de un largo silencio, él habló primero.

— ¿Aceptaste el trato?

—Sí. —Asentí con la cabeza—. Prometió nombrarte duque antes de sentarte a la mesa de negociaciones con el reino. A cambio, retiré mi plan de acusar al templo en el consejo de estado.

—Estás perdiendo mucho.

—Bueno, es mi culpa. No encontré ninguna laguna en el memorándum de antemano.

Helios, quien lo usó, también fue increíble, de verdad.

La expresión de Kaelus todavía estaba arrugada y desplegada.

—Pero no eres la único que preparó una carga contra el templo. Entiendo que la condesa Erinnis también estaba trabajando contigo.

—Le dije lo mismo al príncipe heredero. Alguien los acusará si no era yo. Pero él dice que me detendrá primero.

Kaelus rio de buena gana.

—Estás liderando el camino, ¿entonces eres la única que necesita detenerse?

—Bueno, pero fue una buena estrategia para el príncipe heredero apagar el fuego —murmuré amargamente

La voz de Kaelus sonó con calma mientras intentaba remover la taza de té sin sentido.

—¿Conseguir un ducado y una propiedad en Attica vale más de lo que estás planeando?

—Mi plan no cae muy mal si se retrasa un poco, pero la sucesión del título y la transferencia del territorio no serán nada, incluso si el emperador arrastra su causa. Eso es lo que decía el memorándum.

Estúpida Hestia. Levanta las manos y reflexiona sobre ti misma.

De todos modos, esto había bloqueado mi camino a la reunión del gabinete.

Sería bueno si hubiera otro aristócrata que pasara al frente en lugar de mí, pero la aristocracia a la que le gustaba cuidarse no tenía el coraje de atacar a la Diana favorita del emperador desde el frente.

Todos se escondieron detrás de mi espalda. Me dejaron llevar el arma.

Chasqueé mi lengua con disgusto.

—Hess.

—Sí, Kaelus.

Mis ojos morados favoritos de repente brillaron.

—¿Dijiste que los términos del trato son que no presentas una queja?

—Así es.

—Entonces no importa quién sea.

—Así es, pero no hay una persona adecuada. Todos están ocupados cuidándose a sí mismos.

Dejé escapar un suspiro.

Sólo entonces.

—¿Y si lo hago yo?

—¿Sí…?

No entendí rápidamente, así que solo parpadeé.

¡Sorprendentemente, Kaelus me sonrió frente a mis ojos!

—Presentaré personalmente una queja contra el templo en el consejo de Estado.

Miré a Kaelus con una mente bastante distraída.

—¿Tú... tú... lo harás...?

—Sí, no hay nada de malo en eso.

¿Por qué te ríes tan feliz? ¡Kaelus...!

—¿No sabes por qué estoy acusando al templo? ¡Estoy tratando de derribar a la santa! Incluso el príncipe heredero de la mano de la santa será empujado al borde.

Simplemente no podía creer lo que oía.

—¡Y sin embargo tú...!

«¿Vas a clavar una daga en Diana y Helios con tus propias manos? ¿Vas a traicionar a tu único amor con tus manos?»

—Hestia, puedo hacerlo.

Una voz descarada.

Torcí mi rostro y miré a Kaelus.

«Amas a Diana.»

Palabras que aún no podían salir permanecían en mi boca.

Me bastaba con ensuciarme las manos yo sola.

Cómo...

—Hestia.

Las lágrimas rodaron sin poder hacer nada ante la simple llamada.

Lo siento mucho. ¿Qué tengo que hacer? Porque soy estúpida, incluso mi favorito se está revolcando en el barro.

«Para hacerle traicionar a las personas que amaba con sus manos. ¿No es eso todo lo que debería haber hecho? Las manos de mi favorito no se ensucian, solo yo me ensucio sola. Siéntete avergonzada de ti misma.»

En ese momento.

La vista se volvió negra.

Un cálido calor que envuelve todo el cuerpo.

Y un olor a hierba.

—Hess.

Ahora mismo, cuando mi favorito me abrazaba.

Era como un sueño.

No, es como la realidad.

—No llores. Yo también quiero viajar en este barco contigo.

—Oh…

—Dame permiso. Hestia.

Una voz clara pero suave.

Sus brazos eran muy firmes, rodeándome cómodamente.

El peso que presionaba suavemente la espalda no era ligero.

Esta era la calidez de mi favorito.

Estaba en sus brazos.

—¿Eh? Hess.

«Soy un fan exitoso. Ahora que estoy caminando por el camino de un maníaco, no tengo nada más para tener éxito. En serio, este es el final.»

—Déjamelo a mí. Porque puedo hacerlo bien.

Mi favorito también era muy persistente.

Finalmente, destruirá el honor del templo para mí y arrinconará a su amada Diana.

—¿No confías en mí?

—No…

Solo entonces pude abrir la boca y exprimir mi voz. Mi voz se quebró porque me estaba ahogando en mi garganta, tratando de no llorar.

Estaba enterrando mi cara en el pecho de mi favorito, pero no podía salir fácilmente de él. Estaba segura de que sería un desastre. Mis ojos estarían hinchados y mi nariz roja.

Y, sin embargo, Kaelus no se rio de mí. Era solo una mano tranquila y cálida que me recorría la espalda.

—…Lo lamento.

—¿Qué?

—Te estoy obligando a hacer cosas sucias.

—Para nada.

Su respuesta fue escuchada solo por la voz. Como si fuera natural, fue tranquila sin ningún temblor o vacilación. Incluso suave y dulce.

«Estoy soñando ahora, realmente no quiero despertar.»

Escuché una risa baja en la parte superior de mi cabeza.

—Entonces, ¿me dejarás hacerlo?

—Sí…

Con Kaelus diciendo esto, ¿cómo se atrevía una fan a negarse?

De repente sentí el aliento caliente que me tocó los brazos y las orejas.

—Bien. Buen trabajo.

—Ugh…

Una voz entrecortada.

Era tan bajo que solo podía escucharlo, pero sonó en mi cabeza como un trueno.

Por un momento, mi cuerpo tembló y no pude moverme.

Una sensación de mareo que hacía gritar la propia voz.

La vista del estudio sobre su hombro en sus brazos se desvanecía en blanco.

«No, no puedo. No puedo hacer esto. ¡Necesito encontrar mi razón rápidamente antes de perder la cabeza! Es la virtud de un aficionado que no se pasa de la raya. ¡Imaginar cosas extrañas sobre un santo favorito es una blasfemia que un fanático no debería atreverse a hacer!»

—Eh, bueno...

Mi voz se arrastró automáticamente por la vergüenza. Con la mayor delicadeza posible, empujé mi cuerpo fuera de sus manos para que no se ofendiera.

Afortunadamente, Kaelus no se obligó y fue empujado bien. Estaba muy agradecida.

Aún así, hubiera sido demasiado desastroso levantar la cara derecha, así que bajé la cabeza y rápidamente me limpié los ojos con las manos.

—Lo siento, y... Gracias.

Kaelus fijó sus ojos en mí sin decir una palabra.

Entonces no podía mantener la cabeza erguida porque me daba vergüenza.

—Los datos… los organizaré y te mostraré… No tienes que usarlo con prisa. Será mejor que obtengamos primero lo que prometió el príncipe heredero.

—…Sí.

¡Mi favorito finalmente respondió! Me tomé un respiro con esto.

La atmósfera se desvaneció rápidamente antes de volverse más extraña. Luego, me puse de pie rápidamente e hice una reverencia.

—La próxima vez, nunca cometeré un error como este y trabajaré duro.

—Hestia.

—¡Sí…!

La voz tranquila me hizo poner atención.

Kaelus bajó ligeramente la cabeza y se pasó la mano por la frente.

Palabras que salían con un suspiro.

—Ah… sí. Te veré en el comedor más tarde.

—¡Sí!

«¡Por fin somos libres!»

Salí corriendo del lugar.

La cena transcurrió tan tranquila como siempre. Estaba tan nerviosa que me preocupaba que la atmósfera volviera a fluir extrañamente.

—Uf…

Mientras regresaba a la habitación y me preparaba para dormir, seguí suspirando sin razón.

Era ridículo, así que me reí.

—¿Qué me pasa hoy?

Creo que estaba un poco apagada. Todavía no había recuperado el sentido después del extraordinario incidente en el que lloré mientras abrazaba a mi favorito.

Me acosté en la cama y respiré hondo.

—Bien…

El olor corporal de Kaelus, como un olor acre a hierba, persistía como una alucinación en la punta de la nariz.

—¡Oh!

Me tapé la cabeza con la manta. Me estaba volviendo loca con fiebre.

Debía olvidarlo rápidamente antes de que mi imaginación se desarrolle sin fin.

Me obligué a cerrar los ojos e irme a dormir. Intenté conscientemente no pensar en nada.

Después de mucho tiempo.

Antes de darme cuenta, me quedé dormida.

Si trabajabas muy duro para ser fan, a veces podías disfrutar del honor de tu favorito en tu sueño.

—Agh…

Tan pronto como me desperté por la mañana, me senté despeinada.

Me olvidaré de eso más tarde, así que tenía que pensarlo rápidamente.

¿Cómo fue el sueño?

Pensar en eso hacía que mi corazón se acelerara de nuevo.

Estaba acostada. Y desde arriba, Kaelus miraba hacia abajo suavemente.

No tenía parálisis del sueño, pero mi cuerpo no podía moverse como quería. No podía moverme como si estuviera atascada en algo.

La situación era muy sexy incluso en mi sueño. Instintivamente, pensé que mi favorito me atacaría.

Lo bueno de un sueño es que lo que piensas se hace realidad.

Cuando mi rostro favorito se acercó, algo tocó mis labios de inmediato. Y la extraña sensación en la lengua.

Si tu sueño era demasiado vívido, a veces incluso podía sentirse el tacto. Había una sensación real de que algo se enrollaba alrededor de mi lengua.

—Mmm…

Presioné mi dedo contra mis labios y lengua. Bueno, esto no era todo. Era diferente a esto.

Lo curioso es que en el momento en que sentí la extraña sensación, me volví consciente. Ajá, esto era un sueño. Pensé que estaba soñando.

Entonces el rostro lentamente borroso pareció decir algo.

—Uh... ¿Qué dijo...?

¿Dije "es un sueño"? ¿Fue "¿Es un sueño?"?

De todos modos.

Después de eso, no podía pensar en un sueño antes de volver a caer en un sueño profundo. Ahí terminó el sueño feliz.

—Jajaja…

Cuando mi mente esté clara, este sueño pronto saldría volando de mi cabeza.

Pero este sentimiento placenteramente emocionante permanecería en mi corazón durante todo el día.

Eso era suficiente.

Habiendo aceptado el trato con Helios, tuve que escribir a la condesa Erinnis.

—Será mejor que dejes de trabajar en la construcción de un plan...

Lo escribí hasta aquí y suspiré pesadamente. Ahora teníamos que dar una razón razonable.

—...el príncipe heredero... Prepárate para contraatacar... Creo que hay...

No mencioné tipos específicos de contraataques. Pero con esta pista, la ingeniosa Erinnis dejaría de hacer lo suficiente y esperaría el momento adecuado.

El hecho de que Kaelus estuviera acusando al templo debía mantenerse en secreto hasta el final. De esa manera, podías detonar la bomba sin la interferencia de Helios.

El mejor momento era cuando se llamaba la atención de la gente después de la promoción de Kaelus a duque.

Ya se había presentado una justificación. Leal a la autoridad del emperador y de la corte imperial, acusaría al emperador y al imperio de la conducta sucia del templo codicioso secular.

—Uf…

Honestamente, muchas gracias por decir que lo harías, Kaelus.

Era difícil pensar en algún otro aristócrata que pudiera reemplazarme que se viera envuelto en mis tratos con Helios. Especialmente porque personalmente no confiaba en la aristocracia, habría tenido que involucrarme en otro trato político para encontrar a alguien que me reemplazara.

—Ja…

Después de todo, había dejado a Kaelus para que limpiara mi desorden.

Repetidamente prometí no cometer errores, pero no siempre podía manejarlo a la perfección e hice un hoyo como este.

El papel de una mujer malvada que planeaba cuidadosamente las malas acciones no era nada fácil.

Debería haberme dado cuenta cuando estaba acabé transmigrando como extra. Fue solo una sorpresa para mí.

Intervine en este mundo para salvar a mi favorito, pero solo me daba cuenta de mi falta de habilidad cada vez.

—Pero solo tienes que aguantar un poco más.

Me consolé hablando sola.

—Aguantemos ahí un poco más. Por favor, aguanta un poco. Casi estamos allí.

Antes de que pasara el tiempo de regresión, el objetivo se podía lograr lo suficiente.

«Aquellos que lastimaron a Kaelus se arrodillarán y se disculparán con él, y Kaelus superará las heridas y vivirá feliz para siempre. Es por eso que estoy viviendo esta vida.»

Unos días más tarde.

Por fin se armó una pieza importante del rompecabezas. El barco mercante del barón Potos logró navegar.

Al final, Helios no pudo detener a Diana.

La salida del barco mercante solo podía retrasarse unos días, pero la salida en sí no podía ser cancelada por la autoridad del príncipe heredero.

Si navegar o no era una cuestión de comprensión de muchos nobles. Por lo tanto, era imposible amarrar el barco al puerto con un solo comando sin motivos adecuados. Porque existía el riesgo de oposición colectiva de la aristocracia.

No había forma de evitar que el barco se hundiera. La única forma era evitar que el barco se fuera.

Ahora que el barón Potos se enterará de que el barco mercante se ha hundido, todos los inversores, incluida Diana, se sentirán avergonzados.

Incluso si Helios, que sabía de antemano que habría un gran daño gracias a mí, aseguraba a la familia del barón Potos, no había garantía de que se recuperara todo el dinero.

Pronto toda la sociedad estaría hecha jirones.

—Quiero que llores de desesperación, Diana —murmuré como una bruja malvada.

Athena: Aaaaay chica, creo que eso no era un sueño.

Capítulo 23

Debido a que Kaelus tenía que abstenerse de salir por un tiempo y relajarse en casa, estaba a cargo de reunirme con el príncipe heredero en el palacio.

—Ah…

Así que estaba molesta.

Cambié de opinión mientras intentaba usar un sombrero con un velo.

Mantén los ojos abiertos y enfréntate a Helios. Tendría que asegurarme de que lo que sentí ese día era cierto.

Antes de partir hacia el palacio, pasé por la habitación de Kaelus.

—Vuelvo enseguida. ¿Entregaré este documento y conseguiré el plan de eventos del enviado extranjero?

El rostro de Kaelus con gafas se volvió hacia mí.

—Está bien, ten cuidado.

—Ja ja. Está bien.

Una versión con anteojos de mi favorito purificó instantáneamente mi irritante estado de ánimo.

Mi favorito era la panacea para la vida cotidiana.

El Palacio de los Lirios que visité nuevamente todavía estaba rodeado de flores. De alguna manera, se sentía más colorido que antes.

—Debes haberles dicho que la cena se convirtió en un almuerzo, ¿verdad?

Si este colorido jardín de flores fue cultivado por Diana para cenar con los enviados extranjeros.

—…Bueno, ¿funcionó para el almuerzo?

El color de las flores se aprecia mejor de día que de noche.

Visité la oficina de Helios sin preocuparme. El guardia que custodiaba la puerta reconoció mi rostro y rápidamente entró. Me alegro de no haberme velado.

—Por favor, entre, marquesa Hestia.

—Gracias.

Después de un breve saludo, entré con la espalda erguida.

—¿Estás aquí?

Helios ni siquiera levantó la vista para procesar los documentos.

«Espero que mires a los ojos de la gente y hables. De esa manera, puedo comprobar si vi algo mal ese día.»

—La salud de mi esposo no es buena hoy, así que vine en su lugar.

El documento fue colocado suavemente sobre su escritorio.

Respondió, sin dejar de mirar los otros papeles.

—Ya veo. Lo comprobaré más tarde.

—Y tengo algo que decir sobre la cena del marqués. Me gustaría obtener un plan para el almuerzo preparado por Su Majestad la princesa heredera.

—Ah, está aquí.

Helios abrió el cajón, sacó un archivo y lo puso sobre el escritorio con los ojos aún en otra parte.

Lo sabía con seguridad en este punto.

Estaba evitando mis ojos ahora.

Empaqué el archivo. Pero no retrocedí inmediatamente y me quedé allí.

Luego, el protagonista masculino levantó la cabeza, revelando sus ojos dorados.

Sonreí.

Apenas me miraba.

—¿Algo que decir?

Un rostro inexpresivo y ojos inamovibles.

Parecía tranquilo a primera vista, pero podía decirlo por mi experiencia.

Helios estaba luchando para parecer que estaba bien ahora.

Como era de esperar, no me equivoqué ese día.

«¿Qué tengo que hacer? ¿Debo cerrar los ojos y adivinar en este punto?»

Decidí fingir que no sabía. Además, se estaba esforzando tanto que no podía ignorarlo.

«Está bien, hagámoslo.»

Al final, en lugar de entrometerme en el día, mencioné algo más.

—Bueno, ¿podéis trasladar la oficina al Palacio del León?

—¿Mi oficina? ¿Por qué?

Los ojos dorados estaban ligeramente drenados de fuerza. Parecía aliviado también.

Respondí con la mirada baja.

—El otro día, mi esposo se enfrentó a Su Alteza real solo en este Palacio de los Lirios. Tuvo una convulsión ese día y todavía estaba en cama hasta hoy.

—Oh…

—Me temo que esto sucederá a menudo en el futuro, así que os pido que lo hagáis, aunque es difícil. Estáis a cargo de los asuntos de Estado como representante del emperador, por lo que podéis servir en el Palacio del León.

—Mmm…

Helios negó con la cabeza.

—Está bien, lo pensaré.

—Me siento honrada, Su Alteza. Me voy a ir ahora.

«Voy a ser educada y me iré.»

—¿Cómo… está el marqués?

—Mucho mejor. En unos días, se ocupará de los asuntos nuevamente.

—Sí…

Parecía no tener nada más que decir.

Hice una pequeña reverencia y salí de la oficina rápidamente.

Cuando llegué a casa, saqué los archivos que me dio Helios.

Un plan de eventos que consta de tres o cuatro hojas de papel colgando.

—Tsk...

No tuve más remedio que chasquear la lengua. Aunque era un evento anual organizado por el palacio imperial y un gran evento que invitaba a embajadores extranjeros, el plan escrito por Diana era demasiado pobre.

—El festival escolar debe ser más detallado que esto.

La mayoría de los artículos estaban escritos como “solo para el templo”.

No podía creerlo. ¿Qué ibas a hacer si le dejabas todo al templo?

—Entonces lo que se prepara en el templo…

Afortunadamente, la última página del reporte iba acompañada de un plano del templo.

—Ja…

Qué alivio.

Comenzaba con un ritual presidido por el nuevo santuario, y el menú de comidas era principalmente vegetal. Por último, digamos gracias a Dios nuevamente.

Ese era un resultado natural. Era un evento organizado por el templo. Todo sería así.

Esto inevitablemente le daría más peso a la cena ofrecida por el marqués.

La carga que llevábamos Kaelus y yo aumentaba mucho.

—…Esto realmente está más allá de mí…

Era una pequeña ciudadana común que realmente no sabía nada más que usar el conocimiento que leí en la novela original.

Estaba tratando de hacer una creación secundaria de la que la heroína se arrepintiera, pero en realidad, solo era una persona común que disfrutaba leyendo rofans.

Probablemente debería pedirle ayuda a Kaelus antes de que tuviera un accidente mayor.

Kaelus estaba en su estudio.

—Bien…

Vacilante, le mostré el plan de Diana ante él.

—Será difícil para mí sola. Nunca antes había tenido un evento tan grande…

—Ah, claro.

Asintió fríamente, tomó los papeles y comenzó a leer.

—…Es serio, ¿no?

—Tendré que compensar la cena.

Kaelus dejó escapar una risa falsa.

Me alivió saber que él me ayudaría de todos modos.

—No tiene que ser exactamente igual a la que se lleva a cabo en el palacio. Es suficiente para mostrar la plena veneración de la aristocracia.

—¿En serio? ¿Cuánto tiempo hace que no tienes una fiesta tan grande en esta casa?

—¿Cuando era joven…?

Maldita sea. Me equivoqué. Kaelus no sabía nada más que en teoría después de todo.

—Podemos prepararlo juntos, Hestia.

—Sí…

Parece que al menos deberíamos enviar una señal de rescate a Erinnis y Harmonia.

—Hmph. ¿No confías en mí?

—No, créeme.

Debería hacerlo en secreto.

Afortunadamente, sin embargo, dos veteranos de la casa estaban dispuestos a dar un paso al frente sin buscar ayuda externa.

El mayordomo Uross y la doncella Clarice fueron llamados por Kaelus.

—Es una cena para enviados extranjeros...

Uross asintió como si no fuera gran cosa.

—¿Cuántas personas están invitadas? Si es posible, por favor hágame saber su nacionalidad. Voy a decorar el comedor tanto como pueda.

—Serán unas cinco personas. La nacionalidad varía de huésped a huésped. Traeremos almuerzo vegetariano del palacio, por lo que la mesa de la cena debería ser más colorida.

Kaelus señaló con calma los puntos esenciales.

—Puede usar la ayuda del sastre Tekima para la decoración de interiores. Su trabajo está relacionado con la ropa, pero creo que tiene un don para eso —dijo Clarice con una sonrisa.

—Oh, esa es una buena idea.

Estuve de acuerdo con ella.

Miré a Kaelus a la cara. Estaba preocupada por lo que haría solo cuando me preguntó si no confiaba en él, pero resolví el difícil problema muy bien al pedir ayuda apropiadamente.

En la novela original, era Kaelus quien siempre mostraba la apariencia de una actriz de reparto que trabajaba duro sola. Mientras Helios albergaba un romance lleno de flores con Diana, Kaelus era un ser agradecido que hacía que los lectores ajenos a la novela no tuvieran que preocuparse por un problema en asuntos de Estado.

El papel de un segundo líder capaz en el rofan era generalmente similar. Incluso mientras Helios y Diana estaban saliendo tarde en la noche, él trabajaba solo, e incluso si Helios estuvo fuera del palacio para ayudar a Diana durante mucho tiempo, siempre mantuvo la vacante de Helios.

Gracias a esto, los escritores y lectores podían concentrarse solo en los protagonistas masculinos y femeninos que amaban dulcemente.

Pero si la vida ya no era una novela.

No había un personaje principal que pudiera llenar todos los vacíos por sí mismo.

Kaelus nunca soñó que este mundo fuera una novela, pero aceptó su mundo que había cambiado de forma completamente natural y se acercó a su entorno.

—Ningún problema. La cena será un éxito.

Uross y Clarice sonrieron.

No podía agradecer lo suficiente a las dos personas confiables.

Después de la charla, el mayordomo y la criada regresaron a sus asientos.

Salí de mis pensamientos para volver lentamente.

—Hestia. Espera.

No hubo un cambio importante en la expresión del rostro de Kaelus, quien me llamó.

Pero las palabras de los labios eran muy serias.

—Dijiste que lo pensarías antes, ¿llegaste a una conclusión?

—¿Qué…? Oh…

Era bastante persistente. ¿Era un asunto tan importante después de que desaparecieran las profecías?

Tendría que responder más o menos. Para que no me volviera a preguntar.

—Lo haré si puedo vivir así, y si no puedo, encontraré otra manera.

Él arrugó las cejas ligeramente. No parecía gustarle algo al respecto.

Pero no lo capté de inmediato.

—En esta situación, nada cambiará.

—Sí, sí... Ja ja…

Francamente, no estaba del todo de acuerdo con Kaelus.

No creía que nada cambiara aquí en este momento, pero ¿no era la vida que ni siquiera sabías lo que sucedería mañana?

—Entonces regresaré. Llámame de nuevo si necesitas algo.

—…Sí.

Al final, la frente arrugada no se enderezó.

Lo siento, mi favorito. No pude darte la respuesta que querías.

El hecho de que la invitación de los embajadores extranjeros al palacio imperial se cambiara por un almuerzo pronto se extendió rápidamente al mundo social.

Escuché las quejas de los nobles de Harmonia en el salón.

—El almuerzo y la cena son diferentes de la forma en que te vistes. Los nobles que se habían estado preparando para asistir desde hace mucho tiempo estaban un poco avergonzados.

Harmonia tenía una sonrisa vergonzosa.

Asentí con la cabeza.

—Entiendo completamente. Pero, ¿por qué el príncipe heredero habría decidido eso? Aparentemente, la princesa heredera ni siquiera le pidió ayuda a la señora.

—Sí… ella dijo que lo discutiría con los sacerdotes del templo…

Harmonia también tenía una voz amarga.

Finalmente, el fuerte vínculo entre las dos, que había continuado desde la novela original, se había roto.

Fue Harmonia, que apoyó la entrada de Diana al palacio tanto física como mentalmente. Ella fue quien le enseñó la etiqueta a la anfitriona y le enseñó cómo ganar la lucha contra los nobles.

De hecho, Harmonia no soltó su cariño por Diana hasta el final. Pero Diana, que ya sospechaba de su "rebelión", arregló su relación con Harmonia con gracia y frialdad como un noble.

—Escuché que el número de nuevos funcionarios ha aumentado significativamente.

Los ojos de Harmonia estaban una vez más solos ante mis palabras.

—La mayoría de las mujeres en el Palacio de los Lirios también han sido reemplazadas por las del nuevo edificio. El príncipe heredero trasladó su oficina al Palacio del León y el reemplazo se hizo más rápidamente.

—Eso es cierto…

Helios tomó muy en serio lo que dije solo una vez. En cierta medida, visité el palacio y lo puse en práctica al día siguiente.

Cuando me enteré por primera vez de esto, me quedé un poco estupefacta. Sabía que le había estremecido por un momento y confiaba más en mi opinión que en la de Diana, pero esto era demasiado inmediato.

De todos modos, parece que no era exagerado decir que la relación con Diana fue la peor.

Me pregunto qué pensaba la sociedad de esta situación.

—Sabe que la relación entre el príncipe heredero y su esposa es inusual en estos días, ¿verdad, señora?

—¿Ya lo sabía, marquesa?

Harmonia suspiró pesadamente.

—Los nobles impacientes ya están hablando de la abdicación de la princesa heredera.

—Ja…

Fingí estar preocupada y me eché a reír por dentro. Todo estaba yendo bien.

—Si alguien toma la iniciativa y comienza un debate público, es una atmósfera en la que todos parecen permanecer unidos. Su Alteza Diana debería estar al tanto de esta situación… —dijo la señora deprimida furtivamente.

—¿Ha enviado una carta?

—Sí, pero no obtuve respuesta.

—Eh...

Los malos hábitos de Diana. Si cree que hiciste algo mal, te desechará sin darte una segunda oportunidad.

Kaelus fue abandonado y ahora Harmonia también era una víctima.

—Señora, ¿cuánta opinión pública se ha reunido sobre la divulgación de la propiedad del templo?

—Estamos ganando impulso lentamente, marquesa.

Ella respondió con una tez oscura.

—A medida que los sacerdotes comienzan a apoderarse del palacio, la aristocracia se vuelve más cautelosa. También hay llamados explícitos para desalentar a las personas antes de que crezcan.

—Genial. Estoy haciendo una investigación por separado, así que si la combinas y la haces pública de una vez, será bastante poderosa.

Sonreí.

—¿Hiciste alguna investigación?

—Sí, estoy recopilando datos sobre irregularidades contables. Hay un informe de que no están haciendo su trabajo como un templo, sino que se están enfocando en acumular riqueza.

No había acusaciones internas, pero como no había organización que no saliera del polvo limpiándolo, probablemente fuera adecuado.

La expresión de Harmonia se volvió más seria. Levanté mi voz aún más alto.

—La peste entre el pueblo. El templo no está trabajando duro debido a su inercia, por lo que el caos no se está calmando.

—Oh…

Ella suspiró pesadamente de nuevo. Entonces ella me miró y dijo:

—Por otro lado, se rumorea que la propiedad de Illion está a salvo. Gracias al alcantarillado en buen estado y al jabón promocionado.

—Jajaja, me da vergüenza escucharlo así. —Era muy vergonzoso escuchar los cumplidos que esparcía con mis oídos—. Gracias a la decisión de mi esposo. Ambos son proyectos que requieren mucho dinero, así que lo pensé mucho.

Sin embargo, la expresión de Harmonia no era muy brillante.

Pensé que sabía la razón, así que saqué a escondidas mis pensamientos más íntimos.

—¿Le preocupa que mi investigación dañe a la princesa heredera?

—Lo lamento…

Era como si pensara que Diana era una niña. Por supuesto, los personajes no cambiaban fácilmente.

Me reí.

—Al final, también es bueno para la princesa heredera. Tenemos que sacudirnos el templo lo antes posible. ¿Cuánto tiempo puede vivir como una santa?

De hecho, este era un asunto muy delicado.

El emperador todavía no estaba en los asuntos de Estado. Incluso para la clase sucesora del príncipe heredero, el período fue demasiado largo.

La sociedad aristocrática ya se había dado cuenta. Que la salud del emperador era extraordinaria.

A pesar de que había una santa justo a su lado, no mejorar significaba dos posibilidades. La primera era que el emperador se había vuelto tan viejo que el poder sagrado no podía ayudarlo. Y, en segundo lugar, había una anormalidad en el poder curativo de la santa.

Las conjeturas de la gente generalmente se inclinaban por la segunda.

El emperador aún tiene menos de sesenta años. Teniendo en cuenta que los aristócratas de esa época todavía estaban activos mostrando su salud, se especulaba mucho que podía haber un problema con la santa.

Pero, ¿quién se atrevía a arrastrar hacia abajo a un ser santo bendecido por Dios? Además, el apoyo del emperador a la santa se mantuvo firme.

Dije como si estuviera tranquilizándola:

—Cuando descubra que el templo ha cometido irregularidades, estoy segura de que la princesa heredera también querrá corregir los errores. Mire el caso de mi marido. No importa cuán cerca esté, ella señala que la culpa es la culpa. Su alteza no puede mirar la injusticia. Así que también es bueno para ella, no es dañino.

Ella era Diana, que se apegaba a sus creencias sin sus amigos. Son sólo amigos del templo. Bueno, no eran mejores que Kaelus.

Por lo tanto, si Diana estaba abandonando a Kaelus, debía poder abandonar el templo sin dudarlo. ¿No lo crees?

«¿Qué pasa si no lo tiras y lo abrazas?»

Eso es lo que esperaba, una foto de los dos hundiéndose juntos.

No quería que Diana abandonara su personaje original. ¿Qué quieres decir con arrepentimiento?

Aunque me sentía así, consolé a Harmonia por ahora.

—La señora también necesita tener la cabeza fría. Si realmente quiere ayudar a la princesa heredera.

—...La marquesa tiene razón.

Harmonia dejó escapar un profundo suspiro.

Cualesquiera que fueran sus sentimientos por ella, parecía estar tratando de fallar al final de perder a Diana. Incluso si no podía ayudarla a su lado, la observaría con tristeza desde lejos.

Eran demasiado para Kaelus, Harmonia y Diana.

«¿Cómo puede ser tan consistente el destino de los actores secundarios que le estaban haciendo el bien a Diana sin ninguna condición?»

La tonta Diana no se daría cuenta hasta que lo perdiera todo.

—El mundo no giraba a su alrededor, el mundo le hizo un favor.

Cuando llegué a casa del salón, llegó una carta para mí.

—¿Erinnis?

Como si lo escribiera con prisa y lo enviara, la letra no era muy clara.

Pero el contenido era increíble.

—¡¿La fecha de partida del barco mercante ha sido decidida...?!

Arrugué la carta.

¡Entonces Diana consiguió el dinero y se lo dedicó a Potos! ¡Eso era mucho dinero para que el barco zarpara de inmediato!

El barco mercante pronto se hundiría. El barón Potos y su familia se escaparían por la noche. O incluso si Helios, que conocía la profecía, detenía la escapada nocturna, ya estaban arruinados.

Ya estaba decidido. Diana no podía recuperar su inversión.

—¡Finalmente es hora...!

Para cuando el barco mercante partiera, los datos de acusación del templo, que estaba siendo rayado, también serían bastante importantes. Ella experimentaría cómo las personas como yo que tenían un “propósito específico” interpretaban y atacaban las pequeñas cosas.

La tasa de epidemia, que era similar a la de años anteriores, sería considerada como un desastre masivo en comparación con la situación en Illion.

Incluso si se esforzaba por poner excusas de que estaba haciendo lo que normalmente hacía, no podría ganarse la vida. La injusticia del templo que trabajé arduamente para preparar se revelaría de manera oportuna en público.

Una explicación racional no funcionaba para el público enojado. La santa mujer y el templo sufrirían un golpe que no sería fácilmente restaurado.

Siente la magia de todo el apoyo de las personas que los apoyaron.

Los almacenes del templo también estarían vacíos. Por supuesto, un creyente devoto entre ellos aún podía dar dinero para Dios, pero se hacía a nivel personal, así que tenía que aceptarlo.

—Eh…

Tarareé mi pluma. Rápidamente completé una respuesta de agradecimiento a Erinnis.

«Oh, me estoy volviendo loca. Quiero enfrentar a Diana solo en un lugar donde nadie pueda ver. ¿Estoy realmente deseando que llegue? ¿Qué cara tendrá Diana cuando me vea? Quiero sentir el verdadero corazón de Diana tal como es. Francamente, sin ningún adorno. Sin que a nadie le importe.»

Si lo hiciera, también podría mostrar un poco de mi verdadero propósito.

—Espero que podamos navegar pronto. Jojo…

Cuando se colocaban meticulosamente, las trampas explotaban de inmediato.

Estaría feliz de beber refrescos mientras veía los fuegos artificiales.

Para la anfitriona sentada en el espléndido palacio de la corte.

Afortunadamente, Kaelus se recuperó mucho más rápido que antes.

Mientras me preparaba para la cena de invitación del embajador con la ayuda del mayordomo, la criada y Tekima, él iba al palacio todos los días para lidiar con el siempre presente ajetreo de los asuntos.

Qué suerte que Helios trasladara su oficina rápidamente al Palacio del León.

Gracias a esto, Kaelus pudo entrar y salir del palacio de forma segura sin encontrarse con Diana.

Mi mayordomo, Uross, y yo elegimos deliberadamente el menú para la cena. Dado que el menú de mediodía de Diana era principalmente vegetariano, para diferenciarnos, decidimos hacer del pescado y la carne el plato principal, y añadir muchos platos de verduras.

Lo más importante era el postre. Diana estaba particularmente interesada en los postres, por lo que comer deliciosos postres en el palacio se convirtió en una tarea muy difícil.

Por lo tanto, el lugar ganador estaba aquí mismo.

—Necesitamos hacer tantos tipos de postres como sea posible. Quiero envolver algunos para que algunos de los VIP puedan recuperarlos.

Creo que el mayordomo estuvo de acuerdo.

—Está bien, señora. Y trajeron algunos de los mejores chocolates de una tienda de comercio. El pastelero mostrará su habilidad ese día.

—Oh, ¿cuánto chocolate hay? Me gustaría que cayera como una cascada, si es posible.

—Oh, esa es una gran idea. Si no tenemos suficiente, compraré más y haré eso.

A diferencia del almuerzo real, en el que también participaban nobles, la cena no tenía más invitados que el príncipe Helios y los embajadores de cada país.

Por lo tanto, era mejor hacerlo más privado. Además del vino agregado a la comida, decidimos agregar cócteles coloridos.

—Asegúrate de conseguir un buen cantinero. Si se niegan porque tienen otro horario, hay que darles más dinero para traerlo.

—Haré eso. Entonces, ¿hasta dónde debemos abrir el comedor?

—Si el clima lo permite, incluiremos no solo el gran salón de banquetes en el primer piso, sino también el jardín y el patio trasero. Guía a los invitados para que no suban al segundo piso.

—Sí, señora Hestia. Lo tendré en mente.

Esta vez, me dirigí a la sala de banquetes, que sería utilizada como comedor. Clarice y Tekima miraban fijamente algo con una mirada seria en sus rostros.

—¿Cómo estáis?

—Oh, ¿está aquí, señora?

Los dos me entregaron el dibujo que estaban mirando.

—Señora, el ambiente del almuerzo del palacio es bastante pesado y serio, así que voy a decorar el comedor un poco a la ligera.

—Es una buena dirección. Pero también deberías considerar el gusto de Kaelus. Es ligero, pero trata de no ser demasiado llamativo.

—Sí, marquesa. Así que me gustaría hacer el material de la cortina de gasa en lugar de terciopelo, ¿qué le parece?

—Mmmm, si pones varias hojas en capas, se siente elegante y ligero. Está bien. —Agregué con una sonrisa—. El presupuesto que necesitamos vendrá del palacio de todos modos. No lo ahorres y úsalo para el contenido de tu corazón.

—Jajaja, ya veo.

Clarice y Tekima también se rieron el uno del otro.

«Me decidiré y lo escribiré. Te mostraré un nivel diferente de consumo.»

Finalmente, ese día, Kaelus y yo asistimos al almuerzo real, pero yo fui la única que salió primero, y finalmente revisé la preparación para la cena, y decidí saludar a los VIP en casa.

Kaelus permaneció en su asiento hasta que terminó el almuerzo. La pareja de marqueses, los más altos aristócratas, no podían desaparecer todos durante el evento.

La única reunión a la que fuimos como marido y mujer fue un concierto organizado por la condesa Erinnis. Fue prácticamente el primer evento oficial de esta escala.

Pero sin entusiasmo, llegamos al palacio casi en combate.

—Espero que la atmósfera no sea demasiado rígida, Kaelus —murmuré ansiosamente.

El evento del palacio imperial, en el que Diana tomaba el protagonismo y los sacerdotes se hacían cargo de los asuntos reales. No podía decir si esto era una ceremonia del templo o un evento social.

«¿Seré capaz de construir una amistad mientras me río en ese aire?»

Pero Kaelus estaba tranquilo.

—Escuché que el emperador se unirá a nosotros por un corto tiempo. La atención de los nobles se centrará en la condición de Su Majestad, por lo que la atmósfera en sí no importará mucho.

—Em...

Como dijo, el punto de vista de hoy no era un almuerzo piadoso.

Era la aparición del emperador.

Era él quien no había aparecido en público durante muchos meses. Silenciosamente se dedicó a la recuperación en el Palacio del León, dejando la mayor parte de los asuntos políticos al príncipe Helios.

Aún así, la sucesión en el poder se llevó a cabo sin mucha confusión. Fue gracias a la caída del duque Orchus, líder de la aristocracia.

Por lo tanto, el problema surgió en otra parte, no en relación con la sucesión del trono.

Debido a la larga enfermedad del emperador, la gente empezó a dudar del poder divino de Diana. Para colmo, la relación de Diana con Helios, el único rincón en el que apoyarse, se había deteriorado.

Como mencionó Harmonia, los nobles cuestionaron gradualmente la existencia de la actual princesa heredera.

Esto se debía a que habían desaparecido dos elementos importantes que empujaron a Diana, una plebeya, a la familia real. El poder curativo otorgado por Dios y el ardiente afecto del príncipe heredero.

El cambio del evento a un almuerzo por la intervención del marqués también fue un desafío a la autoridad de la princesa heredera. Aunque lo hicimos a petición de Helios, otros lo habrían considerado con otro significado.

Sin embargo, Diana no se quejó directamente con nosotros sobre esto. Helios podría haberlo bloqueado en el medio.

Si era así, existía la posibilidad de que expresara su intención incómoda con cualquier cosa que enfrentara hoy.

Especialmente cuando Kaelus se quedara solo después de que deje el palacio para cenar.

—Bueno, Kaelus.

—¿Mmm?

—Por casualidad, cuando no esté, la princesa heredera puede pedirte que hables. Si no puedes manejarlo, no lo enfrentes.

—...Sí, lo recordaré —respondió lentamente.

El salón de banquetes del Palacio de los Lirios, donde se llevaría a cabo el almuerzo, estaba tan tranquilo como una capilla.

—Bien…

Parece ser tan cauteloso que era difícil saludarlo con una voz de bienvenida. Era realmente como un templo.

Aún así, cuando aparecimos, empezaron a murmurar poco a poco que había aparecido el más alto aristócrata del imperio.

Cuando la gente se acercó y nos saludó primero, también dimos una respuesta ceremonial.

La condesa Erinnis se acercó con una extraña sonrisa.

—Lo esperaba, pero es realmente mejor de lo que esperaba, marquesa.

—Bueno, es todo blanco —respondí con una sonrisa incómoda.

Kaelus dijo, besando mis dedos suavemente.

—Iré a otro lugar por un segundo.

—Sí, adelante.

Había muchos nobles que querían hablar con él a sus espaldas. Lo dejé ir sin problemas.

Erinnis, que nos estaba mirando, dijo en broma:

—El marqués es tan dulce con su chica.

—Jajaja…

Bueno, Diana era el único objeto al que Kaelus sentía afecto, pero no era la mujer de Kaelus.

No estaba muy de acuerdo con Erinnis, pero no quería discutir. ¿No era divertido que la esposa se esforzara por reclamar la crueldad de su marido?

Eventualmente, los enviados extranjeros de cada país, los protagonistas del evento, llegaron uno tras otro.

Fueron los primeros en saludar a Kaelus. Bebiendo la botella, lo felicitaron por su regreso a la política.

—Uf…

Me sentía orgullosa por alguna razón.

Parece que Kaelus había superado toda su enfermedad mental. Estaba indescriptiblemente emocionada de verlo desde un lado todo el tiempo.

La única persona perfectamente calificada para llevar a cabo negociaciones diplomáticas ante amenazas de guerra con otros países, lo que cualquiera admitía.

Una persona indispensable en este imperio.

De pie entre los nobles, mi favorito era verdaderamente el pilar de un gran imperio.

Después de un rato, sonó la fuerte voz del sirviente.

—¡Todos, levántense y sean educados!

Los asistentes que estaban sentados en los asientos designados se pusieron de pie al unísono.

El emperador, Helios y Diana, que pronto aparecieron.

Los nobles respondieron al unísono a la majestuosa familia real.

—Honra a Su Majestad el gran emperador del imperio.

—Sentaos todos.

El rostro del emperador estaba más delgado que antes. No podía quitarle los ojos de encima cuando me senté.

Kaelus y yo éramos los más altos aristócratas del imperio y nos sentamos en una mesa justo debajo del asiento superior donde se sentaba la familia real. Gracias a esto, pude reconocer cada pequeña expresión y gesto de la familia del emperador.

—El almuerzo de hoy ha sido dispuesto para orar por estrechas alianzas y estrecha amistad con cada país que intercambie con nuestro imperio ante Dios.

Eso era increíble. Así es como terminaba el evento del palacio imperial en una atmósfera similar a la de un templo.

La comida comenzó con la clara oración del sacerdote.

Desde el plato de antes de la cena hasta el plato principal, los platos fueron llevados uno por uno en orden.

Como era de esperar, no era inesperado.

La creencia de Diana era que era un almuerzo importante al que asistía el emperador.

El número de ingredientes en un plato no excedía de tres. Incluso las especias que se usaban comúnmente en las familias aristocráticas eran raras en esta mesa.

Una comida que realmente parecía haberle quitado todos los “privilegios” de los que podía disfrutar la clase privilegiada.

Esta era la imagen del imperio perseguido por la princesa heredera, la próxima emperatriz.

Miré al emperador.

Un anciano sosteniendo una comida en silencio sin ningún cambio de expresión.

Sí, digamos que esta dieta se adapta cien veces a un paciente como él.

Entonces, ¿qué pasaba con otras personas decentes e invitados extranjeros que estaban especialmente invitados aquí?

Esta extraña escena, como si dijera que todo lo lujoso y costoso era pecado.

Era verdaderamente doloroso, en sí mismo, seguir a la fuerza una creencia poco convincente.

Me volví hacia el emperador, y esta vez miré a los nobles.

Cada una de las damas que ya había experimentado la fiesta del té de Diana tenía una sonrisa falsa o una mueca en su rostro.

Mientras tanto, los aristócratas masculinos, que se enfrentaron por primera vez a la “creencia” de Diana, parecían estar tratando de calmar su vergüenza.

Era un verdadero espectáculo.

—Como se esperaba —le susurré a Kaelus.

—Mmm.

Aceptó la situación con un pequeño asentimiento.

Podía sentir lo sabio que fue cambiar el evento por el almuerzo. Nunca hubiera podido decorar la cena en este ambiente.

Era absurdo hablar cómodamente en un ambiente tranquilo como un templo. No importaba cuán nobles fueran los aristócratas, si eran tan silenciosos, incluso tenían cuidado de respirar.

Hablé en voz baja a los embajadores extranjeros sentados en la misma mesa.

—No le importa tomar un desayuno ligero, ¿verdad?

—Eh, por supuesto.

Me alegraba que los distinguidos invitados hubieran entendido. Parece que construir amistad cómodamente solo era posible en la cena del marqués.

Con el tiempo, la comida terminó con calma y tranquilidad.

El evento del almuerzo concluyó con una oración solemnemente recitada por el ministro.

Era hora de que los nobles se reunieran alrededor del Palacio de los Lirios después de que el emperador se fuera.

—Kaelus, iré y prepararé la cena.

—Está bien, te veré más tarde, Hestia.

Miré a Diana en el asiento superior. Nuestros ojos se encontraron momentáneamente, pero ella se volvió hacia otro lugar primero.

De alguna manera me molestaba dejar solo a Kaelus.

—¿Estás seguro de que no te importa?

—No es gran cosa si no está bien —respondió secamente.

Fue Kaelus quien no dijo que estaba bien incluso si eran palabras vacías. ¿Debería más bien sentirme aliviada porque era lo mismo de siempre?

Me molestaba de una forma u otra, pero tenía que volver.

Regresé a casa rápidamente en un pequeño carruaje.

—¿Cómo estuvo su desayuno? —preguntó el mayordomo Uross, dándome la bienvenida.

—Fue como esperaba. Era completamente una capilla del templo.

—Oh…

Chasqueamos nuestras lenguas, pero revisamos diligentemente el menú y revisamos el salón de banquetes.

Tekima me preparó un vestido y esperó.

—Como había ordenado la marquesa, se abrió el dobladillo de la falda.

—Oh eso es genial. Sería más cómodo moverse.

Hace unos días le pedí que arreglara mi vestido sirena como un qipao. Tekima encarnó perfectamente mi pobre explicación. Como era de esperar, un diseñador competente.

Una pared del comedor estaba conectada a una gran terraza. La puerta de la terraza se abrió de par en par para crear un jardín como si de un lugar se tratara.

—El cantinero preparará cócteles en la terraza, señora.

Un cantinero que Uross reclutó con éxito me reconoció y me honró cortésmente. También terminé la última inspección simplemente respondiendo.

El sol se hundió lentamente. Cuando brillaba la puesta de sol, se encendió una lámpara de piedra que iluminaba el jardín.

—Está bien…

La preparación era perfecta.

Se acercaba la hora de llegada de los invitados.

Después de un rato, el sonido de un carruaje alegre resonó con fuerza en todas partes.

Me paré entre las dos filas de sirvientes, saludando a Kaelus y los VIP como una elegante dama.

—Bienvenido, Kaelus.

Primero, besé la mano de mi favorito y luego me dirigí hacia los invitados.

—He estado esperando, damas y caballeros.

También se animó la expresión de los embajadores de otros países, con la aparición del marqués, que era bastante diferente al ambiente del almuerzo del palacio real.

—Gracias por su hospitalidad, marquesa.

—Es la primera vez que tengo una cena de marqués, así que estoy deseando que llegue. Jeje.

Hablé como si fuera una amante.

—Espero que lo que hemos preparado esté a la altura de sus expectativas.

Kaelus susurró brevemente en mi oído.

—Me cambiaré a otra cosa.

—Está bien, bueno, ¿cómo estuvo en el palacio?

—Hablaremos de eso por separado más tarde.

Subió las escaleras con paso rápido.

Debía haber habido algo.

Pero ahora no tenía tiempo para pensar.

Helios decidió acercarse al marqués al final de la comida. Así que decidí comer primero sin esperarlo.

Conduje a los distinguidos invitados a la cena. No me olvidé de decorar el pasillo mientras caminaba.

—Siento que estoy caminando en la galería.

Los invitados reaccionaron. Valía la pena la atención cuidadosa.

Finalmente llegamos al comedor.

El lujoso espacio, que combina el fresco aroma de las hojas del pasto del jardín y la interpretación de cuerdas de la banda, dio la bienvenida a la fiesta.

—Oh…

En general, las expresiones parecían satisfactorias.

Para ser honesta, era gracias al hecho de que el puntaje se redujo demasiado en el Palacio Imperial. Incluso la condesa Erinnis podía hacer esto.

Nos sentamos alrededor de una mesa redonda. Kaelus cambió con el tiempo y bajó y se sentaron juntos.

El camarero preparó cócteles y sirvió un aperitivo a cada asiento, una bebida apetitosa antes de las comidas.

Poco después, se sirvió el hors d'oeuvres, plato previo a la cena. El menú era ensalada con mariscos, salmón ahumado, huevos de esturión y pescado en escabeche.

—Es simple, pero lo preparamos con todo nuestro corazón —dije esto, pero antes que nada, la cantidad de comida abrumó el almuerzo preparado por Diana. Y, por supuesto, deliciosos platos y cócteles.

Los distinguidos invitados eran todo sonrisas y charlaban juntos.

—Es de hecho el señor de Illion, conocido por su riqueza, marqués Kaelus.

—Es un plato que se disfruta con los cinco sentidos. Gracias.

Los sirvientes llevaron rápidamente el plato principal a tiempo para que los canapés estuvieran casi terminados. Cada plato grande estaba lleno de platos hervidos, platos horneados, platos al vapor y alimentos fritos.

Los VIP tomaron tanta comida como quisieron. Mientras los platos se movían, las conversaciones naturalmente iban y venían.

—Disculpe, ¿puedo tener un poco de sal allí?

—Oh, aquí está. Aun así, parece que el sustento de la gente es difícil porque el mercado de la sal ha subido recientemente.

—Lo sé. Escuché que la cantidad de luz solar era insuficiente porque siguió lloviendo hasta hace poco en las montañas de sal.

—Bueno, me alegro de que el agua no esté tan mala como el año pasado. Oh, casi no hay daños en Illion, ¿verdad?

—Sí, pero reparamos el terraplén este año. La prevención es la mejor manera de prevenir los desastres.

—El reino también sufrió graves daños el año pasado, y las consecuencias parecen estar afectándolo hasta este año. La recuperación está muy lejos, pero incluso el sustento de la gente fue casi destruido.

—Ajá...

Por eso el reino seguía provocando al imperio. El gobernante del reino usó el imperio como chivo expiatorio para desviar el sentimiento público enojado de la inundación.

Como el estatus de los VIP era su estatus, la conversación derivó en temas bastante serios, como situaciones políticas y problemas económicos en cada país. La iniciativa de la conversación se le dio naturalmente a Kaelus.

Traté de ser lo más reticente que pude para mantener la conversación. En cambio, hice mi parte escuchando.

El plato principal casi había terminado y ya era hora del postre.

El mayordomo Uross se me acercó.

—Su Alteza el príncipe heredero llegará pronto.

—Oh, entonces saldré.

Me puse de pie en silencio sin perturbar las comidas de Kaelus y los VIP.

Helios llegó al marquesado a tiempo.

—Bienvenido, Su Alteza.

—Estás pasando por mucho. Marquesa, ¿cuál es el ambiente de los distinguidos invitados?

Pero no tenía que explicarlo, las risas en el pasillo le dijeron todo.

—...parece que no hay problema.

La expresión de Helios era algo amarga. Tal vez fuera porque se comparaba con el almuerzo diurno.

Caminó tranquilamente por el pasillo y miró a su alrededor.

—Creo que tienes más decoraciones que antes.

—Sí, tenía que saludar a personas preciosas, así que presté atención a esto y aquello.

—Oh, ¿hiciste todo esto tú sola?

—De ninguna manera. Recibí mucha ayuda del mayordomo y de la dama de honor, y también pedí consejo a un conocido que es muy versado en arte.

El campo en el que no era buena debía ser ayudado por la persona que era buena. Hacer todo por mi cuenta no necesariamente traía buenos resultados.

A veces los resultados externos eran más importantes que las intenciones internas. Esta cena era una de esas.

Así que la elección de Diana era más dolorosa. Una creencia que se adhería constantemente era valiosa cuando primero respetabas a la otra persona con la que te enfrentabas.

Helios también estaba callado como si tuviera muchas cosas en mente.

Mientras caminaba, llegué al gran salón de banquetes donde se llevaba a cabo la cena.

Kaelus fue el primero en reconocer a Helios.

—Su Alteza el príncipe heredero.

Luego, los otros VIP se levantaron en masa.

—Al pequeño gran sol del imperio…

—Jaja, esa es una buena etiqueta. Sentémonos todos cómodamente.

Helios saludó con una sonrisa.

Pronto, trajeron el diestro postre del pastelero. Las galletas llenas de platos se amontonaron en la torre y apareció la fondue de chocolate, que fluyó hacia abajo como una fuente. Además, el pudín, el pastel y la comida que era inaceptable para Diana llenaron el gran salón del banquete uno tras otro.

—¿Por qué no se ponen de pie y se lo comen para digerirlo? Hay muchos refrescos junto a la fondue que van bien con el chocolate —dije con una brillante sonrisa.

Los invitados comenzaron a deambular libremente y disfrutar del postre.

El licor de alta dosis también se vertió en cada taza. El cantinero llenó con diligencia la copa entre los distinguidos invitados con botellas.

Como si lo hubieran prometido, ninguno habló de la comida del día. Incluso Helios.

Reprimí mi deseo de reír a carcajadas mientras observaba a las personas extrañamente unidas.

«Necesito mostrarle esto a Diana. Es muy malo.»

A medida que el licor fuerte comenzaba a embriagarse, los invitados se preparaban para irse a casa.

—Fue una comida muy agradable, marqués.

—Eso es lo que quiero decir. No sé cuánto tiempo hace que no lo disfruto tan cómodamente.

Kaelus respondió claramente.

—Todo es crédito de mi esposa. No ayudé mucho.

No puedo creer que me salvaras la cara frente a los distinguidos invitados. ¿Mi favorito era este ser dulce?

La sirvienta cargó cada carruaje con un regalo de postre empaquetado antes de que regresaran los invitados. Los enviados extranjeros también se sintieron conmovidos por la hospitalidad que no faltó a la gracia hasta el final.

Helios inesperadamente se quedó con nosotros y envió a los invitados primero.

—Nos vemos en el palacio pronto.

—Sí, siempre esperaré vuestra llamada.

Al ver que Helios se quedó sin volver con los invitados, debía haber algo más de lo que quisiera hablar.

Kaelus también notó esto y se lo recomendó a Helios.

—Si no os importa, ¿os gustaría ir al patio trasero?

—¿Debemos? Hace buen tiempo, así que no está mal dar un paseo nocturno después de mucho tiempo.

Fruncí el ceño en secreto. No estábamos tan cerca el uno del otro. Como para dar un paseo.

Con los mayordomos y sirvientes organizando el salón de banquetes, cada uno de nosotros finalmente se dirigió al patio trasero con un vaso.

Kaelus y yo esperamos en silencio a que Helios hablara. Helios estaba organizando qué decir, y simplemente caminó en silencio.

Después de algún tiempo.

—...Me las arreglé para salvar la cara gracias a vosotros.

—Lo siento, Su Excelencia.

Kaelus se lo entregó de inmediato.

Hasta el momento, no había señales de nada más que cortesía básica entre los dos líderes militares.

Estaba un poco distante de los dos, por supuesto. Tenía un ligero nerviosismo.

Entonces.

—Kael, lo siento.

Palabras de disculpa que salían de la nada.

—¿De qué estáis hablando? Su Alteza no tiene por qué sentir lástima por mí.

Kaelus también respondió claramente. Sin embargo, Helios negó con la cabeza.

—Hestia tiene razón al señalármelo. Siempre pongo la carga sobre ti.

—Su Alteza, es...

—Eh Kael. Por ahora.

Una voz ligeramente enfadada.

—¿No podéis decir eso, Su Alteza?

Kaelus cerró la boca con fuerza.

Me quedé estupefacta detrás de él.

«¿Crees que no debería haber hecho esto? ¿No sabes el significado de una ruptura?»

Helios suspiró ruidosamente y sacudió su hombro.

—Sí. Lo siento por esto, también. Me desquitaré contigo de nuevo. Y…

Tomó un segundo y luego abrió lentamente la boca.

—…Es demasiado tarde para ser de alguna utilidad, pero me disculpo. Kael, no sabía lo precioso que eras para mí y te traté imprudentemente.

Mientras Kaelus estaba en silencio, miré a Helios con ojos atónitos.

¿Qué diablos estaba tramando? No sabía qué quería decir ahora. ¿Quería aliviar la culpa que le quedaba?

¿Diana, que incluso ganó al matar a su amigo, se dio cuenta tardíamente de que en realidad era un postre vacío y quería devolvérselo a Kaelus?

Sin embargo, su voz era muy tranquila.

—Nunca volveré a cometer un error así. No me alejaré de ti solo porque estoy mirando mi vida.

No pude evitar interrumpir.

—Lo siento, Su Excelencia. ¿No es algo que solo diría vuestro amigo?

—Hess.

Fue inesperadamente Kaelus quien respondió a mis palabras.

Se dio la vuelta y agregó, sosteniendo mi mano ligeramente.

—Estoy bien. Escucharé las palabras del príncipe por ahora.

—…bien.

Me gustaría darme la vuelta y alejarme, pero si lo hiciera, no sabía qué diría realmente ese hombre desenfrenado.

No tenía más remedio que aguantarme.

Los labios de Helios se abrieron lentamente.

—Gracias Kael. Hestia también.

Me aparté deliberadamente de su mirada. Porque tenía que hacer algo para mostrar mi malestar.

Kaelus dijo con voz seca:

—Creo que estáis un poco borracho.

—Jaja, ¿se parece a eso?

Helios sacudió su vaso con una sonrisa incómoda.

—Pero esto no era demasiado fuerte. Bebo brandy todos los días.

—Ese es un mal hábito, su alteza.

—No puedo evitarlo. No puedo dormir a menos que beba.

Eso era una lástima. ¿Qué tenía que hacer?

—Kael.

—Sí, Su Alteza.

—Realmente, de verdad lo juro. No volveré a molestarte. No codiciaré lo que es tuyo, no romperé tu paz.

—...Ya estáis haciendo eso.

Pero apreté los dientes en silencio.

No se trataba solo de Kael. Eso era lo que estaba diciendo sobre mí.

Confieso que me estremecí por un tiempo porque mi relación con Diana se deterioró.

Al mismo tiempo, hizo su propia promesa. Se declaró a sí mismo que nunca volvería a tocar a Kaelus.

Mis piernas se pusieron rígidas por sí solas. Me estaba quedando atrás en mis pasos.

Ojalá alguien le cerrara la boca a ese tipo.

Siento que voy a gritar.

—¿Hess...?

Kaelus se dio la vuelta y me miró.

Cabello plateado brillante bajo la luz de la luna. Ojos morados preocupándose por mí.

Eché un vistazo a Kaelus y miré a Helios.

Los labios cerrados, la sombra que se cernía sobre el hermoso rostro y el solitario oro que se hundía.

«No te dejes atrapar. No lo muestres. No lo derrames. No muestres tus sentimientos de mala calidad a Kaelus.»

Los labios rojos cerrados se cayeron lentamente.

—Hestia, no te preocupes. Tendré cuidado de no cruzar la línea trazada por ti y Kael. Amigo o no, Kael es tan precioso como siempre para mí.

Una expresión notablemente ambivalente.

¿Cómo era posible decir las palabras de diferentes significados para Kaelus y para mí en una oración tan exquisitamente?

—No te preocupes, Hestia. Nunca volveré a traicionar a Kaelus.

Los ojos dorados de Helios se volvieron directamente hacia mí.

No respondí. En cambio, lo miré tan fuerte como pude.

«Te mataré de verdad. Si ese protagonista masculino vuelve a traicionar a mi favorito, si rompe ese juramento que pronuncia. Entonces prenderé fuego frente a ti y te arrastraré al fuego.»

—Hestia.

Kaelus agarró con cuidado la mano endurecida por el frío.

Se derretía poco a poco en ese calor.

Solo entonces capté su mirada ardiente.

—Ja…

Dejé escapar un largo suspiro.

La tensión y la ira que me estrangulaban finalmente se disiparon.

Apreté la mano de mi favorito. Entonces abrí la boca.

—...el barco mercante del barón está a punto de partir.

—Sí, lo sé.

Pregunté en un tono ligeramente sarcástico a la voz calmada de Helios.

—¿No dijisteis que le prohibisteis a la princesa heredera invertir? Entonces, ¿cómo salió el barco mercante tan rápido?

—No creo que Diana haya tomado la peor decisión.

La respuesta de Helios sonaba como si preferiría creerla.

Kaelus volvió a mirar a Helios.

—Pero hay que tener en cuenta lo peor. —Helios se inclinó levemente ante sus palabras—. Se lo prometí al emperador. No abandonaré a Diana.

—¡Su Alteza!

No podía creer que la palabra "abandonar" salió de su boca.

Era una expresión que solo se podía decir porque estábamos solos, pero fue tan descarada y directa que dejé de gritar.

Sin embargo, el propio Helios estaba tranquilo.

—Ja… sí. El marqués tiene razón. De todos modos, tenemos que idear medidas por adelantado.

Pero no hubo una palabra específica sobre qué hacer. Después de todo, Helios también significaba que no había contramedidas en este momento.

Nos sonrió parados aturdidos.

—Es tarde en la noche. Voy a estar en mi camino.

Palmeó a Kaelus en el hombro y salió del jardín.

Miramos en silencio la parte trasera de Helios.

De alguna manera parecía haberse vuelto muy pequeño.

—Vaya...

Cuando estaba lista para acostarme, tomé una bebida ardiente.

No solía emborracharme con unos tragos así. Sin embargo, tal vez porque estuve nerviosa todo el tiempo, me cansé y mi cuerpo estaba caído.

Justo cuando pensaba que debería irme a la cama pronto.

—Señora, ¿está durmiendo?

La voz del mayordomo Uross vino desde afuera. Acababa de dejar de ir a la cama y abrí la puerta rápidamente.

—¿Qué pasa?

—Ah, Lord Kaelus me pidió que la llamara a su habitación si todavía estaba despierta.

—¿En serio? Bueno. Estaré allí ahora.

Estaba mareada por la borrachera, pero traté de caminar recto por el pasillo.

—¿Kaelus...?

—Oh…. Aún no te has dormido.

Kaelus estaba a punto de irse a la cama y se sentó en la cama cubierto con una manta.

—Debes estar cansado, pero no te fuiste a dormir de inmediato...

—…Tengo un favor que pedirte.

De alguna manera vacilar se sentía algo familiar.

Me reí suavemente.

—¿Quieres que vuelva a sostener tu mano hasta que te duermas?

—¿No puedes…?

¿Cómo podía no ser posible?

Era solo un poco peligroso. Porque ahora estaba a punto de quedarme dormida antes que él.

Pero sin revelar nada de eso adentro, me senté en el borde de la cama.

—Ja, ja, dame tu mano.

—Gracias, Hess.

Kaelus vaciló en la manta. Con sus manos en mis manos.

—Buenas noches. Kaelus.

—Sí…

Poco a poco, mi favorito cerró los ojos.

Cincuenta mil emociones fluctuaron hoy, pero mirarlo con los ojos cerrados así me calma.

De todos modos, ahora mismo.

Esperaba que se durmiera pronto.

Abrí mis ojos.

Pero instintivamente se sintió una extraña sensación de incompatibilidad.

No sabía la identidad de este sentimiento porque aún no estaba despierta.

Parpadeé lentamente.

Creo que el fondo de pantalla era un poco diferente. Ahora que lo pensaba, la ubicación del escritorio era un poco rara.

Ese sofá era el mismo que el dormitorio de mi favorito.

Hmm… Favorito… ¿Era lo mismo?

Un destello de conmoción me golpeó. Huck, salté sin darme cuenta.

Y luego un bonito hilo plateado se enganchó en mi dedo… ¡no…!

—Sí…

Un gemido para empeorar las cosas.

«¡Ahhh! ¡Prefiero tener una pesadilla! ¡No, no! ¡Necesito correr antes de que mi favorito se despierte!»

Un instinto que es más rápido que la razón. Antes de darme cuenta, saqué los pies de la cama.

«¡Todo lo que tengo que hacer es no sacudir la cama y marcharme! ¡Por favor, que esta cama esté quieta, no ruidosa!»

—¿Hess…? ¿Dónde…?

Estaba condenada.

Joyas moradas miraban a través de los estrechos párpados de Kaelus acostado.

—Hess...

—Lo siento, lo siento. ¡Oh!

Con mis pies sobresaliendo de la cama y poniéndome rígida, me disculpé rápidamente primero.

Mi cara debía estar roja en este momento. Ni siquiera necesitaba mirarme en el espejo.

Era una locura.

Me acosté con mi favorito.

Oh, esta era la razón por la que no deberías venir al baño de hombres después de beber.

Debía haberlo golpeado primero, temblando por todas partes.

—Solo tomé tu mano, Hestia.

—Lo siento, lo siento….

De repente, me pregunto por qué era algo de lo que arrepentirse, pero creo que primero debería disculparme.

—Pero es mucho más cálido con nosotros dos en una manta.

—¡Oh, lo siento, lo siento!

—¿Por qué sigues disculpándote?

—Solo, eh… lo siento…

Una historia oscura que nunca olvidaré en mi vida.

Lo creé esta mañana.

Finalmente, Kaelus, que estaba completamente despierto, incluso sirvió té.

Debería haber desaparecido como el aire. ¿Por qué era tan lenta y me sentía humillada?

—¿Qué estás pensando?

Estoy llorando. Kaelus, me estoy volviendo loca.

Kaelus se rio aturdido.

—Ja… te despertaste en la misma cama conmigo…

—¡Agh!

El té se escurrió por mi nariz.

Me las arreglé para volver a mis sentidos después de un largo tiempo de lucha.

—Uf…

—¿Está bien ahora?

—Sí…

Kaelus negó con la cabeza. Esa sonrisa en su rostro debía haber sido causada por el absurdo, seguro.

—Tengo algo de qué hablar, así que tómate tu tiempo. No tienes que salir esta mañana, ¿verdad?

¿Por qué saldría tan temprano en la mañana?

Asentí con lágrimas en los ojos.

—Iré despacio…

—Mmm.

Por cierto, seguía mirando el largo cabello plateado que fluía suavemente. El pelo no se podía mover, de verdad.

Dejó la taza de té sobre la mesa y Kaelus habló.

—Cuando te fuiste primero después del almuerzo ayer…

Ahora que lo pensaba, mientras salía del palacio ayer para preparar la cena, pensé que algo le había pasado a Kaelus.

Había estado perdiendo la cabeza desde la mañana, así que lo olvidé por un momento.

—¿Qué dijo la princesa heredera?

—Bueno, eso es un poco confuso.

Kaelus inclinó la cabeza.

Poco después de volverme al marquesado.

Mientras Kaelus se refrescaba la cabeza solo en el jardín del Palacio de los Lirios, escuchó un pequeño movimiento.

Fue Diana quien apareció frente a su favorito cuando miró hacia atrás. Justo a tiempo para que estuviera solo, como esperaba en el carruaje.

—¿Kael? ¿Porque estas solo?

—Mi esposa fue a casa primero. Tenemos muchas cosas que preparar.

—Ya veo…

Ella fue quien preguntó por él de la nada antes. ¿Por qué su actitud había cambiado tanto recientemente después de actuar como si nunca lo perdonaría?

De hecho, la razón era obvia. Porque todo era frío con Helios.

Sin embargo, ¿no se suponía que la relación entre marido y mujer se volvía más fuerte al moverse entre el frío y el calor?

Kaelus sabía bien que incluso si ahora se le acercaba gentilmente, no era porque cambiara fundamentalmente su opinión sobre él.

«Solo un favor temporal, ni más ni menos.»

Cuanto más tiempo se hubieran enfrentado, más dolorosos serán los viejos sentimientos.

Kaelus hizo una breve reverencia y trató de desviarse.

Pero Diana finalmente lo detuvo.

—¿No tienes nada que decirme?

Supongo que iba a discutir sobre cambiar la cena que preparó por el almuerzo.

Pensando en esto, Kaelus se inclinó cortésmente.

—Lo siento, Su Alteza. Fue voluntad del príncipe tener una cena separada.

Diana se quedó en silencio.

Pero lo aceptara o no, Kaelus estaba menos inclinado a discutir.

«Solo me voy a ir.»

—Kael. ¿Crees que yo también estoy haciendo algo mal?

Ella torció la cara como si estuviera a punto de llorar.

«¿Qué quieres decir con algo malo? ¿Cómo se puede culpar a todos por hacer lo mejor que pueden en su propio camino?»

Kaelus recordó el pasado de darle a la duquesa Orchus un té venenoso.

«¿Me arrepiento? No, no me arrepiento. No importa cuántas veces lo pensé, la conclusión fue la misma. Incluso si retrocediera en el tiempo y volviera a ese momento, tomaría la misma decisión.»

Así que respondió.

—No, no lo creo.

—Kael...

—No podemos atrevernos a juzgar lo correcto o lo incorrecto por lo que hemos hecho como creemos. Como lo hice yo, también lo hizo Su Alteza.

Le dio la espalda al final de la palabra.

—Preguntarte si está haciendo algo mal... Definitivamente es una sorpresa.

Hablé con franqueza.

Kaelus también asintió.

—La princesa heredera es una persona muy íntegra. Era una pregunta inimaginable para ella.

—La situación alrededor de la Santa no es buena en estos días. Su Majestad ha estado enfermo, ha estado en desacuerdo con el príncipe heredero y se ha distanciado de los nobles.

Estaba hablando con calma, pero en realidad me moría por reír.

«Vamos Diana. Es realmente tu primera vez con el “mundo”, ¿verdad?»

Desde que nació como Diana, ha estado caminando todo el tiempo por caminos de flores y sidra, por lo que esta situación debía ser muy desconocida.

«Pero mira con cuidado. Este es el mundo en el que han vivido personas que no son los personajes principales. Es una realidad dura y refrescante, y la sidra es aún más una ilusión.»

—Lo siento si ella me estaba pidiendo un consejo.

Kaelus miró hacia abajo en silencio.

Pero no lo creo.

—Eh. De ninguna manera. Si realmente quisiera pedirte un consejo, no se colaría y te preguntaría cuando estés solo en el jardín, pero habría preparado un lugar adecuado para escuchar. Fue solo porque quería que dijeras lo que quería escuchar.

—Es eso así…

De alguna manera parecía débil. Debía haber estado angustiado al pensar en Diana deprimida.

«¿Quieres que te anime?»

—Lo que le dijiste a la santa puede haber sido algo que ella realmente quería escuchar. Hiciste lo que ella quería.

Los ojos morados que se ven maravillosamente son muy hermosos.

Hubo una sonrisa espontánea.

—Le dije que no estaba haciendo nada malo.

—Oh…

—La princesa heredera habría necesitado certeza. No pensar por sí misma, sino ser reconocida por los demás.

Helios, que se había distanciado, ya no podría actuar como la “respuesta” de Diana

¿Por qué pateaste a Kaelus, Diana?

Kaelus no había hablado por un tiempo.

Y luego finalmente.

—…Tienes razón.

Aceptó con su habitual rostro inexpresivo.

De todos modos, ya terminé de beber té, quería quitarme este pijama rápidamente.

—Entonces volveré a mi habitación.

—¿No vas a desayunar?

¿Qué contexto era este? Respondí, rodando mis ojos diligentemente.

—Tengo que comerlo, ¿verdad?

—Pero, ¿por qué volverías a tu habitación?

—¿Qué? No, ¿bajas así al comedor?

Kaelus, con una mirada algo frustrada, habló paso a paso como si fuera un maestro paciente.

—No tienes que desayunar en el comedor. Estamos tomando té aquí ahora, y podemos pedirles que traigan las comidas aquí.

—Eh...

Sé lo que Kaelus quería decir.

Pero lo urgente para mí en este momento no es el desayuno. Quería hacer algo con este traje delgado.

—Pero me voy a cambiar y volver…

—Ah... Sí, ya veo.

Finalmente, estaba tan agradecida de que mi favorito, que parecía levantar las manos, aceptara mi terquedad, que me agaché.

—¡Gracias, Kaelus!

—…Nos vemos en el comedor.

—¡Sí!

Como bebí en la cena del día anterior, el desayuno se preparó con consomé caliente para la resaca.

—Mmm…

Una exclamación espontánea salió. Los coreanos debían beber sopa caliente.

Kaelus me miró en silencio y pronto se centró en la comida de nuevo.

Sonreí en silencio.

Era tranquilo pero pacífico. Quizás gracias a la sopa caliente, parece que todo el cuerpo y el corazón estaban calientes.

¿Cuántos días había habido momentos así desde que transmigré en una novela?

Además, era la mañana en que me desperté con mi favorito.

Tal vez sea toda una vida de historia vergonzosa y suerte para recordar para siempre.

—Bueno, Señora Hestia. Tal vez anoche…

—¡Cof, cof…!

—¡Señora! ¿Está bien?

Me ahogué fuertemente. ¡De todas las cosas, Uross mencionó tonterías!

—…agua fría.

De alguna manera pude escuchar la voz repugnante de Kaelus.

—Gracias….

No era tan pacífico.

Estaba realmente desesperada por un escondite.

Athena: ¡Oh, vamos! Un primer acercamiento más, aunque no lo parezca jajaja.

Capítulo 22

El mal tiempo que había continuado se había aclarado por primera vez en mucho tiempo.

—Vaya...

Abrí la ventana y respiré profundamente el aire fresco. Se sentía como si mi cabeza se aclarara al mismo tiempo. Estaba feliz.

Entonces, con un pequeño golpe, Clarice trajo una carta.

—Es de la señorita Diocke.

—¡Oh!

Ay dios mío. ¡Qué buenas noticias!

Rápidamente abrí el sobre y saqué el papel.

—Oh…

«Guau, eso es bastante bueno, Diocke.»

Salvo los repetidos saludos, para ir directa al grano, Diana prometió invertir. Incluso a riesgo de su estatus de princesa heredera.

Cualquiera que conociera su personaje se sorprendería con la noticia. Incluso el codicioso barón Potos debía estar difundiendo esta buena noticia.

—No importa si no invierto nada. Jejeje…

De hecho, la reactivación del negocio de los barcos mercantes del barón Potos no era algo bueno para todo el imperio. Porque el negocio estaba a punto de hundirse en el agua.

Pero no me importaba. No había razón para correr el riesgo de la inversión.

Era solo que, para mí, el bienestar de este imperio no era importante.

No importaba si la riqueza del imperio se hundía en el agua. No me importaba lo que estuvieran haciendo las hormigas con la estúpida de Diana.

—Por cierto, tengo curiosidad acerca de tu secreto.

¿Qué le dijo Diocke para que Diana se encandilara de ella?

En realidad, había algo que señalar. ¿Qué solías hacer para convertirte rápidamente en mejores amigos después de una relación incómoda?

¡Solo tenías que aplastar el mismo objeto con fuerza!

No sabía exactamente qué habría dicho Diocke sobre mí cuando estaba sentada con Diana, pero era obvio porque atrajo la inversión de Diana, quien era famosa por no abrir su billetera.

Pero no estaba realmente enfadada. Más bien, quería verter un balde de elogios a Diocke por su arduo trabajo.

—Pero Helios no solo esperará y verá...

A diferencia de Diana, que estaba inmersa solo en sus creencias, Helios tenía una visión bastante amplia. Y confiaba en mis profecías.

«Me muero por saber. ¿Cómo está afrontando Helios esta situación?»

Era la primera vez en mucho tiempo que me sentaba cara a cara con la condesa Erinnis.

Probé su té fragante. Me impresionó la suavidad del sabor.

—Oh, ¿qué diablos es esto?

—Huhu, es un té fermentado importado de grado especial que ha envejecido durante 100 años.

Erinnis continuó su explicación, preparando el té con familiaridad. El té fermentado tenía un sabor diferente según el momento en que se elaboraba, por lo que podías disfrutarlo mientras lo bebías varias veces.

Me reí.

—No es comparable con lo que bebí en el Palacio de los Lirios

—Es por eso que ella no tiene amigos.

Erinnis también respondió con cinismo.

—Por cierto, condesa. ¿Has oído las noticias? La Santa Señora Diana prometió invertir una fortuna en los negocios del barón Potos.

Hablé como si fuera asunto de otra persona. Solo el barón Potos y yo sabíamos que había comprado a Diocke.

Erinnis asintió.

—Yo también lo escuché. Pero mientras sea una promesa, en realidad no es una sorpresa. Lo más grande es lo siguiente.

—¿Mmm? ¿Qué pasó?

Como era de esperar, tenía la capacidad de valerse por sí misma. Esta información era la más rápida y precisa.

—Se dice que el príncipe heredero ordenó a la santa que no invirtiera con las finanzas reales.

—Ay, ay…

Helios tampoco era una apuesta habitual. No podía creer que escuchara mi previsión y usara un “comando” para evitar que Diana se volviera loca.

Que yo supiera, en la novela original, rara vez se ordenaba a la heroína Diana. Piénsalo con sentido común. ¿Quién se atrevería a mandar a un ser santo que poseía el poder de Dios, ya fuera un sacerdote o una persona común?

Erinnis continuó en un tono ligeramente emocionado.

—La inversión en barcos mercantes estaba fuera de discusión a menos que haya un fondo secreto creado por la santa. No sé si el barón Potos sabe sobre esto.

—Bueno, lo averiguaremos pronto. Pero probablemente estén tratando de hacer alguna inversión.

—Así es, marquesa. Debido a su personalidad, intentará mantener su palabra sin importar nada.

Erinnis estuvo de acuerdo conmigo.

Entonces la pregunta era.

El tesoro real también estaba cerrado, entonces, ¿de dónde conseguirá Diana, que no tiene mucho dinero, una gran suma de dinero?

Solo había una respuesta.

—…puede atraer fondos del templo…

Mi murmullo también endureció seriamente la expresión de Erinnis.

—Ja… ya veo. ¡Allí estaba el templo…! —Inmediatamente siguió una nueva exclamación—. La marquesa es realmente increíble. ¿Cómo puedes pensar tan lejos?

—Jaja, ¿no crees que puedes ganar una pelea si conoces bien a tu enemigo? Investigué mucho a mi manera.

Me reí de vuelta.

Mientras tanto, parecía estar enfocada en derrocar a Diana. Para ser honesta, no esperaba que la inspiración surgiera tan pronto.

Erinnis volvió a calmar su expresión.

—El templo no financiará públicamente a la princesa heredera.

—Estoy de acuerdo con la condesa.

Así que siento la necesidad aún más. La conclusión de que debía hacerse pública la divulgación de los bienes del templo o la divulgación de los libros de contabilidad.

—En realidad, es por eso que estoy trabajando en el salón...

Cuando deslicé una información, Erinnis rápidamente mostró interés.

—¿Qué quieres decir con trabajar?

—Voy a crear una opinión pública para dar a conocer la lista de bienes que ha construido el templo. Incluso libros de contabilidad.

—Ajá...

—Pero necesitamos una buena justificación. Todavía estoy en problemas porque no tengo un golpe decisivo para cuestionar el templo.

—Mmm…

Estábamos perdidas en el pensamiento.

Honestamente, el polvo que saldría era frío y desbordante. Pero era mi "justificación" con lo que me encontré.

El problema era que no había carnada para pescar debajo mientras los peces jugaban mucho. Bueno, eso podría ser una justificación si Diana realmente tomaba el dinero del templo.

Sin embargo, se necesitaba un desencadenante más definido para enviar un gancho de una sola vez en relación con el caso financiero de Diana.

Estaba tranquila tratando de averiguar si había una buena manera.

Erinnis de repente abrió la boca con una voz sin confianza.

—Siguió lloviendo hasta no hace mucho tiempo...

—Sí, pero no fue tan malo como el año pasado.

—No, así no. Cuando llueve mucho, suele haber una epidemia en los barrios bajos, ¿no?

La miré con los ojos redondos. Ella también me miró sorprendida.

—¿Oh?

—¿Es una buena idea, condesa?

—¡Oh, lo sé! Me sorprendió cuando te lo dije.

Incluso los niños sabían que las enfermedades infecciosas se propagaban fácilmente en ambientes cálidos y húmedos. Tal vez la clínica del templo ya estuviera ocupada con pacientes.

Desarrollé mis pensamientos rápidamente.

—Puedo preguntar abiertamente al templo por qué la epidemia no disminuyó. Y comparar la situación con otros territorios donde la epidemia no se ha extendido relativamente.

Sonreí suavemente mientras hablaba. Porque ya hay un territorio por comparar.

—La herencia de Illion sería apropiada.

Erinnis también sonrió con los ojos brillantes.

—Como era de esperar, eres Hestia. Solo avísame si necesitas algo. Te ayudaré tanto como pueda.

—Gracias, oh. Erinnis.

Es una bendición tener un compañero que trabajaba en buena armonía.

Felizmente compartimos el resto del té.

—Haré el té un poco más largo esta vez.

—Bueno. ¿A qué más sabe?

Cuando llegué a casa, llamé al mayordomo, Uross, de inmediato.

—¿Tiene alguna instrucción?

Podía confiar y dejarle cualquier cosa a aquel que me era fiel tanto como yo era leal a Kaelus.

—Necesitamos investigar cuántas enfermedades infecciosas circulan actualmente entre la gente de la ciudad imperial. Necesito que alguien vaya a la clínica y residencia del templo para averiguarlo.

—Entonces sería suficiente para las personas en la mansión, señora Hestia.

—Bueno. Es peligroso enfermarse, así que asegúrate de cubrirte la nariz y la boca con un paño grueso.

Las enfermedades que prevalecían en ambientes húmedos solían ser enfermedades transmitidas por el agua. Rápidamente agregué precauciones adicionales.

—Bebe agua por separado de lo que se preparó en la mansión. Y tienes que lavarte las manos y la cara con jabón antes de entrar a la mansión.

—Ya veo. Seguiré sus instrucciones sin falta.

Uross me dejó tan pronto como escribió las instrucciones.

Las agencias estatales debían haber llevado a cabo una investigación sobre el brote de la epidemia.

Sin embargo, la razón por la que quería analizarlo por separado era para comprender la situación en el campo que no se podía entender completamente solo con documentos.

Esto se debía a que necesitaba tener al menos una información más para poder usarla como un arma que pudiera devolverse de inmediato cuando el templo intentara refutar mi ataque en el futuro.

Murmuré de nuevo con admiración.

—No puedo creer que a Erinnis se le ocurrieran todas estas ideas…

Por supuesto, podía encontrarla como un enemigo después de que el objetivo común de Diana desapareciera.

Pero entonces ni siquiera estaba segura de cómo sería mi existencia en este mundo.

Por lo tanto, no podía darme el lujo de considerar mi vida después de eso.

No tenía más remedio que correr como un bisonte, solo por la meta frente a mí.

No miraba hacia atrás y reflexionaba sobre mis acciones.

No era responsable de las consecuencias de mis acciones en el futuro.

Pertenecía al mundo fuera de esta novela.

Esta no era mi realidad.

Podía hacer lo que yo quisiera.

No tenía más remedio que seguir adelante con lo que quería hacer.

Un día, mientras nos preparábamos para luchar contra el templo mientras investigamos la situación epidémica de la gente común, Kaelus me llamó al estudio.

—Hestia, recibí una llamada del palacio.

—¿El palacio imperial? ¿Es el príncipe?

—Así es.

Sin saberlo, distorsioné mi rostro reflexivamente.

Pero Kaelus, con su rostro seco, recitó el mensaje de Helios.

—Cuando entré al palacio para un informe político, dijo que deberías unirte a mí.

—¿Yo también?

Fue un poco inesperado, así que estuve un poco aturdida por un tiempo. Helios nos llamó a Kaelus y a mí. ¿Por qué?

Él asintió como si fuera a responderme.

—Creo que tienes algo de qué hablar sobre asuntos públicos.

—No, no sé nada sobre el país…

Instintivamente retrocedí. ¡Lo que mejor conocía era la novela original, no la ejecución de los deberes oficiales!

Kaelus rio suavemente.

—El otro día, dijo Heli en broma. “Me gustaría que tú y Hestia pudieran asistir juntos a una reunión de gabinete”...

—Wow, esa es la broma más espeluznante que he escuchado.

Sacudí la cabeza con disgusto.

—De todos modos, dado que el príncipe heredero me llamó, es demasiado rechazar una excusa tan razonable. Es mejor acercarse suavemente.

Realmente no podía decir qué había en la cabeza de ese niño astuto.

Pensé que lo conocía bien con mi experiencia de lectura compulsiva del trabajo original varias veces, pero había algunas partes que no esperaba cuando lo encontré en la vida real.

Qué lindo era ser tan simple como la heroína.

—¿Cuándo vas…?

Cuando pregunté, demostrando que no quería recorrer todo mi cuerpo, obtuve una respuesta seca.

—Mañana.

—Oh, sí…

Incliné la cabeza y me di la vuelta sin poder hacer nada.

Podía escuchar una risa baja detrás de mi espalda.

Al día siguiente, nos dirigimos al Palacio de los Lirios.

Esta vez, estaba completamente revelada sin cubrirme la cara con un velo como la última vez.

Al ver que las personas con las que me encontraban se sorprendían poco a poco, parece que algo pronto circularía en la sociedad. Por ejemplo, pronto me uniría a Kaelus en asuntos de Estado.

Oh, era un dolor de cabeza solo de pensarlo. Negué con la cabeza violentamente.

—¿Qué ocurre?

—Oh, es solo... es porque estoy tratando de deshacerme de todos los pensamientos diversos.

—Mmm.

Kaelus frunció el ceño ligeramente, pero no preguntó más.

Luego llegamos frente a la oficina del príncipe Helios. El sirviente que nos guiaba entró primero. Entonces, de nuevo, nos dijo:

—Por favor, entren, marqués, marquesa.

Hice una breve reverencia, seguí a Kaelus a la oficina.

Algunas veces llegué a ver una escena familiar. Helios estaba sentado en su escritorio, como antes, moviendo su pluma. Después de levantar la cabeza y mirarnos a los ojos, dejó la pluma y se recostó en la silla.

—Oh, estás aquí.

En lugar de una manera engorrosa, Helios levantó la mano como de costumbre y señaló el sofá. Nos sentamos en silencio en consecuencia.

Dos sirvientes entraron cada uno con una bandeja. Uno era té y el otro, sorprendentemente, café.

Miré alternativamente a la tetera de café ya Helios con una mirada agria.

Se dice que, si haces algo que nunca has hecho antes, las cosas malas suceden pronto. ¿Qué le pasa a este chico hoy?

Los ojos inexpresivos de Kaelus también tenían un ligero asombro.

—¿Es para mi esposa?

—Es bien sabido que a la marquesa le gusta el café.

Me conmovió tanto que mi favorito se refiriera a mí como “esposa”, y por Helios, quien sabía desde hace mucho tiempo que solía tomar café pero hablaba como si fuera nuevo.

Me sentí mareada por la sensación de ser golpeada dos veces.

Aún así, tenía que recomponerte. Esto nunca era un buen augurio.

—Lo que tenéis que decirme hoy debe ser muy importante. De lo contrario, Su Alteza no satisfaría mis humildes gustos.

Helios frunció el ceño.

—Te hice un favor en mucho tiempo, pero ¿esa es la única reacción?

—Lo siento, su excelencia. pero estáis diferente de lo habitual, así que tenía que preocuparme de que fuerais feliz.

—... si no puedes hablar...

El protagonista masculino chasqueó la lengua con desaprobación.

Kaelus miró a Helios con una expresión limpia y seca como de costumbre.

—Su Alteza el príncipe heredero, ¿es algo con lo que Hess tiene que ayudar?

—Oh…

Helios se sintió un poco avergonzado.

Grité dentro de nuevo sin un sonido. ¡Hess! ¡Mi favorito me llamó Hess frente a Helios!

Helios finalmente respiró hondo.

—Bueno..., en realidad es por la próxima cena con los enviados extranjeros.

Kaelus y yo asentimos casi al mismo tiempo.

El enviado extranjero se refería a diplomáticos de otros países del imperio, es decir, embajadores extranjeros.

El emperador imperial debía invitarlos una vez al año a una gran cena para fortalecer las relaciones diplomáticas con cada país.

Pero inesperadamente, el problema debe estar en la “gran” cena.

—Como sabéis, la princesa imperial está a cargo de los eventos y ceremonias del palacio imperial.

Esa frase de Helios terminó toda la explicación.

Si era una cena servida por la princesa Diana, no había forma de que ella jamás hablara.

Kaelus miró a su viejo amigo con ojos apagados.

—Su Alteza la princesa heredera podrá celebrar el evento de forma segura. ¿Por qué llamasteis a mi esposa y a mí al mismo tiempo?

Helios cerró la boca y miró a Kaelus.

—¿Realmente estás preguntando porque no sabes?

De alguna manera, si las palabras de Kaelus sonaban como si lo estuvieran provocando, sería demasiado para mí pensar en eso.

Observé la humeante taza de café.

Así que este café fue una especie de soborno. Quiero decir, quería tener en mis manos un evento importante que Diana iba a estropear.

—¿No dijisteis que recibisteis un plan de la princesa heredera hace unos días?

—¿No recuerdas el último? Los hizo orar a Dios para que los bendijera.

Kaelus y Helios estaban teniendo una pelea rara.

Parece que los dos ya habían hablado de la cena más de una vez. Aun así, parece que Helios había llegado a la conclusión de que, si me convocara hoy, sin importar cuánto lo pensara, no sería así.

Si interrumpía una cena que Diana ya había planeado...

—...Su alteza se enojará, Su Alteza el príncipe heredero.

Los dos hombres dejaron de hablar y se volvieron hacia mí.

Traté de apretar la punta de mis labios que estaban a punto de torcerse.

Era tan divertido.

Así que esto era lo que estaba pensando el niño de ojos dorados. En un momento en que Diana y yo éramos como enemigas, no haría mucha diferencia si poníamos una cuestión más de ser enemigos.

Apreté los dientes y dije:

—Esto también está relacionado con el prestigio de la familia real. No puedo perder el tiempo aquí.

Podría haber una reacción violenta de los aristócratas conservadores. En otras palabras, podían enfrentar una reacción negativa no deseada.

Helios se pasó las manos por la cara.

—Sé muy bien que no puedo trastornar por completo los planes de cena de Diana. Pero no quiero que se me malinterprete por descuidar a los diplomáticos.

Ninguno de nosotros tuvo palabras inmediatas para responder. Entendía completamente las preocupaciones de Helios.

—¿Hay alguna buena manera? Necesito tu sabiduría.

Su voz era muy seria.

Miré a Helios con frialdad.

Esta situación era muy divertida.

El protagonista masculino Helios, expresado en el original, era simplemente un hombre con una especificación invencible. Ninguna dificultad, ninguna condición adversa podría impedir su voluntad.

Pero ahora…

Se quejó de sus agravios en presencia de sus sirvientes y pidió sinceramente compartir mi sabiduría.

Antes no era así. Kaelus era simplemente un papel secundario para ayudarlo, y Helios nunca se inclinó ante él por falta de habilidad.

Este era el final del alegre rofan, que no tuvo dolor de cabeza ni agotamiento emocional.

Este era el final de la relación, por lo que no me preocupé cuando tuve que pensar en ello y simplemente lo disfruté con éxtasis.

Te quedaba bien.

Entonces Kaelus abrió la boca.

—Si…

Rápidamente detuve mis pensamientos y miré los labios de Kaelus. Lo mismo ocurrió con Helios.

—Si Su Alteza lo cambia a un almuerzo en lugar de una cena, habrá una manera.

—Cuéntame en detalle.

Helios rápidamente abrió los oídos.

—Incluso si es un poco de luz, no será una gran falta de respeto. Entonces, ¿por qué no pasamos su comida al almuerzo y cenamos con nuestro marqués, no en el palacio?

—Bien…

Mientras Helios estaba siendo convencido, señalé el problema.

—Pero, Kaelus, creo que el peso está más en la cena que en el almuerzo. Y aun así, si vamos a cenar con el marqués, ¿lo aceptará la princesa heredera?

—No puedes tomarlo por completo. Pero creo que es mejor al menos dar la impresión de que nuestro imperio ha hecho todo lo posible por los diplomáticos.

Kaelus respondió inquebrantable.

Fruncí el ceño y dije sarcásticamente:

—Y tengo la peor relación con Su Alteza, así que no importa si agrego un motivo más.

Kaelus no respondió.

Entonces Helios irrumpió.

—Es lo peor para mí.

Cuando los ojos de ambos se reunieron a la vez, Helios volvió la cabeza, avergonzado.

—De todos modos, será mejor que sigamos la opinión del marqués. Avisadme cuando tengáis un plan.

Ese fue el final de la conversación.

Kaelus y yo salimos de la habitación de Helios con un sentimiento no identificado.

Después de salir de la oficina, caminé unos pasos por el pasillo del Palacio de los Lirios, y finalmente no pude resistirme y dejé de caminar.

—Kaelus, voy a hablar un poco más con el príncipe heredero.

—…bien. Te estaré esperando en la biblioteca del palacio imperial.

—Lo lamento. Gracias.

Rápidamente besé a Kaelus en el dorso de su mano, poniéndome de pie. Entonces me di la vuelta rápidamente y me dirigí de nuevo a la oficina.

No podía volver a casa así.

Creo que podría dormir bien esta noche si le hacía una pregunta al príncipe.

—Su Alteza el príncipe heredero, la marquesa ha vuelto.

Antes de que terminaran las palabras del sirviente, entré con un sonido bastante profano de mis zapatos.

Helios, que estaba sentado frente a su escritorio, que estaba a punto de trabajar, me miró.

—¿Mmm? ¿Hestia?

—Su Alteza, lo siento, pero me gustaría hablar con vos en privado por un momento —pregunté en un tono rígido.

Helios asintió e hizo una seña al sirviente. Pronto, solo Helios y yo nos quedamos en la oficina.

—¿Qué está sucediendo?

En lugar de responder de inmediato, me acerqué sigilosamente al escritorio de nuevo.

Los ojos dorados me miraron con asombro. Aunque los ojos eran agradables con una mandíbula elegante y hermosa.

—¿Por qué estáis casado?

—¿Qué…?

—¿Por qué elegisteis a nuestro marqués como vuestro oponente cuando obviamente estaba en desacuerdo con Su Alteza Diana?

Mi voz se elevó poco a poco.

—Ni siquiera sé si Kaelus se ha quitado completamente de encima a la Santa Señora, pero ¿vais a luchar contra él? ¡Es suficiente para mí luchar contra ella!

Los ojos dorados de Helios estaban penetrantemente dirigidos hacia mí.

—¡Debería ser la única rodando por el barro! ¡No quiero a Kaelus en mi pelea con Diana! ¡Mi esposo, Kaelus…!

Algo seguía asfixiándome.

Para Kaelus, Diana fue verdaderamente un hermoso primer amor. Fue lo primero que le enseñó el amor. Sus preciosos y queridos recuerdos.

A pesar de que sufrió la muerte, Kaelus me lo confesó. Diana puede que fuera el único amor en su vida.

Y, sin embargo, ¿por qué este hombre arrogante estaba dispuesto a estropearlo?

—Su Alteza, ya ganasteis, entonces, ¿creéis que podéis tirarlo ahora? ¿No creéis que es demasiado desvergonzado de vuestra parte quitarle las consecuencias a Kaelus, incluso si vuestra relación es la peor?

Quiero decir, es un largo camino por recorrer. Ya sea que se queme o explote, los dos se unen y perecen juntos.

Los ojos que miraban a Helios estaban llenos de fuerza. De lo contrario, podría llorar.

—¡Sabéis lo que lo hizo romper con su Alteza...!

—...Hess, Hestia.

Inesperadamente, no había ira en los labios que se abrieron con dificultad.

Dejé de desahogarme por ahora. Tenía que calmarme adecuadamente antes de ponerme emocional.

El rostro de Helios estaba ligeramente distorsionado.

—Lo lamento. No hay excusa. Realmente... lo siento.

Sus ojos se hundieron solos.

—Para ti y para Kael.

—No lo llaméis Kael.

Apreté los dientes.

—Os pregunté antes, ¿no? ¿Cuánto tiempo vais a limpiar después del desastre de la princesa heredera? Pero no esperaba que la respuesta volviera así.

—Hess...

—No podéis manejar todo, ¿así que vais a matar a la persona que casi muere y volvió a la vida? Por desgracia, perdonadme por las palabras bastante superficiales. Es porque provengo de un humilde plebeyo y simplemente no puedo pensar en la palabra correcta.

Helios me miró durante mucho tiempo, luego bajó lentamente la mirada.

—…Hestia. Tienes razón. —Le siguió una voz débil—. No tengo vergüenza. Y, sin embargo, no hay otras formas. No tengo más remedio que acercarme a ti y a tu esposo, aunque sé que esto es desvergonzado. No puedo dejárselo a nadie más. Nunca permitiré que un noble que no sea tu esposo se enfrente a Diana.

Helios me miró de nuevo.

—Pero tú y Kaelus os lo merecéis. Sois los únicos que podéis culparnos.

Emociones complejas que no podían ser definidas por una sola cosa cruzaron mi corazón.

Compasión y piedad en medio de la ira y el desconcierto.

Tal vez fuera porque se disculpó suavemente, o por su hermoso rostro lleno de remordimiento.

Las emociones intensas disminuyeron poco a poco.

—Lo siento mucho, Hestia.

Una palabra de disculpa de nuevo.

Esta vez, lo tomé en silencio sin discutir.

—...Ya veo, Su Alteza el príncipe heredero.

Mordí mi labio.

De todos modos, no volví para celebrar la cena en sí. Si recibimos tantas disculpas de Helios, obtendríamos todo lo que pudiéramos.

Todavía quedaba un residuo emocional intenso, pero eso era todo.

Me enderecé.

Entonces se volvió a escuchar la voz de Helios.

—Realmente no te importa el fuego y el agua.

Esperé en silencio la siguiente palabra.

Se rio amargamente.

—No fue realmente una mentira decir que amas a Kaelus.

—Por supuesto.

Me quedé estupefacta y mi forma de hablar se volvió puntiaguda. Doblé la parte superior de mi cuerpo ligeramente hacia él con una sonrisa tonta.

—¿Es por eso que dijisteis que estabais celoso de él antes?

Acerqué mi cara a los hermosos ojos, la nariz recta y la línea de la mandíbula elegante.

La punta del labio se levantó en ángulo.

—¿Supongo que estáis celoso porque estoy derramando amor sobre mi esposo?

Los labios rojos estaban bien cerrados y no se abrieron.

Como esperaba, no tenía miedo de fruncir el ceño en este punto, era una falta de respeto, merecía expresar mi disgusto.

Por cierto.

¡Los ojos dorados fluctuaron lentamente, y pronto se sacudieron como una fuerte ola!

En ese momento.

Tuve un escalofrío en la columna.

Algo se sentía extraño.

Helios estaba raro.

Instintivamente retrocedí.

—¡Hestia...!

Su mano extendida barrió el aire en vano.

Su rostro estaba sombríamente distorsionado. Simplemente no podía controlar mi expresión.

—¿Qué… estás loco…?

Las verdaderas intenciones de uno se hacen eco débilmente solo en la punta de la lengua.

La figura de Helios de pie aturdida.

No podía soportarlo más.

Me escapé del lugar.

Athena: ¿Eeeeh? ¿Qué fue eso?

—Ah… ah…

Salí corriendo de la oficina.

Mi corazón latía violentamente. Estaba sin aliento.

Todo mi cuerpo tembló. Incluso mis manos temblaban tan fuerte que ni siquiera podía agarrarme a nada.

—Marquesa, ¿está bien?

Un sirviente que estaba cerca se acercó asombrado.

Mordí mi labio y apenas asentí.

Moví a la fuerza las piernas inmóviles. Me tambaleé, pero di un paso lentamente.

De ninguna manera.

Esto no estaba bien.

«Cómo te atreves.»

Seguí murmurando en mi boca, pero no sabía con quién estaba hablando.

Mi mente se puso en blanco.

El fuerte aroma de las flores alrededor del Palacio de los Lirios entró en mi nariz poco a poco.

—Oh…

«Tienes que recomponerte. Este es el palacio. Un lugar lleno de gatos que me morderán si tienen la oportunidad. Una guarida de víboras donde nunca debo estar desprevenida.»

—Agh…

Apreté los dientes de nuevo.

No habría ningún cambio en mi viaje hasta el final. Podía hacer lo mismo en el futuro, como lo había hecho hasta ahora.

—Biblioteca… Vamos…

Kaelus dijo antes que esperaría en la biblioteca del palacio imperial.

Vamos por ese camino.

A la biblioteca.

—Pero… ¿cuál era…?

No fue tan fácil como pensaba salir del pánico que vino en ese momento. Hablé conmigo misma y traté de encontrar mi compostura.

Debido a que perdí el sentido de la orientación por un tiempo, di una vuelta al palacio antes de darme cuenta.

Un hombre con cabello largo y plateado fue visto sobre el arbusto.

Y enfrente, cabello rosa que era claramente invisible, pero se reflejaba a través de las ramas.

Correcto. Aquí.

Era el Palacio de los Lirios.

Otra propietaria de este palacio, Diana.

Tragué mi aliento. No podía moverme como si estuviera congelada en el lugar.

Incluso dejé de respirar por si me escuchaban.

No conocía la expresión de Kaelus que me estaba dando la espalda.

«Creo que puedo escuchar un murmullo de palabras.»

Pero cerré mis oídos.

No quería escuchar

No quería intervenir.

Pero, ¿y si Kaelus caía?

No pude evitar mantenerme ahí.

Pero, ¿cuánto tiempo iba a estar así?

¿Cómo iba a lidiar con eso si esos dos me encontraban?

Tenía que salir de aquí

Tenía que irme.

Creo en Kaelus, que se había vuelto más saludable.

Abroché el dobladillo de mi falda. Luego lo levanté hasta mis rodillas para que no me atraparan.

«Furtiva. No dejes que te atrapen.»

Me escapé de donde estaba de nuevo.

De alguna manera regresé a la entrada del palacio.

Agarré desesperadamente la correa de la razón y llegué a la biblioteca del palacio.

—Ah…

Perdí fuerza como si tuviera una larga carrera de maratón.

No pude subir todas las escaleras y me senté en las escaleras, dejando atrás la dignidad de la aristocracia.

«Esperemos así.»

Kaelus no estaba en esa biblioteca de todos modos.

—Uf…

Traté de no pensar en nada tanto como fuera posible.

Vacié mi mente por completo.

Debería disfrutar del hermoso palacio frente a mí.

Esperaba que el tiempo pasara rápido.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Después de mirar fijamente el paisaje durante mucho tiempo, finalmente vi a Kaelus caminando lentamente en la distancia.

—¡Oh…!

Oh, eso era bueno.

Llegó hasta aquí sin caerse.

Me sentí realmente aliviada. Me preocupaba que le sorprendieran las palabras irreflexivas de Diana.

Kaelus.

Sonreí y saludé.

Redujo la velocidad. Me cepillé la falda y me puse de pie.

—No estabas en la biblioteca...

Me acerqué a él, mencionando la excusa preparada.

Pero algo estaba mal. No se veía muy bien.

Mi corazón se hundió. Corrí rápidamente y agarré su mano.

¡Sus manos también estaban frías!

«¡Ahora que lo veo, ni siquiera puede respirar correctamente!»

No pregunté por qué. Porque ya lo sabía.

En cambio, rápidamente saqué la botella de medicina de mi bolso. Y la puse entre sus labios con rapidez y precisión.

—Está bien, Kaelus. Ahora está bien…

No sabía si estaba hablando con mi favorito o conmigo misma.

Lo repetí como un hechizo y no solté su mano hasta que Kaelus vació la botella limpiamente.

—Oh…

Como para relajarse, su cuerpo rígido pronto comenzó a temblar violentamente.

Lo ayudé a bajar las escaleras con todas mis fuerzas.

—Está bien. Está bien…

Mi favorito apoyó la cabeza en mi hombro.

Dejando a un lado otros pensamientos, hice mi mejor esfuerzo para acariciarlo y calmarlo.

Hoy era realmente.

Para mi favorito y para mí.

Fue un infierno de un día.

—...Hestia.

—Sí.

Después de un rato, Kaelus, cuya respiración era bastante estable, abrió la boca. Respondí sin dudarlo.

—¿Volvemos…?

—Sí.

Su voluntad era mi voluntad.

Cuidadosamente lo apoyé para que se pusiera de pie.

Ya fuera que alguien nos hubiera informado sobre nuestra situación sentados en las escaleras o no, el carruaje del marqués llegó a la biblioteca y se detuvo.

El cochero saltó del carruaje. Con su ayuda, ayudé primero a Kaelus. Entonces, me subí, también.

Al vernos bien sentados, el cochero cerró la puerta.

Pronto el carruaje partió.

Kaelus parecía exhausto con los ojos cerrados.

Mi corazón latía.

«Maldita Diana, estás trayendo a Kaelus de vuelta a este punto, quien se estaba recuperando en el mejor de los casos.»

Hablé con los ojos cerrados mientras ahogaba en silencio mi ira.

—Hestia.

—Sí.

—Ven aquí.

Kaelus puso su mano a su lado.

Para mí, sus palabras eran ley. Me moví a su lado sin dudarlo.

Nuestras manos entrelazadas. Hacía un poco más de calor que antes.

—Ah…

Un suspiro tembloroso salió de sus labios.

Mientras el carruaje corría por la calle, no nos movimos.

Tan pronto como llegamos, la mansión rápidamente se volvió ruidosa.

El médico llegó corriendo y el mayordomo ayudó a Kaelus.

Y las criadas.

—Señora, entremos en la habitación. La sostendré.

—…Gracias.

Yo estaba, de hecho, completamente atontada.

Dejé el trabajo a los fieles empleados, agarré a Clarice del brazo y regresé a mi habitación.

—Vuelvo enseguida.

—Sí…

Ni siquiera tenía la energía para ser honesta.

Tan pronto como Clarice se fue, me acosté en la cama sin cambiarme de ropa.

Tantas emociones estaban corriendo, estaban por todas partes.

Sin embargo, un grupo de sirvientas entró inmediatamente en la habitación sin tener tiempo de organizar mis mentes.

—Señora, le cambiaré de ropa.

—Por favor acuéstese como está. Lo haremos.

Gracias.

Sin una palabra, cerré los ojos y me dejé llevar.

—Señora, ya está hecho.

Estaba acostada quieto, pero antes de darme cuenta, mi ropa cambió a ropa de interior.

Justo a tiempo, Clarice también llevó una bandeja de té. Pronto, un fragante olor a té comenzó a extenderse por la habitación.

—Es un té que te ayuda a mantener la calma. Tome un poco.

—Está bien, Clarice.

Lentamente levanté mi pesado cuerpo.

Tenía una taza caliente en mi mano. Luego lo puse con cuidado en mis labios.

La energía caliente se extendió lentamente por el cuerpo.

«Siento que voy a vivir.»

Las damas salieron de la habitación para que yo pudiera relajarme.

Solo entonces se hizo el silencio por todas partes.

—Ah…

En serio.

Fue un día tormentoso.

Acostada en la cama, conté lo que pasó hoy.

Helios nos llamó para visitar su oficina.

Pidió consejo para la cena de los enviados extranjeros a cargo de Diana.

Entonces, le pregunté por qué nos hizo pelear con Diana.

Helios se disculpó sin excusa.

—…Maldita sea…

Los oscilantes ojos dorados se alzaron de nuevo frente a mí.

Cerré los ojos con fuerza mientras rodaba el abuso en mi boca.

Un lunático.

Un loco.

Nadie más lo sabía, pero no deberías dejarte influir por mí. Loco protagonista masculino.

Me acosté de espaldas con nerviosismo.

No, ¿qué hice?

¿Quién más había sido tan arrogante con él como yo? Solo había oído a mucha gente decir que era una falta de respeto.

¡Pero por qué!

—No sé. no lo vi Voy a fingir que no lo sé.

«Sí, no tienes que preocuparte.»

Helios tampoco esperaría nada. No, él no merecía estar esperando en primer lugar.

Por lo que rezaba ahora era que Kaelus no lo notara.

«Nunca, nunca, nunca dejes que Kaelus vea tu condición. Estúpido protagonista masculino. No le vuelvas a recordar su trauma después de apenas recuperarse de su rutina diaria. Es tan difícil que ni siquiera puede respirar tratando solo con Diana. No dejaré que lastimes a mi favorito más que esto. Kaelus, no te preocupes. Porque estoy aquí. Espero que Kaelus me crea. Nunca lo dejaré hasta que él me deje primero.»

Después de la cena, le pregunté a Uross, el mayordomo que estaba de pie para servirme.

—¿Cómo está Kaelus?

—Ha estado durmiendo desde que vio a su médico.

—Ya veo…

Regresé a mi habitación y terminé de lavarme la cara.

Todo lo que tenía que hacer era ir a la cama.

—Bien…

Me seguía molestando.

Di vueltas y vueltas en la cama y finalmente me senté.

—¿Está bien echar un vistazo...?

Si tenía cuidado de no hacer ruido, no despertaría a Kaelus.

Cuando me decidí, fue fácil actuar.

Abrí la puerta. En el pasillo oscuro, solo las luces traseras iluminaban tenuemente la oscuridad.

Sentía que me había convertido en un ladrón. Caminé con cautela por el pasillo, tratando de no hacer ruido tanto como fuera posible.

Su dormitorio estaba ligeramente abierto. Un hombre parecía estar esperando mientras Kaelus dormía adentro.

El principio de “No te dejaré solo” seguía sin romperse. Buena gente.

Paseé en silencio fuera de la puerta, para que no se sorprendiera.

Le sonreí torpemente al sirviente que salió en silencio.

Intercambiamos palabras en un susurro.

—¿Está durmiendo?

—Sí, señora. ¿Le gustaría entrar?

—Entonces espera un minuto...

Caminé en silencio hacia el dormitorio.

Kaelus estaba profundamente dormido.

No hubo movimiento hasta el punto en que creo que debía haber muerto si no fuera por el sonido regular de la respiración.

Me senté cuidadosamente junto a la cama. Por suerte, no se despertó.

Estaba durmiendo maravillosamente, mi favorito.

«Me alivia verte durmiendo profundamente.»

Qué nervioso debía haber estado por encontrarse con Diana antes. Se topó con él cuando estaba solo, así que hubiera sido mejor si yo estuviera a su lado.

Era mi culpa que lo dejé por nada para discutir con Helios. Parece que tenía algunos tornillos sueltos.

Cuanto más hiciera esto, más cuidado debía tener en no ser descuidada.

No podía perdonar mi error de olvidar por un momento que Diana vagaba libremente por el Palacio de los Lirios mientras yo me enojaba con Helios.

Esta era la razón por la cual la gente debería ser genial con todo. Las emociones arruinaban todo.

Era una pena que lo hubiera soportado, de lo contrario no me habría arrepentido tanto.

Mirando a mi favorito, que seguía sin moverse, le pedí disculpas.

«Lo siento Kaelus. Esto no sucederá en el futuro. No volveré a cometer un error.»

Después de disculparme en mi corazón, me levanté, con cuidado de no hacer ruido.

Kaelus con los ojos cerrados como una escultura.

Hermoso.

—Bien…

Era tan triste que solo estuviera mirando.

Él no lo sabría porque ha estado durmiendo durante mucho tiempo, ¿verdad?

Con cuidado, besé la frente de mi favorito.

Lo hice muy a la ligera.

«No sentiste nada en absoluto, ¿verdad? ¿Pero está vivo? ¿Cuándo dejó de respirar?»

Pensé que era ruidoso hace un momento.

Eso era raro.

Incliné la cabeza.

«Pero si duermes profundamente, bueno, tal vez. Es posible que tenga apnea del sueño entonces.»

Salí de la habitación como lo hice cuando entré.

—No lo desperté —susurré a los sirvientes afuera. Sonrieron y asintieron.

Regresé a mi habitación en silencio.

—Uf…

Ahora iba a dormir cómodamente.

Fue al día siguiente.

Le pregunté a Clarice, que esperaba el desayuno en el comedor.

—Kaelus, ¿se despertó?

—Está despierto, pero el médico dijo que hoy necesita descansar todo el día.

—Ya me lo imaginaba. Tendré que convencerlo de que no salga por un tiempo.

Después de regresar a la política, Kaelus tenía que salir a menudo. Sin embargo, debido al incidente de ayer, sentí que tenía que mantener una vida diaria cautelosa por un tiempo.

Me dirigí a su habitación.

—¿Kaelus?

—Hess.

Estaba sentado en la cama bebiendo sopa aguada como comida.

Cuando aparecí, el sirviente y el médico se alejaron en silencio. Me senté junto a la cama con la bandeja que había dejado el sirviente.

—Come despacio.

Me miró y asintió lentamente.

—Será mejor que descanses en casa por el momento. Cancela tus planes de salir tanto como sea posible y, si es necesario, estaré allí para ti.

—…tu parte del trabajo aumentará. Lo lamento.

No había energía en su voz.

Inmediatamente agité mi mano.

—No digas eso. En realidad, lo siento. Te dejé sola ayer porque bajé la guardia…

No tenía excusa para eso. Cometí un error ridículo. No podía soportar levantar la cabeza.

—Olvidé por un momento que era el Palacio de los Lirios.

—Hestia, no es tu culpa.

Kaelus dejó el plato de sopa. Luego, agitó la mano para indicar que no tenía intención de comer más.

—Comiste muy poco.

—Hay algo más importante que eso ahora.

Los ojos morados se volvieron hacia mí con un brillo serio.

¿Era por mí otra vez?

No debería haber venido cuando estaba comiendo, y ahora incluso estaba interrumpiendo su comida.

¿Hasta qué punto iba a causar molestias?

Soy un ser humano.

—...Hess.

Otra mano sostenía la mano que no tenía adónde ir.

—Ayer me encontré con Diana.

«Lo sé. Lo he visto yo misma.»

—¿Dijo algo más que te doliera?

—No, no es así. Pero más bien… —Kaelus inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado—. Me preguntó cómo estaba.

—Ah…

No había nada más que una risa fingida que parecía demasiado transparente.

Ahora que se había peleado con Helios, estaba empezando a pensar en el dulce Kaelus. Casi enterró todo lo que le había hecho a Kaelus, se acercó a él suavemente y trató de ser tan buena como antes.

«¿Todavía te queda agua dulce para chupar? Si quieres hacer trampa, primero divórciate, Diana. No, antes de eso, tienes que arrodillarte y disculparte con él.»

—¿La Santa se disculpó contigo?

—Ella no dijo exactamente eso.

—Oh, ella es tan desvergonzada.

Pero la expresión de Kaelus era extraña.

—¿Kael...?

—…Eso es extraño…

Se rio amargamente.

—Probablemente te decepcionará mucho escuchar esto.

—No sucederá.

Hice una declaración firme.

Sin embargo, no podía abrir fácilmente la boca y Kaelus dudó.

Creo que debería abrir un poco el agua.

—Eras feliz, ¿no? Es injusto y cruel pensar en el pasado, pero por otro lado, debe haber sido agradable. ¿Bien?

—…Así es.

Inclinó la cabeza y afirmó.

—Jaja, eso es normal. Es porque realmente hiciste todo lo posible por amar sin remordimientos. No es nada de lo que decepcionarse.

Mientras tanto, Kaelus concluyó que Diana fue solo su primer amor y que su relación con ella había terminado por completo.

Me lo enfatizó una y otra vez. No había forma de que volviera a conectarse con ella.

Pero cuando en realidad la vio, y el momento en que ella le sonrió tan gentilmente como antes en lugar de mostrar hostilidad.

La conclusión firme debía ser haber experimentado una confusión que sacudió todo.

—¿Soy un tonto…? —preguntó con una sonrisa solitaria.

Negué con la cabeza con firmeza.

—No, es perfectamente normal.

Sin embargo, los ojos de Kaelus se hundieron en melancolía.

—Lo sé. Soy estúpido.

—Kael…

—Sé lo inútil que es aferrarse a una historia de amor terminada, pero que corta como un cuchillo. Todavía estoy herido, pero no puedo estar bien con eso. Las emociones se interponen en mi camino. He llegado a una conclusión tantas veces.

Kaelus sintió como si pudiera ponerle las manos encima.

De hecho, esto era muy común.

Incluso en una relación rota, como Kaelus, cuando terminabas un amor unilateral pero te enfrentabas al otro después de un tiempo, los dolorosos recuerdos del pasado se dispersaban como espejismos, y la emoción del pasado revivía independientemente de tu intención.

Por eso unos enamorados se separaban infinidad de veces y se reencontraban, y otros se convertían en pez atrapado en un caladero.

El sentimiento de amor era completamente diferente a la lógica que se podía explicar objetivamente.

Pregunté con cautela.

—¿Estas decepcionado?

—…Sí.

Kaelus respondió débilmente.

Tenía un dolor punzante en el pecho.

Era por eso que Kaelus tenía tanto dolor ayer.

A pesar de que aprendió una lección después de experimentarla hasta el punto en que su vida diaria colapsó por completo, no debía haber sabido que la lección se iría volando en ridículo vano.

Pero el amor, por naturaleza, era así.

Tapando todas las fallas que se habían acumulado.

Era amor concentrarse en la otra persona y olvidarse naturalmente de los sentimientos pasados.

—Kaelus. Amor, lo hiciste bien.

Sonreí suavemente.

—El amor que tienes para ser feliz todo el tiempo es, francamente, no amor. Es solo un accesorio bonito que hará brillar tu vida. De eso se trata el amor. No es amor, es cálculo, sea bueno o malo para ti.

—¿Es eso así…?

—Por supuesto. No tienes nada de malo si te alegraste de volver a verla, aunque sufrieras tanto por la santa.

Si tan solo pudiera levantar la roca en el corazón de mi favorito y moverla.

Lo consolé con todo mi corazón.

—Porque la amabas de verdad, no importaba lo que sufrieras.

Hacer de un ser querido una prioridad en la vida. En ese caso, estaba naturalmente relegada a los rangos inferiores.

Las personas que eran escépticas sobre el amor solían hacerlo en esta parte. Cuando estabas ciego mirando a la otra persona y te dabas cuenta de que te habías olvidado por completo de ti mismo.

¿Pero qué amor era ese que te daba un corazón que no te lastimaba ni te perdía?

Era solo autosatisfacción barata. Bonitas decoraciones que enriquecerían tu vida, ni más ni menos.

El amor, originalmente, era tirar toda la vida por la borda.

Como un tonto.

—Kaelus, como dije antes, no quiero que te obligues a olvidar a Diana. Si es menos doloroso tenerla en tus brazos, creo que es mejor hacer eso.

El rostro blanco de mi favorito me miró fijamente.

—Pero si quieres que tu relación se desarrolle en la vida real… —Estiré mis dos dedos—. Hay un requisito previo. Primero, Diana se divorciará del príncipe heredero.

—¡Hess...!

—Y el otro. Ella tiene que disculparse por sus duras críticas hacia ti.

Kaelus cerró la boca con una mirada severa.

Negué con la cabeza.

—De lo contrario, ella siempre puede herirte profundamente de nuevo por la misma razón. Nunca me ocuparé de eso.

—Hestia, eso nunca sucederá. Estoy completamente harto de Diana.

Tomó mi mano y la levantó.

—Y ahora estoy casado. No soy un desastre como para querer llevarme bien con otra mujer antes que con mi esposa.

—Ja, ja, Kaelus...

Golpeé mi mano con la otra.

—Sobre el papel, una pareja no es una pareja real. Y yo… —Hice una pausa por un momento, pero me contuve y continué—…Voy a perder mis poderes en aproximadamente un año. No sé qué me pasará entonces…

Hubo un pesado silencio.

—…Sí, así es. Quiero decir, hay un momento en el que no hay futuro a la vista.

—Pero antes de eso, lograré todas mis metas. Hay tiempo suficiente.

—¿Y luego?

—¿Qué?

Deliberadamente fingí no saber y pregunté de vuelta. Una puñalada aguda en el corazón.

La nieve púrpura de Kaelus se hundió seriamente.

—El hecho de que no veas tu futuro no significa que todo haya terminado.

—Jaja, por supuesto. No es el fin del mundo.

Traté de sonreír y responder de vuelta.

—Eso no es lo que quise decir, Hestia.

Un endurecimiento gradual de la voz.

Pobre de mí. Tampoco quiero que caigas en las bromas superficiales.

Su agarre en mi mano me dio fuerza.

—Te estoy preguntando qué vas a hacer después de perder la previsión. A menos que signifique que vas a morir.

—Eso es…

Solté el final de mis palabras.

Para ser honesta, nunca pensé en eso. No tuve la previsión, acababa de regresar en el tiempo.

¿Cuál era la premisa de un regreso de una novela rofan? Quiero decir, era la muerte.

La razón por la que no tenía más “predicciones” era porque morí entonces. ¿De qué servían los planes futuros después de la muerte?

Más que eso, ¿cómo iba la historia en esta dirección? Obviamente, ¿Kaelus no comenzó viendo a Diana?

No podía manejarlo. A este ritmo, descubriría mi secreto.

Debería evitarlo primero.

—Bueno, lo pensaré cuando regrese a mi habitación…

Solté su mano. Me puse de pie e intenté salir de la habitación.

Sin embargo, las piernas que se movían se congelaron ante la fría voz.

—Hess.

Los fríos ojos morados se volvieron hacia mí.

—Estás huyendo así porque sabes a lo que me refiero. La próxima vez que te vuelva a preguntar, por favor dame la respuesta que espero.

—…Sí.

Su expresión de labios apretados de alguna manera parecía triste.

«Yo también lo siento. Pero en realidad, nunca he pintado mi vida después de que todo haya terminado.»

Esperaba poder darle una respuesta más clara la próxima vez, como él deseaba.

Una respuesta "clara".

Athena: Creo que Kaelus estaba despierto cuando Hestia le dio el beso en la frente jaja. Por otro lado… todo es bastante complicado. ¿Hestia enfermaría y moriría en el futuro? Kaelus aún sigue en su duelo, es entendible su confusión, pero… me da tanta pena también Hestia…

Capítulo 21.5

Después de que el marqués Kaelus regresara a la política, Helios francamente se tomó un respiro.

Cuando el emperador estaba confinado a la cama y apenas podía participar en los asuntos de estado, la mayoría de sus deberes se transfirieron a Helios. Se sintió agobiado por la repentina cantidad de responsabilidad.

A pesar de ser un príncipe heredero competente, cuando la carga se hizo pesada, Kaelus regresó milagrosamente.

—Ja…

Sin que nadie lo supiera, Helios respiró aliviado.

Al parecer, Kaelus no volvió a ser su amigo. Sin embargo, mostró su robustez como el mejor político del imperio con una perspicacia brillante e implacable.

Y, en efecto, a su regreso, señaló el sospechoso movimiento del reino fronterizo. Helios, que estaba ocupado con otras tareas, sintió como si lo hubieran golpeado en la nuca.

Helios volvió a leer la previsión en su mano.

<El reino hará la guerra.>

Había una gran ayuda que añadió alas a la aguda perspicacia de Kaelus. Era el futuro que le contaba Hestia, su esposa.

Era Kaelus, cuya vida diaria normal era difícil después del intento de suicidio. Nadie se opondría a que Hestia fuera la principal razón por la que había podido hacer un regreso espectacular.

De hecho, resucitó perfectamente a Kaelus.

El marqués Kaelus, luchando solo toda su vida, finalmente consiguió la compañera más perfecta de su vida.

—…Perfecta… Compañera…

Un alma gemela perfecta.

La voz de Helios, que parecía estar recitando, era muy solitaria.

En el momento de su boda, no tenía ninguna duda de que había conocido a tal compañera.

«Lo siento por mi rival y mejor amigo Kaelus, pero estoy seguro de que puedo devolverle el favor demostrando que vivo feliz.»

Pero ¿y ahora?

Menos de un año después de la boda, las cosas han cambiado por completo.

—Ah…

El dolor por su situación y la envidia hacia su viejo amigo se mezclaron.

Helios no dudó en renunciar a su larga amistad con todo su esfuerzo por tener a la compañera más perfecta del mundo.

Pero Kaelus se quedó quieto y consiguió una mujer que le decía con orgullo "Te amo". Dedicada a él, incluso competente.

Por supuesto, Helios no tenía la intención de descartar las luchas de Kaelus como nada. Pero Kaelus no hizo ningún esfuerzo por al menos tener a Hestia como su esposa.

Helios perdió toda su fuerza. Envidiaba la suerte de Kaelus.

«Y yo lo quería.»

—Tipo loco…

Una terrible sensación de vergüenza.

Desilusión hacia el yo codicioso.

Cegado por el amor, llevó a su amigo a la muerte, pero después de que logró recuperarse, estaba codiciando lo que tenía de nuevo.

«Soy un pedazo de mierda». Cientos de veces al día, Helios se reía de sí mismo.

Miró el reloj. Pronto era hora de que Kaelus visitara para hacer reportajes políticos.

—Ah…

Respiró hondo una vez más.

Llegaría un momento en el que tendría que sacudirse de alguna manera la depresión profundamente arraigada.

—He compilado un sistema para negocios en otros países, Su Alteza el príncipe heredero.

El viejo amigo, que una vez fue amistoso, se convirtió en un perfecto extraño y usaba honoríficos educados.

Helios replicó, tratando de mantener una cara seria.

—Buen trabajo, marqués.

Helios escaneó rápidamente el documento que Kaelus le había presentado. Podía entenderlo rápidamente incluso de un vistazo. Fue gracias a una forma de expresión única e intuitiva.

Hasta ahora, había estado mirando documentos llenos de explicaciones estrictas, y pareció iluminar sus ojos cuando vio una explicación esquemática tan simple.

—¿Es… su manera?

—Sí, mi esposa me ayudó con el papeleo.

Kaelus respondió en un tono grave.

Hestia tenía la habilidad de romper el marco existente en todos los sentidos. Nuevas ideas que incluso los nobles con educación superior no se atrevieron a proponer surgieron de todas partes.

«Quiero tenerla.»

Helios aplastó la codicia levantando la cabeza inconscientemente de nuevo.

Una voz monótona fluyó en su oído.

—Para que los extranjeros puedan hacer negocios en un imperio, deben pedir prestado capital a los bancos dentro del imperio. Eso les da algo de espacio para involucrarse en sus operaciones comerciales y evita que acaben con la riqueza del imperio.

—Cuanto más aumentemos el índice de capital de nuestro país en el proyecto, mejor.

—Es perfecto si es más de la mitad.

Más de la mitad de los rectángulos alargados estaban pintados de negro. Un diagrama esquemático que mostraba que la proporción del capital nacional en los negocios de otros ciudadanos era la mitad.

Agregando un poco de exageración, incluso un niño que recién estaba aprendiendo a escribir entendería lo que significaba.

—Incluso si el reino hace amenazas bajo el pretexto de la guerra, aceptará esta condición sin dificultad. También servirá como mecanismo para que ambos países continúen manteniendo la paz.

Si la gente del reino hacía negocios dentro del imperio, el reino no llevaría a cabo provocaciones militares imprudentemente para proteger a sus ciudadanos.

Los cálculos de Kaelus fueron tan lejos.

—Me encantaría que usted y su compañera vinieran a la reunión del gabinete uno al lado del otro.

Helios expresó sus deseos medio en broma y medio sinceros.

Entonces, como era de esperar, llegó una respuesta seria y sin risas.

—Mi esposa está en condiciones de encargarse de todos los asuntos internos para que yo pueda concentrarme en los asuntos de Estado. Si asiste a la reunión del gabinete, la cantidad de trabajo que tiene que hacer aumentará sin control.

—Oh, ¿Hestia se hará cargo por completo de la propiedad y se ocupará de eso?

—Sí, está cumpliendo con su deber como señora.

Helios pensó de repente, escuchando a Kaelus. ¿Cuál era el trabajo de Diana en este momento? Sí, hubo una ceremonia para el evento del palacio imperial.

—Ahora que lo pienso…

El murmullo repentino dio una mirada curiosa a los ojos morados.

—Pronto, habrá una cena para invitar a los enviados extranjeros que residen en el imperio.

Los labios de Helios, respondiendo, estaban torcidos.

—Diana está a cargo.

Con esa palabra, Kaelus reconoció los sentimientos de Helios de inmediato.

Helios se rio como si estuviera desesperado.

«Va a volver a ponerse patas arriba.»

Dada la morbosa obsesión de Diana por la frugalidad, estaba en el horizonte cómo se vería una cena invitando a enviados extranjeros.

No podía privarla de la autoridad del protocolo. Dado que sin duda se lo dejó a ella justo después del matrimonio, era extremadamente imposible recuperarlo por completo, incluso considerando el prestigio de la princesa heredera, en lugar de dar consejos de su parte.

Sin embargo, había que hacer esfuerzos para prevenir el desastre con anticipación.

Kaelus preguntó con cautela.

—¿Has hecho un plan?

—¿Plan? Tuve que hacer uno. Lo están preparando con los sacerdotes del templo.

Helios sonrió con tristeza a su viejo amigo que se quedó sin palabras.

—No tengo más remedio que orar por la protección de Dios.

Después de que Kaelus regresó, Helios no pudo soportarlo más y abrió la ventana de la oficina de par en par.

Entró aire fresco. Respiró profundamente y abrazó la frescura.

—Ah…

Si Hestia hubiera estado a cargo del protocolo…

De hecho, no era imposible. Cuando la familia imperial luchó con la inexperiencia, existía la regla de que el trabajo podía confiarse a una persona sabia entre los altos nobles.

Pero, ¿era realmente aceptable para Diana? De ninguna manera. Incluso si el cielo se duplicara, era imposible.

Helios no tenía más remedio que perder la esperanza.

Llamó a Zenon, el mayordomo del palacio.

—Zenon, trae el brandy.

—Sí, Su Alteza.

Inmediatamente sobre su espalda, bajo órdenes, Helios espetó.

—Por cierto, ¿qué está haciendo Diana ahora?

—Hace un rato, la jovencita del barón Potos, Diocke, pidió una audiencia. Estoy seguro de que están hablando durante mucho tiempo.

—¿La hija de Potos?

Fue inesperado, porque la baronesa Diocke era vanidosa y extravagante, y Diana no la quería mucho.

Además, no pudo evitar pensar en el significado especial del nombre “Potos”.

Helios abrió rápidamente el cajón secreto y sacó otro sobre de profecía.

Un futuro claramente escrito.

<El barco mercante del barón Potos se hundirá.>

La característica de la profecía de Hestia era que, a diferencia del fideicomiso ambiguo, establecía claramente el caso.

El barco mercante del Barón Potos se hundirá pronto. Y ahora, la hija de la familia viene y conoce a Diana.

—Maldita sea…

Una nube de ansiedad.

«Por favor, no conduzcas a lo peor.»

Diana, famosa por su frugalidad, no podría hacer eso, pero Helios no tuvo más remedio que orar con fervor.

Habló con Zenon, quien trajo el brandy.

—Cuando regrese la hija de Potos, dile a Diana que la buscaré.

—Ya veo, Su Alteza.

Zenon diligentemente dejó su presencia de nuevo.

En ese momento, Diana miró a Diocke con los ojos cerrados.

—¿Quieres que invierta en el barco mercante de tu familia?

—Me da vergüenza, pero sí. Eso es lo que le voy a decir a Su Majestad —dijo Diocke con una cara determinada.

Diana chasqueó la lengua.

—No estoy lo suficientemente cerca de ti para escuchar esto. ¿Hay alguna razón por la que lo estás pidiendo?

—Por supuesto que estoy muy avergonzada. Pero…

Diocke pensó en las palabras de Hestia en su cabeza.

—La princesa Diana me odia. Quiero que mantengas en secreto el hecho de que te lo pedí.

Entonces tuvo que usar una palabra mágica que pueda persuadir a Diana de inmediato.

Diocke apeló con una mirada de desesperación.

—¡En realidad, el negocio de mi familia está al borde del colapso, Su Excelencia! No es otra que la marquesa Hestia.

Diana se sobresaltó.

—Diocke, por favor explícalo con más detalle.

Diocke sonrió para sus adentros.

Para ser honesta, los Potos menospreciaron la existencia de la marquesa Hestia. Y estaban pagando mal el precio.

Se disculpó llorando, pero no se arrodilló ante Hestia.

Era obvio que tenía la intención de atraer a la princesa heredera como inversionista. Aparentemente, ella estaba tratando de ser un hombre de negocios, pero en realidad era un truco para el barón.

¿Qué tipo de persona era Diana? Hestia era casi un enemigo.

Y cuánto lloró por el ahorro y la frugalidad era un hecho que los nobles de la capital conocían bastante bien.

¿Y sin embargo qué? ¿Hacer que Diana invirtiera en barcos mercantes?

Diocke quiso gritar que prefería atrapar a un perro que pasaba y enseñarle a hablar.

Pero aunque el cielo se le cayera encima, había un agujero del que podía salir. Después de una noche de encuentros cara a cara con el barón Potos, encontró una pista para persuadir a Diana.

Nada más que usar el nombre de Hestia.

Cuando Diocke conoció a Hestia, su condición era ”mantener confidencial lo que ella instaba”, no no usarla.

A pesar de que Hestia estaba enojada por usar su nombre, la baronesa Potos no reflexionó realmente y, naturalmente, se le ocurrió el mismo truco nuevamente.

—Su Alteza la princesa heredera, la marquesa Hestia es una persona increíble. Aparentemente, prometió invertir en el negocio de mi familia.

—¿En serio?

—Incluso ofreció al marqués Kaelus como garante, preguntándonos si no podíamos creer lo que dijo. Y, sin embargo, ¿por qué nos hizo mentirosos a mi padre y a mí, diciendo que aún no ha decidido invertir en nosotros?

Diocke hizo un puchero.

Algo como un fuego se encendió en Diana escuchando la historia.

«¡Estás usando a Kaelus como garante, esa mujer diabólica!»

—Tú y el barón Potos deben estar muy decepcionados.

—¿Puedo decir esto, Su Alteza? Incluso los posibles inversores nos están dando la espalda debido a sus rumores maliciosos. Estamos al borde de la bancarrota…

Diocke se secó los ojos húmedos con un pañuelo.

La expresión de Diana se hundió oscuramente.

Apareció la mujer que fue golpeada por Hestia. Ella era tan astuta, tan espantosamente engañosa.

Ella trajo a los nobles a su lado con todo tipo de trucos, y entre ellos, los impotentes fueron expulsados sin piedad.

Más bien, la difunta princesa Letona parecía una santa en comparación.

—¿Le dijiste la verdad a la gente, Diocke?

—Por supuesto que traté de explicar. Pero no fue suficiente para deshacer el negocio ya interrumpido.

—Oh, querida.

Diana simpatizaba genuinamente con la mala situación de Diocke.

Sin perder un momento, la persuasión de Diocke se reanudó.

—Y necesitamos desesperadamente su apoyo. ¡Regresaré triunfalmente y le contaré al mundo entero la sabiduría de Su Alteza y la desvergüenza de la marquesa!

—¿Es eso posible con mi inversión?

Los ojos azul marino de Diana empezaron a temblar poco a poco.

—¡Es posible! Además, ¿no sois la princesa heredera a quien Dios ama? Con la protección de Dios, el fruto de la inversión será más del doble.

Una de las numerosas palabras de la lengua de Diocke se clavó profundamente en Diana.

Una mujer a quien Dios amaba.

Originalmente fue amada por Dios. El poder divino que nadie en el imperio había probado ese hecho.

—...Está bien, Diocke.

Diocke contuvo la respiración en suspenso. ¿Se abriría finalmente la billetera de la difícil princesa heredera?

Diana asintió lentamente.

—Invertiré en el barco mercante del Potos. Te lo prometo con mi anillo de sello.

—¡Ah…! ¡Nunca olvidaré vuestra gracia!

Diocke se arrodilló ante ella llorando.

«Lo hicimos.»

Como era de esperar, el nombre de Hestia era genial. No podía creer que la tacaña Diana decidiera gastar dinero tan fácilmente.

Diocke sonrió con la cabeza en el suelo.

Lo único que quedaba ahora era que llegaran los fondos prometidos.

Después de que Diocke se fue, Zenon se acercó a Diana y le dio el mensaje de Helios.

Las finas cejas de Diana estaban distorsionadas.

—¿Heli...?

Después de una amarga disputa por sus poderes curativos, la pareja no se reconcilió. Ella había sido tan descuidada.

Por supuesto, hubo algunas oportunidades. Hubo principalmente intentos de hablar de Helios, pero Diana lo evitó deliberadamente.

Porque la razón por la que quería hablar no era para disculparse con ella.

Pero esta vez, dijo que vendría a su habitación.

—…Tengo un mal presentimiento.

Después de un tiempo, apareció.

—Diana.

—...Helí.

Helios notó que Diana estaba tratando de no hacer contacto visual con él.

Supuso que era demasiado querer hablar cómodamente. Sería más conveniente para los demás preguntar directamente.

—Escuché que la hija del barón Potos ha estado aquí.

—La noticia es rápida.

Diana se echó a reír. ¿Cómo podía cada uno de sus movimientos llegar a los oídos de su esposo tan rápido?

Sin embargo, Helios no podía estar ajeno a lo que sucedía dentro del mismo palacio de los lirios.

Su mente se hundió pesadamente.

—¿Recomendó ella invertir en el barco mercante Potos?

Diana estaba nuevamente deprimida. ¿Debería reemplazar a quienes les sirvieron? Nada se le ocultaba.

La expresión de Helios también se endureció lentamente. El silencio era un sí.

—Diana, abre este sobre.

Ella se preguntó, pero se le dio primero. Pero detuvo su mano en las siguientes palabras.

—Esta es una profecía de Hestia.

—¿Es ella otra vez?

La réplica se encogió de inmediato.

Helios respondió con calma.

—Sé que estás molesta, pero aún tienes que confiar en las profecías.

—¿Qué dijo ella esta vez?

Diana preguntó de vuelta, aún sin abrirlo.

Al final, Helios no tuvo más remedio que decírselo primero.

—El buque mercante Portos no regresará de su próximo viaje.

—¿Esa es la historia de la profecía?

—Sí.

Helios aún no sabía si Diana estaba invirtiendo. Incluso su rostro inexpresivo estaba completamente irreconocible.

¿Cuándo se convirtió en alguien con tan buena cara de póquer? Era más transparente y pura que nadie cuando estaba en una relación. Suspiró en silencio.

Diana permaneció en silencio por un momento con el sobre en la mano.

Si hablaba directamente de su promesa con Diocke, seguramente él se opondría.

Para evitar una pelea, era mejor simplemente responder: “Está bien". Pero eso era estrictamente una mentira para Helios.

Para mantener las creencias morales de uno, uno debía ser honesto incluso si iba a pelear.

«No debes tener miedo de pelear. Porque yo soy la fiel sierva de Dios, Santa Diana.»

—…Heli. ¿Cuánto crees en sus profecías?

—Ah…

Helios tenía un dolor de cabeza palpitante.

No sabía qué más decirle a su esposa, quien obstinadamente cerró los labios y la miró, para persuadirla de la exactitud de esta predicción.

—Lo creo completamente, Diana. La previsión de Hestia no es tan vaga como la del oráculo, pero apunta muy claramente a un evento en particular. Nunca los ha extrañado.

—¿Así que confías más en su profecía que en la palabra de Dios?

Los ojos azules se volvieron helados.

—Estoy tan decepcionado, Helios.

—¡Diana…!

Helios cerró los ojos con fuerza.

Una conversación que siempre se rompía contra un enorme muro. No vino allí para pelear con su esposa, pero ahora no se sorprendió de que esta escena sucediera cada vez que se enfrentan.

—Sí, como dices, Diocke solicitó una inversión comercial. Prometí hacer eso.

Helios dudó de sus oídos.

Diana no podría haber hecho eso. Diana no podría haber hecho eso. ¿Aceptó la solicitud de una persona que generalmente estaba fuera porque era vanidosa y extravagante sin revisarlo profundamente? Esa es una inversión comercial en la que ella no tuvo que gastar.

—¿Qué es eso…?"

—El barón Potos fue gravemente dañado por Hestia. Tengo que dar un paso al frente y hacerlo bien.

—El barco mercante pronto se hundirá. Depende del imperio cobrar la inversión rápidamente…

—La profecía, no la creo —dijo ella rotundamente.

Cualquier otra persuasión no tenía sentido.

Y a Helios no le quedaba energía para dedicarse a cosas sin valor.

No se podía evitar.

—No permitiré que inviertas en el dinero del palacio bajo la orden del príncipe heredero, Diana.

Diana estaba horrorizada.

Era Helios, que nunca la había mandado con autoridad. ¡Pero!

—¿Tu nombre?

—Sí, porque no puedes poner el tesoro en el mar por tu cuenta.

Helios se volvió fríamente. Los ojos atónitos de Diana brillaron ante sus ojos.

¿Fue solo hasta aquí?

El amor encantado se desvanecía como una mentira.

En ese momento.

El sonido del papel rasgado llenó los oídos de Helios. Miró hacia atrás reflexivamente.

Diana estaba destrozando la profecía con ojos llorosos.

No fue tan largo un momento cara a cara.

Helios volvió a darle la espalda fría. Diana tampoco lo llamó.

Solo los pedazos rotos caían entre ellos.

Athena: He aquí el camino hacia el fin de una pareja en realidad ni siquiera se entendía. En fin, ahí te hundas, Diana. Maravillosa mi Hestia planificando todo esto.

Capítulo 21

Después de un rato, Kaelus, que había ido al palacio, regresó.

Salí al porche con el mayordomo y lo saludé.

—¿Cómo fue?

—Pobre de mí.

Kaelus se veía bien excepto por su tez pálida. Era la primera vez que salía solo sin mí, y fue casi una salida perfecta.

El mayordomo se retiró en silencio para que Kaelus y yo pudiéramos estar solos. Le agradecí con un guiño y seguí a Kaelus a la habitación.

—¿Qué dijo el príncipe?

—Estaba un poco sorprendido.

Kaelus se hundió en el sofá. Hice preguntas una y otra vez, pero colgué diligentemente su abrigo y devolví la bolsa a su lugar.

—¿Algo más sobre la profecía?

—Dijo que tendría que llamarte en persona para una explicación detallada tarde o temprano.

Levantando lentamente la parte superior de su cuerpo, tomó una tetera de la mesa.

—¿Él no me reprendió?

—No hubo ninguna mención de ti. Solo me preguntó: “¿Fue por eso que querías volver rápido...?”

Tomé un sorbo del té que me sirvió.

—Entonces, ¿cómo respondiste?

—Solo dije que sí. —Kaelus se rio entre dientes—. Como dices, señalé una serie de señales que podría haber pasado por alto, y estaba tranquilo.

—Bien…

¿Admiraste la perspicacia de Kaelus?

Esta vez le pregunté qué me preocupaba todo el tiempo.

—El príncipe heredero no volvió a llamarte amigo, ¿verdad?

Entonces Kaelus puso una mirada amarga.

—Quería decir algo. Pero no lo dije en voz alta.

—Estoy segura de que se iba a quejar de que no tenía a nadie con quien abrirse.

Ante mi réplica cínica, inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Existe la posibilidad de que sea otra cosa?

—¿Qué…?

Estaba avergonzada por la repentina pregunta.

—Digo esto porque pienso demasiado simplemente en Helios —dijo Kaelus con su habitual cara seca.

—Oh…

Me tomó por sorpresa y no pude decir nada.

Para ser honesta, creo que conozco tanto a Helios como a Kaelus. Pensé que casi entendía la personalidad y el estado de ánimo del personaje mientras leía nueve veces la novela original.

Sin embargo, la historia original no describía en detalle cada momento de la vida de Helios o Kaelus. Era algo que solo ellos sabían, que vivían directamente en este mundo.

Como si él no supiera todo sobre Helios, yo tampoco.

Entonces, lo que decía Kaelus tenía sentido hasta cierto punto.

—…Puede que tengas razón.

Incliné la cabeza.

Kaelus dejó en silencio la taza de té.

—Pero me gustaría hablar de otra cosa esta vez.

—¿Algo más?

Pregunté de nuevo con asombro, ya que era bastante raro que Kaelus tuviera algo que decir primero.

Su expresión era algo seria. Yo estaba aún más nerviosa.

El corazón latía como un niño a punto de ser regañado y esperando que su boca se abriera de nuevo.

—...Necesito tomar una siesta primero.

—¿Eh...?

Kaelus se levantó lentamente y se metió en la cama.

«Si quieres decirlo, ¡puedes decirlo rápidamente o puedes decirlo más tarde! ¿Dónde aprendiste a estar a gusto así?»

No sabía por qué, pero era injusto.

Pero mi favorito necesitaba dormir bien, así que necesitaba caminar en silencio para que no escuchara los pasos.

Mientras Kaelus suspiraba, regresé a mi habitación y entré en pánico sola.

—Em...

¿De qué diablos había que hablar?

Tenía tanta curiosidad que me estaba volviendo loca porque me moría por saber. Quería quitarle la manta y gritar: “¿Ya es hora de dormir?”

Cuando me sentía quieta, todo tipo de pensamientos aparecían en mi cabeza. ¿Era un tema de asuntos internos territoriales? ¿Estaba hablando de divorcio? ¿Se enteró de que en realidad no era un profeta? ¿Estaba tratando de decirme que dejara de acosar a Diana y Helios?

De todos modos, todo era negativo. Por eso estaba más ansiosa.

Tomé una respiración profunda y me recompuse.

—Uf… sí. No importa lo que sea…

«Eliminemos la ansiedad no provocada con un largo suspiro. No hay necesidad de estar nerviosa. Si Kaelus dice que ya no me quiere cerca, es suficiente para irse sin dudarlo.»

Me decidí desde el principio. No estaba tratando de obtener nada de Kaelus.

No estaba a su lado porque quería ser amada por mi favorito. Estaba tratando de hacerle vivir.

¿Qué gloria ganaría viviendo con mi parte? Esta ni siquiera era mi casa de todos modos.

—Ah…

«Mantengamos la calma, mantengamos la calma.»

Me tragué el café frío.

Mucho tiempo después, Kaelus finalmente se despertó de su siesta. Era una siesta, pero cuando se despertó, era casi la hora de la cena.

Clarice, la criada, vino y me informó.

—Señora, el maestro quiere comer con usted.

—Ya veo.

El momento había llegado.

Traté de no pensar a propósito en lo que iba a decir. Pasara lo que pasase, no debía asustarme y tenía que mantener la calma con una actitud tranquila.

Entré al comedor con el corazón tembloroso.

—¿Tuviste un buen descanso?

—Oh, mi cabeza está bastante clara.

Kaelus, que estuvo aquí primero, responde casualmente. ¿Era la única que estaba nerviosa?

Empecé a comer.

—¿Pero lo que tienes que decir es...?

Eventualmente, no pude evitar mencionarlo primero. Debería resolver esto primero, incluso si estaba tan nerviosa.

Kaelus sonrió débilmente.

—Debes haber tenido mucha curiosidad.

«¡Eso no es cierto!»

Su sonrisa creció un poco, como para asegurarme que mi silencio fue interpretado como positivo.

—No es gran cosa. No te preocupes demasiado.

—…Sí.

¿Qué pasaba con esa sonrisa?

Tal vez lo sentía por mí, que estaba tan nerviosa que Kaelus finalmente abrió sus gruesos labios lentamente.

—Sentí algo después de ver a Heli hoy. Fue todo gracias a ti que pude recuperarme hasta este punto.

Su rostro se sonrojó con una repentina gratitud.

—¿Qué? Yo…

«¿Qué pasa, Kaelus? Estoy llorando sin razón.»

Su voz resonó con calma.

—Es un hecho innegable. Al menos si agarras a todos en esta casa y les preguntas, todos dirán lo mismo.

No pude decir nada porque estaba ahogada. Oh, de verdad, qué pasa, Kaelus.

—Es una tontería, pero todavía no sé lo que realmente quieres. Hay tantas cosas que simplemente no se pueden explicar con solo querer ser mi cónyuge.

—Jaja, qué maravilloso es que te hayas casado. Especialmente para alguien que no tiene nada como yo.

Intenté contener las lágrimas y me reí.

—Pero para el caso, no satisficiste mucho tu propio interés. De hecho, lo que hiciste como marquesa fue todo para mí como resultado.

Mi corazón seguía latiendo con fuerza ante la forma sencilla de hablar.

¿Qué le pasaba? ¿Estaba tratando de decir, “Paremos y divorciémonos ahora que nos hemos recuperado”?

Ni siquiera había completado mi venganza todavía.

—Kaelus, ¿por qué dices esto de repente...?

Me las arreglé para mantener viva mi sonrisa.

Entonces, los ojos morados de repente se volvieron borrosos.

—Porque estoy preocupado por ti.

—¿Sí…?

Rápidamente le pregunté a una respuesta que no entendí.

Su expresión se oscureció ligeramente.

—Yo era como tú.

Al principio me sorprendió, pero me di cuenta en el momento.

Lo que dijo en común fue su dedicación pasada a Diana y mi presente dedicación a él.

—Kael, eso es…

Reflexivamente traté de responder que éramos completamente diferentes. Pero Kaelus negó fuertemente con la cabeza.

—¿Quieres decir que es diferente? Pero no. Tú y yo somos iguales.

La voz estaba tan determinada que no pude discutir con ella de nuevo, así que me callé.

Una mesa tranquila.

—...No quiero que hagas eso.

«¿Qué quieres decir?» Pregunté internamente.

—Espero que no te esfuerces por mí sin preguntar. Aunque ahora parezca nada, al final quedará como una enfermedad del corazón.

En lo que a mí respecta, escuchándolo ahora… Solo quería romperme la cabeza a llorar.

—Pensé que estaba feliz solo de dárselo. De todos modos, la elección depende de ella, así que estaba lo suficientemente agradecido por haberla ayudado. Pero no lo estaba. Gente, gente, lo quieren inconscientemente. Esperas que regrese tanto como diste.

Lo escuché en silencio. No me atreví a hablar porque sentí ganas de llorar en ese momento cuando abrí la boca.

—Estoy seguro de que no te importa ahora. Quieres negarlo. Pero tienes que admitirlo. Algún día, puedes decepcionarte y colapsar porque no puedes recibir la recompensa que me diste.

Él no lo sabía.

Lo que me estaba devolviendo ahora.

Me sequé las lágrimas con la punta de mis dedos.

—Kaelus, esto es todo lo que tengo que decir. Me han devuelto el dinero solo porque te mantienes vivo y no mueres más.

—Hestia.

—Lo que quieres de Diana y lo que quiero de ti es completamente diferente. No te preocupes por eso. No me voy a derrumbar.

Las lágrimas nublaron mis ojos y no pude comer.

Salí del comedor.

Regresé a la habitación como si estuviera huyendo.

—Oh…

Para evitar los sollozos, me mordí los labios con fuerza y contuve el sonido para que no se filtrara.

Un grito reprimido.

«Estoy molesta. Estoy molesta. Hace frío. ¿Por qué pretendías entenderme? Sabes cómo me siento. Definitivamente no estoy tratando de tratar a Kaelus como lo hizo con Diana en el pasado. De verdad, de verdad espero que Kaelus esté tan feliz que no haya nada más que explicar. No me presupongo en su felicidad. Para ponerlo más extremo, incluso si Kaelus se divorcia de mí y se vuelve a casar con Diana, estoy dispuesta a apoyarlo mientras sea feliz. Incluso si me maldice por ser una pusilánime, si eso significa que quiere vivir con la mujer que ama de todos modos, puedo enviarle mi bendición para hacerlo.»

—Kaelus, tonto…

Entonces, la conclusión de lo que dijo era, después de todo, que no debería vivir más para él.

Estaba preocupado por mí, estaba preocupado por perder toda mi motivación por estar decepcionado como yo.

«Por eso quieres que viva con mi parte, eso es lo que quieres decir. No es nada más lo que me hace llorar. Es porque te preocupas por mí innecesariamente. Es demasiado cuidar de ti mismo, así que ¿por qué te preocupas por mí? No sé cómo seré dentro de un año, pero hay una venganza que no puedo hacer a menos que sea ahora, entonces, ¿por qué me detienes?»

No me importaba en absoluto si Kaelus no conocía mi afecto. Pero no esperaba este tipo de respuesta.

—Oh...

«No tengas pena por mí, no estés agradecido. No hay nada que temer de ser como tú, Kaelus. Porque no soy como tú. No tengo sentimientos persistentes en este mundo. Excepto por ti, Kael.»

Decirme que termine con este fanatismo no era un consejo para mí, que vivía en la alegría de avivar a mi favorito.

Eso significaba negar mi presente.

En un momento en que estuve sollozando en silencio durante mucho tiempo.

—¡Señora!

La voz del mayordomo Uross llegó con urgencia. Rápidamente me sequé las lágrimas y rápidamente abrí la puerta.

—¿Qué…?

—¡Señora, el médico lo ha llevado a su habitación!

—¿Qué? ¿El médico?

Sentí que todo mi cuerpo se estaba enfriando en un instante.

Había estado aguantando sin medicación durante los últimos días.

Sin tiempo para pensar profundamente, moví mis pies primero. Salí por la puerta y corrí. El destino es la habitación de Kaelus al final del pasillo.

—¿Kael?

Empujé la puerta sin cerrar.

Dos pares de ojos sorprendidos se volvieron hacia mí al mismo tiempo.

—Hess...

—¿Señora?

Solo me endurecí.

La realidad era muy diferente a lo que imaginaba en mi cabeza. Recordé que Kaelus tuvo una convulsión violenta después de encontrarse con Helios, quien vino a su casa en el pasado.

La vista ante mí era tranquila y relajada. El médico abrió la boca con vacilación.

—Tuvo una leve convulsión cuando salía del comedor…

—Es solo que no pude respirar por un momento, Hess.

Kaelus reemplazó las últimas palabras del doctor.

Estaba aturdida como si me hubieran golpeado con un martillo gigante en la cabeza.

—¿Es por mi culpa...?

—Hess. Espera un minuto.

Kaelus le estrechó la mano y tiró de su médico hacia atrás. Pronto todas las sirvientas en la habitación, incluido él, salieron.

Solo éramos él y yo.

Estaba medio asustada y miré al hombre frente a mí.

«¿De verdad tuviste una recaída por mi culpa? Entonces conmigo, él no puede recuperarse…»

—Hestia.

Sentado en la cama, me llamó. Aún así, no podía mantener la boca cerrada.

—Estoy bien. Ven aquí.

—Oh…

—Te lo digo, ven a comprobarlo. No es gran cosa.

Su llamada persistente obligó a mis pies a avanzar. Dudé en acercarme a su cama.

Pálido. Dijiste que no era gran cosa, pero ¿te dolió mucho?

Mi cara estaba distorsionada de nuevo. Las lágrimas llenaban los ojos. ¿Qué debía hacer porque lo sentía?

—Hess, por qué...

—¡Lo siento, lo hago…!

Estaba llorando, pero mantuve mi voz. Las lágrimas caían como un niño.

—Yo, así, me enojo… Me fui…

—No, no es así. Hess.

Si bien no podía ver correctamente debido a mis lágrimas, la cálida mano de alguien tiró suavemente de mi mano.

A pesar de la fuerza extremadamente débil, me atrajo como si estuviera atrapada y tirada al final de la cama.

—Siento haberte hecho llorar.

—No, yo…

—Hess, escúchame primero.

Era un tono suave, pero tenía el poder de no dejar espacio para resistir.

Aunque todo estaba en silencio, solo la voz de Kaelus resonaba suavemente.

—En realidad, es por mí mismo que te lo mencioné. Fingiendo estar preocupado por ti, en realidad tenía miedo. Me temo que escucharé un reproche tuyo en el futuro.

Tal vez inclinó la cabeza, su largo cabello plateado se deslizó hacia adelante.

—Hestia, yo...

Una breve vacilación, pero pronto la voz continuó.

—Tal vez no pueda volver a hacer “amor”.

Tenía un dolor punzante en el pecho. Porque sabía por qué Kaelus estaba tan decepcionado.

Era porque Kaelus sufrió mucho por su primer amor. Esto se debía a que amó con todo su corazón y la pasión fracasó miserablemente.

Después de un gran fracaso en el amor, todos serían iguales. En el futuro, nunca querrías amar y nunca creerás en el sentimiento del amor mismo.

Cómo me gustaría poder decir rotundamente lo contrario. La vida era larga, entonces, ¿de qué preocuparse si podía garantizar que otro amor vendría después de un amor fallido?

Pero la vida no era algo que nadie pudiera garantizar.

Por lo tanto, tampoco podía responder apresuradamente a Kaelus que no lo era.

—Por mucho que te esfuerces por mí, pensé que no podría devolvértelo. Y mi experiencia se superpuso en mi cabeza. Tenía miedo de que te desanimaras.

Kaelus escupió como un suspiro.

—Los corazones de la gente son tan insensibles. Me temo que me has hecho lo mejor que has podido y te voy a dejar exhausta. Solo quería que lo hicieras con moderación, lo suficiente como para no resentirte conmigo.

Una confesión débil.

De nuevo, no quería pasar por la misma soledad negra de antes.

No creo que me amara, pero no quería perder mi amor por él.

No tenía vergüenza en pensar por sí mismo.

Así que me dijo que no trabajara demasiado.

—...Kaelus.

Él no respondió. ¿Se estaba culpando a sí mismo?

Tenía que darle certeza. El miedo que se apoderaba de Kaelus debía ser disipado.

—Kael, lo prometo. Por eso no me derrumbaré, te lo juro. Sabes qué tipo de persona soy. Solo tengo que hacer todo lo que quiero hacer.

Podía sonar un poco arrepentido, pero hablemos de eso.

—Kaelus, es lo más importante para mí lograr mi objetivo, no me importa mucho si alguien me ama o no. Te lo estoy diciendo. Así que no trates de forzarte a amar. Eso es engañar a la otra persona.

—Hess...

Kaelus me miró con ojos morados como si tuviera algo que decir.

Pero era obvio lo que iba a decir, así que negué con la cabeza.

—Quieres decirle a Diana que te sentiste así al principio, ¿verdad? Pero déjame ser clara. Hay algo más que quiero.

Sonaba muy frío para los extraños. Le estabas diciendo a la otra persona: “No te quiero”.

Pero eso era lo que Kaelus más necesitaba hoy.

—Kaelus, puedes darme todo lo que quieras. Y no me voy a ir.

Sonreí con la cara llena de lágrimas. Parecía un poco tonto, pero no sabía por qué quería tranquilizarlo.

Kaelus, sonriendo y llorando, con una mirada misteriosa en su rostro.

Parece que me estaba suplicando con los ojos y con todo el cuerpo que no quería pasar por una soledad tan terrible que quería volver a morir.

¿Cómo no podía hacer eso? Estaría junto a Kaelus pasara lo que pasase mientras estuviera en este mundo.

Sonreí suavemente.

—Es tarde en la noche. Estarás tomando tu medicación, así que vete a dormir.

Qué miedo debía haber tenido para haber tenido un ataque tan pronto como salió del comedor.

Así que también me comprometí a mí misma. Nunca lo asustaré.

—…Hestia. Bueno, tengo un favor que pedirte.

Sus ojos morados ligeramente borrosos se volvieron hacia mí.

Lo miré sin decir palabra y respondí en silencio. “Dime lo que sea. Escucharé todo.”

—Quédate aquí conmigo, hasta que esté completamente dormido. No te vayas.

Un comentario inesperado.

Me sorprendió por un momento, pero asentí de inmediato.

—Está bien.

Me senté en el borde de la cama, buscando su mano y apretándola para confirmar mis palabras.

—…Buenas noches.

—Sí…

El púrpura brillante se desvaneció lentamente en los párpados.

Con nuestras manos juntas.

Me senté inmóvil durante mucho tiempo.

Después de un tiempo, los sonidos regulares de la respiración resonaron en el espacio silencioso.

Sonreí un poco y lo dejé ir.

«Espero que solo tengas sueños felices. Mi favorito.»

Unos días después de eso. Era un día de fuertes lluvias.

Sin embargo, me apresuré a prepararme para salir a pesar de las molestias. Tenía mucho trabajo que hacer, así que no podía permitirme pasar tiempo en casa solo porque estaba lloviendo.

Kaelus se apoyó contra la puerta, con los brazos cruzados en su bata.

—¿Realmente tienes que salir con este clima?

—Bueno, pero no tengo tiempo para ser perezosa.

Traté de no mirar a Kaelus. Su pecho desnudo estaba expuesto tan desnudo a través de esas túnicas holgadas.

Después de sostener su mano hasta que se quedó dormido por la noche, su actitud repentinamente se volvió íntima en los últimos días.

Me sentí mal por él. En lugar de sentirme agobiada, no creo que pudiera respirar con la emoción. Tal vez debería tomar algo de la medicina que estaba tomando Kaelus.

Kaelus chasqueó la lengua con desaprobación.

—Tsk, pero está lloviendo demasiado.

—Todo corre por la acera hasta el palacio. El carruaje estará bien.

—¿Quién estaba preocupado por el carruaje?

Me reí de las quejas.

—Lo sé, Kaelus, tendré cuidado. No tomará mucho tiempo, porque regresaré directamente una vez acabe el asunto con el príncipe heredero.

Como si viera a su madre salir sin él, Kaelus era bastante persistente hoy.

Clarice, que estaba conmigo, añadió.

—Si Hestia se retrasa, enviaré a alguien a recogerla. De todos modos, el carruaje no saldrá del bulevar.

Como si no tuviera nada que decir, Kaelus finalmente cerró la boca.

No pude evitar reír. Parece que estaba soñando que mi favorito me llamara tanto.

Con un sobre bien cerrado de la profecía, subí a un carruaje con destino al palacio.

En los días previos a ir a ver a Helios, estaba muy ocupada procesando cartas constantemente.

La primera carta recibida no era otra que una respuesta del barón Potos.

[No puedo evitar sentir pena por la ira de la marquesa]

La humillación del barón era palpable en cada carta.

De todos modos, la conclusión fue fácil. Para corregir el bombo sobre mi plan de inversión.

Pero era difícil saber por sus palabras si realmente estaba cumpliendo su palabra. Así que también tuve que escribirle una carta a Harmonia.

[Si hay alguna especulación sobre mi inversión, diles que aún no lo he decidido]

Harmonia respondió que pronto lo haría.

A continuación, recibí una respuesta a una carta de la condesa Erinnis. La misma carta que apuntaba Diocke para la segunda esposa de los dos grandes, príncipe heredero y marqués.

Y pagó el precio justo por la interesante información que filtré.

[Diocke es una joven muy vanidosa.]

Fue un precio muy satisfactorio.

Erinnis se encargaría del resto del trabajo. Solo me quedaba esperar a que el escándalo de Diocke se propagara en la sociedad.

Cuando Diocke, apurada, llega corriendo, ella la convence lentamente agitando una zanahoria que se ve bien frente a ella.

No había nadie mejor para usar que un ser humano vanidoso y estúpido.

—El pequeño sol del imperio…

—Está bien, levántate.

Tan pronto como vi a Helios, hice una cortesía, e inmediatamente obtuve un gesto para omitirlo, como si estuviera molesto.

¿Habías vuelto a tu carácter habitual ahora? No era de extrañar que fuera bueno verte.

Me estiré con un leve suspiro. Gracias al hermoso hombre guapo de cabello negro, los alrededores eran muy brillantes a pesar del clima sombrío.

Helios miró por la ventana y preguntó sombríamente.

—Si vienes bajo una fuerte lluvia, debes tener un gran negocio.

—¿No me dijisteis antes que no me corresponde a mí juzgar la importancia de la profecía?

—Lo hice.

Helios dio una afirmación sombría.

Sonreí brillantemente y le tendí el sobre que había traído.

—Recordando eso, traje la profecía así. Su Alteza, mirad cuidadosamente la gravedad del asunto.

Los ojos dorados que me miran fijamente. Él lo sabía, ¿verdad? Le estaba dando de comer ahora.

—Mmm…

Mientras Helios leía la profecía, solo el sonido de la lluvia golpeando las ventanas resonaba en la habitación.

—El barco mercante del barón Potos se hundirá pronto.

—Sí, Su Alteza.

Paseó alrededor de la ventana con una carta.

—Debe haber muchos aristócratas que invierten en el barón.

—Sí. Lo conocí hace unos días y me dijo que planeaba atraer a más inversionistas.

Helios dejó de pasearse. Los agudos ojos dorados brillaron como si pudieran atravesarme.

—Habrá muchos daños.

—Sí, así es.

—Pero, ¿por qué no detener la inversión?

Una mirada sospechosa en mi rostro, pero la respuesta ya está en su lugar.

—De hecho, también pensé al principio que advertiría del peligro a quienes invirtieran en los barcos mercantes de Potos. Pero Kaelus me detuvo.

—¿Kael te detuvo...?

Ojos que se cerraron en un instante.

De alguna manera me amargué. Porque Helios todavía confiaba en su amigo que rompió con él.

—Kael dice que, por supuesto, tienes que correr riesgos con tu inversión. Él tiene razón. Los barcos mercantes siempre tienen el potencial de hundirse. No hay necesidad de proteger las inversiones preparadas para eso.

—Pero si la inversión es grande, es como perder la riqueza de todo el imperio.

—Entonces tenemos que pensar con qué pretexto impedir que los aristócratas inviertan. Si vos lo decís, ¿quién lo escuchará de inmediato?

—Em...

Helios frunció el ceño. Parece estar preocupado por la difícil situación.

—Es imposible detener todo el daño. Solo podemos tratar de minimizarlo —dije fríamente.

Helios, quien asintió levemente, parecía haber entendido lo que dije hasta cierto punto.

Para sugerir un plan realista, no teníamos más remedio que reunirnos con los inversores y persuadirlos uno por uno mientras ocultábamos la existencia de la profecía. La familia imperial no podía arruinar oficialmente el negocio del barón.

—Lo intentaré debajo de la mesa por ahora. Voy a alentar a las personas que conozco a que no inviertan en los barcos mercantes tanto como sea posible.

—Sí, esa es la única forma de hacerlo ahora.

Esto concluía el asunto importante.

Pregunté una cosa por la que tenía curiosidad todo el tiempo.

—Bueno, Su Alteza el príncipe heredero. Este es un asunto un poco diferente, pero…

Un hermoso rostro me miró con asombro.

Tosí con un gesto.

—Bueno, me di cuenta de que cuando visité al emperador antes, también escondisteis la existencia de las profecías.

—Oh, lo dices en serio.

Helios suspiró amargamente.

—No es por una gran razón. Sin embargo, fue difícil transmitirlo apresuradamente porque una de sus predicciones fue sobre la seguridad de los ricos.

—Ajá...

—Es bastante cruel saber de antemano cuál será tu destino. No quiero que el emperador pierda la esperanza.

Simpatizaba con las verdaderas intenciones de Helios.

Kaelus nació con el destino de un papel secundario que se vio obligado a rechazar por completo.

La novela original solo tenía como objetivo el final feliz de Diana y Helios, y no estaba muy interesada en el final del papel secundario que hizo que su amor se destacara. Puede que no fuera posible contar más sobre la historia del personaje secundario, pero la otra historia generalmente representaba la historia de fondo de la historia del personaje principal. Además, la novela ni siquiera tenía un libro extra.

Después de que transmigré como extra en la novela, me senté al margen de este mundo y nunca decidí dejar que Kaelus supiera: “Estás destinado a ser abandonado de todos modos”.

La razón era sencilla. Porque, como dijo Helios, no quería que su vida gloriosa se derrumbara de golpe al decirle por adelantado su destino insustituible.

Pero si Kaelus supiera eso, no superaría la desesperación y elegiría morir.

¿Qué elección haría entonces?

De repente, se escuchó una voz grave.

—Hestia.

—Sí, Su Alteza.

Rápidamente salí de mis pensamientos y recuperé mis sentidos.

—¿Alguna vez has sufrido a causa de la profecía? —preguntó Helios en un tono bastante débil.

Tuve una risa tonta. ¿Por qué le importan mis sentimientos?

—Afortunadamente, no lo sé todo, así que no soy muy diferente de la gente común.

Las profecías eran una perra. Solo estaba engañando a todos con el futuro que recordaba antes del regreso como si fuera un profeta.

Helios exhaló un suspiro largo y sofocante.

—Vaya…

Lo miré en silencio.

Helios debía estar pasando por un momento difícil en estos días. Su amada esposa estaba siendo torcida, y su padre siempre estaba en la cama, y su único amigo había declarado que su amistad había terminado, y nada iba a salir bien.

Pero aún había un largo camino por recorrer. Helios necesitaba sufrir mucho más que esto para que pudiera sentirme mejor.

«Tienes que pagar el precio por llevar a Kaelus a su muerte. No es algo que solo puedas pagar con esta frustración.»

La mirada de Helios se volvió hacia mí de nuevo. Rápidamente fijé mi rostro en su rostro.

—Pero me gustaría preguntarte algo más. Lo que sucedió en la fiesta del té de Diana antes...

—Oh…

Dejé escapar un suspiro sin darme cuenta.

En ese momento, me volví loca frente a Diana y luego me fui, me encontré brevemente con Helios.

¿Cómo no olvidar ese momento y traerlo a colación de esta manera? Era un castigo.

Primero incliné la cabeza.

—Ese día, me disculpo por mi insolencia con la princesa heredera.

—No, no quiero culparte.

Guau. ¿Qué estaba sucediendo?

Estaba empezando a ponerme nerviosa. Siempre pasaba algo cuando ese tipo hacía algo que no hacía normalmente.

Sorprendentemente, no había hostilidad en el rostro de Helios.

—¿No te lastimaste ese día?

—¿Qué? Oh sí.

Recuerdo que me arrojó el té. Como era de esperar, Helios tenía muy buena memoria.

Sonreí amargamente.

—¿La princesa heredera exigió una disculpa? Bueno, estoy pensando en visitarla cuando se alivie su ira.

—En realidad, es algo muy vergonzoso decírtelo. —Helios también estiró los labios con amargura—. Últimamente no he podido hablar muy bien con Diana.

Era difícil mantener una cara seria. Estaba en problemas porque mis pómulos seguían subiendo.

Helios, que no conocía mis problemas, siguió hablando.

—Iba a hablar con Diana sobre la fiesta del té, pero ella evitó la conversación. No tuve más remedio que escuchar los detalles de los sirvientes.

—Oh. Qué lástima.

—Pero tus comentarios también fueron bastante lejos. Fue como insultar a Diana y a mí a la vez.

No es que estuviera enojado, era más una forma objetiva de hablar.

Así que respondí claramente.

—Sí, lo sé. Así que estoy dispuesta a disculparme. Aunque, Su Alteza Diana no se disculpará por insultar a mi esposo y a mí.

—Vaya, eso es… Sí, tienes razón. Me disculparé por ella —dijo Helios, sacudiendo la cabeza.

Pero negué con la cabeza de inmediato.

—No quiero que nadie se disculpe por ella. Ahora que lo he dicho, seré honesta con vos. —Forcé mis ojos y miré a los ojos de Helios—. ¿Cuánto tiempo estará Su Alteza limpiando después de Su Alteza Diana? Incluso como santa, ¿no estaba siempre satisfecha con la limpieza de Su Alteza y Kaelus?

—Eh, Hestia.

Como si hubiera dado en el clavo, los ojos dorados estaban muy distorsionados.

La respuesta era agradable, pero realmente no quería pelear ahora.

—Lo siento, Su Gracia. Terminé escupiendo palabras sin filtrar.

—Te lo digo, no conoces el miedo.

Sin embargo, su voz no estaba tan enojada como se esperaba. Un aire enojado pero impotente de aceptación.

—…Sí. Todo lo que quieres es una disculpa de Diana.

Oh, esa era una idea bastante aguda.

En realidad, eso es lo que esperaba en última instancia. Más precisamente, que Diana se disculpara con Kaelus.

A propósito, endurecí mi voz.

—Su Alteza el príncipe heredero, puede sonar un poco duro, pero Su Alteza Diana puede tener una causa, pero no será popular. Si la santa no cambia de actitud, todo depende del príncipe heredero. Tenéis que convencer a la santa princesa lo antes posible.

Por supuesto, dije esto sabiendo que era imposible. Cuanto más escuchara estas palabras, más probable sería que Helios se eche a reír.

Volvió a reír amargamente.

—Nunca hablas de forma indirecta. Eres tan sencillo que eres molesta.

—Lo lamento. Me lo tomaré como un cumplido.

Al final de su mirada hacia mí.

—…Te envidio, Kael. Sinceramente.

Un estallido de pensamientos internos.

Respondí en broma.

—Oh, ¿Su Alteza, famoso por su amor ardiente, está celoso de una pareja que está hecha de papel?

La boca de Helios se estiró de nuevo.

Pensé que diría algo de vuelta, pero todavía estaba en silencio. Eso era un alivio.

De todos modos, había terminado con mi negocio, así que debería irme. Más tarde, Kaelus estaría preocupado.

—Entonces me iré ahora.

—…Sí.

Los ojos dorados de repente se hundieron en un estado turbio.

No sabía por qué, pero decidí calmarme fácilmente.

Me alejé de su presencia.

El carruaje atravesó de nuevo la fuerte lluvia.

Tan pronto como aterricé a salvo en el porche de la mansión, le pregunté a Clarice, que había venido a recibirme.

—¿Está todo bien con Kaelus?

—Sí, pero ha estado mirando por la ventana, así que será mejor que se apures y vaya.

—Ja, ja... Está bien.

Dejando atrás a la sonriente Clarice, fui directamente a la habitación de Kaelus sin tener tiempo de cambiarme la ropa de calle.

Siempre quedaba una persona todo el tiempo en el espacio donde todavía estaba Kaelus. Era porque todavía estaba ansioso por estar solo.

Hice un cartel en la puerta. Pronto salió el sirviente que estaba adentro, me revisó y me dejó entrar de inmediato.

Kaelus.

Una vista pintoresca.

Una sombra esbelta con cabello largo estaba de pie junto a la ventana donde la lluvia salpicaba.

Me sentía emocional por alguna razón. Supongo que me puse sentimental porque podía escuchar el sonido de la lluvia en el cuarto oscuro.

El retrato irrealmente hermoso se movió suavemente.

—¿Acabas de volver?

Sonreí ante la voz seca pero suave de Kaelus.

—Sí, no es demasiado tarde, ¿verdad?

—Ya veo.

Kaelus se acercó, arrastrando sus pantuflas. También me senté en un sofá cercano.

Como de costumbre, sacó un té caliente frente a mí. Estaba muy contenta de tener calor cuando corrí bajo la lluvia fría.

—Le dije al príncipe heredero una profecía más. Se trata del barco mercante del barón Potos.

—Oh. ¿Le dijiste al final? Es mucho antes de lo que pensaba.

Un tono inesperado. Estaba avergonzada por alguna razón.

—Bueno, no era mi intención mantener la boca cerrada para siempre...

—Pensé que le avisarías después de que el barco zarpara.

Él se rio. Yo también sonreí.

—Entonces no tiene sentido predecir.

La conversación se interrumpió por un momento porque estaba tomando té. Aún así, me sentía cómoda de que no fuera incómodo.

Abrí la boca como si fuera un comentario pasajero.

—El príncipe heredero dice que te envidia.

—Heli…

Kaelus también preguntó secamente como si no fuera gran cosa.

—Sí, no puedo hablar con el príncipe heredero en estos días. En realidad, fue un poco inesperado. El conflicto dentro de la familia imperial es un tema muy delicado. Debe desconfiar mucho de mí, pero no puede decir eso.

Entonces Kaelus resopló suavemente.

—Helios debe estar decidido a confiar en ti. De todos modos, hemos decidido ser amistosos.

—Mmm…

Ese fue un sentimiento bastante sincero. Prefería confesar que calcular racionalmente.

Sin embargo, no había necesidad de informar su estado psicológico frente a Kaelus. Ya no podía manejar la basura emocional, por lo que declaró que su amistad con él había terminado.

Por lo tanto, era suficiente para transmitir la dinámica adecuada de Helios.

Pregunté en broma.

—Está sombrío porque está lloviendo hoy. ¿Quieres que te sostenga la mano cuando estés durmiendo?

—Ah… —Kaelus sonrió absurdamente—. Te diviertes tratándome como a un niño, ¿no?

—Ja, ja, era una broma.

Lo evadí con una risa moderada. Estaba agradecida de que pudiéramos intercambiar chistes como este sin ninguna carga.

La mirada púrpura se deslizó lejos de mí.

—Si no se aclara después de la cena, hazlo.

—Oh, ¿de acuerdo?

Pregunté a propósito, con tristeza. Por otro lado, Kael solo asintió en silencio.

«Está bien. Tendré que celebrar un ritual de lluvia para que siga la tormenta.»

Lamentablemente, la lluvia que había estado cayendo durante todo el día se detuvo justo a tiempo para la noche.

—Sí.

Kaelus regresó a su habitación con una mirada algo burlona.

Saqué solo mi inocente pañuelo por desesperación. ¿Debería haber realizado el ritual de la lluvia con más sinceridad?

Pero no fue lo suficientemente bueno como para adherirse a la placa de hierro en mi cara, así que tuve que volver sola a mi habitación.

Vi un montón de trabajo en el escritorio.

Sí, este era el dios del mundo diciéndome que dejara de ser fan e hiciera bien mi trabajo.

Cambié de opinión y me senté en el escritorio. Entonces J comenzó a revisar varios informes de la herencia de Illion uno por uno.

La salud pública era lo más importante. Puse mi corazón y mi alma en tratar los asuntos territoriales en lugar de Kaelus. Fue porque el hábito de vivir en una Corea moderna ordenada se mantuvo incluso después de que fui transmigrada.

Con el suministro de jabón se había solucionado en cierta medida la higiene personal. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la decisión de residencia permanente era necesaria para la salud pública.

Entonces, después de que se completó la reparación del terraplén, ordené constantemente el mantenimiento de las aguas residuales a través de la administración de la propiedad.

—Al menos Illion necesita que la calle desaparezca.

Leí el documento con atención, masticando la punta del bolígrafo.

El tema del saneamiento en la finca también estaba muy relacionado con mis objetivos de terreno. Cuanto más limpia fuera la vida cotidiana de los plebeyos, menos enfermos estarían. Luego pronto, las visitas al templo serían menos frecuentes.

Y esto ya estaba apareciendo como cifras. Cuando el uso de jabón de millones de personas se convirtió en un hábito, estaba mostrando su eficacia, aunque no rápidamente.

—¡Está bien, aprobación del presupuesto...!

Después de revisar todos los artículos cuidadosamente dispuestos, derretí la cera y presioné el anillo de sello del marqués sobre ella.

—Whoa... Vamos a tomar un poco de aire fresco...

Abrí la puerta de la terraza de par en par para refrescar mi cabeza caliente. Sopló una brisa fresca de la noche. El aire limpio después de que paró la lluvia era agradable.

Vislumbré el otro lado del edificio.

—Jajaja….

Riendo lo suficientemente bajo como para ser escuchado solo por mí.

También estaba Kaelus al otro lado de la terraza. Era una noche oscura cuando la lluvia acababa de detenerse, por lo que no podía ver bien su rostro, pero estaba claro que estaba frente a mí.

Yo también, nos miramos así.

Vamos a jugar el juego del tiempo. Podría estar parada así toda la noche antes de que alguien entrara primero.

—Jeje. No puedo hacerlo.

No puedes tener a tu favorito en la terraza, que no se encontraba bien.

Lo saludé suavemente.

Buenas noches. Dulces sueños.

Saludando interiormente, dejé su vista.

Los días malos continuaron durante días. Ya era hora; echaba de menos el tiempo soleado.

Por fin se acercó al marqués.

—Señora, la señorita del barón Potos está pidiendo verla.

—Oh, ¿está Diocke aquí?

Las palabras del mayordomo me hicieron reír. Estuve esperando tanto tiempo para ver por qué no venía.

Me relajé hasta el salón. Pensando en Diocke que debía estar nerviosa, creo que iba a tararear.

Tan pronto como entré en la habitación con el cuello enderezado, la invitada se puso de pie de un salto.

—¡Señora Hestia, marquesa...!

Diocke se inclinó hacia mí con un aire de impotencia, tal vez una actuación de alto nivel.

Fingí deliberadamente no saber y respondí con voz alegre.

—Oh, Dios mío, Diocke. Estás aquí a pesar de todo este mal tiempo. ¿Debes tener algo importante que decir?

¿No daba más miedo preguntar con una sonrisa? Diocke respondió con una mirada aún más inquieta.

—Parece que le he causado un gran malentendido a la marquesa, así que... estoy aquí porque quería que aliviara su ira.

—¿Mmm? ¿Qué quieres decir con malentendido? ¿Qué quieres decir con que estoy equivocada?

—¡Señora marquesa...!

El rostro de Diocke se puso cada vez más rojo.

Solo era divertido cuando jugabas una broma moderadamente. Tuve un destello de risa.

—Diocke.

—Sí, marquesa...

Ella también notó el cambio en la atmósfera y se encogió de hombros.

—Como saben todos, yo era una plebeya y me convertí en la hija adoptiva de un aristócrata. Y llegué al puesto de esposa del marqués.

Me incliné hacia adelante en Diocke.

—¿Una mujer que estaba bajo tus pies subió aquí y no sentiste nada? Eso es decepcionante.

Estaba sudando profusamente.

Jugueteé con mi dedo, mirando extasiado el anillo del sello.

—Me diste por sentado, Diocke.

—¡No, marquesa! Yo…

—Cállate No abras la boca en ningún momento.

Sonreír y gritar con elegancia era el mejor efecto para hacer que la otra persona se sintiera emocionalmente incómoda.

Si tuvieras un centellador que me hiciera frente, me cortarías aquí una vez, ¿verdad?

Y, afortunadamente, Diocke tenía un corazón tan fuerte.

—¡Lo siento, marquesa! ¡Pero por favor escuche mi excusa primero…!

Guau, era bastante buena. Si estaba preparada para usar un lenguaje abusivo como ese, no me asustaría ni siquiera frente a la princesa Diana.

Levanté la barbilla y la escuché en silencio.

—Mi comportamiento debe haber sido profundamente desconcertante para la marquesa. Por favor, perdóneme. Tendré cuidado de ahora en adelante. Pero le juro que no fue mi intención coquetear con el marqués. Si estaba disgustada con mi conducta en la cena, le pido perdón.

Su juramento era muy ligero. Resoplé.

—Mmm…

Sin embargo, Diocke no se detuvo.

—Y al príncipe heredero… ¡Oh, marquesa! En serio, yo no tenía una mente tan indecente. Estaba muy avergonzada por el rumor de que había cometido una ofensa a la marquesa…

Oh.

Parece pensar que los rumores estaban mal informados cuando le insinuó a Erinnis que deliberadamente estaba "tratando de conseguir a la esposa del príncipe heredero".

Sin embargo, era posible que la ambición de Diocke ya estuviera creciendo en su interior, pero aún no se había revelado.

La familia del barón, incluida ella, estaba destinada a huir por la noche pronto, así que dejaremos que la disfrutaran con moderación.

Muy bien, Diocke.

Enderecé mis hombros al máximo.

—Pero normalmente no creo en las disculpas verbales.

—¿Entonces…?

Diocke puso los ojos en blanco con nerviosismo y me miró.

Sonreí una sonrisa.

—¿Cómo va el negocio de tu padre estos días?

Sin cuestionar el repentino cuestionamiento del negocio, el rostro de Diocke se quedó casi inmóvil.

—Ah... pero la marquesa está muy enfadada con mi padre...

—Lo sabes muy bien. No es algo que puedas resolver por ti misma hoy.

—¡Entonces mi madre y yo volveremos y veremos a la marquesa!

—No, no tienes que hacerlo. Acabo de decirte. No me gustan las disculpas verbales.

Le hice señas para que se acercara.

—Así que dime primero. ¿Cómo está entrando el dinero?

—Ah… es…

Diocke dudó si responder realmente o no.

Parece que el trabajo continuaría sin problemas solo cuando la atmósfera se calentara un poco.

—Entonces, ¿debo decirte lo que pienso primero? No creo que esté recibiendo los fondos tan rápido como esperaba todavía. Inmediatamente negué lo que había dicho el barón Potos. Así que sentí un poco de pena. El negocio de tu familia se ha interrumpido y tu reputación se ha extendido.

—Señora marquesa...

Diocke me miró con lágrimas en los ojos. Si esto era actuación, no habría problema para pasar la audición.

Pero no había motivo para que admitiera que estaba llorando.

—Hay una manera de demostrar que padre e hija realmente se disculpan y resolver la falta de fondos al mismo tiempo, ¿quieres escuchar eso?

—De inmediato... ¿resolver...?

Los ojos de Diocke fueron suspicaces por un momento, pero pronto se aclararon.

—¿Cómo no vamos a escuchar a la sabia esposa del marqués? Por favor deme su opinión.

Rápidamente cambió su actitud al modo adulación. Supongo que aprendiste esto como un arte mundial. Es muy malo.

Eso era cierto, era un error que cualquiera que acababa de convertirse en adulto y se incorporaba a la sociedad cometía al menos una vez. Pensar que habías superado la crisis diciendo “sí, sí” solo en la superficie.

A pesar de que era lo suficientemente delgada como para darse cuenta de inmediato a menos que estuviera muy oscura con él, se equivocaba al decir que había vivido una gran vida social.

Hablé en un tono casual.

—Haz que la princesa heredera invierta en el barco mercante de tu familia.

Diocke no pudo manejar bien su expresión facial.

No había socialité que no supiera lo que pasaba con Diana. La amarga pelea reciente entre las dos en la reunión privada de Diana ya se había extendido ampliamente.

Y lo más importante. Diana no gastaba dinero como el infierno.

—Si convences a la princesa heredera, también aceptaré al barón y tu sinceridad.

—Oh…

Diocke no podía dar fácilmente una respuesta positiva, con la boca abierta.

Parecía darse cuenta de lo difícil que era esta misión. Sin embargo, era una posición que no podía dejar de ser aceptada.

Si ella rechazaba mi pedido, la confianza en el negocio de los barcos mercantes seguiría cayendo y la reputación de Diocke empeoraría cada vez más.

Agregué con voz gruñona.

—Por cierto, quiero que mantengas en secreto que yo lo pedí. Si hablas de eso, solo se interpondrá en el camino de persuadir a la princesa heredera, ¿verdad?

Diocke apretó los labios.

Probablemente estuviera golpeando fuerte la calculadora en su cabeza en este momento. ¿Cuáles eran las posibilidades de hacer que Diana invirtiera?

Al mismo tiempo, intentaría averiguar por qué quería la inversión de Diana.

—Bueno, señora marquesa. Con el debido respeto, ¿puedo preguntar por qué lo quiere?

Como era de esperar, surgió la pregunta.

Sonreí.

—Te lo dije más temprano. Siento un poco de pena por tu padre. Si la financiación del barco mercante es insuficiente debido a mi voluntad de invertir, creo que puedo compensarlo en cierta medida con la inversión de la princesa heredera.

Dioke, que había vuelto a cerrar la boca, parecía tener una mente complicada.

La justificación era perfecta, pero parecía sentirse extrañamente reacia. Estaba segura de que no podías encontrar nada que refutar.

«Es todo por tu cuenta. ¿Quién te dijo que te metieras conmigo?»

—Bueno, es una tarea difícil, así que no tienes que tomarla. Si me niego a disculparme contigo y con tu padre, eso es todo.

—No, señora marquesa. Haré lo que dice.

Diocke levantó la cabeza con expresión rígida. Había una determinación determinada de que no había nada que ella no pudiera hacer. Oh.

Me reí alegremente a propósito.

—Jajaja, eres de mente fuerte. Mis ojos no están mal.

—Señora marquesa...

Después de verter a Dioke al contenido de mi corazón, mantuve mi sonrisa en mi rostro y la bajé seriamente.

—Veré qué podéis hacer el barón y tú. Enterraré mis experiencias desagradables y te demostraré que soy lo suficientemente buena para cabalgar contigo.

—…Por supuesto. Simplemente estoy agradecida por la oportunidad —dijo Diocke con voz quebrada.

Aún así, la baronesa Potos y su hija enfrentarían a Diana con más facilidad. Porque había dispuesto el tablero con mucha antelación al entregar la profecía a través de Helios.

¿Por dónde se inclinaría Diana, entre mi predicción del “hundimiento de un barco mercante” a través de Helios y la persuasión del barón Potos y su apasionada hija?

Francamente, la respuesta era obvia.

Lentamente me levanté de mi asiento.

—La próxima vez que te vuelva a ver, por favor trae las noticias que espero con ansias.

Era una señal del final de la conversación. Diocke también me siguió y luego me saludó cortésmente.

—No la defraudaré en lo que está esperando. Por favor, confíe en mí y en la sinceridad de mi padre.

Asentí en silencio hacia ella.

Luego me mostró la espalda y salió del salón.

Athena: Oh… Sinceramente lo que más me ha encogido el corazón fue cuando Hestia lloraba y la conversación que tuvieron. Pero… parece que también se van a acercar un poco con eso. Ains…

Capítulo 20

Habían pasado unos días desde el día de la pelea con Diana. Era el día en que Kaelus regresaba a las reuniones del gabinete después de mucho tiempo.

Estaba preocupada, pero, por otro lado, emocionada. Era la prueba de que su enfermedad mental, que venía padeciendo, se había curado en cierta medida.

Estaba ocupada temprano en la mañana con mi mayordomo Uross y la doncella Clarice.

—Pondré todos los documentos necesarios en esta bolsa.

—La medicina de emergencia está en el bolsillo interior de la ropa exterior.

—Si tienes prisa por encontrarme, por favor sal de la reunión de inmediato. Estaré esperando.

A mi pedido, dijo Kaelus con una risita:

—Es como poner a un bebé en el agua.

—Jajaja... lo siento...

Un traje de color gris oscuro, cabello largo plateado cuidadosamente atado. La apariencia de mi favorito, a menudo representado en el original, se reprodujo frente a mis ojos.

Las lágrimas brotaron por alguna razón.

—Estoy listo.

Fresco y hermoso. Mi favorito era el más guapo del mundo.

Como decidí ir a la sala de conferencias con Kaelus, estaba vestida formalmente.

Sin embargo, lo decoré lo más simple posible para que mi existencia no se destacara más que Kaelus. Hasta el punto en que la gente pensaría que no era una esposa sino una secretaria.

Pero eso era exactamente lo que pretendía. Eso era suficiente para mi papel hoy.

Frente al Palacio del León donde se llevaba a cabo la reunión del gabinete. El carruaje con el emblema del marqués se detuvo.

Afuera del palacio, había gente que pasaba su tiempo libre antes de que comenzara la reunión.

Tan pronto como abrí la puerta del carruaje, escuché un zumbido.

—De ninguna manera, ¿era cierto el rumor?

—¿Ha vuelto realmente el marqués?

—Ah… estoy aliviado. En serio…

Traté de acercarme a Kaelus con una cara casual.

—Todos están sorprendidos.

—Hmph.

El dedo de Kaelus tocó mi mano ligeramente.

Cuando se bajó por completo, caminó directamente a la entrada del Palacio del León. Lo seguí con un velo sobre mi rostro.

Originalmente, era el emperador quien presidía la reunión del gabinete. Pero el emperador renunció con el pretexto de las lecciones políticas del príncipe heredero; por supuesto, se reveló la verdad.

Por lo tanto, el presidente de la reunión era el príncipe Helios.

—No habrá una discusión importante en la agenda de hoy. No sé si hay una agenda repentina.

—Sí, y no menciones la profecía que te dije de antemano.

—Lo tengo.

Kaelus y yo caminamos por el pasillo e intercambiamos brevemente unas palabras.

Todavía quedaba tiempo. Sin embargo, Kaelus no parecía tener ninguna intención de relajarse afuera. Tan pronto como llegó frente a la sala de conferencias, se volvió hacia mí.

—Entraré.

—Está bien, esperaré aquí.

Aunque había un espacio separado para que se quedaran las secretarias, decidí no hacerlo. Si Kaelus tenía dificultad para respirar o mareos, tenía que correr de inmediato.

Me paré tímidamente junto a los guardias. No sabía cuánto tiempo más tendría que estar así. Aún así, estaba dispuesta a soportarlo.

Después de un rato, Helios rodeado de guardias apareció con el sonido de pasos.

Siguiendo a las corteses escoltas, también incliné la cabeza con un velo hacia abajo.

De repente, la sombra se detuvo frente a mí.

«Por favor, pasa de largo. Por favor.»

—Ah…

Un suspiro grotesco.

Sin embargo, Helios no fingió conocerme y fue directamente a la sala de conferencias.

—Uf…

Me sentí un poco aliviada.

La reunión del Gabinete duró horas.

El sirviente real que me reconoció se acercó y preguntó.

—¿Por qué no te toma un descanso en el salón por un rato? No sé cuándo terminará la reunión…

—Está bien. Esto es más cómodo.

—Pero…

El sirviente parecía preocupado, y pronto aceptó mi deseo y se retiró.

De hecho, a menudo había casos en los que un secretario de la nobleza hacía esto. Sin embargo, esto rara vez lo hacían los propios aristócratas. Así que quise quedarme callada sin revelar mi identidad.

«Sin embargo, vayas donde vayas, hay gente que quiere tocar gente que se queda quieta.»

—¿Eres, por casualidad, la marquesa Hestia?

Otro se acercó con cuidado lo que me hizo suspirar por dentro.

—Es verdad.

La forma en que hablé fue cortés, pero todo mi cuerpo estaba lleno de aire enérgico. Entonces la otra persona se encogió aún más.

—Siento interrumpir. La baronesa Potos me dijo que le entregara esta carta.

Barón Potos. En el original, era uno de los extras aristocráticos que acababa de pasarme por mi nombre. Pero la razón por la que recordaba el nombre no era por el original.

Hubo un momento en que la novela terminó y después de que Kaelus murió, trabajé al azar para ganarme la vida hasta que regresé.

No tenía deseos de vivir, pero no tenía el coraje de morir por mi cuenta como Kaelus, así que soporté la vida sin sentido. Al mismo tiempo, a pesar de la pérdida de mi favorito, recopilé frenéticamente las historias de fondo de Helios y Diana.

Un incidente que se escuchó en medio de eso. Un buque mercante propiedad del barón Potos fue hundido por una tormenta.

Numerosos nobles invirtieron en el comercio de bienes transportados por barcos mercantes y perdieron mucho dinero. Sin embargo, el mayor problema fue que la familia del barón, que se enteró de la noticia un paso antes, se escapó por la noche.

Qué famoso fue el vuelo nocturno del barón Potos, lo escuché tantas veces que me salió una costra en la oreja mientras lavaba los platos en una familia noble.

La familia del barón estaba formada por una baronesa, su hijo y su hija, además del propio barón. En particular, Diocke, la hija del barón, estaba ocupada yendo y viniendo al palacio imperial como ayudante del barón.

Sin embargo, Diocke tenía un propósito separado para seguir al barón. La verdadera intención del barón Potos era poner a Diocke en los ojos del príncipe heredero, en lugar de la princesa Diana, cuya posición se vio sacudida.

Sin embargo, su ambición se hundió con el hundimiento del barco mercante. No había oído hablar de ellos desde entonces.

—Si es para el marqués Kaelus, lo tomaré por ahora. Él te dará una respuesta más tarde.

—Oh, gracias.

El sirviente pronto desapareció.

Miré la carta en mi mano por un momento.

Un mensaje del barón Potos. No importaría porque Kaelus me permitió mirar la mayoría de las invitaciones primero.

Llegué a poca distancia de la sala de conferencias y abrí el sobre en silencio.

Había una cadena de retórica, pero es simple de resumir. “Vamos a comer juntos.”

En comparación con las invitaciones que se habían recibido de innumerables marqueses, era una invitación a cenar que no era muy especial. Esta vez, sin embargo, decidí no ignorarlo a mi discreción, sino escuchar la opinión de Kaelus por ahora.

Porque tenía que pronosticar que su barco mercante se hundiría y los inversores perderían mucho dinero.

Si aprovechara este punto, era posible que pudiera hacer que la situación fuera favorable.

—El barón Potos…

En primer lugar, tendría que investigar los detalles del barco mercante.

Pronto la puerta de la sala de conferencias, que había estado bien cerrada, se abrió de par en par. La primera persona en salir por la puerta fue el príncipe Helios.

Lo miré a los ojos por un momento. Pero acabó de pasar.

Poco después, con los cansados aristócratas saliendo de la larga reunión del gabinete como fantasmas.

Mi favorito, que caminaba despacio, abandonó la sala de conferencias al final.

Me apresuré

—¡Kaelus!

—…Hestia.

Kaelus me miró con una mirada bastante exhausta.

Ah, así era como se sentían los padres cuando veían a sus hijos que tomaron el CSAT durante horas. Las lágrimas brotaron.

—Debes haber tenido un momento difícil, ¿verdad? Volvamos.

—Sí, creo que me gustaría descansar.

Rápidamente tomé el maletín que Kaelus tenía en la mano. Debía regresar a casa rápidamente antes de que su fuerza mental cayera al suelo debido a una fuerte disminución de la fuerza física.

Tenía prisa, así que mi cuerpo seguía saliendo primero. Agarré la mano de Kaelus, que caminaba lentamente, sin darme cuenta.

—Oh…

Lo dejé ir reflexivamente.

Los ojos morados de Kaelus se entrecerraron.

—¿Qué ocurre?

—Oh lo siento. Sin darme cuenta…

Incliné la cabeza avergonzada.

En el centelleo del silencio.

—...Creo que necesito ayuda.

Dudé de mis oídos. Levantó la cabeza.

Sus habituales ojos secos me miraron fijamente.

—Extiende tu brazo.

«¿Es esto un sueño o la vida real? ¡Kaelus me pidió que extendiera mi brazo primero!»

Creo que había demasiados días de suerte en estos días. ¿Podía una fan ser así? Se cree ampliamente que un maníaco no podía ganar la lotería.

Oh, tal vez fuera porque esto era una novela, no una realidad. Por eso no se aplicaba la ley del autor.

«Ya veo. Supongo que es por eso.»

—¡Sí!

Hice mi mejor esfuerzo para no temblar mi voz.

Se colocó un peso tibio sobre el brazo que vacilaba. Temperatura corporal fresca, cálida y emocionante.

—Vamos, Kaelus.

Seguí el ritmo de su ritmo lento.

Una extraña sensación que parecía haber ralentizado incluso el flujo del tiempo.

«¿Estoy respirando? ¿Estoy avanzando?»

Una sonrisa se extendió naturalmente dentro del velo que cubría la cara. Incliné mi cabeza ligeramente y oculté mi expresión por completo.

El carruaje del marqués esperaba con anticipación frente al Palacio del León. Kaelus se apoyó en mi brazo y subió con cautela al carruaje.

—Duerme un momento.

—Eh...

Mi favorito cerró los ojos con una respuesta entrecortada.

Pasé mi brazo desapercibido por él. El peso aún persiste como una alucinación.

—Uf…

Debería calmarme primero cuando llegara a casa.

Después de regresar a casa de la reunión del gabinete, Kaelus tuvo que descansar todo el tiempo. Por lo tanto, la carta sobre el barón Potos no se recibió hasta el día siguiente.

—Cuando estuve en el Palacio del León ayer, el sirviente me lo dio.

Le entregué la invitación a cenar del barón en un sobre.

Sentado lánguidamente en el sofá, recogió la carta con un movimiento poco sincero.

—¿Cenar? ¿Por qué me estás mostrando esto?

No era de extrañar que se estuviera preguntando. Esto se debía a que había rechazado la mayoría de estas invitaciones.

La condición de Kaelus también era preocupante, y también había una razón por la cual la intención que invitaron era demasiado obvia. En resumen, no había necesidad de luchar con la reunión que no era muy nutritiva.

La invitación a cenar del barón Potos fue similar a primera vista. Así que le revelé las circunstancias ocultas a Kaelus.

—Es un poco especial esta vez. Sabes que el barón Potos posee un barco mercante hacia y desde otro país, ¿verdad?

—Sí, ¿pero?

—El barco mercante se hundirá.

—Guau.

Kaelus se incorporó ligeramente de su cuerpo inerte.

Seguí y seguí.

—No sé la fecha exacta, pero en el próximo año, el barco mercante enfrentará una tormenta y se hundirá. Los aristócratas que invirtieran en barcos mercantes perderían mucho.

—Debe ser lo mismo para el propio barón.

—Sí. El problema es que la familia del barón, en vez de saldar sus deudas, huye.

—Ah… —Kaelus me miró de una manera ridícula—. Es una persona que ni siquiera tiene la decencia básica.

—Sí, pero si lo conoces y te enteras de los inversores, puedes salvar a las personas que sufrirán si no puedes evitar que el barco mercante se hunda.

Pero sacudió la cabeza con entusiasmo.

—Todo el mundo tiene que asumir los riesgos de invertir. No tienes que usar tu profecía para detenerlo.

Como era de esperar, mi favorito era frío. No es como si hubiera dejado de admirar ese frío encanto.

Al final, me encogí de hombros y confesé mis verdaderas intenciones.

—Uf, tienes razón. Seré honesta contigo. Quiero obtener información de los inversionistas que tiene el barón Potos. Creo que puedes usarlo a tu favor.

Solo entonces la expresión de Kaelus se relajó ligeramente.

—Oh, ¿era eso lo que querías decir?

—De hecho, no hay excusa para impedir que la gente invierta en barcos mercantes. Ni siquiera puedo decir que vi una profecía.

—Mmm…

—Habrá gente que perderá dinero, pero a mí me basta con saber quiénes son los inversores.

Pensó por un momento con los ojos bajos, y pronto levantó ligeramente las comisuras de la boca.

—Aceptaré la invitación. No es difícil. Puedes responder que iré.

—¡Oh gracias!

¡No pensé que lo aceptarías tan pronto!

No pude evitar estar genuinamente agradecida.

—No olvidaré tu ayuda, Kaelus.

—No tienes que agradecerme tanto por todo. Porque recibí mucha ayuda de ti —murmuró como un suspiro.

¡Pero ya estoy en el nivel máximo de emoción!

—Ja, ja, gracias por ser tan útil. Lo digo en serio.

Con mis palabras que no escondían mi alegría, Kaelus desvió la mirada.

«¿No es lindo? Ese favorito de corazón frío no es bueno para decir gracias.»

Fue una comida sencilla, así que menos de tres días después de intercambiar cartas, Kaelus y yo nos sentamos a la mesa del barón Potos.

—¡Oh, es un honor tenerlo aquí, marqués Kaelus!

Los barones nos saludaron arrastrándose hasta el punto en que pensamos que era una exageración.

No, para ser exactos, Kaelus.

Cuando entré en esta mansión y vi la actitud de estas familias, me di cuenta con certeza.

El verdadero propósito de su intento de invitar al marqués, o Kaelus, a cenar era presentar a su hija, Diocke.

—Ah…

Estaba tan sin palabras.

Era una invitación a cenar que pedí, pero era muy desagradable.

Recordaba que el barón Potos era tan desagradable con Helios antes de que regresara y trajera a su hija. ¡Pero esta vez no era Helios, era Kaelus!

El dicho de que la personalidad no iba a ninguna parte era correcto. Debí haberme visto muy rara porque era la esposa de un marqués plebeya. Pensé que tenía un lugar en la sociedad a mi manera, pero, sin embargo, siempre había personas que me menospreciaban.

Incluso Diana, la princesa heredera plebeya, me menospreciaba.

Ahora que me habían tratado así, no podía simplemente comer.

«Prepárate para rascar lo que quieras con una sola reunión hoy, barón Potos.»

Diocke, que fingía ser inocente, agarró brillantemente el dobladillo de su vestido y dobló las rodillas.

—Me alivia verle recuperarte, Lord Kaelus. Por favor disfrute su tiempo.

Kaelus era de hecho el hombre más genial del imperio. Diocke solo estaba mirando hacia abajo con una mirada fría.

Fuimos guiados por la baronesa y nos dirigimos al glorioso comedor.

Tal vez fuera porque era una casa que tenía un barco, pero simplemente tiraron dinero por todas partes en la casa. Eso ni siquiera se acercaba a los ingresos de Kaelus, propietario de la finca Illion.

Cuando nos sentamos a la mesa, las criadas llevaron rápidamente los platos.

Los barones hablaron de sus asuntos personales y de su estado reciente. Dado que el propósito del evento era “¿Qué tal mi hija como segunda novia?” Parecía estar tratando de entrar en una atmósfera ligera tanto como fuera posible.

—Me alegró mucho saber que estaba de regreso en la reunión del gabinete, marqués.

—Sí. Ahora parecía tener una buena mente, así que nos sentimos aliviados.

El barón y la baronesa hablaron con mucha ternura.

Pero mi favorito preguntó en un tono muy profesional, después de levantar la cabeza casualmente una vez.

—Por cierto, ¿cuándo partirá el próximo barco mercante?

—Oh… nuestro barco mercante, ¿quiere decir…?

Los barones se miraron entre sí y luego volvieron a mirar a Kaelus.

—Si compras los bienes con dinero de inversión y los envías…. ¿Os iréis pronto?

—No creo que la fecha exacta de salida se haya decidido todavía.

Una respuesta tan descuidada no funcionó para Kaelus. El barón logró sonreír avergonzado.

—Lo siento, sí. Todavía no tenemos todo el dinero…

—Pero no tiene que ser impaciente. Marqués, no ha pasado mucho desde mi último viaje.

La baronesa añadió rápidamente.

Diocke trató de interrumpir adecuadamente el tema de conversación.

—Ahora que lo pienso, se ve un poco más delgado que antes.

«Oh, no es un mal comienzo. Vamos, Dioke.»

—¿Es eso así?

«Una respuesta brusca. Vaya, señorita Diocke. Creo que has fallado.»

Kaelus me pasó la pelota.

—Hestia, ¿no dijiste que estabas interesada en el barco mercante de los Potos?

—Oh, sí lo hice.

«Guau. Estoy tan feliz de tener un compañero que está sincronizado.»

Miré al barón con una sonrisa.

—Me sorprende que aún no haya recolectado todo el dinero. Entiendo que la inversión del barón en barcos mercantes es bastante solvente.

—Bien…

Solo entonces el barón se dio cuenta de que yo tenía la iniciativa en esta reunión, no Kaelus.

Después de intercambiar significativas miradas con la baronesa.

—De hecho, en términos del tamaño de los fondos, nos hemos reunido en torno al mismo nivel que nuestra última salida. ¿Pero no tomaría algo de tiempo porque el proyecto que estamos planeando es más grande?

—¿En serio?

—Sí, buscamos reclutar nuevos inversores, así como aquellos que han invertido de manera constante. ¿Está interesada la marquesa?

Ante la pregunta del barón, me sonrojé tímidamente como si me hubiera atrapado en mis pensamientos más íntimos.

—Escuché que queda mucha ganancia neta.

—Jajaja, eso es solo molestar.

El barón estaba tratando de atraerme a una nueva inversión, una presa, y yo estaba tratando de obtener información sobre los inversores de él.

Vamos a esconder nuestros verdaderos sentimientos y lanzar el anzuelo para conseguir lo que queremos.

—Si la señora invierte, le daremos al menos el doble de ganancias.

—Oh, ¿los negocios funcionan como usted quiere? Duplicar el resultado final, es como un sueño.

Incluso en los tiempos modernos, las transacciones con garantía de ingresos eran fraudulentas o ilegales. Tenías que aplicar el freno una vez aquí.

Cuando regresé, la baronesa se unió a la guerra.

—Eso significa que es un negocio seguro. Y si es un aristócrata de alto rango como un marqués, se lo merece.

—Bien entonces… —Solté el final de mi discurso como si dudara. Luego me volví hacia Kaelus—. Kaelus. Bueno, la inversión es…

—Haz lo que quieras. Agregaré más si no es suficiente.

Los barones parecían bastante sorprendidos. Parecía bastante extraño que Kaelus me apoyara firmemente.

Solo había una persona aquí que no era feliz. Diocke tenía una mirada amarga en su rostro. Creo que querías que fuéramos una pareja escaparate.

El hijo de la pareja de barones, que había estado callado todo el tiempo, finalmente intervino.

—Cuanto mayor sea el capital inicial, mejor. Tiene que enterrar mucho dinero para obtener una gran ganancia.

—Bien…

Resoplé por dentro, fingiendo estar preocupada.

Antes de regresar, creo saber por qué estos nobles se escaparon de noche.

Recaudaron fondos y lanzaron un barco mercante, pero se hundió en el agua y su hija no era una princesa en lugar de Diana.

Dado que el barco mercante había desaparecido por completo, simplemente se perdió. De todos modos, no quedaba nada, por lo que no importaría si lo tiraban todo y huían.

De todos modos, no tenía un buen corazón para contarles los desastres inminentes.

Pongámosle fin y ciñámonos a mi propósito.

—Vale la pena pensar en invertir mucho dinero. Por cierto, barón Potos.

Cuando hablé en voz baja, la parte superior del cuerpo del barón se adelantó.

—Sí, adelante, marquesa.

—¿Puedo saber qué tipo de personas invirtieron en barcos mercantes? Creo que estaría bastante vendida si alguien confiable hubiera invertido.

A ver cómo reacciona el barón.

—Oh... ¿los nombres de los inversores? —preguntó el barón en lugar de avergonzado.

—Correcto, dijo que la cantidad de dinero que recaudó es similar a la última vez, así que me pregunto si los inversores son las mismas personas.

—Um… Bueno, está pidiendo información bastante sensible…

El barón puso los ojos en blanco y miró a la baronesa. La baronesa también se mostró renuente.

—Algunos de los inversores me pidieron que no los identificara. Si no queremos perder nuestra credibilidad, no podemos evitarlo…

Era más difícil de lo que pensaba. Pero si eras un hombre de negocios, tenías que poner una barrera como esta. Manzana podrida.

Por lo tanto, se preparó un arma más fuerte para romper este muro de hierro.

—Si me proporciona información, invertiré a un precio del que no se arrepentirá. Por supuesto, haremos todo lo posible para asegurar la información.

Kaelus añadió inmediatamente a mis palabras.

—Le garantizo lo que dice mi esposa. O, si no confía en nuestro compromiso de inversión, podemos hacer una preinversión aquí.

—¡Vaya…!

—Oh, marqués...

Los ojos de la pareja de barones brillaron.

Mientras tanto, mi corazón se aceleró y apreté el puño en secreto.

¿Se enteró? ¡Kaelus me lo garantizó!

¿Cuál era uno de esos momentos en que las palabras hacían que la sangre se te subiera al oído? Quiero decir, ¡nunca defiendes las garantías de otras personas!

Pero mi favorito hizo lo difícil.

—Kael…

Mi voz temblaba de emoción.

Kaelus solo levantó la copa de vino con una cara insignificante.

Esa respuesta indiferente volvía loca a la gente. Eso era realmente malo. Impresionante.

El barón Potos quedó muy complacido.

—Si el Marqués Kaelus lo dice...

El hijo del barón fue instruido por el barón y se apresuró a salir. Y después de un rato, volvió con un sobre doblado.

—Realmente solo le daré el nombre, excepto por la inversión, marquesa Hestia.

—Oh, eso es suficiente.

Las cosas fueron tan fáciles que me quedé estupefacta.

Todo gracias al sólido apoyo de Kaelus. Para ser honesta, no hice mucho.

En primer lugar, Kaelus aceptó esta invitación innecesaria solo para mis necesidades. Recibí una ayuda indescriptible.

El objetivo de mi vida de hacerlo feliz ardía cada vez más. Tenía que hacer mi mejor esfuerzo.

De todos modos, después de que obtuve lo que quería, estaba bastante relajada. Lo único que quedaba era comer rico.

Y Diocke debía haber pensado lo mismo.

—Ahora que hemos terminado de hablar de negocios, creo que podemos hablar de algo ligero.

La baronesa y su hermano también respondieron.

—Jaja lo sé. ¡Esto también es para celebrar la recuperación completa del marqués!

«Felicidades por tu recuperación. ¿No estás presumiendo a tu hija?»

Me tragué la risa por dentro y sonreí con dignidad por fuera. De todos modos, el arroz es inocente y estoy listo para comer deliciosamente.

Diocke siguió hablando de esto y aquello para llamar la atención de Kaelus. Pero cada vez, Kaelus constantemente dio respuestas cortas de no más de cinco sílabas, decepcionando a los barones.

Al ver la escena, de repente tuve muchos pensamientos.

Ya habían pasado meses desde que me casé con Kaelus. Antes de regresar, viví unos dos años más después del final de la novela, así que, si no había un gran cambio, me quedaba un poco más de un año en el mundo.

Por supuesto, ese débil barón Potos no sería el suegro de Kaelus, pero esperaba que Kaelus tuviera un lugar al que ocuparse después de que me fuera, aunque no fuera necesariamente Diocke.

Bueno, Diana podría volver al corazón de Kaelus. Pero hasta que ella se arrodillara sinceramente ante él y se arrepintiera, Kaelus no tendría tanta sed como antes de extirparle el hígado y la vesícula biliar. Él la miraría con sentimientos más tibios que la primera vez.

Francamente, tenía dudas. ¿Podía Kaelus amar a una mujer que no fuera Diana?

¿No había un dicho así? No puedes olvidar tu primer amor hasta que mueras. Incluso si no es eso, la posición de Kaelus en el trabajo original fue una trágica segunda protagonista que analizaba el "amor que no se puede lograr para siempre".

O incluso si se enamorara, intentaría encontrar una mujer que se pareciera a Diana en ese nuevo “amor”.

Por supuesto, ahora que la novela había terminado, conectar a Kaelus y Diana podía ser un poco improbable.

Sin embargo, una vez que su imagen estaba en mi cabeza, también lo estaba Diana, seguía conectándola con Kaelus. De ninguna manera era un buen hábito.

—Señor Kaelus. Este soufflé es la especialidad de nuestro chef. Es muy bueno.

Diocke trató de deslizarse incansablemente.

—Ya veo.

Kaelus también se aferró firmemente a las respuestas cortas.

Lo siento bastante por ella en este punto. De hecho, Kaelus era un hombre de aspecto dulce solo para Diana. Supongo que esta configuración no cambiaba.

Pero por otro lado, Diocke era verdaderamente una mujer valiente.

¿Cómo te atreves a seducir a un hombre que tiene un triángulo amoroso tumultuoso con el príncipe heredero actual y su esposa en el pasado, aunque sea un matrimonio por contrato, frente a su cónyuge formal? Cualquier otra cosa, al menos debería reconocer ese espíritu.

Aproveché la oportunidad para aprovechar la oportunidad de salvar a Diocke y terminar con la aburrida reunión.

—Tengo que volver ahora. Perdí la noción del tiempo mientras hablaba.

—¿Debemos?

Kaelus mantuvo un rostro frío e inexpresivo hasta el final, aunque sonaba muy bienvenido.

El barón Potos se inclinó muy cortésmente hacia mí y Kaelus, que se habían convertido en clientes de “manos grandes”.

—Los veré pronto, marqués, marquesa.

Parece creer realmente que invertiré mucho dinero.

Respondí con una elegante sonrisa.

—Sí, espero verlo de nuevo, barón.

Cuando la puerta del carruaje se cerró por completo, suspiramos casi simultáneamente.

—Uf…

—Ah…

El sonido me hizo reír.

—Hiciste un gran trabajo, Kaelus.

—Más bien tú.

Kaelus negó con la cabeza. Bloqueó el ataque de ola de Diocke con una respuesta corta como un cuchillo, y parecía haber consumido su fuerza física sin ser visto.

Le agradecí desde el fondo de mi corazón.

—Gracias por apoyarme frente a los barones. Gracias a ti, logré mi objetivo tan fácilmente que no podía creerlo.

—No es nada comparado con la ayuda que he recibido de ti.

—Oh, no te ayudé a obtener nada a cambio. Simplemente lo hice porque quería.

—Entonces digamos que soy igual.

Sin perder, respondió Kaelus.

De alguna manera sentí calor dentro de mi corazón. Incluso si hablaba con tanta calma, podía sentir que él estaba realmente agradecido conmigo.

En lugar de abrir más la boca, le sonreí tímidamente. Los ojos morados que me miran también están ligeramente inclinados.

Por tan poco tiempo, intercambiamos miradas sin decir una palabra.

Pensé que mi rostro se calentaría si lo miraba por más tiempo, así que rápidamente cerré los ojos y busqué mi bolso.

—Oh, ¿dónde está el sobre que me trajo el hijo de mi barón...?

—Oh, Hess…

Ansiosamente fingí no conocer la voz de Kaelus, que parecía algo abatida.

Un sobre que se colocó silenciosamente en un bolso.

«¡Estoy salvada! ¡Puedo romper esta atmósfera extraña y cosquilleante con esto!»

—Mmm…

No había detalles notables en particular en los nombres cuidadosamente escritos en los sobres.

Le entregué la lista a Kaelus.

—La lista de inversores es normal. Contiene todos los nombres de los nobles más poderosos de la capital.

—Has pasado por mucho, es una pena.

Negué con la cabeza suavemente ante sus palabras.

—Pero no sufrí por nada. Sabemos quiénes son las otras personas que no invirtieron.

El barón Potos dijo que definitivamente estaba buscando nuevos inversores además de ellos.

Entonces podía usar esta lista para elegir a quién rescatar o empujar al abismo.

Primero, le pregunté a Kaelus.

—¿Hay alguno de estos inversores que quieras salvar?

—Bueno, en realidad no.

Una respuesta seca. Realmente no parecía existir. Entonces supongo que no había nadie a quien debiera prestar especial atención.

Entonces, de repente, surgió una pregunta.

—¿Vas a contarle sobre el barco mercante?

—Bueno, no hay ninguna razón particular para ocultarlo...

Sin embargo, no quería dejarlo saber rápidamente.

Pero…

—Siempre y cuando tenga el momento adecuado...

Me hablé a mí misma sin darme cuenta.

Kaelus me miró con asombro.

Me reí.

—Incluso si hago lo mismo, el efecto depende de cómo acierto en el momento adecuado.

Tenía que decirle a Helios que el barco mercante se hundiría.

Sin embargo, yo decidía el momento. En el mejor interés de Kaelus y yo.

El hecho de que el marqués hubiera vuelto a la política tenía dos grandes significados.

La primera era que su enfermedad mental se había recuperado y su vida diaria se había restablecido. Y la segunda, inevitablemente, tenía que tener encuentros frecuentes con Helios.

Helios era otro grupo que llevó a Kaelus a un callejón sin salida. Pero sin ninguna protección, Kaelus tenía que enfrentarse a él en esta situación canina.

Sin embargo, ¿no había un límite para seguir y proteger a tu persona favorita? Kaelus debía confiar en el resto. De lo contrario, se sentiría ofendido por la protección sobreprotectora contra él.

Hablé con Kaelus que se estaba preparando para ir al palacio imperial.

—Mientras observas el progreso de la historia, transmite esta profecía al príncipe heredero.

—¿Profecía?

Kaelus dejó de intentar atarse la corbata y recogió el sobre que había sacado.

—Sí, es la amenaza de guerra del reino para la que te has estado preparando.

—Ah, claro. ¿Es tiempo?

Asentí con la cabeza.

—Verás algunas señales. Debes señalar las señales al príncipe heredero sin pasarlas.

Obviamente, otros pensarían que el reino estaba enviando tropas para lidiar con las tribus nómadas en la frontera, como siempre había sido.

Una vez que se notificara al emperador imperial bajo este pretexto, tenía el efecto de no ser reconocido como una amenaza significativa. Por lo tanto, incluso si se sentía que las tropas enemigas eran más grandes de lo habitual en la frontera, no se haría ninguna preparación especial.

Si Kaelus tenía que enfrentarse inevitablemente a Helios, sería mejor discutir un evento nacional tan importante. No dejes que hable de sus asuntos personales innecesariamente.

Aún así, agregué una palabra a mi propio egoísmo.

—Si el príncipe heredero trata de hablar de algo personal, simplemente di que no y sal. ¿Puedes hacer eso por tu propia cuenta?

Kaelus respondió a la ligera.

—Ya veo, pero no puedo hacer nada si me da órdenes de nuevo.

—No volvería a hacer eso, ¿verdad? Se lo he dicho antes, así que eso es…

Al final, sin embargo, solté mis palabras sin confianza.

Francamente, no había razón para no hacerlo de nuevo. Tenía un historial de intentar entrar en una biblioteca secreta.

—Je. Si respondo apropiadamente, no hay problema. No te preocupes.

Kaelus respondió con un resoplido.

«Espero que vuelvas a salvo.»

Mientras Kaelus salía al palacio, recibí una carta de la condesa Erinnis.

Y pronto me quedé aturdida.

—¡¡Qué persona tan ridícula!!

¡Qué boca más barata tenía el barón Potos!

No, no expresé mi intención de invertir con certeza, ¡pero ya se jactaba aquí y allá de que había decidido invertir en barcos mercantes!

De hecho, no era una mala manera de hacerlo solo por estrategia de ventas. Para aquellos que necesitaban captar nuevos inversores rápidamente, el hecho de que el marqués y su esposa expresaron su voluntad de invertir en la cena tenía un efecto publicitario en sí mismos.

Sin embargo, la persona involucrada no se sentía demasiado bien para que se hablara de ella de esta manera.

—Están esquilando la oveja antes de tenerla. En serio…

Inmediatamente le respondí a Erinnis.

—Gracias por avisarme… Por cierto, ¿sabes algo de los barones?… De hecho, en la cena…

Ojo por ojo. Diente por diente.

Si los barones me vendían de esta manera, podía prender fuego de la misma manera. Difundir las ambiciones ocultas de esos humanos por todo el mundo.

Qué decirle a Erinnis era simple. La familia de los barones intentó llegar al trono y al asiento del marqués con Diocke al frente. Tal vez fuera porque ambas éramos plebeyas y fáciles. ¿Qué suele decir y hacer en las reuniones sociales?

—Bueno, has tocado a la persona equivocada.

¿Y si le tiraba este cebo a Erinnis? Ya podía verlo. Estaba ansiosa por quitarle la boca a sus amigos cercanos.

Entonces, escribí otra carta. Esta vez fue para el propio barón Potos.

—Estoy indescriptiblemente decepcionada por las palabras y acciones apresuradas del barón...

Me estás pidiendo que me preocupe por la seguridad.

Había tantas personas en el mundo que solo pensaban en sí mismas.

Amenacé con retirar mi intención de invertir si los rumores se extendían más y envié esta carta al barón.

—Uf…

Me calmé, abanicándome la cara caliente.

Ahora había que pensar en el futuro.

A menos que fuera un tonto, el barón se estremecería e intentaría retomar las palabras que pronunció. Al mismo tiempo, intentaría desmentir los rumores de Diocke. Esa era la hosca ambición de Diocke, que le conté hace un rato a través de Erinnis.

—Mmm. Podría ser útil en alguna parte.

Una victoria independiente.

Estaba hablando de la familia del barón Potos, que estaba tratando de usarme.

Difundí la lista de inversiones en el buque mercante Potos junto con la nota fanática. Con la punta de un bolígrafo, hice tapping entre los dos y fui de un lado a otro, pensando profundamente.

Los inversores, o los que no invirtieron.

La marquesa Hestia, que pensó que había invertido, pero no lo hizo.

Puse algunas palabras clave importantes y las junté aquí y allá, y pronto algo comenzó a captarse débilmente.

—Oh, si hago esto…

Garabateé el escenario brevemente en una nota fanática.

Escena uno. El barón de Potos corregía apresuradamente la inversión de la mujer del marqués en barcos mercantes.

Escena dos. Los posibles inversores que pensaban que yo estaba invirtiendo le dan la espalda.

Escena tres. Negocios en problemas. El barón quiere que me intensifique y aplaque a los clientes potenciales. Además, me piden que recopile rumores sobre Diocke.

Escena cuatro. Entonces acepto su pedido condicionalmente.

—Condiciones... ¿Qué condiciones...?

Mastiqué la punta de la pluma como ahora tenía un hábito. Ahora, en qué vas a ser útil, Barón Potos.

En ese momento, hubo una palabra clave que de repente me llamó la atención.

—¡Los que no invirtieron…!

Era el barco mercante de un barón el que estaba a punto de hundirse. Por lo tanto, los inversores perderían mucho dinero tarde o temprano, y aquellos que no invirtieran podrían preservar sus activos.

Entonces, ¿qué pasaba si hacías que alguien invirtiera aquí que aún no se haía decidido?

—Jajaja… Diana…

Me reí con un sonido sombrío.

Establecí mis condiciones a favor del barón. Hacer que Diana invirtiera en su barco mercante.

Tarareando, tarareé en el cuaderno de mi fan.

Escena cinco. Bajo mis términos, el barón atrae a Diana como inversionista.

Los detalles necesitaban ser más refinados, pero el escenario aproximado estaba completo.

De una escena a cuatro escenas, parece que se desarrollará sin problemas sin ningún trabajo especial detrás de escena.

El problema era la escena cinco.

El barón Potos y su hija Diocke eran ambiciosos pero no muy inteligentes. Además, Diana era famosa por no escuchar las palabras de otras personas aunque muriera.

Por lo tanto, era casi imposible persuadir a Diana por completo con su propio poder. Tenía que hacer un trabajo básico para hacer las cosas más fáciles.

—¿Debería ver a Helios después de todo? No era la gran cosa.

Un encuentro incómodo con Helios. Pero si querías atrapar un tigre, ¿no deberías ir a la guarida de un tigre?

Saqué con la lengua un nuevo papel de carta y un sobre. El mismo que le di a Kaelus antes.

El llamado sobre de solo profecía. Era un papel de carta de alta gama que se usaba solo para dar profecías a Helios.

Mi predicción para escribir aquí no era otra que el hundimiento de un barco mercante por parte del barón Potos.

Era fácil pensar que tenía que ocultarlo para persuadir a Diana de invertir, pero era todo lo contrario. Era mejor usar la psicología de Diana al revés.

Helios tenía fe en mis profecías de todos modos. Pero Diana no.

La desconfianza de Diana hacia mí debía haber sido muy extrema, ya que había tenido una gran pelea a la hora del té no hace mucho tiempo.

Incluso si creía en la profecía hasta cierto punto, si escuchaba esta profecía de boca de Helios, intentaría hacer lo contrario de mi profecía.

¿Por qué? ¡Porque si renunciaba a su inversión, admitiría lo que estaba diciendo!

Diana no querría parecer que está renunciando a su inversión debido a mis palabras, incluso si muere pronto. Especialmente para Helios.

Diligentemente bromeé con mi pluma.

—No sirve de nada tratar de estar orgulloso...

Completé su sabiduría murmurando. El barco mercante del barón Potos se hundirá.

Tarde o temprano, podía haber otra pelea entre marido y mujer. ¿La inversión de Diana? No importaba si realmente sucedía.

El punto real era que esto haría que Diana y Helios se distanciaran irrevocablemente. Y eso traía a Diana de vuelta a sus gratos recuerdos de Kaelus.

Heroína arrogante, Diana.

«Espero que te arrepientas de nuevo. Quiero que mires hacia atrás con desesperación a quién le debes el andar por el camino fácil. Espero que te des cuenta de lo que fue tirarlo a la basura con frialdad para elegir a Helios y tocar el suelo con retraso. Me molesta tu vida por vivir sin altibajos. Y maldice a tu dios que te hizo hacer eso.»

—...La novela ha terminado ahora.

¿No era el mundo fuera del original un patio de recreo para los fans? Algo así que era perfecto para lectores entusiastas como yo para crear uno secundario.

—Diana, ¿sabes quién es tu dios? ¿Crees que él sabe más que yo?

Resoplé.

Conocer los secretos del mundo creado era verdaderamente un poder tremendo.

«Usaré este poder solo para la felicidad de Kaelus. Para mi favorito abandonado.»

Capítulo 19

Después de haber sido atrapada en su secreto, Diana ciertamente parecía haber cambiado de opinión.

—¡Oh, finalmente estás aquí! —tarareé.

Finalmente, llegó la invitación tan esperada. ¡Te invitamos a la hora del té con Diana y sus amigas!

Pero no se sacó ningún pelo. La fecha de la invitación era el día siguiente. Ella no me daría tiempo para prepararme.

Era molesto, pero no es que no pudiera superarlo.

—Uf, ¿no crees que debería vestirme?

Nunca podría vencer a Diana por apariencia. Ella era la belleza del mundo desde el principio. Era una buena chica, bonita, y los personajes masculinos de la novela no pudieron evitar enamorarse de ella.

Por lo tanto, debíamos competir en un ambiente completo. Era importante construir firmemente una imagen propia que Diana no pudiera imitar.

Corrí hacia Clarice y Tekima.

—Mañana es la hora del té de Su Majestad la princesa heredera. Pero quiero estar perfectamente preparada.

Clarice abrió la boca con una mirada seria.

—En primer lugar, asegúrese de usar el anillo de sello. No hay nada como mostrar su autoridad de una vez.

—¿Tiene alguna dirección o estrategia en mente? Elegiremos sus atuendos y accesorios en consecuencia —dijo también Tekima, limpiándose la frente con un pañuelo.

Alineé toda mi ropa y accesorios frente a ellos. En el espectáculo que se desarrollaba, algunas de las criadas no abandonaron la habitación y curiosearon.

—Bueno, eso es todo lo que tengo. Quiero un color que contraste completamente con Su Alteza. No tengo que lucir bien.

No era solo para Tekima y Clarice, sino también para las damas de la casa.

«¿Qué necesito ahora? ¡Es inteligencia colectiva!»

Cuando les di permiso, cada uno de ellos comenzó a hablar. La habitación pronto se volvió ruidosa.

—¿Por qué no viste todo de negro? Su color de cabello es negro, ¡así que creo que le quedará bien!

—Se vería como el príncipe heredero. Más bien, señora Hestia, la gente allí son en su mayoría chicas jóvenes solteras, entonces, ¿qué tal una atmósfera digna?

—¡Oh, Dios mío, la señora Hestia tiene la misma edad!

Supongo que fue bastante ruidoso. En medio del ruido, escuché un suave golpe en la puerta abierta.

—Señora Hestia. Es Uross.

De repente volví a mis sentidos.

—Oh, ¿fue demasiado fuerte? Debería haber mantenido la puerta cerrada.

—Jaja, no lo es. Es solo que el maestro tiene curiosidad…

Dios mío. Había una persona en casa que estaba tranquilamente estudiando secretos diplomáticos, pero lo detuve molestándolo.

Mi cara se puso roja como disculpa. Justo cuando tenía prisa por ordenar.

—Algo es intenso. ¿Puedo unirme a vosotros?

—¡Oh…!

«¡Mi favorito está aquí! ¡Ató su largo cabello plateado en la parte posterior para mostrar su belleza pura! Oh, ¿dónde está el arma? No puede haber dos soles en el mundo, así que debería fotografiar el sol en el cielo ahora mismo.»

La gente dio paso a Kaelus. Se sentó a mi lado con sus largas piernas cruzadas, con razón.

—Sigue adelante.

Oh, me estaba golpeando. Esta figura orgullosa e imponente.

—Bien, entonces…

Deslicé mi mano sobre la mejilla ardiente. Hacía calor.

Después de toser una vez, Clarice continuó con lo que realmente estaba haciendo.

—También me gustaría recomendar algunos colores intensos. Pero teniendo en cuenta su edad, no es una mala idea exponerse tan audazmente como las jóvenes.

No, ¿exposición?

—Oh, la dama de honor piensa lo mismo que yo. Sería genial pintar sobre la piel expuesta.

«¿Qué? ¿Qué estás dibujando en mi piel?»

Pero qué gran idea es esta, comenzaron a exclamar las mujeres de la casa.

—¡Que buena idea!

—¡Nadie podrá quitarle los ojos de encima!

Entonces Kaelus preguntó de repente.

—¿Adónde vas? ¿Por qué estás pensando tanto?

—Su Alteza la princesa heredera me invitó a la hora del té. Con sus jóvenes amigas…

Mientras respondía, mi voz gradualmente se hizo más pequeña. Al final, estaba luchando por no quedarme atrás de Diana.

Kaelus también se quedó en silencio.

Vergüenza es vergüenza, y, de todos modos, ¿no deberíamos resolver lo que viene mañana? Está frente a Kaelus, pero no tengo más remedio que ponerme una placa de hierro en la cara.

Levanté mi cara roja y continué preparándome.

—Bueno... escojamos el vestido correcto.

A mi palabra, Clarice rápidamente tomó un vestido.

—Este color se ve bien, señora Hestia.

Tekima ayudó rápidamente.

—Tendré que tocar los hombros y el pecho. Puedo hacerlo en poco tiempo.

—Está bien, decidamos sobre esto.

Una decisión rápida.

La elección del vestido de Clarice cayó en manos de Tekima. Se apresuró sin dudarlo a pesar de que todos, incluido Kaelus, estaban mirando. Tal vez fuera porque sabía que no era una tela muy cara, por lo que era muy atrevido.

—Se hace. Marquesa, ¿le gustaría probárselo?

Me desperté y le dije a Kaelus.

—Iré a cambiarme.

—Sí.

Respondió asintiendo, su dedo apoyando su cabeza.

Dentro del vestidor, Clarice y las criadas me ayudaron a cambiarme. Cómo encajaba tan bien el corte, la destreza de Tekima debía ser reconocida de todos modos. El extremo de la tela recién cortada no estaba terminado, por lo que estaba un poco flojo, pero no se podía evitar en este momento.

Salí después de cambiarme de ropa.

—¿Pues, qué piensas?

Piel que se mostraba más audaz bajo la línea de la clavícula. Casi todas las mangas fueron cortadas para convertirlo en un vestido sin mangas.

Tekima escogió diligentemente los accesorios limpiándose la frente con un pañuelo.

—Póngase estos guantes largos que le llegan hasta los codos…. Oh, las pulseras son perfectas para su muñeca…

—¿Qué pasa con el collar?

A pesar de que Kaelus preguntó casualmente, Tekima no se desanimó en absoluto.

—Bueno, desearía que la cuerda fuera más gruesa, pero está bien. Si pintamos sobre la piel, mejor que las joyas no sean demasiado intensas.

—¿Dónde y qué vas a dibujar?

De alguna manera, las preguntas y respuestas solo iban y venían entre Kaelus y Tekima.

—Según recuerdo en este momento, voy a dibujar una curva larga hacia arriba y hacia abajo en uno de sus brazos… luego el costado del cuello y los hombros…

Me giré suavemente para no perturbar la inspiración de Tekima.

—Estoy planeando dibujar pétalos y tallos en forma curva, pero ¿quiere algo más?

Serpiente. Víbora. Va a ser muy intenso.

Pero murmuré para mis adentros. Porque si realmente lo hiciera, habría un rebaño de ovejas, con expresiones puras.

—Mmm…

Kaelus me miró con ojos serios.

«Ugh. No sé. Mi favorito mirando mi cuerpo. Mi cara está sangrando como si fuera a explotar.»

Por fin habló.

—Llamas.

No entendí tan rápido y solo parpadeé. Por otro lado, el experto Tekima fue mucho más rápido que yo.

—¡Vaya! Es una muy buena idea, marqués.

—En lugar de rojo, que sea azul.

Kaelus agregó con una mirada indiferente. Tekima asintió y tomó notas.

—Sí, lo veo. Las llamas azules son más calientes por naturaleza.

No podía dejar de reírme de la cara de Tekima.

Tekima regresó rápidamente al estudio y dijo que completaría el vestido reformado. Clarice y otras criadas se movieron en perfecto orden y organizaron la habitación.

Mientras tanto, serví café para Kaelus.

—¿Fue demasiado fuerte...?

Cuando pregunté con torpeza, me llegó una respuesta inesperadamente simple.

—No. Era una vista rara en esta casa, así que fue muy divertido.

Le expliqué con calma cómo me invitaron a la hora del té de Diana.

—En realidad, Madame Harmonia me preguntó desesperadamente. No había un asesor adecuado a su alrededor y dijo que quería que yo estuviera cerca de ella.

—Oh, pero ella no te gusta mucho.

—Honestamente… no me gusta ella personalmente, pero no quiero ignorar por completo la petición de la señora. Lo que es más sorprendente es que la princesa heredera me envió una invitación.

Kaelus miró hacia abajo levemente, como si estuviera pensando en algo.

Me estaba volviendo loca. Estaba empezando a emocionarme por mí misma de nuevo. ¡El hombre puro, de cabello plateado y aspecto frío que estaba perdido en sus pensamientos!

Antes de que la ronda de comentarios tontos saliera de mi cabeza, rápidamente tomé un sorbo de café. Despierta despierta.

Un leve suspiro salió de sus labios.

—La princesa heredera parece estar en una situación bastante mala.

—Oh, eso crees, ¿no? Supuse de manera similar —agregué con una sonrisa irónica—. No creo que ella te haya invitado de una buena manera. Ella podría reprenderte en el acto otra vez. Aún así, es una elección bastante mala para un cambio de ritmo en su situación.

—Mmm…

Kaelus se tocó la barbilla y sacudió lentamente la cabeza.

El área circundante quedó en silencio, y solo Kaelus y yo quedamos en la habitación.

«Déjame preguntarle de nuevo en este punto. Me pregunto si es un inconveniente para él confrontar a Diana con tanta fiereza.»

—Bueno, Kaelus.

Kaelus levantó los ojos con indiferencia.

—Por favor, házmelo saber si le molesta. Quiero decir, así es como me reúno con la princesa heredera.

—Hmph...

Torció ligeramente la punta de sus labios.

—Para ser honesto, no me importa. Pero a veces pienso en esto. —Una solitaria continuación de las palabras— ...ya sea que me guste o lo odie, me pregunto por qué estoy tan ansioso cuando es molesto tener “emociones” de cualquier manera.

Era algo que solo aquellos que realmente se sentían escépticos sobre la vida misma podían decir. Me rompía el corazón que parecía haber probado su dolor que todavía estaba en progreso.

Incluso si la vida exterior estaba volviendo lentamente a sus días anteriores, las heridas profundamente grabadas en su corazón no se curaron fácilmente. Tal vez nunca pudiera borrarlo.

No existía tal cosa como una herida que desaparecía con un lavado. Puede que se desvaneciera un poco con los años, pero era imposible vivir como si nunca hubiera existido.

«Así que no debes lastimar a alguien imprudentemente. Ya sean grandes o pequeñas, las heridas del corazón pueden permanecer como cicatrices por el resto de su vida.»

Incliné la cabeza. No importaba cuánto alborotara, no podía curar por completo esa profunda herida en Kaelus.

Sin embargo, en lugar de mí, que estaba haciendo todo lo posible para curar sus heridas, solo estaba actuando como una persona que simpatizaba con su dolor y representaba la venganza que él no podía hacer.

«¿Cuál es el momento más injusto y resentido de tu vida? Es difícil y doloroso para mí, pero es hora de que mi oponente estire los pies.»

Sin embargo, tales emociones eran posibles solo cuando quedaba algo de fuerza en el cuerpo y la mente. Si la vida se había derrumbado más allá incluso de esto.

Como dijo Kaelus hace un tiempo, incluso "ser injusto y resentido" se volvía difícil. No quería sentir ninguna emoción, solo estaba aturdido y apenas conteniendo la respiración.

¿Era frustrante? ¿Por qué no te vengabas rápido? ¿Quiero usar ese odio como palanca para instarlo a ponerse de pie? Pero esa es la arrogancia de una mujer que no lo ha perdido todo.

—Mañana, te deseo buena suerte.

Kaelus dejó su taza de café sobre la mesa. Y como siempre, me levanté lentamente y caminé.

—…Sí. Vuelvo enseguida.

«Tengo ganas de llorar sin razón.»

A pesar de la apretada agenda, Tekima se quedó despierto toda la noche para terminar y trajo el trabajo terminado temprano a la mañana siguiente.

—Como dije ayer, haré un dibujo en el área expuesta, marquesa.

Otra arma importante junto con el vestido.

Aunque no estamos pintando todo el cuerpo como hacían los artistas modernos, este “tatuaje temporal” que Tekima decidió y preparó también era una especie de pintura corporal.

Se colocó una sábana protectora sobre la cama. Me acosté boca abajo con un cómodo pijama.

Cuando puse mi brazo expuesto sobre la almohada, el trabajo finalmente comenzó.

—Voy a usar un pigmento indeleble durante horas. No se propaga fácilmente, incluso si lo toca el sudor o un poco de agua.

Me impresionó un poco la explicación de Tekima.

—¿Cuándo diablos estudiaste estas cosas?

—Señora marquesa. Tengo una fiesta todo el día en mi cabeza.

Me acosté boca abajo y me reí. El viento hizo que Tekima pareciera serio.

—Oh, no puedo dibujar si tiembla así.

—Oh lo siento.

La habitación pronto quedó en silencio.

Tekima se concentró horriblemente. A pesar de que debía haber estado cansado de trabajar toda la noche, estaba lleno de energía como si no estuviera cansado en absoluto.

Pronto se formó un patrón colorido en la piel plana.

Llamas azules. La imagen que me vino a la mente cuando Kaelus me miraba.

Mi corazón está palpitando. Mi corazón estaba lleno de emoción.

Recibí un gran regalo, inesperado. Algo increíble que no me atrevía a ponerle precio.

Estaba tan agradecida con Kaelus que no me arrepentía de nada aunque muriera así.

Llamas azules. El azul parecía más frío que el rojo, pero en realidad era mucho más cálido.

Bueno, parecía demasiado tímido para dar este significado, pero lo que fuera. ¿Cómo podía ser así un fan exitoso? Un fan invencible que sobrevivió a la transmigración. ¿No era yo el lector obsesivo que recuperó la segunda pista que se alejó del original después del original?

Cuando terminó el trabajo en el brazo, esta vez se movió hacia la nuca. La punta de un cepillo cuidadoso pasó con cautela sobre la piel.

Ojalá hubiera fotos en este mundo. Yo también lo extrañaba.

La pintura estaba terminada antes de que me diera cuenta.

—Gracias por su duro trabajo. Marquesa, está hecho.

Tekima suspiró ruidosamente y retrocedió. Me puse de pie frente al espejo.

—Guau…

—¿Le gusta?

—¡Por supuesto! Qué maravilloso.

—Será mejor que se ponga el vestido, marquesa.

Tekima sonrió con confianza.

En ese caso, tenemos que comprobarlo. Con la ayuda de las sirvientas, el vestido se puso rápidamente.

—¡Oh…!

De hecho, su confianza no fue en vano. La llama azul, que se elevaba desde los largos guantes y se esparcía por el antebrazo, era en sí misma un colorido accesorio.

Clarice, que sonreía con satisfacción, le dio un codazo.

—A Kaelus le encantaría verlo. ¿Por qué no va allí?

—¿Tú crees?

Fingiendo no poder ignorar la invitación, encontré la habitación de Kaelus lista para salir.

—Bien…

No podía entrar con confianza y llamé a la puerta abierta. Afortunadamente, lo reconoció.

—¿Hess?

—Jajaja…

Vacilé en la habitación. Levanté mi brazo ligeramente y me di la vuelta en el lugar.

—Está completo.

—Vaya...

Los ojos morados de Kaelus rara vez se agrandaban. A él también le parecía bastante bien.

—Gracias a ti, se convirtió en un trabajo maravilloso. Gracias.

—De nada. Me alegro de que te quede bien.

No podía expresar mi gratitud por él con palabras, pero todavía quería decirlo.

—Lo digo en serio. Llamas azules. Estoy tan agradecida de que hayas pensado en esta imagen después de verme. Siento que recibí el regalo más grande de mi vida.

—...No creo que hayas recibido nunca un regalo, ¿verdad?

—Ja, ja, eso no es todo, eso significa que es el más preciado.

Me reí en voz alta.

—Entonces volveré.

En lugar de hablar, Kaelus respondió levantando la mano ligeramente.

—Hmph...

Tan pronto como entré al palacio, sentí que los ojos de la gente se atrapaban. Las damas de la corte que pasaban incluso dejaron de caminar.

No pude evitar destacar. No estaba usando joyas caras, pero tenía algo más hermoso que las joyas.

Como aconsejó Clarice, se colocó con orgullo un anillo de sello en el dedo. Ninguno de los jóvenes amantes que asistieron hoy era dueño del anillo de sello de la familia. Entonces este anillo sugería que el agua que tocamos era diferente.

Me dirigí a mi destino con paso rápido. El patrocinio del palacio de los lirios. Era un lugar lleno de flores que Diana cuidaba sola.

Diana también tenía talento para la jardinería en la obra original. Los fan originales solían referirse a ella como Druida.

—¡Oh, marquesa Hestia!

Madame Harmonia, que estuvo aquí primero, me saludó calurosamente.

—¿Cómo está, señora?

—Oh...

Su reacción era muy dramática, después de todo, cuando deliberadamente lo tomé con indiferencia. Inhalando y cubriendo sus labios con sus manos, miró a los invitados una vez y volvió a mí.

—¡Oh, Dios mío, nunca había visto algo así antes!

—Vaya, gracias a un buen diseñador. Ah, y este patrón de llamas fue idea de mi esposo.

Estiré mi pecho.

Las jóvenes de mi edad no podían quitarme los ojos de encima. La había ignorado en los banquetes, pero era la primera vez que la saludaba formalmente, así que me presenté con dignidad.

—Mi nombre es Hestia. Es un placer conocerla.

Le guiñé un ojo a Harmonia. Obviamente, ¿ella prometió estar de mi lado aquí? ¿No me dijo antes que tenía que quedarme quieta?

—Jojo, has venido hasta aquí. Gracias desde el fondo de mi corazón, marquesa.

Ella, que también era experimentada, pronto notó el significado de mis ojos.

No había aristócrata que no supiera la incómoda relación entre Diana y yo. Las jóvenes también intercambiaron miradas, y finalmente una persona valiente se adelantó y me saludó ceremonialmente.

—He oído hablar mucho de la señora marquesa. Espero que disfrute de los refrescos y se vaya a casa.

Había una sensación de vigilancia que no estaba completamente oculta. Pero no me molesté en ofenderme. No estaba aquí para hacer amigos.

Mientras tanto, como dijo Harmonia, hubo asistentes que tenían curiosidad por mí.

—Bueno, si no le importa, ¿puedo preguntarle cómo se vistió?

—Oh por supuesto —respondí con una cara radiante—. Sabe, a Su Majestad le gusta ser frugal. Entonces, en lugar de vestidos elegantes y accesorios, hice dibujos usando la piel como lienzo.

—Ay, ay…

Originalmente no fue pensado así, pero era una mejor interpretación que un sueño, y era un buen significado, así que era suficiente decirlo en el acto.

De todos modos, lo importante era recalcarles que no estaba aquí para pelear con Diana.

—Estaba pensando en lo que debería dibujar, pero mi esposo me dio la respuesta. Así que así…

Mostré la llama azul en mis brazos y cuello. Una pequeña exclamación estalló entre las damas.

Alguien lo tiró por supuesto.

—El marqués Kaelus parece estar muy encariñado con la marquesa, ¿no?

Finalmente estaba fuera. Curioso orgullo de que Kaelus amara a una mujer que no fuera Diana. Solo era mala suerte porque eran amigos de Diana.

Levanté la barbilla tranquilamente.

—Para ser exactos, soy plenamente reconocida como un compañero de confianza del marqués. ¿No suena eso como Kaelus?

Observé con indiferencia la mirada colorida que me miraba.

—El amor es de hecho un dulce sueño. Pero la vida es una realidad. Mi esposo y yo acordamos ceñirnos a esta realidad.

—Entonces, ¿está muy satisfecha con su vida actual?

Otra preguntó. Asentí con la cabeza como si fuera natural.

—¿Qué puedo decir? No podría estar más feliz.

Sus ojos se encogieron lentamente por mi actitud inquebrantable. Así era. El mundo pensaba que el empujón era más fácil.

En el momento en que estábamos peleando con señoritas.

—Su Alteza la princesa heredera está entrando.

Una voz solemnemente resonante. Todos nos levantamos de nuestros asientos para saludar a los ancianos de la familia imperial.

Pronto apareció Diana, acompañada de las criadas.

Cabello rosa ondeando en el aire, ojos azules que parecían capturar el océano tal como era y piel blanca impecable.

Era una belleza que no te quedaba más remedio que admirar cada vez que la veías. Una criatura tan amada por Dios que en la superficie era una santidad incuestionable.

Todos nos inclinamos para ser educados.

—Honor a la gran luna del imperio.

Deliberadamente me bajé un segundo detrás de los demás. No me olvidé de hacer contacto visual con Diana en ese breve momento.

—Honor a…

Una sonrisa brilló alrededor de mi boca.

«Diana, ¿cómo puedes entretenerme frente a mí hoy?»

Le tomó un momento de vacilación responder.

Sus sentimientos se sintieron en el medio. No querría aceptar la cortesía hasta que estuviera satisfecha, pero había otras jóvenes además de mí, así que no tuvo más remedio que abrir la boca.

—…Todos levantaos.

Levantándome, sonreí ampliamente. Estaba tan contenta de verla.

Un fresco aroma de flores y el murmullo del agua que brotaba de alguna parte. Era un paisaje que parecía estar en medio de la madre naturaleza.

—Realmente no sé qué hacer si me muestra un lugar tan maravilloso, Su Alteza la princesa heredera.

Era la primera vez que me invitaban a su reunión privada, así que, por supuesto, debería estar agradecida. Sin embargo, era importante observar cuidadosamente qué tipo de expresión hacía Diana ante este comentario.

Diana me miró directamente con una leve sonrisa.

—Te invité aquí porque pensé que hablaría mucho contigo en el futuro. ¿Te gusta?

«Oh, mira esto. Definitivamente algo ha cambiado.»

A diferencia de antes, cuando mostró abiertamente su aversión con una cara rígida, ahora parecía tener algún tipo de venganza contra mí.

Por supuesto, si fuera tan buena con las expresiones faciales como yo, no se habría dado cuenta, pero desafortunadamente era una principiante.

En el pasado, cuando solo vivía como una heroína, ¿qué habría hecho para ocultar sus verdaderos sentimientos e idear un plan? Tenía la ventaja absoluta en este tipo de lucha bajo el agua, como mujer que había sido buena para robar.

—Sí, estoy muy emocionada. ¿No es este el lugar donde solo entran vuestros queridos amigos?

—Eso es un poco exagerado. Cualquiera que quiera charlar conmigo puede ver este jardín.

«Vaya, nuestra actriz ha mejorado mucho. No puedo creer que puedas sonreír tan brillantemente por fuera mientras sostienes un cuchillo por dentro.»

Entonces tendría que elevar un poco el nivel de mis ojos. No te podían apuñalar si bajabas la guardia.

Las doncellas de Diana sirvieron té en las tazas de té de los invitados. Por supuesto, un líquido ligero a todo color se llenó frente a mí.

Con solo mirarlo, no parecía que fuera a saber bien. ¿Dónde más traías un té barato y lo obligabas a ser frugal?

Las amigas de Diana, incluida Harmonia, ya estaban familiarizados con el té. Todas tomaron sus tés con gracia, sin un cambio de expresión.

«Chicas, sois estupendas. ¿Debería fingir que bebo también?»

—Por cierto, marquesa Hestia.

—Sí, adelante, Su Alteza la princesa heredera.

Por alguna razón, Diana me habló primero. Era inusual, así que estaba decidida.

—Escuché de los sacerdotes del templo que aún no has orado por el arrepentimiento en el templo.

—Oh…

Miré a Harmonia con una sonrisa avergonzada.

«¿Qué? Esa es una historia diferente. ¡Dijiste que no me atacaría!»

Pero Harmonia también pareció sorprendida. Tan pronto como me miró a los ojos, su rostro rápidamente se puso rojo.

Sabía que esto pasaría. Solo suspiré.

—Lo siento, Su Gracia. La construcción estaba ocupada, así que no podía irme. Me aseguraré de pasar pronto.

—Se dice que fuiste diligente en asistir a los eventos sociales. No importa lo ocupada que estés, ¿no siempre tienes que mantener tus prioridades?

«Esa es tu prioridad. Soy diferente.»

Pero Diana nunca lo admitiría, así que tendría que inventar una excusa decente.

—Vuestras palabras son correctas. Aunque no pude encontrar el templo yo mismo, Dios conoce mi sinceridad al pedir perdón. Vos sois la que siempre veis el corazón del corazón.

Incluso si ibas a trabajar regularmente en el templo, era inútil si no tenías sinceridad. Entonces debía admitirse lo contrario.

Poco a poco, hubo tensión.

Afortunadamente, las jóvenes no se apresuraron a ayudar a Diana. Era posible que Harmonia les hubiera informado con anticipación, o que simpatizara con la causa de la condesa Erinnis.

Sea lo que sea, quedarme quieta era un gran beneficio para mí.

Mientras Diana y yo mostrábamos señales lentamente, Harmonia intervino rápidamente, pensando que ese no debería ser el caso.

—Por cierto, escuché algo muy interesante de gente de Illion.

—¿Oh, qué es?

Las jóvenes, que habían estado mirando a su alrededor, también agradecieron el cambio de tema como si hubieran esperado. Harmonia ganó más fuerza cuando ganó apoyo.

—La marquesa está proporcionando jabón barato a la gente del país. Escuché que la gente común está muy satisfecha con la calidad.

—Oh, lo dices en serio.

Sonreí.

—Como plebeya, estar en una familia noble me hizo querer compartir las cosas buenas ampliamente. La limpieza también es importante para Dios.

—Vaya…

—Primero, comencé a suministrar a Illion, que yo controlaba. Tenemos que ayudar a la gente de la tierra a mantener un cuerpo y una mente limpios en todo momento.

Después de que terminé de hablar, miré a Diana con una mirada desafiante.

«Ahora, ¿qué piensas? ¿Qué vas a elegir?»

Llamas invisibles explotan ferozmente en el aire apretado.

Entonces Diana abrió la boca.

—Jabón… He oído rumores. Dicen que es muy fragante a pesar de que es barato.

—Quería que se sintiera lo más lujoso posible. El consejo de mi esposo fue muy útil —dije con una sonrisa complacida.

Entonces una joven respondió favorablemente.

—Supongo que Lord Kaelus está realmente interesado en la señora Hestia. No puedo creer que haya aconsejado el negocio del jabón de la marquesa tan bien como la llama con la que está decorada hoy.

—La señora marquesa es realmente increíble. Fue reconocido por el frío marqués.

Ajá. ¿Son estos del tipo de los que habló Harmonia? Un montón de gente que dijo que yo les gustaba.

También les enviaría ojos en forma de corazón.

—Estás…

La voz de Diana, que se hundió constantemente.

—...me ha animado a admirar a la nobleza.

Ella fijó sus ojos directamente en mí con una firme confianza en la lógica de uno.

—El aroma en realidad no juega un papel importante en el poder de limpieza del jabón. En lugar de eliminar el olor, podría haberse suministrado a un precio más bajo, o incluso gratis.

Vaya, era más de lo que esperaba. Me preguntaba en qué ibas a encontrar fallas, y así era como funciona.

Cierro la boca en silencio. El contraargumento de Diana continuó.

—Si realmente te preocupabas por los plebeyos, deberías haberlo proporcionado gratis en lugar de cosechar los beneficios. Los realmente pobres ni siquiera podrán pagar el jabón. Pero tú no hiciste eso. Por el contrario, incluso si cuesta más producirlo, hiciste a propósito un jabón que huele como el que usan los aristócratas, e hiciste que la gente común lo comprara y lo usara para admirar y alabar la vida de los aristócratas. Es una estrategia de gobierno verdaderamente inteligente y completa. ¿La marquesa no es también plebeya? ¿Por qué no miraste un poco más abajo?

—…Lo siento.

Por ahora, escuchemos el final de lo que dice esa heroína justiciera.

—Hestia, es una pena que tu negocio de jabones niegue tus orígenes y alimente el deseo de ascender en el estatus de la gente común.

«¿Mis orígenes? ¿El que me establecieron como un plebeyo extra? ¿Y tú, Diana? ¿No eras originalmente un plebeyo? ¿Vas a decir que elevar el estatus de la gente común no está bien siendo tan bondadosa? ¿Qué tiene de malo que una persona normal busque una manera de comer y vivir bien?»

Lentamente levanté la cabeza. Es hora de un contraataque.

—Su alteza, santa dama. ¿No sois igual que yo?

Los grandes ojos de Diana se distorsionaron por un momento.

Harmonia susurró con urgencia.

—¡Marquesa…!

Ni siquiera miré a la señora.

—Su Alteza Diana. Su Alteza, como plebeya, ¿no negará que ha ascendido a esta posición?

—Hestia, no soy como tú. Hay un malentendido.

—¿Qué queréis decir con malentendido?

La hora del té estaba completamente arruinada.

Harmonia inclinó la cabeza. Se avergonzaría de verme. Ella me prometió que todo estaría bien, “solo siéntate y ve”, pero resultó así.

Sin embargo, fue bastante bueno. Ya no me ibas a presionar para que fuera la consejera de Diana. Si hoy le daba la espalda a Diana perfectamente, era la guinda del pastel.

Diana respondió con bastante orgullo.

—No hice ningún esfuerzo por convertirme en un noble. Hice lo mejor que pude en mi posición. Así que hice un pacto con Helios y, como resultado, me convertí en una princesa heredera.

Entonces, de acuerdo con su lógica, ¿no era su culpa que se hubiera convertido en miembro de la realeza al tener citas? ¿Me equivocaba porque me convertí en aristócrata por contrato de matrimonio?

Torcí mis labios hacia arriba.

—Entonces negáis todo tipo de matrimonios políticos. Estoy segura de que algunos de las jóvenes aquí están teniendo un matrimonio político, pero ¿no estáis yendo demasiado lejos?

Todas las jóvenes casadas que fueron traídas por sorpresa contuvieron la respiración. Diana inmediatamente refutó.

—La necesidad de tomar espíritu político y su caso son completamente diferentes. ¿Para qué diablos Kaelus te propondría matrimonio? Todo lo que tenías era el estatus de hija adoptiva del señor de Elea.

No había nada que no pudiera decir.

—Todos en el mundo lo saben, pero no se atreven a decirlo. Mientras Kaelus vagaba por mi matrimonio con Heli, tú estabas...

«Ah. Ya no puedo escucharlo.»

—Tomaste el lugar de la marquesa con un truco barato. Para su propio beneficio…

Me reí.

La gente estaba silenciosamente horrorizada por el descarado ridículo.

Mostré mi sonrisa torcida al contenido de mi corazón, como si me estuviera muriendo de alegría.

—Está bien, Diana. Como todos aquí se niegan a decirlo, lo diré mientras estoy en eso.

Me encantaba esta tensión cercana justo antes de que explotara.

Señalé con el dedo la taza de té.

—Todas, ¿disfrutaron su té?

Un color pálido que no se elabora de manera densa.

Un té de calidad increíblemente baja servido por la familia real a los nobles. Si recogías romero que crecía en algún lugar de este jardín y lo preparabas, sería más espeso y sabroso que esto.

Pregunté de nuevo con una sonrisa.

—¿Realmente vale la pena beber este té? Incluso yo, una plebeya, no puedo beber este té.

En medio de todas las quejas flagrantes.

—¿No preferís originalmente el café al té? Por supuesto que no se adaptará a vuestro gusto.

Sólo Diana me miró con los ojos abiertos.

—Aunque disfruto más el café, soy la anfitriona del marqués. No soy tan inculta como para no poder distinguir la diferencia entre estos tés baratos.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que viviste como un aristócrata?

—Es mucho más antiguo que Su Alteza, que se convirtió en familia real hace al menos unos meses. Hacía mucho tiempo que había adquirido un título nobiliario como hija adoptiva del señor de Elea.

Tal vez fue incómodo para mí responder con claridad, pero alguien me derribó bruscamente.

—Cómo te atreves. ¡Su Alteza…!

—Cállate. No hay nadie aquí más que la familia real que sea más noble que yo.

Le devolví el golpe con frialdad, levantando el anillo de sello de un dedo.

El “real” que era más noble que yo se calló con una expresión rígida.

«¿Tienes miedo de una mujer oscura y malvada que se enfrenta a una santa blanca sin miedo?»

Pero era solo el comienzo. La llama azul estaba ardiendo.

—¿Queréis decir que esto es un regalo para los aristócratas que os siguen cuando servís una mala taza de té? Por favor venid a nuestro marquesado. Os daré una muestra del mejor Louis Voss en cualquier momento.

—¡Hestia!

Ay dios mío. La gran santa estaba gritando.

—¿Qué tiene de malo dejar que la gente común use un jabón fragante? ¿Qué pecado es como ser humano buscar una vida mejor siendo fiel a sus deseos?

—Nunca olvidaré esta blasfemia.

—¿Es un error tan grande convertirse en aristócrata por contrato de matrimonio? Entonces, ¿acaso aquellos que han vivido como nobles no pueden siquiera limpiar sus pecados? Ah, por cierto, ¿os arrepentís profundamente ante Dios cuando os convertisteis en miembro de la realeza por matrimonio?

—Cállate, Hestia.

Era Diana, que imitaba a una familia real bastante solemne. Pero no eras más que un plebeyo no hace mucho tiempo.

—¿Soy codiciosa porque me convertí en aristócrata por matrimonio político? Que la princesa que se ha convertido en princesa heredera con un solo amor ardiente.

Dejé escapar una llama fría.

—Sois muy afortunada.

Diana se puso de pie lentamente y me llamó la atención.

Luego hubo un movimiento que siguió. Su mano tomó la taza frente a ella.

Había té rociado en mi cara.

—¡Marquesa!

—¡Su Alteza…!

Silenciosamente saqué mi pañuelo. El té todavía estaba caliente, tal vez porque no estaba lo suficientemente frío.

Limpié mi cara manchada de té sin decir una palabra. Miré el antebrazo. Afortunadamente, como dijo Tekima, el tatuaje temporal estaba bien.

El entorno estaba tranquilo, como en agua fría.

Elegantemente, me levanté de mi asiento. Y con el comentario final, la maté.

—Ahora que lo pienso, de repente siento curiosidad. La señora Merope, que se dedicó a la familia imperial, ahora está haciendo dónde y qué…

Harmonia y otros participantes palidecieron.

A menos que fueras un tonto, entendías todo lo que decía. Incluso si eras leal a Diana, serías expulsado como Merope.

Doblé mis rodillas de manera modesta y tomé un ejemplo.

—Muchas gracias por compartir sus sentimientos honestos hoy. Os deseo lo mejor.

La respuesta era inútil. Le di la espalda.

«Oh, lo estás pasando mal hoy.»

Tan pronto como di unos pasos para salir del jardín, me encontré con una sombra oscura en la entrada.

—¿Hestia?

—...Su Alteza el príncipe heredero.

Retuve mi cara distorsionada e hice una reverencia. Entonces, traté de salir de la posición rápidamente.

Pero.

—Tu ropa está mojada... Tu cara también está un poco roja.

—Lo siento, Su Gracia. Voy a estar en mi camino.

No puedo permitirme tratar con el protagonista masculino en este momento. Aunque me veía bien, en realidad estoaba completamente atontada debido a la feroz pelea con Diana.

En este momento, la voz suena como mil soldados.

—Helios.

—…Diana.

Bien ahora.

Rápidamente pasé junto a ella sin hacer contacto visual.

—Ah…

Un largo suspiro estalló espontáneamente en el carruaje. Entonces me reí y suspiré una y otra vez.

—Jajaja…

Quería reírme tan fuerte como quisiera, pero no podía hacerlo bien porque estaba exhausta.

¿Cuál fue la última palabra que presionó a Diana? Oh, fue, "Sois muy afortunada”.

—Me apuñalaron y apuñalaron.

Es cierto que ella también tenía un derecho sutil. En la historia original, había una escena de aspersión de té que aparecía solo una vez frente a la villana, Letona.

Traté de tocar suavemente la cara que estaba debidamente empapada en té.

—Oh, mi... Me pica un poco...

No era una quemadura. El té era tan barato que no creía que afectara mi piel.

Por cierto, habiendo estimulado a Diana hasta este punto, seguramente habría una reacción violenta más adelante. Pero no había necesidad de estar asustada ya.

En un momento en que todas sus tropas estaban perdidas y solo Helios se había mantenido firme, ¿le quedaba algo a Diana para manejar?

Por otro lado, la espléndida danza de espadas de hoy frente a Diana reuniría a los aristócratas anti-Diana de boca en boca.

Tras la muerte del duque Orcus, no se atrevían a rebelarse contra el emperador y Helios. Pero como provoqué un accidente tan maravilloso, todos vendrían corriendo y se esconderían detrás de mí.

«Soy buena en eso, ellos obtienen el dinero.»

La esposa del marqués, una plebeya, tomaría la delantera y llevaría el arma. Luego, cuando la posición de la princesa heredera fuera sacudida, rápidamente insertaría a mis seguidores en la posición.

Una imagen clara. Solo me reí.

—Bueno, no importa.

Sí. Honestamente, realmente no me importaba.

Mi objetivo final era que Diana se arrepintiera de haber perdido a toda su gente de su lado y llorara.

Mi verdadero objetivo era que Diana se arrodillara y se disculpara frente a Kaelus.

«Tienes tanta suerte de haber estado caminando por el camino de las flores, y cuando hayas terminado con el aficionado a la heroína, experimenta la vacante de Kaelus desesperadamente.»

¿No era “suerte” que ella nació con la mejor belleza del mundo y de repente ganó poder curativo? Era por la generosa puesta en escena de un “Dios” y un “autor” que no se esforzó en ello.

«Entonces deberías estar agradecida. Debes ser profundamente humilde ante la gracia dada incondicionalmente.»

Aún así, ¿qué es tan bueno, hablar con Kaelus sobre la moralidad humana y mantener su cuello rígido?

—Es una guerra real ahora, Diana. Golpearé el suelo y haré que te arrepientas.

«Soy una llama azul. Voy a quemar todo para mi objetivo.»

Tan pronto como llegué a casa, les escribí a los dos modelos hermanos que estaban en medio de un comercial de telenovelas en Illion.

—A Helen y Pólux…

Al principio, pensé en suministrar jabón de marqués a la capital aquí como Illion. Por eso, también intentaron ampliar el contrato de publicidad.

Pero cambié de opinión después de escuchar a Diana a la hora del té.

El suministro de jabón se mantendría exclusivamente en Illion.

Pronto la incidencia de la enfermedad de Illion se reduciría notablemente. Planeaba esperar en silencio hasta que la brecha con la capital se ampliara considerablemente.

Una cosa más. Era correcto no lanzar jabón gratis a propósito, como afirmaba Diana. Pero la razón era diferente de su conjetura.

No sabías que era precioso conseguir algo a cambio de nada. Incluso a un precio bajo, sentías que era valioso solo cuando hacías que lo compraran con dinero.

—Ahora, esta vez al maestro del jabón...

También le escribí una carta a un artesano que desarrolló un método para hacer jabón de baja calidad.

“No fabrique ni venda en la capital porque la princesa heredera está disgustada.”

Deliberadamente usé a Diana como excusa. Sin tener que explicarlo por mucho tiempo, solo diré que la familia real lo odiaba, y ese era el final de la razón.

Sin embargo, se decidió no impedir que los residentes de la ciudad imperial compraran jabón de gama baja distribuido en Illion. Sería perfecto si se rumorea que Illion era un buen lugar para vivir.

Si era así, ¿cómo se debilitaría el poder del templo de la ciudad imperial?

«Estarás bastante ocupado. Para publicitar la agenda de divulgación de la propiedad…»

Por supuesto, no era algo que se pudiera hacer inmediatamente. En primer lugar, se debía recopilar la opinión pública detrás de escena a través de Harmonia. Era después de que la opinión pública se hubiera formado lo suficiente como para emerger como una agenda oficial.

Y mientras tanto, me basaba en la corrupción del templo tan encubiertamente como podía. Debíamos partir el pan cuando fuera crucial, para que la gente cayera en el templo.

—No hay lugar que no puedas sacudir el polvo. Hmph.

Un lugar donde la gente se reunía de alguna manera creaba un rincón apestoso. Aunque fuera un sacerdote que debería estar limpio, ¿no era también un hombre?

Debía haber dinero gastado sin revelar explícitamente dónde se utilizó. Algunos de los bienes donados como artículos de socorro fueron utilizados en forma privada por los sacerdotes. Tal vez tuvieron una gran reunión con donaciones.

Todas esas prácticas mezquinas serían flechas que volaran y se les clavaran en el cuerpo. Uno o dos servirían. Era fatal si te golpeaban en un punto vital.

—Quiero que te hundas con el templo, Santa Diana.

Esa noche, justo después de la cena con Kaelus, mientras tomaba café tranquilamente, el mayordomo Uross vino a mi habitación.

—Bueno, señora, es tarde, pero tenemos visita.

—¿En serio? ¿Es la señora Harmonia?

—Sí. ¿Como lo supo?

No me sorprendió. Después del desorden durante el día, su asiento debía haberse sentido como espinas.

—Déjala entrar.

Uross inmediatamente se retiró.

Poco después, Madame Harmonia apareció tras él.

—Señora Hestia.

Una tez terrosa. Parece que se estaba muriendo.

—Bienvenida, Harmonia.

—Señora marquesa, realmente no sé qué decir...

—Siéntate por ahora. Ja ja…

Me reí deliberadamente a la ligera porque sentía mucha pena por ella.

Serví café delante de ella para que Harmonia pudiera calmarse. El mayordomo dejó el té atrás, pero prefería solo tomar café que el té que preparaba.

Ella levantó su taza con manos temblorosas. Después de un sorbo cuidadoso, dejó escapar un largo suspiro.

—Me disculpo con la marquesa. No hay excusa.

—¿Sería culpa de la señora? Es en gran parte porque no podía simplemente aceptar la provocación de la princesa heredera.

—Aún así, fui yo quien insistió en recomendar a la marquesa, quien se negó.

Harmonia miró el vaso en su mano confundida.

Sonreí amargamente.

—Señora. ¿De verdad pensó que la princesa heredera estaría dispuesta a escuchar mi consejo?

—Yo creía en su buena naturaleza.

—Oh, debería haber considerado que ella es una persona terca.

Harmonia inclinó la cabeza.

Chasqueé mi lengua.

—Pero yo tampoco me lo esperaba. No pensé que iba a haber una pelea apresurada con la señora y otras jóvenes. Pero ahora tenemos que cambiar esa noción.

—Lo siento, marquesa. Es mi culpa.

Era bastante lamentable de su parte encogerse tanto. No se sentía tan mal tener esta ventaja, pero debería ser lo correcto.

—Bueno, está bien. Todo está en el pasado. En cambio, asistí a la hora del té como me pidió la señora, así que ella también debería cumplir su promesa. ¿Entendido?

—No hay duda, Hestia.

Harmonia asintió pesadamente.

Me reí.

—Por cierto, me encontré con el príncipe heredero mientras me iba. ¿Qué paso después de eso?

—Oh…

Harmonia sonrió amargamente.

—Como era de esperar, inmediatamente notó que la atmósfera estaba hecha un desastre.

Helios entró tan pronto como dejé el patrocinio.

—Oh... Debe ser una hora del té divertida.

Ante sus palabras, los participantes inclinaron la cabeza al unísono, y solo Diana miró a Helios con lágrimas en los ojos.

—Heli.

—¿Qué está pasando?

Las señoritas y Harmonia dudaban si conservar sus asientos o hacerse a un lado para que el príncipe heredero y su esposa pudieran hablar.

Entonces Diana dijo:

—Tuve una discusión con la marquesa Hestia

—Estoy aquí después de escuchar las noticias. Es sorprendente que esté invitada a tu hora del té.

Harmonia cerró los ojos con fuerza. Diana habría invitado a Hestia de mala gana ante su fuerte sugerencia.

Helios miró a su alrededor cuidadosamente y fijó su expresión.

—No fue un argumento muy digno.

No era de extrañar, el área alrededor de la mesa estaba muy desordenada con agua de té salpicada aquí y allá. Por eso Helios entró antes de que las criadas terminaran de organizarse.

Diana respondió con frialdad.

—Lo sé, ¿verdad? Vine aquí con mucho esfuerzo, pero terminé mostrando una mala apariencia.

Harmonia escuchó la conversación entre los dos con nerviosismo.

Helios también pareció darse cuenta de que Diana se había vuelto muy aguda. Sin más preámbulos, se dio la vuelta.

—Hablemos de nuevo más tarde, Diana.

Diana no lo retuvo.

Era imposible recuperar la hora del té arruinada. Harmonia se levantó con cautela, intercambiando miradas con las jóvenes.

—Estaremos en camino ahora, Su Alteza la princesa heredera.

—Nos vemos la próxima vez que nos invite, Su Alteza.

Escaparon del patrocinio del palacio de los lirios como si estuvieran huyendo.

Harmonia suspiró largamente de nuevo.

—Uf… Después de eso, las llevé de regreso a mi salón. Porque es mi culpa. Obligué a la marquesa a la hora del té, así que…

—No es solo culpa de la señora.

Consolé a la señora en un tono suave. Ella sacudió su cabeza.

—Afortunadamente, ellas también me consolaron. Fue un tema que mencioné para tratar de cambiar el aire incómodo, pero terminó empeorando.

—¿Se refiere al jabón?

—Sí, solo pensé que era algo bueno, y nunca lo había considerado como Su Alteza.

Lo sé. Yo también estaba sorprendida.

«¿Cómo puedes encontrar fallas en eso? ¿Por qué no es gratis después de venderlo a bajo precio? Oh. Ay dios mío. Ella sólo está buscando un montón de cosas para morder.»

Me reí.

—La princesa heredera es una persona que no puede derribarme de alguna manera. Para ser honesta, no me sorprende ver ese tipo de persona muy a menudo.

Por supuesto, la heroína original, Diana, no era un tipo común de ser humano. En el trabajo original, Diana solía presentar una forma de vida tan “rosa” a personas tan viciosas aferrándose a la "creencia" de uno.

Pero deliberadamente rebajé a la santa al nivel humano mezquino habitual.

Ya no era el personaje principal, no era una santa.

—En realidad, ha pasado por mucho, señora. Una persona que tiene envidia del éxito de los demás. Para mí, la princesa heredera es solo eso.

—Sí…

—Por supuesto, ella pudo haber sido de un carácter tan noble que la señora una vez admiró. Pero la gente cambia un día, ¿verdad?

Harmonia no pudo decir nada.

Ahora que había puesto a Diana un poco celosa, debería convertir su duda razonable en un hecho más sólido.

—Harmonia. ¿Por qué cree que la princesa heredera está celosa de mí?

—Su…

Ella no pudo responder rápidamente, su cara estaba caliente. Era demasiado obvio. Y como era infantil.

—Porque me casé con Kaelus. La princesa heredera ha presionado tanto a Kaelus que aún no quiere perder su amor.

—¡Marquesa...!

Me reí de la estridente Harmonia.

—¡Jajaja! ¿No es tan gracioso? La noble santa no está satisfecha con el mejor hombre de este imperio. Ella quiere que todos en el mundo la miren solo a ella. Como una abeja reina.

Hacia la Harmonia congelada, hablé en un tono confiada.

—Ella es solo una plebeya prometedora que se ama a sí misma. Deja de negar la verdad, Harmonia.

Estaba completamente desanimada por mi audaz comentario.

—Señora Hestia…. No me diga que le está hablando a otra persona así...

—¡Oh, de ninguna manera!

Me reí y agité mis manos.

—No soy tan estúpida. Pero la señora fue testigo hoy a la hora del té, y es una mujer en la que creo firmemente, así que he sido honesta.

—…Gracias…

Por si acaso, asegurémonos de que se una.

—Eso no volverá a suceder, pero por favor no le cuentes a nadie sobre mí hoy.

—¿Quiere decir esto, marquesa?

Harmonia inclinó la cabeza.

Aplaudí ligeramente para llamar la atención.

—De todos modos, estoy segura de que las señoritas estaban realmente sorprendidas por mí hoy. Me gustaría disculparme, ¿podría arreglar una mesa pronto?

—¿Oh, marquesa?

—Sí, la ubicación es buena aquí, o el salón de la señora es bueno. O podemos hacer un picnic en un día soleado.

Harmonia sonrió levemente al fin.

Eres una mujer desesperada. ¿Puedes ir lejos? Si al marqués no le importa, ¿por qué no tenemos una reunión aquí?

—Oh Dios.

Consolando a esas jóvenes que debían estar hartas del té barato de Diana. Honestamente, el sabor del té que preparé no será reconfortante, así que tendría que usar granos de café de calidad.

A la mañana siguiente, llegó una carta de la condesa Erinnis.

—¿Qué? Las noticias son muy rápidas.

Mientras se jactaba de tener conexiones en forma de red aquí y allá, la hora del té de ayer parecía haber entrado en sus oídos. Debías haber tenido una conexión con alguien presente.

De todos modos, era una mujer que nunca podía bajar la guardia. Erinnis era otra fuente de tensión además de tratar con Harmonia.

—Mmm…

El contenido era generalmente para confirmar lo que sucedió el día anterior. No significaba nada malo, pero no se atrevía a imaginarlo.

Erinnis dijo que las señoritas estaban asombradas de la valentía con la que me enfrenté a Diana. Ella realmente no necesitaba endulzarlo u ocultarlo, así que en su mayoría lo admití.

Le respondí con una mueca de risa.

—Quería acercarme a las jóvenes con más simpatía, pero me equivoqué, Erinnis.

Tal vez ella descubra lo que quería decir con esta línea. Pondría mi insatisfacción con Diana en la superficie frente a las jóvenes cautivadas y me elogiaría como un adulto que valientemente podía dar un paso adelante.

Al final de la oración, escribí que iba a invitar a las señoritas muy sorprendidas al marqués y calmarlas, y sellé la carta herméticamente.

—Ah…

Ahora había encendido la chispa. Cuando comenzara a arder en serio, incluso el gran protagonista masculino sería incapaz de detenerlo.

Capítulo 18

Antes de volver a la política en serio, Kaelus decidió visitar una biblioteca secreta en la biblioteca del palacio imperial.

La biblioteca secreta era un lugar donde se almacenaba la información confidencial más reciente en el país y en el extranjero, y solo era accesible para aquellos especialmente aprobados por el emperador.

Kaelus era un colaborador cercano del emperador y el príncipe heredero y un noble de alto rango que asistía a las reuniones del gabinete desde el momento en que la novela original estaba en pleno apogeo y, naturalmente, tenía acceso.

—Si quieres ir al Palacio Imperial, iré contigo.

—Lo que quieras.

No podía dejar que mi favorito se fuera solo, así que decidí salir con él. Esperaría mientras él estuviera en la biblioteca secreta.

Los preparativos para salir se terminaron rápidamente porque no estaba destinado a reunirse con la familia real. Había un pase gratuito para la puerta principal del palacio si era Kaelus. Probé un nuevo mundo donde una salida al palacio imperial podría ser así de simple.

El carruaje se detuvo cuando llegó al frente de la biblioteca.

—¿Puedo entrar a la biblioteca general?

Kaelus respondió con un tono de completa tontería.

—Por supuesto, tú también eres un noble.

—Bueno, ya veo…

Era obvio que nunca había ido a la biblioteca.

Me daba vergüenza.

—Oh…

Seguí a Kaelus por el interior de la biblioteca. Como se describía en la novela original, tenía un ambiente limpio y elegante.

Sin embargo, la biblioteca siempre apareció con un propósito diferente en la novela rofan original. ¿No era la biblioteca un lugar habitual donde Diana y Helios se enamoraron?

Diana y Helios tuvieron una gran historia de amor en esta biblioteca. No estudié qué hacer en esta situación.

De todos modos, decidí hacerlo como los personajes originales ya que llegué a este sitio de citas con mi favorito durante mucho tiempo.

—Entonces iré a la biblioteca secreta. Quédate aquí.

—Oh, sí.

Fallé.

Kaelus se alejó y me quedé solo en medio de la biblioteca general.

—Bien…

«No hay duda. Qué tipo frio.»

Decidí dejar de lado mis remordimientos por ahora. ¿No debería leer algo en la biblioteca? Después de todo, era un ayudante del príncipe heredero.

Deambulé por la estantería y hojeé el título de un libro que parecía medianamente interesante. ¿Qué leyó Diana en la historia original? De la memoria de un lector apasionado que leyó en exceso innumerables veces, probablemente era una novela.

Era extraño. Dadas las preocupaciones de una santa que se preocupaba por la gente, ¿no debería ser ella la primera en ver documentos como los informes de estado social? Pero en la novela original, ella estaba leyendo un dulce romance que era perfecto para que Helios se burlara.

—Sí, eso es…

Sonreí cuando encontré un título que no iba con esta magnífica biblioteca de palacio. [La mujer del emperador.] Parecía el título de una novela sobre una batalla real.

Saqué el libro con un estallido de risa por dentro. Sucedió que había un asiento vacío cerca.

«Ahora, vamos a calmarnos y leer…»

Había un aire de oscuridad en alguna parte. Una sensación escalofriante.

Miré hacia atrás tímidamente.

Maldita sea. ¿Por qué no se equivocó la mala corazonada?

Un hombre alto con ojos amarillos y cabello negro vino en silencio y se paró como una estatua.

—Vale la pena ver tu expresión.

—... Saludos a Su Alteza.

Me emocioné por un momento, así que mi saludo salió un poco tarde. Pensarías que te perdonaría por esa cara.

Helios abrió la boca con indiferencia.

—Tenía algo que decir, así que eso es bueno. Sal un segundo.

Miré el libro que estaba a punto de leer y la biblioteca secreta. Luego le pregunté con mi habitual confianza cuando trato con él.

—¿Tengo que ir muy lejos?

—¿Qué?

Con una mirada sombría, señalé en la dirección en la que caminaba Kaelus.

—Mi esposo está en la biblioteca secreta. Estaba esperando cerca en caso de que tuviera una convulsión.

—¿Kael está aquí?

Solo entonces sus ojos se suavizaron un poco, pero su tono seguía siendo cortante.

—No tomará mucho tiempo. ¿Vas a ignorar mis órdenes solo para leer una novela tan popular?

—…Lo siento.

«Maldita sea. ¿Ya lo viste? De todos modos, tiene buenos ojos.»

Después de mirar el inocente libro sin motivo alguno, seguí a Helios.

Tan pronto como llegué al lugar tranquilo, mencioné la bomba que detoné en la cámara.

—Me disculpo si os pareció desagradable pedir el ascenso del duque ese día.

—Bueno, ¿qué puedo hacer si no crees ni siquiera el memorando escrito por el sello del príncipe heredero?

Fue muy sarcástico, pero honestamente me preguntaba. ¿No querías que te explicara o me disculpara? ¿Ibas a terminar así? No pensé que terminaría así por cómo estaba Helios ese día.

Miré la cara de Helios. Ciertamente se sintió más sobrio y serio que enojado.

Su boca se abrió de nuevo.

—Diana dijo que le aconsejaste que lo ocultara el mayor tiempo posible.

Oh, supongo que la pareja finalmente tuvo una conversación sincera.

«Eso es muy malo. Ojalá durara un poco más. Deberías haberlo hecho hasta que la relación se volvió incómoda.»

Tensé el cuello y tiré de la punta de mis labios en ángulo.

—¿A qué os referís con consejos? ¿Soy una tonta por darle un consejo a la princesa heredera? Su Alteza que no confía en mí y no escucha mis consejos.

En realidad, no le di ningún consejo, pero sí le tiré un poco de hilo de pescar. Sin embargo, fue decisión de Diana que la atraparan mintiendo así.

De todos modos, no era yo quien diría ingenuamente: "Sí, lo hice", a la pregunta inquisitiva de Helios. Qué pregunta tan humana.

Sus pulcras cejas se distorsionaron por mi respuesta.

—Diana no cree en tus profecías.

—Oh, mi señor, si ella realmente no creyera en mi profecía, os lo habría dicho antes. ¿Por qué me preguntáis cuando sabéis eso?

La tez de Helios se volvió más y más oscura, como si hubiera dado en el clavo.

Por cierto, este tipo, parecía que hay un agujero todos los días. ¿Cómo ibas a ser político si dabas la cara así?

Lo clavé una vez más.

—Su Alteza el príncipe heredero, como os dije antes, en el momento en que lo dude, la profecía no tiene sentido. La solución es sencilla. Podéis dejar mis palabras y despedirme del puesto de ayudante y eso es todo. ¿Por qué estáis dudando?

—…es verdad. Por eso es más molesto.

«Estás siendo honesto sobre esto. Me hace sentir mal.»

Helios levantó la barbilla.

—¿Ya está lista la próxima profecía?

—Oh…

Es ridículo. Dijo que me llamaría a un lugar tranquilo, pero quería que yo diera otra profecía.

Dijo encogiéndose de hombros.

—No es lo suficientemente grande como para determinar el destino del país, pero hay cosas pequeñas.

—Yo juzgaré si es un gran problema o no. Tu arrogancia golpea el cielo.

—Oh, es cierto. Os ruego que me perdonéis por tomar una decisión tan arbitraria con mi opinión estrecha.

La profecía, que sería dedicada en moderado, estaba extensamente escrita en mi cuaderno fan. La amenaza de guerra de la que Kaelus fue informado aún no sería revelada a Helios. Si le decía ahora, obtendríamos menos crédito por mi favorito.

Tan pronto como los labios de Helios estaban a punto de torcerse violentamente, me aclaré la garganta y mencioné otra profecía.

—La moda de los vestidos cambiará pronto. De una manera que enfatiza la curva femenina.

Esa expresión ridícula. Lo sé. ¿Qué dije? Te advertí de antemano que era trivial.

Negué con la cabeza.

—Su Alteza, no es un buen hábito aferrarse a mis profecías. Si solo me esperáis, os perderéis lo que podéis ver al analizar el fenómeno.

—Eh, ¿vas a educarme?

—Parecíais impaciente, así que dije algo presuntuoso. Lamento molestaros.

¿Por qué estaba tan tranquilo? Pensé que sería sarcástico de inmediato. Incluso sus ojos se estaban hundiendo.

—Su Alteza…

—¿Parezco impaciente?”

—Oh, eso es….

Helios murmuró, inexpresivo.

—Dijiste que me veía cansado y deprimido antes.

¿Había dicho que? Un sudor frío estalló por un momento.

—¿Lo hice…?

—Fue la primera vez que comprobaste si mi padre se sentía mejor.

—Ajá...

Ahora que lo pensaba, creo que lo recordaba vagamente.

La amargura se extendió lentamente por su rostro. Al final, apartó la cabeza.

¿Qué le pasaba?

—…Si no tenéis nada más que decir, ¿puedo ir a ver a mi esposo ahora? Se ha recuperado mucho, pero todavía estoy preocupada.

Mientras tanto, la emoción que estaba claramente asentada en su rostro estaba volviendo lentamente a él.

—¿Dijiste que estaba en la biblioteca secreta?

—Sí. ¿Vais a ir?

Helios se alejó sin responder a mi pregunta. ¡¿Qué clase de persona era esa?!

Lo seguí con aire sobresaltado.

—¡Su Alteza! ¡Si de repente os dirigís hacia él así…!

«¡De ninguna manera! ¡Kaelus no habría estado preparado en absoluto para encontrarse con Helios! ¿Y si él es la razón por la que mi favorito tiene un ataque y se derrumba?»

—¡Su Alteza Helios!

La maldición de la doble manga me subió a la garganta. Al mismo tiempo que contuve los dientes, alcancé su dobladillo desesperadamente.

En ese momento, Helios se dio la vuelta. El viento hizo que perdiera el equilibrio y me inclinara hacia adelante.

— ¡Ugh..!

Tan pronto como estuve a punto de caer, su agarre firme sostuvo mis brazos con fuerza. Sin embargo, de acuerdo con la ley de la inercia, me golpeé la cara en el pecho frente a mí.

—¡Eh…!

Salté hacia atrás con reflejos casi animales. La mano que sostenía mi brazo también me sacudió instintivamente.

Una doble humillación resonó en mi cabeza.

«Maldita sea. Ni siquiera he abrazado a mi favorito todavía, pero no puedo creer que él me haya abrazado primero.»

Ninguno de los dos pudo decir nada por un momento.

«Pero es una maldita situación en la que tengo que disculparme primero. ¡Me atreví a chocar contra el cuerpo del príncipe celestial!»

—…Perdón…

Ese tipo de labios apretados, Helios.

Si apreté los dientes y me disculpé, al menos acéptalo. Este destructor de personalidad.

—Mi esposo aún no estará listo para veros.

Las palabras fueron cortadas aquí y allá para sofocar la creciente ira.

Pero este no es el momento de enfadarme, sino de poner los pies en el suelo.

—Por favor…

Me incliné profundamente y rogué. Mi corazón latió con fuerza.

Un silencio que se sentía como si fuera un bombazo.

¿Cuánto tiempo había pasado?

—…tú.

Una voz apenas audible.

—¿Realmente lo amas?

Ante una pregunta repentina, sin saberlo enderecé mi cuerpo doblado.

—Sí, lo amo.

«No sé lo que está pensando. ¿Por qué revisas mi amor de repente? No, es una locura.»

—¿Es… eso así?

Le estoy respondiendo, ¿pero me siento un poco sola?

Ay dios mío. Sola. ¿Cómo debía mirar a los ojos de Kaelus? Por el hombre que debió enamorarse por el amor infinito que derramó la heroína.

Helios volvió a hablar en un tono más bien apagado.

—Bien. Renunciaré porque me rogaste mucho.

—¡Gracias, Su Alteza!

A pesar de mi intenso aprecio, se dio la vuelta sin ninguna respuesta. Luego caminó de inmediato.

Poco a poco, el protagonista masculino se alejó.

De todos modos, eso es un alivio. A Helios se le impidió entrar en la biblioteca secreta.

—Uf…

Froté mi pecho. La tensión se alivió de repente.

Entonces, esta vez, recordé el momento en que casi lo abracé hace un rato.

—¡Ugh…!

Una vez más, mi mente de repente se calentó.

«Algún día mataré a ese protagonista masculino, no, me desharé de él. Maldita sea.»

—¿Has esperado mucho?

Después de mucho tiempo, Kaelus, que había entrado en la biblioteca secreta, regresó. Estaba leyendo un libro, en realidad fingiendo estar leyendo. Honestamente, estaba tan enojado que no podía ver las letras.

—No, saliste antes de lo que esperaba.

—Mmm…

Sus ojos se entrecerraron cuando pensó que era una charla vacía. Me deslicé de la mirada.

—Volvamos ahora.

—Sí.

Lo seguí afuera. El sol se estaba poniendo antes de que me diera cuenta.

Pensé si decirlo o no, pero finalmente decidí confesar.

—El príncipe heredero pasó por la biblioteca antes. Iba a ir a la biblioteca secreta, así que le supliqué que no lo hiciera.

Era un secreto que la catástrofe ocurrió.

Las cejas de Kaelus se curvaron hacia arriba.

—Ah, claro. No habría sido un problema si él entrara.

—Pero no bajes la guardia —respondí a la ligera. Entonces cambié el tema a otra cosa—. ¿Encontraste los datos que necesitabas?

—Conseguí todo lo que necesitaba. Tuve que memorizar todo por seguridad.

—Oh…

Por supuesto, los documentos de la biblioteca secreta no se podían sacar y, en principio, estaba prohibido transcribirlos y filtrarlos.

Por esa razón, Kaelus debía haberlo memorizado. Mi favorito era tan inteligente.

Debería irme rápido a casa antes de que olvidara lo que memorizó. Abrí la ventana hacia el cochero.

—Cabalga lo más rápido que puedas. Por supuesto, ten cuidado.

—Está bien, señora.

El cochero, que escuchó mis ruegos, agitó ligeramente las riendas. El carruaje pronto corrió rápidamente.

Tarde en la noche, reflexioné sobre el día en la habitación tranquila.

Definitivamente era molesto que Helios me agarrara del brazo y me tirara hacia su pecho, pero tenía que dejar eso a un lado y calmarme.

—Diana fue atrapada en su secreto…

Escribí esta frase en el espacio en blanco de mi cuaderno fan y la rodeé.

¿Se lo confió ella misma? ¿O no pudo superar el interrogatorio y confesar? Fuera lo que fuera, Helios la habría hecho dejar de tratar con el poder divino sin sentido. ¿No era Helios quien odiaba las pretensiones innecesarias hasta el punto de que a menudo omitía la etiqueta?

La parte en la que había que centrarse estaba en otra parte.

Según Helios, Diana se excusó diciendo: "Me aconsejó que lo mantuviera en secreto". Por supuesto que no funcionó con el bastardo astuto.

—En términos de tiempo, fue hace solo un tiempo...

Quizás los dos compartieron la profecía después de la audiencia de Kaelus, lo que significaba que Diana mantuvo la boca cerrada a pesar de que estaba sufriendo sola.

La verdad ya debía estar difundiéndose en secreto, ya que Erinnis avisó sobre la condición del emperador en el concierto. Mientras la estúpida Diana arrastraba los pies.

Helios no entendía la situación. No, era al revés. También debía haber notado que el secreto se estaba desvaneciendo lentamente.

Sin embargo, se esperaban el uno al otro. Hasta que Diana fue sincera.

—Es un amor lloroso. Hmph.

«De todos modos, Diana le dio a Helios una excusa poco convincente. ¿Seguiste mi consejo? Oh, Dios mío, esto es mierda de caballo.»

Todo el imperio sabía que la persona que más me odiaba en el mundo era Diana. Se habían difundido rumores sobre cómo pisé los dedos de los pies de Diana en su fiesta de té, por lo que no pudo haber seguido mi consejo tan a fondo. Hasta un perro que pasara se reiría.

Helios también debía haberlo encontrado ridículo. Sin embargo, estaba preparado para ver cómo se destruía su amor.

Y aquí también, sus verdaderos sentimientos fueron revelados. Ahora Helios no creía las palabras de Diana. El equilibrio de confianza entre Diana y yo se inclinó un poco más hacia mí.

—¿Debería gustarme esto o no?

Me reí.

El amor y la confianza son una cosa y otra. Podías amar pero no confiar, e incluso si confiabas, era posible que no tuvieras el sentimiento de amor. Helios seguiría amando a Diana, pero ya no confiaría en ella.

Esta no era una mala cosecha en comparación con lo que trabajé. No pude romper el corazón de amor, pero rompí el vínculo de la confianza.

En cualquier caso, debido al escenario de la novela original, la única mujer a la que amaba el protagonista masculino era Diana. Eso no estaba a mi alcance.

Y Diana dijo que no creía en las profecías, pero por ahora no era cuestión de creer o no. Ella ya lo estaba sintiendo día a día. El hecho de que estaba perdiendo su poder.

—Es hora de que el templo se intensifique.

Cuando no había nada que hacer solo con la propia habilidad, la gente solía atraer las fuerzas que estarían de su lado. Diana, que tenía una relación estable con el templo, sería la primera en abrir las manos a los sacerdotes.

Cuanto antes se hiciera visible la intervención política del templo, mejor. De esa forma, la opinión pública que estaba recopilando a través de Harmonia sería aún más poderosa.

La revelación de las propiedades del templo.

Básicamente, las imágenes de los sacerdotes que servían a Dios son “integridad” y “limpia pobreza”. Basada en esta imagen, Diana también interpretó su papel de heroína como el llamado “bien absoluto”.

Pero, ¿y si ese no era el caso? ¿Qué pasaría si el templo, que se creía que salvaba a los pobres usando toda su riqueza, en realidad estaba acumulando una gran fortuna y expandiendo su control?

La traición de la gente común sería indescriptible. Resulta que aquellos que eran “siervos de Dios” no eran diferentes de un noble codicioso.

Si el jabón era popular como Illion en la capital en el momento adecuado, el efecto de sinergia sería excelente.

—Creo que tendré que extender mi contrato de modelo. Jeje…

«Déjaselo a Helen y Pollux, y les irá bien. Estos son modelos que hacen reír a los anunciantes. Siente cómo te aprieta la correa, Diana. Espero que te sientas desesperadamente sola sin que nadie crea en tus verdaderos sentimientos. Prueba incluso una fracción de la desesperación de Kaelus. Me aseguraré de que lo hagas.»

Capítulo 17.5

—Helios, iré con Su Majestad. Nos vemos en la cena.

Diana dijo esto poco después de salir de la cámara. Helios dijo que sí en un estado de ánimo infeliz.

—Bien. Hasta luego.

Con una sonrisa, se fue.

Helios sonrió por un momento y luego volvió a quedar inexpresivo.

Su pecho se sentía extraño. Estaba sombrío

Una mente muy repulsiva y deprimente, cuya causa era difícil de entender.

Los pasos de regreso al palacio de los lirios eran muy pesados.

Lo mismo ocurrió con Diana, que estaba angustiada.

Había pasado mucho tiempo desde que se enfrentó a Kaelus adecuadamente. Sus ojos eran incomparablemente estables en comparación con el encuentro accidental en la residencia del emperador hace unos meses, y su atmósfera aguda y fría característica se mantuvo.

Cuando Kaelus de repente habló sobre la enfermedad del emperador, para ser honesta, pensó que su corazón dejó de latir.

«¿Cómo se atreve a decir "no te ves bien" a pesar de que sabe que la santa siempre lo está curando?»

Esta era una cuestión de su propio poder. También era una advertencia de que sabía la verdad.

Con esa palabra, se dio cuenta con seguridad. Que Kaelus ya no estaba de su lado. Y volvía a ser un enemigo infinitamente frío.

Ciertamente fue ella quien lo echó primero. Pero…

¿Por qué era tan deprimente?

—Ah…

Ella suspiró ruidosamente y parpadeó. Tenía que sacudirse este sentimiento aburrido.

Pronto llegó al dormitorio del emperador.

—Su Majestad, Su Alteza la princesa heredera está aquí.

Siguió al sirviente lentamente al interior de la habitación. El emperador se cambió rápidamente de ropa y volvió a la cama.

—Vaya, no fue fácil.

—Su Majestad…

El emperador sonrió a modo de disculpa.

—Kael es muy inteligente. Incluso si lo negara, él lo habría notado todo.

—Lo siento, no estoy bien.

—¿Es tu culpa? Diana. Dios tiene otro significado.

Diana contuvo las lágrimas.

Al principio, definitivamente hubo alguna mejora. Tan pronto como el emperador acababa de colapsar, el poder que derramó inmediatamente resultó efectivo.

Sin embargo, al día siguiente, el emperador volvió a sentir un ligero mareo, y Diana corrió con su médico para examinar el estado del emperador. El médico consideró que era un síntoma común por la mañana. Diana se sintió aliviada por las palabras, le dio un poco más de curación y luego se retiró.

Ella pensó que estaba bien. Esta vez, se quejó de dolor en el pecho. Diana estaba horrorizada.

El poder curativo no se aplicó a ninguna parte particular del cuerpo. Fundamentalmente, su poder curativo era hacer que todo el cuerpo estuviera en un estado normal. Incluso si el poder curativo se usaba solo poniendo la mano en la cabeza, la energía tendía a comenzar desde donde se tocaba la mano y se extendía por todo el cuerpo.

Por lo tanto, el cuerpo del emperador en su conjunto debería haber estado intacto. Incluso antes de colapsar, tomaba la mano de Diana todas las mañanas y recibía el poder sagrado.

Era imposible no saberlo. Había un problema con los poderes curativos de Diana.

Cuando Hestia pronunció la profecía por primera vez, Diana la negó internamente. Sin embargo, a medida que pasaban los días, no tuvo más remedio que admitirlo ella misma.

La gracia de Dios se le escapaba.

Diana sintió que el cielo se caía. Hacia un ser en algún lugar del cielo, lloró y se aferró.

«¿Por qué me estás haciendo esto? ¿Por qué te llevas tu regalo?»

Así como el emperador ocultaba su enfermedad, ella decidió ocultar que su poder estaba desapareciendo. De todos modos, era imposible engañar a Helios para siempre, así que solo por un momento. Quizás su habilidad podría ser restaurada mientras tanto.

Pero las cosas no habían mejorado en absoluto. Su poder sagrado solo se estaba debilitando, y ahora incluso Helios parecía haberse dado cuenta de la verdad.

Hestia prometió permanecer en silencio.

Pero la promesa de la mujer astuta no era creíble. Diana miró a Helios con aprensión.

Ella preferiría contarle todo. Pensaba eso más de una docena de veces al día. Sin embargo, por otro lado, no podía perder la esperanza de que su poder curativo regresaría pronto. Diana finalmente se calló.

Diana no podía entender lo que había pecado tanto que Dios le quitaría su gracia. Era la principal razón por la que no podía renunciar a su persistente apego al poder que desaparecía.

Todo sucedía por una razón. Obtuvo poder curativo gracias a su profunda fe y afecto por la gente. No, ella pensó que sí.

Entonces, ¿no debería haber una causa para que esa habilidad desaparezca?

—Dios…

Diana murmuró como un hábito.

Sorprendentemente, el emperador no estaba demasiado avergonzado por la situación. Él simplemente aceptó con calma, diciendo:

—¿No es inevitable debido a la voluntad de Dios?

Cómo podía hacer eso. Era simplemente incomprensible para Diana.

Cena con Helios. Era el único momento del día para los dos.

Se suponía que era el momento más feliz para los recién casados que habían estado casados durante meses.

En realidad…

—Hiciste un gran trabajo hoy. Diana.

—Tú también. Tenías mucho trabajo que hacer para Su Majestad, ¿no es así?

Una forma ceremonial de saludo.

—Estabas nerviosa porque vino la pareja marquesa, ¿verdad?

—Fue lo mismo para ti. Hiciste un gran trabajo.

Palabras y frases repetidas.

—Hestia nunca está callada.

—Lo sé. No sé lo que está haciendo, pero siempre tengo dolor de cabeza.

Un tema tan familiar que ya no era nuevo.

Una conversación de pareja que se interrumpía sin profundizar.

Helios estaba enfermo y cansado de eso. ¿Cuánto tiempo iban a repetir una conversación tan superficial?

En solo unos meses, su relación se derrumbó lentamente. ¿Adónde fueron a parar toda la confianza y el afecto que parecían durar para siempre inmediatamente después del matrimonio?

¿Por la astuta Hestia? De ninguna manera. Helios se dio cuenta de que no era una causa directa.

Por supuesto que ella fue el detonante. Pero la razón fundamental fue que Helios y Diana se volvieron falsos el uno con el otro.

Desde su actitud hacia Kaelus, quien era su mejor amigo, hasta la formación de relaciones con los nobles, hasta las diferencias en creencias y visiones del mundo. Había muchos problemas para que los dos los resolvieran a través de conversaciones profundas.

Pero Diana nunca estuvo dispuesta a ceder en sus ideas. En todo lo que necesitaba compromiso, Helios siempre sintió que estaba golpeando una pared enorme.

Los dos se cansaron de este patrón repetitivo. Mientras trataba de evitar pelear, se abstuvo de mencionar temas delicados. Como resultado, el tema de conversación estaba destinado a ser limitado. Una conversación entre una pareja que siempre estaba ahí.

Y la causa decisiva. Diana siguió ocultando la verdad. Incluso a Helios, su único compañero.

No podía soportarlo ahora. Incluso si lucharon duro, tenían que romper este círculo vicioso.

Su voz determinada tembló ligeramente.

—Diana, dejemos de hacer esto.

—¿Sí…?

El corazón de Diana se hundió. ¿Detener qué?

Los ojos dorados oscurecidos la miraron directamente.

—Este tipo de conversación como un caparazón. Quiero renunciar.

—¡Heli...!

Las palabras directas congelaron rápidamente el corazón de Diana.

Y la pregunta que siguió. No, confirmación disfrazada de pregunta.

—Perdiste tu poder divino, ¿verdad?

Los hermosos ojos color mar estaban abiertos de asombro.

Por otro lado, los ojos dorados profundamente hundidos no se movieron en absoluto.

—Ya lo sé. Pero quiero que seas honesta conmigo. El poder curativo es casi ineficaz ahora, ¿verdad?

—¿Sabes? ¿Quién dijo que? ¿Fue Hestia?

Diana preguntó en un ataque. La voz contenía miedo, desesperación, traición e injusticia.

—No, ¿por qué quieres volver a consultarme cuando lo sabes? ¿Realmente escuchaste de la marquesa?

—Diana.

Helios logró reprimir las ganas de gritar.

—Es obvio que la enfermedad no mejora. A pesar de que has estado al lado del emperador por mucho más tiempo que antes.

—Eso es todo porque estoy poniendo mi poder en ello.

Diana se defendió instintivamente.

—Sí, quizás. Pero en el pasado, ya se habría puesto de pie.

—No dudes de mí solo por especulaciones.

—No, no es una suposición. Sí, como dices, me lo dijo Hestia. Ella te contó su profecía.

Diana cerró los ojos sin esperanza.

Todo fue revelado. Hestia rompió su promesa.

«¿Cómo te atreves a romper el estricto orden de la princesa heredera? Por supuesto. No puedo creer una promesa de esa mujer astuta. ¿No dijo eso con seguridad? Si quieres ocultarlo, escóndelo todo el tiempo que puedas.»

¿Pero de qué se trataba todo esto? ¡Al final, ella deliberadamente le pidió que se revelara a Helios...!

—Es una trampa…

—¿Qué?

Helios preguntó reflexivamente ante las palabras inesperadas.

Diana levantó los ojos.

—¡Es todo ella, la trampa de Hestia!

—¿Que significa eso?

Hestia tendió una trampa. Helios tenía un corazón frío. ¡Dijo que lo mantendría en secreto! ¡Dijo que sería mejor ocultarlo durante mucho tiempo...!

—Diana…

—Simplemente seguí su consejo.

Helios estaba aturdido. Porque era completamente diferente de lo que escuchó directamente de Hestia.

Ella le dijo que Diana había ordenado silencio, diciendo que se lo diría ella misma. También dijo que no podía romper la orden.

Uno de los dos.

Ella estaba mintiendo.

Helios se sintió asfixiado.

—Diana, Hestia dijo lo contrario. Le ordenaste que permaneciera en silencio.

—¡Ay, Heli! ¡¿A quién diablos le crees?! —gritó Diana, temblando.

En ese momento, Helios también tembló al darse cuenta de la terrible contradicción.

—Diana, entonces, ¿por qué tomaste su consejo? ¿Entendiste de inmediato que era el consejo de una persona tan poco creíble?

—¡Su…!

Diana se quedó estupefacta. Aparentemente, en su memoria, Hestia le dijo que se escondiera el mayor tiempo posible. ¡Y si no era un consejo!

—¡Yo no ordené eso!

—Entonces, ¿por qué Hestia no me dijo la profecía primero? ¿Y por qué me lo has ocultado todo el tiempo?

Helios cavó tan afilado como una espada. Diana lloró con una oleada de traición.

—¡Te dije! Ella dijo que sería mejor que lo escondiera lo más posible…

—Ja, Diana.

Una voz helada.

Diana sintió miedo por primera vez frente a Helios.

—Heli…

—Por favor responde honestamente. ¿Por qué no me dijiste la profecía que Hestia te había dado?

—Ah…

La respuesta, "Porque Hestia me lo dijo", nunca convenció a Helios. Diana se dio cuenta de que lo que estaba preguntando era más fundamental.

Helios le dio a su esposa una mirada fría por primera vez.

—La razón por la que has seguido su “consejo” hasta ahora. Tengo curiosidad por eso.

Tristes lágrimas corrían por las mejillas de Diana.

—…desaparecer, razón…… Porque no tengo…

—¿Qué…?

—No hay forma de que el poder divino desaparezca de mí...

Diana se secó rápidamente las lágrimas.

—Creí que sería débil por un tiempo y volvería pronto. ¡Es por eso que he estado esperando hasta ahora…!

Era injusto. Era cruel. Una sensación de traición.

Estaba segura de que le contaría todo con el tiempo. Helios no podía soportar ese corto período de tiempo, ¡así que la empujó tan fuerte!

Pero Helios respondió con frialdad.

—Eso no es lo que dijo Hestia. En dos años, tus poderes se perderán por completo.

—¡No creo en las profecías! —La voz de Diana se hizo más y más fuerte—. ¡Helios…! ¿Cómo es que no me crees? ¿Por qué le crees más? ¿Tienes pruebas de que las profecías son reales?

—La profecía no miente, Diana.

Helios parecía haber sido golpeado en la cabeza con un martillo gigante. Diana estaba negando por completo el registro de todas las predicciones hasta el momento.

¿Adónde diablos se fue la Diana que él conocía?

¿La santa que solo decía la verdad era la misma persona que su esposa frente a él?

—¡Al menos la predicción de que mi poder desaparecerá es una mentira! —Diana saltó y gritó—. ¿No ves? ¡La mujer viciosa mintió! ¡Para atraparnos a ti y a mí!

Helios aún no podía escapar del shock.

¿Tenía sentido seguir el consejo de una mujer mentirosa? Diana también aceptó el consejo de ocultarlo porque aceptó la predicción como cierta.

¿Por qué Diana no admitía su contradicción?

—Diana, cálmate. Y escúchame.

Helios preferiría gritar.

—Te amo. Quiero protegerte.

Un comentario halagador. Si la amaba, debería haber confiado en ella.

El corazón de Diana ya estaba atravesado por una espada de traición.

—Deja de usar el poder divino en padre. Creo que tu cuerpo se debilitará. Si no queda mucho tiempo, lo detendré tanto como pueda.

Mirando a su esposa, que había cerrado los labios con fuerza, Helios sintió que algo se rompía en su corazón.

Un largo suspiro salió de los labios de Helios.

—Ja… y la profecía de Hestia, ya veremos. Porque tienes un punto.

Diana miró a su esposo con una mirada de reproche. ¿Esperará y verá? Ya estaba completamente convencido, pero decía tonterías.

—Buenas noches, y que descanses bien mañana por la mañana. Se lo diré al emperador.

Ella encontró sus palabras divertidas para ella. Mira, él pensaba que sus poderes se habían ido.

Helios se levantó de su asiento. Luego se fue sin mirar atrás.

—Oh Dios mío…

Diana, sola, se echó a llorar.

Dijo que la amaba.

Él le dijo que ella era la única.

Juró que se quedaría con ella para siempre.

—¡Ahhhhhh!

La profunda confesión de amor y los votos matrimoniales para ella estaban esparcidos como pedazos de tejido.

Toda la confianza se desvaneció como un sueño. Ahora Diana no confiaba en Helios, y Helios no confiaba en Diana.

Si no confiaban el uno en el otro, ¿el amor significaba algo? Para ser más honesto, ¿eso era amor?

Helios acababa de decir que la amaba, pero ¿podía creer eso ahora?

Diana culpó a Helios más que a Hestia. ¿No era él el único en quien podía confiar en este frío palacio?

¿Cuánto tiempo habían estado casados y, sin embargo, él la abandonó?

«Si hubiera sabido que terminaría tan pronto, habría elegido a Kaelus en lugar de a Helios.»

—¡Oh Dios mío…!

Hubo una oleada de arrepentimiento en la oscuridad.

Kaelus, que siempre creyó en ella. El hombre que le confesó que ella era la única en su mundo.

Cruel y frío, pero simplemente dulce y cálido con ella.

El hermoso Kaelus de cabello plateado, que siempre estaba detrás de ella y la cuidaba sin decir una palabra.

Él era su sombra, su ayuda, su consuelo.

Diana lloró en voz alta.

«Kaelus. Kael. Te extraño. Te extraño.»

Aunque fue frío con la audiencia hoy, probablemente fue porque había muchos ojos. El emperador, Helios, y su esposa legal, Hestia.

Cómo Kaelus amaba a Diana. Él fue el único en este mundo que pensó en la muerte después de perderla.

La brutalidad de matar al duque Orcus y la princesa Letona fue al menos una excepción para Diana. Kaelus nunca había sido cruel con Diana.

—…Tengo que…

Una diminuta resolución que solo uno podía escuchar.

«Tenemos que restaurar nuestra relación. Tenemos que recuperar a Kael. Y tengo que hacer que pague.»

—¡Hestia...!

Una humilde mujer común que se aprovechó de las andanzas de Kaelus y tomó el puesto de esposa de un marqués como un rayo, y era rica gracias a él.

Una mujer malvada que hacía todo lo posible para disfrutar del poder. Una estafadora astuta que engañaba a todos con falsas profecías.

El destino de los que servían a Dios era hacer frente al mal.

Ella no debía evitar a Hestia. Como valiente sierva de Dios, debía luchar y ganar.

El bien siempre vencía al mal. Por lo tanto, su victoria ya estaba programada.

Destruye a Hestia y recupera a Kaelus.

Diana se puso de pie con una cara determinada. Se secó la cara llorosa con fuerza.

No era el momento de llorar. Su lucha aún estaba lejos de terminar.

«Está bien, me ocuparé de ti.» Diana apretó los dientes.

Pensó en lo primero que debía hacer. Lo que Madame Harmonia había estado pidiendo todo este tiempo. Era invitar a Hestia a una reunión privada.

—Sí, eso es mejor.

Harmonia, su fiel aliada con Kaelus. Incluso ella salió con Hestia y terminó jugando con la lengua de la malvada mujer. Ella era quien la recomendó como asesora, ¿qué tontería era esa?

Madame Harmonia era una buena mujer. Por lo tanto, si las malas acciones de Hestia fueran reveladas ante sus ojos, seguramente se daría cuenta de su error.

—Dios, dame fuerzas.

Sería una pelea dura.

Pero ella siempre ganaba. Lo mismo sucedió con el enfrentamiento con la princesa Letona.

Así que esta vez de nuevo.

—No tengas miedo. Dios siempre estará contigo.

Un pasaje de la Escritura brotó de los labios de la santa.

Dios estaba de su lado.

Mientras tanto, Helios dejó a Diana y se dirigió directamente al Palacio del León.

—Padre.

—Ay, Helí.

Tal vez descansó lo suficiente, pero afortunadamente, el rostro del emperador estaba tranquilo. Sin embargo, Helios sintió una oleada de dolor.

—Padre…

—Sí, Heli.

El emperador se maravilló ante el rostro lloroso de su hijo. Era la primera vez desde que era un niño que mostraba una figura tan débil.

Helios trató de forzar las comisuras de su boca hacia arriba.

—Mañana por la mañana, Diana... no vendrá.

—…Ya veo…

El emperador asintió y sonrió suavemente. Parecía tranquilo y pacífico como si hubiera estado preparado antes.

Cuanto más, más humillado se sentía Helios.

—¿Sabías…?

—¿Cómo no puedo saberlo? Yo mismo estoy recibiendo el poder sagrado.

Si lo supieras, serías así desde el principio. Helios se arrepintió tarde.

—Por favor mejórate pronto. Padre.

—Eh, no te preocupes. Lamento no poder mejorar pronto porque soy viejo. Pero ya verás. Me sacudiré y me levantaré.

—Por supuesto. Lo haré lo mejor que pueda.

Helios estaba a punto de darse la vuelta conteniendo las lágrimas.

Entonces, se escuchó la voz del emperador.

—Heli, Diana es tu esposa, quien será la emperatriz de este imperio en el futuro.

—…Sí.

Helios se mordió los labios.

—Ella es una niña que se lanzó a esta dura vida real mientras solo confiaba en ti. ¿Quién más la protegería si no tú?

—Lo tendré en mente. Padre.

Era como dijo el emperador. Tenía que proteger a Diana.

Incluso si pusiera al mundo entero en su contra.

Algo terriblemente pesado pesaba sobre sus hombros.

Athena: Dios, este capítulo estuvo muy, muy intenso para ver cómo se mueven estos dos personajes, haciéndome sentir lástima por Helios y un odio mayor hacia Diana. Se merece todo eso, joder. ¿Cómo no vas a perder tu poder sagrado si piensas de esa manera y al final solo actúas para tu beneficio? Se te subió el poder y la fama a la cabeza, niña. Y por eso, porque no eres virtuosa, porque eres egoísta, porque en realidad no amabas ni a Helios ni a Kaelus, mereces caer. Bruja.

Capítulo 17

De hecho, la respuesta fue tremenda. Cuando Kaelus superó su enfermedad y mostró su robustez, le enviaron cartas de todas partes.

Le pregunté al mayordomo que trajo el café.

—¿Las cartas que llegan frente a Kaelus son tanto como me llegan a mí?

—Sí, pero apenas los lee y deja que se acumulen.

—Uf, eso pensé.

Pero al menos debería enviar una respuesta. Si no todos.

—Si Hestia está dispuesta a encargarse de eso, le preguntaré a Kael —dijo Uross, leyendo mi expresión sombría.

—Bueno, es mejor hacer eso, ¿verdad?

—Estamos agradecidos por el alivio.

El semblante de Uross era mucho más brillante.

Después de que se fue, suspiré de nuevo.

—Ja… Es un desastre. Un completo desastre…

Sentarse y ganar trabajo, ¿no era esto un desastre provocado por mí misma?

Pero si él podía estar cómodo tanto como yo sufría, podía asumir aún más.

Me senté frente al escritorio con café. Y rompí montones de cartas en la cesta.

Un subidón de realidad. Maldita sea.

¿Quién dijo que las mujeres nobles vivían con gracia y tranquilidad? No era fácil relajarse. Se me iban a caer los ojos.

Pero quejarse no solucionaba nada. Exhalé un largo suspiro y luego, con determinación, abrí las cartas una por una.

Cuando estabas atrasado en tu trabajo, primero tenías que ocuparte de lo importante. Afortunadamente, el mayordomo competente Uross ató estas cartas por separado.

—Oh, gracias.

Esto ciertamente me hacía sentir cómoda.

Miré primero el informe enviado por el funcionario de la herencia de Illion. Era una solicitud especial para una investigación separada.

—Veamos si el número de visitantes al templo ha cambiado.

Gracias a la publicidad entusiasta de los hermanos de Helen y Pollux, el jabón se extendió rápidamente por todo Illion. Dado que la mayor parte del costo de producción fue cubierto por mis finanzas, el precio también fue muy bajo.

La idea de Kaelus de que, si iba a costar más, se debía agregar un aroma también era correcta. Los plebeyos de Illion imitaron la vida de la venerable aristocracia usando su propio jabón fragante.

El uso de jabón aumentaba constantemente y ya era hora de que el efecto entrara en juego.

—Ay, ay…

Desde hace poco más de un mes, el número de visitantes al templo fue disminuyendo paulatinamente. Si el templo no tuvo cuidado al verificar estos cambios, era muy probable que aún no se notaran.

Me reí con satisfacción. No podría ser mejor.

Era mucho mejor secarse así que sobresalir. Era como una rana que ni siquiera sabía que se estaba cocinando en agua hirviendo.

—¿Comenzamos una campaña para beber agua hervida?

Si querías apretar la correa, tenías que hacerlo hasta que se quedaran sin aliento. De lo contrario, saltarían hacia ti tan pronto como pudieran respirar.

Tomé mi pluma y le respondí al funcionario en Illion. “Leí en una revista académica que es mejor beber agua caliente después de enfriarla que solo beber agua fría. Por lo tanto, informa a la gente de la tierra que beba agua después de enfriarla tanto como sea posible.”

—Mmm…

Ya que era una cultura de beber té, no tenía que decirlo. Pero no había nada de malo en decírselo, así que usémoslo por ahora.

Mientras estaba en medio de mover mi pluma, Uross, que había ido a Kaelus, regresó.

—Kaelus nos ha dado permiso. De ahora en adelante, dijo que puede leer las cartas para dominarlas y ordenarlas.

—Oh sí. Bien.

El trabajo aumentó, pero un rincón del corazón se calentó.

Kaelus estaba confiando en mí. Me daba muchos sentimientos. ¿No se suponía que debía trabajar solo?

—Por favor, da gracias, Uross.

—Sí, señora Hestia.

Un amo que confiaba en mí, y un fiel mayordomo.

Perfecto. Nunca fallaré.

Después de ese día, dependía principalmente de mí responder a las invitaciones que volaban a Kaelus.

El contenido de la respuesta era el mismo. “Gracias por la invitación, pero te veré la próxima vez.”

Las invitaciones aparentemente importantes fueron revisadas directamente con Kaelus. Pero su respuesta fue la misma.

—Me niego a todo.

También hubo una carta invitándonos como pareja una vez, pero había muchas cosas a las que no sentí la necesidad de asistir.

Después de todo, Kaelus nunca más volvió a la sociedad después del concierto de la condesa Erinnis. Ni siquiera sabía cuándo sería mi próxima salida.

Sin embargo, la sociedad había estado hablando de Kaelus todos los días.

—¡Marquesa Hestia! Incluso si no vino, esperé con el cuello en alto para ver cuándo vendría.

Cuando pasé por el salón después de mucho tiempo, Madame Harmonia estaba muy contenta.

—Estaba tan ocupada que estaba loca. Yo también quería verla, Harmonia —dije con una gran sonrisa.

Cuando aparecí, había un revuelo en el salón. Tenía dificultad para tragar por alguna razón. Sentía que me había convertido en una estrella. Todo esto era gracias a mi favorito.

Harmonia notó rápidamente el aire.

—Debe ser un poco ruidoso aquí.

Ella me guio a la habitación separada preestablecida. Parece que había algo más que quería decirme.

Al principio, pensé que preguntaría cómo estaba Kaelus, pero a juzgar por su apariencia, parece ser más serio que eso.

—Señora, ¿qué está pasando?

Efectivamente, Harmonia suspiró y sonrió torpemente.

—Como era de esperar, la esposa del marqués no puede ser derrotada.

—¿Qué sucede? ¿La princesa heredera es el problema otra vez?

Hice una puñalada audaz en él. Entonces una serie de suspiros brotó de ella.

—En lugar de un problema... Ella no tiene a nadie de quien obtener un consejo útil.

Me eché a reír. Había mucha gente que podía ayudar, pero ¿a cuántos de ellos venció Diana?

—Oh, Dios mío, señora. No hay muchas personas que puedan soportar las cortesías reales. Además, ella prefiere responder a los consejos.

Señalé bastante amargamente. Harmonia también fue débilmente positiva.

—Eso es cierto, pero no puedo dejarla así.

—¿De qué sirve obligar a una mujer sabia a venir a ti cuando no quiere?

—Es una buena mujer por naturaleza. Ella simplemente no conoce las cuerdas.

Estaba frustrada. ¿Debía despedirme de Harmonia? No podía permitirme perder contra Diana.

Sin embargo, siguieron palabras inesperadas...

—Marquesa, ayúdeme.

—¿Qué?

Nunca había oído nada más ridículo.

—Harmonia. Soy de quien la princesa heredera es más cautelosa. Además, ya le hice el favor a la señora la última vez. Todavía tiene esa deuda, ¿lo olvidó?

—Lo sé, marquesa. Pero en realidad no hay nadie más que usted.

Harmonia dijo desesperadamente. Pero negué con la cabeza.

—¿A cuántos adultos famosos en la sociedad les dice eso? Y la princesa heredera me odiaría si me acercara a ella como consejera.

—Hestia también es ayudante del príncipe heredero. Si le preocupa la frialdad de Su Majestad Diana, tengo una idea.

«Ah, ¿tienes una idea? Vamos a oírlo.»

—¿Qué está pensando?

—Puede sentarse con los jóvenes que son cercanos a ella.

«Ay dios mío. No debería haberla escuchado. Esto es ridículo.»

—¿Ese es el plan de la señora? Sólo escuche eso. ¿Qué pasaría si me pone en un lugar lleno de aliados del príncipe heredero? Estoy segura de que me morderán pensando que tienen razón.

—No, estoy segura de que no lo harán.

Su respuesta fue tan convincente que me pregunté. Harmonia una vez más destacó.

—Nunca habrá una oportunidad para que los jóvenes se enemisten o menosprecien a la marquesa. Se lo garantizo.

—¿Es una garantía bien fundada?

—Sí, por supuesto.

Harmonia cerró los ojos suavemente y los abrió.

—En algún momento, las jóvenes comenzaron a alejarse de Su Alteza Diana. En este momento, no hay nadie a su alrededor que pueda llamarla amiga cercana.

Para ser honesta, no era sorprendente. Le dije a la condesa Erinnis que acogiera a los amigos de Diana.

Sin embargo, incluso si no lo planeamos, era hora de cansarnos uno por uno de la justicia desconsiderada de Diana. Era culpa de Diana por pensar que a todos les gustaría que dijera lo correcto.

Harmonia me convenció con calma.

—Las jóvenes preferirían escuchar a la marquesa. Si los amigos cercanos de Diana salen así, no podrá echar a la esposa del marqués.

—Conoce la personalidad de la princesa heredera. No importa lo que diga la gente, ella no es el tipo de persona que puede romper su terquedad, Harmonia.

—Va a ser diferente esta vez. Se lo estoy diciendo.

La miré. ¿Estás seguro? ¿En serio?

Agregó con un gran asentimiento.

—Confíe en mí. Si quiere una prueba, estaré encantada de mostrártelo.

—¿Cómo lo probará?

—Le diré a la princesa heredera que envíe una invitación a la marquesa para la hora del té. Las jóvenes que son cercanas a ella, incluyéndome a mí, asistirán al evento.

—Mmm…

—Al principio, no tiene que dar consejos, solo relajarse y conversar. Hestia será buena para comprender la atmósfera de los participantes, incluso si no me molesto en decírselo.

Estaba un poco conmovida. Entonces, ¿podía sentarme y volver? Era suficiente si no iba después de la segunda vez.

Rápidamente rodé mi cerebro. Si aceptaba esto, Harmonia tendría una gran deuda conmigo. ¿Qué debía decirle para que me devolviera el dinero para hacer un negocio lucrativo?

Diana. Templo. Poder. Debilitamiento.

La palabra clave principal pasó por mi cabeza en un instante. Entonces, se me ocurrió un plan bastante bueno.

Levanté la cabeza y endurecí el cuello.

—Está bien, en lugar de aceptar la oferta de la señora, tengo un favor que pedir.

—¡Oh…! —Harmonia abrió la boca con emoción—. Sólo dígalo. Lo haré lo mejor que pueda.

—Mantenga en secreto lo que estoy defendiendo, y reúna cuidadosamente las opiniones de los nobles. Quiero que el templo publique una lista de propiedades.

Los ojos de Harmonia se agrandaron tanto como podían. Bajé los ojos tímidamente.

—No puedo hacerlo si usted no puede. No es tan fácil ser asesor de la princesa heredera.

—No, no lo es. Marquesa, usted puede hacerlo. No lo sabe a menos que lo intente.

La miré con mis ojos en movimiento.

De repente, mi mente se volvió complicada.

Los esfuerzos de Harmonia para no renunciar a Diana de alguna manera. ¿Dónde era Diana tan fascinante para que se esforzara tanto? Ella era una total desconocida.

«Incluso traté de crear una brecha entre Harmonia y Diana, pero creo que fracasé. Creo que Helios ha hecho un buen trabajo. ¿O le está dando a Diana una última oportunidad antes de que la abandonen?»

—Muy bien, señora Harmonia. Estaré esperando la invitación a la hora del té.

—¡Muchas gracias, marquesa Hestia!

Harmonia incluso tenía lágrimas en los ojos. Como si estuviera verdaderamente agradecida.

Estaba silenciosamente perdida en mis pensamientos en el carruaje que regresaba. Sobre la fe de Harmonia en Diana.

«Que gran amistad Es casi imposible ayudar a Diana incluso contándome una historia triste, a menos que realmente le tengas cariño.»

En la obra original, Diana pudo ingresar a la sociedad aristocrática sin dificultad gracias a Harmonia. Los modales que le enseñó, el mundo, la fisiología de la sociedad. La asistencia de Harmonia fue absoluta.

Harmonia pensó que Diana podría dar un nuevo susto a una sociedad aristocrática. Nacida como hija de un aristócrata y viviendo sin casarse con un aristócrata, Harmonia miró a la sociedad aristocrática con calma en una frontera extraña.

Pero básicamente ella no era una personalidad luchadora. Como sugería su nombre, quería que todos estuvieran en armonía.

—Ella tiene un gran sueño…

Una amarga charla conmigo misma.

Lo que Harmonia quería de Diana era "cambio", no "lucha". Sin embargo, ¿la misma palabra “cambio” no encerraba ya una inevitable confrontación con lo existente?

—Pensé que eras una persona realista, pero eras una completa romántica.

Ella era la única culpable de ser mi cómplice en el crimen. Lo sé. Sí, debería haberme interrumpido rápidamente. Me estaba aferrando a mis sentimientos persistentes.

Ahora Harmonia, aunque no me gustara, tenía que hacer opinión pública como yo deseaba. Al presionar al templo para que revelara su lista de propiedades, el templo no tenía más remedio que entrar en la lucha contra mí, Diana e incluso contra el templo.

Y ella estará de mi lado, no del lado de Diana.

—Diana. Diana…

Me reí y sacudí la cabeza con entusiasmo. ¿Sabía ella que su lado se estaba desmoronando debido a su terquedad?

Si incluso Harmonia se volvía contra ella esta vez, sería una gran pérdida para Diana. Estaría en problemas si subestimaba el valor de sus amigos o compañeros. La heroína original.

Por cierto, ¿qué tipo de atmósfera era la hora del té con tanta terquedad? No iba a darle ningún consejo de todos modos, así que iba a encontrar algo para disfrutar.

No estaba seguro de cuándo llegaría la invitación, o si realmente llegaría antes de eso, pero no podía evitar esperarla con ansias.

—Ojalá pudiera decirte algo interesante…

Eso era suficiente para mí.

Un día estaba esperando una invitación de Diana para la hora del té.

Fue desgarrador que Kaelus dijera que sus ojos estaban cansados. Finalmente, le ordené a Uross que trajera un óptico experto al marqués.

—Mi esposo lee muchos libros y documentos. Creo que tenemos que hacer algo antes de que empeore.

—Por supuesto, tiene razón.

El óptico se inclinó y asintió. Él mismo usaba anteojos de montura redonda.

Lo llevé a la habitación de Kaelus.

—Kaelus, el óptico está aquí.

Estaba mirando documentos diplomáticos como de costumbre. Cuando entramos, colocamos lentamente los papeles sobre la mesa.

—Ah, claro.

—Una vez que sus ojos comienzan a empeorar, la tasa de empeoramiento es muy rápida. Cuando se siente cansado, debe ocuparte de ello rápidamente.

Los sirvientes recogieron toda la mesa llena de documentos y la apartaron. Y sobre la mesa limpia que trajeron, el óptico abrió una bolsa que contenía varias herramientas.

—Marqués, lo siento, pero use esta medida optométrica.

Observé el trabajo con interés. Básicamente, no era muy diferente del proceso de fabricación de anteojos en los tiempos modernos.

Afortunadamente, la condición de los ojos de Kaelus no era tan mala. Al mirar la escritura, fue suficiente para lograr aliviar la fatiga.

Naturalmente, las gafas eran un artículo muy caro en este mundo. Era una carga hacer algunos más como repuesto a menos que fueras un aristócrata decente. En mi papel, el señor de mi adopción, Elea, probablemente debería tomárselo con calma para conseguir uno.

Sin embargo, la historia era diferente si eras el señor de Illion, que se sabía que era rico.

—Haz tres más de lo mismo. Estaré aliviada si tiene suficiente.

—Sí, haré lo que dice.

Mi pedido fue respondido por el óptico con una cara radiante.

Kaelus parecía haber estado bastante cansado de medir su vista cambiando las gafas.

—Me siento un poco mareado.

—Oh lo siento. Marqués, se acabó ahora.

El óptico sudaba a través de su camisa.

Desafortunadamente, casi no existía el diseño de monturas en el mundo. En el mejor de los casos, se dibujaba un patrón antiguo en el puente de las gafas. Era una pena que no fuera divertido elegir cambiando las monturas como hacía yo en la óptica.

Pero preguntemos.

—¿La lente solo puede ser redonda?

El óptico me miró con expresión burlona.

—¿En una forma diferente, quiere decir?

—Sí, cuadrada o aerodinámica.

—Oh… En realidad, nunca he probado nada más. Es difícil acertar con el índice de refracción…

—Bueno ya veo. Si puedes permitírtelo, sería bueno estudiarlo.

¿Seguía siendo difícil la tecnología aquí? Pero como lo solté así, algo saldría en el futuro.

Después de que regresó el óptico, compartí el té con Kaelus.

Él sonrió amargamente.

—Pensé que se necesitaban anteojos cuando eres de mediana edad...

—Si pospones ese pensamiento, te arrepentirás mucho después de perder la vista. Más bien, si comienzas a usar anteojos temprano, otras personas que han dudado se animarán lentamente. No importa lo que digan los demás, tu salud es la mejor.

Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado.

—¿Has estado prestando atención a mis ojos?

—Por supuesto. Es mi trabajo.

Además, estaba llenando algunos de mis pequeños deseos.

«¿Qué quieres decir con un hombre con gafas? ¿Sabes lo astutos e inteligentes que son los chicos de Rofan? Aunque todavía se aplica la extraña ley de los segundos cables.»

Una pequeña sonrisa falsa se escapó de él y pronto se hundió en la soledad.

—...Lo siento por alguna razón.

Sabía por qué Kaelus lo decía. Porque él no se preocupaba por mí tanto como yo lo hacía por él.

Pero era normal. Era posible porque derramaba infinito cariño hacia mi favorito. Por otro lado, el favorito de Kaelus no era yo.

¿Qué gloria esperaría de Kaelus en esta novela? Solo desearía que mi favorito pudiera curar sus heridas y ser feliz, independientemente de mí.

—No tienes que pensar en eso en absoluto. Es todo por mi objetivo.

Respondí como si estuviera cuidando mis propios intereses para que él no se arrepintiera de nada. No, en realidad estaba siendo honesta. Mi objetivo era la felicidad de mi favorito.

Kaelus abrió la boca mientras me miraba.

—Tu objetivo… ¿Dijeron Heli y Diana que se estaban disculpando?

—Sí.

Para ser exactos, no a mí, sino a Kaelus.

—¿Puedes decirme por qué quieres que se disculpen?

¿Cómo puedo resistirme a lo que pide mi favorito?

—Es sencillo. Eran demasiado estrechos de miras y egoístas.

—¿Te hicieron algo especial?

Kaelus estaba cavando bastante profundo hoy. Debía tener cuidado

—Ja, ja, no hay forma de que las personas de alto rango hayan apuntado a una existencia precaria como la mía. Pero déjame decirte que perdí las ganas de vivir por culpa de ellos.

La respuesta específica amenazaba con revelar mi identidad. En particular, nunca debías bajar la guardia ante las agudas percepciones de tu favorito.

Y como era de esperar.

—¿Está relacionado conmigo que es su culpa?

Nitidez repentina. Me las arreglé para mantener la compostura.

—No mucho... No...

Era todo eso, en realidad.

Fue la única razón que hizo que Kaelus renunciara a su vida por su cuenta lo que me hizo enojar. El declive del imperio debido a la ausencia de Kaelus no me preocupaba.

Lo mismo era cierto ahora. El daño inesperado que ocurría mientras estaba lanzando y dividiendo el cebo estaba fuera de mi propio interés.

Diana y Helios también estaban inmersos en su amor, pero no les importaba Kaelus y los demás. La pareja original hizo lo mismo, pero ¿soy yo el único que debería prestar especial atención a los demás?

Dejémoslo claro. En la historia que yo estaba haciendo, el personaje principal era solo Kaelus. Aparte de eso, significaba que tenía un papel secundario que no importaba si moría o vivía para el personaje principal. ¿No era esta la belleza de la creación secundaria?

Por lo tanto, para que el final de mi historia fuera feliz, ocultaría mi identidad y haría de Kaelus el hombre más fuerte.

Sonreí a propósito con un aire de torpeza.

—El desencadenante de mi decisión puede ser insignificante para otros. Pero fue un evento muy importante para mí.

¿Se transmitió completamente mi intención de no querer revelarlo en detalle?

Kaelus abrió lentamente la boca sin quitarme los ojos de encima.

—Algún día…

Esperé en silencio.

—…Espero escucharlo.

Mi corazón se calentó en silencio.

Respondí, tratando de no llorar.

—Sí, te lo diré algún día.

Los ojos morados me miraron fijamente todo el tiempo, y no pude soportar enfrentarlo apropiadamente. Esquivé su mirada.

El corazón que le hizo cosquillas por un tiempo, pero las palabras que siguieron, de repente se enfriaron.

—Por cierto, me gustaría ver a Su Majestad en unos días. Voy a volver a la política.

—¿Qué? ¿Ya?

Kaelus respondió con frialdad.

—¿Ya? Descansé demasiado tiempo. Y como predijiste, si quiero evitar una crisis, tengo que volver rápidamente y recopilar la mayor cantidad de información posible.

Eso no estaba mal. Incluso cuando Kaelus decidió asistir al concierto, dijo que podría asumir una gran responsabilidad solo si demostraba su salud al mundo. Esta decisión también sería una extensión de eso.

La cabeza lo admitía, pero el corazón no. Kaelus aún no había vuelto completamente a la normalidad.

—No hay necesidad de volver corriendo. No estás completamente recuperado…

—Esto no se curará solo.

Obstinado Kaelus, entonces tengo que señalarlo.

—¿Incluso si te encuentras con Su Alteza Diana todos los días?

Kaelus se calló por un momento. No perdí esta oportunidad de persuadirlo.

—Siempre está la santa junto al emperador ahora. La enfermedad de Su Majestad no mejora, por lo que tampoco se va ni un segundo. Y, sin embargo, ¿puedes pararte frente a ellos como si nada hubiera pasado?

—Hestia.

Su voz se enfrió antes de que me diera cuenta. Mi corazón también se congeló.

—Sí…

Ojos morados que se han enfriado.

—Crees que no puedo hacerlo, ¿verdad? Y te lo he dicho antes. Diana ya no es nada para mí. Ya sé cómo me ves. Pero no soy tan débil como crees.

Quería decir que no era así. Pero mis labios no se movían. El aire fresco apretó todo mi cuerpo.

—No interferiré con tu mudanza solo porque estoy reanudando mis actividades al aire libre. Si te preocupa eso, diría que puedes relajarte.

Los fríos ojos morados parecen penetrarme.

—Puedes usar tu posición como marquesa como lo has hecho. No te molestaré en absoluto.

«No es así. Estaba realmente preocupada por ti.»

—No creo que confíes en mí si digo esto. Entonces deberías acompañarme cuando vaya a ver a Su Majestad. Ahí, solo tengo que enfrentar a Diana y ver con tus ojos cómo estoy.

Creo que iba a llorar por la voz fría. Aún así, me las arreglé para mantener la boca cerrada.

—…Bien. Te acompaño.

Incluso si Kaelus me malinterpretaba debido a esta respuesta, no podía evitarlo.

No, tal vez no fuera un malentendido. Tal vez vio a través de mí con más precisión que yo.

Que no creía en Kaelus. que todavía lo veía como una persona enferma.

Quería que fuera feliz, pero quería que estuviera en mis manos. Tal vez reconoció mi codicia oscura que ni siquiera me di cuenta.

Me puse de pie en silencio. Luego me incliné muy cortésmente hacia Kaelus.

«Gracias por enseñarme sobre mi estupidez.»

Hablando en mi corazón, me di la vuelta y me fui.

Kaelus actuó inesperadamente rápido. Tan pronto como expresó su intención de volver a la política, pidió al emperador que le dejara verlo e inmediatamente recibió la fecha.

Todavía no había recibido una invitación a la hora del té de Diana. Esto dejaba en claro cuánto esperaba ansiosamente el emperador el regreso de Kaelus.

—Ah…

Y las dificultades que habían surgido. Se decía que Helios y Diana estaban con el emperador. Se esperaba a Diana, pero ¿incluso a Helios?

—Me estoy volviendo loca… Es una montaña tras otra…

Fue demasiado apresurado decir que los síntomas de Kaelus se curaron al asistir a un concierto una vez. Tal vez tenía un exceso de confianza en sí mismo.

Pero ya había agua derramada. A partir de ahora, no teníamos más remedio que hacer todo lo posible para que este evento suceda de manera segura. Oh, estoy maldiciendo.

¿Cuál era la diferencia con solo fiebre? Suspiré durante mucho tiempo y con calma imaginé la realidad de la situación en mi cabeza.

El emperador que acogió a Kaelus como a un hijo. Y Diana y Helios, que se sentarían torpemente a su lado. No sabía si el emperador sabía el final de la relación entre los dos mejores amigos, pero si no lo sabía, también se sentiría incómodo y asombrado.

Diana probablemente desconfiaría de mí todo el tiempo. Cada vez que abriera la boca y dijera una palabra, ella estaría nerviosa y me observaría. Ella podría creer en el emperador y el príncipe heredero que la apoyaban y enviaban un mensaje claro.

Aunque era una audiencia oficial, no sería un ambiente duro y pesado ya que Kaelus anunciaba su regreso a la política por primera vez en mucho tiempo. Pero a menos que su trastorno de pánico estuviera completamente curado, le resultaría difícil reírse.

—Uf, bien. ¡La simulación ha terminado!

Palmeé mis mejillas ligeramente.

Los cisnes parecían flotar con gracia en la superficie del agua, pero debajo movían sus plantas desesperadamente. Mientras Kaelus y el emperador tenían una conversación elegante, tenía que captar constantemente la situación como las plantas de un cisne.

«Soy la única que puede proteger a Kaelus allí.»

Tiré de la cuerda para llamar a una sirvienta que estaba haciendo un mandado.

—Ve a buscar al médico.

—¡Sí, señora!

La preparación es minuciosa. El estabilizador se prepara de antemano. Si empacaba la medicina frente a los ojos de Kaelus, puede que se sintiera deprimido.

Un carruaje al palacio imperial. Kaelus estuvo en silencio todo el tiempo.

No creo que fuera porque estuviera molesto conmigo, solo estaba muy nervioso.

Agregué las palabras cuidadosamente.

—¿Cómo te sientes, Kaelus?

—Ah…

Por fin, como si estuviera fuera de sus pensamientos, me miró.

—Normal.

—Vaya, eso es un alivio.

Respondí con una sonrisa. Tampoco podía emitir mucha energía.

Una leve sonrisa brilló alrededor de la boca de Kaelus y rápidamente desapareció. Estaba tratando de relajarse, pero supongo que no estaba funcionando bien.

Necesitaba ayudar un poco.

—Debes estar un poco nervioso porque ha pasado un tiempo. Pero, sinceramente, no puedo creerlo. Es la primera vez que hago esto.

—¿Primera vez? Oh, ¿ver a Su Majestad?

—Sí, solo lo he visto de lejos. —Asentí con la cabeza suavemente—. Pero eres tan fuerte que no creo que estés demasiado nervioso en el futuro.

—Jaja, de ninguna manera. Su Majestad es un hombre muy imponente.

La punta de los labios de Kaelus se elevó ligeramente ante mis palabras.

—Veamos.

—Bueno, lo digo en serio...

A juzgar por su respuesta, parecía haber logrado aliviar la tensión hasta cierto punto. Eso era un alivio.

Miré el embrague que dejé a mi lado. En ese pequeño bolso estaban algunos de los viales de Kaelus en caso de emergencia. Tenía que tener cuidado de que no me atraparan si revisaban mi equipaje.

El emperador y el príncipe heredero estaban allí de antemano. Kaelus y yo avanzamos lentamente ante ellos, rodeados de sirvientes y guardias.

Un emperador algo pálido. Inmediatamente se hizo evidente que era un paciente enfermo. Junto a él, Diana y Helios mostraban una imagen exultante como una diosa y un dios masculino, haciéndolo aún más contrastante.

—Saludos el gran sol del imperio.

—Honor a la sabia familia del sol.

La más alta formalidad. El rostro de un emperador que no toleraba errores.

Pero curiosamente, como dijo Kaelus, no estaba nervioso en absoluto. ¿Por qué era esto? ¿Es porque la actitud del espectador todavía estaba firmemente arraigada en mi conciencia?

—Ha pasado un tiempo, Kaelus.

El emperador recibió a Kaelus con una voz muy suave, aunque no tenía poder. Pronto me respondió.

—Y Hestia. He oído tu historia.

—Me disculpo, Su Majestad.

Me rebajé un poco.

A la llamada del emperador, nos sentamos uno al lado del otro en la elegante mesa. Luego miré hacia arriba y miré a Helios y Diana sentados al lado del emperador. Naturalmente, también eché un vistazo furtivo a la cara de Kaelus.

Kaelus miró al emperador con una expresión tranquila sin rastro de agitación. No hacía que el príncipe y su esposa se sintieran conscientemente incómodos, pero se sentía como si lo estuvieran pasando por alto sin cuidado.

De alguna manera me dolía el corazón. Me pregunté cuánto practicaba y practicaba solo. Debió esforzarse mucho para demostrarme que estaba bien.

El emperador habló con Kaelus.

—De hecho, Kaelus. Me enteré de su situación en detalle por mi hijo y su esposa.

—Estoy avergonzado.

Me calmé junto a Kaelus, quien respondió con calma. Si el emperador lo sabía todo, era bastante fácil hablar.

Helios y Diana estaban tranquilamente sosteniendo su té. No sabía cuándo le dijeron al emperador, pero era mucho mejor que ser expuesto aquí por mi propia boca. No, era buen juicio.

Kaelus levantó su rostro blanco.

—Su Majestad, estaré a cargo de los asuntos nuevamente. Lo siento por causaros mucha ansiedad porque no me sentía bien.

—¿Estarás bien? No tienes que exagerar, Kaelus.

Eso es lo que está diciendo, pero en realidad el emperador parecía muy complacido.

Entonces habló Helios.

—¿El repentino anuncio del marqués de su regreso a la política está influenciado por su esposa?

Kaelus y yo nos miramos por un momento. Entonces, respondí a eso.

—Para ser honesta, lo disuadí. No creo que la salud del marqués esté completamente restaurada todavía.

—Pensé que esto era suficiente. Así que persuadí a mi esposa.

Los ojos color mar de Diana se deslizaron hacia mí. Sonreí mientras la miraba a los ojos.

El emperador nos miró a los dos alternativamente.

—Kaelus, qué compañera confiable tienes.

—Gracias, Su Majestad.

Kaelus y yo inclinamos la cabeza al mismo tiempo.

La voz del emperador se hizo eco suavemente de la realidad nuevamente.

—Kaelus.

—Sí, adelante, Su Majestad.

El emperador miró a su hijo y volvió a mirar a Kaelus.

—También escuché que tu relación con mi hijo y su esposa no es la misma que antes. Pero sigues siendo como mi segundo hijo.

—Gracias, su majestad.

—Quiero que seas feliz. No lo dudes.

—Solo estoy agradecido por vuestra amabilidad.

Kaelus respondió al emperador sin problemas.

Miré a mi favorito sin decir una palabra.

Era una demostración maravillosa. Me mostró claramente que, en presencia de Helios y Diana, podía hablar y responder con mucho cuidado. Incluso cuando hablaba de su doloroso pasado, estaba tranquilo como si fuera asunto de otra persona.

Era por eso que no podía evitar enamorarme de él. Mi favorito era mucho más fuerte y hermoso de lo que pensaba.

—Hestia.

—Sí, Su Majestad.

Me incliné rápidamente ante la llamada del emperador.

—El marqués solía trabajar solo la mayor parte del tiempo. Pero ahora que estás con él, me siento muy aliviado. Por favor, ayuda a Kaelus.

—¿Os referís a esto? Ayudaré a mi esposo con todo mi corazón.

El emperador se rio en voz alta como si mi respuesta fuera satisfactoria.

—Jajaja, eso es bueno. De hecho, eres ayudante de Helios. Lamento haberte presionado demasiado, pero lo digo porque creo que puedes manejarlo.

—Me siento halagada, Su Majestad.

El emperador no parecía saber por qué me convertí en ayudante de Helios. Me pregunté por qué Helios no reveló mi “habilidad”, pero quedémonos quietos por ahora.

Diana, que había estado callada todo el tiempo, finalmente abrió la boca.

—Escuché que hay muchos elogios para la marquesa en la finca de Illion.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que escuché la voz de la heroína? Hubo un estallido espontáneo de risa.

—Oh, estoy avergonzada. Los rumores siempre están llenos de exageraciones…

Entonces intervino Helios.

—Incluso si es una exageración, si dura mucho tiempo, se endurece como la verdad.

Como era de esperar, Helios tenía una espina clavada en la lengua. Siempre estaba impaciente porque no podía comerme.

Respondí sin quitar mi cara sonriente.

—Es por eso que siempre estoy cohibida. Sé que mis pequeñas habilidades han sido infladas por la boca de la gente.

—Mmm…

Kaelus resopló. Yo también estaba emocionada.

Kaelus, con los ojos vidriosos, saltó.

—Pero, Su Majestad. Me han dicho que estáis enfermo últimamente.

Un silencio momentáneo envolvió la mesa. Yo, Helios e incluso Diana nos congelamos en un instante.

Qué declaración tan audaz. Traer a colación los problemas de salud del emperador en presencia de una santa.

Si un hombre poco entusiasta hubiera mencionado esto, se habría metido en problemas, pero afortunadamente, Kaelus era un aristócrata de alto rango en el que el emperador confiaba absolutamente. Una posición en la que podías ser perdonado incluso si salías con valentía.

El emperador se rio avergonzado.

—¿Es eso lo que están diciendo afuera?

—No creo en los rumores originales, pero estoy un poco preocupado después de ver la cara de Su Majestad hoy.

Kaelus respondió sin vacilar.

Una fina tensión de caminar sobre hielo. Miré a Helios. Hice contacto visual con él.

Muy levemente, rodó sus ojos dorados hacia los lados.

«Maldita sea. Ya veo. El emperador no sabe que Kaelus y yo sabemos la verdad.»

Helios y Diana nunca le contaron al emperador sobre mi “profecía”. Estaba segura de que Kaelus entendió la situación a través del flujo de la conversación hace un rato.

Y, sin embargo, era tan descarado sobre la salud del emperador.

«¿Qué diablos estás pensando, Kaelus?»

Escuché su conversación con nerviosismo.

—¿No se ve bien mi tez?

—Miré vuestro rostro con ansiedad, y parecíais algo pálido.

—Jaja, supongo que es porque soy viejo. Pero estoy mejor de lo que parezco.

El emperador suspiró brevemente y continuó.

—Tal vez es porque Helios irá a la reunión del gabinete en mi lugar. Pero Helios también tiene que triunfar pronto. Cuanta más experiencia tenga, mejor.

—¡Padre!

—¡Su Majestad!

La sucesión al trono de Helios significaba la muerte del propio emperador. Por eso los personajes masculino y femenino se sorprendieron.

Kaelus habló en ese tono impertinente.

—Pero Su Majestad estaba preocupada por la presencia del príncipe heredero. Su Majestad está vivo y bien, así que no creo que tenga que preocuparse por el bienestar de este imperio.

Un acabado limpio. Este era el final del problema.

Admiré en silencio. ¿No era mi favorito realmente un político sofisticado?

Mostrando su lealtad al emperador, advirtió a Helios y Diana: “Conozco vuestros secretos”.

En resumen, Kaelus mencionó intencionalmente el problema de salud del emperador para enviar un mensaje al príncipe heredero y su esposa.

No tenía que ser así cuando eran mejores amigos. Pero ahora Kaelus no era su amigo.

¿Sería considerado el marqués como un querido camarada o como un antagonista? El príncipe heredero y su amor debían estar profundamente preocupados.

«Ya que hay una oportunidad, debería ayudar. ¿Podemos dejar pasar esta gran oportunidad?»

Recuperó el aliento y habló con el emperador.

—Para hacer esto, necesitamos tener un lealista que te apoye más. De esa manera, el imperio y la familia imperial serán sólidos.

El emperador miró a Kaelus con satisfacción.

—¿No es suficiente que el marqués Kaelus haya regresado?

Miré a Helios una vez más antes de detonar la bomba. En ese momento, sus ojos dorados se distorsionaron violentamente.

Como era de esperar, Helios era ingenioso. No era Kaelus para mí sin razón. Era guapo e inteligente. ¿Ya tenía una idea de lo que estoy tratando de decir?

Sonreí con satisfacción.

—En lugar del marqués... ¿No sería mejor un duque?

Todos menos yo se habían endurecido. Ah, el sabor de esta bomba.

Eso es lo que era. Hacía tanto como Kaelus.

Diana reprendió su ira con voz represiva.

—Es muy arrogante y audaz decir tal cosa en un lugar así, Hestia.

Bajé suavemente mi postura.

—Lo siento, Su Alteza. Acabo de recordar un precedente en el que la familia Orcus se enfureció.

Con la cabeza gacha, miré a Kaelus.

Permanecía inmóvil. Él también debía estar bastante sorprendido. Es más, lo entendía perfectamente porque puse un nombre sensible en mis labios.

Pero yo creía en Kaelus. Lo hice audazmente porque creí que él lo soportaría.

El emperador murmuró gimiendo.

—Orcus…

Helios, por supuesto, me contrató como ayudante y prometió alzar a Kaelus como duque y darme la propiedad de Attica: el viejo ducado Orcus.

Pero, ¿estaba segura de que ese líder zorruno cumpliría su palabra? ¡Además, me odiaba mucho!

Cuando llegara el momento, probablemente inventaría excusas y lo aplazaría. No podía soportar verlo.

Era por eso que tenía que golpearlo primero.

Hablé con una profunda reverencia.

—Hay que elevar a tu servidor más confiable a lo más alto. De esa manera, la autoridad no será desafiada.

La voz de Helios entró volando.

—Hestia, hablaremos de eso de nuevo más tarde. Este no es el momento adecuado.

También parecía muy perplejo por el tono rígido. Oh. Lo siento mucho.

De hecho, no esperaba escuchar una respuesta ahora mismo. Aún así, mencioné el ducado de frente frente al emperador, así que cosecharé cualquier fruto en el futuro.

—Lo siento, Su Alteza. Perdonadme por molestaros con mis palabras y hechos frívolos.

Era todo por hoy. Retrocedí de una manera tranquila.

El emperador se rio y agitó la mano.

—Ahí tienes, Hestia. Entiendo completamente lo que quieres decir. Tengamos una discusión seria con el príncipe heredero.

—¡Ah…! ¡Me siento honrada, Su Majestad!

Me levanté inmediatamente y saludé al emperador.

El emperador se rio a carcajadas.

—Jajaja, Kaelus. Qué ayudante perfecto tienes como compañera. Seré honesto contigo ahora. Mientras tanto, he estado sufriendo en secreto por la relación entre tú y Heli.

—Lo siento, Su Majestad.

Kaelus inclinó aún la cabeza.

—Pero hoy has aliviado gran parte de eso. Al final, has encontrado una pareja perfecta para ti. La vida es un misterio.

—Voy a tener en cuenta vuestras palabras.

Yo también incliné la cabeza en silencio. Pero el interior estaba hirviendo.

¿Pudo reunirse conmigo porque extrañaba a Diana? Eso era gracioso.

Kaelus me conoció porque murió en el pasado. Sufriendo de una terrible desesperación.

Nunca se compadecerían del sufrimiento de mi favorito. Eso era todo cuando se sentían cómodos. No quería recordar cómo mi favorito estaba soportando el dolor ahora.

La protagonista femenina, el protagonista masculino y su padre eran todas las mismas semillas. Asquerosos egoístas.

El emperador miró a Helios y dijo:

—El príncipe heredero tiene buen ojo. Fueron cien buenos momentos para tener a Hestia como ayudante. Tienes una persona tan talentosa.

—…Me halagas, Padre.

«Qué enojado estará. Lo odia, pero su padre lo está felicitando sin saber qué hacer.»

Helios nunca admitiría que era competente. La razón por la que me tenía como su ayudante era simplemente porque quería mi “profecía”. Y a costa de la confianza en Diana.

Algún tiempo después, Diana habló con el emperador.

—Su Majestad, ¿por qué no regresáis? El marqués ha vuelto de su enfermedad.

—¿Ah, entonces es así?

El emperador asintió y aceptó sus palabras.

Miré de cerca a las dos personas. Diana probablemente estaba preocupada por el emperador, no por Kaelus. El hombre que todavía ocultaba desesperadamente el hecho de que estaba enfermo.

Kaelus y yo nos levantamos de nuestros asientos y despedimos al emperador.

—Nos vemos en la próxima reunión del gabinete, Kaelus.

—Sí, Su Majestad.

El emperador saludó a Kaelus por última vez y caminó lentamente con la ayuda de su sirviente.

Cuando abandonó la cámara por completo, también tuvimos que despedirnos de la pareja principal.

—Que Su Alteza el príncipe heredero y Su Alteza sean benditos. Nos vamos ahora.

Los saludé con gran respeto.

Helios respondió con una voz rugiente.

—Te llamaré pronto. Entonces tendrás que explicar lo que pasó hoy.

—Sin duda, vendré corriendo cada vez que me llaméis.

Respondí con una sonrisa relajada. Entonces, me volví hacia Diana.

—Su Alteza la princesa heredera. Algún día, compartiré el té y charlaré con vos. Estaré esperando.

Diana se quedó en silencio.

«¿Por qué no dejas de ser tan terco y me envías una invitación para la hora del té?»

Kaelus finalmente no les dijo nada a los dos. Tan pronto como terminó la despedida, me volví con mucha frialdad.

Lo seguí y les di la espalda.

—Hestia.

—Sí, Kaelus.

—¿Por qué mencionaste al ducado?

Cuando los dos nos quedamos solos en el carruaje, una pregunta de Kaelus llegó como se esperaba.

—No puedo confiar solo en la promesa del príncipe. Me odia mucho.

En mi respuesta, Kaelus murmuró, alisando su barbilla.

—Heli no es tan falso.

«Oh, no. ¿Todavía crees en tu viejo amigo? A veces las emociones ganan a la razón.»

—Siempre debe haber un plan de contingencia.

—Mmm…

«No creo que esté de acuerdo, pero no importa.»

De todos modos, Kaelus lo hizo mejor de lo esperado hoy frente a Helios y Diana. De hecho, los dos se centraron únicamente en la conversación con el emperador, como si no les importara.

«Démosle un breve cumplido con sinceridad.»

—Bueno…

Me temo que Kaelus solo estaba cerrando los ojos. Cuando sus ojos se abrieron de nuevo a mi voz, rápidamente fijé mi mente.

—…No importa. Duerme un poco. Debes estar cansado, ¿verdad?

—Bueno... tomó más energía de lo que pensaba.

—Te lo diré cuando lleguemos allí.

Sí, ahora era el momento de dormir un poco más que escuchar mis tonterías.

Mi favorito. Mi Kaelus.

Contuve la respiración para no perturbar su dulce sueño.

Mi favorito soñando, como en un cuadro.

Iba a guardarlo en mi corazón.

Capítulo 16

Poco después de recibir la carta, llegó otra invitación de la condesa Erinnis.

—¿El concierto…?

Originalmente, a menudo se celebraban varios eventos en la residencia de la condesa Erinnis. Fue porque su hija se casó temprano, por lo que tuvo todo tipo de fiestas porque estaba sola en una casa grande.

Día tras día té, lectura, exposición, etc. Supongo que era hora de hacer un concierto.

Estaba leyendo las invitaciones con un humor vacilante.

Se destacó una frase corta pero muy poderosa.

—…Si pudieras acompañar a tu esposo… ¡Estaría más agradecida…!

Apreté mis manos sin darme cuenta.

Acompañando a Kaelus. Kaelus y nuestro primer evento social en pareja.

Debería estar saltando de alegría, pero estaba aterrorizada.

—¿Estás segura de que va a estar bien? ¿Kaelus podrá manejar todos los ojos de la gente?

Honestamente, ¿no es obvio? No hay necesidad de pensar profundamente sobre por qué Erinnis incluso mencionó a Kaelus mientras me enviaba una invitación.

Era curiosidad. Era un nivel bajo de chismes.

Una fiesta a un triángulo amoroso que había alborotado al público. Sentían curiosidad por el estado reciente del "perdedor", que había estado fuera durante meses con el pretexto de una enfermedad.

Aunque era una aliada política de Erinnis, claramente sentí en momentos como este que nunca fuimos amigas.

—Tsk...

Sin embargo, había una razón por la que no podía ignorar esta invitación aunque estuviera molesta.

No era sólo por el significado político. No, aparte de eso, era porque no podía predecir las intenciones de Kaelus por mi cuenta.

Para ser honesta, la condición de Kaelus no se había recuperado por completo. Aun así, no era posible bloquear de inmediato las actividades externas de Kaelus desde adentro.

Por lo menos, era correcto pedirle un médico y agregar mi opinión de que debería descansar más en lugar de salir.

—Uf, voy a ir a preguntar.

Sacudí mi asiento y me puse de pie. Sosteniendo fuertemente la invitación de Erinnis en mi mano, fui a la habitación de Kaelus.

—Kaelus.

Llamé suavemente a la puerta del estudio ligeramente abierta.

El sirviente en la habitación me identificó rápidamente y entró, al parecer, para informar a Kaelus.

—Entra.

Podía oír su voz. El sirviente se acercó y abrió la puerta de par en par. Asentí levemente con la cabeza y le di las gracias y entré.

Varios periódicos, libros y gruesos fajos de documentos estaban esparcidos sobre el escritorio del estudio. Debía haber aceptado fielmente mi profecía de que habría una amenaza de guerra y estaba estudiando contramedidas.

Me sentí verdaderamente arrepentida.

—He interrumpido tu apretada agenda. Lo siento.

—No, estaba a punto de enfriar mi cabeza.

¿Cómo podía responder tan fácilmente? Me conmovió la consideración de Kaelus.

Cerró los ojos y presionó su mano contra ellos y dijo:

—Mis ojos están cansados porque he leído tantas cartas.

—Bueno, deberías ajustarte los anteojos. Eso sería mucho más fácil.

—Bueno, eso no está mal.

Debería pedirle a Uross que contratara a un buen óptico.

—Pero, ¿qué está pasando?

—Oh, no es gran cosa...

Abrí la boca mientras jugueteaba con la invitación.

—La condesa Erinnis está invitando a músicos a un concierto. Ella preguntó si podías venir conmigo…

Ahora que lo había dicho, estaba tan avergonzada. ¡Era como invitarlo a salir!

Kaelus me miró sin expresión. Hablé rápido para ganar impulso.

—Bueno, eso no significa que tengas que ir. Sé que estás enfermo, pero la condesa nos invita así porque tiene curiosidad. En realidad, no vale la pena pensar en eso. Te pregunté primero, así que le escribiré una respuesta cortés para declinar.

Solté como un arma cargada y rápidamente retrocedí.

Entonces…

—Eso tampoco está mal.

—¿Qué?

Por un momento pensé que había oído algo mal. Quiero decir, ¿qué no está mal?

—¿Qué?

Cuando volví a preguntar, obtuve una respuesta en un tono profesional.

—El concierto. Quiero decir, está bien ir.

Sin dudarlo, mi boca se abrió de par en par.

—¿Por qué estás yendo?

—Tú preguntaste. ¿Puedo ir contigo?

—Oh, quiero decir… es…

«Wow, en serio, ¡cómo pude tartamudear tan estúpidamente! ¡Todo lo que soy ahora es una tonta balbuceante!»

Kaelus se cruzó de brazos mientras arreglaba su postura.

—¿Por qué estás tan nerviosa?

—¡Porque no sabía que dirías que realmente irías! —respondí casi gritando. Luego, contuve el aliento por un momento, calmé mi respiración y continué hablando—. Sabes por qué te llamó. Solo te pregunto de manera formal porque puedo ver que solo estás tratando de llenar el bajo interés, pero me temo que es presuntuoso descartarlo. —Agregué seriamente al final—. Para ser honesta, no quiero que vayas.

Pero Kaelus respondió con el mismo tono todo el tiempo.

—Lo sé, pero no creo que debamos escondernos y evitar esto para siempre.

—No tienes que lidiar con eso ahora. Después de un tiempo, después de una recuperación completa…

Negó con la cabeza ante mis palabras.

—No puedo permitírmelo. Tengo que intensificar las negociaciones en el extranjero pronto, y mientras permanezca encerrado hasta entonces, nadie creerá mi estado mental.

—Pero…

«¡Ay! La profecía que me dijo de antemano hizo esta especie de boomerang. ¡Si hubiera sabido que esto sucedería, te lo habría dicho unos días después!»

Kaelus agitó su mano.

—He terminado de hablar. Dile a la condesa que estaré contigo. ¿Cuándo es el concierto?

—Una semana después…

—Eso es suficiente. Ya veo.

Volvió a colocar su silla frente a su escritorio. Era una señal silenciosa del final de la conversación.

—…Sí.

Me vi obligada a renunciar.

Y volví a mi habitación bastante distraída.

—Ugh…

Un extraño gemido salió de mi boca.

—Me estoy volviendo loca…

Realmente no esperaba que él aceptara la invitación. ¡Por supuesto! ¡Quién en el mundo se ofrecería voluntario para subir al escenario de ese espectáculo vulgar!

Acostada en la cama, miré fijamente al techo. Pronto hubo un gran suspiro.

—Ah….

Aproximadamente veinte personas asistían al concierto. La proporción de hombres y mujeres no era exactamente igual, pero sería de un cincuenta por ciento.

No era mucho, pero no era una escala pequeña, y dado que eran los invitados los que la condesa Erinnis había elegido e invitado ella misma, el peso de la sociedad debía ser considerable.

Si Kaelus apareciera allí.

—Oh…

No quería ni imaginarlo.

Los ojos emocionados por los chismes siempre seguirían a Kaelus. Estaba segura de que captarían cada aliento que tomara. Al mismo tiempo, tendrían todo tipo de historias en la cabeza. ¿Qué significa ese suspiro? ¿Qué le pasa a sus ojos? Era obvio que la especulación inútil se pegaría a cada pequeño gesto.

¿Por qué Kaelus llamó a esa posición "no está mal"?

—Ah…

Solo podía suspirar una vez tras otra.

Ni siquiera podía llevar a su médico conmigo. De lo contrario, la intención de Kaelus de demostrar que se había recuperado sería en vano.

«No puedo hacerlo. Tengo que seguirlo y cuidarlo. Puede que esté un poco molesto, pero las personas que sufren de trastorno de pánico pueden tener una convulsión en cualquier momento. Es mucho mejor para mí seguirlo de una manera más agresiva que se derrumbe repentinamente.»

Me levanté de la cama. Y con desgana, tomé mi pluma.

—Con mi esposo… la veré…

Podía ver la expresión de Erinis que recibió la respuesta. Me estaba enfadando. Era una sugerencia que acababa de lanzarme, pero era un poco molesto morderme así.

Si supiera que esto sucedería, simplemente diría que iba sola. Pensé que Kaelus podría hacer el juicio menos racional. Por supuesto, esperaba que me respondieras para ir sola. Por eso pensé que sería bueno preguntar.

—Maldita sea…

Seguí maldiciendo en mi boca.

No era que Kaelus no entendiera la razón para aceptar la invitación. Según dijo, era necesario demostrar que realmente estaba en buenas condiciones para emprender negociaciones diplomáticas con el destino del país.

Pero no había ninguna razón por la que debiera ser una salida tan incómoda con una pareja casada. ¿No debería simplemente decir: "Me reuniré con el emperador nuevamente y me ocuparé de los asuntos de estado?"

—Ay, no sé…

Cerré los ojos con fuerza. Cuanto más lo pensaba, menos sabía qué había dentro de la mente de Kaelus.

«Ya se ha hecho de todos modos. Cálmate y prepárate para el siguiente.»

Traté de calmarme y llamé a la criada. La criada, que estaba haciendo pequeños trabajos, comprendió rápidamente y se movió.

Pronto Clarice llegó a la habitación.

—¿Llamó usted, señora?

—Sí, tengo que ir al concierto de la condesa Erinnis en una semana. Con Kaelus.

—¡Vaya…!

Negué con la cabeza mientras la miraba con incredulidad y admiración.

—Así que por favor prepara ropa para que las parejas la usen juntas. Creo que la sirvienta sabe más sobre esto que yo.

—Eso no es así, pero déjamelo a mí.

Clarice respondió con una mirada jubilosa.

«Oh, no me malinterpretes. Esta no es una cita acogedora de una pareja.»

Sin embargo, dejé de explicar todo. Porque no me quedaba ninguna fuerza mental.

—…por favor.

Solo respondí con una voz débil.

No era ningún secreto que el marqués y su esposa asistirían al concierto de Erinnis y rápidamente se extendió.

Mi cabeza palpitaba con las letras incesantes.

—De todos modos, qué boca tan grande.

Erinnis debía haber estado hablando de nuevo después de recibir una respuesta. Ella era bastante traicionera para sus amigos cercanos.

No sé quién era el músico en tocar, pero esta vez tenía razón. Ahora, se había convertido en el concierto más bullicioso de la sociedad.

Mientras tanto, Clarice volvió a llamar al sastre, Tekima, que había reformado mi vestido antes. Ordené que mi traje existente se arreglara en línea con los trajes de Kaelus.

Tekima preguntó con voz confiada.

—¿Qué tipo de ambiente quiere, marquesa? Es la primera salida social de los recién casados, por lo que verse joven y animada le vendría bien.

—No, quiero un ambiente tranquilo e inteligente.

Sacudí la cabeza con disgusto. Tekima respondió con pesar.

—Pero se ve lo suficientemente bien con el tiempo. Hay cosas que no puede hacer si no las hace ahora…

Clarice respondió a sus comentarios.

—Sir Tekima tiene razón. Señora, ¿no es hora de vestirse audazmente? No puede hacerlo cuando sea mayor.

«Pero mira los trajes que tiene Kaelus.»

Intenté no alzar la voz.

—El estilo que prefiere es generalmente tranquilo. Si quieres vestirlo como quieras, tendrás que hacerle un traje nuevo.

Pero Tekima rara vez se dio por vencido.

—Entonces haré la ropa del marqués de una vez. ¡Si me quedo despierto algunas noches, dos trajes son fáciles!

—Eso es ridículo. Falta menos de una semana para el concierto.

Lo descarté de inmediato.

Después de un momento de vacilación, Tekima comenzó a afirmarse persistentemente de nuevo.

—Entonces trataré de remendar la ropa que tengo. Si están muy nerviosos, haré un par como quiere la marquesa, y con el ambiente de pareja joven que se me ocurre. ¿Qué opina?

—¿Puedes llegar a tiempo? No creo que pueda concentrarme en una sola cosa.

A pesar de mi respuesta hosca, Tekima asintió en voz alta.

—Le mostraré algo con lo que estará satisfecha. No se preocupe, marquesa.

—Em...

Era extraño ser tan jactancioso. Aún así, reconocí su habilidad, así que de mala gana respondí que sí.

—Está bien, Tekima. No me defraudes.

—¡Oh, gracias! ¡Marquesa!

Tekima se inclinó profundamente una y otra vez.

Negué con la cabeza en un estado de ánimo hastiado.

«Ugh, prueba lo que quieras. Si no me gusta, no te llamaré la próxima vez.»

Ese día, cené con Kaelus y le conté sobre el día.

—El sastre hizo una sugerencia inesperada. Hagamos un estilo de vestir diferente.

—¿En serio?

Kaelus, sin mucha agitación, solo levantó y bajó las cejas.

De alguna manera me avergonzaba armar un escándalo, así que continué en un tono tranquilo.

—Sí, dijo que sería perfecto para usar en este momento, dijo: “¿Qué tal un ambiente joven y animado como una pareja de recién casados?”

—Ajá.

—No tenía ganas, así que dijo que haría dos. Uno en un estilo tranquilo, dos para ti como sugirió.

—¿Será posible dentro de la fecha límite?

—No sé. Pero el sastre dice que tiene confianza.

—Entonces no tengo más remedio que creerlo.

—Lo sé.

Una conversación que era tan ordinaria. Palabras que dejaban atrás la vida privada, no los asuntos públicos.

De repente me sentí extraña. Realmente se sentía como si fuéramos una pareja casada.

Fingimos ser una pareja según el contrato, pero podíamos tener una charla tan pequeña y una conversación tan larga.

Me quedé sin palabras ante la repentina falta de familiaridad.

—¿Hess?

Una llamada repentina. La voz de mi favorito me despertó.

Sonreí rápidamente.

—Oh, nada. Estuve pensando en algo por un segundo.

—Tengo curiosidad. ¿Puedes decirme? —preguntó Kaelus, inclinando ligeramente la cabeza. Un tono seco del habla sin signos de ningún interés particular.

Me reí torpemente.

—Simplemente, fue tan natural que me sentí extraña por un momento.

Qué extraña explicación. Pero no podía pensar en una expresión clara.

Kaelus me miró en silencio.

—Es extraño, el…

—Oh…

¿Soné molesta? agregué apresuradamente.

—Quiero decir, gracias por ser tan amable conmigo a pesar de que el tema es tan trivial.

Abrió la boca con los ojos fijos en mí.

—De nada, es insignificante.

De alguna manera mi corazón se calentó. Debía ser por esos bonitos ojos morados.

—Bueno, ¿vamos…?

Mi mirada bajó por sí sola. Incluso mi cara estaba ardiendo.

Después de una pausa, se escuchó su voz tranquila.

—…Es una cuestión de vestimenta para las reuniones sociales, claro que es importante.

Oh sí. Así es. Casi lo olvido.

Kaelus tenía razón. ¿Su asistencia al concierto no estaba destinada a promover su salud? De la cabeza a los pies, no se permitía ningún parche áspero.

El corazón caliente se hundió. Levanté la cara de nuevo.

—Ahora que lo pienso, lo es.

Kaelus asintió en silencio.

—Quiero que le digas al sastre que yo también estoy deseando que llegue el trabajo.

—Lo haré. Podría reventar en el acto.

—Hmph...

El aire en la mesa permaneció en calma hasta el final de la comida.

Debido a que Tekima incluso hizo un traje para Kaelus, Kaelus también estuvo presente para verificar los resultados.

Estaba bastante nerviosa, porque era la primera vez que nosotros como pareja saludábamos a extraños uno al lado del otro. Por supuesto, hubo algunas veces frente a Helios, pero solo estaba pasando.

«Espero que Tekima haya creado un trabajo fantástico. ¿No sería un gran problema si Kaelus se enfadara?»

Pronto el mayordomo Uross me dijo que llegó el sastre. Kaelus y yo nos dirigimos al salón donde Tekima estaba esperando.

Tekima, que tenía un cuerpo generoso, lo saludó secándose la frente con un pañuelo.

—Es un honor conocer al famoso marqués.

—¿Eres el sastre? Te las arreglaste para cumplir con la fecha.

Kaelus respondió con un tono seco que no contenía mucha emoción.

Revisé el vestido que ordené inmediatamente.

—Oh…

—Mmm…

Sinceramente, lo admiré de verdad. Estaba muy bien hecho.

Primero, el concepto tranquilo e inteligente que yo quería. El vestido se basó en morado oscuro y azul marino para evitar ser demasiado pesado, y las cuentas estaban densamente incrustadas con elegantes curvas.

A continuación, el conjunto de traje brillante que sugirió Tekima. El fondo blanco se utilizó para la ropa de hombres y mujeres, y los cristales y los colores se mezclaron con mucho tacto. La decoración de joyas de cristal, que variaba sutilmente de color según el ángulo de visión, también era muy impresionante.

No esperaba mucho, pero fue un resultado que debía admitir que fue genuinamente bonito. De alguna manera me sentí incómoda.

—Bueno, hiciste un gran trabajo, Tekima.

Traté de no mostrar mi emoción y lo elogié con un gesto gentil.

Tekima, que estaba muy nervioso, también parecía aliviado.

—Prometí que nunca la decepcionaría, marquesa.

Volví a mirar a Kaelus.

—¿Y tú?

Kaelus también afirmó con su singular rostro inexpresivo.

—Está bien. Ambos están bien.

Oh, afortunadamente, también satisfizo con éxito a Kaelus. Era más increíble de lo que parecía este Tekima.

Tekima también sonrió como si hubiera cruzado una gran montaña.

—¡Gracias, marqués!

Kaelus se levantó lentamente de su asiento. Creo que volvería a su habitación ahora que había terminado con su negocio.

—Preguntaré por ti la próxima vez. Buen trabajo.

—¡Gracias!

Dejando atrás al jubiloso sastre, también dejé el salón con Kaelus.

Todo lo que quedaba era decidir cuál usar para el concierto.

Honestamente, me gustaban los dos, así que fue difícil decidirme a la vez.

—Eh...

Puse dos pares de ropa uno al lado del otro sobre el maniquí y sufrí durante mucho tiempo.

Luego hubo un pequeño golpe, y Clarice, la criada, entró con una tetera para café.

—Señora, le traje una bebida.

—Gracias.

—Supongo que aún no lo ha decidido. El concierto es mañana —dijo Clarice mientras dejaba la bandeja.

—Es verdad…

Incliné la cabeza. Por desgracia, ¿qué debía hacer con este obstáculo para la toma de decisiones?

—Está preocupada porque le gustan los dos, ¿verdad?

—Así es…

Murmuré y respondí, pero en cambio, una risa fue lo que obtuve a cambio.

—Entonces, ¿qué hay de elegir este vestido blanco? Si no le importa, es bueno probar algo audaz de vez en cuando.

—Bueno…

—No es una gran fiesta para la familia real, es un pequeño concierto, así que será menos agobiante. Ahora es la oportunidad.

Era cada vez más plausible escuchar lo que decía Clarice. Pedí una respuesta definitiva con una voz un poco insegura.

—Va a estar bien, ¿verdad? Kaelus nunca antes había tenido este tipo de vibra...

—Oh, le queda bien. Se ponga lo que se ponga, se verá genial, señora.

Oh, esa respuesta segura.

Sí, Clarice tenía razón cien veces. ¡Mi favorito parecería un príncipe incluso con un trapo!

—Está bien, entonces elegiré este.

Ella sonrió y se alejó con una bandeja vacía.

Respiré hondo y miré el vestido blanco que estaba frente a mí.

—Uf, eso es bueno. ¡Como una joven pareja de recién casados...!

Espero sinceramente que otras personas lo acepten así.

Finalmente, el día para salir con Kaelus.

Mientras me preparaba diligentemente, su médico vino a mí y me dio algunos frascos de medicamentos.

—Si el maestro tiene un ataque, úselo, señora.

—Bien.

Mi expresión parecía bastante preocupada, por lo que sonrió suavemente.

—No tiene que preocuparse demasiado. Realmente se ha recuperado mucho. Todo es gracias a usted.

—Así es como es en la casa. Nunca sabes lo que va a pasar ahí fuera.

—Bueno, quiero decir, está con el maestro, así que no pasará nada. Jeje…

No quería escuchar nada que me hiciera sentir aliviada. Lo envié con una respuesta aproximada.

Pronto, las criadas se unieron, nos alisaron el cabello y comenzaron a ponernos cosméticos en la cara.

Mientras aún cerraba los ojos, me preguntaba qué estaba haciendo Kaelus.

—Kaelus, ¿te estás preparando?

—Sí, creo que terminarás antes.

Supongo que sí. Traté de mantener la compostura exhalando en silencio.

Una tensión indescriptible.

No sabía que ir a una reunión social con Kaelus sería tan estresante. Era mucho peor de lo que pensaba.

Estaba decidida a ir a un evento al aire libre con él algún día. Sin embargo…

«Seamos honestas. La razón por la que estoy nerviosa no es porque esté completamente preocupada por Kaelus. Me preocupo por él. Tengo miedo de lo que Kaelus pensará de mí cuando me vea teniendo una "vida social".

Fingiendo ser noble, fingiendo ser digna, pero ocultando tras de sí la malicia y los trucos astutos, y disfrazándose de pretexto. Me temo que mi favorito se dará cuenta…»

De ahora en adelante, debía actuar descaradamente como una dama culta en la reunión de la condesa Erinnis y sus amigos. Frente a Kaelus, que vivía conmigo.

«Estoy avergonzada. Estoy lo suficientemente avergonzada como para morir.»

No mostraba ninguna sinceridad, pero estaba sonriendo alegremente y charlando.

Qué hermoso para mi favorito de ver. Qué insignificante como ser humano le parecería.

Se revelaría en cada detalle a los ojos de mi favorito.

—Ah…

Mi corazón se sentía pesado.

En el mundo de esta novela, mis acciones eran extremadamente engañosas y estaban llenas de malicia.

Aprovechando la oportunidad de que Kaelus estuviera encerrado en la casa, ¿no me involucré en demasiadas conspiraciones y trucos?

Mi yo no bueno. Kaelus estaba a punto de presenciar esta realidad mía en público.

Quería esconderme en un agujero de rata.

«Sí, esto es lo que realmente quiero decir. El verdadero corazón de mí estafando a Kaelus. Querer ocultar mi núcleo insignificante.»

—Señora, ya está hecho.

—…buen trabajo. Gracias.

No importaba cuánto maquillaje elegante te pongas.

No puedes ocultar una cara realmente oscura.

Incluso cambié mi vestido, y estaba perfectamente lista para salir.

Salí al pasillo. Por otro lado, Kaelus estaba saliendo de la habitación.

A pesar del estado de ánimo apagado, sonreí sin darme cuenta.

—Te ves genial, Kaelus.

—Tú también.

Una respuesta corta, pero eso fue suficiente.

La criada tenía razón. Mi favorito se veía bien con cualquier ropa.

Siempre fue una imagen seria y sobria de Kaelus. Sin embargo, estos trajes de colores brillantes también se veían bien sin ninguna incomodidad. El cabello largo y plateado, que estaba ligeramente trenzado, también jugaba un papel en esta atmósfera.

—¿Nos vamos?

—Sí.

Una mano desnuda sin guantes se asomó frente a mí.

Dudé un momento. ¿Podía alcanzarlo?

Kaelus era diferente a mí. Un hombre de consistencia en apariencia. Estaba muy lejos de mí con un núcleo oscuro.

«Pero no debes sentirte incómoda. Fuera de esta casa, somos una pareja.»

Contuve el aliento y puse mi mano sobre la suya. Sentí calor sobre los guantes de encaje blanco.

Prefería apreciar el toque indiferentemente envuelto.

No pasó mucho tiempo antes de que llegáramos a la casa de la condesa Erinnis. Llegamos un poco antes de la hora señalada.

—¡Marqués Kaelus! ¡Marquesa Hestia!

Acabábamos de salir por la puerta del carruaje cuando la condesa nos saludó en un tono más alto que de costumbre.

Kaelus respondió en un tono tranquilo.

—Gracias por invitarme, condesa.

—¡Oh, debería estar agradecida! Gracias a usted, el concierto se convirtió en un tema candente…

Erinnis no ocultó su emoción, pero no perdió la dignidad. Una mujer que era muy buena actuando.

—Llegamos un poco temprano por si acaso estaba lleno, pero no sé si fue de mala educación —dije con una sonrisa celosa.

—No, no lo mencione. Marquesa, estoy bastante complacida.

La condesa nos guio a un pequeño salón. El piano y el violonchelo estaban colocados, por lo que parecían estar celebrando el concierto aquí.

Ya había muchos invitados en el salón a pesar de que llegaron temprano porque era muy famoso. Tan pronto como entramos, todos los ojos estaban puestos en nosotros.

—Ah... Todos ustedes están aquí.

Cuando hablé con una voz un poco aburrida, Erinnis respondió con una sonrisa amable.

—Oh, lo sé.

Nuestro asiento estaba en la misma mesa que el anfitrión. Lo que significaba que éramos el invitado más honrado entre los invitados de hoy.

A pesar de la mirada concentrada, nadie se acercó voluntariamente, quizás por la peculiar frialdad que exhalaba Kaelus. Estaba bastante contenta. Sería menos molesto.

De hecho, me costó mucho caminar como si nada. Sentí una presión sin aliento por todas partes.

El mayordomo de Erinnis vino y tranquilamente dejó el juego de té sobre la mesa. Por supuesto, Erinnis sabía que prefería el café, pero no se adaptaba a estas reuniones porque podría aludir a cuando nos conocimos.

Cuando el mayordomo trató de servir el té, Kaelus agitó la mano y lo detuvo. Traté de poner mi cara rígida en una sonrisa.

Escuché una voz baja.

—Pareces muy nervioso, Hess.

—Oh… —Admití sin reservas—. Tal vez es porque es la primera vez que salgo contigo.

Respondí en un susurro para que los demás no me escucharan. Hasta el punto en que Kaelus tuvo que inclinar la cabeza ligeramente hacia mí.

Él asintió levemente. Luego levantó con calma la tetera.

—No creo que estemos en una situación en la que podamos pedir café.

Afortunadamente, dejé caer la tetera yo sola. En un lugar con tantos ojos, sin dudarlo. De la misma manera que solía hacer en casa.

Muchas personas que habían visto esta escena pronto estarían emocionadas. “¿Viste eso? ¡Los marqueses están mucho más cerca de lo que pensábamos!”

Apreté una taza caliente. Una onda estalló en el cristal.

Mi corazón de repente se volvió frío.

En este mundo, yo era un extra llamado "Hestia". No era realmente yo, sino un personaje de novela.

¿Era quien era en casa? No, no lo era. Desde el nombre hasta la identidad, era toda la "Hestia" que poseía. No podía creer que estuviera deprimida por mi doble cara. Ni siquiera era gracioso.

Cada momento de respirar y vivir aquí era actuar. Como extra ficticio, Hestia. Incluso el Kaelus, que me ofrecía una taza de té, no conocía mi verdadero yo fuera del libro.

Asi que…

«No te equivoques. Esta no es la realidad.»

—...El té que haces es tan delicioso como el café.

El rostro endurecido se aflojó lentamente.

Sí, podía hacer lo mismo que el marqués. No había nada de qué avergonzarse solo por fingir. Solo estaba fingiendo en el mundo de todos modos. Pretendiendo ser Hestia, que provenía de un plebeyo. Haciéndose pasar por un profeta.

—Hmph...

Kaelus levantó ligeramente solo un labio, con un gesto de arrogancia. Un gesto de señalar lo obvio.

Me reí después de él.

«No olvidemos mi propósito. Sigamos con eso. ¿Por qué debería avergonzarme de Kaelus? Mientras él sea feliz, todo estará bien si estropea mi farsa.»

El violonchelista invitado por la condesa tocó un estilo típicamente aristocrático. Un estilo familiar que no era muy poco convencional.

Con la aparición de Kaelus, la mente de todos estaba en la cuneta. Incluso el rendimiento era así, entonces, ¿cómo podíamos apreciarlo correctamente? Antes de darme cuenta, la actuación del violonchelista se convirtió en música de fondo.

Erinnis habló con cautela y amabilidad.

—Marqués, ¿se ha recuperado?

—Sí, me siento mucho mejor.

Kaelus respondió brevemente pero sin faltarle el respeto.

Abrí la boca con una sonrisa en mi rostro.

—Muchas gracias por darme un asiento cómodo, condesa.

—Vaya, vale la pena el coraje. Realmente no esperaba que la pareja se juntara.

Miró levemente a Kaelus y luego bajó la voz.

—Pero he escuchado una historia interesante últimamente, Hestia. Su Majestad está postrado en cama. Y durante bastantes días.

¿Había sido revelado?

Era un secreto entre secretos que el emperador había caído enfermo. El hecho de que solo unos pocos en el palacio, incluyéndome a mí, lo supieran.

En ese momento, Diana ejerció de inmediato su poder curativo, evitando una emergencia. Sin embargo, a pesar de que continuó derramando su poder desde entonces, el emperador no podía mejorar fácilmente. Cavé en este mismo punto y trabajé una grieta entre el príncipe heredero y su esposa.

Levanté las cejas como si no lo hubiera escuchado antes.

—De ninguna manera. Su Alteza está aquí. Ella siempre ejercerá el poder de Dios.

—Su…

Erinnis echó otro vistazo a Kaelus y luego continuó.

—…Algo debe haber salido mal con la santa.

«Oh, después de todo, te atraparon. Diana.»

Rápidamente cubrí mis labios con mi mano. Tenía miedo de que me atraparan sonriendo.

—¿Algo está mal?

Erinnis asintió en silencio y, sin más explicaciones, se mordió los labios.

Oh, no. ¿Quieres verme preocupándome por la curiosidad? Eso es absurdo.

Bueno, eso es bueno. Tienes que seguir el ritmo.

—¡Ah, condesa…!

—Jojo, estoy en problemas aquí, así que te lo diré más tarde, Hestia.

Ella se rio con gran deleite.

Kaelus de repente nos miró con asombro. Me acurruqué junto a él y susurré en voz baja.

—La condición de Su Majestad debe haberse filtrado.

Su rostro estaba inexpresivo y sus ojos bajaron ligeramente. Una señal de que me entendía.

Los tres en la mesa compartimos un “secreto” al intercambiar miradas significativas entre nosotros. Bueno, Kaelus y yo ya sabíamos esto.

En todo caso, Erinnis nos habló de la salud del emperador y del tema del poder de la santa, que era un asunto importante del país, y se pretendía empoderar a mí, que estaba en primera línea de enfrentamiento con Diana. Al mismo tiempo, sugiriendo que ella también podría ser enemiga de Diana en cualquier momento.

Kaelus le preguntó a Erinnis en un tono bastante torcido.

—Pensé que quería ser amiga de la princesa heredera.

—Vaya, no puedo evitarlo porque rara vez me da la hora del día.

Erinnis hizo una excusa muy elegante.

Sus palabras despertaron la dureza de la sociedad. El hecho de que, si no aceptabas a alguien como amigo, pronto lo encontrarías como enemigo.

Mi relación con Erinnis no era estrictamente de amistad. Pero era un aliado político con el mismo propósito. Era extremadamente rentable, pero bastante cómodo porque el rango de confianza era claro.

Me salí de los pensamientos.

—Pero probablemente le vaya bien con las señoritas, ¿verdad?

—Oh por supuesto. Gracias al consejo de la marquesa, me estoy divirtiendo mucho estos días.

Ella continuó en un tono de risa.

—Hay mucha gente a la que le impresionan los principios morales de la marquesa. Me pidieron que les presentara a la marquesa.

—Ay, dios mío. No en esa medida…

Entonces, Kaelus, que estaba escuchando la conversación, espetó casualmente.

—Las enseñanzas del templo no son muy agradables de escuchar.

Verdad simple pero poderosa. No había ser humano en este mundo al que le gustaran los sonidos amargos.

Los consejos basados en el afecto por la otra persona no sonaban dulces a los oídos de la otra persona. Además, ¿de qué servía señalarlo con la autoridad de Diana? En un momento en que incluso esa autoridad de hecho vacilaba.

Pero aparte del contenido, miré a Kaelus con un corazón ansioso. Fue porque tenía una evaluación de la princesa heredera Diana.

Erinnis también pareció sorprendida. No era de extrañar, Kaelus amaba a la santa tan apasionadamente que todo el mundo lo sabía.

Pero los ojos morados estaban tan secos como siempre.

No dijo nada más.

Afortunadamente, Kaelus se mantuvo estable durante todo el concierto. En ocasiones, los ojos curiosos de quienes los saludaban también eran fácilmente aceptados.

Pero pregunté por si acaso.

—¿Te sientes agobiado? ¿Qué hay de tu respiración?

—Está bien. Es soportable.

Una respuesta que volvió en paz. Pero lo suficientemente pronto.

—…Estoy un poco cansado.

—Ah…

Me sentí aliviada por dentro. No se obligó a fingir que estaba bien y me dijo la verdad.

Miré a mi alrededor rápidamente. El concierto acababa de terminar y ahora nos reuníamos en grupos de dos y tres para charlar.

—Volvamos, Kaelus.

Para ser honesta, el momento no era bueno. ¿Cuánto hablarían del marqués después de que desaparezcamos?

Pero nada era más importante para mí que el estado de mi favorito. Mastícame o muerde tanto como quieras. Kaelus estaba cansado, ¡así que teníamos que irnos a casa rápido!

Busqué al anfitrión lo más tranquilamente que pude para que no pareciera tener prisa.

—Condesa.

—Oh, está a punto de irse.

—Sí, creo que sí.

Veamos. Rápidamente se dio cuenta y habló primero sin una larga explicación. Gracias a eso, pude despedirme cómodamente.

En silencio nos acompañó fuera del salón para no estropear la fiesta.

—Gracias de nuevo. Gracias a usted, el concierto fue todo un éxito.

—La veré de nuevo cuando tenga la oportunidad, condesa Erinnis.

Con una respuesta cortés, subimos al carruaje que acababa de llegar a la puerta principal.

Poco a poco nos alejamos de la mansión de Erinnis.

—Uf…

Un suspiro de alivio estalló por sí solo. Escuché a Kaelus resoplar suavemente a mi lado.

—Eh, ¿estás tan aliviado?

—Jajaja... En realidad, no odio conocer gente, pero no me siento tan cómodo.

—Eso es probable. Especialmente en la sociedad, no puedes simplemente disfrutarlo.

Él asintió comprensiblemente.

Me sentí incómoda y me toqué la frente con los dedos.

—De todos modos, a la gente lujosa le encantará. Porque ha pasado mucho tiempo desde que has estado afuera.

—No creo que haya causado ningún problema hoy.

—Solo aparecer es suficiente. Así de grande es tu presencia.

Luego sonrió amargamente.

—Bueno, si eres un chismoso.

Kaelus era más frío consigo mismo que cualquier otra persona.

Debía haber tenido tanto miedo porque ya sabía cómo sería el mundo, pero hoy lo soportó resueltamente frente a tantos ojos.

Realmente quería tomar su mano.

«Quiero felicitarte por hacer un gran trabajo. Quiero decir gracias por aguantar ahí. Quiero calentar su corazón, que debe haber estado solo después de perder a Diana.»

Me las arreglé para sonreír mientras reprimía mi corazón asfixiado.

—Hiciste un gran trabajo, Kaelus.

Los fríos ojos morados me miraron.

—Tú también.

Capítulo 15

No quedó claro de inmediato si la separación entre Diana y Harmonia fue exitosa. Decidí esperar con la mente relajada.

Y mientras esperaba el resultado, finalmente llegó una llamada de Helios.

—Lo pensó durante mucho tiempo. Mmm…

Me reí cínicamente mientras abría el sobre que llevaba el sello del príncipe heredero.

El contenido de la carta era simple. Para entrar en el palacio y ver al príncipe heredero. No estaba claro exactamente cómo se decidió Helios.

Pero eso era una muy buena señal. Evité lo peor.

No había razón para dudar, así que inmediatamente me preparé y me dirigí al palacio.

—Saludo al pequeño sol noble del imperio.

—Levántate.

De alguna manera, Helios no me pidió que omitiera la etiqueta.

Tenía mucha importancia. ¿Había cambiado de opinión?

Levanté la cabeza en silencio como se me ordenó y esperé las palabras de Helios de manera inexpresiva.

Incluso en medio de todo esto, era realmente irritantemente guapo. Cabello negro con ojos dorados ligeramente hundidos. Parecía una escultura, por lo que al menos se le perdonaba.

Helios tampoco mostró mucha emoción en la superficie.

—La última vez, tuve una reunión privada con tu esposo.

—Sí.

Me recordó al que pasaba por la villa en ese momento. Un hombre de cara fría.

—Has escuchado una historia dura de Kaelus, ¿no es así? —preguntó Helios, levantando la barbilla.

—No escuché los detalles. Pero pensé que podrían estar luchando con mi futuro —respondí en un tono tranquilo, mirando hacia abajo.

Se escuchó una voz ronca.

—Bueno, aunque eres bastante sensata.

¿Qué? Pensé que algo había cambiado, pero era lo mismo. Estaba preocupada sin razón.

Helios se levantó de su posición sentada. Caminé por la habitación y abrí la boca.

—Mientras tanto, no he entregado muchas profecías.

—Sí…

Estaba avergonzada por alguna razón. Era un número contable de veces en una mano, así que, sinceramente, no puedo negarlo.

Aún así, las palabras que siguieron fueron bastante comprensibles.

—Pero todos y cada una de ellas fueron lo suficientemente importantes como para determinar el destino de este imperio. Y fue preciso.

—Sí, así es.

Era bueno escucharlo, pero me tranquilicé para no emocionarme.

De hecho, apreciaba que los eventos antes y después de la regresión no hubieran cambiado mucho ya que realmente no tenía profecías.

Por lo tanto, este no era un cumplido obtenido por mi propia habilidad.

Helios estaba justo frente a mí antes de que me diera cuenta.

—…No puedo evitar admitirlo de todos modos. Necesito tu habilidad.

—Os lo agradezco, Su Excelencia.

Seguí mirando hacia abajo para evitar el contacto visual con él.

Escuché algo similar a un resoplido en alguna parte.

—¿No te alegras, Hestia? En eso no puedo evitar necesitarte después de todo.

Era un tono sarcástico, pero los sentimientos de Helios eran ligeramente reales.

Una sensación de derrota y una especie de resignación.

Levanté la cabeza. Y lo miré con una cara tranquila.

—La razón por la que estoy feliz es que puedo continuar apoyándoos en el futuro. Al mismo tiempo, es amargo porque…

Deliberadamente arrastré el final de mis palabras. Sin embargo, Helios esperó mis palabras sin preocuparse.

Cuando miraba esto, me pregunté si las cosas han cambiado un poco. No tenía ni idea. Normalmente, habría atrapado algo.

De todos modos, seguí.

—Su Alteza parece estar en una encrucijada de elección, e incluso un sirviente puede ver que está preocupado.

Helios estaba en silencio.

Por supuesto, a diferencia de lo que dije, nunca lo sentí mucho por él. Más bien, sentía que quería animar porque mis deseos se habían hecho realidad.

Era un poco extraño. Se suponía que era Helios el que molestaba. Sin embargo, extrañamente, estaba siendo modesto.

«No se puede evitar. Si quiero probar su verdadero corazón, tengo que entrar primero. Preguntémoslo con valentía.»

—¿Habéis hablado con Su Alteza, la princesa heredera?

—Antes de eso, te ordenaré como tu superior y príncipe heredero de este imperio. Cuéntame todo lo que hablaste con Diana el otro día, sin falsedades.

La voz de Helios era como una espada fría y afilada.

Pero había más alivio que miedo. Porque todo iba como yo quería.

«Muy bien, Helios. Estaré encantada de seguir tu orden. ¿Una promesa con Diana de guardar un secreto? Para mí, eso es más ligero que el polvo que vuela por el aire.»

Me rebajé lo más que pude.

—Obedeceré fielmente vuestras órdenes. Pero primero, tengo que disculparme con vos.

—¿Disculparte?

El frío oro se distorsionó por un momento.

—La verdad es que la profecía que solo debe darse al príncipe heredero... He informado a Su Majestad la princesa heredera.

—¿Qué…?

Un sonido de vergüenza e ira al mismo tiempo.

Antes de que saliera la reprimenda, rápidamente incliné la cabeza profundamente.

—Esta es la profecía que le dije a la santa princesa. En los próximos dos años, el poder curativo de Su Alteza desaparecerá por completo, Su Alteza el príncipe heredero.

Helios literalmente se endureció como el hielo.

«¡Ay! ¡La alegría que se esparce por mi corazón!»

—...Si estás mintiendo, te cortaré la cabeza.

—No es una mentira, Su Excelencia.

Definitivamente era una amenaza, pero ¿y si no tenía nada de miedo?

Me arrodillé a sus pies y caí de bruces.

—Su Alteza me ordenó que permaneciera en silencio, diciendo que ella misma se lo contará al príncipe heredero. ¿Cómo podría yo, una humilde, violar las órdenes de Su Majestad? Perdonadme, Su Gracia. Entre mis responsabilidades como ayudante y mi compasión por Su Alteza, he puesto mi corazón primero…

«Escucha, Helios. No odio a Diana. ¡Fui bastante considerada con la posición de Diana!»

Una santa que había perdido su poder curativo, ¿qué sería de ella?

«Helios, puedes verlo claramente. Tú también quieres mantener su secreto. ¿no? Quiero decir, no soy una villana. ¿Lo entiendes?»

—...Hestia.

Un tono frío pero apagado. Sonreí por dentro.

—Sí, Su Alteza.

—¿Es esa la razón? La razón por la que preguntaste sobre la condición de la enfermedad.

—...Me disculpo, Su Alteza.

—Ya veo. Así que…

Una risita interna. No me estaba riendo porque era divertido. Lo hacía porque era demasiado para parar.

Pronto hubo una voz dura.

—Levántate.

Me levanté con cuidado.

Sin una palabra, esperé las siguientes palabras de Helios. Me reí por dentro. No había nada especial en la pareja original que no podía vivir y morir.

Su forma de hablar se había vuelto bastante clara.

—…Diana no nació con poder curativo desde el principio.

—Sí, lo sé.

El trasfondo del poder curativo de Diana en la obra original se explicaba en una sola línea.

De niña, Diana, que fue testigo de la vida miserable de los pobres, oró mucho a Dios y un día, de repente, se volvió capaz. La novela original no dio ninguna razón por la cual solo a Dianna se le otorgó este poder.

«Si insistes, ¿no es solo porque ella es la heroína de la novela?»

Hablé con un grano de sal.

—Es la voluntad de Dios recuperarlo, porque es el poder de Dios. Como un hombre nace y muere.

Helios no respondió.

Al mismo tiempo, tenía muchos pensamientos. En cierto modo, estaba en el mismo barco que Diana. Un día, me desperté y me encontré en una novela. Entonces, si cerraba los ojos un día y los abría, puede que regresara.

Pero las siguientes palabras de Helios hicieron que me doliera el corazón.

—¿Entonces tus profecías?

Él era tan agudo. No debería bajar la guardia hasta el final.

—Sí, algún día mi habilidad será así.

—Bueno, eso es justo.

No realmente. Porque no era tan capaz como Diana.

No tenía un superpoder. Sólo sabía un poco más que la gente en este mundo.

Era un rompehielos que entró en el libro y un regresor que volvió al pasado.

Así que lo que perdía no era “habilidad”.

Era la vida en este mundo.

Pregunté, mirando su semblante.

—Bueno, Su Alteza, el príncipe heredero. De ahora en adelante… ¿Qué haréis?

—Ah…

Los suspiros de Helios revelaron un plan complicado.

—En primer lugar, tendremos que esperar...

No podía evitar aplaudir su voluntad de confiar en su amada esposa.

Unos ojos dorados solitarios se volvieron hacia mí.

—Ese día, usó honoríficos de principio a fin.

Ese día. ¿Estaba hablando de la vez que tuvo una reunión privada en la villa?

Contuve mi risa.

—Es natural cuando está ahí afuera bajo órdenes, Su Alteza.

—¿Es eso así?

También murmuró con resignación.

Lo miré sin expresión.

Así cortó la vieja amistad que había dejado atrás. Si querías restaurar tu relación con Kaelus, cometiste un gran error, Helios.

—Pensé que funcionaría de alguna manera si lo enfrentaba de nuevo...

Chasqueé mi lengua adentro. Que simple pensamiento.

Helios se volvió hacia mí.

—Mantendré tu posición como ayudante. Sigue ayudándome con esa habilidad.

—Sí, mientras mis habilidades permanezcan, aceptaré con gracia.

Mis palabras nunca eran mentira.

Repetí, inclinándome cortésmente.

Los días que veía a Helios, siempre visitaba a Kaelus y hablaba con él.

En este día, visité su habitación sin falta.

—Estoy de vuelta, Kaelus.

Kaelus dejó el documento que estaba mirando y me miró.

—Debes estar cansada.

—Estoy bien —respondí en un tono ligero.

Me senté frente a él.

—Para empezar, voy a mantener mi trabajo como ayudante.

—Mmm.

—Y le dije al príncipe heredero que el poder de la santa princesa pronto desaparecería. Me ordenó que no permaneciera en silencio.

Bueno, de hecho, iba a decirle que saliera aunque Helios no lo ordenara, pero me dio una buena excusa. Bueno para mí.

—Entonces no hay nada que podamos hacer.

Kaelus respondió con calma.

Me reí amargamente.

—El príncipe heredero estaba decepcionado. Usaste honoríficos todo el tiempo.

—Hmph...

Había cinismo en la boca de Kaelus.

Por supuesto, no sería cercano a Helios. Aunque Diana hizo que los dos se desmoronaran, eso no significaba que los valores fundamentales o la humanidad de Helios fueran separados.

Así que dejó de ser un amigo, y el papel de sirviente leal de Helios continuará.

No quiero forzar la “venganza” de Kaelus.

A veces era demasiado afilarle un cuchillo a alguien. En un momento en que era difícil mantener la cabeza baja.

Pero cuando quisiera afilar el cuchillo, necesitaría pedirle permiso.

—Bueno, Kaelus.

Ojos morados como joyas se volvieron hacia mí.

—Tengo una profecía importante. Esto es algo que debes saber de antemano.

Respiré profundamente en silencio.

—¿Recuerdas cuando predijimos una provocación fronteriza al príncipe heredero hace unos meses?

—Por supuesto. Pensé que era una banda de bandidos, pero en realidad era un ejército enemigo.

Como era de esperar, mi recuerdo favorito.

De todos modos, Helios se dio cuenta de la utilidad de mi habilidad y vino a mi encuentro. Ese día le pregunté por la herencia del difunto duque Orcus y su título.

Hice una cara seria.

—La provocación no terminará con eso. El segundo es más serio que eso.

—Oh.

Los ojos de Kaelus también cambiaron bruscamente.

—Tienes que dar un paso al frente antes de que vaya a la guerra. No hay nadie en este imperio que pueda resolverlo diplomáticamente además de ti.

Cerró la boca.

Cuando estalló el conflicto armado con el país vecino antes del regreso, el emperador lamentó la ausencia de Kaelus, que había muerto. No solo el emperador, sino también toda la sociedad aristocrática sintió lo mismo.

En ese momento, Helios impidió la guerra al permitir que los comerciantes enemigos hicieran negocios en territorio imperial de forma gratuita. Fue un resultado decepcionante para el imperio en muchos sentidos.

Entonces, ¿qué pasaba ahora que Kaelus estaba vivo?

—Lo que el enemigo codicia es el poder económico del imperio. Estoy segura de que están intentando que sus mercaderes entren en el imperio.

—Ha sido así durante mucho tiempo. Siempre tuvieron envidia de la riqueza del imperio.

Kaelus asintió a sabiendas.

En el pasado, cuando murió, todos decían al unísono: “Si tan solo estuviera vivo”. Helios, por mucho que lo intentara, no era tan diplomático como Kaelus. Aunque nunca podría ser llamado incompetente.

Saqué a escondidas las respuestas de Helios antes de regresar.

—El enemigo exigirá derechos comerciales gratuitos para sus comerciantes a cambio de no ir a la guerra.

—Eso es ridículo —dijo Kaelus rotundamente.

Antes de la regresión, no tenía más remedio que escuchar las tonterías. Fue porque la guerra ya era inminente.

Había, por supuesto, varias señales antes de eso. Sin embargo, luchando con las fuerzas aristocráticas, que se tensaron por el problema de Diana, Helios (el emperador estaba enfermo en cama y prácticamente actuaba como emperador) no captó las señales a tiempo.

Al final, el imperio no tuvo más remedio que negociar casi en humillación.

Incliné la cabeza ligeramente y le pregunté de vuelta.

—¿Pero hay otras opciones además de esa? ¿O debería prepararme?

—Nos hemos ocupado de los tipos que estaban husmeando en la frontera el otro día, así que probablemente aún no tengamos los detalles. Es suficiente para mostrarte cómo prepararte.

Kaelus respondió con firmeza.

Tenía razón, de hecho. Antes del regreso, sabía que la provocación de la frontera era solo un acto de bandido, pero me di cuenta tarde, pero esta vez lo bloqueé con la "profecía" de antemano, así perdí menos información y gané tiempo.

Le sonreí a Kaelus.

—Por favor, protege este imperio, Kaelus.

«Salva este país con tus propias manos. Y obtén un título de duque. Entonces sé un gran pilar que nadie pueda reemplazar, y vive con orgullo frente a tu viejo amigo y primer amor que te traicionó. No dejes que este país se vaya sin ti, e incluso los grandes héroes tendrán que inclinarse ante ti. Lo haré por ti. Ya verás.»

Agarré el dedo blanco de Kaelus con todo mi corazón.

En el dedo levantado, lo besé como si hubiera jurado.

Kaelus me miró con las manos entre las suyas en silencio.

Estaba bien sentirse aliviada.

No soltaría esta mano hasta el final.

Después de la reelección de Helios, había pasado un tiempo.

Un día soleado, salí al jardín por primera vez en mucho tiempo y abrí una pila de cartas para mí, una por una.

—¿Es esto de Madame Harmonia…?

También tenía curiosidad sobre cómo se hacía el trabajo entre las dos, así que abrí el sobre con una sensación de emoción.

—Mmm…

No hubo mención de una confrontación abierta con Diana. Sin embargo, ella no habló de confianza incondicional como antes.

Una expresión que era simple y objetiva y, por lo tanto, se sentía bastante distante.

—Bueno, eso no está mal.

No era fácil separarse repentinamente sin una ocasión especial. Quizá fuera mejor ir un poco más lejos poco a poco.

De esa manera, no me atraparían tirando el cebo en el medio.

Tarareé un poco y abrí la siguiente carta.

—Esta vez, es Erinnis…

No hace mucho que se quejaba de que le resultaba difícil conseguir un asiento al lado de Diana. Le había dicho que acogiera damas aristocráticas alrededor de Diana.

A ver si iba bien.

—Mmm…

Como era de esperar, Erinnis era la primera en términos de experiencia. Diana nunca lo haría tan bien como ella.

Diana siempre enfatizó “vivir bien” a las personas que la rodeaban. No hubo excepción a los hijos de un aristócrata cercano.

Siempre se recordó que había personas que no vivían en la comodidad y tranquilidad sin escasez. Junto con eso, los culpó por ver la justicia y el absurdo pero no actuar de inmediato.

—Tsk, es por eso que eres estúpida, Diana.

Probablemente estuviera pensando que le habían dado una reprimenda muy fuerte. Y ella se alabaría a sí misma. Estaba haciendo lo suficiente. Estaba dando ejemplo con lo que yo decía.

Erinnis apuntó efectivamente a las jóvenes que estaban infinitamente intimidadas por el “disparo” de Diana.

Según la carta, una vez les dijo a las jóvenes: “No habéis hecho nada malo”. Y se señaló que Diana no era consciente de su mundo, que había vivido como plebeya toda su vida.

Una persona se sentía más atraída por la empatía cálida que por la predicación en la parte superior de su cabeza, sin importar cuán bueno fuera psicológicamente hablando. La estrategia de Erinnis fue muy destacada en este sentido.

Por supuesto, Diana simpatizaba bien con la situación de la gente común. Pero ese no era el caso de la aristocracia.

Lo importante que estaba pasando por alto era que la clase aristocrática también eran personas que eran iguales a los plebeyos que no tenían nada.

Tomé mi pluma amablemente y le respondí.

—Debo admirar la habilidad de la condesa…. Has capturado las almas de los jóvenes, y no está lejos...

Cuando Diana recuperó el sentido tardíamente, ya habría perdido a todos sus amigos aristocráticos.

No había aristócrata que tuviera miedo de la solitaria princesa heredera. No era tan simple como parecía seguir adelante solo, porque tendrían que lidiar con las consecuencias por su cuenta.

—Bueno, ¿es suficiente para Diana tener a los plebeyos? Tal vez a ella no le importa la aristocracia.

Murmurando para mí misma, recogí la siguiente carta. Finalmente, el último.

—¡Oh, Helen lo envió!

Helen y Pólux. Eran los hermanos que fueron a Illion a hacer publicidad de jabón.

—Entonces…

Me preguntaba si iba bien. Abrí el papel carta rápidamente con curiosidad.

El prototipo de jabón que Kaelus y yo finalmente inspeccionamos fue producido rápidamente por el artesano y sus aprendices.

No insistí en acaparar la receta del marqués. De hecho, mi deseo era todo lo contrario. Esperaba que la receta se extendiera a la mayor cantidad de personas posible si pudieran usar el jabón de gama baja.

Independientemente de la receta, el jabón se estaba extendiendo lentamente a Illion gracias a los dos hermanos modelos. Helen escribió en la carta que la escena y las líneas de usar jabón en la obra fueron bien recibidas.

Era solo cuestión de tiempo antes de que el jabón se volviera popular en la finca de Illion. Al mismo tiempo, la incidencia de enfermedades se reduciría considerablemente. Eso también reduciría el número de personas que visitaban el templo.

Y cuando la gente se alejara del templo, el poder del templo se amortiguaría.

—¿Qué vas a hacer, Diana?

Mi voz preguntando sola naturalmente reflejaba alegría.

¿Hasta dónde teníamos que sujetarla para que se arrodillara? Ahora que todo iba bien, esto era lo que me preocupaba.

Capítulo 14

Han pasado algunos días desde entonces.

Estaba esperando en secreto un aviso de despido del palacio imperial, pero no había sabido nada de él.

—¿Cuál es el problema? Dios mío.

Me quejé y vertí café frío en mi boca. La cafeína era mejor cuando usabas tu cerebro.

—Ah… ¿Cómo puedo hacer un rumor de que hice un buen trabajo?

El documento que estaba investigando ahora no era otro que el del negocio de suministro de jabón.

Finalmente, los artesanos y aprendices llegaron a la fábrica de jabón y estaban realizando investigaciones de producción en masa. Se trataba de cuantificar el proceso de producción después de decidir qué poner y quitar del jabón que usaban los nobles.

Mientras tanto, tenía que pensar en cómo distribuir la gran cantidad de jabón que se producía en el territorio.

De hecho, rociar a la gente con jabón no era difícil. Podías repartirlo en cada casa.

Pero lo que era más importante, la gente necesitaba ser diligente en el uso del jabón.

—¿Qué puedo hacer para que el jabón funcione…?

De nada servía poner jabón en la casa. Había que lavarse bien las manos con él, pero los humanos éramos unos flojos, así que si no hubiera motivo, nunca se lavarían las manos.

—Mmm…

No sería muy bueno explicar que uno no se enfermaba usando jabón, porque la gente aquí estaba obsesionada con la idea de que la razón de enfermarse era la ira o el castigo de Dios.

Teníamos que hacer algo más.

¿Debería decir que te multarían si no lo usabas? No, entonces podrían ocultarlo en secreto.

¿Debía decir que Dios se alegraba cuando te lavabas? No. No quería hacer esto bajo el nombre del templo. Además, el objetivo final del negocio del jabón era debilitar el templo.

—Uf... me duele la cabeza...

No podía pensar en una buena manera.

Casi instintivamente alargué la mano hacia la taza de café. Un vaso vacío y una tetera más ligera.

—¿Qué? ¿Ya terminé de beber?

Llamé a la criada. Pronto, una joven sirvienta entró corriendo en la habitación.

—¿Terminó, señora?

—Sí. ¿Puedes llenar un poco de café aquí?

—¡Sí! —La chica, que respondía con frecuencia, añadió en un tono un tanto ameno—. En estos días, algunas mujeres han comenzado a disfrutar del café. Supongo que se ha extendido el rumor de que a la mujer del marqués le gusta el café.

Pronto desapareció con una caminata enérgica.

Pero me endurecí en silencio. Entonces, ¿se estaba volviendo popular el café?

—¡La moda…!

Ay dios mío. Supongo que mi cerebro debía estar envejeciendo.

O tal vez perdí mi identidad original en el mundo al asimilarme a este mundo.

—¡Maldita sea, podemos anunciarlo!

Era ridículo. Supongo que mis sentidos habían desaparecido por completo porque vivía en una novela.

La publicidad era informar a la gente de un producto. Y para inducir el consumo. ¡Incluso se anunciaban novelas web!

No significaba que no hubiera “publicidad” en absoluto en este mundo. Desde el boca a boca entre la gente hasta una política de empuje en el palacio imperial, todo era una especie de publicidad.

Además, viví en tiempos modernos, donde los anuncios salían cada vez que giraba los ojos. Y, sin embargo, por qué no pude pensar en esto antes.

Revisé la información de Madame Harmonia.

Necesitaba averiguar quién era el más popular estos días en la finca Ilion. ¿No deberíamos usar el mejor modelo?

—Voy a hacer que el jabón huela por todos lados…

Así que compensaré mi estupidez.

Poco después, dos visitantes especiales llegaron al marquesado.

—Oh, Dios mío... ¡De ninguna manera, actriz Helen!

—¿Qué? ¡No, Pollux vino contigo!

Al ver a los mejores actores de teatro de la ciudad imperial entrar por la puerta principal, el personal del marqués hizo un gran alboroto.

Como huésped muy preciado, aunque no noble, yo, la esposa del marqués, salí y los saludé personalmente.

—Bienvenidos. Gracias por vuestro duro caminar.

Los dos hermanos respondieron con brillantes sonrisas.

—La marquesa Hestia, la mujer de la que más se habla en el mundo, me llamó y estaría dispuesta a caminar el resto del día.

Pronto se trasladaron al salón y se sentaron cara a cara.

—La razón por la que os invité hoy es porque tengo un gran favor que pediros.

Helen y Pollux se miraron una vez y luego me miraron de nuevo.

—Si un noble pregunta, por supuesto que lo escucharé.

—Vaya, no tienes que decirlo de esa manera. Todos saben que yo era una plebeya, pero luego me convertí en la hija adoptiva del señor de Elea.

Trátalos con franqueza. Un comentario halagador significa que no.

Los dos actores parecían más serios.

—Algo que podamos hacer para ayudar.

Solo entonces llegué al punto con un asentimiento.

—No es tan difícil. Con el apoyo del marqués, vamos a producir en masa jabón de gama baja, y me gustaría que sirvierais de ejemplo para que lo use toda la gente de Illion. Por supuesto, os daré un buen ejemplo.

Casi lo mismo estaba de moda en Ilion y en la capital. Helen y Pollux, las estrellas más populares de la capital, eran también las más calientes de Illion.

Estaba literalmente a punto de fichar a los mejores modelos publicitarios en este momento.

—Quiero que la gente use jabón voluntariamente. Cada vez que salen y vuelven, y antes de irse a dormir.

—¿Quiere decir eso a menudo?

Pollux preguntó, un poco sorprendido.

Confirmé.

—Sí, cuanto más, mejor. Si usas bien el jabón, serán tan guapos como tú.

—Jajaja, eso es…

¿Por qué estás sudando, Pollux?

Ya que lo íbamos a hacer, teníamos que dejarlo claro. Esta era toda la psicología de la publicidad. Era el mismo efecto. Era el mismo principio que las celebridades bonitas aparecían como modelos en los anuncios de cosméticos.

Helen dijo con una mirada reprimida.

—Bueno, si usas jabón de marqués, se ve atractivo para el sexo opuesto, ¿verdad?

—Oh, por supuesto.

Puse los documentos preparados frente a ellos.

—Este es un contrato para mi pedido. El motivo de esta documentación es que quiero que lo hagáis lo mejor que podáis.

Los dos leyeron el contrato cuidadosamente y cada uno firmó debajo.

—Los fundadores y los joyeros a menudo hacen solicitudes similares. No se preocupe. No dejaré de cumplir con las expectativas del marquesado.

—Sí, así es. Vamos a mostrar nuestras habilidades en Illion, tal como lo hicimos en el escenario, marquesa.

También respondí con una sonrisa a las confiadas palabras de los dos hermanos.

—Sí, os creo, Helen, Pollux.

No mucho después, se enviaron varios prototipos desde la fábrica de jabón de Illion. Revisé las muestras una por una con Kaelus.

—El artesano investigó mucho, Kaelus.

Cosas sin olor. Algo un poco duro. Algo ligeramente suave. Pigmentos, y así sucesivamente.

Kaelus respondió secamente.

—No tienes que preguntarme cuando es asunto tuyo.

—Bueno, pensé que el señor sabría mejor lo que le gusta a la gente de Illion.

«Para expresar mis verdaderos sentimientos, me gusta hacer algo con mi favorito. Pero escondamos mi estupidez.»

Kaelus negó con la cabeza.

—Conoces el gusto de los plebeyos mejor que yo.

—Bueno…

No creo que fuera una buena excusa.

Pero no parecía interesado, y su dedo tocó una de las muestras.

—Uno firme sería mejor. Pero es mejor agregar un aroma suave. Hay muchos plebeyos que admiran a la aristocracia.

—¡Ah, claro!

Oh, Kaelus hizo un punto muy importante.

Aquí el jabón era propiedad exclusiva de la aristocracia. Si eras un plebeyo que admiraba a la aristocracia, definitivamente te gustaría la versión barata.

—¡Gracias, Kaelus! Tendré que responderle al señor tan pronto como sea posible.

—Ah, claro.

Se limitó a levantar la mano con indiferencia a mi saludo.

Fue una respuesta muy parecida a la de Kaelus, así que me reí naturalmente.

Tomé todas las muestras de jabón y regresé a mi habitación. Y le respondí al señor como Kaelus me aconsejó hace un tiempo.

—La textura es un poco firme. No tienes que agregar ningún pigmento, pero asegúrate de agregar aunque sea una pequeña cantidad de aroma…

El material suave y espumoso podía parecer que se desgastaba rápidamente desde el punto de vista de la gente común. En ese sentido, la elección de Kaelus fue muy sabia.

Me acosté de espaldas en la cama.

—Hmm... ¿Cómo puede haber tanto margen de mejora?

Te lo digo, sentí una pared en mi favorito. Perfección.

Esperaba que Kaelus se mejorara pronto y masticara a Helios y Diana por completo.

—Ahora que lo pienso, ¿qué están haciendo estos días?

De repente me volví curiosa.

Helios estaba tranquilo sin muchas noticias después de conocernos a Kaelus y a mí uno tras otro. No creo que hubiera tenido una pelea con Diana.

—Hmph...

Sentarse quieta y esperar el aviso de despido de un asistente del príncipe heredero también se volvió algo aburrido.

«Salgamos al salón en Harmonia. Tengo algo que ponerle justo a tiempo.»

—¡Marquesa Hestia!

Aunque había pasado mucho tiempo desde que visité el salón, Madame Harmonia siempre me había dado la bienvenida.

Sonreí disculpándome.

—Debe haber estado muy ocupada estos días. Quería pasar por aquí a menudo, pero no pude evitarlo.

—Oh, me alegro de que esté aquí.

¿Diana me maldijo demasiado? A pesar de algunos signos de incomodidad, todavía estaba viva.

Me daría cuenta de la atmósfera mientras hablaba.

—He hecho lo que la señora me pidió que hiciera el otro día. No estoy muy satisfecha.

—Ay, ay…

Una solicitud para informar a Diana sobre la partida de la señora Merope del palacio. Sabía que ella estaba poniendo el trabajo duro en mí, pero lo haría por ella.

—No he visto a Su Alteza real en persona. En cambio, le insinué al príncipe heredero. Cuando lo vi como asistente, dijo algo —dije con un profundo suspiro

—¿Qué dijo el príncipe heredero?

Madame Harmonia preguntó de vuelta, un poco ansiosa. Sonreí amargamente.

—Por supuesto que estaba molesto.

—Bien…

—Sabe, señora, bueno, ¿no? Cuánto se preocupa el príncipe heredero por la santa princesa —agregué, sacudiendo la cabeza—. Su Alteza está disgustado incluso con enfrentarse a mí, así que hice todo lo posible para contárselo.

—Oh, sí, entiendo.

Harmonia también parecía triste.

Ahora, era el momento de lucirse. Era hora de resolver tus dudas.

—Pero señora, estoy medio esperando y medio dudando también. Me pregunto si Su Alteza Helios le ha entregado mis honestas palabras a Su Alteza Diana…

Con una sonrisa en su rostro, levantó la taza de té y se escabulló para contestar.

Pero no era yo quien para retroceder.

—Harmonia, solo deme una pista. ¿Qué escribe Su Alteza Diana en estos días?

—Em...

—Le dije algo difícil al príncipe heredero a pesar de la blasfemia, así que merezco escucharlo, ¿no? ¿No necesito saber qué sucede detrás de mí para poder mantener un perfil bajo?

Parece difícil, pero empujémoslo un poco más.

—En realidad, me van a echar de la oficina como ayudante por esto. No iba a decirle esto…

—¡No, marquesa! ¿Es eso cierto?

Vaya. Finalmente, ella reacciona.

Mis hombros cayeron tanto como pudieron.

—Sí… no lo dije desde el principio porque temía estar preocupada sin razón. En realidad, ese día, el príncipe heredero estaba muy enojado…

—¡Oh…! Lo siento, marquesa. Soy la razón de todo el problema…

Harmonia estaba profundamente arrepentida y perdida.

«Ahora que he tirado lo suficiente, voy a empujarlo. De todos modos, jugar duro es efectivo solo cuando lo haces con moderación.»

—Así que hágamelo saber un poco. ¿Qué dijo la princesa heredera? —pregunté una vez más con una leve sonrisa.

Ella agitó sus labios, dudando, y finalmente derramó la información que quería.

—…Su Alteza….

Esperé pacientemente por la voz lenta.

—…Creo que está nerviosa por algo. No solo ciertas cosas, sino que todo a su alrededor parece sentirse de esa manera.

—Ah...

Fingiendo sentir pena por ella. Como si simpatizara con los sentimientos de Diana.

Y pretendí analizar la situación en tono cauteloso.

—El trabajo de la señora Merope le va a doler mucho. Era casi como una tía del príncipe heredero. Escuché que trató de persuadir a la señora Merope.

—Sí, señora marquesa. Y también parece haber herido sus sentimientos.

—Oh…

Suspiraba por fuera, pero me reía por dentro.

Helios, que siempre estuvo de su lado en todo, debía haberse dado cuenta de que ese ya no era el caso. Diana, lo siento por ti.

Y eso no era lo único de lo que preocuparse. Tenía que ocultar con cuidado que su poder sagrado estaba a punto de agotarse.

Tal vez si Helios, que notó mi implicación, hubiera hablado alguna vez del problema, Diana estaría en estado de pánico. Ya fuera para mantenerlo en secreto o confesarlo honestamente.

Las cosas se estaban poniendo muy interesantes.

Helios estaba sopesando en quién confiar, si Diana o yo, y Diana estaba igual de ansiosa. Era obvio que su relación no era la misma ahora.

Entonces sería mejor que cortara el resto de la cuerda que sostenía.

Para ponerla más ansiosa.

Después de decidirme, bajé la voz a un tono bajo.

—Pero señora, estoy diciendo esto porque está frente a la señora...

Harmonia abrió mucho los ojos.

Hablé deliberada y lentamente.

—...así que y si la relación entre ellos dos...

—¡Oh, marquesa...!

Harmonia se asustó de inmediato. Pero continué persistentemente.

—Sé que es una conjetura ahora. Pero siempre debemos pensar en lo peor. En particular, la relación de Diana con los nobles no es tan fluida.

—Marquesa, pero eso es demasiado...

—Lo sé. Lo sé, Harmonia. Por eso es “qué pasaría si”.

Harmonia apretó los labios.

En un tono sutil, añadí combustible a su sospecha, que acababa de empezar a crecer.

—Si su relación comienza a resquebrajarse, Su Alteza no será la misma que antes.

—...Pero el templo la apoyará.

—Oh sí. Templo.

Las palabras de Harmonia levantaron mis cejas.

—Sí, el templo intentará ayudarla, a Su Alteza Diana.

Una carrera sin aliento.

—Pero, ¿observarán los nobles que el templo gana poder? Más bien, la familia imperial que protege a la santa dama será atacada por fuerzas aristocráticas. Acusándolos de unir sus manos con el templo.

—Em...

La expresión de Harmonia se volvió seria, pensando que tenía razón.

Ahora, era el momento de una cuña.

—Señora, no hay forma de que un segundo duque Orcus no vuelva a aparecer.

Ella me miró con los ojos muy abiertos.

Sabía lo que significaba, así que sonreí y agité las manos.

—No significa que nuestro marqués será así. Sobre todo, mi esposo es un viejo amigo del príncipe heredero.

Todavía no se sabía en la sociedad que Kaelus se separó de Helios. Sería mejor mantener la boca cerrada hasta que salga naturalmente.

En cambio, aludió a la posibilidad.

—Pero estoy segura de que alguien reunirá a los aristócratas descontentos. Desafortunadamente, la familia imperial actual no tiene el poder para tratar solo con toda la aristocracia.

Obstinada en silencio, finalmente negó con la cabeza.

—…La señora marquesa tiene razón. En los días del duque Orcus, fue posible porque el marqués era un fuerte aliado.

Como era de esperar, ella era rápida para comprender la situación.

Sonreí.

—Estoy de acuerdo con sus ideales. Pero no quiero usar el poder del templo para lograr eso. En primer lugar, soy una aristócrata.

Los nobles no se oponían a la existencia del templo en sí. Porque había muchos creyentes devotos entre los nobles.

Pero ser politizado por la religión era un asunto completamente diferente a ser personalmente religioso. Ya fuera que el templo fuera amistoso con la aristocracia o no, la aristocracia nunca quería ver más competidores que lucharan con ellos.

—Señora Harmonia. Seguir apoyando a Su Alteza Diana… Puede ser mucha presión. Hay que pensar con cuidado. Para ser honesta, no quiero quedarme en un barco que se hunde.

Harmonia no podía decir una palabra con la tez nublada.

Terminemos la conversación.

Habiéndolo dicho tan explícitamente, el concepto de “una aristócrata nacida en plebe que no está acostumbrada a ocultar sus pensamientos más íntimos” parecía haberse mantenido bien.

No había temor de que ella le contara a Diana lo que dije en detalle. La propia Harmonia fue quien preguntó por la señora Merope en primer lugar.

—Uf, la señora es una persona confiable, así que estoy siendo honesta con usted.

Lancé un suspiro frente a Harmonia.

Entonces logró sonreír.

—Me siento más honrada de que piense eso, marquesa Hestia.

Era todo por hoy.

«¿Es así como el corazón del agricultor espera cosechar cuánto fruto dará la semilla que sembró?»

Capítulo 13

El jardín de la condesa Erinnis.

La mesa de té donde solo nos sentamos la condesa y yo estaba llena de todo tipo de aperitivos lujosos.

—Guau, realmente estoy disfrutando este lujo gracias a Hestia.

—¿Qué quiere decir con gracias a mí? Todo es por la virtud que ha acumulado la condesa.

Con sus habilidades sociales experimentadas, Erinnis no perdió una oportunidad de oro y entró de inmediato en la categoría de amigos de Diana. Era casi la única mujer noble adulta casada del grupo.

Estos refrescos de alta calidad eran todos iguales. Eran un soborno ofrecido a Erinnis por figuras prominentes de la sociedad para obtener conexiones con la princesa heredera.

Pero para ser honesta, no era suficiente para su apellido. No se trataba de los aperitivos, se trataba de la influencia de Erinnis.

Miró cuidadosamente mi expresión, que no sonreía ampliamente.

—Pero no creo que esté a la altura de los estándares de la marquesa.

—Oh, en realidad...

Humedecí mis labios con té y abrí la boca.

—Quería que la condesa estuviera más cerca de la santa que la señora Harmonia.

—Ajá...

La condesa sonrió con amargura.

—La princesa heredera no abre su corazón fácilmente con una simple charla dulce. El regalo no funcionó…

—Mmm.

—El trabajo de la señora Merope era así. Estaba un paso por detrás de Harmonia. No es como si mi orgullo hubiera sido herido.

—Jajaja…

El incidente en el que Mérope abandonó el palacio conmocionó a la sociedad. Vino hasta Harmonia y me pidió que convenciera a Diana.

Pero me encontré a Helios en lugar de a Diana. ¿Y si no quería ver a Diana de la forma en que Harmonia quería que lo hiciera?

Erinnis negó con la cabeza.

—Creo que tendré que cambiar de dirección. Marquesa, no puede hacer esto.

Miré los aperitivos en la mesa.

—Lo sé. Ya ha recibido mucho, así que tendré que hacer algo.

—Entonces, ¿tiene alguna buena idea?

Erinnis entrecerró los ojos brillantemente y sonrió. Sonreí y negué con la cabeza suavemente.

—¿Cómo pude ser tan aguda?

—Oh, marquesa Hestia. No diga nada que no sepa. La sociedad ya está admirando su brillantez.

«Sé que me está engatusando demasiado para conseguir lo que quiere. Pero esto también es una habilidad social.»

Como si realmente no pudiera evitarlo, dejé escapar un suspiro.

—Uf, ya que la condesa ha elogiado tanto a esta humilde mujer…. Sólo sugeriré la dirección que debe tomar. Todavía tengo que pensar más en la imagen detallada.

—¡Oh por supuesto!

El rostro de Erinnis estaba visiblemente brillante.

—Entonces... mueva a la gente alrededor de la princesa heredera, condesa.

—¡Oh, no pensé en eso!

—Hoo, hoo, estoy segura de que será muy buena en esto.

Sería mejor para la prestigiosa Erinnis capturar a los aristócratas que para mí. Tenía la debilidad de que provenía de un origen humilde.

Debía haber algunos jóvenes que estuvieran asustados por el comportamiento corpulento de Diana. Debía haber algunos que no puedieran seguir el ritmo de la frugalidad que perseguía.

Ahí era donde Erinnis tenía que trabajar.

—El consejo de la marquesa fue muy útil. Gracias.

Y ella entendía todo sin que yo se lo explicara. Como era de esperar, ella era útil.

—De nada. Estoy más que agradecida.

Cuando llegué a casa, Uross dijo:

—El maestro está esperando, señora.

—¿En serio?

Mi favorito me estaba esperando. Entonces lo dejé para más tarde.

Lo comprobé primero antes de ir.

—¿Tienes alguna idea de lo que está pasando?

—Bueno, un hombre vino del palacio.

—Ah…

Nos miramos y asentimos a sabiendas.

Si un hombre del palacio había estado allí, debía haber sido de Helios. Si mi corazonada era correcta, el mensaje sería vernos.

Cuando vi a Helios, lo primero que me preguntó fue cómo estaba Kaelus. Además, su estado mental era muy agudo.

Tal vez echaba de menos a su viejo amigo que adivinaba lo que estaba pensando con solo mirarlo a los ojos.

Me dirigí directamente a la habitación de Kaelus sin detenerme.

—Kaelus. Soy yo.

—Oh, entra.

Rápidamente abrí la puerta a la voz del interior.

—Hess.

«Ya estoy mareada por el título. ¿Qué quieres decir con "Hess" otra vez?»

La punta del hermoso cabello largo y plateado, amarrada holgadamente, fluía hacia abajo frente a los hombros. Debido a mi favorito, había una guerra completa en mi cabeza. Una hermosa, hermosa guerra.

Gentilmente me aclaré la garganta, en realidad mi corazón, y pregunté.

—Escuché que alguien vino del palacio imperial. ¿Qué ocurre?

Kaelus señaló el sobre sobre la mesa con el rostro en blanco. Allí estaba una carta del palacio imperial con un sello dorado.

—He sido ordenado por el príncipe heredero. Me está pidiendo que nos reunamos con él en algún lugar tranquilo.

—¿Una... reunión, en silencio...?

Mi cabeza se quedó en blanco por un momento. ¿Era una orden? ¿Entonces era una orden?

—Sí, es una convocatoria pública al marqués como príncipe heredero. Nunca puedo negarme.

—Ah…

Ni siquiera le dio la opción de decir que no. ¿Extrañaste tanto a tu amigo, príncipe?

—Voy contigo.

—No, el príncipe heredero pidió una reunión en solitario. Incluso si me sigues, no puedes entrar de todos modos.

—Oh…

«Guau. Eso es tan malo, Helios. No puedo creer que estés usando tu estatus de príncipe heredero de esta manera. Un tipo astuto, qué niño cobarde.»

Creo que hizo esto porque pensó que lo seguiría si llamaba a Kaelus. Maldita sea. Voy a recuperar todo lo que me dio vergüenza. Helios, hombre inteligente.

—Te ves enfadada.

—…un poco.

Traté de reprimir mi ira. Luego se rio.

—Heli quiere verme en otro lugar que no sea el palacio, así que debe querer verme sin que Diana lo sepa.

Sí, era un poco reconfortante. Valía la pena el esfuerzo de sacudir a Helios.

Kaelus se hundió profundamente en el sofá.

—Déjame saber de ti primero. Así es como podemos hacer las cosas bien.

—Sí…

Como era de esperar, su personalidad era mucho más tranquila que la mía.

Después de un largo suspiro, resumí lo que había dicho cuando me encontré a Helios.

—Pregunté por qué la condición del emperador no mejoró a pesar del poder de su santidad, y pregunté por qué la señora Merope abandonó el palacio.

—Mmm.

Ojos morados con ojos ligeramente caídos. Era un hábito que salía cuando estaba perdido en sus pensamientos.

Pronto su boca se abrió.

—Si dudabas de los poderes curativos de Diana, Heli habría sido bastante sensible.

—Sí, casi me echan.

Me afirmé débilmente.

—¿Tienes alguna idea de por qué quiere verme? —preguntó Kaelus en un tono perfectamente profesional.

Mi favorito era tan racional que ya había calmado mis emociones hirvientes.

—Sí, es sorprendentemente simple. El príncipe heredero está muy agotado mentalmente en este momento.

—Oh.

Por eso estaba enfadada con Helios. Cuando Kaelus necesitaba ayuda, no miró hacia atrás en absoluto, pero cuando él la necesitaba, buscaba a Kaelus.

Kaelus incluso declaró el final de su amistad porque no le gustó el trato. Pero la orden del príncipe heredero. Había un límite para ser descarado.

Pero a pesar de que estaba enojada, mi favorito siempre era la calma.

—No tengo mucho que decirle a Helios de todos modos. Tampoco tienes que preocuparte demasiado.

Kaelus se puso de pie lentamente.

—Seré leal a la familia imperial, como a la par del imperio.

—… El príncipe heredero desconfía de mí. Pensará que soy hostil a la familia imperial.

Cuando lo dije con ansiedad, obtuve una respuesta sarcástica.

—Bueno, ¿no es eso cierto?

«Sí, bueno, no tengo que negarlo. Pero aclaremos esto.»

—No odio a la familia real de este país. Pero hay una razón para la santa y su esposo.

—Bueno, eso sería más exacto. Les dije que tenía que disculparme.

Afortunadamente, Kaelus comprendió correctamente que no tenía pensamientos traicioneros. Curiosamente, me sentí un poco aliviada. Casi me convertí en una traidora.

Su voz continuó.

—De todos modos, no me interpondré en tu camino. Así que no te preocupes.

—No es mi plan lo que me preocupa, eres tú.

—Sí, incluido eso.

Una forma de hablar infinitamente fría y sin agitación emocional.

Sonaba como si estuviera preocupado en el mejor de los casos, pero Kaelus realmente era así. La dulce configuración del segundo protagonista no fue una bendición para mí. Pertenecía a Diana, la heroína.

Este sentimiento contradictorio que era a la vez amargo y liviano. Era una suerte que estuviera volviendo gradualmente a ser mi favorito original.

«Siento que estoy haciendo mi parte en este mundo.»

—…Ya veo. Ten un viaje seguro.

Gradualmente enderezó su rostro endurecido.

Kaelus me miró en silencio. Agachó la cabeza ligeramente y desvió la mirada.

—En cambio, estaré esperando allí hasta que termine la reunión en solitario. Con tu médico, por si acaso.

—Lo que quieras.

Me di la vuelta, con una leve sonrisa.

Unos días después, llegó el día en que tuvo que obedecer la orden del príncipe heredero.

Kaelus, vestido con un traje por primera vez en mucho tiempo, seguía siendo mi favorito, a pesar de que estaba cada vez más delgado que antes.

Lo observé medio emocionada y medio preocupada. Entonces a mí, dijo Kaelus con indiferencia.

—No es algo que pueda evitar. No sirve de nada mirarme así.

—Lo sé…

«Maldita sea. Me hace enfurecer de nuevo. Para hacer imposible que Kaelus, que todavía se está recuperando, diga que no.»

Pero independientemente de cómo me hirviera el estómago, Kaelus revisó su ropa con un rostro tranquilo.

—De acuerdo, vamos.

Cuando Kaelus y yo llegamos a la puerta principal, el doctor que había estado esperando con anticipación se inclinó levemente.

—Iré con la señora Hestia, Lord Kaelus.

—Sí.

Vistiendo un traje, cabello largo y plateado pulcramente cepillado. Al menos desde el exterior en este momento, no parecía una persona enferma.

Incluso me preocupaba que Helios lo tratara con descuido porque se veía bien.

Kaelus subió a un carruaje marqués. Y su médico y yo lo seguimos en un pequeño coche para empleados.

Debido al complicado proceso de selección, naturalmente me quedé en silencio.

El doctor trató de tranquilizarme con un tono relajado.

—Si la esposa del marqués está cerca, estará bien.

—Pero está solo con el príncipe heredero.

—Pero no habrá una emergencia. En caso de accidente, Su Alteza nos llamará de inmediato.

—Ah…

El médico tenía razón. Helios solo quería ver a Kaelus no porque estuviera tratando de lastimarlo.

Si Kaelus tuviera un ataque, Helios estaría más sorprendido.

—Así que relájese por ahora, marquesa.

«Lo sé. ¿Por qué estoy tan inquieta?»

El lugar designado por Helios era una tranquila mansión en la capital. Un lugar secreto que aparecía en la novela original.

Cuando le mostró a Diana este lugar, Helios y Diana comenzaron a recorrer la ruta oculta en serio. Maldita sea, de todos los lugares.

Sin conocer mis sentimientos, el doctor miró a su alrededor con pequeña admiración.

—Ay, esto es…

Mi voz al responderle era muy rígida.

—Es la villa secreta del príncipe heredero. La princesa heredera está familiarizada con este lugar y dudo que esté bien encontrarse con Kaelus aquí.

—¿Hay algo que no sepa?

—No hay nada.

Mientras hablábamos, Kaelus salía del carruaje y entraba a la mansión.

Mi médico y yo también bajamos.

—Mmm…

Parece que no había nadie alrededor, pero debía haber guardias de las sombras escondidos por todo el jardín.

Después de pasar por la puerta principal, apareció un hombre que parecía ser el cuidador de la mansión.

—Ustedes dos esperen aquí.

No tuve más remedio que parar.

El cuidador nos sirvió un té fragante. Le pregunté mientras miraba el té gotear.

—Pero, ¿no es esta villa un lugar que la princesa heredera conoce?

—Sí, así es.

—¿Ella sabe que él se reunirá con el marqués hoy?

—No que yo sepa. Su Majestad el príncipe heredero ha visitado este lugar en secreto.

—Pero es un lugar tan familiar que el propósito se ve eclipsado.

—Las únicas personas que se acercaron a este lugar fueron Su Alteza y usted, según el informe de escolta. Mientras permanezcamos en silencio, Su Alteza no lo sabrá.

—Oh, eso es mucha confianza.

El ama de llaves volvió a inclinarse cortésmente ante mi tono de disgusto.

—Entiendo su preocupación. Pero la única persona que puede ingresar a este lugar sin la orden del príncipe heredero es Su Majestad.

—¿Sabes que el palacio imperial ya está en las garras de la santa princesa?

Disparé deliberadamente. Entonces su expresión se volvió bastante pesada.

—Tendré cuidado con mis palabras.

—Ese debería ser el caso.

Incluso si lo decía con una sonrisa, no funcionaría. Cuanto más seria e importante era la “solicitud”, más difícil era hacerla.

Ahora que había hablado, al menos las palabras de Diana en esta villa serían mucho más débiles. No sabía de qué servía decirle algo a este cuidador en este momento, pero todo sería útil algún día.

De todos modos, donde quiera que fuera, tenía que ser diligente para ponerlos a todos de mi lado de una vez.

Un salón silencioso. Había pasado mucho tiempo.

La conversación estaba tardando más de lo esperado. ¿Kaelus estaría bien?

Tal vez el médico pensó lo mismo, habló con cuidado.

—Está tomando un poco de tiempo.

—Es verdad…

—Pero tal vez sea una buena señal. Marquesa, eso significa que se ha recuperado.

—¿Supongo que sí…?

Suspiré en silencio. Sí, tomémoslo positivamente.

Entonces.

El doctor y yo miramos hacia arriba casi al mismo tiempo.

Podía escuchar los pasos de varias personas que murmuraban. Pronto apareció Helios. Y luego Kaelus.

Me levanté de inmediato y me incliné cortésmente.

Helios me miró con cortesía y salió de la mansión sin decir una palabra. Su aire era frío, pero ahora no había tiempo para preocuparse.

Me volví directamente hacia Kaelus.

—¡Kael...!

Una mirada aterradora y una tez pálida.

El médico se acercó a él rápidamente, incluso si no le hice señas. Luego le tocó la mano y le dio un sedante recetado.

—Le ayudará a relajarse. Adelante, empiece a beber, marqués.

La mano de Kaelus tembló ligeramente cuando tomó el frasco de medicina.

El doctor me habló tranquilizadoramente.

—Es porque de repente está relajado. No es una convulsión, así que no se preocupe, señora Hestia.

—Sí…

Sin embargo, mi expresión no desapareció fácilmente.

Finalmente, Kaelus abrió la boca.

—Volvamos.

—Sí, Kaelus.

Puse mi mano sobre su mano.

Estaba fría, pero no mucho.

Vinimos por separado, pero todos subimos a un carruaje grande cuando volvimos.

Kaelus mantuvo los ojos cerrados todo el tiempo en el carruaje. No podía preguntar por Helios con el médico allí, así que solo miré por la ventana.

Así que en silencio, volví a casa.

—Necesito descansar.

Afortunadamente, el mismo Kaelus admitió que necesitaba un descanso.

—Sí. No te preocupes por el exterior y descansa bien.

Respondí esto sin dudarlo.

Sinceramente, me moría por saber de qué habló con Helios. Pero lo más importante, era la condición de Kaelus. El hecho de que no pudiera escucharlo de inmediato no significaba que hubiera pasado algo.

Tenía que esperar.

—Ah…

Regresé a la habitación en silencio.

Le pedí a la dama de honor que hiciera un café fuerte. Pronto la habitación se llenó del sabroso aroma del café.

Tomé un sorbo sin azúcar. Fue tan amargo que mi cara frunció el ceño automáticamente. Mi mente también se quedó en blanco.

Ciertamente, Kaelus se había recuperado.

Piensa en la primera vez que tuvo una reunión en solitario con Helios después del intento de suicidio. Una tormenta que puso patas arriba toda la casa. Rompió la ventana de la terraza e incluso vio sangre.

Qué tranquilo estaba hoy en comparación con entonces. Aunque se fue a descansar tan pronto como llegó a casa debido a la fatiga mental, no tuvo ningún ataque.

Fue un fenómeno bastante alentador.

—Ah…

El flujo de pensamientos condujo a la aparición de dos personas que salían de la villa.

Helios y Kaelus nunca se rieron. Quizás la conversación entre los dos no salió bien.

De hecho, no había nada de qué hablar entre los dos. Estaba segura de que Helios se quejaba de lo difícil que era.

De hecho, Kaelus no estaba lo suficientemente tranquilo como para aceptar las quejas. Era demasiado cuidar de sí mismo, por lo que no pudo escuchar las quejas de su viejo amigo.

No sabía qué quería Helios y llamó a Kaelus emitiendo una "orden", pero la conclusión fue que de todos modos no salió como quería.

«Buen trabajo. Mi favorito.»

Unas horas más tarde, me senté a cenar con Kaelus.

—¿Cómo te sientes? —pregunté con cautela, y sus ojos me miraron.

—Me siento mejor después de una siesta.

—Eso es un alivio. Estaba preocupado porque te veías tan rígido antes.

Kaelus respondió con una cara grave.

—Debes tener curiosidad sobre lo que le pasó a Helios.

Pensé en cómo responderla, pero finalmente asentí con la cabeza con franqueza.

—…Sí.

Kaelus abrió la boca con una sonrisa irónica.

—Como dices, Heli se veía bastante agotado. En primer lugar, se disculpó por llamarme por orden.

¿Por qué hizo algo por lo que necesitaba disculparse? Tragué algo que salió de mi estómago.

En cambio, preguntó.

—¿Cuál es tu negocio? —Me miró mientras servía la sopa. Pero pronto continuó comiendo de nuevo—. Escuché que no hay nadie a su alrededor en quien confiar.

—Ah…

Como era de esperar.

Cuando dijo que era ridículo, me reí.

—Así que respondí. “Si no la crees, no tiene que ser un asistente”.

Era verdad. ¿Cuál era el punto de tener a alguien en quien no podías confiar a tu lado?

—Y si lo crees o no, también es una cuestión de elección —dije—. Confiar en alguien es en realidad una decisión determinada.

—Ajá...

Los fenómenos reales se podían interpretar de acuerdo con el espectador. Por lo tanto, confiar o no confiar era una decisión basada en cada interpretación y juicio.

Por lo tanto, no había ninguna creencia en el “no” en el mundo. Era justo en lo que elegiste creer.

Le pregunté a Kaelus con algo de cinismo.

—¿El príncipe heredero elegirá confiar en mí? Cuando vi su actitud, sentí que ya había decidido no creerme.

—Bueno, pero no es fácil renunciar a tu previsión.

Después de responderme, agregó después de una pausa.

—...Helios siempre es así.

Mi boca era amarga.

Helios era rofan, Kaelus. Especificaciones perfectas, conseguir lo que quería.

Quería tener a Diana en sus brazos y al mismo tiempo mantener su amistad con Kaelus. Al menos así era como terminó la novela original. Un final feliz perfecto donde nada se perdía.

¿Hubo un caso en el que el protagonista de una novela romántica renunció a algo más por algo precioso? Incluso si se desarrollaba así, los autores debían estar preparados para comentarios enojados y opiniones negativas.

Desde el principio, la novela fue diseñada para que el personaje principal se adueñara de todo.

—Estaba descaradamente en desacuerdo con la santa. Es por eso que el príncipe heredero no confía en mí.

La razón por la que Helios estaba tan confundido. Porque era codicioso tanto para Diana como para mí.

Si elegía creer en Diana, debía abandonar mis profecías. Por el contrario, si decidía confiar en mí, tenía que dudar de Diana.

«La novela ha terminado. Ahora, cada vez que elijas algo, perderás algo más.»

El curso natural del mundo.

Helios tendría que pagar por la elección que no había pagado hasta ahora. Ya fuera que se viera obligado a perdérselo o renunciar a él por su cuenta.

—Si Heli te despide, ¿habrá una interrupción en lo que estás tratando de hacer? —preguntó Kaelus en un tono muy seco.

Sonreí levemente.

—No, no importa en absoluto.

Era más bien bienvenido. Podía usar el futuro que conocía completamente para Kaelus.

—Oh. ¿Es eso así?

Kaelus asintió con la cara en blanco. Luego me concentré en la comida de nuevo.

Volví mis ojos al plato, también.

«Mmm. Piénsalo. Helios. Porque eres el único que paga por la elección.»

Capítulo 12.5

—¡Maldita sea!

Una taza de té fue arrojada bruscamente sobre la mesa. Afortunadamente, no se rompió, pero el té salpicó aquí y allá.

Zenon, el cuidador del palacio de los lirios, se acercó rápidamente, sacó la taza de té y limpió la mesa. Mientras tanto, Helios, el príncipe heredero, a quien servía, pisoteó la ventana, enojado.

«Maldita sea. Ella es la única otra vez.»

Mirando por la ventana, vio a una mujer de cabello negro que caminaba tranquilamente. Hestia.

Helios quería desgarrar su apretado pecho con las manos.

Ya tenía dolor de cabeza por culpa de la señora Merope, pero esa tipa de pelo negro volvió a molestarlo y se fue.

Diana, Merope y Hestia.

—Maldita sea…

Para ser honesto, no sabía a quién se dirigía la ira. Podría estar dirigido a la astuta Hestia, o podría estar dirigido a las tercas Merope y Diana.

«O eso o no puedes hacer esto o aquello en el medio.»

Sí, esa es la respuesta. Estaba tan enojado consigo mismo que no podía controlarse.

Y cuando era tan frustrante, su amigo, que era como un alter ego, siempre estaba con él.

—Kael…

La ira y la tristeza estallaron.

Su amigo, blanco con ojos amargos.

«Te echo de menos, mucho.»

La fricción entre Diana y la señora Merope no fue tan mala al principio.

Diana invitó a sus compañeras aristócratas a su primera fiesta, con quienes se hizo cercana mientras salía con Helios. En ese momento, la señora Merope reflejó completamente las intenciones de Diana, lo que llevó a una fiesta de té con el ambiente que ella quería.

El problema fue después de eso. Una gran fiesta de té a la que asistieron casi todas las damas nobles de la capital.

De hecho, fue un evento con el que la propia Diana no estaba muy contenta. Las mayores siempre fueron una fuerza espinosa para Diana, un semillero de autoritarismo y lujo, que ella detestaba morbosamente.

Pero si no podías evitarlo, tenías que enfrentarlo. Diana decidió convertir el agobiante lugar de reunión en una declaración de su fe.

La señora Merope se opuso con vehemencia a sus intenciones.

La idea de Merope era que la fiesta del té no debería significar nada más que una reunión. Además, como Diana fue la primera familia real en servir a nobles poderosos, era absolutamente inaceptable socavar su dignidad.

Y, sin embargo, al final, la fiesta del té salió como Diana pretendía. La señora Merope estaba avergonzada de sí misma y desde entonces se había quitado las manos de los deberes principales del palacio.

Merope había estado protegiendo el palacio incluso antes de que naciera Helios. Tan pronto como Helios escuchó que Merope estaba tan desconsolada, fue a su habitación con pesar.

Agarró la mano de Helios con lágrimas en los ojos.

—Siempre rezo a Dios para que seáis un santo. Dios os cuidará sin mí.

—¡Qué quieres decir, sin ti!

Helios estaba bastante sorprendido.

Merope era como su tía. En lugar de la emperatriz que falleció temprano, ella era una persona que cuidó de Helios hasta que creció. Siempre fue leal a la familia imperial y estaba orgullosa de lo que estaba haciendo.

Cuando el difunto duque de Orcus se acercó con la oscuridad, la señora Merope era una de las pocas personas en el palacio en quien el emperador y Helios confiaban por completo.

Helios trató de persuadirla de alguna manera, pero no fue suficiente. Merope nunca se movió.

Ella era una persona verdaderamente leal. Hasta el final, no culpó a Diana por abandonar el palacio.

—Ah…

Helios desabotonó un par de botones de la camisa y se hundió en el sofá. Pero su corazón todavía estaba tapado.

Recientemente, se había vuelto cada vez más difícil abrirse a Diana.

El hecho de que la amaba no cambiaba. La sonrisa y la temperatura corporal de Diana aún calentaban a Helios.

Sin embargo, las diferencias no pudieron reducirse en temas como Kaelus y la señora Merope. Diana nunca se comprometió con lo que creía correcto.

Por supuesto, Diana tenía razón. De todos modos, el argumento de Diana era más justificable. Sin embargo, Helios estaba desconsolado. Sería bueno que ella diera un paso en el marco de la compasión y la tolerancia, ni bien ni mal, por una vez.

Y Hestia señaló este mismo punto bruscamente.

Ella señaló el fenómeno en el que incluso el príncipe heredero Helios no logró persuadir a Diana y se echó atrás repetidamente, diciendo: "Es una cuestión de autoridad dentro del palacio".

Para ser honesto, se sentía sucio. Podría haber dicho una o dos veces que había cedido ante Diana, pero no pudo refutarlo como si lo hubieran golpeado en el estómago.

En la realización de que tal vez fuera verdad.

—Diana…

No le gustaba que Hestia criticara a su esposa por todo. Podría ser descartado como deliberadamente quisquilloso.

Sin embargo, las palabras que ella lanzó significativamente lo molestaron.

—¿Diana no dijo nada?

—¿Diana tenía que decirme algo...?

Hestia era una persona muy reflexiva. Ella nunca lanzaba palabras casualmente.

Vinculó la recuperación del emperador y Diana, lo que sugería que Diana le estaba ocultando algo a Helios. Además, ese era el contenido de la profecía de Hestia.

El secreto de Diana. Y la profecía de Hestia.

Pero hasta el día de hoy, Diana lo trató con una sonrisa perfectamente tranquila, sin ningún signo de incomodidad. Como si no hubiera ningún secreto que estuviera escondiendo.

—¡Maldita sea!

Odiaba esta situación de tener que dudar de su amada esposa. Además, Hestia, quien lo obligó a hacer esto, estaba molesto.

Aun así, no debía evitarlo. Esta realidad a la que se enfrentaba ahora Helios era un hecho trascendental que dependía de la salud del emperador y la supervivencia del país, más allá de los problemas emocionales con su esposa.

—…Zenon, ¿dónde está Diana ahora?

El sirviente, que estaba junto a su amo en silencio, respondió de inmediato.

—Se está reuniendo con los ministros del templo en el salón. Está programado desde hace mucho tiempo.

—¿Sí…?

Por alguna razón, me sentí amargado.

Diana tenía compañeros fuertes que apoyaban sus creencias. Pero, ¿y él ahora?

—…Dile a Diana. Cuando los caballeros regresen, venga a mi habitación.

—Ya veo, Su Alteza.

El fiel Zenon tomó órdenes de inmediato.

—Heli.

Diana apareció como una flor de luz. Helios la saludó con una sonrisa.

—¿Todos los criados regresaron?

—Sí, pero ¿qué pasa? No puedo creer que me hayas llamado así mientras estabas en el trabajo.

De hecho, Diana estaba secretamente nerviosa. Dio la casualidad de que Zenon le había dicho que Hestia acababa de irse y Helios estaba de muy mal humor.

La mujer con forma de serpiente debió haber dicho algo que lo molestó nuevamente. Ella debía ser la razón por la que fue llamada.

Pero contrariamente a sus preocupaciones, Helios sonrió suavemente.

—No es gran cosa. Solo me preocupa si te estás poniendo demasiado nerviosa estos días.

—Oh, está bien. Si estás en una posición alta, tienes mucho trabajo por hacer. No puedes ser perezoso.

Tampoco había ninguna señal en particular. El corazón de Helios se hizo más y más pesado.

Después de reflexionar sobre cómo hablar, abrió la boca con cuidado.

—Lamento pedirte este favor de nuevo, pero...

Diana abrió mucho sus ojos color mar. la expresión de un esposo que parecía disculparse por alguna razón.

—¿No puedes usar más fuerza curativa en padre? Todavía no parece sentirse muy cómodo.

—Oh…

La expresión de Diana se nubló en un instante.

Ya estaban en proceso de curación por la mañana y por la noche. En este punto, el emperador debería haber estado bien y corriendo. Sin embargo, no fue fácil volver a ser el mismo de antes.

Ella asintió con la cabeza con gran esfuerzo.

—Está bien, te veré de nuevo en la mañana. No te preocupes demasiado.

—No te estás esforzando demasiado, ¿verdad? O tal vez has perdido tu poder…

Duda, que Helios logró sacar a relucir.

Pero Diana se rio como si estuviera bromeando.

—No sucedió. Su majestad se recuperará pronto.

—¿Sí…?

¿Sería enterrado así el tema? Helios estuvo momentáneamente en conflicto.

Y al final.

—¿De verdad…?

Diana estaba desconsolada. Fue Helios quien nunca expresó dudas, pero ¿por qué esta vez?

De ninguna manera, esa mujer…

Hestia, que había estado allí hace un tiempo, apareció en su cabeza. La mujer que predijo que su poder divino pronto desaparecería.

«¿Debería decirte? ¿Sobre tu futuro? Sí, la profecía podría estar equivocada. ¿Qué vas a hacer si no es así? Pero no todavía. Un poco más de tiempo. Esperemos un poco más.»

Tarde o temprano.

—…Heli, no dudes del poder de Dios. Por favor.

Mientras pudiera esconderse.

Si ella perdía su habilidad, todos sabrían todo.

Así que hasta entonces.

Hubo un momento de tensión sofocante.

Pero pronto la tensión se rompió con la voz de Helios.

—…Sí, Diana.

Diana se puso de pie con una sonrisa tan pronto como cayó la tensión.

—Entonces iré con su majestad de inmediato.

—Gracias.

Su voz de respuesta fue algo escalofriante.

—Zenon.

—Sí, Su Alteza.

—Necesito ver a Kaelus. Solo nosotros dos sin Hestia.

—¿Estará de acuerdo el marqués?

—Me aseguraré de que lo haga.

Los ojos dorados de Helios se hundieron con frialdad.

Athena: Uhhh, esto comienza a hundirse. Bravo.

Capítulo 12

La visita de Kaelus a Ilion conmigo se extendió rápidamente a la sociedad.

Por alguna razón, Madame Harmonia vino a visitar el marquesado. Ella debía haber estado bastante curiosa acerca de la historia de mi cita. Supongo que mi cuerpo habría desaparecido si hubiera esperado hasta ir al salón.

—Bienvenida, señora. es la primera vez que la saludo en casa así.

La recibí con una gran sonrisa. Harmonia también sonrió suavemente.

—Estoy agradecida de que me haya permitido visitarla, marquesa Hestia.

¿No era ella la mejor amiga de Diana? No sentí ninguna animosidad o incomodidad hacia mí en su actitud; a pesar de que hice el alboroto en la fiesta del té de Diana.

¿El vínculo entre Harmonia y Diana seguía siendo el mismo? Debería verificarlo.

—La última vez, gracias por su rápida declaración de condenación del templo. Debería haberle dado las gracias poco después, pero no pude ir al salón porque estaba ocupada con esto y aquello.

—Vaya, tenía que ir a Illion. ¿Cómo podía tenerlo? Estoy bien.

Levantó la taza con gracia y de repente dejó de moverse.

—Oh, por cierto, marquesa. ¿Ha oído las noticias? La señora Merope ha decidido abandonar el palacio.

—¿En serio?

¡Qué sorpresa! ¿La señora Merope, la dueña del palacio, se va de su casa?

Harmonia continuó con una cara amarga.

—Sí, aunque el emperador y el príncipe heredero intentaron detenerla, la resolución de la señora parece ser muy fuerte. Lo atribuyen a la vejez y a problemas de salud.

—Pero Harmonia. —Hice una cara seria a propósito—. En realidad, todo eso es una excusa, ¿verdad? Sé que incluso he estado al margen de la sociedad. Hay una verdadera razón por la que la señora Merope quiere irse.

Harmonia dejó la taza de té en silencio.

Dejé escapar un gran suspiro.

—La señora Merope también es una persona frustrante. Lleva décadas en el palacio y todavía no sabe cuándo doblegarse.

—...Marquesa Hestia.

—Sí, adelante, señora.

Harmonia suspiró profundamente ante mi gentil forma de hablar.

—¿Sabes a quién le importa más Su Alteza?

—¿No es el emperador y Su Alteza Helios? Son las personas más nobles de este imperio. Oh, si no es eso… —Sonreí amargamente y continué terminando mi oración— ¿…la pobre gente que siempre ha sido enfatizada desde los días del templo…?

Como era de esperar, Madame Harmonia era una persona que tenía buen oído para las palabras. Estaba obsesionado por las palabras que estaba derramando.

Eres la esposa del marqués. No fue una coincidencia que fueras tan atrevida en la fiesta del té.

—Señora…

Ella sacudió su cabeza.

—En realidad, hay tantas cosas que quería decirle a la marquesa. Quería preguntarte sobre tu visita al santuario, pero también quería hablar sobre lo que sucedió en el Palacio Imperial.

Su expresión cansada era un buen augurio. Traté de calmar mi gran sonrisa y consolé a Harmonia.

—¿No es la señora la amiga en la que más confía la princesa heredera? ¿Qué le pasa para que lo esté pasando tan mal?

—Se lo digo, porque es Hestia, nadie más, pero Su Alteza Diana todavía no está acostumbrada a ser miembro de la realeza.

Asentí con la cabeza en comprensión.

—Entiendo lo que dice. Su carácter es demasiado fuerte.

Aunque lo dije de buena manera, al final, Diana era terca como un toro.

Harmonia suspiró uno tras otro.

—La señora Merope debe haber determinado que ya no podía con ella. Como ella dijo, podía estar mentalmente agotada por envejecer.

—Cuanto más importante es, más importante es el papel de Madame Harmonia. Se lo haré saber para mantener el equilibrio.

—Señora marquesa, lamento decir esto, pero ya no tengo confianza.

—¿Mmm? ¿Qué quiere decir?

«Lo sé, pero fingí no saberlo. Hombre, es tan difícil contener la risa.»

Harmonia me miró con ojos serios.

—¿Recuerda lo que acabo de decir? ¿Quién es el que más le importa a la princesa heredera?

—Sí, y respondí. Su majestad el emperador, su majestad el príncipe heredero y el pueblo de este imperio.

Los ojos de Harmonia estaban ligeramente inclinados. Una extraña sonrisa en sus ojos.

—Pues, por supuesto que eso es verdad. Pero no es el primero. No es otra que la Marquesa Hestia.

—¿Qué? De ninguna manera. Eso no puede ser cierto.

Sonreí y agité mis manos.

—Sabe de qué estoy hablando. Tuve un accidente en su fiesta de té hace un tiempo. Su Alteza no me habría odiado, pero no le habría gustado.

—Incluso ser ruidosa significa que no puede evitar preocuparse por eso de alguna manera. Hestia es la única que se atreve a hablarle directamente lo suficiente como para conmover a Su Alteza.

—Oh, eso es demasiado. No soy tan buena persona. Y solo puedo decir que la franqueza solo es útil cuando hay seguidores y oyentes.

La humildad era humildad, pero las especificaciones eran muy claras.

¿Por qué le diría cosas bonitas a Diana? Si la dejabas sola, está a punto de caminar por el camino embarrado. Realmente no quería hacer nada más que pelear con Diana.

Además, la principal razón por la que tenía que decirme esto era porque era una persona fea, entonces, ¿cree que debería tomar la iniciativa para que me golpearan? Ella se escondía detrás de mí.

Sin embargo, Harmonia no se rindió fácilmente.

—¿No tiene la marquesa la confianza del príncipe heredero? No hay muchos nobles de la capital que tengan la misma habilidad que Hestia.

—Me halaga. Hay mucha gente que tiene mucha más experiencia que yo. Como la condesa Erinnis.

Sacudí la cabeza con entusiasmo. Una clara indicación de que no quería intervenir en los asuntos de Diana.

Entonces Harmonia dejó caer sus hombros.

—Pero… a este ritmo, perderá mucha popularidad…

«Mmm. ¿Qué tiene eso que ver conmigo? Más bien, es algo que quiero.»

Sin embargo, si me negaba demasiado fuerte aquí, me sentiría incómoda cuando me enfrentara a Harmonia en el futuro. ¿Actúa como si se hubiera dado por vencida con Diana por primera vez en mucho tiempo y pretende ayudar?

—Uf…. La señora es tan lamentable que mi corazón se debilita…

Sonreí impotente.

—Está bien, le diré a Diana directamente. Haré lo mejor que pueda, así que empiece a animarse, Harmonia.

—Vaya, la marquesa es una persona muy amable. No olvidaré su amabilidad.

Solo entonces la tez de Harmonia se iluminó.

Bueno, hasta cierto punto, Harmonia habría actuado como si fuera débil. Aunque no era tan malo. De esta manera ella podía tenerme una deuda. ¿No era la ley básica de la sociedad intercambiar lo que querías con los demás?

—Entonces hágame un favor más tarde. Jeje.

—La estaré esperando en cualquier momento.

Negué con la cabeza suavemente como si no pudiera soportarlo.

—Oh, Dios mío. La señora no es ordinaria. Ahora, hablemos de otra cosa. ¿Quiere saber sobre Ilion?

—Hohohohoh, hemos estado hablando de eso durante mucho tiempo. La marquesa tiene una muy buena habilidad doméstica.

El ambiente pronto se calentó. Harmonia y yo nos reímos y continuamos nuestra conversación.

—Ah…

Después de que Harmonia regresó, tenía dolor de cabeza debido a la tarea que había desechado.

Conocía las noticias, así que estaba segura de que la condesa Erinnis lo sabía. Parecía estar bastante cerca de Diana, pero no pudo detener la salida de la señora Merope.

Incluso Madame Harmonia, que pensó que era la aliada de Diana más que nadie, había venido a mí con pies y manos.

—Mmm…. ¿Cómo cocino esto…?

No tenía intención de correr hacia Diana tan inocente como una tonta y decirle: "Por favor, llámame". Quería torcer esto contra Dianna de alguna manera.

A medida que pasaban los días, la posición de princesa heredera se volvería más incómoda. Diana.

«Haré que te arrepientas eternamente, pensando que preferirías ser la esposa de un marqués. Honestamente, me pregunto si puedes manejar eso.»

—Hmph...

Anoté los nombres de Diana y la señora Merope en mi cuaderno fan y moví un bolígrafo. Luego tomé dos flechas de Merope y escribí el emperador y el príncipe heredero, respectivamente. Como dijo Mérope, él le impidió salir del palacio.

Entonces, al menos por el futuro de Merope, Helios y Diana habrían estado en desacuerdo entre sí.

—Helios…

Dado que aún no me había llamado, creo que Diana todavía mantenía en secreto la profecía que le dije.

«Tengo curiosidad. ¿Cuánto tiempo va a durar?»

—…Depende de mí.

No existía tal cosa como romper una promesa. Especialmente si era una “promesa” con Diana.

«Lo siento Diana. Tengo algo. Necesito hablar con tu marido.»

Tarareando, hice un pequeño dibujo en el cuaderno fan. Un corazón entre Diana y Helios. Y la línea torcida que lo separaba.

Caminé a la ligera en el palacio de los lirios. El fuerte aroma de las flores vibraba en la residencia del príncipe heredero y su esposa.

—Bien…

Tomé una respiración profunda.

A Diana le gustaban las flores. Gracias a esto, Kaelus también plantó coloridos árboles de flores en el jardín del artista después de cuidarlo. Por extraño que pareciera, ahora estaban todos muertos.

En realidad, no me interesaban mucho las flores ni las plantas. Si me pedías que los levantara con mis propias manos, incluso si podía admirar los maravillosos jardines que otros han levantado, hmm.

—¿Qué estás haciendo?

—¡Oh, Dios mío!

Yo estaba en medio de la respiración y me sobresalté. Oh, casi maldigo.

Estaba un poco nerviosa.

—El pequeño sol del imperio…

—Vi algo extraño. Hay momentos en los que te sorprendes, ¿no?

Helios interrumpió mi saludo con su rostro frío habitual.

La repentina sorpresa envió una oleada de irritación, pero traté de calmar mi voz.

—Estaba fascinada por el olor por un tiempo. Es un jardín que Su Alteza ha cultivado.

—A Diana le gusta la jardinería. Ella está bastante bien versada.

—Sí, estoy familiarizada con eso.

Me entrecerró los ojos.

—¿Qué está pasando ahora? No creo que estés aquí para ver a Diana.

Ojos dorados que me miraban de cerca. Era un impulso de responder claramente, pero no debía olvidar mi propósito original debido a las emociones.

Me incliné obedientemente.

—Sí, estoy aquí para ver al príncipe heredero. Necesito preguntaros algo.

Helios se dio la vuelta y dijo:

—Tenía algo que decir, así que eso es genial.

«Ese hombre tiene algo que decirme. Me disculpé con Diana tal como me dijo que hiciera antes, ¿de qué se queja?»

Caminé detrás de él de todos modos, incluso si era un poco aburrida.

—¿Dijiste que tenías algo que preguntar?

—Sí, Su Alteza."

Helios entró directamente en el asunto como de costumbre. Esto era para mí, pero primero quería escuchar lo que tenía que decir.

—Pero primero, ¿puedo preguntaros qué tenéis que decirme?

—Hmph...

Levantó la barbilla ligeramente.

—Escuché que Kael finalmente salió.

—Oh…

Tan pronto como lo escuché, me sentí aliviada. ¿Se trataba de la salida de Kaelus? ¿Que se suponía que debía decir?

—Los funcionarios e Ilion me pidieron que los saludara. Así que visité a mi esposo.

—¿Está todo bien con Kael?

Su voz sonaba rígida. Podía sentir las huellas del esfuerzo de hablar casualmente.

Respondí con una pequeña sonrisa.

—En general anduvo sin problemas. También miró alrededor del terraplén que fue renovado esta vez.

—Ya veo... Pero si generalmente estaba a salvo, ¿eso significa que hubo un momento en el que no lo estuvo?

Debía haber tenido mucha curiosidad acerca de las circunstancias de Kaelus. Dudé si decir la verdad o no, pero finalmente abrí la boca porque pensé que de todos modos difundiría rumores.

—Nos acompañó un médico. También tomó medicamentos en el camino.

—Ah…

El semblante de Helios estaba ligeramente borroso.

Por alguna u otra razón, Kaelus era un viejo amigo suyo, por lo que parecía muy desafortunado que ahora estuviera aislado.

Pero era extraño. No podía creer que Helios estuviera mostrando sus sentimientos hasta este punto.

De alguna manera le pregunté.

—¿Pasó algo deprimente? Por alguna razón, Su Alteza parece verse diferente.

—Eh, me conoces muy bien, ¿no?

Así era como la respuesta volvía después de preguntar tanto como podía. Maldita sea. No pretendería preocuparme de ahora en adelante.

—Como ayudante de Su Alteza, quise decir todo lo que sabía. No quise señalarlo.

Me excusé reprimiendo mi mal genio.

Helios cerró la boca y me miró por un momento.

«Maldita sea. ¿Qué es esta vez?»

—¿Crees que soy extraño para vos que acabo de convertirme en ayudante?

Este escritor impertinente parecido a un zorro era un imbécil hasta el final.

Creo que me atraparían incluso si ponía más excusas. Le dije honestamente con un sentimiento de esperanza de que todo saldría bien.

—Su Alteza es un hombre que rara vez muestra sus verdaderos sentimientos. Pero hoy, de alguna manera, parecéis estar frustrado. Os veis cansado…

—Mmm…

La expresión de Helios era tan fría como siempre, pero no estaba tan afilado como una espina como antes.

Guardé silencio y esperé su respuesta. Pero él solo me miró con los ojos entrecerrados y no respondió mucho.

Cuando empezó a avergonzarse, finalmente se alejó de mí.

—…Bueno. Déjame saber de ti.

«¿Oh qué? ¡No respondiste mi pregunta después de todo!»

Realmente era como un zorro. Después de ser tan quisquilloso, olvidó lo que tenía que decirme. Mi estómago estaba hirviendo, pero me las arreglé para mantener una sonrisa en mi rostro.

—En realidad, también quería saludaros. ¿Cómo está Su Majestad?

—Oh, ya sabes lo que pasó.

—Sí, lo escuché el otro día cuando vi a la princesa heredera. Afortunadamente, actuasteis de inmediato.

—Sí.

Helios asintió con la cabeza.

Ahora que habíamos abierto la puerta, pongámonos manos a la obra. En primer lugar, verifiquemos si el poder curativo de Diana se mostraba correctamente.

Pregunté en un tono bajo.

—Su Alteza el príncipe heredero. Dejadme haceros una pregunta más…

—¿Mmm?

—Bueno, ¿Su Majestad se recuperó por completo? Quiero decir, ¿está tan saludable como siempre…?

Helios me miró de nuevo. Como si estuviera tratando de ver a través de mi corazón.

Con el tiempo su boca se abrió lentamente.

—¿Por qué? ¿Tienes miedo de que tu profecía se haya estropeado?

—Ah, Su Alteza...

«Me estoy irritando. No puedo controlar mi expresión debido a mi hábito sarcástico de preguntar de vuelta.»

—Sabéis que no os estoy preguntando eso, ¿verdad? Más bien os informé con la esperanza de que estaría mal.

Helios estaba bastante nervioso hoy. Debía haber una razón para esto.

Hice una apuesta audaz.

—Su Alteza no ha podido usar completamente su poder. ¿Verdad?

Sus labios se juntaron.

Cuando me encontré a Helios, los sirvientes siempre se habían ido. Era el privilegio de un ayudante que siempre podía estar a solas con el príncipe heredero.

Gracias a él, pude tocar un tema delicado con facilidad.

—Fui la primera persona en enterarse del estado de Su Majestad. No tenéis que ocultármelo.

—…Ella se siente un poco incómoda moviéndose. Todo lo demás está bien.

Una respuesta abierta.

Helios originalmente era luchador conmigo. Pero eso era un poco demasiado hoy. No expresó hostilidad abiertamente, pero desconfiaba mucho de todo lo que decía y hacía.

«¿Dudas de mí? ¿Porque tuve una discusión con Diana en la fiesta del té? Esa es la única razón por la que Helios es excepcionalmente sensible hoy.»

Si hubiera oído de Diana que el poder curativo de Diana desaparecería, me habría agarrado por el cuello y me habría sacudido desde el principio.

Si era así, era un avance frontal.

—Su alteza, ya os lo he dicho antes. Mi sabiduría es útil solo si creéis que es verdad. Pero ahora que os veo, creo que tenéis algunas dudas sobre mí.

Helios levantó la barbilla y se cruzó de brazos con perfectas largas piernas cruzadas.

—Si me vas a dar un consejo, ¿por qué no lo dices?

—Estoy dispuesta a renunciar a mi puesto como ayudante si no lo deseáis. Es solo que…

Alargué deliberadamente el final de la oración y observé su semblante. La frente de Helios se estaba volviendo más y más profunda.

—Entonces, ¿qué?

—¿Diana no dijo nada?

Pequeñas chispas volaron de los ojos dorados de Helios.

Su debilidad fatal, Diana.

La razón por la que me estaba expresando dudas ahora era porque presioné mucho a Diana en la fiesta del té.

Efectivamente, tan pronto como se mencionó a Diana, los ánimos de Helios se volvieron terribles.

—Atacas a mi esposa en todo. Es demasiado obvio.

—¿Qué hay de su salud? ¡Tan pronto como ocurrió el accidente, ella derramó su poder curativo en él!

Helios apretó los dientes y me miró fijamente. Si matas a alguien con tus ojos, ese es el tipo de ojos que tienes, ¿verdad?

Suspiré con envidia.

—Oh... Traje mi previsión, pero no os lo diré esta vez.

—¿Qué? ¿Vas a abandonar tu deber frente a mí ahora?

Cuanto más peligroso salía el rival, más tranquila estaba.

—Porque no tengo que decíroslo. Su Alteza Diana pronto lo revelará ella misma.

—¿Qué?

Helios se había endurecido.

—Señor, me gustaría deciros una última cosa antes de irme. ¿Quién creéis que es la persona más prestigiosa en este palacio?

—Hestia, será mejor que moderes tus blasfemias.

Era una voz fría, pero no tenía miedo.

—Su Alteza es la princesa heredera. Ni Su Majestad, ni Helios. Incluso la señora Merope no pudo soportar este extraño fenómeno y se escapó. Todos, incluyéndome a mí, solo están mirando al príncipe heredero…

—Hestia.

Realmente me callé esta vez. Porque la ira de Helios fue extraordinaria.

Ojos dorados ardientes pero aterradores. Una vida tan aterradora que todo el cuerpo se horrorizó sin darse cuenta.

Oh, ¿era esta la pose del personaje masculino original?

Me incliné bastante modestamente como si estuviera bajo el peso de una fuerza imposible.

—Lo siento. El desliz de la lengua fue demasiado lejos, Su Alteza.

Dejando atrás una mirada fría y penetrante, me di la vuelta con cortesía. Sin que nadie lo supiera, levanté la punta de mis labios en ángulo.

—Hmph…

En el carruaje a la casa, las comisuras de mi boca no disminuyeron.

No fue fácil porque Helios estaba sosteniendo firmemente una pared, pero logré arrojar todo lo que buscaba.

Una “profecía” que Diana y yo conocíamos. Y el ranking del palacio imperial que estaba siendo derrocado.

Aunque se mencionó brevemente, si fuera un Helios inteligente e ingenioso, habría entendido completamente lo que significaba.

—Necesitan tener una conversación profunda.

Helios estaba bastante nervioso hoy, por cierto. No solo por lo que dije, sino que sentía que ya había estado bajo mucho estrés antes.

—¿Es porque no vio a sus amigos?

Tan pronto como me vio, preguntó por Kaelus y parecía cansado.

Pero no sentía pena ni lástima. No le importaba que Kaelus tuviera dificultades mientras jugaba al amor. Sin embargo, ahora estaba actuando como si tuviera curiosidad.

No me gustaba.

—Tsk...

Era ridículo. Los nervios de Helios estaban de punta. ¿Había alguien que pudiera consolarlo? ¿Qué diablos estaba haciendo Diana amándolo? Si estabas cansado, ¿no deberías ir con tu esposa que no podía vivir y morir porque le gustabas?

¿Ya había un conflicto entre los dos? ¿Solo habías estado casado unos meses?

Antes del regreso, después de la muerte de Kaelus, había cortado por completo el contacto social, por lo que nunca vi de cerca al príncipe heredero y su esposa. Así que también escuché las noticias del palacio a través de rumores como la gente común.

Fue casi dos años después del final de la novela que la discordia entre las dos parejas se hizo conocida entre la gente común de la época. Sin embargo, podía ser antes de eso, que en realidad comenzó a resquebrajarse.

Si hubiera sabido que esto sucedería, habría trabajado más duro. Entonces no sabía que volvería así.

De todos modos, hoy aparecí frente a sus ojos sin ninguna razón, así que creo que me convertí en el blanco de la ira de Helios. Pero no estaba particularmente molesta porque le había arañado las entrañas.

El carruaje se detuvo suavemente frente al porche.

—¿Cómo estuvo, señora Hestia?

El mayordomo, Uross, me saludó cuando me fui.

—¿Está todo bien con Kaelus?

—Sí. Después de dar un paseo y tomar una siesta, leyó un libro en su estudio.

La rutina diaria de Kaelus también se organizaba con bastante regularidad. Una señal de que su rutina diaria se iba recuperando poco a poco.

Por desgracia, qué maravilloso fenómeno.

Mi favorito, que deambulaba desesperado, poco a poco escapaba de la oscuridad, y poco a poco comenzaron a formarse grietas entre la pareja original, que intentaba ser feliz solo para ellos mismos y lo dejaron atrás.

Pero el verdadero juego ni siquiera había comenzado todavía.

Mi corazón se hinchó con anticipación.

Capítulo 11

Esa noche, después de mucho tiempo, comí con Kaelus.

—Fui al Palacio Imperial hoy. Vi a la princesa heredera.

—Ya veo…

La mirada replicada de Kaelus se dirigió al plato.

Cuando mencionaba a Diana frente a él, todavía no podía mirarme a los ojos.

Pero seguía siendo grande. Era una gran mejora en comparación con el pasado cuando tenía dificultad para respirar solo de pensar en Diana.

Le dije en un tono tranquilo mientras continuaba comiendo sin expresión como de costumbre:

—Le dije a Diana. Pronto el poder curativo se habrá ido.

Entonces Kaelus me miró.

En la novela original, estaba fascinada por la mente recta de Diana y sus convicciones rectas que no se comprometían con la injusticia. Una línea limpia y pura encontrada por primera vez en un grupo extremadamente egoísta de humanos. Diana se lo dijo a Kael.

Qué pura y hermosa era Diana comparada conmigo misma, una política astuto. Kaelus la amaba y la admiraba al mismo tiempo. Diana era una mujer joya que él no tenía.

Si me arrodillo ante ella, ¿qué tipo de expresión haría?

—Dijo que ella misma se lo diría al príncipe heredero, así que no diré nada. Su uso de poder sobre Su Majestad ayer parece estar claro todavía.

—Oh, ¿Su Majestad finalmente se cayó?

—Sí. Afortunadamente, Su Alteza, que esperaba a su lado, lo sanó de inmediato.

—Ya veo. Estoy tan feliz.

Kaelus asintió varias veces. Entonces, de repente, trajo a colación otro tema.

—¿Tienes algún asunto urgente que tratar?

—¿Urgente? No, no lo tengo.

Si me ocupaba de esto y aquello, en realidad no tenía tiempo para relajarme. Pero si se me preguntaba si eran particularmente urgentes, francamente no lo eran.

Los ojos de Kaelus volvieron al plato.

—¿Salimos juntos?

«¡Casi se me cae el tenedor! ¿Quieres salir a ver el feudo? ¿Conmigo? ¿Nosotros dos?»

—¿Por qué? ¿No te gusta?

—¡No!

Cabe señalar de antemano que esta respuesta vino en respuesta a los nervios periféricos sin pasar por el cerebro, y que el juicio racional no se reflejó en absoluto.

Kaelus continuó el resto, tarareando:

—Hmm. Gracias a tu hábil manejo de los asuntos internos del territorio, el jefe y otras personas están muy agradecidos. Así es. Creo que sería mejor mostrar tu cara una vez.

—¡Oh, sí!

—No está muy lejos de aquí, así que pensé en irnos mañana por la mañana. Estaremos en casa por la noche.

—¡Sí!

—¿Hay algo más de qué hablar?

—¡Sí!

La expresión de Kaelus estaba extrañamente distorsionada. No importaba lo que dijera, ¿te pareció raro? Sí, sí, ¿repitiéndome?

No, estaba segura de que lo hizo. Yo también me sentía muy rara.

Se levantó de la mesa cuando hubo terminado moderadamente su comida.

—Yo iré primero. Te veo mañana por la mañana.

—¡Sí!

Mi favorito desapareció, yéndose con ojos que parecían haber visto todas las cosas extrañas.

—Vaya...

No sabía si el arroz iba por la boca o por la nariz. Clarice, que estaba a mi lado, se vio apretando los dientes para no reírse.

—...Puedes simplemente reírte...

—No, señora. Oh…

Dijiste que no, pero te reíste. Las palabras y las acciones eran diferentes.

En mi camino de regreso a la habitación, hablé del retiro.

—Tendré que empacar ahora para irme por la mañana, Clarice.

—Nos ocuparemos de lo que necesitamos. Por favor, duerma bien para que no se canse.

¿Podría dormir bien? Podría morirme de la emoción.

—¿Le gustaría un té para ayudarte a dormir bien?

—…por favor.

A la mañana siguiente, Kaelus se sentó en el carruaje, vestido con un abrigo ligero sobre su cómoda ropa diaria.

Dije hola torpemente.

—¿Has dormido bien?

—Gracias a ti.

Una respuesta breve. Aún así, este es el yo habitual de Kaelus.

Poco después de subir, el carruaje comenzó a moverse lentamente. Un viento agradable entraba por la ventana abierta del carruaje.

Una de las mejores cosas de estar en la novela era que aquí era un día templado de primavera durante todo el año.

No sabía si el escritor hizo los ajustes de manera aproximada o no, pero hubo pocos cambios estacionales en el mundo. En cambio, había una diferencia geográfica. En otras palabras, todavía era invierno en el norte y verano en el sur. La capital estaba en el medio, por lo que parecía ser primavera.

Mi largo cabello negro estaba envuelto alrededor de mi cara cada vez que soplaba el viento. Pero no quería cerrar la ventana, así que tuve que agarrarme el pelo con una mano.

«Por otro lado, ¡qué elegante es mi favorito! Ese largo cabello plateado no se enreda con el viento, ¡es simplemente bonito y sexy! Este mundo sucio donde hasta el viento es injusto.»

Estaba tranquilo en el carruaje. De repente, recordé la escena donde aparecía la finca Illion en la historia original.

Kaelus, que fue a Ilion con Diana, estaba muy avergonzado de encontrarse con un niño mendigando en una calle concurrida durante una cita mientras miraba hacia atrás en la finca. Diana, quien sonrió suavemente y dijo que estaba bien, le preguntó al niño sobre sus circunstancias. Dijeron que su madre estaba enferma.

Diana fue buena y audazmente curó a la madre del niño, que no podía ser tratada por falta de dinero. Todo Illion se volvió ruidoso sin la recompensa de ir de incógnito, porque la noble Señora de Dios había descendido a su tierra natal.

Cuando apareció el episodio en la serie, los lectores que presionaban a Kael por el papel principal se volvieron locos. ¿No tienes que vender esta historia? Por supuesto, a pesar de que el protagonista ya había concluido con Helios en la portada, un fanático como yo que sufría de un grave síndrome del segundo protagonista solo deseaba la felicidad de Kael.

Entre los episodios de Ilion, la escena en la que se revelaba la identidad de Diana fue la más fuerte. Las personas que ignoraban a los niños pobres se disculparon y fueron humilladas, y la gente del campamento agradeció a Lord Kaelus por traer a la santa.

También fue un episodio que destacó la agonía de Kaelus, quien amaba a la santa. Junto con el deseo por ella y cortar sus alas hacia el mundo bajo la gracia de Dios. Si bien Helios tenía un título poderoso llamado príncipe heredero, el estatus de marqués que Kaelus podía otorgar era un título demasiado pequeño para la perfecta heroína Diana.

Ahora sería muy especial para Kaelus regresar a Ilion luego de ser abandonado por Diana.

Habría recuerdos y memorias de reír con Diana por todas partes, y sentimientos de vergüenza como señor frente a la pobreza de un ciudadano de Illion.

«Puedes venir cuando estés más estable, pero ¿no te estás esforzando demasiado? Reprendiéndose a sí mismo por no recuperarse todavía.»

Supongo que estaba mirando a Kael sin darme cuenta. Sus ojos morados se movieron suavemente.

—¿Estás preocupada?

—Oh…

Me encogí de hombros. Me preguntaba si todos mis pensamientos se revelaban en mi rostro.

Kaelus sonrió débilmente.

—Voy a salir ahora. No puedo quedarme adentro para siempre.

—No tienes que apresurarte. Fueron solo tres o cuatro meses.

De hecho, era la primera vez que Kaelus se tomaba un descanso durante tanto tiempo. Porque había estado corriendo sin parar desde que cumplió la mayoría de edad.

Desde que comenzó la conversación, le pregunté cómo se sentía al visitar el territorio.

—¿Cómo te sientes? En el pasado…

No dije que vino con Diana. Aún así, mi favorito logró captar la historia de fondo.

Los ojos morados se deslizaron por la ventana de nuevo.

—...Sabes que vine con ella.

—Sí…

—A menudo pienso que no estás mirando hacia el futuro, sino que en realidad estás mirando mejor el pasado.

Sus palabras hicieron que me doliera el corazón. A pesar de que se había vuelto mentalmente débil después de los intentos de suicidio, su perspicacia seguía siendo aguda.

Tan pronto como Diana se convirtió en la comidilla de la ciudad, el aire se volvió pesado de inmediato. Kaelus cerró la boca con fuerza con una tez oscura.

Oh. ¿Estaba siendo demasiado imprudente? Debería cambiar de tema rápidamente.

—Podría tener mucho territorio pronto.

—¿Mmm?

Afortunadamente, Kaelus mostró interés en lo que dije. Uf. Logré cambiar el estado de ánimo.

—Sí, le pedí a Helios una recompensa cuando decidí darle una previsión. Dije que quería la tierra de Attica.

—¿Attica? ¿Te refieres a la propiedad del duque?

La voz de Kaelus se volvió rara. Te veías muy sorprendido.

—Sí…

Hablando de eso, creo que elegí el tema equivocado. Firmé el contrato de matrimonio diciendo que no estaba interesada en la propiedad del marqués, pero se volvió como si fuera codiciosa por el territorio de Helios.

Para ser honesta, no era realmente codiciosa por la tierra, pero estaba condicionada a dejar mi propia marca sobre mi posición como villana en lugar de Letona. Pero era por eso que era la única que sabía de todos modos, y todos los demás pensarían que era materialista.

Incluyendo mi favorito.

De repente me sentí deprimida. Me sentía algo mal.

Agregué débilmente.

—Y para ti, el título de duque...

—¿Qué…?"

Increíble. Increíble. Esa era exactamente la mirada en el rostro de Kaelus.

—Er, si no te gusta, puedes decir que no...

—Como la princesa Letona, ¿verdad?

Dio en el clavo.

Sus fríos ojos morados se volvieron directamente hacia mí.

—Supongo que tengo razón. Quieres ser Letona, ¿no?

La princesa Letona, que se enfrentó a Diana y Helios y Kaelus la instó a morir.

Tengo razón en ser como la princesa Letona, como dijo Kaelus. Por un lado, sin embargo, no lo era. Solo quería parecerme a ella desde el punto de vista de Diana y Helios, no desde el punto de vista de Kaelus.

Ojos morados como ojos de cristal mirándome.

«Tengo miedo de enfrentarlo.»

De alguna manera, una voz que sonaba fría sonó en el carruaje.

—Hestia, ¿eres pariente de Letona?

—No.

Ah, podrían malinterpretarlo de esta manera. Entonces tendría que aclarar.

—La princesa muerta no tiene nada que ver conmigo. Pero debo admitir que mi movimiento es similar al de ella.

Cómo tomó mis palabras, Kaelus siguió mirándome sin ninguna respuesta.

«Bueno, si me has mirado tanto, desearía que dejaras de mirarme.»

Poco a poco, mi cara se calentó. No sabía dónde poner los ojos porque esa cara bonita de mi favorito se seguía cayendo.

Cuando los ojos de uno vagaban sin rumbo...

—…Ahora que lo pienso, no sé nada de ti.

—Oh…

¿Por qué me hacía cosquillas el corazón con esa forma indiferente de hablar? Aunque Kaelus solo recitó hechos objetivos.

—Si tienes alguna pregunta para mí, puedes preguntarme. Responderé todo lo que pueda.

Sonreí tan gentilmente como pude, con mi corazón sincero de que estaba realmente bien.

Kaelus me miró durante mucho tiempo con una cara misteriosa. Y en el fin.

—…La próxima vez.

—Sí…

Oh, estaba perdiendo mi energía. Realmente podría haberte contado todo si Kaelus me hubiera preguntado algo.

Pero por otro lado, me sentí aliviada. Me pregunté si podría hacer una pregunta que no tenía respuesta. Por ejemplo, la consideración filosófica de la previsión.

Lo que podría tener curiosidad sobre mí no era sobre mi identidad personal. Estaba segura de que se trataba de mi habilidad. Había estado investigando este problema bastante profundamente en teoría antes.

Entonces, si Kaelus quería saber sobre mí, ¿por qué no mostrarlo ante sus ojos? No era como si estuviera fuera de la vista.

Oh, había un problema. Excluyamos los comentarios tontos que aparecían.

Ilion era una finca rica. Estaba cerca de la ciudad imperial y tenía un gran río, por lo que el comercio está muy desarrollado. Si la finca Attica del duque de Orcus era famosa por su gran tamaño, la finca Ilion del marqués era bien conocida por su bulliciosa vitalidad.

Nuestro carruaje se dirigió directamente a la residencia donde se hospedaba el señor. Los ojos de la multitud en la calle no se apartaron del carruaje.

Tal vez debido a la experiencia del verdadero lector que leyó la novela original nueve veces, la apreciación de Diana del paisaje de Ilion de repente vino a la mente.

—La energía de la gente que vive al máximo…

Murmuré casualmente, y por un momento me quedé estupefacta. Giré la cabeza a toda prisa, y como era de esperar.

Los ojos morados que estaban clavados en mí, bien abiertos como si estuvieran asombrados.

Pasé por alto con una sonrisa incómoda.

—Ja, ja, ja... La profecía se acaba de filtrar...

—Eso no es previsión. Eso es exactamente lo que alguien dijo en el pasado —dijo Kaelus rotundamente.

Era poco probable que una excusa a medias funcionara. Tuve que asentir con la cabeza.

—Sí, como dices, no vi el futuro. Eso es lo que dijo Diana cuando vino aquí contigo.

Contuvo la respiración todavía. Yo también me reí amargamente.

—Lo sé todo. Así que no tienes que obligarte a actuar como si no te importara.

—¿Es eso así?

La mirada púrpura finalmente se apartó de mí y se dirigió directamente a la ventana.

—Uf…

Suspiré tan silenciosamente que no pudo oírme.

Hoy, ¿podía terminar el día sin cometer un error?

Llegué a la residencia del señor. Kaelus abrió la puerta primero y se bajó.

—¡Señor…!

Como el público sabía que Kaelus estaba enfermo, los funcionarios principales y subalternos de Ilion parecieron sentirse muy aliviados cuando pareció gozar de buena salud en el exterior.

Kaelus dijo con esa mirada fría en su rostro:

—Dijiste que querías ver a mi esposa.

«Agh. ¡Él dijo esposa…! ¡Soy su esposa!»

De hecho, incluso si eras una esposa falsa que estaba casada solo en el papel, debías actuar como una esposa marquesa completamente desde el exterior. ¡Y eso era lo que era muy, muy importante para mí!

—Es la primera vez que digo hola. Mi nombre es Hestia.

No arrogante, pero no fácil. Moderadamente educada, moderadamente distante. Los saludos a los subordinados requerían habilidades muy delicadas.

Los funcionarios debajo del jefe también han saludado cortésmente.

—Gracias a la atención de la señora Hestia a los asuntos internos, los asuntos urgentes pudieron ser tratados a tiempo. No puedo evitar agradecerte.

—No lo menciones. Acabo de hacer mi trabajo como la esposa del señor. Es natural ayudarlo a concentrarse en su recuperación.

Podía sonar un poco duro para los oyentes. Pero quería insinuar a Kaelus que mi interés no estaba en esta propiedad.

Si sabía lo que quería decir, dijo Kaelus con una mirada casual:

—Tomaré un breve descanso e iré a una gira de inspección.

—Ah, ¿lo haría? Todo bien. Entonces entremos primero, mi señor.

El jefe respondió con una respuesta amistosa.

Pronto lo seguimos a la mansión.

Como si estuviera preparado desde la mañana, el brunch estaba bien preparado en la mesa del salón. Y por supuesto, el juego de té.

El café era lo mejor por la mañana. Café americano helado y amargo. Ah, ah.

—Mmm…

Junto a él, Kaelus inclinó ligeramente la cabeza y abrió la boca.

—¿No hay café?

—Oh, ¿debería hacer café?

El señor preguntó con una mirada sombría. Como culparse a sí mismo por el error de no tener el gusto del dueño.

Mientras tanto, me quedé rígida e incapaz de respirar. De ninguna manera. ¡¿Por mi culpa, Kaelus…?!

—Mi esposa suele ir a tomar un café por la mañana. Será mejor que lo tengas en cuenta de ahora en adelante.

—¡Ah, claro! ¡Lo siento, mi señor!

El diácono de la misión desapareció rápidamente. Junto a él, casi desaparezco sin un sonido.

¿Se enteró? ¡Kaelus, conocía mis gustos! ¡Qué gran honor para un fan!

—¿Como supiste?

Cuando pregunté, la respuesta que me dio de una manera malhumorada fue aún mayor.

—¿Pensaste que no sabría lo que sabía la señora del salón?

—Bueno, nunca he dicho...

—Vivimos bajo un mismo techo y, por supuesto, debería saberlo.

Me estaba golpeando. Una forma fría e indiferente de hablar como si nada.

Después de un rato, el mayordomo del señor regresó con una tetera de café. La taza de té blanca estaba llena de café humeante. No era mi americano helado favorito, pero aún no sabía dónde podría estar. No esperes demasiado del mundo rofan.

—Lo siento, debería haberme preparado con más cuidado...

—Está bien. No muchos aristócratas disfrutan del café. Entiendo.

De hecho, técnicamente el mayordomo no estaba muy equivocado. En general, no era común servir café cuando se servía a los aristócratas. La aristocracia aquí en el mundo tendía a disfrutar más del té, y el café generalmente se trataba como un favorito más barato.

Si yo fuera un barista en este mundo, habría abierto un café con mis extravagantes habilidades. En este mundo donde el café no estaba muy desarrollado, era una pena.

Mientras pensaba en otra cosa por un momento, Kaelus estaba escuchando un informe aproximado del jefe.

—Necesito revisar el terraplén primero. Estoy seguro de que se ha pagado correctamente.

—Sí, gracias a su pronta aprobación del presupuesto, pude repararlo a tiempo.

—¿Trajiste el registro de construcción y el informe de contabilidad?

—Aquí está, mi señor.

Kaelus miró secamente el documento. ¡Y luego me los estaba entregando!

—Lo sabes mejor porque te encargaste de ello.

—Sí…

Estaba segura de que tenía razón, pero sentí que lo estaba transmitiendo de forma extraña.

De todos modos, rápidamente revisé los documentos preparados por el jefe. Como resultado de calcular aproximadamente el presupuesto total y la cantidad detallada, el cálculo en sí estaba bien.

Bueno, ¿qué clase de tonto habría escrito un informe falso? Su jefe era el marqués Kaelus, que recibe órdenes del propio emperador.

—Los números son claros. No hay artículos innecesarios a primera vista.

—Ya veo.

Kaelus asintió con indiferencia.

Después de una breve comida, nos dirigimos al terraplén construido por el río bajo la guía del señor.

—Las inundaciones del año pasado fueron increíbles. Pero en comparación con otras regiones, hubo pocos daños —dijo el jefe, recordando la hora. Debido a la naturaleza de Ilion, que tenía una gran población y una gran cantidad de tiendas, el daño habría sido inimaginable si el terraplén se hubiera derrumbado.

Sin embargo, el autor de la novela original entregó la tierra con tanta facilidad que no tuvieron que recuperarse de la inundación. Para que Diana y Helios pudieran hacer crecer su amor en una tierra lejana.

¿Debería agradecer al escritor por esto?

Las palabras del señor siguieron entonces.

—Todo es gracias a que Dios nos cuida.

—…Lo sé.

Bueno, digamos que no estaba exactamente mal. El escritor era el creador de este mundo.

Eché un vistazo rápido a la condición de Kaelus mientras caminaba.

No era de extrañar, Kaelus estaba en todas partes con Diana en cada rincón de Ilion. Debía haber recuerdos de caminar solo con Diana en este camino hacia el terraplén.

¿Qué tan duro estaría Kaelus luchando solo contra sus viejos recuerdos ahora?

Le dije que lo sabía todo y que estaba bien, pero ¿eso solo le daría fuerzas?

Esperaba que Diana acudiera a Kaelus lo antes posible y se arrodillara desesperadamente.

«Quiero que se disculpe desesperadamente por lastimarlo. Por lo tanto, debo trabajar más duro.»

El rostro rígido de Kaelus.

Tuvo la suerte de que estuviera acompañado por su médico, aprovechando que supuestamente estaba enfermo. Le guiñé un ojo al doctor. El médico se dio cuenta.

—Bueno, marqués. Tomemos un descanso. No se ve bien.

Kaelus miró la cara del doctor una vez y luego mi cara, y asintió en silencio.

A poca distancia, el médico lo sentó y le hizo beber la medicina que había traído. Mientras tanto, el jefe me preguntó con cuidado.

—Su salud parece ser peor de lo que parece.

—Sí, es por eso que estoy tratando de no exagerar hoy.

Entonces, de repente, bajó la voz.

—Por casualidad... la enfermedad del señor... ¿Está relacionada con Su Alteza la princesa heredera...?

Mi boca se sentía amarga. La noticia fue tan rápida como la capital de una gran propiedad de Ilion. No servía de nada negarlo.

—Hasta cierto punto. Espero que no menciones ese nombre frente a mi esposo tanto como puedas porque tiene el corazón roto.

—Por supuesto, mi señora.

Cuando se resolvió la cuestión, el señor inmediatamente se echó atrás. Era una persona ingeniosa.

Entonces el médico me miró. Significaba que estaba bien moverse de nuevo.

Me acerqué a Kaelus.

—Kaelus, ¿descansamos un poco más?

No pudo responder rápidamente. Un rostro blanco y una expresión todavía rígida.

Pero después de una breve pausa, se puso de pie con bastante resolución.

—…Está bien.

—Todo bien.

Demasiada autopreservación puede dar una impresión negativa. Estaba frente al señor y los funcionarios de la finca observando.

Aún así, algo ansiosa, me acerqué a él por reflejo.

Y para mi sorpresa.

Kaelus me agarró por el brazo y se levantó.

Mi primer contacto físico con mi favorito.

Un momento que nunca olvidaré.

No, técnicamente hablando, esta no era la primera vez que tenía contacto físico con él. Cuando estaba a punto de clavarse un cuchillo en el pecho, le di un golpe en la mano y lo obligué a soltarlo.

«Pero, ¡cómo va a ser lo mismo que esto!»

Me mordí desesperadamente los labios para que un grito interno no saliera de mi boca.

Desafortunadamente, Kaelus soltó mi brazo tan pronto como se puso de pie por completo.

No me digas que todos los latidos del corazón se revelaron en ese corto período de tiempo, ¿verdad? Si giraba la cabeza y miraba a Kaelus ahora, creo que podría ver todo mi estado mental inquieto. No puedo soportarlo.

Ay, doctor.

Ojalá me dieras esa medicina antes.

El terraplén renovado se veía muy fuerte a la vista.

—Parece sólido.

En lugar de Kaelus, que no podía hablar para controlar sus ataques, me acerqué y le expresé mis pensamientos al señor.

El señor también asintió.

—El presupuesto aprobado por la esposa del señor fue cualquier cosa menos pequeño. Gracias a él, he podido arreglarlo lo suficientemente bien durante algunos años.

—Eso no es suficiente. Revisa cuidadosamente cada año. No podemos tener otra crisis de agua como la del año pasado.

—Sí, ya veo, mi señora.

Había un camino por el terraplén para que la gente pasara. Sería bueno dar un paseo ya que llegamos a la fresca orilla del río después de mucho tiempo.

Pregunté con un poco de coraje.

—Kaelus, ¿tomamos un poco de aire fresco?

—¿Deberíamos?

Cumplió con mi pedido. Estaba realmente agradecida de que no me avergonzara.

La gente nos miraba y se distanciaba de nosotros. Gracias a esto, tuve el honor de caminar sola con mi favorito.

Hablé en voz baja.

—¿Cómo está tu respiración?

Kaelus respondió con una tez bastante pálida.

—Mejor que antes.

—Uf, eso es un alivio. Me alegro de haber traído tu medicina.

Al final de esta conversación, simplemente caminamos por el camino del banco sin decir una palabra por un rato.

No me molesté en romper el silencio.

Ni Kaelus ni yo necesitábamos tiempo para dejar fluir tranquilamente los pensamientos. No tenías que fingir estar bien o determinado por ser consciente de las personas que te rodean.

Su ritmo era muy lento. Tal vez tenía muchos viejos recuerdos en su cabeza. Además, su corazón debía estar latiendo con todo tipo de emociones.

Esperaba a que volviera a abrir la boca.

Caminé con él a su paso.

Mi vida como Hestia solo giraba en torno a Kaelus. Esa era la vida que realmente quería. La única razón por la que salté entre los personajes principales desde la posición de los extras a la que me había apegado.

¿Era graciosa mi elección? ¿Banal? ¿Se sentía como si estuviera perdiendo el tiempo en algo que ni siquiera regresará?

Pero mi respuesta no fallaría en absoluto. Nunca me arrepentiría de haberle dado toda esta vida a Kaelus. Más bien, estaba tan feliz que podía llorar.

«¿Sabes cuándo la vida es más fugaz? Ahí es cuando no sabes para qué vivir.»

El propósito de mi vida continuaba como Hestia, la meta de esta vida, era tan claro como el agua.

Kaelus.

Prefería bailar y animar la orientación vívida frente a mí que me decía por qué vivir.

—Gracias.

Mi cuerpo se endureció por un momento en mi mente que volvió a salir.

Entonces Kaelus se volvió hacia mí.

—¿Qué?

—…solo por estar ahí.

Al final, dejé de poner excusas y me confesé honestamente.

Escuché una pequeña risa tonta.

—No entiendo.

—Vaya, lo sé. No soy muy buena explicando.

Frente a Kaelus, mi lengua, que solía funcionar tan bien, se ponía rígida.

Aún así, incluso una sonrisa falsa era una risa, y la expresión de Kaelus, que había estado rígida todo el tiempo, estaba un poco aliviada.

Fue una carga de mi mente. Creo que ahora podía hablar de cosas audaces.

—Pensamientos de los viejos tiempos... Tienes muchos, ¿verdad?

Caminé con cuidado. Los ojos morados de Kaelus me miraron y luego se dirigieron hacia adelante de nuevo.

—Bueno.

Una respuesta equívoca. Pero en mis oídos sonaba bastante positivo.

Me reí un poco.

—Diana era una persona muy clara. Para nosotros, el mundo es tan complicado porque está entrelazado, pero para ella, es tan simple. A veces eso es reconfortante. Tal vez estamos mirando el mundo demasiado duro. De hecho, está bien vivir de manera bastante simple.

—…Así es.

Kaelus suspiró ampliamente.

—Podría haber vivido una vida más simple.

Profundo remordimiento y angustia estaban en su voz.

¿Kaelus no estaba viviendo más ferozmente que nadie? Sin embargo, la persona por la que más quería ser reconocido y amado simplemente lo juzgó.

Incluso si la visión de la vida fuera simple y clara, solo debería aplicarse a la propia vida y no debería aplicarse a la vida de otras personas.

Así que odiaba a Diana.

Le di una respuesta ligera.

—Puedes vivir así de ahora en adelante.

—Bueno, hay demasiado trabajo por hacer.

—Puedes darme un poco.

—Sí. ¿Es eso así?

Fue inesperado. No podía creer que no se negara.

Me reí deliberadamente.

—Mirando mi habitación, supongo que te gustan mis habilidades laborales.

Kaelus también sonrió débilmente.

—Honestamente, si.

—Ja, estoy tan feliz de satisfacerte.

Fue una respuesta ligera que no quería agobiarlo. Esperaba que Kaelus conociera mi deseo.

Hermoso cabello plateado ondeaba al viento.

Y…

—Diana es…

El nombre que finalmente salió de su boca. Una palabra dura que venció una herida profunda.

Esperé en silencio al próximo caballo.

—...era tan brillante que no me atrevía a abrazar...

Mi corazón se ahogó. Así era como se sentía Kaelus. No sabía que eras así, Diana, ni siquiera sabías esto.

Murmuró como para sí mismo.

—Era una mujer muy agradable. Ella siempre ha sido fuerte… Iluminaba tu entorno…

Todavía no respondí. Nunca iba a cortarlo o interrumpirlo hasta que salieran todas las palabras del corazón de Kaelus.

Kaelus de repente me miró.

—Me pregunto si esto es ofensivo para ti.

—No, en absoluto.

Respondí rápidamente sin dudarlo. ¿Entendiste mal por qué no estaba diciendo nada?

—Te lo dije antes. Gracias a Diana, tienes una valiosa experiencia de amor. Es un momento precioso para ti, entonces, ¿por qué lo encontraría ofensivo?

El hecho de que odiara a Diana no significaba que Kaelus debiera odiarla.

Más bien, esperaba que el recuerdo de Diana siguiera siendo un recuerdo pacífico y hermoso para él. Que siguiera siendo un buen sentimiento, no una herida profunda que sangraba.

Los ojos morados me desviaron ligeramente.

—... gracias, Hess.

—¿De qué estás hablando?

Que me hace llorar.

Es solo Kaelus.

Después de dar un paseo por el malecón, me trasladé al centro. Al igual que la ciudad imperial, Ilion era una tierra rica con un comercio desarrollado.

De repente, sentí curiosidad por el patrimonio de mi padre en mis documentos, en los que nunca había estado. Un remoto pueblo de montaña. ¿Qué tan pequeño era comparado con este lugar?

Ahora hacía mucho tiempo que cambié mi presentación a la esposa del señor Illion, en lugar de la hija del señor Elea. Así como deseché el pasado de vivir como extra en la novela, ya no adjuntaba las afueras pobres de Elea a mi introducción.

En solo unos meses, mi vida como rompehielos había cambiado mucho.

La voz del señor se quebró de una forma u otra.

—En el comercio reciente, los artículos de lujo son más importantes que los alimentos. Creo que es una prueba de que estamos saliendo de las secuelas de la inundación del año pasado.

—Mmm…

Kaelus frunció el ceño ligeramente.

Supuse por qué estaba tan infeliz. Le dije al señor, sacudiendo la cabeza.

—El mayor consumo de artículos de lujo significa que la riqueza se ha vuelto más sesgada. No creo que la situación de los pobres en el recinto sea muy diferente de la época de la inundación.

—Oh, eso es…

El rostro del señor se puso pálido. No perdí una oportunidad y le di una mirada aguda.

—Su Alteza, que visitó aquí el otro día, hubiera querido que la vida de los pobres fuera mejor. Pero la realidad es que mi esposo no puede levantar la cabeza frente a la santa señora.

—Bueno, sí, el señor tiene razón. Así que el presupuesto para el funcionamiento de la finca ha aumentado la cantidad de dinero donado al templo para el alivio de los pobres del año pasado…

—Ajá, entonces diste más donaciones al templo.

—Sí…

Oh, no, eso no era lo que quería.

Pero no era de extrañar. Porque el templo era el principal responsable de tratar a los pobres de este mundo.

De todos modos, incluso si el templo trabajó más duro para salvar a los pobres gracias a las palabras de Diana, mi preocupación no era realmente si los pobres estaban mejor. Era más importante cómo derribar el templo que estaba lleno por culpa de Diana.

Retirar donaciones que ya se habían entregado de manera simple e ignorante podía antagonizar a jóvenes inocentes. De ahora en adelante, tenía que ser muy cuidadosa y manipuladora.

—Hestia. ¿Hay algo mal? —preguntó Kaelus en un tono profesional.

Negué con la cabeza rápidamente.

—No en realidad no. El jefe obedeció fielmente las órdenes de su santidad. Es solo que…

Cuando se siguieron las palabras, el alcalde mostró signos de nerviosismo de inmediato. Kaelus, por otro lado, siguió esperando mis palabras sin interrumpir la expresión indiferente.

—…De alguna manera me da pena poner esta gran responsabilidad solo en el templo. A partir de ahora, lo mejor sería buscar un remedio a nivel administrativo de la herencia.

—Ya veo.

Asintió levemente e inmediatamente llamó al señor.

—Señor, ¿hay algún taller vacío en la finca?

—Siempre hay un lugar vacío, grande o pequeño. ¿Qué tamaño quiere?

Oh, ¿Kaelus estaba buscando un espacio adecuado para una fábrica de jabón ahora?

—Los veinte trabajadores deben estar lo suficientemente anchos para caber. No es una operación sofisticada, pero es algo que debe producirse a granel.

—Bueno, necesita un taller bastante grande.

Le pregunté a Kaelus, reprimiendo los latidos de su corazón.

—Kaelus, ¿hay veinte artesanos aquí?

Ante mis palabras, Kaelus sacudió la cabeza con amargura.

—La mayoría de ellos son reacios. La fabricación masiva de jabón parece ser motivo de orgullo para ellos. Pero hubo personas que aceptaron la persuasión. Dos artesanos decidieron traer a los aprendices.

—Oh, eso es genial. Fue una petición difícil, pero gracias.

En otras palabras, el jabón hecho a mano por artesanos era como una obra de arte para ellos. Podía ser bastante desagradable para los artesanos que se respetaban producirlos en grandes cantidades a la vez sin verse bien.

Pero si el orgullo de los fabricantes de jabón resultaba herido o no, no era asunto mío. Porque no estaba interesada en nada más que en mi propio propósito.

—Tenemos un gran espacio donde pueden trabajar más de veinte personas a la vez. No necesariamente tiene que estar cerca del puerto, pero tiene que estar bien ventilado y tener un gran depósito para almacenar los materiales —le dijo Kaelus al señor.

—Ya veo, mi señor.

El señor y los funcionarios subsiguientes tomaron nota diligentemente de las instrucciones.

Kaelus volvió a mirarme.

—Cuando la producción en masa de jabón esté completamente resuelta, podremos contratar a los habitantes de los barrios marginales para que paguen los beneficios. Los artesanos y aprendices pueden volver al taller después del desarrollo tecnológico.

—Sí eso es bueno.

Te lo digo, ¡qué inteligente es mi favorito! ¡Pensó en usar una fábrica de jabón como esta! ¡No solo la difusión del jabón, sino también el bienestar a través del trabajo público se resuelve de una vez!

—Me alegro de que te guste, Hess.

También respondí con una gran sonrisa a sus simples palabras.

—Hasta el punto en que no puedo decirlo. Gracias Kaelus.

De repente me sentí incómoda después de decirlo. Giré la cabeza ligeramente.

—Eh…

—Jaja…

Los funcionarios debajo del señor parecían algo complacidos.

En el carruaje de regreso a casa.

Cansado de su primera salida en mucho tiempo, Kaelus cerró los ojos suavemente poco después de que el carruaje comenzara a correr.

Contuve la respiración por mi cuenta. En caso de que se despertara con mi inútil y fuerte respiración.

Una cara dormida es como una imagen.

Me sentí extraña de repente.

Este era definitivamente Kaelus frente a mí. ¿Pero era esto real?

Sí, lo dudaba. Solía ser la hija adoptiva del señor Elia en el campo, pero ahora era la esposa del rico señor de Ilion. ¿Era realmente posible cambiar la vida así en solo unos meses en realidad?

Extendí mis manos que había puesto sobre mis rodillas. Sentí una sensación de doblar mis articulaciones mientras doblaba y desdoblaba mis diez dedos.

No, esto no era suficiente.

Me pellizqué la mejilla con fuerza. El dolor se extendió como un hormigueo.

La realidad era correcta.

—Ah…

Ya habían pasado tres años, incluso antes del regreso. Demasiado tiempo para ser solo un sueño.

Esta vida, poseída por Hestia, era tanto una realidad como una fantasía para mí.

Era posible porque esta era una extensión de la novela que podía abandonar mi propia autorrealización y avanzar imprudentemente solo por mi favorito.

Y mi firme sentido de la meta de revivir a mi favorito era lo que podía tener porque esta era su realidad viva.

«¿Es ambiguo? Así es. Es muy vago.»

Tras un final feliz, esta vida, que parecía una segunda creación con mi propia historia, se encontraba a medio camino entre la fantasía y la realidad.

Pero realmente no quería concluirlo de ninguna manera. Mientras no pudiera salir sola en esta novela, tenía que encontrar el significado de vivir aquí de alguna manera.

Mi favorito. Kaelus.

Todo lo demás para mí era solo texto sin sentido.

Athena: Ah… Hestia. Eso también es duro y triste. También estás rota a tu manera. Sin poder volver a casa, sin sentirse totalmente en una realidad… Kaelus se ha vuelto su forma de anclarse a esta nueva realidad. Y eso es peligroso.

Capítulo 10

La fiesta del té de Diana dio mucho de qué hablar. Especialmente la asombrosa autoafirmación de Diana.

—Ella no tenía una imagen tan estricta en el original, pero, Dios mío...

De hecho, el movimiento tipo “protagonista pura” de Diana en sí mismo no tenía sentido en la realidad.

«Vamos a sopesarlo en profundidad. ¿Cuántas novelas románticas comunes ignoran hasta la probabilidad de meter la pata personaje principal? ¡No importa cuán absolutamente pulida esté Diana, ella es una plebeya y, sin embargo, regañó a los nobles sin miedo y les brinda un apoyo infinito!»

La definición del personaje principal sobre la que nadie podía discutir. Una narrativa que daba una razón para ignorar una cantidad razonable de contexto. En realidad, las acciones que podían juzgarse de manera diferente también se respaldaban como incondicionalmente correctas en la novela. Si la escritura del escritor era buena, incluso el lector quedaría automáticamente convencido de su tremenda realidad.

—Pero ese es el encanto de este tipo de novela…

La fantasía era la forma de leerlo.

Una genial voltereta de los débiles contra los fuertes, imposible en la realidad. Excepto por el elemento de satisfacción vital, ¿qué divertido sería leer una novela? Yo también era una gran admiradora de la novela original.

De todos modos, se limitaba a la ficción. Ya no habría un camino de facilidad consistente frente a Diana.

—Solo necesito ser feliz con nuestro Kaelus.

Mi propia historia con mi favorito como personaje principal. Este era el encanto de la creatividad secundaria.

—Señora Hestia, Lord Kaelus la está buscando.

—¡Oh, está bien!

A las palabras del mayordomo Uross, rápidamente cerré mi cuaderno fan y dejé de lado mis pensamientos. Estaba organizando meticulosamente el calendario de lo que sucedería después de la fiesta del té.

Kaelus estaba esperando en su estudio.

—¿Me llamaste?

—Oh sí.

Primero sirvió el té, ahora como si fuera natural.

—Llamé porque quería saber sobre tu fiesta del té. No pensé que me lo dirías primero si no te preguntaba.

—Oh…

Mi favorito con una cara blanca. Me gustaba porque era inexpresivo pero más bien involuntario.

Después de respirar hondo, lentamente abrí la boca.

—Hice algo un poco atrevido. Tuve una guerra de palabras con Su Alteza Diana.

La frente de Kael se torció por un momento. Continué con una leve mirada.

—Pero no pude evitar decir algo. Simplemente eras la comidilla de la ciudad, y no me gustaba la atmósfera incómoda.

No hubo respuesta. Simplemente lo tomé como una señal para continuar.

—Y esta es mi opinión, pero habrá un creciente descontento entre los nobles con Su Alteza Diana. Fue muy sencillo arreglarlo. Su Alteza incluso dejó en claro que fue intencional.

—Mmm…

—Estoy segura de que los nobles piensan que han sido ignorados. Si esta opinión pública se endurece con el tiempo, será difícil para la princesa heredera obtener su ayuda cuando la necesite.

El aristócrata común, no el villano en la novela rofan, era solo un accesorio o los personajes principales, pero en realidad, era una gran fuerza que debía ser cooperada.

—Entonces el templo está a punto de levantarse —dijo Kaelus, acariciando su barbilla.

—Sí, y eso es lo que más odian los aristócratas.

Excluí las emociones tanto como pude y concluí con un tono profesional. Estaba tan nerviosa que incluso una señal de alegría podría filtrarse.

De hecho, las ganancias del templo ya estaban bien registradas en mis notas fanáticas. Fue el resultado de la insensatez de Diana, que solo hizo que Helios fuera más difícil políticamente.

—¿Qué pasa con tu profecía?

La voz de Kaelus naturalmente sonrió. No pude evitar parecer estúpida. Sentía que estaba siendo curada solo por su voz.

—Eso pondrá en problemas al príncipe heredero. Independientemente de los deseos de Helios, Diana seguirá apoyando al templo.

—Ya veo…

Pero durante la conversación, Clarice, la dama de honor, vino y dijo:

—Ha llegado una carta para su esposa. Fue enviado desde el salón.

Si era el salón, era Madame Harmonia.

—Tráela aquí.

Abrí la carta de Harmonia frente a Kaelus. Después de leer el contenido rápidamente, se lo entregué a Kaelus.

—El tiempo ha llegado. Por lo que dije en la fiesta del té, el templo me criticó públicamente. Dicen que soy una persona que ignora a la humanidad porque está cegada por los beneficios de los resultados.

Los ojos de Kaelus estaban helados.

La risa se extendió. Prefería estar agradecida si me disparabas así. Supongo que seguía siendo divertido en la medida en que se llevaron el documento de tierras. Estabas arriesgando tu cuello por mí.

Pero no había nada de qué preocuparse. Kaelus, era algo que podía resolverse lo suficientemente pronto.

Kaelus me miró con rigidez.

De repente, me preocupaba que se presentara solo. En casa, todavía estaba bastante estable, pero todavía estaba ansioso por hacer actividades al aire libre. Todavía se debía a convulsiones ocasionales, como dificultad para respirar. Era peligrosamente imposible salir corriendo en público hasta que estuviera completamente recuperado.

Pero eso no significaba que su ayuda fuera absolutamente innecesaria.

—Kaelus, tengo un favor que pedirte. Reúne a los fabricantes de jabón.

—¿Qué?

Los agudos ojos morados se abrieron sin comprender por un momento. Incluso este cambio dramático en sus ojos era tan bonito. Me quedé asombrada por un momento.

—Es justo como te pedí. Reúne a los artesanos del jabón y establece un lugar para producirlos en masa.

Para poner a Diana de rodillas, primero tenía que romperle la sien. Solo había estado buscando oportunidades desde el momento en que decidí salvar a Kaelus, pero el juego era tan natural. Estaba bastante feliz.

El primer paso de un viaje para debilitar el poder del templo. Asegurarse de que la gente no tuviera que buscar el templo.

¿De dónde venía el poder del templo? Venía directamente de aquellos que buscaban el templo. Entonces, ¿por qué la gente buscaba el templo? Porque podías curar la enfermedad solo cuando ibas al templo. Recordemos que la sanadora santa Diana pertenecía al templo.

¿Qué hacía un médico para recibir tratamiento en un templo? Para abordar eso, primero debíamos mirar el mundo de la novela.

En este mundo, la causa de la enfermedad se encontraba en la ira de Dios o en los pecados individuales. Al igual que Occidente en la Edad Media.

Por lo tanto, para curar la enfermedad, primero confesabas tus pecados a Dios y te arrepentías. Después de eso, los criados recetaban varios medicamentos y trataban las heridas de los enfermos.

Por supuesto que había médicos. Sin embargo, era un poco diferente de lo que solíamos pensar. Los verdaderos médicos solían vivir como médicos de la realeza o aristócratas, y los plebeyos no los encontraban fácilmente.

En cualquier caso, si la gente común podía tratar la enfermedad sin ir al templo y, además, si no se les detectaba fácilmente, el valor de la existencia del templo se reduciría a la mitad.

Entonces, ¿cuál era el factor más importante para evitar enfermarse? ¿No era higiene personal después de todo?

Kaelus no ocultó su sorpresa cuando me escuchó pedirle que construyera una “fábrica” de jabón.

—¿Qué tiene que ver la producción masiva de jabón con la restauración de tu honor?

—No tengo que recuperar mi honor. Lo que quiero es la caída del templo.

Los ojos morados crecieron tanto como pudieron.

Empecé a explicarle paso a paso.

—El uso generalizado de jabón definitivamente puede reducir la incidencia de enfermedades. De esa manera, si la gente no tiene que ir al templo, el poder del templo se debilitará naturalmente.

—Vaya...

—De hecho, la razón por la que el jabón se ha vuelto exclusivo de la clase aristocrática es porque es demasiado caro para la gente común. En lugar de renunciar a las piezas delicadas sin agregarles aromas, darles una forma tosca reducirá en gran medida los costos de producción. —Y la parte más difícil. Continué, vigilando a Kaelus—. Si esto sigue siendo caro, tenemos que producir y distribuir tanto como sea posible a expensas del marqués. Al menos en Ilion.

Kaelus me miró con el rostro en blanco.

—¿Eso es realmente todo lo que quieres?

—Sí, es lo más importante. Kaelus, por favor.

La hermosa mirada púrpura no se apartó de mí durante mucho tiempo.

—…Bueno. Haré eso.

—¡Gracias!

Respondí rápidamente con una gran sonrisa. Entonces sus labios se abrieron lentamente de nuevo.

—De nada... Hess.

Regresé a la habitación aturdida. La voz de Kaelus todavía resonaba en mis oídos. Hess. Hess. Hess...

—Ay dios mío…

«¡Guau! ¡Mi corazón está a punto de explotar! ¿Qué debo hacer?»

—Oh…

Me puse la mano en el pecho y respiré hondo varias veces. Mi corazón todavía latía con fuerza.

Para ser honesta, no pensé que los nombres de mascotas fueran un gran problema. Desde el punto de vista del lector de rofan, una vez pensé que el escritor era perezoso para escribir los nombres largos de los personajes uno por uno; así que lo acortaron.

¡Pero!

—Wow... esto es realmente, me voy a derretir...

«Vamos, tengo que escribirle a Madame Harmonia, lo cual es un gran problema. ¿Estoy en situación de escribir una carta o algo así? Si Kael me llama Hess una vez más, creo que me desmayaré en el acto. Me está volviendo loca.»

En el interior, me di la vuelta en la cama, repitiendo “Wow, Wow” indefinidamente. Si esta emoción no se calmaba, ¿cómo podía sentarme en ese escritorio?

«De verdad, Kaelus. Voy a moler todo mi cuerpo para hacerte feliz. Vivo aquí gracias a ti, y no hay razón para vivir aquí a menos que seas tú. Lo digo en serio. Haré que todas las personas que te molestaron se acerquen a ti y se arrodillen. Voy a llenar ese agujero en tu corazón.»

—Uf… Para hacer eso, ¿debo escribir una carta a Harmonia tan pronto como sea posible…?

Podía lograr el objetivo final al ocuparse de las tareas que tenía delante.

Dejé de pisotear mis pies y me acerqué a sentarme en el escritorio. Tenía que responder a la carta que leí con Kaelus antes.

—Muchas gracias por su pronta respuesta…. Pero ahora mismo… quiero responder a las acusaciones del templo… No es…

«Sí, no puedo permitirme desperdiciar mi energía en cosas como palabras que desperdician mis pensamientos. Una pelea verbal sucia es simplemente agotadora y es importante devolverla con acciones más definidas.»

Una vez que Kaelus había dicho que reuniría a los artesanos del jabón, había un pequeño espacio hasta que terminara mi trabajo.

—Llenaré el almacén del templo. Hmph.

«Te pisotearé hasta el punto en que te arrugarás como la punta de esta pluma finamente masticada. No somos iguales, caballero.»

De todos modos, le hice una promesa a Helios, así que me dirigí al palacio. De camino a disculparse por la pelea con Diana.

Esperaba que se sintiera tan intimidada por mí que evitara pedir una audiencia. Parece que todavía no ha sentido tanta derrota.

La respuesta de Diana en la mano fue bastante simple. “Ven al palacio de los lirios”.

No pensaba pasar mucho tiempo con ella. Solo diría: "Siento mucho lo de ese día". Solo estaba tratando de salvar las apariencias porque le dije eso a Helios, pero honestamente, no lo sentía mucho.

—Hestia, esposa del señor de Illion. Estoy aquí para ver a la princesa heredera.

Cuando le dije al sirviente del lirio, rápidamente entró. Y después de un rato lo seguí hasta el salón de Diana.

Mientras esperaba sentado, apareció Diana con dos o tres doncellas detrás de ella.

Bajé mi postura cuidadosamente.

—Saludos a la pequeña luna del noble imperio.

—...levántate, marquesa.

Un tono reacio. Supongo que está bastante incómoda.

—Escuché de Heli que querías disculparte conmigo. Realmente no esperaba que vinieras.

«Oh, no. Cuando Diana está molesta, está realmente molesta.»

—Oh, Su Alteza. No soy tan desvergonzada como para estirarme y dormir después de un acto tan espeso. Solo lamento saber que estáis muy decepcionada conmigo.

No me importaba si estaba sola o no, pero creo que sería conveniente calmarla adecuadamente para más adelante.

—Iré pronto al templo y me arrepentiré y reflexionaré sobre mis pecados. Las palabras de Su Alteza tienen sentido para el principio.

—…Bueno. Creámoslo.

Supongo que se sintió un poco aliviada porque más o menos dije que lo que ella dijo era correcto. La expresión rígida se suavizó un poco.

Había terminado con mi negocio ahora. Pero si dejaba mi asiento rápidamente, mis pensamientos serían demasiado transparentes, ¿verdad? Traté de tener una conversación para hacer coincidir la imagen con una mente sin sentido.

—Pero, ¿cómo está la condición de Su Majestad? No puedo dormir porque mi corazón está pesado porque di una predicción negativa…

—Oh…

Diana suspiró suavemente.

—Es un alto secreto, pero lo has previsto, así que es correcto hacértelo saber. De todos modos, Heli dijo que sería mejor decírtelo.

Oh, supongo que el emperador finalmente cayó.

—¿Ocurrió el accidente?

—Sí, habría sido un verdadero desastre si no fuera por tu sabiduría. Anoche, mientras Su Majestad bebía, de repente se sintió mareado y colapsó. Debido a que estaba allí, pude usar el poder curativo de inmediato.

—Estoy tan feliz. Quiero agradeceros aún más.

De repente, quería confirmar una cosa aquí.

¿Hasta qué punto el poder curativo de Diana restauró al emperador? Si el flujo antes del regreso fuera el mismo, su gran habilidad se debilitaría lentamente.

De hecho, la propia Diana lo sabía mejor que nadie. Que su poder ya no era lo que solía ser.

Probablemente no hubiera nadie en el mundo que se atreviera a preguntar esto abiertamente. Incluso Helios no podría confirmar con sospecha.

Pero estaba disponible. ¿Por qué? ¡Porque soy un “talento” como Diana!

—Pero Su Alteza. Tengo una pregunta para vos.

Los ojos de Diana temblaron con inquietud. ¿Por qué siempre se asustaba cuando decía algo?

—¿Tienes que preguntar?

—Sí. ¿Podemos hablar solas primero?

Diana estaba en alerta máxima, pero fue lo suficientemente gentil como para despedir a las damas.

Cuando me quedé sola con ella, finalmente abrí la boca.

—De hecho, es por una profecía. Antes de hablar con el príncipe heredero, la santa dama debe saber…

La expresión de Diana se endureció notablemente.

—¿Necesito saberlo antes de que él lo haga...?

«Ahhhh ¡Siempre estoy emocionada por lanzar una bomba como esta!»

—Sí, Su Excelencia. ¿Habéis tenido algún problema últimamente con vuestro poder?

La ira o algo pasó por sus ojos. Ella pronto refutó, distorsionando su rostro.

—Mi poder curativo está completamente intacto. ¿Cómo puedes denigrar la gracia de Dios con tales palabras?

Oh, ¿todavía está bien?

—Su Alteza, calmaos. No quise menospreciarlo. Sin embargo, quería comprobarlo de acuerdo con mi profecía, así que no os molestéis demasiado.

—¿Qué quieres decir con profecía? ¿Qué viste de mí?

Pude verla conteniendo su ira. Nuestra amable Diana era muy paciente, demasiado paciente.

«Vamos a romperla.»

—Su alteza pronto perderá su poder curativo.

Diana estaba completamente congelada. Mis labios abiertos no podían cerrarse.

Traté desesperadamente de endurecer mi rostro como Diana.

—En los próximos dos años, vuestro poder desaparecerá sin dejar rastro. Es por eso que os digo esta profecía primero. Antes de que Helios lo supiera.

En serio y en privado, mi voz era tan baja que estaba tensa como si estuviera contando un secreto que nunca debería ser descubierto.

—Su Alteza la princesa heredera, cuando el mundo descubra que Su Alteza ya no es una santa…

Diana no respondió al deliberado arrastre de palabras.

Debes agregar un poco de condimento por si acaso.

—Soy una de las personas que más desea que esta sabiduría se pierda. Pero no podía negar que mi habilidad también me la dio Dios. Todo lo que puedo hacer es entregar como lo veo. Por lo tanto, no hay una sola mentira en lo que digo, Su Alteza la santidad.

Había estado escondiendo mi habilidad durante dos años. ¿Realmente necesitamos revelar las desventajas?

Diana se quedó sin palabras durante mucho tiempo. Luego se las arregló para quitar sus labios temblorosos.

—...Incluso si pierdo mi habilidad, sigo siendo la princesa heredera de este país.

—¡Oh, tenéis razón!

Deliberadamente levanté la voz en respuesta. Al mismo tiempo, no me olvidé de tocar su ansiedad.

—¿Es solo por el fenomenal poder curativo que os convertisteis en la próxima emperatriz como sacerdotisa civil? ¡Su Majestad os habría reconocido como su nuera, porque teníais otras calificaciones, por supuesto!

«¿Qué opinas, Diana? ¿Qué tan segura estás de ti misma? ¿Puedes probar tu valía sin sanidad divina?»

«Incluso si la bendición de Dios se ha ido, incluso si ya no eres una santa, ¿puedes convencer a la gente de tu fe y moralidad? ¿Crees que puedes continuar con todo lo que has hecho, incluso después de ser un ser humano normal?»

Sonreí brillantemente.

—Ahora que lo veo, debo haber estado preocupada por nada. Su Alteza Diana es tan fuerte. Como he visitado el Palacio Imperial, volveré a ver al príncipe heredero.

Me levanté de inmediato de mi asiento. Entonces…

—Oh, espera, espera. Hestia…

Secretamente llamé de alegría, respondiendo en un tono tranquilo.

—Sí, adelante, Su Alteza la princesa heredera.

—Tal vez estás viendo a Heli ahora mismo... ¿Vas a contarle sobre la profecía?

Asentí con la cabeza con una mirada inocente inventada hacia ella tratando de mantener la calma.

—Por supuesto que quería hacerlo, pero ¿hay algo que os moleste?

—Eso… Esta predicción… Quiero hablar con Heli yo misma. Se trata de mi vida personal.

—Bueno, si vos lo decís…

Fingí estar preocupada por un momento, pero pronto sonreí suavemente.

—Ya veo. Su Alteza le dirá sobre esto vos misma. No diré nada.

—Gracias, Hestia.

Caminé hacia el exterior del salón con cierta cortesía. Entonces me detuve de repente.

—Bueno, por cierto, Su Alteza.

Dejé de salir y la llamé, y ella me miró nerviosa, preguntándose qué más quedaba.

Deliberadamente traté de ser vaga.

—...si estáis tratando de esconderos... Durante el mayor tiempo posible...

No terminé mi oración, pero le di una mirada significativa.

Nos miramos en silencio.

Diana me miró fijamente, inmóvil. Como si yo fuera la culpable de todo el conflicto.

Dejándola sola, abrí la puerta en silencio y salí.

«Acabo de darte una opción. Diana, ¿qué te preocupa? Hasta ahora, su respuesta siempre ha sido fija. ¿Podré ver tu camino feliz consistente esta vez? No hay duda, ¿verdad? Vas a contarle todo a Helios, y van a superar esto juntos, ¿verdad?»

—Huhuhuhh…

Era muy interesante.

Athena: Jojojojo. Adoro todo esto. Me encanta la personalidad de nuestra prota. Sin embargo, me hace pensar que ella también está mal con esos pensamientos sobre que solo está ahí por Kaelus.

Capítulo 9.5

—Uf…

Diana se sentó frente al tocador y suspiró durante mucho tiempo.

Había sido un largo día.

Estaba tan nerviosa por no arruinar la fiesta del té que su fatiga la inundó.

y Hestia.

Diana se miró en el espejo con los ojos rojos.

Era la primera vez que su autoestima colapsaba como hoy. Hestia atacó a Diana como si hubiera estado esperando que llegara el día. En un momento en que el estatus objetivo de la esposa de Kaelus era una carga.

Era lamentable que no pudiera arreglar su asiento en otra mesa debido a su condición de esposa de un marqués.

—Oh…

Cuando pensó en los ojos negros de Hestia, las lágrimas brotaron de nuevo.

Su corazón siempre se sentía apretado cuando estaba frente a ella. Era mejor cuando tenía a Heli.

Pero en este día, cuando Hestia la estaba mordiendo frente a la gente, él no estaba allí.

Las damas de la corte le quitaron los accesorios a Diana y le desnudaron el vestido con medidos gestos con las manos. Diana se quedó quieta como una muñeca.

—Vamos al baño, Su Alteza.

Diana caminó lentamente, con los labios apretados.

La mesa de la cena de la pareja real.

Helios miró a su esposa, que mordisqueaba la comida.

—Diana, hiciste un gran trabajo hoy.

—…Para nada.

La obligó a sonreír una vez, y luego volvió a quedarse inexpresiva. La depresión de Diana estaba pintando el aire circundante.

Helios suspiró pesadamente.

—¿Me lo contarías en detalle? Lo que dijo Hestia en la fiesta anterior.

Diana detuvo su mano.

Un pesado silencio los envolvió.

—...Helí.

—Sí, Diana.

Al ver a su compañero, que respondió sin dudarlo, Diana finalmente se armó de valor y se quitó los labios.

—Siento que mi corazón se está desmoronando. No puedo ponerme en orden.

Helios sintió que la condición de Diana era inusual.

Al mismo tiempo, estalló el resentimiento contra Hestia.

«¡Cómo te atreves, a mi querida esposa!»

Los ojos de Diana se llenaron de lágrimas antes de darse cuenta.

—Heli, ¿realmente estoy equivocada? ¿Era la moralidad, en la que creo, una completa ilusión? ¿No se supone que debo culpar a Kaelus?

Helios no pudo responder de inmediato.

La moralidad a la que se adhería Diana seguía siendo incuestionable. Pero si le preguntabas sobre criticar a Kaelus no podía soportar decir “No hiciste nada malo”.

La mirada de Diana cayó.

—La marquesa me contó una historia. Ocurrió en esa calle. Una mujer asesinó a un niño, que resultó ser el criminal que violó a su hija. Entonces ella me preguntó. ¿Es ella realmente una persona inmoral...?

Un pesado silencio cayó de nuevo.

Helios finalmente se dio cuenta. Cómo Hestia atacó a Diana.

«Es muy inteligente, ¿no? ¿Cómo podías sacudir la fe que Diana había mantenido firmemente con unas pocas palabras?»

No era difícil adivinar por qué Hestia lo hizo. Nada menos que Kaelus, a quien naturalmente decía que amaba.

—Diana. Nunca habías pensado en esto antes. Pero, ¿por qué estás tan conmocionada por las palabras de Hestia hoy?

Diana no se apresuró a responder a su pregunta. De hecho, ella ni siquiera lo sabía. ¿Por qué estaba tan intimidada por Hestia?

—No sé. Es solo que la esposa del marqués hace que mi corazón se acelere.

Asimismo, Helios se sentía pesado en su pecho como si tuviera un trozo de piedra en él. La causa directa fue definitivamente Hestia, pero también hubo una causa indirecta.

Era Kaelus.

Un amigo que vagaba solo y desesperado mientras él y Diana soñaban con un futuro feliz. Kaelus, que se encontró con Helios en el palacio, no lo miró y pasó de la mano de Hestia.

Helios perdió a un amigo que pasó la mayor parte de su vida con él.

Su boca se abrió bastante impulsivamente.

—Diana, ¿debería disculparme con Kael?

Diana miró a Helios.

¿Pedirle disculpas a Kaelus? ¿No sería eso admitir que su acusación estaba equivocada?

—¡Heli...!

De hecho, quería que Helios le dijera con firmeza que no estaba equivocada.

En un instante, la decepción inundó.

Quería que él le dijera que las acusaciones de Hestia no tenían fundamento. Quería que dejara claro que la justicia y la moralidad en las que Diana creía eran absolutas.

—No puedes hacer eso.

Diana se negó rotundamente.

Entonces Helios le habló con seriedad.

—Tú y yo, tenemos que deshacernos de la carga en nuestros corazones. Kael está sufriendo mucho por nuestra culpa. Tenemos una deuda con él, Diana.

—No es su culpa que tenga dolor. ¡Es por la marquesa Hestia!

Una voz casi gritando.

Helios estaba perdido en sus pensamientos.

—Diana, ella lo hizo por ti. También lo considerabas un amigo. ¿Por qué eres tan fría?

—Soy un ser humano que cree en la moralidad y la justicia antes que ser amiga de Kael. Lo que hizo mal estuvo mal. Si lo perdonas por ser nuestro amigo una vez, y lo comprometes uno por uno de esa manera, ¿cómo puede la justicia permanecer en el mundo?

—¿No puedes simplemente entenderlo? Como resultado, todos recibimos mucha ayuda de Kael. ¡Si no hubiera derribado al duque Orcus, tú y yo no seríamos tan felices en este momento...!

—¿Quién lo obligó a ayudar así? ¡Kael podría haber elegido el camino correcto! ¡Si no hubiera hecho morir a la duquesa, habría habido otras formas!

«Estoy en lo cierto. No estoy equivocada.» Diana reiteró su argumento.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas antes de darse cuenta.

—Entonces, Kael es… ¿Por qué hiciste eso? ¿Por qué tienes que abandonarlo?

En lugar de persuadirla más, Helios se calló en silencio.

¿Por qué Diana era tan terca? Aunque era una creencia de toda la vida, ella también sabía que era defectuosa.

Ante una crisis en la que tuvo que negar su propia vida, Diana instintivamente se echó una dura coraza a su alrededor.

No importaba lo que él dijera ahora, su corazón no se abriría.

Helios se sentó solo en su estudio después de comer.

La Diana recta. Su precioso amor, que nunca olvidaba la justicia del hombre.

Diana sirvió como un pilar sólido para Helios, quien había vivido en varias luchas y guerras, para sostenerlo.

Pero ahora no era sólo placer.

—Hestia, ¿es eso...?

Todavía no sabía su verdadero propósito. Solo por seguro, ella los odiaba mucho.

La razón para empujar a Diana en la fiesta del té también estaba elegantemente envuelta en el honor de Kaelus, pero, de hecho, debía haber sido por algo más.

Para ser honesto, estaba enojado con Hestia. Por otro lado, sin embargo, reconoció su argumento. La crueldad de Kaelus no era un asunto fácil de juzgar según los estándares morales.

Así que trató de persuadir a Diana. Aunque no logró lucir bien.

El mismo Helios era así, entonces, ¿qué harían otros nobles? Quizás la mayoría fue persuadida por los argumentos de Hestia.

—Eso es ridículo.

Salió un amargo monólogo.

—¿No qué? “¿Lo amo?” ¿Sabías que una mujer tan astuta podía amar?

Las palabras de Hestia fueron muy molestas.

¿La mujer negra, que no parecía saber qué era el amor, no amaba a nadie más que a Kaelus? ¿No había sido ya muy quemado por el amor?

Helios llamó en una repentina oleada de disgusto.

—Zenon, trae el brandy.

El fiel sirviente que fue llamado se apresuró a buscar la bebida. Luego, como solía disfrutar el dueño, lo metió en agua fría con hielo y se lo entregó.

Tan pronto como se metió el vaso en la boca y se derramó el alcohol, la bebida fría se le fue por el cuello. Solo entonces el fuego que se había estado elevando desde el interior se calmó un poco.

Helios preguntó en voz baja.

—Zenon, ¿cómo estuvo la fiesta de Diana hoy?

—Eso es… Su Alteza. No sonaba muy agradable.

Una respuesta cuidadosa. Helios levantó una ceja.

—Cuéntame los detalles.

Zenon inclinó la cabeza a modo de disculpa y habló sobre el concepto de la fiesta del té y la reacción de la aristocracia. Mientras escuchaba, la expresión de Helios se calmó gradualmente.

«Cuando Diana se preparaba para la fiesta, supe que había un conflicto con la señora Merope, la dama de honor. Aún así, no pensé que Merope se retiraría por completo, pero inesperadamente, la meta con Diana parecía haberse profundizado.»

Debería haber mirado con más cuidado. Helios se arrepintió tardíamente.

Una pregunta involuntaria.

—¿Qué dijo la marquesa?

Incluso después de mencionarlo, estaba un poco estupefacto. De todas las cosas, Hestia. ¿Por qué le importaría su reacción?

Zenon respondió fielmente de nuevo esta vez.

—Le impresionó el hecho de que prepararon refrigerios nostálgicos. Y le preguntó a la princesa heredera sobre el futuro de la señora Merope.

Helios parecía estar de puntillas. ¿No era una experiencia increíble para una mujer que acababa de ingresar a la sociedad aristocrática?

«Tienes que recomponerte.»

Instintivamente sintió una señal de peligro.

«No puedes confiar en Hestia. No deberías tenerla cerca.»

Pero su habilidad, su previsión, confundió a Helios. Si no podía confiar en ella, ¿cuál era el punto de tenerla cerca?

—Maldita sea…

Se odió a sí mismo por no ser capaz de tomar una decisión a la vez.

Helios bebió una copa de vino bruscamente en su mano.